Накануне понедельника Тари снова позвала меня покупать снег (как же в такую жару хочется снега по жизни!)), сиречь игротешить на Снежинках в Сколково. Конечно, я согласился, прикинув, что вечером на танцы успею в любом случае. Добирался своим ходом, но это было совсем не страшно: Тари скинула мне прямой автобус от Славянского. Ещё о доигровомПравда, его пришлось ждать в очереди на палящем солнце и платить как за межгород (технически в Заречье заканчивается Москва), и остановки как всегда не объявляли, - но всё равно ощущается как удобно и близко. Я бы мог туда каждый день на работу ездить, особенно на такую работу
Дресскод я соблюл, как обычно, посредством брюк из ролевого гардероба и чёрной рубашки с Птахиной полки. Посреди метро у брюк дезертировала пуговица - а это значило, что сидя молния на боку разъезжалась. Слава Катарине, у которой нашлась булавка. Прибыл я за полчаса, ровно в полдень, - и подошёл к главному входу аккурат к моменту, когда Тари, Катарина и Роланд спускались с парковки. Поскольку центр - учебный, то и сама его внутренняя архитектура способствует развитию пространственного мышления Так что я пока не рискую ходить по нему в одиночку. Тимпа уже была на месте. Мы нарезали бейджи, и до начала игры у нас ещё оставалось время пообедать. И оказалось, что в Сколково нас кормят бесплатно! Рис и немного картошки - это счастье. А я-то, рассчитывая, что меня не будет дома часов 12, взял с собой пару слоек...

О сути игры я уже немного писал в прошлом посте по тэгу, она проста: ты - иностранный заказчик, команды игроков стараются продать тебе свою снежинку из бумаги. У каждого игротехнического персонажа - свои национальные и личностные качества (страны вымышленные, хотя и неизбежно апеллирующие к стереотипам, но doesn't look racist to me). Мне сразу приглянулся персонаж из Вазастана (все вазастанцы - болтуны), который отвечает только на прямые вопросы, предполагающие ответ да/нет, а на размытые вида "что вы хотите?" - не даёт никакой конкретики. Испытываешь некоторое моральное удовлетворение, когда оказываешься на стороне заказчика, а не как всегда Сразу отмечу несколько общих моментов, которые после игры озвучивал на разборе полётов.
По пунктам~ Был удивлён, что игроки почти не задавали вопросов. Особенно - конкретных вопросов. Хотя с этого следует начинать! Казалось бы, приходишь продавать снег - выясни, какой снег нужен покупателю: белый или чёрный, холодный или горячий. Но нет. В результате основную информацию о моих запросах и пожеланиях как заказчика игроки получали на той стадии, когда показывали прототипы своих снежинок, а я давал понять, что мне нравится, а чего не хватает. То есть компания УЖЕ потратила ресурсы на создание прототипа, ещё не зная, покатит или нет. А мне в отсутствие вопросов приходилось игротехнически балансировать между тем, чтобы всё-таки намекнуть на свои предпочтения, и тем, чтобы не подыграть слишком сильно. Вроде удалось.
~ Также я был удивлён (приятно), что игроки проявляли креативность, очень похожую на ту, которую проявляют ролевики на играх. Получали удовольствие от игры как таковой, от ролеплея и ролевого взаимодействия. Некоторые игроки, казалось, даже немного забывали о том, что они тут учатся профессиональным навыкам, применимым в реальной жизни, и упоённо занимались творчеством. И это здорово! Продолжаю насыщаться глэмором в местах, кажущихся Банальными
~ Главной проблемой многих игроков было то, что они больше занимались самопиаром, а не (спасибо Тари за определение) целеполаганием. Некоторые только и делали, что рассказывали о себе, не слишком интересуясь заказчиком, и считали, что продажа товара/услуги - это значит убедить покупателя в том, что ему это нужно. А это в корне неверно. Окей, вы говорите мне, какие вы классные, современные и клиентоориентированные, как вы меня любите и цените и хотите со мной сотрудничать, дарите мне коньяк, - но... вы производите твёрдый снег, а мне нужен мягкий, так что какой мне прок с того, что вы хорошие котики. Правда, мы играли не с маркетологами, а с создателями образовательных проектов, но... Самые основы маркетинга, которые и я в своё время всасывал, буквально начинаются с того, что ты должен анализировать рынок, должен выяснить "боль" своего покупателя: чего ему недостаёт и как это удовлетворить. И очень неожиданно осознавать, что ты, маленький дурацкий ролевик, который последние цать лет с переменным успехом только прикидывается взрослым, - это знаешь, а взрослые деловые дяди и тёти - кажется, нет
~ После игры я узнал (с удивлением), что не все игроки догадались, что на этапе переговоров можно подходить к одному игротеху по нескольку раз, а некоторые команды вообще не дошли до далеко сидевших игротехов. Я-то сидел прямо у выхода из аудитории и не скучал: перед этапом второй выставки иные команды подходили ко мне по три раза. Также некоторые команды не сразу догадались, что два игротехнических персонажа из одной страны - это два разных заказчика.
~ А это уже мысль Тари, которую мы докрутили. И мысль такова: игроки сами и выходят на рынок продавать, и производят продукт, и при этом могут вносить в продукт сколько угодно правок. Тогда как в жизни ты никогда не обладаешь неограниченными ресурсами для изменения продукта. В жизни ты возвращаешься в свою компанию, говоришь, что заказчик хочет зелёный снег, - а производство тебе отвечает, что зелёная краска кончилась и денег на её закупку нет, работаем с тем, что есть. С одной стороны, введение ограничений (например, компания может производить только квадратные снежинки, или только белые) научит игроков искать "своего" заказчика и задавать правильные вопросы: "Вы заинтересованы только в цветных снежинках? - Да". С другой стороны, игра нацелена на то, чтобы продать одну снежинку как можно большему количеству покупателей, и игроки могут фрустрироваться от неудач. И Тари дошла до совершенно классной идеи: компании могут додуматься до сотрудничества! "Мы вам круглое - вы нам цветное". Да, это снижает конкуренцию, - но мне кажется, что в сфере образования и науки конкуренция не так важна, все удачные проекты могут оказаться в выигрыше. Даром что ресурсы игротехнических персонажей на покупку снежинок ограничены только одним правилом: не больше одной покупки у одной команды.

Подробнее об игре и командахКаждый персонаж складывается из четырёх запросов. Два - таможенные, общие на всю страну: в случае Вазастана - снежинка должна целиком поместиться на ладони приёмщика, и должна иметь больше одного отверстия в форме дуги. Два - от своей компании: в случае моего персонажа - снежинка должна быть инновационная (субъективно) и красная (объективно). И если запрос на инновации я доносил, говоря о желании выглядеть современно в международном сообществе и вот это вот всё, - то непросто было дать понять, что мне нужно красное, не используя слово "красное". Я говорил о том, что хочется чего-то яркого, праздничного, ассоциирующегося с Вазастаном, чтобы как в детстве (про советское детство не говорил - слишком явная подсказка)), чтобы снежинка на стене висела как солнце... Горжусь тем, что спотанно породил знаменитого вазастанского живописца Гидросмани, рисовавшего спелые гранаты
В результате алгоритм квеста получился примерно такой: при виде белой снежинки я намекаю, что она блёклая, скучная, и белый снег делают в мире все, а хочется особенный, вазастанский; некоторые команды догадываются добавить цвета; при виде многоцветной снежинки я намекаю, что хочется лаконичности. С чисто красной снежинкой только одна команда угадала случайно на первой же выставке (остальные могли подсмотреть, что купили у конкурентов, и сделать выводы, но не сделали), поэтому на второй выставке я решил не жестить и выбирать снежинки, которые могут быть не целиком, но преимущественно красными.

Моими фаворитами была компания Зимушка. Они с первого же захода на переговоры пришли ко мне на позитиве, амбициозно пообещали "засыпать снегом всю страну", заверили, что их снежинку будет не стыдно подарить и бабушке, и президенту Спросили, согласен ли я, что снег не должен быть белым (о да!), были настроены на инновации. Пригласили меня и на первую выставку, и на вторую (а приглашения ты отмечаешь и стараешься прежде всего подходить к стендам пригласивших, если никто не перехватит под руки раньше)). Но их первого проекта я не запомнил, чего-то в нём не хватало.
Зато перед второй выставкой они оттянулись: сделали складывающуюся снежинку, на которой в сложенном виде было нарисовано большое красное сердечко; сделали для неё брендовый конверт; прикрепили к снежинке какие-то семечки(!), которые прорастут в талой воде, когда снежинка растает, и будут о ней напоминать(!). Я, конечно, напомнил, что покупаю снег, а не растение, - но не мог не оценить лиричную метафоричность концепта. К тому же снежинка подходила по всем требованиям: она помещалась на ладони, в ней были отверстия, она была определённо красной и безусловно инновационной. И её авторы явно услышали и развили мою обмолвку о том, что снежинка может стать дорогим подарком. Но более того: на второй выставке мне провели творческую презентацию проекта, прежде чем мы заключили сделку! Использовали бутылку минералки в качестве образца талой воды и всей командой прочитали стихи(!), в которых снег пушистый падает на ладонь душистую Звени комуз, акына голос слушай...(с) Какие делаем выводы:
+ Узнаваемость бренда, дизайн, упаковка продукта (и упаковка в прямом смысле как обёртка, и "упаковка" в переносном смысле как умение продукт или услугу преподнести) - это ВАЖНО. Если вы выделяетесь - вас запомнят, если вас запомнят - к вам вернутся. А вот следующий пункт - вернутся ли заключить сделку - не сработает без умения прислушиваться к потребностям клиента. Когда мне нужен красный снег, меня не устроит белый снег в красном фантике.
- С обвесом продукта/услуги дополнительными функциями главное - не переборщить. Эти ребята прошли по грани от того, чтобы превратить продажу снега в продажу растений, а это уже совсем другой сегмент и другая целевая аудитория. И это не такая уж сказочная проблема, как может показаться на первый взгляд. В худших случаях, - например, когда эзотерику продают в обёртке медицины, или спорт продают в обёртке секса, - ничем хорошим это не заканчивается.

Моё личное второе место, и в целом большие молодцы - компания с простым названием Снежинка (да, с неймингом у всех креатива вышло мало)). Они заявили, что делают ставку на научный подход в изучении стуктуры снежинок, и изобрели... модульные снежинки! Это было очень находчиво в плане универсальности. Одна снежинка была маленькой и компактной, но несколько снежинок можно было объединить в одну большую. Первый же исходный прототип подходил мне по всем параметрам (модульность можно зачесть за инновацию), кроме цвета. Но к выставке компания подготовила несколько вариантов снежинок, включая покрашенные, и одна из них случайно оказалась красной - на неё мы и заключили сделку. Важно то, что после подписания договора изменять продукт уже нельзя, так что вряд ли они ещё кому-нибудь смогли продать ту же самую красную снежинку; но они могли подстроиться под кого-то ещё с другими снежинками.
+ При наличии ресурса выбросить на рынок сразу несколько предложений и посмотреть, какое окажется востребованным, - отличный план, особенно когда все продукты строятся на одной основе. Удобно, когда это, скажем, одна и та же газировка с разными ароматизаторами. Сложнее, когда это услуга, в которую вовлечены специалисты.
- Универсальность прототипа может обернуться тем, что он сам по себе никому не нужен: он слишком простой, скучный, неоригинальный. А видоизменения прототипа рискуют сделать его узконаправленным. В этом сложно соблюсти баланс: например, никому не интересна просто кофейня, их тысячи. Кофейня в стиле Миядзаки будет интересна фанатам, но мимо пройдут все остальные. Иногда имеет смысл подумать о такой оригинальности, которая зацепит всех (а иногда нет: нишевые проекты, не стремящиеся расширять аудиторию, могут вполне успешно существовать).

Последнюю плашку моего рейтинга делят две команды. Одна из них - компания Снежинка Пром. - хотя бы старалась. Начали они довольно тухло: при знакомстве заявили, что нацелены на индивидуальные заказы, много-много рассказывали о себе, но при этом вообще не поинтересовались, а чего я, собственно, хочу. На первом этапе переговоров произошёл показательный для этой игры мем: "Вы говорите-говорите, я послушаю, и, кстати, ваше время вышло". Их проект на первой выставке я тоже не запомнил, и вообще эту заявленную ими ставку на индивидуальность тащил из них же клещами. Спрашивал: как вы представляете себе Вазастан, какие возникают ассоциации, кроме стереотипов... После первой выставки они продолжили продавать мне себя, а не снежинку. Говорили, как они хотят сотрудничать ИМЕННО с нами, как часто гоняют к нам сотрудника на переговоры, как возьмут на себя все расходы по созданию прототипа (а как иначе?..), и как для них важен Вазастан как партнёр. Кульминацией стало преподнесение мне взятки подарка в виде фирменного деревянного кубика
Но потом что-то сдвинулось с мёртвой точки. Приносят мне снежинку - компактную, круглую с квадратным отверстием посередине (напоминало китайскую монетку). Всё, говорю, хорошо, - но без концепта, без души, без яркости. Ушли, вернулись, принесли ту же снежинку со штрихами цветов вазастанского флага: красными и зелёными. На красную снежинку это никак не тянуло. Что ж, говорю, цвета так мало, что ж вы на краску поскупились? Мы любим, чтоб щедро, чтоб на широкую ногу. Поняли, говорят, будет щедро. И закрасили всю снежинку тремя цветными секторами: красным, зелёным и жёлтым (жёлтый смоделировали жёлтым скотчем - видимо, жёлтого маркера не было). Толкнули телегу о натуральности-органичности красителей. Не, говорю, слишком похоже на наш флаг...
...И вот! Подхожу к ним на второй выставке, высказываю всё те же претензии: гармоничный, конечно, светофор получился, но не хочется, чтобы нас международное снежное сообщество ассоциировало только с нашим флагом. Вазастан - это нечто большее, чем его флаг и природные цвета, у нас помимо земли и гор есть ещё и технологии. А они берут и показывают мне сборную-разборную снежинку по принципу детского бумажного конструктора. И детали можно повернуть и собрать так, что на виду будет только красная часть снежинки, или так, что только жёлтая или зелёная. Этой инновацией они меня и покорили. Снежинку я купил, и ставлю плюсик в зачётку за то, что команда всё-таки научилась прислушиваться к пожеланиям заказчика. Но дальше, увы, буду отмечать только минусы.
- Плохое дао - пытаться купить клиента указаниями того, как вы на него уже потратились. "Мы не спали три ночи, делая презентацию, мы летели к вам на самолёте, и кстати вот ещё купили вам тортик, подпишите с нами контракт пжлст" - говорит не о том, какие вы молодцы, а о том, что у вас что-то не так с ресурсами или их планированием, раз вы так надрываетесь. Клиент не купит у вас шишки из жалости, если ему нужен снег, а не шишки. Его ваши расходы на производство и рекламу вообще е#@ть не должны, он только в результатах вашей работы заинтересован.
- Чуть менее неудачное, но всё равно неудачное дао - пытаться купить клиента, ссылаясь на национальную самобытность и на экологичность. Это популярные тренды, но они редко работают сами по себе, а не в качестве приятного бонуса. Экологичность шишек не побудит покупателя купить ваши шишки, если ему по-прежнему нужен снег. К тому же, экологичность - скорее само собой разумеющееся правило хорошего тона, чем фича, а самобытность - вообще не всегда фича.

И last and least - компания ВнешСнежТорг. При первой встрече они позиционировали себя как компания, специализирующаяся на снежинках, в которые можно пролезть. Специализация - это хорошо (и на игре были заказчики с соответствующими запросами), но мой персонаж, которому нужны были компактные снежинки, сходу составил впечатление, что это не его сегмент. Однако ВнешСнежТорг всё равно не оставляла попытки втулить мне свою заведомо неподходящую снежинку. Они сделали снежинку в форме эдакого бумажного обруча, который, конечно, мог становиться компактным, если его скомкать и сжать в ладони, как снежок... но он был белым. Окей: они добавили по диаметру обруча разноцветные элементы в виде стрелочек, кружочков и зелёных зигзагов, изображающих горы, и стали выдавать их за национальные символы Вазастана. На красную снежинку это тоже не тянуло, как ни тяни. Я выразил неудовольствие этими абстрактными пиктограммами, которые с десяти шагов не разглядишь, и пожелал чего-то более яркого и заметного, лаконичного и однозначного. Но на первой выставке компания не отказалась от пиктограмм (конечно, было бы сложно закрасить весь обруч). Да и крошечные отверстия на обруче были какими-то неубедительными. Снежинку я не купил.
Ко второй выставке ВнешСнежТорг вроде как нацелился сделать снежинку специально для Вазастана. Вот только не с учётом пожеланий заказчиков, а исходя из своих собственных представлений. Они сделали снежинку в соответствии с таможенными требованиями: компактную и с дугообразными отверстиями. Покрасили её красным и зелёным, в цвета вазастанского флага, - но тем самым не только повторили ошибку компании Снежинка Пром., но и... снова не отказались от пиктограмм, продолжая настаивать на их важности для национальной идентичности! Внимание, вопрос знатокам: каким местом я дал понять, что мне нужны эти стрелочки-кружочки, что мне нужно два цвета вместо одного, и что мне нужна ассоциация с флагом?.. У Вазастана уже есть флаг, и если бы нам нужен был флаг, то мы и заказывали бы флаги, а не снег. Но нам нужен снег. Красный. Так что я снова ничего не купил (и прежде всего - по признаку отстуствия инновационности: снежинка, просто похожая на флаг, слишком традиционна).
- Не надо вместо того, чтобы прислушиваться к покупателю, пытаться угадать и придумать за него, как ему будет лучше. В особенности - не надо на этом настаивать. "У вас тёмные глаза, значит вам нужны чёрные туфли... почему это они вам не нравятся?!" - не надо так.
- В целом продолжает предыдущий минус, но вынесу отдельно. Если покупатель УЖЕ дал понять, что его что-то не устраивает, - не надо пытаться и надеяться его переубедить и продавить: это приведёт только к обратному эффекту. Не беда, когда ты гордый свободный художник и так видишь: твой снег должен быть или зелёным, или никаким вообще. Беда, когда тебе кажется, что всем должен нравиться зелёный снег. Просто поищи покупателя на зелёный снег и не спорь с тем, кто предпочитает красный.

После игры игроки отвечали на вопросы, какие у них были цели, средства достижения оных, и как они организовывали процесс внутри команды. Все говорили примерно одно и то же, и, как выразился потом Роланд, ответы не то чтобы порадовали, но и не огорчили: в конце концов, это достаточно простая игра, не для откровений. Ещё игроки отметили, что персонажи-заказчики "меняли своё мнение" и то, что раньше им нравилось, потом переставало им нравиться. А ведь на самом деле игротехнические вводные были неизменны: просто, если сначала тебя устраивает белая круглая снежинка, а потом не устраивает белая, круглая и в дырочку, - это не значит, что ты поменял мнение насчёт белого и круглого. Это значит, что у тебя появилось ранее не учтённое мнение насчёт дырочек. И игрокам было действительно сложно в этом ориентироваться. И этим игра тоже была полезна: порой люди склонны воспринимать свой проект как нечто цельное, которое либо нравится, либо не нравится, и третьего не дано. Если ты советуешь исправить какую-то одну деталь, автору проще записать это в категорию "ему вообще всё не нравится" и продолжать слушать только тех, кому нравится вообще всё. Стоит ли добавлять, насколько такой подход мешает развитию.

После игры устроили разбор полётов прямо в машине (благо мы помещались туда впятером), чтобы успеть проскочить пробки до шести. Тари породила прекрасный афоризм: "Интеллектуальная деятельность и безвыходные ситуации созданы друг для друга"(с) И немного о послеигровомИз машины никуда не денешься и даже по потолку не побегаешь, потому что потолок слишком близко!.. Поскольку Роланд не хотел везти нас всех до Нагатинской, - завершали разбор, заехав во двор, где можно было бесплатно встать и откуда потом еле выехали. И вот меня и Катарину высадили на Кутузовской в пять, так что я мог заехать домой переодеться.
Но у меня настолько не было мозга, что я заблудился на Кутузовском узле и прошёл через турникет к МЦК вместо метро. Пришлось возвращаться, благо это считалось бесплатной пересадкой. А дома меня засыпало работой, и к тому же Амарт тоже не смог бы добраться на танцы. В общем, я уже никуда не поехал.
Тари сделала отличный кадр, ещё один в моё гипотетическое игротехническое портфолио Согнутая (чтобы игроки не подглядывали) распечатка похожа на модель ноутбука, и только босоножки нарушают деловой вид (я увидел, что все в них ходят, и не стал переобуваться в танцевальные тапки)).

@темы: friendship is magic, игротехника на игропрактике, портрет в интерьере

Также в прошлый вторник случилась Армада, - что означало, что после возвращения из паба я экстренно занялся уборкой. Надеялся, что микро-пылесос от Лоря мне поможет, - а пылесос не включился. Птаха обнаружила на нём гнездо для зарядки, - но не была обнаружена сама зарядка. Надеюсь, что Лорь её найдёт, а то я точно помню, что увозил в рюкзаке один предмет, а не два.
По-хорошему, этот ход должен был начаться с PvP и дальше идти своим чередом, - но Сагрим опаздывал, мы его ждали, а потом не стали ждать и начали без него. А потом до самого конца хода, сиречь до первого часу ночи, когда стало уже поздно что-либо предпринимать, - у персонажей попросту не было возможности разрешить наконец игровую ситуацию, назревшую ещё на прошлом ходу. Сабж
Да, НРИ не заточены под PvP: подразумевается, что пати сообща достигает общей цели. Упрощая до примитивности, - условные файтер, клирик, маг и вор идут вонзать условного тёмного пластилина. И это означает, что система накладываает некоторые ограничения на отыгрыш персонажей-одиночек, преследующих личную выгоду и не признающих над собой ни лидеров, ни обязанностей перед коллективом, ни этики: приходится простраивать для себя внутренний обоснуй, почему здесь и сейчас персонажу по пути с остальными и нет резона их предавать. Это НЕ означает, что если персонаж сознательно действует против интересов пати, вставляет ей палки в колёса, подставляет, оскорбляет и диктует свои условия из позиции "я не НПС, и что вы мне сделаете", - то остальные персонажи должны терпеть, улыбаться и утираться. Так нарушается базовая логика: у действий должны быть последствия, иначе во что мы играем вообще. Взаимодействуя с миром и НПС, персонаж должен получать последствия от мастера: хочешь потыкать палочкой в осиное гнездо - потычь, свобода воли превыше всего, но минус эн хитов. Взаимодействуя с другими игровыми персонажами, персонаж также должен получать последствия от персонажей: написал письмо тёмному пластилину, что выдашь ему остальных членов пати за вознаграждение, - будь готов, что пати будет бить тебя ногами. В обоих случаях это не будет смертельно, - но бессмертность персонажей не должна равняться безнаказанности и неуязвимости.
А в результате добрую половину хода персонажи провели в Тени, где PvP невозможна, - хотя за это время могли бы дальше продвинуться по сюжету. Когда у персонажа связаны руки, другой персонаж продолжает плевать ему в лицо, и при этом он никак не может ответить, а может только сидеть и ждать, когда это уже закончится, - это вообще не вкусно, вообще не нравится. У меня нет претензий к соигроку: каждый имеет право опоздать, и каждый имеет право деконструировать жанровые основы НРИ, стараясь выиграть корову для персонажа у других сопартийцев (как на ролевых играх живого действия, где каждый сам за себя) и осознавая, чем рискует персонаж, гадящий в открытую. Но возникают вопросы к обстоятельствам, которые дают одному персонажу преимущества над другими и игру в одни ворота. Я был бы взвинчен и раздосадован(тм), но понимаю, что для мастера обострение ситуации тоже стало неожиданным, и пришлось импровизировать. В то время как игроки реагируют только от своих персонажей, - мастер простраивает реакцию целой толпы НПС (отличной от "убить на месте") и при этом не упустить внести всю необходимую сюжетную информацию, а это дорогого стоит. Так что провис в Тени был необходим, чтобы сориентироваться.
Очень надеюсь, что это сдерживание Тенью не повторится и что персонажный конфликт будет отыгран в двустороннем порядке и к удовольствию всех участников. Точка невозврата уже пройдена - предательство уже совершено. Лютеру плевать, когда оскорбляют его, - он и не такого наслушался, будучи в рабстве в Тевинтере: собака лает - ветер носит. И даже когда проявляют неуважение и пренебрежение к капитану - на это просто можно было ответить взаимностью и игнорировать, не опускаясь до дрязг. Но предательство, клевета, угрозы, шантаж - повод для п%$дюлей. Элайнменты относительны, ох#евать недопустимо(тм).
Но было и хорошее: я ждал драки с высшим драконом на острове, - и у нас была драка с высшим драконом Невероятно красивые, кинематографичные игровые сцены Тоха умеет как никто. "Но она же красивая! - А потом сжечь"(тм), и тот момент, когда дракону нужна не только седация, но и воротник И неизменно прекрасное взаимодействие Стеллы и Лютера вида "Иногда ты меня не бесишь". И маленькая дынька, которую прикатил Амарт и которую мы доели ещё до начала игры, - я в этом году дыни ещё не ел (а время так быстро летит: весной мне казалось, что уже лето, а теперь в разгар лета кажется, что ещё весна). Даже на следующий день в комнате оставался запах дыни

Отперсонажный отчёт Лютера, точечно матерно как всегдаПока мы не дошли до ворот деревни, Хель сказал магам, что ему нужно отправить своего пассажира обратно на корабль. Затем он отвёл Хермеуса в сторону и что-то негромко ему сказал. Хермеус остался за воротами, а Марция осталась за ним приглядеть, и я вздохнул с облегчением. На готовность Хермеуса исполнить приказ капитана надеяться не приходилось, - так что главным было, что маги услышали намерение Хеля и не пропустят в деревню незваного гостя без его ведома и согласия.
Впрочем, было не вполне справедливо называть это "деревней": масштабы поселения граничили с городом. Дома в два-три этажа, белые стены, белые одежды на людях. Люди в среднем были смуглыми, но светлее ривейнцев, - скорее загорелыми на солнце, нежели темнокожими от природы. Пока мы шли, я замечал только людей, но не эльфов (и тем паче не гномов: насколько я знал, гномы не могут владеть магией). На некоторых людях одежды были яркие, выделявшие их из рядов остальных, - быть может, это были кто-то вроде местных Первых чародеев или магистров.
- Если здесь скрываются беглые маги - то неудивительно, - негромко заметил Хель, проследив за моим взглядом и словно прочитав мои мысли. - Эльфы и гномы обычно не бывают в Кругах.
Горожане смотрели на нас с любопытством, но без враждебности. Все стражники были одеты одинаково: кожаная броня поверх роб с капюшонами, - но оружие у них было разномастным. Нас подвели к большому, длинному трёхэтажному дому в центре города, к которому вела мощёная деревом дорога, и завели в холл первого этажа. С нами осталось двое провожатых. В холле ничего не было, кроме длинного стола и стульев, - видимо, он использовался для заседаний.
- А это правда, что у вас здесь водится дракон? - полюбопытствовал Хель.
- Конечно, правда, - не без гордости ответил тот стражник, что был помоложе.
- И каков он из себя?
- Это надо видеть... - мечтательно произнёс маг.
- ...Или нет, - мрачно добавил Андерс.
- Мне бы хотелось сложить о нём песню, - улыбнулся Хель.
- Думаю, у нас ещё будет время на него полюбоваться, - заметил я. Если нам удастся уговорить магов отрядить нам подкрепление для спасения Шами, приготовления могут затянуться по меньшей мере до утра, и я уже предвкушал сон без качки на палубе.
Молодой маг как-то очень внимательно смотрел на Стеллу. Она посмотрела на него в ответ и в конце концов не выдержала:
- Вы хотите что-то спросить?
- Ты просто ему нравишься, - заявил Хель.
Маг покраснел и не успел ничего ответить: в этот момент сбоку скрипнула дверь, и вошёл пожилой, суховатый мужчина. Он держался прямо, а двигался неторопливо, не хромая, но слегка шаркая, - впрочем, его ног было не видно под робой мага, так что я не мог бы сказать, была ли его походка следствием старой травмы или же просто возраста. Он сел и окинул нас взглядом:
- Что ж, рассказывайте.
- Полагаю, имею честь с правителем Корнелием? - церемонно уточнил Хель.
- Просто Корнелий, не нужно титулов, - отмахнулся маг. - Так вот: откуда вы взялись, и что сказали охране, так что вас провели прямо сюда и сразу?
- Шами жива, - повторил Хель главную новость.
- Так. Давайте с начала и по порядку, - попросил Корнелий, но его глаза заблестели.
- Около полутора месяцев назад мы помогли Ферану, - начал Хель.
- Что с ним случилось?
- На него охотились кунари.
- И он немного перенервничал, - вставил Андерс совершенно излишний комментарий.
- Да, я знаю, как это с ним бывает. Сейчас он в порядке?
- Он под опекой Луанны на острове Поле, - ответил Хель. - А спустя полдня, ночью, мы обнаружили себя в Тени. На нас вышла Шами и попросила помочь ей выбраться из плена на Пар Воллене.
- Странно, что она дошла с этой просьбой до вас, но не до нас, - задумчиво произнёс Корнелий.
- Возможно, это связано с её братом? - предположил Хель. - Это он ей о нас рассказал.
- Да, брат мог навести её на вас, - но почему было не обратиться к нам?..
- Она не могла с вами связаться, - вступил я. - Она даже боялась, что с вами может быть не всё в порядке.
- Она спрашивала, остались ли на острове выжившие после нападения кунари, - добавил Хель.
Прямо скажем, остров не выглядел как переживший жестокое разорение. Либо маги способны быстро отстраиваться, либо кунари пришли с конкретной целью. И я впервые задумался о том, что если захват Шами не был случайностью, - значит, кто-то навёл рогатых на Шами.
- Мы тоже не можем ни с кем связаться, - признался Корнелий.
- Вас что-то блокирует? Или кто-то, - высказал догадку Хель.
- Не представляю, кто бы это мог быть...
- Шами упоминала, что кунари используют сновидцев.
- Мы думали, что её убили, - в голосе пожилого мага прозвучали растерянные, почти беспомощные нотки. - Но если они взяли её живьём...
- Когда мы это услышали, мы сами были в шоке, - признался Хель. - Мы ведь простые путешественники, не связанные ни с какими силами мира сего.
- Как же в таком случае вам удалось уговорить Поле?
- Дурное дело нехитрое, - философски заметил Андерс.
- С вашего позволения, я расскажу, что было дальше, если по порядку, - Хель вернул себе нить повествования. - Шами указала нам ваш остров как ориентир. Также в том сне мелькнул образ Поле, и мы с ним связались.
- И всё же, как вы его уговорили? Он деловой человек, пусть от него и не приходится ждать подвоха.
- Мы устранили его политического и боевого противника.
- К тому же мы просто обаятельные, - добавил Андерс.
- Не без того, - согласился Хель.
- Противника? Либо это Королева Восточных морей, либо Янто Коготь, - заинтересовался Корнелий.
- Второго, - улыбнулся Хель.
- В таком случае я тоже впечатлён, - искренне признался маг. - Так чего вы хотите за новость, которую нам принесли?
- Я ещё не закончил. В последний раз Шами связывалась с нами несколько дней назад, - продолжил Хель. - Она сказала, что связываться с нами ей стало сложнее, и она прибегла к помощи других сновидцев: своего брата, который находится далеко от неё; пленной кунарийки, которая может находиться в другой части острова; и одного протеже тевинтерского магистра.
- И мы хотим помощи, чтобы её спасти, - вместо него на вопрос Корнелия ответил Андерс.
- Разумеется, мы поможем, - заверил его Корнелий. - Но я так надеялся подождать с этим ещё пару поколений...
- Больно долгий срок, - хмыкнул Андерс. Шами, конечно, могла бы не дожить. Но, похоже, Корнелий говорил о нападении на Пар Воллен в целом. Интересные в таком случае у него были амбиции...
- Сейчас весы очень шаткие: среди кунари нет согласия, - Хель решительно вывалил всю полученную нами информацию, и я никак не успел бы его остановить. - Они разделились на две противоборствующие партии. Аришок хочет использовать сновидцев для атаки на силы юга, а Бен-Хазрат считает, что надо добиваться распространения Кун миссионерством.
- Может рвануть в любой момент, - добавил Андерс.
- Но откуда вам это известно? - закономерно удивился Корнелий. - Кунари ни за что не выпустили бы наружу такую информацию.
- Она попала к нам после битвы с Янто, - ответил Хель, не соврав ни словом, пока я судорожно соображал, как сослаться на попавшего в наши руки шпиона, не вызвав дополнительных расспросов. - Он был связан с кунари.
- Странно, что ему это было известно, - Корнелий продолжал сомневаться. - Даже если он сотрудничал с ними...
- За что купили - за то и продаём, - отрезал Андерс. Он держался на зависть уверенно для человека, который до сего момента ничегошеньки не знал о расколе между Аришоком и Бересаадом.
- Я не лгу, - сказал Хель, не подтверждая, но и не опровергая самостоятельную догадку Корнелия о том, что "после битвы с Янто" - значит от самого Янто или его людей.
- Да, вы не лжёте, но и всей правды не говорите, - заметил Корнелий. - Вы прибыли сюда, сообщили нам новость, - и либо пытаетесь заманить нас в ловушку, либо говорите правду. Вопрос лишь в том, могу ли я рисковать, считая вас провокаторами. Оставить Шами в руках врага... признаться честно, лучше бы она умерла.
Беспомощная боль, которую этот старик был не в силах скрывать, вызывала всё более острое сочувствие. Он стоял перед непростым выбором: отправить ли своих людей в одну из самых опасных дыр во всём Тедасе, чтобы спасти одного ребёнка.
- Они обе хотят выбраться оттуда, Шами и кунарийка, - напомнил Хель. - Они сами сказали нам об этом.
- Вы можете помочь нам, не подставляясь, - предложил Андерс.
- И Шами обещала, что поможет нашему другу, когда мы её вытащим, - добавил Хель.
- Хорошо. У вас есть план? - спросил Корнелий.
- Никакого, - честно сообщил я.
- Зависит от того, что вы можете нам предложить, - сказал Андерс.
- Предложить мы можем очень многое...
- Догадываюсь, - вставил Андерс.
- Вас проводят туда, где вы сможете расположиться. К вечеру за вами придут, а пока отдыхайте, - распорядился Корнелий, показывая, что разговор окончен и ему многое предстоит обдумать и обсудить с другими магами.
Мы вновь вышли на улицы города, и Андерс с интересом пялился по сторонам. Охраны с нами было уже меньше. Нас оставили в гостевом доме - уютном и светлом. Вокруг было много книг на полках стенных шкафов, - и Стелла, Андерс и Хель тут же принялись просматривать книги.
- Кто-нибудь понимает по-кунарийски?.. - похоже, Хелю попалась в руки книга на кунлате.
- Шутишь?.. - усмехнулся я.
- Хм, а это что?.. - одна из книг заинтересовала Андерса, и он на долгое время погрузился в чтение. Вскоре и Хель также обнаружил нечто интересное и начал переписывать. Я не лез подглядывать через плечо, хотя меня обуревало любопытство, и я надеялся, что Хель расскажет потом, чем пополнил свою копилку историй.
- Я, кажется, понимаю, о чём это, - задумчиво произнёс Андерс, оторвавшись от чтения. - Очень интересно.
- Это взрывается? - уточнил я на всякий случай.
- Нет. По крайней мере, не так.
- Какие-то охуенные новости? - Хель тоже слегка насторожился.
- Ничего такого, что может нам пригодиться. Но хотелось бы мне иметь время на то, чтобы изучить это внимательнее.
- У тебя есть время запомнить, - предположил я. До вечера была уйма времени, и больше всего меня интересовало, предложат ли нам пообедать.
- Общий смысл я, кажется, уловил верно, - бормотал Андерс. Я давненько не видел его настолько воодушевлённым. - Но мне интересно, кто это написал.
- Как бы не здесь это и было написано, - заметила Стелла. - Судя по бумаге и чернилам, писали недавно.
- Это может быть список? - предположил Хель.
- Сомневаюсь, - откликнулся Андерс. - Но в таком случае я хочу знать, откуда списано.
- Хотя бы вкратце, что это? - полюбопытствовала Стелла.
- Это труд, описывающий законы развития вида живых существ, - казалось, Андерсу с трудом давалось подобрать подходящие слова, чтобы мы его поняли. - Эти законы верны для любых существ. И они прослеживают взаимосвязь... То, каким ты будешь, зависит от того, кем были твои предки.
- Это вроде как овец разводить? - я пожал плечами. Пока это не звучало как нечто новое.
- Это похоже на то, чем пытаются заниматься альтусы, - проговорила Стелла.
- Да. Этот труд помогает изучать материалы для возможной селекции.
- А по стилистике это больше похоже на ваши, южные работы, или на наши? - интересовалась Стелла.
- Я не читал ваши, - Андерс с улыбкой развёл руками.
- И это касается всех живых существ? - уточнил Хель.
- Все существа похожи, - ответил маг.
- Я знаю, что некоторые разводят, к примеру, скаковых лошадей. Кто-то может пытаться делать такое с людьми?.. - Хель казался поражённым.
- Некоторые магистры делают так с рабами, - сообщил я как мог спокойно. - Пытаются улучшить породу, в том числе магическим путём.
- Законы одинаковы для всех: и для тебя, и для блохи, уж извини за сравнение, - Андерс продолжал вдохновенно вещать о науке. - Но количество факторов, влияющих на них, велико до бесконечности. Для того, чтобы понять, какие условия нужны в том или ином случае, требуется практика.
Договорить он не успел: распахнулась дверь, и в дом ввалилось несколько мрачных магов в ярких синих и красных мантиях. Нам велели идти перед ними. Один из них заметил, как Хель убирает в свою сумку листы, на которые переписывал текст из книги, и резко спросил:
- Что это?
- Я бард, собираю легенды своего народа, - как мог миролюбиво пояснил Хель. - Я нашёл здесь интересный рассказ.
- Покажи, - маг протянул руку, и Хель отдал ему листы. Маг пробежал их взглядом, сунул обратно и проворчал: - Тот с тобой, всё равно они тебе больше не понадобятся.
Я решил, что он употребил какое-то местное ругательство: в разных землях демонов издревле называли разными словами, вроде беса, чтобы не накликать беду. Это в последнюю очередь меня интересовало - особенно в сравнении с резкой переменой отношения к нам. Если бы маги не хотели, чтобы мы прикасались к книгам, они не приводили бы нас сюда или предупредили бы об этом. Но Стелла развернулась к говорившему стражнику так резко, что все маги разом напряглись и направили на неё посохи и оружие. Она примирительно подняла руки раскрытыми ладонями вперёд.
- Мы же не собираемся делать резких движений, правда?.. - Андерс поинтересовался с таким сомнением, как если бы это он тут в чём-то нас подозревал и нам угрожал.
- Правда, - спокойно подтвердил Хель.
- Прошу прощения, - примирительно пояснила Стелла. - Я была удивлена, услышав это имя здесь.
Стражники очень внимательно оглядели её, но промолчали.
- Стелла, радость моя, что такое?.. - Хель спросил очень мягко и очень тихо, явно заведомо опасаясь новых неприятностей.
Вместо ответа Стелла вынула из-под одежды и продемонстрировала ему медальон - тот самый, который она когда-то передала нам на Арене перед боем с драконом, и который Хель тогда напялил на меня. Что-то начало складываться в моей голове, но пока очень медленно. Тогда я думал, что медальон защищает от драконьего пламени. Но что если это нечто большее? Медальоном интересовалась Арлин, а я так и не спросил её, почему. И уж точно не получил бы ответа.
- Вы с ним одной веры? - спросил Хель.
- Скорее, из одной политической партии.
- Час от часу не легче, - взвыл я. Только тевинтерской политики нам на этом краю света не хватало!..
Нас вывели на площадь между домами, причём в торцах домов, выходивших туда, не было окон. С другой стороны такая же группа в цветных робах привела Марцию и Хермеуса.
- Я же просил!.. - столько холодного бешенства и отчаяния я в голосе Хеля обычно не слышал. - Я просил тебя остаться на корабле.
- А я передумал, - ответил Хермеус. - В твоей просьбе отказано.
- Ты же понимаешь, что подставляешь нас всех? Я говорил, что сдам тебя, если ты не послушаешь, и я это сделаю.
- У Неварры много богатств, - безмятежно возразил Хермеус. Но что-то я не видел, чтобы его карманы были набиты неваррским золотом, или стоял за спиной неваррский флот с баллистами наготове. Чтобы с такой уверенностью опираться на то, чего нет, нужно быть настолько же сумасшедшим.
- А я обещал, что убью тебя прежде, чем Тевинтер получит информацию об этом острове, - напомнил я. - И подтверждаю это при всех.
- Я ничего не должен Тевинтеру, а моему отцу местонахождение острова уже известно.
- Ты сейчас не сделал себе легче, - я покачал головой. - А наоборот.
В моменте я не успевал об этом подумать, - но ведь Хермеус виделся с отцом в Тени до того, как впервые увидел карту с нанесённым на неё островом, и даже не имел возможности её скопировать. А если он и отправил письмо с какой-нибудь дохлой чайкой - или живым матросом Армады, у которой не было никаких дел в Неварре, - шансы того, что послание доберётся до цели раньше, чем через месяц, и доберётся вообще, были невелики. Но это было не важно. Я уже потянулся за саблей (мы не сдавали оружие при входе в деревню), когда Хель выкрикнул:
- Стража, это шпион!
- Стража, это шпион! - попугаем повторил Хермеус.
- Да вы ебанулись, - закатил глаза Андерс.
Нас накрыл паралич: я не мог пошевелить и пальцем, и не сразу сообразил, что всё ещё могу говорить. Ситуация, спасибо Хермеусу, была дерьмовее некуда. К нам и так относились с подозрением из-за осведомлённости о делах кунари, а теперь мы ничем не сможем доказать, что не работаем ни на Тевинтер, ни на Неварру, ни даже на Поле. Слово против слова. И если для Армады слово Хеля уже имело вес, то на острове мы были чужаками. Вся наша репутация, заслуженная потом и кровью, во мгновение ока полетела псу под хвост благодаря одному неварранскому ублюдку. И даже желание Хеля оставить Хермеуса на корабле, и моё желание мага прикончить - могли истолковать как желание его заткнуть, чтобы он не выдал некие общие намерения. И всё же я сказал:
- Вы позволите мне с ним разобраться?
- Корнелий будет разбираться, - мрачно откликнулся один из стражников.
Корнелий появился в сопровождении двоих: эльфийки в богатом платье и васгота с подпиленными рогами. Казалось, я никогда прежде не видел, чтобы эльфийка без валласлина держалась с таким гордым достоинством. И в то же время - я как будто уже испытывал схожее удивление... Но вспомнить, где я мог встречать подобное прежде, мне вновь было некогда. Хермеус при виде этой троицы обрадовался:
- О, наконец-то есть, с кем поговорить!
- Какое благородное общество, - скептически прокомментировал Андерс.
- Итак, мне сказали, что вы прибыли вместе, - произнёс Корнелий. - После чего часть из вас собиралась вернуться на корабль, но затем один вернулся и решил нас шантажировать. Вы сможете объяснить, что происходит?
- Я капитан этого корабля, - Хель не смог бы сдвинуться с места, но по его голосу было ясно, что он был готов выступить вперёд и прикрыть нас всех. И от этого что-то в моём сердце болезненно сжалось. Только бы Хель не взял на себя слишком много ответственности! Потому что я не мог позволить ему отвечать за то, что натворил Хермеус. - И это моя команда. А это - мой пассажир, и он не должен был покидать корабль. Я не знаю, почему он решил это сделать.
- Это была вынужденная необходимость, - заявил Хермеус.
- Амбиции теперь называются вынужденной необходимостью?.. - снова вставил комментарий Андерс.
- Позвольте мне сказать! - капитан на полтона повысил голос. - Я не хотел высаживать Хермеуса на острове, поскольку он представляет опасность для нашего общего дела. Я несу ответственность за свою команду и не хочу её подставлять. И я не хотел сдавать Хермеуса вам, но предупреждал, что сделаю это, если он не исполнит мою просьбу и появится здесь, и он сам это выбрал. Он планировал заключить сделку...
- Планировали они, - тут же передразнил Хермеус, но заткнулся: похоже, схлопотал магический кляп.
- Сделку какого рода? - уточнил Корнелий.
- Передать Тевинтеру сновидцев, - ответил Хель. - Или кому угодно ещё, кто больше заплатит.
- Теперь пусть он говорит, - Корнелий перевёл взгляд на Хермеуса.
- Давайте по порядку, - Хермеус лоснился от наслаждения своим звёздным часом. - Я представитель семьи Берг. Если вы хоть немного разбираетесь, то должны понимать, какой она имеет политический вес. Тевинтерский магистр, на которого часть команды корабля уже работала раньше и получала от него вознаграждения, предложил сделку всем, и я не знаю, кто на неё пойдёт. Я не заинтересован в том, чтобы Тевинтер получил координаты острова. Но, учитывая, что сделка была предложена одновременно нескольким людям, а сюда приплыла вся команда, - скоро информация об острове всё равно станет известна многим. Координаты острова уже известны моему отцу. И я хочу предложить вам союз, который не позволит Тевинтеру усилиться и от которого получат выгоду обе наших стороны.
- Как будто мало нам было Марция... - с горечью пробормотал Корнелий.
А я не знал, выслушивая весь этот бред, - скрипеть зубами или смеяться. Хермеус ведь присутствовал при разговоре с тевинтерским сновидцем, - но не то слушал не ушами, не то в принципе не умел слушать и слышать никого, кроме себя, и всех судил по себе. И кто давал этому шуту право говорить от лица едва ли не всего государства? У правящей династии Неварры таких аристократических бездельников - пучок за пятачок. На мгновение повисла тишина, и я осознал, что Хеля и остальных также могли заткнуть заклинанием.
- Если позволите, я могу объяснить, в чём именно он лжёт, - предложил я. Судя по выражению глаз Хермеуса, теперь маги заставили замолчать и его. - Мы не заключали сделки с Тевинтером и тем паче не принимали от него вознаграждения. Представитель тевинтерского магистра действительно вышел на нас в Тени и предложил выдать ему информацию об острове. Но мы ясно дали ему понять, что отказываемся. Я заинтересован в том, чтобы координаты острова не получили ни Тевинтер, ни Неварра. И моё обещание убить источник утечки всё ещё в силе.
- Оригинальный способ блюсти регламент, - первым делом изрёк Андерс, когда буквальное право голоса вернули и ему.
- Единственный, - прочувствованно уточнил Корнелий.
- Мы здесь не для того, чтобы торговать информацией, а только для того, чтобы помочь девчонке. Можете меня проверить, если хотите.
Я кивнул, соглашаясь с его словами. У магов должны были быть способы узнать, кто лжёт, а кто говорит правду. Пусть я и терпеть не мог, когда маги залезали мне в голову, - я был готов пойти даже на это, чтобы доказать, что всё сказанное Хермеусом было клеветой.
- Знакомый голос... Андерс?! - вдруг послышалось из-за толпы стражников. - Ты ещё жив?!
- Финн?.. - откликнулся Андерс, взглянув в направлении голоса.
- Наставник, выслушайте его, - попросил неожиданный знакомый. - Если бы обстоятельства сложились иначе, он примкнул бы к нам.
- Продажа информации и политика слабо нас интересуют, - повторил Андерс. - По крайней мере сейчас.
- Час от часу не легче, - Корнелий растерянно развёл руками, и я подумал, что старику всё же недостаёт твёрдости, чтобы быть не только учёным-чародеем, но и правителем. - Все валят друг на друга.
- Я дополню своих спутников, - вновь подал голос Хермеус. - Публично все отказались от сделки, но дело происходило в Тени. Я не знаю, к кому потом обратились индивидуально. Я не могу это проконтролировать, не могу вас от этого защитить. К тому же на корабле есть ещё люди, и я не знаю, к кому из членов команды могли обратиться с тем же предложением. Потому я и вышел с предложением союза.
Всё же смешно было слушать, каким елейным тоном Хермеус предлагал магам "защиту" от нас, непременно купленных Тевинтером (ведь в его картине мира купить можно всех, как его самого, - вопрос только в цене). Как пытался выдать нас за злодеев, тайно договорившихся с магистрами.
- Ничем не отличается от обычного дня в Империи, - с грустью констатировал Корнелий. - Всё те же пауки в банке.
- Я сожалею, что мы привели беду на ваш порог, - вежливо произнесла Стелла.
- Её привели не вы, - ответил Корнелий, и эти слова обнадёживали.
- И я поддерживаю слова капитана и остальных, что команда "Свободного" заинтересована в освобождении Шами, а не в продаже информации кому бы то ни было. К тому же, как ваша землячка я также заинтересована в том, чтобы легенда о сновидцах перестала быть легендой. И чтобы эти люди могли выбирать своих союзников сами.
А вот это уже настораживало. Сновидцы подобны драконам: в легендах они красивы, на деле они опасны. Наращивание магической мощи сновидцев - не столь важно, в Тевинтере или где-то ещё, - неизбежно будет означать, что власть магов над обычными людьми будет только усиливаться. Я был готов сражаться за то, чтобы освободить из плена ребёнка и отдать под опеку Поле. За то, чтобы кунарийка-саирабаз могла жить среди свободных магов. Но не за то, чтобы сновидцы открыто объявили о себе миру как о силе, с которой всем придётся считаться. Впрочем, из всех пригретых на груди Стелла казалась достаточно... договороспособной. Но явно доверяла только Хелю, а его доверие к ней продолжало вызывать опасения.
- Быть может, у меня к вам будет предложение, - сказал Корнелий Стелле. - А пока что мы должны обезопасить себя. Коллеги, помогите мне.
Четверо магов положили руки друг другу на плечи. К ним присоединилось несколько подростков в белых одеждах, также прикасаясь к ним. Всё залило вспышкой яркого света - на мгновение мне показалось, что я ослеп. Когда я проморгался от зелёных пятен перед глазами, вокруг нас исчезли все живые существа: город был пуст. Сперва я подумал, что маги спрятались от нас. Ещё спустя мгновение догадался: это нас они изолировали от себя. А когда-нибудь я привыкну в любой непонятной ситуации первым делом задирать голову к небу. Потому что в небе над нами довлел Чёрный Город.
- Магическая тюрьма?.. - предположил Хель.
- Это не я, - открестился светящийся Андерс.
- Это было очень красиво, - глаза Стеллы сияли восхищением. Ну хоть кто-то здесь доволен.
- Они очень сильны, - серьёзно признал Андерс. То есть Месть.
- Впечатляюще, - согласился Хермеус.
- Если я здесь усну, ничего не случится? - поинтересовался Хель.
- Ты просто не сможешь это сделать, - ответила Стелла.
- Я всё-таки попробую.
- Мы посторожим, - пообещала она.
- Невозможно заснуть в этом месте, - занудно изрёк Месть. - Мы в Тени.
- Да я понимаю, - со вздохом отмахнулся я. Дух иногда был слишком... очевидным. Мне тоже хотелось как-то переждать пребывание в Тени, но перспектива заснуть во сне меня не привлекала, к тому же я был слишком на взводе, чтобы спать. Стелла создала для Хеля удобный спальный мешок, в который тот и завернулся, а я сел рядом на камни площади.
- Я здесь впервые, - заговорила Марция. Она и так наверняка была напугана, когда её ни с того ни с сего вместе с Хермеусом притащили на судилище, а теперь ещё и Тень... Ох. - Что ещё здесь не стоит делать?
- Не бояться. Устроиться поудобнее, - Стелла одобрительно покосилась на Хеля. - Постараться не испытывать слишком ярких эмоций.
- Простите, я испытываю очень яркое желание кое-кого убить, - развёл руками я.
- Здесь нет лишних, - успокоил нас Месть. - Об этом заботятся.
Стало быть, демоны нам не грозят? Уже хорошо. Интересно, это заключение перед судом или казнь? Можно ли оставить кого-то в Тени навечно?.. Так или иначе, в Тени бессмысленно нападать на Хермеуса. Пространство Тени принадлежит воле магов, это я успел усвоить. Сам Хермеус уже начал по-хозяйски обходить окрестности и заходить в дома.
- Сюда нельзя попасть, и отсюда нельзя выйти, - продолжал Месть.
- Это как Сфера Отрицания, только на участок Тени? - радостно догадалась Стелла.
- Вокруг решётка.
- Магическая тюрьма, - повторил Хель, только уже не спрашивал, а утверждал.
- Кажется, я читала... слышала, что нечто похожее выстраивали вокруг крупных крепостей, - сказала Стелла.
- Так что это всё-таки такое? - не выдержал Хель.
- Участок Тени, безопасный для воздействия.
- В Неварре вокруг каждого мавзолея такая же, - пренебрежительно добавил Хермеус.
- А почему ты светишься?.. - Марция смотрела на Андерса во все глаза.
- Потому что я дух, - легко ответил Месть.
- А мы - нет, только ты?..
- Их двое, - пояснил я. - И здесь он как дух.
- У него пакт с духом, - добавила Стелла.
- Когда-то меня называли Справедливость, - изрёк дух.
- Когда-то?.. - заинтересовалась Стелла, но Месть оставил её вопрос без внимания.
- Я всё ещё не очень понимаю, но допустим, - смирилась Марция.
- Пока что он не причинял нам вреда, - успокоила её Стелла, хотя это "пока что" прозвучало не слишком успокаивающе.
- Помнишь, он уже светился во время нападения кунари на Вентус?.. - поддержал Хель.
- Иногда я появляюсь не только здесь, - подтвердил Месть.
- Ну что, доигрались, детишки?.. - послышался уже до боли знакомый голос. Вильм.
На сей раз пришла моя очередь от души выматериться на долийском, с общим значением "пошёл нахуй". Конечно, я сейчас послал бы любого, кроме разве что Шами, Ферана и кунарийки-саирабаза, - но старик, сующий нос не в своё дело, с каждым разом всё больше раздражал.
- Только тебя и не хватало, - добавил я, выдыхая.
Хермеус незамедлительно протянул ему бутылку. Стелла создала себе чашку чаю.
- Благодарю, - одобрил Вильм, принимая бутылку. - В наше время не у всех на такое хватает фантазии.
- Что тебя привело? - спросил Хель.
- Меня ничего не привело, я всегда здесь был, - Вильм развёл руками. - Живу я здесь.
- Хорошо, спрошу иначе. Что привело тебя к нам?
- А вас что на этот раз привело? - вопросом на вопрос ответил Вильм.
- Кажется, нас решили обезопасить от себя и окружающих.
- Как ты попал сюда извне? - спросил Месть.
- Скажем так: я тут уже был, когда это возникло.
- Значит, теперь ты тоже застрял здесь?
- Участок Тени отрезало вместе с тобой? - уточнил Хель.
- Всё несколько сложнее, но скоро вы сами всё узнаете, если вас оставят в живых, - оптимистично пообещал Вильм.
- Если бы хотели, нас бы уже убили, - заметил Хель.
- Маги страшатся, - изрёк Месть.
- Ещё бы! В их дом вломились и стали угрожать, - хмыкнул Вильм.
- И я их даже не осуждаю, - вздохнул Хель.
- Мы пришли, чтобы защитить, - сурово возразил Месть.
- Не все, - поправил Хель.
- Я пришёл, чтобы защитить! - встрял Хермеус. - Лучшая защита - союз с Неваррой!
- Кажется, лучше оставить вас наедине, - дипломатично предположил Вильм.
- Лучше останься, - искренне попросил Хель. - Ты более приятный собеседник.
- Мы здесь гости, а ты хозяин. На что же это будет похоже, если гости выгонят хозяина? Я никак не могу такого допустить, - угодливо захлопотал Хермеус.
- К тому же, пока ты здесь - мы не вцепимся друг другу в глотки, - грустно добавила Стелла.
- Это не он мне мешает, а вот это всё, - мрачно уточнил я, обведя жестом пространство Тени вокруг.
- Я знаю способ вас разбудить, - предложил Вильм.
- А смысл?.. - риторически пожал плечами Хель.
- Зависит от ваших намерений.
- Свои намерения я уже выразил, мне нечего скрывать.
- Мне кажется, имеет смысл вас оставить, чтобы вы пришли к согласию, - заявил Вильм.
- Я приду к согласию, если его убью, - я спокойно кивнул на Хермеуса.
- Интересный способ приходить к согласию, - заметил Хермеус.
- Ага, мне тоже нравится, - ласково осклабился я. - Мы так уже с Марцием к согласию пришли.
- Но, полагаю, одному из нас это понравится больше, чем другому?
- А ты сечёшь, - усмехнулся я.
В эту долю мгновения, когда казалось, что Хермеус был готов к честной драке, он меня даже не бесил. Но не дольше доли мгновения.
- Я могу вытащить отсюда вас двоих, - сказал Вильм.
- Я пока не закончил здесь некоторые важные дела, - Хермеус тут же пошёл на попятный. - Дела Неварры превыше прихоти!
- Ты всё же решил забрать у меня эту ответственность?.. - негромко спросил меня Хель.
- Я ему уже обещал, - откликнулся я. - И ты нам живой нужен.
- Мне не нравится такая постановка вопроса, - он нахмурился.
- Прости. Но я правда ему обещал.
Быть может, если я переживу этот поединок, Хель наконец уже прогонит меня за неповиновение. И это будет хоть какой-то определённостью. В таком случае я просто пойму, что я всегда теряю то, что мне дорого. Я потерял свою землю, свою семью, свою любовь и свою свободу. Свободу, правда, забрал назад, - но только чтобы выяснить, сколь мало смысла в том, чтобы обладать ею одной. А неопределённость подспудно изматывала. Видеть, кто всегда будет нужнее, чем ты, и ловить крошки с чужого стола - оказалось больнее, чем я ожидал, хотя псам положено довольствоваться именно этим. То, как Хель смотрел на Стеллу, было худшей из всех пыток, когда-либо причинённых мне тевинтерцами, - и это должно будет однажды закончиться... тем, чем это обычно заканчивается. А я, должно быть, просто устал. Устал выворачивать сердце наизнанку при посторонних потому, что не дано - иначе. Я пережил это дважды, но на третий раз - откажусь.
...Стелла тем временем стала обсуждать с Хермеусом его "дела". Я пропускал всё это мимо ушей: мне было плевать на их взгляды на "политику". Но я всё же не удержался, когда до меня донеслась фраза Стеллы:
- Интересный способ делать предложение, приставив нож к горлу.
- Тевинтер тоже всегда так делает, разве нет? - усмехнулся я.
Ничего не напоминает? "Служите мне, и вас перестанут преследовать, ведь нам уже известно, где вы находитесь". Хермеус в точности повторял тактику Гая, за исключением того, что вся власть неваррца была выдуманной им самим. Вспомнилось, как тогда, в Тевинтере, Хель не видел дурного в том, чтобы помочь Марции и Стелле поработать неизвестно на кого, преследующего неизвестно какие цели и угрожающего вместо того, чтобы платить золотом. Никто не мог предугадать, чем это закончится. И вот - стоило один раз прогнуться под шантаж, и мы встречаем тевинтерского сновидца, уверенного, что мы станем шпионить за свободными магами так же, как за Марцием когда-то.
- Этому острову союз с Неваррой нужен, как лишний снег хасиндам, - не выдержал и Хель. - В этом союзе вы получаете всё, не предлагая ничего взамен.
- Почему ничего? Раз координаты острова уже утекли, мы предлагаем защиту от Тевинтера, - на голубом глазу ответил Хермеус.
- А за то, что утекло, тебя следует убить.
Не знаю, радовало ли меня то, что Хель был со мной согласен. Раньше он не заговаривал об убийстве.
- Вот и я о том же, - откликнулся я. - Это не оправдание, а отягчающее обстоятельство.
Хермеус, вроде, заикнулся о том, что мы тоже занимаемся торговлей и должны понимать, как это делается, - но я, сидя рядом с Хелем, только к капитану и прислушивался.
- Мы не на рынке, Хермеус, - напомнил я. - Как бы пафосно это ни звучало, - мы на войне.
- Не надо равнять торговца с барышником на площади, - ответил ему Хель.
- Тебе следует побывать на заседании Магистериума в Минратосе, - снисходительно посоветовал Хермеус. - Тогда ты поймёшь, что дела там ведутся точно так же, как на рыночной площади.
Интересно, кто же допустил самого Хермеуса до заседания Магистериума? Даже если его отец был неварранским послом, - его самого не пригласили бы дальше гостиной. Но он лихо оскорбил магистров, сравнив их с пресмыкающимися перекупщиками краденого. Даже я не выдумал бы такого оскорбления. И, пожалуй, я увидел в Империи Тевинтер один-единственный плюс: там такие самоуверенные идиоты не выживают.
- Я сам не бывал, но слышал об этом достаточно.
- Значит, плохо усвоил услышанное.
- А об этом не тебе судить.
- Ну как же не мне? Я не могу оставаться в стороне, когда судят о том, о чём не имеют ни малейшего представления, - Хермеус продолжал докапываться с упорством того самого лоточника, который бежит за тобой, упрашивая купить неварранские персики.
Впрочем, нет. Картина мира Хермеуса напоминала вовсе не рынок, а бордель. Он считал, что раз он сам продаётся, то продаются все вокруг, - а если говорят, что не продаются, то просто набивают себе цену.
- И это не твоё дело. - Хель устало прикрыл глаза. Хотелось забрать его отсюда и убраться самому. Затянувшийся муторный сон был хуже любой, самой паршивой реальности, в которой ты можешь хоть что-то сделать. А здесь даже время казалось остановившимся: не менялись ни погода, ни время суток. Так могут пройти часы, дни и годы.
- Только маги должны решать, как будет лучше для магов, - невпопад пробасил Месть.
- Так я и говорю, что маги могут решить! - обрадовался было Хермеус.
- Нет. Им самим выбирать, с кем заключать или не заключать союзы. А ты решил всё за них. Не оставил им выбора.
- А никого не интересует, что он просто подставил всё наше дело?.. - вновь заговорил Хель. В самом деле: и Стелла, и дух устами Андерса упрекали Хермеуса только в том, что он шантажировал магов. Никто пока не вспомнил о том, что из-за его выходки мы рисковали никогда не спасти Шами.
- А в чём заключается наше дело? - спросил Хермеус.
- Своевременный вопрос почти два месяца спустя, - пробормотал я. - О, кстати, вопрос на засыпку: ты помнишь, как называется наш корабль?
Повисла крайне красноречивая пауза. В названии нашего корабля и отражалось то, в чём заключалось наше дело. Именно потому, что Хермеусу было плевать на освобождение кого бы то ни было, он и считался пассажиром - и сам считал себя таковым. И мог бы пассажиром оставаться, если бы не поставил наше дело на грань срыва.
- Давай, время пошло, - улыбнулся я.
- А что будет, если я не скажу? - спросил Хермеус.
- Ничего, - я пожал плечами. - Просто любопытно.
- Каждый крестьянин считает, что я должен удовлетворять его любопытство, - мученически вздохнул Хермеус.
- Если вся элита Неварры так разговаривает, то я в ней очень разочарована, - заметила Стелла.
- Ты можешь вывести его? - спросил Месть у забытого нами Вильма, имея в виду не то Хермеуса, не то меня.
- Лютер, извини... - Стелла направилась в сторону Хермеуса, пройдя мимо меня наперерез, как кошка. Я несколько охренел от такой наглости. Конечно, тевинтерка могла считать, что крестьянин не имеет право бросить магу формальный вызов на поединок. Но я и не собирался бросать ему вызов. Я собирался вломить ему пизды.
- Я первым ему обещал, - напомнил я. - И он это слышал.
Хель поднялся, подошёл к Стелле, и некоторое время они ворковали в стороне. Я надеялся, что хотя бы он сумеет объяснить Стелле, почему ей не стоит драться.
- Нам больше ничего не сделать здесь, - с этими словами Месть подошёл к Вильму, и они также направились куда-то прочь от площади.
- Эй, вы куда? - окликнул их Хель.
- Ваш друг изъявил желание выбраться, - пояснил Вильм.
- Дальше - только уничтожение, - с всегда импонировавшей мне лаконичностью добавил Месть. - Но здесь это делать не стоит.
- Я правильно понимаю, что ты мне не уступишь?.. - Стелла встала надо мной, отвратительно довольная после разговора.
- Разумеется, - усмехнулся я.
- Бросьте жребий, - предложил Хель.
- Кидайте, капитан, - Стелла протянула ему монетку.
Потрясающе: теперь они разыгрывали меня на орла-решку. Я не подписывался в этом участвовать, не собирался даже смотреть, что выпало. Если Хель запретит мне драться - тогда, быть может, я послушаюсь. Хоть это и больно - когда псу запрещают рвать врагов. Один поединок я ему уже уступил, но право драться с капитаном ещё нужно заслужить. А для того, чтобы вынести с корабля мусор, хватит и старпома.
- Те, кто хочет сражения, идите за мной, - обернулся к нам Вильм.
Тут я встал и последовал за ним. Мне было уже всё равно, куда он меня приведёт и к чему это всё приведёт: лишь бы идти, а не сидеть на месте и терпеть детские издёвки Хермеуса.
- И посмотреть тоже можно? - спросил Хель.
- Конечно, можно. Я вытащу вас в материальный мир.
Хель и Стелла также направились за Вильмом, Марция и Искев не отставали. И только Хермеус остался на площади. Вильм напомнил ему:
- Если ты останешься здесь, твоё тело по-прежнему будет спать.
- И они попытаются меня убить? - спросил Хермеус.
- Ты их лучше знаешь, не я, - пожал плечами Вильм.
- Я не стану убивать спящего, - пообещал я, посмеиваясь. - Но нейтрализую качественно.
Я почти чуял, насколько Хермеусу было страшно, и от этого слегка подташнивало. Похоже, он был готов вечность отсиживаться в Тени, лишь бы не отвечать за свои слова и поступки.
- И все эти люди, которые говорили мне о чести, будут пытаться убить безоружного спящего, - продолжал патетически восклицать Хермеус, снова не слыша ни меня, ни ещё кого-то кроме себя.
- Я ни слова не говорил о чести, - снова усмехнулся я. Это слово, что дышло, всякий может трепать, как ему выгодно, а я отродясь на него не претендовал.
Хермеус нехотя поплёлся следом. Вильм вёл нас пустыми улицами к вулкану, который был виден из любой точки острова. Дошли мы до него явно быстрее, чем наяву, - расстояния и скорость в Тени по-прежнему были понятиями относительными. Затем поднялись по склону до самого края кратера. Внизу что-то горело. Интересно, если дракон спит, то на что он похож в Тени?..
- Кто там заточён? - спросил Хермеус, явно запамятовавший о драконе, которого его же усилиями нам показал дух Марция.
- Это не заточение, это якорь, - пояснил Вильм. - О чёрт, опять они, - ругнулся он и исчез.
К нам приближались демоны гнева. Значит, старик завёл нас в ловушку... Но технически он не соврал: он обещал, что будет сражение, - и сражение действительно было. Лучше, чем ничего. Стелла укрыла магическим щитом всю команду, кроме Хермеуса. Хермеус, как обычно, прикрыл себя сам.
- Что я могу сделать?.. - растерянно спросила Марция.
- Здесь твоё оружие - продолжение твоей воли, - сказала Стелла. - Если ты захочешь сражаться - ты будешь сражаться.
- Вспомни, чему тебя учили! - ободряюще предложил Хель. Он швырнул в демонов тремя ножами из ножен на груди, и одна из тварей развоплотилась. Их осталось семеро.
Я рубанул саблей ещё одного демона, и он сразу рассыпался. Хермеус выпустил молнию, испепелив другого. Со стороны Искев, которая наконец пришла в себя в привычной боевой обстановке, ранее охреневая и от Тени, и от ситуации наяву, вылетела очередь арбалетных болтов. Хель одобрительно показал ей большой палец вверх. А со стороны Стеллы и Марции донёсся смех.
- У девочек истерика?.. - поинтересовался Хель.
- Кажется, им весело, - предположил я.
Андерс-Месть ёбнул вспышкой света. На пару мгновений я ослеп, матерясь, но когда проморгался - демонов стало ещё на двух меньше. Осталось трое, и один из них подползал к Марции. Она кинула в него кинжалом, но тот отбил кинжал лапой и задел её когтями. Лучше бы она представила на его месте корабельный мешок, с которым так успешно тренировалась...
Стелла запустила Конус холода (после многих сражений я уже запомнил названия некоторых боевых заклинаний) и приморозила ближайшего демона. Предпоследнего рассёк кинжалами Хель, и я развеял последнего. Но едва противники закончились, невидимая сила начала затягивать нас в кратер, словно воздух стал водой. Зацепиться было толком не за что, но я уже настолько смирился со странностями этого места, что не сопротивлялся.
- Возможно, нам и нужно вниз, - предположила Стелла.
- Ловлю тебя на слове, - откликнулся Хель.
- Когда кажется, что ниже падать уже некуда... оказывается, что нам снова нужно вниз, - пробормотал я.
- Опасности там нет, - уверенно заверил Месть.
И Стелла, как только её подтащило к самому краю, просто взяла и шагнула в пропасть. Хель бросился за ней, и я не отставал, прыгнув следом вниз. Должно быть, я никогда не привыкну, что Тень настолько подчиняется воле магов, что в ней даже невозможно разбиться - если поверить, что не разобьёшься. А ведь маги привыкают к этому едва ли не с детства. Не потому ли некоторые из них ожидают, что мир наяву будет точно так же им подчиняться?..
В падении мы столкнулись друг с другом и скатились одним клубком куда-то, где было очень светло. Мягкий белый свет, почти осязаемый, заливал всё вокруг, без единой тени, и не было видно стен. Хель устроился лучше всех: успел подхватить Стеллу и Марцию, чтобы смягчить им падение.
- Мы что, умерли?.. - жалобно спросила Марция.
- К сожалению, нет, - проворчал я.
- А я рад, что нет, - послышался незнакомый голос. К нам вышел... Снежок. Чёрное на белом.
Нет, конечно, это был не Снежок. Собаки не разговаривают, даже в Тени. И я от души понадеялся, что какой-нибудь дух или демон не находился всё это время рядом с нами, завладев телом моего мабари. Или подселившись к нему, как Справедливость к Андерсу.
- Стелла? Месть? Что это? - Хель оглядел спутников в поисках ответа.
- Собака, - невозмутимо констатировал Месть.
- Похоже, это всё ещё Тень, - напомнил я.
Правда, над головой не висело Чёрного Города, - но только потому, что неба не было видно за оставшимся далеко в вышине жерлом вулкана. Да и самого жерла не было видно в белизне. Хермеус создал и протянул псу стейк, и угощение исчезло в его пасти. Я окончательно уверился, что это был не Снежок: мабари не стал бы брать еду у кого попало.
- Спасибо, - вежливо проговорил пёс и огляделся. - Интересная компания.
Хель помог девушкам подняться, я поднялся сам.
- Так ты всё-таки собака или нет?.. - растерянно уточнила Марция.
- Я не Снежок, это вам удобно видеть меня таким, - ответил пёс. - Я Свобода.
Я присвистнул. Похоже, дух, почтивший нас своим присутствием, разглядел чёрного мабари на флаге "Свободного". Душа нашего корабля могла бы выглядеть именно такой.
- Здравствуй, - поприветствовал его Месть.
- Здравствуй, Месть, - ответил дух. - Жаль видеть тебя таким. Я давно за вами наблюдаю...
- Спасибо за помощь, - сказал Хель.
- Я пока ничего не сделал, - в голосе Свободы послышалась улыбка.
- Кажется, мы однажды уже встречались?.. - заинтересованно спросила Стелла.
- В некотором смысле.
- Но ведь Свобода... это понятие, - наконец удивлённо проговорила Марция.
- По сути, все духи - это понятия, - пояснила Стелла.
- Месть - тоже понятие, - добавил Хель.
- Да, я с ним одной природы, - подтвердил Свобода. - Но мне не довелось столько страдать.
Мысленно я позволил себе усомниться: в мире, где ещё не искоренено рабство, мало что страдает так же часто, как свобода. Впрочем, дух наверняка имел в виду, что духи страдают, пребывая вне Тени.
- У меня свой путь, - откликнулся Месть. - За это я и стою.
- Я рад, что вы сражаетесь за то же, за что и я, - Свобода, похоже, обращался к нам всем, хотя не все заслуживали такого определения. И в тот миг такое подтверждение наших заслуг было приятно слышать: единственный светлый момент этого проклятого дня. - Я могу направить вас и посоветовать. Но я немногое смогу рассказать: мне мешает то же, что и здешним магам.
- То, что не даёт сновидцам с ними связаться? - уточнил Хель.
- Что это? - спросил Хермеус.
- Я не знаю, - сказал Свобода. - Оно похоже на... паутину.
- Это было всегда или появилось недавно? - спросил Месть.
- Я сам здесь недавно. По сути, я прибыл сюда вместе с вами, - ответил Свобода. - И я должен сказать вам: не стоит доверять всем вовне. А внутри - шанс договориться и вернуть доверие всё ещё есть. Оно вам скоро понадобится.
Странный совет. Мы и так не доверяли посторонним, по крайней мере Хель и я. Даже с союзниками проявляли разумную осторожность. Но ещё более странной была попытка нас примирить - и с кем, с Хермеусом?.. Команда - это не случайно собравшаяся на одном корабле группа людей (а также эльфов и гномов). Это группа людей, объединённая общими целями и ценностями, - и в этом смысле у нашей команды всё было в порядке, какими бы разными мы ни были. Но у нас не было никаких причин доверять Хермеусу, который был для нас куда более посторонним, нежели Поле, Луанна, Изабела. А если Свобода действительно наблюдал за нами, - он должен был понимать, какие преступления против свободы уже совершил Хермеус. Что-то не так было с этим духом. Может, он имел в виду, что не следовало доверять... ему самому?
- Это уже невозможно, - с неожиданной твёрдостью сказала Марция, и я кивнул, соглашаясь. Если уж даже эльфийка решила, что Хермеус безнадёжен, то мне и подавно не стоит считать себя слишком категоричным.
- Договориться - не односторонний процесс, - заметила Стелла. - Но я так и не увидела с той стороны протянутой руки.
- Вот она, - Хермеус тут же протянул вперёд руку. - Я готов договариваться.
- Ты готов поклясться перед лицом двух духов, что оставишь попытки проторговать этот остров и девочку? - жёстко спросил Хель.
- Я уже сказал, что не сдам координаты Тевинтеру.
- Не только Тевинтеру. Никому.
- Поздно, - развёл руками Хермеус. - Мой отец уже в курсе.
- Очень скоро местонахождение острова перестанет быть важным знанием, - произнёс Свобода.
Я не верил своим ушам. Он что, правда оправдывал человека, продавшего свободу целого города, тем, что скоро об острове будут знать все?..
- Им придётся уйти, - Месть говорил о магах, и не спрашивал, а утверждал.
- Вопрос всё ещё не в том, чтобы что-то предотвратить, - устало пояснил я. - А в том, что уже совершено.
Было бы глупо простить преступника лишь на том основании, что он уже совершил преступление - прекрасно зная, на что идёт, - и что уже ничего не исправишь. Хермеус продолжал прикрываться своим отцом так, словно успеть нагадить раньше, чем тебя остановят, - значит победить и гордиться этим. Интересно, осознавал ли он, что ответственность наступает после действия, а не до.
- Я надеялся обойтись без лишней крови, - сказал Свобода.
- Я тоже не хотел проливать ничью кровь, - заметил Хель. - Но не могу бездействовать, когда мне ставят палки в колёса.
- Вы тоже ставите мне палки в колёса, - заявил Хермеус.
- Но ты первым начал.
- Нет, ты первым начал, - Хермеус снова включил попугая.
- Мальчики... - Стелла закатила глаза, и вот теперь мне остро захотелось ей всыпать. Чтобы неповадно было равнять между собой того, кто вёл себя с достоинством, и того, кто вёл себя как капризный ребёнок, - так, словно речь шла не о предательстве, а о безобидной перепалке.
- Давайте уже закончим этот фарс, - попросил я. Сначала Вильм, потом Свобода... я смертельно устал от этих сотрясающих воздух советчиков.
Хель дал Хермеусу шанс. Мы давали ему уже слишком много шансов. Но сколько бы я ни пытался вспомнить, что хорошего он сделал для нас, - всякий раз от него было больше вреда, чем пользы. Лесной пожар в Тени, мелочно сворованная мебель, грязища на поле боя и вонища на допросе пленного... А без его навыков некроманта, прямо скажем, можно было обойтись.
Словно в ответ на мою просьбу белый свет резко погас, и я оказался в полной темноте, как будто ослеп. Рядом Стелла попыталась накастовать огонёк - но слабая искра быстро погасла.
- Выбрались, - констатировал больше не светившийся Андерс.
- Да, мы уже не в Тени, - откликнулась Стелла. - И что-то блокирует магию.
- Не что-то, а кто-то, - сварливо сообщил чужой голос откуда-то сверху. - Тихо сидите, раз проснулись.
Постепенно глаза привыкали к полумраку. Ни оружия, ни вещей при нас не было. Конечно, мне не нужно было оружие, чтобы попытаться вырваться - или чтобы придушить Хермеуса голыми руками. Но маги, бросившие нас сюда, всё ещё были союзниками, а не врагами, и я всё ещё надеялся с ними договориться. Было бы неразумно усложнять им жизнь.
- Как же я это не люблю, - с чувством высказался Андерс.
- Никто не любит сидеть в клетке, - усмехнулся я, пожав плечами. Пустой каменный мешок неприятно напоминал тевинтерскую тюрьму или рабские бараки. Вот уж к чему не хотелось возвращаться. Свихнуться в Тени или сгнить в застенках наяву... даже не знаешь, что предпочтительней.
- Когда здесь подают завтрак? - поинтересовался Хермеус.
- Вам уже не актуально, - отрезал стражник сверху и захлопнул крышку подвального люка.
- Приношу извинения, - сказала Стелла не то ему, не то нам за то, что не справилась с освещением.
Андерс стал обходить периметр подвала. Марция позвала Снежка:
- Свобода, ты ещё здесь?..
- Мы уже не в Тени, - объяснил я.
Хель попытался выбить искру из каменного выступа металлическими заклёпками на перчатке. Искра упала на камни и погасла так же быстро, как и магическая.
- Я так больше не могу, - пожаловалась Марция. - Слишком сложно.
- Всем сложно, - пожал плечами я. Утешитель из меня был, как обычно, так себе, но я понимал, что эльфийка, сбежавшая из рабства, заслуживала вовсе не этого дерьма. Лучше бы ей было остаться в долийском лагере или на острове Поле...
Стелла обняла её. Хель не сдавался и выбил ещё одну искру на клочок бумаги. На несколько мгновений огонёк слабо осветил стены обычного погреба, казавшегося нежилым: здесь не было никаких сундуков, мешков, полок и припасов. Затем Хель передал девушкам свой плащ, которым Стелла и укрыла Марцию.
- И не из таких жоп вылезали, - ободряюще констатировал Андерс. Хермеус наткнулся на каменную лестницу, поднимавшуюся к люку, и сел на ступени.
Некоторое время спустя люк снова открылся.
- Ну что, кормить-то будут, или сразу повесят? - бодро поинтересовался Андерс.
Хермеус длинно и пространно представился как представитель семьи Берг, представитель Неварры и бла-бла-бла, хотя об этом наверняка уже знала каждая муха на острове.
- Это будет зависеть от ваших ответов, - ответил Андерсу женский голос. К нам спустилась эльфийка, которую мы видели вместе с Корнелием. Хель, сидя у стены, даже не поднялся ей навстречу. Как же он вымотался... - У меня всего два вопроса: что с моим мужем, и что с моими детьми.
И тут я её вспомнил. Эльфийка с портрета, который мы нашли при маге крови, сражавшемся вместе с Янто. Тогда я не успел понять, был ли тот маг эльфом: сначала он получил сапогом в лицо от Хеля, потом я снёс ему башку. Но если эльфы, о которых спрашивал Янто, были сыновьями того мага, - то он никак не мог быть человеком, иначе они были бы полукровками.
- Мы встречали и мальчика, и девочку, а о том, где ваш муж, не знали, - ответил Андерс, явно решив, что речь о Феране и Шами.
- Вы говорили, что убили Янто, - не меняясь в лице, напомнила эльфийка. - Мой муж был с ним.
- Маг? - уточнил Хель. - Погиб в бою.
- И его дети тоже, если я правильно понимаю, - тут догадался и Андерс.
- Да. Они тоже погибли в бою, - подтвердил я.
Если недавно мне показалось, что я ослеп, - то теперь мне показалось, что я оглох и из ушей вот-вот потечёт кровь. Крик был таким громким, что я уже не слышал самого звука - только давление на перепонки. Каменные стены затряслись, с потолка посыпалась пыль. Стелла задвинула Марцию себе за спину. Я помнил о неконтролируемом выплеске магии у Ферана; думал, что у магов так бывает только в детстве. Но, видимо, сильные горе и боль способны лишить самоконтроля и взрослого мага, - и я не мог осуждать эльфийку за это.
И вдруг, посреди этой бури, Хель встал и запел заупокойную песню к Фалон'Дину. Сперва крик прекратился, и эльфийка замерла, без сил привалившись спиной к стене и изредка вздрагивая. Затем она подхватила песню. Эту песню я знал даже слишком хорошо, - и, быть может, именно поэтому у меня перехватило горло, и я не смог бы присоединиться. Но прежде всего - я молчал потому, что у меня не было ни слуха, ни голоса, в отличие от Хеля, и портить песню не хотелось.
- Я знала, что они мертвы, но всё равно надеялась, - произнесла эльфийка глухо. - Они пытались его образумить...
Образумить Янто? Вот это задачка со звёздочкой. Даже я последовал бы не за каждым эльфом, и не каждому стал бы помогать. Но я знал Янто меньше часа - и всё равно так хотел поверить, что ошибся, что он не тот, кем его считают, пока он сам не разбил мои надежды в прах. А для тех, кто знал его близко, - легко ли было отказаться от этих надежд?.. Я не собирался сожалеть о том, что убил работорговцев, и извиняться за это. Но я не мог не сочувствовать этой женщине. Нет хуже судьбы, чем когда те, кого ты любишь, следуют неверной дорогой и погибают, - а ты не в силах их остановить. Такого никому не пожелаешь.
- Соболезную, госпожа, - произнесла Стелла, по-прежнему очень вежливо.
- Они достойно сражались, - сказал Хель. И это было правдой. Даже маг, обеспечивший меня ночными кошмарами, защищал Янто как умел, а не пытался спасти свою шкуру.
- Думаете, это меня утешит?.. - с горечью усмехнулась эльфийка.
- Сомневаюсь, - согласился Андерс.
- А многих они..? - спросила она, так и не решившись выговорить это слово. Я с тяжёлым сердцем видел, как эта властная, уверенная в себе женщина говорит почти жалобно. - Ну, вы знаете, чем они занимались.
- Многих мы освободили, - ответил я. Да, далеко не всех, и она должна была это понимать.
- К тому же мы не знаем, чем занимались они, - добавил Андерс.
- Янто говорил, что они в его команде занимались охраной, - припомнил Хель.
Он достал и протянул ей портрет. Эльфийка с грустью взглянула на маленький изящный портрет.
- Он был прекрасным художником, - произнесла она.
- Соболезную вашей утрате. Хоть мы и не сможем вернуть вам мужа, но тела ваших сыновей находятся на корабле, в моей лаборатории, - сообщил Хермеус.
Я сдержал долгое внутреннее "Бляяя". Если Хермеус сейчас ляпнет, что допрашивал мертвецов по приказу капитана, - мы все покойники. И даже то, что нам нужно было как можно больше знать о врагах на случай новых столкновений с такими же неуязвимыми к магии воинами, - нас не оправдает.
- Морталитаси с уважением относятся к смерти, - продолжал Хермеус, и я выдохнул. - Я не мог провести эльфийский обряд, но провёл тот, с которым морталитаси провожают покойных в последний путь.
Любо-дорого было смотреть, как Хермеус лебезит перед всеми, кто в его глазах мог представлять мало-мальскую опасность: перед духами в Тени, перед этой эльфийкой... Перед всеми, кроме капитана и команды "Свободного", - кроме тех, кто дал ему кров и стол на корабле. Только нам он считал себя вправе хамить и ударять в спину. Видимо, он из тех, кто хорошее отношение принимает за слабость и возможность вытирать ноги, и понимает только язык силы. Что ж, - значит, отныне на таком языке и будем говорить.
- Он бы хотел похоронить их здесь, - тихим эхом прошелестела вдова.
- Мы вернём их вам, - пообещал Хель.
- Спасибо, хоть мне и не стало от этого легче, - эльфийка слабо улыбнулась. - Я не знаю, что и думать. Они разошлись во взглядах с Сообществом. А мне приходилось разрываться между Сообществом и семьёй, и я до сих пор не знаю, правильно ли поступила.
Она ждала от нас утешения. Ждала неосуждения и подтверждения, что она не смогла бы сделать больше. Но я слишком устал, чтобы меня это задевало. Кто-то из магов на острове был тевинтерцем? - Пусть так, лишь бы они больше не работали на Тевинтер. Кто-то из магов выбрал служить Янто? - Это их выбор, и они за него уже ответили. Бывал ли Янто - сотрудничавший и с Тевинтером, и с кунари, - здесь, на острове, или же маги нашли его где-то ещё, - было уже не важно. Главное, что я не видел на этом острове рабов, и даже кого-то похожего на слуг - не видел. А сотрудничество с Поле определённо не будет во вред острову.
- Они не хотели прятаться? - предположил Андерс. - Хотели что-то сделать?
- Или хотели кому-то отомстить? - добавил Хель. Но эльфийка оставила их без ответа.
- Я попрошу Корнелия выслушать вас ещё раз, - пообещала она. На этом она поднялась по ступеням, и люк над нами снова захлопнулся.
- Интересно, кто это, - задумчиво произнёс Андерс. - Она - как я, похоже.
- В ней тоже есть дух? - спросил Хель.
- Рядом с ней. Просто не так тесно связан.
- Дух-целитель? - предположила Стелла.
Андерс замер, к чему-то прислушиваясь, - похоже, разговаривал с Местью внутри себя.
- Винн?.. - переспросил он.
Хель стал напевать тот куплет из длинной песни про героя Ферелдена, который был посвящён сопровождавшей его магессе-целительнице.
- С ней не этот дух. Не дух Веры. Но тоже хороший. Дух Милосердия, - наконец сообщил Андерс.
- Этот остров богат на духов, - заметил Хермеус. Я уже не удивился, что он пропустил мимо ушей то, что Свобода, по его словам, прибыл вместе с нами.
- Мне интересно, что это за дрянь тут, - сказал Андерс. - То, о чём говорил Свобода, про паутину. Это явно не то, что сделали местные, - или, по крайней мере, не осознают, что сделали.
- Если даже тебе и Стелле ничего не приходит в голову... - пожал плечами Хель. - У нас слишком мало информации.
Хель и Андерс отошли в угол погреба и стали о чём-то тихо говорить, видимо чтобы не слышал Хермеус; я также не стал подслушивать. В темноте и тишине хотелось дремать. Прошёл ещё один неизвестный отрезок времени, прежде чем люк распахнулся во второй раз.
- На выход с вещами! - скомандовал насмешливый голос стражника.
- Вы сначала вещи-то верните, - усмехнулся Андерс в ответ.
Марция выглядела совершенно безучастной, как если бы уже уверилась, что идёт на неминуемую казнь. Стелла завернула её в плащ, и они с Хелем подхватили её под руки с двух сторон. А я подумал, что если дело всё-таки дойдёт до казни, - то я буду очень просить, чтобы отпустили хотя бы её.
- Дёргаться будете? - спросил стражник хмуро.
- А повод дадите? - поинтересовался Хель.
- А смысл? - философски откликнулся Андерс.
Стражник махнул рукой и провёл нас через пару комнат, после чего мы оказались в том холле большого дома, где уже встречались с Корнелием. Хель присел на край стола. Финн аккуратно его спихнул, и Хель невозмутимо пересел на стул. Затем через входную дверь вошла остальная наша команда - и с ними Поле. С кем же остались Кэл и Минлир...
- Капитан, - Корнелий обратился к Хелю. - Учитывая все обстоятельства и свидетельства, я готов поступить с вами следующим образом: я отпущу вас, если вы здесь и сейчас сможете гарантировать, что информация об этом острове никуда не утечёт.
- Я готов поручиться за всех, кроме него, - Хель кивнул на Хермеуса.
- Я могу гарантировать, что об этом не узнает никто, кроме моего отца, - Хермеус продолжал гнуть свою линию с самоубийственным упорством. Вероятно, он уже понял, что сел в лужу, но гордыня не позволяла это признать и остановиться. - Больше я никому не скажу. Выгода от переговоров перевешивает.
- Ну, давайте договариваться, - Корнелий вновь бессильно развёл руками. - Нам всё равно стоит сменить укрытие. Мы отплываем, пока что - к Пар Воллену.
Я не ожидал, что для магов будет возможно найти новое место так же, как для Туманников. Всё же на острове раскинулся целый город, а не маленькая военная база, которую всегда предполагают временной. Необитаемых островов, пригодных для жизни, в океане не так много, а Поле придётся потесниться, чтобы дать такому количеству магов приют на Лломеррине. Но главное, что из-за одного паршивца Хермеуса всё это множество людей вынуждено покидать дома, выстроенные их руками, - дома, в которых они растили своих детей. Посаженные их руками деревья и цветы, могилы их близких. Я знал, каково это - оставлять позади свою землю, опустевший дом, и садиться на корабль, чтобы больше никогда не вернуться. А Хермеус даже не почувствует себя неправым.
- Вы собираетесь идти ва-банк? - спросил Хель.
- Всеми силами? - добавил Андерс.
- А у вас есть другие варианты? - поинтересовался Корнелий.
- Укрыть некомбатантов? - предложила Стелла.
- У вас есть корабли? - спросил Андерс.
- Может, для начала забросить кого-нибудь в тыл? - высказал идею Хель.
- Верная смерть, - покачал головой я. - Из нас даже никто не говорит по-кунарийски.
- Некомбатантов можно укрыть в Неварре! - заявил Хермеус, немало меня рассмешив.
Корнелий выслушал и не стал отвечать никому из нас. Вместо этого он произнёс:
- Насколько я знаю, вы успели ознакомиться с теорией цепей.
- А что это? - заинтересованно спросил Андерс.
- Это написал мой предшественник.
- Значит, это что-то старое?
- Скажем так: не общеизвестное. Кому-нибудь из вас о чём-то говорят слова "Сообщество магов"?.. - я молча кивнул. Я точно уже где-то слышал о Сообществе, вероятно от Луанны. - На самом деле оно существует уже очень давно, и началось в Тевинтере - среди магов, обделённых родословной, но не талантами.
- А вот о том, что это началось среди лаэтан, я не слышала, - улыбнулась Стелла. - Спасибо за новую информацию.
- На этом острове ведётся масштабный эксперимент, - продолжал Корнелий. Похоже, он явно не собирался держать в тайне ни содержание книжки, ни сопутствующие амбиции.
- Сновидцы?.. - спросила Стелла.
- Улучшение магического потенциала. В Тевинтере пытаются делать то же самое, но грубо: взять сильного мага, женить его на такой же сильной магессе... Удивительно, что за тысячу лет у них так и не родилось ни одного сновидца, не правда ли?.. - изрёк Корнелий с сарказмом.
- А их хотя бы спросили, прежде чем женить? - поинтересовался Хель.
- В Тевинтере не спрашивают, - я с усмешкой покачал головой. Альтусы сами заключали браки своих наследников, но это было справедливо для многих аристократических семей по всему Тедасу. Вся лишь разница, что для тевинтерцев знатность и магическая сила были тесно связаны.
- В Тевинтере - нет, у нас - спрашивают, - заверил Корнелий. - И у нас получается успешнее. Сила плюс сила не всегда даёт силу. Иногда имеет смысл добавить более слабой крови.
- Вы выбираете по нескольким ветвям разных родов? - предположила Стелла.
- По цепям, которые есть в каждом из нас. Они определяют то, кто мы есть.
Мне смутно не нравилось слово "цепи": оно напоминало о рабстве. И я надеялся, что ассоциации с Киркволлом, "Городом Цепей", возникали лишь случайно: я не мог не вспомнить о рельефе, напоминающем герб Киркволла, который Хель и Андерс обнаружили в логове малефикара.
- Разные свойства крови? - Стелла словно откликнулась на мои мысли, заставив только больше напрячься. Магия крови никогда не заканчивалась ничем хорошим.
- Они тоже определяются цепями.
- Иногда, если смешать два сильных вещества, они нейтрализуют друг друга, - задумчиво заговорил Хель. - А иногда к сильному веществу стоит добавить катализатор, который сам по себе слабее, но усиливает его свойства.
- Неплохое объяснение, - одобрил Корнелий.
- Химия, - Хель равнодушно пожал плечами.
- Хотя не полное. Но не буду вдаваться в подробности, - Корнелий говорил не без гордости, как хозяин, хвастающийся перед гостями. - Скажу только, что за семь поколений от основания острова у нас уже пятеро сновидцев, хотя один из них нестабилен.
Я присвистнул. Раньше мне думалось, что сомниари - это дар, нечто вроде выбора богов. Что однажды предки тевинтерцев украли эту тайну (как и всё прочее) у эльфов, но не справились с ней. А теперь оказывается, что сновидцев можно просто разводить, как собак, и что выбирают не боги, а какие-то цепи. А родители - выбирают за своих детей, возлагая на них такую опасную ответственность. Если бы Шами и Феран могли выбирать, - захотели бы они становиться сновидцами в мире, где за ними будут охотиться кунари, тевинтерцы, неварранцы?..
- Мальчик?.. - догадался Андерс. Корнелий кивнул:
- Пока его сестра была с ним - ему было легче. Когда она пропала, он перестал считать это место безопасным. Мы решили, что для него будет лучше уйти с проверенными людьми.
- Если мага учить, такого не должно быть, - возразил Андерс. - Или он очень сильный?
- Думаю, это не зависит от силы. Он от рождения такой, - ответил Корнелий.
- Что с их родителями? - спросил Хель.
- Убиты при налёте кунари. Шами об этом ещё не знает.
- Она может об этом предполагать.
- Она умная девочка, - кивнул Корнелий. - И все, кого вы здесь видите, обладают огромным потенциалом. Но они - не бойцы.
- А что вы сделали на уровне Тени? - полюбопытствовал Андерс. - И что находится в вулкане?
- Потрясающая структура, - сказала Стелла с восхищением.
- Как будто душа этого острова, - добавил Андерс.
- Мы встретили в Тени двух духов, - встрял Хермеус.
- Вильма мы встречали и раньше, - поправил Хель.
- Как вы его назвали?.. - с неожиданным испугом переспросил Финн. - Вильм Мадон?!..
- Он сказал, что он здесь живёт, - продолжил перевирать Хермеус.
- Он пришёл с нами, - поправил Андерс.
- С нами пришёл Свобода, - возразил я, но добавить про появления Вильма в разных точках Тени не успел: такой ужас был написан на лицах магов.
- Эвакуируем остров. Срочно! - распорядился Корнелий.
- Это какое-то старое демоническое существо? - спросила Стелла.
- Я думал, он уничтожен, - пробормотал Корнелий с отчаянием. - Но, видимо, его невозможно уничтожить до конца.
- Демон Гордости? Или что-то более сложное? - полюбопытствовал Хермеус.
- Это нечто иное, более опасное. Нам нужно побыстрее уплывать отсюда.
- Но вы говорили, что вы не бойцы, - напомнила Стелла.
- Большая часть: силу нужно направлять аккуратно. Те, что в цветных робах, - завербованные маги. Те, что в белом, родились здесь.
- Так что с вулканом? - спросил Хель. - Вильм говорил, что это нечто вроде якоря.
- Если Вильм сказал, что нечто важное находится в вулкане, - значит, нужно либо отправляться туда, либо держаться от этого подальше, - заметил Финн.
- Мы просто проходили мимо, - пожал плечами Хель.
- Мы таким способом проснулись, - добавил Хермеус. - Там какое-то существо заточено в клетке.
Откуда он взял про клетку?.. Вильм говорил про якорь, Свобода - про паутину. Мы не видели в Тени признаков никаких существ, хотя всё это могло быть как-то связано с драконом.
- Он назвал это якорем, - повторил Хель.
- Схожу проверю, - решил Финн.
- Можно я тоже? - вызвался Хель. Похоже, ему просто осточертело сидеть на месте. Да и мне всё же хотелось взглянуть наяву на дракона.
- Аналогично, - присоединился Хермеус.
- Если это не ваши тайны... - Стелла проявила в любопытстве деликатность.
- Идёмте, - разрешил Финн.
- А мы вернёмся и подготовим всё к отплытию, - подал голос Миас. Похоже, он верно решил, что в условиях экстренной эвакуации уже никто не будет держать нас под стражей, и мы свободны в перемещениях. Вильм, кем бы он ни был, оказал нам не худшую услугу. Но зачем было Корнелию тащить сюда всю команду, чтобы все, включая Корриса, услышали про эти его цепи?!..
- Скольких людей мы сможем забрать? - спросил Андерс у Хеля.
- Вывезти людей мы сможем, - ответил вместо него Корнелий. Хель отдал распоряжение Миасу:
- Организовать передачу тел этой госпоже, - он указал взглядом на эльфийку.
Я был рад, что братьев-эльфов наконец похоронят: после того, как Хермеус узнал от них всё возможное (либо ничего не узнал), не было никакой необходимости держать трупы на корабле. Я всегда говорил, что враги заслуживают уважения после смерти, - но у меня было столько забот и о живых, и о мёртвых друзьях, что я забывал позаботиться об этих двоих. Теперь, с одной стороны, мне было совестно, что мы позволили Хермеусу так долго пользоваться их телами, - а с другой, казалось удачным жестом судьбы то, что мы и забрали тела, и доставили их на остров.
- Лучше я поплыву на вашем корабле, если вы не возражаете, - попросила эльфийка.
- Не возражаю, - Хермеус ответил вперёд капитана, словно это был его корабль, чем насмешил меня вновь. Он достал клочок бумаги и что-то нацарапал на нём. - Вот ключ от магической защиты. Без него вы не войдёте в лабораторию.
Мы вышли из дома. На острове уже началась суета: новость передавали из уст в уста, все бегали в разных направлениях, собирали те вещи, какие могли унести. На нас уже никто не обращал внимания.
- Нам нужно оружие, - напомнил Хель. Оружие нам вернули.
- Пойдём, я знаю короткую дорогу, - поторопил нас Финн. Но Марция продолжала стоять на месте: она как будто оцепенела и не могла никуда идти, когда её не вели. Казалось, она колебалась, идти ли вместе с нами или с остальной командой на корабль.
- Марция, нам понадобится твоя помощь, - обратился к ней Хель.
Реакции не последовало.
- Ободрись, это весело! - он поцеловал её в щёку и пояснил: - На удачу.
Но и это не помогло. Я не был уверен, что стоит тащить Марцию к кратеру, - но и оставлять её без присмотра, когда команда будет занята, тоже не хотелось. Команда уже уходила в направлении корабля, и Хель напутствовал их:
- Подготовьте корабль и оружие, следующий пункт назначения - Пар Воллен!..
Финн повёл нас к склону вулкана скалистой тропой. Теперь, конечно, дорога занимала куда больше времени, нежели в Тени.
- Изначально база на этом острове принадлежала культу Тота, драконопоклонникам, - рассказывал Финн на ходу, а Стелла только закатывала глаза, поскольку всё это уже знала. - Ведь и Тевинтер как государство когда-то был сформирован из нескольких культов драконопоклонников. Мы и нынешнего дракона называем Тотом, хотя это, очевидно, женщина.
И вот теперь мозаика постепенно сложилась в общую картину: Арлин узнала медальон Стеллы, потому что драконопоклонницами были они обе. Наверняка драконопоклонники не нравились сикариям, - потому они и вышли на Стеллу, и охотились за информацией об острове: двух зайцев одним выстрелом, так сказать. А я ничерта не помнил имён древних драконов, превратившихся в Архидемонов, - кроме разве что первого и последнего. Интересно, кому теперь поклоняются эти тевинтерцы, после того, как их божества оказались заточены и осквернены?.. Но, по крайней мере, не было похоже, чтобы здесь приносили кровавые жертвы, - так что, может статься, драконопоклонники ещё окажутся лучше, чем иные церковники.
И какое предложение было у Корнелия к Стелле? Остаться с его Сообществом, занять высокий пост, налаживать связи с единоверцами в Империи? Как скоро я потеряю Хеля: когда он решит остаться рядом с ней среди магов - или когда он найдёт свой клан и займёт своё место в нём?.. Впрочем, покуда он жив - это ещё не потеря. Он позовёт - и я приду, как волк из сказки.
- Тота? - предложил Андерс имя для драконицы.
- Древние магистры были те ещё шовинисты, - посмеивался Финн. - У всех древних богов - мужские имена, хотя высшие драконы - женщины.
- А как же Разикаль? - напомнила Стелла.
- Она - да. Но самые главные из них, Думат и остальные...
- Может, эти боги были гермафродитами? - предположил Хель. С чужими религиозными чувствами он явно не церемонился.
- Как улитки? - усмехнулся я. - Каждый магистр желает знать, есть ли у Думата яйца...
- А я думал, ты с Серыми Стражами, - обратился Финн к Андерсу. - От них обычно не уходят просто так, кроме как вперёд ногами.
Андерс неопределённо повёл плечом и не ответил - и, похоже, вовсе не горел желанием разговаривать со старым знакомым, но тот не отставал:
- Я тут услышал про Киркволл. Даже от тебя такого не ожидал.
- Ну, извини, - вяло огрызнулся Андерс.
- Да поздно уже извиняться...
- А я и не извиняюсь, если ты не заметил.
- Зря ты так. В Ферелденском Круге нормально было после того, как Грегора прислали.
- Нормально? Ты считаешь, это нормально - сидеть и ждать: может, кого нормального пришлют?! - взвился Андерс. - Вы же здесь как-то живёте без храмовников, и ни у кого не отвалилась жопа.
Я перестал прислушиваться к их перепалке; кажется, Финн начал объяснять, что у них тут тоже хватает проблем из-за присутствия в одном месте магов из разных мест и с разными взглядами, и приходится самим следить за порядком.
- ...Так что у Арлин и сейчас хватает работы, - закончил он, и я резко перевёл на него взгляд и посмотрел почти в упор.
- Как она? - спросил я негромко.
...Потрясающе, конечно: когда единственный небезразличный мне мужчина - бард, а единственная небезразличная мне женщина неспособна испытывать эмоции и чувства. Да я выиграл эту жизнь.
- Усмирить её она просила нас сама, - медленно проговорил Финн после долгой паузы. - Она из Орлесианского Круга. Не знаю, что с ней там делали, но... она очень просила нас её усмирить. Надеюсь, что те, кто это делал с ней, не пережили гражданскую войну.
Я стиснул зубы. Всегда найдётся кто-то, кому больнее, чем тебе, чем ты в принципе способен представить, - но в чём-то я всё равно её понимал. Финн не вполне ответил на мой вопрос, - но, по крайней мере, Арлин была жива, раз он не говорил о ней в прошедшем времени.
- А что у вас было с Марцием? - спросил Хель.
- Он был одним из торговцев, что нас снабжали, - охотно делился Финн. - Просил подключить его к исследованиям, но потом решил применить полученные сведения в личных целях. А мы не хотели выпускать наружу наши секреты так рано.
- А как же то, что у вас на полках стоит? - удивился Андерс.
- Расслабились, - усмехнулся Финн. - А потом вдруг вы пришли.
- Мы бы не пришли, если бы не Шами, - сумрачно напомнил Хель.
Так мы приблизились к самому кратеру.
- Драконы в Тени выглядят очень ярко, - пояснил Финн.
Мы заглянули внутрь. Стенки кратера окаменели, а внизу, на этом каменном ложе, спал дракон. И он, вернее она, была прекрасна - с чёрно-красной блестящей чешуёй.
- Вроде, с ней всё в порядке, так что давайте пойдём, - опасливо пробормотал Андерс.
Я видел, как губы Хеля беззвучно шевелятся: он уже сочинял песню.
- Драконы - очень умные существа, - не без гордости пояснил Финн, наш самопровозглашённый экскурсовод. - Они могут понять, что люди, которые живут рядом с ними и защищают их, им полезны, и не трогать их.
- А у неё было потомство? - спросил Хель, видимо вспомнив того дракона на Арене, которого он оседлал. Тот дракон действительно был схож расцветкой с этой драконицей.
- Периодически бывает, но пока ещё не появилось ни одного высшего дракона.
- И где её дети?
- Да где-то здесь бегают, - беспечно ответил Финн.
- Давайте вернёмся, - нервно повторил Андерс.
- Можно пощупать магией, что здесь такого странного, - Хель напомнил о цели нашего визита.
- Давайте вместе, - предложил остальным магам Финн, и они вчетвером занялись чем-то, невидимым невооружённому глазу.
- Нихрена себе, - искренне восхитился Андерс.
- Оставайся с нами - ещё и не такое увидишь, - весело предложил неунывающий Финн.
- Я бы с радостью, но есть нюанс.
Финн понимающе хмыкнул: кажется, понимал, что нюанс также известен как Защитник Киркволла.
- Это ваша работа? - поинтересовался Хермеус.
- Нет, - покачал головой Финн.
- А разрушить пробовали? Расплести заклинание?
- Это рискованно, - вместо Финна ответила Стелла. - Слишком большой объём.
- И к тому же её разбудит, - добавил Финн. - И ей это не понравится. Если эта штука работает как якорь, то процесс будет неприятным.
- Кто-то может послужить приманкой? - предложил Хель. Ага, только бы не ты.
- Нужно убедиться, что в ближайший час-другой она не проснётся, - не слишком уверенно пояснил Финн. - Андерс, у тебя же есть опыт с высшими драконами!..
По всему Андерсу было заметно, что именно этот опыт сейчас диктовал ему желание убраться отсюда как можно быстрее.
- Подсунуть ей бычка, нашпигованного снотворным? - усмехнулся Хель. Я в красках представил себе, как мы волочём вверх по склону вулкана целую тушу.
- Почует, - покачал головой Финн. - Я постараюсь аккуратно погрузить её в сон, остальные - страхуйте. Да, это рискованно, но другого варианта у нас нет.
Я положил ладонь на рукоять сабли, пока маги дружно занялись усыплением драконицы. Но что-то явно пошло не так, поскольку раздался недовольный рёв. Я бы тоже так рычал, если бы меня внезапно разбудили.
- Кажется, кто-то тут хотел настоящего дракона оседлать?.. - я с улыбкой взглянул на Хеля.
Хермеус немедленно наложил на себя невидимость и растворился в облачке тумана, сливающемся с серыми камнями. Хель невозмутимо принялся смазывать ножи сонным зельем. Драконица расправила крылья и медленно поднялась во весь рост. Зрелище было сколь великолепным, столь и смертоносным: что-то мне подсказывало, что драконы могут счесть людей "полезными" и в гастрономическом смысле.
- Давайте не будем её убивать, - попросил голос Хермеуса. - Она такая красивая.
- Чувствуется, что она ещё сонная, - заметил Финн.
- Ты сможешь усилить мой голос? - попросил его Хель.
- Хочешь спеть ей колыбельную?
- Почему бы не попробовать? А если ты вплетёшь в неё успокаивающие чары...
- Это настолько безумно, что может сработать, - одобрил Финн. - Но позже. Кажется, она злится!..
Драконица взлетела ввысь и затем спикировала. Мы откатились в разные стороны, и струя пламени прижгла место, где мы только что стояли.
- Давайте без колыбельных!.. - предложил Андерс.
- Но один раз ведь уже сработало! - возразил Хель. Должно быть, вспомнил Ферана на Серых скалах.
Драконица попыталась укусить Стеллу (хотя с такими размерами челюстей - скорее проглотить). Та откатилась, но клыки всё равно её задели. Моя сабля со звоном отскочила от драконьей чешуи, как от металлического доспеха. Нужно было срочно вспомнить уязвимые места дракона, в которые Хель тыкал его на Арене. Как назло, вспоминалось только то, как горячо это тогда выглядело.
Андерс откуда-то взял верёвку и кинулся с ней прямо под брюхо твари, видимо собираясь связать ей лапы, как кота клубком. Стелла скастовала какое-то заклятие - но бесполезно.
- Мощная девочка, - оценила Стелла не без удовольствия.
- Продержите её, сколько сможете, - попросил Финн. - Потом я попробую ещё раз.
Драконица попыталась затоптать Андерса, и его также задело когтями. Хель, как и следовало ожидать, улучил момент и запрыгнул ей на спину. Я замахнулся саблей, целясь в глаз, - уж это место точно было уязвимым. Пусть мне тоже не хотелось убивать или калечить такое редкое и красивое создание, - видеть своих соратников живыми и целыми мне хотелось больше. И я даже попал в цель, - по крайней мере, драконица взревела и обернулась ко мне, забыв и про Андерса, и про Хеля. Краем глаза я увидел, что Марцию также укрыла невидимость, - хоть в чём-то Хермеус был полезен. Но его неучастие в бою было весьма показательно, пусть мы и справлялись без него.
Драконицу сковало льдом, и Андерс поспешно выкатился из-под неё прямо под ноги Стелле. Она помогла ему подняться, и тот с довольным видом прокомментировал, как это было удачно. Ледяная корка быстро опала, но движения драконицы стали медленнее. Стелла накастовала что-то ещё - драконица заметно пошатнулась.
- Прости, красавица, - извинилась Стелла.
Но, похоже, драконы не принимают извинений: драконица развернулась и хлестнула своим длинным хвостом. Я выхватил оказавшуюся рядом Стеллу из-под удара и отбросил её в сторону: если бы вся сила хвоста пришлась на неё, от неё не осталось бы и мокрого места.
- Создатель милосердный, Лютер!.. - донеслось от неё. Надо же, меня так давненько не называли.
Драконий хвост сбил с ног меня и Андерса. Я впечатался в камни, зато увидел, как Хель устроился наконец поудобнее и воткнул кинжалы в не защищённые чешуёй точки за ушами драконицы. Инъекции сонного зелья сработали: обессиленная драконица рухнула, завалившись набок. Завизжала Стелла, как только Хель исчез из виду. Я же не особенно за него волновался: я мог отличить того, кто не успел сориентироваться и упал, от того, кто сгруппировался, чтобы спрыгнуть и откатиться. Финн что-то одобрительно прокричал. Драконица, похоже, спала крепко.
- Ненавижу драконов, - от всей души признался Андерс, поднимаясь на ноги. Одна его рука болталась плетью после удара о камни.
Из-за драконьей туши вышел Хель, целый и невредимый. Стелла придирчиво оглядела сперва его, затем Андерса, и помогла магу подлечить сломанную руку:
- Прости, на бегу больше не смогу.
- Что мы планируем делать дальше? - как ни в чём не бывало проявился Хермеус.
- Помогайте мне, - сказал Финн.
Маги повторили всё тот же ритуал - и вдруг с кем-то поздоровались, кого мы с Хелем и Марцией видеть не могли.
- Собирался сделать что?.. - спросил Хермеус, и мне интуитивно не понравился тон его вопроса.
Драконица встрепенулась, поднялась на лапы, оглядела нас каким-то очень осмысленным взглядом и, не тронув, взмыла в небо. Но теперь она не пикировала, а улетела, взмахивая широкими крыльями, куда-то на восток.
- Никак на Пар Воллен полетела, - прокомментировал Хель.
- Хорошо бы, - мечтательно откликнулся я. Я, конечно, шутил, что было бы неплохо натравить дракона на Пар Воллен, но ничуть не ожидал, что мои чаяния сбудутся. Но лица магов были какими-то... нечитаемо озадаченными.
Тут твердь под нами затряслась. Мне удалось устоять на ногах, а Стелла очень удачно (и, разумеется, совершенно непреднамеренно) упала на Хеля. Землетрясение могло предварять извержение вулкана, а извержение вполне могло положить конец этому острову.
- Кажется, мы изменили всё к худшему, - сообщила Стелла.
- Это с самого начала был его план, - откликнулся Финн со вздохом. - Но он ещё и не таких, как мы, обводил вокруг пальца.
- Судя по тому, что я читала, - это та ещё вредная сущность, - согласилась Стелла.
- А может быть, вы расскажете, в чём дело, и нам тоже? - поинтересовался Хель. - Или мы так и будем, как идиоты, ловить обмолвки?..
Судя по количеству яда в его голосе - вымотан он был до предела, даром что не пострадал в этом бою. Но ведь дело было не в ранах: Хермеус и прочая магическая херня были куда более утомительными.
- Вильм Мадон - это Гаксканг Свободный, - пояснила Стелла. - Древняя демоническая сущность. В легендах он всегда обманывает героев, обращая их действия к своей пользе. Он был заперт, но вот мы ослабили дракона - и теперь у нас имеется одержимый дракон.
Почему Стелла не рассказала этого о Вильме раньше? Почему даже Месть не мог распознать в нём опасность?.. Впрочем, из всех паразитов, выезжавших на нашем горбу, Вильм ещё был наиболее приятным (и довольно разумным для демона). Он один ничего от нас не требовал, ничего не предлагал, не угрожал, не подкупал, не шантажировал. Он просто болтался рядом в Тени, и мы никак не смогли бы это предотвратить. Мне было стыдно перед жителями острова за то, что мы притащили сюда Хермеуса, не избавившись от него раньше. Зря Шами тогда сочла его способным помочь ей, зря я сообщил ему о нашем местонахождении в Сире... Но я не чувствовал нас ответственными за Вильма.
- Судя по всему, - согласился со Стеллой Финн. - Подозреваю, что вас не касались знания о нём. Деклан рассказывал, что столкнул и уничтожил его материальную оболочку - человека по имени Вильм Мадон, которым тот прикидывался. Гаксканг больше не мог вернуться на материальный план и поэтому действовал в Тени. А теперь у него есть сильнейший из всех возможных носителей...
- Как это влияет на разум демона? - спросила Стелла.
- Понятия не имею, что будет с демоном, - развёл руками Финн. - Но план эвакуации всё ещё в силе. А я не всеведущ, но буду искать решение.
- А нужны ли здесь вы? - усомнилась Стелла. - Если уж мы - просто игрушки в его руках...
- Если бы он хотел нас уничтожить - то сделал бы это сейчас, - заметил Хель.
- Значит, у него другие планы, - предположил Финн.
- Давайте решать проблемы по мере их поступления, - озвучил самую разумную идею Андерс.
- Как поступим с кладкой? - спросил Хермеус. И правда: на том месте, где лежала драконица, покоилось среди камней несколько огромных яиц.
- Сейчас мы очень быстро уйдём, - забеспокоился и заторопился Финн, озираясь. - А то их старшие братушки уже на подходе.
- О них есть, кому позаботиться, - подытожил Андерс, бросив прощальный взгляд на кладку. Впрочем, подозреваю, что Хермеуса интересовала вовсе не их сохранность, а их стоимость.
- Как ты? - неожиданно спросил меня Хель.
- В порядке, - ответил я, и мы поспешили вниз по склону.
Жаль было драконопоклонников, которые, должно быть, нарочно выбирали остров с драконом - а теперь лишились и острова, и дракона. Но ещё жальче будет приплыть на Пар Воллен и застать на его месте дымящиеся руины: одержимый древним демоном дракон мог оказаться чудовищем пострашнее Архидемона. Жальче во-первых потому, что Шами и кунарийка-саирабаз тоже могли пострадать, - а во-вторых потому, что кто-то же должен сдерживать военную мощь Тевинтера. Хотя наши новые знакомые маги вполне смогут составить Империи достойную конкуренцию... Если, конечно, выживут.

Немного жаль только, что мы справились с драконом так быстро, а не долго мучились Но - генетика в Тедасе! В мире нет ещё пока структуры лучше ДНК!(с) А у Хермеуса, строго говоря, действительно ничего нет за душой (если не подыграет мастерская воля), и это тоже забавно. Так, опять же, только на ролевых играх живого действия про салонные интриги работает: когда передал записку игротеху-слуге - и твой воображаемый союзник за пределами пространства игры мгновенно всё знает, и когда сколько нулей ты в расписке написал - столько денег и можешь заплатить прямо сейчас. А на НРИ внеигровое пространство - не соседний дом, а другой континент, с которым не имеет смысла взаимодействовать по игре, поскольку игра закончится раньше, чем ответ придёт; и у тебя столько денег, сколько в чарнике указано, - а у Хермеуса нет доступа к общаку, хранящемуся у капитана (даром что он в этот общак и не вкладывался). А ещё жаль, что все шутки про mortalitass на русский не переводимы
В общем, хорошо отметили международный день паники А если и следующий ход не начнётся с того, с чего должен начаться, - я сдаю чарник, ибо игры - для удовольствия. Всех игроков И неизменно жду продолжения истории - её финишной прямой. Спасибы мастеру, спасибы соигрокам! (А насыщенность также красноречиво иллюстрирует тот факт, что Амарт оставил на меня банку пива, хотя после паба я пребывал в состоянии "Маша не пьёт, потому что больше не может". И это было нужно, и я её добил.))

@темы: соседи по разуму, roll 4 initiative, армада удачи и неудачники

В выходные снились путешествия и аэропорты, причём как будто в обратном порядке. Про сныСначала - ночной город, где оказались мы с родителями, и во сне я знал, что это Тель-Авив; при этом ночь была очень светлая, - такая типичная белая ночь на севере. Когда мы шли по дороге через небольшой пустырь к жилым кварталам, - на обочине лежал, как сфинкс, огромный немецкий дог. А когда мы шли обратно - там же бегал щенок дога, и мы забрали его с собой, поскольку он был явно ничейный. Щенок был полностью белый, без единого чёрного пятнышка, и очень прилипчивый: был готов тихо сидеть у меня на ручках сколько угодно времени, и я говорил, что когда он вырастет в здоровенную лошадь - тоже будет хотеть залезать на ручки. С этим щенком мы с матушкой пришли в какой-то ресторан в аэропорту, и девушка-официантка разговаривала с нами довольно хамски - но не из-за щенка, а потому, что у нас мало денег, а значит, нам здесь не рады. Не хотела искать нам свободный столик, не хотела приносить меню... А в следующем эпизоде я уже был в своей прежней квартире, среди друзей, и только собирался лететь. Лисс не хотела отпускать меня так рано, а я говорил, что иначе могу опоздать на самолёт; Кэта советовала, что стоит посмотреть в Тель-Авиве, а я отвечал, что у меня там будет пересадка и я даже не факт что успею выйти в город из аэропорта. При этом перед моим внутренним взором пронеслась картинка соснового леса, через который с песнями идёт вереница людей, и я знал, что лечу в Карелию. И это тоже как-то задом наперёд: вообще-то в Израиль летают из Петрозаводска
А в ночь на вторник наснилось муторного дерьма, хотя я не Лютер Так, что пришлось заспать. Ещё про сныТут и потеря дома (я не смог отыскать дом отца - да, во сне у него почему-то предполагался отдельный дом - и дом Луара, в итоге вписался у Хэлкарэль, а Птаха привезла мне ноут), и какой-то боди-хоррор с частично опухшим лицом, которое я мазал какой-то мазью... Но заспалось это всё вполне приятным сном про тактильность - хотя с каким-то незнакомым мне по жизни существом.

В понедельник я примчался на понедельничные вальсы в библиотеке, соскучившийся по ним как тварь. Очень надеюсь, что они вернутся насовсем, особенно в свете потери пятничных библиотечных танцклассов. Приехал за полчаса, чтобы успеть неторопливо и вдумчиво пройтись по временному блошиному рынку на бульваре - ярмарке какой-то ассоциации антикваров в рамках какого-то фестиваля. Выторговал себе маленькую керамическую собачку за 200 рублей и доволен как слон, много ли этому Марку надо для счастья И, оказывается, игрушки Little Pet Shop, которые я в раннем отрочестве собирал до их ребрендинга, - теперь тоже антиквариат А ведь прошло двадцать лет от силы. Экий я капитал на будущее себе собрал!.. Про танцы
В результате я пришёл в библиотеку рано, но не я один: оказался у дверей одновременно с Верой, и Дикта уже была на месте. Пока ждали Нику с колонкой - Вера успела нарисовать вид из окна, я успел размяться. Когда до нас добежала Сумирэ - начали с Богемки, на которой я всегда предпочитаю отсиживаться. Вера рискнула попробовать - и пришла к солидарности со мной Затем осваивали вальс Командор. Это современный (ну то есть из шестидесятых) постановочный вальс для фильма, поэтому... нетривиальный, а проще говоря - "чтобы все уе#лись". Эдакая тренировка способности перейти к вальсу из любой неожиданной и неудобной позиции Там есть немного реверсного вальса, и, как показала практика, Лиара способна меня провести в реверс уверенной рукой. Хотя мозг, конечно, похрустывает от необходимости шагать вперёд с правой и не затоптать при этом кавалера, - и тем паче когда быстро переключаешься на нормальный вальс и обратно. Но мозгу полезно, и только так, в процессе, я и могу научиться: мне бесполезно показывать со стороны - я не сумею срисовать, и я и обычным-то вальсом без партнёра не пройду, наверное.
К нам присоединилась Векша, и в качестве перерыва от вальсов - вспомнили и повторили КД From Among Dragons. Мне это было полезно, поскольку я успел его подзабыть, а в этой красоте важно докручиваться до нужных мест. После снова была Богемка, ибо Векша жаждала Богемку. И Венгерский марш - я его путал с каким-то другим маршем, но тоже хорошо его помнил. Правда, Векша и Сумирэ от нас убежали, а на пять человек танцевать марш с прогрессией - довольно гиблая идея. Остаток вечера посвятили вальсам и импровизам, и закончили глубоко в десятом часу. Когда народу мало - это, конечно, грустно, - но мы вспомнили, что люди обычно лучше собираются, когда есть брют Глядишь, и я на закусь принесу какой-нибудь черешни, пробегая через рынок.
А пока мы пропускали Богемку, Вера (с)Vera zīmē/вконтач набросала мой профиль Вот такие обретения дня: портрет и французский бульдог
Смотреть?

Вчера отмечали с Птахой пока-не-круглую годовщину - девять лет. Изначальным планом было погулять в парке Малевич, - но Птаха не захотела гулять под дождём, и пришлось придумывать план альтернативный. Сиречь поехали пить в Эрика Рыжего Про пиво
В летнюю жару моя тяга к тёмному пиву несколько снижается, - к тому же в крафтовых пабах я обычно выбираю самое всратое. Вот и сейчас мой взгляд упал на ламбик Лапсанг Сушонг(!) от бельгийской микро-пивоварни Oud Beersel. Я не знаю, насколько альтернативным творческим мышлением должен обладать человек, додумавшийся настаивать ламбик с копчёным чёрным чаем, - но преклоняюсь перед его гением. В этом пиве присутствуют как характерные для лапсанга неповторимые вкус и аромат старых портянок, так и характерная для ламбика кислинка, - а в сочетании это придаёт пиву сходство с хорошим торфяным виски, только с полностью спрятанным алкоголем. Полагаю, это пиво на редкого любителя, - в отзывах фигурируют прекрасные выражения вида "надымили в бокал бл# спасибо" и "солярка со скотным двором" Каждый чувствует в лапсанге что-то своё: землю, уголь, табак, резину, сухофрукты, сухую траву... И в этом пиве он вдвойне насыщенный - и с каждым глотком раскрывается по-разному, не выдыхаясь до последнего. Но я как раз тот редкий любитель А Птаха начала с имперского стаута Dark Rider от москвичей Velka Morava: похоже на утреннюю чашечку эспрессо, больше я не распробовал, но имперяк таким и должен быть
Затем я положил глаз на N.E.IPA с прекрасным названием "А вы точно из отдела?", поскольку пепел моего несуществующего фандома про ментов ещё стучится в моё сердце Но его, к сожалению, заменили на кране, - так что пришлось довольствоваться тем, что есть: N.E.IPA Радиус от пивоварни Одна Тонна. Занятно, что своё название пиво получило потому, что радиус - возможность вырваться из эшеровской реальности, - а я как раз в последнее время нередко вспоминаю эшеровскую архитектуру некоторой части фригольда Дома Иды Причём у пивоварни есть несколько вариантов Радиусов, и конкретно этот - на сочетании хмелей Galaxy и Nelson Sauvin. И это очень приятная неипашка: горечь на месте, но смягчена до практически плюшевой мягкости, а во вкусе - отчётливый освежающий мультифрукт. Эль не резкий, не приторный, не водянистый, легко пьющийся. Птаха в то же время продолжила браун элем с не менее дивным названием "Иди в свой двор мутировай" от коллаба Dolphinwolf и Консьерж Лупполо. Красивый тёмный эль с красивой пенной шапкой, но... я так и не понял, почему у этого пива химозно-сладкий запах и вкус детского шампуня Пивовары неопределённо заявляют его как эль с некими "рождественскими специями", так что, вероятно, его следует пить тёплым, как согревающую зимнюю микстуру...
...И на этом я бы и закончил, но моросящий за окном дождь резко превратился в ливень, а мне не хотелось пережидать его с пустыми руками, тем паче что Птаха уже успела приговорить сухого сидра. Так моим третьим пунктом программы всё-таки стал двойной пастри стаут Time от Mantra. И это был идеальный десерт! Очень, очень шоколадный, с привкусом дорогого ликёра, - не тот сухой горький шоколад, отдающий кофе, а словно растопленное в бокале шоколадное яйцо с начинкой. Описание утверждает, что это пиво с бананом, нутеллой и ванилью (в составе банановое пюре, ваниль и экстракт фундука), - и если банан не ощущается (скорее, обеспечивает мягкость - и взвесь), то ваниль и нутелла - вполне. Алкогольность не спрятана, но в этом случае она даже фича, а не баг. В общем, для любителей питкого, плотного кондитерского пива - мастхэв. А я могу красиво подытожить, что если с Радиусом я попробовал на вкус пространство, то с Time я попробовал "новые измерения времени", как гласит описание. И мне понравилось
Поговорили о мастерёжке - и поскольку у нас с Птахой полярно разные подходы, было интересно сформулировать что-то и для самого себя. Снова про игрища ролевыеЯ предпочитаю судить не по себе, а по самой махровой фиалке, какую только могу представить, - и предупредить игроков о том, какого жанра игра их ждёт, чтобы привлечь именно ту целевую аудиторию, которая получит от этого удовольствие. Птаха и некоторые другие мастера предпочтут не спойлерить. И это вопрос того, что важнее для мастера: люди или художественное высказывание. Я делаю игры для людей, которых люблю (возможно, поэтому я и не готов взаимодействовать как мастер с теми людьми, с которыми я не стану взаимодействовать по жизни), и достаточно им доверяю, чтобы предполагать, что они не используют пожизнёвую информацию для метагейма. Я сторонник идеи "Персонаж может не знать всего, но игрок должен быть информирован", - в том числе потому, что прозрачность жанра позволяет игроку принять решение о том, ехать ли на игру. Если же игра делается для художественного высказывания, то пожизнёвая реакция участников на неожиданный поворот становится неотъемлемой частью этого высказывания. И это кажется мне рискованным экспериментом в плане безопасности, - поскольку автор не может знать заранее, насколько далеко идущие последствия может унести с собой игрок. Физические травмы видимы и вроде как предполагают ответственность, - а невидимость моральных травм как бы выводит их из зоны ответственности, "твоя реакция - твоё дело". Впрочем, существует достаточно игроков, которые хотят именно неожиданностей, и всегда есть возможность собрать на игру именно их.

Начал смотреть новый испанский сериал про Зорро. Гомерически хохочу с того, что люди, посмотрев трейлер, убежали с воплями "о нет, классика лучше", - а сериал на деле оказался зубодробительно классическим Не то чтобы совсем калька со старого сериала, но во многом играет на ностальгии по нему. Это всё та же Калифорния начала XIX века, и всё тот же юный Диего де Ла Вега (очень похожий на Ричарда Окделла, и не только внешне)) приезжает на ранчо после гибели отца - где на него сваливается "мальчик, ты избранный". Практически ничего нового, за исключением одного: здесь Зорро - вообще-то герой индейцев (хотя остальных угнетённых тоже защищает, конечно). И Зорро становится двое, и они никак не могут договориться. Спойлерные подробности
Диего сталкивается с индейской женщиной с китайско-эльфийским именем На-Лин, которая также считает себя Зорро: предыдущий Зорро был её братом и обещал, что однажды она займёт его место, - а шаман выбрал не её, а какого-то белого мужика. И я её очень понимаю: задрали, чесслово Но Диего не хочет уступать, а вместо этого пытается усидеть на двух стульях - законопослушного владельца ранчо и борца за справедливость одновременно - и регулярно ставит ей палки в колёса. Да ещё и обвиняет На-Лин в том, что-де ей нужна только месть, как будто в сложившихся условиях это что-то плохое. Зорро так наивен, что считает, будто вырезать свой Z на лбу рабовладельца будет достаточно, чтобы тот перевоспитался и прекратил, - и только На-Лин делает то, что нужно было сделать: убивает. Это не только и не столько месть, сколько профилактика.
То есть получается, что создатели сериала вводят в сюжет женщину, которая сражается за свой народ, но намекают, что она не права Очень надеюсь, что где-нибудь им за это уже напихали в панамку, - ну или их спасает только то, что о сериале мало кто знает. Апогеем идиотизма Диего становится серия, в которой он не даёт На-Лин убить капитана, застрелившего индейца в спину, из-за чего она попадает в тюрьму, - а затем не даёт ей совершить побег, из-за чего она получает тридцать ударов кнутом. Вместо этого он устраивает ей "побег" сам - усыпив и выдав за мёртвую. Естественно, её закопали в гробу, где она задохнулась бы насмерть, если бы не сумела выбраться. Поистине с такими "союзниками" никаких врагов не надо. Мораль "давайте не будем радикалами, будем на стороне и жертвы и агрессора, дадим злодеям второй шанс" - устарела, завоняла и ничего, кроме неприязни к Зорро в белом плаще, не вызывает.
Капитан Монастарио - тоже персонаж интересный. Он вроде как "вынужден" исполнять всяческие бесчеловечные приказы губернатора, который его доминирует и угрожает. Сначала исполняет - потом страдает. Но, чувак, кому станет тепло или холодно от твоих страданий? Ты убил индейца, а потом его, умница такой, по-человечески похоронил, - то есть вроде и приказ не нарушил, но и самодеятельность проявил для очистки совести. Ещё один прекрасный образец сидения на двух стульях. Не нравится работа - опцию отставки никто не отменял. Да, отчасти обоснуй у капитана есть: он обещал невесте поймать Зорро. Но при этом они с Диего так спелись, что не шипперить их невозможно. А поскольку оная невеста никак не может выбрать между ними двумя, - перед моим внутренним взором встаёт счастливый тройничок.
Что ещё есть в сериале? - Модная яркая картинка, преимущественно сине-оранжевая, и годная музыка. Олдскульный наивный пафос, и злодей-губернатор достаточно ублюдочен - пробу ставить негде (правда, убивает его не Зорро: у Диего яиц не хватило). Какая-то мутная и нелепая тайная ложа и явная лажа, в которой состоял отец Диего и которая его, предположительно, и убила. Местный Хольт (внешне тоже похож)), рекламирующий поезда, и наёмник, усеивающий трупами всё на своём пути. Historically correct национально пёстрая Калифорния: тут есть и китайцы, разговаривающие по-китайски, и русские, разговаривающие по-русски (и первые даже более клюквенные, чем вторые). И тот неловкий момент, когда лучшее в сериале - это шикарная русская женщина, которая устала от того, что ей помыкают, и взяла бизнес в свои руки (...И лисичка.))
В общем, это можно смотреть как бодрое, комиксно-мультяшное смотрилово, аттракцион с конями и огнями, - но чего-то большего я и не ожидал. Жаль, что создатели сериала не рискнули создать по-настоящему нового Зорро. Я бы убрал Диего и оставил только На-Лин.

Поскольку главы Осенней Жатвы похожи на отдельные мини-новеллы, - постольку и буду писать после каждой главы. Дочитал вторую. Тоже спойлеры
Натыкаясь на мемы по МГ:И про "пять пуль и ни одной в голову - значит любит", - невесело ржу, вспоминая первую главу. Потому что Серёжа у нас псих, их двое - Птица и Тряпка, - и можно предположить, что когда Птица хочет избавиться от Волкова, Сергей на остатках своей воли делает выстрелы несмертельными. А Рэй у нас - вроде как образец здравомыслия. Но после пресловутых шести выстрелов её больше всего беспокоит то, что ей теперь заказан путь на Ту Сторону. И складывается ощущение, что она воспринимает Холмы как эдакий луна-парк с тиром, где можно стрелять по живым мишеням, - всё равно они, скорее всего, не умрут. Но то, что она предполагала, что шесть пуль не убьют Охотника, и то, что он действительно выжил, - никак её не оправдывает, поскольку пули из холодного железа - это, с#ка, больно. И не просто физически больно, - оно вообще-то ранит и разрушает саму суть фей отнюдь не только в сеттинге C:tD, но и в фольклоре.
Наверное, у меня хорошая фейская интуиция, потому как я с первых абзацев догадался: у преуспевающего бизнеса проблемы с феями? - Значит, владелец бизнеса держит фею в плену, а другим феям это не нравится. Непонятно, правда, для чего бы этому владельцу обращаться к охотнице на фей, рискуя раскрыть свои тайны постороннему человеку, вместо того, чтобы самостоятельно отстреливаться холодным железом, - но без этого опрометчивого решения не было бы всей сказки. А вот Рэй и её друг-коп не догадываются, в чём дело, до последнего. В общем, сюжетной интриги в этой истории нет, есть только персонажная: на чью сторону встанет Рэй - мерзавца-человека или сида, пришедшего вызволять свою сестру. Но и то, что Рэй делает правильный выбор, по-прежнему не оправдывает её поступка на Той Стороне. В конце концов, она сама подчёркивает, что мерзавец издевался над женщиной, - не уточняя, что конкретно над феей. А это уже несколько другая плоскость.
Занятно, что эта глава - быть может неосознанно - показывает, насколько разную цену люди и феи платят за то, чтобы пересечь границу и "забрать своё". Тогда как человек может ввалиться на Ту Сторону, угрожая засеять всё вокруг холодным железом, отравляя землю, убивая, и феи со всеми их чарами практически ничего не могут этому противопоставить, - при этом сид, желая спасти сестру, буквально ступает по холодному железу и возвращается с изувеченным холодным железом лицом. Да, Гвинор прекрасен, - и нет, не потому, что он сид. (И да, меня раздражают тейки о том, что-де некоторым читателям нравятся в этом каноне сиды, потому что они красивенькие. Мне нравится персонаж, потому что он ведёт себя адекватно, храбро и с достоинством. Хотя в иллюстрацию я, конечно, влюбился задолго до знакомства с персонажем, - невозможно было не.)
И вроде как Рэй задаётся вопросом: а можно ли как-то по-другому, без холодного железа договариваться?.. Но вопрос повисает в воздухе. Хотя так и хочется ответить: а ты попробуй! Не жди, пока это сделает кто-то другой и подаст пример!.. И, быть может, я ошибаюсь, - но знакомство Рэй с Гвинором подозрительно клонит в сторону тропа "благодаря нему я пойму, что феи тоже люди", и если это будет так, я буду очень орать. Потому что для того, чтобы перестать кого-то убивать, вовсе не требуется познакомиться с таким их представителем, который будет похож на тебя и тебе удобен. "Я раньше убивал евреев/геев/подставитьнужное, а тут оказалось, что они тоже могут бухать пиво в баре, как и я", - это логика гопника. Логика здорового человека - это когда другой народ имеет право быть отличным от тебя, жить по своим законам.
Я взял зарок не сравнивать этот сеттинг с Подменышами, и я не сравниваю, - но не могу отделаться от мысли, что мы в этих наших феях недооцениваем людей как источник опасности. Самый обычный человек, которому стал известен секрет холодного железа, может принести больше зла, чем все Расточители, вместе взятые. Просто потому что оно даёт власть в самом Банальном её проявлении, до которого феи даже не додумаются: позволит самоутверждаться за счёт фей, использовать их в своих целях, и так далее и тому подобное.

Иногда интересно обсудить что-то фандомное (когда это тот редкий случай именно обсуждения, а не срача) даже не в своём фандоме, на безрыбье. Так в комментах у Иуды я смог сформулировать ещё немного о том, почему я не могу в хуаляней, и хочу сохранить. Бла-бла небожижное
Иуда пишет то, о чём и я когда-то уже писал: что у каждого демона - своё посмертное проклятие, и "любовь" Хуа Чэна - тоже его проклятие как демона (и это на самом деле очень горькая ирония: когда проклятие демона заключается в поклонении небожителю). Как Хэ Сюань, умерший от голода, не может не жрать и обречён отомстить, - так же и Хуа Чэн, умерший преклоняющимся перед Се Лянем верующим, обречён преклоняться перед ним вечно. Демоны не выбирали свою смерть и посмертную судьбу, - и в этом преклонении также нет свободной воли. Если бы персонажи-"природные враги", демон и небожитель, без всякого анамнеза из прошлой жизни, сами встретились, узнали и полюбили друг друга, - мне бы это, наверное, даже понравилось. Отличный же сюжет: могущественный князь демонов влюбляется в небожителя-неудачника!.. Но увы: мы лишены этой стадии про "влюбиться". Хуа Чэн уже, по факту смерти, одержим Се Лянем, как заведомо запрограммированный на "любовь" андроид.
И Хуа Чэну чертовски повезло со взаимностью, - иначе страдать бы ему вечно от неразделённой любви, а такого персонального ада никому не пожелаешь. Впрочем, у Мосян главгероям всегда везёт: счастлив будет Усянь, но не Сичэнь или Синчэнь; счастлив будет Хуа Чэн, но не Хэ Сюань или Ци Жун. А взаимность Се Ляня - тоже странная, и я наконец понял, чем именно. Да, у него отсутствует инстинкт самосохранения, и он сходу испытывает симпатию к Хуа Чэну несмотря на то, что все вокруг напоминают, что это же мёртвый лось опасный жестокий демон (и объективная реальность тоже такова). Но, будь я на месте Се Ляня, - такая безусловная, беспричинная любовь меня бы напрягала и криповала. И для этого Хуа Чэну даже не нужно вести себя как сталкер и подавать повод себя бояться (а Хуа Чэн, что логично, бережен к своему божеству). Достаточно самой ситуации, когда тебя на ровном месте вдруг любит существо, которому полагается быть твоим врагом по всем законам мироздания. Это как, ну... если бы твой кот сказал "Я тебя люблю": ожидаемой реакцией будет не "Я тоже тебя люблю, котик", а "О господи моего кота сломали бесчеловечные эксперименты инопланетян или ритуал культистов Азатота".

@темы: я и бал, friendship is magic, человек собаке друг, moments of dream, кина не будет, електричество кончилось, майор гром и все-все-все, Z значит Зорро, ролевиков приносят не аисты, гнездование пернатых, 2 beer or not 2 beer, i'm a master of toys, убого от бога, рисуют меня

Итак, я уже без малого год (ГОД!..) не постил фоток с игр и балов. Правда, и на игры, где бывают фотографы, я за прошедшее время стал ездить всё реже и реже. А с памятными фоточками на телефон в некоторой степени даже больше возни: пойди найди их сначала по альбомам в группах, по комментариям к постам и по чатам!..

Пир во время чумыПир во время чумы. С этой игры - только доигровое фото Нейтана Филда, для опознания соигроками, - больше фоток нет. Но пусть полежит для истории (почему сразу к отчёту не приложил - ума, простите за тавтологию, не приложу)).

Скучаю по нему, и по елизаветинским играм скучаю, - но не видать нам следующей игры, покуда 1/2 мастерской группы пребывает на родине персонажей. Прекрасно понимаю, что мастерить на расстоянии - занятие затратное и не окупаемое эмоционально.

Паб "Рога и Копыта"Первая сыгровка к Голвейскому университету - ах, как давно это было!.. - и фотки от разных игроков. Жаль, что не все персонажи, которые были тогда в пабе, добрались потом до основной игры, - у Субоши и Мэсс они были классные. Но, может, ещё срастётся!..
Великолепная игротехническая хозяйка паба, Мэри Лэм [Руш], и не менее прекрасная Кейт Фишер [Ренджи]:

Бейб Хьюз [Аврора] со свежим выпуском газеты (и местный кот в кадре), - и ещё-не-нокерша Дара О'Шей [Шелли] (а на заднем плане ещё-не-богганка Нора Мерканди пьёт своё пиво)):

Эйден Каллахан, также всем известный как Моррахан ап Эйлунд [Саюри], и Катберт Кит [Джонт] как всегда. Сиречь непонятно, то ли сейчас подерутся, то ли флиртуют... А Софи Флоренс [Реза] просто наслаждается сидром:

Солнышко и декан Кристиан Грейвс [Тси Ири] встал за стойку вместе с Дэйвом [Субоши]. И вот такие вкусные и красивые светофоры мешал нам Дэйв:


ТемискираТемискира. Немного фоток игроцких и мастерских с острова амазонок.
Прекрасная Афродита [Сумирэ] общается с Аресом [Лео] с очень понимаемым выражением "неужели возможно быть настолько тупым". И смотрит, вероятно, на то, как Арес победил Диану в поединке.

Исидора [Трейси] тоже взаимодействует с Аресом. И фото, на котором лучше всего видна Чудо-женщина Диана [Векша] - когда вместе с Афродитой говорит Аресу ноуп.

Также лучшие кадры с Филомелой [впс], тогда ещё не королевой, принимающей круговую чашу, - и Медузой Горгоной [Ортхильда] с той же чашей. Справа от Филомелы - Вероника Кэйл [героический Дуглас в чулках(!))]. Слева от Медузы - Альтея [Лукреция], справа - Артемида [Айса].

Королева Ипполита [Жанин] на троне с Касталией [Вера] рядом - и преклоняющая колено перед Афродитой.


ЛаммасЛаммас на день рождения Лисс - ещё одна запомнившаяся фейская игра.
Киран ап Гвидион, он же Аджай [Ильмаяр], дитя ши и эшу, - в танце (возможно том самом, сделавшим его хозяином Очага) и с отцом, Риаганом ап Гвидион [Мориэль].

Совершенно бесценные реакции родителей - Риагана и Майи [Лисс].

Очень удачное фото Майи, очень его люблю. И фото люблю, и Майю

И общее фото, которое я люблю тоже Хотя на нём уже без париков и я, и Мориэль. А также парное селфи очень милых Майи и Венанси ни Бомайн [Сэт].


Сказки старого СтамбулаСказки старого Стамбула - снова фотки от разных игроков, чтобы бередить сердечко воспоминаниями об отличной игре и прекрасной истории.
Крайне довольный жизнью султан Мурад [Торонар] и его жёны: старшая Фирузе [Дикарка] и младшая Тара [Аредэль].

К султану приходят Синдбад [Джонт] (а почему с ним кошачье - не ведаю)) да стражник Самед [Эарондо], - и торговец Абдулла [Ди] с его ковром и кошкой [Асу].

Хозяйка чайханы, прекрасная Динара [Ранвен], также разговаривает с султаном. И будни дома горшечника: сам горшечник Нияз [Кано], его дочь Гюльджан [Греча] да колдун Ходжа Насреддин под именем мудреца Эффенди [Векша], трогающий гончарный станок.

Пери и джиннири нашего городка: Саадат [Асмела] и Бари [Люция] из бедуинов.

И Реза в ипостаси волшебной танцовщицы, чей облик принимает бедный юноша Гияс

А вот и ифрит Рашид [впс] да марид Саид [Майрет]. Рад, что в кадр попали, - а то столько игроков не попали в него!.. (Но я всё равно буду помнить, какие все были красивые, и всё красивое.) А также Ходжа и загадочный латинянин [Вера].


Плутовские картыКартишки по LoGG, совсем мало фоток жестб. Но посмертный Фаренхайт - кажется, не сильно изменившийся с тех пор, когда я играл его при жизни - в кадр попал.
Итак: гроссадмирал Адальберт фон Фаренхайт (...ять, я только сейчас осознал, что он тёзка одному там ши)), многоалкоголя(тм), какой-то совсем убитый Вольфганг Миттермайер [Птаха] и вполне всем довольный игротехнический Локи [Сех].


ДедсадПерекрёсток-дедушатник от Ши. Миклош "нахттотер это я" Бальза [впс] лицезреет пака-манула Эрдеммуура [Луар]. У манула лапки и лютня.

Величественные Вэни - Вэнь Цин [Аонэ] и Вэнь Жохань [Вейд]. Красиво Владыка в зеркале отражается!.. (На фото не видно, но даже пачка ЧокоПая была в цветах Ордена Вэнь.))

По этому упырю, Миклошу сиречь, тоже скучаю порядочно. Хоть самому какой вампирский перекрёсток ставь...

...И на этом из сезона-23 с меня остаётся семь постов фоток с игр и балов Фотки с летнего Голвея тоже телефонные, но их много, - так что будет, как дойдёт очередь, отдельный пост.

@темы: у кошки четыре ноги, соседи по разуму, у нас день розенриттера, ролевиков приносят не аисты, демоны по вызову круглосуточно, мечтай, иначе мы пропали, короли ночного бирюлёво, elisabethians, портрет в интерьере

В среду мы с Амартом были молодцы и осуществили второй этап ирл-мастерёжки. ПожизнёвоеЯ приехал с сидром, поймал Амарта в магазе и ухватил на закусь голубики, - а затем Амарт зашёл за пивом, а я туда же за бобами. Также я попробовал кокосовый макарун - слипнуться можно с одного, но это очень вкусно Кошечка Силь снова работала вдохновительницей, а когда решила покинуть наше общество - даже не сказала гневное мяу, чтобы я убрался с её дороги, а прошла мимо, касаясь меня мехами. Ещё один маленький прогресс в сближении
Я привёз нетбук, чтобы открыть на нём общий файл и редактировать его в режиме реального времени. Раньше мне казалось, что нам оставалась буквально пара технических моментов по моделированию, - а на деле оказалось, что работы ещё немало. Мы допилили завязки, простроили мотивации, додумали действие артефактов и проклятий, и даже нарисовали цветными карандашами шестерёнку, - и она показала прямо-таки идеальный баланс, гармоничный как инь и ян. То есть, справедливости ради, все идеи генерировал героический Амарт, а я только структурировал, записывал да иногда служил бритвой Оккама, чтобы не усложнять. Закончили мы ровно в полночь - и обнаружили, что выпили только одну бутылку сидра, а до пива руки так и не дошли
Осталось переспать с двумя общими сюжетными вопросами - и можно будет выкатываться и собирать игроков. Спасибо несравненному сомастеру за продуктивный мозгоштурм! Невероятно вдохновляет, что мы пишем сказку пусть и с жёсткой сеткой, но оставляющую много пространства для творчества игроков. Не терпится увидеть, как персонажи обретут имена и лица, обрастут чертами характера и деталями историй - и оживут, и будут действовать, чувствовать, выбирать, решать. Это самое большое волшебство в мастерёжке: дать старт непредсказуемому развитию, не зная, к чему всё придёт. И я верю, что феи - всегда складываются наилучшим образом и взлетают.

И вот мы с Птахой и посмотрели Фуриосу. Впечатления у меня... двойственные. Как будто "сделаем из МэдМакса артхаус на два с половиной часа", сказали они, - и сделали. Все эти два с половиной часа мы смотрим на ясное синее небо и золотой песок под ним. И вроде бы по этому песку и небу перемещается какой-то транспорт, что-то взрывается и кто-то умирает, но чего-то не хватает... Где-то на середине фильма понимаешь, чего: в нём нет музыки. Вообще. Ты всегда слышишь или гул двигателей, или тишину, - и, может, именно из-за этого всё время подспудно ждёшь, когда уже наконец закончится пролог и начнётся драйв. Но он не начнётся. Ещё немного спойлерно
Фуриоса - бесспорно знаковая героиня, затмившая самого Макса в "Дороге ярости". Но, кажется, весь этот сольник-приквел был написан для того, чтобы обосновать, как женщина сумела стать водительницей боевой фуры в Цитадели, где женщины используются как коровы, бесконечно рожая и производя молоко, и где других таких же, как она, не замечено, - хотя такие герои не нуждаются в обоснуе, они просто существуют. Фильм толком не добавляет ничего нового к лору франшизы (в сюжете, например, появляется татуированный историк со "словобургерами", которого мы уже знаем по мини-комиксу про детство Накса), и самым большим фантдопущением выглядит то, что девочка Фуриоса, похищенная дикарями, осталась девственницей. Я, конечно, понимаю, что авторам не хотелось разводить чернуху, - но я не верю в существование таких мужчин, особенно в условиях постапокалиптического первобытно-общинного строя.
По сути, весь этот фильм - очень камерная, личная история между двумя персонажами: Фуриосой и вожаком банды байкеров Дементусом. Из Дементуса зачем-то попытались вылепить неоднозначного злодея, что опять же совершенно не в духе франшизы, как и не в её духе - погони без рок-н-ролла. Антагонисты в МэдМаксе всегда были мразями (не считая третьего фильма, в котором антагониста, по сути, не было вовсе). А Дементус - не только жестокий психопат с замашками лидера секты, как остальные, но также неудачник с чувством юмора (что привносит какие-то крайне неуместные вайбы Джека Воробья) и персонаж с трагическим анамнезом и житейской философией, который потерял своих детей - и с тех пор таскает с собой плюшевого мишку и пытается заглушать тоску чужой и собственной болью. На глазах Фуриосы он сперва запытал её мать, а годы спустя - затравил собаками её возлюбленного, - и вот утверждает, что она стала такой же "мёртвой", как и он. И в финале мы не знаем, не победил ли он, - ведь Фуриоса, подобно ему самому, выбрала для него наиболее изощрённую пытку, как он и хотел. Пусть он это всецело заслужил, - но Фуриоса, получая удовлетворение от плодов своей мести, не рисковала ли превратиться... совсем не в ту героиню, которую мы знаем?..
В результате история не даёт ответа на вопрос, как Фуриоса дошла до мысли спасти женщин из Цитадели. И во многом эта история зеркалит начало истории Макса из первого фильма, когда тот мстил за зверски убитых жену и ребёнка, - но, во-первых, Фуриоса - не Макс, - а во-вторых, её история подана совсем иначе. Первый "Макс", как я уже писал, - простой до наивности и тем подкупающий боевик, в котором зло получает по заслугам. А "Фуриоса" - переусложнённая драма, в которой ключевые поворотные моменты мелькают как-то впроброс, а проходные эпизоды, наоборот, затянуты. Не стоит превращать боевик в драму, давать злодею шанс на моральное превосходство и относиться со всей серьёзностью психологизма к БДСМ-ным царькам-фрикам Пустоши: это другой мир и другой жанр.

После этого фильма - и, видимо, после воспоминаний о статуе Нюкты - снилась забавная ролёвочка. Про сонВсё началось с того, что я пришёл в бар к Ле, который всем наливал за счёт заведения. Мне хотелось чего-нибудь холодного, и я выбрал какой-то коктейль, - но пить его было совершенно невозможно, так как лёд в него был покрошен очень тонкими острыми иголочками и в очень большом количестве. (Там же был мой пёс, вернее родительский такс, и напился пива, - а я ещё запоздало думал, что собакам вредно газированное.)) И тут случилась абсолютно киношная драка-перестрелка за стойкой между какими-то мафиози в костюмах и шляпах - летают бутылки, посуда, мебель, - а я такой сижу, не сдвигаясь с места, и только когда кто-то из дерущихся попытался посягнуть на мой десертик с ягодами, я отвёл тарелку в сторону. Потому что десерт, в отличие от коктейля, был вкусный Я в том сне даже заносил в вишлист всякие пироженки, в основном импортные, но не забыл даже "Медвежонка Барни", - хотя вот уж что я по жизни вообще не ем.
А потом появилась красивая миниатюрная девушка восточной внешности, эдакая эшу, и стала мне рассказывать что-то про золотые косы ангелов (или святых, или ещё кого-то), добывший которые может попасть в волшебный край. И почти сразу после этого я услышал (то ли по телевизору, бывшему в том баре, то ли ещё от кого-то), что с местными храмовыми статуями что-то не так: не то они сами пропадают, не то пропадают люди, которые ходят на них смотреть. А мне же больше всех надо, и я пошёл разбираться, и девушка увязалась со мной. Мы прошли через тесную каменную пристройку, напоминающую часовню с алтарём, и вышли на задний двор, где стояли - на первый взгляд - золотые статуи, причём не вдоль аллей, а очень кучно, как на кладбище. И тут, когда мы приблизились, - вся эта толпа пошевелилась и двинулась на нас. В первые мгновения выглядело крипово, но я быстро понял, что по жизни это просто люди, выкрашенные золотой краской, то есть игротехи И это было даже красиво.
Ближе всех к нам подошла невысокая золотая женщина, у которой были такие же золотые тонкие косички-зизи вроде тех, которые Птаха сейчас плетёт себе на Малахитовый бал (только у Птахи зелёные). Она жестами показала, что косички у них отрезают, забирают, воруют, и им от этого плохо. Остальные "статуи" стояли в стороне, кивали и также жестами жаловались, возмущались, грозили. Некоторые были настроены несколько более агрессивно, чем другие, и медленно сжимали кольцо, - как вдруг сопровождавшая меня девушка-"эшу" закатила глаза и упала в обморок. Я, недолго думая, подхватил её на руки и решил поскорее убираться отсюда. И пока я её нёс, девушка открыла глаза, посмотрела на меня и поцеловала, - в общем, продолжается красивое кино А я подумал, что сделаю всё возможное, чтобы её не обвинили в порче статуй, - ведь раз она издалека, её будут подозревать прежде всего. Но она не стала бы рассказывать мне про косы и ходить со мной, если бы она была замешана, - это было бы слишком глупо.
Потом я куда-то дел девушку и оказался в коттедже, и говорил, что мне нужно поговорить с настоятельницей. Тут в дверях появился персонаж Шамана, одетый как те мафиози - в чёрный костюм и шляпу, - и он тоже хотел со мной поговорить, но я попросил подождать, поскольку проблема статуй важнее. Меня впустили в просторный пафосный зал, где на низкой кушетке возлежала в позе натурщицы постимпрессионистов красивая (немного похожая на Дикту) женщина в тёмном платье. Я присел перед ней на корточки, стал рассказывать, что-де "статуи мне рассказали, что у них крадут косы", - но она смотрела мимо меня с отсутствующим видом, явно воспринимая меня как очередной глюк. И было ясно как день, что настоятельница хорошо проводит время в этом зале с другими власть имущими вроде мэра и начальника полиции, виски-опиум-вот это всё, и что ей до вечерней звезды происходящее в её храме.
На этом, к сожалению, этот увлекательный сюжет прервался, и следующим эпизодом был отец, который оставлял на меня некую квартиру и говорил, чтобы я не шастал тихонько туда-сюда, а шумел, приглашал друзей, и чтобы соседи поняли, что в этой квартире кто-то живёт А я отвечал, что как-то не планирую никого приглашать, а только с собакой выхожу гулять, и всё. И напоследок мы же с отцом встретились на морском берегу (вроде как я ему звонил и просил меня забрать на машине) и лазили по какому-то тревожно обрывистому берегу, усыпанному чёрной галькой, где я нашёл не то записку, не то игрушку...
Особо интересен, так сказать, сеттинг этого сна: явно нуарный-гангстерский антураж сочетается с явным фэнтези, где фигурирует какая-то далёкая от христианства религия, и статуи оживают. И мыслей у меня по этому поводу две: во-первых, я, кажется, всё-таки действительно соскучился по нуару и прочему ретро (как же хороша была игра Art Crime по атмосфере, колориту и динамике, как же не хватает чего-то подобного!). Во-вторых, - вот бы совместить этот стиль с феями (позднее Междуцарствие, десять лет до Гагарина, почти двадцать до Армстронга), вот это был бы огонь. Делать это я, конечно же, не буду.

Заодно в очередной раз задумался (...что угодно, лишь бы не работать) о том, где по моему внутреннему календарю пролегают границы Раскола и Междуцарствия. Бла-блаИ выходит, что начало Раскола я помещаю куда-то в "Тёмное" Средневековье (и в разных регионах по-разному, но это примерно VII-VIII века, период христианизации, отражённый в воспоминаниях Каллы, например), а окончание с массовым исходом в Аркадию - в XIV век (разгром Ордена Тамплиеров, Столетняя война, Чёрная смерть). При этом допускаю, что кто-то из последних ши мог успеть уйти в XV веке (тот же Белозорь, чтобы застать Ариана), - а там уж кто не успел, тот опоздал.
...И стоило мне вспомнить Каллу (хотя я не то чтобы часто её забываю)), как я получил такой потрясающий сюрприз от Саюри. Гилли-ду в самой человечной своей ипостаси, прекрасный болотный цветок, волшебные цвета зелени и мерцание, которое видно даже в статике Ещё плюсмного к фейскому вдохновению.

(с) Типичный Моррахан

Закончив отчёт с Голвея, я официально намерен заняться разгребанием фоток с игр и балов - и посвятить больше мощностей мозга мастерёжке. А уже потом - дописывать оставшиеся отчёты, благо их осталось, кажется, всего три. А три - это не тот пугающий снежный ком, как в иные времена.
А ещё я бегаю вереща, поскольку реализую себе ещё одну завязку мечты - в плане сеттинга, персонажей и соигрока. Долгожданная игра и долгожданная история. Скрестил все когти, чтобы ничего не сорвалось и всё получилось.

@темы: friendship is magic, moments of dream, кина не будет, електричество кончилось, соседи по разуму, осьминоги выходят в открытый космос, мечтай, иначе мы пропали, рисуют моих персонажей и коммишны

Часть I | Часть II | Часть III

С третьего игрового дня у меня меньше всего заметок, так что и вспомнить его я смог в самых общих чертах, - но лучше так, как никак. Воскресный игровой день был коротким и достаточно релаксным, - и таким он был очень нужен: возможность договорить, почувствовать, полюбоваться миром вокруг. Сделать всё то, что обычно не успеваешь во время насыщенной событиями и открытиями игры. И - просто оцените уровень вдохновения и упороса: я по игре нарисовал картинку на вернисаж! Чтобы я, да рисовал!.. Тут многие спасибы Ортхильде за помощь с анатомией ("хорошо, что колени можно спрятать под платьем")) - один я бы не справился.

Нора Мерканди/Ида. Отперсонажный отчёт, последняя частьВоскресным утром я проснулась и спустилась к завтраку. На завтрак были блинчики с вареньем, и в столовой царило оживление, а о ночном происшествии никто не вспоминал - или старался не вспоминать. Шутили, что упаковку кетчупа легко перепутать с упаковкой джема; но раз томаты - это ягоды, значит, технически кетчуп - тоже варенье. Кто-то предлагал изобрести зонтик от понтов - видимо, для защиты от ши. Но Моррахана за столом не было, и я, покончив со своей порцией, поднялась к общежитию, опасаясь, как бы он не пропустил завтрак.
Моррахана я встретила в коридоре: он уже проснулся и первым делом, как фокусник, достающий голубя из шляпы, вручил мне мой потерянный накануне листок с подписями о посещении факультативов. Я уже и не надеялась найти такую маленькую бумажку на огромной территории университета!..
- Как тебе это удалось?!..
- Волшебство.
Как же здорово, что всё, случившееся вчера, не было сном, что он действительно был рядом!.. Я крепко обняла Моррахана, сонно и довольно промурлыкав над длинным ухом:
- Добрррое утррро, Мрррхнн...
Всё-таки его имя положительно создано для мурчания: Морр-хэ, - и последний слог, как вздох удовольствия... Ладно, что-то я увлеклась.
Я проследовала вместе с Морраханом обратно в столовую, - поскольку тот факт, что он туда отправился, ещё не гарантировал того, что он не забудет позавтракать. В столовой Диана рассказывала сказку про хитроумного эшу, африканского духа перекрёстков. Кажется, она всегда ходила по грани того, что называлось Правом на Невежество, - но тем лучше, если это помогало смертным мечтать о далёких краях. После завтрака мы с Морраханом снова поднялись наверх, к кабинету мисс Кэмпбелл, - но её ещё не было на месте.
- Можешь напомнить мне позже зайти к врачу? - попросил он.
- Хорошо, напомню, - пообещала я. Теперь мне немного стыдно вспоминать, что тогда мне и в голову не пришло, что у ши могут быть проблемы со здоровьем, требующие обращаться к врачу. Ши, при всей их хрупкости перед Банальностью, казались совершенными во всём. А ведь особенности их человеческих тел никуда не делись, и я знала раньше, что Эйден был болезненным юношей.
- Скажи, что вы делаете, когда этот человеческий костюм изнашивается? - вдруг спросил Моррахан. - Как вы его меняете?
- Ты про Путь Подменыша?.. Когда наше тело умирает, мы перерождаемся снова. И душа феи как бы сливается с душой человека, поэтому мы можем помнить всё, что было до Кризалиса.
- То есть, вас там как будто двое?
- Нет, это не ощущается так, - признала я, прислушавшись к себе. - Не похоже на то, что внутри меня заперт человек, и у нас разные мысли и желания. Я - это я, единое целое.
- А что для этого нужно сделать? Чтобы пойти Путём Подменыша?
- Найти кого-то из Скатах, полагаю, и обратиться к ним, чтобы пройти ритуал.
- Спасибо. Мне нужно... подумать об этом, - произнёс Моррахан.
- Конечно. Я не стану тебя уговаривать, - я покачала головой, грустно улыбнувшись. - Это только твоё решение.
Я могла бы ещё так многое сказать ему о том, что я буду счастлива, если он вновь вернётся. Что в любом обличье это всё ещё будет он, Моррахан, - самый красивый, талантливый и волшебный. И что я всегда найду его и узнаю, - ведь Эйден Каллахан мне нравился ещё до моего Кризалиса. Но я тогда не знала, что он выберет, и не хотела давить на него, - и, к тому же, у меня не было времени: по университету пронеслась новость, что вот-вот должен прибыть сам ректор, и все студенты сгрудились на крыльце, чтобы первыми его встретить.
День был жаркий - самый жаркий из этих трёх дней, - и ослепительно солнечный. Конечно, будь ректор вампиром, он не смог бы выйти на солнце, особенно такое. Теперь, при этом свете, ночная уверенность в том, что ректор - и есть тот Малкавиан с римскими именами, когда-то гостивший в моём фригольде, - казалась смешной выдумкой. У страха глаза велики... Но ректор всё ещё мог быть гулем: мы уже убедились, что у вампиров длинные руки и много глаз и ушей.
Ректор Брендон Гисборн явился в сопровождении комиссии - самый обычный мужчина, которому наверняка было очень жарко в сером деловом костюме, - и почти сразу исчез разговаривать с деканами. Объявили, что перед вернисажем будет смотр художественных работ для допуска, - и мы с Дианой и остальными поспешили в свои комнаты, чтобы собрать всё лучшее, что у нас есть, и разместить в беседке, где проходили занятия нашего факультета. Я спросила Диану, не выставить ли статую, которую она заказывала у меня, - но эшу ответила, что статуя будет подарком, который не следует показывать прежде времени. Помогать с развеской работ и любоваться чужими картинами доставило мне немало удовольствия, к тому же из тени беседки совершенно не хотелось выходить на солнце. Раскалённый воздух дрожал зыбким маревом, и в какой-то момент мне даже показалось, что статуя Нюкты пошевелилась. Должно быть, просто обман зрения... Смотреть, как по такой жаре куда-то бегал Моррахан, было просто больно.
Моррахан говорил, что сейчас самое время пробудить новую волшебную поляну взамен утраченной. Вернее, мы не могли это сделать на прежнем месте, - но у нас ещё оставался берег озера. И для этого нужно было собрать всех фей, а это было непросто. Но, наконец, нам удалось собраться, и мы пошагали по траве к озеру мимо университетского корпуса, вытянувшись в колонну следом за Морраханом. Это очень напоминало маленький, но славный поход.
- И почему никто не несёт моё знамя?.. - посетовал Моррахан.
- Будет тебе знамя, если в следующий раз предупредишь заранее, - воодушевлённо пообещала я.
Мне было так несложно всё это представить: и музыку, и реющие в выцветшем небе знамёна, - хотя в яви не было ни дуновения ветра, и я надеялась только, что в тени деревьев у озера жара меня не убьёт. В заливающем мир, словно лак, свете солнца, не оставляющем теней, всё казалось частью сна или Грёзы, - быть может, в дни середины лета грань между явью и Грёзой в самом деле становилась тоньше, и мы перешли эту грань, даже не заметив. Я понятия не имела, как открывают волшебные поляны, поэтому с облегчением предоставила Моррахану и Алиенор говорить и подавать пример. Помню, как в Грёзе пробилась река, берущая начало в озере, а все мы стояли на берегу, вкладывая в её воды свой глэмор, - и поющие струи воды окрашивались всеми цветами радуги и переливались на солнце, а на берегах расцветали цветы.
В один миг я взглянула на тех, кто стоял рядом. Нас было девять: я, Моррахан, Алиенор, Оуэн, Диана, брат и сестра О'Шей, Кирнан, плюс кто-то из Мечтательниц, зачарованная, чтобы суметь присоединиться, - Эстер или Элис. Я вспомнила свой сон с девятью мертвецами, так же стоявшими в ряд, - словно кошмар исказил, вывернул наизнанку эту солнечную картинку, подменил её на полную противоположность. Кто-то пытался принести в мой дом смерть, разложение и стазис, - но здесь и сейчас мы побеждали смерть, пока деканы самоотверженно отвлекали ректора и комиссию. Каждая из девяти сказала своё слово, - и Грёза услышала нас, как слышала всегда.
И тут статуя Нюкты действительно пошевелилась. Сошла с пьедестала, живая и изящная, в струящихся складках ткани, и двинулась нам навстречу. Она была безмолвна, безмятежна и прекрасна - моё творение, уже принадлежавшее Грёзе. Это казалось невероятным: что нечто, созданное тогда ещё человеческими руками, превратилось в химеру, - но в то же время естественным и уж точно не пугающим. Нюкта медленно прошла мимо нас, щедро оделяя глэмором, - и, вернувшись на прежнее место на пьедестале, замерла вновь. Но не в той позе, в какой я её изваяла, а держа перед собой ладони, сложенные лодочкой, - потому что кто-то предложил ей конфеты или ещё какой-то дар. Объяснять, как я подменила статую, мне придётся потом, - ну или смертные просто сделают вид, что так было всегда... А пока - пора было возвращаться, проследив за тем, чтобы не забрать слишком много глэмора. Отныне вместо волшебной поляны у нас будет волшебное озеро - и река. Должно быть, это волшебное место также будет открываться лишь в середине лета, - а химерическая Нюкта будет его хранительницей.
Некоторое время спустя Иарлэйт подошёл ко мне с созданным им ловцом снов и попросил наложить на это творение мою печать, делая его частью фригольда. В отличие от тех ловцов, которые крали глэмор (я надеялась, что все они были уничтожены вместе с машиной), этот ловец, в который были вплетены частички принадлежавших разным феям вещей, - напротив, должен был служить фригольду охраной и защитой. Я носила на поясе мешочек с печатью с самого утра, но даже не знала, как её можно использовать. Мне всё ещё было непривычно, что кто-то обращался ко мне как к хозяйке, и я была тронута таким даром для фригольда от Иарлэйта. Для ловца снов нашлось место над крыльцом, у самого входа в то здание Кибернетического факультета, в котором разгорелся Очаг.
А ещё чуть погодя я увидела Моррахана, который улёгся на деревянном столике во дворе, в тени деревьев у парковки. Его волосы свисали почти до земли, и весь он был так невероятно красив, что хотелось долго-долго любоваться сверху его лицом, прежде чем наклониться и поцеловать... Но стоило мне шагнуть в его направлении, как Моррахан меня заметил и, неверно истолковав мои (не озвученные) намерения, тут же выпрямился, сел и подвинулся на столе, делясь со мной местом.
- Я смотрю, ты хорошо устроился, - улыбнулась я.
- Я думал о том, что этому парню, Каллахану, очень со мной повезло, - задумчиво заявил Моррахан.
Но едва я усмехнулась, подумав, до чего же дошло шийское самомнение: считать, что смертные должны гордиться, когда ши выбирают именно их тела, - как прикусила язык, поскольку Моррахан продолжил: Эйден был болен и в скором времени должен был умереть. Появление ши продлило срок существования его тела. В таком случае - пожалуй, действительно повезло. Быть может, в этом теле ещё оставалось что-то от Эйдена, какой-то отпечаток... А ведь Моррахан наверняка мог выбрать что-то получше. Наверняка. Если бы было возможно полюбить его ещё больше - я бы это сделала в этот момент.
Но, как говорил Моррахан, для поддержания жизни в этом теле ему и приходилось время от времени посещать врача. И хорошо, что он сказал об этом вовремя!.. И то - вспомнив о себе только после того, как всё, что должно было быть сделано для Грёзы, было сделано. Мы разожгли Очаг, нашли печать, создали новое волшебное место между Грёзой и явью, - и всё это благодаря его волшебству, казавшемуся неиссякаемым. Как часто мы забываем о том, что те, кто горит ярко, редко горят долго!..
- Я найду наставницу и научусь готовить Вересковый бальзам, - решила я.
- Ты не обязана этого делать! - запротестовал Моррахан. - Ты же знаешь, что я всегда смогу найти.
- Я в тебе не сомневаюсь, - улыбнулась я. - Но я не обязана, я хочу. Хочу, чтобы у тебя было место, куда ты всегда сможешь прийти за помощью. Просто на всякий случай.
Я обрела его только вчера - и уже столкнулась с опасностью потерять. Но я не собиралась отдавать Моррахана смерти столько, сколько смогу. Пусть он сражается за Грёзу, - а я буду сражаться за него, всегда. И чёрта с два я сдамся.
А у Моррахана уже возникла новая идея: он спросил, не смогу ли я помочь ему выставить работу на вернисаже. А именно - его граффити с портретом Алиенор, нарисованное на стене... Перенести его возможно было, только укрепив и сняв слой штукатурки, словно холст. Богганское Искусство могло с этим справиться - в теории. Но почему было не попробовать?.. Мы направились в дальнее крыло, и я приступила к работе. Вскоре попадающиеся нам на пути студентки могли наблюдать, как мы вдвоём выносим из университета кусок стены - и со всей осторожностью тащим его в беседку. Там сия монументальная работа заняла почётное место - и Моррахан даже внёс некоторые поправки, актуальные для уже свершившегося возвращения Алиенор. Эта шалость нравилась мне не только потому, что талант Моррахана должен был быть оценён по достоинству (хотя прежде всего поэтому), - но и потому, что эта работа смотр не проходила. И мнение ректора не должно было иметь для вернисажа никакого значения.
Моррахан вновь умчался, - а мы с Дианой вновь остались в тени беседки в ожидании начала вернисажа. Слово за слово разговор зашёл о ши: о том, как они уходили, и о том, как вернулись. Я ещё не вспомнила, как уходил в Аркадию Моррахан, и не застала Воссоединения, - но оттого моя радость не становилась меньше. С появлением ши в мире стало больше волшебства - больше свободы, смелости, любви и творчества. Но я могла понять тех, кто был не рад и встревожен, - как может быть не рад тот, в чей устоявшийся порядок вещей врывается нечто новое. Когда в твой дом, который ты привык считать своим, вдруг возвращается прежний хозяин, отсутствовавший сотни лет... Многие не захотят открывать дверь. Кроме тех, кто, как я, ждал и не гасил огня на окне. Не для всех, но для одного.
Теперь уже я, сидя на краю стола, опустилась спиной на тёплые доски, заслоняясь рукой от солнца. Лёгок на помине, забежал Моррахан. Я льнула щекой к его ладони, прикасавшейся к моим волосам, и мне хотелось, чтобы этот полдень и это лето не заканчивались никогда.
Что-то происходило, но уже не требовало моего внимания. Иарлэйт О'Шей спросил у меня разрешения использовать им же созданный ловец, - да, я ещё не привыкла, что для многого в этом фригольде требуется моё разрешение, и феи соблюдают это правило. Красная шапка Кирнан оказалась рыцаркой на поле бюрократии - недаром была с Юридического факультета! Она делала то, что больше никто не мог сделать: собирала документы, свидетельствующие о нарушениях и злоупотреблениях ректора. Если спасти университет и фригольд от Банальности можно было только её же, Банальности, оружием, - я верила в то, что Кирнан справится.
До вернисажа ещё оставалось немало времени, занятий в этот день уже не было, а у меня не было для вернисажа законченной работы, - раньше я думала воплотить образ девушки из своих снов как парный к Нюкте, но забросила эту идею. Но Диана сказала, что я вполне могу успеть создать работу для вернисажа прямо сейчас, хотя бы в виде наброска для будущей скульптуры. У неё нашлись и лист бумаги, и цветные карандаши, - а у меня, после вечера в "Рогах и Копытах", была идея получше: создать серию скульптурных миниатюр, основанную на Старших Арканах. И мне хотелось начать с Аркана Сила - мне нравился этот образ: сила льва, держащего в пасти розу, - в том, чтобы не сломать розу и не пораниться о шипы.
Но скульптура намеренно должна была быть классической, узнаваемой фигурой с девушкой и львом. И я стала рисовать - максимально упрощённо - светловолосую леди в зелёном платье (Диана сказала, что она напоминает о Доме Гвидион, а лев - о Доме Фиона), которая, встав на одно колено перед львом, держала его за лапу и прикасалась к его морде. Это не было укрощением силы, но не было и преклонением перед ней, - это было встречей двух сил, с уважением и без страха. Так же в небе над ними встречались лучи солнца - и звёздная лунная ночь. Я прежде мало рисовала животных, и лев получился несколько мультяшно-игрушечным, - но я и не стремилась изобразить его реалистичным. Когда буду работать над скульптурой, постараюсь придать льву более геральдический вид: это позволит ему стать не столько животным, сколько символом и творением. И вот - несколько последних штрихов, и моя работа на вернисаж была готова!
Я направилась к общежитию, наткнулась во дворе на Моррахана и Катберта и нагло решила присоединиться к разговору. И не зря: Катберт теперь был также в курсе проблем с физической оболочкой, унаследованных Морраханом от Эйдена, и предлагал нечто вроде магической диагностики, чтобы, возможно, исправить поломку тела. Но это предполагало использование всякой сложной аппаратуры... я опасалась, не окажется ли урон Банальностью при этой процедуре слишком большим.
- Я хочу присутствовать, - сказала я. - Хотя бы за дверью. Просто быть рядом на всякий случай, если что-то пойдёт не так и нужно будет срочно поделиться глэмором.
- А ты когда-нибудь уже делал это раньше? - поинтересовался Моррахан.
- Ещё нет, - признался Катберт. - Пожалуй, сначала стоит поэкспериментировать на кошках, а уже потом переходить на фей.
- Да уж, пожалуй, - от всей души согласилась я.
- Кошек жалко, - запротестовал Моррахан.
- Знаешь, за кошек я не боюсь, - возразила я. - Но я боюсь за тебя.
Катберт заявил, что он вообще совсем недавно узнал о существовании фей и о том, какими разными они бывают. Когда я сказала, что я богганка, он сообщил:
- Когда мне рассказывали про фей, мне сказали, что богганы - самые страшные и опасные из них!..
- Может, они имели в виду боггартов? - усомнилась я. - Которые, как американские бугимэны, живут в шкафу?..
- Да нет, именно богганы, - настаивал Катберт. - Но я понятия не имею, почему!
- Что ж, иногда Неблагие богганы - та ещё страшная сила, - я задумчиво пожала плечами.
Мы ещё немного поговорили о всяком, вспомнили похождения на волшебную поляну, и Катберт сказал, что у них с Бейб ещё ничего не было, - а в ответ на наше с Морраханом удивление пояснил, что они ещё несовершеннолетние. А фей бы это не остановило, в том числе Подменышей...
Катберт пообещал проверить по своим книгам, сможет ли он заняться диагностикой, и убежал, а мы остались его ждать. Я сказала Моррахану, что нарисовала работу на вернисаж:
- Это ведь ты вдохновил меня тогда в пабе. И я захотела создать серию по мотивам Старших Арканов.
- Правда?.. - он казался удивлённым.
- Конечно. Ты всегда был моим вдохновением, во всех моих жизнях.
Тем вечером Моррахан вытащил мне Колесо Фортуны, и всё сбылось: моя жизнь кардинально изменилась без каких-либо усилий с моей стороны, по воле Грёзы. И вернулась на круги своя с поворотом колеса: я вновь была феей, и вновь была хранительницей Очага. А самым большим подарком судьбы было то, что я вновь встретила его. Моррахана. Пусть он не помнил меня, пусть я сама немногое помнила, - теперь у нас было не только прошлое, но и будущее.
Вернулся Катберт и с сожалением сообщил, что не сможет провернуть такую сложную задачу, как ремонт физического тела феи. Но пообещал, что поищет специалистов в их особой магической компьютерной сети. Я не вполне представляла, как это работает и можно ли доверять посторонним магам, - но была очень благодарна Катберту за готовность помочь. Я также решила, что если вдруг моя бабушка (чем Дан не шутит?) действительно была ведьмой, то она тоже может что-то знать. В любом случае я собиралась начать с изучения Верескового бальзама - и не оставлять проблему Моррахана просто так. Он выглядел разочарованным - и когда Катберт ушёл, я крепко его обняла:
- Кот ты мой подопытный...
С тем, чтобы драматизировать, Моррахан справится и без меня, - а я не хотела показывать, как я боюсь его потерять, чтобы он не беспокоился ещё и обо мне. Мы привыкли к тому, что ши не ведают страха, - но не задумываемся о том, какую цену они заплатили за то, чтобы ступать по этой земле. Каково тем, кто были бессмертны и не считали дни, годы и столетия, вдруг впервые столкнуться с болезнями, старением и краткостью человеческого срока?.. Я не могла этого представить, поскольку ступила на Путь Подменыша уже очень давно. Но я могла поддержать Моррахана - насколько это было в моих силах.
Прошёл сбор подписей за смещение ректора Гисборна, - и я, конечно, поставила на документе своё имя. Сетовала в шутку, что мы не поступили так же, как не то японцы, не то китайцы в старину: не написали наши имена по кругу, чтобы никто не смог увидеть, кто подписался первым - и, следовательно, кто был зачинщиком петиции.
Начался вернисаж - как всегда с торжественным прибытием владелицы городской галереи, Розы Джеммы Белл. Я не удивилась, увидев, что она была блистательной ши, - скорее я удивилась бы, если бы она не была феей вовсе. Так и с ней я могла познакомиться заново, поприветствовав её в своём фригольде. Я всегда любила вернисажи за те тепло и поддержку, которые получали все художницы разного стиля и уровня мастерства, - это давало стимул прокачивать навыки и реализовывать идеи. А теперь я также и видела, сколько глэмора витало в воздухе, когда мы поочерёдно рассказывали о своих работах и о том, что послужило вдохновением.
Яркие дебюты, новые начинания... Диана, Элис и Софи были первокурсницами, а их работы уже были выбраны для выставки в галерее, как и мой эскиз к будущей скульптуре. Фран Линч призналась в создании граффити - и также получила и своё место на выставке, и приглашение работать в галерее после выпуска. Мисс Белл и мне предложила работу в будущем, но я ответила, что хотела бы остаться в университете. Я была очень рада за всех, кто был отмечен, - и могла не сомневаться в том, что мисс Белл выбирала произведения вне зависимости от того, были ли они созданы феями или людьми. А работа Моррахана была, конечно, слишком личной для галереи, - пусть лучше она принадлежит Алиенор, если та пожелает. В следующем учебном году непременно напомню ему создать что-нибудь для вернисажа.
Когда мисс Белл уже ушла, Диана сообщила мне, что созданная мной статуя подарена. Так это был подарок для мисс Белл?.. Это было логично: ши определённо была знакома с некоторыми здешними феями, кто пробудился не вчера, - но к чему были такие тайны и предосторожности? Я бы с удовольствием поприсутствовала при вручении подарка и убедилась, что адресатке он понравился. Казалось, что эшу что-то недоговаривает и могла умолчать о том, что скульптура девушки в цветах - копия, а не подлинник. Но мне было лень об этом думать, тем паче когда дело уже было сделано, - мне хотелось купаться. Я ждала этого момента всю первую половину дня!..
Я убежала переодеваться в купальник, после чего залезла в озеро с твёрдым намерением не вылезать оттуда, даже если мир будет рушиться. Вода нагрелась под солнцем, но давала хотя бы призрачное облегчение от жары, которую можно было нарезать на ломтики. Студентки, искупавшиеся во время вернисажа, уже выбрались на берег и заворачивались во что-то наподобие цветных дождевиков, явно собираясь так и ходить в этих драпировках. Однако, не успела я достаточно отмокнуть, как меня стали звать на общий совет по выбору нового ректора. Я очень старалась отвертеться и передать свой голос дистанционно (и вообще было бы здорово перенести совет на берег), - но когда за мной пришёл Моррахан, ему единственному во всей яви и Грёзе я не могла отказать. Раз присутствие хозяйки фригольда на выборах ректора было необходимо, и не было времени переодеваться, - я отправилась туда прямо в мокром купальнике.
Собрались в беседке, и я устроилась на краю рядом с Морраханом. Все кандидаты высказались, ответили на вопросы, - и, конечно, мой голос был в пользу декана Грейвса. Пусть это означало, что он больше не сможет оставаться деканом, - по-прежнему вести пары ему ничто не помешает. Он уже показал себя трезвомыслящим, талантливым и смелым человеком, ему я могла доверять - и с ним могла договориться о том, чтобы после выпуска остаться в университете. Остальных претенденток я знала не так хорошо. За Грейвса было отдано большинство голосов, - и хотя некоторые, например Дара, голосовали по принципу "пусть это лучше будет гуль, чем ши", это также не было лишено смысла. И не столько потому, что ши могут пожелать власти над фригольдом, а не только над университетом, - сколько потому, что ши не справятся с Банальными задачами. А то, что над Грейвсом по-прежнему висела проблема его хозяина-вампира, от которого не освободишься просто так... С этим мы как-нибудь справимся.
Секретарём Правления был избран Флан Линч, а Кирнан - то есть Ангела Клэрк - Трибуном от студенческого сообщества, имеющим право голоса в Правлении. Я собиралась также посвятить Кристиана Грейвса в ректоры своего фригольда перед лицом Грёзы - чтобы он находился под защитой Очага и имел право принимать решения, касающиеся учебного процесса, в том числе и для фей. Летняя школа заканчивалась, а мне ещё так многое предстояло сделать!.. Да и новому ректору наверняка понадобится помощь. Но одно я знала наверняка: мне уже повезло. Повезло родиться и пробудиться здесь и сейчас, в Голвее, на земле, помнящей и хранящей волшебство, среди самых удивительных фей и людей.

Что будет дальше? - Ида познакомится с окрестными феями в "Рогах и Копытах", найдёт себе наставницу и начнёт активно лежать в направлении Верескового бальзама, поскольку мотивация у неё самая огромная (на Йоль она уже могла бы использовать Изначальную Мощь, но как-то не срослось). Поговорит со своей бабушкой - Охотницей на пенсии - и наверняка узнает чуть больше о вампирах и других существах. И, конечно, однажды вспомнит Немедия, Абхайн и Атенрай, - быть может, незадолго до начала событий следующей игры. Сразу после первого Голвея я уже не сомневался, что второй точно будет, - а теперь до него осталось совсем немного, и я на него точно еду и очень жду. Чтобы потом снова гореть весь год
А ещё Ида пока не знает, что вампирское зеркало уже собрали. А ещё впереди - Война Плюща. В отличие от Войны Соответствия в штатах, где друг против друга воевали ши и простолюдины, - в Гибернии воевали все против всех. А у Иды есть близкие ши и близкие простолюдины, и она намерена объявить фригольд нейтральной территорией, - но для этого, похоже, придётся сперва отстоять его независимость. И хотя Диана и Оуэн уже пообещали ей не убивать друг друга, - никто не знает, как война отразится на Голвее. Всё это может быть больно, - и за это мы и любим этот сеттинг

Охапочка благодарностейЕщё много-много сердец Сирше, Саюри, Мориэль и игротехнической команде - Руш, Стрикс, Рыжику и Женьке, - затащившим это всё. Всем, вложившимся по полной в создание этой сказки - сюжетов и историй, эпизодических персонажей и антуража, - так, что она стала цельной, красивой, живой и настоящей. Как говорят, - с тех пор, как начинаешь исполнять мечты, они не перестают сбываться, - и пусть так будет и впредь.
Много благодарностей и игрокам, которые подготовили и провели интересные занятия и факультативы. Тси Ири с глиной, Ханна с шифрами, Дарьюшка с набросками, Ренджи с танцами и играми - невероятно круты
И спасибо всем соигрокам - со всеми довелось повзаимодействовать хотя бы по касательной, и сюда не поместится вся моя любовь к каждому образу, к каждой истории. Отдельно ещё немного повосхищаюсь теми, кто впервые присоединился к фейскому сеттингу - и так круто в нём дебютировал.
Саюри - тоже ещё много раз! - спасибо за Моррахана. Чудесного и вдохновляющего, по-шийски стихийного, неугомонного и бесстрашного, по-человечески чуткого, внимательного и искреннего. Не забываю о том, что означает имя "Эйден": Моррахан - тёплый огонёк, действительно голвейское солнышко
Ортхильде - спасибо за Диану, прекрасную эшу, которая провела пробудившуюся Иду в мир фей, пересказала легенды, поддерживала в творчестве и не только. Что бы Ида без неё делала - не представляю. А ещё я просто люблю твоих пиратских женщин
Джонту - спасибо за Катберта, начинающего технократа, за способность понять этих странных фей и готовность помочь. За то, что собирался организовать дискотеку, а организовал своей подсказкой разжигание Очага. "Диалог культур" - одна из самых бесценных вещей, и я надеюсь, что тема сосуществования фей и магов ещё продолжится на игре.
Тси Ири - спасибо за декана, а теперь уже ректора Грейвса. За идеи и поддержку, принятие и доверие, за то, что Грейвс бросил вызов вампиру, будучи человеком, и готов сражаться за свою свободу и свою любовь. Увидеть в смертном настоящего рыцаря - очень вдохновляет, поэтому Ида также готова бороться за своего ректора. План найти вампира днём, погрузить в спячку и брать у него кровь на прокорм гуля - кажется не таким уж безумным
Мориэль - спасибо за Оуэна, потому что один Эйлунд - хорошо, а за двумя и вовсе как за каменной стеной. Здравомыслие, храбрость и неравнодушие Оуэна очень важны фригольду и миру.
Мару - спасибо за Фран, загадочную, отстранённую революционерку, которой не нужны феи, чтобы творить. За то, что именно Фран выслушала и поняла Иду в том, в чём, наверное, простолюдинки бы не поняли.
Ильдэ - спасибо за Благую красную шапку, рыцаря бюрократии, защитницу университета "с пером вместо меча и документами вместо щита". Шелли и Ястребу - спасибо за сестру и брата О'Шей, ярких и бесстрашных нокершу и эшу. Ида, Дара и Кирнан не стали командой, как в Золотом веке, - должно быть, сейчас они слишком разные. Но это не портит историю, а только делает её интересней. Общие приключения ещё возможны впереди
Авроре - спасибо за Бейб, Аредэль - за Эстер, Дарьюшке - за Элис, Резе - за Софи. За таких разных и удивительных Мечтательниц, с магическими способностями или без. Именно ваши мечты и идеи, творчество и радость, любовь и самоотверженность - питали и питают Грёзу этого места. Все взаимодействия с людьми были ценными и незабываемыми - что редкость для игр по феям как таковым, где обычно Мечтателям уделяется мало места.
Last but not the least спасибо Ренджи за подвиг офигенно сыгранной антагонистки, которую так сложно было заподозрить. Наши гули были просто огонь с их контрастом
И спасибо Кошкиному Дому за много вкусной еды, благодаря которой я каждый раз выкатывался из-за стола и всегда мог найти, чем перекусить на бегу!
...И всем-всем студенткам и преподавательницам, феям и людям. Ещё поиграем!

Немного послеигрового пожизнякаПосле игры - обнимались и делились историями, разбирали рисунки, доедали всё недоеденное. Я ещё разок окунулся, утащил зелени для крыс, выбрал себе граффити на память - и упал на хвост на такси в компании Ортхильды и Мориэль.
И вот осталось только донести слайды. И года не прошло

@темы: соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, мечтай, иначе мы пропали

В субботу родилась моя матушка, и поскольку я так и не вытряс из неё вишлист (ангелков она больше не собирает), я припёр ей тортик Птичье молоко из крафтовой пекарни (и оказался не единственным, кто подумал в эту сторону)). Пока дошёл после полудня - котелок мой снова сварился, и я спасался холодным квасом. Съел бургер из Джаганната, порассказывал про Калининград, матушка сплавила мне антистрессовых игрушечных вср@тышей из Ленты. А потом я просто вышел от матушки и встретил Амарта с пирогами на станции, - удобно было праздновать его в соседнем доме, у Луара
О вкусном и хорошемНачали с приготовлений: я помыл бокалы и тарелку для пирога, и робот-пылесос гонялся за мной и щекотал пятки; Амарт нарисовался, и на меня тоже напали в две руки с синим и серебряным глиттером. Я нашёл на полке Луара ирландскую арку МайорГрома - сколько лет прошло, а я практически помню наизусть каждый фрейм, не зря ходил на ФБ за ирландцев! - и мы сфотографировали страницу с факом Кирка (который есть у меня в аватарках)) для DIYS-флэшмоба в арт-крафт-чатике. Интересно, что получится Также я нашёл плюшевую белуху моральной поддержки, чтобы обниматься с ней весь вечер, - но, на самом деле, она не понадобилась, ибо толпы не было. Сложно собрать в одном месте людей 30+ Только Беркана заехала ненадолго.
Пили сидр (я внёс бутылку любимого вишнёвого), затем залезли в холодильник за пивом. Амарт нашёл гозе с чёрным перцем от Salden's - по приятной остроте была бы как раз моя остановочка, но для меня было слишком солёным (и весь перец выпал в осадок)). А я цапнул пастри стаут с черникой и малиной Black Country от Black Cat - вполне приятный десерт: сначала в пушистой пене ощущается ягодное суфле, потом уже пьёшь годный шоколадный стаут - плотный, питкий, не приторный. И после - перешли на вино, которое проставил Амарт. Я нагло открыл сухое красное, и оно было восхитительно бархатным и вкусным Но самых больших восторгов, конечно, заслуживают пироги от Амарта, - я как фанат дорвался и наелся. Ржаная коврижка на домашнем сливовом варенье с ломтиками груши! Шарлотка с яблоками и вишней!.. Да, можно завидовать, ибо это объедение
Очень уютно посидели, показывали котиков (и любовались теми, которые царили вокруг)), под вечер Луар даже достал гитару и сыграл несколько переделок. А вечером я проводил Амарта до метро - и приволок Птахе, в ночи вернувшейся с игры, по кусочку от каждого пирога. Это был прекрасный вечер, Амарту мур и ещё раз с наступившим!

Начали с Птахой смотреть аниме Dungeon Meshi, оно же Delicious in Dungeon, оно же Подземелья и Вкусности. Но, видимо, как начали, так и закончим, - поскольку я так и не понял, почему все так прутся и почему у этой штуки такой большой фандом. Японцы взяли за основу D&D в худшем её проявлении: вот есть никак сюжетно не обоснованное "подземелье" из нескольких этажей, наполненных монстрами и ловушками разного уровня сложности. В этот аттракцион лезут патички приключенцев - и не боятся умирать по нескольку раз на одном этапе, поскольку всё равно воскресят. Никакого фаэрунского лора вы в этом не увидите. Ещё немного подробностей
В центре повествования - патичка из паладина, вора и магички (которая используется как комик релиф, но все "шутки" вертятся вокруг её "бесполезности", так что это не смешно, а персонажку жалко). И поскольку, как известно, японцы способны хуманизировать всё, что угодно, и сожрать всё, что угодно, - они добавили к этому унылому D&D-симулятору кое-что от себя: патичка ЖРЁТ монстров, встречающихся им на пути. Идея принадлежала паладину Лайошу, чью сестру сожрал дракон, - но это, кажется, служит для него только предлогом, чтобы сожрать дракона в ответ. Он страдает (и наслаждается) эдакой извращённой формой ксенофилии: хочет "узнать монстров поближе", поедая их. И ему повезло: к патичке присоединился гном, который уже не одну собаку съел на приготовлении блюд из монстров. И всё, пока больше ничего не происходит. Я, конечно, люблю D&D-монстру, - но здесь их внешнему виду и сражениям с ними уделяется критически мало экранного времени в сравнении с их разделыванием и готовкой. А точечного специфического юмора мне недостаточно, чтобы увлечься.
Кому зайдёт? - Тем, у кого кинк на еду, а все кулинарные шоу уже кончились. Тем, кому аппетитным кажется даже комок слизи, потому что "нет ничего несъедобного, есть только неправильно приготовленное".

Заодно, прежде чем смотреть Фуриосу, мы решили посмотреть всю франшизу Безумного Макса с самого первого фильма (мы воюем за бензин, много нас, а он один). Всё-таки это тот ещё культурный феномен, позволяющий наглядно проследить развитие жанра. Бла-блаПервый фильм - настолько низкобюджетный, что по нему вообще сложно понять, что это сеттинг будущего, а не настоящего: вот копы, вот отморозки. Всё очень наивное - герои героичны, злодеи отвратительны, - зато с душой, и именно это и подкупает. Второй фильм уже создаёт свой гротескно-комиксный постапокалиптический сеттинг с оригинальной техникой из палок и палок и с "боевыми гомосеками" в прикидах с БДСМ-барахолки в качестве антагонистов. За погонями становится действительно увлекательно наблюдать. И что-то ностальгически честное есть в этих старых фильмах без компьютерной графики, вытягивающих на тяжёлом труде каскадёров.

И, конечно, мы посмотрели новый трейлер четвёртой Драгонаги, которая теперь не Dreadwolf, а Vailguard. Всем испугавшимся несколько мультяшной стилизации напоминаю, что это синематик, а не геймплей По сути, это и есть мультик для представления персонажей. А увидеть персонажей из Тевинтерских Ночей было очень радостно. Ещё бла-блаЛуканис! Я люблю Антиванских Воронов, так что сразу делаю стойку. Хардинг тоже чертовски хороша, но настораживают слухи о её магических способностях: откуда магия у гномов?.. Надеюсь, нам это объяснят. Горяч Серый Страж с валласлином (похоже на валласлин Джуна?..), любопытно будет узнать его историю, как он дошёл до жизни такой; опять же надеюсь, что это будет не очередной lawful good black boy, а что-нибудь поинтереснее. Горяч дед-некромант (видимо, подразумевается морталитаси?..), но я просто не любитель некромантов Протагониста пока не показали, Соласа тоже (не удивлюсь, если главный герой ролика - и есть Солас)). Также интересно, будут ли ещё камео, кроме бессменного Варрика: хотелось бы встретить кого-нибудь из прежних компаньонов.
A good time to live, seriously. А я ещё Балду не закончил. Трижды не закончил И испытываю ещё более лютое желание завести наконец Лавелланку

И ещё - чуть не забыл после прошедшего хода Армады: поскольку больше всего на мабари похожи канарские доги, постольку Снежок выглядит как-то так. За вычетом хвоста (вряд ли мабари их купируют - скорее, они рождаются уже бесхвостыми, как магически выведенная порода).

И типирование ши по котам тоже будет здесь, чтоб два раза не вставать Немного котовА то Немедий уже был, а феи - нет; непорядок!
Моррахан. Люблю и парадный портрет (слева), и менее официальный, найденный Саюри для фригольдского флэшмоба

Также найденный Саюри скаташонок Файншэг в детстве

И Белозорь. Это уже я наткнулся и не смог пройти мимо.

@темы: moments of life, у кошки четыре ноги, friendship is magic, человек собаке друг, кина не будет, електричество кончилось, соседи по разуму, 2 beer or not 2 beer, мечтай, иначе мы пропали, no dungeons, no dragons, just and, армада удачи и неудачники

После пойманного тепляка и сбитого об него режима я какое-то время вообще не мог спать по ночам, потому что слишком светло, и маска не помогает. Лежал как дурак с трёх часов и до шести-семи утра. Потом начал засиживаться до шести-семи над текстом и в конце концов обманул организм, отправляясь спать с каждым разом всё раньше. И сны стали сниться. Про сныВот приснилось, что гуляю с Майрет по посёлку, в котором у меня дача была, а там на некоторых участках вместо кошек и собак - тигры, и Майрет подходит к каждому из них общаться. И универ стал сниться, надо же. Правда, на сей раз по ощущению - мой Хотя по архитектуре, конечно, никак не совпадающий. Снилась моя деканша, ещё какие-то лекции, конспекты, содержание которых забывается поутру...
А ещё как-то даже обидно, что все вокруг пишут (и фотографируют, и снимают) про ливни, грозы, град, апокалипсис, - а над нашим домом почти не проливается дождей, и только однажды вечером немного посверкало. Очень люблю грозы, но они почему-то проходят мимо

В понедельник я встретил Птаху с работы на Чистых, немного посидел в студии. Думал, что в вазе - леденцы-монпансье, а это трюфели! Про гулять Трюфели в виде круглого драже, и каждое такое драже - в индивидуальном фантике. Кто-то буквально воплотил выражение "на один укус", - потому как обычное драже можно есть горстями из пачки, а тут, пока развернёшь следующее, уже забудешь вкус предыдущего!..
Прошлись до Китай-города - я проводил Птаху в Сидрерию, - и в рамках "научись выгуливать себя сам" я дошёл от Китая до Театральной. Очень старался не бегом и не тревожась, иногда даже почти получалось А вот капуч в ВанПрайсе налили, подлецы, на полстакана (кто не снимает крышку, как я, - тот бы и не заметил), и молока пожалели. Вот какое злое зло я милой девушке-бариста сделал, кроме того, что оказался последним клиентом и следующим после меня людям уже сказали, что закрываются?.. Могли бы мне тоже сказать, что я слишком поздно пришёл Зато видел девушку на электроскейте, прямо как в аниме попал (когда уже второй сезон Скейтеров?)).

Утро вторника перед Армадой ознаменовалось тем, что в десять утра в дверь стали долго и настойчиво стучать, пока я не встал, оделся и открыл. Узрел того самого ПиКовского сантех-электрика (которого и так видел чаще, чем хотелось бы):
- Вызывали?
- Нееет...о_О'
- Так вот же у вас заявка, что света нет.
- Это было неделю назад. И вы по этой заявке уже приходили.
- А-аа.
Но это было ещё не всё: в четыре часа дня в дверь снова постучали. ПиК прислал по той же заявке ещё двух мужиков. Мужики сказали, что их начальство - долб@#бы и забыли заявку закрыть. Пришлось позвонить в ПиК и попросить закрыть заявку, а то жалко людей гонять по жаре. Дождь из мужиков, аллилуйя мужицкий дождь!.. Причём даже из сантехников, как в порно.
А уже на следующее утро я ликвидировал в ванной потоп. Про Осенний пожизнякВода не вылилась в коридор только потому, что в дверном проёме есть порожек - видимо, как раз для этих целей. Собрал тряпкой я с четверть ведра, при том, что далеко под ванну подлезть уже не мог. И что самое смешное - виной тому была не труба, которую отец уже заменил! Когда под старую трубу подставляли пластиковый контейнер, вода капала в него. Под новой трубой он так и остался, - и теперь внутри он был пустой и сухой, но ПЛАВАЛ. То есть вода не капала сверху, а текла откуда-то снизу. И видно было, что течёт ручей от внутреннего угла комнаты под ванной, протекает под трубой - и дальше, вытекая из-под ванной, бежит по стыкам кафеля к двери. При этом не было видно, чтобы в этот угол вода стекала от края ванны по стене: стена над ним была сухая.
Ко мне уже шёл мыть голову Луар, и было поздно его останавливать, - к тому же мне хотелось провести следственный эксперимент и посмотреть, откуда потечёт, практически в процессе. Луар, введённый в курс дела, также обещал посмотреть и добавил, что с его крашеной головы вода потечёт розовая. После помывки манула мы сидели и трепались часа два, я ходил проверять ванную, - но новой воды на полу не прибавилось. Затем я проводил Луара и сам поехал отвозить Птахе на работу на Парк Культуры флэшки, которые она забыла дома. А когда вернулся - на полу был ручеёк, по той же траектории, но меньше прежнего. Так эксперимент показал две вещи: во-первых, вода просачивается не сразу, а где-то накапливается. Тогда как если бы вода попадала в щель между ванной и стеной, которую отец собирался заново заливать герметиком (раковина уже отошла от стены, ванна - отходит), - то она сразу стекала бы по стене, и не в одном углу, а по всей длине ванны (и у внешнего угла - больше, чем у внутреннего: мы ведь моемся лицом к кранам и льём воду не к ним, а от них). Во-вторых, это явно не та вода, которая из ванны сливается, поскольку ручеёк не был розовым. Есть у меня мысль про смеситель, который всё-таки всё хуже работает в последнее время, - ну, или нас заливают сверху. Хотя после того, как я перекрыл воду и мы опять не пользуемся ванной, ручьи прекратились.
Отец обещал перепаять и вывести наружу все коммуникации, но не раньше чем через неделю, поскольку надо найти-купить комплектующие. А уже очень хочется вернуть себе ванну, поскольку я-то привык совать башку в раковину, а вот клетки так не помоешь - которые пора бы помыть. Да и другие Банальные проблемы требуют внимания. Несмотря на заклеенную вытяжку и рассыпаемый китайский дуст, мне впору провозглашать себя Королевой рыжих (и чёрных). Побрал у Азиль рекомендацию на корейские ловушки и у Ксин - на какую-то совсем нелегальную химию на крайний случай. Ордо Ксенос не сдаётся.

В четверг я заехал к Лорю и Марго засвопить автомобильный пылесос - буду им в труднодоступные места лазить, куда большой не пролезет (тем паче что у меня теперь и большого-то нету). Про хороший вечерОн такой маленький, меньше фена!.. Немного посидел, почесал псину, погладил котов, порекламил чаи от Афи, - заодно забрал китайскую рубашку и компотную смесь для крыс, которые мне Вэл ещё давно оставляла. Внезапно пересёкся с Францем из Волгограда, вместе возвращались до метро - традиционно пытались вспомнить, где виделись Видимо, когда я игротешил на Доме.
В последнее время все каналы и тви обошли фотки вывесок "У Палыча Четыре лапы" и "У Палыча Рук не хватает"; а возле Вернадки - "У Палыча Красная икра", и я всякий раз забываю сфотографировать, когда мимо прохожу

Вчера Ильмаяр решила заехать за флягой Цзян Чэна, и я стал её (флягу)) искать. Ибо помнил, как сразу после игры я её промыл и положил сушиться на видное место в уборной, - а дальше провал в памяти. Перевернул всю мастерскую вверх дном, нашёл считавшиеся давно утраченными: найз, клей-момент, жидкость для розжига и ещё пару крысьих лекарств, - а флягу не нашёл. Пожаловался Цзян Чэну, встал с дивана - и сразу нашёл. Чувствовал себя максимально усяньски Ещё про хороший вечерГде нашёл? - В углу у камина под какими-то кружевными пеньюарчиками, которые Птаха не то одалживала у Дёгред, не то забирала для Дёгред... В общем, её логика даже понятна: "это угол для чужих вещей", - но она в упор не помнила никакую флягу, как та выглядела, и как она оную флягу туда клала
Ильмаяр приехала с максимально упоротым сидром из Вкусвилла "манго-маракуйя-яблоко" (хотя яблоко, наверное, можно было не указывать)). И внезапно обнаружила свой ролевой кубок - а я-то всё гадал, кто его у нас когда-то забыл и не забрал. Ещё после Гондолина, кажется, - возможно, мы о нём обоюдно забыли И хорошо, что не забыли про флягу!.. Очень славно посидели - спасибо Ильмаяр за скрашивание мне холостяцкого вечера, ибо Птаха прямиком с работы уехала снимать очередную игру.
А сегодня пропивал матушку и Амарта, но это уже в отдельный пост

Позади первая глава Осенней Жатвы, и я пока, ну... не понимаю. Лёгкие спойлерыДа, текст стильный, динамичный и грамотный, - режут глаз только постоянные заместительные "мужчина", "женщина" (всегда лучше просто ещё раз назвать персонажа по имени!) и "охотник была" (с каких пор у нас слово "охотница" под запретом?..). Подробные описания природы позволяют представить очень красивую и живую картинку и выдают писательницу, которая знает, о чём пишет. Но я не могу понять, о чём этот текст в плане смысловой наполненности сюжета.
Казалось бы, - я люблю сказочные сюжеты про "власти твоей нет надо мной": про людей, которые обладают не меньшей силой, чем феи и другие сверхъестественные существа, и способны за себя постоять. Но в этой истории - пока? - исчезающе мало сказки. Есть грань между человеческим достоинством, не позволяющим собой пренебрегать, - и вызывающей Банальностью, гордящейся тем, какая она Банальная. И главгероиня, Рэй, не просто на этой грани балансирует, а сильно рискует её переступить. Когда она давит колёсами кусты и смывает с рук машинное масло в ручье - её хочется просто вышвырнуть из волшебного леса, вместе с её куревом, фастфудом и руганью. И не потому, будто во всём этом нет романтики, а потому, что это неуместно здесь. Я охотно увижу красоту в героине на мощной тачке и со стволом, - но появись она в городской истории или в постапоке вроде Безумного Макса. Вообще, граница между волшебным и Банальным пролегает не по географии и антуражу, как нам пытается показать этот текст, а по отношению. Можно быть равно волшебным как на коне с мечом, так и на байке с арматурой (в конце концов, весь наш сеттинг WoD - во многом об этом). И равно Банальным будет как ввалиться на бал в спортивном костюме, заявляя, что все тут страдают какой-то х#рнёй, - так и явиться в притон в костюме-тройке от Тома Форда и вздыхать, что вокруг одно быдло, не читавшее Лорку в оригинале.
Рэй - "охотница на фей", сиречь возвращает родителям детей, которых феи свели в Холмы. Детей, как обычно, никто не спрашивает, а хотят ли они возвращаться. Быть может, если мать перед смертью просит фей позаботиться о её дочери вместо того, чтобы оставлять её отцу, - то у неё на это есть причины?.. Да, этот отец из первой главы проявляет себя как адекватный и храбрый человек, который любит свою дочь. Можно было бы предположить, что феи таким образом испытывают людей, чтобы те доказали, что они достойны воспитывать своих детей. Но Рэй утверждает, что возвращает даже тех детей, которых дома "ждут побои и нищета". И я не понимаю: зачем? С какой стати мы должны любить кровных родственников только за то, что они кровные? Чем плоха жизнь у фей, если воспоминания об этой жизни у самой Рэй - исключительно светлые? Да, я могу додумать, что феям на самом деле плевать на детей, что им просто нужен глэмор, ходячие батарейки, - но это не я должен додумывать, это текст мне должен рассказать. А Рэй прямо говорит, что понятия не имеет, с какой целью феи уводят детей, - то есть персонажная мотивация не ясна. И больше всего Рэй пока похожа на обиженную девочку, которая когда-то добровольно отказалась от волшебной сказки - и теперь хочет лишить этой сказки всех детей. Отнять, сломать игрушку, в которую так хочется поиграть самой. Пожалуй, это худшее из проявлений Банальности: когда запрещают что-то другим, потому что запретили это себе.
Вы знаете: я могу сочувствовать многим персонажам, по которым психиатр плачет, - когда вижу, что у них есть потенциал подняться над своей травмой, стать больше, чем она, не жить только ею. Пусть с помощью кого-то, кто сможет их принять и в них поверить, - но подняться. Могу шутить про то, что люблю маньяков, - но и Сюэ Ян, и другие в конечном счёте перестают убивать. А в случае с Рэй и её внутренней логикой "Мне было с ними так хорошо, но я их всех готова убить; вот я его убила, а теперь буду о нём плакать" - мне хочется сказать: сначала вылечи кукуху и разберись с собой, женщина, а потом, быть может, я буду тебе сочувствовать. Хочется верить, что нас ещё ждёт персонажное развитие, - но уже сейчас сложно, а может, и невозможно простить Рэй хладнокровный расстрел того, кто не нападал на неё с оружием или чарами, а просто.протянул.руку. (На глазах у ребёнка, ага, - дофига защита детей.) Да, кто-то скажет, что убийства фей следует воспринимать как метафору. Но "убей свою мечту, живи настоящим" - так себе посыл.
...Когда-то я думал, что сложнее всего будет объяснять людям, что Благой и Неблагой - не равно хороший/добрый и плохой/злой. Но со временем оказалось, что сложнее всего объяснить людям, что Банальный - не значит какой-то конкретный, универсальный для всех предмет (например, наука и техника). А объясняя другим, приводя примеры, разжёвывая, - постепенно смог лучше объяснить и себе. Банальность проще всего объяснить не через наличие, а через отсутствие. Не "есть", а "не должен быть". Волшебство - это свобода быть каким захочешь, каким угодно, любым. "Разреши себе быть. Разреши себе быть настоящим" (с)goldenfog, здесь целиком. Банальность - это все предлоги, по которым ты не разрешаешь быть. Боишься быть. Всё ненастоящее, фальшивое, не твоё.
И, возвращаясь к Рэй, - она относится к феям, которые не совершают ничего ужасного, как к неким монстрам, и это создаёт чудовищный диссонанс: замени их на каких-нибудь мерзких педофилов в костюмах клоунов, тянущих руки к детям, - и вот тогда будет хорошо. Феи виноваты перед Рэй в том, что они, ну, феи: они не похожи на людей, они следуют своей сути - любят загадки, держат слово, готовы сражаться и не отступать. И это "не будь" звучит между строк повторяющимся рефреном, как те шесть пуль из холодного железа. Разрушающим отрицанием.
В общем... можно я просто буду смотреть на красивые иллюстрации? Но нет, нельзя. Всё-таки постараюсь дочитать.

...А ещё я тут на днях обнаружил, что ЗАБЫЛ, как называются мои колёса: настолько давно я в них не нуждался. А всё феи (и Армада - тоже источник неослабевающего упороса).

@темы: moments of life, friendship is magic, дорогая, я купил тебе хуйню, moments of dream, вот такой весёлый джир!, стихи не ведают стыда, демоны по вызову круглосуточно, мечтай, иначе мы пропали, чукча читатель

В минувшую неделю был волшебный четверг, когда я пролоббировал выгул этого псё, и мы с Амартом выбрались на Очаковские пруды
Когда я вышел из метро в половине седьмого - на солнце было ещё жарко, но пока посидел в теньке на лавочке и дочитал книжку - к семи часам буквально на глазах стало прохладнее и комфортнее. Амарт показал мне котёнышей, появившихся у местной бездомной кошки возле подъезда. Про котятКотёныши очень красивые, все разные: трёхцветка, рыжик, буро-полосатая маркизность с белой манишкой и носочками, и классический серо-полосатый шпрот. Имеют шансы вырасти пушистыми, визуально здоровы, играют, людей не боятся (по крайней мере от наблюдающих не прячутся). Место хорошее - котов подкармливают, автотрасса далеко, - но детям, конечно, всё равно нужен дом (а в идеале и матери, она тоже очень красивая трёхцветка с преобладанием песочного, такая барханна кошичка). Фоточки бы им сделать хорошие, - глядишь, и приглянутся кому. Если вам кота не хватает - всегда могу помочь с отловом и прочим требующим дополнительных рук
Прошлым летом, когда нас на прудах застал ливень, мы шли по набережной вдоль воды, потому что это было невероятно красиво (как бы так снова застать там дождь?)). В этот раз - смогли обойти весь парк, и не по одному кругу. Про красотуОчень живописное место, где впору проводить фотосессии на деревянных лесенках и мостках (если бы кто-нибудь согласился со мной фотографироваться)). Чем-то напоминает наши Холмы: тоже не слишком "облагороженный", не слишком зацивиленный кусок природы в шаговой доступности от метро, где тоже можно идти вдоль ручья. Воду из родника я, конечно, попробовал, но она была на вкус в основном как железная труба Плавают утки, летают чайки (кстати, даже разные), люди гуляют с собаками (довольным мокрым ретриверам я очень завидовал)). Я получил тык носом от поставившего на меня лапки корги - на удачу
(Но кто-то умудрился потерять в парке пугливую чёрную кошку Вывернулась из шлейки, выскочила из переноски?.. Непонятная история, но зверя жалко, хозяев тоже: видно, что кошку очень ищут, объявления висят на деревьях даже в самых глухих уголках, у воды была замечена живоловка с куриной ножкой. Пусть кошка найдётся!)
Было очень классно и побродить по дорожкам-мосткам, и пошарахаться по козьим тропкам по бездорожью, и потрогать лапами траву, собрав всю крапиву и колючки Жаль только, что пикникующие граждане частенько не убирают за собой мусор вокруг кострищ. Но полян там хватает - можно и без костра посидеть и даже поиграть что-нибудь камерное, как на Пойме. А потом мы устроили привал на скамейке, встречали закат, ели голубику, которую я не мог не прихватить на рынке с утра. Возвращались уже по сумеркам - в девятом часу включились фонари, - ворча на перевод часов (ну серьёзно, в чём смысл, когда в девять уже темно, а в три часа ночи уже светло?..). Я не только не взял с собой фотоаппарат, но даже и не вспомнил о нём ни разу: такую окружающую красоту всё равно не запечатлеть - её просто надо видеть. Увязался за Амартом в магаз, забыл вернуть дочитанную книжку - и поехал домой. Амарту мур за вечер!
Надо чаще смотреть на красоту, вот что. (То есть Амарта и Силь я вижу каждую неделю, - но вот красоту зелёной природы вижу реже.)) Эдак, глядишь, даже научусь сам себя выгуливать И кого бы подбить выбраться искупаться в нежаркую рань или вечер, на Пойму или ещё куда?.. Устойчивая жара без дождей намекают, что вода уже должна прогреться.

В пятницу было +30, и я поймал тепляк, не выходя из дома, - причём, скорее всего, даже во сне, поскольку проснулся уже с ним. Про болезноеВсю первую половину дня провёл с белым другом, потом уныло пил мерзкий регидрон со льдом. Птаха уехала играть Яо, а вечером зашёл Луар одолжить шапку Яо на другую игру И заодно спас этого некропса но-шпой. После сожранных почти одновременно энтеросгеля и но-шпы мне порядочно полегчало. Но чтобы выжить этим летом, мне положительно нужно завести вентилятор
Отец пришёл менять трубу в ванной в субботу. Традиционно послал меня за пивом - и я вполне поверил, что в наруже было +38: воздух не в тени был болезненно обжигающим. За неимением кокосовой Карамбы или как её там - я спасся уже проверенным двойным стаутом Таков Путь. Смена трубы оказалась той ещё ксенофильской порнографией, потому что у нашей ванны... нестандартные разъёмы Про трубуЕй была нужна труба не как для ванны, а как для раковины, - причём даже у рядом стоящей раковины труба шире! И медленно сливает ванна не из-за засора (засора не было, в трубе только осела щепотка мелкой гальки со времён аквариума с раками), а просто потому, что разъём узкий Поставили новую трубу - всё равно капает... Оказалось, что всё дело в прокладке, которую затянули так, что она аж выгнулась, - а герметика пожалели, вместо него был плевочек силикона. После замены прокладки и герметика на нормальные - течь наконец перестало. Утюг отец также вернул, но тефлоновому покрытию звезда: отец его подшлифовал, но прослужит утюг недолго. Надо менять.

Крысам тоже жарко, спят как тюлени на полке или в поддоне на наполнителе. Только когда приходит время выдачи лекарств - Альбедо и Цзянцзай набиваются в гамак и все дыры ж@пками затыкают Про грызуновБедо снова натёр глаз, капаем на всякий случай. В остальном - радуюсь, что у моих хроников-синхроников - без ухудшений.
И впервые за полгода засёк, как мышъ Сигма пьёт из поилки (предварительно закопав миску с водой в наполнитель)). Но миску всё равно ставлю: в такую жару из неё можно заодно умываться.

Инсайдерски узнал, что в следующем учебном году бесплатные танцы в библиотеке могут и закончиться Кабы не потерять все нажитые непосильным трудом навыки и форму. Вся надежда на балы, нужно больше балов!

Дочитал первый том Золотого Сокола (спойлеры!)Сюжетная арка про путешествие в варяжские земли ненавязчиво показала, что быт, нравы и язык древних скандинавов автор тоже знает и любит Но такая смена декораций была не только освежающим разнообразием, но и подводкой к логически оправданному сюжетному повороту. Так что не придраться.
То, что Дивина и была той якобы погибшей, а на самом деле пропавшей невестой нашего героя, с которой его обручили в детстве, - читатель догадывается сильно раньше, чем сам герой, но это повествования не портит. Правда, не знаю, как к этому относиться в контексте пейринга. С одной стороны, мотив предназначенности судьбой, "мы друг другу суждены" - популярный сказочный троп. С другой - такая предопределённость как будто слегка обесценивает то, как персонажи сами друг друга постепенно полюбили, общаясь и узнавая друг друга.
Мне нравится, что главгерои остаются равнозначными по количеству "экранного времени", - но сейчас, когда Дивину снова упрятали на Ту Сторону, опасаюсь, как бы она не начала сходить со сцены, превращаясь в типичную цель путешествия для героя. (Получается в некоторой степени реверс классических "женских" путешествий вроде истории Финиста, когда мужчина-оборотень уходит на Ту Сторону, а женщина отправляется на поиски.) Надеюсь, что этого не произойдёт, поскольку за ней реально интереснее следить Зимобор всё ещё дурачок с логикой вида "Я не пойду у хтони на поводу @ Я пойду войной на родную сестру, я же мужЫк и править должен я @ Но хтонь как раз и хотела, чтобы я пошёл войной..." Просчитался, но где(тм)
Мне нравится, что Дворецкая не боится показывать грани исторической реальности, неприглядные для современного человека, - не оправдывая их, но и не нагнетая, просто нейтрально. Не все (как-никак такой цели и не стояло, это всё равно романтизированная сказка), но некоторые. Например, то, что при набеге на соседей люди угонялись так же, как скот, и продавались в рабство, будучи одной из основных категорий импорта того времени.
И мне нравится, как Дворецкая умеет прописывать атмосферные, динамичные, кинематографичные эпизоды с большим количеством действующих лиц. Отличным было нападение свиньи-оборотня - по-настоящему сказочно-пугающим. Отличным было сражение на драккарах. И отличным было празднование Мороза (опять же не смотрим на то, сколько в этом образе от кабинетной мифологии XIX века и далее, поскольку не это главное) - когда мужчины переодеваются женщинами, женщины - мужчинами, и те и другие - зверями и нечистью, - и все рамки стираются в игровом кутеже, когда надлежит бегать, смеяться и заниматься любовью, помогая году повернуться с тёмной половины на светлую. Это было чертовски горячо - именно за счёт того, что автор оставляет подробности за кадром, предоставляя читателю самостоятельно додумать и представить конкретные детали общей картины-панорамы.
Единственным минусом остаётся недостаток редактуры на предмет повторов - один кусочек текста вообще вставлен дважды в двух разных местах книги без изменений, это уже совсем никуда не годится. Но ввиду того, что Дворецкая сама по себе пишет хорошо и грамотно, и со стилем и построением предложений у неё всё хорошо, - минус это незначительный.
Промежуточный итог: Дворецкой крепкая четвёрка за вдохновение, щас бы с девками по полям с песнями ходить, а не вот это всё Но надеюсь, что Малахитовый бал мне додаст! И в качестве перерыва начал читать Осеннюю Жратву Жатву, пока нравится. И боже-свароже, какой кайф кайфовый читать изданный текст без ошибок, спасибо Тас за корректуру бесконечное

Еле нашёл десятую серию Людей Икс'97 - большинство платформ делало вид, что серий девять и больше не завезли, и только из википедии я знал, что на самом деле их десять. Спойлеры
Чарльза по-прежнему как будто подменили. Вломиться в сознание Магнето и разрушить(!) его, только чтобы срочно вернуть планете электричество, серьёзно?.. При том, что после победы над Бастионом (а отключение электричества этой победе способствовало так-то) Магнето мог бы решить вернуть электричество сам?.. Я не постигаю этой логики - почему нельзя было потерпеть без электричества ещё пару часиков, пока люди Икс не завонзают Бастиона? Вы серьёзно думаете, что возвращение электричества сразу, как по волшебному щелчку Таноса, остановит антимутантскую истерию и погромы, и жаждущая крови толпа радостно разойдётся по домам?..
Потом Чарльз, конечно, остался в порушенном сознании Эрика, чтобы всё починить, и весь такой - "Доверься мне". Чувак, из-за тебя вся эта х$#ня и происходит, - ты только что изнасиловал чужой мозг в кровавую кашу, и после этого предлагаешь тебе довериться?.. И как ни в чём не бывало разворачивается пейринг во все поля: "Шельма меня бросила и ты меня бросил - Нет, я всегда буду с тобой, даже если придётся утонуть вместе с тобой", "Мы причинили друг другу много боли, но разбить сердце может только тот, кто находится в этом сердце", "Ты не помнишь своих родителей, но мы твоя семья"... Не поймите меня неправильно, - всё это очень мило, я люблю этот пейринг и любил его задолго до Макэвоя и Фассбендера. Но можно эти отношения будут менее... травматичными? Я могу понять лавхейт двух врагов, которым в кайф драться друг с другом на равных. Но не могу понять, как Чарльз между жизнью и рассудком Эрика - и комфортом людей выбирает комфорт людей. Как можно кому-то, кто хоть немного тебе небезразличен, причинять такую боль, подвергать такому риску - и даже не извиняться, оставаясь уверенным в своей правоте и непогрешимости.
Джин пришлось использовать силы Феникса, чтобы размотать Синистера, - и "размотать" здесь не фигура речи: это буквально выглядело как "Мужик, изолента есть? - Нет у тебя больше изоленты", Синистер без изоленты стал некрасивый, расстроился и ушёл А к чему привело возвращение электричества? - К тому, что Бастион полетел ронять на Землю астероид Геноши-2, и люди, недолго думая, решили расстрелять его ракетами вместе с Иксами, на нём находящимися. То есть вы понимаете, да? История повторяется из раза в раз - Иксы пытаются спасать людей, а люди стреляют по ним на поражение, потому что людям наплевать на их усилия, вот просто кристально пох#й+пое$@ть. Иксы всегда будут для них ещё одной угрозой, и устранить две угрозы одновременно - здорово же. А Иксов жизнь ничему не учит. И кто в конце концов спасает мир? - Правильно, Магнето, очнувшийся и аннигилировавший астероид. Магнето, которого пытались убить, Магнето, которому устроили цунами в сознании, ведь Магнето злодей и его надо остановить, ага, ага
Меж тем Морф признался Логану и это не учебная тревога. Это было предсказуемо после всех их взаимодействий в сезоне (хотя Логана было очень мало - при том, что обычно он едва ли не главный герой франшизы), но всё равно мило. Лежит такой Логан без сознания, произносит имя Джин, - а сидящий рядом Морф такой: "Она этого не скажет, а я скажу - я люблю тебя и верю, что ты вернёшься", или как-то так. Aww
А я продолжаю свой одиночный пикет "Верните Гамбита" в ожидании второго сезона. Да, Шельма от души наваляла за него Бастиону. Седая окровавленная мстящая фурия прекрасна. Но, может, хватит с неё? У Джубили есть Санспот, у Шторм есть Фордж (...окей, пока Чёрная Пантера - ещё Т'Чакка, - пусть развлекается)), у Логана есть Морф... А ей из Курта пейринга не получится, во-первых он духовное лицо, во-вторых они родственники по матери, хоть и не кровные
Тоже промежуточный итог: спасибо сериалу за фразу о том, что самым страшным в геноциде Геноши было то, что никто не испытал удивления. Все уже слишком привыкли, что люди поступают так. На этом фоне беззубость ИксМенов выглядит уже просто пародийной: вся окружающая реальность говорит о том, что тактика "не бейте нас, мы хорошие" работает в обратную сторону. Надо давать сдачи. Очень жду, когда это произойдёт.

@темы: moments of life, friendship is magic, кина не будет, електричество кончилось, вот такой весёлый джир!, это крыса и ей не стыдно, mice liberation, эрик, да, чукча читатель

Я понял, что мне сериал "Территория" напоминает. Город одиноких людей Сыктывкар
(с) eto_krivo
Не знаю, чем он меня так зацепил. Может, после МГ:И мне захотелось нуара, - потому как Бабблы, конечно, вдохновлялись этим жанром, но чем дальше, тем больше, по крайней мере в фильмах, уходят в более понятную публике глянцевую супергероику. А тут - нуар как по учебнику, даром что цветной: с дымом и пылью, туманом в сумерках и косыми лучами солнца. Но, может, я просто соскучился по простому человеческому огненному бромансу, чтоб вдвоём против всего мира Не исключаю, что кому-то, кто видел много нуарных сериалов, это будет "сто раз уже видели, ничего нового", - но я-то был знаком с жанром исключительно по фильмам и комиксам. Кстати, если этот кто-то - вы, - годные сериалы (не скандинавские, не с мистикой) мне можно рекомендовать Сам я в процессе раскопок уже выяснил о существовании французского сериала(!) "Багровые реки", также из восьми серий.
Что до последних (их таки оказалось две) серий сериала, то сейчас будут спойлеры. Критичные!Напряжение красиво, постепенно нарастает, клубочек разматывается, все хвосты подбираются, - и ждёшь, что вот сейчас все персонажи столкнутся лбами в одной точке, и рванёт, как добежавший по бикфордову шнуру огонёк. В предпоследней серии случается поле ОБВМа, сиречь разговор героев посреди чиста поля. Андрей высказывает Савченко, что тот, дескать, приехал, перевернул всю его жизнь, всех разоблачил, раскрыл ему глаза (мальчик, по классике, - детдомовец, начальник полиции стал его отцовской фигурой, предложив "бороться с несправедливостью"; и вот оказывается, что у батяни-шефа - наркотраффик, а лучший друг - его шестёрка), - и снова уедет, а ему эту жизнь ещё дальше жить. Ну так уезжай вместе с ним
Я гадал, на какую степень драматичности финала осмелятся создатели сериала: всё-таки нуар - это не про то, как герой всех победил и красиво ушёл в закат. Нуар без пессимизма и цинизма будет уже не нуар. В нём либо чугунная ж@па реальности побеждает героя (физически - когда он погибает, или морально - когда он переходит на тёмную сторону), либо герой побеждает - но заплатив непомерно высокую цену (и победа чаще моральная, например - отдать жизнь за то, чтобы напомнить людям о чём-то хорошем). Гадал, но не угадал. Да, в финале из уст героя звучит фраза: "Неужели всё это было зря?". Некого судить, остались одни трупы: волки от испуга скушали друг друга. Все прыгавшие допрыгались: кто скидывал грязную работу на маньяка - сам же стал его жертвой, кто пользовался услугами наёмного убийцы - от его же рук и погиб. "Злодеев" покарал не закон, а их собственные беспринципность, жадность и глупость, - а главный бандит, оказавшийся самым жестоким и хитрым, всё равно ушёл. Но - всё было не зря: ведь именно герой подтолкнул всё это болото к взрыву, без него ничего бы не рвануло. А стоил ли этот взрыв тех невинных жертв, которых попутно скушали загнанные волки, - это вагонетка, не имеющая решения. Если бы волки остались в живых, однажды они всё равно бы добрались до тех, кто рядом... или нет.
Как вы могли догадаться, убивать героя сценаристы не стали, - но это и хорошо. Хотя он был к этому близок (на кой полез в болото за маньяком, очевидно не собирающимся сдаваться, рискуя утопнуть вместе с ним?..). Картинка, когда два наших героя - Савченко и Андрей - лежат рядышком на берегу, оба раненые, и камера над ними поднимается высоко-высоко в небо, показывая, что они будто одни во всём мире, - это был бы такой типичный открытый финал для романтического артхауса Про то, что мы не узнаем, погибли ли персонажи вместе или выжили вместе, - но это уже не важно, поскольку важнее то, что они вместе. Но нет, романтического финала не случилось, зато Андрей смог навестить бешеного своего в больничке - с коньяком и куревом, конечно же, чтобы вместе безобразия нарушать и их обоих оттуда выгнали поскорее.
Жальче всех в этой истории, конечно, пацана-главаря малолетней банды. Персонаж отлично написан и отлично сыгран: он так по-детски поверил взрослому дяде, сулившему ему "захват города", и так по-детски разочаровался в нём, ведь никто не может поступать "не по понятиям", - и при этом он так по-взрослому показал себя хорошим вожаком, не жестоким к своим людям и ценящим их жизни. И сочетается это верибельно: во всякие древние времена полководцы были не сильно старше - и точно так же были максималистами, безжалостными к "врагам" и относящимися к солдатам как к семье. Но этих полководцев мы называем героями, а заигравшихся в гангстеров детей - отморозками, - вот и вся разница. Нет, "что-то хорошее" из него уже вряд ли вышло бы, - просто обидно вот так нелепо погибнуть от пули в лоб от родного (то есть, кажется, приёмного, но не суть) деда.
В общем, мне нравится в этом сериале актёрская игра. Нравится красиво закольцованный сюжет: всё начинается с появления маньяка > быстро становится ясно, что главные преступники находятся у власти, а маньяк работает лишь исполнителем, - но, не размотав цепочку и не докопавшись до исполнителя, преступникам обвинения не предъявишь > маньяка находят только в последней серии. Я, правда, догадывался, кто маньяк *спойлер*(ну просто не было в кадре другого кандидата, кроме чудаковатого деда с топором)), но это интриги не портит. Отличный баланс, когда сериал живописует подчёркнуто жестокую реальность - но не скатывается в кровавый трэш-триллер. А штампы... ну да, штампы. Но когда сценаристы пользуются штампами явно сознательно, с пониманием, зачем и как, - тогда штампы даже приятны, как с детства знакомая сказка.
И мне нравится главгерой - по-прежнему остаётся загадкой, как его такого пропустили на Первый канал: на авторитеты плюёт, полномочия превышает, кокаин дегустирует (впрочем, не он один, - все опера его пробуют, будто сахарную пудру)). Хотя пропустили ли - тоже вопрос: есть вероятность, что на телеэкран сериал так и не вышел, а появился сразу в сети. Савченко также отлично балансирует, оставаясь "серым" нуарным персонажем (курит, пьёт, морды бьёт), но при этом не скатываясь в м#$@ка (даже когда кажется, что он ведёт себя с женщинами как м$#@к, - вскоре оказывается, что на самом деле он даёт им полезные советы: что с некоторым скрипом, но приятная редкость для персонажей-детективов)). Кошак, который от любопытства сдохнет, и при этом ведёт себя так, словно у него девять жизней (дважды вниз головой висел, а суммарно Андрей его спасал как минимум четырежды)). Ну и за игрой Кирилла Пирогова наблюдать всегда было в удовольствие - как-никак фоменковский актёр, я его ещё по сцене помню (а нынче он и режиссёр, и педагог, - вот и хорошо, что фоменковские традиции передаются).
(А ещё в сериале отвечает за милоту трёхмесячная щена алабая. Знаю-знаю, тоже штампованный приём, когда хороший персонаж, подержавший на ручках щенка или ребёнка, становится в два раза более хорошим. Но милота же!))
В общем, дальше можно представлять, как Савченко и Андрей вместе (уйдут в закат) будут работать, а то "территория у нас большая", разгребать дерьма на всю жизнь хватит. (Кстати, имя Савченко - Артём - в сериале звучит дважды: когда он представляется хозяину "исторического клуба", который на самом деле, разумеется, бандитский наркопритон, - и когда его шеф из ФСБ находит их с Андреем ранеными. А о том, что у него прозвище Савва, звучит только один раз, хотя в анонсе его только так и зовут. "Прозвище амбициозное", как сказал бы носфер Лазарь: Савва - с арамейского означает "старец, мудрец"; украинская фамилия Савченко от этого имени и происходит.)
И для Цирка Уродов будет мне вдохновение. А то вампиры как раз имеют дело со всеми этими Банальными человеческими вещами - коррупцией, подпольным бизнесом, устранением конкурентов...

...И чтоб два раза не вставать, сложу в один пост. Дошутился про фички про ментов У меня есть оправдание, что я больной человек с тепляком, и мой воспалённый мозг породил это сам. И вообще - мне подкинули, я буду всё отрицать!
Оба-два POV, ворнинги: персонажи употребляют наркотические вещества и нецензурные выражения, автор лучше бы пил и курил(с) употребляет некоторые хэдканоны и вообще ООС, AU, гроб, кладбище. Не столько PWP, сколько ОБВМ, штампованному канону - штампованный фичок, Минздрав предупредил.

Савченко/Андрей, R-NC, 1353 слова- Ладно, дайте и мне попробовать.
- А ты, что ли, никогда... - Савченко обернулся к нему, подсевшему ближе к огню, и был застигнут врасплох: Андрей потянулся не к пакетику в его руке, а губами к губам.
Он усмехнулся - оригинальный способ "пробовать" кокс, ничего не скажешь, - но не отстранился, ответил на поцелуй. Андрей целовал крепко, хотя без языка даже, - и когда Савченко оторвался от его губ наконец, тот подался за добавкой.
- Ну, заканчивай эти телячьи нежности. Что-то тебя быстро залепило.
Андрей отвернулся, насупился. На проверку, насколько испорченным может быть столичный гость, это было как-то не похоже, - хотя результат Андрей уже получил, хотел он того или нет. Да, ровно настолько.
- Всё равно потом скажете, что не было ничего, - пробормотал Андрей себе под нос, с какой-то непонятной обидой.
Смотрел он по-прежнему в сторону, ссутулив напряжённые плечи. Савченко вздохнул про себя. Связался с дичком, реакции непредсказуемые, - сбежит или вцепится?.. Оставалось брать дело в свои руки. Потребовал:
- Посмотри на меня.
Андрей дёрнул плечом, но не подчинился. Тогда Савченко сам взял его за подбородок, развернул лицом к себе. Посмотрел в глаза, поглотившие свет костра и казавшиеся совсем тёмными: не поймёшь, где кончается зрачок и начинается радужка. Произнёс очень чётко:
- А ничего и не было.
И поцеловал уже по-своему. Андрей не сопротивлялся, но то, что он "никогда", было заметно. Поцелуй-как-прелюдия сразу расставлял все точки, давал понять, кто изучает, а кто - раскрывается, - и правила игры Андрей принял. Савченко сам решил, когда - хватит, придержал его за плечи, начал расстёгивать на нём рубашку.
- Я думал, вам девушки нравятся, - жалобно сообщил Андрей.
- Нравятся, - согласился Савченко и полюбопытствовал: - А тебе нет?
- Я думал, что да. Теперь уже ни в чём не уверен.
Думал он, думал... Думать тут меньше бы надо!.. Теперь ясно, почему его девушка бросила: так бывает, когда мальчик с девочкой дружить хочет, от хулиганов защищать, влюбляется даже, о свадьбе мечтает, а как доходит до дела - так и не встаёт... Что-то такое Савченко читал когда-то в книжках по психологии, но удержал комментарии при себе - не из тактичности, конечно, а просто было не до того. Андрей под его ладонями был горячий как печка - адреналин после погони ещё не выветрился, перетекал в непонятное самому Андрею возбуждение, с которым тот не знал, что делать. Зато Савченко знал.
- Вы с Ириной целовались хотя бы? Целуешься-то ты хорошо.
Заговорить зубы, добавить щепотку лести, - если Андрей и покраснел, то в полумраке этого не было видно. В полумраке при пляшущем пламени всё делалось чёрно-оранжевым и трепещущим, как крылья бабочки-адмирала, и немного ненастоящим. Не то смазанный рисунок углём, не то пятна угля на разбитых костяшках, проехавшихся по рисунку.
Когда Савченко приступил к расстёгиванию его ремня, Андрей издал низкое предупреждающее "Э-эй", от которого почему-то мурашки пробежали по позвонкам.
- Не бойся, не съем, - пообещал Савченко. - Лучше повторяй за мной.
Андрей прилежно замер и даже, кажется, дышать перестал. Не знал, куда деть руки и вообще ничего, видимо, не знал, - а только шипел не в такт, уставившись на ладонь Савченко, уверенно манипулирующую его членом, как на нечто совершенно невероятное.
С мужчинами даже проще, чем с женщинами: у всех одинаковые кнопки, если однажды научился играть на одном - считай, научился играть на каждом. Сперва понимаешь, что можешь легко притвориться, потом как-то втягиваешься, а потом сам не замечаешь, как секс становится не более чем средством, - куришь уже не после, а в процессе, "Было классно, ты заходи, если что, но меня, скорее всего, не будет дома", бог не выдаст, Минюст не съест. Никаких мук совести, никаких принципов. А то, что происходило сейчас, - нелепое, почти невинное, - неожиданно было похоже на что-то такое, что он, Савченко, пропустил, упустил в какой-то уже почти сказочной юности. Что-то, с чего надо было начинать, когда тебе семнадцать, ты не принят в комсомол "за пьянство", и ничего этого ещё не было, - как и не было в жизни никаких Андреев, так головокружительно ему доверяющих.
Тот Андрей, который сгребает его за рубашку и шумно глотает воздух, был сейчас, здесь. Даже слишком, избыточно настоящий, - обжигающий дыханием не хуже костра, к которому они оба близко; силищи в его руках больше, чем во всём Савченко, только выучки не хватает; и желания - на двоих и ещё останется. Савченко не мог припомнить, чтобы кто-то ещё его так хотел: так смотрел (неужели этот голодный взгляд всё это время под очками прятал?..), так часто дышал - давясь каждым вдохом, - и мышцы на животе так ходили волнами, что растягивать удовольствие было бы жестоко. Андрей был тихим - не стонал, лишь о чём-то просил сдавленным шёпотом, - и влажные звуки казались такими естественными среди звуков неспящего леса, с его щёлканьем и вознёй.
Кончив, Андрей сразу же отстранился, отшатнулся почти, оттолкнув заодно и Савченко, растерянно хлопая глазами.
- Всё, команда "отбой", - распорядился Савченко почему-то хриплым голосом. Прикурил вторую сигарету от первой, прогоревшей до фильтра. - Любопытной Варваре утро вечера мудренее.
- В пословице вроде не так было, - серьёзно возразил Андрей. Весь эйфорически расслабленный, от потерявшейся осанки до губ; вот же везёт парню: никаких веществ не надо, чистая биохимия, девственная похоть, - самое честное проявление любви.
- Спать, говорю, ложись.
Савченко редко удаётся забыться: бодрствовать и спать - две разных категории напряжения. Открываешь глаза - вокруг будущие мертвецы, закрываешь - во снах мертвецы уже случившиеся, и никуда от этого не деться; но с Андреем, державшим его, как утопающего, за шиворот, - поймать состояние "между" как будто бы получилось.

Едва прикрыв за собой дверь гостиничного номера, с этой вечной табличкой "Не беспокоить" и двуспальным этим траходромом, - он поймал Савченко за плечо, развернул к себе лицом.
- Стой. Скажи, это что было? Той ночью. Милостыня? Типа, ты меня пожалел?
Савченко вместо ответа потянул его на себя, поцеловал - всё равно что пощёчину отвесил: хлёстко, горячо и сразу с языком, чтобы заткнуть. Адрей послушно открыл рот, но затем отскочил в сторону, развернулся на пятках, лишь бы не видеть его довольную ухмылку.
Он не понимал, что он в Савченко вообще нашёл. Но в сером месиве города глаз толком ни за кого не цеплялся - только если зажигалку у кого стрельнуть, вот и вся польза, - а потом появляется этот, с его сигаретой в уголке губ, будто приклеенной, и две его интонации на все случаи жизни, обе саркастические. Савченко, казалось, делал всё от него зависящее, чтобы на него не западали: брился в пять дней раз, причёсывался пятернёй, - но Андрею это нравилось пиздец, аж сводило скулы. Даром что не сегодня-завтра Савченко словит шальную пулю или заточку под ребро, - в Адреевой картине мира это даже плюс: никаких обязательств, всё как он любит, всё как он всегда и хотел.
А Савченко фиолетово, что там Андрею нравится, - он исчезает когда вздумается, суёт ему кофе вместо приветствия, и в целом та ещё заноза в заднице. Андрей уже был почти согласен, что в его.
- Я просто заебался смотреть, как ты бежишь, - бросил Савченко очень тихо. Выдохнул дым в потолок прихожей.
- Куда я бегу?
- Ты мне скажи.
Андрей не знал, что ответить. Он был сосредоточен на том, чтобы удержать себя в этой реальности, почти так же маниакально, как Савченко пытался из неё сбежать. Андрей видел, что там, по её обратную сторону, когда ты - никому не нужный детдомовский щенок, один из тысячи точно таких же стриженных прыщавых щенков, - и ему не понравилось. Но это - те уроки, которые каждый должен усвоить сам, без помощников. Да и какой из него, к херам, помощник? Правильно - никакой. Водитель, разве что. И подопытный образец.
- Лучше скажи ты, раз умный такой, - что мне делать, когда ты уедешь? У тебя в каждом городе по одному, а я во всём городе один, и меня прикончат, если узнают.
- Не бойся. Поедешь со мной. И сестру с собой возьмёшь.
Савченко как будто сам удивился, когда это произнёс, - а впрочем, наверное, показалось; но, по крайней мере, посмотрел на него как-то по-новому.
Следующий поцелуй Андрей украл сам - горько-сладкий от табака, настойчивый, неловкий. От этих поцелуев ещё долго потом покалывало губы, и их не хотелось сразу же стереть ребром ладони, как бывало с... другими.
Потому что Савченко его не удерживал. Потому что Савченко было действительно не наплевать.

Савченко знал наперёд его главный страх, - видел его так чётко, как сам Андрей, должно быть, его не видел. И относился к этому философски. Просто Андрей - привязчивый дурак, и это его крест. Савченко, в смысле, крест.
Он перехватил инициативу - а дичок-то осмелел, распоясался, можно сказать, - и толкнул Андрея спиной на широкую, ни разу ещё не примятую гостиничную постель.
- Слезь с меня, блять, сейчас же!..
Андрей рассмеялся в сонной тишине гостиницы, города, мира.
И больше совсем ничего не боялся.

@темы: поржать и убежать, кина не будет, електричество кончилось, фанфикшн