Родился. Ещё в четверг. Поздравлять разрешается
Мог бы сказать словами Фауста, что "я слишком стар, чтоб тешиться игрою", - но, к счастью, не скажу. Игры, в самом разном формате, могут по-прежнему и приносить мне немало положительных эмоций, и открывать мне что-то новое во мне же. Раньше я был уверен, что способность к сочинению историй включается у меня только в процессе мастерёжки, - а потом оказалось, что создавать истории возможно и вдвоём, просто будучи мастером друг для друга поочерёдно, перебрасываясь сюжетом, как мячиком. Когда одна история завершена, но ещё не записана, а следующая уже проклёвывается на свет, чтобы однажды быть рассказанной, - это лучшее состояние, в котором можно пребывать (и вот пребываю)).

Днём четверга я дошёл до матушки, чай пил, веганскую пиццу жрал, собачку чесал. (Бессовестно хвастаюсь)Был одарен когтерезкой (человеческой)) в виде банана, офисными стикерами для заметок в виде щенячьей ж@пки, открыткой "Ля мы крысы" и книжкой "Кунцево. Быт московского предместья" о послевоенной истории района, в котором я живу всю жизнь. Но самым необычным подарком оказался... набор для выращивания пейринга чериков! Сиречь перевязанное бантиком пластиковое ведёрко с грунтом в пакетике и семенами томатов сорта "Снегирёк" (торжественно переименовываю их в сорт "Рагнарёк"). Уровень сложности указан как "любитель", - то есть между "новичком" и "ботаником". Кажется, после игры в агротехнику на Буром Яре окружающие начали что-то подозревать Я не уверен, что сеять осенью, когда уже собран урожай, - это хорошая идея, - но посмотрим, что из этого получится.
TW-невесёлоеПожаловался матушке, что впервые за 16 лет (и практически все эти 16 лет, половину своей жизни, я так или иначе с ними) Шереметьевский приют не может закрыть сбор на Планете на новые вольеры. И это реальная катастрофа, с которой я не знаю, куда бежать и где орать (да, ровно в такие моменты мне остро хочется быть богатым и медийным и откусывать лица всем, кто утверждает, что счастье не в количестве денег и подписчиков). А матушка сказала, что людям сейчас не до собак, и вот одна её подруга получила наследство и на всё это наследство оплатила какой-то квадрокоптер. И как-то меня это поломало. То есть, ну, у человеков есть свобода воли, есть выбор: ты можешь помочь детям, старикам, больным, бездомным, беженцам, собакам, котам, китам, вообще кому угодно. А человек берёт и выбирает машину для убийства - убийства в том числе детей и стариков, собак и котов, потому что машина разбираться не будет, да и тот, кто ей управляет, обычно не разбирается. И что в голове у человека, делающего такой выбор, я представить не могу, - но точно не свобода воли. Дана-то эта свобода всем, да не все умеют ей пользоваться.
Я вообще всё больше утверждаюсь в ощущении, что, пользуясь неизменно понятиями из C:tD, - Индейское лето закончилось, и уже наступила Зима. Самые мелочные, Банальные побуждения отравляют людей и приводят к ужасающим последствиям, а в Грёзе больше Кошмаров, нежели светлых мечтаний. Но немногие оставшиеся Очаги светятся крошечными точками посреди бескрайней темноты, - и всего-то и надо, что их уберечь.
"Словно уголь в золе, Что-то вспыхивает и гаснет. Вспыхивает и гаснет" (с)Графи

А вечером вместе с Птахой я поехал праздновать в Эрика Рыжего. ДР - такой день, когда вроде и воспринимаешь его как обычный, а вроде всегда подсознательно ждёшь чуда. И иногда чудеса случаются Забежал Игнис и засыпал подарками: (Снова бессовестно хвастаюсь)тут и микро-чайный набор из пиалы, глиняной подвески-амфоры с благовонием, кристаллического сахара и мангового улуна (китайцы написали "улну", им простительно)), перевязанный золотой лентой благословения со Стамбула, который игра; и настоящий лунный пряник с пятью видами орехов 五仁月饼 ву жэнь; и самое волшебное - гипсовый стаканчик-подсвечник, отлитый Игнисом собственноручно. Я давно заглядывался на его штуки из гипса и хотел себе такую, и вот!.. Он такой красивый в голубых акварельных разводах, гранёный и прохладный, его так приятно держать в руке. Сижу, держу Заодно Игнис отдал мне в свопных традициях томик со ВСЕМИ Муми-троллями! Там есть и Мемуары Муми-папы, и Муми-папа и море. Кажется, Муми-папа - всё-таки мой любимый персонаж этой истории
Доехала Сирша с персонажным подарком для Иды (И ещё хвастаюсь)И теперь у этой богганки есть бусы, собранные вот этими самыми шийскими руками, с изящным ключом в качестве подвески, когда-то привезённым Саюри аж из штатов. И всё это - настолько об Иде, ей подходит и о ней говорит: и маленькие бусины в цвет речного жемчуга, и полупрозрачные винно-красные бусины крупнее, ловящие в себя свет, и тёплые золотистые, и немного свежих зелёных... И, конечно, - ключ от волшебного замка, чтобы хранить у сердца.
И приехала Софийка, уже после десяти, так что мы засиделись почти заполночь. Кажется, Сирша и Софийка против своей воли узнали за этот вечер от Птахи все кринжовые истории из моей юности И не убежали с воплями! А Эрик снова стащил в свой плейлист как минимум пару песен из моего (а к полуночи вообще врубил Placebo сплошняком). Спасибо всем заехавшим, а также написавшим и подумавшим! Люблю вас, люди и феи.
Фотка by (с)Птаха в рамках чёрно-белого BWtober. Да, парадные уши при мне


Скопом про пиво и едуЯ начал с того, что соблазнился крепким крим-элем Lakshmi от чумоваров Plague. Не впечатлился: жиденько, водянисто, очень заспиртовано. Постепенно алкогольность выдыхается, и не остаётся ничего - никакой обещанной сливочности, только какая-то еле уловимая сладенькость, как у дешёвого винишка. Быть может, мне просто не повезло, поскольку в отзывах пишут про хорошо погашенный градус и нотки корицы, ванили и трав. Могу рекомендовать только тем, кто хочет, чтобы десять имперских оборотов пить аки колу.
Затем я взялся за знакомое и любимое: браун эль Cookie Monster от Plan B. Честно говоря, и он в прошлый раз меня больше впечатлил - маслянистый вкус американского печенья был более насыщенным. Впрочем, и сейчас не разочаровал: шоколад, кофе, выпечка - во вкусе вполне присутствовали, пить было приятно, без воды, спирта и химозы.
Сирша дошла, как раз когда я допил Куки Монстра, и угостила меня следующим пунктом программы, который я выбрал отчасти за название - и в качестве десерта. Это был милкшейк IPA от Paradox под названием Partner in Cream. Требующуюся от милкшейка функцию выполняет на ура: нежный, пышный мультифруктовый йогурт с концентратами соков манго, ананса и маракуйи. Мягкость лактозы, хмелевая горчинка и сочная кислинка тропических фруктов - в отличном балансе. Самое то, чтобы почувствовать себя на пляже.
На том я бы и остановился, но учуял, что взяла себе Птаха, и немедленно захотел себе того же. И наныл, чтобы Птаха меня этим напоила в качестве подарка Итак, запоминаем, а лучше записываем: пастри стаут Sweet Disaster от Sabotage. Это сногсшибательный аромат и такой же яркий вкус тающего во рту молочного шоколада, буквально Киндер-шоколад в виде пива, но благороднее. Стаут плотный, насыщенный, шелковистый, с нотами ванили, кофе и выпечки. Без приторности, пережжёнки, без химии, алкоголь скрыт. Безмерно аппетитно, хочу ещё.
И под этот шоколадный десерт я также захотел... десерт, то есть местный шоколадный брауни, и наныл его комплектом. Ни о чём не жалею, поскольку было вкусно и сытно, и практически по вегану, - по крайней мере, никакого крема или суфле, только шоколадный хлебушек и орешки.

@темы: moments of life, friendship is magic, соседи по разуму, гнездование пернатых, 2 beer or not 2 beer, мечтай, иначе мы пропали, портрет в интерьере

В субботу мы отлично отметили День Лицея игробалом про литературный салон. Пребываю в восхищении, поскольку, на мой взгляд, высшая цель была достигнута: показать, что отечественный литературный процесс - это не скучные страницы в учебнике, а живые люди с их идеями, мнениями, взглядами, и эти люди могли занудствовать и шутить, дружить и соперничать. Так круто, что некоторые игроки писали стихи специально для этой игры! Я-то всего лишь выписал пару ранних стихов Дельвига покороче - утром перед игрой, - а на игре мне не хватило времени даже эпиграмму какую черкнуть: настолько насыщенной она была. Танцы сменялись диспутами, чтениями, играми, те - снова танцами, - а ведь Дельвиг ещё пропускал вальсы и мазурку. Если бы не пропускал - успел бы и того меньше. Очень хочется большую игру про Лицей. И раньше хотелось, но теперь особенно
Для краткой справки: Евдокию Голицыну называли княгиней ночи (princesse Nocturne), поскольку когда-то гадалка Ленорман нагадала ей смерть ночью во сне, и княгиня решила обмануть судьбу и спать днём, а по ночам бодрствовать. В её салоне принимали не раньше десяти вечера, и обычно гости собирались к полуночи и расходились к утру. Во вводной я обнаружил Дельвига членом "Арзамаса" ("Арзамасского общества безвестных людей") - подтверждений тому я нигде не находил, но, в конце концов, Дельвиг более чем мог там быть. Когда Шаховской написал комедию "Урок кокеткам, или Липецкие воды", где вывел Жуковского в образе незадачливого поэта Фиалкина, - друзья и сторонники Жуковского создали "Арзамас" как шуточный кружок, взяли себе прозвища из баллад Жуковского (сам Жуковский был Светланой, Тургенев - Старушкой) и ответили кругу Шаховского и Шишкова множеством эпиграмм. А Дельвиг немало восхищался Жуковским (его ранняя баллада "Поляк" - явственное подражание Жуковскому), - и вводная выдала ему арзамасское прозвище Мишка.
А главная ачивка Дельвига за игру выглядит примерно так:
Дельвиг: Мне нельзя ссориться с Шишковым. Мне хочется перевестись на службу в Литературную Академию, где он президент, а ещё мне нравится его племянница.
Также Дельвиг: *Сних#я наезжает на Шишкова, не разобравшись в ситуации, дабы заступиться за сестру Пушкина*
Просчитался, но где...(тм)

Субботним утром (потому как кто же будет собираться заранее?) я обнаружил, что по-прежнему не могу найти в бардаке свои белые перчатки (что начинает меня тревожить - неужто я их посеял, как и маску на Альконне?), и свой белый шейный платок я также не нашёл. ДоигровоеК счастью, перчатками меня выручила Любелия, а платком - Рия. И буквально в последний момент перед выходом я вспомнил, что вообще-то танцевать собираюсь, и пересобрал весь рюкзак, чтобы заменить мокасины на танцевальные тапки. Вышел из дома поздновато, а ехать было полтора часа...
Есть у меня смутное ощущение, что я в ДК Северный когда-то уже был. Только теперь на этом "крайнем Севере" Москвы, на одной широте с Долгопрудным, есть метро Физтех, от которого автобусом-экспрессом доезжаешь до самого парка. Короткая аллея - и перед тобой здание ДК в стиле сталинского ампира, сходу настраивающее на нужный лад и идеально подходящее для балов XIX века. Очень просторно и, судя по взносу, весьма бюджетно.
Моей проблемой было то, что у меня всегда найдутся мундиры на девятнашку, а вот с гражданским как-то не задалось. До игры у меня так и не дошли руки попросить Птаху сфотографировать мой лиловый фрак, в котором раньше играл только Диориль ап Лианнан, что какбэ отражает, - и спросить мастеров, не слишком он лиловый и не стоит ли мне одолжить у кого-нибудь другой фрак. Но раз не дошли руки до фото - то и одолжить я точно бы не успел. В итоге я привёз фрак, спросил о нём Майрет на месте, и вердикт был таков: фрак, конечно, лиловый, но сойдёт. Но как же жарко танцевать в трёх слоях! Тяжко быть кавалером, дамой куда как легче
Также по вводной Дельвиг с Кюхельбекером решили, что ведущиеся в салоне Голицыной разговоры - не только о литературе, но и о необходимости государственных преобразований - порой заходят слишком далеко, отчего сама Голицына может оказаться в опасности. И написали ей записку левой рукой: "Мадам Голицына, бывает, что в шторм гибнут все, кто оказался на корабле, а корабль разносит о скалы в щепки". Передали со слугой Дельвига, переодетым в господский костюм (исторически у Дельвига был слуга Никита, вводная назвала слугу Васькой). Я утром перед игрой написал свои варианты записки - левой рукой и правой. (Интересное, кстати, упражнение - писать левой рукой: надо будет ещё попрактиковаться.) Айса-Кюхельбекер писала свой вариант уже в столовой ДК перед игрой. Греча осмотрела все варианты и выбрала мой леворукий.
И слава Мэгги за фуршет, где был очень вкусный яблочный пирог, нарезанные соломкой морковка и огурцы, дольки яблок и богические имбирные печеньки!

Вместо-персонажный кратко-отчётБуквально сразу после парада к Дельвигу подошёл местный слуга Захар и передал письмо. С некоторым удивлением - кто бы мог ему писать с такой срочностью, чтобы не на квартиру, а в чужой салон? - Дельвиг развернул письмо и узрел лист А4, целиком исписанный красивым мелким почерком Начиналось письмо с многообещающего обращения "Мой неверный А.", а заканчивалось не способствующей разночтениям подписью "Настенька Ш." (сиречь та самая Анастасия Шишкова, которую я опять же не нашёл сходу в источниках, но которая вполне могла существовать). И игрок, и Дельвиг совокупно осознали, что если читать сие письмо медленно и вдумчиво, то хватит как раз до конца игры Я трижды начинал его читать бегло и по диагонали, пока что-нибудь не отвлекало, - и только на третьей попытке худо-бедно постиг его смысл.
Юная Настенька (согласно вводной - на 4-5 лет младше Дельвига, т.е. ей было лет 15-14) пеняла Дельвигу на то, что он не явился на свидание, и она напрасно его прождала, ускользнув от гувернантки. Дельвиг испытал сложную смесь восторга и паники. С одной стороны - он явственно ничего деве не обещал, она сама всё придумала (и сама обиделась). С другой - на такие яркие чувства хотелось ответить взаимностью. С третьей - жениться в свои 19 Дельвиг как-то не стремился, понимая, что первая девичья влюблённость угаснет столь же быстро, сколь вспыхнула. С четвёртой - ему также не хотелось компрометировать Настеньку и поощрять все эти побеги от гувернанток и прочие рискованные эскапады. Ааа, почему так сложно
Дельвиг не раз доставал и перечитывал это письмо, но на это никто внимания не обращал. Ответить на письмо следовало как можно скорее, пока дева с разбитым сердцем ещё чего-нибудь не учудила, - но добрую половину игры Дельвигу было решительно некогда этим заняться. Сперва хозяйка [Дикта] пригласила всех из бального зала в салон (сиречь столовую) и пожелала слушать стихи. Старшие поэты и дамы единодушно пропустили молодёжь вперёд, так что вскоре очередь дошла и до Дельвига. У него было припасено два стихотворения: весьма типичная для него "Застольная песня" (из гедонистических стихов в античном духе, с упоминанием Игеи - дочери Эскулапа - и Лиэя, это одно из имён Вакха) и довольно нетипичный для него любовный мадригал. Княгиня пожелала, чтобы он прочитал оба сразу. Дельвиг начал с Застольной (как раз все успели найти себе место за столами и наполнить кубки), продолжил мадригалом, который весьма похвалили.
Последним читал свою балладу "Алина и Альсим" Жуковский [Джилл]. Поскольку баллада была очень длинная, он пропускал некоторые эпизоды и кратко проговаривал, что в них происходит. По сюжету, Алину разлучили с её возлюбленным Альсимом и выдали замуж за генерала, но она всё не могла забыть своих прежних чувств. Муж старался её утешить, - но на фразе "Купца к ней вводит армянина Её супруг" аудитория покатилась со смеху, аки полк гусар. Потребовалось некоторое время, чтобы все отсмеялись и успокоились, включая самого Жуковского, прикрывающегося своим томиком. Однако, когда он продолжил, легче не стало: Алина узнала, что купец - это Альсим, решивший взглянуть на неё в последний раз и уйти умирать (и её "Удались" прозвучало как "Удавись")), - но тут вошёл её муж и застал её с (как он думал) армянином. Это вызвало новый взрыв смеха, особенно когда генерал "Им во грудь в одно мгновенье Вонзил кинжал". Знатоки холодного оружия не преминули сообщить Жуковскому, что невозможно убить двоих одним ударом кинжала - кинжал для этого слишком короткий, нужен меч или шпага. Но меч или шпага не влезали в ритм.
Пока Жуковский пытался объясниться перед дамами, что удар кинжала был не один, Дельвиг заметил, что в ритм вполне ложится клинок, который может быть любой длины, и спросил у Жуковского, с чем у него там кинжал рифмовался. Рифмой к кинжалу оказалось "В исступленье Он задрожал", что Дельвиг тут же предложил переделать в "Он изнемог" - и, соответственно, "Вонзил клинок". Жуковскому версия понравилась, и на этом все поспешили следом за хозяйкой обратно в зал, где вскоре должны были начаться танцы.
Пушкин [Ильдо] продемонстрировал Дельвигу полученную им эпиграмму. Почерк был незнаком (сиречь листок был напечатанным), и Пушкин задавался вопросом, как же на анонимную эпиграмму отвечать. Мне бы твои проблемы, Александр, - думал Дельвиг со своим любовным посланием в кармашке жилетки. Пушкин дал Дельвигу прочесть эпиграмму, - но всё, что тот успел уловить, это что в оной эпиграмме нарушен ритм. Поскольку в тот же миг подошла оперная прима Нимфадора Семёнова [Сирша], и Сашка у Дельвига эпиграмму отобрал и припрятал. Пришлось говорить, что это всё мальчишеские шалости не для женских глаз, - хотя в эпиграмме не было ничего особенно непристойного, и Дельвигу стало чутка неловко, что Пушкин показал записку ему, а даме показывать отказывался. К тому же Нимфадора проявила настойчивость и предложила Пушкину показать записку сестре, а сестра покажет ей. Но Пушкину удалось заговорить зубы прекрасной Нимфадоре, рассказав, как она была хороша в последнем выступлении (и, толкнув Дельвига локтем в бок, напомнил, что тот тоже ходил с ним в оперу), и во взаимодействии с партнёром. Дельвиг охотно подхватил, что сольные номера были и того лучше, и потому совершенно необходим бенефис. Сошлись на том, что поклонникам следует сообща обратиться к дирекции театра и об этом бенефисе попросить.
Затем объявили КД Добрая дружба, и Дельвиг нагло подсуетился Нимфадору пригласить, - благо танец несложный и приятный. За ним танцы пошли сплошняком: станцевали кадриль Девятая булавка, куда я пригласил Анну Бунину [Лиара] и успел и потанцевать с разными дамами, и чуть передохнуть, побыв в качестве булавки, - и тут же станцевали Мышь, куда я пригласил актрису Екатерину Семёнову [Кэти]. Отлично всё прошли, мне только нужно не забывать вставать от дамы с правильной стороны А после всех вновь пригласили в салон, и княгиня напомнила Шишкову [Векша], что он собирался читать недавно обретённое "Слово о Полку Игореве". Все оживились: неужели будет читать с начала, с "Не лѣпо ли ны бяшетъ, братіе"? Но нет: Шишков предложил одной из дам прочесть "Плач Ярославны". Получилось, конечно, с запинками, за неимением привычки. Тут же заспорили о том, нужно ли это переводить на современный русский язык.
Фёдор Глинка [Эри] зачитал примеры того, как нелепо будет звучать рассказ о войске Мамая, если использовать современные армейские термины, тогда как всё то же самое можно выразить нормальным русским языком. Это было забавно, но Дельвиг вовсе не воспринял это как аргумент в пользу того, что заимствованные слова не нужны: описывать современные военные действия в тех же выражениях, что и Мамая, будет точно так же нелепо. (И так и хотелось добавить, что на реальном поле боя никакие термины не звучат, там для краткости русским матом выражаются.)) Так что Глинка привёл примеры уместности и неуместности, и это действует в обе стороны. Тут впору подумать, что Дельвиг сливает конфликт между карамзинистами и шишковистами, - но, как ни крути (хотя истинным синтезом, конечно, явится Пушкин), Дельвиг вдохновлялся и народным творчеством (просто перекладывал оное, как сентименталисты, высоким штилем), и иностранной поэзией, в особенности немецкой (и считал необходимым её переводить, и самим писать по-русски).
- Почему же вы, утверждая, будто любите русский язык, называете его варварским? - вопрошал у оппонентов Шишков.
- Называть древний язык варварским не оскорбительно: это историческая данность, - заметил Дельвиг следом за француженкой Деборд-Вальмор [Сумирэ], сказавшей, что нынешний французский также вырос из некогда варварского. - У всякого языка было своё детство.
- Но человек, вырастая, становится более сложен. Почему же тогда современный язык становится проще и примитивнее, теряя такие прекрасные слова, как "незнаемое"?
(Векше браво за именно то слово из Слова, которое однажды воскреснет благодаря Маяковскому.))
- Напротив: ребёнку сложнее выполнять многие действия, поэтому он совершает лишние движения. Сперва он ползёт, затем учится ходить. Или, к примеру, ему сложно дотянуться до чего-то, что лежит высоко. А взрослому всё даётся проще.
Также в пользу лаконичности некоторых современных поэтических словарей Дельвиг привёл в пример художника, который может обладать широкой палитрой красок, но создать прекрасный пейзаж всего тремя из них. Диспут закончился только тем, что княгиня позвала всех в зал на вальсы, - и Дельвиг решил во время вальсов ответить-таки на письмо. Он попросил у Захара перо и бумагу и устроился прямо в салоне-столовой. Кто-то за спиной говорил, что "гения посетило вдохновение", - если бы они знали, чем "гению" приходится заниматься!..
В ответном письме Дельвиг постарался в изящных выражениях, но при этом кратко донести до Настеньки Шишковой, что он не смел и мечтать о её приглашении, однако этого приглашения не получил: должно быть, первая записка затерялась. А если бы получил - то ни в коем случае не пренебрёг бы возможностью встречи. И что он также не желал бы её компрометировать, поэтому надеется чаще видеть её на последующих балах и добиться расположения её родственников, - сие путь более трудный, зато честный и надёжный. Придя в зал, дабы передать Захару письмо, Дельвиг обнаружил, что пропустил не только вальсы: КД Свечи в темноте уже начался. Недолго думая, он предложил Вареньке Бутурлиной [Греча, которая была полуигротехнической танцмейстершей] встроиться в танец с головы сета. (Кажется, видел Кюхельбекера в качестве дамы.)) И танец был достаточно длинным, чтобы мы успели вдосталь потанцевать
После этого танца Жуковский возмущённо выговаривал Шишкову, что тот чуть было не провёл его как даму. Как нарочно, именно в этот момент в зале воцарилась тишина, и его реплику услышали все. Дельвиг склонен был считать, что если партнёр ошибся - то лучше подыграть, а не сопротивляться. Шишков также отнёсся к этому философски: главное, что танец не сломался.
Затем станцевали Прихоть лорда Байрона, куда Дельвиг пригласил саму Голицыну (давненько я не танцевал именно Байрона, но вспомнил в процессе). И объявили время на подготовление "живых картин". Примерно тогда же Сашка обрадовал Дельвига тем, что на того тоже написали (напечатали)) эпиграмму. Была она следующего содержания:
Сын лени вдохновенный,
Лети, мой "соловей"!
"Шесть лет" твои мгновенно
Промчались - хоть убей.
Поёшь не голосисто,
Не шествуешь в полку.
Прислуживать министру -
Что дрыхнуть на боку.
Дельвиг нашёл эпиграмму вполне удачной и милой и вовсе не рассердился: в конце концов, он и не испытывал никакого желания "шествовать в полку". Это Пушкин, представляя дамам опоздавшего на вечер Пущина [Фысь], завидовал тому, что тот - кавалерист и на коне. Тебе бы шашку да коня, и на Кавказ, - шутил Дельвиг, которому на коня совсем не хотелось. Эпиграмму он припрятал на память в тот же кармашек, что и любовное письмо. Вскоре на стульях и столах стали появляться эпиграммы на всех присутствующих - разной степени удачности. Пушкин считал, что это Шишков, - поскольку не было видно эпиграммы на самого Шишкова и на его друга Шаховского. Дельвиг же предполагал, что это вовсе может быть кто-то из дам, - а если бы он писал эпиграммы, то не стал бы оставлять таких подсказок и написал бы о себе и своих друзьях тоже.
Что до "живых картин", то мы в чатике Арзамаса заранее решили изобразить "Дмитрия Донского на Куликовом поле" Кипренского. Отрепетировали (приготовления слышал только Глинка): Дмитрием назначили Сашку, потому что у него была красная жилетка, его сестру Оленьку [Рия] попросили исполнить единственную на картине женскую фигуру, стоящую перед Дмитрием на коленях, а Василий Львович Пушкин [Любелия] стал старцем. После репетиции Дельвиг заметил, что забавно было бы изобразить какую-нибудь аллегорию Брейгеля и решать, кто будет орхидеей, кто морской свинкой, а кто казуаром... Жуковский подхватил, что ещё лучше - натюрморт Малых Голландцев, - и Дельвиг сказал, что хотел бы быть тыквой. А в натюрморт с цветами, продолжал Жуковский, можно было бы собрать дам сообразно цвету платья: кто в букете будет розой, а кто лилией... Дельвигу эта идея понравилась. Затем кто-то подхватил, что в голландском натюрморте хотел бы быть рыбой, - и "Хотел бы рыбой быть в голландской я картине" прозвучало как начало стиха. Можно было бы продолжить экспромт, да было некогда. (Килька плавает в томате, Ей в томате хорошо.))
Публика заняла места перед сценой, и первыми картину показывали шишковисты. Они вчетвером - и с тремя дамами - изобразили "Клятву Горациев" Давида, настолько очевидную, что её невозможно было не узнать. Дельвиг для приличия пару минут помолчал. Больше одного человека вслух помянули феанорингов Наконец, Дельвиг вежливо поинтересовался, неужели он один узнал "Клятву Горациев", - поскольку у клянущихся наверняка уже устали руки, протянутые к бутафорским мечам. Тогда Шишков предложил описать, в чём же клянутся Горации. Этого Дельвиг уже не помнил (и поди упомни этих Куриациев, с которыми Горациям предстояло сразиться), а помнил только, что художник популяризовал "римскую" клятву с вытянутой вперёд и вверх рукой, которая до него нигде не использовалась. Тогда шишковисты рассказали историю сами, но несколько запутались в женщинах: кому они сёстры, а кому невесты
Затем к сцене (на саму сцену заходить было нельзя, поэтому использовали ступени) вышли мы. Задрапировались цветными тряпочками, Василий Львович надел бороду. Картину долго не могли угадать, и Жуковский громко сказал, что у Дельвига (изображавшего персонажа, указывающего на Дмитрия вытянутой рукой) уже перст устал Наконец, "Дмитрия" всё-таки назвали, и никто уже не стал спрашивать, что происходит на картине; Дельвиг прокомментировал, что это Дмитрия после боя нашли раненым, хотя уже считали погибшим, и радуются, - но его едва ли кто-то услышал. Шутили, что арзамасцам и шишковистам следовало поменяться картинами, поскольку "Дмитрий" - картина из русской истории. Затем были ещё картины, а напоследок Шишков и Екатерина Семёнова разыграли сцену из "Ромео и Джульетты", в которой к Джульетте приходит отец Лоренцо и советует использовать снадобье, чтобы притвориться мёртвой и сбежать с Ромео. Он просит ничего не перепутать (Дельвиг голосом Каневского: конечно же, они всё перепутали)).
Это, конечно, был некоторый анахронизм: первые переводы сцен из "Ромео и Джульетты" появятся в России в 1838 году. Шишкову попеняли за непоследовательность: он ведь только что доказывал, что перевод - это лишняя дверь между оригиналом и читателем, при прохождении сквозь которую смыслы теряются, и следует всё читать в первоисточнике. Шишков отвечал, что согласился на это ради дамы, и вообще - утверждения о том, что он не любит всё иностранное, сильно преувеличены.
Вечер продолжался своим чередом. Дельвиг, в свою очередь, пенял Пушкину, что тот всё сидит в углу, что-то пишет, и сестру там же держит, поскольку ей приличествует находиться подле него. Впрочем, остальная лицейская компания также обычно находилась вокруг Сашки в том же углу. Сперва зашёл разговор о том, что Сашке-де безопаснее донимать свою сестру, нежели других дам, поскольку за других дам кто-нибудь может заступиться. Ошибкой было бы думать(тм), что за его сестру некому будет заступиться, - сказал Дельвиг, чем в первый раз заслужил благодарность Оленьки. В другой раз Шишков повальсировал с Оленькой в центре зала и проводил её обратно; Дельвиг встретил его вполне доброжелательной улыбкой:
- Вы нынче даёте уроки танцев, господин Шишков?
Однако Шишков ответил в том духе, что это был не урок, а он просто счёл нужным поправить некоторые ошибки. Видя, что Оленька смущена, Дельвиг возразил:
- Ошибки простительны, ведь все мы когда-то учились, а не родились с умением танцевать. Мне самому понадобилось много уроков и детских балов, чтобы чему-то научиться.
Так он заслужил благодарность Оленьки во второй раз, - но Шишков упёрся, как бревно в полёте:
- Вот именно! Неужели у госпожи Пушкиной не было домашних учителей, детских балов?..
- Мои учителя в этом не виноваты. Я не хочу, чтобы из-за меня одной думали дурно о моей семье, - сказала Оленька. - Дело в том, что я недавно повредила ногу и потому неуклюжа.
- Вы не обязаны оправдываться, - заверил её Дельвиг. - И вообще, если пара ошиблась в танце - в этом всегда виноват кавалер!..
Но последнюю фразу он уже прокричал ей в спину, потому что Оленька выбежала из зала. И весьма резво убежала на верхнюю галерею. Преследовать её Дельвиг счёл моветоном: для него оставаться с ней наедине было бы компрометирующе, а вот Шишков мог бы - он ей в дедушки годится.
- Ну вот, извиняйтесь теперь перед дамой, - констатировал Дельвиг, когда они с Шишковым оба вышли из зала и проводили её взглядами.
- Я ни в чём не должен извиняться, я говорил с ней вежливо.
- Я верю, что вы были вежливы, - и всё же считаю, что юношество следует не только критиковать, но и поощрять.
- А вы, я смотрю, любите ухаживать за дамами?.. - тут Дельвиг понял, что Шишков, похоже, в курсе увлечения племянницы.
- Я делаю это вовсе не ради ухаживания, а ради справедливости, как поступил бы любой мужчина, и ради дружбы, - ответил Дельвиг.
К чести Шишкова, он за Оленькой всё-таки пошёл, и некоторое время спустя они вернулись вместе. Конфликт казался улаженным. Но Дельвиг всё-таки обратился к другу Пушкину за советом:
- С одной стороны, я хочу поступить на службу в Академию, но Шишков же меня не возьмёт. С другой стороны, мне нравится его племянница. С третьей стороны, она ещё юна и успеет сотню раз меня разлюбить. С четвёртой стороны, её дядя всё равно видеть меня не пожелает...
- А ты с ней говорил? - резонно спросил Пушкин.
- Эпистолярно.
- В смысле?..
- Мы переписываемся.
- А с Шишковым? Может, он, раз сыграл такую сцену из пьесы, и сам хочет стать заботливым опекуном?
- И устроить счастье своей племянницы?.. Но подозреваю, что я в его глазах - скорее тот Парис, который хуже медведя.
Сашка всё равно считал, что нужно поговорить с Шишковым по принципу "Не попробуешь - не узнаешь", - но Дельвиг этого уже не успел: продолжились чтения в салоне. Василий Львович также решил привести два примера. Сперва он хорошо поставленным, как у пономаря, голосом (и где только выучился)) прочитал нараспев псалом. Затем - прочёл стихотворение Державина "Властителям и судиям" (основанное на этом 81-м псалме из Псалтири царя Давида). И снова Дельвиг не смог воспринять это как аргумент к необходимости перевода: ведь это два совершенно разных стиха - и по их функциям и целям, и по их настроению! Псалом настраивает на молитвенный лад - и люди воцерковлённые и без перевода понимают его содержание. А ода Державина - будоражит, обвиняет, предрекает падение царям. Воспринимается как гражданская лирика, и вообще-то довольно смелая и опасная. Хоть и обращается к Богу, - но ой не о Боге думаешь, когда это слышишь!..
Шишков справедливо поинтересовался: это что же, теперь Библию переводить, как протестанты-лютеране?.. Но Василий Львович уже закусил удила и подтвердил: да, переводить! Вы же понимаете, продолжал Шишков, к чему это может привести: к отмене исповеди и прочих таинств, к отмене икон?.. Дельвиг попытался было выступить примирительным буфером, что перевод ещё не означает таких последствий, - и что уместность по-прежнему работает в обе стороны: мы не будем молиться языком Державина, как не будем и писать светские стихи церковнославянским языком. Но точку в дискуссии поставил Фаддей Булгарин [Кервен] - очень в своём духе и очень доходчиво: напомнив, что привести это может прежде всего в Сибирь. (Пройдёт время - и Шишков добьётся закрытия библейских обществ, изъятия и уничтожения их книг, из-за чего будет остановлен перевод Библии на русский язык. При этом Шишков, на которого огромное влияние оказала православная литература, был женат сперва на лютеранке, затем на католичке - и оба раза явно по любви, выбирая женщин умных и независимых, с которыми ему было взаимно интересно.)
Также Шаховской [Гризка] вместе с Зинаидой Волконской [Джулс] прочитал по ролям эпизод из своей новой комедии, совместной с Грибоедовым, - "Своя семья, или Замужняя невеста". Нежно люблю Шаховского, и эпизод был выбран удачный - очень смешной и живой. Оказалось, что играть в комедии сложнее, нежели её писать После чтения Жуковский тут же докопался с вопросом, в чём же мораль комедии: ведь в "Уроке кокеткам" высмеивалось лицемерие оных кокеток, тогда как здесь, в "Невесте", героиня притворяется дурочкой, и она при этом умница. Дельвигу остро хотелось утащить Жуковского в сторонку и рассказать, что герой комедии не только не обязан быть идеальным образцом для подражания, но зачастую и является плутом, как испанский пикаро. А Шаховской намекнул, что хоть в новой комедии пока нет персонажа-поэта, он может в ней и появиться...
А стихотворная строчка про рыбу в голландской картине дала основу для игры в буриме - хотя кто-то написал слово "голландский" с пятью ошибками, и получилось, скорее, "галатский". Дельвиг тоже поучаствовал и добавил свою строчку, хотя ему так никто и не объяснил толком правила игры. Затем в салоне зачитали получившееся стихотворение целиком. А Нимфадора в зале исполнила арию (сиречь Сирша под фонограмму, но вышло всё равно красиво).
В последнем танцевальном отделении Дельвиг станцевал только Галоп Гибсона, куда снова утащил Нимфадору. Бегать вокруг дам с правильной стороны тоже надо будет навостриться, но в остальном - простой и приятный танец Также Дельвиг сообщил Пушкину, что его догадка великого сыщика не оправдалась: эпиграмма на Шишкова появилась среди прочих (а Шишков её так и не прочитал, - но Дельвиг не собирался никому носить чужие эпиграммы, носить можно только свои)).
- Кто же это тогда может быть, Глинка?.. - недоумевал Сашка. - Но на него не похоже.
Под конец вечера состоялся разговор о том, почему Арзамас - тайное общество, если о нём знают все. Или же оно тайное от Кюхельбекера, которого в него ещё не приняли?.. Но Жуковский и Василий Львович пообещали принять и Кюхельбекера.
- Бедный Кюхельбекер! Ему пора посочувствовать? - поинтересовался Шаховской.
- Ему понравится, - заверил его Дельвиг.
- Но он же не будет знать, куда он вступает!
- Конечно, мы дадим ему сперва посмотреть.
- Одним глазком?..
- Одним глазком.
Это привлекло внимание Голицыной, спросившей, о каком тайном обществе речь. Дельвиг поспешил её успокоить, что это шутка об их литературном кружке, - и ничуть не погрешил против истины: Арзамас действительно никогда не считался "тайным обществом". Впрочем, похоже, их с Кюхельбекером записка достигла цели А всё-таки жаль, что не было разговоров о судьбах родины. Уж Глинка-то мог бы!..
И напоследок Жуковский и Шишков вновь поспорили о переводах. В тайминге игры Жуковский ещё не представил свой перевод "Слова о полку Игореве", - но если бы Шишков уже не начал придираться к этому переводу на игре, не получилось бы прекрасной взаимности "Дались вам эти мокроступы! - Далось вам это седло!". С "мокроступами" всё ясно: так Шишков предлагал называть калоши (берегите корни русского языка, ага)), и ему это все припоминали. А седло - из фразы перевода Жуковского, где князь Игорь, попав в плен, "Пересел из златого седла в седло отрока". Шишков утверждал, что Игорь в плену стал рабом, а не юношей. А Дельвига такой перевод вполне устраивал: отрок - значит младший по статусу, оруженосец, слуга. Никто менее въедливый об "отрока" не споткнётся. В конце концов Шишкова спросили, почему же он носит современный фрак, а не кафтан ("кафрак", пошутил Дельвиг). Ведь язык, как и одежда, по мере развития становится удобнее.
- А лапти не царапают паркет, - добавил Дельвиг.
- Лапти и сейчас носят крестьяне, а знатные люди и раньше носили сапоги, - с самым серьёзным видом сообщил Шишков, как если бы кто-то мог этого не знать.
- Я иронизирую, - нежно пояснил ему Дельвиг.
Сошлись на том, что язык так же может входить в моду и выходить из моды, как и одежда, - и, быть может, однажды вновь войдут в моду кокошники, расшитые бисером. (К слову, всё та же Голицына, пока жила в Париже, всячески демонстрировала свой патриотизм и являлась на балы как раз в сарафане и кокошнике. А в Петербурге это было уже не актуально - там и так костюмированные балы время от времени проводятся.))
Уже после того, как хозяйка объявила, что пора расходиться, Пушкин пристал к Грибоедову [Майрет], требуя признаться, что это он писал эпиграммы. Грибоедов спокойно заметил, что он написал бы лучше, с чем Дельвиг был всецело согласен (хотя стиль и качество эпиграмм были разными, так что Дельвиг начинал подозревать, что авторов больше одного). Пушкина пришлось едва не оттаскивать от Грибоедова, говоря, что тайна эпиграмм пока останется нераскрытой. Станцевали последний вальс, - и наблюдающие говорили, что Голицына уже третий танец танцует с Глинкой. Но она - хозяйка, и в её доме - её правила, так что если для неё это не предосудительно, - значит, так и есть.

Немного итогов и благодарностейПосле игры я спросил Майрет, насколько подлинным было письмо от Настеньки, или это был чей-то розыгрыш. Письмо оказалось настоящим Что ж, вполне могу представить себе такую AU, в которой Дельвиг наныл себе место не в Библиотеке, а в Академии (к чести Шишкова, он принял на службу в Академию немалое число арзамасцев, несмотря на идейные разногласия), и женился на племяннице Шишкова. Немного жаль, конечно, что Настеньки не было на игре, - но между танцами и чтениями успеть ещё и поиграть в личку было бы нереально. Так что я поиграл в личку эпистолярно, спасибо мастерам за это И, конечно, спасибо им за атмосферную игру, за полные и интересные материалы к ней, позволившие въехать в контекст даже тем, кто был не в теме, и за чёткую организацию!
И спасибо соигрокам. Спасибо Ильдо за Сашку Пушкина, который путал нас с Пущиным и Кюхельбекером между собой Впрочем, на большой игре по Лицею, на которую я очень надеюсь, я готов уступить Дельвига, если за мной придержат-таки Вольховского. Спасибо всем лицеистам - и всему старшему поколению арзамассцев и шишковистов. Спасибо Майрет за Грибоедова - по игре мы толком не пересекались, но я очень люблю Грибоедова и всячески любовался таким попаданием в образ на 200%. Господин Шутовской также был блистателен, - и спасибо Гризке и Лиаре, что не поленились сочинить все эти эпиграммы на всех присутствующих (не знаю, чьего авторства конкретно эпиграмма на Дельвига, но знание предмета подкупает)). Спасибо прекрасным дамам - за то, что были не только прекрасными, но и канонично умными и талантливыми. За то, что танцевали, обсуждали, модерировали дискуссии и остужали горячие головы спорщиков.

Выметаться из ДК пришлось быстро. Я спас остатки имбирных печенек, а огурцы и немного моркови мы с Мэгги попилили пополам, чтобы принести гостинцы крысам. Собравшись, небольшой толпой пошли на автобус. И только дома я обнаружил у себя на левой ноге, с противоположной от многострадального сустава стороны, эпический ушиб всего Дельвига, сиречь почерневший, припухший синяк. И ведь никто Дельвига не бил!.. В понедельник выяснилось, что у Векши сломалась трость, хотя Шишков ею также никого не бил. Очень загадочно
А скоро я про пятничную игру расскажу

@темы: я и бал, соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, стихи не ведают стыда

Последний игровой день, полный удивительных, волшебных совпадений. Только немного ворчу на фей, которые сначала приходят с "Ида, дай глэмор, дай-дай-дай", я даю и сама остаюсь в одном-двух пунктах на поддержание штанов, - а потом те же феи бегают в Бедламе от переизбытка глэмора, ну вот как это работает...
И это был день главного деяния Иды. Обещал рассказать о нём подробнее - рассказываю. Сперва я поймал Сказ и спросил, есть ли у Иды шанс решить самую важную для неё проблему: у Атенрая уже спрашивала, у ясеня гилли-ду спрашивала, куда ещё копать?.. Сказал, что она уже готова хоть у фоморов спрашивать, и не постоит за ценой, даже если придётся заплатить своей жизнью. Тут Сказ, отвечавшая за Кошмары, осознала, что Ида ведь очень боится за Моррахана - и Кошмары могут это почуять. С этим Сказ ушла думать, но вернулась и уточнила, точно ли я хочу смерти Иды. Я пояснил, что это не является непременным условием и пожеланием, - просто я готов к этому, если это будет логично с мастерской точки зрения, и буду не против такой красивой точки в истории. Мы с Идой знали, что чудеса не даются даром.
Но потом до меня дошла Руш и сообщила, что Ида может почувствовать, что у неё - после года практики - получится тот самый Вересковый Бальзам. Потому я и шучу, что Иду могли заполучить Кошмары (и она как-нибудь сторговалась бы с ними), но Грёза успела первой. Мне немного жаль, что на долю Иды Кошмаров не хватило, - но, объективно говоря, ей хватало кошмаров и наяву, и обработать ещё и этот информационно-эмоциональный пласт игры мне бы не хватило мощностей. А Грёза не забрала у Иды жизнь: ей было достаточно намерения.
"Для разлуки и мига жалко, Для любви - целой жизни мало"(с)...

Отперсонажный отчёт Иды, часть IV. Совсем точечно матерноМне не сразу, но удалось заснуть - и проснуться задолго до завтрака. Не слишком желая знать, что принесёт новый день, я всё же спустилась в столовую. Свежий выпуск листовки от ПЦ был уже на каждом столе. Было отрадно видеть, что автор чему-то учится и больше не пишет с ошибками ни имя Моррахана, ни название замка Атенрай. У ПЦ было много новостей: начиная с не-смерти Льюиса и заканчивая заседаниями университетского Совета, - которых, как оказалось, было больше одного, и на втором отчислили Файн, ещё до окончания летней школы. Также я узнала, что волшебную тяпку собирались использовать для того, чтобы извлечь осколки Кошмаров из Файн и Кейт Барри, которые, по-видимому, выпустили эти Кошмары из шкатулки ещё в Золотом веке. Файн вообще упоминалась так часто, что я заподозрила бы в авторстве листовки тайных поклонниц горностаевых ушей - не будь я уверена, что у Алиенор был бы более изящный слог.
Что до слога ПЦ, - то он, с одной стороны, помогал быть в курсе событий, а с другой - как будто старался уязвить каждую, кого упоминал. Даже там, где стоило бы кого-то похвалить, - он делал это с такой насмешкой, что получалось наоборот. Было бы здорово, если бы кто-то освещал достижения всех фей (а также магов и вампиров) так, чтобы каждая чувствовала себя нужной фригольду и университету, - а не так, чтобы указать на все ошибки и недостатки, из-за чего читать ПЦ было неприятно. Не говоря уж о сплетнях, добавлявших к приятным воспоминаниям такое ощущение, словно в твой десерт залезли грязной ложкой: разумеется, после недоразумения на дискотеке ПЦ написал про меня и Эша как "партию". Обрекая меня на вопросы любопытствующих, как будто мне было мало других проблем. Да лучше бы я провела эту ночь с Эшем, как им представлялось, а не с Немедием в формате зеркала!.. Кому я могла настолько перейти дорогу, что из всех танцевавших на дискотеке он выделил именно меня? Не иначе, кто-то ревновал меня к Моррахану и очень хотел бы видеть меня с кем-то другим.
А что вызвало у меня невесёлую согласную улыбку, - так это слова ПЦ о том, что с новой ректоршей мы все будем заниматься строевой подготовкой. Ведь когда-то я думала: троллица в качестве тренерши, на самом подходящем месте, - что может пойти не так, о чём беспокоиться?.. Я и предположить не могла, что мисс Харрис поднимется так высоко. Помнится, когда ректором стал Брендон Гисборн, бывший военный, не видевший пользы в занятиях искусством и поддерживавший только спортивные секции, - это вызвало всеобщее возмущение. Но теперь феи добровольно выбрали ровно то же самое, - с той лишь разницей, что мисс Харрис едва ли станет закрывать факультативы и вступать в конфронтацию со своими избирательницами. Интересно было бы узнать, на чём основывался их выбор. Снова на том, что кому-то не хочется допускать к власти ши?..
Студентки постепенно собирались к завтраку. Абхайн рассказала мне, что давеча после того, как я ушла спать (вернее, меня унесли), они ещё раз связались с Немедием (бедный Эш!) и показали ему фреску. Я так и не поняла, смотрел ли Немедий на фреску сквозь зеркало - или же получил приглашение и явился в университет во плоти, - но он был так впечатлён соприкосновением с волшебством, что согласился защищать университет от посягательств других вампиров сроком на год и один день. Должно быть, Немедий будет просто счастлив, что в течение этого года его больше никто не будет вызывать по ночам, особенно дважды!.. Нужно будет подарить ему Очаг, нарисованный на холсте, как в каморке у Папы Карло из русской сказки, - раз его так вдохновляют произведения фей. Если бы не всеобщая спешка, - я смогла бы создать что-то специально для него, и жертвовать фреской не пришлось бы.
Мисс Харрис села во главе студенческого стола - с противоположной от преподавательского стола стороны - и стала рассказывать всем, как использовала Немедия как вампира по вызову. Сделалось ещё противнее, чем от пассажей ПЦ. ПЦ прятался за анонимностью, - но и мисс Харрис говорила то, что не повторила бы Немедию в лицо. Я не испытывала к Немедию любви после того, как он держал в заточении Эша и Абхайн, и после того, как его гуль уничтожила прежнюю Поляну (о чём Немедий так и не дал комментарий), - но тот, кто нам помогал, заслуживал хотя бы уважения, а не унижения за спиной. Что уж говорить о нарушении Права Невежества... Впрочем, я только теперь осознала, что ПЦ второй день подряд нарушал Право Невежества всего университета, - так что в этом смысле уже нечего было терять и нечего было спасать.
Пока урон Банальностью ещё не стал критическим, - я спросила присутствующих, не знает ли кто-то, где Эш, которого не было за столом в течение завтрака. Накануне перед битвой с вампирами солимонд показал мне свой новый Якорь - пылающий огненный меч - и сказал, чтобы я не волновалась, если он исчезнет из яви и уйдёт внутрь меча на какое-то время, чтобы восстановить силы. Я пообещала, что в таком случае сохраню меч в надёжном месте и позволю ему отдохнуть столько, сколько потребуется. А теперь я осознала, что после битвы ещё не видела ни самого Эша, ни его меча. Файн сказала, что ночью подобрала огненный меч на поле боя, - и, как ни странно, даже согласилась его отдать. Иногда и от пачьих лапок, к которым прилипает всё, что плохо лежит, есть польза!.. А ведь это я должна была позаботиться о том, чтобы Якорь не попал в руки вампиров. Впрочем, списком моих про...ошибок можно было обтянуть весь университет, как место преступления киперкой. Хорошо хоть, трупы вампиров рассыпались пеплом с первыми лучами солнца, - иначе уборка была бы более трудоёмкой.
Толком не доев свой завтрак, я сбежала от Банальности к Очагу. Села перед ним, положив меч на колени. Эш рассказал мне, как о нём не беспокоиться, - но не рассказал, как его вернуть в случае необходимости! А он был очень нужен мне сейчас - как и некоторые другие. Я зашла в тупик и нуждалась в советах и поддержке тех, кому могла доверять. Но мне не хотелось говорить с каждым по отдельности, а хотелось собрать сразу всех. Там, у Очага, меня и нашла Абхайн. Я спросила её, как можно позвать солимонда и не навредит ли это ему, если он был ранен в битве, - но ундина этого не знала: как-никак, у них были разные Якоря. Тогда я стала просто говорить с мечом, обращаясь к Эшу, - и он появился передо мной.
- Прости, что разбудила, - извинилась я. - Но ты многое пропустил. Даже не знаю, с чего начать... Если вкратце, то прошедшей ночью фригольд был захвачен изнутри. Но я хочу рассказать об этом тем, кого при этом не было, вместе с теми, кто был там вместе со мной. А для этого нам нужно найти Моррахана и остальных.
Огненный рыцарь не задавал лишних вопросов: просто пошёл за мной следом.
- Ты же помнишь о своём обещании? - с подозрением уточнила Абхайн.
- Конечно. И я его сдержу.
- Что за обещание? - теперь уже насторожился Эш.
- Я обещала Абхайн и Моррахану не отказываться от Очага, - нехотя пояснила я, вздохнув. Мне не хотелось задерживаться в дверях и излагать всё с середины. И, что уж греха таить, не хотелось вспоминать о своей слабости. Всё же Очаг родился не год назад: давным-давно он был даром Моррахана. И пусть с тех пор многое изменилось в Грёзе и яви вокруг, - у меня можно отнять что угодно, но только не этот дар.
Я ожидала, что Абхайн пойдёт с нами, - но она заявила, что не хочет в этом участвовать, и я решила, что мы с Морхэ справимся и вдвоём. Хоть мне и хотелось услышать взгляд ундины на случившееся, - мне, быть может, не стоило втягивать её в слишком человеческие дела фей.
В беседке для факультативов по Изящным искусствам я нашла Диану и Адриана. Спросила, не видел ли кто из них Моррахана: проспать к началу завтрака было для него не редкостью, - но я тревожилась о его самочувствии после всех сражений и ночных бдений. Диана предположила, что он мог пойти в Атенрай. Я сама собиралась нанести визит в замок после столкновения с вампирами Ивонны, - но дальнейшие события сделали эти планы бессмысленными. Что я скажу ши Атенрая: что-де помощь вашего войска мне более не нужна, потому что библиотекарь королевы Бригитты - помните такого? - уже всё решил?.. Уж лучше пусть всё остаётся как есть. Пусть Моррахан разжигает для Атенрая Очаги - во имя процветания Грёзы. Пусть другие ши - мало ли их в этой части Ирландии? - знают, что Атенрай вступится за мои владения в случае их посягательств.
Пошёл дождь - короткий, летний, солнечный, - и я на некоторое время застряла в беседке. Смотрела, как в самой беседке идут приготовления к Вернисажу, а на поле перед озером - бегают под дождём Кирэн и другие. Смотрела вдаль, в сторону Атенрая: не покажется ли на дороге знакомая фигура. Я всегда любила дождь, - но сейчас было слишком много тревог для того, чтобы беззаботно резвиться. Как только дождь прошёл, я пошла в сторону кампусов, думая поискать Моррахана там, - и встретила его на крыльце. Обняла, убеждаясь, что он в порядке, и сообщила, что хочу поговорить о ночных событиях с теми, кто их пропустил. Он мог не присоединяться, - но, как всегда, имел право знать.
- По крайней мере, мы получили отсрочку на год, - заметил Морхэ оптимистично.
Мне хотелось подольше просто стоять рядом с ним, - но надо было возвращаться, пока уже собранные мною феи, которых я просила меня дождаться, не разбежались, как котята из корзинки. Мы спустились с крыльца, и Моррахан раскрыл надо мной зонт.
- Дождь ведь уже закончился, - заметила я.
- Ну и что? Разве из-за этого я не могу прогуляться с тобой под зонтом? - резонно возразил Морхэ.
- Со мной ты всегда можешь гулять и с зонтом, и без зонта, - заверила я, беря его под руку.
Так, под зонтом, по мокрой после дождя траве, мы чинно проследовали к беседке, словно сойдя с викторианского парного портрета. Диана успела убежать, но дольше ждать было бессмысленно, - так я только укреплялась в мыслях, от которых надеялась избавиться: что никто не сочтёт дело важным, если о нём говорю я, а не кто-то, наделённый авторитетом.
Я повела Эша и Адриана в сторону от беседки - туда, где никто не смог бы нас подслушать. Мисс О'Дауд сама последовала за мной:
- А мне можно с вами? Я ведь спасла весь фригольд, нарисовав фреску, - напомнила она.
- Да, конечно, - спохватилась я. Я учла Адриана, который рано ушёл с переговоров с Немедием, но почему-то едва не забыла о его сестре, благодаря которой весь этот фарс обернулся к лучшему. - Просто вы и так всё видели своими глазами.
И вот солимонд Эш и оба ши Айлил стояли передо мной, а Моррахан отвлёкся на какой-то разговор. Похоже, находить нужные слова мне придётся одной.
- Как я уже сказала, сегодня ночью произошёл захват фригольда изнутри, - повторила я. Эта формулировка казалась мне исчерпывающей, а с остальным было сложнее. Мне не хотелось никого обвинять и ни с кем враждовать, мне хотелось нащупать и определить границы своей роли в моём фригольде, понять, что от меня могли ожидать. - Моя... нет, не вина, - моя беда в том, что я никогда не желала править. А когда власть валяется бесхозной, её всегда берёт тот, кого громче слышно и кто физически сильнее. И я не знаю, что мне делать теперь: давать глэмор только за присягу - я не хочу и не стану. Мне всегда казалось, что хранитель Очага - это не только тот, кто раздаёт глэмор.
- Конечно, не только, - горячо подтвердил Эш.
Солимонд смотрел на меня очень серьёзно и обеспокоенно. Вот кто всегда заведомо будет на моей стороне, даже если я буду не права, - и не то чтобы меня это радовало. Я была бы благодарна, если бы иногда кто-то мог меня остановить, как могли Моррахан и Абхайн.
- Мисс Харрис желает блага для этого фригольда, - заметила мисс О'Дауд. - Так же, как и ты, и мы все.
- Это правда, - согласилась я. - Просто представления о благе у нас различаются. Я бы предпочла, чтобы она и впредь занималась оружием и обороной фригольда, а не дипломатией.
Видит Дан, я ничего не имею против троллей. Мэри Лэм - и вовсе чудо: без неё я не познакомилась бы со многими феями Голуэя за пределами университета. Говорят, что преданность тролля - одно из самых ценных сокровищ, которыми только возможно обладать. Но более мудрые добавляют, что тебе повезло, если тролль пойдёт к вашей общей цели по телам твоих врагов, а не твоих друзей.
- И... можете считать меня предвзятой, но мистер Грейвс нас вампирам не продавал.
- У него и не было такой возможности, - возразил подошедший Моррахан.
Я пожала плечами: меньше всего мне бы хотелось с ним спорить. Но у мистера Грейвса были полномочия ректора - точно такие же, как у мисс Харрис: именно на их основании она решила говорить с Немедием от лица всего университета. И сверх того у мистера Грейвса были преимущества как у гуля Немедия. Ничто не помешало бы ему преподнести университет в подарок хозяину ещё тогда. Другой вопрос, что Немедию это не было нужно: сейчас его пришлось поуговаривать на покровительство. Должно быть, я просто скучала по благородству и поддержке мистера Грейвса.
- Ты могла не позволить ей делать то, что она хочет, если это не было угодно тебе, - неуверенно предположила мисс О'Дауд.
- Как?!.. - я развела руками. - Я пыталась её остановить, но я - богганка, а она - двухметровая троллица, и у неё рога. Если я попробую встать на её пути, она просто меня сметёт. Теперь я понимаю, почему править должны ши... Именно поэтому.
За те шесть сотен лет, что прошли с тех пор, как я потеряла свой Очаг, я практически никогда не жила в чужих фригольдах. Возможно, поэтому я ничего не смыслила в демократии. А ведь все эти феи меня не выбирали, и приходили не ко мне. Они оказывались в этом фригольде случайно, поступая в университет, и многие - ещё до Кризалиса. А мисс Харрис они выбрали сами, и их выбор для них многое значил. Больше, чем древние легенды, камни с насечками огама, грамота королевы Бригитты. Это для меня, даже теряющей память в Туманах, живой связью с теми временами всегда был Моррахан. Потому я и хотела, чтобы всё оставалось по-прежнему: словно я закрыла глаза ещё в Золотом веке - и, моргнув, открыла их теперь, когда Морхэ вернулся и снова был рядом.
- Ты можешь попросить Моррахана научить тебя Правлению, - предложила мисс О'Дауд.
- Я простолюдинка и не уверена, что смогу этому научиться, - я покачала головой.
А Моррахану не требовалось Правление, чтобы продолжать нашёптывать мисс Харрис нужные идеи. И это по-прежнему было самым обнадёживающим фактом в моём положении. И, в конце концов, - люди и феи обычно жаждут власти ровно до тех пор, пока им не приходится отвечать за множество мелких, но жизненно важных вещей. Сейчас, во время летней школы, мисс Харрис было легко, - но с началом учебного года ей придётся столкнуться с тонной бюрократии. Не удивлюсь, если она дождётся возвращения Примы Клавдии и уступит бразды ректорского правления ей. Я подытожила:
- Но если после всего случившегося кто-то не захочет более оставаться в этом фригольде, я пойму и никого не стану удерживать. Диана говорила, что сможет забрать желающих на своём корабле.
- Это не новость, - усмехнулся Моррахан. - Она каждый год это предлагает. Есть вещи, которые не меняются.
- Да. Но на сей раз она уплывает насовсем.
Диану и так мало что держало в университете. Эшу не должны сидеть на одном месте, даже ради Осеннего образования и тепла Очага. У неё есть корабль, и он - и есть её дом. Но я буду скучать по ней и надеюсь, что иногда она будет бросать якорь у наших берегов и навещать наш фригольд.
- Наверное, я бы хотел уплыть с ней, - неожиданно произнёс Адриан, молчавший в течение всего этого маленького собрания. Похоже, Становление Льюиса ударило по нему сильнее, чем я думала. Но даже если сейчас они расстались, - я также надеялась, что однажды они вновь смогут быть вместе. Если Льюису повезёт, - у него будет в запасе вся вечность, чтобы дождаться Адриана.
Тут собрание и закончилось, поскольку к нам подошла компания фей со словами, что им нужна помощь в создании Ловца Кошмаров - видимо, того самого, который днём ранее начинал конструировать гилли-ду. И прежде всего им нужен был глэмор, за которым предполагалось идти на Поляну.
- Сказать им, или сами догадаются?.. - весело обернулась я к Абхайн.
Может, и к лучшему, если феи забывали о существовании Очага как источника глэмора и могли справляться без него. А я была не против поучаствовать в вылазке на Поляну, пока вход на неё ещё был открыт. Пошли, как водится, пятеро: я, Абхайн с неиссякаемым запасом печенья, солимонд Эш, который давно рвался побывать в волшебном месте, и сами жертвы Кошмаров - Кейт и Файн. Я была рада видеть, что после ночи битвы количество глэмора на Поляне восстановилось. Днём она, конечно, выглядела иначе: солнце плело кружева на поверхности воды, разбрасывало блики по лепесткам цветов и подставленным ладоням листьев плюща.
Мы взяли столько глэмора, сколько было нужно, - и, чтобы отблагодарить Поляну, Файн прочитала стихи: "Молитву" Цветаевой. При первых строках стихов я порадовалась про себя, что среди нас не было никого с Эхом на упоминание имён Господних, - а после последней строки заметила в шутку:
- Осторожнее! В Грёзе пожелания могут сбываться.
- Какие пожелания?..
- Ну, "Дай мне смерть в семнадцать лет", - усмехнулась я. - Но Грёза, конечно, понимает, что это просто стихи.
Впрочем, нам всем было уже не семнадцать, хотя в случае с некоторыми первокурсницами вроде Файн я об этом периодически забывала. И мне следовало избавляться от мрачного настроя. Всё было уже позади, и ничего из случившегося невозможно было изменить, - в отличие от того, что ещё не случилось. Вот со смертью мне и предстояло ещё побороться.
Мы вернулись с Поляны, и я стала раздавать глэмор тем, кому он требовался для сложного волшебства. Мисс Харрис, сидевшая на краю беседки в ожидании начала своего факультатива, требовательно протянула руку, хотя глэмора у неё было поболе, чем у меня.
- Прежде всего глэмор получат те, кто будет заниматься изгнанием Кошмаров, - возразила я.
Это могло выглядеть предвзято, - но на самом деле у меня не было никакого желания отказывать именно мисс Харрис. Просто в этом фригольде принято так: та фея, кто не испытывает недостатка в глэморе, уступает той, кому его не хватает для выживания. Те, кто планирует деяние, полезное Грёзе или фригольду, или важное для них самих, - могут получить больше глэмора, покуда это никому не в ущерб.
Охотницы на Кошмаров ушли в направлении факультета Кибернетики. Стало очень тихо, как перед грозой. И вдруг по миру вокруг меня словно прокатилась невидимая волна. Она прошла сквозь фей, разминавшихся перед факультативом, прошла сквозь меня и сквозь картины, вывешенные для Вернисажа. Смыла прочь всё лишнее, тяжёлое, тянувшее ко дну, и подняла на своём гребне острого, как клинок, вдохновения. И меня как будто отрезало этим клинком от всего и всех. Мисс Харрис звала всех студенток на факультатив, который она называла "Подвигом", - просто спортивную тренировку повышенной сложности, - но чем больше она говорила, что этот факультатив - самый необходимый и обязательный, - тем меньше мне хотелось на него идти. Пусть хоть отчислят: я не хочу потерять сознание, бегая на солнцепёке.
Я почувствовала: сейчас или никогда. Пришло лучшее время для главного деяния моей жизни, для моего Верескового Бальзама, в который я смогу вложить всю себя - без остатка, поскольку я понимаю цену таким чудесам. Говорят, что самые высокие башни получаются, когда самые глубокие колодцы выворачивают наизнанку. Что можно взлететь, лишь завершив падение и оттолкнувшись от дна. В эти дни я позволила втянуть себя в слишком Банальные дела, и поддалась этой Банальности, - но теперь всё это становилось неважным, и все мои прочие дела в яви были завершены. Фригольд был в безопасности, а Очаг... Я уже невольно напомнила Моррахану и Абхайн о том, что Очаг принадлежит и им также. Теперь мне нужны были только ингредиенты - и свидетельницы, которые помогут мне явить в Грёзе моё единственное, сокровенное желание.
- Ты ведь сможешь помочь мне с одним ритуалом через некоторое время? - прежде всего я обратилась к Абхайн, поскольку она оказалась рядом. - Мне будет очень нужна твоя вода.
- А что за ритуал? - поинтересовалась она.
- Вересковый Бальзам для Моррахана. Только ему - ни слова, ладно?
- Почему это ему не говорить? - прищурилась ундина. Ей определённо нужно было знать все детали.
- Ну, ты же его знаешь... Он в курсе, что я стараюсь сварить Вересковый Бальзам для него, - но я боюсь, что шийская гордость может не позволить ему принять помощь.
Это было нечестно с моей стороны, но - Моррахан имел право знать обо всём, что я делаю, кроме жертвы, которую он не согласился бы принять. Абхайн обещала помочь, и следом я обратилась с той же просьбой к другим феям, с которыми чувствовала достаточную связь: к Диане и садовнику Эшу, к брату и сестре Айлил... Кирэн я нашла в ректорате: она сидела за печатной машинкой Файн и без устали печатала документы - бюрократическое сражение за фригольд с архитектурным комитетом не прекращалось ни на минуту даже после того, как комитет в ночи показал своё истинное лицо. Как-никак существовали инстанции и выше, которые, быть может, в мире Осени могли найти управу даже на произвол вампиров. А я входила в ректорат уже без страха перед Банальностью: с некоторых пор тот стол, на котором стояла сейчас печатная машинка, вызывал у меня исключительно приятные воспоминания...
К счастью, остальные были не так въедливы, как Абхайн, и не расспрашивали меня о подробностях ритуала. Также мне повезло, что Моррахан был занят факультативом - ши не мог пройти мимо подвига, пусть даже и физкультурного, - и не видел, что я проворачиваю прямо у него перед носом. Когда я проходила мимо, он как раз отбивал мяч мечом, который, должно быть, в мире яви был битой. Мяч полетел в мою сторону, чуть в меня не врезался и упал к моим ногам. Я хотела было его поднять, чтобы отнести Моррахану, - но мяч оказался тяжёлым, как чугунное ядро, и таким же гладким. Он выскользнул у меня из рук и свалился мне на ногу - со всей своей тяжестью. Подбежавший Морхэ извинился и объяснил, что это специальный нокерский мяч, который нельзя хватать руками - только ударять ногами или битами. Досадно, что никто меня не предупредил, - но и хромота уже не могла меня остановить.
Оставалось собрать ингредиенты. Уже давно, изучая Искусство Изначальности, я выращивала клевер в Грёзе вокруг университета. Он не мешал клумбам Эша и свободно разрастался в траве. И я шла вокруг озера, срывая цветы клевера, - там, где уже не было тропинок, и здания университета оставались далеко позади. Солнце припекало нещадно, - но я утешала себя тем, что если я и поймаю тепловой удар, то вскоре мне будет уже всё равно. Из-за близости осени клевер почти везде отцвёл, и зачастую пушистый лиловый цветок, к которому я склонялась, оказывался цветком чертополоха. Поначалу я думала, что сорву дюжину или десяток цветков клевера, - но ограничилась букетиком из семи: это также было красивым числом.
Вернулась я как раз вовремя: Моррахан затевал свой ритуал на поляне перед беседкой, и ему также были нужны те, кто был готов ему помочь. Он хотел вырастить кольцо грибов и обратиться к земле и Грёзе, - и у меня сжалось сердце, когда я поняла, чего именно он надеялся добиться. Морхэ мог никогда этого не показывать и не говорить об этом, занимаясь помощью другим феям и ещё множеством разных дел, - но он, безусловно, не мог забыть и думал о своём истекающем времени не реже, а то и чаще, чем я. И сейчас его ритуал не значил, будто он меня "опередил", - напротив, это стало ещё одной необходимой ступенью, позволившей мне достичь желаемой высоты. Мне было нужно что-то, связанное с Морраханом, - и лучше всего подойдёт то, что он вырастил своими руками, своей силой, своей волей к жизни. Быть может, его натолкнула на это та же волна, что и меня...
- Я всегда умел просить за других, - произнёс Моррахан. - Но когда мне приходится просить за себя, мой язык немеет. Потому, быть может, вы сумеете что-то сказать за меня.
И каждая поочерёдно сказала о том, почему нам был дорог Моррахан. Не все могли знать или вполне понимать о его беде, - но все желали ему добра. Вот рядом со мной и Абхайн, со свойственной ей прямотой, сообщила, что хоть ей иногда и хочется пристукнуть Морхэ - она хотела бы, чтобы он оставался с нами и построил ей дворец на берегу озера. Сказала и я, приложив ладонь к земле и вложив свой глэмор в общий круг, - что Моррахан должен жить, творить, любить. Земля отозвалась уже знакомой мне живой дрожью, и из-под неё пробились крапчатые шляпки. Земля услышала нас: грибы проросли, укоренились. Но Моррахан явно желал большего и мог быть разочарован результатом, - и потому я не могла не пообещать, раскрывая свои планы:
- Знаешь, я ведь могу взять один из этих грибов для Верескового Бальзама. И тогда всё получится, я уверена!..
Я бережно срезала один из грибов с краю. Более медлить было нельзя: у меня было всё необходимое, а Моррахан ждал чуда, и я не могла его подвести. Но для Верескового Бальзама мне нужен был глэмор - и много! А я после похода на Поляну, как обычно, всё раздала, не оставив себе запаса. И я побежала к Очагу: он не откажет, точно не откажет... На бегу я буквально столкнулась с огоньком Эшем, выходившим из кампуса, и сообщила, что ритуал вот-вот начнётся. И только когда он, удивлённо моргнув, переспросил, о каком ритуале речь, - я осознала, что не пригласила его на ритуал заранее, как остальных. Я настолько была в нём уверена, что посчитала его по умолчанию. И, конечно, я в нём не ошиблась: Эш был готов мне помочь.
Вернувшись от Очага с глэмором, я вновь подбежала ко всем, кого предупреждала о ритуале. Ворвалась и в ректорат, где Кирэн по-прежнему сидела за печатной машинкой, рискуя пропустить всё на свете, хоть фоморское пришествие. Когда я сказала, что пора идти в ритуал, красная шапка сперва попыталась задержаться:
- Подожди, мне очень нужно закончить...
- Нельзя ждать! Нужно сделать это СЕЙЧАС, сейчас или никогда! Давай, идём!..
Судя по тому, что мне удалось оторвать юристку от её документов, - мне действительно было очень нужно. И куда только подевалась уверенность, что феи меня не услышат и не послушают?.. Нужно просто найти своих фей, вот и всё.
Я увела участников ритуала в сторону от залитой солнцем поляны, в тень возле библиотеки. Моррахан не последовал за нами, не вмешивался, хотя не мог не видеть, - он так и оставался в кольце грибов. Должно быть, после своего ритуала он чувствовал себя опустошённым, - ведь он многое в него вложил. Мы сели в круг: я - лицом в сторону Моррахана, остальные - передо мной.
- Я, Ида из рода богганов, варю Вересковый Бальзам для Моррахана ап Эйлунд. Я варю его из клевера, выращенного моими руками, и гриба, выращенного им самим. Я варю на воде, что дала мне ундина Абхайн, разжигавшая Очаг вместе с Морраханом и со мной, - и на огне, что дал мне Эш, солимонд, преданный рыцарь и защитник нашего фригольда...
Я говорила - и в чашу, куда я опустила гриб и букетик клевера, Абхайн плеснула чистой воды, а Эш разжёг под ней язычок пламени. Волшебный отвар наливался лиловым цветом, золотистым сиянием.
- И со мною Кирэн, верный и храбрый вассал сэра Моррахана, и Диана, эшу, что помогала мне словом и делом с самого дня моего пробуждения. Адриан ап Айлил и леди Марианна ни Айлил, что недавно пришли в этот фригольд, но уже сделали для него столь многое и проявили себя достойнейшими из ши. И Эш, гилли-ду, что более других знает о жизни и смерти, и о порядке вещей. Ведь именно порядок вещей я и собираюсь сейчас нарушить...
Я называла по имени каждую из фей - и они, протягивая руки, вкладывали свой глэмор в моё зелье. И вдруг я поняла, что их семеро, - столько же, сколько цветков клевера я собрала. Конечно, я не пересчитывала фей, когда готовилась к ритуалу, не подгадывала нарочно, - так просто совпало. Их глэмор - искры разных цветов, словно семь цветов радуги - растворялся в Вересковом бальзаме, что переливался всеми оттенками фиолетового, благоухал луговым мёдом.
- ...И ради этого я отдам всё - даже глупое Осеннее сердце смертной девушки Норы Мерканди, которому если и биться, то только лишь для этой цели.
Я была уверена: Нора также хотела бы сделать это для Эйдена и без меня, если бы могла. Грёза выбирает людей не случайно, - должно быть, Норе и Эйдену было суждено встретить друг друга, и Грёза помогла им дольше быть вместе, приведя фей в их тела: ведь Эйден нравился мне ещё до Кризалиса. И, быть может, однажды, когда фея уже покинет его тело, Эйден Каллахан сможет сказать: это была хорошая жизнь.
И я также вложила глэмор - весь, что у меня был. Ши давно научили меня этому: отдай всё, если хочешь совершить невозможное, - иначе не сработает. Иначе Грёза поймёт, что для тебя есть что-то важнее, нежели твоя цель. Оседая на траву рядом с чашей мерцающего зелья, я успела увидеть, прежде чем солнце Грёзы погасло для меня, как стремительно среагировала первой Абхайн, передавая мне свой глэмор. Я была уверена, что и этот глэмор также утечёт в чашу, куда текло моё волшебство, мои жизненные силы. Мне нравилось становиться Вересковым Бальзамом - настоенным на столетиях любви. Так легко и спокойно...
Я открыла глаза минуты спустя. Над моей головой, прямо перед глазами, близкое летнее небо было всё таким же ярким, - и склонялись лица фей. Кто-то держал меня за руку, кто-то помог подняться, - я поблагодарила Абхайн и других. Грёза не взяла моё сердце целиком, - лишь половину, недостававшую Эйдену. При каждом движении у меня в груди покалывало с непривычки, - но моё тело ещё приспособится к этому. Ведь не мне браться за меч и сражаться, когда это вновь потребуется: я смогу вести более размеренную жизнь, нежели ши. И я получу меньший урон Банальностью, когда обследуюсь у врача и получу назначения. Да и чего значили любые боль и слабость в сравнении с тем счастьем, что меня ожидало?..
Теперь можно было отнести Вересковый Бальзам Моррахану. Я осторожно взяла чашу в ладони - волшебство в неё не вмещалось, клубилось и мерцало вокруг, окутывая мои руки полупрозрачным шлейфом. Феи шли за мной следом, но я уже никого более не замечала: я видела глаза Морхэ, встретившие меня взглядом снизу вверх, опустилась перед ним и протянула ему чашу.
- Я сварила этот Вересковый Бальзам из грибов и клевера для тебя, Моррахан ап Эйлунд. Прими же его, и выпей, и живи.
Морхэ осторожно подхватил чашу, поднёс к губам, затем опустил. Уже в его глазах я прочла, что он почувствовал, - но мне хотелось удостовериться, и я припала ухом к его груди. И услышала, как ровно бьётся его сильное, здоровое сердце, - самый прекрасный и желанный звук. В его сердце всегда было столько любви, бесстрашия и жертвенности, искренности и упрямства, силы и хрупкости... Так пусть оно справится с этим всем.
- Бьётся... Всё получилось! Оно правда бьётся... - шептала я бездумно и радостно. - Это самый счастливый день в моей жизни.
Едва я подняла голову, Моррахан привлёк меня к себе и поцеловал - так долго, что у меня закончился воздух в лёгких и закружилась голова. Возможно, кто-то из фей ещё оставался рядом, и их, конечно, следовало поблагодарить, - но в этот миг для меня ничего в мире, кроме Моррахана, не существовало. Мне хотелось слушать его сердце вечно: и не верилось, и верилось, что сбылось.
- Ты спасла меня, - произнёс Моррахан. - Мне кажется, я только теперь осознал, насколько сильно мне хотелось жить.
- А я... люблю тебя всё так же бесконечно, - ответила я с улыбкой, поскольку уже невозможно было любить сильнее.
Я вновь прильнула к его груди, - а Моррахан обнял меня так крепко, что два сердца теперь бились рядом, словно одно. Времени больше не существовало, и некуда было спешить, - и даже палящее солнце в зените августа меня не беспокоило, когда рядом было моё солнце: тёплое и бережное.
- Ты - моё сердце, - шептала я над плечом Морхэ, его уху и волосам, даже если он мог меня не слышать. - Моё дыхание, моя жизнь, моё всё... Ничему тебя не отдам, никуда не отпущу тебя!..
Пусть он живёт - живёт так долго, как мы сейчас не сумеем и представить. Даже если я буду видеть его всё реже и реже, - я хочу узнать, как красиво будет смотреться в его волосах седина, я хочу целовать морщинки в уголках его глаз. Мне, конечно, не хватит одной человеческой жизни - ни его, ни моей, - на то, чтобы его любить. И он всё равно уйдёт, - но, быть может, однажды ночью он придёт ко мне и вновь протянет мне руку, а я приму её и последую за ним без слов. Потому что он всегда - я знаю это наверняка, - всегда возвращается. Но это будет ещё не скоро, а пока -
Смерти нет. Это лето не кончится никогда.
...Но нам всё же пришлось уйти с поляны, где отныне останется кольцо грибов в память об этом дне. И меня поймала и утащила в сторону разгневанная Абхайн, - я знала, что она будет недовольна, и была к этому готова.
- За эти три дня ты трижды чуть не убилась! - распекала она меня. Я помнила про битву с вампирами, и вот сейчас... Который раз был третьим? Но я сочла за лучшее не спорить. - Зачем непременно жертвовать собой? Разве ты не могла пожертвовать чем-то другим? Своим творением, например, - все же так делают!
- Я уже пробовала, и не раз, - я покачала головой. - Но этого недостаточно.
Я не стала объяснять Абхайн, как это работает у нас, фей, - не потому, будто она не поняла бы, а потому, что это было бы долго. Я не сторонница бросаться на меч там, где возможен другой выход; но ради бесценного - жертвуешь самым дорогим, что имеешь. Все творения фей - единственные в своём роде, - но это просто волшебные предметы. А что ещё я могла отдать? Моё умение творить как таковое - это часть моей сути, а моя суть - и так часть Грёзы. Грёза не примет назад то, что сама же дала мне. Остаётся лишь моя очередная смертная жизнь, которая всего дороже потому, что в ней есть Моррахан, - даже когда он есть как память и как мечта.
- Ты хоть представляешь, каково было бы Моррахану, если бы тебя не стало? - продолжала возмущаться Абхайн. - Думаешь, он не нашёл бы способ последовать за тобой?!.. Ты говорила мне про шийскую гордость, - но ты ведь понимаешь, что дело не только в шийской гордости?!
- Да, - кивнула я, с улыбкой обернувшись в сторону Моррахана. - Я понимаю.
Я вновь не стала возражать, - но Моррахан не стал бы отказываться от моего дара. И я точно знала, что он не стал бы торопиться покидать этот мир, покуда в этом мире есть Алиенор. Я была благодарна Абхайн за то, что звучавшее между строк её обвинений "Он же любит тебя!" так и не было сказано вслух, - потому что моя нимфа проницательна, но всё несколько сложнее, чем ей виделось. Я понимала, что моя смерть могла причинить Морхэ немалую боль, - но ещё больнее ему было бы умирать, покидая свою Истинную любовь. Я дорога ему, это правда, - но у каждой ши есть простолюдины (и не только), готовые отдать за неё жизнь. Таков тяжкий крест тех, что рождены править и защищать, восхищать и вдохновлять, - о котором немногие знают.
- Обещай мне больше не убиваться ради спасения кого-то, - потребовала Абхайн.
- Я не могу такого обещать: это не только от меня зависит. Но я постараюсь.
- Тогда обещай хотя бы не убиваться до тех пор, пока не будет достроен мой замок на берегу озера!
- Хорошо, - я не могла не улыбнуться. - До тех пор - не буду.
Я бы сказала, что, спасибо мисс О'Дауд и Немедию, в ближайшее время ни Морхэ, ни Абхайн, ни другим дорогим мне феям ничего не грозит, - да боюсь ошибиться вновь. Никогда не знаешь, что может случиться завтра: насморк или конец света. И потому так хорошо жить здесь и сейчас.
Успокоив Абхайн, я пошла в свою комнату в общежитии, чтобы отдохнуть и собраться с мыслями. Пошла медленно: бегать мне сердце пока не позволяло. Диана, увидев меня, сказала, что я выгляжу бледной, - я только пожала плечами в ответ. Я не хотела говорить о произошедших во мне переменах, но и скрывать не считала нужным. Рано или поздно все заметят - и Моррахан также. А со временем все привыкнут, как привыкну и я, - словно так было всегда, - и перестанут замечать.
Валяясь поперёк постели с приоткрытой в холл дверью, я невольно слышала голоса, доносившиеся из-за другой двери в другом конце коридора. То есть не старалась подслушивать, - это они были слишком громкими. Не то очередное заседание университетского Совета, не то просто тайное сборище фей, на которое меня не звали. Отчётливо слышался голос мисс Харрис, предлагавшей ковать Холодное железо. Меня это уже не удивляло, - а удивляло только, как фея в мисс Харрис ещё не заснула под гнётом Банальности. Но это более меня не касалось - и было не моей проблемой, а проблемой тех, кто последует за ней по этому пути. Я не стану лезть в чужие дела, предупреждать об опасности, объяснять, уговаривать. Просто Холодное железо не приблизится к моему Очагу и к тем, кто будет искать приюта подле этого Очага.
- Феи, да вы ебанулись!.. - раздался комментарий солимонда Эша, исчерпывающе выражающий наше общее мнение.
Рядом со мной была Файн; она не знала, куда податься после отчисления из университета, и я посоветовала ей поговорить с Дианой и отплыть на её корабле, чтобы найти себе какое-нибудь местечко. Похоже, у Файн не задалось с мисс Харрис: я слышала, что у ректорши пропал её кинжал, - и, конечно, вскоре выяснилось, что в краже были замешаны лапки горностая. Спору нет: для троллей их оружие священно, а Файн даже древний фир-болг, Йольский Козёл, уже пытался наглядно научить тому, что не к каждой вещи следует тянуть лапы, поскольку некоторые вещи требуют уважения. Но если это и стало причиной отчисления, то это было слишком мелочно, мстительно и Банально. Каждая фея обогащает Грёзу университета, - и задачей ректорши-феи могла бы стать защита других фей от строгих правил человеческой жизни, сохранение фей в качестве студенток и преподавательниц. Но, увы, этого не случилось.
После свалившегося на неё нокерского мяча-ядра моя нога отекла и распухла, и я пошла к озеру, чтобы с мостков окунуть её в прохладную воду. Абхайн уже сидела там, уединённо глядя на поверхность воды; вскоре пришёл и Моррахан. Я не знала, о чём говорить: я по-прежнему чувствовала себя несколько виноватой перед Абхайн за то, что ей пришлось меня спасать, и за то, что я перед ритуалом не сказала Моррахану всей правды о том, что собиралась совершить. И у меня по-прежнему перехватывало дыхание от счастья, когда я смотрела на Моррахана, зная, что всё позади: его слабость и усилия её скрывать, пропущенные занятия и разводящие руками целители. И мне не хотелось нарушать тишину.
Но вдруг прибежала кто-то из фей и заявила, что у них там маг, поросший грибами. Моррахан сразу сказал, что это не его грибы и он ни при чём. Мы отправились в аудиторию факультета Кибернетики, чтобы взглянуть, что случилось. Оказалось, что это Рэйчел испытывала новое изобретение, позволяющее определить, не спит ли в человеке фея, или же каким магом человек потенциально может стать. Гилли-ду Эш уже помог ей избавиться от грибов, появившихся в качестве побочного эффекта. Сперва я подумала, что грибы означали, что Рэйчел сможет стать магом Вербены, - бабушка что-то рассказывала мне о ведьмах, связанных с травами и природой и более других лояльных к феям. Однако всё было куда проще: Рэйчел просто думала о грибах, когда воспользовалась определительной машиной. Хорошо, что никто, тестируя это изобретение, не думал, к примеру, о слонах!.. В аудитории присутствовал некий взрослый маг, которого я, казалось, прежде не видела в университете, - похоже, он каким-то образом прослышал о том, что у нас пробудилась юная волшебница, и прибыл, чтобы стать её наставником. Надеюсь, ему удастся договориться с мисс Харрис, и у них всё будет под контролем.
Тем временем Эстер поделилась, что её также зачислят в штат университета - преподавать на Юридическом факультете. Глядишь, вскоре она станет деканшей вместо ушедшей мисс О'Райли, - и я не сомневалась, что она справится: с самого первого курса было очевидно, что Эстер рождена для головокружительной карьеры. Мисс Харрис спохватилась, что подготовить документы о нашем с Эстер приёме на работу следует уже сейчас, - и некоторое время спустя Абхайн сообщила мне, что меня записали в преподавательницы истории культуры: ундина запомнила, что я произносила эти слова, и подсказала их ректорше. А я была вовсе не против, - хотя мне ещё не верилось, что со следующего учебного года мы с Эстер станем коллегами. И мисс Нолан, и мисс О'Дауд будут нашими коллегами также, и мне придётся участвовать в заседаниях Совета, и я буду читать лекции... Чувствовала ли я себя повзрослевшей? - Нет, и едва ли до старости почувствую.
- Выходит, ты будешь преподавательницей, у которой роман со студентом? - улыбалась Эстер.
- У мистера Грейвса тоже был роман со студенткой! - напомнила я. - А мы никому об этом не скажем.
Для меня началось время ожидания начала Вернисажа. Хорошо, что в этом году я подготовила работу заранее, - вернее, так совпало, что она уже была готова. Я не так давно закончила "Силу" - скульптуру по эскизу, созданному мной год назад перед прошлым Вернисажем, - и приступила к работе над следующим Арканом в серии, "Влюблёнными". Прошёл долгий этап набросков и эскизов, когда я искала нужный образ, - и вот, наконец, у меня была маленькая глиняная модель, на основе которой я буду создавать новую скульптуру... на каникулах, и затем в свободное от преподавания время.
- Что это за два борющихся человечка? - мисс Харрис увидела модель и поняла её в меру своих тролльских привычек, брезгливо глядя на неё сверху вниз. Именно поэтому мне не хотелось выносить работу прежде времени: хотелось уберечь её от урона Банальностью, пусть она и не была волшебным предметом. Хорошо, что в университете была только одна такая мисс Харрис.
- Я расскажу, когда придёт время. Будет неинтересно знать всё заранее, - ответила я.
Я перенесла модель на подставке из мастерской на стол Вернисажа - и присела на край беседки. Сердце частенько заставляло меня садиться, а не стоять, - но пока ещё никто не обратил на это внимания. Огонёк Эш сел рядом и стал рассказывать, как они поймали светлого Кошмара в старинный рог для питья и запечатали его крышкой из шляпки гриба, чтобы можно было иногда открывать крышку и прикладываться к рогу для вдохновения...
- А ты теперь будешь здесь преподавать? - спросил он.
- Ага. Историю культуры. Как-никак я была свидетельницей некоторых культурных явлений, о которых буду рассказывать вам на лекциях.
- Это же здорово!
- Ещё бы. Вот есть такой маленький городок в Германии, Вупперталь. Я уже говорила Моррахану, что в музее этого города есть его скульптурный портрет, который я создавала по памяти... Знаешь, что такое "огненный шторм"?
- Я так умею! - оживился Эш.
- "Огненным штормом" называют пожар, который может возникнуть в городе при бомбардировке. Его невозможно остановить, и он пожирает всё на своём пути: и дома, и людей. Он был последним, что я видела в своей прошлой жизни. Но Вупперталь был таким волшебным местом, и его Грёза была так сильна, что, когда англичане бомбили город, - ни музей искусств, ни старый вокзал, ни подвесная железная дорога не пострадали. И сейчас, - прямо сейчас, пока мы сидим здесь, - Вупперталь становится мировой столицей скульптуры. Молодые скульпторши, люди и феи, вдохновляются, глядя на наши сохранившиеся в музее работы. Они продолжают то, что начали мы. Вот такая история современного искусства...
Я подытожила, ощущая некоторую неловкость от таких откровений, от которых слёзы подступали к глазам. Почему-то Вупперталь и Вудсток казались мне более волшебными чудесами, нежели полёт человека в космос и высадка на Луну, - быть может потому, что я мало смыслила в технологиях и не могла осознать их масштаб. А с Эшем было так легко говорить обо всём.
И вот, наконец, на дороге к университету показалась Роза Джемма Белл. Я поприветствовала её, и Вернисаж начался. В этот раз экспонаты выставки заняли совсем немного места, - но по инициативе мисс О'Дауд студентки развесили на стенах беседки также и учебные работы, включая рисунки с факультатива по монотипии. Темой Вернисажа этого года был "Запретный плод". Диана представила картину с Персефоной, - но она уже начала работать над серией картин, посвящённых кораблям-призракам, и мне кажется, что это действительно ей подходит: рассказывать красками истории. Моррахан тоже выставил на Вернисаж свою картину, что стало для меня сюрпризом, - он изобразил белого кота, пьющего из хозяйской чашки. Он так подобрал цвета, что картина не только заставляла улыбнуться, но и словно светилась изнутри, - и я не могла перестать любоваться.
По традиции, мисс Белл попросила всех художниц по очереди рассказать о своих работах. Ей так понравился гранат на картине Дианы, что она попросила нарисовать для неё отдельный натюрморт с гранатом, более крупным. Элис, представившей живописные этикетки для сидра в стиле Альфонса Мухи, мисс Белл хотела предложить помощь с их реализацией, - но Элис сказала, что уже заключила контракт с местной сидроварней. Дошла очередь и до меня.
- Как вы знаете, я работаю над серией скульптур по мотивам Старших Арканов, - начала я. - И так вышло, что я начала работать над скульптурой "Влюблённые", ещё не зная о теме Вернисажа, - но она подходит к этой теме как нельзя лучше. Ведь Аркан Влюблённые - не про романтику, а про изгнание из Рая. Про то, как мы выбираем шагнуть в неизвестность, - быть может, сделать первый шаг навстречу смерти, отказавшись от бессмертия.
- Необычная трактовка, - вставила мисс Белл, и меня это слегка удивило. Разве это не самая что ни на есть классическая из трактовок? Запретный плод любви заставил Адама и Еву покинуть мир, где они жили как вечные дети, и явиться на землю, где их ждали тяготы и горести, старение и смерть, но также и настоящее счастье. Возможно, так же и ши покидали Аркадию, предпочтя свободу беззаботным грёзам. В давние времена дочери Евы и сыновья Адама, полюбив, могли навеки расстаться с отчим домом, с родной землёй, со всей своей прежней жизнью, - а то и лишиться статуса и имени, фактически умереть для общества. Но разве и в наши дни мы не жертвуем всем ради любви, бесценный плод которой стоит того, чтобы жить и умирать?..
- Я постаралась сделать фигуры такими, чтобы ни одна из них не читалась только как мужчина или только как женщина, - продолжала я. - А шар в руке одной фигуры может восприниматься и как яблоко, и как сердце. Я хочу, чтобы эту скульптуру можно было рассматривать со всех сторон, и чтобы каждая могла увидеть в ней что-то своё. Может, один человек отдаёт своё сердце другому? Или часть другого, которую он берёт, становится его сердцем? Или же у них одно сердце на двоих?.. Мне было бы интересно услышать и ваши версии.
Моррахан же не только рассказал о своей картине, но и продемонстрировал работу Алиенор, не присутствовавшей на Вернисаже: тот самый светящийся гриб, который она создала на его факультативе. Оный гриб был не лучше и не хуже других грибов, и Алиенор не вкладывала в него ничего, кроме любопытства к предложенному ей занятию, - но в глазах Морхэ, бережно державшего гриб на ладони, он несомненно являлся самым прекрасным шедевром, который никогда не сумеет повторить ни одна художница. Моррахан убедительно пояснил перед мисс Белл, что гриб может считаться "запретным плодом" за счёт его мифологических и волшебных свойств. Взглянув и на остальные грибы с факультатива, лежавшие на столе в беседке, мисс Белл предложила украсить ими "Рога и Копыта", и я горячо одобрила эту идею: они отлично подойдут к атмосфере трактира. По крайней мере мне будет радостно видеть там свой гриб - и грибы сокурсниц.
Напоследок мисс Белена предложила зачитать работы участниц объявленного ею конкурса синквейнов: ведь поэзия - тоже искусство! Работ оказалось всего две: я, к сожалению, не успела поучаствовать, поскольку и дышать-то не всегда успевала. Победа была присуждена синквейну, написанному Абхайн. Ундине, казалось, было неуютно в большом скоплении фей и людей: она сидела в стороне на углу беседки и даже не заметила, что о ней говорят. Я подошла к ней и сказала, что она победила, и попросила её представиться мисс Белл. Ши Фиона смотрела на красоту ундины с восторгом, назвала её прелестным созданием Грёзы и, как и ши Атенрая, пожелала видеть её у себя в гостях. Да, я как будто обладала волшебным сокровищем... Вот только мне не очень-то нравилось, когда на Абхайн смотрели как на сокровище. Когда-то я встретила её как спутницу и собеседницу, а вовсе не как объект любования и украшение фригольда.
Вернисаж подходил к концу. Мисс Белл осмотрела и похвалила учебные работы наравне с экспонатами выставки, отобрала несколько работ для галереи. Я уже в некоторой степени привыкла к тому, что мои скульптуры отправлялись в галерею, - и не столь радовалась за себя, сколь тому, что живопись Моррахана была оценена по достоинству. Даже стараясь быть беспристрастной, - я очень хочу, чтобы он стал востребованным художником, чтобы им восхищались, как он того заслуживал.
Торжество Вернисажа плавно перетекло в торжество объявления количества баллов, набранных студентками по итогам летней школы. К чести мисс Харрис, это действо ей удалось провести не Банально, а даже с нотками азарта. Она зачитывала список с конца - от тех, кто набрал меньше баллов, к тем, кто набрал больше. Достаточное для перехода на следующий курс количество набрали все, и никто не был отчислен, - кроме Льюиса; впрочем, мисс Харрис уже высказывала идеи устроить его на работу ночным секретарём. Моррахан набрал едва ли не наибольшее количество баллов! Кто-то рядом со мной вслух удивился, как такое возможно, если он мало посещал занятия в течение года. И зачем завидовать там, где можно порадоваться?.. Морхэ приходил почти на все факультативы - не только факультета Кибернетики, но и по оказанию первой помощи, - и даже провёл свой собственный. Все заработанные им баллы были честными и прозрачными.
Студентки подались вперёд, окружая мисс Харрис, - а я незаметно отступила назад, поближе к Абхайн, смотреть на праздник со стороны. Закончился мой выпускной год. Некоторые мои сокурсницы уже попрощались с университетом, некоторые - прощались сейчас. Минет остаток лета, и в университет придут новые люди, новые феи. Моё Колесо продолжит вращаться сообразно учебным циклам. Моё Колесо Фортуны, которое когда-то Моррахан вытащил для меня из своей колоды, - то низвергающее меня в пыль, то поднимающее на самый верх. Девочка из приюта, ученица художественной школы, "ведьма Мерканди", баронесса Ида, хранительница фригольда...
Прошлым летом, ещё на прежней Поляне, я сказала, что всё, чего я хочу, - чтобы Моррахан просто был на этом свете. И покуда Грёза исполняет эту мечту, - я всегда буду той, кто ждёт его у Очага.

Если бы мне нужно было описание Иды для сетки ролей на следующий Голвей, оно выглядело бы примерно так: Нора Мерканди, преподавательница истории искусств. Известная скульпторша, и могла бы достичь ещё большей известности, если бы не отказывалась от разъездов по международным биеннале ради преподавания. Говорят, у неё слабое сердце и роман со студентом...
"Половинка сердца" не значит, что Нора быстро закончится, как мог бы закончиться Эйден. Да, она проживёт меньше, чем прожила бы со здоровым сердцем, - но ей и не нужно много: важнее ведь качество, а не количество лет, и долго жить без Моррахана ей совсем не захочется. Я, конечно, допускал, что она сумеет прождать ещё сотни лет и жизней, чтобы дождаться новой встречи, когда Зима сменится Весной, - но... Ровно в тот момент, когда я закончил предыдущую часть отчёта, Саюри написала мне о варианте будущего для Иды, - прежде чем прочитать эту часть, где уже палятся мысли Иды вокруг песни. После игры каждый может по-своему представлять, что будет дальше, - и для Иды я буду верить в этот вариант. Потому что это красиво и правильно - и Грёза явственно одобряет, играя с нами очередным совпадением. Собственно будущееПередаю слово Саюри:

Когда время земное Моррахана подходило бы к концу, вне зависимости от срока тел, - они с Алиенор отправились бы исследовать глубокую Грёзу: чтобы найти своё место и быть там существами иного уже порядка. Где-нибудь там нашли владение, где и поселились.
...Годы - но не столетия - спустя он вернулся бы за Идой, - в ночь её восемьдесят восьмого рождения. Предложил бы ей, что мог: печь хлеб-с-радостью, помогать в их шийском замке, творить красоту Грёзы своим искусством...
Если бы богганка сказала "да" - с помощью Кошмарной своей половины он разорвал бы цикл перерождений Подменыша, - и только Иду в мире Осени и видели.

И вот я сижу, читаю это всё и чуть не плачу от счастья (ладно, не чуть, - хорошо хоть, что был один дома)), - потому что Ида, конечно, согласится (а представлять её старушкой в Осени - только усиливает вайбы Ходячего Замка в этой истории), и потому что она заслуживает это счастье. И я ведь знал про замок Алиенор в дальней Грёзе, и что Моррахан был архитектором и АХЧшником этого замка, - Тариана там была (сиречь я был на дне рождения Сирши); но мне не хватило бы смелости приложить этот шанс к Иде. А она будет рада заниматься хозяйством замка, приносить радость вкусностями и красивыми вещами, ухаживать за химерами и встречать гостей, - в общем, делать всё то же, что делала в Золотом веке, с той лишь разницей, что гости будут из разных времён. И это будет лучшей судьбой, - и для безграничного счастья ей достаточно будет каждый день видеть одного там ши, которого однажды в Золотом веке встретила в приключениях.
"...And that's the way I found her Eight months later to the day"(с).

Охапочка благодарностейЕщё раз и много раз спасибо Сирше и всем принимавшим в этом участие - за Голвей, который стал полноценным и живым сеттингом внутри сеттинга, стал большой и цельной историей из множества переплетающихся внутри неё личных историй. Отчасти потому, что я не так давно закончил отчёт с первого Голвея, - для меня оба отчёта воспринимаются как один: настолько органично сюжеты, начатые на первой игре, продолжились на второй, отчего я так часто упоминаю события прошлого года и персонажей с прошлой игры. Я буду скучать, уже скучаю, - но эта история не закончится, все настоящие истории - бесконечны.
Спасибо Саюри за Моррахана. Он - чудо, не устану это повторять И Ида вовсе не чувствует себя обделённой без его любви: его нежности и страстности, его заботы и вдохновения, его света и волшебства - невероятно много. Спасибо за подвиг вывезения всей АХЧ такой масштабной игры (дважды!). Это нечто запредельное, восхищающее и пугающее. И спасибо за неоднократную починку меня в частности!
Спасибо всем игротехам - Руш, Сказ, Рыжику, Жанин и присоединившемуся Берто, - наполнившим мир классными НПС, с которыми было так интересно и комфортно взаимодействовать, и оперативно откликавшимся на запросы. Не верится, что вас было так мало, но вы сделали так много! Спасибо за красоту Атенрая, за супер-бережную боёвку, за терпение. А Илире и Каю спасибо за еду вкусную, и за неоскудевающие перекусы.
Спасибо игрокам! Я не перечислю всех, но все в сердечке: и те, кто был только на первой игре или только на кабинетках, и те, что были в Голвее второй год, и те, что присоединились впервые. Хотелось бы больше времени, чтобы пересечься со всеми получше.
Спасибо Дикте за Абхайн - лучшего воплощения для ундины было бы не найти. Спасибо Птахе за солимонда Эша и его истинно рыцарскую преданность недавно обретённому дому. Волшебные создания, что дальше от людей и ближе к Грёзе, нежели феи, - получились именно такими сказочными, какими и должны быть неодушевлённые.
Спасибо Ортхильде за Диану - не изменявшую себе и боровшуюся с Банальностью и словами, и поступками. Боюсь, что недодал тебе, - но очень рад, что ты была с нами. Надёжные друзья, на которых можно опереться, очень многое значат для Иды.
Спасибо Орф за гилли-ду Эша, его драматизм и мудрость. За возможность для Иды потрогать траву выговориться в куст. За классную дискотеку и помощь в ритуалах.
Спасибо Софийке и Каро за сестру и брата Айлил - таких разных и прекрасных ши, - за их понимание и поддержку. Спасибо Берто за Льюиса - ещё одного смертного человека и ещё одного вампира, которого Иде было так важно спасти. Мне очень хочется думать, что повторившаяся история о вампире, полюбившем фею, во второй раз закончится хорошо.
Спасибо Аредэль за Эстер, хрупкую и сильную, без устали развивавшую свой дар, чтобы помогать другим. Спасибо Ильдо за Кирэн, что продолжала борьбу на поле бюрократии, но и о своём сюзерене не забывала. Спасибо Авроре за Файн, (без)ответственную за пачий хаос - и за так и не вычисленного мною ПЦ. Отдельное спасибо всем, кто вложился в факультативы, - включая те, которые я, к прискорбию, пропустил.
Ещё не раз поиграем - в других историях. Ещё не раз вспомним - то, как было в Голвее, в 69-м и 70-м. И обернёмся, и вернёмся - в это лето, столько подарившее.

Вновь пошедший дождик позволил мне ещё какое-то время после игры и обнимашек легитимно поболтаться в беседке, где уже начали разбирать ректорат: погреть уши, плавно деролиться. Я ещё раз искупался во имя бодрости, быстро собрался, передал Саюри посылку от Игниса - и в ожидании такси обнимался с пустой канистрой из-под воды, которую взялся доставить до помойки. На такси мы выезжали с Птахой, Берто и Каро, и тем же составом нашли где приткнуться в уже не такой уж пустой электричке. (А ёж Эша всё ещё у меня, - и подозреваю, что верну его я уже Вальдесу.))

@темы: friendship is magic, соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, мечтай, иначе мы пропали

Ещё сновОдной ночью снилось сначала, что мы с матушкой пришли в некую парикмахерскую в ТЦ вроде Кунцево Плазы. Когда мы спрашивали дорогу у охранницы, она предупредила, что это парикмахерская для глухонемых, но это нас не остановило. В крошечном холле парикмахерской на ресепшн одновременно подошли мы и пожилая пара. Удалось объясниться простыми жестами: нас спросили (количеством пальцев), будут ли стричься четыре человека, - мы ответили, что два (по одному от каждой пары, остальные - сопровождающие). И пока матушка осталась дожидаться своей очереди, я пошёл гулять по ТЦ.
А потом той же ночью снилось, в качестве наблюдения со стороны, как некая альпинистка застряла в горной пещере йети. При этом она могла, но не хотела оттуда спускаться, хотя прямо перед пещерой висели стропы. И вот другая альпинистка поднимается в эту пещеру (и зритель понимает, что она очень рискует), чтобы первую уговорить и помочь спуститься. Отводит её в сторону, практически силой прикрепляет стропы к её снаряжению. А закадровый голос тем временем комментирует, что йети способны так воздействовать на сознание людей, что те не хотят их покидать и остаются с ними. А теперь - самое криповое, если не хотите триггеров - дальше можете не читать: йети, топтавшийся у второй альпинистки за спиной, выглядел вовсе не как меховая горилла, а как человек (хотя пещера - выглядела не как человеческое жильё, а как голое логово зверя с объедками). На нём даже было точно такое же альпинистское снаряжение, и костюм того же тёмно-синего цвета, как и у обеих женщин. Только лицо было умственно отсталого (а нефиг мне было благодаря читающему "Барраяр" Даэрону перечитывать эпизод про мичмана Дюбауэра, ага)). Мне, если что, не было страшно, мне было интересно: любопытный извод сюжета про спасение из лап дракона

Другой ночью снилась игра с некоторыми вайбами Бурояра (потому что никого ещё не отпустило, и его в инфополе по-прежнему МНОГО), проходившая то на моей бывшей даче, то в некоем коттедже. Всё началось с довольно странной модели: Птаха (видимо как мастер) дала мне вытянуть наугад две карточки с произошедшими с моей персонажкой факторами. Первая карточка была про лихорадку, а вторая - "тебе нужно найти шляпу, потому что у тебя мёрзнет твоя лысая голова" или как-то так Я даже спросил Птаху, не связано ли облысение с лихорадкой, - но нет, мне предлагалось самостоятельно натянуть обоснуй, почему персонажке захотелось побриться налысо. Но болезнь, конечно, была приоритетнее поиска шляпы, - и я, устроившись на видном месте на качелях, стал отыгрывать признаки полуобморочного самочувствия. Меня тут же радостно окружили персонажи-медики и стали расспрашивать о симптомах, сверяясь со своими карточками. Спросили, не болел ли мой муж лихорадкой. Я не помнил точно, в бумажку лезть не захотел - и ответил, что да.
Следующий эпизод был в помещении. Моя персонажка, видимо после выздоровления, говорила наедине с персонажем Шамана. Разговор был драматичный, но очень тёплый, - что-то о том, что надо выжить. Они целомудренно соприкоснулись лбами, почти соприкоснулись носами, - но ничего романтического не произошло, всё это было чисто дружеской сценой про доверие и поддержку. И вот вышли мы из той комнаты, спускаемся по лестнице в общий зал, - а я думаю: если сейчас моя персонажка влюбится, это же можно будет развить эту линию... Но у неё ведь муж есть! Но, с другой стороны, - в отличие от Бурояра, этого мужа явно нет на игре, он закадровый...
Наконец, на игре должна была случиться дискотека, а мне не во что было переодеться. И тут какая-то девушка подарила мне платье с пайетками - точно такое же, что осталось у меня дома. Правда, переодеться я так и не успел, поскольку начались какие-то бурные игровые события вроде захвата здания террористами. Спускающиеся по лестнице техи в чёрном, баррикады из столов, хаос и неразбериха... Тут наблюдаемые мной кусочки игры начали перемежаться эдакими анимационными вставками. Сначала у этих вставок был фон в виде фотографий помещения, а фигуры были очерчены контуром и целиком залиты серым цветом, так что на их месте можно было представить персонажей самостоятельно. Но затем появилась вставка "под реализм", якобы с живыми актёрами, - но, приглядевшись, можно было заметить поплывшие очертания лиц и кистей рук... Да, мне уже снятся нейросетки, скоро до полноценного ночного кошмара дорастут
Шучу, конечно: на самом деле, это мы просто на др Игниса немного поговорили о нейросетях. Они могут быть удобным рабочим инструментом, экономящим много времени, сил и денег: могут расшифровать текст со скриншота и даже с видео, или записать речь текстом, например. И против генерированных картинок для этикеток я тоже ничего не имею - всё равно их раньше в фотошопе коллажили: никто не будет заказывать художнику или фотографу какую-нибудь условную лягушку с пончиком, если можно найти стоковые изображения лягушки и пончика и совместить их. Пусть теперь вместо человека коллажит нейросеть - у шаттерстока, например, есть своя. Но в том, что касается искусства, будь то арт в онлайн-галерее, книжная иллюстрация или анимация, - нейросетка человека не заменит, и хорошо бы ей в это не лезть вообще.

А третьей ночью - сначала снилось, что я уговариваю некую девушку, у которой крыс живёт в одиночном карцере, отдать зверя мне. А потом снилось, что я помогаю некоему певцу-металлисту выступать на сцене. Микрофона у меня не было, поэтому я общался с ним и с публикой пантомимой - показывая, какой он молодец и как его надо поддержать. Некоторое время, пока он пел, я за его спиной за столом выполнял задачи, как для чорта: сперва, натурально, перебирал крупу (точнее, горох - выкидывая почерневшие горошины и откладывая в сторону какие-то металлические артефакты), затем перекладывал бумажки в папке (некоторые были исписаны цветными карандашами детским почерком). Но во второй половине концерта на сцене появились ещё две девушки, и наша совместная пантомима стала более театрализованной, иллюстрируя некий сквозной сюжет песен.

Когда одной ночью я засиделся до утра, а потом спал до полудня, - крыса Хава пришла меня будить. Я услышал, как она забирается на выдвинутый из-под кровати короб, с которого могла бы забраться и ко мне под бок. КрысокоротенькоБудучи пойманной - всячески пыталась убежать из рук. Плюсы того, что эта крыса отрастила себе когтища: её слышно, когда она шуршит по полу Минусы: у меня опять все руки в царапках. Если женщина не займётся своим маникюром - ей постригу когти я!..
...А сегодня утром я вовсе её чуть не пнул, потому что она спряталась за рюкзаком в коридоре и выскочила оттуда мне на ноги, совсем как те пасюки, которые любят пугать прохожих
У Сигмы мыша - геодезические работы перед зимой (совсем как у коммунальных служб)). Подкапывается под колесо - и уже почти закопал колесо. Подкапывается под миску с водой - отчего периодически закапывает миску. Закопал вход в домик, благо он достаточно мелкий мыш, чтобы шастать туда через окно. Сказать ему или нет, что всё равно уборка клеток близко?..

Мем "Я не договорила"(тм) по поводу Бриджертонов - точнее, некоей сквозной интриги первого сезона, которая как-то померкла на фоне всего прочего, уйдя в молоко. Ага, это я в очередной раз перечитал креативы ПЦ с Голвея и вспомнил про мисс Уистлдаун Тот странный парниша с дегустации утверждал, что в Бриджертонах есть магия, потому что-де Уистлдаун узнаёт всё обо всех, превращаясь в пчелу. Я в этом как-то сомневаюсь и подозреваю, что он просто не так понял метафору из какой-нибудь рецензии, - но мне же теперь интересно... Немного (спойлерного) бла-бла
А интрига слилась потому, что свелась к классическому "Мы просто выберем персонажа, которого вы меньше всего могли подозревать, не озаботившись обоснуем". Как-то не верится, что добрая, немного даже наивная девушка втайне вертит общественным мнением и чужими судьбами: для этого нужен другой склад характера. "Тихим омутом" может оказаться замкнутый, отстранённый персонаж, который на публике держится скромно и даже робко, а наедине с собой превращается в мрачного гения анализа и планирования. Но не персонажка, у которой все эмоции и чувства буквально сразу отражаются на лице!.. Да, у неё была мотивация помешать браку воспитанницы отца с юношей, который нравился ей самой. И вполне в её духе было попытаться искренне поговорить с этим юношей и предупредить. Но - раскрыть беременность этой девушки перед всем обществом, ломая ей жизнь, а заодно бросая тень на всю свою семью?..
...Впрочем, - возможно, это я слишком хорошо думаю о людях. Я и ПЦ не вычислил (и не пытался, но это не оправдание), хотя улики лежали на поверхности

И досматриваю (род)Дом Дракона. Некоторые жалуются на медленный темп, а мне всё нравится: я просто любуюсь каждым кадром - построением мизансцен, светотени и колорита, пейзажами, костюмами и, конечно, драконами. И очень радуюсь с того, как сериал изображает деконструкцию сакральности власти. Проще говоря, - то, как Тарги разрушили своё величие своими же руками. Ещё бла-блаДраконы были символами их власти, которую никто не рискнул бы оспорить. Простолюдины видели в драконах богов, и полубогов - в драконьих всадниках. Но проблема была в том, что на самом деле Тарги - всего лишь люди, а драконы - всего лишь животные. И стоит подданным это увидеть - и всё рассыпается, как карточный домик.
Первой ошибкой было использовать драконов как оружие, орудие войны. Священный предмет не может быть инструментом, священное животное может быть жертвой, но не ездовой скотиной. Драконы оказались не против убивать друг друга - не только повинуясь воле всадников, но и потому, что это вполне в их природе. И второй ошибкой было наплодить бастардов - и убедиться, что драконы не выбирают тех, кто достойнее (по крайней мере, не всегда), а просто чуют валирийскую кровь. И могут бегать, как та собака крысолова, и за самым паршивым хозяином, который не сумеет разумно распорядиться доставшейся ему силой.
А грустнее всего то, что Рейнира дискредитирует исключительность драконьих всадников из самых благих побуждений: остановить войну без крови (и не сдаваясь при этом на милость победителя). Но это выбивает ноги из-под общего колосса - и уже в самой краткосрочной перспективе. Полагаю, мы ещё увидим, как её козырь против врагов - низвести королей в толпу - обернётся и против неё также, ведь доброй королевой удобно быть только на фоне чужих ошибок. Но это уже другая история(тм)

В воскресенье я встретил Птаху после работы (успев посидеть в студии, выпить зелёного чаю с лавандой, потаскать конфетки)) и повёл её в Улей, который удачно работает до десяти. Осторожно: о вкусном!Птаха выбрала брауни, я тоже откусил от него маленький уголок - и могу подтвердить, что брауни не только очень красивый, но и очень вкусный, с прослойкой нежного суфле и орешками сверху И я взял обычный зелёный маття, мне его сделали на банановом молоке. Казалось бы, у банана очень яркий сладкий вкус, который забьёт что угодно, - но нет! Моего любимого зелёного порошка настолько не пожалели, что его травяная горчинка отлично чувствовалась. Получилось очень интересное и аппетитное сочетание. На неделе Птаха приведёт в Улей Нотиэль, а потом, глядишь, Нотиэль ещё кого-нибудь приведёт, - фандомные места надо поддерживать
А ещё в Улье появилась Геншин-гача - пакетики с рандомными игрушками. Удовольствие, конечно, не дешёвое - тысяча рублей пакетик, - но я слишком люблю рандомки, это мой вечный пункт вишлиста. Так что, поскольку мой вишлист - это мой список покупок, - я себе подарю такой пакетик после др

Поскольку я теперь подписан не только на Своп-чат, но и на ролевую Барахолку (там новоприбывших нас метко обозвали "параллельным ролевым движением" - и да, слава всем богам, что движения практически не пересекающиеся: с некоторых комментаторов тошно, но у модеров бодрый банхаммер, так что я там пока держусь), - постольку деньги периодически уходят ещё и туда Про обретениеНо о пиджаке кутежа(тм) ничуть не жалею - он уже поехал с Яном в Питер играть на модерн-АУ по китайцам, - а вчера я выкупил звёздный проектор в виде космонавта. Проецирует он, правда, скорее северное сияние, - что всё равно красиво и волшебно И сам по себе - такая крупная, симпатичная игруха с двигающимися руками. Кому надо - берётся здесь, на нужды игротехнические - одалживаю при условии бережности
А отдельно забавно, что человека, у которого я космонавтика выкупал, - я сперва не узнал в новый ник и новую аватарку. А в метро издалека разглядел знакомую фигуру (даже не лицо - я без очков не настолько хорошо вижу). А это Ари, - мы, кажется, со времён моей Охоты на кирина не виделись. Сразу разблокировал воспоминание о брате и соседе (в одном лице)) Клауда и прочих историях.
И я поехал дальше, уже вместе с космонавтиком, - на вальсы в библиотеке. Про танцыВ начале вечера мы вспоминали, что можно станцевать на три пары (а это были я, Вера, Лиара, Дикта, Кэти и вскоре после меня добежавшая Векша), что не Лошадка. Станцевали Добрую дружбу, попытались было срисовать с видео Отставного офицера, но не смогли, а Блестящую идею я бы словами не объяснил, у меня только ноги всё помнят. Станцевали Мышь - я за кавалера утащил Веру, Дикта пошла с воображаемым кавалером, - и станцевали вполне успешно. Потом уже Вере пришлось побыть моим кавалером, когда мы повторили вальс Таинственная маска - без обратного вальса. Фигурник без извращений сразу стал простым и даже почти скучным, хм
Затем к нам присоединилась Сумирэ и пролоббировала Бевериджа, на которого я снова за кавалера Веру и утащил. Повторили ещё актуальных контрдансов - From Among Dragons и Кембриджский вальс. Свободных вальсов мне тоже хватило для удовольствия Всем танцевавшим мур!

И с некоторой безнадёжностью, но напоминаю, что Шереметьевский приют всё ещё собирает на строительство вольеров. Если вы не знаете, что мне подарить на грядущий др, то и сто рублей в этот проект - очень нужный подарок! Будет грустно, если сбор не выгорит

@темы: я и бал, friendship is magic, moments of dream, кина не будет, електричество кончилось, гнездование пернатых, это крыса и ей не стыдно, видишь, старки встали на лыжи?, mice liberation

Вторая игровая ночь - во-первых, дискотека, спасибо Орф за неё! Наступил 70-й, - а значит, все мои любимые альбомы и песни того периода уже точно были выпущены Перед игрой я скинул Орф три трека: Sweet Sir Galahad Джоан Баэз (потому что Баэз, многая ей лета, - моя большая любовь и личный символ эпохи, а Галахад - любимая песня и очень-очень фейская), Rich folks hoax Сиксто Родригеса (а это сразу погружает меня в атмосферу эдакого хипповского лета, бесконечного и безмятежного) и I Need You to Turn to Элтона Джона (просто потому что красивенькое и романтичное). О красивом совпадении - в отчёте прочитаете, - а остальные два трека я не услышал (возможно, они прозвучали раньше или же не успели прозвучать). А финальную песню внесла Сказ, - и хотя эта песня никакого отношения к эпохе не имеет, сыграла она так, как порой играет полигон. Текст можно увидеть здесь, да и послушать тоже можно: у песни на удивление приятные для попсы музыка и вокал.
А невероятно красивое и невероятно удобное платье теперь очень хочется выгуливать ещё Понять бы только, куда: коктейльные платья - не для балов (хотя никогда не знаешь, с какой тематикой ближним захочется танцвечер, конечно)).
И, во-вторых, - всё, что было после дискотеки. Это была тяжёлая ночь (особенно когда нещадно тупишь после предыдущей, бессонной). Казалось бы, игра 6+, без жести, ну что может быть тяжёлого, - но на самом деле всё дело вообще не в рейтинге. На игре 18+, когда ты заранее готов к play to lose, и твоего персонажа могут пытать, насиловать, убить, - можно выйти в очень мощный эмоциональный плюс за счёт моральной победы персонажа. А когда ты вообще не готов к тому, что твой персонаж будет раз за разом оказываться в ситуации выкрученных рук и выбора между худшим и худшим, без возможности на эту ситуацию повлиять, - тогда морально разбитый персонаж жрёт и эмоциональный запас игрока. Так что я предпочёл бы играть в жесть Но - Мир Тьмы есть Мир Тьмы, особенно реалии линейки V:tM, которая зачастую тем и хороша, что вызывающе Банальна: если ты фея - то ты не более чем ресурс на шведском столе, который будут делить вампирские фракции. А законы нарратива говорят нам, что персонаж должен пройти (долиной смертной тени) через самую тёмную пору отчаяния, прежде чем выйти к свету и исполнению сокровенных мечт. Посему - переживём же эту ночь вместе

Отперсонажный отчёт Иды, часть III. Ворнинг: точечно матерноВесть от ши Атенрая передала мисс Харрис: нападение вампиров на наши земли ожидалось после полуночи. Мисс Нолан и другие нокерши перековали тренировочные шпаги для кружка фехтования в боевые мечи, и все желающие расхватали клинки с пылу-с жару, подходящие им по руке: одноручные и двуручные, побольше и поменьше... Я решила, что в случае необходимости от моих чар будет больше пользы, нежели от попытки выйти на поединок с вампиром.
Кирэн принесла менее обнадёживающую новость: сообщила, что некая вампирша хочет от Элис фейской крови. Разразилась короткая дискуссия - дать ли ей требуемое, или, может, просто убить эту вампиршу?.. Я теперь знала, для чего Немедий-Клавдий хотел заполучить образцы крови фей, - но у других вампиров могли быть другие цели, равно как и способы нам навредить. И тут мисс Белена заявила, что три капли крови (фейской, человеческой, какой-то ещё?..) требуются для создания некоего убер-посоха. Точно, посох!.. О нём мне говорила мисс О'Дауд, и о нём я так и забыла спросить Абхайн. Даже когда записываешь то, что нужно сделать, - всё равно что-то выпадает из головы. Но могли ли про этот посох узнать вампиры?.. Высказывались идеи подменить или зачаровать человеческую кровь, чтобы выдать за кровь феи, - но их тут же отмели: вампиры слишком хорошо различают кровь на запах и на вкус, и обман раскроется.
Я поднялась в общежитие нашего факультета, но сама Элис не могла толком дать никаких комментариев. Всё, что я поняла, - что она тоже могла стать гулем. Слишком много гулей на мою смену! И когда только вампиры успели до неё добраться? Ведь для того, чтобы напоить человека вампирской кровью, нужно приложить некоторые заметные усилия, - а Элис всё время была в университете, куда не то чтобы легко попасть посторонним!.. Я понадеялась, что кто бы ни сделал это с Элис, чтобы насолить фригольду, - этот кто-то погибнет во время ночного нападения, и она будет свободна от Уз. По крайней мере, здесь и сейчас я ничего не могла для неё сделать.
А значит, можно было переодеваться для дискотеки. Моррахан подарил мне чудесное платье, успешно решив за меня вопрос "В чём пойти на дискотеку", но ещё не видел меня в нём, - и мне хотелось выйти, когда дискотека уже начнётся, чтобы он наверняка увидел меня одним из первых. Мне пришлось прибегнуть к помощи Дианы, чтобы застегнуть единственную пару пуговиц, - а потом все девушки из общежития нашего факультета ушли, закончив приготовления. К сожалению, с верхнего этажа музыки не было слышно, - поэтому, ещё немного выждав (хозяйка фригольда ведь может позволить себе задержаться?..), я решила спускаться наугад.
Я спустилась ровно в тот момент, когда заиграла моя любимая песня этого года, Sweet Sir Galahad, - прекрасная баллада о любви и смерти, в которой сэр Галахад приходит ночью к женщине, потерявшей его три года назад, чтобы забрать её с собой. Даже нарочно я не смогла бы подгадать лучше. В этом году организацию дискотеки взял на себя садовник Эш, и я заранее передала ему три пластинки, - но я понятия не имела, в каком порядке он будет ставить музыку. Конечно, я представляла, как буду танцевать с Морраханом под эту песню. Я заметила его ещё издали: он был в пиджаке, таком же блестящем пайетками, как и моё платье, - и это тоже было частью его сюрприза. Морхэ также меня заметил, - но солимонд Эш перехватил меня буквально с нижней ступени. Что ж, не всё складывается так, как хотелось бы, - а Эш имел полное право меня пригласить: в конце концов, я была не невестой, идущей под венец. И хотя волновалась я почему-то примерно так же, - это не то, что когда-либо со мной произойдёт.
Зато во время следующего трека я могла наблюдать, как Эш и Абхайн танцуют вместе, - того и гляди мог повалить пар! Я была рада, что они поладили: поначалу Абхайн держалась подальше от огненного сородича, а Эш ворчал что-то про поляну, - и я вновь жалела, что не видела, как они обрели свои новые Якоря. Алиенор танцевала с Файн: похоже, в этом сезоне в Доме Фиона был в моде горностай. То, что пак трещала без умолку, ничуть не смущало Алиенор: в течение целого танца ей удавалось зажимать Файн рот, не прекращая танцевать при этом. Они всё время были в центре танцпола, и можно было заразиться их весельем, просто танцуя рядом, - но я не могла не думать о том, каково было Моррахану. Если бы мне было отдано сердце столь бесценное, - разве я стала бы обращаться с ним столь беспечно?.. Впрочем, кто бы говорил: Немедию нашлось бы что на это возразить.
Мне довелось и немного потанцевать с Морраханом, - и когда мы подошли к Абхайн, она назвала наши сочетающиеся прикиды "семейными". А остальную часть дискотеки мне хотелось просто смотреть на то, как Моррахан танцует с другими, - и видеть, конечно, только его одного. Я никогда не буду сиять так же ярко, и двигаться так же свободно. Когда кого-то любишь - всё время подспудно удивляешься, как остальные, не будучи слепыми, могут не замечать, насколько он невероятный, и не восхищаться так же, как я (хотя многие, пожалуй, замечали, - но не ТАК!).
Хотелось, - но во время каждого медленного танца меня находил Эш и доставал из моего угла. Я пыталась намекнуть, что совсем не умею танцевать медляки, - но это не помогало: его вполне устраивало просто стоять в обнимку, покачиваясь под музыку. Мне было странно находиться с кем-то на такой близкой дистанции - и страшно неловко, - но попросить меня не трогать было бы грубо. В конце концов я решила прояснить ситуацию и сказала как можно мягче:
- Не смотри на меня так.
- Как?.. - Эш, только что не сводивший с меня влюблённого взгляда, удивлённо заморгал.
- Я не смогу дать тебе большего.
- Да я совсем не разбираюсь в этих человеческих вещах!..
- Вот и хорошо. Хватит с меня Немедия, - я выдохнула с облегчением. Разумеется, Эш был таким же непосредственным в вопросах романтики, как и Абхайн, и просто делал то, что нравится, не задумываясь о том, как это может выглядеть в глазах окружающих. А в мире людей и даже в мире фей было столько условностей, что я поняла его превратно, но совершенно напрасно волновалась. И я добавила: - А кого мне не хватает - так это Оуэна и его фляжки с виски.
В этом году со мной была только бутылка сидра, которую я запасла заранее и в начале дискотеки достала из холодильника на университетской кухне. Морхэ верно понял, что мой выбор пал на сидр с учётом его вкусов, и неоднократно подходил ко мне, чтобы приложиться к бутылке, - чаще, чем для того, чтобы потанцевать. А когда я танцевала с бутылкой в руке - мне говорили, что я танцую с лучшим партнёром. Ну и в чём они были не правы?..
Некоторые уставали танцевать и отходили в сторону, чтобы в общем кругу обсудить насущные темы, - например, тот самый посох. Из-за громкой музыки непросто было расслышать, кто о чём говорил, - но я услышала, что его называли посохом Белого леса. И едва я подумала о том, что это название напоминает мне какие-то древние легенды, - как Моррахан первым упомянул фоморов.
- Значит, не только мне кажется, что этот посох отдаёт Белым Двором фоморов?.. - согласилась я.
Находить или создавать такой артефакт не выглядело хорошей идеей; впрочем, оно не выглядело так с тех пор, как выяснилось, что для его создания требуется кровь. Замешанное на крови волшебство может быть очень сильным, но редко заканчивается хорошо. Но... если я чему и научилась в Голвее за этот год, - так это тому, что если здешним феям захочется создать, починить или сломать какую-нибудь опасную штуковину, то никто не сможет их остановить.
Дискотека приближалась к завершению. Я не знала, чего мне хотелось больше: чтобы она закончилась - или чтобы продлилась ещё чуть дольше. Время пролетело так быстро, - но хорошего не должно быть много. Прозвучало столько песен - очень разных: знакомых и незнакомых, неожиданных и популярных, зажигательных и лиричных... Гилли-ду собрал отличный плейлист.
- Ежегодная дискотека - грустный праздник, - поделилась я с Эшем, моим единственным собеседником этой вечеринки, перефразируя ещё одну старую попсовую песенку. - Но я многое отдала бы за то, чтобы сейчас грустить о том же, о чём грустила год назад!..
Эш хотел подробностей, но я не стала грузить его объяснениями и портить ему праздник. Франчески мне тоже не хватало: куда как проще было выговориться зачарованной Мечтательнице, которая забудет всё к утру. Год назад я говорила ей о том, что любить ши нелегко, - а со следующего же дня узнала, что это "нелегко" не идёт ни в какое сравнение с тем, насколько тяжело бояться, что этого ши отберёт у тебя смерть, и быть не в силах ничем помочь. Пусть он будет стихией, пусть будет солнцем, которое светит всем, - я не пожалуюсь, будучи одной из многих! Но как укрыть стихию в ладонях, как стихию сберечь у сердца?..
Эш объявил последний танец вечера, - и наконец мы с Морхэ встретились в танце. Музыка была медленной, и под неё хотелось вальсировать, - но Моррахан, вероятно, не учился вальсу, поэтому мы танцевали нечто иное, лицом к лицу, ладони к ладоням. Я не вслушивалась в текст песни - она определённо не была тем, что я стала бы слушать в обычное время, - но каким-то волшебством отдельные строчки долетали до меня, как стрелы, прямиком в сердце, так тесно совпадая и переплетаясь с моими собственными мыслями и чувствами, что одно было не отличить от другого. Придумалось - или послышалось - или на самом деле было спето именно так?..
"С кем ты, мой герой?.." - Я смотрела на Моррахана, не отводя взгляда, и даже моргать не хотелось. Впитывая и запоминая каждый миг, пока он был передо мной. А он смотрел куда-то мимо меня, - и мне, как обычно, не нужно было оборачиваться, чтобы знать, с кем он сейчас. Он смотрел на самую блистательную леди ши в этом зале, которая танцевала с Файн - за моей спиной, по-прежнему в центре танцпола. Эшу, который ревностно оберегал свою дочь от Моррахана, стоило бы вспомнить о непостоянстве ши Фиона: пройдут месяцы, и вниманием Алиенор завладеют новые фаворитки и фавориты. Но от этого было не менее горько, а то и более. Не замечать кого-то, кто любит тебя, из-за того, кого любишь ты сам, - вполне естественно. Но - не замечать того, кто тебя любит, из-за мимолётного увлечения?..
"...Не забыл меня, - лишь позови за собой!" - Вдруг Моррахан взглянул на меня - и что-то такое отразилось в его глазах, что я почувствовала: он увидел - всю меня, и всё, что было во мне, даже то, о чём я не только не говорила, но и о чём сама не подозревала. Увидел разом - до самого момента моего появления на свет. И вся моя суть, все мои жизни - были как каштан на его ладони.
- Мне кажется, я буду помнить тебя даже в Весне, - произнёс он очень серьёзно. И негромко, - но в последних аккордах затихающей музыки я слышала его лучше, чем саму песню.
- А мне кажется, что я последую за тобой хоть в Бездну.
Как-то раз одна богганка сказала мне, что любовь, полученная даром, для ши ничего не стоит. Только та любовь будет для них настоящей, которую приходится завоёвывать, ради которой совершаешь подвиги, вновь и вновь переживая отказы, но добиваясь благосклонности. Не представляю, какой силой воли нужно обладать, чтобы не подарить Моррахану всю свою любовь без условий и без остатка, не откладывая на потом!.. Но я точно знала: то, чего стоила моя любовь перед лицом Грёзы, Моррахан видеть мог. Пусть она и не была драгоценностью, - но он не станет пренебрегать ею, как ненужным хламом.
Последний вечер моего последнего учебного года подошёл к концу, а ночь - только началась. Пора было вновь подниматься в свою комнату и переодеваться для битвы. На самом деле, я просто сняла вечернее платье и надела шерстяное для того, чтобы ночью не мёрзнуть на свежем воздухе, - но в том, чтобы иметь "платье для битвы", было что-то легендарное. Мне не терпелось сражаться если не бок о бок с рыцарками Атенрая, то хотя бы... недалеко от них. И мои ожидания были самыми радужными: я не сомневалась, что они без труда дадут отпор вампирам, так что нам достанутся единицы пробежавших мимо них противников. Надеюсь, мне больше никогда не доведётся так ошибаться...
Мы вышли на поле между университетскими корпусами и озером довольно неорганизованной и по-разному вооружённой толпой. Я держалась в заднем ряду, а Абхайн шагала впереди рядом с Морраханом и делилась с ним своим тактическим планированием: она будет разливаться водой под ноги вампирам, а он будет их рубить, пока они будут беспомощно барахтаться в грязи. Я предупредила, что в таком случае ей нужно будет держаться подальше от меня и Эша, потому что мы будем жечь - в самом буквальном смысле этого слова.
Шайка вампиров вышла нам навстречу со стороны Атенрая. Из-за темноты и окружавших озеро деревьев было непонятно, насколько их много. Послышался чей-то голос: с ними наша студентка! Это Элис!.. И, надо полагать, - не в качестве заложницы, а в качестве добровольной помощницы с оружием в руках, если гулей вообще можно было считать добровольцами. Я невольно вышла вперёд, чтобы получше рассмотреть. Как она успела оказаться на их стороне?!.. Нужно было не оставлять её без присмотра или даже запереть! Но мне совсем не пришло это в голову, - должно быть, я не ожидала, что её Узы зайдут так далеко. Хотя мне следовало получше к ней прислушаться, когда она что-то говорила о том, что вампирша - хорошая, и называла её своей подругой... А теперь было уже поздно корить себя за ошибки. Решено было атаковать, отбить Элис и, при необходимости, оглушить её, чтобы она не рвалась защищать свою "подружку".
Увидев наш решительный настрой, вампиры начали отступать, затем - практически обратились в бегство. Послышались голоса разума о том, что нельзя их преследовать, иначе они заманят нас в ловушку, - но куда там: ситуация "Давайте, подходите - Нет, лучше подходите вы" была патовой. В результате некоторые феи послушались разумных доводов, не торопились и были осторожны, - а некоторые побежали вперёд и оторвались от остальных. Наш строй рассыпался, и я обнаружила себя уже не за спинами воительниц, а в полном одиночестве на фланге, не прикрытом никем. За деревьями не спрячешься: вампиры прекрасно видят в темноте, да и чутьё у них наверняка как у собаки. Первого выскочившего на меня вампира я испепелила Изначальностью - и на этом мой глэмор закончился, и стоило возвращаться в тыл...
...Но я совершила глупость, или что-то ещё, - называйте как пожелаете. Прямо впереди себя я увидела Моррахана и Абхайн, окружённых вампирами. Ундина, как и собиралась, обратилась водой, чтобы их задержать, - но их было много, и, похоже, вода под ногами не слишком-то мешала им орудовать клинками. Моррахан отбивался успешно, но был уже не раз ранен и начал припадать к земле, - и не отступал, как если бы считал необходимым защитить Абхайн, хотя в форме воды она не могла пострадать от вампиров. Я понимала его очень хорошо: мне самой не хотелось бросать Абхайн на поле боя. Но того, чтобы Моррахан пал на этом поле, - наверняка не хотела и сама Абхайн. И я подбежала ближе - крикнуть Морхэ, чтобы отползал в тыл, и отвлечь вампиров на себя, прикрывая его отступление. План, как видите, заведомо провальный уже хотя бы потому, что меня Морхэ тоже не бросил бы, - но в тот момент я об этом не думала.
По крайней мере одна часть этого плана точно удалась: внимание вампиров я привлекла. Как лёгкая безоружная добыча. Надо было всё-таки обзавестись мечом - хотя бы для того, чтобы выглядеть... ну, немножко опаснее. Один из вампиров только отмахнулся от меня, не желая отвлекаться от Моррахана, и немного ранил, - но другой вырос передо мной, заслоняя от меня и Моррахана, и всё остальное поле, и шансов отступить или увернуться из-под его клинка у меня не было. Я даже не заметила, насколько быстро рухнула, чувствуя, как промокает от крови уже не согревающее шерстяное платье. Я никогда прежде не дралась и даже не училась драться, - что же я делала здесь? Ну какой из меня щит?!.. Ясно какой: разбитый. У меня никогда не было ран серьёзнее пореза инструментом или осколком мрамора, - а теперь от головокружения и слабости я не могла даже пошевелиться.
Я видела, как в нескольких недосягаемых шагах от меня упал на траву Моррахан. Никого из фей не было в обозримом пространстве. Вампиры, казалось, не стремились нас добивать, - но вполне могли выпить нашу кровь без остатка, или же мы сами могли истечь кровью, пока нас не обнаружат. Лучшего времени для того, чтобы воспользоваться подарком на Йоль, у меня уже не будет. Я нащупала красный камень, сжала его в кулаке, - и он рассыпался, как скорлупа перепелиного яйца: иные чудеса бывают одноразовыми. В тот же миг ран на моём теле стало много больше, - но я была не в силах ощутить разницу, проваливаясь в глухую темноту. В конце концов, если бы я оставалась в тылу и ничего не видела, - я бы не знала, в какой момент прибегнуть к артефакту: он ведь не обладал способностью сигнализировать мне о том, что Морхэ в беде, когда он вдали от меня.
Вероятно, до университета Моррахан, обнаруживший, что все его раны исчезли, донёс меня на руках. Вероятно, ему было что мне высказать, пока я удачно была без сознания, - но если он пожелает это повторить, я всегда смогу ответить, что спасала не только его, но и себя (а о том, что я понимала, что могла умереть от такого количества ран, - можно будет и промолчать). Так или иначе, я пришла в себя, перевязанная бинтами - и синей прядью волос, прежде принадлежавшей Моррахану: я бы ни с кем не спутала этот цвет. В том, чтобы останавливать кровь прядью волос, срезанной мечом или ножом, тоже было нечто легендарное, - но в тот момент у меня было так мало сил, что я даже не сохранила эту прядь. Я только убедилась, что Абхайн рядом и в порядке, - а дальше меня поддерживал на чистой силе воли режим боевого автопилота, пока сражение ещё не окончилось.
Госпиталь был развёрнут прямо в столовой на первом этаже, пациенты лежали на сдвинутых рядами стульях. Все, кто научились оказывать медицинскую помощь, трудились не покладая рук, особенно Рэйчел. Я попросила глэмора у всех, кто оставался в тылу, чтобы мне хватило на ещё один удар Изначальной Мощи, - и снова отправилась за дверь, защищать свой фригольд. Далеко ходить не пришлось: бой уже шёл прямо перед входом в университет, на парковке. Стоя на крыльце, можно было наблюдать за сражающимися, как с первого ряда партера. В этом было что-то нереальное, - и это никак не вязалось с моими ожиданиями быстрого триумфа. Вампиры всё прибывали и прибывали из темноты. Разве ши Атенрая не должны были их остановить?!..
Это было похоже на конвейер, не оставляющий времени на то, чтобы думать и осознавать: жги-отступай-жги. Я приблизилась к сражающимся, даже не различая и не запоминая, кто из фей был на том поле, - совсем как тогда, когда уже чувствовала себя оружием перед дуэлью с Эшем, - и ударила по одному из вампиров Изначальной мощью огня. Чтобы наверняка не промахнуться и чтобы не задеть никого из своих: жечь издалека было бы сложнее и опаснее. Другой вампир тут же задел меня чем-то острым, но я отступила на крыльцо. Одной "царапины" было маловато, чтобы обращаться за помощью, отнимая время у медиков и у тех, кто мог быть ранен более серьёзно. Я собрала по остававшимся в столовой феям ещё глэмора. Снова вышла, снова ударила, минус ещё один вампир. Но на этом глэмор закончился, а Очаг - я чувствовала - пока не мог дать мне больше.
Эта волна вампиров была отбита, но обещала быть не последней. Кто-то должен был дойти на Поляну за глэмором, - и вызвались я, Абхайн, гилли-ду Эш, эшу Кейт Барри и Файн. Мисс Харрис с небольшим отрядом ещё стоявших на ногах фей обещала сопровождать и прикрывать нас, чтобы на нас не напали по дороге. Но на нас не напали: по-видимому, вампирам тоже была нужна передышка. Разделённые перед входом в Грёзу печенье и вода показались не столько даром на Лугнасад, сколько солдатским пайком. В обычное время расхищать Поляну было неправильно, - но в этот раз нам нужно было много глэмора, чтобы попросту выжить, поэтому нам пришлось забрать столько, сколько мы могли унести. Абхайн извинилась перед Поляной и предложила что-нибудь спеть, чтобы её волшебство скорее восполнилось. Быстро найти такую песню, которую все бы помнили наизусть, было непросто, - и вот Абхайн запела:
- Ничего на свете лучше нету...
Это было странно, почти нелепо, - и именно поэтому волшебно: петь эту песню на единственном безопасном островке посреди разверзшейся войны, не зная, что происходит снаружи, в яви. В Грёзе время текло иначе, и казалось, что мы отсутствуем совсем недолго, - отчего не хотелось торопиться. Но нужно было возвращаться.
Когда мы вышли из Грёзы, вокруг было до странного тихо и безлюдно. Ни вампиров, ни фей. На долю мгновения мне подумалось, что всё закончилось. Но навстречу нам из темноты вышла фигура, послышался голос, - должно быть, это была мисс Харрис, дожидавшаяся нашего возвращения.
- Замок взят, - услышала я два слова, равносильные удару по голове. - У них заложники. Раненые тоже там.
- Атенрай захвачен?! Но как такое возможно?!..
Я едва поспевала за широкими шагами мисс Харрис, следовавшей обратно к университету. Для меня самым логичным было предположить, что раз вампиры появились у самого нашего порога - значит, Атенрай уже пал, и некому защищать рубежи. Но я не могла понять, как вампирам это удалось, - ведь замок был скрыт в Грёзе. Предательство? Тёмное колдовство на крови?!.. Даже в отсутствие присяги долг перед Грёзой велел немедленно идти туда и попытаться помочь.
- Не Атенрай. Наш фригольд.
Происходящее всё больше напоминало кошмарный сон - вязкий, изматывающий, который затягивает всё глубже, как ловушка муравьиного льва, и от которого никак не получается проснуться. Словно я так и не очнулась, потеряв сознание на окровавленной траве, и теперь вижу морок про худшее развитие событий, пока врачи борются за мою жизнь. То, что для сна было самое время (и смертные студентки уже спали и наверняка ничего не слышали, иначе вызвали бы полицию, о чём я сама не догадалась), и то, что после кровопотери я чувствовала себя всё ещё неважно, - только усугубляло ощущение. И было бесконечно стыдно, что я всё пропустила - и допустила. Что мой фригольд - Дом Иды прежде никто не называл "замком" - был захвачен, когда я всё ещё была жива и даже стояла на ногах. Если бы я могла хотя бы предположить, что всё так закончится, - я бы попыталась эвакуировать тех фей, кто не мог сражаться. Оуэн год назад говорил про путь через картину, - сейчас его не было рядом, но картина могла остаться...
Я вошла в столовую и, не останавливаясь, торопливо прошла вперёд. Все феи были здесь - кто-то сидел, кто-то стоял. Моррахан также был на ногах - и я порадовалась этому, отметив краем глаза. Во главе преподавательского стола по-хозяйски расположилась вампирша, а её небольшая банда живописно окружала её, стоя за плечом или сидя на полу. Я встала перед ней так, чтобы остальные феи оставались позади меня, - хотя не смогла бы заслонить всех. Садиться, демонстрировать слабость - как ни хотелось, было нельзя.
- Я хозяйка этого фригольда, - сообщила я. - Можете говорить со мной.
- Вы можете знать меня как Ивонну Мартайн, - произнесла вампирша. - Главу городского комитета по архитектуре.
Я почти ощущала затылком висящую в воздухе настороженную враждебность. Следовало ожидать, что в архитектурном комитете, с которым мы с прошлого лета пытались договариваться законными методами, окажутся сплошь вампиры: это же самый подходящий орган власти для того, чтобы уничтожать Очаги. Мисс Мартайн говорила долго - должно быть, что-то о том, насколько сильны они и насколько беспомощны мы; я не вслушивалась - уже привыкла пропускать пространные речи мимо ушей.
- Вы сказали очень много, но я так и не услышала ни одного предложения, - я позволила себе чуть улыбнуться.
- Я предлагаю вам свою защиту в обмен на кровь. Ваша земля объявлена территорией свободной охоты, потому что никому не принадлежит. Если мы уйдём - придут другие, и будут приходить каждую ночь.
- Пусть приходят: мы будем сражаться, - заметила я. - И вы ошиблись: Прима Клавдия жива, и эта земля принадлежит ей. А скоро здесь будет и сам Клавдий. И он ничего от нас не требовал.
Я помнила заветы Льюиса: утверждения о том, что земля университета была бесхозной в вампирском мире, не были правдой. Но Прима Клавдия была далеко, так что я изрядно блефовала, ссылаясь на имя Клавдия. Впрочем, если Клавдий желал видеть этот Очаг целым и невредимым, - ему придётся что-нибудь сделать для этого, раз уж он не стал ничего предпринимать по поводу исчезновения мисс Герк. Увы: его имя не впечатлило Ивонну. Она захватила добычу и не желала отпускать её просто так, - и с точки зрения охоты её даже можно было понять.
- Я не могу дать тебе крови, - сказала я. - Я могу дать тебе как предводительнице только поединок.
Но и поединок не был нужен вампирше: она не была феей, её честь не пострадает, если она откажется от вызова. Феи за моей спиной зашумели: кто-то был готов драться вместо меня, а кто-то считал, что проще будет откупиться кровью и не тянуть время зря.
- Баронесса сказала "нет", - громко напомнила мисс Харрис. - И вы её слышали. Мы не дадим крови.
Я была благодарна ей за поддержку: даже если в этот момент она не была со мной согласна, у неё хватало сил следить за порядком, на что уже не хватало сил у меня. Но феи продолжали шуметь, не давая мне заговорить. Наперебой задавали вопросы, на которые Ивонна отвечала, никуда не торопясь. Такая востребованность лишь укрепляла её в ощущении, что главная здесь она, - а о присутствии как хранителей Очага, так и ректорши все быстро забыли. Только с третьей попытки мне удалось спросить Ивонну, не из её ли стаи та вампирша, что превращает в гуля нашу студентку Элис Салливан, - так, чтобы она меня наконец услышала. И с каждой такой попыткой остатки сил утекали сквозь пальцы. Вампиры могли взять что угодно измором: в их распоряжении было всё время... до рассвета. А я столько не продержусь.
- Нет, она не из моих, - ответила мне Ивонна. - Мне об этом неизвестно.
Было ясно как день, что с пустыми руками она не уйдёт, - но я не могла позволить ей навредить моим феям.
- Если, получив кровь, ты уберёшься отсюда, - то забери мою.
Я хотела сделать ещё один шаг ей навстречу, - но сзади меня обхватили руки сидевшей за моей спиной Абхайн, а спереди выставила руку поперёк моего пути сидевшая сбоку от меня мисс Харрис. Конечно, они хотели меня уберечь, - не понимая, насколько это медвежья услуга. Я и так едва держалась на ногах, - а показать, что я не только слишком слаба, чтобы защитить свой дом, но и слишком слаба, чтобы за это ответить, будет окончательным крахом. Не перед лицом мисс Мартайн, разумеется, а перед лицом Грёзы. В глазах вампирши, скорее, будет важно то, что я не только слишком слаба, чтобы совладать с врагами, но и слишком слаба, чтобы мои собственные люди признавали моё право решать за саму себя.
- А если моё слово здесь ничего не значит, то для меня не останется ничего другого, кроме как отказаться от Очага.
Руки Абхайн тут же разжались, рука мисс Харрис исчезла. Почему для того, чтобы поняли и услышали, приходится прибегать к крайним мерам?.. На этот вопрос был ответ, и он мне не нравился. А пока - я всё же шагнула к Ивонне, наблюдавшей за мной с внимательным любопытством.
- Сколько крови тебе нужно?
Ивонна назвала цифру, которая мне, как не-вампиру, не говорила ни о чём. Скажем, "тридцать": тридцать чего - глотков, миллилитров, пробирок? Много это или мало?.. Казалось, все это понимали, кроме меня, - а у меня шатался мир вокруг и звенело в ушах, и мне нужны были чёткие и ясные объяснения, как для самых тупых. Ещё какой-то отрезок казавшегося бесконечным времени ушёл на то, чтобы вычленить из общего шума кем-то милосердно озвученное знание: названное Ивонной количество - это больше, чем может дать один человек и не умереть.
- У тебя я не возьму, - заявила Ивонна. - И у тебя, - она перевела взгляд на Моррахана, стоявшего чуть поодаль.
Не знаю, чем был вызван такой неожиданный приступ милосердия к существам, которые в глазах вампиров были не более чем кормовыми объектами, - быть может, бледный и болезненный вид Эйдена Каллахана в Осени стал ещё более бледным и болезненным после тяжёлых сражений этой ночи. Но это было весьма кстати: я бы и сама... нет, не стала бы удерживать Моррахана, конечно, - но очень просила бы его этого не делать. Ивонне Моррахан не возражал - должно быть, понимал, что никто не должен видеть ши в обмороке.
- Хорошо. Мы разделим это количество на всех добровольцев, - я коротко обернулась, чтобы окинуть взглядом остальных фей. - Но - только добровольцев: я никого не вправе заставлять. Я пойду последней, если крови будет не хватать.
Мисс О'Дауд сразу заявила, что её крови и крови её брата вампиры не получат. Остальные феи выстроились в короткую очередь. Обычная медицинская процедура, совсем как на диспансеризации... Ивонна деловито сообщила, что у неё есть свой специалист, который произведёт забор крови по всем правилам. Вперёд выступил самый молчаливый и бесстрастный из сопровождавших её вампиров, юный и красивый на вид, и открыл чемоданчик с шприцами и пробирками. Кто-то из фей не доверял чужому врачу - и попросил мисс Кэмпбелл забрать у них кровь после того, как она сама сдаст положенное. Я наблюдала, но сбор дани проходил без эксцессов. Медленно текла кровь, медленно текло время. Словно свернувшееся спиралью испытание, которому не было конца.
Затруднение возникло, только когда игла шприца не смогла проколоть толстую синюю кожу троллицы: мисс Харрис, как оказалось, перед боем воспользовалась Искусством, чтобы проявить в Осени свой истинный облик, - так что и незачарованные смертные, и вампиры могли теперь наблюдать её такой, какова она есть. Это, пожалуй, было полезно в бою - когда можешь использовать в качестве оружия также и свои рога. Диана же не подпустила к своей коже шприц вовсе - и надрезала её своим ножом. Требовалось не то одиннадцать, не то двенадцать доноров, - я считала вместе с вампирским врачом. Когда очередь закончилась, и он сказал, что не хватает ещё одного, - я подошла к нему и протянула руку. Хотелось скорее с этим покончить.
Хорошо, что я не боюсь крови, - но в глазах всё равно потемнело. Похоже, моё последнее ранение снова кровоточило из-за напряжения, - вот так и не обращайся за помощью вовремя! Я почти наугад отступила назад и опустилась на первый попавшийся свободный стул. Теперь, когда захватчики добились желаемого, они меня больше не интересовали. Издали я видела, как Моррахан заключает с Ивонной какой-то договор на кровь, подписывает какую-то бумагу... Крах независимости фригольда давно вышел из-под контроля, но я всё же напомнила из последних сил:
- Без моей печати этот документ не будет иметь силы.
Но вампирам плевать на то, кто владеет Очагом, плевать на печать и на то, кто подписывает документ. Для них важно только одно: кто обещал им кровь - с того они и взыщут. Даже если он обещал чужую. Удовлетворённые, вампиры ушли, и я не обернулась им вслед. Диана рухнула без чувств: по-видимому, она тоже сдавала кровь, уже будучи раненой. Я запоминала их всех: и её, отдавшую свою кровь с видом "Чтоб вы подавились". И сестру и брата Айлил, отказавшихся сотрудничать с вампирами. Когда Диане оказали помощь, я попросила:
- Перевяжите и меня тоже. Мне нужно дойти до Атенрая. И задать... пару вопросов.
Моррахан откуда-то со стороны стал говорить о том, что ши Атенрая сдержали слово, и их не в чем упрекнуть: их войско действительно сражалось на рубежах и также понесло потери. Ведь они обещали только предоставить войско, а отнюдь не обещали не допустить захвата нашего фригольда. Чёртов вопрос формулировок! Я не ожидала, что владетельницы замка в самом деле поведут себя как наёмницы, и что следовало оговорить в нашей обоюдной Клятве то, что они придут на помощь, когда в мой дом придёт беда.
Казалось, Моррахан держался в стороне потому, что чувствовал себя виноватым за то, что договаривался с Ивонной, не спросив моего мнения и воспользовавшись моментом, когда я не могла вмешаться. А ведь мне именно тогда, когда от усталости снова начинало трясти, особенно сильно хотелось, чтобы он был рядом. Я не умела на него сердиться - и сердилась не на него. Морхэ, в конце концов, смог поговорить с вампирами на их языке - Банальном языке документов. Я - не смогла. Я оставалась феей, - но теперь, когда мы проиграли вампирам, даже объединив усилия с Атенраем, именно вампиры будут диктовать условия, и быть феей никому не поможет. А за Моррахана я умела только волноваться. Что если Ивонна обвинит его в обмане? Будто мало ему было Немедия! Но между ним и Немедием стояла я и моя Клятва, - а как быть с посторонними вампирами?..
- Дай мне взглянуть, - я протянула руку за документом и пробежала его глазами, но скорее для видимости своего одобрения: буквы расплывались перед глазами, я не могла ничего запомнить. - Хорошо, я пойду в Атенрай завтра. И я не собираюсь с ними ссориться.
Меня не столько беспокоило то, что по дороге к замку я могла наткнуться на вампиров, сколько то, что обитательницы Атенрая уже наверняка спали, и никакого диалога не получится.
- Вот и правильно. Ты нужна нам здесь, - кажется, это сказала Абхайн.
- Нет, - я покачала головой. - Уже нет.
Так или иначе, хотя бы временное решение у нас было: Морхэ был намерен торговаться с Ивонной по переписке, я - просить совета у Немедия и продолжать поиски Примы Клавдии.
Феи постепенно расходились: кто-то - отдыхать и спать, кому-то нужно было выйти покурить. Мне стоило бы переодеться, отмыться от крови, - но я вышла вдохнуть свежего ночного воздуха. Села на крыльце под бок к Моррахану, чтобы почувствовать его тепло. С самого начала сражения я не переставала за него бояться, - и вот теперь можно было наконец отдохнуть. Но мисс Харрис расхаживала перед нами, как на учительском собрании.
- Нам стоит признать, что мы все проебались, - заявила она. - Я проебалась как полководец. Мало было научить всех обращаться с оружием, нужно было научить их боевому построению. С завтрашнего же дня это будет включено в программу.
Да, вампирам легко удалось нас разделить и разбить поодиночке: я сама это видела. У нас не было времени отработать слаженность действий. Но этот фригольд всегда был мирным, и я надеялась, что он останется таковым. А сейчас в голосе мисс Харрис звучало разочарование доставшимся ей университетом - и намерение его изменить.
- Ты проебалась как политик, - она обратила взор на меня. Я пожала плечами: не о чем было ни спорить, ни оправдываться, ни извиняться. Я бы посмотрела, что она стала бы делать на моём месте. Даже если бы я присягнула Атенраю, для вампиров это было бы пустым местом.
- А ты... просто проебался, - она взглянула на Моррахана.
- Не представляю, как я мог настолько облажаться, - сокрушался сам Морхэ. - Я ещё никогда так крупно не ошибался!..
Я приобняла его за плечи, убеждая, что он вовсе не ошибся, а просто переоценил свои силы, - с кем не бывает. Зато спас нас всех во время сделки с Немедием, а в будущем придумает, как исполнить обещание. К чему бить ши по самолюбию? Они и сами с этим прекрасно справляются.
- Сколько времени тебе понадобится, чтобы научиться? - в своей привычной манере потребовала ответа мисс Харрис. - Год? Десять лет? Сто?
- Ста лет у него не будет, - сухо заметила я. Вся ситуация начинала неприятно напоминать басню "Или шах, или ишак", и это уже совсем никуда не годилось.
Я горячо поддержала идею Моррахана пойти спать - разве что не пинком послала его в сторону факультетского общежития: за прошедший день он наверняка устал не меньше, а то и больше меня, - ведь ему пришлось сражаться. О себе я беспокоилась в меньшей степени, - но и мне больше всего на свете хотелось выспаться. Когда силы давно закончились, а время - давно перевалило заполночь, - все решения можно отложить на завтра, и мир от этого не рухнет.
Однако кошмар, начавшийся для меня после выхода с Поляны, не закончился. Можно сказать, что он только начался по-настоящему. Мисс Харрис пожелала говорить с Немедием как ректорша, сама и прямо сейчас. Я шла за ней и пыталась объяснить, что если Немедия потревожить второй раз за одну ночь, и это сделает незнакомая ему фея, - то он просто её убьёт и будет прав. Что Немедий - опасный безумный вампир, который худо-бедно прислушивается только ко мне, потому что мы давно знаем друг друга. Но даже мне будет нечего ему предложить, - а он будет очень зол узнать, что мы ещё не сдержали первого обещания, а уже пришли с новыми требованиями. Что мне ему говорить, как заговаривать зубы, что ещё посулить, чтобы он не убил на месте нас всех, - я не представляла. Мне нужно было время, и время на свежую голову, чтобы спланировать переговоры с Немедием. Сейчас этого времени у меня не было.
Мисс Харрис прислушивалась ко мне не больше, чем к скрипу половиц под ногами. Ей казалось, что я отговариваю её потому, что не хочу делиться с ней Немедием, как если бы он был курицей, несущей золотые яйца, а не одной из самых больших моих проблем. Ей хотелось заполучить Немедия как аттракцион, который прошёл мимо неё, - и, как старуха из сказки, пожелавшая стать владычицей морскою, она была уверена, что сможет приказывать древнему вампиру так же, как приказывает феям вокруг. А позаботиться о том, чтобы никто не умер, - уже не её проблема, а моя, так что пусть у меня об этом голова и болит. И вместо того, чтобы отправить своё израненное тело под душ и в постель, - мне ничего не оставалось, кроме как тащиться за ней, решив:
- Хорошо. Я представлю вас Немедию и попрошу вас выслушать.
Оставалась слабая надежда, что у мисс Харрис попросту не выйдет связаться с Немедием, - хотя она всерьёз была готова явиться к нему в гости без приглашения, если бы знала, где находится его логово в городе, что было бы однозначным самоубийством. Для связи было нужно не только зеркало, но и Эстер, которая одна могла впадать в транс и была связана с Немедием через Льюиса, - а она уже готовилась ко сну. Но это не остановило мисс Харрис: она дошагала до спальни и подняла Эстер из постели, чтобы одолжить у неё зеркало. Эстер не смогла отказать, сказав только, чтобы с зеркалом обращались осторожно и вернули его на место. Затем мисс Харрис отыскала садовника Эша и потребовала от него воспользоваться зеркалом. Я понятия не имела, как с Эстер или с зеркалом мог быть связан гилли-ду: он упоминал о своём умении говорить с духами Умбры, а не о способностях медиума... Но и он не смог ничего возразить.
Сеанс связи, как и в прошлый раз, проходил в подвальной аудитории факультета Кибернетики. Зеркало было водружено на преподавательский стол, придвинутый к стене, а Эш устроился перед ним и начал медитацию. Но хуже всего было то, что марш-бросок мисс Харрис по общежитию привлёк внимание ещё не спавших фей, и в аудитории начали собираться зрительницы. И если вечером нам с Эстер и Морраханом удавалось держать зевак за закрытыми дверями, и никто не был в обиде, поскольку всем и так было, чем заняться, - то теперь мне это не удалось.
- А можно всем посторонним феям выйти отсюда?.. - только успела выкрикнуть я, как передо мной выросла очень серьёзная Абхайн.
- Пытаясь нам запрещать, ты не делаешь себе лучше, - сообщила она.
- Я не пытаюсь запрещать. Я всего лишь пытаюсь предупредить, что это слишком опасно.
Я не стала бы мешать лично Абхайн увидеться с Немедием, - хотя она-то прекрасно представляла, на что он способен: их былое знакомство ничуть не помешало ему держать её в аквариуме, как гуппи. Но я могла бы вернуть ей её же слова на пару часов назад - когда меня не пускали отдать кровь Ивонне, как требовал мой долг, и когда меня не пустили в Атенрай. Насколько же вопрос, с кем можно обходиться тем или иным образом, а с кем нельзя, зависит от простой физической силы! Если я хочу совершить нечто опасное - меня можно взять за шкирку и поставить на место, потому что у меня не хватит сил этому сопротивляться. Если нечто опасное совершает мисс Харрис - остальные пойдут за ней, потому что таково её право сильной. А я лишь путаюсь под ногами и порчу удовольствие, как злая родительница, не дающая детям совать пальцы в розетку и тем теряющая последние крупицы их уважения.
Говорят, если в первый раз история случается как драма, то во второй раз повторяется как фарс. Именно фарсом вторая встреча с Немедием и была. Зеркало подёрнулось уже знакомой мне туманной дымкой, затем в ней проступила фигура Немедия. Мисс Харрис тут же позабыла о нашем оговоренном плане, согласно которому я должна была уважительно обратиться к Немедию и представить ему свою ректоршу; я не смогла с ним даже поздороваться - мисс Харрис сходу начала требовать от Немедия ответов на свои вопросы. Я маячила за её спиной, стараясь держаться в поле зрения Немедия, чтобы придать происходящему хоть какую-то видимость легитимности, и беззвучно повторяла одними губами, что нам всем пиздец. С тем же успехом мисс Харрис могла бы собрать в подвале всех фей и уронить на пол осколочную гранату. Стоило мне подумать, что она использует Немедия, как справочную службу по телефону, - как она буквально произнесла: "Можете ли дать нам справку...". А когда реальность совпадает с самыми мрачными фантазиями, - она перестаёт быть реальностью. Таким может быть только ночной кошмар.
Мисс Харрис сообщила Немедию о притязаниях Ивонны Мартайн и спросила, насколько выгодно заключать с ней договор. Въедливо докапывалась, какое место Ивонна занимает в вампирской иерархии. Немедий отвечал, что Ивонна стоит ниже его по статусу, хоть и не подчиняется ему, - но должна ему некую услугу. Моррахан тоже пришёл: как бы я ни надеялась на то, что хотя бы он выспится за нас обоих, - он не мог такое пропустить. Он приблизился ко мне и спросил, что я думаю о соглашении с Ивонной, - и я была благодарна ему за то, что он один ещё спрашивал моего мнения о том, что касалось судьбы фригольда.
- Я уже согласна и на Ивонну, чтобы ты не подставлялся, - я покачала головой. - Даже ты не сможешь торговаться с ней бесконечно.
Морхэ обошёл стол и что-то нашёптывал на ухо мисс Харрис. Только это меня и утешало: из хитроумного Эйлунда был отличный серый кардинал для самопровозглашённой правительницы, которого вполне устроит дёргать за ниточки из-за трона. А я могла не сомневаться в Моррахане и в том, что мы с ним - на одной стороне.
В какой-то момент мисс Харрис заявила Немедию, что много о нём наслышана, и знает его под многими именами. А мгновения спустя поинтересовалась, что ему известно о следующих личностях, и, развернув бумажку-шпаргалку, зачитала записанное:
- Брендон Доннел-Коринс, попечитель музея...
- И это тоже я, - улыбнулся Немедий.
Мисс Харрис тут же рассыпалась в комплиментах о его многогранности и о том, как она рада узнать и другие его стороны. Смотреть на то, как могучая троллица лебезит перед вампиром, рассчитывая получить больше подачек, было особенно кошмарно. Но у Банальности две стороны: чем больше человек помыкает теми, кто стоит ниже его, - тем больше сам пресмыкается перед вышестоящими. А ведь у мисс Харрис была возможность заранее попросить меня или Абхайн рассказать больше о Немедии-Клавдии... Но моя помощь в моём фригольде больше не была нужна.
Всё остававшееся время ночи я наблюдала за тем, как мисс Харрис торгуется с Немедием, продавая ему университет и всех находившихся на его территории студенток. Она предлагала ему кровь - и раз за разом повторяла, что-де донорство не должно быть во вред, ведь детки должны оставаться сильными и активными для занятий физкультурой, о чём она как тренерша очень заботится. Но эта "забота" была ясна как день: на самом деле ей плевать не только на меня, Эстер, Эша, Моррахана, - ей плевать на всех нас. Мы - просто активы, обладающие установленной ценностью. Разменные карты, оказавшиеся у неё на руках.
Немалую часть времени мисс Харрис потратила на старания выпытать у Немедия точную стоимость фейской крови: должно быть, она ожидала, что у этой крови есть курс, как у нефти, - сколько-то фунтов за литр. Немедий пытался объяснить, что для вампиров кровь фей подобна коллекционным винам: кто-то готов платить за образцы большие деньги, а для кого-то они все - одинаковая кислятина, и он потратит деньги на что угодно ещё. Но мисс Харрис не понимала этой аналогии и принципа индивидуальности, как он ни старался. Момент, когда фея оказывается Банальнее вампира, способного выражаться изящно...
Затем мисс Харрис спрашивала, что нужно самому Немедию, коль скоро в поставках крови фей он не был заинтересован. Немедий перечислил свои интересы, включающие волшебные предметы и волшебных существ. Мисс Харрис спросила, для чего ему были нужны неодушевлённые, - таким тоном, что не оставалось сомнений: она отдаст ему присутствовавшую здесь же Абхайн, если посчитает это выгодной сделкой. Разумеется, я бы никому не позволила забрать Абхайн, - но ждала, насколько далеко зайдут торги. И сама ундина, и другие феи имели отличный шанс увидеть, как ими распоряжаются, не интересуясь их согласием. Адриан также присутствовал: сидел в углу, так и не спросил Немедия о Льюисе, и в какой-то момент встал и ушёл, более не в силах выносить Банальность. И это я также запомнила.
Вампиры не знают усталости, - но Немедию надоело стоять на одном месте, и он говорил, расхаживая перед зеркалом туда-сюда и то появляясь в его окошке, то исчезая за пределами рамы. Когда он поинтересовался, будут ли ещё вопросы, в его голосе настолько явственно прозвучал сарказм, что воцарилась тишина, а я улыбнулась:
- Откуда у тебя столько терпения?..
Но пытка Банальностью не прекратилась, и Моррахан вновь подошёл ко мне.
- Сейчас ты выглядишь хуже, чем было год назад, - заметил он обеспокоенно.
Ну ещё бы! Тогда я, простая смертная, была всего лишь напугана первым столкновением с не-человеческим, казавшимся враждебным. А теперь мне нужно было вырывать с мясом всё то, что я за год усвоила как фея, чтобы сжиться с новыми, вампирскими правилами игры. И хотя за год я также могла бы привыкнуть к чуткости Морхэ, - я всё равно всякий раз удивлялась, как он всё замечал.
- Я просто устала. Слишком много всего, - ответила я. - Из-за этого я даже не успеваю подумать о самом главном. О тебе.
- А ты не думала о том, что это всё из-за тебя?.. - рассеянно произнёс Морхэ, глядя перед собой.
Я уже так плохо соображала, что поначалу мне представилось, что это из-за меня - из-за каких-то моих неправильных действий в настоящем или в прошлом, чего я даже могла не помнить - Вересковый бальзам работает всё хуже и проблему Моррахана никак не удаётся решить.
- Из-за меня - что?..
- Что только из-за тебя Немедий не убил здесь всех.
Я пожала плечами: меня никто не просил об этом, никто за это не поблагодарит. Никому нет дела до того, что мне самой втемяшилось простоять столько времени на ногах перед Немедием, как я прежде стояла перед Ивонной, - только бы он не решил, что мне всё равно.
- Сейчас тебе кажется, что весь мир против тебя, - произнёс Морхэ. - Но ты не одна.
- Я знаю, - я постаралась с благодарностью улыбнуться. - У меня есть ты. Есть Абхайн. Есть... другие феи. Но тебя и Абхайн - уже достаточно.
Сеанс связи завершился, Немедий попрощался и исчез, зеркальная поверхность вновь стала зеркальной. Не знаю, как чувствовал себя Эш, чьё волшебство поддерживало зеркало всё это время, - но едва ли хорошо. Вместе с Морраханом и Абхайн я отошла в угол у лестницы и присела на край стола. Началось обсуждение того, что можно дать Немедию в обмен на защиту от Ивонны, - почти такой же долгий совет, как был накануне ночью на тему Золотого века.
Мисс Харрис предлагала дать Немедию... его собственный Очаг, раз он так хочет погреться у Очага. Ведь Моррахан может дать Очаги Атенраю, - значит, сможет дать и ему! Я сказала, что это невозможно, потому что Очаг погибнет от Банальности рядом с вампиром, - и не сразу спохватилась о главном и очевидном. Очаг - не Сокровище, не предмет, который можно взять в руки, как фонарик, и поставить в логове вампира на полку. Очаг возможно разжечь только в месте, наполненном волшебством. Очагу нужен хранитель. Это, в конце концов, - часть Грёзы, которую вампир даже не увидит! Феи, которые ни разу в жизни не бывали во фригольде, могли бы так заблуждаться, - но фея, которая буквально жила во фригольде?!.. Впрочем, такое восприятие Очага многое объясняло в отношении к фригольду.
Мисс О'Дауд предложила свои Искусства для того, чтобы свести Немедия с ума и тем самым сделать его менее Банальным. Но сделать безумца Малкавиан ещё более безумным - слишком опасная, да и бесплодная идея. Более безумный - ещё не значит менее Банальный. Немедий и так был Мечтателем среди вампиров, но это не помогло ему приблизиться к Очагу. Вязкое, запутанное обсуждение пришло к здравой мысли: необходимо разделить желание Немедия погреться у моего Очага - и вопрос, что преподнести Немедию в качестве платы за покровительство, потому что это разные вещи. Первое - уже было проблемой Моррахана (и моей). Второе - должно было отталкиваться от интереса Немедия ко всему волшебному.
Тут Мисс О'Дауд и предложила показать Немедию фреску, которая как раз была закончена к ужину (когда леди Айлил и обнаружила пропажу своего брата). Эта идея мне понравилась, и я добавила, что можно было бы также пригласить Немедия на Вернисаж - чтобы он мог увидеть творения многих фей. И тогда Совет университета собрался в кружок вокруг мисс Харрис, чтобы обсудить договор с Немедием между собой - и решить позволить Немедию забрать фреску в обмен на владение университетом. А я смотрела, не веря своим глазам, как Совет решает судьбу фригольда - при троих живых хранителях Очага, присутствующих здесь же.
- Они распоряжаются тем, что сами же и создали, - заметил Моррахан.
Это верно: мисс О'Дауд имела право отдать фреску Немедию. Как ни жаль было лишиться этого прекрасного произведения, - никто не преподносил его в подарок фригольду, и на нём не было моей печати, делающей его частью Грёзы этого дома. И лучше подкупить фреской Немедия - знакомое, привычное зло, - чем регулярно проходить через унизительную и неприятную процедуру сдачи крови для Ивонны или кого-то ещё. И я была благодарна мисс О'Дауд за эту жертву.
Но... "Совет университета решает дела в Осени, а хранители Очага решают дела в Грёзе". Разве то, кто владеет землёй, - дело Осени? В Осени территория университета наверняка принадлежит городу. А когда твоя земля становится охотничьими угодьями сверхъестественных тварей, о которых простые смертные ничего не знают, - это проблема для Грёзы. Я собиралась спрашивать совета у Немедия, - но прежде того я собиралась говорить с Атенраем о том, как усилить оборону и защитить мирных фей от нападений. Что подумает Атенрай, узнав, что прежде, чем дать знать королеве о попытке захвата фригольда, мы отдали фригольд под руку Немедия?..
В тот момент у меня не было ни сил, ни слов, чтобы объяснить это; но Очаг - это не только источник глэмора. Это сердце владений в Грёзе. И хранитель Очага - также хранит свою землю и проживающих на ней фей, а не огонёк в камине. И я просто не могла, не хотела поверить, что для моего Очага не было иного выбора, кроме выбора между Ивонной и Немедием.
- Может, теперь Немедий подобреет, когда получит фреску, - оптимистично предположила Абхайн.
- Я рада за Немедия, - я вновь постаралась улыбнуться. - Я всё ещё стараюсь помнить о нём хорошее. Но я ничего не могу сделать для Очага. Быть может, мне всё же стоило от него отказаться. Я не справляюсь, и уже давно.
Когда берёшь на себя ответственность - за дело ли с большой буквы, за живое ли существо, не говоря уж о доме, полном фей и людей, - и оказываешься не в силах обеспечить этому дому самые базовые вещи, такие как свобода и безопасность, - мне видится ответственным не удерживать его в своих руках, а передать в другие. Те, которые справятся.
- И кому же ты собираешься передать свой Очаг?.. - медленно спросила Абхайн.
- У меня есть ты. И Моррахан.
Конечно, это было жестоко и неправильно - перекладывать бремя на них и умывать руки. Хотя в легендах и королевы находят себе преемниц, когда становятся бессильны. Мне следовало раньше подумать о том, что мало разжечь Очаг во имя своей любви и вдохновения, - сложнее его уберечь. Но - насколько раньше? Год назад в день своего Кризалиса, когда я ещё так мало знала о мире фей, не говоря уж о других существах? Если бы тогда я узнала, если бы поняла из размытых слов "приглашённой лекторши", что Приму Клавдию, гарантировавшую университету отсутствие посягательств со стороны других вампиров, необходимо найти и вернуть... Если бы тогда я узнала, что зеркало собрано, если бы его не утаили от меня!..
- Я сейчас сделаю то, за что меня многие не любят, - предупредил Моррахан.
- Да как вообще возможно тебя не любить? - выразила я удивление.
- Я знаю больше таких фей, чем пальцев на руках, - заверил он.
- И я знаю, - уверенно покивала Абхайн.
- В общем, я воспользуюсь тем, что ты не захочешь меня обидеть.
- Я никогда не захочу обижать ни тебя, ни Абхайн, - вздохнула я с улыбкой. - И ради вас я останусь.
По-видимому, отказ от Очага отменялся окончательно. Оставаться ради Моррахана, Абхайн - и других, немногих?.. - Это было похоже на выход. Немудрено надорваться, пытаясь держать на себе весь университет, - и проще было отказаться от этого.
Неспящие феи отправились отделять фреску от стены. Я не стала рассказывать им о том, как в прошлом году перед Вернисажем мне удалось, при помощи богганского крафта, снять со стены и переместить на выставку кусок штукатурки с рисунком Моррахана. Когда помощь нужна - о ней просят, - а я не сомневалась, что найдутся феи, также способные на нечто подобное. Сложнее всего будет закрепить фреску на новом месте, где её пожелает видеть Немедий, прежде, чем чары рассеются под дыханием Банальности...
Моррахан подхватил меня на руки и, не терпя возражений, донёс до моей комнаты и даже до моей постели. Не потому, что я собиралась ещё куда-то идти - потому что я не собиралась, - а словно я вновь была тяжелораненной. В общежитии было темно и тихо, все мои соседки уже спали, - и я успела только поймать ладонь Морхэ, чтобы поцеловать, прежде чем он выскользнул за дверь, стараясь никого не потревожить. Пусть в этой жизни мне едва ли доведётся засыпать и просыпаться рядом с ним, - ради таких крупиц счастья эту жизнь стоит жить.
Год назад, ожидая явления Немедия-Клавдия, я чувствовала, будто фригольд находится в осаде. Каким воодушевляющим чувством это виделось мне теперь! Ведь оно значило, что мы все, внутри этих стен, были заодно. Мистер Грейвс, который не приказывал, а просил о помощи. Деревянный кол из ножки стула и нокерские идеи переливать серебряные ложки на пули. Могла ли я представлять тогда, что фригольд окажется захваченным изнутри? Что придётся думать уже не о том, как защититься, а о том, как жить дальше?.. Но, быть может, это повод обратиться к тем и к тому, что действительно важно?.. Но, по заветам одной героини, - я решила подумать об этом завтра.

Разумеется, я не считал, что невеликое количество игротехов как-то сумеет раздвоиться и показать битву фей Атенрая с вампирами, - но действительно предполагал нечто вроде того, что мы сначала постукаем вампиров, а затем пожмём руки союзницам из Атенрая. Продолжаю думать о нюансах вечной истории "об осаде крепости" (привет, Борхес). Когда ты знаешь, что твой Гондолин падёт(опять), - ты едешь играть именно в это. В противном случае (и не в случае pVp), когда к обороне крепости прикладываются усилия, но она всё равно должна оказаться захваченной, - не обесцениваются ли эти усилия? При резкой смене главенствующей системы ценностей, когда для персонажа выгоднее подстроиться под них, отбросив свои прежние, нежели продолжать придерживаться этих прежних, - не обесцениваются ли старания играть в менталитет?.. У меня нет однозначного ответа на эти вопросы, поскольку у разных игроков и персонажей, вероятно, разная гибкость. Благая богганка оказалась для V:tM максимально неподходящей
Спасибо Саюри за то, что была рядом и чинила мою картину мира. Меня в моей терминальной стадии усталости вынесет не всякий.
Итак, всё самое светлое - впереди, в следующей части. Желание рассказать об этом - мой сорт морковки перед мордой осла: очень мотивирует дописывать

@темы: соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, what vampires do? - they suck, мечтай, иначе мы пропали

Про сныЗа последнее время снилось немало причудливого, пора зафиксировать, а то многое уже начинает забываться.
Снилось, что мы с Саюри закупаем какую-то гору продуктов, а потом на кухне моей прежней квартиры смотрим клипы по Тайне Третьей планеты. И эти явления были как-то взаимосвязаны: видимо, наш квест по обеспечению едой способствовал успешной колонизации оной планеты. Больше не населена роботами
Снилось (после того, как я на сон грядущий зашёл на сайт с рептилиями и амфибиями), что мне подарили - или я купил - райскую летающую змею. Она такая тонкая, длинная и зелёная. И я, держа её в руках, пришёл в какой-то магазин со стеллажами. Там от меня змея и... улетела. Хозяин магазина помогал мне её ловить, за что я был ему весьма признателен, поскольку несколько опасался, что напуганная змея меня укусит. В процессе были пойманы и признаны не моими ещё три существа, точь-в-точь как те, которых печатают на 3D-принтерах: состоящие из крупных сегментов, яркие и блестящие. Короткие и широкие, но вроде тоже змеи, а не ящерицы. Наконец, мою змею также поймали и "упаковали", даже с каким-то хладагентом, чтобы она вроде как впала в спячку и не рыпалась при транспортировке. Я увидел на полке игрушечных собачек и сказал хозяину магазина, что куплю у него одну в благодарность за помощь, - а он попросил меня купить двух

А я тем временем добился-таки от Экзоколониста своей рыжей женщины Невеликие спойлерыИсчерпал свою фантазию, назвал очередного персонажа просто Sól (Соль - древнескандинавский бог солнца). Не прокинул в драке - не спас профессора; не был удачлив в экспедиции за фуражом - не спас маму, так что опять остался сиротинушкой. Качал дружбу с Анемоной и параллельно качал эмпатию, которая качается только бэбиситтингом, лол. После смены власти опция бэбиситтинга закончилась, и я пошёл качать убедительность в гуманитарных науках. Из-за этого просела храбрость, так что пару атак на колонию я пропустил, отсидевшись дома. Как впоследствии выяснилось по гайдам, - эмпатии я накачал почти втрое больше, чем требовалось И когда я благополучно начал встречаться с Анемоной - вернулся к прокачке комбатанта. Финал выдал мне карьеру автора бульварных романов, начинавшего с фанфиков...
И знаете, что изменилось? - У нас с Анемоной появилась опция раз в месяц "проводить время вместе" (один раз мы просто выспались)), но мне не дали даже какой-то дополнительной картинки в галерею по поводу романа. То есть, ну, единственные две картинки, которые можно получить про Анемону, - это как в отрочестве её тётя говорит про месячные, и как ты заслоняешь её собой в последнем эпизоде, и всё? Офигеть важнейшие события в жизни. И знаете что ещё? - Финал сообщил мне, что мы будем вместе, у нас будет двое детей... И она погибнет молодой при очередной обороне лагеря. Дорогие сценаристы, вам там как, норм? Сложно было удержаться и не нагадить напоследок? То есть, выходит, что когда Анемона остаётся с Вэйсом, который обращается с ней как мразь, а потом всё-таки уходит от него, - она остаётся жива, а оставаясь со мной - нет? Конечно, кто-то любит стекло ради стекла, - но этот кто-то не я. У моих персонажей всё будет хорошо, жили они долго и счастливо, точка.
Я даже нашёл один-единственный фанарт:
(с) bogoro
И из этого даже получается красивая история: о том, как персонажу требуется прожить три жизни, чтобы быть с тем, кого он/а любит. В первой жизни ты осознаёшь свои чувства слишком поздно; во второй - сближаешься, но выбирают не тебя; и всё получается только в третьей. Пожалуй, такую историю можно утянуть в Подменышей, - благо её красота существует только в моей голове. Сама же игра ставит акценты вовсе не на этом и скорее мешает, чем помогает мыслить категориями эпоса. Она просто заставляет тебя проходить её больше одного раза.
Собственно, остаётся открытым вопрос, зачем я вообще полез в игру, которую не стал бы даже издали трогать палкой, если бы заранее заглянул в твиттер её создателей. Впрочем, в этом твиттере есть любопытные формулировки: там Экзоколониста называют a twitter-based game и interactive twitter experience. То есть эта игра буквально основана на твиттере - ровно на той части твиттера, что регулярно пополняет мой игнор-лист! И я зря ломал голову над тем, для чего эта игра была создана, что её авторы хотели сказать: она создана для того, чтобы угодить публике и получить награды. Монстры вроде BG и DA, конечно, тоже стараются угодить трендам, - но в них, по крайней мере, есть что-то кроме трендов. И нет: можно сколько угодно убеждать себя, что "не нравится - не играй" и что в невинных детских играх в типологии нет вреда, - но всё-таки надеюсь, что пичканье детей квазирелигиозными верованиями под соусом светлого будущего будет однажды признано преступлением.

Досмотрели первый сезон Бриджертонов. Это такой занятный загончик с хомяками, занятыми исключительно вопросами размножения Причём в условиях не то что нулевого, а минусового секспросвета, когда замужние девушки понятия не имеют, откуда берутся дети, и лютого ханжества, когда ребёнка вне брака будь добра рожать под забором. Немного впечатлений
Из плюсов: этот сериал хорошо снят, у него красивая картинка, талантливый каст. Сценаристы не стали надеяться на то, что дремучий зритель включит восприятие ролевой условности, и объявили AU, в которой благодаря предполагаемым африканским корням королевы Шарлотты в Британии установилось расовое равенство, - и это вполне пошло истории на пользу. И женщины в этом сериале большей частью замечательные: не только выживают в вышеупомянутых условиях, но и поддерживают друг друга. А также бесконечно спасают своих мужчин и работают для них бесплатной психотерапией. Прямо скажем, не ново.
Но сценаристы умудрились растянуть практически на весь сезон простой сюжет о том, как сложно размножаться двум жирафам, до которых медленно доходит. Классическая история "они притворялись влюблёнными и влюбились по-настоящему", но изящно дополненная: герои сперва были искренне влюблены, думая, что притворяются, - а затем притворялись, что безразличны друг другу, думая, что это искренне. Впрочем, следующий виток этой истории, про вопросы супружеского долга, был уже несколько лишним. Герцог, может, и красавчик, - но отказываться заводить детей только из-за того, что поклялся отцу не иметь наследников, чтобы этот старый козёл сдох от разочарования?.. Мужик, ты не сид из Холмов, чтобы от неисполнения Клятвы тебя скукурузило! Получилось как-то неверибельно и притянуто за уши.
И поневоле задумаешься, как же мне повезло не быть гетеро Потому как "мужик, который просто способен разговаривать и шутить с тобой на равных, а не смотрит на тебя как на кобылу на ярмарке, чтоб зубы были ровные", вот как этот герцог, - это одновременно и чудовищно заниженная планка качества, и чудовищная редкость. Проще говоря, - если мужик хотя бы не м#$@к, то надо хватать такое сокровище вне зависимости от всех остальных факторов. Тогда как практически ВСЕ женщины базово воспринимают тебя на равных - и можно подыскивать соулмейток из огромного количества вариантов. Зашибись мы устроились!

И начали смотреть второй сезон (род)Дома Дракона. Там, в целом, всё то же самое, только с эпосом и драконами Рейнира и Хелейна могут выпить за "Мой муж - дебил", да и в целом интеллект в роду Таргариен передаётся отнюдь не по мужской линии. Ещё немного впечатлений
Во втором сезоне особенно чётко видно, насколько позиции "Лучшая битва - та, которой удалось избежать" и "Меч бесполезен, пока он в ножнах" - так сказать, гендерно разделены. Пока женщины делают всё возможное, чтобы десятилетия мира и процветания не сменились разрушительной войной, которая откатит всё назад, - мужчины изыщут самый ничтожный, самый надуманный повод, чтобы прикрыть "местью" и другими красивыми словами свою тягу к разрушению. И, конечно, - "за что принц Эйгон ни возьмётся, всё превращается в г@#но" (уже не принц, а король, - но король не ложится в ритм).
А драконы - неизменно великолепны. Красивые и разные. Всё-таки именно концепт драконьих всадников, отсылающий к мелнибонэйцам, и влюбил меня в Таргов. Поэтому здесь будет арт от Рейст с Эймондом и Вхагар - нежно люблю этих эстетичных (и хитроумных!) хищных тварей.
(с) Рейст в тви / вконтач

Читается Невеста из Холмов, спойлерыУ повествования нередко скачет POV в пределах одного диалога, как мячик в пинг-понге, что напоминает ролевую игру текстом. Но мне такой формат привычен и даже симпатичен, я бы сам в соавторстве так писал
Мне нравится, что в этом сеттинге, в отличие от Жатвы, у ши есть лор. Есть история и легендарные герои, отличившиеся в битвах с фоморами, есть множество родов со своими особенностями, есть традиции и обычаи. Этот лор не офигеть-какой-уникальный, - но он есть, на него можно опираться! Впрочем, надеюсь, что в последующих книжках у сидов из Жатвы тоже появится что-то подобное, а не только Король и Королева. А что меня пока не радует в Невесте, - так это то, как мало лора о мире людей. Вот есть преподаватель-стереотипный китаец, и есть преподаватель-стереотипный араб, - но это очень избитый приём. А хотелось бы представлять, на что похож мир, в котором столь разношёрстных магов занесло в условную Ирландию... Впрочем, я, наверное, многого хочу от романтического фэнтези. А свою жанровую функцию книжка исполняет на ура: слоубёрн приятный и верибельный, приключения увлекательные.
И то, что ректор Горт оказался-таки ши-изгнанником, обосновавшимся в университете, чтобы дарить магические знания людям, - так обогащает мне его пейринг с сыном герцога... И эту историю-из-головы тоже ведь можно утащить в фей периода Раскола или Междуцарствия: когда фея (быть может, даже ши) становится наставницей смертного аристократа, и рано или поздно по мере растущей взаимной привязанности назревает необходимость довериться и раскрыть себя...

И что-то большое сдохло в лесу, когда в мире появился фанарт на Кертхану-Охотника, на котором он похож на сида, а не на бисёнена с обложки ромфанта. То, что текст персонажа максимально объективирует, и его неприкрытая сюжетная функция - чтобы его хотели, - ещё не значит, что его следует изображать соответственно! А иллюстраций мне ма-ауло, потому как в первой книге Охотник удостоился только, так сказать, посмертного портрета, а это красиво, но не то-оу. В общем, - сижу, любуюсь. Не знаю, заводить ли тэг для Жатвы. Наверное, заведу, когда и если случится очередная игра и если мне удастся на неё попасть.
(с) Сварт в телеге / вконтаче

Пока меня не отпустили Четыре строки: сегодня (у меня всё ещё 9 октября)) день рождения Сержа Муравьёва. По старому стилю - 28 сентября. По крайней мере, он сам считал именно этот день своим днём рождения и назвал его в анкете при вступлении в масонскую ложу. При том, что в метрической записи его дата рождения - 23 октября. Бла-бла про датыОткуда такое расхождение почти на целый месяц? - Дело в том, что запись в метрическую книгу производили в церкви в день крещения ребёнка. Мать при крещении не присутствовала, дату рождения называли крёстные. Именины у Сергея - 7 октября (день памяти великомучеников Сергия и Вакха), а детей принято было крестить как можно скорее - и как можно ближе ко дню святого покровителя. Если бы крёстные сказали, что ребёнок, которого крестили (опять же согласно метрике) 25 октября, родился 28 сентября, - возникли бы вопросы, почему тянули так долго. Вот они и могли прикинуться, что младенец родился за два дня до крещения.
В Муравейнике такие расхождения вообще сплошь и рядом: Никита Муравьёв при посвящении в ту же ложу назвал своим днём рождения 19 августа - против 11 сентября в метрике. Матвей отмечал день рождения 18 апреля, а не 25 апреля, как записано в метрике. И так далее через одного. Только в Европах каждый дворянин точно знал свой день, а то и час рождения, - благодаря увлечению гороскопами: ведь шаг влево, шаг вправо - и у тебя другой знак Так и было бы у нас с Сержем, если бы он действительно родился 23 октября: не то ещё Весы, не то уже Скорпионы...

А завтра, 10.10, то есть Х.Х., - будет впервые отмечен День видимости женщин. Мне это кажется ценной инициативой. Все прочие праздники у нас уже отняли: должно быть, недавний День лесбиянок, когда официальный аккаунт ООН заявил, что "лесбиянки могут быть любого пола", стал последней каплей, переполнившей чашу терпения и подтолкнувшей к созданию нового Дня. Желающие присоединиться - да наденут в этот день что-нибудь красное (предмет одежды или любой видимый аксессуар). Будет здорово, если это станет ежегодной традицией.

@темы: visual novels, moments of dream, кина не будет, електричество кончилось, мракобесие детектед, фанарт и иллюстрации, видишь, старки встали на лыжи?, лик.без, 14 дней в декабре, мечтай, иначе мы пропали, чукча читатель

И вот ещё покажу красивого, потому что могу. Снова начал иногда выглядывать в ленту вконтача, чтобы посмотреть, кто ещё переехал в телегу, и подписаться. Вот, например, был рад воссоединиться с создательницей комикса про лису и зайца. А она нарисовала на камушках приветы для дружественных зверушек, и так Цзянцзай крыса - ныне уже совсем седой, не то что на парадном фото-рефе - немножко побывал на море. А мне и не обидно, что я - нет: я на море уже был в апреле и ещё побываю в декабре.
(с) Xtatica
А Кело нарисовал концепт-лист Питера де Врие - того змеёныша, которого я буду озвучивать. Это прекрасное выражение лица "Look at all the fucks I don't give" и ядовитый хвостик!.. И он получился чуть ниже ростом, чем Пол. Совсем чуть-чуть.
(с) Kelo's miracles

Вчера, когда Птаха вернулась со сбора к зергопьянке, проходившего в формате танцкласса по танго и плавно перетекшего в пьянку в Разведке, мы отметили международный день трезвости (удачно совпадающий с днём рождения Есенина) манго и пивом под сериальчик. Правда, брэкфаст стаут "Баба Яга" от Брелоков мне как-то не зашёл: кофе ощущается (хотя в составе - только лактоза, а в описании - "сварено с добавлением зёрен кофе", кому верить?..), но спирт ощущается сильнее. Зато манго был хорош (пусть и несколько перезрелый), а про сериал потом ещё расскажу.

А сегодня я отметил международный день защиты животных (он же день зоолога) тем, что с утра свозил хвостов в Единорог на диспансеризацию, пока совсем не похолодало. Грызунячье скопомРазнополые крысы в доме - это одна переноска в руках, другая в рюкзаке за спиной... У Хавы (это была её первая диспансеризация), Альбедо и Аякса - простая респираторка, ничего такого, что не заметил бы я сам. У Цзянцзая - стабильная плохож@па, заложенный нос и очаги в лёгких, будем в худшие дни добавлять к ингаляциям кислородную камеру, не дожидаясь первых приступов удушья. Зато он вполне активен, бодр и с хорошим аппетитом. Остальные - "хорошая крыса, спасибо, что показали". Альбедо порекомендовали худеть, Цзянцзая - докармливать. Легко сказать, блин, если Зай ест, только когда видит, что едят остальные, и один в боксе есть не будет, хоть с бубнами спляши, - а Бедо совесть не помешает отпихнуть лапой от миски болеющего товарища. Так что - нутридринка всем, и никто не уйдёт обиженным. Вроде подвесная миска работает. То есть, её, конечно, переворачивают, - но уже после того, как все напьются вдоволь...
Хроники ночных побегов крысы Хавы: один раз услышал топот маленьких лапок, только спустил ноги с кровати - как из-под кровати мне тут же понюхали пятку. Другой раз услышал топот маленьких лапок, подошёл к клетке посмотреть, все ли дома, - и Хава подбежала ко мне. А некоторое время назад они с Эстер так подрались, что обе рухнули на пол. Эстер я поймал сразу, а Хава была на нервах, со свежевырванным клоком шерсти из бочины, и не только расцарапала мне пальцы, но и ударила зубом в мякоть правой ладони. Так и живём: ни вечера без драки не обходится.
Зажировочные питерские жёлуди крысы как-то не оценили, в отличие от мыша Сигмы, которому я жёлудь расколол, потому что он бы его не прогрыз: давеча из мышиной клетки я вынул пустую скорлупку. Видимо, для ленивых крысиных ж@п тоже придётся расколоть...

И вечером я ещё и на танцы в библиотеке доехал. Поскольку Майрет устала учить людей неделями без перерыва, - постольку решено было устроить танцвечер, а не танцкласс. Но к нам именно сейчас присоединилась Йоко - чтобы прокачаться к деньрожденному игробалу Софийки, - и совсем с чистого листа, так что показывать и объяснять всё равно пришлось. Впрочем, Йоко вполне успешно схватывала, - и после того, как её на первом же танцклассе протащили через Мышь, ей уже ничто не будет страшно Про танцы
Я опять слепой и не вижу людей, - потому что Йоко шла за мной от автобуса и так не заблудилась Когда мы пришли, наличествовавший состав уже танцевал Домино-5 (потому что это традиционно единственное, что можно станцевать на пятерых). Затем станцевали Зимний сон, - почему-то мы с Джилл постоянно его танцуем вместе, уже столько раз, что впору жениться И в Мышь я тоже встал с Джилл, но за кавалера, для разнообразия. Йоко протащила Векша, - и у нас не сломалась, пусть и точечно залажалась, Мышь!
Я отдохнул во время Богемки на две пары, с наслаждением прислоняясь спиной к холодной батарее, - а в вальсе Анастасия мы снова оказались с Джилл. Это был единственный танец в программе вечера, который Майрет принесла освоить с нуля. Я уже давно хотел встретиться с этим "именным" фигурником, который почему-то ещё ни разу не танцевал, хотя саму песню Once Upon a December часто ставят в качестве свободного вальса. А ведь фигурник очень славный: несложный, но и небанальный, красивый и прямо-таки особо романтичный. Танцуется он без прогрессии, а в финале кавалер опускается на одно колено Идеальный танец для предложения руки и сердца. (И потом дама помогает кавалеру встать, потому что колени и поясница 30+!))
Пробежали Циклокефир (ещё немного хардкора для Йоко)), станцевали Лошадку дважды: один раз - под классику (и тут я кавалером сцапал Йоко), второй - под Кобылу (тут мне Кобылы не досталось, зато можно было сидеть и петь). Напоследок станцевали шапелуаз и па-де-Верону (я оба раза сходил кавалером, как-то мне этого не хватает в последнее время), и закончили Цыганкой на одну пару, на которую я вновь смотрел со стороны. Отлично отдохнули в конце недели

@темы: я и бал, friendship is magic, соседи по разуму, spice must flow, фанарт и иллюстрации, гнездование пернатых, это крыса и ей не стыдно, mice liberation, 2 beer or not 2 beer, рисуют моих персонажей и коммишны

Пока у меня есть время и есть ноут, но нет сил, и хочется прикладывать к глазам всё красивое, до чего возможно дотянуться, а ТМ уже пролистан от начала до конца и от конца к началу...
...Пора обратиться к рубрике "Давно собираюсь". Во-первых, я продолжаю с нежностью собирать весь контент по Армаде. Вот у Амарта - портрет Хеля, - и как же всё-таки идёт такая стилизация эльфам и сидам! Сразу видишь перед собой не просто персонажа, а героя легенды. Пусть послужит вдохновением: однажды, глядишь, в моей голове докрутится задуманный постканонный джен...

(с) Amarth / твиттер

Во-вторых, когда я некоторое (уже немалое) время назад писал о дорогих моему сердцу единорогах, - я случайно наткнулся в телегоканале Лисс на набросок Каршэха тех времён, когда он был ещё безымянной идеей ши-в-корсете, "кажется Скатах" (а именно - двухлетней давности). В очередной раз орнул, какой же он красивый. Какой же он красивый был уже тогда!..

И это потянуло за собой желание обнести канал на другие впроцессники того же года, которые уже явно не будут закончены, но дороги мне такими, какие есть. Иначе в недра телеги за ними нырять всякий раз - никакого запаса воздуха не хватит Дальнейшая ностальгия туть
Золотой век, послеигровое. Тэлль ап Дайреанн с одной из своих названых сестёр, Эрнин ни Дайреанн, пришли на праздник с хлебами.

И пара набросков имени Диориля ап Лианнан: тролль Оддгейр со своей ласточкой - и портрет Дио кисти Мечтателя-художника, который после Рапсодии самоубился перед этим портретом.

Всё - (с) Lissiel / Скетчевальня

Ну вот и закрыл гештальт: всё под тэг, всё в нору - и уже не так тревожно что-то потерять. И продолжаю следить за инктобером и другими -тоберами в настоящем времени.
...А ведь мне даже нравятся темы райтобера от фикбука, которые нашёл Шаман. Но - не сейчас. Не хочу откладывать историю с Голвея - в ней очень много любви, боли и снова любви, и она очень хочет быть рассказанной.

@темы: мечтай, иначе мы пропали, рисуют моих персонажей и коммишны, армада удачи и неудачники

В пятницу на танцах в библиотеке Майрет на время её китайской командировки подменяли Полина и Греча при содействии Векши. Немного про танцыЯ пришёл одновременно с Кэти (то есть, вероятно, мы приехали на одном автобусе, но я ж ничего вокруг не вижу, особенно когда с книжкой), - и мы тут же встали в Свечи в темноте. После перерыва на свободный вальс - для полного комплекта станцевали вальс Пламя свечи. И взялись за е#$чие Саночки В этот раз я встал за кавалера (благо я в любом случае не собирался изображать польку) и вроде даже неплохо справился, - по крайней мере, пресловутую "розу" крестом вполне успешно осознал и изображал. После этого кадрильного извращения мы станцевали Циклокефир (дважды, чтобы всем желающим хватило побыть первой парой) - и ещё раз Свечи, special for Сумирэ, которая на них опоздала.

А в субботу мы пропивали Сета в совсем недавно открывшемся (там даже ещё не было кипятка для кофе и чая) местечке на Таганке под названием Кузен Самди, видимо от создателей Дяди Геральта. Бар недешёвый, но атмосферный: нам достался подвал с красиво расписанными стенами. Главная фишка - коктейльная карта, состоящая из названий Старших Арканов. Немного про бухлоСостав коктейлей не указан, так что можно как попросить у официанта колоду и вытащить случайную карту (не зная даже, достанется ли тебе лонг или шот), так и спросить про понравившийся Аркан. За вечер я попробовал из чужих ёмкостей Башню (пинта тёмного пива с Егерем), Дьявола (ром с томатным соком и чили, приятно острый, но для меня слишком отдающий рассолом), Солнце (сладкий мультифрукт с ноткой налитого на донышке табаско), Смерть (неожиданно нежный как сливки тёмный ром с персиком)... На шоты (кажется, это были Императрица и Повешенный) - просто полюбовался.
Сам я начал со стаута Баллантайн (сухой, крепкий, не водянистый, вроде легко пьётся, - но какой-то блёклый и не впечатляющий), но потом решил всё-таки припасть и к коктейлям. Хотел взять Колесницу во имя Самолётиков, но её не было, и я запросил рекомендаций на что-нибудь острое. Мне порекомендовали Солнце (слишком дорого) или Дьявола (который мне уже не понравился), - и в конце концов предложили сделать рандомный острый шот-от-шефа за 450. Я согласился рискнуть и не пожалел. Я получил прозрачный шот со вкусом микстуры от кашля (вермут?..), на дне которого осадок из табаско и чили клубился чертовски красиво - как в миниатюрной лава-лампе. Каждый глоток - всё более интенсивный оргазм огнееда
И вот что примечательно: эта смесь неведомого мне алкоголя с перцем не только эффективно прочищает носоглотку и мозг, - от неё ТРЕЗВЕЕШЬ! Я-то думал догнаться после пива, - а из меня выветрилась даже та тысячная доля расслабленности, которую пиво мне даёт. У меня в принципе давненько не бывало настолько ясной головы, - и да, я НЕ закусывал (на батат фри жаба задушила). Не знал прежде за любимым капсаицином такого эффекта... Ну, или то было благословение духов Лоа. Теперь в место, где знают толк в перце, хочется вернуться.
Но главное - мы (толпой заговорщиков во главе с Рене и Вивьен дистанционно) задарили Сету КРОВАТЬ (мне каждый раз кажется чем-то фантастическим, когда можно вот так собраться и скинуться на что-то глобальное, - не верится на уровне "да ну, так не бывает", куда там Туманам)). Первую треть вечера над столом довлела Майтрейя благодаря Нинкве и Айриэн (все давно смирились и привыкли, что если в одном месте собирается от двух майтрейцев включительно - все будут слушать про ритуалы под наркотой и прочие сомнительные научные достижения)), затем к нам ненадолго забежали Ильмаяр и Ле перед ночной Свадьбой, а в конце вечера добрались Тас и Лисс после Нитей. Тем временем Птаха снимала сначала Нити днём, а после них поехала снимать Свадьбу
Нити Судьбы всё ещё остаются для меня игрой одновременно отталкивающей и заманчивой. Немного про игровоеПервое - потому что у меня аллергия на безобоснуйные кроссоверы всех без разбору китайских новелл, как будто все сеттинги - один сеттинг (давайте так же решим, что всё европейское фэнтези происходит в одном сеттинге, ага, и однажды Леголас спас Дриззта от скавенов). И на игры формата "все персонажи оказались в ГДЕ-ТО, в вакууме посреди нигде". И на рельсовые данжи, протаскивающие персонажей по маршруту из нескольких топорных психодрам с выборами вида "оба хуже": когда нет решения, проще сразу кинуть монетку. Второе - потому что это единственная игра, на которую можно вытащить любой пейринг. Вообще любой. И если янсина и сияо мне хватило, то ради князя Аньлэ и Ци Жуна или ради шуаншуя я бы в это даже влез. Но для этого надо найти, с кем.

В четверг я доехал до Савёловской, чтобы свопнуть у Тали и Йаххи книжку "Повседневная жизнь русского литературного Парижа 1920-1940". Немного про обретенияВремена, конечно, более поздние, чем у Эжена, - но книжка имеет шансы однажды пригодиться другим персонажам. И, конечно, причудливо читать её первые строки сейчас, в период новой масштабной волны эмиграции. Когда-нибудь, век спустя, и про наших современниц напишут такие книжки.
В воскресенье перед игрой я успел пересечься на Кунцевской с Райной и свопнуть плакат с таллинскими дверями. Октябрь мне дан в том числе для того, чтобы понять, как развесить по стенам всё, что хочется развесить, если с булавками и липучками у меня ничего не вышло...
А сегодня я свопнул восхитительный пиджак. Он весь покрыт пайетками, абсолютно весь И конкретно о прекрасномТак что в пару к коктейльному платью диско-шара у меня теперь есть пиджак диско-шара, и я могу играть персонажа любого пола в ВИА восьмидесятых! Осталось понять, где А пока он лежит, СИЯЕТ и радует глаз своими мириадами огонёчков, и у меня рука не поднимается убрать его в шкаф, как не поднималась на платье раньше. И, чую, ко мне выстроится очередь на одалживать это чудо на игровые дискотеки, - Ян уже написал первым

Две мысли вдогонку к актуальной фейской истории. Немного персонажногоПервая: возможно, Ринну после мёртвого штиля в Тени придётся носить очки (но он не против). Вторая: я, молодец такой, сначала породил сатира, который любит своего ши больше жизни, - а только потом подумал, что сатир-то - Подменыш, а ши - нет... Что ж, Кадарн сможет однажды поговорить с Идой о том, как дальше жить, когда твой свет погас (спойлер: никак). Но до тех пор у них будет много-много счастливых лет.
Кстати, я же тут ещё вписался в модерн-АУ по Этерне (на Эдельвейс не попал, но всё же догнало)). Юханом Клюгкатером. И ролевогоМог сделать его женщиной, но с именными персонажами у меня такое плохо получается: всё-таки довлеет образ из канона. К тому же у меня острая потребность ухаживать за прекрасными дамами, мне не хватило
И дошутился, что если бы на Доме у Манула был свободен Ральф, я бы ездил в Питер каждый месяц. Теперь до игры три дня, и Манул ищет Ральфа Что ж, эта роль уже в категории тех, которые не просто прокляты, а похоронены. Но я всегда смогу писать фички.

И сегодня я, если честно, полдня пробыл в некотором ступоре. Вторая потеря за считанные месяцы в одном ролевом углу - уже ни в какие рамки осознания не лезет. Сначала Дари, теперь Лучик... Светлому человеку светлая память. Мы очень давно не играли вместе - но вскоре должны были играть и у Саюри, и у Манула. Теперь не факт, что эти игры вообще будут, - но это-то не страшно. Страшно, когда что-то обрывается не только внезапно, но и насовсем. Берегите себя, люди мои и иные создания, что тут ещё скажешь.

Меж тем - октябрь. Очень люблю смотреть и читать всевозможные челленджи этого месяца, - но, пожалуй, погорячился, думая затеять фейтябрь. Прежде всего я хочу дописать отчёт с Голвея - и написать давно задуманные тексты (возможно, не только про фей). Но своих фей я всё равно посчитал - получилось 25 сущностей, включая селки Марису, которая уже заслуживает отдельного поста, и не включая ещё пару НПС, кому хочется подарить дальнейшую жизнь. Однажды на 31 день фей хватит

@темы: я и бал, friendship is magic, соседи по разуму, 2 beer or not 2 beer, дайте, что ли, карты в руки, мечтай, иначе мы пропали, некролог

Первая часть, вторая часть, и вот финал
Мы с Саюри долго (кажется, неделю, - но меня извиняет то, что это была для меня несколько безумная неделя с приключением имени бигля Бигги в середине) думали над тем, как разрулить этот клубок из четверых фей так, чтобы никого не убить. Почти как волка, капусту и козу, вернее козла Как я уже упоминал, - подходящая последовательность событий пришла мне в голову, когда я ужинал перед выходом из дома на поезд. Я довёз её до Питера, изложил, - и завершили историю мы с Саюри уже вслух. Точнее, завершала Саюри, поскольку в её ведении были главные действующие лица - Даррен и Кларион, - что выглядело как блистательный диалог одного актёра А я только восхищался, комментировал - и запоминал, жаль, что не дословно. Затем мне предстояло увезти из Питера то, что я запомнил, и не расплескать. Поэтому я так спешу сохранить эту историю.

Развернуть продолжение?По поводу призрака сведущие феи могли посоветовать Клариону и Кадарну следующее. Лор говорит нам, что забороть призрака можно двумя путями: просто убив в материальном мире, пока он сам материален (но уже пробовали - призрак может свалить в Тень, и ищи ветер в поле), - или уничтожив его Оковы (то, что его к материальному миру привязывает, - как Якорь практически, только имеющий отношение к обстоятельствам кончины). Во фригольд призрак не совался, - но для того, чтобы не беспокоил и за его пределами, требовалось найти и уничтожить его лодку. Однако Кларион решил, что сперва вернётся в свои владения - они ведь совсем недалеко, - а уже потом займётся операцией по избавлению от призрака.
Встречная же интрига Даррена заключалась в том, чтобы подкидывать на пути нашего героя нуждающихся в спасении фей, начиная с прекрасных дев и юношей, что сможет Клариона задержать. Но бесконечно тянуть время не получится, - к тому же, как прокомментировал Ринн, путь графа будет овеян славой: благодарные юноши и девы будут вперёд него идти и возвещать о его подвигах Вот если бы удалось занять графьё долгоиграющим Поиском... Не знаю, думал ли Даррен о том, что за Кларионом может успеть явиться призрак, если тот застрянет в дороге, - но Ринн не забывал о том, что призраки крайне неохотно отказываются от добычи, которую преследуют (а его самого, что характерно, призрак больше ни разу не донимал). Он провёл собственные изыскания о местонахождении Оков - и именно эти знания собирался предложить Клариону, уговаривая его не убивать Даррена. И, конечно, - самого Даррена Ринн всё ещё не ставил в известность.
Но хватит ли совместной миссии с убиением призрака - для неубиения Даррена, когда Ринн уже и так был обязан Клариону жизнью?.. Оскорблённый Гвидион - это сложно Неубиение Даррена Кларион воспринимал как трусость. И Ринн на самом деле боялся за своего рыжего, - призраку было бы чем подкрепиться, окажись он поблизости. И хотя Ринн всё ещё был морально готов на поединок, если граф даже после успешного похода не отступится от своих намерений (вдруг последствия подействуют на Даррена отрезвляюще), - Кларион был вправе отказаться его бить: чувство справедливости не подведёт Гвидиона и подскажет, что Ринн ни в чём не виноват. А Кларион не по паспорту, а по существу претензию жаждал донести Так что - Диктум наложит и дальше пойдёт. Вся надежда Ринна была на то, что у него получится не только рассчитаться с долгом жизни, но и обязать чем-нибудь графьё.
Тем временем Даррена посетила идея: что если сызнова сыграть на его чувствах?.. - Но, так как теперь Ринн имел тут право голоса, Даррен обсудил с ним этот вариант: будет ли его Эйлунд ревновать? А Ринн в тот момент о ревности вовсе не подумал (как и в целом о себе, будем честны), - только заметил, что не одобряет жестокое обращение с соколами. (Даррен: А как насчёт жестокого обращения со мной, м? Дефенестрация, опять же, нависает! Ринн: А отойти подальше от окна ты не хочешь - Очаги не отдам!))
(Но такой вариант развития истЕрических событий превращался в полнейший Болливуд: если Даррен начнёт делать нервы Клариону по новой, пусть даже за закрытыми дверями без свидетелей, - то огребёт от Кадарна, который ему ни разу не доверяет и может подслушать. Но Ринн будет против. В результате сцепятся сатир с Эйлундом, - и делящие власть ши такие: ))
И вот, на полпути до графской резиденции, Ринн встретил Клариона и со всем почтением попросил его выслушать. Заговорил о том, что-де Даррен ап Айлил не желал и не желает твоей смерти, и в поединке скорее умрёт, чем нанесёт смертельный удар, - так ответь ему тем же и назначь поединок до первой или третьей крови, если не ради него, то хоть ради меня, дабы не поразить два сердца одним ударом, и вот это всё... (На заднем плане, услышав имя Даррена, нехорошо напрягся один сатир, который был готов лично поднять на рога того, кто разбил сердце его возлюбленного.) И когда Ринн уже переходил к той части, в которой был готов сообщить, где находится лодка, и помочь её уничтожить, - проголодавшийся призрак и появился...
...И испытал когнитивный диссонанс, увидев такой шведский стол: помимо Кадарна, который ему в прошлый раз чётко сказал "Возьмёшь с меня", и недоеденного Клариона, - перед ним был ещё и Ринн! (Как удержаться, когда мимо тебя проезжает жареная курочка на скейте.)) Переговоры остались незаконченными, а всей патичке пришлось доблестно отступать с боем в одно из тайных укрытий Ринна, стратегически оказавшееся поблизости. Где Ринн употребил всё эйлундское красноречие, чтобы доказать: снаряжаться на квест по утилизации лодки необходимо прямо сейчас, пока призрак зализывает раны, - иначе оный призрак помешает Сиятельству благополучно добраться до дома. Спорить с фактами было сложно, и Кларион согласился.

Тут мы совершаем небольшой флэшбэк в прошлое Кадарна. Когда-то он был членом эдакого небольшого трагоса мореплавающих сатиров разного возраста и специализации, державшихся друг за друга. Ну и было у них всё, как он тогда Джереми описал. По признаку Благости и Неблагости компания была смешанная, но как-то договаривалась между собой, когда бралась за какую-нибудь контрабанду и прочие не совсем Благие дела. Кадарн был механиком, поэтому его в основном заботило то, чтобы корабль держался на плаву, а не то, что на корабле везли.
А потом их нанял пиратский капитан, ши, - тварь харизматичная, устоять было сложно. Поначалу было весело, но со временем капитан стал как-то совсем терять берега. Большинство решило, что им и так норм, - а Кадарна в какой-то момент совесть загрызла, и он ушёл.
И, чтобы не плодить сущности, - этот же капитан наехал на фригольд, местоположение которого знал через вторые руки: Кадарн когда-то доверил информацию о фригольде кому-то из друзей, потому что трагос - это же семья, - а тот проболтался капитану. Так что Кадарну было вообще не легче, когда среди нападавших, от которых он защищал своего Мечтателя и фригольд, были его сородичи
(И часовню тоже он, и Эдраха в Золотом веке тоже он... А ведь я ещё на стадии нападения Балоринга на фригольд подумал, что это мог быть тот самый капитан, которому очень.не везёт.на Гвидионов! Как он вовсе не мог ожидать, что у Эдраха объявится в защитниках настоящий рыцарь, - так же он никак не мог предугадать, что в смертном юноше проснётся Кларион. Будь осторожен, не давай ему имя!.. - предостерегла меня Саюри, а десять минут спустя сообщила, что капитана зовут сэр Кейд ап Балор Феи вырываются из-под контроля, ожидайте йо-хо-хо в следующем сезоне нашего сериала.))
(И я не раз вертел так и эдак мысль, не мог ли Ринн приложить лапку к нападению на фригольд, раз он рассматривал идею привязать Клариона к стороннему Очагу. Но нет: шанс того, что Очаг осиротел бы, потеряв и троллицу, и боггана, был слишком мал, - а риск того, что Джереми погибнет, был слишком велик. Ринн не стал бы действовать так грубо. Впрочем, это не значит, что он не мог быть знаком с Кейдом и вести с ним какие-нибудь другие Неблагие дела.)
И вот - Оковы, то есть лодка, оказались в нынешних владениях капитана, о чём Кадарн мог заранее и не знать. Мы так и не придумали, как разделить Кадарна и Клариона: сатир не оставил бы своего сокола одного в такой важный момент, как возвращение домой, - поэтому за лодкой явились все вместе: и Кларион с небольшой свитой (представляю, что кто-то из фригольда мог пожелать его сопровождать, надеясь удачно устроиться в большом городе, да и кто-то из спасённых дев и юношей могли преисполниться благодарности)), и Кадарн, и Ринн. Кейду даром была не нужна одержимая призраком лодка в его водах, так что впору было порадоваться, что клининг-команда сама пришла его от неё избавить, - но и у него, и у команды был зуб на Кадарна, который в битве за фригольд выступил против них. А Кларион не отдал бы своего сатира...
Завязался бой (скорее всего, на приключенцев напали внезапно, чтобы застать врасплох), в результате которого Кадарн был захвачен в плен и имел все шансы пройтись по доске. Тут-то Ринн и договорился с Кейдом по-эйлундски, выкупив сатира за услуги, зелья, артефакты... (Продай козу, купи козла, скачи на нём в обитель зла.)) После чего Кларион уже не мог не посчитаться с просьбой Ринна сохранить Даррену жизнь. Вероятно, какого-нибудь Верескового бальзама Ринн тоже выторговал (не будь ши ранены, у них не отбили бы козла), - и призрачная лодка была благополучно уничтожена.

И вот наступает развязка. Кларион прибыл в свою резиденцию, бросил Даррену вызов и обвинение в предательстве, - на что Даррен возражал, что вовсе нет предательства в том, чтобы хранить место графа в его отсутствие. Кадарн скрипел зубами, но понимал, что нельзя вмешиваться в поединок двоих ши, - а обмен речами также является частью поединка. И Ринн не спускал с сатира глаз, на всякий случай.
- Ты рад моему возвращению? - спросил Кларион.
- Я рад тому, что ты жив, - ответил Даррен.
Кларион умница, нашёл дьявола в деталях Даррен был рад тому, что Кларион выжил, совершенно искренне, - но соврал бы, сказав, что радуется его появлению во владениях, которые уже привык считать своими.
Тогда Даррен пошёл ва-банк и заговорил о том, что-де Кларион считает его предателем - но при этом сам забывает обо всём, что было между ними, и желает сражаться вместо того, чтобы поговорить и вернуть всё как было. И нелегко было Ринну это слышать, - ведь Даррен фактически предлагал Клариону возобновить прежние отношения, так сказать, с чистого листа! Да, Ринн сам согласился на то, чтобы Даррен бил по чувствам Клариона, и сам обещал не ревновать, - но он-то прежде считал, что Даррен и Кларион были друзьями, и Даррен как-то не посвятил его в подробности того, насколько был близок с графом. К тому же "Не бей меня в память о прошлых чувствах" - совсем не то же самое, что "А может, чёрт возьми, нам снова"(с). А с другой стороны - Кадарн понимал, насколько Клариону тяжело сейчас, но гордился тем, как он держится. Потому что Кларион не пожелал продолжать разговор, и ши скрестили клинки.
Здесь Саюри кидала дайсы - трижды; а цифры я запоминаю плохо, но хорошо запоминаю результат. Первый бросок выпал на 2/1 в пользу Даррена: похоже, для обоих ши оказалось непросто поднять меч на того, кого любил ещё совсем недавно, - и для Клариона особенно. Второй бросок был в пользу Клариона, хотя также с незначительным перевесом (5/4 или 4/3 - не суть, - поединщики шли ноздря в ноздрю и потратили зрителям в моём лице все нервные клетки)). Должно быть, Даррен заметил выражение лица Ринна, застывшее и побледневшее больше прежнего после его обращения к Клариону, - и его рука дрогнула. Последний бросок был решающим - и Даррен победил, достаточно убедительно (7/3 или вроде того).
И, стоя над поверженным противником, Даррен заявил, что не желает вражды с Кларионом - и даже может наделить его Очагом под своей рукой. И перегнул палку (опять): проклинали и за меньшее унижение. Собственно, Кларион его и проклял: вложив в проклятие весь глэмор, который у него ещё оставался, - сказал, что Даррен не обретёт счастья на этой земле, и она всегда будет гореть под его ногами. И пафосно отъехал. Даррен обернулся на Ринна, прочитал в его глазах, что проклятие - это серьёзно. Взглянул на Кадарна, который бросился к Клариону - теперь-то поединок можно было считать оконченным, - чтобы передать ему глэмор. Сатир также был готов отдать хоть последнее, - но и это бы не помогло: Кларион явно решил, что проклятие станет его последним деянием.
- Посторонись, - сказал Даррен. - Ши пробуждают не любовью.
- Я уже знаю, - мрачно откликнулся Кадарн. Неужели всё с начала? Возвращаться во фригольд, откуда они так торжественно прибыли, и снова ждать пробуждения Клариона?..
А Даррен снял с себя графскую корону, вложил её в ладонь Клариона, развернулся и ушёл. Офигевший сатир едва успел сказать спасибо.
И Кларион, открыв глаза, увидел только Даррена, живописно уходящего в закат, - а потом Кадарн вновь подхватил его на руки и внёс в графскую резиденцию: исцелять от ран.
- Ты видел, что произошло. Расскажи мне, - попросил его Кларион, когда всё было позади.
Кадарн не стал пересказывать весь поединок: Кларион и сам всё помнил, кроме последнего момента.
- Он сделал правильный выбор и спас тебя, - признал Кадарн. - Он отдал твою корону. И ушёл.
И две слезинки скатились по щекам Клариона, - и теперь уже Кадарн осторожно снял их губами.
- Думаю, ты ещё сможешь его увидеть, если захочешь, - сказал ему сатир. - Но лучше - отпусти его, во всех смыслах. О нём есть кому позаботиться.
Пожалуй, Кадарн проникся к Даррену некоторым уважением, - хотя продолжал считать, что тот Айлил никогда не заслуживал Клариона, и больше не посмеет играть его сердцем. И Кадарн, и Ринн понимали, что Даррен не проклятия испугался (не только ши Фиона не ведают страха), а не желал потерять Клариона - и пожертвовал короной ради этого.
Даррена же по дороге в закат технично перехватил Ринн и утащил в своё логово, где Даррен спросил его:
- Ты будешь любить меня без короны?..
- Я ведь УЖЕ любил тебя без короны, - Ринн искренне удивился. И затем признался: - Я прежде думал, что невозможно восхищаться тобой сильнее. Но восхищаться ши в полном блеске славы каждый может, - и не каждому доведётся восхищаться ши, который добровольно отказался от всего, что приобрёл!..
На самом деле, в душе этого Эйлунда развязался последний узелок сомнения - о том, что Даррен любит власть больше, чем его. Когда Даррен так удачно для себя занял графское место и держался за него с таким упорством, - поневоле начнёшь забывать, что он затащил Клариона в Тень вообще-то ради спасения Ринна, а не ради короны. Ринн примерно с такой мыслью и шёл говорить с Кларионом об охоте на Оковы (когда воспоминания о Тени были ещё свежи, а призрак вполне мог снова его похитить): он любит власть, а я люблю его, - значит, мне жертвовать собой ради его власти. А отныне - Ринн будет откровеннее (но не при посторонних)) смотреть на Даррена с восхищением и нежностью, и говорить ему о своей любви часто и с удовольствием. Спасибо Даррену за его терпение - что дождался полного приручения этого недоверчивого создания

Кадарн имел несомненный успех при дворе. Как только придворные узнали, что граф привёз с собой сатира, то сразу посмотрели на него глазами: is for me?.. Нет, отвечал Кларион, не для вас. - Значит, для себя привезли?.. - Нет, не для себя... Но всё прояснил сам Кадарн, прямо объяснив гвидионскому двору, что он сердцем и душой, телом и помыслами принадлежит графу и только ему одному. От него отстали, - но тут находится место для романтической комедии в духе Диснея, когда всем жительницам фригольда, особенно богганкам, уже ясно как день, какие чувства граф испытывает к сатиру. Всем, кроме самого графа. И эти богганки и не только - пытаются подстраивать всякие якобы случайные моменты, чтобы Кларион оставался наедине с Кадарном в романтической обстановке (я не помню, как оно было в "Русалочке", - но явно было не только там)).
Впрочем, Кадарн не рассчитывал на инициативу Клариона - и очень постепенно проявлял её сам. Всегда спрашивая разрешения - и всегда наедине: негоже спрашивать при свидетелях, когда неловко было бы отказать. "Позволь руку тебе поцеловать", - слышал Кларион от своего коленопреклонённого рыцаря, - и сатир бережно целовал его пальцы поочерёдно; "Позволь мне твои ноги целовать!" - и Кадарн целовал подъём стопы, освобождённой от обуви...
В честь своего возвращения Кларион решил устроить бал. Нормальный бал по всем правилам, - а не те "Танцы на углях" (Ринн называл их "Пол - это лава")), которые устраивал Даррен, когда танцующим завязывали глаза, и те, что ошибались в схеме, наступали на горячие угли. (Хороший, между прочим, способ мотивировать заучивание схем, одобряю.)) Кадарну пришлось осваивать и бальные танцы, и правила этикета (сатир в бальных перчатках? - да, только сейчас и только у нас!). Кларион лично взялся учить Кадарна танцевать, - и, думаю, у сатира отлично получалось. И благодаря Саюри я очень ярко представляю себе Кадарна во фраке и с бантом на хвосте (всё-таки том хвосте, который на голове)), как у Чудовища из опять же диснеевского мульта (нежно люблю и сам мульт, и вальс из него, и теперь остро хочу пересмотреть).
И вот, на балу, после особенно романтичного танца (была ли то павана графа Солсбери? Свечи в темноте или Прихоть мистера Бевериджа? А может, оригинальная Любовь истекает кровью, о существовании которой я вспомнил только вчера?..)), - Кларион потянулся к Кадарну и, конечно, получил поцелуй, долгий и нежный. А затем, оглядев лица своих замерших придворных, - граф с самодовольной ухмылкой задрал нос и поцеловал сатира сам И после бала, наедине, вновь преклонив колено, - Кадарн в третий раз спросил:
- Позволишь ли ты мне?..
- Позволю, но при одном условии, - ответил Кларион.
- Каком же?.. - по сатиру было видно, что он был готов хоть горы свернуть, хоть звезду достать с неба.
- Если ты будешь носить меня на руках!
И сатир с радостью подхватил его на руки: он, конечно, не собирался заставлять любимого стоять на ногах, и желал устроить его поудобнее. А дальше, как водится, - сами справятся Кадарн всё своё сатирское искусство будет дарить соколу своему не сразу целиком, а по-прежнему постепенно и бережно, словно девственнику. Никогда не спрашивая о его прошлом опыте, не заговаривая о нём, и даже имени Даррена всуе не упоминая.

Вбоквелы и послесловие для Даррена и РиннаТакже вслух мы решили, что Ринн владеет Метаморфозами, - чем Даррен беззастенчиво пользовался. Ринн придерживался философской позиции "Любой каприз за ваш глэмор", - а глэмора у Даррена, пока под его рукой было несколько Очагов, было хоть отбавляй. Ринн быстро понял, что если Даррен просит его, к примеру, превратиться в женщину, - то это не потому, что он не устраивает Даррена таким, какой он есть (о, эйлундской душе дай только повод загнаться!..)), а потому, что у его оранжевого кота неуёмное любопытство и жадность до впечатлений, так что Даррен тут же попросит превратить в женщину и его самого. Так мы нагнали картинку о том, как Даррен уговорил Ринна превратиться в единорога (чтобы рисовать его с натуры, а не для всяких непотребств, о которых Ринн даже не подумал, потому что был очень воспитанный)), а единорог после ведра сидра ускакал в леса. Пришлось Даррену похищать у соседа девственницу, чтобы с её помощью поймать единорога, а затем сваливать похищение на другого соседа...
А ещё у Ринна была онейромантическая подушка вроде той, которую Магнус добывал для Тармита, - только позволявшая положить под неё книжку и за время сна усвоить содержание этой книжки. При помощи этой подушки Ринн в Осени зарабатывал написанием курсовых, дипломов и прочих кандидатских (Да, в штатах такое жёстче преследуется, - но Эйлунд с обширными связями может позволить себе нарушать закон.)) Когда Даррен захотел одолжить эту подушку на время сессии, то чуть было не послал Таверзин на переговоры, - чему Ринн немало удивился: в моём доме всё твоё, свет мой, и даже я. Только спрашивай, прежде чем что-то брать, не кусается ли оно!
И однажды, заполучив мощь Очагов, Даррен открыл Путь, чтобы утащить Ринна в кругосветку за одну ночь. Водопады Южной Америки, Антарктида, чёрные вулканические пляжи, собор Парижской Богоматери... И под утро - домой. Для Ринна было столько впечатлений и вдохновения, - а главное, что его рыжее солнце было рядом, чтобы ему на ухо шептать о красоте вокруг, и им самим любоваться. Эйлунд (чуткий и до волшебства, и до красоты, как и Моррахан) взирал на это всё огромными глазищами и залипал, вертя головой до головокружения, - а Даррен его обнимал (чтобы тот чувствовал себя в безопасности) и посмеивался И буйство тропического леса; и чёрно-белые пейзажи фьордов, где только лёд и пепел, камни и морская пена; и кружева архитектуры - всё Ринну хотелось прочувствовать и запомнить... (А мне теперь хочется писать тексты.))
А когда разборка с Кларионом закончилась, - Даррен всё же отвёз Ринна в ресторан в Нью-Йорке, и в этот раз Ринн ему не отказал. Быть может, отвёз даже на машине: от Сан-Франа до Большого Яблока через все штаты по магистралям можно домчать с остановками за три-четыре дня. Ринн не любит толпу, - но дальние уголки Централ-парка и ночной город ему понравились. Вместе смотреть с высоты сквозь панорамное окно на лежащий перед ними неспящий мегаполис, над которым поднимается мерцающая дымка глэмора... А более всего Ринну нравилась забота Даррена, который делал всё, чтобы его сокровищу было комфортно в его стихии. Ринн очень с ним счастлив
Что будет с ними дальше? - Точно всё будет хорошо. Когда над Дарреном ещё только нависал риск лишиться Очагов, - Ринн, понимая, каким тяжёлым ударом это будет для Даррена, уже задумывался над тем, чтобы добыть для него Очаг. И мог бы нацелиться на какой-нибудь спящий Очаг с дурной историей, например с проклятием, которое кто-то должен взять на себя (и вляпаться не настолько, конечно, лихо, как Клауд, но близко к тому). Теперь же он в полной мере знает, насколько он дорог Даррену, - и не станет рисковать собой совсем уж напропалую. Но искать Очаг для любимого всё равно продолжит - чтобы у Даррена был свой дом, по-настоящему свой, а не позаимствованный у Клариона. Но это будет уже другая история

Послесловие для Клариона и КадарнаПредставляю, как в графской резиденции (в Осени это - милый особнячок в стиле одноэтажной Америки, только двухэтажный)) поселятся два кота. У Клариона есть кошочЬка Марианна - белая, голубоглазая и слышащая, - так что Сантьяго и Себастьян проявят себя как джентльмены (даром что кастрированные)) по отношению к даме и будут всячески соперничать за её внимание (вероятно, с небольшими разрушениями, сопутствующими рыцарским поединкам)). Но котов Кларион не обидит - делегирует это Марианне.
В мастерской Таверзин Кларион бывает часто - обсудить что-то с самой мастерицей или с Кэйей: Гвидион не забыл, кто его поддерживал. И о том, что Кэйя отказался от Очага из рук Даррена, - тоже помнит. К моменту появления слухов о возвращении графа в мир те, кто ходили вытаскивать Ринна, - не считая Даррена, - уже целую спасательную операцию расписали, но она не понадобилась Таверзин вообще немного хлопочет над этим ши: уж очень он прозрачный. Водит его иногда в Макдональдс, Банальности набраться
В Осени у Клариона есть старшая сестра, старше его лет на 20, и её семья, - она его и вырастила, а их родителей уже нет с ними. Весьма обеспеченные люди. Задачей для Кадарна было понравиться Маргарет - так зовут сестру. Но я верю в сатирское обаяние в целом и Кадарнову тактичность в частности: он справился. Для Марго главным было убедиться, что Джереми в надёжных руках, - а наш Джон не из реднеков "от земли", а из семьи городских пролетариев. Выучился на механика и потом служил на кораблях - вполне достойная биография. Не тунеядец, не алкоголик, а с Джереми пылинки готов сдувать - это с первого взгляда видно И когда знакомство с родственниками состоялось - он тоже стал с радостью вытаскивать своего ши куда-нибудь в Осени: в кино на последний ряд, в парк - трескать сладкую вату и кормить белок орехами с руки... Тот случай, когда со стороны социума по отношению к их отношениям - больше проблем в Грёзе, чем в Осени
...Отчего я также представляю, как в Осени Джон Флинн уже сделает своему Джереми предложение и кольцо подарит (он ужасно старомодный Благой рыцарь, если вы ещё не заметили, да)), - а с тем, чтобы обменяться Клятвами перед лицом Грёзы, всё ещё будут трудности внутридомового характера. Но и это - уже другая история, а впереди у этих двоих тоже непременно всё будет хорошо

Во фригольде Клариона - фарфор и хрусталь, помещения чистые и светлые, цветы, воздушные ткани, качели во дворе. Даррена это бесило, и он затеял ремонт, - но, к счастью, не успел, поскольку Клариону очень идёт это всё это рококо и все эти хрупкие (...обезопасить от котов!)) детали интерьера. И Кадарн уже узрел своего ши в ночной рубашке из белоснежного шёлка с кружевами - Потому что Саюри очень вовремя подвернулся идеальный реф для наброска Ну вот как такого сокола нежного не носить на руках и не целовать от кончиков острых ушек до пальцев на ногах?.. Правильно - никак

(с) Типичный Моррахан

КотомемыИллюстрации того, какими глазами Ардринн ап Эйлунд смотрит на красивое (и на признание Даррена так же смотрел), и как ревнующий к каждому столбу (что особенно прекрасно, если учесть, что все феи и смертные видят в Ринне асексуальную ледышку)) Даррен смотрит на окружающих с "Это моё, и он нэ танцуэт!" (И Ринн - с ехидной мордой, но тает в сильных лапищах и мырчит.))

И я так и вижу этот клуб анонимных супругов рыжих котов в составе Улсена и Ринна
- Я шёл ночью на кухню и наступил на алмаз...
- А я трижды ему говорил, что в банке из-под кетчупа у меня хранится нокерский суперклей, и угадайте, услышал ли он меня?..

@темы: у кошки четыре ноги, поржать и убежать, соседи по разуму, мечтай, иначе мы пропали