Как я поигротешил на Ничто человеческое

"И Марк на случай, если их понесёт бухать или трахаться" (с) тех-созвон
Как видите, мой марафон игротехники продолжается, и в минувшие выходные у меня игротешек было... три. Так вышло. Не спрашивайте. Постепенно обо всём расскажу
Нотиэль завербовала меня игротешить в штатном режиме: у меня была свободная дата, и я где-то между делом согласился. Когда меня внесли в игротеший чат, я понял только, что это игра по Небожителям: не знал ни названия, ни сюжета. Где-то за неделю до игры появился сценарий, который я наиболее вдумчиво перечитал в пятницу перед созвоном. На созвоне, как водится, распределили игротехнические выходы и прочие задачи. Также одна из особенностей игры в том, что в ней есть такт для сценок, целиком срежиссированных игроками (когда-то такие сценки называли перформансами, в нынешние времена это слово почему-то уже не используется). И игроки заранее ангажируют для участия в сценках актёров-игротехов. Так нас с Вирр распределили в сценку Хэ Сюаня - и добавили в отдельный чат(!) этого мини-спектакля, где лежал его сценарий. Добавили в ту же пятницу, накануне игры, - и на сон грядущий я этот сценарий разучивал. Никогда не перестану удивляться потребности игроков так масштабно упороться в режиссуру на ролевой игре!.. Не осуждаю, просто - бывает же.
Прикиды я собрал тоже с пятницы: чёрную рубашку "китайского игротеха" (чёрные шаровары мне привёз Вейд, иначе в бархатных штанах я бы упарился), чёрное ханьфу в черноводную сценку, исходно вэньский кожаный "чтоб-стекало"-фартук на Кэ Мо (Вейд же выдал для него пафосные наручи) и белую даочжанку для Тари. Поехал к двенадцати в танц-студию Кат-Ши и приехал первым

Доигровое, много ворчу

Посидел-почитал книжку, второй приехала Тари, и мы начали прикидывать деление помещения по локациям. Чтобы перетащить круглый столик для проектора из зоны отдыха перед туалетом в главный зал, ему пришлось открутить одну ножку - иначе он не пролезал в дверь; на месте никаких инструментов не было - повезло, что был мультитул у Тари, приехавшей на машине.
У Кат-Ши, конечно, хорошее помещение для небольших игр и танцвечеров, - но перед игрой и после нам вынесли ВЕСЬ мозг. "Вот коврик для уличной обуви, разуваемся и оставляем обувь на нём" - это понятно. Но "В игровой обуви и в носках на этот коврик вставать нельзя, иначе грязь с уличной обуви разнесёте по остальным помещениям, поэтому обувайтесь в уличную каждый раз, заходя на коврик (и разувайтесь обратно, сходя с коврика), и оставлять уличную обувь на полпути от входа до коврика тоже нельзя, даже на минуту, иначе с неё натечёт грязь, а ещё надо плотно закрывать входную дверь каждый раз, как выходите, даже если за вами идёт товарищ, иначе сквозняк"... В жаркий сухой день, ага. Мы с Тари честно сказали, что переобуваться на коврике - не обещаем, но попробуем, - потому что над ковриком была вешалка, на которую мы сперва собирались повесить игротешьи прикиды. Так на нас нажаловались мастерам (когда доехали Нотиэль и Вейд), что-де "Ваши люди спорят с нашими правилами, отказываются их выполнять"(с) В довесок - очень нежный пол в главном зале, по которому нельзя двигать мебель, а можно только носить на руках, очень нежные зеркала там же, к которым вообще лучше не приближаться и не дышать на них, и (когда мы едва вошли и ещё даже не начинали ничего вешать) "Вот тут кусочек штукатурки упал, раньше его здесь не было, это всё вы". И возникает два вопроса: зачем вообще сдавать помещение под игры, если всё такое хрупкое? И главное - КАК эти помещения сдаются под оффлайн-Свопы, где десятки людей переобуваются не на коврике, а в раздевалке, где в главном зале на полу стоят рейлы с вещами, и где волонтёры выбегают на улицу помогать таскать сумки (с которыми не переобуешься и дверь не прикроешь)? Или Лисий Дом - это другое и ему можно всё?
...И задний коридор между зоной отдыха и главным залом был занят антуражем Лисьего Дома, - хотя мы не то чтобы собирались этот коридор задействовать, и просто убрали в него ёлку (ёлка в Кат-Ши настолько заслуженная и бывалая, что это уже ёлкай)). От идеи вешать прикиды над ковриком, конечно, пришлось отказаться - мы пожертвовали потенциальной локацией в раздевалке, чтобы устроить игротешку там. Раздевалка просторная, так что устроились мы по-королевски. А Тари - координатор игротехов от бога, посему расписание игровых выходов висело на стене, а карточки со сценариями приключений были разложены на столике, который мы упёрли с пресловутого коврика (переносить этот столик тоже было нельзя, потому что его ножки уже были осквернены испачканы ковриком для уличной обуви)). Фишки-талисманы, которые в приключениях выпадали на игроков, я заранее разложил по карточкам, чтобы сразу хватать всё необходимое. Целая сумка антуража для черноводного спектакля тоже отправилась в игротешку.

Ничто человеческое - во многом игра про постоять в красивом, - но она перетасовывает игроков в разных комбинациях и подбрасывает им поводы для социалки. Игра тактовая, но не сценичка, поскольку игроки расходятся по приключениям параллельно друг другу. Приключения длятся первые три такта (они называются "томами"), затем следует такт сценок-спектаклей - и финальный такт, в котором игротехи (кроме игротехнической постоянки в лице Цзюнь У, которым был Вейд) уже не требуются. Перед игрой, после таскания мебели вместе с Тари, я занялся медитативным развешиванием тканей по локациям, чтобы одна локация была красной, а другая чёрной. В красную поставил перекус в виде орешков-сухофруктов. Зал заантуражили без меня. Задерживалась игра чудовищно: игроки собирались где-то с часа, но в четыре игра ещё не началась, и я в красном зале стоял над душой у красившегося там Се Ляня, чтобы застелить стол до конца, когда с него уберут весь пожизняк. Ничего не имею против прикидов и мейка уровня "косплейный фотосет", - но почему ж всегда за счёт игрового времени...

Вроде игротешьего отчёта

Но вот игра началась. Во время игры в мои обязанности также входило раздавать карточки-"вбросы" в промежутках между тактами (из вбросов игроки узнавали, какие проблемы возникли у персонажа)). В первом "томе" перетасовка на приключения проходила посредством карты, трижды. Игрокам были выданы распечатанные на 3D-принтере фигурки, обозначающие их персонажей (у нас дома живёт рыбина именно из этого игрового набора, но теперь я ещё и чёрного быка захотел с огромной силой)). Фигурки ставились на стартовую точку карты, и начиналась жеребьёвка - игроки вытаскивали номера (изрядно стёршиеся), чтобы определить, в каком порядке двигать фигурки. По мере движения занимались локации (в занятую определённым количеством желающих локацию войти было уже нельзя). При этом мастера могли устроить "сбой Сжатия тысячи ли" и по тем или иным соображениям перекинуть персонажа не в то место или не в ту компанию, куда хотел игрок. По окончании жеребьёвки каждую сформировавшуюся группу подхватывал, как экскурсовод, свой игротех и вёл в заранее определённую комнату приключаться.
Приключения тоже были удобно организованы: карточка состояла из двух частей - с информацией для игроков и с информацией для теха. Информацию для игроков я зачитывал им сам, вслух: во-первых, мне кажется, что так меньше деролит, чем когда несколько игроков читают одну бумажку на всех; а во-вторых, иногда после вводной информации игроки узнают, что будет дальше, только после того или иного действия. Так, сначала в первом "томе" мне досталась группа, которая шла приключаться в пещеру. Кто-то из генералов, вероятно Пэй Мин (видят боги, я путаю персонажей, а на место по-прежнему указанных в сетке Амариэ и Эарондо пришли не знакомые мне игроки, - так что будет вот так, без подробностей) оказался в цветнике из Линвэнь, Юйши Хуан и Цинсюаня в женском обличье (игрок говорил, что все поймут, когда персонаж будет в мужском, - но я так и не понял)), плюс с ними был Мин И (Хэ Сюань). Этот генерал и вошёл первым в пещеру, границу которой я моделировал лентой на полу. А согласно сценарию, в пещере росли демонические цветы, "пробуждающие силу затаённой страсти" (не обязательно сексуальное желание, но с ним игрокам как-то проще всего обычно). Снимался эффект, если совершить какое-нибудь действие, поддавшись страсти, или если кто-нибудь прольёт твою кровь.
Некоторое время персонажи радостно дурошлёпствовали вокруг пещеры: генерал вышел из пещеры к остальным и стал словесно предлагать дамам ему помочь, Ветерок хотел было оглушить его лопатой, но был остановлен. Я напоминал генералу, что противостоять желанию - мучительно, - но от слов к делу он так и не перешёл, пока не "догадались" пустить ему кровь (и сдаётся мне, что не надо было условия снятия эффекта прописывать в карточке для игроков: пусть реально догадывались бы). Затем в пещеру сходила Линвэнь - кажется, из чисто научного интереса: надеясь, что игра в моём лице ещё что-нибудь даст, но игра не дала, - и пустила кровь самой себе. Проверила, вернётся ли эффект после кровопускания, если войти в пещеру снова (эффект вернулся, я не добрый)). Повторила кровопускание. Надо было заранее уточнять, что "кто-то прольёт кровь" - это только поединок, а в себя мечом тыкать - не сработает, - чтобы персонажи позанимались боёвкой и лечением... А то в тексте формулировка слишком расплывчатая. Когда убедились, что в пещере больше нет ничего интересного, кроме цветов, "Мин И" предложил обрушить пещеру и потыкал в неё лопатой. Я сказал, что засыпать вход камнями ему вполне удалось (кто-нибудь, если захочет, сможет потом разобрать завал).
В сценарии приключения для игротеха были прописаны последствия: тот, кто сопротивлялся эффекту, теряет духовные силы на один такт, а у того, кто поддался, - эффект сохраняется ещё один такт, и первый встречный кажется объектом той самой затаённой страсти. Ну вот и как определить, кто поддался, если соответствующих действий не было произведено?.. Решили, что генерал поддался, потому что хотел поддаться, а стал ли кто-то отыгрывать потерю духовных сил или пропустил мимо ушей - не знаю. Ещё одной неочевидной механикой был подсчёт фонарей - тех небожительских "лайков", которые им отправляют верующие. Согласно сценарию, по 20 фонарей получали "помогавшие в пещере". Но что в такой ситуации означает "помогать"?.. В итоге я, кажется, выдал фонари Ветерку за инициативность, Линвэнь за хоть какие-то действия и Черноводу за обрушенную пещеру. Игроки о нашей таблице с фонарями, также висевшей на игротешке, не знали. От количества фонарей зависело только одно: в каком порядке в четвёртом "томе" будут играться сценки, ВСЁ. Когда в перерыве Тари вешала в "чёрной комнате" распечатки "фресок" и спрашивала, ради чего вся эта сложная игротехника, - можно было сказать, что это хотя бы красивенько (хотя я в упор не мог разглядеть, что нарисовано на двух "фресках" из четырёх). А вот когда двое техов потратили весь перерыв на то, чтобы правильно подсчитать фонари с учётом того, что двое персонажей (Хуа Чэн и Инь Юй) в фонарях не нуждаются и могут передать их кому-нибудь...
После второй жеребьёвки мне досталась группа, остававшаяся в зале: теперь он моделировал столицу. Персонажей было всего трое: Цюань Ичжэнь, Инь Юй под дисгайзом и, вроде, всё тот же Пэй Мин. По листочку-для-игроков я сообщил им, что они прибыли в столицу повеселиться (что стало для персонажей сюрпризом, как и то, что им что-то понадобилось в пещере)) и зашли в трактир, где их охватило желание кутежа, плавно перетекающее в желание подраться друг с другом. Отыгрывать кутёж игроки не стали и сразу перешли к пункту про драку. Дрались на КНБ, победитель получал фишку-талисман (по макросюжету, эти крышечки когда-то принадлежали прежнему составу небожителей, который Цзюнь У разогнал и набрал новых). Победил Цюань Ичжэнь, посмотрел на талисман, сказал "Надо же, а это мой" и стал спрашивать трактирщика в моём лице, не заходил ли к нему в трактир некто по фамилии Инь. Трактирщик отвечал, что не припомнит: людей ходит много, не все представляются, фамилия распространённая... И остаток времени, пока зал всё равно был пуст, игроки, отчаянно скучая, не менее отчаянно гнали. Ичжэнь был готов продолжать искать своего наставника даже в Призрачном городе, хотя Пэй Мин увещевал его, что, может, не стоит искать того, кто сам тебя прогнал и пытался убить. И состоялся следующий платиновый диалог (осторожно, слабо матерно), в процессе которого Пэй Мин пытался предупредить Ичжэня об опасности бабочек Хуа Чэна:
- Вот ты куда еду кладёшь?
- В голову.
(Где у человека ротик - я не помню, я склеротик.))
- В рот ты её кладёшь. А выходит она откуда?
- Из жопы. Только это уже не еда, а говно.
- Так вот, представь, что у тебя оттуда выходят бабочки!
- Прикольно.
- Да совсем это не прикольно!
- Вы так говорите, будто уже пробовали, да?..
У Арты вообще получился чудесный Ичжэнь: простой, выражающийся исключительно обсценными выражениями, - комический, но без нарочитости, очень естественный и обаятельный. Увязавшийся за ними третий участник миссии в маске показался ему и Пэй Мину подозрительным, и они решили подраться с ним ещё раз и сорвать с него маску. И я аж сбегал за фотографом, чтобы запечатлел момент, когда Ичжэнь бросился обнимать наставника в кресле-мешке.
И третье приключение было в пустыне, с историей Бань Юэ. Во время созвона мы решили, что Бань Юэ сыграет Хэзи, а я сыграю генерала Кэ Мо. Ни в расписании игротехнических выходов, ни в распечатанном сценарии "первого тома" Кэ Мо упомянут не был, чему я не удивился: если его добавили в сценарий только в пятницу, - значит, не успели добавить в текст. Поэтому я сам дописал себя как Кэ Мо в расписание и уточнил у Нотиэль, сколько у этого персонажа хитов. И вот - я переодеваюсь в фартук и наручи, привожу группу персонажей в "чёрный зал", зачитываю им вводную, согласно которой кого-то из них (определялось броском кубика) случайно кусала скорпионовая змея, а на горизонте появлялся силуэт девушки. Хэзи ещё не накрасилась, так что игрокам пришлось подождать появления Бань Юэ. Когда она появилась, я дал им время попросить её о помощи и ввалился сам - требовать отдать мне предательницу, открывшую ворота врагам. Бань Юэ сама робко порывалась вернуться к искуплению своей вины, но небожители не пущали:
- Все совершают ошибки.
- А если бы это в ваш город ворвалась армия, сжигающая всё на своём пути и убивающая ваших близких, вы бы тоже назвали это "ошибкой"?.. - поинтересовался Кэ Мо.
- А что делали при этом вы?
- А мы защищали город.
У Бань Юэ спросили, правда ли это, - и она подтвердила, что поверила вражескому генералу, обещавшему ей, что крови не будет. Тогда спросили у Кэ Мо:
- А как звали того генерала?
- Думаете, я помню?!.. - удивился Кэ Мо. - Я своих помню, а не чужих. Кажется, генерал Хуа его звали, или как-то так. Какое-то простое имя...
Выслушивать аргументы в защиту Бань Юэ (которую небожители впервые в жизни видели, и которая по их классификации - демоническая так-то тварь) Кэ Мо не очень-то хотел и предложил подраться. Активнее всех загораживавший Бань Юэ наставник Мэй Нянцин поинтересовался, неужели тот будет драться со стариком, - и Кэ Мо охотно подрался с его более молодыми спутниками. Кэ Мо был "суперсильным" - выносился с двух побед на КНБ. У Ичжэня была абилка одной автоматической победы, и в первый раз он её потратил, но во второй раз проиграл. Добил Кэ Мо уже Инь Юй. Я же как тех принёс с игротешки горшок, чтобы небожители унесли Бань Юэ с собой. Они ещё спрашивали побеждённого Кэ Мо, знает ли тот что-то про пропавший в пустыне караван, - но Кэ Мо отвечать на вопросы также не хотел, да и мало ли пропадает караванов?.. Говорить о том, что он кормил своих мёртвых солдат не только повторяющимися смертями Бань Юэ, но и живыми прохожими, Кэ Мо не стал (и Бань Юэ умолчала). Наверное, после драки Кэ Мо следовало сразу умирать, - но он ещё сообщил в спины уходящим небожителям, что теперь, без девчонки, умрут его солдаты и он сам. Небожителей это, впрочем, не впечатлило: они считали, что Кэ Мо и надо упокоиться. Вот и проваливайте, согласился он, из пустыни.
Во втором "томе", уже без карты, персонажей отправлял на миссии сам император. Выяснилось, что игроки могли бы инициировать миссию в Баньюэ, поскольку в предыдущем приключении ещё не попадали в сам город, - и только там, в городе, предполагалась встреча с Кэ Мо, и ожидалось, что небожители будут уговаривать его развоплотиться. А мы с Хэзи нечаянно взяли и объединили два игротехнических выхода в один, - но от этого косяка никто и ничто не пострадало, и мы просто предупредили Вейда, что распределять игроков нужно будет на три миссии, а не четыре. В этом такте другие техи уже не требовались, зато параллельно обсуждению миссий происходил первый бенефис игротехнического Ци Жуна, которого играла Вирр. Ци Жуну полагалось усесться на место Хуа Чэна в Призрачном городе ("красной комнате"), а когда побьют - выдать ещё одну фишку-талисман. Чтобы не возникло картины "Мастер бьёт игротеха", Нотиэль (игравшая Хуа Чэна) приходила не сразу, и сперва в Призрачный город отправлялись "Мин И" и Инь Юй. Они пытались прогнать Ци Жуна, но как-то неубедительно. Затем скучающий Хуа Чэн играл с Ци Жуном в кости и ловил его на том, что у него кубик с шестёрками на всех гранях. И, наконец, в присутствии уже превращённого в неваляшку Ци Жуна - Хэ Сюань докладывал Хуа Чэну о том, что настоящий Мин И мог сбежать. А я всё это время сидел в углу комнаты и трескал изюм с орешками, пока время было на перекус
В третьем "томе" небожители, собственно, расходились по тем миссиям, куда император их послал. Ци Жун перебирался в "чёрную комнату", где проходила миссия в землях Юйши, а я продолжал присматривать. Ци Жун по сценарию встречал небожителей в обличье старосты деревни, утверждавшего, что всё у них хорошо и помощь не нужна. Небожители радостно завопили, что это никакой не староста (как же мощно игроки не умеют в "представить на месте одного персонажа другого", если не поменять целиком прикид, - ещё на Царстве это наблюдал). Далее сценарий предполагал, что Ци Жуна побьют, и он исчезнет, бросив тело старосты. Но Ци Жуна захватили в плен и пытались зажать ему рот ладонью (я посоветовал жевать), а меня как теха спрашивали, найдутся ли в окрестностях человеческие останки и живые люди. Сделали заявку, что останки соберут в мешочек цянкунь (все китайские каноны - один канон)) и похоронят в другом месте, а выживших эвакуируют. Затем я наблюдал, как небожители притащили пленного Ци Жуна в подарок своему императору Связанный чьим-то ремнём Ци Жун валялся на полу (ему поломали ноги), показывал всем факи, а небожители фотографировались с добычей, ставя на неё ноги. Когда император велел избавиться от "подарочка", - Ци Жуна поволокли закапывать на кухню. По таймингу уже начинался перерыв, так что мы (мастера и техи) просили вернуть нам Ци Жуна (без него мы не могли подсчитать фонари) и освободить кухню для пожизнёвого обеда...
(Похоже, "бить толпой Ци Жуна" - такое же неотъемлемое национальное развлечение, как и "суд над Сюэ Яном", и сложно придумать игру, в которую эти персонажи могли бы быть нормально включены. А я впервые увидел Ци Жуна Вирр в действии и ещё раз влюбился в персонажа В том числе потому, что Вирр понимает, что с точки зрения древнекитайского менталитета именно Ци Жун поступал правильно, поскольку даже после смерти продолжал действовать против захватчиков своей страны, в интересах своего народа, - в отличие от коллаборациониста Се Ляня. Впрочем, я ещё других Ци Жунов - ни Дёгред, ни Жанин - не видел, поскольку не играю по Небожиже и редко по ней игротешу. А Кости по Небожиже мне всё-таки очень нужны. И уж там - кто согласится со мной поиграть, тот согласится.)
Перерыв был долгий, и пока на игротешке считали фонари (сначала Тари, потом Хэзи), - игроки на кухне ВСЁ время гнали про удар по яйцам в пещере. Видимо, имелась в виду та самая пещера с демоническими цветами: сценарий многоразовый, туда могла сходить в первом такте и ещё одна группа небожителей. Также в перерыве сыграли чью-то свадьбу. После перерыва я переоделся в черноводное и пошёл в зрительный зал сидеть рядом с остальным черноводным реквизитом. Помимо черноводной сценки, я должен был участвовать только в финальной сценке Цзюнь У, и подготовленную для неё маску повесил на вешалку у входа в зал, - но игра добавила неожиданностей. В зале погасили свет, включили проектор (неизбежное зло игр по китайцам, проецирующее картинку на того, кто выходит на "сцену"), и небожители в порядке количества фонарей показывали истории своего вознесения. По скрипту первая - всегда Юйши, потому что отказывается от подношений и у неё всегда один-единственный фонарь от её быка, а последний - всегда Се Лянь, потому что у него три тыщи фонарей от Хуа Чэна. Цинсюань, когда пришла его очередь, сказал, что его сценка будет совместной с Мин И. И вдруг оказалось, что одному из генералов в сценку тоже нужны техи, но он прислал сценарий едва не в день игры. Нам с Хэзи дали взглянуть на этот сценарий буквально за секунды до начала сценки (именно взглянуть, а не прочитать, - я успел понять только, что генерала кто-то преследует и он их убивает), и пнули импровизировать. Хорошо, что с нами была ещё Тари, которая знает канон и взяла на себя вербальную коммуникацию, - а мы с Хэзи просто сложились. Потом генерал так драматически истерил, что кто-то в зрительном зале предложил заплатить за то, чтобы это представление прекратилось. Также я (и белый прикид) пригодились в сценке Линвэнь: я держал прикид вместо вешалки, когда Линвэнь загоняла в него предыдущего бога литературы и превращала его в статую.
И вот - черноводная сценка. Она должна была показать, как параллельно развивались жизни Цинсюаня и Хэ Сюаня до того, как один вознёсся, а другой стал демоном, и после. Где-то в середине - Ши Уду и Линвэнь подменяли гороскопы. Хэзи была со стороны Цинсюаня, а со стороны Хэ Сюаня - я; во время эпизода одного персонажа - действующие лица со стороны другого персонажа замирали морскими фигурами. В первом эпизоде я изображал отца Хэ Сюаня, которому тот говорил о своей скорой помолвке и о том, что непременно сдаст экзамен. Отец радовался, поздравлял и говорил, что его сын - дар небес. А во втором я махал перед Хэ Сюанем листами сценария (они моделировали экзаменационную работу), вопрошая, неужели он был так наивен, что рассчитывал сдать экзамен без подношений чиновникам. Работа, конечно, хорошая, но без подношений ничего не стоит, иначе сдавших экзамен были бы сотни... Так что, студент Хэ, возвращайтесь-ка с подношениями через год. В третьем Хэ Сюань стоял перед надгробиями своих родителей (их расставили заранее), я стоял у него над душой, но он со своим монологом и без моих наводящих вопросов в духе "Что вы собираетесь теперь делать" справился. В четвёртом мы с Хэзи изображали жертву и свидетеля буйства Хэ Сюаня: сначала я объяснял персонажу Хэзи, что никак не могу продать зерно по прежним ценам, а потом Хэ Сюань замахивался на меня топором. Я кричал "Помогите, студент Хэ сошёл с ума!" и умирал, а персонаж Хэзи радовался: "Так их, убей всех богачей!". В процессе студент Хэ умирал сам. Во имя краткости мы скипнули эпизод, в котором к демону Хэ Сюаню приходит посланник от Хуа Чэна, и перешли сразу к Мин И. Я как Мин И постоял на коленях в цепях, спрашивал демона, что ему от меня нужно, и отказывался сотрудничать и добровольно отдавать свои силы. Хэ Сюань решил забирать силы насильно и постепенно, конец.
И оставалось только выйти в сцене Цзюнь У, который убивал своих троих советников (мы заранее распределили их реплики), - после чего сразу начинался последний такт и раздача самого большого количества бумажных вбросов. Арка Чёрных вод (Хэ Сюань, Цинсюань, потом Ши Уду) отправлялись в "красную комнату", где уже был заготовлен реквизит (цепи и "отрубленная голова" манекена, которая чьи только головы на играх Нотиэль ни играла), играть канон, запиралась там, и никому нельзя было вмешаться. Ещё одна группа по велению Цзюнь У отправлялась в "чёрную комнату" к открывавшейся горе Тунлу, с остальными Цзюнь У играл в ангбандские выборы, вербуя на свою сторону. Когда все, кроме черноводной арки, возвращались на небеса, - Цзюнь У должен был спалиться, что он и есть Безликий Бай, и победить его небожители могли, только вложив все свои силы в кого-то одного (традиционно роль победителя отводится Се Ляню). Вроде бы, победили и на этот раз, - и новой императрицей решили сделать Линвэнь, а Ши Уду вернулся демоном. Хэппи-энд (а что сделали с Цзюнь У, которого невозможно уничтожить, не зная, где его прах, - заперли под горой Тунлу или просто изгнали, - я не уловил).
Оставшиеся до конца аренды часы я снимал со стен ткани и картинки, собирал мастерские вещи и мусор, помогал доедать еду. Тари и Вирр уехали раньше, но Тари оставила мне мультитул, чтобы я мог снова открутить столу ножку и поставить стол на место. Игроки зависали так долго, что когда вернулась администраторша принимать у нас помещение - мебель ещё не вернулась на свои законные места. Пришлось сгонять игроков и их вещи со скамеек и таскать их обратно в раздевалки. Когда студия вернулась в свой исходный вид и я убедился, что my job here is done, - меня отпустили, и я поехал домой поспать перед следующей игротешкой.

Это был, кажется, пятый прогон Ничто человеческое, и, возможно, больше прогонов не будет. Раньше я слышал об этой игре и о механике перемещения по карте, - и вот убедился, что играть в неё не хотел бы. Всё-таки есть в играх по Небожиже, да и по Магистру, некая... механистичность? Повторяющиеся из игры в игру пейринги и ситуации, которые непременно нужно включить в схему, чтобы игроки были удовлетворены, - и при этом сложно сказать, какая в этой схеме идея, какую историю она рассказывает. А если тебе хочется сыграть персонажа не из основного набора, или не канонную ситуацию разыграть, - то ты не найдёшь игру, где это было бы возможно. А всё потому, что нет по Небожиже игр Арты Но об этом - в следующих выпусках!

@темы: ролевиков приносят не аисты, убого от бога

---

В четверг вечером Птаха ездила к Мэсс, и в без двадцати двенадцать я решил прикорнуть на диване, чтобы через часик Птаха вернулась и разбудила меня. Приехала Птаха в четыре утра, когда я уже крепко спал и принял форму диванной подушки Конечно, после этого мой кожаный мешок счёл себя выспавшимся, и мне так толком и не удалось заснуть до утра - никакой счёт овец не помог. Я опасался, что начну вырубаться ещё до игры онлайн (но отступать было поздно, нас и так был минимальный кворум), - но начал вырубаться уже после. И тут Птаха вернулась от Сех и напомнила, что у нас на ночь вписывается Агата.

Про квест

И легла спать, а я остался ждать до третьего часу ночи, чтобы Агату было кому встретить. А потом уйти спать мне было сложно потому, что видимся же редко, а у Агаты всегда есть кулстори из рабочих путешествий... Но, осознавая, что я не сплю уже сутки, и внимание начинает уплывать, делая меня не то что плохим собеседником, но и плохим слушателем, - я всё же волевым усилием уполз.
В субботу на нашей территории должна была быть сыгровка, в которой я не участвовал - и планировал отсидеться в спальне и поработать. Но сыгровка не состоялась, так что Агата смогла остаться у нас. В без двадцати три, когда сыгровка могла бы начаться, я обнаружил, что не столько работаю, сколько слушаю хладные сказы, - и всё-таки перебрался в спальню. Но каждый раз, когда я молю небеса о подработке, небеса посылают мне Агату, и спасибо им за это Так что к вечеру я вызвался побыть тягловой силой при отправке посылок. Первые четыре отправлялись СДЭКом - пункт приёма-выдачи был как раз во дворе дома Мориэль. В оном пункте была колонка с Алисой, которая ставила музыку и в какой-то момент выдала "Сейчас бы лежать в шезлонге и пить коктейли, а не вот это всё" (Алиса делает больно иначе), и не было ни одного стаканчика для кулера (а кулер был, в качестве изощрённого напоминания о жажде).
- Как вы меня назвали?!.. - строго спросила тамошняя сотрудница девушку, отправлявшую посылки перед нами.
- Девушкой... - ответила девушка, которую сотрудница сама наверняка уже успела назвать девушкой.
- А я вас научу говорить вежливо. Я даже взрослых мужчин называю "молодой человек", потому что меня так воспитали...
После чего сотрудница ещё пару минут распиналась о том, что мужчину нельзя называть дядей, а женщину нельзя называть тётей, потому что никогда не угадаешь, вдруг женщина ещё слишком молода для тёти, но уже слишком взрослая для девушки... И при этом она так и не озвучила, как к ней следует обращаться. Интересно, что она считает аналогом "молодого человека" для женщины? "Молодая леди"? "Юная госпожа"?.. В общем, кажется, кто-то заработалась. А я торжественно разрешил называть меня "девушкой" до 90+ лет. Потом, так уж и быть, можно и "бабушкой". А тёти и дяди - это вообще про степень родства.
Следующие четыре посылки мы понесли в пункт Яндекса на втором этаже рынка. И тамошний юноша сказал нам:
- А у нас коробки закончились.
После чего посмотрел ясными очами и добавил:
- И пакеты тоже.
В мусорке нашлась одна подходящая коробка, уже кем-то вскрытая, - и, нырнув на самое дно мусорки, я также выудил некоторое количество пупырки, в которую было завёрнуто всё, на что одной б/у коробки не хватило. Также выяснилось, что доставка через Яндекс на Авито, через Авито на Яндекс, чисто Яндекс и чисто Авито - это четыре разные доставки с разными требованиями к заполнению учётных таблиц (Яндекс, например, запоминает твои паспортные данные, а для Авито их вводишь каждый раз заново). В общем, если кто-то ещё удивляется, почему посылки теряются или приходят в развалившихся по дороге коробках, - то я уже не удивляюсь. И очень сочувствую мерчеделам, которые вот этим всем занимаются регулярно.
Зато теперь я точно заработал на все весенние планы, - останется только понять, какие из них останутся планами. Бал Миндона уже подорожал, но всего рублей на 200, этим можно пренебречь, - а вот билеты могут закончиться. Впрочем, больше меня смущают незнакомые контрдансы, - надеюсь, будет шанс их выучить (даже вне зависимости от попадания на бал)). А пока - после посылочного квеста я посадил Агату с чемоданом на такси и вернулся домой лежать кверху лапками.
А в воскресенье вечером я встретил Птаху с работы и утащил гулять неизменным маршрутом от Чистых до площади Революции, чтобы хоть немного ощутить выходной. Без игр непривычно...

Мы досмотрели первый сезон Андора, Андор по-прежнему прекрасен, далее спойлеры.

Спойлеры!

Очень качественная картинка, отличная музыка, прекрасная актёрская работа, повествование держит в напряжении и грамотно чередует сюжетные линии. Фильм Изгой-1 был историей о людях, из отдельных усилий и жизней которых складывалась одна большая победа над злом. Сериал Андор показал истории о коллективных актах неповиновения, - а это другие истории. На первый взгляд - бессмысленные и беспощадные: ты просто погибаешь, твоя смерть не изменит ничего. Но, пожалуй, очень важно показать, что на самом деле это простое право умереть свободным, не подчинившимся ограничениям и запретам, - тоже искорка на общем бикфордовом шнуре. Эта искорка демонстрирует на практике все эти пафосные слова из манифестов о том, что тирании не нужно бояться: она сама боится до панического визга, мечется и убивает сотнями, лишь бы тысячи не узнали правды и не вышли из-под контроля. Можно избегать попадать ей под копыта, если хочешь ещё пожить, - но бояться нельзя.
Очень верибельна история восстания в тюрьме - потому что это история людей, которым уже нечего терять. Давление было достаточно долгим, чтобы взорвалось, - а Империя сама взрастила эту силу: люди, приученные упорно и азартно работать, потенциально готовы так же упорно и азартно драться. И в этом соревновательном азарте, пожалуй, - основной имперский прокол: рутина сделала бы людей аморфными - и поднять их на восстание было бы куда сложнее. С обоснуем повода к восстанию тоже вышло странно: окей, из тюрем никого не выпускают, а просто переводят из одной в другую, но вот по ошибке перевели одного человека в ту же самую тюрьму. Но разве узнать, что очередного новичка перевели из другой тюрьмы вместо того, чтобы освободить, не сработало бы таким же образом?.. Но в любом случае - история красивая, и хороша трагедия человека, который вывел всех из тюрьмы к краю моря, чтобы понять, что не умеет плавать. И ведь хватило бы пары человек, чтобы подхватить его под руки и удержать на плаву, - но в момент прыжка к свободе и неизвестности каждый думает только сам за себя.
И чуть менее верибельна история восстания в городе: и тем, что имперские полицаи дали голограмме договорить, не заглушив дроида сразу, и тем, что людям, которые пошли на смерть, было что терять, но они всё равно пошли... Но, возможно, я просто пессимист. А это тоже было красиво - такое Do you hear the people sing (да, я вспомнил об этом мюзикле ДО того, как он появился в международных новостях: life imitates art, мы всё ещё в этом живём). Также нам показывают всего двоих выплывших беглецов из тюрьмы, и оставляют неизвестной судьбу сотен остальных. Они не доплыли? Доплыли, но разделились?.. Пробел уровня "Рокамболь мощными гребками поплыл к берегу"(с), и очень надеюсь, что его заполнят. Такая массовая утечка живых свидетелей - без пяти минут политический скандал, особенно при том, что в сенате ещё худо-бедно есть оппозиция. Это ружьё просто обязано выстрелить в следующем сезоне.
Но самое прекрасное в этом сериале - то, что в нём нет положительных и отрицательных персонажей. Совершенно прекрасна Дедра, которая делает свою работу по обеспечению безопасности, и делает её хорошо: понимая, что бесполезно палить из пушки по гражданским, и нужно докопаться до одного-единственного человека, который за всем стоит. Правда, она не понимает, что сопротивление - как гидра: если его обезглавить, вырастут две новые головы. И да, не гнушается пытками, оставляющими людей ментальными инвалидами, - но Со Герера тоже ими не гнушается (и, как мы помним по Изгою, способен сделать это даже с союзником, а не врагом), и оба уверены, что цель оправдывает средства. А самое чудесное, что Дедра - живая: она устаёт, выгорает, пугается опасности, - как всякий человек. И не менее прекрасен (как и не менее чудовищен) Лютен, пожертвовавший собственной человечностью, потому что противостоять дракону может только дракон. Всех этих людей по обе стороны фронта объединяет то, что они могут запрещать себе чувствовать - но будут чувствовать всё равно, потому что чувства есть у всех, включая дроидов.
А моя любимая история - это, конечно, история Сирила, неудачника с потенциалом рыцаря. Его карьера летит по звезде, его гнобит "заботливая" мамаша, он нелеп и жалок... Но он вцепляется в поимку преступника не для того, чтобы выслужиться, - он явно не понимает механизмов, по которым выслуживаются, и добивается скорее обратного, - а для того, чтобы в его дурацкой жизни был смысл. И он мчится спасать ту единственную женщину, которая мимоходом похвалила его, как пса, - ровно по той же причине. И это настолько противоречит миру, где нет ничего личного, где любовь приносят в жертву деньгам, власти, политике, революции... И это настолько ломает мозг Дедре, что ябсыграл этот сорт "давайте любить Империю вместе". С любой стороны.
Ну, а злодея в кадре нет: мы на Палпатина уже во всех фильмах насмотрелись. "Всё зло в мире - от глупых стариков"(с). Всё так, всё так: мы здесь живём. Отдельно продолжаю проникаться вот этим свойством сеттинга, когда при всех технологических фантдопущениях уровень социального разрыва сохраняется: да, космические перелёты, - но кто-то всё ещё строит дома из кирпичей или пасёт овец.

И начали смотреть второй сезон Кастлвании Ноктюрн. Очень, очень красивая анимация, - но проблема та же, что у Аркейна: вся эта красота - прежде всего для зрелищной боёвки. У каждого персонажа - интересная, назовём это так, квента, - но сюжет не успевает раскрыть их взаимоотношения, поэтому они как будто волей рандома пересекаются друг с другом, обмениваются короткими афористическими фразами, а всё их развитие как персонажей остаётся где-то за кадром: авось зрители сами додумают.

Спойлеры!

Я-то смотрю в основном ради любования картинкой, - а вот в моей ленте телеги есть уже как минимум два человека (Влад и Сильвер), которые попытались посмотреть Аркейн как историю и не преуспели. Возникает очень много вопросов, когда ты моргнул - а едва познакомившиеся Кейт и Вай - уже пара, моргнул ещё раз - и они расстались на ровном месте, но тяжело переживают расставание. Что и зачем было между Мэл и Джейсом, которые об этом даже не вспоминают?.. И тэдэ. Всё настолько скомкано до "нувыпоняли", словно между двумя сезонами находился, но был вырезан ещё один.
Так вот, в Кастлвании следить за персонажами - такое же дело гиблое. Порядочное время второго сезона уделяют флэшбэкам в историю того, как жрица божечки-кошечки Сехмет стала вампиршей сама, а потом принялась выращивать себе ебипетскую силу вампирскую богиню из Эржебет Батори. Другим не так повезло: вот мне интересны Олрокс и Мизрак из чисто эстетических соображений их контрастов и сходств (вампир-ацтек, переживший гибель своей цивилизации от рук христиан, и условный монах-тамплиер - красивущий же, в том числе визуально, пейринг!), - но их отношения показаны такими же рваными кусками. В первом сезоне я моргнул - они переспали, - а во втором... Мизрак говорит "Изыди, дьявол" - но не поздновато ли это говорить? Олрокс говорит о любви - но не рановато ли он о ней заговорил?..
Центральный пейринг вида "Бельмонт и магичка" туда же: химии между ними ноль, а Алукард уже понукает - "Признайся ей". Чувак, я всё понимаю - тебе нужен очередной тройничок, а для этого нужно для начала составить пейринг... Впрочем, Алукард занятно изменился: заметно, что это уже не вампирский тинейджер из первой Кастлвании, а мудрый упырь, проживший несколько сотен лет. Даже больше изменился, чем мир вокруг (как выразилась Птаха - как будто действие происходит в соседней деревне)), - но лор Кастлвании всё ещё максимально условен и декоративен. Когда гаитянские лоа служат проводниками в древнеегипетский загробный мир - это топ-100 аниме-кроссоверов А в проблематику французской революции и контрреволюции они даже не пытались.

Ещё немного Камня Звёзд

Ещё одно восхитительно красочное описание - метеоритного дождя, погубившего Лиамар, - напоминает о метеоритном дожде 1833 года, который очевидцы описывали как огненный дождь в небе, затмевавший звёзды и продолжавшийся всю ночь.

Хотя, скорее всего, это в большей степени отсылка к столкновению с астероидами, приведшими к вымиранию динозавров: существуют же спекуляции о том, что динозавры - и есть легендарные драконы, и вместе с ними исчезли некие сверхлюди-гиперборейцы, в том числе жившие в каких-то недоступных местах за полярным кругом. Но для писательницы, опирающейся на подобную мифологию XX века, Бэрд на удивление нейтральна: она пишет именно сказку, в которую не нужно верить, используя все доступные референсы, а не пытается выдать свой мир за некое визионерское откровение. А ещё занятно, что несмотря на то, что пишет она прежде всего западное фэнтези, своих драконов она описывает как восточных: они длинные, могут свиваться кольцами, и у них есть усы, пушистая грива и борода

В последнее время я очень непродуктивен, очень много прокрастинирую и очень себя за это не люблю. В качестве одного из источников прокрастинации лента телеги принесла с ФБ-деанона ао3 игру в "арбузы" по Небожиже от Harinezumi. Оказалось, что та же художница раньше делала такую же игру по BSD, и я залип окончательно. В небожижной игре максимальный уровень - Черновод, в BSD - Фёдор. Пока мой рекорд таков - с двумя Сигмами-невдуплёнышами, не успевшими встретиться:

Картинко

А когда я шутил про Ивко с Майклом и джейвиков - я имел в виду не это, но теперь наткнулся на этот арт от (с)donkatsu и не могу не смотреть на него как на иллюстрацию к их истории (с той поправкой, что Майкл всё ещё блондин). У художницы вообще очень живой стиль, каждый арт словно рассказывает историю; а здесь - буквально слышишь плеск воды и шум ветра.

Персонажных мелочей

А поскольку Майкл блондин - и, значит, наверняка быстро загорает, - то так и вижу, как однажды после какой-нибудь дневной вылазки он вернётся с обгоревшим носом. И как Ивко будет угорать и ворчать, что Майкл заботится о его изоляции от солнца, а о себе не позаботился

Ивко, взяв лицо Майкла между ладонями и глядя в глаза: Мой дражайший человек, твоя кровь на вкус как дерьмо. Иди и выпей ВОДЫ.
Майкл, который последние 72 часа пил только кофе: ...Ладно

@темы: чукча читатель, friendship is magic, кина не будет, електричество кончилось, соседи по разуму, делюсь добычей, фанарт и иллюстрации, гнездование пернатых, sides of force, what vampires do? - they suck, убого от бога, лиха легенд, дед Дазай и зайцы, радио Эфир в прямом эфире

---

В прошлую пятницу перед игрой я выбрался на танцы в библиотеке, чтобы освоить новый контрданс ко дню рождения Люции.

Танцевальное

Когда добрался - в зале уже осваивали Норвежку, узнал её по первому же движению. Жаль, что танцующие не призвали снега, зато призвали Гречу
Потом учили КД Вольные каменщики, которые меня и интересовали. С матерными стонами "Проклятые масоны!", потому как быстрые контрдансы на три пары я, конечно, люблю, но они требуют задействовать мозг, а мозга было маловато. В одной из фигур я до сих пор, кажется, путаюсь.
Майрет: На самом деле у этого контрданса очень понятная геометрия, *далее следует объяснение на несколько минут*
Греча: Вечер пятницы. В зале преимущественно гуманитарии. Майрет предлагает подумать о геометрии...
Также станцевали КД Дженни собирает груши, он в моей жизни когда-то уже был. И вот он - действительно несложный и забавный. При обсуждении, на каких шагах бегать по кругу, случайно породил "Шла Дженни pas chassè, собирая груши".
И потестировали Дружеский вальс для бала Вескона под альтернативную музыку. Музыка была признана слишком быстрой: если танцевать без прогрессии - то ок, а когда сразу после прогрессии происходит вальс - неопытные танцоры как пить дать не будут успевать сориентироваться. А на Весконе неопытных обычно большинство.

Жалею о том, что не мог порваться на двух Марков и присутствовать на последнем прогоне Чудовищ в минувшую субботу. И не только потому, что меня игре не хватало (Луар умница, но я всё-таки уже хорошо знаю игру изнутри и могу быть в некоторой степени проводящим), но и потому, что я всегда получаю огромное удовольствие, наблюдая за игроками.

Барраярское всякое

В этот раз, едва я переступил порог, на меня вылетел Пётр (Алтан) с "Христомбогоммолю КУПИ МНЕ цветочек аленький ВИНА КРАСНОГО", и я сразу понял, что игра удалась Метнулся кабанчиком за каким-то полусухим, и сам к нему припадал. Смотрел из уголка кухни на финальные эпизоды: здесь Юрий (Жанин) тоже собирался жениться на Елене (Кэта), и она медленно сходила с ума вместе с ним, - и Ксав (Сули) сначала звонил ей на комм в самый ответственный момент, а потом удерживал её, когда Юрия убивали. И очень знакомо - как в Волках Мибу - Юрия утаскивали со сцены, уложив на плед И, кажется, на каком-то прогоне уже был круг из попкорна для неслучившейся свадьбы, - здесь он тоже был, пришлось экстренно пылесосить засыпанный попкорном пол.
Если Мэсс поберёт Чудовищ как коробку - я, кажется, даже захочу снова в них сыграть. Кого-нибудь из потрясающих женщин - их мало, но каждая стоит десятка, - в идеале прямо Елену. Это больно и сложно, но это красивая история. А ещё я осознал, что я, во-первых, уже играл дочь Доно, а во-вторых, даже дважды Хотя второй раз был очень точечным, а вот первый запомнился: Эльза Форратьер смотрела, как отец рисует прекрасные архитектурные паруса, а потом отказала императору. Можно будет сыграть и в третий раз, на танцевальной игре, - найти бы только Форбреттена А если танцевальных игр будет две, и исполнится мой давний дрим сыграть Эйрела в его счастливую семейную пору... То мне же всерьёз придётся искать себе также и Джоула, а я за столько лет так никого и не уговорил прочитать ДД&КК!..
А ещё я, некоторое время повисев неопределившимся в чате мондштадтской пьянки у Шокала и Смехель, не смог уговорить Птаху на какой-нибудь лесбийский сепаратизм(тм) - и, вспомнив, что у него был дрим, пришёл звать Ле на томатов. А Ле взял и согласился

Ролевое всякое

Я так давно и глубоко похоронил свой дрим сыграть Тому, что теперь сложно его откапывать и сложно поверить, - но бывает же! Так, глядишь, однажды и остальные дримы подтянутся, благо их у меня не так уж много.
С грустью смотрю на то, что мне бы до конца месяца оплатить половину взноса на Излом, а ещё на Грибоедовский бал (я буду так называть бал по Горю от ума, для краткости) и Эскобар. На деньрожденный бал Миндона попасть уже и не надеюсь, а на Вескон и сам не хочу. А я ведь ещё в Питер собирался... Ну ничего, весна долгая, ещё соберусь. Камлайте мне на жирные работки

Осенние дела обстоят так: решили мы с Птахой заказать в МВидео посуду (сковородку и чайник, для начала) для нашей новой плиты, которую мой отец наконец подключил. Оплатили, я был готов забрать заказ самовывозом хоть на следующий день.

И что могло пойти не так

Наутро на почту пришли сообщения: в 10.05 - с заголовком "Заказ успешно оформлен", в 10.11 - с заголовком "Заказ не выкуплен" (ещё и смайлик, пожимающий плечами, прямо в заголовке стоял). Я пошёл в личный кабинет - там значилось, что "заказ отменён, денежные средства возвращены" (средства, конечно, возвращены не были). Я позвонил в техподдержку и поинтересовался, какова причина отмены, в которой я никак не участвовал, и когда мне вернут деньги. Операторша проверила и сообщила, что заказ отменён поставщиком по причине "Не устроила цена".
Забавно, сказал я. Забавно, согласилась операторша.
Также она сказала, что деньги должны вернуть за срок от трёх до семи дней, и если не вернут - будем писать поставщику обращение. Пожелала удачи в разрешении этой ситуации. К счастью, деньги мне вернулись буквально на следующий день. Когда я орнул об этом в Саюри, она резонно напомнила мне, что отмена продавцом оплаченного заказа является незаконной и можно пожаловаться в роспотреб. И я уже накатал было жалобу, когда Ника, в которую я также орнул перед игрой, пояснила, что предложения на маркетплейсах не являются публичной офертой, так что на них эти правила не распространяются. И продавец может привлекать внимание к товару заниженной ценой, но не продать его за эту цену (хотя мне сложно понять, как это работает: я не стану писать положительный отзыв, пока не получу товар в руки, и не стану покупать тот же товар после отмены заказа по высокой цене, а пойду в другой магазин). Правда, на сайте МВидео есть страница под заголовком "Публичная оферта", но из хренадцати путаных пунктов в этом тексте есть и пункт о том, что информация на сайте носит ознакомительный характер.
В общем, покупать онлайн может быть удобно, но я уже как-то задолбался об это "мы маркетплейс, ни за что не отвечаем, все вопросы к поставщику (который будет тебя игнорировать)". Ну хоть лишнюю плиту, вероятно, Хэльвдис продам для московской студии, раз поставщик мне не отвечает.

Крысокоротенько

Пока я был в Питере, четвёрка хасят соскучилась по выгулу и вышибла верхнюю дверцу, которую я, видимо, закрыл неплотно, - но никуда дальше крыши клетки они не ушли. Я вернулся из Питера - и чихают все, просто ВСЕ в этом доме, кроме мыша Но пока не ужас-ужас, надеюсь справиться увлажнением воздуха и пшиканьем физика в носы. Также у хасят любимое развлечение - навернуть верхнюю поилку, а проволочку от неё втащить в клетку и закопать в наполнителе. Недавно у них был внеплановый утренний выгул, пока я перекапывал весь поддон, чтобы эту проволочку найти А в остальном монохромыши (ударение на ваш вкус) - всё ещё любимые и любящие дети: меня, кажется, ещё ни разу не встречали при каждом открывании клетки таким дружным хоровым шуршанием зубов (что у крыс есть аналог урчания) в ожидании вкусней, почесушек и игр. Правда, мне ещё ни разу не доставались настолько маленькие крысята, а ранний импринтинг на человека многое решает.
Тем временем тётушка Хава иногда открывает дверцу клетки ж@пом, когда сползает с верхнего гамака. И идёт жрать обои Кстати, шерсть на том месте, где её брили для операции, у неё так и не восстановилась до прежней густоты, и она теперь выглядит, как немножко траченный молью девил, - но для двух лет это простительно. А у Аякса только сейчас, в преддверии юбилея, начинают шаркать задние лапки. В остальном он в отличной форме и с отменным аппетитом.

Досмотрели первый сезон Дюны:Пророчество

Досмотрели первый сезон Дюны:Пророчество. Сначала события развивались неспешно, но в последних сериях нагромоздились в каком-то бешеном количестве. И я даже готов простить то, что тогдашнее Сестринство занималось не сохранением породы Человека и выведением Квизац Хадераха, а созданием лояльных и управляемых правителей, - в конце концов, за тысячелетия Орден не мог не измениться. И то, что прекрасный бешеный пёс Дезмонд Харт оказался потомков Атрейдесов и Харконненов (как тысячи лет спустя вам пришло в голову, что повторить аналогичный коктейль будет хорошей идеей?)). Но мне кажется, что авторы (исходной книги, видимо) перемудрили с объяснением всего на первый взгляд мистического - технологическими причинами. Сеттинг Дюны весь стоит на религиозном мистицизме, массаракш! Было красиво, что Харта проглотил шаи-хулуд и наделил его способностью убивать, и что женщинам Ордена стала сниться тьма в пасти шаи-хулуда и смотрящие оттуда глаза. А оказалось, что кто-то вживил в глаз Харта оружие, активирующее вирус, который воздействует на тех, кто испытывает страх... WTF Разве что нас подводят к возникновению Литании против страха, - но всё равно как-то притянуто за уши.
Зато музыка по-прежнему потрясающая, визуал впечатляет, Атрейдес секси, в аколиток Сестринства ябпоиграл, а императора, которого предали все, очень жалко.

Стремительным домкратом посмотрели семь серий Андора

Стремительным домкратом посмотрели семь серий Андора. Не знаю, как раньше мимо нас умудрилась пройти предыстория одного из главгероев Изгоя, - но это, пожалуй, первый игровой сериал в сеттинге ЗВ, который меня зацепил. Он очень хорошо показывает изнанку как Сопротивления, так и Империи, где наверху - не считающиеся с сопутствующими потерями и мыслящие глобально фанатики, а внизу - рядовые люди, очень разные, с очень разными целями и мотивами. А я обожаю истории простых шестерёнок И вот с одной стороны - имперские полицейские, трогательные нелепцы, очень ответственно подходящие к поимке преступника... Которые, оказавшись на незнакомой, чуждой и враждебной им территории трущоб, заблудились, запаниковали и пристрелили мирного человека. А с другой стороны - сопротивленцы, которые грабят казну, чтобы Империя после этого туже закрутила гайки, обложила людей налогами, и люди начали бунтовать, - и грабят под прикрытием религиозного праздника аборигенов, так что праздники тоже запретят, хотя аборигены тут вообще ни при чём. И в процессе, разумеется, что-то идёт не так, и грабители также убивают некоторое количество служащих базы. И напрашивается вопрос: в чём между ними принципиальная разница для большинства граждан Империи, оказывающихся между молотом и наковальней?..
Главгерой пока вызывает только любопытство, что же его так зацепит в Сопротивлении, что в недалёком будущем он будет готов за него умереть. В современных ЗВ всё ещё отличные дроиды, и здешний дроид-заика тоже прекрасен. И совершенно чудесные женщины - будь то глава повстанческой ячейки, которая так по-человечески колеблется перед началом опасной миссии, или умная имперская ищейка, выслеживающая тактику повстанцев вместо того, чтобы бить по площадям, чего и добивается Сопротивление. Но прекраснее всех - конечно, приёмная бабушка Кассиана. "Я нашла место, свободное от Империи, у себя в голове". Пожалуй, это ближе всего к ответу на вопрос, почему я не уезжаю, когда уже уехали почти все: чтобы однажды выйти на самую главную площадь в самом красивом платье. Потому что все империи заканчиваются, и их можно пережить.
Я думал, что это весь первый сезон, и порадовался, что уже анонсировали второй, - а оказалось, что в первом сезоне двенадцать серий Надо будет найти остальные!

И наконец-то устроили пересмотр Дюны Линча под пиво, выпили за бессмертие гения. Не помню, пробовал ли его раньше, но милкшейк ИПА с кокосом от Брелков, Co-Co Nuts (ранее Карамба), весьма хорош: мягкий, нежный, сливочно-кокосовый, не приторный, не химозный, не водянистый, не алкогольный, не выдыхается - всё при нём.

И немного про фильм

Достоинства Дюны, конечно, не нуждаются в повторении: Линч без всякой компьютерной графики сделал фантастику, подарил нам секси рыжего Фейда и мопса дома Атрейдес, которого выносил на руках Гурни. Сложно уложить всю книгу в один фильм, так что Линч без стеснения сконцентрировался на том самом мистицизме, которого так избегают в Пророчестве: Пол всю дорогу задаётся вопросом, правда ли он - избранный, - и радостно находит всё больше подтверждений своего могущества. И история заканчивается не тем, что Муад-Диб становится новым падишах-императором, - она заканчивается тем, что поток спайса прекращается, и на Арракис проливаются потоки дождя.

Читая Камень Звёзд

Пришло время поорать, какое же Морлин солнышко. Узнав о том, что Лорелин якобы и есть Трина Лиа, он мог бы её убить, и дело с концом, - но вместо этого он хотел её спрятать, чтобы спасти от пророчества и чтобы ни ей, ни ему не пришлось сражаться друг с другом. Был готов всем её обеспечить, подготовил для себя и для неё чёрного и белого коней (то, как белый конь самостоятельно пришёл помогать Дамиону, - конечно, рояль из кустов уровня диснеевской принцессы, но волшебной сказке простительно)), и даже... похитил и её подругу тоже, чтобы ей не было скучно! Он прямо говорит о том, что не поддерживает НИ Ану с её немереями, НИ зимбурийцев с их культом Валдура, и хочет задержать их всех, чтобы Камень не достался никому. Но как же ему сложно задерживать Ану с учётом того, что он не может причинить вред ей и её друзьям, потому что когда-то она его спасла!.. Возникает ощущение, что архоны нарочно избрали на роль главзла того, кто буквально не хочет никого убивать, - чтобы это позволило убить его самого в конце истории И чем Ана и другие фанатики, которые хотят, чтобы пророчество непременно сбылось, лучше зимбурийцев? И те, и другие хотят, чтобы их герой победил в войне, - но для победы нужно, чтобы война началась. А Морлин - единственный, кто не хочет войны - говорит Ане, что кровь Лорелин будет на её руках, и в чём он не прав?..
И вот в лоре этого сеттинга также возникло холодное железо. Я уже могу коллекционировать разные объяснения того, почему холодное железо противоположно магии, - и здесь это объяснение - одно из самых изобретательных: золото и самоцветы обладают магической силой, поэтому драконы спят на грудах сокровищ для подзарядки (что даже не лишено мифологической подоплёки: драконы в сказках действительно ассоциировались с самоцветами и кладами из-за магических свойств оных). А железо - звёздный металл (видимо, имеется в виду чистое метеоритное железо), поэтому магической силы в нём так много, что она отменяет любую другую магию. Заглушает и засвечивает.
Эта история по-прежнему прекрасна тем, что это история рационально мыслящих людей, сталкивающихся с волшебным, - поэтому при виде скелета дракона они задаются закономерным вопросом, как может существовать животное с шестью конечностями И как прекрасны терзания Дамиона, убившего своего первого врага в бою! Просто отдушина после всех персонажей, которые, попав в новые для них условия, сразу начинают крошить направо и налево всех, кто встаёт у них на пути. И я бы шипнул Дамиона и Йомара, если бы не знал канонные пейринги, потому что у их дружбы шикарная динамика. А как прекрасно Эйлия считает, что она - самая бесполезная часть команды, в отличие от Лорелин не умеющая сражаться! Ай да Бэрд, ай да умница: она действительно держит Эйлию на заднем плане, в качестве наблюдательницы, которая толком ничего не решает, потому что течение её тащит. Если бы я не знал главного спойлера о том, что Эйлия - и есть Трина Лиа, - я бы наверняка повёлся.
А ещё Бэрд по-прежнему пишет невероятно живописно и кинематографично (одна только сцена появления дракона вместе с грозой чего стоит!) - так, что перед глазами сами встают пейзажи. Место действия переместилось из романтических руин в горы Тринисии, - и теперь я могу представлять белые скалы, которые видел сам и которые могу видеть и нынче на фотографиях Птахи и Софийки. Читаю описания гор и облаков, такие узнаваемые и такие красивые, и только больше хочу снова в горы. Мне кажется, когда я окажусь в горах, погружение в атмосферу этого мира будет ещё более глубоким, чем в прошлый раз.
И немного мемного напоследок Автор, конечно, имел в виду, что кот добыл дракона вместо мыши, - но я представляю, что дракон - это кот, который не хочет ловить мышей, а хочет валяться кверху лапами. Ну точь-в-точь Морлин, которого опять заставляют что-то делать


Мы уже начали отмечать Луперкалии с ягодным пирогом и марафоном экранизаций Опасных связей, но об этом я расскажу отдельно. А пока - покажу ещё один реквест с Ци Жуном, на сей раз от (с)Voxel. Это было ещё до того, как нам выкатили промки к короткометражной OVA, и я сгорел. Ждём перевода!

@темы: чукча читатель, я и бал, поржать и убежать, friendship is magic, кина не будет, електричество кончилось, вот такой весёлый джир!, spice must flow, фанарт и иллюстрации, ролевиков приносят не аисты, это крыса и ей не стыдно, sides of force, барраяр и барраярцы, убого от бога, рисуют моих персонажей и коммишны, радио Эфир в прямом эфире

---

Визуальное и ролевое

Мои реквесты редко исполняют, и это очень можно понять: зачастую мои вкусы весьма специфичны(тм), а художницы имеют право рисовать бесплатно то, что прежде всего зацепит и вдохновит их самих. Но иногда случаются ценные совпадения, когда воплощается не просто предложенный мной персонаж или пейринг, а предложенная мной идея. Так случилось у (с)RunArt в её серии, посвящённой персонажам Небожижи и их телесным/душевным травмам. Когда я попросил Ци Жуна - Рун сама просила, какой я вижу его травму.
А я в таких случаях сразу думаю о том, что особенности каждого демона обусловлены обстоятельствами его мучительной смерти. Ци Жун стал демоном-каннибалом предположительно оттого, что умирал от голода и вынужден был есть человечину. Потому мне и увиделся Ци Жун, который грызёт собственную руку, - подобно волку, отгрызающему свою лапу, попавшую в капкан. (Заодно подумалось, что в фигуральном смысле Ци Жуна всегда грызло чувство... нет, не вины, но нелюбви к себе. Ощущение себя неправильным, недостаточно хорошим. Он был отвергнут как сын, отвергнут как брат, и даже непревзойдённым демоном его отказываются признавать. Из-за этого он вечно пытается привлечь к себе внимание любыми способами, и из-за этого же совершенно не жалеет себя.)
Ци Жун дождался меня из отпуска. Очень классный. Очень жуткий - потому что юный, каким он и был на момент смерти. С безумным остановившимся взглядом расширившихся зрачков в позеленевших глазах, со скрещенными когтями-ножницами, - как будто ещё не демон, уже не человек. Под вторым катом есть ещё обнажённая версия, - и в ней нет ничего эротичного: она создана, чтобы подчеркнуть предельную уязвимость.

TW: кровища, селфхарм

Warning: обнажёнка

В отпуске я в телегу практически не выходил, но когда Птаха сказала мне два волшебных слова - "Кело" и "Египет", - я туда прорвался. Увидел, что Кело делает кабинеточку по Древнему Египту, подписался на соо в вк ждать сетки, ушёл в горы на полдня. Спустился с гор - а сетка уже заполнена ДО её официальной публикации в сообществе.

Много грустного ролевого и бального

Грустно, но, может, и к лучшему: во-первых, больше одной игры в месяц я всё ещё стараюсь не набирать, а во-вторых, есть надежда на второй прогон. Подался в техи. А умолчания, когда надо догадаться, что можно не ждать, - по-прежнему не люблю. Мне ок, когда при публикации сетки там уже занята пара позиций, которые мастер давно обещал кому-то из ближнего круга (сам делал так, с обеих сторон), - но когда это ВСЯ сетка, и не давно, а после анонса...
Грустно, что пролетаю мимо игры по Кнгргц. Соскучился по сеттингу, и есть пара дримов, которые в него ложатся как родные, - но я объективно не осилю сразу после Волкодавника в Питере ехать на ещё одну игру в Москву, не говоря уж о том, что езжу в Питер не только на игру всё-таки. Вот бы мимо какой-нибудь восемнашки не пролететь, а то я что-то соскучился по атмосфере и всё чаще вспоминаю своего нелепца Винсена.
Грустно, что случились танцы по этерноморякам, но в такой строжайшей "тайне от Кюхельбекера"(тм), что когда я спрашивал, частная ли это драка или где-то можно посмотреть, мне просто молчали в ответ. Да, это была дотанцовка после игры, о которой я также ничего не знал, - но на этих танцах вполне были люди, которых на самой игре не было. А я какой-нибудь неименной кэцхэн или фульгой танцую с удовольствием, - ясное дело, что на чужих именных не стал бы претендовать. Но увы. И смотреть на всеобщий упорос к весеннему Излому тоже грустно. У моряков была сыгровка - они есть друг у друга; у членов посольства в каналах каждый пятый пост - об их персонажах и завязках между ними: они тоже есть друг у друга. А когда ты - по сути персонаж-одиночка, и у тебя нет ни вводной, ни чатика блока, - то даже характер и привычки персонажа представляешь с некоторой осторожностью: как бы они потом не вошли со вводной в критическое противоречие, - не говоря уж о завязках. Но, кажется, я скоро обнаглею и, спросив мастерского разрешения, пойду завязываться... скажем, с кем-нибудь из Савиньяков, вдруг им тоже скучно и грустно. Потому как тоже хочется упарываться, бежать-орать-гореть.
А на следующий же день после нашего прилёта из отпуска на нашей территории была игра - нечто среднее между кабинеткой и НРИ. Я в ней, здраво оценив свои силы, не участвовал, - поэтому просто переставил клетки в спальню и сидел там вместе с крысами в мизантропошной. Но у меня под дверью много и часто орали (область платяного шкафа традиционно отыгрывала подвал, стоянку и все прочие внешние локации разом), так что я был примерно в курсе хода игры. И если бы я на той игре играл - я бы где-то в середине из той игры и вышел прямо ногами, поскольку оказалось, что все персонажи - НПС в некоей компьютерной игре, с возможностью взаимодействовать с Системой. (Мне положительно нужно какое-нибудь исследование о том, как феномен Системы возник в китайских новеллах и распространился по всем сеттингам, поскольку мне не хватает понимания, ЧТО увлекательного, кинкового или смешного люди находят в идее, что на действия персонажа реагирует некий вышестоящий искусственный интеллект.) Я даже нарочно перечитал анонс игры: в нём нет НИ ОДНОГО намёка на то, что совы не то, чем кажутся. Он неотличим от анонса классического герметичного детектива или эскейп-рума без мистики, когда несколько персонажей с разными формальными целями (кто-то доставил посылку, кто-то приехал чинить интернет) собирается в одном месте. Что ещё раз укрепляет меня в намерении играть только в ближнем кругу, где меня предупредят, если персонажи игры на самом деле не проживают жизнь, а снятся Пелевину/видят глюки в коме/сгенерированы нейросетью Шедеврум/подставить нужное. Или хотя бы, без спойлеров, - что совы на глобальном уровне не то, чем кажутся (хотя в таком случае я, скорее всего, всё равно буду уточнять степень глобальности, прежде чем принять решение, готов ли я в это играть).
И узкая тематичность дресскода балов Миндона с каждым годом всё грустнее: она словно направлена на то, чтобы отсеять как можно больше людей, причём по финансовому признаку. "Если у вас нет волос для причёски, просто купите накладные косы, или просто запишитесь к стилисту" от создателей "Если у вас нет денег до зарплаты, просто возьмите в Азбуке Вкуса овощной кимпаб". При немаленьком взносе я могу одеться только из шкафа, поэтому все потерпят моё ампирное платьишко и косичку, - а про последующие балы я всё-таки буду очень думать, а не заявляться в первых рядах. Не говоря уж о наполовину незнакомой программе вкупе с намерением не напоминать схемы, что опять же заточено под людей, которые ходят на платные курсы.
Зато во время отпуска же прилетело приглашение на Нарнийский день рождения Аредэль (январь обещает быть насыщенным)). И, поскольку я ни разу прежде по Нарнии не играл и не танцевал, - самое время поделиться очередными малоизвестными хэви/павер-металлистами девяностых. У группы Narnia есть альбом, очень классический по стилю и целиком посвящённый (как ни странно)) Нарнии, - и он достаточно хорош, чтобы прослушать его полностью и неоднократно. Это христианский метал, так что его незамутнённый и местами наивный пафос - очень Гвидионский трогательный и очень в духе канона. А ещё меня умиляет акцент вокалиста-шведа: все эти "виз май соуль", "ви вилль вин"... Почти как у шотландца Теннанта с его "хаусь маусь".

В чём на эту Нарнию, который день рождения, идти - пока не знаю. Имею соблазн сделать оммаж на Даму в зелёном кёртле (она менее известна, нежели Белая Королева Джедис), - если бы у меня был, собственно, кёртл. Но, кажется, что-то похожее на хангерок у меня есть, сойдёт для сельской местности...

@темы: радио Marcus FM, фанарт и иллюстрации, ролевиков приносят не аисты, убого от бога, рисуют моих персонажей и коммишны

---

Преамбула пояснительная

Не прошло и года (на самом деле прошло), как мы с Птахой дошли поснимать в домашней студии фандомные чаи от Афи - потому что они не только вкусные, но и красивые. Прямо скажем, вживую они ещё красивее: когда ты видишь, как шиммер клубится в пиале волшебной фейской пыльцой. Фотоаппарат, как выяснилось, совершенно не ловит шиммер, - но Птаха постаралась передать атмосферу персонажных купажей при помощи цветного света, и, как мне кажется, получилось очень здорово и стильно. Нет, мне по-прежнему не платят за рекламу, я просто люблю вкусный чай В кадре - два Бедствия, а Бая я даже ещё не пробовал.

Зелёный фонарь (Ци Жун): копчёный чай лапсанг сушонг, корица, розмарин, зелёный шиммер, сахарные зелёные звёздочки. Я выбираю чай прежде всего по составу, а не по этикетке, - но в случае с Ци Жуном так совпало, что мне нравятся и состав, и персонаж Мой любимый лапсанг с его могильным смолисто-дымным ароматом! Корица ощущается в послевкусии, добавляя огонёк пряного тепла и смягчая сухую жёсткость лапсанга. Очень уютный и согревающий получился чай, внезапно более нежный, нежели бывает "чистый" брутальный лапсанг. И, пожалуй, подходит персонажу: лапсанг - тоже вещь "на любителя", но если уж любишь... он может ответить взаимностью

Плюсадын

Черновод (Хэ Сюань): пуэр, сосновые почки, листья чёрной смородины, ягоды можжевельника, чёрный шиммер. Восхитительно пахнет при заваривании лесной кочкой и можжевеловым вареньем Вкус тоже очень насыщенный, ягод-листьев-почек реально МНОГО, а не по паре штук на пакет, отчего вяжущая терпкость можжевельника и дачное тепло смородинового листа идеально сочетаются и дополняют друг друга и древесный фон пуэра. Я уже не раз говорил и ещё скажу, что для меня "баланс" - ключевое слово в описании чаёв от Афи. Каждый купаж - словно картина, на которой ни одна деталь не заслоняет другую и всё складывается в цельную, гармоничную и оригинальную композицию.

Все фото - (с) Aivven Art

@темы: чайная лавочка, убого от бога

---

...И - пост за жизнь, которую даже язык не повернётся назвать Осенней, поскольку немало в ней происходит волшебного
В понедельник я взял небольшой квест: помочь воссоединиться подруге Саюри из Сербии - с футболкой с принтом от Саюри. Думал, что заодно разведаю местонахождение шоурума W&D, - и как в воду глядел, что разведка понадобится!

Добиралово и сабж

Дойти до нужного дома - легко: он недалеко от Бауманской. Но затем я минут десять недоумённо кружил вокруг этого дома, поскольку единственные подъезды в нём принадлежали некоему банку и Ингосстраху. Сел на детской площадке во дворе, дозвонился до Сирши, Сирша докопалась до менеджерши. Оказалось, что для того, чтобы попасть в шоу-рум, нужно войти в банк! Ни на сайте, ни в соцсетях W&D сия тайна не указана по неведомым мне причинам.
Зато встретили меня очень тепло, показали весь ассортимент, поделились планами - и, хотя я честно сказал, что эту футболку беру не себе, пообещали скидки в будущем и подарили шапку. Вот так взяли и подарили шапку красивого кофейного цвета, которая штуку рублей стоит. Я шапки не ношу от слова совсем, - но Сирша и Саюри носят, так что теперь это их шапка А я обязательно вернусь за своей футболкой. Она вживую реально ещё круче, чем на фото, - и это не дежурные слова: вау-эффект я испытал, когда её увидел. Рисунок - просто огонь, а принт очень яркий и качественный, передающий всё богатство оттенков.
Оттуда я повёз футболку в офис Яндекса в Хамовниках и наконец-то повидал двоих "коней Яндекса" - Клоуна и Вечернюю Москву, расписанных детьми из реабилитационного художественного центра "Дети Марии". Вечерка очень красивая - её, конечно, стоит вживую порассматривать.


Кажется, для меня осень началась только сегодня (у меня всё ещё четверг)). В понедельник мне ещё было жарко в футболке, - и, казалось бы, вокруг деревья позолоченные, листопады, белоягодник белеет и рябит рябина, но сложно этим наслаждаться, когда всё оно залито палящим солнцем. А сегодня иду в рубашке, дышу, - и самому не холодно, а воздух-то уже выстыл, уже глотается трудней ледяной воды! Припозднилось тёмное моё время. Нужно больше дождей и туманов.
А шёл я не куда-нибудь, а на дегустацию чая от Афи (вот он в телеге, а вот во вконтаче) в фандомную кофейню-баблтишную Улей, которая сегодня как раз открылась на новом месте - в двух шагах от Белорусской. И пришёл я туда один. И это незабавно! Чаи заслуживают большего внимания, они очень вкусные и очень красивые. Приходите на дегустации, это лучший способ бесплатно познакомиться с разными чаями и найти себе по вкусу
Анонсировалась дегустация чая Чжунли (потому что Дед - неофициальный маскот кофейни, его картонная фигура привлекает внимание прохожих на улице)). Но добрались ли мы до него?.. Конечно нет

Про чай

Мы начали с чая, посвящённого русалке Татьяне из книжного цикла Мальвины Гайворонской "Одарённая девочка и прочие неприятности". Афи так часто пишёт про Одарённую - иногда кажется, что чаще, чем про себя и свой чай, - что я даже удивился, что этот чай только-только появился, у него пока нет этикетки, его пока нельзя купить. А до книжек я, быть может, однажды и доберусь (хотя Афи говорит, что Мальвина планирует дюжину томов, и это, признаюсь откровенно, пугает)).
Итак, она звалась Татьяна. Пуэр, кофейные зёрна, чёрный перец, корица, карамель с золотым пищевым шиммером. Пожалуй, этот чай я распробовал лучше всего, и он чудесный - чувствуешь, что создан с любовью. Нечасто встретишь, когда перец и корица сбалансированы так, чтобы во вкусе слышались оба, не перебивая друг друга. А вкус в целом - не медовый даже: медвяный. Мягко-пряный за счёт нежности карамели, уютно согревающий. А какой этот чай красивый! На переливы шиммера на стенках опустевшей пиалы можно залипать бесконечно.
Затем был Ветерок (Ши Цинсюань). Гречишный чай, лаванда, анчан, карамель с голубым шиммером. Здесь красота начинается прямо в пакете: окрасившиеся шиммером зёрнышки чая похожи на фейское конфетти. А у заваренного чая - богический цвет цин! Не синий, не зелёный, а именно промежуточный лазурный оттенок. Вкус тоже волшебный: оказалось, что гречишный чай (который я нежно люблю и самого по себе) идеально сочетается с лавандой, и получается воздушное прованское лавандовое печенье.
А где один ветер, там и другой - Венти. Манговый улун, бутоны жасмина, голубой шиммер. Ещё один блестящий синий чай, которым хочется отыгрывать какое-нибудь магическое зелье. И очень лёгкий, деликатный вкус. Прямо-таки хрупкий: во второй заварке уже начинает теряться. Улун и жасмин - беспроигрышное сочетание для нежности.
А последним (по крайней мере для меня) был Хуа Чэн. Видимо, для контраста Чёрный цейлонский чай (Orange Pekoe 1 категории), розовый перец, гвоздика, кардамон, цветки граната и розовый шиммер. Цветы крупные и красивые Это чай с остринкой, напоминающий несладкий рождественский напиток вроде глинтвейна. Гвоздика отлично чувствуется - и при этом не перетягивает одеяло, не забивает всё собой (а этого непросто добиться от гвоздики). И терпкость хорошего чёрного чая - отдельное удовольствие. Да, понимаю, что для терпкости нужно брать ассам, - но я люблю чифирь, чтобы ложка стояла, и считаю, что цейлон в этом качестве тоже хорош В общем, как бы странно это ни звучало при моей нелюбви к хуаляням, - чай очень подходит персонажу. Достаточно красный и достаточно демонический!
И, конечно, я был очень рад повидать Афи. Мы в последний раз вместе играли на незабвенных Письмах Революции (и Афи так с тех пор больше и не играла), а потом надолго потерялись. Здорово, когда спустя много лет можно снова говорить обо всём и пить вкусный чай И слава героическому Нурху, помогавшему заваривать и разливать, хотя никогда раньше чайными церемониями не занимался!
Но во всём хорошем всегда должна быть ложка превозмогания, - посему на часть вечера к нам присоединился чувак, который работает в кофейне (видимо, курьером) и узнал о дегустации из её соцсетей.

Не про чай

Мальчик нулевого года рождения, и феерически ТУПОЙ Начал вроде за здравие - расспрашивал, что мы читаем, сказал, что любит Нарнию и ГП. Потом заявил, что Толкина не любит, потому что в нём, в отличие от Льюиса и Роулинг, нет христианских мотивов Я несколько икнул, поскольку Толкин, нравится это нам или нет, писал именно в христианской парадигме. И если Сильм - в большей степени эпос с опорой на кельтский и скандинавский легендариум, то Хоббит и в особенности ВК - вполне себе христианские истории с чёткой дихотомией света и тьмы, персонификацией зла и жертвенным (крестным) путём героя. Другой вопрос, что отсылки и аллюзии на библейские сюжеты Толкин вплетает значительно тоньше, нежели Льюис с его прямой лобовой проповедью и очевидным образом Христа (собственно, сам Толкин говорил, что не станет прописывать образ Спасителя, потому что оный образ для этого слишком велик). Но, как говорится, - "сомнительно, но окей"(с). Ну не разглядел мальчик в более глубоком произведении того, что лежит не на поверхности, бывает. Я читать лекции не собирался.
Но затем это незамутнённое дитя спросило, как же мы можем смотреть Кольца, - ведь там (с придыханием) гендерное и расовое разнообразие! Я таки неприлично заржал и поинтересовался, понимает ли он, КОМУ он это говорит. Потому что, ну, он с нами уже познакомился, услышал имена, у Нурха даже про национальность спросил. Перед ним БУКВАЛЬНО сидело гендерное и расовое разнообразие ВО ПЛОТИ - а до него не дошёл факт неуместности его сверхценного мужского мнения, которое он непременно должен был донести. Так мы узнали, что на Кинопоиске(!) пишут, что Роулинг "за традиционные ценности и против однополых браков". Видимо, в мире две Роулинг, потому как настоящая - ни в одном интервью ничего против однополых браков отродясь не имела. А выступать за здравый смысл, науку и права человека - не равно "традиционным ценностям", а скорее наоборот. Мужики в женском спорте - вполне традиционно, патриархально на все сто.
Дальше - больше: до нас донесли, что Бриджертоны возмутительно "паразитируют" на белой истории белых людей (А ещё - что они страшно популярны, - хотя я никогда не узнал бы о них, если бы не Сирша, поскольку в инфопространстве ноль мемов, ноль фанарта, ноль всего.)) Донести до незамутнённого мальчика, что такое "альтернативная история", не удалось. При этом он заявил, что когда Тайка Вайтити играет Гитлера - это простительно, потому что это высказывание против антисемитизма, а вот темнокожая королева Шарлотта - это "политкорректность" и фу. Добиться ответа, почему борьба с антисемитизмом не является частью "политкорректности", и почему одна исторически угнетённая нация имеет право на высказывание, а другая исторически угнетённая нация такого права не имеет, также не удалось. Видимо, некоторые равнее. Мы уже и бариста задолбали, - но мне реально стало интересно, на какую логику может опираться такая нажористая каша в голове. Но нет там логики. Там Кинопоиск.
Напоследок мальчик очень удивился дважды. Сперва, обиженно заявляя, что ему бы не дали сыграть знатного азиата, - удивился узнать, что азиатские режиссёры стараются подбирать актёров с максимально европейской внешностью, а актёра-европейца оторвали бы с руками, если бы им таковой попался (что, впрочем, не делает им чести). Затем этот любитель "классического театра" был очень удивлён, что Высоцкий играл Гамлета в джинсах (это мой любимый пример, никогда не устану его повторять и наблюдать шок "знатоков", уверенных, что уж до их-то рождения в театре ничего не "меняли"), - а уж сколько я видел в разных театрах белых Отелло... Я даже поскромничал: на самом деле - больше трёх.
Когда мальчик ушёл и мы все выдохнули с облегчением, Нурх меня поблагодарил за то, что я принял удар на себя, - хотя мне казалось, что это сделали мы оба. Но именно мальчик виноват в том, что я плохо распробовал Венти, поскольку в какой-то момент меня уже начало потряхивать от абсурдности. Опыт, впрочем, познавательный. Очень сочувствую всем, кто с ТАКИМИ образцами учится или работает. Я бы не смог.
В семь я, конечно, не ушёл, - хотелось допить Хуа Чэна, выдохнуть после мальчика, ещё немного побыть с котами без посторонних, - но затем всё-таки убежал праздновать Игниса. Афи подарила мне пробник чая методом гачи - вытягивания наугад И мне попался Безликий Бай. Теперь у меня дома уже трое Бедствий ожидают достойной их фотосессии!.. А поскольку в Улье - красивые авторские десерты, - постольку я захотел донести до Игниса эклер (донёс бы и чай, не будь он в антивише). Правда, даже при самой осторожной транспортировке в контейнере внутри рюкзака - эклер умудрился перевернуться и смазать свою красоту Видимо, красота перевесила в самом гравитационном смысле!..

Игниса мы праздновали в (место встреч изменить нельзя) Сидрерии на Китае. И это был прекрасный вечер

Про много хорошего

Так здорово, что, с одной стороны, - пришла вообще не ролевая девушка, которая знает Игниса с детства (у меня таких людей нет, и из всех, с кем я хоть как-то поддерживаю контакт, Игнис знает меня дольше всех - лет двенадцать или чуть дольше, - но это всё равно мелочь в сравнении с тридцатью годами)), а с другой - пришли Ликс, Эра и Сеня, с которыми я довольно редко вижусь на играх. И все мы - когда-то были на дайрях, а я вот до сих пор есть
Настя Шаман пришла ровно в тот момент, когда мы увидели её селфи в канале и решили, что такую красоту по дороге могли похитить (я б похитил)). Ещё более поздним вечером работа отпустила к нам Сули. С одного конца стола на другой долетали причудливые обрывки фраз, вроде поиска посоха в канализации. Я успел орнуть в Ликс про венгерский РиДж. Эра собрала пять крышечек для ритуала (призывать ли официанта Диму или принести его в жертву - мы так и не решили), а главной крышечкой могла бы стать крышка от унитаза, но её добыть не удалось. Я реально словил вайбы ламповых игросборов десятилетней давности, когда прямо из воздуха генерировались ситуативные дурошлёпские шутки, которые не смогут быть настолько же понятными, смешными и прекрасными в пересказе, насколько они хороши в моменте. И ощущение только усилилось, когда все ушли курить, а я один остался сторожить стаканы и вещи, совсем как бывало тогда А всё почему? - Потому что Игнис волшебный и собирает вокруг себя волшебных людей.
Я снова был тем редиской, кто в Сидрерии пил пиво: на кране была пшеничка с невыговариваемым названием Stackenschneider от ДримТим. Обещали классический баварский вайс с бананово-гвоздичными нотами. Классику я уловил - очень дрожжевое, очень приятное, - гвоздичку тоже чуть-чуть, а банан не очень. В общем, хорошее светлое пиво без изысков: лёгкое, чистое, освежающее, без спирта и воды. Но по этому поводу произошёл мем, который только медикам и расскажешь Но здесь я тоже расскажу, конечно.
Я: Моё пиво называется Штакеншнейдер, звучит очень знакомо...
Сули: Это же любимый архитектор Николая.
(Кто-то): А мой сидр называется Фурнье...
Сули, погуглив:

*Осторожно, неаппетитное!*

...Прогрессирующая гангрена мошонки?!..
Кажется, на французском fournier - это пекарь, ремесленник. Но создатели сидра с таким названием, решив подчеркнуть, что он крафтовый, - сильно переиграли со шрифтами, поскольку на русском оно гуглится именно так, как выше
А ещё Игнис собрал всех троих псов ролевой тусовки, ибо кроме Шамана и Гло я больше псобратов не знаю И в полночь мы вместе дошли до метро и доехали до красной ветки. Надеюсь, через две недели снова увидимся. Обычно я ничего не жду от своего дня рождения: очень уж неудачно я родился сразу после того, как родилось очень много людей. Доходит пара человек - и я приятно удивлён. Но сейчас, когда уже два человека сказали, что хотели бы прийти, - мне внезапно есть чего ждать!..
Игниса ещё раз с наступившим, и спасибо, что всех нас здесь!

@темы: moments of life, в городе моём, дорогая, я купил тебе хуйню, friendship is magic, чайная лавочка, делюсь добычей, 2 beer or not 2 beer, убого от бога, gayshit panic

---

В выходные снились путешествия и аэропорты, причём как будто в обратном порядке.

Про сны

Сначала - ночной город, где оказались мы с родителями, и во сне я знал, что это Тель-Авив; при этом ночь была очень светлая, - такая типичная белая ночь на севере. Когда мы шли по дороге через небольшой пустырь к жилым кварталам, - на обочине лежал, как сфинкс, огромный немецкий дог. А когда мы шли обратно - там же бегал щенок дога, и мы забрали его с собой, поскольку он был явно ничейный. Щенок был полностью белый, без единого чёрного пятнышка, и очень прилипчивый: был готов тихо сидеть у меня на ручках сколько угодно времени, и я говорил, что когда он вырастет в здоровенную лошадь - тоже будет хотеть залезать на ручки. С этим щенком мы с матушкой пришли в какой-то ресторан в аэропорту, и девушка-официантка разговаривала с нами довольно хамски - но не из-за щенка, а потому, что у нас мало денег, а значит, нам здесь не рады. Не хотела искать нам свободный столик, не хотела приносить меню... А в следующем эпизоде я уже был в своей прежней квартире, среди друзей, и только собирался лететь. Лисс не хотела отпускать меня так рано, а я говорил, что иначе могу опоздать на самолёт; Кэта советовала, что стоит посмотреть в Тель-Авиве, а я отвечал, что у меня там будет пересадка и я даже не факт что успею выйти в город из аэропорта. При этом перед моим внутренним взором пронеслась картинка соснового леса, через который с песнями идёт вереница людей, и я знал, что лечу в Карелию. И это тоже как-то задом наперёд: вообще-то в Израиль летают из Петрозаводска
А в ночь на вторник наснилось муторного дерьма, хотя я не Лютер Так, что пришлось заспать.

Ещё про сны

Тут и потеря дома (я не смог отыскать дом отца - да, во сне у него почему-то предполагался отдельный дом - и дом Луара, в итоге вписался у Хэлкарэль, а Птаха привезла мне ноут), и какой-то боди-хоррор с частично опухшим лицом, которое я мазал какой-то мазью... Но заспалось это всё вполне приятным сном про тактильность - хотя с каким-то незнакомым мне по жизни существом.

В понедельник я примчался на понедельничные вальсы в библиотеке, соскучившийся по ним как тварь. Очень надеюсь, что они вернутся насовсем, особенно в свете потери пятничных библиотечных танцклассов. Приехал за полчаса, чтобы успеть неторопливо и вдумчиво пройтись по временному блошиному рынку на бульваре - ярмарке какой-то ассоциации антикваров в рамках какого-то фестиваля. Выторговал себе маленькую керамическую собачку за 200 рублей и доволен как слон, много ли этому Марку надо для счастья И, оказывается, игрушки Little Pet Shop, которые я в раннем отрочестве собирал до их ребрендинга, - теперь тоже антиквариат А ведь прошло двадцать лет от силы. Экий я капитал на будущее себе собрал!..

Про танцы

В результате я пришёл в библиотеку рано, но не я один: оказался у дверей одновременно с Верой, и Дикта уже была на месте. Пока ждали Нику с колонкой - Вера успела нарисовать вид из окна, я успел размяться. Когда до нас добежала Сумирэ - начали с Богемки, на которой я всегда предпочитаю отсиживаться. Вера рискнула попробовать - и пришла к солидарности со мной Затем осваивали вальс Командор. Это современный (ну то есть из шестидесятых) постановочный вальс для фильма, поэтому... нетривиальный, а проще говоря - "чтобы все уе#лись". Эдакая тренировка способности перейти к вальсу из любой неожиданной и неудобной позиции Там есть немного реверсного вальса, и, как показала практика, Лиара способна меня провести в реверс уверенной рукой. Хотя мозг, конечно, похрустывает от необходимости шагать вперёд с правой и не затоптать при этом кавалера, - и тем паче когда быстро переключаешься на нормальный вальс и обратно. Но мозгу полезно, и только так, в процессе, я и могу научиться: мне бесполезно показывать со стороны - я не сумею срисовать, и я и обычным-то вальсом без партнёра не пройду, наверное.
К нам присоединилась Векша, и в качестве перерыва от вальсов - вспомнили и повторили КД From Among Dragons. Мне это было полезно, поскольку я успел его подзабыть, а в этой красоте важно докручиваться до нужных мест. После снова была Богемка, ибо Векша жаждала Богемку. И Венгерский марш - я его путал с каким-то другим маршем, но тоже хорошо его помнил. Правда, Векша и Сумирэ от нас убежали, а на пять человек танцевать марш с прогрессией - довольно гиблая идея. Остаток вечера посвятили вальсам и импровизам, и закончили глубоко в десятом часу. Когда народу мало - это, конечно, грустно, - но мы вспомнили, что люди обычно лучше собираются, когда есть брют Глядишь, и я на закусь принесу какой-нибудь черешни, пробегая через рынок.
А пока мы пропускали Богемку, Вера (с)Vera zīmē/вконтач набросала мой профиль Вот такие обретения дня: портрет и французский бульдог

Смотреть?

Вчера отмечали с Птахой пока-не-круглую годовщину - девять лет. Изначальным планом было погулять в парке Малевич, - но Птаха не захотела гулять под дождём, и пришлось придумывать план альтернативный. Сиречь поехали пить в Эрика Рыжего

Про пиво

В летнюю жару моя тяга к тёмному пиву несколько снижается, - к тому же в крафтовых пабах я обычно выбираю самое всратое. Вот и сейчас мой взгляд упал на ламбик Лапсанг Сушонг(!) от бельгийской микро-пивоварни Oud Beersel. Я не знаю, насколько альтернативным творческим мышлением должен обладать человек, додумавшийся настаивать ламбик с копчёным чёрным чаем, - но преклоняюсь перед его гением. В этом пиве присутствуют как характерные для лапсанга неповторимые вкус и аромат старых портянок, так и характерная для ламбика кислинка, - а в сочетании это придаёт пиву сходство с хорошим торфяным виски, только с полностью спрятанным алкоголем. Полагаю, это пиво на редкого любителя, - в отзывах фигурируют прекрасные выражения вида "надымили в бокал бл# спасибо" и "солярка со скотным двором" Каждый чувствует в лапсанге что-то своё: землю, уголь, табак, резину, сухофрукты, сухую траву... И в этом пиве он вдвойне насыщенный - и с каждым глотком раскрывается по-разному, не выдыхаясь до последнего. Но я как раз тот редкий любитель А Птаха начала с имперского стаута Dark Rider от москвичей Velka Morava: похоже на утреннюю чашечку эспрессо, больше я не распробовал, но имперяк таким и должен быть
Затем я положил глаз на N.E.IPA с прекрасным названием "А вы точно из отдела?", поскольку пепел моего несуществующего фандома про ментов ещё стучится в моё сердце Но его, к сожалению, заменили на кране, - так что пришлось довольствоваться тем, что есть: N.E.IPA Радиус от пивоварни Одна Тонна. Занятно, что своё название пиво получило потому, что радиус - возможность вырваться из эшеровской реальности, - а я как раз в последнее время нередко вспоминаю эшеровскую архитектуру некоторой части фригольда Дома Иды Причём у пивоварни есть несколько вариантов Радиусов, и конкретно этот - на сочетании хмелей Galaxy и Nelson Sauvin. И это очень приятная неипашка: горечь на месте, но смягчена до практически плюшевой мягкости, а во вкусе - отчётливый освежающий мультифрукт. Эль не резкий, не приторный, не водянистый, легко пьющийся. Птаха в то же время продолжила браун элем с не менее дивным названием "Иди в свой двор мутировай" от коллаба Dolphinwolf и Консьерж Лупполо. Красивый тёмный эль с красивой пенной шапкой, но... я так и не понял, почему у этого пива химозно-сладкий запах и вкус детского шампуня Пивовары неопределённо заявляют его как эль с некими "рождественскими специями", так что, вероятно, его следует пить тёплым, как согревающую зимнюю микстуру...
...И на этом я бы и закончил, но моросящий за окном дождь резко превратился в ливень, а мне не хотелось пережидать его с пустыми руками, тем паче что Птаха уже успела приговорить сухого сидра. Так моим третьим пунктом программы всё-таки стал двойной пастри стаут Time от Mantra. И это был идеальный десерт! Очень, очень шоколадный, с привкусом дорогого ликёра, - не тот сухой горький шоколад, отдающий кофе, а словно растопленное в бокале шоколадное яйцо с начинкой. Описание утверждает, что это пиво с бананом, нутеллой и ванилью (в составе банановое пюре, ваниль и экстракт фундука), - и если банан не ощущается (скорее, обеспечивает мягкость - и взвесь), то ваниль и нутелла - вполне. Алкогольность не спрятана, но в этом случае она даже фича, а не баг. В общем, для любителей питкого, плотного кондитерского пива - мастхэв. А я могу красиво подытожить, что если с Радиусом я попробовал на вкус пространство, то с Time я попробовал "новые измерения времени", как гласит описание. И мне понравилось
Поговорили о мастерёжке - и поскольку у нас с Птахой полярно разные подходы, было интересно сформулировать что-то и для самого себя.

Снова про игрища ролевые

Я предпочитаю судить не по себе, а по самой махровой фиалке, какую только могу представить, - и предупредить игроков о том, какого жанра игра их ждёт, чтобы привлечь именно ту целевую аудиторию, которая получит от этого удовольствие. Птаха и некоторые другие мастера предпочтут не спойлерить. И это вопрос того, что важнее для мастера: люди или художественное высказывание. Я делаю игры для людей, которых люблю (возможно, поэтому я и не готов взаимодействовать как мастер с теми людьми, с которыми я не стану взаимодействовать по жизни), и достаточно им доверяю, чтобы предполагать, что они не используют пожизнёвую информацию для метагейма. Я сторонник идеи "Персонаж может не знать всего, но игрок должен быть информирован", - в том числе потому, что прозрачность жанра позволяет игроку принять решение о том, ехать ли на игру. Если же игра делается для художественного высказывания, то пожизнёвая реакция участников на неожиданный поворот становится неотъемлемой частью этого высказывания. И это кажется мне рискованным экспериментом в плане безопасности, - поскольку автор не может знать заранее, насколько далеко идущие последствия может унести с собой игрок. Физические травмы видимы и вроде как предполагают ответственность, - а невидимость моральных травм как бы выводит их из зоны ответственности, "твоя реакция - твоё дело". Впрочем, существует достаточно игроков, которые хотят именно неожиданностей, и всегда есть возможность собрать на игру именно их.

Начал смотреть новый испанский сериал про Зорро. Гомерически хохочу с того, что люди, посмотрев трейлер, убежали с воплями "о нет, классика лучше", - а сериал на деле оказался зубодробительно классическим Не то чтобы совсем калька со старого сериала, но во многом играет на ностальгии по нему. Это всё та же Калифорния начала XIX века, и всё тот же юный Диего де Ла Вега (очень похожий на Ричарда Окделла, и не только внешне)) приезжает на ранчо после гибели отца - где на него сваливается "мальчик, ты избранный". Практически ничего нового, за исключением одного: здесь Зорро - вообще-то герой индейцев (хотя остальных угнетённых тоже защищает, конечно). И Зорро становится двое, и они никак не могут договориться.

Спойлерные подробности

Диего сталкивается с индейской женщиной с китайско-эльфийским именем На-Лин, которая также считает себя Зорро: предыдущий Зорро был её братом и обещал, что однажды она займёт его место, - а шаман выбрал не её, а какого-то белого мужика. И я её очень понимаю: задрали, чесслово Но Диего не хочет уступать, а вместо этого пытается усидеть на двух стульях - законопослушного владельца ранчо и борца за справедливость одновременно - и регулярно ставит ей палки в колёса. Да ещё и обвиняет На-Лин в том, что-де ей нужна только месть, как будто в сложившихся условиях это что-то плохое. Зорро так наивен, что считает, будто вырезать свой Z на лбу рабовладельца будет достаточно, чтобы тот перевоспитался и прекратил, - и только На-Лин делает то, что нужно было сделать: убивает. Это не только и не столько месть, сколько профилактика.
То есть получается, что создатели сериала вводят в сюжет женщину, которая сражается за свой народ, но намекают, что она не права Очень надеюсь, что где-нибудь им за это уже напихали в панамку, - ну или их спасает только то, что о сериале мало кто знает. Апогеем идиотизма Диего становится серия, в которой он не даёт На-Лин убить капитана, застрелившего индейца в спину, из-за чего она попадает в тюрьму, - а затем не даёт ей совершить побег, из-за чего она получает тридцать ударов кнутом. Вместо этого он устраивает ей "побег" сам - усыпив и выдав за мёртвую. Естественно, её закопали в гробу, где она задохнулась бы насмерть, если бы не сумела выбраться. Поистине с такими "союзниками" никаких врагов не надо. Мораль "давайте не будем радикалами, будем на стороне и жертвы и агрессора, дадим злодеям второй шанс" - устарела, завоняла и ничего, кроме неприязни к Зорро в белом плаще, не вызывает.
Капитан Монастарио - тоже персонаж интересный. Он вроде как "вынужден" исполнять всяческие бесчеловечные приказы губернатора, который его доминирует и угрожает. Сначала исполняет - потом страдает. Но, чувак, кому станет тепло или холодно от твоих страданий? Ты убил индейца, а потом его, умница такой, по-человечески похоронил, - то есть вроде и приказ не нарушил, но и самодеятельность проявил для очистки совести. Ещё один прекрасный образец сидения на двух стульях. Не нравится работа - опцию отставки никто не отменял. Да, отчасти обоснуй у капитана есть: он обещал невесте поймать Зорро. Но при этом они с Диего так спелись, что не шипперить их невозможно. А поскольку оная невеста никак не может выбрать между ними двумя, - перед моим внутренним взором встаёт счастливый тройничок.
Что ещё есть в сериале? - Модная яркая картинка, преимущественно сине-оранжевая, и годная музыка. Олдскульный наивный пафос, и злодей-губернатор достаточно ублюдочен - пробу ставить негде (правда, убивает его не Зорро: у Диего яиц не хватило). Какая-то мутная и нелепая тайная ложа и явная лажа, в которой состоял отец Диего и которая его, предположительно, и убила. Местный Хольт (внешне тоже похож)), рекламирующий поезда, и наёмник, усеивающий трупами всё на своём пути. Historically correct национально пёстрая Калифорния: тут есть и китайцы, разговаривающие по-китайски, и русские, разговаривающие по-русски (и первые даже более клюквенные, чем вторые). И тот неловкий момент, когда лучшее в сериале - это шикарная русская женщина, которая устала от того, что ей помыкают, и взяла бизнес в свои руки (...И лисичка.))
В общем, это можно смотреть как бодрое, комиксно-мультяшное смотрилово, аттракцион с конями и огнями, - но чего-то большего я и не ожидал. Жаль, что создатели сериала не рискнули создать по-настоящему нового Зорро. Я бы убрал Диего и оставил только На-Лин.

Поскольку главы Осенней Жатвы похожи на отдельные мини-новеллы, - постольку и буду писать после каждой главы. Дочитал вторую.

Тоже спойлеры

Натыкаясь на мемы по МГ:И про "пять пуль и ни одной в голову - значит любит", - невесело ржу, вспоминая первую главу. Потому что Серёжа у нас псих, их двое - Птица и Тряпка, - и можно предположить, что когда Птица хочет избавиться от Волкова, Сергей на остатках своей воли делает выстрелы несмертельными. А Рэй у нас - вроде как образец здравомыслия. Но после пресловутых шести выстрелов её больше всего беспокоит то, что ей теперь заказан путь на Ту Сторону. И складывается ощущение, что она воспринимает Холмы как эдакий луна-парк с тиром, где можно стрелять по живым мишеням, - всё равно они, скорее всего, не умрут. Но то, что она предполагала, что шесть пуль не убьют Охотника, и то, что он действительно выжил, - никак её не оправдывает, поскольку пули из холодного железа - это, с#ка, больно. И не просто физически больно, - оно вообще-то ранит и разрушает саму суть фей отнюдь не только в сеттинге C:tD, но и в фольклоре.
Наверное, у меня хорошая фейская интуиция, потому как я с первых абзацев догадался: у преуспевающего бизнеса проблемы с феями? - Значит, владелец бизнеса держит фею в плену, а другим феям это не нравится. Непонятно, правда, для чего бы этому владельцу обращаться к охотнице на фей, рискуя раскрыть свои тайны постороннему человеку, вместо того, чтобы самостоятельно отстреливаться холодным железом, - но без этого опрометчивого решения не было бы всей сказки. А вот Рэй и её друг-коп не догадываются, в чём дело, до последнего. В общем, сюжетной интриги в этой истории нет, есть только персонажная: на чью сторону встанет Рэй - мерзавца-человека или сида, пришедшего вызволять свою сестру. Но и то, что Рэй делает правильный выбор, по-прежнему не оправдывает её поступка на Той Стороне. В конце концов, она сама подчёркивает, что мерзавец издевался над женщиной, - не уточняя, что конкретно над феей. А это уже несколько другая плоскость.
Занятно, что эта глава - быть может неосознанно - показывает, насколько разную цену люди и феи платят за то, чтобы пересечь границу и "забрать своё". Тогда как человек может ввалиться на Ту Сторону, угрожая засеять всё вокруг холодным железом, отравляя землю, убивая, и феи со всеми их чарами практически ничего не могут этому противопоставить, - при этом сид, желая спасти сестру, буквально ступает по холодному железу и возвращается с изувеченным холодным железом лицом. Да, Гвинор прекрасен, - и нет, не потому, что он сид. (И да, меня раздражают тейки о том, что-де некоторым читателям нравятся в этом каноне сиды, потому что они красивенькие. Мне нравится персонаж, потому что он ведёт себя адекватно, храбро и с достоинством. Хотя в иллюстрацию я, конечно, влюбился задолго до знакомства с персонажем, - невозможно было не.)
И вроде как Рэй задаётся вопросом: а можно ли как-то по-другому, без холодного железа договариваться?.. Но вопрос повисает в воздухе. Хотя так и хочется ответить: а ты попробуй! Не жди, пока это сделает кто-то другой и подаст пример!.. И, быть может, я ошибаюсь, - но знакомство Рэй с Гвинором подозрительно клонит в сторону тропа "благодаря нему я пойму, что феи тоже люди", и если это будет так, я буду очень орать. Потому что для того, чтобы перестать кого-то убивать, вовсе не требуется познакомиться с таким их представителем, который будет похож на тебя и тебе удобен. "Я раньше убивал евреев/геев/подставитьнужное, а тут оказалось, что они тоже могут бухать пиво в баре, как и я", - это логика гопника. Логика здорового человека - это когда другой народ имеет право быть отличным от тебя, жить по своим законам.
Я взял зарок не сравнивать этот сеттинг с Подменышами, и я не сравниваю, - но не могу отделаться от мысли, что мы в этих наших феях недооцениваем людей как источник опасности. Самый обычный человек, которому стал известен секрет холодного железа, может принести больше зла, чем все Расточители, вместе взятые. Просто потому что оно даёт власть в самом Банальном её проявлении, до которого феи даже не додумаются: позволит самоутверждаться за счёт фей, использовать их в своих целях, и так далее и тому подобное.

Иногда интересно обсудить что-то фандомное (когда это тот редкий случай именно обсуждения, а не срача) даже не в своём фандоме, на безрыбье. Так в комментах у Иуды я смог сформулировать ещё немного о том, почему я не могу в хуаляней, и хочу сохранить.

Бла-бла небожижное

Иуда пишет то, о чём и я когда-то уже писал: что у каждого демона - своё посмертное проклятие, и "любовь" Хуа Чэна - тоже его проклятие как демона (и это на самом деле очень горькая ирония: когда проклятие демона заключается в поклонении небожителю). Как Хэ Сюань, умерший от голода, не может не жрать и обречён отомстить, - так же и Хуа Чэн, умерший преклоняющимся перед Се Лянем верующим, обречён преклоняться перед ним вечно. Демоны не выбирали свою смерть и посмертную судьбу, - и в этом преклонении также нет свободной воли. Если бы персонажи-"природные враги", демон и небожитель, без всякого анамнеза из прошлой жизни, сами встретились, узнали и полюбили друг друга, - мне бы это, наверное, даже понравилось. Отличный же сюжет: могущественный князь демонов влюбляется в небожителя-неудачника!.. Но увы: мы лишены этой стадии про "влюбиться". Хуа Чэн уже, по факту смерти, одержим Се Лянем, как заведомо запрограммированный на "любовь" андроид.
И Хуа Чэну чертовски повезло со взаимностью, - иначе страдать бы ему вечно от неразделённой любви, а такого персонального ада никому не пожелаешь. Впрочем, у Мосян главгероям всегда везёт: счастлив будет Усянь, но не Сичэнь или Синчэнь; счастлив будет Хуа Чэн, но не Хэ Сюань или Ци Жун. А взаимность Се Ляня - тоже странная, и я наконец понял, чем именно. Да, у него отсутствует инстинкт самосохранения, и он сходу испытывает симпатию к Хуа Чэну несмотря на то, что все вокруг напоминают, что это же мёртвый лось опасный жестокий демон (и объективная реальность тоже такова). Но, будь я на месте Се Ляня, - такая безусловная, беспричинная любовь меня бы напрягала и криповала. И для этого Хуа Чэну даже не нужно вести себя как сталкер и подавать повод себя бояться (а Хуа Чэн, что логично, бережен к своему божеству). Достаточно самой ситуации, когда тебя на ровном месте вдруг любит существо, которому полагается быть твоим врагом по всем законам мироздания. Это как, ну... если бы твой кот сказал "Я тебя люблю": ожидаемой реакцией будет не "Я тоже тебя люблю, котик", а "О господи моего кота сломали бесчеловечные эксперименты инопланетян или ритуал культистов Азатота".

@темы: я и бал, friendship is magic, человек собаке друг, moments of dream, кина не будет, електричество кончилось, майор гром и все-все-все, Z значит Зорро, ролевиков приносят не аисты, гнездование пернатых, 2 beer or not 2 beer, i'm a master of toys, убого от бога, рисуют меня

---

Посмотренного пост

Очень давно я не находил времени написать о просмотренном - с тех пор, как мы с Птахой досмотрели Фарс из убийства девушки-нежити. Это аниме настолько прекрасно, что там даже сине-красный пейринг есть

Впечатления без спойлеров

На совершенно неприкрытых стереотипах, как и многое другое здесь: ГГ - наполовину синий они, Джек-Потрошитель - наполовину красный они, они эпически дерутся, но Джек оставляет ГГ в живых и подкидывает подсказку для следующей встречи. А за фемслэшный фансервис отвечает вампирша Кармилла, которая живёт свою лучшую жизнь: появляется, устраивает лесбийскую оргию, никого не убивает и сваливает Я прямо-таки предвкушаю, как это аниме со всеми его жанровыми условностями будут пытаться смотреть люди, привыкшие во всём искать логику сериального реализма Меж тем - последняя сюжетная арка про оборотней может смотреться не столь увлекательно, как предшествовавший ей викторианский кроссовер, но - как же я люблю детективы с двойным финалом, когда сыщик по ошибке или нарочно озвучивает неверный вывод, а затем открываются новые обстоятельства и картина переворачивается практически с ног на голову!.. Так что, если вы любите ненапряжные, но умные расследования в обёртке несерьёзного красочного экшна, - это по-прежнему must see. Правда, теперь придётся ждать второго сезона (вернее, надеяться, что он будет): магистральный сюжет только-только начал разворачиваться, а все персонажи, кроме центрального трио, пока едва обозначены несколькими (но весьма выразительными и заманчивыми) штрихами.

Затем мы посмотрели второй сезон Небожителей, дождавшись, пока он выйдет целиком. Я неизменно могу только хвалить то, как сделано это дунхуа: красивая рисовка, красивая музыка, очень близко к тексту новеллы.

Махровые имхи, всё те же, ничего нового

Местами даже слишком близко - приходится пережидать бесконечно длинные и повторяющиеся рефлексии Се Ляня в Хуаченову жилетку. И, конечно, предсказуемо, что весомая часть экранного времени отведена для др@ча даже не на хуаляней в целом, а на Хуа Чэна в частности: нам много раз покажут крупным планом сто и одну его улыбку, и как развеваются его волосы, и как звенят его бубенцы колокольчики на сапогах. Я стал ещё лучше понимать, за что этот пейринг так любят, и почему - по тем же самым причинам - его не перевариваю я.
Во-первых, эта подмена романтических чувств религиозным поклонением. Се Лянь когда-то спас ребёнка, сказал ему "живи ради меня" (неосторожные слова Се Ляня можно трёхтомником издавать), стал для него смыслом жизни, - а потом ребёнок подрос, но так и остался "самым преданным верующим", и в таком агрегатном состоянии погиб. А демон обречён воплощать состояние на момент своей гибели, так что Хуа Чэн дофига хорошо устроился в сравнении с вечно голодным Хэ Сюанем, который умер от голода (над Ци Жуном, который жрёт людей, просто опустим завесу жалости): он просто стал вечно зацикленным на Се Ляне. Но есть ли в этой восьмисотлетней одержимости хоть сколько-то свободного выбора?..
Во-вторых, Хуа Чэн добуквенно воплощает сюжет из любовных романов "у тебя появился поклонник-миллионер и к тому же босс мафии". Вот он возникает буквально из ниоткуда и сразу вручает тебе обручальное яйцо кольцо (а в том кольце - смерть Кощеева), а потом похищает тебя из-под домашнего ареста, в казино "учит" тебя выигрывать в рулетку (на самом деле тебе всегда "повезёт", пока он подмигивает крупье), в ресторане закатывает пир в твою честь, и дарит тебе не одну-единственную шубу или машину, а сразу целый салон (в зависимости от того, что тебе нравится больше). Все вокруг в один голос говорят тебе, что от него надо держаться подальше, потому что он в международном розыске, он поднялся так высоко по трупам конкурентов и держит чёрный рынок с органами и борделями, - но ты искренне считаешь его хорошим только на том основании, что ты его бэйби и с тебя он сдувает пылинки. Как говорится, - "Узнали? Согласны?"(тм). В реальной жизни от таких поклонников действительно нужно бежать подальше, но у нас фэнтези, здесь можно И, казалось бы, вот что мне не так. Я же люблю троп "он опасен для всех, кроме тебя". И деньги - вполне себе язык любви (сам его использую, и пусть бросит в меня камень тот, кто не). Но... но. Хуа Чэн реально потратил восемьсот лет на то, чтобы стать для своего бога самым крутым: самым богатым, самым влиятельным, самым сильным. Тогда как его бог учил состраданию, и во славу его логичнее было бы совершать какие-нибудь добрые дела. Да, демонам творить добро не положено, - но всё равно ощущается некое противоречие, когда Се Лянь так легко западает на эту крутость.
Ну и в-третьих, - просто навязчивость пейринга в фандоме как некоего эталона. Все эти утверждения про "Хуаляни изобрели любовь", "День всех влюблённых (или подставьте любой другой праздник) создан только для них" - только отталкивают, а не привлекают. Я, конечно, полюбил вансяней после того, как ажиотаж схлынул и арты стали приятной редкостью, - но что-то мне подсказывает, что с хуачэнами так не случится. В том числе потому, что в этом романе про миллионера у нашей героини есть близняшка-алкоголичка, которую миллионер люто ненавидит за то, что она позорит его бэйби. А героиня защищает... его. Перед сестрёнкой. Потому что он же хороший, а сестра пусть не смеет называть его плохим, пока он п#$дит её ногами. Ну как-то так оно и выглядит, серьёзно.
Но спасибо дунхуа за то, что оно додало мне Ци Жуна как надо. За то, что он канонично красивый - похож на Се Ляня, но его безумная мимика, искажающая черты, и макияж (кажется, Ци Жун сам старается быть непохожим на брата) делают их разными. За то, что серии с ним - это п#$дец больно: ты просто смотришь на пытки и на сплошную непрекращающуюся истерику человека (окей, демона), для которого смех и ругань - единственный способ противостоять боли, а все вокруг как будто не догоняют, что от боли можно не только плакать. И его "Ты-меня-не-заткнёшь", пока Хуа Чэн бьёт его лицом об пол, и его "Мне совсем не больно, ни капельки не больно!", когда Цянцю разрубает его пополам и варит заживо, - это единственная доступная ему моральная победа над теми, кто сильнее физически, но кто никогда не заставит его их бояться и слушаться.
Это считывалось даже из текста новеллы, сквозь который я продирался с трудом, - но в дунхуа и вовсе наглядно видно, насколько типично, как по учебнику, для травматика ведёт себя Ци Жун. Он видит брата, который был для него всем, и старается привлечь его внимание - негативное, потому что с детства привык, что другого ему не светит, - и когда брат бьёт его тоже, для него это одновременно и действительно больно - и ещё одна моральная победа, потому что "Ты показал свою тёмную сторону". Ци Жун - полная противоположность Хуа Чэна: совершенно посторонний мальчишка удостоился того, что Се Лянь ради него рискнул важной церемонией, - в то время как родной брат тщетно пытался добиться внимания Се Ляня. В результате Хуа Чэн вырос благодарным и восторженным, а Ци Жун разочаровался в своём кумире, который бросил его на верную смерть (и смерть мучительную, судя по тому, что из него получился демон), - и с тех пор прикладывает все усилия к тому, чтобы вырвать этого кумира из сердца, где в общем-то ничего больше и нет. И пинать его за это разочарование (а есть ли у него хоть мало-мальская причина быть благодарным Се Ляню?) - какой-то верх циничного фанатизма Хуа Чэна.
В мосянских флэшбэках внутри флэшбэков я традиционно путаюсь, но - а в чём Ци Жун был не прав, когда вырезал царскую семью? Эта династия захватила его страну, изгнала его семью, убивала его людей, - а теперь что-то вещает о том, что "два народа должны жить в мире". Да засуньте себе свой мир и свою дружбу куда поглубже, - если вы правда хотите быть лучше, чем ваши предки-захватчики, просто освободите оккупированные территории. И в то время как Се Лянь встал на сторону победителя, - Ци Жун сделал то единственное, что мог сделать как сын своей семьи и своего народа, чтобы отомстить и чтобы остановить окончательную потерю национальной идентичности. Да, это было грязно и жестоко, - но не то чтобы месть всему роду не была в порядке вещей в условном Древнем Китае, Сюэ Ян в этом тоже не был уникален. И теперь я с интересом присматриваюсь к "князю Аньлэ", единственному союзнику Ци Жуна в этом тайминге, которого убил Се Лянь (что ж, видимо, Се Лянь и его желание быть для всех хорошим - последовательно отнимают у Ци Жуна всё). Кажется, это ещё один персонаж, по которому абсолютный ноль контента, даже личного имени нет, и полное "додай-себе-сам"...

Также я вспомнил, что с отрочества не пересматривал Принцессу Мононоке, и пересмотрел. Целью было сравнить, насколько она отличается от более любимых мною, более мне знакомых миядзаковских историй на основе японского фольклора, и не покажется ли более западной и чёрно-белой. Однако - не показалась, разницы по сути никакой

Подробности

Сказки Миядзаки - всегда про инициацию: герой проходит через смерть к взрослению. И в них никогда нет персонифицированных злодеев, которых нужно победить, - только неправильность, которую нужно исправить. Госпожа Эбоси - уж точно не зло, а совершенно прекрасная женщина, выкупавшая из рабства других женщин, дававшая работу прокажённым. Ей нужна была сила, чтобы противостоять мужскому миру, - и эту силу она забирала у леса. По сути, она олицетворяет естественный процесс в человеческой культуре: если раньше люди боялись стихий и задабривали их (как откупились девочкой-принцессой от волков), то теперь люди бросают стихиям вызов. Культура превращает богов, которым люди поклонялись, в демонов, с которыми они борются, а затем побеждённые демоны становятся в человеческом восприятии просто животными, - и это не хорошо и не плохо само по себе. А зло у Миядзаки - максимально абстрактная субстанция, которая, что важно, есть в каждом, и всё зависит от того, сможешь ли ты управлять ею - или позволишь ей поглотить тебя и управлять тобой. Зло - это ненависть, это война; это сила, частицу которой носит в себе Хаул, чтобы превращаться в чудовище, способное сражаться с другими чудовищами; это болезнь Хаку; это проклятие, которым оказался заражён Аситака. Всё, другого зла здесь нет.
Как ни смешно, даже экологический посыл в Мононоке не настолько чёткий, как, к примеру, в эпизоде с загрязнённым богом рек из "Унесённых призраками". Гораздо чётче - та архаичная мораль, которую, опять же, Миядзаки всегда вкладывает в свои сказки: не нужно нарушать правила, взаимодействуя с хтоническим. Хтоническое лишено этических ориентиров, оно не наказывает за плохое поведение: так, родители Тихиро были хорошими людьми, просто не знали, что в мире мёртвых нельзя ничего есть, и попались в ловушку. Лесной бог - также не добро и не зло, он хтонь, объединяющий в себе аспекты жизни и смерти, сменяющие друг друга. И неправильность случается, когда нарушается порядок вещей: когда люди посягают на эти аспекты, пытаясь обезглавить бога. Да, с экологической точки зрения можно сказать, что Эбоси хотела забрать у природы слишком много и за это поплатилась, - но это будет слишком плоской и поверхностной трактовкой. Куда ярче видится, что она ошиблась, когда пошла на сделку с мужчинами и позволила им таскать каштаны из огня её руками вместо того, чтобы продолжать защищать от них свою крепость. Она надеялась, что, добыв голову бога для императора, докажет своё право на существование и свободу, - но это было обманом, и крепость она чуть не потеряла (а руку - не чуть).
И - возвращаемся к главгерою. Инициацию он проходит, восстановив порядок вещей, гармонию и равновесие, а не победив ту или иную сторону конфликта. Он даже не выбирает сторону (несмотря на то, что западает на Сан), а выступает посредником между ними. Для западной дихотомии добра и зла это действительно непривычно. Надо будет ещё что-нибудь хорошо забытое пересмотреть

А пока продолжаем смотреть дораму Шинсенгуми. Серии длинные, мы посмотрели шесть серий из пятидесяти И исторические события всё никак не начнутся: сериал с предельной дотошностью начинает издалека, с семейной бытовухи вокруг Кондо, который женится, добывает деньги и постепенно обрастает знакомствами. Всё немного наивно и очень трогательно, с задачей показать будущих героев простыми долбодятлами людьми сериал справляется на отлично.

@темы: бакуманьячное, кина не будет, електричество кончилось, убого от бога

---

Спасибо Игнису за спасение рядового Марка от боли в горле! Вчера мы поймались в метро на Вернадке, где теперь также проходит БКЛ, и Игнис отдал мне волшебные таблетки Доритрицин (я запомнил это название только благодаря Дори из Генша)). Обычные леденцы мне не помогают, а здесь в составе бензокаин, который обезболивает (и как будто с накопительным эффектом: после первой таблетки боль возвращается сразу, а после третьей-четвёртой - а принимаешь их каждые три часа - внезапно обнаруживаешь, что больше не больно вообще). Я наконец-то смог нормально поспать после двух ночей жалких попыток поспать! Может, конечно, оно бы и само прошло, - но пусть первым кинет в меня камень тот, кто, также зная, что насморк не лечится, не прибегает при этом к средствам облегчения симптомов для улучшения качества жизни!..

Ещё?

А вместе с таблетками мне были вручены маленькая баночка мёда (заливаю его в чай вместе с лимонным соком и коньяком)) и свежие овощи с дачи, которым мы с крысами очень рады Я же, в свою очередь, передал для Гло ворох наклеек с хуалянями, который Птаха притащила с Нитей (затесавшегося Ветерка Птаха забрала себе, Линвэнь и фэнцинов я отложил для Тас, а Цзюнь У приклеил на холодильник, ибо)). Кстати о Нитях: больше не жалею, что не попал на эту игру, поскольку даже на ней - на кроссовере про пейринги, где каждый по сути играет в свою личку - убили Сюэ Яна Решали бы проблемы внутри своих пейрингов и не лезли в чужие, когда вас не приглашают, ей-боги. Конечно, Сюэ Яна подняли лютиком, и теперь у даочжана Сяо есть свой "призрачный генерал", - но я бы, например, такого для своего персонажа не хотел. И отдельно раздражает, что вот у вас есть Хэ Сюань, который так-то тоже по канону "злодей", убивший брата Ветерка у него на глазах не случайно, а сознательно, - но нет: бифлифы - пейринг православный, его трогать не будем. Не понимаю этого, совсем не понимаю. И всё меньше хочу выходить из зоны комфорта.
Игнису мурр, и надочаще, сиречь уже не пробегом увидеться бы!

И я очень рад, что несмотря на то, что начал стремительно переходить в стадию "вы слабак и сопляк"(тм), добрался до постигрового сбора Голвея.

О пути во фригольд

Для сбора на пойме было холодновато, поэтому собирались в мастерском фригольде недалеко от неё. Я поехал от Строгино автобусом; отъезжаю от остановки - вижу: Джонт идёт, подъезжаю к следующей остановке - снова вижу: Джонт идёт Я догадывался, конечно, где там можно было срезать путь, но всё равно не удивился бы, если бы Джонт добрался раньше меня. А потом я потратил больше времени на поиск входа во фригольд, чем на всю остальную дорогу. Увидел нужный дом, подъезд в торце, и начал радостно звонить в домофон. Когда какой-то парень впустил меня в подъезд и я увидел номера на почтовых ящиках - до меня дошло, что это вообще-то не единственный подъезд и мне нужен другой. Зашёл во двор, а там... после второго подъезда - сразу четвёртый! Я несколько раз переходил от одного к другому, смотрел на номера и не мог понять, какие волшебные слова произнести, чтобы между ними открылся третий. Наконец, испытывая подозрения в искривлениях пространства или собственного рассудка, я потопал дальше. Пятый, шестой, седьмой... я завернул за угол, пошёл вдоль другой стороны дома, и когда уже близок был тот торец, в котором был первый подъезд, - я нашёл-таки третий. То есть идущий от этого угла дома мог бы последовательно пройти третий, первый, второй и четвёртый подъезды!.. Но это ровно тот случай, когда не поворчишь на отсутствие подробностей в добиралове, - потому как путь во фригольд не должен быть лёгким. Квест добавляет атмосферности! И рельеф Строгино добавляет также - потому что холмы, и дом на возвышении.
Фригольд, к слову, прекрасен, я познакомился с белоснежным и нежным котиком Луной и черепаховой кошечкой Дашей, посмотрел на мастерскую стену со стикерами персонажей и ниточками-связями между ними (по разноцветным стикерам наглядно виден баланс между феями и людьми). Мы немного позависали на кухне, покараулили кофе от побега, а затем Фаня похитила меня показывать альбом с рисунками имени Триптиха - с персонажами с первой и второй игр. И как же это офигенно - целый альбом фей! Будь я мастером игры, которая вдохновила бы на такое, - я бы, наверное, умер от счастья, но прежде нёс бы эти рисунки везде как знамя, поскольку, на мой взгляд, вдохновение - это лучший результат игры из возможных. И грустно, что смотреть на прекрасное приходится буквально из-под полы. Тихонько, чтобы не спугнуть, надеюсь на то, что по мотивам Голвея тоже рисунки появятся.

Дальше о прекрасном?

От альбома плавно перешли к артам Фани в целом, и поскольку далеко не все я видел раньше - пребываю в счастливом эстетическом оргазме. Столько живых и ярких образов, и столько историй, стоящих за ними!.. Приоткрылся ещё один уголок любимого большого мира.
Постепенно людей становилось больше, и мы мигрировали из кухни в гостиную и обратно. Когда постигровой сбор Голвея встал после Стамбула, куда ездила немалая часть игроков, было сложно удержаться от форточек, но мы почти справились (сказка про Тысяча и одну пересдачу!)). Вспоминали яркие моменты с игры, узнавали предыстории персонажей и событий - и, конечно, строили планы на будущее. Я с силой тысячи солнц хочу, чтобы эта история не заканчивалась, и жду продолжения Голвея про зимний семестр, начну копить на него уже сейчас (благо и коттеджи зимой должны обходиться дешевле). Столько ружей ещё не выстрелило, столько проблем грядёт, - и ставки повысятся, когда придётся защищать уже не просто Университет, а фригольд от вампиров, магов, а то и других фей. Сумрачный нокерский гений породил прекрасное: ЕБУНЫ КОЛДУЧИЕ Это вообще на любой сеттинг ложится, я теперь Кадаверциан только так буду называть!.. А также - ПОЛИАМОРРАХАНа. Не все поймут, но отражает! И любим мы его в том числе и за это, ага.
Между делом случилось рождение новой маленькой мастерской группы: у Сирши и Шелли появилась идея игры про попаданцев в Аркадию! Канон никогда не даст нам единой версии о том, куда делись души людей, вытесненные занявшими их тела ши, - так почему бы им не поменяться местами Да, технически истинные феи бесплотны, поэтому в Аркадии не оставалось никаких физических тел, которые можно было бы занять. Да, ши не исчезали из Аркадии незаметно - они исходили оттуда, аки нолдор из Валинора, ведомые неведомо чем, конно и оружно, и их могли провожать благословениями или проклятиями. Но, чёрт возьми, ради такого фанфика можно и натянуть сову на глобус и представить, как человеческая душа обретает химерический облик ши и её/его место в Аркадии в придачу. Я уже начал думать, кого мог бы сыграть в таком раскладе. Хотя незрячий студент-медик, в которого влетел Белозорь, - это как-то по хардкору, а Клауд, влетевший в марафонца, вообще не факт что был в Аркадии... Так что отдуваться скорее мальчику Тайлеру, девочке Юрис или кому-нибудь из моих НПС.
А ещё Фаня дала мне потрогать арфу, прямо руками(тм) Мне всегда немного боязно сделать инструменту больно (и когти надо стричь!)), но извлекать звуки при бережном руководстве - совсем другое дело. А потом я просто залипал на то, как Фаня играет. Я не только звуки арфы очень люблю, но и если показать фетишисту на красивые руки (мне)) то, как эти руки играют на чём-то струнном, - я буду совсем потерян для окружающего мира И то, что Моррахан будет учить Нору играть на арфе (потому что, ну, это арфа Моррахана, и даже на Турнир она ездила), - это... ААА. Нет таких сердец. И так не хотелось прощаться и уходить, но беспощадное время пришло к одиннадцати. Я допивал вино (на которое неизбежно перешёл с горячего чая)) и увёз с собой печеньки - вот от печенек я ши ещё не спасал И Фаня немного проводила нас с Джонтом, Талли, Тси и Резой. А Сирша смотрела на нас из окошка.
Во мне вновь очень много глэмора и очень много любви. И мы столько ещё сеттингов вспомнили, в том числе и пока шли до метро, и так теперь хочется по всему играть!.. По V:tM и по магам, по ITL и по восточным сказкам, по Барраяру и по Сейлор Мун, по Оменсам и... А Тси так вовсе нужно в ковёр заворачивать как человека, курящего Ваху 30к!.. В общем, спасибо всем, с кем. Это было нужно.

А также минувшей ночью, под утро, я встал на писк закончившей стирку машинки, чтобы её выключить. Выключил, выхожу из уборной - а мне навстречу по коридору бежит на свет очень деловая крыса Полынь И была ещё и недовольна тем, что я её подхватил и водворил обратно в клетку. И кто её знает, не гуляла ли она перед этим всю ночь...
Сегодня выбирались с Амартом кормить котов и заодно сыграть персонажный разговор перед грядущим приключением в Армаде. Я ожидал, что это будет коротко, - но, пожалуй, это будет отдельным постом

@темы: поржать и убежать, friendship is magic, соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, это крыса и ей не стыдно, демоны по вызову круглосуточно, мечтай, иначе мы пропали, убого от бога, короли ночного бирюлёво

---

Когда все ласточки исчезли

Как я уже упоминал, с моей предыдущей игры от Джулс прошло немало времени, и вот мне снова захотелось припасть. Я успел немного отвыкнуть от полностью готовых вводных (в случае Джулиано я всё-таки имя и макароны придумал сам)), из-за этого всё время чувствовал смутное беспокойство, что плохо к игре готовлюсь.
Помните, как я провёл ночь на то воскресенье? - Ага, опоздал на метро и был дома в пять утра (у Чарльза, кстати, по вводной также была бессонная ночь)). Так толком и не заснул, встал в восемь по птахиному будильнику и сперва вроде начал бодро шуршать, а потом чуть не отъехал в обморок.

Далее доигровое

Тонометр радостно показал мне двузначные цифры, с каковыми не живут. Но отступать было некуда: я продолжил собираться ползком (так, хотел взять белый галстук, но просто не смог бы дотянуться до верхней полки шкафа), даже причёсывался сидя, и выкарабкался из дома. Последние деньги на счету, оставшиеся после сдачи взноса, потратил на капучино на банановом (другого не было) молоке из кофейни возле метро. Кофе вернул меня к жизни и позволил добраться до театрального подвальчика. Я думал, что опоздаю, но когда вошёл - было так безлюдно и тихо, что на мгновение я испугался, не перепутал ли место игры.
...Правда, к началу игры эффект от кофе начал улетучиваться, и главной задачей было не умереть до старта, ибо после старта будет вырабатываться игровой адреналин. Ждали опаздывающих игроков и потому стартовали на час позже, и я заваривал себе чаю для поддержания существования. Прикинулся я быстро: Чарльз состоял из очков, седины из баллончика и чёрных рубашки и пиджака. И я привёз икеевскую крысу для Берто - и все привезли, игру впору было переименовывать в "Когда все крысы собрались" Мою плюшевую крысу, слегка пожёванную крысами настоящими, можно было отличить от других по отсутствию одного зуба. Теперь это тоже крыса с квентой. И, наконец, все собрались (и фотограф, - теперь я понимаю, откуда такой впечатляющий взнос)), и игра началась. Как и ожидалось, бегал на адреналине я как тот заяц с батарейкой в ж@пе. Хотеть пить-есть и то было некогда, но спасибо всем, кто оставлял корочки от пиццы

Вкратце об игре

Казалось бы, каждый второй мистический оридж строится по одному и тому же принципу: некая хтонина собрала бл#дей на одном корабле неслучайных людей в одном замкнутом пространстве и не выпустит без жертв. А я не люблю принцип непременного самопожертвования, так что мои персонажи всегда настаивают на том, что никто не обязан отдавать жизнь каким-то голодным сущностям ради спасения мира: должен быть другой способ его спасти, а тот, кто вправду желает миру добра, чужой жизни не потребует. И в целом я не очень-то люблю мистику - взаимоотношения между людьми мне интересней, чем ритуалы, проклятия и возвышенные божества, которые когда-то давно [подставить нужное].
Но. Помимо этой общей фабулы, которая всех объединяет и так или иначе со всеми происходит, - у Джулс каждый раз получается сплести отличную сеть микросюжетов и завязок. Так, что каждый персонаж становится главным героем своей собственной истории. Так, что если у тебя есть кончик ниточки - можно за него потянуть... и за этой ниточкой потянется ещё несколько. А можно радостно крутануть их на себя, поиграть с клубком и проиграть Я так и сделал: у Чарльза была любимая женщина, а у любимой женщины был дорогой друг, а друга был брат-близнец, а у брата была девушка... И Чарльзу пришлось, как мышке, тащить всю эту репку на себе. В процессе двое близнецов-долбодятлов также постепенно перешли в категорию его любимых людей. А ещё у Чарльза были дорогая подруга, дочь подруги и парень дочери, которые были ему также небезразличны, но на них спасалки уже толком не хватало, - к счастью, они в основном справлялись сами (а я-то до игры предполагал, что буду играть преимущественно в них троих).
И - вот это ощущение у Чарльза в финале, когда ты вытащил всех, но сам вышел весь, и уже ничего не хочешь. Та апатия, которая наступает, если долго бить по одному и тому же месту, так что боль в конце концов притупляется вместе со всеми прочими чувствами. Смертельная усталость и осознание, что ты можешь оказаться не очень-то и нужным всем тем людям, ради которых раздёргал себя по кусочку с мясом и кровью. Очень жизненный, на самом деле, итог о том, что человек с большим вместительным сердцем - это прежде всего та самая жертва, которую сожрут. И это даже не трагедия, потому что герои трагедий - титаны, а ты всего лишь человек.

И мне, конечно, везёт на незрячих/слепнущих персонажей, даже когда я их выбираю, простите за каламбур, вслепую Все шутки про даочжана уже пошучены, да. И Чарльз у меня уже третий (в смысле тёзок)! Осталось сыграть профессора Ксавье. И Чарли Баркина.

Персонажная предыстория

Чарльз с детства хотел защищать людей и, повзрослев, пошёл работать в полиции, где и познакомился с Гекатой Влахос - наполовину гречанкой, наполовину американкой. Она восхищала его тем, что успевала жить на две страны и одна воспитывала дочь, типичную трудную подростку, - но никакой романтики в этом отношении не было. Чарльз вообще считал, что женат на работе, но всё сложилось иначе.
Со временем он стал агентом ФБР и однажды взялся расследовать загадочное дело, в котором во время школьной экскурсии в историческом особняке случился пожар, и все дети погибли. Выжила только одна учительница, Вэлари Лоутон, на которую пало подозрение в предумышленном поджоге, - но она ничего не помнила из-за шока и в последнюю очередь была похожа на человека, способного на убийство. Чарльзу, при содействии Гекаты, удалось доказать её невиновность, и хотелось её поддержать... Они с Вэлари встретились несколько раз, и он понял, что влюбился. А Вэлари явно отвечала ему взаимностью.
Вот только её словно начали преследовать неприятности. Нет, на неё не нападали люди или звери, чтобы это можно было принять за чей-то злой умысел, - просто то кирпич на голову упадёт, то люк под ногами провалится... И всякий раз Чарльз оказывался рядом, чтобы вовремя её оттолкнуть, подхватить или прикрыть. Один раз схлопотал сотрясение мозга. Вэлари утверждала, что на ней лежит проклятие, и что Чарльзу нужно бежать от неё, - но он в проклятия не верил. А потом оказался в больнице со множественными переломами, включая очередную ЧМТ. Когда же он пришёл в сознание - Вэлари пропала. Не отвечала на звонки, не оставила даже записки.
После травмы Чарльз начал терять зрение, но заниматься собственным здоровьем ему было некогда: он верил, что Вэлари жива, просто пытается спасти его от себя. Он занялся поисками и даже ушёл со службы, дабы посвятить им всё время. Использовал все накопленные сбережения. Но Вэлари как сквозь землю провалилась. И когда Чарльз уже почти отчаялся, с ним связалась Геката. Сообщила, что находится в Греции, на острове Патмос, в гостинице со странным названием "Дом несчастных", и расследует исчезновение своей коллеги. И что ей не помешала бы помощь. Может, в действительности она просто хотела вытащить Чарльза из подступающей депрессии, - потому что ему также не помешало бы дело, которым можно было себя занять.
Так Чарльз отправился в Грецию. Но странным в гостинице оказалось не только название. Радушный приём хозяйки, заявивший, что возьмёт с Чарльза минимальную плату, настораживал. Дочь Гекаты, Линкея, тоже была здесь, со своим парнем по имени Идей. Юноша страдал от какой-то болезни и по ночам то ходил во сне, то кричал от боли, но Линкея утверждала, что врачи по всей стране не могут ему помочь, и что это Геката его "отравила". Также Линкея то демонстративно делала вид, что знать не знает свою мать, то бурно ссорилась с ней на заднем дворе. Чарльз и рад был бы с ней поговорить и попробовать помочь, но Линкея, видя его доверительные отношения с Гекатой, не стремилась с ним общаться и отвечать на вопросы.
И с расследованием не задалось. Чарльз осмотрел комнату пропавшей женщины, поговорил с постояльцами, - но всё это Геката и так уже сделала. Хозяйка гостиницы говорила, что эта женщина якобы очень быстро уехала с острова, и куда дальше направилась - неизвестно. Было это правдой или нет, но следов убийства Чарльз также не обнаружил и уже был готов покинуть гостиницу, когда вдруг прибыло ещё двое гостей из США. Парень и женщина в плотной чёрной вуали, скрывающей лицо. Геката при виде них вздрогнула и потянулась к табельному пистолету, так что Чарльзу пришлось её остановить. А женщина в вуали, в свою очередь, поспешила скрыться, словно испугалась. Но её фигура и походка показались Чарльзу слишком хорошо знакомыми. Если это Вэлари... В общем, в гостинице он задержался.
Геката рассказала, что знала этого парня, Уилларда. Что он был связан с одной из раскрытых ею преступных группировок и ею же убит при попытке бегства во время задержания. Но не арестовывать же того, кто числится мёртвым, не разобравшись? В конце концов, в мире бывают и близнецы. Ещё страннее было то, что вокруг Уилларда всё время крутились крысы и мыши, а когда он выходил из дома - то и ласточки. Чарльз никогда прежде не видел человека, к которому бы так тянулись животные и птицы, в том числе и дикие. Хозяйка только разводила руками: крысы хозяйские, травить их она не будет. Чарльз, впрочем, был не против крыс, они ему даже нравились. А незнакомка в вуали старательно его избегала, что лишь усиливало подозрения.
Чарльз носил очки, но иногда зрение как будто отключалось внезапно - перед глазами вставала плотная пелена, сквозь которую можно было разглядеть лишь размытые цветные пятна. В очередной раз это случилось по дороге в гостиницу, и как назло - на пешеходном переходе через проезжую часть. Он не успел вовремя сориентироваться, и его чуть не сбила машина, - но какой-то добрый самаритянин вытолкнул его буквально из-под колёс. Правда, того самого, похоже, зацепило: прозрев, Чарльз увидел, что его спаситель - молодой человек лет тридцати - до крови расшиб голову о край бордюра и потерял сознание. Вызвав скорую, Чарльз счёл своим долгом сопроводить незнакомца в больницу и просидел там до утра, пока тот не очнулся. Вот только пациент ничегошеньки не помнил о том, кто он и откуда. Чарльз оставил ему свои контакты и пообещал навещать - в конце концов, он чувствовал свою ответственность за человека, ради него рискнувшего жизнью.
Вернувшись из больницы, Чарльз заметил, что на острове стало как-то слишком тихо. И вскоре понял, что не видит ни одной ласточки, которых ещё вчера было полно. Затем с моря начал надвигаться туман: похоже, шла буря, а значит, до конца шторма никто не сможет уплыть с острова на пароме. Хозяйка предложила всем постояльцам собраться в гостиной и скоротать время за рассказыванием историй, и Чарльз от нечего делать согласился. Геката тоже пришла - как всегда невозмутимая, хотя Чарльз уже слышал краем уха слухи о том, что прошедшей ночью она не просто поругалась с дочерью, но и подралась. Наверняка Линкея первой распустила руки, - но Чарльзу по-прежнему не хотелось вмешиваться в чужие семейные дела.
С этой точки всё и началось. Ворнинг: в отчёте могут быть триггеры (убийства, самоубийства и прочее насилие над людьми и животными) и спойлеры на случай будущих прогонов этой же игры.

Чарльз Уэйн. Отчёт отперсонажный. Неизбежны неточности

- Замолчи! - выкрикнул Уиллард, как только все постояльцы расселись по выбранным местам и воцарилась тишина. Я был уверен, что его спутница ничего перед этим не говорила, хотя уловить шёпот из-под вуали было непросто.
- Что с вами, молодой человек? - поинтересовался я. - Вам нехорошо?
- Нет-нет... - он растерянно помотал головой. - Всё в порядке.
- Задремали, и что-то приснилось? - предположил я, добродушно посмеиваясь. - Понимаю, я сам чуть не задремал. Ненавижу сказки, - добавил я вполголоса.
Скорее бы уже кто-нибудь начал рассказывать первым... Я понятия не имел, что мог бы рассказать, и даже стихов наизусть не помнил. И придумывать байки не было никакого желания. Серьёзность, с которой хозяйка гостиницы подходила к этому групповому занятию, напоминала какую-то секту. Её вообще кто-то лицензировал на оказание терапевтической помощи "несчастным"? И кто поручится, что она поможет, а не навредит?..
Тут перед амфитеатром стульев встали друг перед другом на прямой линии, как на авансцене, двое мужчин, направляя друг на друга пистолеты. Выглядела картинка настолько абсурдно для реальности, что я принял её за часть шоу: может, двое приятелей сговорились разыграть сценку и используют игрушечные пистолеты.
- Это что, театральное представление? - осведомился я у сидевшей рядом Гекаты. - Здесь всегда так рассказывают сказки?
И только когда кто-то бросился к одному из "актёров", мужчине в костюме, и принялся его останавливать, отбирая пистолет, - до меня дошло, что это нихрена не представление и оружие нихрена не игрушечное. А сам этот человек, судя по обращениям к нему - местный прокурор, - что-то кричал о том, что должен задержать опасного преступника и убийцу.
- Вы собирались устроить здесь мексиканскую дуэль?.. - удивился я. - Да вы с ума сошли - стрелять в помещении! Рикошет, прокурор!.. Нас всех троих могло задеть! - я указал широким жестом на места, с которых встали я, Геката и ещё один постоялец.
Преступника предлагали передать полиции, но полиция была уже здесь. Неудобно, конечно, что во время шторма не получится сразу переправить арестованного на континент, а в гостинице, как назло, не было запирающихся снаружи помещений.
- Надеюсь, у тебя есть наручники?.. - осведомился я у Гекаты.
Геката подошла ко второму участнику "перформанса" - лохматому молодому человеку с затравленным взглядом и в мешковатой одежде, напоминающему начинающего гранж-музыканта. Для него было бессмысленно оказывать сопротивление, но едва ли он руководствовался логикой. Мгновение - и они с Гекатой, сцепившись, рухнули на пол.
- Да какого чёрта!.. - я подбежал к ним, пытаясь разобрать, нужно ли их растаскивать или наоборот, помочь Гекате зафиксировать парня. - Геката, ты цела?..
- Он ткнул меня ножом... - прохрипела она, и я заметил, что она пытается вырвать нож из пальцев преступника. А ещё через мгновение ей удалось направить лезвие в сторону хозяина ножа и ударить его куда-то в бок. Только после этого преступник обмяк, Геката отползла в сторону, а я уже звал врача.
Как назло, единственным медиком в гостинице был молодой студент-практикант Джефф, также прибывший из США. Но, к счастью, раны оказались не слишком серьёзными: перевязанная Геката уже сидела на табурете, пока доктор возился со вторым пациентом. К незадачливому убийце прильнула хрупкая, прямо-таки полупрозрачная девушка в белом. Я мельком взглянул на то, как прокурор препирается с хозяйкой гостиницы, забравшей на хранение его табельное оружие, и подошёл к Гекате:
- Ты в порядке?
- Да. А его нужно обыскать. Не поверю, чтобы у Костаса был только один нож.
Костас... я что-то слышал о том, что он раньше был полицейским, возможно - они с Гекатой успели поработать вместе после того, как она перебралась в Грецию. А потом что-то случилось, у него сорвало крышу, и он жестоко убил и расчленил человека, после чего ушёл в бега. Странно для того, кто находится в розыске, останавливаться в одной гостинице со служителями правопорядка...
- Я этим займусь, - предложил я и опустился на колено перед раненым.
Я уже не мешал работе доктора, а преступник ещё был слаб и не сопротивлялся. Я выудил ещё один нож. Надо мной склонилась молодая женщина - похоже, помощница прокурора:
- У вас есть полномочия для проведения обыска?
- Я агент ФБР, - обронил я. Это уже не вполне было правдой, но если я начну вдаваться в подробности, это помешает мне помогать Гекате.
- Вы можете это подтвердить?
- Увы, нет. Я здесь в отпуске. - и я передал ей нож, который она взяла через салфетку, как вещественное доказательство, и убрала в свою сумочку.
Геката уже была на ногах и задавала вопросы хозяйке гостиницы:
- Как так вышло, что в вашей гостинице скрывался опасный преступник?
- Он просто приехал и вписался, - хозяйка была само спокойствие и невозмутимость. - Я ведь не знала, кто он такой.
- Вы что, не читаете газет? Его фоторобот в каждом выпуске!
- Нет, я не читаю газет.
- Не все читают газеты, - примирительно заметил я. - Я вот тоже в ваши греческие газеты пока не вчитывался.
И тут с одной из женщин, всё ещё находившихся в гостиной, случилась истерика. Встав со своего места, она указывала вытянутой рукой на кого-то из мужчин за моей спиной и кричала:
- Арестуйте его! Почему вы его не арестовываете? Он же перерезал ему горло, вы что, не видели?!..
- Здесь никому не перерезали горло, уверяю вас, - попытался я её успокоить. - Все живы.
Но у женщины, по-видимому, вызвал шок вид крови - так бывает. Она говорила о Костасе, который лежал буквально у её ног, но даже не смотрела на него.
- Я же видела! Он перерезал ему горло! Это нормально вообще?!.. Убивать безоружного человека!..
- Давайте я вам всё объясню, - пообещал я. - Я был рядом и видел, что произошло. Костас первым напал с ножом на Гекату. Она ранила его, это была самооборона. Но никто не перерезал ему горло. Вот, вы сами можете на него взглянуть, он жив.
Женщина немного успокоилась, хотя, кажется, всё ещё не готова была мне поверить. Я даже апеллировал к авторитету врача, чтобы она могла убедиться:
- Скажите, доктор, у него перерезано горло?
- Насколько я вижу, нет.
Но на этом истерики не закончились. Откуда-то из заднего помещения выбежала женщина с разноцветными волосами - кажется, я видел её в персонале гостиницы.
- Где мой муж?!.. - кричала она, озираясь невидящим взглядом по сторонам. - Кто-нибудь видел моего мужа?!..
Вообще-то в гостинице есть психолог, Далила, личная помощница хозяйки. Я даже разговаривал с ней по поводу расследования: очень милая и сочувствующая женщина. Но сейчас почему-то именно я снова и снова кого-то успокаивал. Я подошёл к женщине с цветными волосами, чтобы немного её затормозить:
- Ваш муж - это кто? Как его зовут, как он выглядит?
Она не смогла ответить на эти вопросы: так и причитала "Я не знаю, где мой муж", пока хозяйка не велела ей заняться делом, и она не исчезла. Положительно, в этом доме полно людей, которым самое место в специальном учреждении, а не здесь. Если уж даже прокурор повёл себя неуравновешенно и поставил окружающих под угрозу...
- Вернитесь на свои места! - требовала хозяйка. Похоже, она настолько жила в своём собственном выдуманном мире, что не замечала ничего вокруг.
- Вы же видите, всем сейчас не до сказок, - заметил я. - Какие сказки, когда чуть стрельба не началась...
- ...Это очень спокойное место, - услышал я голос Далилы.
- О да, сегодня я успел в этом убедиться, - усмехнулся я.
- Сегодня у нас в первый раз такое. Раньше всегда было спокойно.
В довершение хлопот, в гостиной появился тот самый молодой незнакомец, которого я не далее чем утром оставил в больнице. Он был всё в той же белой рубашке, да и выглядел плачевно: пошатывался, как сомнамбула, и как будто не понимал, где находится.
- А вы что здесь делаете?!.. - воскликнул я, подхватывая его под руку, поскольку казалось, что он того и гляди упадёт.
- Мне... нужно было попасть сюда, - произнёс он негромко. - Я должен помочь...
- Вы вспомнили кого-то, кто находится здесь? - спросил я с надеждой.
- Нет... я вспомнил, что здесь нуждаются в моей помощи...
- Присядьте, - я подвёл его к свободному стулу и усадил. - Вам следовало оставаться в больнице! Как вы вообще сюда попали?!..
- Он спустился из своей комнаты, - ответила за него та женщина с розовыми волосами, которой мерещилось перерезанное горло. Как если бы это было само собой разумеющимся: постояльцы, сбегающие из больницы.
- Это я понимаю. Но как он попал на остров?
- Мы его подвезли. Он говорил, что ему нужно сюда.
- Ох... Он не должен был покидать больницу. Он ещё не долечился.
- Человек имеет право выписаться из больницы в любой момент, - возразила женщина. Она как будто защищала незнакомца от больницы, словно от тюрьмы. Да, это точно секта: там, где лечат, нам плохо, а здесь хорошо... Таким не докажешь, что без медицинского обслуживания человек может погибнуть. А незнакомец меж тем согнулся пополам, держась за голову.
- Что с вами? Болит голова?
- Да...
- Сейчас обращусь к врачу.
Врач по-прежнему не мог отлучиться от раненого, и я не стал его отрывать. Мне и так было неловко, как будто это я притащил сюда этого парня с черепно-мозговой травмой.
- Скажите, доктор... У вас есть что-нибудь обезболивающее? Здесь человек, который вчера сильно ударился головой.
Наш врач, ничего не спрашивая, выдал мне таблетку, а я принёс её незнакомцу и вложил в ладонь. Он проглотил её, не дожидаясь, пока я налью ему воды.
- Раз уж вы тоже здесь застряли, давайте я провожу вас в ваш номер? Вам нужно прилечь.
Я медленно повёл его по коридору. Сейчас почти все номера были пусты, но он, кажется, помнил тот, в котором останавливался.
- Вы очень добры, - проговорил он.
- Вы спасли мне жизнь, - напомнил я.
- Я ничего не могу вспомнить... как ни стараюсь...
- Не мучайте себя. Вы непременно вспомните со временем. Временная амнезия - частое явление при ударах головой, но воспоминания всегда возвращаются.
- Вы думаете?..
- Конечно. С некоторыми моими коллегами такое происходило.
Он присел на край кровати. Не хотелось оставлять его без присмотра, но и тревожить не хотелось.
- Отдыхайте, не буду вам мешать. Если вам что-то понадобится, просто найдите меня, - сказал я напоследок и, прикрыв за собой дверь, вернулся в гостиную.
Когда я вошёл, Костаса и Гекаты там уже не было, зато всё внимание было обращено на молодого мужчину, ещё одного американца. Кажется, это его обвиняли в том, что он якобы пытался перерезать горло Костасу. Возможно, я этого просто не заметил, поскольку во время инцидента больше смотрел на раненую Гекату, нежели на злоумышленника, предоставленного заботам доктора.
- Он напал на женщину, - упрямо твердил этот Капитан Америка. - А я всегда заступаюсь за женщин.
- Только не говорите Гекате, что она хрупкая женщина, которая не может сама постоять за себя, - усмехнулся я.
- Я не говорил, что она хрупкая, - ответил тот на шутку с предельной серьёзностью. - Я говорю, что не мог остаться в стороне.
- И это делает вам честь, - одобрил я.
Тут мне навстречу вышла ещё одна девушка из персонала гостиницы. Она держала на скрещенных на груди руках целую охапку крыс, принадлежавших Уилларду.
- Надо же, вас животные любят, - удивился я. От меня крысы всегда убегали, и даже печенье не брали из рук.
- Вы не видели их хозяина? - спросила она. - Они без него пропадут...
- Нет, не видел. Но это же крысы, их можно отпустить, - успокоил я её. - Они сами разберутся и сами найдут себе еду.
А в коридоре я столкнулся с помощницей прокурора.
- Вы работаете на ФСБ, да? - уточнила я.
- Работал. Сейчас я не при исполнении, я просто приехал в гости к подруге, так что с юридической точки зрения я - частное лицо. Но вы можете обращаться ко мне за помощью при необходимости.
- Хорошо, спасибо. Я просто должна была убедиться.
Интересно, она поверила мне на слово?.. По крайней мере, у меня изъять пистолет никто не пытался, и я также не торопился с ним расставаться. И очень кстати: стоило мне выйти в прихожую, как мимо меня промчался Костас. Бежал он, правда, не за дверь, где бушевал ураган, а в гостиную.
- Твою мать... - я выхватил пистолет и бросился следом за ним.
Убежал раненый недалеко: забился в угол позади рядов стульев. Я направил на него пистолет:
- Поднимите руки!
- Не могу, - ехидно ответил тот. - Я ранен.
- Тогда просто сдавайтесь без сопротивления, - устало предложил я. - Вот на кой вы бегаете раненым? Куда вы убежите с острова? Разве что вплавь. "Рокамболь мощными гребками поплыл к берегу"...
- А может, мне нравится бегать.
Геката и её коллеги из прокуратуры подоспели сразу после меня. Геката ласково уговаривала Костаса, как старого приятеля, вернуться в лазарет, а та девушка, что собирала крыс, села рядом с ним и принялась его жалеть. Как будто это мы заставляли его-несчастного бегать, несмотря на рану, а не он сам умудрился вскрыть наручники. Вообще, на мой взгляд, обращались с Костасом даже слишком хорошо: оказали помощь, не били, не заперли в каком-нибудь тёмном сыром подвале. У него была возможность провести несколько часов в почти курортных условиях, пока его не передадут в тюрьму. Но сердобольные девицы всегда найдут, за что пожалеть.
- Девушка, вы ему кто?.. - увещевала помощница прокурора. - Отойдите, пожалуйста, от задержанного, он может быть опасен.
Девушка, проворчав что-то о том, что "это вы опасны", нехотя послушалась, и Костаса, бережно достав из угла, увели. Тот картинно морщился от боли.
- И почему женщины так любят убийц?.. - риторически вздохнул я и посоветовал девушке, проходя мимо неё: - Лучше бы вы ограничились крысами.
Лазарет превратили в допросную, привязав Костаса к стулу. Убедившись, что он надёжно зафиксирован, я рассудил, что моя помощь больше не нужна Гекате и прокурору - как-никак это их работа, а я не имею отношения к ловле греческой преступности. Однако лазарет был по соседству с кухней, поэтому, собравшись подкрепиться, я всё равно слышал обрывки разговоров.
- Мне кажется, у вас ко мне что-то личное, - развлекался Костас, обращаясь к прокурору. - Вы уже читали последние новости?
- Нет, не читал.
- Почитайте, вам понравится.
- А что там с новостями? - полюбопытствовал я. - У меня нет интернета, а во внешнем мире всякое могло произойти.
Странно было, что на острове во время шторма совершенно не было связи с континентом - прокурор уже пытался вызвать подкрепление по телефону, но у него ничего не вышло, - зато новостная лента на местном сайте обновлялась исправно. А ещё страннее выглядело то, что свежую новость как будто написали отсюда, с острова. Это был памфлет на прокурора Полиника Афинайоса, в котором утверждалось, что тот уже ушёл со службы и таким образом вершил самосуд. Впрочем, я уже говорил, что в Греции также могло существовать понятие гражданского ареста, так что технически Костаса Мэндилора мог задержать кто угодно.
- "Самоуверенность и гордыня спалили крылья Икара"... - процитировал я вслух. - "Возьмёте ли вы на себя роль судьи и палача в одном лице"... Бог ты мой, кто это писал? Это же отвратительно.
Кажется, в местной прессе я уже встречал тексты, в которые с неуместным зубодробительным пафосом были воткнуты отсылки к греческой мифологии и не только. Но не были ли эти тексты цитатами из речей самого прокурора (теперь уже бывшего, судя по всему)?..
- Ну как... известно, кто, - Геката выразительно взглянула на бойфренда своей дочери, как раз стоявшего напротив меня, по другую сторону стола с закусками.
- А что сразу я? - искренне удивился тот. - Я ничего не писал.
Ах да, его же зовут Идей, а в местных журналах вроде как порой появляются анонимные статьи, подписанные "Идей А.", - но это могло быть и совпадением. Во-первых, парень сегодня всё время был на виду, а написание памфлета требует какого-никакого времени. Во-вторых, "Идея А." считали редактором некоего издательства, а "наш" Идей, если уже не один год страдал от болезни, едва ли успел совмещать это с работой. И, наконец, он выглядел человеком хорошего вкуса.
- Кто бы это ни писал, у него совершенно безвкусный стиль, - вздохнул я. - Как говорил Оскар Уайльд, грубую силу ещё можно выдержать, но грубая мысль невыносима.
- Может, это ты и написал? - обернулась к Костасу Геката.
- А я как бы мог написать?!.. - тот выразительно звякнул наручниками за спиной.
- Ничего, однажды сможешь написать мемуары, - утешил я его. - Станут бестселлером. Люди любят маньяков.
- Он не маньяк, - возразила Геката.
- Пусть так, но читатели из любого человека, совершившего преступление, сделают романтического маньяка.
- Это в Америке. В Греции такое не популярно.
- Ну так ведь можно перевести!..
Так или иначе, памфлет не содержал никаких доказательств того, что Костас мог быть невиновен. Меня больше волновали другие насущные проблемы, и я обратился к Гекате, когда она закончила с допросом:
- Геката, ты нужна мне как полицейская.
- Что случилось?
- Видишь ли, тут находится человек, которого вчера сбила машина... Вернее, это меня чуть не сбила машина, а он вытолкнул меня из-под неё. Он ударился головой и ничего о себе не помнит. Возможно ли будет через полицию поискать его родственников?
- Да, конечно. Где он сейчас?
- Он должен был быть в больнице, но зачем-то явился сюда. Я проводил его в комнату.
Я поблагодарил Гекату за готовность содействовать, а вскоре и она попросила меня помочь ей куда-то отвести Костаса. Я согласился, не задавая лишних вопросов, и мы взяли арестованного под руки с двух сторон. Я не знал, куда Геката собиралась его тащить и зачем, - но она переместила Костаса в гостиную и усадила на стул в центре зала, как на сцену. Быть может, она решила, что так за ним будет проще уследить со всех сторон?.. Но она как нарочно посадила его рядом с радиоточкой, грохотавшая из которой музыка заглушала все слова, и моя голова, и так тяжёлая после бессонной ночи, от неё начинала болеть сильнее. Я попросил прислугу сделать звук потише, и стало немного полегче.
Вместе с Гекатой сторожить преступника до конца шторма виделось мне самым унылым времяпровождением из возможных, но я не мог бросить её одну. Костас ныл, что мы жрём пиццу, а он сидит в наручниках, требовал привести к нему сестру, хотя уж она-то была свободна в передвижениях.
- Хотите, я принесу вам пиццу? Или воды. Или чаю, - я был готов на всё, лишь бы он хоть ненадолго заткнулся. - Мы не собираемся морить вас голодом.
- Не из ваших рук, - отрезал тот.
Делает вид, будто я могу его отравить?.. Смешной.
- Я невиновен, - бурчал он себе под нос. - Полиник просто хочет упрятать меня за решётку.
- Если бы мы были в США, я мог бы порекомендовать вам хорошего адвоката, - пожал плечами я. - Но, к сожалению, мы не там.
- Полиник ещё не проигрывал ни одного дела.
Если парень действительно никого не убивал, то дела его плохи, но моё ли это дело?.. Невозможно помочь всем, кто оказывается на моём жизненном пути. Вместе с сестрой Костаса - той самой хрупкой девушкой в белом платье - вошла психолог Далила и задала ему сакраментальный вопрос:
- Насколько вы близки с вашей сестрой?
- А вам зачем это знать? - опешил Костас. - Конечно, я с ней близок, она же моя сестра!..
- Обычно братья и сёстры не настолько близки.
Пока в некое подобие допроса врывался импровизированный сеанс психотерапии, Геката присела рядом со мной, не без любопытства глядя на происходящее. Я подвинулся:
- Будем наблюдать с воображаемым попкорном?
- Ага.
Затем произошла ещё одна странность: Уиллард, ошивавшийся неподалёку, вдруг выступил вперёд и с самым идиотским выражением на лице заявил:
- Геката! Я вас люблю!
- Простите, что?.. - переспросила она недоумённо.
Уиллард отшатнулся и даже как-то ссутулился, словно испугавшись сказанного, а мне вдруг стало смешно. Не мог же он сказать это всерьёз? Ему, как-никак, уже не двенадцать.
- Если вы хотели отвлечь представителя полиции и устроить задержанному побег, то вы выбрали неудачный способ, - сообщил я, посмеиваясь.
- Что... что я только что сказал? - спросил Уиллард. Он был довольно убедительно растерян.
- Вы признались ей в любви, - подсказал кто-то вместо меня.
- Вы этого не помните?.. - я внимательно заглянул в его лицо: похоже, он не шутил. - И часто с вами бывает так, что вы сами не помните, что сказали?
- Нет... - пробормотал он и поднял взгляд на Гекату: - Можно с вами поговорить?
Геката посмотрела на него, на Костаса и, наконец, на меня:
- Последишь?
- Конечно, - согласился я кисло и проводил их взглядом. Едва ли эти двое пристрелят друг друга, так что пусть разберутся.
Но едва я остался наедине с Костасом, не обращавшим на меня особого внимания, начало происходить необъяснимое. Ко мне подошла та женщина с разноцветными волосами, которая искала своего мужа. Я хотел спросить, нашла ли она его, но она заговорила со мной, как будто предлагая какую-то помощь, - я не запомнил, что именно она произносила, поскольку её голос оказал на меня будто гипнотическое воздействие. Она пригласила идти за ней, и я пошёл, хоть и оглянулся на сидевшего на стуле Костаса, испытав смутное сожаление, что оставляю его без присмотра.
Дальнейшее было похоже на муторный сон наяву. Женщина открыла дверь и пропустила меня в небольшую тёмную комнату. Когда мои глаза привыкли к полумраку, я увидел перед собой Вэлари - в том чёрном платье, которое было на спутнице Уилларда, только без вуали. Она смотрела на меня, чуть виновато улыбаясь, и как будто чего-то ожидала.
- Это... правда ты?.. - глупо спросил я.
- Да, это я. Я вернулась к тебе. Ты всё ещё любишь меня?..
- Конечно! Я искал тебя, я здесь только ради тебя... Что с тобой случилось? Где ты была всё это время?..
Она приблизилась, и я взял её руки в свои. Они были прохладными, а сама Вэлари выглядела взволнованной, словно куда-то торопилась.
- Это не важно, ведь я больше не оставлю тебя! А ты меня не оставишь?
- Конечно, нет. Как только буря закончится, мы с тобой уедем с этого острова.
Пока мы говорили, откуда-то из темноты начал раздаваться монотонный голос диктора. Спустя мгновение к нему прибавились крики о помощи, доносившиеся с другой стороны, из-за стены. Мне показалось, или я увидел, что откуда-то под самым потолком находившиеся за стеной люди протягивали руки - несколько пар рук, словно пытающиеся выбраться?..
- Что случилось?!.. - я бросился на звук, но в стене не было двери. Я навалился на стену плечом, но она не поддалась. Вэлари, ещё более напуганная, следовала за мной.
- Не бросай меня! - умоляла она, хватаясь за мою руку.
- Я тебя не брошу, не бойся! Но там что-то происходит, это может быть опасно. Нужно позвать на помощь...
- Но там ничего нет!
Я прислушался. Голос диктора, бесстрастно зачитывающий какую-то новостную сводку, и приглушённые крики сливались в назойливый белый шум. Может, мне показалось?..
- Наверное, это телевизор, - предположил я, потирая переносицу. - Прости, я сегодня на нервах...
- Да, конечно, это слуги смотрят телевизор, - торопливо согласилась Вэлари.
Но, словно желая опровергнуть эти слова, крики вновь стали громче, и мне под ноги упала из-под потолка окровавленная тряпка.
- Нет, всё-таки нужно сообщить хозяйке. И Гекате, - я направился к выходу.
- Значит, ты выбираешь их, а не меня?!.. Поможешь им, а меня оставишь?!..
В словах Вэлари было что-то неправильное, что-то странное, - но мне некогда было думать и сомневаться.
- Нет, я тебя не оставлю. И зачем вообще выбирать? Мы выйдем отсюда вместе, и вместе расскажем, что здесь происходит!..
Там, где я, как мне казалось, вошёл в комнату, двери не было видно. Женщина с разноцветными волосами стояла в углу и терпеливо ждала, наблюдая за нами, словно надзирательница в тюрьме, отсчитывающая время, отпущенное на свидание заключённой с родственником.
- Мы можем отсюда выйти? - обратился я к ней. - Вы выпустите нас отсюда?
- Ты выбрал меня? - с надеждой уточнила Вэлари. - Ты будешь со мной?
- Да. Я всегда буду с тобой.
Дверь распахнулась, мне в глаза ударил свет гостиной, и женщина с разноцветными волосами потянула меня за собой. Я шагнул наружу, шагнул ещё, обернулся, чтобы убедиться, что Вэлари вышла следом за мной, но её не было.
- Где она?! Она должна была выйти вместе со мной! - воскликнул я, глядя на свою проводницу.
- Кто "она"? - спросила та удивлённо.
- Вэлари. Она только что была здесь!
Женщина пожала плечами и ушла. Морок начал спадать. Там, куда я смотрел, и двери не было - только стена гостиной. Рядом с сидящим на стуле Костасом стояла Геката и непонимающе смотрела на меня. Я словно никуда не уходил, а только моргнул. Но не могло же всё это мне привидеться?..
- Хозяйка!.. - я подбежал к хозяйке гостиницы. Она так и не представилась. - Скажите, что у вас за помещение за той стеной?
- Комната для слуг, - ответила она.
Должно быть, протянутые руки и кровавая тряпка - просто часть представления. Чья-то глупая шутка. Весьма неудачная шутка, учитывая, что не так давно на этот пол проливалась настоящая кровь. И, может статься, в этом месте что-то подсыпают в еду или питьё, иначе я не вёл бы себя так легковерно... Но Вэлари? Это действительно была она, или?.. Лучший способ узнать - поговорить наконец с женщиной в чёрной вуали.
Она тоже была в гостиной, вместе с Уиллардом. Вряд ли она могла успеть так быстро пройти незамеченной из задних помещений?.. И она явно чувствовала себя плохо: такой напуганной и измученной я видел Вэлари только после того злополучного происшествия с гибелью школьников. Но я не смог бы обвинить Уилларда в том, что это из-за него она стала такой забитой, - напротив, он всё время утешал её, обращался с ней бережно и заботливо. Я подошёл, спросил, всё ли у них в порядке и не нужна ли помощь, и Уиллард устало ответил, что здесь ничем невозможно помочь. Я не мог требовать разговора, пока Вэлари - если это была она - была в таком состоянии.
- Послушай, раз мы всё равно ничем не заняты... - я подошёл к Гекате. - Можно спросить тебя ещё кое о чём?
- Спрашивай, - она чуть отошла от Костаса, но было ясно, что она не покинет своего поста.
- Не знаю, какие отношения связывают тебя и Уилларда, и это не моё дело, но... Та женщина рядом с ним. Ты что-то о ней знаешь?
- Какая женщина? Рядом с ним нет никакой женщины, - с лёгким удивлением сказала Геката.
- Та женщина в чёрной вуали, они же всё время вместе. Они и сейчас разговаривают, видишь?
- Не вижу никакой женщины, - Геката уверенно помотала головой.
- Ты меня разыгрываешь, да?.. - устало вздохнул я. - Мне и так кажется, что я начинаю сходить с ума. А ты - самый адекватный человек в этом доме, и ты туда же...
- Всем занять свои места! - вновь начала требовать хозяйка. - Всем! Занять! Свои! Места!
Она повторяла приказ снова и снова, и, как ни странно, присутствовавшие гости её послушались и сели на стулья. В центре гостиной остались только Костас и Геката, и врач Джефф сидел в углу с таким измождённым видом, что я не знал, предложить ли ему помощь или не трогать лишний раз. А мне просто не хотелось плясать под хозяйкину дудку.
- Я на своём месте, - объявил я и остался стоять у стены.
И хозяйка стала рассказывать историю, полную размытых формулировок и иносказаний, о том, как некую девочку растили в качестве спасительницы-искупительницы, а девочка выросла и стала монстром. Это определённо история о какой-то секте. Сколько раз было, когда из несчастных детей пытались сделать ангелов и прочие объекты поклонения, а они, лишённые человеческой социализации, вырастали социопатами и маньяками?.. И что если это история детства самой хозяйки?.. Когда жертвы сект, выросшие в них, впоследствии сами создают секты вокруг себя, поскольку попросту не умеют жить по-другому, - это тоже нередкое явление. И угораздило же меня поверить Гекате и вляпаться в эту богадельню...
Когда история закончилась, более никто не выразил желания выйти на "подмостки", и человеческий котёл снова забурлил вокруг, - в гостиной снова появился мой подопечный незнакомец в белой рубашке. Менее бледным и слабым он не стал, сомнамбулический взгляд был всё таким же целеустремлённым и направленным куда-то мимо меня.
- Как вы себя чувствуете? - спросил я.
- Я... я вспомнил.
- Это же замечательно! Что вы вспомнили?
- Что сотню лет назад здесь был такой же дом... Что я пришёл сюда, чтобы помочь, как приходил тогда... Я должен помочь...
Боги, да он бредит! Прошедшей ночью, в больнице, он тоже бредил о том, что нужно кого-то спасти, нужно срочно кому-то помочь, а ещё о ласточках. И как я сразу не догадался, что "ласточки" - это про остров Патмос, где их так много?.. Впрочем, а если бы и догадался, то что смог бы сделать?.. Незнакомец вышел в центр зала, заговорил громче, из последних сил пытаясь что-то донести до всех присутствующих о спасении и, кажется, в чём-то обвиняя хозяйку, а затем рухнул. Я подбежал к нему и помог ему сесть.
- Послушайте, ваша память может сейчас играть с вами злую шутку, - объяснял я. - Возможно, вы вспомнили сюжет какого-нибудь фильма или книги, и теперь вам кажется, что это ваши воспоминания и что вы должны всех спасти. Но вам стоит подождать, пока ваша память окончательно не восстановится...
Какое влияние на его сознание уже успело оказать это гиблое место? А на Вэлари? На Гекату? На меня самого?..
Снова какая-то перебранка и шум в коридоре. Я вышел и увидел рыдающую женщину в тёмном платье с блёстками, прислонившуюся спиной к стене. Кажется, ту самую, что собирала крыс и сочувствовала Костасу.
- Что случилось? Вам можно чем-то помочь?
- Он... не хочет со мной разговаривать... не хочет меня видеть... говорит, что не знает меня... - захлёбываясь слезами, она сползла вниз по стене, и я сел напротив неё. Рядом больше не было никого, кто обратил бы на неё внимание, а я просто не мог оставить её одну. Похоже, она также была из персонала гостиницы.
- К сожалению, так бывает, - сказал я. - Я понимаю, как это больно. Меня тоже бросили.
Женщина бросилась мне на шею, прижалась ко мне, и я её обнял, неловко поглаживая по спине. Мы перегородили собой весь узкий коридор, мешая людям пройти, но это было неважно. Когда она говорила мне за спину, я почти её не слышал, но и без того можно было понять, что она хотела сказать.
- Я ему больше не нужна... Я ему не нужна, он меня не узнаёт, я не знаю, для чего мне дальше жить...
- Я знаю: когда сердце разбито, поначалу всегда кажется, что жить больше незачем, - говорил я. Может, это было так себе утешением, но по крайней мере я знал, о чём говорил. - Но вы молодая, красивая женщина. И это не последний мужчина в вашей жизни, будут ещё.
- Вы такой добрый... - она отстранилась, всхлипывая. - Наверное, самый добрый человек в этом доме. И откуда вы только взялись такой?..
- Ну, мне в детстве нравились книжки о рыцарях, - рассказал я, чтобы её отвлечь. - Хотелось ловить преступников, защищать людей. И я стал полицейским. И вот я здесь...
Женщина понемногу успокоилась, поднялась на ноги и теперь смотрела вдаль по коридору. В её взгляде и голосе появились ожесточённые отчаянием нотки.
- Он всё время проводит с этой женщиной... мне нужно как-то их разлучить...
- Невозможно вернуть человека насильно, - возразил я.
- Но я не хочу, чтобы с ним что-то случилось! Не хочу, чтобы ему упал кирпич на голову!
О, так она говорит об Уилларде. Я слишком поздно подумал, что, возможно, тот факт, что он её не узнавал, был обусловлен тем, что она тоже могла иметь дело с его близнецом, которого могла убить Геката... или нет. В тот момент мне было важнее, чтобы Вэлари ничто не угрожало.
- Мне тоже падал кирпич на голову, и с тех пор я такой. - я засмеялся, уточняя: - В смысле, не такой добрый, а в очках. И я хочу поговорить с ней. Она не была... такой, когда я видел её в последний раз.
- Вы любили её? И до сих пор любите?
- Боюсь, что да. Но если она выбрала быть с другим человеком, это её право.
- Он не должен быть рядом с ней... я должна спасти его от неё!
- А что если он её любит? Так же, как я любил её когда-то?
- Он её не любит... он просто думает, что пока он находится рядом с ней, с ней ничего плохого не случится.
- И это благородно с его стороны. Что ж, давайте попробуем. Вы поговорите с ним, а я поговорю с ней. Только обещайте мне, что ни он, ни она, ни кто-либо ещё не пострадает. Обещаете?
- Договорились.
Мы вместе пошли по коридору в сторону кухни и лазарета. Уилларда и его спутницу в вуали мы застали на пороге их комнаты.
- Простите, могу ли я поговорить с вашей спутницей? - я заговорил с Уиллардом, поскольку только его взгляд, вопросительно направленный на нас, мог уловить. - Буквально на пару слов.
- Вы не обидите её? - спросил он. Я почувствовал, что он в самом деле очень о ней заботился.
- Ни в коем случае. Я не желаю ей зла.
Уиллард склонился к закрытому вуалью лицу и что-то спросил. Женщина лихорадочно вскочила и попыталась поспешно уйти, Уиллард последовал за ней, но служанка, пришедшая со мной, преградила им дорогу:
- Поговорите со мной!
- Оставьте меня в покое, - холодно ответил Уиллард. - Я вас не знаю. Я вижу вас впервые.
- Позвольте мне с вами поговорить, - в свою очередь, упрашивал я Вэлари. Пока я не был уверен, что это она и что она не хочет оставить всю прежнюю жизнь в прошлом, я решил обращаться к ней на "вы". - Я не причиню вам вреда и не займу много вашего времени!..
Но было ясно, что они сейчас уйдут. Как уже уходили несколько раз до этого, когда Вэлари видела меня и тут же убегала. Я не стал бы задерживать её силой, а вот у служанки на сей счёт было явно иное мнение. Метнувшись в комнату, она схватила за горло крысу и подняла её в воздух.
- Отпусти её! - на лице Уилларда отразился искренний ужас, как и у любого человека, привязанного к своим питомцам. - Отпусти её немедленно!
- Отпущу, если вы пойдёте со мной.
- Вы мне обещали! - строго напомнил я. - Вы обещали, что никто не пострадает. И крыса в том числе!
- Она не пострадает, - шепнула мне женщина, отступая вглубь комнаты. - Просто иначе их не разделить.
- Это всё равно так не работает!.. - воскликнул я. Если бы у меня была бывшая девушка, она точно не добилась бы моего расположения, угрожая убить моего питомца, а добилась бы ровно обратного.
- Хорошо, - согласился Уиллард. - Хорошо, я поговорю с вами.
Они вдвоём направились к выходу, и женщина обернулась на меня:
- Это ваш шанс, не упустите его!
В чём-то я был ей благодарен: если бы не она, Уиллард мог захотеть, чтобы я говорил с Вэлари в его присутствии, - а он хоть и не был похож на абьюзера, всё же при нём Вэлари могла бояться говорить свободно и решить говорить то, что он бы хотел от неё услышать. Теперь же мы были наедине. Я приблизился к Вэлари, которая, оставшись в одиночестве, стала вдвойне растерянной и напуганной. Она вновь попыталась убежать от меня, но я последовал за ней, твёрдо намеренный если не поговорить с ней, то хотя бы не оставить её без присмотра, чтобы с ней ничего не случилось. Я боялся, что она упадёт, и хотел было поддержать её, но она выкрикнула:
- Не прикасайтесь ко мне!
Она остановилась в прихожей, видимо сообразив, что дальше бежать всё равно некуда: снаружи была буря, Уилларда нигде не было видно. Я остановился также, поднял открытые ладони, показывая, что не буду трогать, и медленно опустился на одно колено, не зная, как ещё продемонстрировать свою безопасность. Она так боялась меня, словно кто-то в моём обличье долгое время издевался над ней, - по крайней мере, посторонние наблюдатели вполне могли так подумать.
- Я не прикоснусь, - пообещал я. - И не причиню вам вреда, обещаю. Если вы не хотите со мной говорить, просто выслушайте меня, прошу вас. Просто выслушайте...
Она стояла передо мной, пошатываясь, и никак не подтверждала и не опровергала мои догадки, так что я пошёл ва-банк, спеша сказать всё, что хотел бы сказать Вэлари. Как если бы это точно была она.
- Послушайте... Я ничего от вас не потребую. Не буду просить вернуться ко мне. Если вы полюбили другого человека - пусть так. Я просто хочу знать, что у вас всё в порядке, а если вам нужна помощь...
Тут она начала оседать на пол, и я всё-таки её подхватил. Она обмякла в моих руках, я положил её голову к себе на колени.
- Кто-нибудь, пожалуйста, принесите воды!..
Кто-то протянул мне стакан, кто-то спросил, нужна ли помощь. Я ответил, что всё в порядке, чтобы вокруг нас не толпились и не шумели. Край кружки скрылся под вуалью - Вэлари отпила глоток. Из-под вуали её голос был еле слышен.
- Чарльз... зачем ты это делаешь? Почему ты пришёл?..
- Я хотел знать, что у тебя всё хорошо. Что с тобой происходит? Ты не была такой... Почему ты ушла?
- Я не хотела, чтобы ты страдал из-за меня...
- Я не страдал! Я был счастлив с тобой. Что с тобой случилось? Этот человек рядом с тобой, Уиллард... кто он тебе?
Она перестала мне отвечать, как если бы слова отнимали у неё слишком много сил. Нельзя было просто сидеть с ней на полу, так что я поднял её на руки, отнёс в номер и опустил на постель. В том, как она лежала, с накрытым вуалью лицом, было что-то жутковатое. Мне хотелось поднять вуаль, чтобы ей было легче дышать, но я не решался к ней прикоснуться: что если, придя в себя, Вэлари обвинит меня в желании что-то подглядеть? Кто знает, что она хотела спрятать... Может, пыталась изменить внешность, и что-то пошло не так?.. Но я буду любить её любой.
- Ты слышишь меня?.. - позвал я. - Ответь мне, пожалуйста, не молчи!..
Я выглянул из комнаты - к счастью, она была по соседству с кухней, а Джефф как раз был там.
- Доктор... мне нужна ваша помощь.
Джефф вошёл, взглянул на Вэлари, пощупал пульс. Я принёс с кухни стакан воды и побрызгал ей в лицо. Она тихонько стонала на выдохах, но не шевелилась и не говорила ни слова.
- Скажите, доктор, что с ней?.. - я смотрел на него, как на единственную надежду. - Это обморок?.. Вы можете ей помочь?..
- Я всего лишь практикант, - напомнил он, пожав плечами. - У меня нет необходимого оборудования. Могу дать ей понюхать нашатырь.
- Да, пожалуйста, - попросил я. - Это может помочь.
Джефф достал из аптечки пузырёк, выдернул пробку и поднёс к вуали. Похоже, для него эта вуаль тоже выглядела неприкосновенной, чем-то вроде хиджаба. Вэлари застонала громче и пошевелилась.
- Подожди, не вставай... Что у тебя болит? - спрашивал я. - Голова?..
- Нет... я не знаю... ничего не болит...
Она как будто то и дело отвлекалась, замирая, на что-то, одно ей видимое или слышимое, и что-то бормотала. Наплевав на то, что это вообще-то не моя комната, я сел на кровати, поскольку мне было слишком неудобно склоняться к Вэлари. Она устроилась на моих руках, как всегда невесомая. Доктор незаметно исчез. Дверь осталась приоткрытой, но мне нечего было скрывать.
- Как давно это с тобой происходит? - спросил я.
- Я... слышу голоса.
- Я найду хорошего врача, и мы справимся с этим, слышишь? Справимся вместе.
- Врачи ничего не смогут с этим сделать... они уже не смогли...
- Нет ничего неизлечимого, - возразил я. - Всё можно вылечить: и голоса в голове, и галлюцинации, что угодно!..
Какой же я самонадеянный дурак! Нужно было сразу, как только мы сошлись, уговорить Вэлари тщательно проверить своё физическое и ментальное здоровье и пройти обследования. То, что она пережила в сгоревшем особняке, не могло пройти бесследно. А я-то летал на крыльях влюблённости и наивно полагал, что нашего счастья и моей заботы будет достаточно, чтобы она забыла обо всём и могла жить дальше!..
- Нет... это проклятие.
- А проклятий не существует.
- Как же не существует? Ты чуть не погиб из-за меня...
- Не из-за тебя, - возразил я. - Ты, насколько я помню, находилась рядом со мной, а не сталкивала мне на голову сверху шлакоблоки. Это просто случайность.
- Сколько раз ты попадал в больницу? Четыре раза?..
- Два раза вообще не считаются, это были пустяки. Один раз было сотрясение. В последний раз была трещина в черепе... поэтому теперь я ношу очки, - виновато улыбнулся я. - Но я тоже займусь своим зрением, обещаю.
- Но я не хотела, чтобы ты из-за меня страдал!..
- Так я не страдал! Я был счастлив с тобой. Каждый день, каждую минуту!..
- Все умирают рядом со мной!..
- Но я ведь не умер, - пожал плечами я. - И Уиллард тоже не умер. К тому же вчерашнее происшествие случилось со мной, даже когда тебя вовсе не было рядом.
- Вчерашнее происшествие?..
- Ну да. Меня чуть не сбила машина, но один молодой человек меня спас. И это произошло вовсе не из-за тебя, а потому, что я ненадолго перестал видеть из-за старой травмы. Видишь? Всему можно найти объяснение.
- Но я должна была умереть! Там, в том доме... вместе со всеми... Просто дай мне умереть! Я всё равно что уже мертва!
- Мы все когда-нибудь умрём, но я хотел бы прожить с тобой... ещё хотя бы полвека, - улыбнулся я. - И кто сказал, будто ты должна была умереть? Если я в детстве упал с качелей и не умер, значит ли это, что я непременно должен был умереть?
Ну конечно: комплекс выжившего, ложащийся непомерным чувством вины всего лишь за то, что тебе повезло больше, чем остальным.
- Но я была там... и я должна была там умереть...
- Послушай, нет такой силы, которая определяла бы, кому и когда умирать. Люди внезапно смертны. Я был полицейским, я видел много разных смертей. Люди убивают друг друга, люди умирают случайно... и никто из них не должен был умереть. Ты не виновата в том, что ты выжила.
- Я выжила случайно... просто по ошибке...
- Знаешь... я никогда не был особенно верующим человеком, - я прибег к последнему аргументу. - Но если допустить, что некие высшие силы действительно существуют... То почему бы не предположить, что они не дали тебе умереть, потому что ты ещё не всё сделала в жизни, что должна была сделать? Что ты выжила, потому что кому-то нужна? С такой стороны ты не думала на это посмотреть, м?..
- Я... нужна тебе?.. - слабо спросила Вэлари.
- Конечно! - горячо заверил я её. - Я ведь люблю тебя.
Она наконец откинула вуаль, посмотрела на меня своими большими ясными глазами - и поцеловала.
- Вот, другое дело, - улыбнулся я. - Закончится шторм, и уедем отсюда, хорошо? Вернёмся домой.
- Если я вернусь в Америку, меня посадят...
- Почему? - удивился я. - Что случилось?
- Из-за того случая в особняке.
- Это было давно, и все обвинения с тебя уже сняты.
- Но я ведь ничего не помню. Что если это я их убила?..
- Поверь мне, ты совсем не похожа на человека, способного кого-либо убить. Ни сознательно, ни в состоянии аффекта. Но если ты не хочешь возвращаться в штаты, чтобы ничто не напоминало тебе о прошлом, мы можем остаться здесь. В смысле, не в этой богадельне, конечно, а в Греции.
- Но что мы будем делать в Греции? На что будем жить?..
- Ты меня недооцениваешь. У меня, между прочим, есть связи... в греческой полиции.
Ага, одна Геката. Но я, хоть и не собирался садиться ей на шею, верил, что она поможет мне устроиться на новом месте.
- Всё хорошо?.. - это заглянул Уиллард. Я опасался, что он рассердится, увидев меня в своём номере, и это было бы справедливо, но он вёл себя так, словно всё шло как надо.
- Да. Спасибо вам.
- Вы уже слышали новости?.. - и он зачитал последнюю новость с местного портала: одна из школьниц, участница той злополучной экскурсии, считавшаяся пропавшей без вести, а после погибшей, была найдена живой. Девочка не знала, какой сейчас год, и утверждала, будто всё это время оставалась в особняке под присмотром некоей женщины, и что её пугали двое мужчин. Должно быть, она была похищена после катастрофы, и сейчас ей уже оказывают психиатрическую помощь.
- Вот видишь! Если она жива, значит, вовсе не все вокруг тебя умирают, - радостно подытожил Уиллард. - И я не умер, и он не умер. А значит, никакого проклятия нет.
- Проклятия существуют, - вдруг послышался голос незнакомца с амнезией. - Вас всех ведь не просто так заставили здесь собраться.
- Меня никто не заставлял, - возразил я. - Я сам приехал в гости.
- И существует способ снять проклятие.
Мне не понравилось, как он говорил: нараспев, словно вдруг почувствовав своё превосходство. Вот только его сейчас и не хватало, чтобы сбивать с толку Вэлари, и так находившуюся в нестабильном состоянии!..
- И что же это за способ? - поинтересовался я. - Убить колдуна, который его наложил?
- Ты узнаешь, если захочешь... сын мой.
- Сын?.. Вы слишком молоды, чтобы быть моим отцом, - усмехнулся я.
- Духовным отцом, - поправил он.
- Я что-то не припомню, чтобы приходил на исповедь.
- Не в этом смысле. Я тебе потом всё объясню. А это твоя мама, - кивнул он куда-то мне за спину, и я обернулся, чтобы увидеть ту женщину с разноцветными волосами, которая один раз уже заставила меня уйти за ней. И мне совсем не хотелось, чтобы это повторилось.
- Я не приглашал вас сюда, - сказал я, отворачиваясь. - И больше я не поведусь на ваши фокусы.
Женщина подошла сзади и обняла меня за плечи, как куртизанка. "Мама" была не старше, чем этот молодой человек, выпихнувший меня из-под машины. Должно быть, они оба свихнулись, а может - хотели, чтобы я сошёл с ума. Но если не смотреть ей в глаза...
- Мама и папа любят тебя, сынок, - промурлыкала она над моим ухом, но исчезла, не дождавшись от меня реакции. Мои руки были заняты: я обнимал Вэлари.
- Так хочешь ли ты знать, как снять проклятие? - не отставал второй. - Я могу рассказать, нужно только твоё желание.
- Ладно, рассказывайте.
- Можно разделить проклятие на двоих, совершив ритуал бракосочетания.
- Это я не против, - улыбнулся я и взглянул на Вэлари. - Вэлари Лоутон, ты выйдешь за меня?
- Я согласна.
- Отлично. Значит, когда выберемся отсюда, проведём церемонию.
Если это успокоит Вэлари, убедив её в том, что таким образом можно "снять проклятие", - значит, я буду рад вдвойне. Ради неё я был готов даже произнести клятвы в церкви.
- Если будете откладывать, вы можете отсюда не выбраться, - сказал "отец".
- Вы мне угрожаете?..
- Ни в коем случае. Просто предупреждаю.
Тут в дверях снова появился Уиллард... и ещё один Уиллард. А я был прав насчёт близнецов!..
- О, вас теперь двое, - только и мог прокомментировать я.
- Да, нас двое, - охотно подтвердил Уиллард.
Вот только где его близнец прятался всё это время? Не мог же он приплыть на остров во время шторма. Или они с самого начала появлялись перед нами поочерёдно?.. И если они оба были живы, значит, Геката всё-таки ошибалась по поводу убийства?..
- А я выхожу замуж, - сообщила Вэлари.
- О! Поздравляю, - Уиллард опустился на колено перед постелью, взял её руки в свои. Они так смотрели друг на друга... Несомненно, этот человек, кто бы он ни был, многое сделал для Вэлари. И мне казалось неправильным их разлучать.
- Боюсь, мы не сможем жениться втроём, - заметил я с виноватой улыбкой. - Но я не против...
- Так я и не претендую, - серьёзно и несколько холодно ответил Уиллард, вставая.
Мы с Вэлари также вышли из номера: в конце концов, нас уже могли и хватиться.
- Если честно, я так и не разобрался, что между вами и Гекатой... - обратился я к Уилларду.
- Она меня убила.
- О. Во время задержания?
- Нет.
- Вот как, - только и мог сказать я. Возможно, Геката о чём-то недоговаривала.
Когда Уиллард и его близнец ушли, мы с Вэлари вошли на кухню: ей не мешало перекусить.
- Это Афина, - она указала на белую крысу, забравшуюся к ней на плечо.
- Приятно познакомиться! Постараюсь запомнить.
- А это Карамель. - ещё совсем маленький крысёнок в рыжих пятнах перебрался с её ладони в мой нагрудный карман и, похоже, решил там обосноваться. - Кажется, они ко мне привыкли. Но я не знаю, останутся ли они со мной...
- Я не против крыс, - пожал плечами я.
- Но у них всё-таки есть свой хозяин.
- Это правда. Но мы и хозяина можем взять с собой, если он не будет против.
Не знаю, чем меня зацепил этот парень, Уиллард. Пока что я предпочитал думать, что всё дело было в чувстве благодарности за то, что он позаботился о Вэлари, когда она сбежала от меня.
Покинуть кухню я не успел - передо мной снова вырос настырный "папа":
- Бракосочетание недействительно без ритуала. Необходимо провести ритуал.
- Ритуал какого культа, простите?.. - уточнил я.
- Речь не о культе. Это место должно услышать ваше желание. Только так можно снять проклятие...
- Послушайте, - я начал терять терпение. - Отстаньте от меня с этими вашими проклятиями, ритуалами, прошлыми жизнями, кармой, гороскопами и прочей эзотерикой! Я в это всё не верю!
- Ты просто не помнишь, - он вздохнул, глядя на меня с сожалением, в самом деле как на непутёвого сына. - Я помогу тебе вспомнить.
Он протянул руку, почти прикоснулся к моему лбу, и что-то всплыло в моей памяти. Я как будто уже видел и его, и женщину с разноцветными волосами, только когда-то очень, очень давно... раньше, чем моя молодость, раньше, чем моё детство, насколько такое вообще возможно. Также вспомнилось странное слово "обсидиан". Как будто это было чем-то опасным, чем-то угрожающим. Хотя всё, что я знаю об обсидиане, - это то, что его называют вулканическим стеклом. Минерал, образующийся при остывании лавы. Что, чёрт возьми, я должен был вспомнить? Извержение вулкана? Последний день Помпеи?..
Я взялся за голову, пытаясь совместить между собой две картинки реальности: ту, в которой жил, и ту, которую вспомнил. Единственным способом не сойти при этом с ума оказалось признать, что это были две разные жизни: списать воспоминания на сон или детские фантазии никак не получалось. Но даже если в той, прошлой жизни эти двое чудаков действительно были моими родителями, здесь и сейчас для меня ничего не изменилось. В этой жизни у меня были другие родители, и... вообще всё было по-другому. И именно эту жизнь я сейчас жил.
- Да... я вас вспомнил. Допустим, я вам поверю. Так что я должен сделать, чтобы снять проклятие?..
- Ты ничего не должен. Мы, боги, не можем вмешиваться в свободную волю людей. Ты можешь только сам захотеть.
- То есть я ещё и сын божий? Вроде сраного Геркулеса?
- Не совсем.
- Так вот, я хочу снять проклятие. И я готов жениться на Вэлари. Этого достаточно?
- Нужно объявить об этом всем, в зале.
- Ох... ну ладно. В конце концов, мы ничего не теряем. Вэлари, ты готова устроить маленькое представление?..
Она была не против. Взяв её за руку, я вышел в прихожую и окинул взглядом хмурые лица собравшихся там гостей. Похоже, пока я разговаривал с Вэлари, они отнюдь не развлекались.
- Дамы и господа, прошу вашего внимания! - объявил я, чувствуя себя нелепо и весело одновременно. - Позвольте вас пригласить... А впрочем, вы и так уже почти все здесь, поэтому почему бы не провести прямо здесь маленькую церемонию бракосочетания?.. Здесь творилось достаточно безумия, и я тоже совершу небольшое безумство. Я хочу, чтобы вы все были свидетелями того, что я беру в жёны эту прекрасную женщину. И хоть здесь и некому зарегистрировать брак...
- Здесь есть прокурор, он представитель закона, - сказал кто-то.
- Но он не судья, - возразил кто-то.
- Мы можем объявить наш остров кораблём, а его - капитаном, - вдохновенно предложил я. - Так или иначе, бюрократические проволочки оставим на потом, а пока - мы вместе. В горе и в радости.
Я обернулся к Вэлари и поцеловал её.
- Можно поздравлять, - резюмировал я, но ни аплодисментов, ни поздравлений не последовало. Впрочем, едва ли они требовались для ритуала.
- Не самое лучшее время для свадеб, - проворчала Геката.
- А почему нет? - развёл руками я. - Должно же здесь быть хоть что-то хорошее.
- Рада за тебя, - откликнулась она так мрачно, что с тем же успехом могла бы пожелать мне лежать в гробу.
- А ещё я сын божий. Я узнал, что у меня есть огромная семья.
- И ты умеешь превращать воду в вино?
- К сожалению, нет. Кажется, я вообще ничего не умею.
Что, между прочим, несправедливо. Даже Геркулес, пусть и не творил чудеса, всё же отличался выдающейся силой.
- Ну, здравствуй, - послышался у меня за спиной негромкий вкрадчивый голос.
Я обернулся. Там стояла... женщина, - да, кажется, всё-таки женщина, по крайней мере по голосу, - закутанная с ног до головы в облако чёрной ткани, скрадывающей фигуру. Лицо у неё было худым и бледным, с глубокими тенями под глазами. Было в ней что-то нечеловеческое, и я определённо не видел её раньше.
- А вы ещё кто такая?
- Ты же взял проклятие на себя? - вопросом на вопрос ответила чёрная тень. - Теперь я с тобой. Больше никто меня не видит, только ты.
Вообще-то речь шла о том, чтобы разделить проклятие на двоих, а не взять его на себя, но так было даже лучше. Пусть проклятие отвяжется от Вэлари, чем бы оно ни было.
- Ну вот, теперь ты её видишь, - спокойно констатировала Вэлари, как если бы была даже рада, что я перестану упорствовать в отрицании очевидного.
- Знаешь, я ещё ни разу не слышал, чтобы галлюцинации были заразными и переходили от одного человека к другому, - засмеялся я, обернувшись к ней.
- Я не галлюцинация, - обиженно прошипело существо.
- Прости, я не знаю, как ещё тебя называть.
- Меня зовут Моргана.
- Хорошо, буду звать тебя Морганой. Думаю, мы поладим.
А что мне ещё оставалось? Моя новая незримая спутница не причиняла мне боли, не чинила никаких препятствий, только нагнетала, - а значит, с ней вполне можно было сосуществовать.
- Теперь все, кого ты любишь, будут умирать рядом с тобой, - сообщила она. - Что если твоя жена завтра умрёт? Не пожалеешь ли ты о том, что сделал?
- Посмотрим, - пожал плечами я. - Пока ещё никто не умер.
Я чуть было не сказал, что глупо угрожать, не исполняя угрозы, но решил на всякий случай не провоцировать существо и не подавать ему идей: кто знает, на что Моргана способна?..
Я взглянул на женщину с розовыми волосами - ту самую, что привезла в гостиницу моего "отца". Она тоже казалась мне знакомой. Как будто тогда, в глубоком прошлом, она приходилась мне... сестрой?..
- Мне кажется, мы с вами когда-то уже встречались, - сообщил я, присаживаясь перед ней на полу. - Когда-то очень давно.
- Да, мне тоже кажется, что мы уже виделись... что именно вы помните?
- Ничего конкретного, - признал я. - Просто дежа вю. Знаете, я лет с восьми перестал верить в прошлые жизни, но теперь, когда у меня есть персональная галлюцинация, я готов поверить уже практически во что угодно. Даже в то, что мы были знакомы в прошлой жизни.
- Галлюцинация?..
- Ну да. Её зовут Моргана. Я её вижу, а вы нет.
- А почему вы сказали - "лет с восьми"? А раньше верили?
- В детстве я думал, что в прошлой жизни я был рыцарем. Потом это прошло.
Каждый раз, когда я не говорил с кем-то другим, я слышал Моргану, и это несколько отвлекало от происходящего - в чём были и положительные, и отрицательные стороны.
- Мы с женой как-нибудь и без тебя разберёмся... А кстати, где она?..
- Ну вот, потерял жену, - возликовала Моргана. - Как ты сможешь защитить всех, если ты даже свою жену защитить не сможешь?..
- Ой, не каркай, - отмахнулся я. - Сейчас найдём.
Я не сомневался, что Вэлари не станет покидать гостиницу во время урагана, но меня беспокоило, что в доме могли быть тайные помещения, известные только персоналу, посему я предпочёл бы не выпускать Вэлари из виду. Я прошёлся по коридору, поспрашивал встречных, и диалоги выглядели примерно так:
- Скажите, вы случайно не видели мою жену?
- А кто ваша жена?
- Вэлари. Вы могли раньше видеть её в чёрной вуали.
- А, Инес?..
- Да, раньше она так представлялась.
- А откуда ты знаешь, каково её настоящее имя? - нашёптывала Моргана над ухом. - Что ты вообще о ней знаешь?..
- Ой, да какая разница, - отмахивался я от неё и извинялся перед собеседником: - Простите, это Моргана. Технически, она моя галлюцинация, но она не любит, когда её так называют, поэтому я называю её по имени.
Вскоре Моргана была представлена половине гостиницы, так что я мог не бояться, что кто-то удивится тому, что я время от времени разговариваю с пустотой.
- Ты разве не хочешь избавиться от меня?.. - спрашивала она.
- Не особенно. Меня всё устраивает, - пожал плечами я. - С тобой не скучно. Всегда есть с кем поговорить.
Я неспешно обошёл всю гостиницу, и когда во второй раз вернулся в коридор - наконец столкнулся с Вэлари. Она была не одна: сидела рядом с психологом Далилой и другими женщинами.
- Вот ты где, - я выдохнул я облегчением. - Я немного тебя потерял. Всё хорошо?
- Да, всё хорошо, - она, правда, выглядела немного усталой.
Оставаясь рядом с ней, я стал свидетелем странной сцены: Морис, тот американец, что вступался за Гекату, появился с сидящей на плече ласточкой. Она цеплялась коготками за его пиджак и никуда не улетала. Я решил, что, должно быть, она не успела спрятаться перед ураганом, и её сбило ветром, а Морис её подобрал. Выглядело благородно и вполне на него похоже.
- Скажете, что я псих, да?.. - спросил он обречённо.
- Нет, почему же? - удивился я. - Ласточки - прекрасные питомцы. Правда, очень хлопотные.
- Это Джейн, - сообщил он. И всё бы ничего, но, кажется, так же звали его секретаршу.
За его спиной появилась хозяйка гостиницы и начала выговаривать Далиле за то, что та "слишком много на себя берёт". Ласточка при этом перепорхнула к Далиле на колени и также принялась что-то требовательно щебетать. Все вели себя так, словно это Далила превратила секретаршу в ласточку, как злая ведьма из сказки. А я готов был поверить в прошлые жизни, в незримые сущности... но только не в превращение человека в птицу. Это же просто физически невозможно!..
Я уже начал постепенно различать близнецов - брата Уилларда звали Бенджамин, Бен. Они были одинаково одеты, за ними одинаково бегали крысы, но нюансы голоса и пластики всё же были разными. И вот я услышал от Вэлари, что она не хочет уходить отсюда без Уилларда, Уиллард не уйдёт без своего брата, а Бен не уйдёт без Далилы, которая покидать гостиницу то ли не может, то ли не хочет. Я также был заинтересован в том, чтобы не оставлять Уилларда с братом в этом... болоте.
- Значит, всё упирается в Далилу? - уточнил я. - Я с ней поговорю.
Я нашёл Далилу в компании обоих братьев.
- То есть, ты пожелала просто выйти отсюда, а не выйти отсюда живой?.. - говорил Бенджамин. - Это значит, что ты, конечно, отсюда выйдешь, но станешь снаружи тем, чем и являешься. То есть мёртвой. Надо было подумать над формулировкой. Но что уж теперь...
Кто-то, кто уже умер, остаётся живым, пока находится в этих стенах?.. Тоже похоже на бред, а Далила не похожа на зомби. Но ей вполне могли внушить страх смерти, чтобы удерживать в гостинице.
- Скажите, почему вы не можете уйти? - спросил я. - Что вас здесь держит?
- У нас контракт с хозяйкой, - ответил Бен вместо неё.
- Любой контракт можно разорвать, - возразил я. - Вы свободные люди, никто не посмеет удерживать вас здесь насильно.
- Этот контракт разорвать нельзя. Мы становимся частью этого дома.
- "Часть команды - часть корабля", так, что ли?..
- Не совсем.
Хозяйка что, держит их в рабстве? Отнимает документы?.. Неудивительно, что весь персонал здесь такой поехавший. Им, должно быть, и зарплату платить не нужно, если они никогда не покидают пределов гостиницы или острова. И никто годами не обращал на это внимания... Но, кажется, мне стоит мыслить не в этом ключе, а в ключе ритуалов и проклятий. Как там бывает в сказках? Контракт, подписанный кровью...
- Хорошо, предположим, я поверю, что речь о некоем мистическом контракте. Но должен быть способ избавиться и от него. Пожалуй, я спрошу своего отца. Папа, ты мне нужен!.. - окликнул я так и не представившегося молодого... бога.
- Ты назвал меня папой!.. - растрогался он с ноткой сарказма, но подошёл к нам.
- Скажи, как можно вытащить отсюда тех, кто привязан к этому месту?
Но вместо ответа "отец" начал рассказывать что-то о том, что Уиллард может пробудить в себе свою сущность повелителя крыс и избавить этот мир, а также некие другие миры, от трагедии. Он так и сказал: Трагедии, с большой буквы Т. И что повелительница ласточек свою сущность уже приняла, а есть ещё повелитель белых воронов или чего-то вроде. Я вспомнил ласточку по имени Джейн и мысленно содрогнулся. Значит, если Уиллард согласится стать повелителем крыс, он превратится... в крысу? Ну уж нет. Я не позволю богам использовать людей в своих играх.
- То есть для того, чтобы победить хозяйку, нужно собрать троих повелителей? - усмехнулся Уиллард. Вид у него был заинтересованный, и мне это совсем не понравилось.
- Это плохая идея, - отмёл я. - Человеком он мне больше нравится. Должен быть другой способ.
- А кто-то другой может стать повелителем крыс? - кажется, это спросила та девушка из персонала, влюблённая в Уилларда.
- Да. Тогда сущность повелителя крыс его покинет и перейдёт к другому, - ответил бог.
- А что, так можно было?.. - удивился Бен.
- Это всё равно плохая идея, - повторил я. - Никто не должен жертвовать собой и своей человеческой жизнью.
Разве что кто-то, кто совсем отчаялся и кому кажется, что ему больше незачем жить, подумалось мне. Тогда переход в иное качество бытия и, возможно, забвение о прежней жизни могут стать подходящей альтернативой самоубийству. Я ведь также задумывался о нём, когда уверился, что не смогу найти Вэлари, и только приглашение Гекаты дало мне второй шанс. И сейчас я поймал себя на понимании, что я не стану отговаривать и останавливать эту девушку, если она захочет взять на себя обязанности повелителя крыс, избавив от них Уилларда. Просто потому что я эгоист и Уиллард мне дороже, а сам я его не спасу. Потому что мне будет спокойнее, если я буду знать, что ему не грозит превратиться в крысу.
"Отец" снова сказал что-то о свободе воли и исчез. Он всегда так говорил, когда собирался настоять на своём. Я устало сел рядом с братьями.
- Если хозяйка питается страданиями, то, может, нам всем просто перестать страдать? - выдвинул блестящую идею Бен. - Будем сидеть здесь и не страдать, пока она не сдохнет с голоду, как вам такой план?
- Не поможет, - усомнился я. - Я и так уже не страдаю. Вот с тех пор, как нашёл жену, так и перестал страдать, а толку... А что если просто убить хозяйку?
- Бесполезно, - Бен покачал головой. - Она не умирает. Она не человек, и как человека её не убьёшь.
Перед нашими глазами вновь разразился какой-то скандал - не первый и явно не последний в этот безумный день.
- Оттого, что мы все начнём здесь сводить друг с другом старые счёты, лучше точно не станет, - заметил я в пространство, не надеясь быть услышанным. - Зато может стать хуже.
Не помню, о чём и с кем я говорил после, но я буквально лишился дара речи. Онемел без всяких причин, словно и мои голосовые связки, и мои челюсти свело неподвижностью, - я мог только возмущённо мычать.
То, что произошло потом, произошло за считанные мгновения, - никто не успел бы вмешаться. Я увидел, как Морис выхватил пистолет и выстрелил в Идея - не в упор, но близко. Того отбросило в дверной проём между прихожей и коридором, он упал, оставляя кровавый след, и кто-то из находившихся рядом бросился к нему. Линкея выстрелила в Мориса, а кто-то выстрелил в Линкею - должно быть, Геката; также вместо того, чтобы позвать на помощь, Геката выстрелила в Идея ещё раз, контрольный. Если бы я не оказался немым, я матерился бы как никогда в жизни, - но так я мог только выразительно жестикулировать. Пока многие были обескуражены и растеряны, я добежал до лазарета и, мыча, схватил Джеффа под локоть и поволок бедного врача на место перестрелки.
- Кто ранен? - деловито спросил он.
- Эти двое ранены, - ему указали на Мориса и Линкею, распростёртых на залитом кровью полу рядышком, голова к голове. - Один мёртв.
Предоставив врачу делать свою работу, я перевёл взгляд на убитого Идея, и меня переполнила болезненная опустошённость. Я не успел узнать этого парня получше, но он не казался мне плохим. Да и что вообще настолько ужасного мог совершить в своей жизни человек, чтобы убивать его безоружным, без суда и следствия?!.. А главный вопрос - мог бы я его спасти? Наверное, мог. И речь даже не о том, что если бы я заранее знал, что Геката станет стрелять, я мог бы схватить её за руку или закрыть Идея собой. Это место работает по иным законам - в этом я успел убедиться. Так что я мог бы попросить местных богов забрать меня вместо него, и они, возможно, согласились бы. Но я был нужен Вэлари. И мне, быть может, ещё предстояло поторговаться с хозяйкой за Уилларда и Бена. Я не мог себе позволить раздавать себя другим - раздавать то, что принадлежало им троим. Иначе я слишком рано закончусь. Но я всё равно испытывал вину за то, что ничего не сделал для Идея.
- Зачем ты его пристрелила, ты можешь мне объяснить?.. - спросил я Гекату, как только дар речи ко мне вернулся, а эмоции как раз схлынули.
- Он уже был мёртв, - невозмутимо ответила она.
Так себе оправдание. Это не было похоже на жест "добить смертельно раненого из милосердия", когда врач ещё даже не вынес свой вердикт. Мог ли я доверять Гекате после этого? - Едва ли. Но по старой памяти мне не хотелось с ней ссориться. Да и в целом ссоры были лишними. Я слышал, как мой "отец" обвиняюще кричит на хозяйку гостиницы, - дескать, довольна ли она теперь, насытилась ли страданиями. Не было похоже, чтобы хозяйка кого-то подстрекала к убийствам, - но вид у неё в самом деле был довольный. И сытый. Как у паучихи в центре паутины.
И когда я увидел фигуру в чёрном, я сперва подумал, что это была ещё одна галлюцинация. Она была чем-то похожа на Моргану, только ещё более костлявая, с ввалившимися налитыми кровью глазами на обтянутом кожей черепе. Вот только на неё были обращены многие настороженные взгляды, не только мой.
- Вы тоже это видите?.. - уточнил я.
- Да, это Смерть, - невозмутимо ответил кто-то, стоявший рядом со мной. - Я её уже видел раньше.
И что я мог сделать, кроме как посторониться, дав дорогу Смерти и стараясь не смотреть на неё, поскольку от неё веяло иррациональной жутью.
- Никогда бы не подумала, что буду арестовывать собственную дочь, - прокомментировала Геката некоторое время спустя. В её голосе звучало удовлетворение, почти гордость, причём не столько за себя, сколько за Линкею, словно оправдавшую наконец материнские ожидания.
И тут мой организм, после встречи со смертью (и Смертью), решил, что самое время ослепнуть. Меня просто накрыла темнота, словно выключили свет. Никаких цветных пятен я больше не различал, так что я сразу понял, что всё. Допрыгался. Нечего было суицидально пренебрегать лечением.
- У меня плохие новости, - как мог спокойно сообщил я стоявшей рядом Вэлари и на всякий случай поднёс руку к глазам. - Я ничего не вижу. Совсем.
Она помогла мне сесть, спрашивая, что случилось. Я бодро и беспечно объяснил:
- Видимо, это из-за моей трещины в черепе. Иногда я теряю зрение. Но, думаю, это можно будет вылечить.
Разумеется, на меня, как падальщица, тут же набросилась давно молчавшая Моргана. Понадеялась на добычу. Но мне было нечего ей предложить: знала бы она, что я испытал даже некоторое облегчение от передышки, когда мог не участвовать в происходящем!..
- Это уже не вылечить, - торжествующе шипела она. - Ты станешь беспомощным!
- Незрячие люди вовсе не беспомощные, - возразил я. - Я освоюсь. Заведу собаку-поводыря.
И снова начался какой-то шум. Кто-то - кажется, среди голосов был голос прокурора Полиника - обвиняюще называл кого-то подменышем... Подменыши - это что-то из сказок о феях. Непонятно. И я не был уверен, что мне стало бы понятнее, если бы я был зрячим.
- Что там опять происходит? - спрашивал я, но, похоже, Вэлари была не в силах описать мне всё.
- Теперь ты не можешь им помочь, - зато Моргана отзывалась куда охотнее. - Ты никого не сможешь защитить!
- Ты обвиняешь меня в том, что я не помогаю им, потому что не вижу? - уточнил я с удивлением.
- Я не обвиняю, - как оказалось, даже моё дружелюбное проклятие способно пойти на попятный. - Но каково тебе будет жить, зная, что ты больше никому не поможешь?
- Есть способы помогать людям, и будучи незрячим.
Сквозь разговор с Морганой я вдруг услышал знакомый голос. Голос Идея. Но... это ведь невозможно! К тому моменту, как я ослеп, его тело даже ещё не убрали.
- Мне кажется, или я слышу голос того, кто только что умер? - спросил я Вэлари.
- Нет, тебе не кажется.
Может, в этом месте вообще никто не умирает?.. Впрочем, не хотелось это проверять. Кто-то подходил, что-то спрашивал, я вежливо отвечал:
- Я вас не вижу, но могу узнать вас по голосу.
А вот ещё одну личность я узнал не по голосу, а по тому, как она устроилась за моей спиной и приобняла за плечи: так беззастенчиво меня лапать может только моя "матушка" с разноцветными волосами.
- Это не травма, - вкрадчиво сообщила она. - Это твоё собственное проклятие. Когда-то ты взял на себя беды всего города...
Мда, я точно сын божий. Ослеп за чужие грехи. И как всегда - никаких за это плюшек.
- ...Ты хочешь снять это проклятие?
- Хочу, конечно. Что для этого нужно сделать?
- Просто захотеть. Пойти в зал и сказать об этом.
Я встал, и Вэлари подала мне руку. Я успел достаточно хорошо запомнить коридоры гостиницы, чтобы уверенно идти вслепую, проводя кончиками пальцев по стене, увешанной старыми картинами.
- И твоё проклятие перейдёт к кому-то другому, - прошипела Моргана над другим ухом. - Ты хочешь, чтобы кто-то страдал вместо тебя?
- Нет, не хочу. Давайте уточним, - я приостановился. - Я не хочу, чтобы кто-то забрал моё проклятие себе, или кому-то пришлось чем-то жертвовать. Если нужна жертва, то пусть лучше оно останется при мне. Я справлюсь.
- Не слушай её, - попросила Вэлари. - Она же всегда врёт!
- Ну, между прочим, она даёт ценные предостережения, - вступился я за Моргану. - Так что спасибо ей за заботу. Я это очень ценю.
Коридор закончился, я протянул руку и толкнул дверь, входя в гостиную вместе с Вэлари. Похоже, меня привели в самый центр пустого зала.
- Теперь скажи о том, что ты хочешь, - предложила "мама".
- Насколько я знаю из сказок, в сделках с нечистью и прочим очень важны формулировки, - проговорил я. - Так вот, я хочу, чтобы моего проклятия не стало. Чтобы оно исчезло, а не перешло к другому, и чтобы никто не пострадал. Пусть уйдёт в землю, утечёт с водой, растворится в воздухе!..
Пожалуй, это было вдохновенно. Магия так магия, а в магии положено обращаться к стихиям, ведь так?.. И верить, что сработает, - а я верил, и это в самом деле сработало. Стало непривычно светло, и я заморгал, заново привыкая к яркости мира вокруг.
- Я снова вижу, - сообщил я и снял очки с носа. Более мутной картинка не стала. - И так тоже вижу...
Очки были больше не нужны, и я повесил их на ворот рубашки. Когда мы вышли в коридор, там были Уиллард и влюблённая в него девушка. Вид у неё был зловещий, хотя она не делала ничего особенно угрожающего - просто шла к нему, глядя в упор, а он отступал, и вид у него был такой, словно на него надвигался призрак.
- Не приближайся ко мне!.. - говорил он.
- Что у вас происходит?.. Вы мне обещали никому не причинять вреда, - напомнил я девушке на всякий случай.
- Это Флейта, - пояснила мне Вэлари как ни в чём не бывало, проходя мимо.
Флейта?.. Ну да, за Уиллардом не просто бегали крысы - у него действительно была флейта, как у Крысолова из сказки. Но - девушка, превратившаяся в ласточку, а теперь флейта, превратившаяся в девушку?.. Не многовато ли волшебства на один маленький остров?..
- Хорошо снова быть зрячим, - сообщил я, входя на кухню, где проводило время большинство гостей. - У людей есть отдельные волосы! У деревьев есть листья!.. Что я пропустил, то есть проглядел?..
- Убийство ты видел?.. - уточнила Вэлари.
- Да, тогда я ещё мог видеть.
- И воскрешение?..
- Это я слышал.
- Ну, значит, ничего особенного ты не пропустил.
Чтобы больше никто никого не убивал, Геката и прокурор с помощницей изымали оружие и либо запирали его в гостиничном сейфе, либо носили при себе. Но, похоже, ни то, ни другое не помогало: в какой-то момент мой пистолет попросту вылетел из кобуры и улетел по воздуху в неизвестном направлении, как если бы его похитил невидимка. И я не мог поручиться, что из этого пистолета спустя некоторое время никого не убьют.
- Какие новости? - спросил я также и у Гекаты.
- Знаешь... столько всего происходит, что я уже отказываюсь в этом участвовать и просто наблюдаю.
- Понимаю. Вокруг столько чертовщины, что наступает чувство пресыщения. Я тоже уже ничему не удивляюсь...
Кажется, вернулся из мёртвых не только Идей. Кажется, это было не просто так, а кто-то за это чем-то заплатил. Возможно, у воскресших теперь возникли новые проблемы, если они оказались связаны с хозяйкой и этим местом. Но я не успел ни вникнуть в тонкости, ни увидеть Идея и порадоваться за него: выйдя в прихожую, мы с Вэлари вновь наткнулись на Уилларда. Совершенно растерянного, с невидящим взглядом расширившихся от ужаса глаз.
- Я... я лишился своей сути, - сообщил он. - Я больше не повелитель крыс...
- Но... это же неплохо? - осторожно предположил я. - Зато ты останешься человеком.
И я даже догадывался, кто это сделал. Сделала, не спросив его мнения... Но иначе он бы не позволил.
- Где моя сумка?!.. - он начал лихорадочно оглядываться по сторонам.
- Сейчас найдём, - пообещал я, но он уже бежал в сторону кухни, а мы последовали за ним.
В сумке Уиллард носил крыс, которые не сидели у него на плечах и не бегали за ним по полу, а хотели отдохнуть. Он нашёл её стоящей на стуле. Крысы на глазах выбирались из неё и разбегались в разные стороны. Уиллард пытался их ловить, но они уворачивались и исчезали одна за другой.
Я начал понимать, что ничерта я раньше не осознавал, что это значит - потерять мистическую силу. Это не только потеря любимых питомцев, к которым привык. Когда ты их больше не слышишь, а они не слышат тебя... Должно быть, для крысолова лишиться своей магии - всё равно что для человека лишиться зрения или слуха. Но я знал - на собственном опыте знал, - что и с такой потерей можно продолжать жить.
- Знаешь, как говорят... - я положил руку Уилларду на плечо. - Если кто-то уходит, значит, он никогда и не был твоим. А твои всегда остаются с тобой.
Я мог бы сказать ещё какие-нибудь банальности о том, что диких крыс удерживала рядом с ним только магия, а если он заведёт маленьких крысят, то они привяжутся к нему и ни за что его не покинут. О том, что мы с Вэлари тоже его не бросим. Но он слишком быстро уходил по коридору и требовал, чтобы мы оставили его одного.
- Оставь его, - теперь Вэлари положила ладонь мне на плечо.
- Я не хочу оставлять его без присмотра, - ответил я, обернувшись к ней. - Чтобы он не наделал глупостей.
Но Вэлари, приостановив, задержала меня, и Уиллард успел оторваться. Когда я вбежал следом за ним в коридор, он уже достиг тупика и развернулся лицом к нам. Взгляд у него был такой отчаянный, что сразу стало ясно: он прощался. Он сделал шаг назад, и стена за его спиной всколыхнулась, расступаясь, как ткань или вода. И это был не обман зрения. Это было жутко: он словно уходил спиной вперёд в темноту, и темнота смыкалась вокруг него, готовая поглотить, - вот осталось на виду практически одно только лицо... Время как будто остановилось, и в эти замершие мгновения я также оцепенел, боясь спугнуть Уилларда резким движением или словом, как если бы он стоял на краю крыши. Но вот он медленно, очень медленно поднял руку к горлу, и когда в этой руке блеснул в полумраке металл - я очнулся. И бросился вперёд.
Вэлари повисла на его руке, а я разжал его пальцы своими, вырывая из ладони медицинский скальпель. Если я и порезал себе пальцы, то вовсе не заметил боли. Скальпель с глухим звоном упал на пол. Стена снова была стеной, а не траурным занавесом, и Уиллард начал сползать по ней, поскольку он всё-таки успел порезать себе горло, и кровь пропитывала ворот белой рубашки. Я подхватил его на руки и понёс подальше от темноты, в светлую прихожую, где устроил на тахте, поддерживая в своих объятиях. Я звал врача, но врач, как говорили, был очень занят, - возможно, он сам оказался ранен и должен был сначала помочь самому себе.
- Зачем?.. - прохрипел Уиллард.
- Потому что ты нужен нам живым, - ответил я. - Пожалуйста, не говори ничего. Только продержись ещё немного...
Я чувствовал, что он не хочет бороться. Я готов был держать его до последнего, но с каждым сиплым вдохом из него уходила жизнь. Вэлари сбегала за его сумкой, нашла там бинт и перевязала рану.
- Только жгут не накладывай, - нервно пошутил я.
Гуманно ли сохранять жизнь тому, кто не желает жить?.. В этом случае я был уверен, что да. Первый шок от потери сверхспособности - плохой советчик в выборе, жить или умирать. Когда этот шок схлынет, можно и пожалеть о своём решении. Вот только если привести это решение в исполнение, жалеть будет уже некому. Пусть Уиллард немного освоится в своём новом человеческом качестве - тогда и решит. Всё-таки крысы - это не вся его жизнь.
- Пожалуйста, кто-нибудь... кто может помочь... помогите!.. - звал я в пространство, и помощь пришла.
- Я могу остановить время для его раны и его боли, чтобы он мог дождаться врача, - предложила моя "мама".
- Да... Пожалуйста, сделай это, - взмолился я. - Я не знаю, как тебя благодарить...
В смертельной опасности не бывает атеистов, да?.. Я был готов уцепиться за любой шанс, поверить в любое чудо, не спрашивая, как это возможно. Женщина с разноцветными волосами повела рукой и остановила кровотечение. И тут к нам подошёл Бенджамин и внимательно посмотрел на брата.
- Ты не можешь, - хрипло предостерёг его Уиллард.
- Я могу, - возразил Бен. - У тебя нет воли к жизни.
И Бенджамин рухнул на пол. То есть, пожалуй, правильнее будет сказать - тело Бенджамина?.. Потому что Уиллард на моих руках пошевелился и поднёс руку к горлу, прижимая повязку, совсем не уиллардовским жестом. Близнецы, которые могут меняться телами? Ещё одно чудо этого безумного дня?.. Вот только тело Бена не шевелилось.
Я до сих пор не знаю мотивов Бена, поступившего так. В тот момент я был уверен, что он занял тело Уилларда, чтобы его спасти: вместо него продержаться до оказания врачебной помощи, - потому что в нём, в отличие от Уилларда, была воля к жизни, не дававшая телу умереть. Мне бы и в голову не пришло предположить, что Бен мог просто воспользоваться моментом, чтобы захватить более удобное тело, - ведь братья казались друзьями, а не соперниками. И я хочу верить, что я был прав.
- Уиллард, ты здесь?.. Скажи что-нибудь, не молчи, - позвал я. Рядом, прямо перед нами, как будто колыхался воздух от движения, но я ничего не видел. А вот Вэлари и Бен, кажется, видеть могли.
- Он уходит, - растерянно произнёс Бен. Должно быть, он просто не рассчитал, что душа без тела окажется ещё более уязвима, нежели в теле? Не подумал о том, что если душа уйдёт, то сохранять тело не будет иметь смысла?..
- Что?!.. Нет, Уиллард, постой! Ты слышишь меня? Не уходи, держись за мой голос!..
Я говорил с пустотой, а пустота не отзывалась. И ощущение невидимого присутствия пропало.
- Он исчез, - сообщил Бен. - Я больше его не чувствую. Вообще.
Я встал, прислоняя Бена-в-теле-Уилларда к стене и оставляя его на попечение Вэлари. Направился прямиком к своему "отцу". Если здесь люди возвращаются из мёртвых, если Идею удалось, - значит, я смогу это исправить. Чего бы это ни стоило.
- Отец! Скажи, как мне вернуть этого человека?
- Что именно ты хочешь?
- Мне. Нужен. Этот. Человек. Живым. - у меня не было времени и сил на объяснения, поэтому я настаивал. Я требовал. - Не зомби, не призраком, не чем-то там ещё... Живым.
- Это невозможно. Его больше нет. Его съела хозяйка.
- Пусть подавится! Ничто не исчезает бесследно!..
- Теперь он часть меня, - сообщила сама хозяйка, подходя к нам со своим неизменно довольным и сытым видом. - Он часть обсидиановой пустоты.
Обсидиан. Снова это слово. Что-то, с чем я сражался тогда, в забытом прошлом, и с чем снова сталкиваюсь теперь. Похоже, это не камень. Это цвет. Чернота, образующаяся, когда остывает огонь. Чернота, поглощающая всякий свет и тепло. Просто холодная тьма.
- Что мне отдать, чтобы ты его отпустила? - теперь я смотрел на хозяйку, но она явно не была заинтересована в сделке. Вспомнились слова "отца" о том, что для того, чтобы освободить всех, кто принадлежит хозяйке, нужно её победить. Собрать троих повелителей. Двое уже есть...
- Он сам это выбрал, - меланхолично произнёс мой "отец". - Это была его свободная воля.
Я вновь обернулся к нему. Казалось, если я ещё хоть раз услышу про "свободу воли", которой он вертел, как ему удобно, я его стукну.
- Он был не в том состоянии, чтобы выбирать!
- Он лишился своей сути, - развёл руками "отец". На чьей он вообще стороне?!..
- И что с того? С этим можно жить дальше! Жить, как обычный человек! Значит, ты не можешь помочь?..
Где-то за моей спиной Полиник объявил, что дарит хозяйке, "самому печальному существу на свете", немного радости. Это она-то печальна?.. Что ж, жаль, что от этой радости её не разорвало.
- Я могу помочь, - неожиданно вмешалась его супруга. Возможно, он был не слишком доволен, но я уже смотрел на "маму" как на последнюю надежду. - Я могу отмотать время вспять, но совсем недалеко.
- Да... Пожалуйста! Мне нужно с ним поговорить!
Если бы я хоть на мгновение задумался о том, в чём участвовал сам, - у меня не уложилось бы в голове такое могущество, как способность поворачивать назад стрелки часов по собственному желанию. Но, к счастью, думать о чём-то, кроме Уилларда, мне было некогда.
Мир моргнул, как выключившийся и вновь включившийся телевизор, - картинка погасла и проявилась не сразу, зато со всеми красками, звуками и ощущениями. Я снова сидел на тахте, Бен в теле Уилларда возлежал на моих руках, Вэлари была рядом. И я снова чувствовал незримое присутствие Уилларда. Очень зыбкое, но всё же остро отличающееся от пустоты. Принято считать, что когда кто-то уходит, мы всегда не успеваем о чём-то ему сказать. И вот - я получил возможность договорить. Я бережно прислонил Бена к стене и опустился на пол на одно колено.
- Уиллард, послушай, это очень важно... Я только что повернул время вспять, только чтобы вернуть тебя. Пожалуйста, не уходи, не оставляй нас, ты нужен нам живым!..
- Да зачем я вам нужен?.. - по крайней мере он ответил. Но не успел я и рта раскрыть, как умница Вэлари ответила за меня:
- Я люблю тебя!
- Ты любишь его, - возразил Уиллард.
- Да мы оба тебя любим! - воскликнул я.
Вы когда-нибудь признавались в любви бесплотной тени, которую даже не видите? Одному только голосу?.. На фоне этого уже не казалось таким безумным то, что я в самом деле любил их троих. Я совсем не знал Уилларда - словам Гекаты о том, что он был богатым наследником, связавшимся с мафией, веры было мало, - но чем ещё, как не любовью, объяснить то, что я был готов на всё, начиная с "умереть", только чтобы он жил?..
- Да вы сговорились!.. - не сдавался голос Уилларда. Но этот голос становился живее с каждой секундой, и если пустота и звала его, то ей явно не удавалось завладеть его вниманием. - Но я не нужен своему брату.
- Как это не нужен? - хрипло удивился Бен из его тела. - Разумеется, ты мне нужен!
- Что ты сказал?.. - неверяще переспросил голос Уилларда и, казалось, даже задержал дыхание от отчаянной надежды. - Повтори это ещё раз!
- Дебилы... - с нежностью прошептал я. Мне хотелось смеяться и плакать от облегчения. - Ну конечно, вы нужны друг другу!..
И в этот момент наивысшего счастья, когда мне казалось, что всё худшее позади...
...Прогремел выстрел.
Кто-то выстрелил Вэлари в спину, и она повалилась на Бенджамина, заливая кровью его белую рубашку. Я вскочил. Бросился к стрелявшей - это была женщина, возможно, даже Флейта, но я уже ничего не различал, - и вырвал пистолет из её рук. Уиллард - я не успел понять, вернулся ли он в своё тело, или это по-прежнему был Бен в его теле - по-видимому, также вскочил, потому что упал в другой стороне прихожей. Я так и не узнал, кто стрелял в него, - или не стрелял, а просто время вышло и остановленная во времени рана снова открылась. Так или иначе, когда я обернулся, перед моими глазами лежали два бездыханных окровавленных тела. Вэлари и Уиллард. Это было похоже на ночной кошмар. Самый худший ночной кошмар из возможных.
Возможно, были ещё раненые и убитые, но их я вовсе не замечал. Мой блуждающий взгляд наткнулся на Джеффа. Доктор сидел, сжавшись в комок, в углу прихожей на диване, - так же, как он сидел тогда в гостиной, когда хозяйка рассказывала свою сказку. Несомненно, ему было плохо, и он пытался спрятаться, - может, с ним самим произошло что-то ужасное, а может, он просто вымотался. Я бы на его месте тоже был на грани обморока и нервного срыва от такого количества непредвиденных тяжёлых пациентов. Но как бы мне ни было стыдно его мучить - он по-прежнему был единственным, кто мог что-то сделать с ранеными.
- Доктор... пожалуйста, помогите. Вы очень нужны... Я буду навеки ваш должник...
Я взял его ладонь в свои, поддерживая его, когда он вставал, - она была ледяной. Да, ему самому нужна была помощь, но я не знал, как её оказать.
- Кто из них больше ранен? - спросил Джефф, когда я указал ему на Вэлари и Уилларда.
Кто-то быстрее меня подсказал, что Уиллард ранен сильнее, и я подвёл доктора к нему. Убедился, что тот приступил к оказанию помощи, и обернулся к Вэлари, чтобы поддержать её в ожидании своей очереди. Конечно, женщин принято пропускать вперёд, но я не мог потерять никого из них двоих. Я не позволял себе и на мгновение допустить мысли, что она может умереть из-за того, что доктор первым делом занялся Уиллардом.
Но Вэлари уже не было на том месте, где она лежала минуту назад.
Я почувствовал, что проваливаюсь в ночной кошмар ещё глубже. Я не отрицал реальность происходящего настолько сильно, даже когда сталкивался с воскрешениями, превращениями и перемещениями во времени. Этого не могло быть, этот чудовищный сон должен был вот-вот закончиться, - но он не заканчивался. Вэлари пропала, словно её не и не было никогда.
- Где Вэлари?.. - спросил я в пространство. - Она только что была здесь!..
- Её съела хозяйка, - ответили мне.
- Но почему?!.. Она же хотела жить!..
Вэлари не могла так быстро потерять волю к жизни. Только не сейчас, когда мы вместе спасли Уилларда. И не могла так быстро истечь кровью и умереть. Должно быть, аппетиты хозяйки росли со временем, и если раньше приходила Смерть, то теперь... Но почему именно Вэлари?!..
Я осознал, что тупо стою, глядя в стену, и от бессилия и отчаяния у меня слёзы текут по щекам. Да, я спас Уилларда, - но как я посмотрю ему в глаза, когда он очнётся, и скажу, что Вэлари я упустил? Как я сам буду жить, зная, что после всего, что мы с ней вместе прошли, я не смог её спасти?.. Ко мне подошла "мама", а я не знал, о чём её просить. Ещё раз повернуть время вспять? Но что если я не успею оттолкнуть Вэлари или закрыть её собой, а даже если успею - всё равно не помешаю повторному выстрелу?.. Счёт шёл на мгновения, на доли мгновений, а я не быстрее пуль.
- Я... не знаю, что мне делать, - выдавил я. - Не знаю, о чём просить. Вы и так уже сделали для меня слишком многое. Просто заберите меня вместо неё... Я хочу её вернуть, я хочу, чтобы она была жива, а больше уже ничего не хочу...
Мне казалось, что я уже с лихвой исчерпал свой кредит помощи у богов. И дело даже не в том, что однажды наверняка придётся расплачиваться, - платить не жалко. А в том, что рано или поздно они должны перестать отвечать на молитвы.
- Ты можешь использовать трагедию, - сказал кто-то.
- А это сработает?.. - спросил кто-то другой.
Я уже слышал это словосочетание краем уха. И подозревал, что Вэлари могла сделать это для Далилы, чтобы позволить ей уйти из гостиницы.
- Я готов попробовать, - сказал я.
Меня провели по коридору в гостиную. Она была совершенно пуста. Я сел на свободный стул, ожидая чего-то. Пришла женщина и посмотрела на меня сверху вниз. Я на неё не смотрел.
- Итак, чего ты хочешь? - спросила она.
- Я хочу, чтобы Вэлари была жива. Не зомби, не призраком... ну, вы поняли. Чтобы она была живой и настоящей, как раньше.
- Ты согласен на то, что она тебя забудет?
- Да. Я согласен.
Распространённая жертва в сказках. Но неужели кто-то откажется? Когда идёшь спасать чью-то жизнь, эгоизм уже оставляешь за порогом.
- Значит, сейчас ты будешь вспоминать. Потом сможешь уйти.
Женщина вышла из зала - или растворилась в тенях. А меня накрыло видением прошлого - того самого прошлого, которое я счёл прошлой жизнью. Почему-то та жизнь представлялась мне в песчаных, терракотовых, охристых тонах, как сепиевая фотография. Передо мной была стена, вроде крепостной, сложенная из больших камней. Между камнями прорастали чёрные стеклянные цветы. Я рвал их голыми руками, они резали мои ладони острыми кромками листьев и лепестков, крошились в пальцах на мелкие, как чёрный сахар, осколки, которые забивались в раны, попадали в кровь. Я очень спешил уничтожить их все, но цветов - обсидиановых цветов - становилось всё больше. Руки болели, горели, словно я сунул их в огонь и так держал, - и я понимал, что цветы вот-вот прорастут и внутри меня. Я уже чувствовал, как что-то скребётся между рёбер. Ещё немного - и они разорвут мою плоть, выпьют кровь, и ничего не останется. Не только моего тела, но и души. Но это достаточная цена... За что? За то, чтобы спасти весь город. Родной город. Этого я хотел тогда.
Я был погружён в это воспоминание целиком: я видел глазами себя-прежнего, слышал его ушами, чувствовал на коже сухой, горячий, пыльный шершавый ветер. Но в то же время я помнил и осознавал себя-настоящего и то, чего я хотел теперь. Помнил Вэлари, Уилларда, Бена.
Защищать своих близких или любимых - это на самом деле даже не выбор.
И я боялся. Я бесконечно боялся, что пока я здесь занят спасением Вэлари, пока меня нет рядом - с Уиллардом что-то случится. Я ведь оставил его раненым... Но я не мог разорваться на двух, трёх, на маленький отряд чарльзов уэйнов, чтобы уследить за всеми.
Боги! Пусть мне никогда не придётся выбирать между ними - выбирать, кого спасти, а кем пожертвовать, без права на третий вариант: умереть вместо них самому! Это и будет самой страшной пыткой, с которой не сравнится никакая боль, какую вы только сможете выдумать.
Видение закончилось, а боль осталась. Она распространялась от рук, которые я ощущал как одно сплошное пламя, по всему телу изнутри, и терпеть её становилось с каждой минутой всё сложнее. Я держал одной рукой другую, чтобы не выцарапывать боль из-под кожи, меня трясло, перед глазами сгущался рой цветных мушек - и я не сомневался, что умру скорее рано, чем поздно. Зато теперь я был свободен и мог успеть убедиться, что всё сделал правильно. Пошатываясь, я вышел из гостиной, прошёл по коридору и увидел Вэлари у порога гостиницы. Вид у неё был немного растерянный, но спокойный.
- Вэлари! Ты... Ты жива. - я подошёл к ней, желая напоследок насмотреться. - Всё получилось...
- Кто вы? - она подняла на меня удивлённый взгляд.
- Я Чарльз. Вы меня не помните, но... Думаю, мы ещё познакомимся.
И стоит ли давать ей узнать больше, если я всё равно скоро умру? Наверное, ей будет жаль услышать, что человек, который её любил, умер за неё. Лучше остаться для неё незнакомцем.
- Где я? Что это за место?
- Вы не помните?.. Это гостиница в Греции. Не самое приятное место, но не волнуйтесь. Скоро мы выберемся отсюда.
А вот то, что она не помнила вообще ничего, было уже плохо (хотя в чём-то я ей даже завидовал: она забыла все пережитые ужасы и волнения и могла начать всё с начала, с чистого листа). Значит, стоит продержаться подольше, чтобы позаботиться о ней... или убедиться, что о ней позаботится кто-то другой. Нужно было найти Уилларда, пока я ещё жив. Увидеть живым и его тоже. И пока я, с трудом держась на ногах от боли, рыскал по гостинице, спрашивая, где Уиллард, - я наткнулся на "маму".
- Что с тобой? - участливо спросила она.
- Я использовал трагедию, чего бы это ни значило. И теперь умираю от боли.
- Я могу ненадолго остановить время для твоей боли, - предложила она с готовностью.
- Если не сложно... спасибо. Мне ещё нужно кое-что успеть.
Боль исчезла, но не бесследно, а оставив в теле звенящую опустошённость и ломоту. Похоже, из всех присутствующих сейчас в гостинице только "маме" было не всё равно, что со мной происходит: Вэлари меня забыла, а Уиллард... если ему - раньше или сейчас - нравилась Геката, то едва ли ему был нужен какой-то седеющий мужик, которого он видел впервые в жизни. А впрочем, чему я удивляюсь? Матери - всегда матери, это просто я так и не привык воспринимать как мать юную богиню.
- У тебя всё получилось?
- Да. Вэлари вернулась. Правда, мне говорили, что она забудет только меня, а она забыла всё...
- Нужно было лучше выбирать формулировку.
- Так это было не моим условием, - возразил я. Но у меня было слишком мало сил и слишком мало времени, чтобы объяснять. Да и поздно что-то менять, если мне сразу и в голову не пришло уточнять, в каких пределах простирается забвение при формулировке "забудет тебя".
Уилларда я также нашёл - он стоял неподалёку от Вэлари, словно инстинктивно тянулся поближе к выходу из гостиницы. Теперь я слышал, что буря за дверью в самом деле понемногу стихала.
- И ты тоже в порядке... - порадовался я. - Это хорошо. Это всё, что мне нужно было знать... Значит, всё было не зря...
- Что ты сделал? - осведомился он.
- Использовал трагедию. Вернул Вэлари. И, кажется, скоро умру. Видишь ли, во мне прорастают цветы.
- Цветы? Как ханахаки? - удивился Уиллард.
- Может быть. Я в этом не разбираюсь.
Кажется, ханахаки - это что-то о болезни невзаимной любви?.. Занятная ирония.
- Тебе можно с этим помочь? Можно ли использовать трагедию, чтобы тебя от этого избавить?
- Нет, не нужно. Во-первых, это так не работает. - я на самом деле не знал правил, но использовать трагедию, чтобы избавиться от последствий другой трагедии, действительно было бы как-то нелепо. - Во-вторых, просто не делай больше глупостей. Я хочу, чтобы вы все выбрались отсюда, а мне больше нечем вас спасать.
И, наконец, я столкнулся с рыдающей Флейтой. Я спрашивал, что случилось, но сквозь судорожные всхлипывания она смогла сказать только, что хотела сделать как лучше, а теперь у него, то есть у Уилларда, "обсидиановое тело". Я не знал, что это означало, и всё равно думал, что та участь, от которой она избавила Уилларда, была хуже. К тому же, если Уиллард потерял своё человеческое тело, то, быть может, не Флейта была в этом виновата: вряд ли это она в него стреляла. А даже если она стреляла в Вэлари... Я уже не помнил об этом, и наверняка она была не в своём уме. Так что я мог только её обнять.
Наши "боги" начали спрашивать присутствующих по одному, кто хочет отсюда уйти. Не думаю, что кто-то хотел бы остаться, но меня настораживало, что у кого-то могло не получиться покинуть гостиницу. Что кого-то она могла не отпустить.
- А ты хочешь отсюда выйти? - подошёл ко мне "отец".
- Да, конечно. Но я не уйду отсюда без Вэлари, без Уилларда...
- Ты хотел бы увести кого-то с собой?
- Да. Вэлари, Уилларда, Бена, Далилу... эдак выходит, что пол-гостиницы...
- Ты сможешь вывести отсюда всех.
- И что для этого нужно сделать? - я так часто за последние часы задавал этот вопрос. Но у меня уже ничего не было. От меня уже почти ничего не осталось.
- Просто захотеть. Но потом ты ослепнешь навсегда. Ты готов к этому?
Всё, как и положено: мать помогает безвозмездно, отец всегда ставит условия и ищет, чьими руками таскать каштаны из огня.
- Всего-то?.. Да, конечно, я готов. Это такие пустяки...
Сущие пустяки в сравнении с тем, что я мог и не дожить до наступления слепоты. К тому же я уже некоторое время, с тех пор, как у меня начало падать зрение, начал морально готовиться к тому, что однажды могу ослепнуть. Успел понять, что это вовсе не страшно: можно научиться ориентироваться на знакомых маршрутах, завести собаку-поводыря, обращаться к социальным службам, выучить шрифт Брайля. Но не хотелось бы становиться обузой для Вэлари. Может, если выживу, - исчезнуть, и уже потом, когда освоюсь быть слепым, вновь появиться в её жизни?.. Если выживу...
Я устал. Я смертельно устал. Я сел на ступени у выхода из гостиницы рядом с Вэлари, и мне хотелось рыдать от усталости. Не от боли, не от страха, не от жалости к себе - ничего этого не было, - а просто от усталости, и только. Возвращение грызущей боли прорастающих цветов было отсрочено, но недаром говорят, что нет худшей пытки, чем передышка между пытками, наполненная ожиданием. Скорее бы всё уже закончилось - и только бы больше ничего не случилось! Если всё, чего я достиг, снова обрушится, как замок из песка, - моё сердце, наверное, сразу остановится.
- Почему у меня крыса?.. - спрашивала Вэлари.
- Это Афина, - я представил ей белую крысу, привычно забравшуюся ей на плечо. - А это Карамель, - я указал на крысёнка в своём кармане.
- Это... мои крысы?
- Да, - выдавил я. - У нас есть крысы.
Для всех обитателей гостиницы ожидание конца бури было наполнено нервозностью, - растущее напряжение буквально ощущалось в воздухе. Кто-то предлагал сжечь гостиницу. Я снова и снова повторял просьбу не делать глупостей и обещал, что все выйдут отсюда. Все до единого.
А Уиллард всё-таки проспойлерил Вэлари, что я её муж. Пришлось признаваться, что мы поженились прямо сегодня.
- Простите... можно с вами поговорить? - ко мне, сидящему на ступенях, подошёл Идей. Может, я и отказал бы кому-то другому, но с ним я так и не смог поговорить за весь этот долгий день.
- Можно, вот только... - я попытался из последних сил встать, но он заверил:
- Нет-нет, вы сидите, можем поговорить здесь. Вы ведь использовали трагедию, верно?
- Верно.
- А как вы это сделали?
- Загадал желание. Мне поставили условие. Желание исполнилось, и теперь я могу умереть, потому что во мне прорастут цветы. Но, думаю, у каждого будет своя расплата, тут не угадаешь.
- Спасибо, - серьёзно поблагодарил Идей. - Вы мне очень помогли.
Я бы порадовался, если мне удалось тем самым отговорить его от этой затеи. Но если у него, как у меня, было что-то, что стоило риска, - то это его право.
- Всегда пожалуйста. И вас я также рад видеть живым, - добавил я запоздалое признание.
Он ушёл, а следующей, кто подошла ко мне, была моя "сестра" с розовыми волосами.
- Вы собираетесь увести отсюда людей? - спросила она.
- Да. - взяв на себя эту странную миссию, я чувствовал себя не то Крысоловом, не то Моисеем.
- Но вы же ослепнете, верно?
- Это ерунда, - я покачал головой.
- Но у вас ведь есть жена...
- Она меня не помнит.
- Я тоже могу вывести людей отсюда.
- Мы можем сделать это вместе, если меня не хватит на всех, - предложил я.
- Нет, одного человека и одной жертвы будет достаточно. Если я это сделаю, меня все забудут. Никто в целом свете не будет обо мне помнить. Но у меня и нет никого, кому стоило бы обо мне помнить.
Пожалуй, это испытание даже легче слепоты. Забвение поправимо: ты можешь снова напомнить о себе. Рассказать, что захочешь, и умолчать, о чём захочешь...
- Я не против. Но только если у вас в самом деле нет кого-то, кому вы хотели бы сохранить память о вас...
- Значит, я это сделаю.
Не совершил ли я ошибку, передавая ношу в чужие руки?.. Но ведь можно нести не всё одному. Тут толпа как раз всколыхнулась - буря улеглась, - но всех позвали собраться в зале. А ко мне как раз вернулась боль: отпущенное мне матерью время вышло. Я снова вспомнил и поверил, что цветы могут сожрать и моё тело, и мою душу. Но пришлось подниматься на ноги и ковылять по коридору. Кто-то - Вэлари или Уиллард - хотел поддержать меня, положив ладонь на поясницу, но я зашипел от боли: любое прикосновение, даже сквозь одежду, казалось прикосновением раскалённого металла. Ладонь исчезла, и в следующее же мгновение я пожалел об этом. Если вскоре предстоит умереть - я захочу обнять их обоих. Нет, всех троих. Пусть даже эти объятия причинят мне самую нестерпимую боль за всю минувшую жизнь.
Что было потом?.. Трое повелителей сошлись. Флейта - а теперь повелительница крыс - по-прежнему рыдала, бедная девочка. И мой отец сказал, что они избавят мир от Трагедии всего на три года... Потом они снова станут людьми - и это плюс. Но по истечении трёх лет хозяйка, судя по всему, снова сможет собирать людей в гостинице?.. - Это минус.
Моя сестра превратилась в звезду. Путеводную звезду над горизонтом. Должно быть, я вот-вот забуду о том, что она вообще существовала. Это горькая судьба, и я рад, что сумел её избежать. Спасибо ей за то, что она не подвела наших родителей. Ею они будут гордиться, а я... Мне не нужна их гордость. У меня есть те, кого я люблю.
Боль нарастала, как гул, как резонанс внутри, - тот резонанс, который рушит мосты. Но рядом со мной стояла Вэлари. А рядом с ней - Уиллард и Бен. И на мгновение мне подумалось, что пока они со мной - можно попытаться перетерпеть боль и победить проклятые цветы. Что ради них можно попробовать выжить.

Итоги и благодарности

...Чарльз, конечно, не умрёт: в нём нет никаких цветов, просто ему приходится заново переживать боль из прошлой жизни. По не до конца понятным мне причинам Уиллард будет жить в качестве тени при занявшем человеческое тело Бенджамине, как раньше Бен жил тенью при нём; но, полагаю, Бен не будет жадничать и позволит ему иногда пользоваться телом тоже. Вэлари лишилась памяти, но не чувств, - так что они с Чарльзом снова будут вместе.
Вообще, оглядываясь на всё это, я удивляюсь, как Чарльзу удалось и выжить самому, и вытащить всех своих живыми (пусть и не всех целыми). Конечно, ему порядочно подыгрывали родители-боги. И в целом было ощущение таких ненавязчивых рельс, когда можно не заключать брак с Вэлари - но нельзя не заключить, можно не использовать свою трагедию - но нельзя жалеть(тм)не использовать... Пока не определился, плюс это или скорее минус.
Так или иначе, главный мем этой игры очень отражает:

А главная ачивка Чарльза: он сломал Моргану тем, что относился к ней по-доброму вместо того, чтобы бояться, и она от него ушла Он будет по ней скучать!.. При том, что я толком не знаю и не люблю Небожижу, у нас произошла буквально та ситуация, когда Се Лянь сломал божка-пустослова. Так что наш с Вэлари персональный игротех, Каро, скинул мне этот комикс, который также отражает.

Ещё я каюсь, что не дослушал свою песню для трагедии (к тому же, кажется, включилась не моя, - не умею я обращаться с шайтан-машинами): попса меня деролит, я лучше прочитаю бумажку с воспоминанием и сам персонажа накручу как надо. Однако не могу не признать удачным совпадением, когда на игре Чарльз сказал в один из критических моментов, что "ничто не уходит бесследно", а потом после игры заиграла эта песня.

Спасибо Джулс за игру, за мир и истории в нём, за Чарльза, который всё же обрёл больше, чем потерял. Спасибо героической игротехнической команде, щедро обеспечивавшей персонажей проблемами, - многие игротехнические персонажи были ничуть не менее яркими, живыми и чувствующими, нежели персонажи игроков.
Спасибо Юпитер за Вэлари - хрупкую и сильную.
Спасибо Берто и Кело за близнецов - таких похожих и таких разных, но совершенно прекрасных, так что невозможно было не влюбиться. Люблю всё-таки играть полиаморию, даже когда со взаимностью всё как-то не очень
Спасибо Ашеру за Гекату - суровую как нож женщину, в которой осталось немало опасных загадок. Ясно, что хтонь, полётом пониже хозяйки-Трагедии, но...
Спасибо Тикки за Джеффа - доктора, который спас стольких, что я потерял счёт. Очень понимаю и знаю на собственной шкуре, каково это - постоянно играть в "целителя к воротам"(тм), когда ты единственный поигровой врач на полигоне. Всё-таки для игры, на которой так много насилия, одного персонажа со способностью оказывать медицинскую помощь очень мало. Так что Джеффа безмерно хотелось завернуть в плед и забрать на ручки.
Спасибо Дикте за Идея - он выглядел весьма разумным котиком, жаль, что толком не пересеклись.
Спасибо всем - и надеюсь, что ещё не раз поиграем вместе!

После игры я начал умирать обратно, так что разумнее было не задерживаться. Собрался, обнял всех, дополз до метро, чуть не вырубился в вагоне и не проехал свою станцию - и упал домой спать.

@темы: поржать и убежать, радио Marcus FM, соседи по разуму, фанарт и иллюстрации, ролевиков приносят не аисты, убого от бога

---

Фандомный пост

Обношу твиттер в терапевтических целях.
Во-первых, я каждый раз радуюсь, когда какой-нибудь артер помнит о том, что Ци Жун вообще-то красивый. А когда его рисует ещё и художница, регулярно додающая янсин, - то тем паче получается нечто весьма близкое сердцу, что хочется сохранить.

Полюбоваться зелёным?

(с) море волнуется

Во-вторых, вот висят у меня нарисованные Айсой шурфомаксы с цитатой "...значит, с тобой ничего не случится". И тут я натыкаюсь на арт другого автора (и да, загляните к нему, - там и Этерна, и ЖоЖа, и Генш, и сероволки, в общем всё, что я люблю), сопровождённый той же цитатой. Видать, что-то есть в этом пейринге, что ассоциируется именно с этой песней НН. Что и говорить - я тоже эту песню люблю, так что не смог пройти мимо.

Взглянуть на тёплое?

(с) Artano

А это я даже под кат прятать не буду, ибо лучшая валентинка - фулферрусовская Ну и в целом валентинка Десятого/Третьего. Фетиш на руки будет вечен.

(с) Ши / вк Bläck
И, кстати, Ши начала рисовать портреты всех примархов (традиционно дождусь, когда будут готовы, чтобы утащить сразу все)).

Поскольку просмотр Дома Дракона не дал мне идей (и вообще я безбожно путал девиц младшего поколения), я пришёл смотреть глазами на инициативную группу деньрожденного бала Аонэ, и мне была сосватана Хелейна Таргариен.

Поорать о персонажном

Драконья всадница с детства, жена своего брата, коронованного как Эйгон II в конце первого сезона. Почитал вики и теперь ворчу, что сериал совсем не уделил Хелейне внимания: не показал троих её детей, которым дедушка Визерис рассказывал сказку накануне своей кончины, и не показал даже, как мать возложила на её голову венец, назвав своей королевой... Надеюсь, однажды хотя бы покажут её драконицу, голубую Дримфайр (Пламенную Мечту), унаследованную от "чёрной невесты" Рейны. А впереди у этой женщины, конечно, ничего хорошего (это Игра Престолов, детка): убийство на её глазах её ребёнка, депрессия, одиночество (муж забросит её, забрав к себе второго сына), самоубийство (по одной версии - из-за известия о гибели сына, по другой - из-за угроз врагов сдать её в бордель). Но пока - я намерен прийти танцевать из момента коронации, ещё благополучного для неё времени.
Правда, мне очень не хватает мужа Но в крайнем случае - есть другой брат, конечно В твиттере подозрительно много хелэймонда, и теперь мне же интересно, есть ли этому пейрингу обоснуй в каноне, или Эймонд просто красивенький!..

@темы: дырку над вами в небе, соседи по разуму, фанарт и иллюстрации, видишь, старки встали на лыжи?, сорок тысяч способов подохнуть, убого от бога, рисуют моих персонажей и коммишны

---

Праздник голодных духов - фото

Хоть я на этой игре и не играл, а только был проводящим мастером, - хочется сохранить некоторые моменты, которым был или не был свидетелем. Спонсор прекрасного - снова (с)Ники.
Для начала - этот мастер, конечно, везде крысу найдёт. Потому что ля я крыса

Дальше?

Хоть фотка и с парада, но это самый удачный тяжёлый взгляд Хэ Сюаня [Лезард] эвер.

Сын и мама, Скорпион [Смехель] и Ло Фумэн [Рикки].

Прекрасная игротехническая хозяйка чайного домика, речная драконица Ин Лун [Ильмаяр].

Демонический Яо [Птаха], когда точка на лбу похожа на успех снайпера.

Прячущийся за веером Шэнь Цинцю [Игнис] и Ло Бинхэ [Гло].

Посмертный Вэй Усянь [Эния].

То самое отчаяние, с которым Лин Чэнь [Кэта] спрашивал принца Цзиня [Нинкве], что для него значит Мэй Чансу. Никогда этот момент не забуду.

Великолепная игротехническая фонарщица Инь Тао [Сех]

А также игротехнические Се Лянь [Мариэль] и Хуа Чэн [Ликс].

Мои лучшие фото - всегда в маске. Выхожу мёртвой генеральшей.

Просто руки. Усянь и Яньли.

Лин Чэнь уболтал фонарщицу на совет, теперь он и Мэй Чансу [Сули] задумчиво внемлют.

Сичэнь, Яо и the момент.

Цзян Яньли [Тавия] и Цзян Чэн [Амариэ].

@темы: портрет в интерьере, ролевиков приносят не аисты, демоны по вызову круглосуточно, убого от бога

---

Первый фандомный пост года

Одним из подарков от мироздания на Новый год стали свежие Маэдрос и Фингон от (с)brookepan. Неизменно очень красивые. Заходите к автору смотреть полный размер - оно того стоит.

И ещё Маэдроса, от другого автора

На улыбнуться: (с)Ylieke рисует AU "корпоративный Сильмариллион" - и Маэдроса, проходящего собеседование у Саурона. У него не так уж много вариантов, пишет автор: единственная опция - обратиться к совету директоров Аман&ко с просьбой дать ему второй шанс Перевожу: "Согласно вашему контракту, я должен лишиться моих дредов. - За работу в Ангбанд LTD многие согласились бы лишиться правой руки". А справа - просто портрет Маэдроса в Ангбанде, уже не AU. И вроде как ничего особенного, но - этот взгляд и прикушенная губа... Что-то очень в точку.


И сохраняю себе безмерно трогательный фанский аниматик про отпуск Томы на родине Если найду ещё (вроде в твиттере мелькали кадры из проекта про Предвестников) - буду продолжать утаскивать.

Также некоторое время назад Зоркий Глаз вспомнил, что Геншин - вообще-то китайский канон, и что в нём тоже можно потыкать палочкой в иероглифы. Ну, я и потыкал в самый очевидный объект - сюжетку Лиюэ. Наверняка открыл Америку, о которой все уже в курсе, но зафиксирую несколько любопытных параллелей.

Бла-бла про китайские каноны

Так, адепты в оригинале именуются 仙人 - сяньжэнь. В даосизме это человек, достигший высокой степени совершенствования, - то, что в новеллах и дорамах принято переводить как "святой". К слову, Баошань санжэнь не святая, а 散人 - отшельница, т.е. человек, удалившийся от мирского.
Во-вторых, в русском переводе Чжунли называет официальную версию своей гибели "приговором божественного суда". В оригинале это 渡劫 - "преодоление небесного бедствия", ещё одно понятие из даосизма, знакомое нам по Небожиже как "небесная кара" (оно же 天劫, "небесное страдание"). Это некое испытание, которое совершенствующийся должен пройти, чтобы вознестись и стать небожителем, - а если духовных сил окажется недостаточно и испытание не будет пройдено, "соискатель" попросту умрёт. Сиречь Цисин сообщила народу Лиюэ, что Гео архонт мог подняться на следующую ступень (вознестись на Селестию?), но не справился?..
...Или погодите. Наконец, от Моракса остаётся экзувия - сброшенная пустая оболочка. Тут, казалось бы, всё просто: "экзувий - оставшийся после линьки экзоскелет", сообщает нам словарь. Но в оригинале формулировка опять же длиннее: 仙祖法蜕 - сяньцзуфатуэй (нет, Фатуи тут ни при чём)). В ней 仙 - уже знакомый нам "святой", 祖 - основатель (как 祖师 - "цзуши" из MDZS, тот "учитель-основатель", которого перевели как "магистр"), 法 - законный/официальный, и только 蜕 - та самая "сброшенная кожа" рептилий и насекомых... но не только. Во всё том же даосизме 蜕 туэй - бренная телесная оболочка, которую покидает совершенствующийся, достигший бессмертия (его новое тело будет уже духовным, взращенным в котлах внутренней алхимии). То есть буквально 仙祖法蜕 - это "подлинная бренная оболочка адепта-основателя".
И вырисовывается двойная ирония. С одной стороны, Моракс как дракон попросту полинял, сбросил старую шкурку и живёт себе дальше. С другой, само словоупотребление небесного бедствия и экзувии должно намекать жителям Лиюэ, что их архонт не умер, а вознёсся, и перед ними не труп, а оставленная позади плоть, от которой освободился дух. Согласитесь, не то чтобы повод для траура, и можно даже продолжать молиться... Но небожитель больше не сделает работу за тебя.

...А рандомно выпавшая аватарка как бы напоминает, что остаётся главным ОТП вот уже который год Контента практически нет, но продолжаем додавать себе сами!

@темы: радио Marcus FM, фанарт и иллюстрации, лик.без, house of feanor, демоны по вызову круглосуточно, убого от бога, gayshit panic

---

Как я провёл Праздник голодных духов

Кто помнит, тот помнит, что идея этой игры появилась у Птахи давно, но поскольку я плохо совместим с играми про посмертие, а моя идея полуигротехники с заведомо благополучным финалом не вписалась бы, - я стал проводящим мастером. Впоследствии добавилось ещё немало того, с чем я несовместим как игрок (кроссовер незнакомых канонов, смерть-слова...), а вот смотреть на процесс создания игры изнутри было интересно. Отдельно улыбаюсь тому, что "Праздник чего-то там" в названии когда-то был моим "брендом" - два "Праздника" случились и третий остался невостребованным замыслом.
Со своей игрой, конечно, легче: ты сам всё контролируешь, сам пишешь сюжет, вводные и правила. Всё уложено в голове. Проводить в жизнь чужой замысел куда более нервно. Но у нас были самые чудесные игротехи, которые не прибегали на игре с "мастер я не знаю что делать ааа", а приносили на одобрение уже готовую идею, и я, конечно, одобрял. В результате мастер доволен, игроки тоже, вроде, довольны, а я и рад.

Ненужные выводы

(И в очередной раз убедился, насколько проводящий мастер облегчает жизнь играющему. На всех моих играх, где мне более всего удавалось поиграть как игроку, был игротехнический персонаж, проводящий игру. Жаль, что на Самайнах - после Охоты как счастливого исключения - целиком положиться на теха-по-Грёзе было бы невозможно. Впрочем, эти выводы всё равно запоздали ввиду того, что я более не делаю игры без запроса.)

В минувшую субботу нас ожидал подъём в восемь утра. С ранними подъёмами всегда так: вроде и ляжешь рано, и заснёшь быстро, а поутру всё равно ощущение, что тебя выдернули из поверхностной фазы сна, когда ты ещё не успел толком глубоко заснуть и выспаться. И никакого тебе кофе, собрались - и в такси. Я попытался надышаться перед смертью, перечитывая вводные, но понял, что не надышусь (и Птаха так и не пересказала мне, в чём замес у персонажей Странников). На такси за нами заехала Сех, и со всем барахлом мы стартовали. Чуть не забыли дома дженгу - я её заметил стоящей возле камина, уже окидывая комнату последним взглядом.

Далее о доигровом

Мы с ветерком доехали в Дружбу, Птаха заказала соки и пироги, и техи разошлись антуражить свои локации, а Птаха пошла провешивать данж. Я же сел резать: сначала рентгеновские снимки камней камни для данжа, потом аусвайсы с раскладыванием по конвертам, потом свитки. При заполнении конвертов у меня осталась одна лишняя верёвочка с бусинами и не хватило одной пустой. Я ещё раз перепроверил все конверты (для живых персонажей - с бусинами, для мёртвых - без), не нашёл ошибки и распустил верёвочку с бусинами, чтобы положить в последний конверт пустую. Что до свитков, то их было МНОГО, и я очень долго их резал и др@чил скручивал в трубочки. В результате получился довольно широкий рулон свитков, который помещался только в напузном кармане моей толстовки Бэтмена, - она нашлась, когда я откапывал в шкафу чёрную игротехническую водолазку (за неимением чисто чёрных футболок), и исходно я надел её просто для тепла, так как ехал сразу в игротешьем и порядочно вымерз под калиткой коттеджа.
Также наши героические техи сходили во Вкусноточку (встретив по дороге доставку соков, ибо Птаха указала свой старый номер телефона) и донесли нам с мастером еды. Мы сделали привал на кухне, я впихнул в себя остывшую картоху, и Птаха показала мне данж. Одну плашку от дженги на Исчезающей Башне всё-таки продолбали. За неимением мастерки/игротешки как таковой, свои распечатанные игротехнические шпаргалки я оставил в самом недоступном на полигоне месте - в конце данжа. И дважды за игру лазил туда под натянутыми верёвками с бубенчиками и сверялся с бумажками по количеству бусин и свитков. Лучше бы в блокнот переписал - в блокноте в кармане у меня был тайминг и списки игроков, которым нужно было капать на мозги.
Игроки начали собираться, Сули и Кэта помогли мне внести доставленные пироги. Я раздал конверты добравшимся и обнаружил, что у меня получилось ДВА Мо Сюанъюя. Второй конверт Сюанъюя я вскрыл, убедился, что там действительно аусвайс на Сюанъюя, а это могло означать, что чьего-то аусвайса у нас не было. Я сказал Птахе, что все присутствующие аусвайсы получили, двое игроков из Системы ещё не доехали, - а кто остался?.. Так и не поняли. Когда Птаха тоже пошла прикидываться и краситься, я приземлился посидеть рядом, и тут кто-то говорит: "Лиза ещё едет..." И я такой - погодите, кто?.. А это Саглатэн, Вэнь Кэсин, - и я понимаю, что вот на него-то аусвайса и не было!.. Магия какая-то: Птаха перепроверяла аусвайсы перед распечатыванием десять раз, проверял я, - и всё равно два Сюанъюя и ни одного Кэсина. Что ж: ниточку от второго Сюанъюя достал, бусины нанизал, страничку из блокнота вырвал и обрезал, Сех открыла мне с телефона таблицу по смерть-словам, и я написал Кэсину аусвайс от руки
Парад, конечно, задержался, но не сильно. Поскольку я так и не стал снимать толстовку Бэтмена из-за свитков в кармане (ну и блокнот в кармане штанов она хорошо прикрывала)), на игре так и повелось, что если возникли вопросы или проблемы - зовите на помощь Бэтмена. Вообще не запланированно, но хорошо

Что-то вроде игротехнического отчёта

После старта игры я разложил в верхней комнате накидки на случай, если кто-то из живых перейдёт в статус мёртвых, и занялся раскладыванием пирогов и разливанием соков по кувшинам. Сразу скажу, что пироги с разными начинками - отличный выбор еды, когда не нужна организованная кухня: к каждому пирогу я положил нож, и каждый игрок мог в любое время отрезать себе кусочек любого размера. В течение игры я только подливал соки, выбрасывал пустые стаканчики и коробки, вытирал пролившееся и прочее по мелочи. Тогда как даже на какие-нибудь бутерброды уже понадобился бы отдельный человек.
В течение первого часа игры я практически ничего не делал, а только сидел, не отсвечивая, на кухне за столом и любовался игрой. Первые игровые разговоры, когда живые и мёртвые персонажи только-только встречаются друг с другом и начинают решать свои сложные щи, - прекрасны как рассвет. Особенно острыми мне виделись две треугольные композиции - Ланъи и Небожижи. Ши Уду, пытающийся увести Цинсюаня от Черновода с "Не о чем нам с ним говорить". Линь Чэнь, планомерно вы#$вающий мозг принцу Цзину и почти со слезами на глазах вопрошающий: "Кто он для вас? - Надежда на справедливость. - Значит, он нужен вам не как человек, а как средство достижения цели". Очень больно, очень красиво.
Концепт "голодных духов" Сех не зря как-то сравнила с Пустыми из Блича: зависшая в Призрачном городе душа могла начать либо превращаться в мелкого неразумного демона (с перспективой расти и умнеть по мере пожирания себе подобных или же быть сожранным), либо распадаться. Птаха заранее поделила души (включая те, что были на старте игры в фонариках) на те, что могли пойти по тому или иному пути. Первой моей задачей было раз в час вгружать кому-нибудь из мёртвых (кроме находившихся в фонариках) первые симптомы: они переставали узнавать окружающих и понимать, где находятся, при этом потенциальные демоны впадали в буйство, а потенциально распадающиеся теряли память о себе самих. Птаха шепнула мне начать с Минцзюэ, так как он отлично демонел. Дальше как-то так вышло, что задело двух демонеющих мужчин и двух распадающихся женщин, и разница между спецэффектами сгладилась, поскольку целители быстро ловили пациентов. Птаха говорила, что буйствующим помогает успокоение ци, а распадающимся - усиление ци, и чтобы целителям не было так уж легко, я решил, что усиление ци соответственно усиливает буйство, а успокоение - усугубляет забвение. Также мы не продумали, что делать, если ближе к финалу побочка коснётся кого-то, кто уже собрал достаточно бусин для перерождения, - их же не очень-то носили на виду!.. Но я нагло считаю, что мёртвые остаются мёртвыми до рассвета и побочка может их догонять, даже если перерождение уже у них в кармане.
Второй моей задачей было разбрасывание свитков через два часа от старта игры. И как я уже говорил - я не ожидал, что свитков будет так МНОГО и что они будут касаться не только мёртвых, но и живых. Перед игрой, когда Птаха говорила, что свитки будут нужны мёртвым для перерождения, мне представлялось, что они будут некоторым дефицитом, о добывание которого можно будет поиграть (передавать друг другу, читать сообща, продавать и выкупать). Я даже шутил, что хочу выйти рандомным демоном и на глазах игроков сожрать кусок армянского лаваша, моделирующего свиток, - дескать, раз не нашли его первыми, то и поздно уже. А на деле свитки сыпались из меня как из рога изобилия. Я опасался, что их все быстренько соберут самые заинтересованные, а остальным, кто занят разговорами или скромничает, ничего не достанется, - поэтому старался ронять их на разных людей. Впрочем, опасался зря: в результате свитки подбирали, снова бросали, и они буквально валялись везде. Я не стал вбрасывать сразу все, а вбросил часть, отыграл демоницу и потом вбросил оставшиеся.

Итак, о демонице, которая была единственной персонажкой, которой мне надлежало выходить (к вящей моей радости как не знающего часть канонов). Её придумал Сули, и при жизни она была командующей Ли Сюин (李秀英 - Прелестный Цветок)), весьма брутальной женщиной, чьей привычкой было вышивать на военных советах для успокоения гнева. Я, конечно, хотел бы вышивку в качестве опознавательной приметы, да только где ж её взять, - пришлось удовлетвориться оранжевой кисточкой. Опять же за неимением мастерки/игротешки - бегло переодевался в неё я в той же комнате, где перед игрой прикидывались игроки и которая потом стала игровой. К счастью, на тот момент там были только СиЯо с долгим разговором и не обращали на меня внимания. Чёрное ханьфу, чёрная накидка, чёрный парик, ещё совсем недавно бывший Сичэнем, но теперь настолько спутавшийся, что как раз за демона сойдёт (и натянул его сам - так, глядишь, и научусь)), да чёрная маска, успешно державшая парик... У демоницы даже были свои смерть-слова, которые я еле вспомнил переписать перед игрой в блокнот.
(Признаю: система смерть-слов всё же может использоваться более-менее врольно, когда ты в помещении и нет возможности отыграть боёвку иначе. По крайней мере эта модель не так нелепа, как КМБ, и успешно закрывает сразу две цели: во-первых, дифференциацию сил, когда один - более опытный воин, а другой - менее; и во-вторых - отражение того, что разные бойцы принадлежат к разным школам, с возможностью узнавать своих по стилю боя и учиться у наставников новым ударам. Впрочем, наставничеством на игре, кажется, никто не пользовался, даром что игровые задачи вполне решались без боёвки. Но и минусов у модели тоже два. Во-первых, замучаешься на каждую игру искать математика, который просчитает баланс сил, - в этот раз Птаха отдавала смерть-слова на аутсорс Сех и Сули. Во-вторых, не понимаю мастерского обыкновения выдавать смерть-слова в аусвайсе на полигоне, а не заранее вместе со вводной. Из-за этого все как один читают по бумажке, что снижает весь вролинг и пафос, - тогда как можно было бы заранее выучить свои удары, продумать, в какие фразы их встраивать и не повторяться, какими жестами сопровождать... Ведь если цель модели заявлена как "сделать красиво", то такая подготовка и работает на красоту, разве нет?.. Ну и не знаю, насколько возможно прописать удары хоть немного отсылающими к восточным боевым искусствам, а-ля "поступь тигра" и "крыло журавля".)
Задачей демоницы Ли Сюин было при первом появлении показаться на глаза максимальному количеству персонажей из Ланъи, затеять с кем-нибудь бой и сбежать после первого удара. Но легко сказать "пробегись по всему полигону", когда ты, ну, не на полигоне За что и не люблю ограниченные пространства. Остановили мою тварьку уже на лестнице, Минцзюэ пожелал с ней драться, и я мог только предложить спуститься с лестницы вниз. Удрать тоже было сложно - Минцзюэ был явно настроен добить добычу, пришлось счесть, что удары в спину уже не прошли. Да и сложно удирать вверх по лестнице - в какой-то момент всё равно уходишь под оленя. В перерыве (пока я докинул ещё несколько свитков) Хуа Чэн объявил охоту на демоницу и назначил за неё награду. При втором появлении демоница даже до первого этажа не дошла - наткнулась на Ванцзи. Но заковырять её было не так-то просто, и Ванцзи об неё спёкся, успев снять с неё один хит. Тут подошёл принц Цзин и стал протягивать раненой демонице свой меч. Офигев от такого поворота событий (одемонение было необратимым и должно было послужить иллюстрацией демона курильщика того, что ждёт тех, кто не спасётся), демоница порычала, что-де или уходи, или дерись, и убей меня, а то поздно. Принц снял с неё последний хит первым же ударом и добил. Это было красиво.
Собрались персонажи Ланъи и ещё немного поиграли над моим телом, пока я отдыхал, удобно лёжа на полу с закрытыми глазами (из-под маски всё равно много не подглядишь)). Затем тело предъявили Хуа Чэну, и я был свободен, даром что за это время меня как мастера уже потеряли. Люблю техничить всякую хтонь с минимальным налётом человеческого, и дополнительным бонусом - это избавляет от прописавшихся на галёрке лишних ртов. Вот и Ли Сюин нельзя назвать моей персонажкой в полном смысле этого слова, и пусть она обретёт последующее перерождение.

И о самой проблемной точке - о бусинах, том ресурсе, что был у живых персонажей. Белые означали благословение и помогали мёртвым уйти на круг перерождений, чёрные означали проклятие и помогали стать демоном (не безмозглым, а осознанным). Всё это игроки до игры не знали и должны были узнать от игротехов-в-ролях. Пару раз игроки приходили спрашивать меня о бусинах, и я отвечал, что это ресурс невыразимый, поэтому полученные бусины нельзя передавать дальше. Но даже я не знал, насколько директивно нужно было выдавать бусины, а насколько - по желанию и представлению игрока о своём персонаже. И вот с одной стороны мы имеем ситуации торга с "Ну прокляни меня - Вот тебе моё проклятие", когда персонаж отдаёт бусину, не испытывая при этом никаких эмоций, а просто чтобы помочь, - поскольку персонажам-мертвецам нужно было собрать определённое количество бусин. А с другой стороны имеем конфликт интересов, когда один игрок считает, что его персонаж не испытал достаточно сильной эмоции ("проклятие" - вообще понятие с ярко выраженной негативной коннотацией, тут простой досады недостаточно, ожидаешь чего-то на уровне "да чтоб ты сдох"), а другой - что его персонаж эту эмоцию должен был вызвать и что соигрок для него бусину нарочно зажал.
Как по мне, так такие модели должны объяснять не игротехнические персонажи внутри мира игры (что предполагает широчайшее пространство для трактовок и интерпретаций), а мастер - до игры и по жизни. Прописать в правилах, что бусинами моделируются позитивные и негативные эмоции, испытываемые во время каждого разговора, и что после общения нужно непременно выдать бусину того или иного цвета. Ну вот не настолько это модель тянет на сюрприз, чтобы было необходимо держать её до игры в тайне. Я знаю, что Птахе в целом хочется вписывать освоение моделей в процесс игры, но пока эта идея себя не оправдывает. На Стене Правил (хотя там было обучение в форме лекций, а не испорченный телефон "Хуа Чэн сказал одно, персонаж услышал другое, а пересказал третье") никто так толком и не понял модель ритуалов. И дело даже не в том, чтобы модели были слишком сложными (нет) или игроки тупыми (точно нет), а в том, что, как верно сформулировала вчера Сех (а я и после Стены это не смог сформулировать), игрок находится в стрессовой ситуации. Его голова занята персонажными проблемами, которые к тому же нужно решать как можно скорее, пока время игры не вышло, - и в этой голове уже нет места на то, чтобы разбираться, как мир игры вообще работает. В идеале хочется, чтобы с пониманием, как что работает, игрок заезжал на игру, - и тогда он сможет заниматься внутриигровыми задачами персонажа, а не внеигровыми задачами игрока. Не говоря уж о том, что когда перед игрой у игроков нет правил по взаимодействиям, это добавляет к общему стрессу заведомую тревожность. Ведь сколь бы ты ни доверял мастеру, неизвестность тревожит всегда.
За себя скажу, что мне в принципе сложно с моделями, завязанными на эмоции, причём в обе стороны - будь то "накопил эн невыразимых маркеров - испытай эмоцию" или "испытал эмоцию - возьми/отдай с полки пирожок невыразимый маркер". Эмоции не включаются по щелчку, а о маркерах, не существующих в мире игры, я забываю, так как игроцкое мышление - последнее, что хотелось бы включать, когда персонаж что-то испытал или пережил. В прошлый раз с чем-то похожим я сталкивался на Конце света: там, испытав сильную негативную эмоцию, можно было взять бусину из специального места на полигоне, а накопив определённое количество бусин - получить право на некий эпический поступок поперёк правил (вырваться из оков, продолжать драться в нуле хитов, не расколоться на пытке и т.п.). Справедливости ради, никто с этими бусинами не читерил, но я в это просто не играл и ни разу не ходил за бусинами; но я заранее знал об этой модели и обговорил с мастерами, что в неё можно не играть и это не сломает игру. Здесь же, на Голодных духах, заезжая на игру, ты обнаруживаешь, что от модели зависит благополучный исход для персонажа как таковой. Причём два исхода находятся не в равной досягаемости, поскольку вызвать к себе положительные эмоции всегда проще, нежели негативные; так, для Ванцзи "проклинать" кого-то значило переступить через себя, и я уверен, что Синчэнь на такой игре тоже "зажимал" бы чёрные бусины. Плюс возникает вопрос, не метагеймит ли отчасти персонаж, когда активно нарывается только для того, чтобы его проклинали. Таким образом модель встаёт выше персонажной логики и характера.
В общем, я не сторонник как костылей для эмоций, так и конвертирования эмоций в крышечки. Решение задач через социалку - благо, но ценность социалки теряется, когда из средства она превращается в цель (хоть бы с кем пообщаться). Впрочем, не я и делаю игры.

А теперь про данж. В мастерских материалах он по-индийски именовался "Ашрам", а какое название вбрасывать в игру - мы с техами как-то и не договорились. В результате я его на экспромте обозвал Храмом Трёх начал. В храме хранились три артефакта: один - пути небожителя (способствовал вознесению), другой - пути демона (способствовал превращению в мощного демона, ранга "свирепый" по классификации Небожижи), и третий - пути человека (способствовал возвращению к жизни в качестве простого смертного). Эти артефакты мы буквально нашли у себя дома: для небожительского - фонарик с гирляндой внутри (я немало радовался тому, что на нём РЫБА)), для демонского - древний расписной подсвечник из алого стекла со свечкой внутри, и для человеческого - тот красивый стеклянный шар, который я со свопа утащил (кажется, у Дёгред). С ролевым дебютом его.

По таймингу данж должен был быть в восемь или в семь. И я, и фотограф, и техи часам к шести начали замечать, что стадия затишья, когда все рассосались по кулуарам общаться, сменилась стадией тухляка, когда некоторые уже не знали, чем бы себя развлечь, - и в половине седьмого я сообщил техам, что буду открывать храм в пределах получаса. Мне на это много времени не требовалось, да и техи уже начали помаленьку делиться информацией о месте с артефактами, чтобы хоть что-то додавать игрокам, - оставалось только вбросить карту для прохождения испытания с камнями. Своя карта была в каждой локации (я сам заходил в чайную и видел мирно лежащую карту), так что кто прибрал - тот прибрал. А потом я перетащил ноут в подвал, под лестницу, включил гирлянды и артефакты, заранее включил три свечи... и последний штрих - включить на ноуте музыку. Получилось тихо, так как ноут, разумеется, после включения не давал кликнуть значок звука, а я не стал тратить время на перезагрузку.
Кто знает подвал в Дружбе - тот знает, что он маленький и тесный. А первая часть данжа с лабиринтом из верёвочек с бубенчиками начиналась прямо с нижних ступеней лестницы, кто-то сделал шаг вперёд - и первая верёвка уже оборвалась. И не держать же на лестнице всю толпу желающих... Птаха говорила, что необходимый минимум для данжа - шесть человек, а начиная от девяти можно задерживать не только тех, кто залажает, но и тех, кто пройдёт испытание. Вот только где их задерживать-то? Удержать их от участия в борьбе за артефакты было бы, во-первых, невозможно, а во-вторых, как-то несправедливо. Поэтому я сказал только, что каждое следующее испытание будет проходить кто-то другой, просто потому что мне как хранителю храма так интереснее. Также я понимал, что при условии, что пройденные испытания открывают дорогу к алтарю для кого угодно, - что, наоборот, справедливо, ибо не каждый игрок может пройти данж по физическим ТТХ, - персонажи передерутся... Ну, и в каком-то смысле даже передрались. Правда, не на смерть-словах, но парализующие иглы были использованы по назначению. И хорошо, что Кэсин не стал ими злоупотреблять, а то в правилах как-то не было учтено, с какой частотой можно парализовывать окружающих...
Итак, в верёвочный лабиринт пошёл Ши Уду. Разумно раздевшись И прошёл. Прыгать по камням собрался было Хэ Сюань, но у него не было карты, и он также разумно не стал рисковать наугад. Карта оказалась, кажется, у Усяня, и он благополучно пропрыгал. Первая "драка" началась уже перед третьим испытанием, но кого парализовали, я толком не разглядел, - возможно, Хэ Сюаня. Третье испытание было самым сложным, с дженгой, - нужно было достроить её так, чтобы она коснулась "ключа", подвешенного с потолка (ключом послужила красивая подвеска-полумесяц, найденная Сех). Чжоу Цзышу просто распластался на полу и собирал эту дженгу, не полноценными этажами (кажется, это было бы и невозможно), а просто стопкой плашек, кладя одну на другую. Обеими руками, - но я смотрел и думал, что заставлять собирать одной рукой будет слишком бесчеловечно, со стоящей на полу дженгой и так сложно управиться. В процессе постройки дженги было время на потрепаться, и я поспрашивал собравшихся, ради чего или ради кого они пришли сюда и рискуют, что хотят получить. Сиречь, судя по отзывам, - нагнетал и действовал на нервы
Дженга действительно коснулась ключа и не упала. Но троих, не участвовавших в испытаниях, я должен был выключить из борьбы за артефакты. Вернее, они должны были добровольно от этой борьбы отказаться, держа огоньки свечей и тем самым удерживая открытую дорогу для других. Вызвались самые чёткие мужики полигона - принц Цзин, Цзян Чэн и, кажется, Минцзюэ. И знаете, это было красиво. И Ши Уду, который был готов сражаться, прокладывая дорогу своему умершему брату, и Кэсин, который также был готов идти по головам ради того, кого любил, и эти трое, которым ничего не нужно было для себя. А потом я поднял завесу жалости над артефактами, и в считанные мгновения случилась магия. Небожительский артефакт сцапал Цинсюань, которого за другую руку держал парализованный Ши Уду (недаром артефакт был с рыбкой)). Человеческий сцапал Вэй Усянь. А демонический достался Чжоу Цзышу. И я начал гасить огоньки и всех выпроваживать. Артефакты активировались при прикосновении, так что больше за них никто не дрался.
Читаю Сакуру (Цинсюаня) в её канале, читаю наших Странников в чате игры, - и так приятно, что эта магия была, что этот простой и быстрый данж что-то додал участникам. Изнутри это - "когда б вы знали, из какого сора", но понимаю, что для игроков это может быть атмосферно и волнующе. Теперь ещё больше хочется побыть и на месте игрока

И - о тех решениях игротехов, которые я одобрял. Одно касалось Скорпиона и его матери Ло Фумэн. Это как раз иллюстрировало мои опасения о том, что выход есть только для персонажей с пейрингом: ведь помимо проклятий/благословений нужно было получить ещё и "дар сердца", важную вещь твоего живого близкого. А Скорпион и Ло Фумэн были одни друг у друга, и оба мёртвые, но Скорпион очень хотел маму спасти (а кто бы не хотел). Вот мы и решили: пусть сыграет с Хуа Чэном или выполнит какое-нибудь его поручение, получит артефакт, а чтобы этот демонский артефакт сработал как дар сердца - пусть соберёт три благословения. И Скорпион собрал - пусть формально, но собрал. А вот его самого вытаскивать было уже некому...
БинЦю зашли в тупик, потому как за фонарик с душой Цинцю им нужно было или добыть артефакт, который уже кто-то добыл (или нет, - я, откровенно говоря, запутался в тех сокровищах, которые игротехнические персонажи хотели друг от друга: меня это не слишком касалось, они это определяли между собой), или поймать Мо Сюанъюя, который в руки не давался и хотел за кого-нибудь замуж. Почему-то Сюанъюй думал, что замужество поможет ему сменить родовое имя и, видимо, как-то изменить судьбу (были мастерские намёки на то, что могут обменяться судьбами три "Сюаня" - Сюанъюй, Цинсюань и Хэ Сюань, - но персонажи закономерно на это не пошли, так себе судьба у Сюанъюя). Но Бинхэ нельзя было в бельдяжки замуж за Сюанъюя, так что квест становился нерешаемым. Я направил их к Хуа Чэну, Хуа Чэна предупредил - и, вроде, порешали; по крайней мере некоторое время спустя Сех сообщила мне, что Бинхэ выкупил фонарик с душой Цинцю, а выпускать душу из фонарика не стал. Что ж, логично
А на случай, если бы Цинсюань не добрался до артефакта, мастером был заготовлен вариант самопожертвования для Ши Уду: он бы переставал существовать, а Цинсюань и Хэ Сюань перерождались (кажется). Но у Цинсюаня всё сложилось и так, и осталось эдакое "подвешенное чудо", как подвешенный кофе. И это чудо досталось Лин Чэню, который был готов на всё, чтобы вытащить Мэй Чансу. Так Лин Чэнь отдался в вечное услужение Хуа Чэну в качестве демона Сяо Хули за ещё пару лет жизни для МЧС. Да, у меня до игры и на игре не выходила из головы строчка про "Из человека вылупляется демон-принц!", а тут получился демон-лис Тоже очень красиво и очень больно - когда ты отдаёшь всего себя ради человека, который вечно к тебе не прислушивается и сам всего себя кладёт ради кого-то третьего. Been there, done this и не уверен, что готов играть такое когда-либо ещё.

После данжа я уже медленно снял с себя всяческую ответственность и ждал, когда стоп объявит мастер. Игра закончилась на очень славной ноте - свадьбе БинЦю в чайном домике вместо храма. Очень здорово, очень тепло Каждый раз радуюсь, когда соигроки заметно играют друг с другом и выходят на что-то подобное в финале. Да, со мной тоже так иногда играют, и я сам тоже каждый раз удивляюсь и восхищаюсь, что так бывает. Правда, гетные свадьбы у меня были - кажется, трижды, - а гейской свадьбы не было ещё ни разу. Недоработочка
А после стопа рассказали, кто из персонажей каким путём уйдёт после рассвета. Конечно, всем нужен шанс, так что те, кто не насобирал на перерождение или становление осмысленным демоном, смогут договориться с хозяйкой фонарной лавки и законсервировать душу в фонарике до лучших времён. Так, Ши Уду очутился в фонарике, которым завладел Чжоу Цзышу, и в то же время стал новым хозяином чайной лавки. Кажется, в фонарик попал и Мо Сюанъюй, беглая душа, после самоубийства сдёрнувшая из ведомства Владыки Янло, - игротехнические персонажи давали максимально расплывчатую наводку про "ищут давно и не могут найти парня какого-то лет двадцати"(с) со шрамами. Но Усянь, возвращающийся к жизни в прошлом относительно самоубийства Сюанъюя (он попал в Призрачный город после Луаньцзан), уже пообещал, что они с Ванцзи найдут Сюанъюя и заберут в Облачные Глубины, дабы предотвратить будущее самоубийство как таковое.

Благодарности и впечатления

Спасибо мастеру за интересную задумку и нашей офигенной игротехнической команде - за её воплощение! Ликс - за Хуа Чэна, великолепного градоначальника всего этого бардака. Сех - за фонарщицу Инь Тао, ламповую лавку(тм) и прекрасные самодельные фонарики! Все персонажи такие милые, когда молчат и светятся Ильмаяр - за хозяйку чайной, прекрасную речную драконицу Ин Лун, за красивую и уютную локацию, вкусный чай и сладости. Мариэль - за Се Ляня, главную передвижную психотерапию Призрачного города. Коллеги, вы лучшие!
Спасибо игрокам! Так много ярких персонажей, так много красивых взаимодействий. Кого-то видел хуже, кого-то лучше, всех не упомяну.
Грустно за историю Мо Сюанъюя. Испуганный потерянный мальчишка, шарахающийся от малейшего прикосновения, вызывал ощущения не изгнанного из Ордена за "приставания" к адептам человека, а пережившего изнасилование (что вполне верибельно, зная о том, как Цзини умеют заметать свой сор под ковёр и помня, что Сюанъюй после изгнания начал протекать крышей). И эта история была предсказуемо грустной, поскольку этот персонаж был заведомо одиноким, - но Саппорт хотела этого персонажа, Птаха пригласила её прицельно на Сюанъюя, а что ему дать, мы так и не придумали. За Сюанъюем охотился весь полигон, чтобы обменять его на плюшки, но некому было протянуть ему руку, кроме разве что Усяня, который "не пройдёт мимо плачущего ребёнка"(с)Эния. И что говорить - я сам периодически делаю так: вбрасываю максимально неприкаянного в рамках мира персонажа и смотрю, что из этого получится. Изредка случается чудо, чаще не получается ничего.
(И, кажется, в моём списке - Архив, молчать! - персонажей "Я не хочу играть ЕГО, я хочу играть С НИМ" к Ци Жуну прибавляется Мо Сюанъюй. Просто дать поддержку, опору и защиту кому-то, кто достаточно переломан, чтобы вызывать у окружающих только раздражение. Да, знаю, комплекс спасателя, - но почему бы и нет, если это окупится хоть какой-то взаимностью. Но, как я уже не раз говорил, подходящих для этого персонажей в канонах нет вовсе, плодить сущности сложно, с таймингом тоже сложно, а уж о реализации на играх и говорить нечего.)
Посмотрел на БинЦю в исполнении Гло и Игниса, подсел на пейринг. У меня, впрочем, так часто бывает с пейрингами и отдельными персонажами: проникнуться, только увидев, как кто-то играет (наверное, работает та же театральная профдеформация, из-за которой я скорее подсяду на дораму, нежели новеллу или мангу: меня цепляют живые люди). Так же у меня было и с вансянями. Правда, канон Системы мне по-прежнему рабинович напел, но: истории попаданцев меня обычно не трогают, а "исходное произведение"-в-каноне, которое попаданец "чинил", достаточно больноублюдочно, чтобы я обходил его по широкой дуге. И как-то не задумывался, что эту больноублюдочность тоже можно починить без всяких попаданцев, а просто отменив канон нашим любимым способом "а что если они поговорили словами через рот". В конце концов, я же и на Зелень когда-то смотрел сквозь пальцы Нет, играть это, сиречь бинцю, я, конечно же, не буду (ну то есть не зарекаюсь... но очень вряд ли), но шицзуне#бства каких-нибудь сложных щей между наставником и учеником, и желательно не только дженовых, - хочется. С любой стороны.
(И шуаншуй хочется. И Тысячу Осеней. И кроссовер-пейринг доктора Янь из Сказания о юности с Юй Минъе из Танца феникса. И губозакаточную машинку, ага... Впору рядом с материальным несбыточным вишлистом вешать ролевой несбыточный вишлист.))
Вот я и арт у Игниса утащил, через гугл нашёл твиттер автора, полистал стену и лайкнул исходный пост от марта 21-го года Падок я на хорошую акварель и на хиганбаны, так что здесь будет и первый арт, и ещё один. Художница - (с)QueL.


После Дао времени не хватило и можно было играть ещё хоть столько же. Сейчас времени осталось с запасом, - тут уж не угадаешь. Зато мы могли не торопиться и начать разбирать полигон, уже когда большинство игроков разъехалось.

Далее о послеигровом

Техи сами собрали свои локации, а я периодически бродил по полигону, собирал мусор, прощался с людьми. Доели и допили игроки что смогли, остатки кусков пирогов мы раздали, целый вишнёвый пирог уехал с нами вместе с двумя пачками яблочного сока, а ещё один початый ягодный мы оставили хозяевам коттеджа. Когда стол и дом опустели, я протёр стол и пол от следов сока и варенья, обошёл локации и комнаты. В той, где игроки переодевались, даже заглянул под кровати и нашёл ланьскую подвеску (с нами вообще уехало некоторое количество забытых запчастей Сичэня)). Для меня важно оставить коттедж после себя чистым, возможно - даже более чистым, чем до меня... По крайней мере, какой-то бумажный скотч на стенах явно оставался с прошлых игр
Наконец, отдохнув и обсудив прошедшее игротешьим кругом, мы позвонили Ярхэ, сдали коттедж, я сходил вынести мусор, и мы вызвали такси. Снова ехали втроём с Сех, как сказал водитель - отвёз пассажира в Мытищи, хотел, чтобы Яндекс его оттуда вытащил, и тут заказ из Мытищ в Одинцово Приперев всё домой, я ещё сбегал заполночь в Магно за молоком для потерявшей-таки голос Птахи. Вчера за потеряшками заезжала Нотиэль, и вишнёвый пирог мы доели. И вот снова рабочая неделя...

Давеча прохожу мимо Птахи - а у неё уже сетка ролей на космичку в тетрадке набросана. Но это ещё не называется "начать делать следующую игру", да А я очень жду Аляски и Черепахи. Хотя Аляску мне вообще-то самому надо анонсировать.
Почему-то среди меня продолжается период ностальгии - по прежней фандомной жизни, по прежним играм. Перечитываю чужие отчёты с толчанок десятилетней давности. Можно мне машину времени в туда, но чтобы быть при этом хоть чьим-нибудь другом для получения именных ролей?.. (На самом деле понятно, почему: я же тут опять обложился маэдросами.)) Я ведь уже не маинький, я уже доро-ос, а поздно уже

@темы: friendship is magic, фанарт и иллюстрации, ролевиков приносят не аисты, гнездование пернатых, демоны по вызову круглосуточно, убого от бога

---

Окончательно убедился, что сожрать колесо с утра (ну, когда проснусь, тогда и утро) - значит гарантированно не суметь заснуть всю последующую ночь

Записки юного химика

Бессонница с одними и теми же признаками: невозможность расслабить тело (как если бы ты пытался заснуть стоя) и бурный мыслительный процесс обо всём сразу (зато никакой тревожности при этом)). Один плюс - во вторник ночью я лёжа докрутил в голове техничку Самайна, встал и расписал её на бумаге. Поздравляю, Марк, ты балбес, ты снова делаешь игру с куском сюжета, и придётся писать дофига всего Но я не хочу переходить на ночной режим! Мне нравилось вставать пораньше, освобождать вечер для социалки и ложиться спать почти одновременно с Птахой, а не когда она уходит на работу!.. Да, есть идея пить колёса перед сном, но пока не рискую экспериментировать.
Причём по составу мой прежний французский эглонил и отечественный сульпирид совершенно идентичны. Одни и те же количества действующего вещества и веществ вспомогательных. При этом отечественные таблетки толще и их сложнее ломать на ровные половинки и четверти, отчего приём, возможно, получается менее равномерным. Вот и думай, в чём дело: в производителе или во мне. А ведь есть ещё капсулы белупо, их я вообще пока не пробовал...
Забавно сравнивать на контрасте: когда без таблеток от триггера больно - это невыносимо, и невозможно на чём-то сосредоточиться, невозможно работать и жить. Когда на таблетках от того же самого триггера примерно фиолетово - чувствуешь себя не вполне живым: как если бы раньше тебя тыкали иголкой и кровь текла, а теперь тычут, и нифига. И выбираешь между этими двумя стульями, конечно, вариант про быть функционирующим и жизнеспособным, и не потому, что так себя любишь, а потому что таким ты нужен людям. То есть, технически, люди, наверное, удовлетворились бы, если бы меня незаметно подменили андроидом. Но андроидов не изобрели, эх.
Ещё забавно, как в самые оптимистичные периоды на колёсах мне даже кажется, что если очень долго сидеть на берегу реки, однажды по ней приплывёт грузовик с пряниками. Иллюзия, разумеется, совершенно фантастическая: ко всем людям вокруг все пряники либо приплыли довольно рано (а я, похоже, просто слишком поздно родился), либо, похоже, не приплывут уже никогда, как и ко мне, сколько бы я ни желал этим людям всего самого лучшего.

Подумал о Сюэ Яне, Чжулю и Цзыдяне (не одновременно))

Ине снова напомнил мне о Сюэ Яне и о его мести Чан Пину, когда он совершил линчи при помощи Шуанхуа. Почему-то меня часто спрашивают, почему Вэй Ин говорит, что Сюэ Ян мстил не за себя, - видимо, этот момент многим непонятен, хотя мне, когда я только-только перестал смотреть на Зелень совсем сквозь пальцы, всё стало яснее ясного. И я всегда отвечаю, что, дескать, у Сюэ Яна такая кривая логика (но не лишённая, простите за тавтологию, логичности) - раз из-за Чан Пина Синчэнь перешёл дорожку Сюэ Яну, значит, Чан Пин и виноват в его, Синчэня, гибели. А не сам Сюэ Ян. Потому что Сюэ Ян, напоминаю, как стихийное бедствие - у него меч примерно так и называется. Он, как горный обвал, катился себе с горы, а Чан Пин Синчэня под этот обвал толкнул.
А ещё я когда-то писал, что когда Сюэ Ян говорит Синчэню "Лучше бы ты никогда не спускался с горы" - он буквально имеет в виду: лучше бы ты никогда не встречался со мной, тогда с тобой ничего бы не случилось. Готов пожертвовать всеми своими годами жизни с Синчэнем, лишь бы тот остался жив. Почти как Хэ Сюань с его "не дружи со мной, отстань, опасно, не влезай - убьёт, отойди". И лишь сейчас у меня детали щёлкнули, что вина Чан Пина в смерти Синчэня - из той же области допущений, только предполагавшая более оптимистичный исход: если бы Синчэнь никогда не встречался с Чан Пином, Сюэ Ян не стал бы для него навсегда убийцей тридцати невинных людей. Но при этом он вполне мог встретиться с Сюэ Яном в других обстоятельствах. Вернее, даже встретился: экстра про преступных друзей в Ланьлине явно раньше по таймингу, чем суд над Сюэ Яном. Да, Сюэ Ян уже тогда затаил зуб на Сун Ланя, - но хватило бы этого зуба на то, чтобы вырезать храм Байсюэ, если бы суда не было?..
То есть Чан Пин - это такая бабочка в прошлом, раздавив которую, можно попытаться всё изменить. Сюэ Ян убивает Чан Пина, свидетелей выноса клана Чан не остаётся, никто и не думает подозревать приглашённого адепта Ордена Цзинь, Сюэ Яна, и он может ближе познакомиться с Синчэнем, который, конечно, не примет предложения присоединиться к Ордену, но бывает в Ланьлине... Кажется, это тоже сюжет для Костей Или для фанфика, на худой конец.

Также подумалось, что безэмоциональность Чжулю - прямое следствие его способности (ага, додумался до очевидного, о чём наверняка уже все додумались). На первых порах обучения контролю, уже в Безночном городе, она могла зависеть от эмоций: например, считаешь какого-нибудь преступника недостойным жить - и вместо того, чтобы просто ударить, убиваешь его. А чувствуешь к кому-нибудь сострадание - и сжечь золотое ядро не получается. Так что прежде всего пришлось учиться держать чувства в узде.
Мало мне, очень мало контента с Чжулю и Жоханем. Хоть бы и чисто дженового: всё равно не верю я, что Жохань снизойдёт до какой-либо взаимности (милостиво позволять себя боготворить - это максимум). Встречал я ровно одного читабельного райтера с чжуханем, написано годно, - но в его Жоханя, капризного и чувствительного как наследный принц на горошине, я не верю. Зато этот автор всех уполз. Вот только у меня и в уползание Жоханя поверить не получается. Ладно Чжулю - в дораме его придушили и бросили, он мог и просто сознание потерять, - но тело Владыки Бессмертного после удара Яо никто не оставил бы без внимания. Чтобы уползти Жоханя, нужно, чтобы этого удара вовсе не произошло, и чтобы Яо действительно заманил союзные силы четырёх Орденов в ловушку. Но кто ж такое напишет...
А вообще в плане не-пейрингов с Чжулю так же комфортно, как с Хи-Гэ. Один любит своё ремесло и своего учителя, и выражает это прежде всего тем, что усердно учится и работает, создаёт клинки и другие вещи, а потом будет обучать наследника, - и он счастлив, ему не нужно большего. При этом, если вдруг в каком-нибудь тренировочном поединке учитель посмотрит на него... не по-братски - он без сомнений скажет "да" и так же, как и прежде, будет счастлив; но он не задумывается об этом и тем паче этого не ждёт. Точно так же другой любит служить Владыке и говорит об этом действиями и результатами, потребности в чём-то большем у него нет, - но какая бы потребность ни возникла у Владыки, Чжулю тоже не откажет.

И, наконец, подумалось, что Цзыдянь, которым владела Юй Цзыюань, а не Цзян Фэнмянь, может быть преходящим клановым оружием очень даже клана Юй, а вовсе не клана Цзян. Как теперь развидеть Цзыдянь, который передавался по женской линии и после гибели Цзыюань выберет Яньли, а не Цзян Чэна...

В среду вечером Птаха собрала первый зум-сбор игротехов к Голодным духам, где я вроде как проводящий, но, как оказалось, должен буду выходить в разных ролях.

Немного игрового

А это кроссовер многих китайских канонов (и мне максимально странно с совмещения канонов разных жанров - ну не могу я представить хозяина архива Ланъя, поигрывающего в кости у Хуа Чэна...), и из этих канонов я не знаю больше половины. Конечно, мне обещают дать ТЗ заранее, но даже игротешить я предпочитаю по плюс-минус знакомым канонам - и перед игротешкой по Небожиже, например, нужные главы про нужного третьестепенного генерала прочитал. Не знаю, получится ли так же подготовиться в этот раз, но... пусть пойдёт как пойдёт. А команда у нас отличная - с Сех, Ликс и Ильтин вполне продуктивно послушали мастера, обсудили и набросали идеи.

В четверг я приезжал к Мэв - одолжить прикид Яньли на фотосет, и вообще как-то давно не виделись. Я даже ещё не бывал в новом доме Мэв после новоселья.

Котики, куклы и чудеса

Теперь мимо дома Мэв, как и мимо нашего, не промахнёшься - новостройку от метро видно
Трикотаж с тех пор, как я в последний раз их видел, успел подрасти. Особенно кот Бася - теперь он такой солидный, увесистый кошак. (После визита к Чароиту количество лично знакомых мне чёрных котов достигло, кажется, пяти: Черныш, Бульдонеж, Шпион, Бася, и вот Нико.)) Кошечка Пуша - по-прежнему кошка с личными границами, подошла понюхать нового человека и ушла спать, а вот кошь Тиша - это чудо что такое. Она всё время рядом с человеком, тарахтит даже во сне, пузная ловушка не работает совершенно - можно гладить кошечку вообще везде. Подремлет, проснётся, придёт под бок, нагладится, а как ей надоест - снова отойдёт в сторонку подремать. Иногда высказывает своё мнение мявом, участвуя в разговоре.
Поговорили о живности, об играх, о куклах. К Мэв наконец доехал BJD-лисё, я сцапал его на ручки и так сидел, а лисец с хитрой мордой вежливо отводил взгляд в сторону. SD-лосей я не держал в руках уже очень давно, соскучился по этому ощущению тяжести и по возможности держать куклу за руку, почти как человека. Вспомнил, конечно, о своей невоплотившейся Венеции (потому что, будем честны, даже в лучшие свои годы я не смог бы накопить на троих BJD), и по причудливой цепи ассоциаций - о некоторых других старых персонажах (вот Рэймонда-то, например, и вытащу, когда Амарт будет Парижскую выставку делать)). Дома я даже посмотрел, как дела у дайри-БЖДшников. У многих, конечно, увидел мелкоформат как неизбежную альтернативу слишком дорогим BJD (а благодаря Аркадию я уже распознаю молды)).
Я покопался в мелочах на разваряжку, оставшихся от уехавших из страны ролевиков. Утащил две подвески антуражные (нечто условно-кельтское и условный же не-кельтский крест) и молот Тора (где моя юность волосатая, когда я такой по жизни носил...)), пиратскую брошку-череп, кружевные маски и перчатки (их бы к вечернему платью... ну когда уже будет игра или бал для вечернего платья?)), ну и металлический браслет системы "держать рукав". А потом между делом упомянул, что мне к Самайну надо будет у кого-нибудь одолжить открывающийся кулон, в котором можно хранить фотографию или локон.
О, говорит Мэв, у меня такой есть, сейчас только картинку из него выну.
Смотрю - на крышке кулона золотая роза из эпоксидки, радуюсь: персонажке как раз подойдёт, она связана с розами.
Вообще, говорит Мэв, это деталь от косплея...
А чьего косплея, спрашиваю, всё ещё не догадываясь.
Ну, отвечает, если тебе о чём-нибудь говорит такое название, как Юная Революционерка Утэна...
Понятно, говорю, - и, знаешь, картинку можешь не вынимать
Это волшебство какое-то, что Юрис ни Фиона случайно нашла себе подвеску Юри. И пофиг, что на "фото" внутри - японская школьница. Про остальной косплей я даже не стал спрашивать: полной кальки мне всё-таки не хочется, у Юрис два прототипа, а не один.
За чаем с печеньками, тисканьем кукла и кошечки время шло незаметно, но ближе к полуночи мне пришлось уезжать. Разумеется, о том, что надо отдать мне Яньли, Мэв вспомнила, когда я уже собирался, - а я так и вовсе успел забыть, за чем приехал Я упаковал Яньли в рюкзак и отправился домой.

Снилось утром

Снилось, что я потерял Роньку, собаку Раниэль. Сел с этой собакой в вагон электрички, без поводка, и ожидал, что она сядет на скамье рядом со мной и будет сидеть под боком... а она взяла да и выскочила из вагона на платформу, и мгновение спустя двери закрылись и поезд тронулся. Собака побежала за поездом, и поначалу я почему-то даже не волновался - подумал только, что вот дурочка, я-то доеду, а ей придётся добираться пешком (видимо, во сне скорость собаки не сильно отставала от скорости поезда)). А потом поезд вошёл в длинный тёмный тоннель, и я осознал, что собака бежать по тоннелю не сможет, останется снаружи и потеряет направление. Тут мне и стало страшно, что я потерял собаку. Начал звонить отцу и объяснять, в каком месте города она должна была оказаться, чтобы тот подъехал поискать. А оказавшись дома, я решил выкладывать объявление о пропаже собаки. Причём во сне я считал, что потерял СВОЮ собаку, а искать её фотографию полез к Раниэль на канал. Фото всё никак не находилось, первым попалось фото какой-то чужой немецкой овчарки, - и, наконец, я нашёл два парных портрета Роньки, явно снятых подряд: на одном она облизывала нос, на другом просто смотрела в кадр. И на добавлении второго фото в объявление сон и прервался, перейдя на более типичный сюжет: что-то зашуршало в углу, я подумал, что дикий пасюк, а это оказался какой-то крошечный ушастый шушпанчик. Я его ловил, сажал в коробку, искал ещё и находил под половицами мёртвых шушпанчиков... В общем, немало нервов я вымотал во сне и на Роньку, и на зверушек. Своих собак терять мне в кошмарах доводилось, а вот чужих-знакомых - ещё ни разу

Вчера мы праздновали Агату и играли в Аркхэм - ещё напишу об этом, - а сегодня я доехал до Аркадия. Наконец-то голодным, потому что мы давно собирались использовать сыр гауду от VolkoMolko (который я иногда сую в котлеты).

Про еду и про Утэну

И макароны-бабочки с этим сыром весьма удались! Также попробовал тофу-паштет из Перекрёстка, "морской", с водорослями. И таки в самом деле морской! И уж на что я обычно не люблю рыбный привкус - это было вкусно А на десерт был белорусский шоколад Спартак - который пахнет как шоколад и на вкус как шоколад! (Говорят, настоящий шоколад не тает в руках, а тает во рту, - и этот шоколад вполне соответствует этому критерию.)

Затем посмотрели ещё две серии Утэны. Первая - дуэльная, и я пока не готов сформулировать, что я думаю об этих покатушках на машине (метафора соблазна, запретного плода, вкуса "взрослой" жизни?..), а вот вторая, филлерная серия неожиданно примечательна. Я человек уже привычный к фрейдизму всякому в кино-анимации-аниме, так что сразу понял: Нанами видит во сне, как находит яйцо, будучи ребёнком, а потом просыпается и обнаруживает яйцо под одеялом, - значит, это метафора полового созревания, менструации и страхов перед беременностью. Сначала Нанами стыдится того, что с ней происходит, и боится, что над ней будут смеяться, назовут "инопланетянкой". Всё время поддерживает яйцо в кармане, боясь, что оно разобьётся и все это увидят. Говорит Утэне, что "девочка-мальчик её не поймёт", и становится более раздражительной. Затем она начинает догадываться, что то же самое происходит со всеми, и боится уже того, что другие девочки её осмеют за то, что это произошло с ней слишком поздно. А встречая более взрослую девушку - мечтает поскорее повзрослеть (т.е. чтобы её яйцо "выросло"). Наконец, брат говорит ей, что счастливы те семьи, где "девушки не несут яйца" (т.е. никак не проявляется женская сексуальность), и она пытается избавиться от яйца, но возвращается за ним и даже защищает его от Сайондзи. В финале яйцо трескается, но во сне Нанами видит, как из него исходит сияние.
И тут мне в процессе этого всего подумалось внезапно, что все сюжеты о том, как подросток подбирает зверушку, прячет её от всех, выращивает, потом по велению родителей относит её в лес/приют/whatever, но возвращается к ней, отстаивает её, и в финале выросшая зверушка делает что-то хорошее... - Это блин метафора того же самого! Обнаружение зверька как пробуждение внутренней сексуальности, "животного" природного начала, сперва чуждого, пугающего, стыдного, тайного, но вызывающего любопытство, и в конечном счёте необходимого и принимаемого в себе... "Дикие тигры, которых я знал", привет вам (ибо воображаемые-проецируемые дикие звери тоже работают так). Ух, мог бы и обойтись без этого знания

А напоследок я сваряжил ещё одну штуку для Самайна. Спойлерную Это каждый раз то восхитительно чувство, словно Самайн делаю не я (или, по крайней мере, не только я), а он сам себя делает посредством окружающих меня людей, порой даже не едущих на игру. В этот раз он начал делать себя с вещей самых что ни на есть материальных.
Вечером Аркадий проводил меня до станции, и я поехал домой, где настрогал остатки гауды в жареную картошечку и схарчил урча. День гастрономических радостей.
Уруру всем, кто сделал мне эту неделю, и будем же чаще!

ЛюдиХ

Финал арки Феникса - такая типичная ролёвочка с завершающим ритуалом, я не могу Вот Джин-Феникс (мастерский персонаж, главзло-тёмный пластилин-волдеморт) совершает Самопожертвование и подставляется под убиваблю, но внезапно!не умирает, а Осознаёт, что хватит творить дичь. Но!тело Джин мертво, и необходимо, чтобы кто-то Пожертвовал свою жизнь ради неё. За право пожертвоваться над телом толкаются Скотт и Логан (игроки-главгерои-рокэалвы, которым положено предоставить пафосный момент перед всем полигоном). Но!оказывается, что насмерть жертвовать не надо, достаточно взять понемногу от каждого (потому что главгерои не должны умирать насовсем, и надо дать остальным игрокам почувствовать свою значимость). И вот все встают в кружок, берутся за руки, шарик света облетает всех и возвращает Джин к жизни, а ставший обратно хорошим Феникс улетает, все счастливы. Боги, я не ожидал, что сценаристы мультиков и мастера типичных ролёвочек мыслят настолько одинаково!..
И последующая серия тоже отдаёт родным ролевым - Скотт находит потерянного отца, который когда-то надел на него единственный парашют и выпихнул из падающего самолёта (на себя бы надел, идиот, а ребёнка пристегнул к себе, - взрослый человек сумеет раскрыть парашют, а ребёнок не сумеет!), а за секунду до падения его самого спасли инопланетяне

Вот ещё что подумалось: сериал нам показывает, что способности Шельмы проявляются, даже когда она спит. Также в комиксах Росомаха пользовался её способностью, чтобы передать ей свою регенерацию, когда она была без сознания. То есть способность - бессознательная, а контролируется сознательно. И когда в комиксах сознание Шельмы захватывала копия личности Мисс Марвел, её собственная способность отключалась, поскольку сознание Мисс Марвел не ожидает, что её прикосновения вытягивают силу и память. Тогда как сама Шельма этого ожидает постоянно - следовательно, её сознание подаёт соответствующий сигнал, и способность остаётся включённой. И не так-то просто это изменить, как может показаться: когда ты несколько раз трогал горячую конфорку и каждый раз обжигался, и воспринимаешь это как закон мира наравне с гравитацией, - очень сложно поверить, что вот сейчас ты потрогаешь и не обожжёшься. Необходимо принять, что твоя способность - не внешняя сила, а часть тебя, которой ты можешь управлять. С такой верой - ходят по горячим углям, управляя своим восприятием.
Я уже знаю, что в комиксах (а именно в Legacy) в какой-то момент профессор Х и его подруга-киборг по имени Danger (не знаю, как принято переводить) залезли-таки в голову Шельмы, что-то там пофиксили (в основном материнскую фигуру Мистик, которая почему-то не позволяла её способностям развиваться до их взрослого состояния, заставляя их оставаться на начальном уровне), и она наконец смогла контролировать свои способности. Но мне нравится думать, что прежде, чем это произошло, сама Шельма проделала долгую и важную работу и научилась свои способности осознавать. И оставалось лишь немного скорректировать настройки управления - например, сделать так, чтобы способность не отключалась сознательно, а включалась сознательно. И сказать Шельме, что теперь она может трогать людей без страха им случайно навредить.

Соколы (лёгкие спойлеры)

Овер100 страниц, продолжается знакомство с персонажами и миром, но вполне увлекательное. Магическое ПТУ неизбежно заставляет вспомнить о мире ГП: здесь тоже утверждается, что все равны - и ученики чистой крови, и ученики низкого происхождения, - но при этом так часто употребляются слова "простолюдины" и "низкорождённые", что о социальном неравенстве вообще не получается забыть
Также мы узнаём, что мир языческий (упоминаются боги и духи, но ещё ни один не был назван конкретным именем). А я-то, увидев типично христианское имя Розмари (откуда ещё Марии взяться в условной Англии-Шотландии?), думал иначе. В свете этого факта отдельно забавно, что согласно легендам этого мира феи раньше шастали среди людей и очень им досаждали, а потом король Артур Пендрагон - тот самый, с рыцарями Круглого стола - фей приструнил и загнал в их Волшебный мир (так названы Холмы). Чем именно приструнил - не сказано, а в нашем-то мире этот Артур - король вполне себе христианский (вспомним святой Грааль). Вообще, лучше бы Холмы назывались Холмами, а Балор - Балором, а не Бэлеаром, раз уж заимствования всё равно очевидны и такие слова, как Аннуин и фоморы, остались без изменений.
Любовный интерес нашего ГГ по-прежнему отталкивает своей нарочитостью и переигрыванием. Будущая боевая чародейка из королевского спецназа, напоминаю, - всего боится: ах, в этой комнате умер человек, а вдруг тут призрак, мне страшно. Ах, а вдруг ты на самом деле эльф, мне страшно. И к тому же эдак ненавязчиво выставляет двух других девушек в дурном свете перед ГГ - ах, простолюдинка грубая, мне неприятно, ах, преступница страшная, мне страшно. И, конечно, нам так настойчиво намекают, что она совсем как эльф (и цветами-то от неё пахнет, и бабочки-то на неё садятся), что я очень разочаруюсь, если она действительно окажется эльфийкой. Но надеюсь, что нет, - при этом, если исключить её (тем паче что она дала клятву в том, что она не эльфийский подменыш, а клятвы многое значат) и смотреть на других персонажей, то эльфом может оказаться каждый, и это приятно держит интригу.
Маленький ляп: Розмари входит в комнату и закрывает за собой дверь, после чего ГГ с ней (не с дверью, хотя перед ним именно дверь)) прощается и машет рукой. Но куда более странно то, что четверо парней живут в одной комнате, но ГГ только неделю-две спустя видит шрамы на спине Мартина, когда тот после похода по болоту снимает грязную рубашку. И все персонажи только неделю-две спустя видят татуировки и шрамы на предплечьях и плечах Орсона, когда он закатывает рукава во время урока. Внимание, вопрос: а раньше эти парни, переодеваясь, друг от друга отворачивались? И спать с обнажённым торсом, равно как и тренироваться в боевых искусствах с обнажённым торсом, у них было не принято?.. Какие-то неправильные кельты Но это, на самом деле, тоже довольно типичный косяк мастеров игр, любящих вбросы в духе "твой друг носит такое же кольцо, какое было у твоего покойного дяди, но раньше ты его эээ не замечал или эээ об этом не спрашивал, на игре спросишь".

Вообще не верится, что игра уже завтра. К фотосету я морально готов, а тот факт, что у меня в один день два события, мозг вытесняет. Но фок Хосса я в себе нашёл, хотя это стоило долгой нервотрёпки с мастерами.

Продолжение предыгрового ворчания

Я уже писал, что не сразу смог догадаться, чего они от меня хотят. Постепенно я понял, что от меня требуется прикрутить обороты симпатий к Бермессеру и симпатий к морю (а я всего лишь хотел, чтобы персонажу было сложнее выбрать между двором и морем, и между Бермессером и Доннером, - но мастера, утверждая, что я-де заведомо сделал выбор в пользу Бермессера и моря, в результате добивались того, чтобы фок Хоссу заведомо не нравились ни Бермессер, ни море вообще)). Затем меня обвинили в том, что я-де неправильно понимаю придворных и мне нужны рефы. Я ответил, что за рефы буду благодарен, ибо я, возможно, слишком много играл и собирался играть по Дюма и Пересу-Реверте и опирался на литературных дворян оттуда. Оказалось, что Дюма - правильный реф (и сериал Версаль, его я тоже смотрел), вот только опираться надо было... на отрицательных персонажей. Я чуть не заорал капсом - а СРАЗУ сказать нельзя было?.. Сколько времени и нервов мы бы все сэкономили, если бы мне во вводной, до сдачи мной анкеты, написали, что я играю отрицательного персонажа! А ещё лучше - на стадии принятия заявки!..
Вывод: художественно написанные вводные, конечно, хороши, так как передают атмосферу и настраивают на нужный лад, - но допускают широкий диапазон трактовок. И для меня несколько странно, что после получения такой вводной мастера устраивают экзамен на единственно верную трактовку посредством анкеты. Тут уж либо одно, либо другое: либо оставить трактовки на откуп игрокам (как делаю я), либо отказаться от художественности и прописывать ожидания чётко и однозначно. Ну, либо писать вводные, опираясь на полученные анкеты. И хочется сказать "большеникогда", - но я ведь уже сейчас готов бежать орать, что если будет третья игра по ВМФ, я снова буду на неё хотеть. У меня же ещё талигойцы не попробованы!..
...А пока я доедаю работу (без неё я бы тут не расписался так обильно)). На фотосет завтра вставать в лютую рань, но надеюсь ещё чутка поспать.

@темы: чукча читатель, friendship is magic, moments of dream, кина не будет, електричество кончилось, да, волк жуёт траву, соседи по разуму, прикладное марковедение, ролевиков приносят не аисты, эрик, да, step on thorns, демоны по вызову круглосуточно, убого от бога

---

Что я снимал как игротех

Продолжаю фото-вал, и на очереди кривые фотки, сделанные моими лапами на мою старую верную мыльницу.
Фото с Римских каникул уже едва ли кому актуальны, но я всё равно их выгрузил. Снимал я мало, освещение внутри коттеджа было крайне паршивым, многие кадры размыты, но ценны как память.

Римские каникулы

Дуглас и Терн, возлежащие, кажется, ещё до игры. Могу путать персонажей (поскольку у каждого игрока их было по два), но, вероятно, это дядя императора Тиберий Клавдий Цезарь Август Германик - можно просто консул Клавдий - и Юлия Агриппина-младшая, сестра императора, соответственно.

Прекрасные рабыни на краю бассейна - Гесиона [Ортхильда] и Дафна [Люция].

Гадалка Туллия Сквира [Натали] что-то вещает игротехническому персонажу Кервена.

Нечёткий, но всё равно милый раб Александр [Аллор] и торговка Нунехия [Мышь].

Раненые, но вполне довольные собой гладиаторы - Одиссей [Сэм] и игротехнический галл Амарта. (Рыжий гладиатор, зараза, незабываем от слова совсем, это ж надо настолько метко попасть в визуальные и сюжетные кинки.))

Гай Юлий Цезарь Август Германик, он же просто Калигула [Эри] с сестрой и жрицей Изиды, Аурелией Примой [Вера].

Рабыня Батшеба [Асмела] готовиться защищаться от льва, игротехнический гладиатор Филина готовится ей помогать.

Гладиатор Страпон Стримон [Кира].

Поединка между двумя гладиаторами я наснимал десяток кадров, потому как снимать на улице - одно удовольствие: ничего не размывается. Но большой художественной ценности эти кадры не несут и выглядят, например, вот так:

Эх, хорошо было бы снимать на полигонках, под открытым небом да с естественным светом. Но ещё больше, чем снимать, мне на полигонках хочется играть
А вот это красивый момент: рабыня Филлис [Ранвен] вышла на защиту своего брата.


А вот где берутся фотки от других игротехов - не знаю, ибо меня в чатах не было. Может, кто-то знает? А то вдруг я тоже попал в кадр как волк какой-нибудь
И снова ловлю от воспоминаний об этой игре ощущения какой-то особой... настоящести и погружения в мир. Хотя я был всего лишь техом, и даже не полный день, - я словно пожил там, в Риме, и повидал его во всём многообразии типажей и историй. И очень хочется игротешить снова, но, во-первых, между питерской космичкой и Границей я не раздвоюсь, а во-вторых, по нынешним временам желание пожизнёвых посиделок ограничено близким кругом лиц, тогда как исторички имеют свойство привлекать самый разный контингент. Впрочем, не отчаиваюсь: игры наверняка ещё будут, и возможность поигротешить и свалить (или поиграть и свалить), вероятно, тоже.

Кости в Городе Призраков

Уже запутался в номерах прогонов, так что скажу просто: это был последний на данный момент прогон, на котором я позависал как зритель и фототех.
Не Минцзюэ [Тас], Не Хуайсан [Сех] и Лань Сичэнь [Шокал]. Что за момент - в упор не помню, но ах какой Хуайсан!..

Клубочек из Ван Линцзяо [Далъет] и Вэнь Чао [Линс].

Хуа Чэн [Аня Като] и Сюэ Ян [Смехель] синхронно едят попкорн...

...и Хуа Чэн с Хуайсаном синхронно обмахиваются веерами.

Драматичный разговор между Цзинь Гуанъяо [Агата] и Минцзюэ. Кажется, сейчас Яо примут в клан...

Чао и Линцзяо кланяются алтарю предков в лице фотографа на своей свадьбе...

...и объясняют Жоханю с самыми честными лицами, какого гуя они подняли Яо лютым мертвецом. Тоже на свадьбе, да. А Сичэнь в этом фестивале не участвует.

@темы: портрет в интерьере, ролевиков приносят не аисты, демоны по вызову круглосуточно, убого от бога

---

Телефонофотопост

Едва ли кто-то скучал по завалам фоток с игр, но я не выкладывал их с самого Спеллбаунда и за начавшуюся неделю намерен наверстать, так что не пугайтесь обилию постов с визуалом - это временно. Начну с того, что можно смело свалить в одну кучу: с фоток с моих и не только игр на разные телефоны. Надеюсь ничего не забыть и не продолбать.

Белтайн в Вороньем гнезде

Здесь фото с телефона Луара, Фани и кого только не.
Великолепная сатирка Эмми из мира-без-войны [Птаха] и её пушистый хвостик:

Царящий посреди бардака Риаган ап Гвидион [Мориэль] и эшу Эмрах [Луар]:

Эшу Майя [Лисс] пилит селфи с Финваром ап Фиона [Амариэ] и ловит своего неясного сокола (да, на его лице читается "спасити", это нормально)).

И ещё немного прекрасных ши: неизменно величественная Армида ни Гвидион [Ортхильда], Финвар ап Фиона и Лиадэйн ни Фиона [Ноэль].


Мы с Галатом в кадр толком не попали (только на видео, которое из телеги не перепрёшь), но Галат всегда в памяти и в сердечке. Рисунки с игры от Фани тоже были, но их обладатели ими не поделились (а портрет Катарины, гару Ренджи, был забыт у нас дома и ждёт его на грядущей игре). И смотрю я на количество Фион вокруг и понимаю, что это не о пьянке Варичей, а о пьянке Фиона впору думать Но нет, пусть думает кто-нибудь другой.

Пасьянс "Берлин"

А эти фото мне до сегодняшнего момента даже посмотреть было некогда. Первый лот - фото с телефона Саглатэн. Она снимала в основном уже после игры, но снимала хорошо.
Драматичный момент, вероятно после смерти Луизы, с Магдой фон Вельт [Дикта] и Вильфридом Блитцем [Мориэль].

Артур Эбербах [впс] что-то втирает Миклошу [Амарт] и Миреку [Птаха].

Наиболее удачное из почти-общих послеигровых фото. Помимо уже знакомых вам лиц в кадр попали Кристоф Амбуаз [Саглатэн] и Алоизия фон Вебер [Элис].


Второй лот - фото от Лу.
Незабываемое чтение "Чайки" по ролям. Мирек и Фридрих Штольц [Дуглас]:

Энни Мориц [Йота] и Кристоф в сцене преподнесения убитой чайки, Артур в роли чайки:

Собственно чайка в лице голубя, а Артур - старый шут, ему можно быть нелепым:

Миклош и Штольц в той сцене, где чайка - уже чучело:

Мирек не участвует в фестивале:

Артур снова что-то затирает, вероятно о театре:

Бертран Крупп [Лу] и Кристоф патетичны:

Дамы, со сложными лицами слушающие романс, и просто красивый Вильфрид, наблюдающий за карточной игрой:

Главный любовный треугольник нашего канона в лице Энни, Луизы Амато [Вера] и Магды:

Запечатлённые первые моменты после смерти Луизы:

Кости в Городе Призраков

Фото с телефона Нотиэль.
Доигровая Яньли [впс] обнимает антистрессовую Фею. На заднем плане Хуа Чэн [Птаха].

Самая серьёзная булочка Цзинь Лин [Аня Като], и он же с отцом Цзинь Цзысюанем [Амарт].

Братья Лань - Сичэнь [Нотиэль] и Ванцзи [Нинкве].

Три Шарлотты

Вот так на доигровых фото от Веры выглядела Шарлотта де Ла Тремуй, будущая Шарлотта Стэнли, - жаль, нет в доступе фото других игроков, все были очень красивые. Здесь у нас с матушкой [Мари] даже некоторое фамильное сходство мерещится Особенно на втором кадре - так и не определился, какой выбрать... Также на фото (в белом) Камилла де Буа-Траси [Корриана].

А с Трактира фото, кажется, не было. Уже очень жду следующую семнашку Дикты - и следующую семнашку Веры. Хотя пока не знаю, кого играть. Может, получится сквозной персонаж, чтобы не плодить сущности...

@темы: портрет в интерьере, соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, демоны по вызову круглосуточно, мечтай, иначе мы пропали, убого от бога, sans changer

---

Кости в Городе Призраков - III прогон

Дописал про воскресенье-после-ITL, аж 17 июля. Успел! И меня до сих пор переполняет нежность после этой игры
Как я уже упоминал, Аня завернула меня и Амарта в ковёр, и от такого невозможно было отказаться. Всё-таки где ещё, как не на Костях, Цзинь Лин сможет встретиться со своими родителями?.. Затем мы с Амартом сообща подумали вслух и решили, что Яньли и Цзысюань придут в посмертии, чтобы им никто их кончину не проспойлерил. Желания также обговорили заранее, и я осознал, что мне будет не хватать Цзян Чэна, если Яньли загадает увидеть двух героев Юньмэна, вместе восстанавливающих Пристань Лотоса. Но Цзян Чэн не понадобился - Яньли не везло в кости, и тем лучше.

О доигровом

После леса я и выспался, и убрался, хотя впору зарекаться играть на играх на своей территории, если их ставит Птаха, а не я: на своей игре я сам себе хозяин, а тут, пока трижды пропылесосишь и всё недостаточно, - сил на то, чтобы играть, уже не остаётся, и держишься на силе воли. Правда, кажется, в таком состоянии я шёл играть Яньли как минимум в трёх случаях из пяти вне зависимости от помещения... Прикид в этот раз Птаха подобрала другой, на основе белого платья с накидкой, но без пояса оно выглядело не меньшей порнографией, чем предыдущий. К счастью, пояс нашёлся, я смирился (а постфактум до меня дошло, что умирала Яньли действительно в траурно-белом), еле вспомнил про парик (и забыл сдать Ане парик Клауда на приведение в порядок)... Игроки тем временем тоже собирались и прикидывались, и стартовали по общей готовности.
Всё ещё не могу похвастаться тем, что играю благодаря концепту и системе сцен, а не вопреки. Хотелось утащить родных в уголок и вдосталь наговориться, но это было бы невежливо, и приходилось говорить у стола, при всех, включая не стесняющегося комментировать Хуа Чэна, которого на сей раз играла Птаха. И периодически разговор прерывался, поскольку нас торопили бросать кости. Выигрышные комбинации покера на костях я худо-бедно запомнил, но так и не понял, сколько костей можно было перебрасывать для лучшего результата и сколько раз. Впрочем, с такой прекрасной семьёй более ничто не имеет значения Правда, порой я чувствовал себя немного третьим лишним, но и это обоснованно: всякий сын всегда больше любит отца и прежде всего хочет его видеть. Что уж греха таить - и Яньли была более всего рада вновь увидеть мужа, любовь к которому пронесла через всю жизнь, хотя и сын, выросший без неё, всё равно оставался ей сыном.

Цзян Яньли. Отчёт отперсонажный. Неизбежны неточности

Только что было больно, холодно и темно, и я проваливалась куда-то вверх, прочь из рук А-Чэна, - и вот я оказалась на пороге какого-то заведения, словно я шла сюда, а перед последним шагом закружилась голова. Я приложила руку к животу - не было ни крови, ни боли, как будто и не было ничего, а лишь приснился вязкий кошмар. Значит, это и есть - смерть?.. Я медленно прошла в зал, наполненный людьми, пока не узнавая лиц. И только один громкий голос я не могла спутать ни с кем.
- А-Сянь?..
- Шицзе!.. - он бросился ко мне и стиснул в объятиях так крепко, что было не вздохнуть. Я обняла его также, поглаживая по спине, сперва привычно утешая, как всегда, когда он чувствовал себя виноватым передо мной... А затем похолодев от закономерной догадки.
- А-Сянь... Только не говори, что и ты тоже!..
- Я жив, шицзе, я жив.
- Но что это за место и что ты здесь делаешь?..
- Это игорный дом.
Неужели его искусство тёмного заклинателя настолько велико, чтобы устраивать свидания после смерти, как если бы мы оба всё ещё были живы?.. Я обратилась к хозяину дома, который сидел во главе стола и, казалось, не испытывал ни удивления, ни любопытства в отношении гостей.
- Почтенный хозяин, кажется, мы не представлены, - сказала я с поклоном.
- Хуа Чэн, Собиратель цветов под кровавым дождём.
Только теперь я заметила, что вокруг стола стоят и другие знакомые лица: Лань Ванцзи, как будто порядочно возмужавший, Лань Сичэнь, кажущийся измождённой тенью прежнего себя, и Цзинь Гуанъяо, у которого из-под ушамао просачивалась запёкшаяся струйка крови. Что с ним случилось?.. Конечно, не может быть, чтобы все присутствующие были мертвы. Я даже не видела Гуанъяо на поле битвы...
- Братец Гуанъяо, - я едва успела поздороваться.
Дверь отворилась вновь, и вошёл... Цзысюань. На его груди расплывалось кровавое пятно, и кровь стекала с губ по подбородку. Он шёл медленно и смотрел прямо перед собой невидящим взглядом, не замечая меня, когда я бросилась к нему, словно он был лишь видением из другого мира.
- Вэй Усянь!.. - произнёс он с усилием. - А-Ли... всё ещё ждёт тебя в Башне Золотого карпа на праздник первой луны своего ребёнка!..
Он сумел договорить то, что, должно быть, очень хотел сказать. И хотя я уже знала, что в этом месте больше не было больно, - как страшно было видеть его окровавленным, таким же, каким в тот злополучный день я уже не видела его живым. Вот, значит, как он умирал, - говоря обо мне, но меня не было рядом.
- А-Сюань!.. - звала я, держа его за плечи и боясь обнять крепче, чтобы всё же не причинить боль ненароком. - А-Сюань, всё уже хорошо...
Потребовались долгие мгновения, прежде чем он вздрогнул, как если бы очнулся от тяжёлого сна, взглянул перед собой теперь уже ясным взглядом и увидел меня.
- А-Ли... Что ты здесь делаешь?..
- То же, что и ты, - я грустно улыбнулась. - Прости.
Я знала, что он был бы рад видеть меня живой. Знала. Но жить без него, когда о нём напоминал каждый вдох благовоний и аромата пионов, оказалось для меня не по силам.
- Ты... умерла?!..
- Давай ты присядешь, и я всё расскажу тебе...
Но Цзысюань не был бы воином, если бы не остался стоять на ногах и не огляделся.
- Что это за место? - спросил он в свою очередь.
- Я не знаю. Оно не похоже на Диюй. Вэй Ин говорит, что это игорный дом.
Я слышала, как нас обсуждают другие гости. Тут вперёд вышел юноша в одеждах адепта Ордена Цзинь, и я увидела киноварную точку у него на лбу.
- Вы Цзян Яньли и Цзинь Цзысюань? - спросил он.
- Да. А вас я не знаю, хотя вы - кровный родич клана Цзинь... - следом за киноварной точкой стали заметны и знакомые черты, схожие с чертами юного Цзысюаня, каким он был во времена обучения в Облачных глубинах. Юношеская плавность, ещё не отточенная зрелостью. - Как ваше имя?
- Моё имя Цзинь Жулань.
Совпадений быть не могло, хотя я всё ещё не не могла поверить своим глазам и подарку не то богов, не то самой капризной судьбы.
- А-Лин... - я перевела взгляд с юноши на Цзысюаня. - Вы в самом деле похожи.
- Но как такое может быть?!.. - Цзинь Лин, в отличие от меня, ещё сомневался. - Мои родители умерли.
- Да, это так, - подтвердила я. - Сколько же лет прошло с тех пор?..
- Семнадцать лет с конца войны.
- Которой войны? - уточнил Цзысюань на всякий случай.
- Войны с Орденом Вэнь.
- Значит, моему сыну уже семнадцать лет...
- И это мой браслет, - я не без изумления увидела на запястье Цзинь Лина простой браслет из красных камней-талисманов, который считала давно потерянным в Пристани Лотоса.
- Это браслет моей матери... - Цзинь Лин взглянул на меня расширившимися глазами и потянул браслет с руки.
- Нет-нет, пусть он останется с тобой, - я удержала его руки в своих. - Тебе ещё жить, а мне...
Мгновение - и Цзинь Лин бросился отцу на шею, да так, что впечатал его спиной в стену и мне вновь пришлось беспокоиться, не потревожит ли он раны Цзысюаня, не успевшие исчезнуть в этом месте. Он так вырос и возмужал - был почти одного роста с Цзысюанем, - о чём я и сказала ему, но он едва ли меня слышал. Разорвав объятия, он почтительно поклонился:
- Отец, мама... Я не отомстил за вашу смерть.
- Отомстил?.. Кому?.. - удивилась я.
- Я вырос, зная, что моих родителей убил Старейшина Илина.
- Вэй Усянь не убивал меня, - я покачала головой. - Это сделал другой человек, случайно. Он хотел ударить Вэй Усяня, но промахнулся и попал по мне...
- Так или иначе, Старейшина Илина уже мёртв.
- Мёртв?.. Как это произошло?..
- Он погиб в день битвы при Луаньцзан.
- А ведь сам только что сказал мне, что он жив!.. Значит, мне всё же не удалось его защитить...
Запоздало кольнуло сердце. И я же ему поверила! Как всякий раз, когда Вэй Ин обманывал меня, чтобы я не волновалась. Но я не успела расспросить его: нас пригласили к игорному столу. Раз уж мы были гостями, невежливо было не играть. Хуа Чэн сказал, что выиграть возможно любую перемену в своём прошлом или будущем, и она, может быть, сбудется. Какая рискованная игра!..
Когда-то очень давно Вэй Ин учил меня играть в кости в Пристани Лотоса, но с тех пор я всё забыла. Впрочем, мне подсказывали. Цзысюань взял бамбуковый стакан и стал кидать кости им, и Цзинь Лин повторял за ним. При этом у Цзысюаня больше не было стакана, в который он мог бы налить фруктового вина, и я протянула ему свой. Хуа Чэн похвалил его бросок: Цзысюань выиграл первую партию, при том, что, возможно, ещё не вполне пришёл в себя от встреч и новостей.
- Каким же будет ваше желание?
- Я хочу увидеть своего сына Верховным заклинателем.
- Тогда ты из своих рук передашь ему этот титул, - неожиданно сказал Хуа Чэн.
И во мгновение ока я увидела перед собой просторный зал в Башне Золотого карпа и собравшихся глав кланов. И повзрослевший Цзинь Лин, и Цзысюань в благородных летах слегка волновались, но не показывали этого. Цзысюань взял руки сына в свои и напутствовал, говоря, что мать могла бы им гордиться. И я гордилась! Ими обоими. Все Великие Ордена приветствовали Цзинь Жуланя с искренней радостью. А Цзысюань не стал оставаться на празднике, всецело принадлежавшем его наследнику, и вышел со словами:
- А теперь оставь старика его занятиям.
Видение растаяло, и двое вернулись к столу. Цзинь Лин был явно воодушевлён. Но я услышала от него, что одним из его нынешних опекунов был младший дядя, Верховный заклинатель Цзинь Гуанъяо, а Цзинь Гуаньшань умер. Жаль было об этом слышать: всё же Гуаньшань был ещё не стар. И меня несколько тревожило положение Гуанъяо. Конечно, Цзинь Лин был слишком юн, чтобы занимать пост главы Ордена, - но захочет ли Верховный заклинатель уступить его, когда племянник вырастет?.. Да, Верховного заклинателя выбирают, а не передают пост по наследству, но, не будучи главой Ордена, этот пост невозможно будет занимать.
- Мама, Пристань Лотоса восстановлена, - сообщил мне Цзинь Лин.
- О, я очень рада это слышать! А как поживает глава Цзян Ваньин?
- Дядя Цзян преследует всех тёмных заклинателей, которые могут оказаться учениками Старейшины Илина.
- Вот как... Он женился?
- Нет.
- Ох, отчего же?.. Ему уже пора подумать о наследнике.
- Говорят, ему нужна женщина, похожая на его мать: больше ни одна женщина его характер не выдержит.
- Неужели он настолько суров?
- Он всё время грозится переломать мне ноги.
- О, он всегда так говорил, ещё когда они препирались с Вэй Ином!..
- Правда?.. Я совсем не знаю, что ему отвечать.
- Чтобы найти на него управу, достаточно сказать, что ему не достанется супа из корня лотоса и свиных рёбрышек.
- Супа? И это сработает?..
- Да, попробуй как-нибудь!
Мы вернулись за стол и продолжили играть. Мне то и дело предлагали присесть, хотя это было не слишком удобно, и я отвечала, что хочу побыть со своей семьёй. Тогда А-Сюань, когда я села, положил руку мне на плечо, я накрыла его ладонь своей, и Цзинь Лин также встал рядом. Следующую партию выиграл Гуанъяо и сказал, что хотел бы, чтобы отец признал его законным сыном и наследником в тот день, когда он, Яо, пришёл к нему. Я удивилась: разве Гуаньшань и так не признал его?.. А подняться выше Цзысюаня он всё равно не сможет!..
И вновь передо мной зал в Башне Золотого карпа. Молодой Цзысюань стоит рядом с отцом. Будущий Гуанъяо, а тогда ещё только Мэн Яо, преодолевший ступени, склоняется в глубоком поклоне и в доказательство своей принадлежности роду показывает какую-то вещицу, подаренную Цзинь Гуаньшанем матери Яо. У Гуаньшаня весьма хорошее и радушное настроение - он признаёт вещицу и говорит Цзысюаню поприветствовать брата. Стоящий рядом со мной Цзинь Лин спрашивает:
- А почему отец в этот день так нарядно одет?
- Цзинь Гуанъяо был признан после победы над Орденом Вэнь. Должно быть, это в честь торжеств по поводу победы, - предположила я.
Но когда видение было окончено и Цзысюань вернулся к нам, Цзинь Лин спросил и его о том же самом, и тот ответил:
- В тот день у меня был день рождения.
- Значит, у тебя и у младшего дяди день рождения в один день?
- Да, это так.
Выходит, Яо уже приходил к Цзинь Гуаньшаню до Низвержения Солнца. Я об этом не знала, да и на совпадение дней рождения не обращала внимания. День рождения наследника всегда отмечался с большим размахом, а Гуанъяо оставался в тени, занимаясь организацией празднования...
- У тебя есть друзья в Ордене? - спрашивал Цзинь Лина А-Сюань.
- Нет... Меня не очень-то любят младшие адепты Ордена.
- Но почему так?!.. - встревожились мы оба: и Цзысюань, и я.
- Наверное, потому, что я от них отличаюсь... не знаю. Они надо мной смеются.
- В твоём возрасте я не позволял над собой смеяться, - заметил Цзысюань. - Нужно уметь постоять за себя. Ты всё-таки будущий глава клана.
- Вот и господин Мо так же говорит...
- Господин Мо?.. - переспросила я.
- Да. Он везде ходит с Ханьгуань-цзюнем, с Лань Ванцзи. А я часто хожу на Ночные охоты с учениками Ордена Лань, так что мне часто приходится с ним видеться.
- Что ж, я поговорю с Гуанъяо о том, почему у моего сына в его Ордене нет друзей, - подытожил Цзысюань, и это не обещало Гуанъяо ничего хорошего.
Цзинь Гуанъяо в самом деле неуловимо изменился, став Верховным Заклинателем. Исчезла робкая подобострастность того Мэн Яо, которого я только что видела в видении, и за привычной незаметностью и вежливостью появились уверенность и властность. Но когда он сделал какое-то замечание Цзинь Лину, Цзысюань напомнил ему о том, что здесь присутствует его отец.
Когда же я услышала, что Цзинь Лин и Вэй Ин о чём-то повздорили, и Вэй Ин говорил, что собирается оттаскать его за уши, вмешалась я и встала между ними:
- А-Лань, А-Сянь, что произошло? Что вы не поделили?
- Он пытался меня учить! - Цзинь Лин, совсем как отец, сложил руки на груди.
- А-Сянь, здесь присутствуют его отец и его мать, в конце концов. Что он натворил?
- Прости, шицзе...
- Хорошо. Но скажи мне, что ты хотел от Цзинь Лина?..
- Я... я забыл! Я больше не буду!
Я потрепала Вэй Ина по голове. Когда же он повзрослеет?.. А Цзысюань сказал:
- Всё-таки ты обладаешь магией.
- Это магия старшей сестры двух братьев, - улыбнулась я.
А Хуа Чэн посоветовал Вэй Ину:
- Тебе следует побывать на горе Тунлу.
- А где это? - спросил тот с любопытством.
- Прямо и немного направо.
- Не подавайте ему идей, - вздохнула я.
Игра продолжалась. Мне не везло, но я и не хотела иного, а Цзинь Лин повторил успех своего отца, обыграв остальных. Он сказал, что хотел бы сделать так, чтобы его родители выжили, - но это были два желания, а не одно, и Цзысюань пропустил меня вперёд.
- Единственный способ спасти А-Ли - это если тот удар достиг цели, - сказал Вэй Ин, подходя ко мне. - Я всё равно умер в тот день, так какая разница?..
- И мы... должны пережить это сейчас?.. - спросила я.
Вместо ответа он вновь крепко меня обнял, затем опустился на колени, и я опустилась следом за ним.
- Прости, - проговорил Вэй Ин. - Я не знаю, что ещё можно исправить.
- Я тоже не знаю, когда стало слишком поздно...
Когда Призрачный генерал вышел из-под контроля и убил А-Сюаня? Когда Вэй Ин превратил Вэнь Нина в лютого мертвеца? Когда он пошёл по тёмному пути и создал Тигриную печать? Или когда он поклялся отомстить Ордену Вэнь за смерть родителей и понял, что без тёмных искусств невозможно противостоять Вэнь Жоханю?.. Наверное, Вэй Ин не был бы Вэй Ином, если бы снова и снова не переступал границы возможного ради справедливости, не думая о последствиях. Вот и сейчас он не был бы собой, если бы не решил собой пожертвовать.
Мне казалось, мы так долго держали друг друга в объятиях, что о нас все забыли и нам не придётся исполнять желание Цзинь Лина, - но Вэй Ин поднялся, взял меня за руку, шагнул вперёд, и мы вновь оказались на поле боя, как ещё совсем недавно. Он вновь был окружён врагами - то есть не "вновь": в тот момент я забыла об игорном доме, и для меня всё было впервые.
- А-Сянь!.. - я бросилась к нему, но он оттолкнул меня так сильно, что я упала. А в то же мгновение упал и он, пронзённый мечом.
Путаясь в полах ханьфу, я подбежала к нему и встала рядом на колени. На чёрных одеждах не было видно крови, но в полуприкрытых глазах и бледном лице уже не было жизни. А я не могла, не хотела в это поверить.
- Кто-нибудь... пожалуйста... помогите!..
Я не ожидала, что в общем гуле ликования, волной разнёсшемся над Луаньцзан, кто-то меня услышит. Но появился Лань Ванцзи - как обычно неторопливо прошёл сквозь толпу и опустился рядом с Вэй Ином. Я с надеждой подняла на него взгляд:
- Молодой господин Лань... Вы ведь можете что-нибудь сделать?.. Это ведь всего лишь меч?..
- Увы, я уже ничего не смогу сделать.
Ему я поверила. Поверила - и пустота внутри стала только больше и необъятнее. Я потеряла почти всех, так что и меня самой почти не осталось. Не осталось слёз, выплаканных за дни и ночи бдения у гроба, не осталось сил, чтобы подняться на ноги и уйти с этого пятачка земли, залитого кровью. Ванцзи подал мне руку, и я с благодарностью на неё оперлась.
- Значит, я всё же не смогла его спасти...
- Я тоже не смог его спасти.
Похоже, мы оба понимали друг друга. Понимали, что говорим не только и не столько о том, что произошло здесь и сейчас. И что в нашей общей беде есть только мы двое, и более никто не разделит её с нами.
- Вы... многое сделали, молодой господин Лань. Спасибо вам.
Очертания поля боя начали размываться и таять. Мы вернулись в игорный дом, а ко мне вернулась память. Словно это был сон, до странного похожий на явь, но всё же сон. Я заглянула в другое развитие событий, и оно мне не понравилось. Ведь если бы Цзысюань был жив, он наверняка не отпустил бы меня на Луаньцзан, где мои братья пошли с оружием друг против друга.
- Это было... тяжело, - призналась я, входя обратно в зал. - Зато теперь я знаю, что должна либо умереть, либо похоронить Вэй Ина, и третьего не дано...
- Зато ты осталась жива, - сказал Цзинь Лин.
- Знаешь... - в этом тяжело было признаваться, но это должно было быть сказано. - После смерти твоего отца я всё равно не могла дальше жить.
- Значит... ты пошла на Луаньцзан потому, что не хотела жить?..
- В какой-то степени и поэтому тоже.
Я была так счастлива с А-Сюанем. И так счастлива подарить ему сына и наследника. Как хорошей матери мне следовало бы не покидать А-Ланя ни на минуту. Хотя бы ради его отца. Но со смертью А-Сюаня весь мир рассыпался на осколки, и каждый шаг по этим осколкам был только болью. Но Цзинь Лин, казалось, не обиделся, услышав это, и деловито сказал:
- Значит, нужно сделать так, чтобы и отец выжил.
Цзысюань подхватил меня под руку, и я сказала ему, сдерживая слёзы:
- Прости, что оставила нашего сына одного. - и обернулась к Цзинь Лину: - И ты прости меня.
Они ничего не ответили - быть может потому, что уже должна была продолжаться игра. Хуа Чэн не обещал нам, что наши желания сбудутся, но Цзинь Лин, похоже, всерьёз в это верил. И если он намеревался спасти своих родителей - то почему бы не попытаться?..
- А как ты попал сюда? - после спросил А-Сюань Цзинь Лина.
- Я просто ударился головой... споткнулся на Ночной охоте.
- О, надеюсь, не сильно?
- Нет... И я выронил Суйхуа!.. - спохватился он.
- Не страшно. Сейчас он со мной, - Цзысюань с улыбкой прикоснулся к рукояти меча.
- Странно, что со мной здесь нет Феи...
- Феи?..
- Фея - это моя собака. Мне её подарил младший дядя.
- Но здесь ведь нет и твоих друзей, с которыми ты был на Ночной охоте?..
Я не могла на них насмотреться. Больше не было следов крови, и Цзысюань был таким же, как вчера, - прячущим улыбку за веером. Цзинь Лин говорил о своей собаке - а я вспоминала, что у Цзысюаня была собака во время обучения в Облачных глубинах.
- Ты так хорошо обращаешься с веером, отец, - говорил Цзинь Лин. - А Лань Цзинъи и Лань Сычжуй и так называют меня "молодой госпожой Цзинь", а если я буду ещё и с веером!..
- Мужчины тоже могут носить веер, - улыбнулся Цзысюань. - Цзинъи и Сычжуй - это твои друзья из клана Лань?
- Да, мы вместе ходим на Ночные охоты.
- Друзьям можно многое простить, - согласилась я, вспоминая, как только ни называли друг друга А-Чэн и А-Сянь.
Затем Цзинь Лин спрашивал, как я могу носить на руках шарф, который не падает.
- Но он ведь держится на локтях, - я опустила руки, и даже теперь шарф соскользнул не сразу. - Нужно очень постараться, чтобы он упал.
- А Сычжуй пытался, и у него не получилось, шарф всё время падал...
И мы посмеялись вместе.
Выиграв ещё одну партию, Цзинь Лин пожелал спасти от смерти и Цзысюаня.
- Нужно сделать так, чтобы ты не пришёл на тропу Цюнци, - сказал он.
- Я отправился туда, потому что Гуанъяо сказал мне, что Цзинь Цзысюнь отправился навстречу Вэй Усяню.
- Значит, следует остановить Цзинь Цзысюня до того, как он подготовит засаду!..
Перед всеми нами в очередной раз предстала Башня Золотого карпа - но на сей раз не её стены, а просторный двор. Цзысюань столкнулся с Цзысюнем, который собирался выходить за ворота в сопровождении небольшого отряда лучников.
- Брат, куда это ты направляешься?..
Цзысюнь стал говорить, всё более распаляясь, что такое отродье, как Вэй Усянь, не должно появляться в Ланьлине, и в конце концов рванул в стороны полы ханьфу и нижних одежд, демонстрируя... жуткие темнеющие провалы в плоти, делающие её похожей на дырявый гриб. Он обвинял Вэй Усяня в том, что якобы тот наложил на него проклятие, и хотел немедленно с ним расквитаться. Я восхищалась тем, как спокойно и терпеливо Цзысюань отвечал ему, говоря, что сам встретит Вэй Усяня, и обещая прежде всего разобраться с этой проблемой.
Когда Цзысюань лично встретил Вэй Ина у входа в Башню, я сделала шаг - и вошла в зал с другой стороны. И вновь я не помнила того, что было прежде... или того, что будет? Или того, что могло бы быть?.. Я не видела Вэй Ина около года - и даже не заметила, как сильно соскучилась.
- Вэй Ин!.. Как я рада, что ты принял наше приглашение!
Вэй Ин бросился ко мне и обнял, как мальчишка, - так отчаянно-крепко, словно в первый или в последний раз в жизни.
- Ну, ну, А-Сянь... это уже неприлично, - напомнила я с улыбкой, поглаживая его по спине.
Когда Вэй Ин наконец отлип от меня, Цзысюань сказал:
- Как ни жаль заниматься этим во время праздника, у меня есть к вам одно дело, которое не терпит отлагательств. А-Ли, ты не могла бы оставить нас на минутку?
- У меня нет секретов от моей сестры, - заартачился Вэй Ин. - Если дело касается меня, она тоже имеет право знать.
И они оба в этот момент заботились обо мне: и А-Сюань, который хотел уберечь меня от волнений, и Вэй Ин, который всегда будет спорить с любыми словами Цзысюаня, потому что ему кажется, что они могут меня обидеть.
- А-Сянь, всё хорошо, - я прикоснулась к его руке. - Я верю, что вы непременно расскажете мне то, что сочтёте нужным. Только обещайте мне оба, что не подерётесь без меня!
- Я не намерен нападать, если не придётся защищаться, - сказал Цзысюань.
- Обещаю, шицзе, - сказал Вэй Ин.
Я вышла в коридор, но не отходила далеко от двери. Подслушивать нехорошо, но я беспокоилась, что Вэй Ин снова что-то натворил. Мне было слышно не всё, но Цзысюань говорил о том, что его двоюродный брат Цзысюнь стал жертвой проклятия и что Цзысюнь считает, что это произошло из-за его давней перепалки с Вэй Ином. Какой же Цзысюнь глупый!.. Разве Вэй Ин стал бы бить исподтишка, тем паче когда прошло столько времени и пора уже забыть о ссоре?.. Но и это было тревожно, поскольку означало, что Цзысюнь нажил себе опасного врага, который может угрожать всему клану Цзинь. Вэй Ин отвечал, что его причастность легко проверить: на теле наславшего проклятие заклинателя остаются те же следы, что и на теле проклятого. Но он сомневался, что Цзысюнь ему поверит... Затем оба вышли в коридор, и я спросила:
- Ну как, вы обсудили ваши дела?
- Да, всё хорошо, - ответил Цзысюань.
А Вэй Ин подошёл ко мне и, открыв коробочку, протянул небольшую подвеску с изящным нефритовым лотосом.
- Обязательно отдай это своему сыну, чтобы она всегда была с ним, - сказал он серьёзно.
- Но ты ведь сам сможешь сделать племяннику подарок!..
- Если ничего не случится.
- Но что может случиться на празднике?..
- Я не знаю, шицзе. Просто на всякий случай.
И он отошёл, оставив подвеску в моей руке, а я, хоть уже и знала всё, подошла к Цзысюаню:
- А-Сюань, всё хорошо?..
- Да, - ответил он без прежней уверенности.
Но я так и не узнала, чем завершилось решение проблемы Цзысюня: этот сон наяву также начал таять и растворяться. Передо мной вновь был игорный зал, а в руке оставалась подвеска.
- Теперь она твоя, - сказал Цзинь Лину Вэй Ин. - Тогда я не успел подарить её тебе...
- Но у меня уже есть кисточка, - смутился Цзинь Лин. - Две кисточки носят только девушки!.. Но я повешу их на одну сторону.
И он прикрепил подвеску к поясу рядом с колокольчиком клана Цзян.
- Пристань Лотоса восстановлена, в Облачных глубинах снова обучают адептов других кланов... А как поживает глава Ордена Не, Не Минцзюэ? - спросила я Цзинь Лина.
- Чифэнь-цзюнь, к сожалению, умер... теперь глава Ордена Не - Не Хуайсан.
- Жаль это слышать. - слишком много смертей глав Великих Орденов за время жизни Цзинь Лина. Неужели никто не счёл это подозрительным?..
- Не Хуйсана все называют Незнайкой, потому что на все вопросы, обращённые к нему, он говорит только "Я ничего не знаю..."
- Не стоит его недооценивать, - заметила я. - Не Хуайсан всегда был талантливым заклинателем и только притворяется неумёхой, чтобы от него ничего не требовали. В Облачных глубинах он оставался на второй год.
- Будь с ним осторожен, - посоветовал Цзысюань.
- Хорошо, отец.
Конечно, Хуайсан был другом Вэй Ина и едва ли мог представлять угрозу для племянника. Но также и А-Сюань всегда был рассудителен, и его опасениями не следовало пренебрегать.
Затем вновь выиграл в кости Гуанъяо и пожелал, чтобы его отец "сдох раньше". Это вызвало всеобщее возмущение. Да, мы все уже поняли по его оговоркам, что Цзинь Гуаньшань умер из-за своего распутного образа жизни, а попросту говоря - прямо в борделе. Но это не было поводом не относиться с уважением к покойному, а уж тем более - к собственному отцу. Я не так долго прожила в Башне Золотого карпа, но за всё это время Гуаньшань не был груб к Гуанъяо и ничем не заслужил такого отношения. Цзысюань сказал, что вызвал бы его на поединок, если бы это было возможно.
- Здесь никто не умирает, но поединки возможны, - сообщил Хуа Чэн.
- У меня нет при себе оружия, - сказал Гуанъяо.
- Вы ранены, так что это не будет честным поединком, но возьмите свои слова обратно, - потребовал Цзысюань.
- Мы попали сюда сразу после смерти... в каком-то смысле мы все здесь ранены, - заметила я.
- Не сливайте, - меланхолично посоветовал Хуа Чэн.
Похоже, после вызова у обоих не было выбора, и Цзысюань с Гуанъяо, которому одолжили меч, вышли на поединок. Я не беспокоилась за А-Сюаня: всё же недаром он был одним из лучших фехтовальщиков. Спустя пару выпадов он задел Гуанъяо, и тот опустился на одно колено. Может, рана и не была серьёзной, но сражение было окончено.
- Я же говорил, что из меня так себе боец, - смиренно заметил Гуанъяо, поднявшись и ковыляя к своему месту.
- Но разве не вы - один из героев Низвержения Солнца?.. - улыбнулась я.
Герой, убивший Вэнь Жоханя, к которому мало кто смог бы подобраться настолько близко. Ударом в спину. Да, Гуанъяо - не боец, у него иные таланты... благодаря которым он был никем - а стал Верховным заклинателем. Любые таланты достойны уважения, - и всё же мне было тревожно, что Цзинь Лин чувствовал себя чужим в Ордене под управлением Гуанъяо. Конечно, Цзян Чэн мог бы назначить его своим наследником... Но всё же мне бы так хотелось, чтобы Цзинь Лин унаследовал место своего отца. Если бы я осталась в живых, смогла бы я на это повлиять?.. Едва ли. Но я многое отдала бы за то, чтобы выжил Цзысюань. Хотя бы он один...
Но и произнесённое желание должно было быть исполнено.
- Что ж, вы хотите, чтобы ваш отец умер... и совершенно без вашего участия, - произнёс Хуа Чэн, и мне совсем не понравилась эта оговорка.
В этот раз в Башне Золотого карпа были мы с Цзысюанем вдвоём. Двери покоев отворились, и вошёл Гуанъяо. Из-под края ушамао у него стекала тонкой струйкой капля крови. Поклонившись, он сказал:
- Брат, я должен принести тебе печальное известие. Наш отец... Когда я нашёл его в заведении, откуда я должен был его забрать, его сердце уже остановилось. Ничего нельзя было сделать.
Мы почтили смерть мгновениями потрясённого молчания. Цзинь Гуаньшань не был стар, и несмотря на то, как мало времени он уделял совершенствованию, никто не мог ожидать, что он так скоро покинет этот мир.
- Ты распорядился о том, чтобы перенесли тело?
- Да, тело доставлено в Башню Золотого карпа со всеми предосторожностями. Мне следует уведомить глав Великих Орденов, что Цзинь Гуаньшань погиб на Ночной охоте?
- Нет, не нужно, - покачал головой Цзысюань. - Сообщи им, что глава Цзинь скончался от остановки сердца.
- Как пожелает брат, - ответил Гуанъяо с едва слышным неодобрением. - Вам следует успокоить вашу матушку. А я займусь приготовлением похорон и организацией последующего чествования нового главы клана.
- Спасибо, брат Яо, - я искренне поблагодарила его. Хорошо, когда есть тот, кто может взять на себя все хлопоты, приказы слугам и письма гостям. У Яо уже был опыт службы помощником Не Минцзюэ, и он справлялся с организацией как никто другой.
- У отца остались кое-какие неоконченные дела... Я могу передать их вам?
- Чуть позже, - ответил Цзысюань. - Сейчас нам прежде всего следует подготовиться к траурному бдению.
- Мы обязательно обсудим все дела потом, - пообещала я.
Гуанъяо вышел, оставляя нас наедине. Цзысюань подошёл к окну и устремил в сад взгляд, видящий сейчас вовсе не деревья и цветы. Я подошла к нему.
- Соболезную.
- Спасибо. Рано или поздно это должно было случиться. Отец не желал остепениться и получил то, к чему стремился.
- Пусть в следующем перерождении он получит возможность исправить свои ошибки и прожить более достойную жизнь.
- Пусть будет так.
- Ты станешь очень хорошим главой Ордена, - сказала я.
- Прежде всего я избавлюсь от всех экспериментов с тёмными искусствами, которые проводились по приказу отца.
Цзысюань присел на диван, я села рядом и взяла его за руку.
- Я не стану говорить, что отец погиб на Ночной охоте. Не хочу, чтобы думали, что он умер героем.
- Никто бы не поверил, - усмехнулась я с горечью.
Все в мире заклинателей знали, как проводил время Цзинь Гуаньшань. Ни к чему открывать новую страницу с неумелой лжи. Мне было грустно, что и я, и мой супруг лишились отцов, - но что-то во мне говорило, что так будет лучше и для Цзысюаня, и для Ордена. А-Сюань сможет проявить все свои таланты и вести Орден Цзинь не только к материальному процветанию, но и к славе.
- Спасибо тебе за поддержку, - повторил Цзысюань. - Сейчас мне нужно поговорить с мамой.
- Конечно. Чуть позже я тоже выражу ей соболезнования.
Та кровь на виске Гуанъяо... По-видимому, госпожа Цзинь не сумела справиться с чувствами.
Как только Цзысюань вышел из покоев, видение рассеялось. Я так и не поняла, почему Гуанъяо желал ускорить смерть Гуаньшаня, что он выигрывал?.. Но не стала ломать над этим голову.
Цзинь Лину повезло в кости и в третий раз, и он сказал, что хотел бы познакомить родителей со своими друзьями. Хуа Чэн сказал, что сможет предоставить только одного из двоих, и Цзинь Лин кидал монетку, Цзинъи это будет или Сычжуй; каюсь - я так и не запомнила, кого из них в итоге увидела. Но это было самое счастливое видение из всех за этот вечер. А-Сюань был рядом, и наш сын пригласил в гости друга, с которым вместе учился в Облачных глубинах... Юноша из клана Лань держался скромно, почти робко, но он сразу мне понравился.
- Я рад, что у моего сына есть такие хорошие друзья, - сказал Цзысюань.
И даже когда видение развеялось, я ещё несколько мгновений продолжала улыбаться.
- В Облачных глубинах есть кролики, - рассказывал Цзинь Лин.
- Кролики?.. - удивилась я. - Насколько я помню, в Облачных глубинах запрещены домашние животные. Когда Вэй Ин принёс двух кроликов, ему сказали оставить их за пределами Облачных глубин.
- Это кролики Ханьгуань-цзюня, их нельзя трогать.
Ничего себе. А Лань Ванцзи, похоже, больше всех изменился за годы, судя по словам Цзинь Лина. Но самое необычное было ещё впереди: я услышала, как Ванцзи уверяет Вэй Ина, что тот... вернулся спустя тринадцать лет после смерти. И не посредством перерождения, а в чужом теле. Это звучало как какой-то тёмный ритуал, но Ванцзи как будто не выражал никакого осуждения, а Вэй Ин и сам не мог толком сказать, где именно он пропадал все эти годы. И Цзинь Лин также подтвердил подозрения, что Вэй Ин вернулся в теле... Мо Сюанъюя.
- Кто такой этот Мо Сюанъюй? - спросил Цзысюань.
- Дедушка Цзинь Гуаньшань признал его как внебрачного сына. Но затем его изгнали из Ордена Цзинь за то, что он... он обрезанный рукав.
- Он... демонстрировал это публично?
- Да. Все решили, что он умалишённый.
- Но... почему вы считаете, что в нём переродился Вэй Усянь?!..
- Ну... он везде ходит с Ханьгуань-цзюнем и помогает нам на Ночных охотах. Дядя Цзян тоже считает, что это Вэй Усянь, хотя когда он ударил Мо Сюанъюя Цзыдянем, чтобы изгнать духа, ничего не произошло...
В это непросто было поверить, но Лань Ванцзи едва ли ошибся бы. На него непохоже - охотиться с кем-то вдвоём, если только это не Вэй Усянь. Значит, по крови Вэй Ин теперь приходился сводным братом Цзысюаню и Гуанъяо?.. Это также не укладывалось в голове.
- А как он себя ведёт? По-прежнему? - продолжал спрашивать Цзысюань.
- Нет... Сначала он вёл себя очень странно, а потом он перестал казаться умалишённым и уже не раз нас выручил.
- Что ж, я рада, что Вэй Ин получил второй шанс, - только и могла сказать я.
Вэй Ин заслуживал этот шанс. И Ванцзи заслуживал его возвращения, так многое сделав, чтобы его защитить. Вэй Ин спрашивал Ванцзи, был ли тот наказан за то, что выступил на его стороне на Луаньцзан; Ванцзи отнекивался, но несложно было догадаться, что по правилам Гусу Лань наказание должно было быть суровым. Но и Цзысюань также заслуживал жить, и Вэнь Цин... Почему только с тёмными заклинателями происходят такие чудеса?..
Я даже услышала что-то, что Лань Ванцзи сказал о свадьбе, и сказала:
- Раз Лань Ванцзи говорит о свадьбе, значит, дело серьёзно...
- А Вэй Усянь - тоже обрезанный рукав, как и Мо Сюанъюй? - удивился Цзинь Лин. Почему-то намерения самого Лань Ванцзи удивления у него не вызвали.
- Я просто шучу, - ответила я. - Впрочем, о личном не говорят.
Я была бы рада за Ванцзи и Вэй Ина. Почему нет?.. Когда знаешь, что такое любовь, не станешь никого осуждать. Распутство возможно и в отношении мужчины к женщине. Любовь возможна и в отношении мужчины к мужчине. Важно не то, с кем ты, а то, как.
Следующий выигрыш был за Вэй Ином, и он сказал, что хотел бы, чтобы Вэнь Нин впал в буйство, когда они с Вэнь Цин пришли сдаваться в Башню Золотого карпа. Сказал, разумеется, не подумав, как истинный Вэй Усянь, хотя я в тот же момент поняла, чем это закончится. Также и Хуа Чэн сказал, что за все желания приходится платить, - но Вэй Ин не стал забирать это желание назад. Что ж, - по крайней мере это было быстро... Когда я увидела прямо перед собой неуправляемого лютого мертвеца, моим единственным желанием было если не унести в безопасное место, то хотя бы заслонить собой ребёнка. Гуанъяо, чего я от него не ожидала, бросился с мечом защищать меня и Цзинь Лина. Но всё было тщетно: Вэнь Нин, в котором уже столь мало оставалось от Вэнь Нина, убил и его, и меня. Он убивал голыми руками, просто пробивая грудь кулаком, - теперь я по крайней мере могла почувствовать, как умер Цзысюань...
Для нас этот кошмар уже закончился, но для Вэй Ина - только начался. Мы увидели, как Цзян Чэн после гибели сестры изгоняет Вэй Ина из Ордена. Но Вэй Ин покинул Орден раньше, когда стал Старейшиной Илина, - а после случившегося наверняка и сам не стал бы появляться в Пристани Лотоса. Да, в этот день все мы крепко затвердили: чтобы кто-то спасся, кто-то должен погибнуть... Ведь и Мо Сюанъюй наверняка погиб, чтобы Вэй Усянь вернулся к жизни.
И вот Хуа Чэн объявил, что наше время здесь подходит к концу. Пришла пора прощаться, не зная, что будет дальше. Цзинь Лин обнял отца, и тот поцеловал его в лоб. Я обняла их обоих и взяла Цзысюаня за руки, и мы сидели лицом к лицу, не разлучаясь и не отпуская друг друга.
- Мы встретимся в следующей жизни.
- Я дождусь тебя, - сказал он.
- А я непременно найду тебя.
- Узнаешь меня по дуновению ветра?.. - он не столько спрашивал, сколько обещал.
- Конечно.
Стены игорного дома стали таять так же, как прежде таяли очертания видений. Оставались только ладони, сжимающие ладони. И если есть и та красная нить, что тянется из жизни в жизнь, - то это упрямое тепло рук в дыхании безвременья.

Итоги и благодарности

Что ж, отныне где-то будет существовать отличная от канона реальность, в которой Цзысюань и Яньли выжили и сами вырастили своего сына.
Спасибо Птахе за игру и за Хуа Чэна, сурового, но справедливого! Каждое его вмешательство было логичным и вполне вхарактерным.
Спасибо моему золотому семейству Цзинь, люблю вас очень! Спасибо Амарту за Цзысюаня - внимательному и заботливому, мудрому и рассудительному в любой ситуации, самому лучшему мужу и отцу И спасибо Ане за солнышко Цзинь Лина - честного и храброго, и так старавшегося уползти своих родителей, что даже кости подыгрывали! Очень много тепла
Спасибо Саппорт за Вэй Усяня, самого любящего и трогательного младшего братика А-Сяня, которому Яньли всегда простит что угодно.
Спасибо Шокалу за Яо, отличную хитрую лисицу, только что вторично скатившуюся с лестницы и нифига не добрую, хотя очень вежливую. За прекрасный зримый контраст между Мэн Яо - и Верховным заклинателем Цзинь Гуанъяо.
Спасибо Нинкве за уже дождавшегося Лань Ванцзи и Нотиэль за уже всё потерявшего Лань Сичэня! К сожалению, мы совсем не пересекались, но Яньли успела шипнуть вансяней И так и не узнала, поскольку Сичэнь не спойлерил, что Яо приложил лапку к смертям Цзысюаня, Гуаньшаня и Минцзюэ... Хотя если бы узнала - за А-Сюаня придушила бы его шарфом, наверное.
...Вот так взяли и внезапно сыграли в "Друг друга ждать обещали мы"(с). Настолько прекрасно, насколько вообще возможно в это сыграть. И вместо иллюстрации - арт (с)leeran.

Послеигровое

После игры мы просто свернулись в кресле цзиньским кублом и уруру. Правда, потом игроков всё-таки пришлось отпускать.
Всё ещё не знаю, хочу ли поэксплуатировать этот перекрёсток для янсинов, которым в общем-то нечего будет желать, если у них всё уже будет хорошо... Разве что пожелать оставить Синчэня зрячим. И ещё больше я хочу вытащить туда Чжулю, но для этого нужен Жохань, которого он будет уползать вопреки всему и всем. И губозакаточную машинку мне, ага...

@темы: friendship is magic, соседи по разуму, фанарт и иллюстрации, ролевиков приносят не аисты, демоны по вызову круглосуточно, убого от бога

---

Опять чуть сны не забыл

Сны в последнее время весьма специфичны(тм), но пару я запомнил. В первом я пристроил в приют какого-то кота и потом думал, что всё же должен забрать его к себе. (Вообще я не раз просыпался с мыслью, что мог бы взять кота или, там, пару кроликов, - прокормить не проблема, - но после просыпался здравый смысл и напоминал, что ветеринарка дорожает и вот её я могу уже не вытянуть, а у меня крысы, и их достаточно.)
В другую ночь снилось, что мы с матушкой в каком-то парке или заповеднике, а там грот с водопадом - явно искусственного происхождения, но очень органично вписанный в ландшафт, - и гуляют свободные, дикие лошади. Серые, как во французском Камарге (по крайней мере были когда-то - не знаю, как там сейчас на солончаках). И я их фотографирую, и хорошие кадры получаются - как одна лошадь, играя, хватает другую зубами за хвост, например. Потом мы с матушкой входим в павильон (который воспринимается как "следующий павильон", хотя парк был под открытым небом, а этот павильон - в здании), оформленный в классических белых с красным славянских орнаментах. И первыми мне бросаются в глаза столы с книгами. И одна конкретная книга в твёрдой обложке, на которой вверху - портрет молодого человека с аккуратными усами, внизу - сумрачный пейзаж. И автор (он же, очевидно, на портрете) - Матвей Николаевич Гоголь. И наяву-то я знаю, что у Гоголя не было детей, - но в реальности сна у него оказался сын и даже что-то написал...

Сегодня после рабочего дня доехал к Аркадию, пообедал макаронами, полюбовался шарнирными, и упал в два часа полнометражки Мадоки (той, которая третья, продолжение сериала, - Rebellion). Аркадий очень правильно предложил к этому всему что-нибудь покрепче чая, и я решил, что в горах моё сердце(с) джин Lord of the Mountains с Дюшесом - мой выбор. Оказалось неожиданно вкусно. Что до Мадоки, то после сериала, когда морально готов ко всему, полнометражка уже не так взрывает мозг, - но я понимаю, почему, как сообщает википедия (теперь я могу туда лазить, не боясь спойлеров)), она была в лонг-листе Оскара в своё время. Это чёртов шедевр, который я по-прежнему очень советую посмотреть, начиная с сериала.

Далее территория спойлеров!

Сразу скажу, что полнометражку нарисовали ещё более красивой, нежели сериал. Настоящая визуальная симфония, и музыка по-прежнему идеально дополняет видеоряд. Ради одной только картинки это уже стоит смотреть - мультипликаторы создали целый город, в который погружаешься вместе с персонажами.
Город и мир, который поначалу может показаться идеальным: все девочки-волшебницы живы, включая Мадоку. Вместе сражаются с являющимся людям кошмарами, закармливая их тортиками и превращая в сладкие сны. Кьюбэй - бессловесный покемон, а помогает волшебницам маленькая ведьма Бебе. Но сразу понимаешь, что что-то не так - и не только потому, что если всё слишком хорошо, значит, где-то подвох. И Хомура тоже это понимает: откуда взялась ведьма, и откуда взялась Мадока, если о них кроме неё никто не помнит?.. О том, что эта иллюзия создана самой Хомурой, я догадался быстро: в конце концов, Хомура не только помнит Мадоку, но и нуждается в ней. "Но, может, тебя и на свете нету"(с): невыносимо жить, когда та, кого ты любишь, - божество, существующее за пределами мира. Это всё равно что любить плод воображения, который ты сама создала. И в таком случае - есть ли разница между реальностью и иллюзией?.. (Тут я вспоминаю ВандаВижн: жить в иллюзии хорошо, но ты втянула туда других, кто об этом не просил, а значит, "надо убить ведьму".)
...Но о том, чем всё обернулось на самом деле, я не догадывался вовсе. Я бы не удивился, если бы Хомура снова вырыла яму самой себе: как раньше она сделала Мадоку самой могущественной волшебницей, желая её спасти, так теперь она превратилась в самую могущественную ведьму, сболтнув Кьюбэю про механизм этого превращения. Я бы не удивился, если бы она в самом деле пожелала обречь себя на вечное существование в виде ведьмы, на вечную агонию без права прикоснуться к своему божеству, - и всё ради того, чтобы спасти Мадоку снова. Это было бы вполне в духе её безграничной нечеловеческой жертвенности. Но всё оказалось куда круче.
Тут я сделаю шаг в сторону и поору, как хороша ведьма-Хомура с растущими в голове ликорисами и патефоном в заднице. Как прекрасен троп "божество, не помнящее о том, что оно божество", и как прекрасны апостолы Мадоки, совмещающие в себе силы волшебниц и ведьм. Как прекрасна Саяка, вернувшаяся потому, что не захотела оставлять Кёко одну. Сложно осознать ту рекурсию, в которую Хомура себя загнала, когда, уже будучи ведьмой, поместила свои сознание и память в свой же сон разума, - но, по сути, она пересоздала себя, Мадоку и остальных уже тогда. Дело стало за малым - "достучаться до небес", разбить скорлупу яйца и забрать своё.
Итак - не столь важно, нарочно ли Хомура рассказала Кьюбэю про ведьм, уже тогда понимая, что для того, чтобы встать вровень с богом, придётся стать дьяволом, - или же осознала это постфактум, когда дала самой себе второй (на самом деле очередной из многих) шанс. Важно то, что она реально использовала Кьюбэев, которые думали, что используют её. Девочка-ананас - мы едим её, а она нас. Прямо скажем, у неё было преимущество: Кьюбэи забыли о Мадоке, как и все остальные, попались на удочку дармовой вечной батарейки, - а для Хомуры уже не впервой переживать обнуление мироздания и перешагивать через горизонт событий, она накопила явно не меньший потенциал, нежели Мадока когда-то, и этот потенциал снова стал для Кьюбэев неожиданностью. Так им и надо. Интересно только, как впредь будут заключаться контракты.
И - Хомура реально сожрала свой Самоцвет души. И он стал похожим на ферзя. И чувством, лежащим за пределами надежды и отчаяния, оказалась любовь. Так просто, что гениально, и так понятно, что не поспоришь. Конечно, никто из нас не Хомура и не сможет создать силой любви новый мир. Но та возможность не сдохнуть от отчаяния, которую может подарить любовь... даже не знаю, обнадёживает или нет (стать ведьмой и сдохнуть, прямо скажем, проще, а жить всегда больней и тяжелей), - но определённо впечатляет.
Где-то подспудно я этого ожидал. Ещё по развитию сюжета сериала было ясно, что настоящая главная героиня в нём не Мадока, а Хомура, - а после его финала можно было догадаться, что Хомура не оставит всё как есть. И если было видно, что и это аниме вышло из шинели Девилмэна, - значит, где есть бог, там должен быть и дьявол. Но только при просмотре полнометражки до меня дошло, что фамилия Хомуры - Акэми - созвучно слову Акума, дьявол. И создатели Мадоки явственно закладывали двойную историю заранее. И мне положительно нравится, как японцы взяли западную дихотомию и перевернули её с ног на голову, сделав любовь атрибутом дьявола, а не бога, - как чувство не только жертвенное до самоотречения, но и до крайности собственническое. Вот нам ещё один парадокс - вкупе с апокрифом, что никто не любил бога сильнее, чем дьявол. Аркадий вспомнил в связи с этим про Хуа Чэна, который также стал дьяволом, чтобы любить бога, - а я ничего не могу поделать с желанием прикладывать эти архетипы к янсину. Потому как - просто не стойте между тем, кто любит, и тем, кого. Сметут, как тех кьюбэев. "Любовь страшнее, чем война"(с).
И отдельно прекрасно то, что в своей бескомпромиссной любви Хомура страшна - но она не зло, и мир, ею созданный, не ужасен. Она вернула Мадоке нормальную жизнь девочки-школьницы с семьёй и подругами, которой та пожертвовала, став божеством. Она вернула друг другу Саяки и Кёко. Мы многого не знаем о том, как этот мир будет функционировать. О том, как Мадока и Хомура повзрослеют (если повзрослеют) и что с ними будет, когда придёт их пора этот мир покинуть. Но здесь и сейчас всё хорошо и все счастливы. И это опять же стирает грань между иллюзией и реальностью, сном и явью. Всё сотворённое реально. И в новом мире - больше волшебства. Как если бы граница между обыденностью и Грёзой также истончалась. Тут впору вспомнить Волчий Дождь, где мир был спасён и пересоздан - да, любовью за гранью отчаяния, но - остались ли в этом мире волки волками и встретят ли герои друг друга снова, нам неизвестно.
Возвращаясь к Мадоке в целом: это, конечно, очень ницшеанская история. В ней сверхчеловек может сделать из человека бога - и сделать бога обратно человеком (и оба раза с одними и теми же целями), а сверхчеловеком в свою очередь становится тот, кто способен возвращаться, меняя действительность так, чтобы она способствовала возвращению. И наверняка в ней есть и что-то ещё, чего я пока не отсекаю. Но я в любом случае получил некое эталонное аниме, которое мне теперь хочется прикладывать ко всему, начиная с незавершённого Берсерка.
А саундтрек на этот раз - внезапная попса, услышанная мной когда-то в птахином плейлисте. "Но и на грани отчаяния я всё равно тебе верю".


Ещё раз спасибо Аркадию, что провёл меня через эту эпопею Дальше будем смотреть что-нибудь попроще!
...А я продолжаю ездить с четвёртым томом Камши и Хексбергом в нём. И ведь умела же она написать морское сражение так, что это увлекает даже сейчас: пусть простенько в плане стратегии и тактики, но вполне достоверно по терминологии, а главное - живо, романтично, с накалом эмоций с обеих сторон... И куда что делось, эх.

NU Carnival (это порно-игра, я предупреждал)).

Для играющих или желающих: пригласительный код RZD7ZP (я не знаю, сколько раз его можно использовать), айди для дружбы - 804586762 (я так и не разобрался, как и куда это вводить, простите за двусмысленную лексику, чтобы добавлять друзей)).
Благодаря коду от Амарта мы получили десяток молитв контрактов - круток, в общем. Выкрутили ещё троих мужиков в патичку - двух Эдмондов (воду и огонь) и одного Квинси (свет). Заметили, что чуть не пропустили первую "бесплатную" порно-сцену, по сути расширенную версию вступительной. Пошутили все плохие шутки про девочку и банку сгущёнки, "козёл задроченный, но жить будет", и "давай я тебе лучше борща сварю". Поскольку главгерою после того, как он кончил раз, другой, третий... пятый, начинаешь не завидовать, а сочувствовать И ждать, когда беднягу оставят в покое. Немудрено, что предыдущий, кхм, Мастер сбежал. Затр@хался...
Прошли ещё немного вперёд по сюжету (вжух, и первая глава пройдена), узнали про мир и про "эссенцию", которая регулируется при помощи секса и позволяет использовать магию (это же чистой воды парное самосовершенствование!..), увидели ещё немного срисованных покемонов в качестве врагов. До годного уровня "интимности" с членами (простите ещё раз) патички по-прежнему как до луны, ну да ладно, пока это и так весело.
Напоследок я ещё раз ткнул в крутки (кажется, там есть ежедневная крутка, которой, наверное, лучше не забывать пользоваться, - а вот некое ежедневное задание у меня не открылось). Ещё плюс три: Эдмонд тьмы (скоро соберу комбо?..), Кёйя (или как правильно его имя произносится, блин?..)), Гару. Кто более крутой, более редкий и всё такое - в душе не гребу, я вообще-то Оливина хочу, с ним больше всего горячих фанартов
(На сайте, кстати, в профилях персонажей тоже есть видео, можно побаловаться, если влом играть или если хочется понять, стоит играть или не стоит, ударение по желанию.))

@темы: чукча читатель, friendship is magic, moments of dream, кина не будет, електричество кончилось, радио Marcus FM, окститесь, юноша, демоны по вызову круглосуточно, убого от бога

---

В понедельник продолжили мучить натюрморт. Поистине, вы не познали стекло, пока не пытались его нарисовать

Учебные подробности.

Нет, я даже вполне удовлетворён бликами от окна и прочим, но тёмная бутылка на фоне тёмной драпировки только чудом не провалилась в текстуры - я откровенно перетемнил примерно всё. Драпировка не развалилась, но выглядит высеченной из булыжника. А всё потому, что у меня слишком мелкие и плотные штрихи: я привык, что если у меня бумага просвечивает, то рисунок не закончен (и хрен вспомнишь теперь, кто меня приучил "дырки закрашивать" - ещё родители или в школе уже). Придётся с этим бороться, иначе, если когда-нибудь доберусь рисовать людей, они же будут темнокожие все Штриховку яблок (и некоторые исправления, вот только клячку найду, это ещё одно бесценное изобретение человечества) оставил на следующий раз. Слайдов пока не будет, до готовности.

Дайры не то переехали, не то попытались и вернулись обратно. Пришлось подождать, пока багаж прилетит следующим рейсом - то есть пока не восстановится часть БИ. Сейчас, вроде, все картинки уже видны, ничего не пропало, но всё равно слегка параною, не стало ли меньше страниц... Кажется, опять поменяли нумерацию.

Сегодня я бесчеловечно оставил наедине со стеклом Саню и поехал в гости к Аркадию. А рыжий дед поехал со мной в гости к Вольфу и Астре (и остальным, в кадр не попавшим). К деду упорно норовит прирасти какое-нибудь мощнолапое прозвище, например - Пума (может, оно и приживётся). При этом я глубоко не уверен, что он из того же сеттинга.

Ну, за встречу!

(Да, Астра пострижена перед перепрошивкой и переодета заодно, и я думаю, ей идёт. Ей всё идет, на самом деле!)
Продолжили смотреть Небожителей - до восьмой серии.
Се Лянь - не бомж, а хордер и автостопщик! (с)
И перевод занятный. В нём не только "лицехворь" (что нутакоэ), но и "скорпизмеи" и "благолистник" (что вполне ничего так звучит), а что мне особенно понравилось - сохранённая игра слов "Перевал Полумесяца/Перевал Полужизни".
Уруру Аркадию за вечер, будем продолжать!

Кружечка для Далёких Странников

Вообще я по ходу просмотра Странников негуманно орал в Амарта, но стоит сложить в одно место цитаты для истории.
"Я всю ночь помогал тебе закапывать труп, а ты всё ещё называешь меня господином!"(с)
Есть свой аналог А-Цин с "Зачем ты тащишь в дом бомжа, ты нормальный вообще?!". После чего следует диалог "Ты о нём говоришь как о красавице, а он мужчина. - Я В КУРСЕ"
"Дайте лучшую комнату этому красавцу...то есть смельчаку"(с)
"Твой мягкий меч слишком мягок"(с). Я серьёзно. Не знаю, как голос дубляжа это произносил и не ржал, я бы не смог с этими якодзунами.
"Если ты такой ненасытный и хочешь увидеть мой меч, то не стоит тратить столько слов"(с)
И этот прекрасный момент с "Вжух - и ты отрезанный рукав!"
В пятой серии бомжа наконец отмыли, а то нарисованная тенями борода реально выглядела как не самый верибельный кросспол. И секс отыгрывается кун-фу...
...И ещё один канон, в котором отсосали. Яд. Из плеча, предварительно слегка раздев. Хотя Хуа Чэн был, пожалуй, изящней - и отсосал, и руку поцеловал одновременно.
А потом началась политика, но кончился перевод. Так что мы с Птахой временно прервались и посмотрели полнометражку "Лис и учёный" (она же "Похититель душ").

Кратко

Где-то 2/3 происходящего - забористая анаша, но графика фантастических тварей неожиданно на крутом уровне (оборотень с хвостами-тентаклями!). И лисичность. И 0% гетеросексуальности. Драма и милота. В общем, рекомендую.

А сейчас я после перерыва снова упал лицом в Саюк - смотрю сериал Reload. И так хорошо, как домой вернуться. Канон про "мои друзья - тупые уроды и люблю я их именно за это".

Внезапности

И там есть серия про почти селяньские маньтоу, от которых йокаи дохнут! А сразу после неё - серия про почти-ланьскую крепость с книгой-кодексом вместо Стены правил.

@темы: moments of life, friendship is magic, кина не будет, електричество кончилось, кукла для наследника, убого от бога, внимание, пандемическая тревога, going to the west rock'n'roll