В среду я качественно смешил богов своими планами. Изначально они выглядели так: с утра встретить Аонэ, забросить её заглючивший ноут (возможно вместе с самой Аонэ) к моему отцу на починку, потом поймать Они, посидеть/погулять в окрестностях дома, потом заехать к Ильмаяр (можно на автобусе, но если будет меньше времени - то на метро более предсказуемо) за переводилками, а потом, быть может, приехать к Амарту на коворкинг (от Ильмаяр недалеко). Надёжно, как швейцарские часы(тм)
Я робко надеялся, что проверну первый план до того, как Они вообще проснётся, - но, будем честны, Аонэ тоже живой человек и ехать ей до меня весьма неблизко. Я написал Они, что дам отмашку выезжать, как только поймаю Аонэ, - времени пути из Перово как раз должно было хватить на то, чтобы мне проводить Аонэ и вернуться обратно. Но Они выехала заранее, и в результате они с Аонэ добрались до Молодёжной практически одновременно. Но ничего нет без бобра: Они по крайней мере успела перекусить в KFC. А также, дожидаясь меня, начать рисовать пальцем на телефоне ох#енно эротичного Каве Уже хочу завернуться в него целиком. Далее про день безумный, но прекрасный
Преамбула раз: я наблюдал в канале Аонэ, что у неё начал умирать ноут, в сервисе взяли денег и ничего толком не сделали, потом ещё раз взяли денег, и снова лучше не стало... Где-то в этом месте мне стало больно на это смотреть, и я предложил показать ноут моему отцу. После чего позвонил отцу, узнал, что на следующий день он дома, а потом у него рабочие смены, - но я до последнего не был уверен, что Аонэ так быстро решится на сей отчаянный шаг. Аонэ решилась, и, поскольку ожидание автобуса не выиграло бы нам время, я повёл её к своей родне пешком. Кажется, Аонэ стала первым ролевиком, не считая Птахи, побывавшим в моём отчем доме, так как я был спокоен насчёт её способности выглядеть серьёзным взрослым человеком Шучу, конечно, - просто задавать вопросы про "почему не работает" удобнее лично, а не через передаста в моём лице.
А вот что было действительно немаловажно для этого визита - так это то, что Аонэ не боится собак. Псыночка Никки с годами решил, что его прабабка согрешила с кавалер-кинг-чарльзом, и оброс буйной чёрной гривой тугих кудрей, - но остался всё таким же невоспитанным избалованным щеном и по поводу появления нового человека лаял не затыкаясь, оправдывая все стереотипы о таксах и позоря таксячий род. От моего присутствия не было никакой пользы, кроме того, что я держал Никки на коленях, и от интенсивного учёсывания он изредка замолкал на считанные мгновения, - но меня всё равно не отпускали, говоря, что "ещё десять минуточек". Кажется, десять минуточек превратились в сорок. Зато я наконец-то забрал от родни "суфийские шахматы", которые на самом деле ни разу не шахматы, а тканое поле для игры, похожей на индийскую "лилу" (она же "змеи и лестницы"). Впрочем, считается, что из этой древней игры появился шатрандж, который, в свою очередь, дал начало шахматам. Давно обещал показать эту штуку Тари.
И вот диагноз ноуту был вынесен (не ужас-ужас, но жёсткий диск придётся менять, а товарищ Касперский, как всегда, борется с иноагентами в лице программ, даже будучи отключённым). Я проводил Аонэ на станцию Рабочий посёлок и побежал назад к метро, в KFC. Преамбула два: Они приехала в Москву из Кирова, когда я ещё был на даче, и, возможно, была в городе последний день, так что пересечься было важным планом. И теперь я знаю, кто привёз в Москву дождь Я получил сигнал-отбой от Амарта, что коворкинг перенесём на следующий день, так что я мог чуть меньше торопиться, - нужно было только предупредить Ильмаяр о том, что я заеду попозже. Посему первым делом мы с Они зашли ко мне домой. Там я заодно выгрузил из рюкзака и книжки для Они, и нетбук, и коробку с "шахматами".
Ильмаяр написала, что после восьми будет в Муму на Тверской - видимо на сборе. Я порадовался, что ехать ближе, и повёл Они гулять на набережную. Река - как всегда река, с кувшинками и утками, а набережная бесконечна, так что можно идти и говорить, а в какой-то момент развернуться и идти обратно. И обратно мы дошли с поистине ювелирной точностью: стоило нам пересечь водораздел Рублёвского шоссе, как над нашими головами сгустились тучи, задул ветер и принялся моросить дождь. Мы вовремя укрылись в маленькой пекарне Журавлёвых, где как раз не было ни души, и Они угостила меня кофе. У пекарни появились бренд и франшиза, кофе теперь подаётся не в чашках, а в вырвиглазных жёлтых картонных стаканчиках, - и, пожалуй, сам кофе стал хуже. По крайней мере в своём среднем капучино на фундучном молоке я не почувствовал вкуса фундука, да и вкуса кофе - не очень: его как будто щедро разбавили водой. Обычно меня штырит даже после маленького капучино, но в этот раз я начал зевать вечером, будто вовсе кофе не пил... Зато в ассортименте выпечки появились две веганские опции, надо будет иметь их в виду.
Мы очень уютно сидели, других посетителей так и не появилось (возможно, я всех отпугивал байками из секс-шопа)). В восемь я посмотрел на часы и подумал, что никто не приходит на сборы вовремя, вот и я задержусь, чтоб уж наверняка. Разумеется, в следующий раз я спохватился в девять, и мы поехали на Тверскую. Мало того, что я был типичным москвичом, которого хрен вытащишь погулять, потому что у него планы на год вперёд, - так я ещё и устроил экскурсию в духе "Добро пожаловать в Москву! У нас есть: разваливающиеся надземные переходы-теплицы с вечным ремонтом, вылетающие на тебя в упор велосипеды и перегрузки в метро!". И когда мы дошли до Муму, оказалось, что она теперь работает до десяти. И в 21.40 там уже не было ни души. По крайней мере я убедился, что Муму, в которой проводились игросборы ещё десять лет назад, жива, - и мы посмотрели на кусочек Тверской. А позже выяснилось, что Ильмаяр забыла взять с собой переводилки для меня, - так что, даже если бы я успел, мы бы просто посмотрели друг на друга. Похоже, мироздание намекнуло, что мне надо доехать до Ильмаяр полноценно.
Несолоно хлебавши мы возвращались на Молодёжную - я забирал Они к нам ночевать. Плюсы того, что приезжающие ко мне из других городов люди восхитительно спонтанны: они не ожидают от меня заранее продуманной и чёткой культурной программы, готовы на любой кипеш и минимальные удобства и не унывают. Минусы того же: меня порой немного пугает думать, где бы они ночевали, если бы вдруг у меня оказалось занято Но, к счастью, "в этом доме всё время гостит кто-нибудь"(с), мы успели приехать раньше Птахи, которая пила кофе с Нотиэль, и поужинать моими котлетами и пирожками. Птахи мы дождались заполночь, ещё немного посидели и упали спать. На следующий день я должен был быть "выспавшимся и сытым котиком".

Вчерашние планы были проще: сначала примерять и, может статься, уже начать набивать тату - а вечером таки доехать к Амарту. Да-да, я забиваюсь, утаивать не буду, - я давно начал путь к тому, чтобы прорастить Каллу на своей шкуре, это не было спонтанным решением. Но то, как я нашёл мастерицу в лице Полины, будет достойно отдельной истории, - тогда же и покажу всю визуальную эстетику на себе. А пока - пишу сугубо о техническом процессе. Ворнинг: татуировка - конечно, не BDSM как таковой, но немало на него похожа по, так сказать, глубине тактильного контакта. Поэтому я буду говорить о своих ощущениях, как говорю о сессиях, ну и о некоторых планах заодно, - так что те, для кого это триггер, кат не открывают. Далее про первый этап забивания
Я загодя собрал рюкзак на коворкинг и завёл будильник на одиннадцать, честно сказав Полине, что раньше двенадцати не проснусь, - но проснулся даже раньше будильника. Нашим с Они завтраком снова стали котлеты и пирожки. Я окунулся, и мы зашли в Ашан, чтобы я предусмотрительно взял с собой перекус - традиционные чесночные пампушки. Да, нам с Они было по пути: и мне - на ВДНХ, и ей - в Музей космонавтики. Там и попрощались - и надеюсь, что ещё увидимся А я человек простой: обещал Полине, что буду к часу, - и ровно в 13.00 стоял у подъезда. И оказался в уютной домашней студии буквально в шаге от метро. Чувствовал я себя ни разу не готовым ни физически, ни морально: всякие инструкции по подготовке к татуировке предписывают за неделю до сеанса увлажнять кожу и не пить алкоголь, а я не пользуюсь никакими кремами и пил на даче... Да и сейчас, если честно, не очень верится, что это со мной происходит.
Я посидел, попил чаю и рассказал сказку про Каллу. Так здорово, что Полина в теме Мира Тьмы, и ей не приходилось пояснять понятия из сеттинга Затем примерили эскиз, и он лёг идеально. Можно было переносить и набивать. Полина проговаривала все этапы - не потому, что мне так спокойнее (как-то и не было повода нервничать), а потому, что мне интересно. В ботанической графике много мелких деталей, поэтому за первый сеанс предстояло уложиться с контуром, и то - только верхней части рисунка (в нижней Полина решила подправить корень). За окном приятно звучал дождь, и Полина включила на фоне звуки грозы, - и мы приступили к моему болоту. Сперва обвели контур тонкой иглой, чтобы он никуда не уполз. Считается, что грудь - едва ли не самое болезненное место для татуировки, потому что ближе всего кость. Так вот... я никак не могу классифицировать свои ощущения как "боль". Они были интересными: нажим пера, разве что самую малость саднящий, но отнюдь не похожий на "по мне режут". Порой ощущалось лёгкое натяжение кожи вслед за движением пера. И да: по центру грудины вибрация "фонила" по костям, - но разве это больно?.. Подумаешь, бжжж! Пришло в голову, что когда Тхорнисхи делают метки своим человеческим слугам, то могут стилизовать под ос татуировочные машинки
Мы сделали перерыв-перекур, я выпил ещё чаю, - и пришло время обводить контур иглой потолще. Полина предупредила, что с этой иглой может быть больнее, но... Вышло ровно наоборот: под толстой иглой я лежал вообще на чилле и расслабоне Видимо, поначалу тушка вдумчиво анализировала новые для неё непривычные ощущения, а теперь привыкла. И в какой-то момент я начал ловить кайф от плавных волн вибрации: они ласкают так нежно... Лежу и улыбаюсь. Полина захвалила мою шкуру: она-де и чистая, и гладкая, и тонкая, и покраснение быстро сходит, - прямо-таки идеальный холст. Остаётся надеяться, что так же хорошо и пигмент приживётся, не расплывётся и не выбьется. По крайней мере, сукровицы не пролилось ни капельки. И, конечно, я услышал фразу, которую часто слышу в последнее время: "Впервые вижу такой высокий болевой порог!"... Жаль, что этот порог распространяется только на физическую боль.
И я не ходил в Предел, потому что у меня нет на это денег, - но если Магомет не идёт к горе, гора идёт к Магомету. И Предел пришёл ко мне Я даже не удивился (после всей прочей магии Грёзы, что нас свела), что Полина работает в Пределе, и вообще-то она найф-мастер - что и дало ей знание особенностей анатомии и твёрдость руки в работе по живым людям. Так что... меня запомнили на некоторый внутриклубный фотопроект с целью просвещения новичков о красоте и безопасности разнообразных практик. На распространённые популярные практики модели уже нашлись, осталось всякое нетривиальное, - и цепи я бы попробовал А вот мои планы повернуться передом к свечам придётся отложить до тех пор, пока тату окончательно не заживёт. Что ж, чем-то всегда приходится жертвовать! Тем паче что спина у меня остаётся.
Мы закончили, и я, поскольку урчание желудка слышал уже сквозь жужжание машинки, поел булок и шоколадки, которую также прихватил с собой. Успели поговорить о всяком - о DnD (Полина насоветовала мне кучу всякого контента, который снимают игроки о своих кампейнах), V:tM, Теме, живности и растениях. В шесть я ушёл в дождь, сдавая пост следующему клиенту, - чтобы потом вернуться ровно через месяц, в четверг 10 числа. У меня было достаточно времени, так что я поехал от Рижской до Мичуринского по БКЛ, - но я всё равно был на Озёрной за полчаса. Зашёл в Перекрёсток за шоколадными макарунами к вину - и в аптеку, посмотреть на рекомендованный Бепантен. Охренел с цены. Пожалуй, я лучше обычным жирным кремом буду татуировку мазать И можно будет присмотреться к гелям для душа с пантенолом.
Ходите к Полине сюда! И кое-что я всё-таки покажу оттуда уже сейчас: эскизы-идеи для вдохновения - не то, что будет на мне, но тоже каллы. И тоже сердце.

И, кажется, об этом я здесь ещё не писал. Да, на её "родном" немецком калла - Sumpf-Drachenwurz. Болотный корень-дракон, ага. И порой говорят и пишут - Drachenwurm. Тут сами понимаете...

И вот я пришёл к Амарту работать - и снова нарушать безобразиев предписания не пить с татуировкой. То есть, на самом деле, злоупотреблять алкоголем нельзя (он разжижает кровь), но один стаканчик вина погоды не сделает. Далее про прекрасный вечерА какой кусок пирога мне от Амарта достался! С облепихой, вишней, яблоком и смородиной. Я нежно люблю облепиху, но, кажется, мне ещё не доводилось встречаться с ней в пирогах, - а меж тем, особенно в сочетании с другими вкусами и оттеняющими пряностями, получается просто богически. Я же привёз немного голубики - за лето нужно всё попробовать, хотя в этом году она какая-то золотая, даром что отечественная (потому и немного). Пара ягод сбежала-таки в рюкзак, и в голубике были и нетбук, и тетрадь. Хорошо, что книжка у меня всегда в отдельном отсеке.
Амарт ушёл в рейд, я работал в уютном полумраке и с чайком. Правда, это был не рабочий день Бэкхема: сначала у меня намертво зависла страница документа, и пришлось открывать его заново и допечатывать не сохранившийся кусок. Потом завис браузер, и пришлось ждать, пока он отвиснет. И, наконец, браузер тупо схлопнулся, и кусок текста снова не сохранился. Я матерно орал шёпотом, чтобы Амарту не мешать. Нетбук, конечно, старенький, и браузер на нём, наверное, не обновлялся, - но блин. Впрочем, я в любом случае был куда более продуктивен, нежели когда работаю дома. А немного посидеть после коворкинга-когейминга - и вовсе бесценно. Амарт разлил по стаканам остатки вина, приехавшего с дачи, и оно ничуть не выдохлось с резиновой пробкой, осталось всё таким же волшебно вкусным. Вот так пьёшь-пьёшь, а в какой-то момент яркое и сочное ягодное послевкусие ка-ак вспыхнет Спасибо Амарту за то, что разделил!
Всегда жаль, что время не поставишь на паузу, и в полночь нужно было ускоренно допивать, превращаться в тыкву и укатываться. Ну да не в последний раз, и будем повторять
Уруру всем причастным за эти дни!

@темы: friendship is magic, человек собаке друг, соседи по разуму, дневник такса никки, мечтай, иначе мы пропали, рисуют моих персонажей и коммишны, короли ночного бирюлёво, Тема IRL

Лето - не лето без дачи, поэтому мы с Амартом и Берканой осуществили долгожданный выезд на сутки. Надеюсь, не последний, и ещё доедем на сбор урожая.
Я с вечера субботы закупился (кулстори об этом вечере я ещё расскажу отдельно) и собрал рюкзак. Вёз обогреватель (у меня теперь свой есть, с моей уже бывшей дачи), кастрюлю, прошлым летом упёртую с дачи со смородиной, и оптимистично - купальник. Ибо благодаря Мэсс у меня теперь есть не только лавандовое платье, но и купальник в маках Завёл будильник на одиннадцать, чтобы только встать, пожрать и сразу поехать. Но был насильственно разбужен около девяти и потом ещё около часа умирал от головной боли, так что боялся опоздать, но не опоздал. Был на Мякинино в без пяти двенадцать. Да, я прокачиваю тайм-менеджмент и прихожу за пять минут до встречи, а не за час-полчаса!.. Про день первый, волшебное и загадочное
Беркана, как обычно, подхватила нас с Амартом с парковки, и мы стартовали. Заехали в Ашан: мне - докупить овощей (Амарт умеет их выбирать, а я помидоры-огурцы-перец вообще не ем толком)), Амарту - закупиться пивом (я не пожалел, что заранее закупился в Винлабе: в Ашане всё ещё никакущий выбор тёмного), а Беркана подождала нас снаружи. Выглядели наши покупки как истинный ЗОЖ: хлебцы, протеиновые батончики, питьевой йогурт, свежие овощи... и пиво Так что ко мне сразу привязалась песенка "Веганство - это не ЗОЖ", которая переделка "Районов-кварталов". Кассы Ашана неизменно бесят: по какой логике люди, которые пришли в магазин вместе, но берут разные корзины и оплачивают их раздельно, обязаны оплачивать непременно с одного автомата и в строгой очерёдности? А если бы мы в разные кассы встали, а не в одну?..
После пробуждения мне остро нужен был серотонин, поэтому в качестве завтрака-в-дороге в ход пошли два пончика (а в нашем Ашане нет таких десятирублёвых пончиков без пудры, иначе я бы подсел на эту наркоту!) и баночка тёмного Козла. Доехали без пробок, любовались живописными облаками и уложились в планируемое время, даже несмотря на то, что проскочили нужный поворот и дали крюк. Дача вновь встретила нас приветом от косильщиков. Нет, на этот раз никто не скосил деревья, но дача была завалена высохшим сеном, которое косильщики решили не убирать. А также на участке обнаружилась... неучтённая яблоня, которую никто не сажал. Яблоня, воспитанная сливами, - поскольку она выросла в окружении слив, её также долгое время считали частью сливы А тут она вся усыпалась яблочками - но пока ещё мелкими и несъедобными. Может статься, они так и останутся дичками, - но красивое же!..
Настало время первого трудового подвига: Амарт занялся сгребанием сена граблями и складированием его в стог вилами, а я взял на себя уборку. Для начала я повесил рукомойник и немало удивился тому, что колодезная вода показалась мне более ледяной, чем обычно. Раньше я всегда с удовольствием и подолгу плескался в ней лапами, а в этот раз - холод ломит пальцы до боли, и всё тут. Глубина не изменилась, так что, возможно, это я старею и изменяется моя холодоустойчивость. А ещё в колодезном ведре в наше отсутствие утопилась ящерка Затем я подмёл дом, протёр холодильник и все горизонтальные поверхности, помыл чайник и посуду - и, раз всё равно было нечего делать, осуществил опцию "делай что хочешь", сиречь влажную уборку. А то зря я, что ли, в прошлый раз новую половую тряпку на дачу завозил!.. Таким образом я благополучно пропустил в доме всё уличное пекло, выходя только за водой, - но всё равно воспользовался солнцезащиткой.
А после был обед на свежем воздухе, и Беркана привезла две волшебных вещи для релакса. Во-первых, одолженный у Кимури медитативный музыкальный инструмент а-ля глюкофон (я не знаю, как он правильно называется, но это большая нелетучая тарелка). Его музыка на лоне природы вообще не кажется чем-то чужеродным - напротив, звучит так естественно и органично, что думаешь: мир вокруг мог бы именно так звучать, если бы у нас был более острый слух и мы могли бы слышать все "тонкие вибрации" вроде колебаний ветра. А во-вторых (уже не впервые, но всё равно волшебно) - кальян. Начали с сочетания орехового и бананового табаков (первый пролоббировал я, я люблю ореховый вкус и запах), и весьма удачно моим обедом было любимое ореховое пиво Nut Butter. То есть, конечно, не оно одно, но и круассан, - в очередной раз обломав кусок зуба багетом и ища что помягче, я вовремя вспомнил, что круассаны с ягодами от 7Days вполне по вегану, и можно ради выезда побаловать себя ими. К тому же я не зря взял с собой тоскану, и Амарт нарезал сырой кабачок, чтобы посыпать его ею. Всё-таки это богически вкусно, надо было брать два кабачка!.. Параллельно на мангале жарилось мясо, - а я, когда закончились кабачки, перешёл на сырые шампиньоны, и кальян удачно обеспечивал мне ароматическую дымовую завесу
Беркана внесла в нас песню про Лидию с хламидиями, это отвратительно и слишком привязчиво А ближе к вечеру эти жестокие люди заставили меня перелезть из босоножек в носки и туфли. Правильно сделали, - хотя изначальным их планом было заставить меня взять кроссовки, но я откопал их дома и убедился, что с их степенью обветшалости по ним помойка плачет (а теперь и туфли за один выезд протоптались до дырки)). Темнело, пели цикады, закатный горизонт уходил в нежный радужный градиент, а мы перешли с упомянутого набора табаков (который удивительно долго не выдыхался даже после того, как прогорели угли) на сочный и не приторный грейпфрутовый. И когда стемнело, произошло загадочное. Я после Белки открыл уже знакомую овсянку от Челюстей с Золотыми Воротами, пил-ел, никого не трогал... Сначала меня стало воротить от грибов, но я списал это на то, что переел тяжёлой пищи. Затем мне стало холодно - хотя я в норме не мерзлявый и уже сидел в толстовке, недалеко от огня, - и я решил надеть свитер. Встал, пошёл в дом - и по дороге через коридор у меня начала кружиться голова. Я добежал до тахты, посидел-подышал, обошёлся без обморока, влез в свитер, вернулся, сообщил о наблюдаемом явлении с собой, рассудил, что мне поможет крепкий чай, и пошёл заваривать два пакетика.
Вот и что это было? Малоценный организм, беспощадная ты с#ка, нормально же сидели! Всего полторы бутылки пива и недосып в этом точно не виноваты. Видимо, у погоды случилось резкое похолодание, и моё давление упало до тех величин, с которыми не живут. Ещё некоторое время меня колотило от холода, обосновавшегося не снаружи, а внутри, но чай постепенно вернул меня к жизни - и к тому же для меня нашлась дополнительная еда, не тяжёлая, но углеводная. Орехово-чесночный соус, явно по вегану, в который можно было макать лаваш. При первом знакомстве эта штука кажется странной - никогда бы не подумал, что ореховый вкус и чесночный вкус вообще могут сочетаться! - но быстро привыкаешь, и это становится очень вкусно. Немного стыдно, что я опять сожрал почти весь этот соус, как веганский майонез когда-то, хоть и старался заранее позаботиться о своём пропитании. Надо будет в следующий раз не пренебрегать чем-нибудь сладким - глюкоза тоже меня оживляет. Да, в субботу я думал взять макаруны или пастилу, но они не влезли в бюджет, - но шоколадку можно привезти и из дома.
В ночи мы по традиции сходили погулять по улице спящего посёлка. Сперва я опасался, что без костра вновь замёрзну, - но нет, на ходу согрелся и взбодрился, как-никак физическая активность тоже поддерживает давление. После заката какое-то время становилось всё больше и больше видно звёзд, и висела аппетитная половинка луны, - но вскоре ночь начала стремительно светлеть. Где-то в ночи орали кошки, - нет, ушанки орут не так, их я в прошлый раз слышал, но этой ночью и не слышал, и не видел. Мы проходили мимо фонарей, один из которых зажёгся при нашем приближении явно случайно, а другой был однозначно с датчиком движения, зажигался и гас (и довольно резко, зараза). Это же можно целую историю сочинить: вот ходят люди туда-сюда, фонарь их приветствует, но никто не остановится поболтать. Тут волей-неволей станешь фонарём с дурным характером...
Когда мы вернулись в дом, было уже внезапно около двух. Беркана легла первой, мы с Амартом выпили ещё чашку чая. Также я честно попытался допить свою овсянку, чтобы не бросать, - и Амарт нашёл резиновую пробку для бутылок. Очень полезная в хозяйстве вещь! Потом легли и мы, и для меня начался квест - как поместиться между Берканой и Амартом (раньше, с переменным успехом, получалось, - но, возможно, не с уже заснувшей Берканой). Не зря эти люди советовали мне заняться йогой Дано: есть пространство только для того, чтобы лежать на боку как манекен - правая рука лежит под телом, ноги параллельно друг другу. Но поскольку живой человек анатомически от манекена отличается - правая рука под весом тела быстро отселяется, да и правой ноге не очень-то комфортно. У меня была вся ночь на решение этой задачи так, чтобы не спихнуть Амарта с кровати И никого не разбудить.
Решение раз: вытянуть руку вверх, параллельно телу. Не прокатывает, ибо в лежащей выше головы руке также быстро заканчивается кровообращение и теряется чувствительность. Решение два: заложить руку за спину с опорой на локоть. Аналогично. Решение три: попытаться лечь на спину, чтобы сложить руки на груди в стиле покойника. Но развернуть плечи в горизонталь получилось, а задницу - нет (слишком она у меня широкая стала, видимо)). И когда верхняя и нижняя половины тела перпендикулярны друг другу - поясница начинает возмущаться. В конце концов я почти смог лечь на живот, частично закинув левую руку на Амарта и вытянув правую вдоль тела. Помогло временно: во-первых, часть веса тела всё равно приходилась на правую руку и правую ногу, отчего они быстро уставали. Некоторое время спустя рука неизбежно начинала затекать, я её вытаскивал, разминал, встав на подушку локтями, и квест начинался заново. Всё решилось, когда стало уже совсем светло, а я уже совсем отчаялся и начал попытки лечь на спину, приваливаясь к Беркане левым плечом и освобождая руки. Так мне удалось не только заснуть, но и выспаться, судя по тому, что мне даже что-то снилось про грядущую игротешку и то, что с неё отвалился Толль (к счастью, не отвалился)).

На второй день мы планировали съездить на озеро искупаться, когда Амарт закончит с сеном, - но погода посмеялась над нашими планами. Утро было пасмурным, похолодало, дул сильный ветер, а стабунившиеся за ночь тучи на небе, ещё накануне заполночь бывшим чистым, грозились дождём. Что, с одной стороны, немного грустно, а с другой - если бы поехали, то с сеном точно не успели бы. И опять же надеюсь, что это была не последняя возможность искупаться.
В наруже, перекрякиваясь, летали красавцы-вОроны. За завтраком Беркана сварила кофь (я бы тоже припал, если бы нашёл в Ашане маленький пакетик растительного молока, а не только большие), я выпил чаю с круассаном и достал остатки овсянки из холодильника. И пиво с резиновой пробкой не выдохлось!.. А затем Беркана, как наш неизменный Аватар Огня, растопила печь, чтобы изгнать из дома сырость. Амарт продолжил с сеном, на сей раз на территории за забором, перед участком, - и придумал, как приспособить меня, скучавшего без дела. Поскольку от дороги до стога носить сено вилами было слишком далеко, этому даочжану выдали большую плетёную корзину для переноски сена Корзина, правда, к концу процесса развалилась. А Птаха незамедлительно написала, что я буквально собака на сене. Про день второй - и сено
Теперь я благословил погоду, поскольку я бы умер таскаться по жаре. А работая в прохладе - я быстро скинул свитер, но не запарился, и ветер, бросавший в лицо мелкую водяную пыль, приятно освежал. Немного стыдно[2], что я работаю медленно - у меня нет той сноровки людей, часто и много занимавшихся ручным трудом и достигших того автоматизма, когда кажется, будто "оно делается само". Набить сена в корзину, донести, вытащить набитое и свалить на стог, сделать глоток пива на обратном пути, повторить... Первая собранная Амартом куча сена растаяла сравнительно быстро, а во второй начались слишком частые сюрпризы - скошенные ветки молодого шиповника, на которые натыкаешься в сене и за которые приходилось браться сквозь траву. Я запросил рабочие перчатки, с ними стало проще и быстрее, но с шиповником всё равно нужно было обращаться с осторожностью: если со всей силы прижимать его рукой, никакие перчатки не спасут.
Беркана разожгла мангал для очередной порции мяса, и меня директивно позвали обедать. Покончив с третьим и предпоследним стогом (в нём колючих сюрпризов уже не было), я и сам почувствовал, что проголодался, и присоединился. Пил Кер Сари, макал в орехово-чесночный соус шампиньоны. А Амарт открыл бутылку испанского сухого красного, которое я когда-то подарил ему на Новый год. Это был позапрошлый Новый год, когда у меня были деньги и я хотел подарить самому хорошему коту по-настоящему хорошее вино, одно из лучших, что мне доводилось пробовать. Я вообще люблю всякую сухую красную испанщину, в том числе сухую настолько, что на зубах хрустит, - но такое любят не все; а это вино из Сомонтано - мягкое, пьётся легко, почти как сладкое, только не сладкое И для меня всегда большая радость - видеть, что подарок нравится. Допить вино мы не успели (я пил пиво, Беркане предстояло садиться за руль), - и снова спасла резиновая пробка. И самую последнюю кучу сена я также убрать не успел. Но я теперь торчу Амарту PWP про ЯнСинов на сеновале, и я неизбежно это напишу
Итак, пришло время собираться. Я привёз на дачу кастрюлю - я и увёз с дачи эту же кастрюлю с оставшимися шампиньонами Ополаскивая посуду, я удивлялся, почему руки от контакта с водой так невыносимо горят. Я видел всего несколько мелких царапинок цвета крови на тыльной стороне ладоней (поскольку утрамбовывал сено в корзину костяшками), но ни одна из них даже не сочилась, - а руки горели и выше кистей!.. Я списал это на мелкие невидимые уколы от шипов. Напоследок я пофотографировал цветочки, и мы поехали. Печь, когда я в последний раз прикоснулся к ней, была ещё тёплой - аккурат температуры живого тела. И она ведь действительно ощущается чем-то живым, а вместе с ней ощущается живым и дом. И навещать его - всегда очень здорово.
На обратном пути то въезжали в морось, то выезжали из неё; было дремотно, и я клевал носом. На подъезде в Москву всё же образовалась пробка, как и в Красногорске. Беркана высадила нас на Волоколамской, и я доехал с Амартом до дома, чтобы ему не пришлось тащить, помимо рюкзака, и стул, и сумку с тарелкой еды, - благо я никуда не торопился и мне хотелось прогуляться. На понедельничные вальсы я бы всё равно не успел, даже если бы у меня был на них мозг, - мы были на Волоколамской в семь, оттуда добираться немногим меньше часа. И, попрощавшись с Амартом у порога, я поехал домой, где упал лежать безудержно и неистово. В следующий раз, наверное, буду собирать большой рюкзак, чтобы и термуху взять, - а то в этот раз туфли и полотенце уже пришлось везти в отдельной сумке.
Спасибо Амарту и Беркане за этот выезд!
Обнаружил у себя неучтённые мышцы на задней стороне бедра И только дома в электрическом свете разглядел бурную россыпь царапин на внутренней стороне рук до локтей и выше. Выглядит так, словно я кошек разнимал, - как жертва домашнего Василия Также, возможно, я выгрыз не все занозы (шипы имеют свойство обламываться), но они настолько микроскопические, что хрен с ними. И в этих следах от шиповника есть своя красота и концептуальность. Сразу вспоминается Хоэльо с его розами, ну и отчасти Юрис (хотя подозреваю, что химерические розы у неё и у Галата не царапают своих хозяев)).

А теперь - слайды! Жуки и цветочкиПытался сфотографировать жука, но он слишком быстро бегал и не получился в фокусе, но размытые фотки хотя бы помогли запомнить, как он выглядел, и идентифицировать по справочнику и википедии как мертвоеда трёхрёберного. У зверя очень интересная внешность с ребристой спинкой и яркой красной кромкой на щитках. Покажу вам красавца из интернета

Цветочи. Нежный розовый вьюнок, что-то синее (какая-то дикая герань?.. в ботанике вообще не разбираюсь). Шиповник ещё не целиком отцвёл, но он всегда неберучка по цвету.

А когда хотел сфотографировать гроздь красной смородины (пока не вполне созревшей, - а вот на белой смородине я немного попасся перед отъездом) - наткнулся на этого майского хруща. Марк везде зверьё найдёт Правда, я не уверен, что он жив. Хотя, может, просто в спячке при похолодании...

@темы: friendship is magic, moments of dream, да, волк жуёт траву, флора и фауна

Виды из окна по-прежнему искупают всё в этом доме. Облака, закрывшие закат, подсвеченные им по кромке и отбрасывающие на небо, словно горы, длинные тени. Завалил горизонт, чтобы влезло целиком.

Я обзавёлся-таки тосканской приправой в мельничке от Котанов, попробовал посыпать ею хумус. Вывод: когда приправы мало - она плохо чувствуется, вкус хумуса её перебивает. А когда приправы много - получается такое солёное, что зубы сводит. Золотой середины я пока не нашёл, зато при прокручивании мельнички исправно пахнет пиццей. За неимением пасты, которую вроде как и полагается этим посыпать, мельничка поедет на дачу обеспечивать приправу к кабачкам.
А маска для сна, подаренная Нотиэль, волшебно спасает меня от бессонницы. Даже сны снятся, но обычно ничего не запоминается. Только прошлая ночь получилась исключением: я долго не мог заснуть, спал как-то урывками, напоследок во сне пил в пабе всякое тёмное пиво. "Я понял, это намёк"(с).

По пойманной в ленте рекомендации начал смотреть короткое аниме "Игра джокера" про японское агентство разведки накануне Второй Мировой. Сходу, по опенингу, понял, что не смогу различать персонажей между собой: восемь мужиков, все с короткими стрижками, темноволосые, темноглазые и в тёмных костюмах Отличаются ростом и оттенками тёмного, ну и, понятное дело, чертами лица и характерами, - но чтобы начать отсекать последнее, нужно, наверное, до конца досмотреть. Благо каждые одна-две серии посвящены заданию кого-то одного из персонажей. Первые впечатления
Пока всё выглядит довольно картонно-патриотичным, - но, возможно, потому, что таков персонаж первых двух серий. Я даже не сразу понял, что он не относится к агентству Ди, а является посредником между ним и военными. Юноша - стереотипный японский солдат, которого всю жизнь муштровали на то, что честь превыше всего и надо не бояться умереть за родину. Наивный как ребёнок и считающий шпионов "трусами". Однако, оказавшись втянутым в подковёрные интриги, он внезапно умудрился выжить, проявить сообразительность, изменить мнение о шпионах и причинить им пользу - и всё это за одну серию. И главное достоинство аниме также уже заметно: местный секси дед, глава агентства подполковник Юки. Он декларирует для разведчиков принцип, прямо противоположный принципу солдата на войне: никаких убийств и никаких самоубийств - в мирной жизни это привлекает слишком много внимания. И подозреваю, что вокруг соблюдения этого принципа будет вертеться ещё не один сюжет.

Вчера для вдохновения перед игрой захотел чего-нибудь комически-космического и показал Птахе Galaxy Quest. Фильм, конечно, одноразовый в том смысле, что когда знаешь все сюжетные повороты - уже не так интересно, - но всё равно очень славный и пересматривается с удовольствием. Немного дополнений к впечатлениямИ ведь если вдуматься, то это отличная иллюстрация концепции о том, что во вселенной бесконечных вероятностей может существовать вообще всё, что только возможно представить и придумать. То есть, к примеру, придумал ты персонажа подбором характеристик - пола, возраста, внешности, имени и прочая, - а где-то в другом времени и пространстве этот персонаж существует себе. Так и здесь: сценаристы придумали "устройство Омега-13", а как оно действует - не придумали, но персонажи с ним сталкиваются. Вот только с идеями, похоже, так не работает.
И ещё пара мыслей. Во-первых, создаётся впечатление, что только личным примером земляне научили мирных инопланетян-осьминогов насилию в целях самозащиты, - хотя сложно представить, чтобы в сериале, который эти инопланетяне смотрели, никто никогда не стрелял в опасных ксеносов. Во-вторых, я успел забыть об этом, и в финале мне подумалось, что техник останется на корабле инопланетян вместе со своей любимой женщиной-с-тентаклями. Променяет игрушечный космос на настоящий - у него ведь так хорошо получалось. Но нет: вместо этого он забрал женщину с собой, сниматься в сериале. И каково ей будет при том, что концепцию "притворяться ради развлечения" её вид так пока и не сумел постичь, поскольку сам факт неправды приводит их в ужас?.. Конечно, я понимаю, что это просто комедия, - но всегда сложно удержаться и не посмотреть на логику мира изнутри.

А ещё я подумал, что у меня же тут пробегают не только игроки, но и мастера А мне порой падают в голову такие завязки, с которыми лучше приходить сначала к потенциальному мастеру, а потом уже к потенциальному соигроку, поскольку они довольно сюжетные, а не просто "хочу где-нибудь побратимов поиграть", например. Про вампирскую завязку я здесь уже писал (и очень-очень надеюсь на второй прогон Упыря, когда он будет), - так почему бы и не записать ещё парочку, вдруг кому из мастеров пригодится. Персонажи могут быть как игровыми, так и с игротехнической нагрузкой. Прячу под кат, поскольку для других игроков это спойлеры! Всё равно ведь залезете... Но правда, дорогие соигроки, не портьте себе эффект внезапности!
Сюжетка раз. Дано: муж(я), немало(5-10) лет в браке, боготворит свою жену(возможно моложе его) так же, как и в день свадьбы. У жены появляется любовник, об этом знает вся школа, не исключая младших классов(с) всё общество, но за неимением прямых доказательств муж яростно считает это п#$дежом и провокацией ложью и клеветой. Любовник подговаривает жену избавиться от мужа (отравить - проще всего, но возможны варианты), дабы сбежать с ним в рассвет, - что она и сможет осуществить по игре, поскольку муж ей полностью доверяет. Впоследствии может вскрыться, что любовнику просто нужно было заполучить нечто принадлежавшее мужу (вещь, которую невозможно незаметно украсть, кроме как с трупа? наследство, потому как любовник действует по заказу кого-то, упомянутого в завещании?..), а бонус в виде вдовы ему явно не нужен. Персонажа(мужа) можно спасти (если на игре есть врач с противоядием) - и тогда он будет продолжать всеми силами отмазывать жену от подозрений в покушении на его жизнь; можно не спасти (поздравляем, у вас труп); можно оставить на откуп игроков (к примеру, противоядие есть у жены - это разумная предосторожность на случай, если муж предложит отпить из его бокала, - и есть время умирания жертвы, предположим час, за который жена может успеть дать противоядие, а может не захотеть и не успеть).
Сюжетка два. Дано: персонаж любого пола(я) с полной потерей памяти - не помнит даже своего имени - случайно оказывается в игровом пространстве (кто-то нашёл в канаве и принёс под крышу, или вынесло на берег моря, что угодно). Некоторые персонажи на игре (двое-трое, вряд ли больше, чтобы не захватить слишком много внимания) его узнают - например, жена узнаёт своего мужа (или муж - жену, соответственно), умершего или пропавшего без вести пару лет назад. Со временем - скажем, каждые час-два - персонаж начинает вспоминать о своём прошлом (посредством вскрывания запечатанных конвертов или начитки игротехом) и, конечно, не промолчит об этом. Но вот беда: эти воспоминания не совпадают с тем, что он узнаёт о себе от тех, кто его узнал. Не совпадают ни имя, ни род деятельности, ни семейное положение. В конце концов персонажу приходится выбирать: вернуться ли к прежней жизни из его воспоминаний - или же остаться и продолжить жить чужой жизнью, приняв её как свою. На самом деле, я бы предпочёл, чтобы в прежней жизни не фигурировало сильных эмоциональных привязанностей (возлюбленного/ой, ребёнка), иначе возвращение перевесит; персонаж может успеть привязаться к встретившим его новым близким, но его выбор будет во многом определяться тем, примут ли они его даже после того, как узнают, что он может быть "не тем". На игре без мистики всё это можно обосновать тем, что в мире, хоть и редко, встречаются сильно похожие друг на друга люди, почти двойники, - см.Франсуа Брунель (а в случае крайней потребности в достоверности - аки в индийском сериале, разделяем близнецов во младенчестве: вдруг один из них потерялся при какой-нибудь катастрофе, а второму не стали об этом говорить, когда он вырос)). На играх с мистикой - можно обосновать вообще как угодно на мастерское усмотрение.

Завтра уезжаю на дачу, не теряйте. О сегодняшней игре обязательно расскажу.

@темы: moments of dream, кина не будет, електричество кончилось, да, волк жуёт траву

Итак, в воскресенье после сыгровки ничто не предвеща. Я был готов игротешить мёртвого короля Фредерика, взял с собой чёрные джинсы и рубашку, приехал на Шоссе Энтузиастов и там ловил часть игротехов и игроков. Берто сходу встретил меня вопросом, смогу ли я перекинуться в Эдуарда. Я честно ответил, что не смогу: я подробно читал квенты только тех троих персонажей, с которыми связан Фредерик. Далее о доигровом
Мы дождались мастера и вышли в наружу. До нужного нам автобуса было слишком много времени, так что поехали на двух такси. Джулс продолжала думать над тем, что делать с отвалившимся королём Эдуардом. Мне понравилась идея отдать Эдуарда Эолен, сомастеру и координатору техов, - она по крайней мере знала всё про всех, и должна была игротешить как раз Марианну, связанную почти исключительно с Эдуардом. А что прикида нет - так это наименьшая проблема, тёмные/светлые джинсы и рубашку всегда можно найти по игрокам, тем паче что наверняка не все из них уже в пути... Но эта идея по той или иной причине не прокатила.
Мы доехали до лофта, - возможно, в этих гребенях я когда-то уже был, а может, просто все гребеня похожи меж собой. Зал был просторным, хоть и с колоннами, пол не скользким, окна можно было открыть. Сперва я переоделся во Фредерика, но потом мне сказали, что я всё-таки без шансов Эдуард, и Берто одолжил мне красивую красную рубашку и героически покрасил мне маску в красный цвет. Металлическая корона не налезала мне на голову, - но на маскараде Эдуард всё равно был инкогнито; позже эта корона отлично села на Джулс. Далее, как я уже упоминал, я прочитал вводную с телефона мастера и оставшееся до игры время сдерживал непрекращающийся внутренний панический ор. Возможно, мне стоило ещё хренадцать раз всё уточнить и переспросить, - но не хотелось дёргать мастера лишний раз. Я и так сам вспомнил о том, что у Эдуарда должна быть какая-то особая примета, чтобы на маскараде его узнавали те, кто его знает, - и Эолен выдала мне своё кольцо. Поскольку оно сваливалось даже с моего большого пальца - Эдуард носил его на шее, как, в общем-то, и положено вдовцу. А памятуя о том, что Эолен же играла его покойную жену Марианну...
Один раз я спустился, чтобы встретить курьера с водой и соками (он очень удивился, что я один собираюсь всё это переть)), потому что надо было чем-то себя занять и потому что можно вывести Марка из игротехов, но невозможно вывести игротеха из Марка. Наконец стартовали - некоторые игроки присоединялись уже на парад. Как, опять же, я уже упоминал, - система была такова: на параде представлялись не персонажи, а игроки, и когда после маскарада игрок снимает маску, ты отклеиваешь изоленту на аусвайсе напротив имени игрока и узнаёшь, что это за персонаж. Имеет смысл, когда хорошо знаешь всех игроков, - а я добрую половину не знал, и запомнить всех за один парад (особенно когда говорят негромко и неразборчиво) было нереально. Не говоря уж о том, что те персонажи, которых ты узнаёшь даже в масках, упомянуты не в аусвайсе, а в квенте, которой нет на руках (да и имён игроков в квенте нет).
Очень тронули правила по Марку - оставлять корочки от пиццы Поскольку я не завтракал и ехал "работать за еду" - я смог успеть утолить голод перед стартом и немного во время бала. А вот когда началась игра - было вообще не до еды и воды, я ни разу не подошёл к столу и даже не вспомнил о нём, и только после финиша жадно жрал корочки как потраченный.

Это была игра по "Заколдованной Элле", сказочному фильму, который соигроки в пятницу после танцев посоветовали мне не смотреть, и я не смотрел - и потому не знаю, каков в сюжетах и лоре процент отсебятины. В целом всё по классике: жили-были бог с богиней, потом богиня решила самопожертвоваться и создать из разных частей себя людей, эльфов, фей, орков и великанов, а мужа об этом не предупредила, он ведь должен был сам догадаться, ага. Бог, потеряв возлюбленную, закономерно поехал кукухой и возненавидел её творения. Первый прогон этой игры был три года назад, а этот был вторым, с почти целиком новым составом. Об игре и персонаже
Я прихожу игротешить не только потому, что денег нет, а поиграть в интересной истории с хорошими соигроками хочется, - но и потому, что любопытно взглянуть на внутреннюю кухню разных мастеров и МГ. Особенность работы Джулс - это "почти каждому игроку - по персональному игротеху". С одной стороны, для меня как мастера в таком подходе слишком много режиссуры: я бы скорее отдал эти постоянные игротехнические роли полноценным игрокам и дал тем самым этим персонажам больше свободы действий. Но это чисто вопрос вкуса, - каждый мастер рассказывает историю разными средствами, и это здорово. А с другой стороны, для меня как игрока это должно быть скорее плюсом: твой игротех не оставит тебя одного, подтолкнёт к действию, подскажет решение проблемы. Хотя цель некоторых игротехнических персонажей - просто причинять моральную боль персонажу игрока - мне не вполне понятна, я всё ещё не сторонник стекла ради стекла. Вот мёртвый отец Эдуарда рассказывал ему о том, что он был плохим королём, - но каков в этом смысл, если игрок, по сути, даже не знает, о чём речь? Ведь во вводной нет ни слова о том, как правил Эдуард, какие решения во внутренней и внешней политике принимал. Даром что фокус игры был не про политику, а про личку (в широком смысле личных завязок) и мистику. И зачем тогда наступать персонажу на хвост и стоять на нём до полного выгорания игрока?..
У меня не было времени, чтобы как следует осознать Эдуарда как персонажа и вролиться, посему я решил, что он - плохой король наподобие Визериса I Доброго (из Роддома Дракона как сериала, ибо по книжкам судить не могу), который ставил свою семью выше власти. Всё содержание Эдуарда III было в том, что он любил свою жену и любил обоих своих сыновей, и наивно надеялся, что они будут жить в мире. К тому же это опять был вдовец - а я, когда заявляюсь на игры сам, всегда пишу, если такой риск есть, что устал от вдов и вдовцов. Правда, пишу потому, что вдовы и вдовцы, даже если готовы двигаться дальше, никому не нужны. А готовы они потому, что их покойные супруги остаются за кадром вне игры и не имеют игроцкого воплощения. В этом же случае сработала ещё одна моя проблема как игрока: мои персонажи - однолюбы. Вернее, любить-то они могут и двоих сразу, и больше, - но если объект чувств есть или был на игре, то это уже насовсем: разлюбить его/её и полюбить кого-то следующего уже не получится. Вероятно, от меня ожидалось, что Эдуард будет любить свою советницу, королеву светлых фей Амайю. Быть может, если бы удалось сыгрываться до игры (хотя иногда вводные приходят впритык к игре), - так бы и вышло, но на игре это никак сложиться не успело бы. И коль скоро на игре была Марианна - Эдуард любил Марианну и хотел провести с ней как можно больше времени, пока она снова не уйдёт в царство мёртвых.
В конечном счёте история Эдуарда на игре была до странного созвучна истории Чарльза с Ласточек. Во-первых, ощущение рельсов: он не мог не отдать корону сыну, спасая тем самым его жизнь (то есть формально мог бы, если бы был м$#@ком, играющим против всего полигона, - но тогда у него быстро отобрала бы корону группа поддержки принца), и его едва не силой подтолкнули сделать предложение советнице, буквально заставив жить дальше. А во-вторых, это снова был обычный человек, ничего не знающий о мистическом пласте со всеми этими богами и не имеющий к нему никакого отношения, но пытающийся спасти всех, кто ему дорог (а они норовят убиться поочерёдно, так что ты мечешься между ними, что тот волк с яйцами), и который в конце концов вышел не вверх, а весь. По-хорошему, таким персонажам, как Чарльз и Эдуард, - смертельно уставшим, никому не нужным, - следовало бы умереть, но их почему-то не отпускали.

Предыстория персонажа по квентеЭдуард III был внуком Эдуарда I, отвоевавшего свободу для людей. Его отец, Эдуард II, всегда казался ему слишком суровым по отношению к подданным, и он решил не продолжать его политику. Видимо, и сына по той же причине не стал называть очередным Эдуардом Эдуарда с детства готовили к вступлению на престол Эльграйна, что он и сделал после неожиданной кончины отца. Он прекратил гонения на верующих в Тёмную Богиню и разрешил эльфам проповедовать в столице - но их Верховная жрица Валиндра стала требовать ещё больше. Однако Эдуард оставался непреклонен в том, что церковь не должна диктовать государству, и подданные королевства имеют право выбирать - веровать или нет.
Своё счастье Эдуард обрёл в лице своей невесты Марианны, сестры Фредерика, короля соседнего королевства Эльпек, который также едва занял трон. Марианна родила ему будущего наследника, Флориана, но была слаба здоровьем и часто болела - отчего, видимо, супруги и ограничились одним ребёнком. Но однажды Эдуард отправился на охоту и, как водится, отбился от товарищей и заехал в непроходимую чащу. Там он увидел прекрасную темноокую девушку, зачаровавшую его своим пением. Дальнейшее он помнил смутно: только то, что провёл с ней как во сне множество ночей, а потом произнёс некую клятву, навеки связавшую его с ней.
Но когда чары спали - Эдуард отрёкся от клятвы и отказался от связи с незнакомкой, оказавшейся тёмной феей по имени Линда. Людям и тёмным феям запрещалось встречаться на территории королевства - и даже Эдуард, не испытывавший к феям ни неприязни, ни страха, не рисковал отменить этот закон: тёмные феи, в отличие от эльфийских жрецов, действительно могли быть опасны для людей своим колдовством, в чём он теперь смог убедиться на собственном опыте. Он не стал никак наказывать Линду - просто расстался с ней, и ничего не рассказал жене. Но едва он вернулся домой, как слёг от тяжёлой, мучительной болезни. Даже подозревал, что Линда его прокляла, и готовился к смерти. Но болезнь отступила так же неожиданно, как и началась, словно по волшебству. Увы, облегчение было недолгим: вскоре после выздоровления Эдуарда слегла королева Марианна - и умерла. И король умер бы от горя, если бы не остался с маленьким сыном на руках.
А некоторое время спустя Эдуарда посетила ещё одна тёмная фея - сама королева Дезире. Она показалась ему не только красивой, но и мудрой. Она сообщила ему, что у него есть ещё один сын - ребёнок Линды. И что Линда безумно хотела оставить ребёнка себе, но в её руках мальчик мог стать орудием мести и смерти, а этого нельзя было допустить. Дезире поставила условия: Эдуард заберёт ребёнка, признает его законным принцем, а тёмные феи больше не посмеют пересекать границу своей автономии и заманивать людей своими песнями. Эдуард согласился. В конце концов, это была его ошибка, ему и нести ответственность. Ему даже стало жаль Линду: она лишилась ребёнка, у неё ничего не осталось, - и он оставил мальчику имя, которое она тому дала. Эдгар.
Флориан принял брата без вопросов и полюбил как родного, а Эдуард и не распространялся о происхождении Эдгара (и вводная умалчивает, как ему удалось объяснить подданным появление второго ребёнка). Телохранители следили за Эдгаром денно и нощно, не только за пределами дворца, но и во дворце, чтобы тёмная магия не подобралась к нему (ну, знаете, все эти проходящие под окнами милые нищенки с яблочком или веретеном)). Флориан, вырастая, недоумевал, почему за братом следят, а за ним нет, - пришлось отговариваться тем, что Эдгар - болезненный мальчик и нужно беречь его от беды, а то вдруг с лестницы свалится. Это было отчасти правдоподобно: в отличие от весёлого и активного Флориана, Эдгар рос тихим и замкнутым, мало времени проводил с братом и почти не выходил из библиотеки.
Но, несмотря на заботу о сыновьях, после смерти Марианны Эдуард был по-прежнему в отчаянии - и, чтобы забыться, в свободное от управления королевством время ходил в бордели. Он понимал, что это занятие компрометирующее и рискованное, - но обходилось без эксцессов вроде случайных беременностей или дурных болезней. Он даже забрал из борделя девушку по имени Ольга - она показалась Эдуарду несчастной и весьма неглупой, и явно заслуживала лучшей судьбы. Любви в этом не было - но Ольга жила во дворце и была обеспечена всем необходимым и даже роскошным (о реакции придворных история по-прежнему умалчивает)). А заглушить мысли о Марианне всё равно не получалось, и Эдуард чувствовал себя виноватым перед ней, как если бы снова, и на сей раз не под воздействием чар, ей изменял. Но однажды во время бурной ночи он воскликнул: "Как хорошо, что она не видит меня!" - и чувство вины немного отпустило.
Первая беда пришла откуда не ждали. Эдгар попытался убить отца ножом в спину - но его вовремя остановили, и Эдуард не пострадал. Принц даже отказался объяснить причины нападения. Быть может, следовало провести расследование, но Эдуард испугался, что если предать дело огласке - то придётся соблюсти законы королевства и казнить собственного сына как виновного в покушении. Поэтому он просто изгнал Эдгара до тех пор, пока шепотки при дворе не улягутся и все не забудут об инциденте. Флориан был недоволен таким решением (как если бы покушение на убийство отца было такой невинной шалостью, приговаривать к изгнанию за которое - несправедливо и жестоко, ага)), - но, во-первых, некоторые придворные требовали крови изменника, а во-вторых, нельзя было оставлять покушение совсем безнаказанным, иначе кто-нибудь при дворе решит, что им тоже так можно. В общем, Эдуард счёл изгнание разумным компромиссом.
Эдуард не знал, что и думать, кроме как бояться, что влияние Линды всё же добралось до их общего сына. В этот тяжёлый период опорой для него стала его тайная советница, королева светлых фей, Амайя. Порой он даже жалел, что королевам фей, согласно древним обычаям, нельзя вступать в отношения со смертными. Однажды Амайя пришла в слезах и рассказала, что её воспитанница Кассандра выколола себе глаза из-за ужасного проклятия, заставлявшего её говорить неправду. Эдуард обнял её, чтобы успокоить, - и тут их застукал Флориан. И принц на этом не остановился, а нашёл обрывки личных записей отца, в том числе тех, в которых Эдуард писал о своих сожалениях по поводу невозможности устроить личную жизнь с Амайей. Пришлось объяснять (сын-шиппер - горе в семье)), что речь не о чувствах. Просто Амайя гипотетически была бы лучшей кандидаткой на роль жены и королевы - но ей наверняка это не было нужно. Впрочем, после столь пристального интереса сына Эдуард ходить по борделям перестал.
В конце концов, вняв просьбам Флориана и советам Амайи простить сына, Эдуард вернул Эдгара во дворец. Тот стал ещё более нелюдимым и ожесточённым, и ни разу после своего возвращения не назвал Эдуарда отцом - только "Ваше Величество" (как если бы это отец его обидел и должен был извиняться)). В изгнании принц провёл всего полгода - и, насколько королю докладывали разведчики, всё это время приют Эдгару давала эльфийская церковь (а могла бы и научить, что отцеубийство - грех). С собой Эдгар притащил какого-то юношу неведомого происхождения, которого называл "лорд Хистон". Эдуард рассудил, что чем бы дитя не тешилось, - а вот Флориан сразу невзлюбил этого "лорда", что с дружелюбным и миролюбивым старшим принцем ещё ни разу не случалось. Флориан утверждал, что Хистон плохо влияет на его брата и внушает тому дурные мысли. Однако Хистон не давал поводов его подозревать, так что Эдуард просто присматривал за ним: подозрительного типа лучше держать на виду, а казнить-то всегда успеется, если тот окажется опасным.
К счастью, не Эдгару предстояло стать следующим королём, - а судьбу наследника Эдуард решил благополучно. Во дворец по его приглашению нанесла визит принцесса Штефания - дочь Вильгельма, двоюродного брата короля Фредерика, занявшего трон Эльпека после его кончины (и снова история умалчивает, почему Эдуард был не в курсе, что брат его жены был убит в результате переворота, который Вильгельм и возглавил). Штефания и Флориан встретились и, похоже, понравились друг другу. Их брак сможет объединить оба королевства в одно, ведь других детей у Вильгельма не было (и то, что жену Вильгельма тоже зовут Марианна, Эдуарда ни чуточки не смущало).
А второй удар в спину нанесла Ольга. Не просто такая сякая сбежала из дворца - никто, разумеется, не удерживал её там силой, она была свободна, - но и прихватила с собой половину казны (видать, невелика была та казна, раз половину могла унести одна женщина)), обокрав тем самым не короля лично, а свой народ. И вновь Эдуард не стал пускать по следу беглянки королевских ищеек, которые бросят её в тюрьму и станут судить со всей строгостью закона. Он выяснил, что она будет на празднике-маскараде в одном небольшом городке, Ламии, и решил отправиться за ней лично, чтобы уговорить вернуть украденное. А заодно немного развеяться... но беда не приходит одна, и головную боль вновь преподнёс Эдгар.
Нет, он больше не пытался никого убить. Он тяжело заболел неведомой болезнью - жар, бред, кровь изо рта, врачи разводят руками... Эдуард боялся, что, уже потеряв жену, потеряет ещё и сына, пусть и вероломного, но всё равно любимого. Флориан обвинял Хистона, который первым обнаружил Эдгара без сознания и позвал на помощь (но если бы Хистон его отравил, то почему не позаботился об алиби?), сам Хистон молчал. Трое суток король не спал, молился и надеялся на чудо. И вот принц пришёл в себя, ему даже стало лучше. Эдуард мог оставить его на попечении врачей, Флориана и Хистона, а сам ненадолго отлучился по делам. Только побывать на празднике, вернуть казну - и сразу же назад. Приключение на пять минут...(с)
...И вот непонятно мне по этой квенте, за что Эдуарда не любили сыновья, особенно старший. Вариант "дети всегда ненавидят родителей, потому что это родители" не принимается. Все диалоги и события на игре несли отпечаток того, что Эдуард был во всём неправ и козёл, а Линда, Эдгар, Ольга - не только правы, но и практически невинные жертвы тирана... Хотя, похоже, "тиран" был виноват лишь в том, что не догадался, как тот бог, чего хотели его близкие. А должен был догадаться

Эдуард III, уже-не-король. Отчёт отперсонажный, неизбежны неточности.Магия масок - одно из немногих последних проявлений магии, оставшихся в мире людей. Надеваешь маску - и твоё лицо, фигура и походка не выдадут тебя. Этим и пользовались на городских праздниках-маскарадах вроде этого, на который я прибыл неузнанным, надеясь встретить Ольгу, когда она снимет маску после танцев. Обычно на праздники собирались и простолюдины, и те немногие аристократы, кто не гнушался смешаться толпой, - но я, придя на площадь пораньше и приглядываясь к прибывающим, видел, что публика была в основном благородной: выдавали костюмы и манеры. Я также не видел причин не быть джентльменом, предлагая дамам наливать напитки в этот жаркий день. Место у стола было лучшим местом, чтобы увидеть всех гостей - и успевать приглашать дам на те танцы, которые были мне хоть немного знакомы.
Официальный бранль - ничего сложного. Контрданс "Тёмная лошадка" под старинную песню о ночной кобыле, так что можно было танцевать и петь, - я пригласил на него эльфийку, отличающуюся, как все эльфы, заострёнными ушами и высоким ростом. Один из жрецов эльфийской церкви, паладин Малекит, тоже был здесь - я узнал его по короткому плащу из золотой парчи, который примелькался мне в столичных борделях. Остроухий пройдоха хорошо устроился: вера предписывала ему обет безбрачия, но в догматах ничего не говорилось о том, что он не может шастать по женщинам и не жениться ни на одной из них.
Ещё одна женщина невольно привлекла моё внимание: казалось, она не хотела танцевать со своим спутником в синей маске, который увлекал её в танец снова и снова, не позволяя вырваться из своих объятий. Дважды она пыталась убежать за пределы площади, но дважды её спутник догонял и возвращал её. Один раз ей как будто стало дурно - она остановилась посреди площади, пошатываясь, словно собиралась упасть в обморок, - и я подал ей руку, отвёл в тень и налил воды. Когда ей стало лучше, я сперва хотел пригласить на "Лошадку" её, но она ответила, что пока не расположена танцевать, - однако своему спутнику отказать не смогла, и они встали в один сет со мной и эльфийкой. Кто она такая? Жена жестокого мужа, или же её тревожит что-то другое? Нужна ли ей помощь, или же мне следует самому быть осторожней, - ведь таким удивительным изяществом обычно обладают только тёмные феи?..
И эта женщина была не единственной, что вызывала моё беспокойство. Ещё одна незнакомка держалась растерянно, словно попала на праздник не по своей воле и не понимала, где находится и почему. Она всё время озиралась, как если бы кого-то искала, но при том как будто не замечала ничего вокруг. Когда я подходил, предлагал ей руку и предлагал проводить - она не сдвигалась с места. Когда спрашивал, что с ней случилось и кого она ищет, - не отвечала. Во время танцев, оказываясь в паре со мной, она отстранялась, не подавала руки и смотрела на меня так странно... словно с ней танцевал невидимка и она не могла поверить в его реальность. Может, что-то в моём облике удивляло или пугало её? Но что?..
Узнал я и короля Вильгельма: он всегда носил брошь в виде стрекозы. Неожиданный символ для короля, - но, быть может, это что-то личное. А женщина в алом платье, с которой он не расставался, казалось, ни на минуту, - наверняка его любимая супруга. Вот у кого, сразу видно, всё хорошо. При взгляде на них я только острее ощущал своё одиночество и вспоминал, как мы когда-то танцевали на праздниках с Марианной. Также я задавался вопросом, что король и королева Эльпека делают так далеко от столицы своего королевства. Решили нанести неожиданный визит?.. И я не был уверен, но мне казалось, что мои сыновья также могут быть здесь: слишком уж хорошо я их знал, чтобы магия могла полностью скрыть их от меня. Вон тот юноша в белом был похож на Флориана - и трогательно ухаживал за девушкой в золотом. Тайное свидание с принцессой Штефанией?.. Конечно, я не хотел ему мешать. А другой юноша, в чёрном, был похож на Эдгара - и я был рад, что он, похоже, окончательно поправился. Но меня тревожило видеть его в компании того типа в синей маске, и я вздрогнул, когда услышал, как он говорит кому-то о стоявшей рядом с ним женщине в чёрном, что это его мать. Быть может, я всё же ошибся?..
И, конечно, я узнал королеву Амайю - по сверкающему колье, которое я подарил ей когда-то. Она была в компании других светлых фей: их всегда окружают блёстки, огоньки и ощущение радости. Правда, сама Амайя среди них казалась не слишком радостной - мало танцевала и часто держалась в стороне. Некий мужчина в фиолетовой маске указал мне на неё:
- Я бы на вашем месте пригласил ту женщину в бронзовой маске.
- Почему именно её?
- Мне кажется, она может вас заинтересовать.
- Вы так хорошо разбираетесь в женщинах, что можете порекомендовать женщину незнакомцу? - усмехнулся я, изображая любопытство.
- Нет, я просто заметил, что вы часто смотрите на неё.
Вот как. Пожалуй, стоит быть осмотрительнее, - иначе, того и гляди, ненароком выдам себя.
Тем временем станцевали шапелуаз, станцевали марш "Карусель" и Конский бранль... С непривычки я порой ошибался в танцах, и одна женщина в фиолетовой маске подшутила надо мной: когда я встал в па-де-грас не с той стороны - сказала, что настаивает на том, чтобы я танцевал с ней дамскую партию. Я не мог отказать даме, - вот только после первого же тура она ушла в прогрессию как дама, и я едва успел сориентироваться, дабы продолжить танцевать уже кавалерскую партию. Когда ко мне попала очередная дама в белой вуали, по её неуверенным шагам - до тех пор, пока она не оперлась а мою руку - я не сразу, но догадался, что она слепа. После танца всё та же женщина в фиолетовой маске спросила меня, почему я не танцую вальсы.
- Признаться, эти новомодные не слишком пристойные танцы мне не по душе, - ответил я. - К тому же я этому не учился. В те времена, когда я был молод, танцевали другие танцы.
- Никогда не поздно научиться чему-то новому, - заметила она.
- Это правда. Но у меня совсем нет на это времени.
- И чем же вы так заняты?
- Работаю, как и все мужчины, - пожал плечами я.
- Но ведь работать так скучно. Гораздо лучше развлекаться в своё удовольствие.
- Всё хорошо в меру. Если все будут только развлекаться, государство развалится.
- Но разве не будет лучше, если все будут заниматься тем, чем хочется?
Звучит как слова легкомысленной феи, привыкшей, что всё за неё сделает магия. Но люди были лишены такой привилегии и потому обеспечивали своё существование в поте лица.
- Конечно, нет. Крестьяне возделывают землю, ремесленники создают инструменты и вещи, солдаты охраняют границы...
- А король?
- А у короля самая сложная работа: всем этим управлять.
- А мне кажется, мы могли бы обойтись без короля. Справились бы своими силами.
- Это было бы неплохо, если бы люди могли сами соблюдать законы и не совершать преступления.
Тут к нам подошёл тот человек в фиолетовой маске - по-видимому, спутник этой женщины.
- Смотри: этот человек говорит мне, что король тяжело трудится, - сообщила она ему, как если бы это была очень смешная шутка.
- Заметим, я не говорил, будто король трудится тяжелее всех, - уточнил я. - Я всего лишь хочу сказать, что любой труд почётен и заслуживает уважения.
- Уважения? - усмехнулся тот. - А я слышал, что король предпочитает возиться со своими сыновьями вместо того, чтобы решать проблемы государства.
- Вы говорите так, будто знаете его лично, - усмехнулся я в ответ. - Но это просто слухи. Их всегда распускают злые языки, но не советую им верить.
- И всё же я считаю, что развлечения лучше, чем работа, - женщина сочла разумным сменить тему.
- Порой и работа приносит удовольствие, если это истинное призвание, - заметил я.
- А какое призвание у вас?
- Если я скажу, то, во-первых, раскрою свою личность, - отказался я. - А во-вторых, вам наскучит меня слушать. Мы ведь пришли сюда для того, чтобы праздновать, а не говорить о делах.
Но дела всё равно настигли меня к концу маскарада, когда король Вильгельм с супругой подошли ко мне поздороваться. Наверняка он узнал меня по кольцу, которое я носил на шее.
- По дороге на нашу карету напали орки, - сообщил он негромко после обоюдных приветствий.
- Это возмутительно! Должно быть, это разбойники. Я разберусь с этим, - пообещал я.
- Вам ещё не докладывали об этом?
- Ещё нет. Должно быть, не успели, я ведь уехал сюда. А прежде такого не случалось.
- Вам нужна какая-нибудь помощь?
- Нет, благодарю. Думаю, мои люди в состоянии справиться с разбойниками.
Мы, конечно, собирались породниться, но это не повод влезать в мои государственные дела. Наверняка это нападение было провокацией, чтобы выставить меня плохим королём перед соседями. Обычные разбойники не рискнули бы нападать на королевскую карету.
- Думаю, нам следует обсудить свадьбу наших детей, - заметил Вильгельм.
- Кажется, они и сами прекрасно справляются, - улыбнулся я, следя взглядом за юношей в белом.
- Ваш сын здесь?
- Да. Я своего сына всегда узнаю.
- Но вы согласны с тем, что мы сообща выберем место, время и прочие детали организации свадьбы? - вмешалась королева Марианна.
- Конечно, - согласился я. - Давайте поговорим о делах после танцев, тем паче что они скоро закончатся.
- Отдыхайте, я не выдам ваше инкогнито, - пообещал Вильгельм.
- Как и я - ваше, - ответил я, и они с женой ушли танцевать.
Я же станцевал, всё с той же высокой эльфийкой, контрданс "Свечи в темноте", а когда объявили последний вальс - ко мне подошёл, нагло улыбаясь, тот тип в фиолетовой маске и протянул руку.
- Чего вы хотите? - улыбнулся я удивлённо. - Провести меня в вальсе?..
- Видите, две женщины уже танцуют вместе, - сказал он, указав взглядом на площадь. - В этом нет ничего предосудительного.
- Что ж, давайте попробуем, - мне стало любопытно: он наверняка хотел что-то мне сказать.
Танцевать он в самом деле умел. Мне оставалось только следовать за ним, хоть это и было непривычно.
- Как вы думаете, кого наш король Эдуард назначит своим наследником? - спросил он, продолжая танцевать.
- Полагаю, что старшего принца, как заведено.
- Говорят, он слаб. Он точно станет хорошим королём?
- Физическая сила не так важна для короля.
- С силой воли у него тоже проблемы, - он усмехнулся и чуть встряхнул мою руку. - Не хватает... твёрдости руки.
- Это можно воспитать. Я бы не стал сомневаться в будущем короле.
- А я сомневаюсь, что вам удастся достойно воспитать его, Эдуард, - неожиданно проговорил мой партнёр. Но музыка продолжалась, мы танцевали, и нас никто не слышал.
- Что ж, раз вы меня узнали... - я усмехнулся. - Будем считать, что сегодня такой день, когда каждый может безнаказанно критиковать короля.
- Да, - кивнул он весело, отпуская меня после вальса. - Такой уж сегодня день.
Иной правитель, пожалуй, велел бы схватить наглеца, но при мне даже не было стражи. И теперь я понимал, почему некоторые короли прошлого и настоящего имели привычку переодеваться в простолюдинов и посещать рынки, порты и прочие людные места. Бывает полезно послушать, что о тебе говорят в народе. Но главное - не принимать услышанное слишком близко к сердцу: люди всегда будут недовольны, что бы ты ни делал, ведь ругать правителей - одно из любимых их развлечений. Если ты будешь жёстким и суровым, тебя будут проклинать как тирана. Если будешь милосерден и миролюбив - будут считать слабаком. Им никогда не угодишь.
Но маскарад подошёл к концу, а значит, пора было вернуться к делам и уделить внимание неожиданным гостям. Я подошёл к Вильгельму и Марианне, чтобы сказать, что я готов обсудить детали свадьбы, - но Флориана нигде не было видно: он снова куда-то убежал.
Пока я ждал его, слепая девушка в белой вуали вдруг начала громким голосом изрекать какое-то пророчество. Кто-то бросился к ней, её пытались удержать, остановить, зажать ей рот, - но всё было тщетно. Договорив, она упала без сил на руки других женщин, и я поспешил принести ей воды. Присев рядом на корточки и ожидая, пока несчастная придёт в себя, я подумал о том, что это едва ли было совпадением: в мире не может быть двух слепых девушек, которые общались бы со светлыми феями и для которых было бы важным не изрекать неправду. Наверняка это та самая Кассандра.
- Это та самая твоя воспитанница, о которой ты мне говорила?.. - сочувственно спросил я у сидевшей рядом Амайи, ожидая, что она узнала меня так же, как я узнал её.
- А кто вы?.. - она обернулась ко мне с удивлением.
Я не стал долго медлить и приподнял, а затем и стащил надоевшую маску. Мне давно уже было в ней неудобно.
- Это рискованно с вашей стороны, - заметил незнакомец, сидевший напротив.
- Меня и так здесь уже каждая собака узнаёт, - отмахнулся я.
- Это верно, - откликнулся тот неожиданно серьёзно. - Вас действительно уже узнала каждая собака.
Тут с противоположной части площади раздался шум, и я устремился туда, пытаясь натянуть маску обратно на ходу, - но, увидев, в чём дело, про маску я тут же забыл. Потому что дело было в Эдгаре. Он лежал на скамье, тяжело дыша, окружённый взволнованными людьми. Неужели он всё же не до конца выздоровел - и зачем-то приехал сюда?..
- Что с тобой?.. - спросил я, опускаясь на колени рядом.
- Это проклятие его матери, - ответил мне кто-то. - Только она может его снять.
Значит, Линда в самом деле здесь!.. Очевидно, уже не только сам Эдгар, но и другие знали, чей он сын. И я не мог поверить, что она была способна на такое: причинить вред не мне, не моей жене, но своему собственному сыну, с которым так не хотела расставаться. Она казалась мне обычной женщиной (насколько тёмная фея может быть обычной), а не чудовищем.
- Где она? Кажется, у меня к ней много вопросов.
- Она уже сняла маску. При всех. Она в чёрном платье.
- Значит, я это пропустил...
Я оглянулся на площадь, всматриваясь в пёструю толпу и надеясь понять, где искать Линду. Тут я заметил, что в нашу сторону прямиком направляется мужчина с уверенной походкой. И чем больше он приближался, тем меньше я верил своим глазам, поскольку узнавал черты своего покойного отца. Без сомнения, это был он, Эдуард II, в своей короне. Я медленно поднялся ему навстречу.
- Кажется, меня тоже прокляли и я вижу призраков, или я болен и брежу... Отец?!..
- Ты не рад меня видеть? - весело поинтересовался он. Он что же, всё это время был здесь?.. Это он танцевал со мной?!..
- Конечно, я рад тебе, но... как это возможно? Ты же умер!..
- Как видишь, всё возможно, - он развёл руками.
- Да уж вижу... - я непочтительно потыкал пальцем в его плечо. Он был таким же материальным, как и я. Живым и тёплым, а не хладным трупом или призраком в истлевшем саване. Хотя из царства мёртвых ещё ни разу никто не возвращался. - Отец, это твои внуки. Эдгар, Флориан, это ваш дед.
Я широким жестом представил свою семью друг другу, поддавшись абсурдности происходящего.
- Твой сын?.. - отец с пренебрежением взглянул на Эдгара. - Что это с ним?
- Он болен. Ты не знаешь, кто мог бы ему помочь?
- Ты здесь король, так что тебе видней.
- Я, знаешь ли, не ожидал такого и не брал с собой врачей.
- Твоя советница могла бы помочь, - заметил он.
- Да, пожалуй. Найду кого-нибудь из светлых фей.
Я позвал на помощь и отошёл в сторону к Флориану, который, похоже, не меньше моего был шокирован явлением своего предка.
- Я думал, что буду заниматься твоей свадьбой, - сказал я виновато. - Но снова пришлось заниматься твоим братом.
- Что ты вообще здесь делаешь? - спросил он мрачно. - Ты ведь уезжал по делам!
- Решил присмотреть за тобой, - сказал я. Посвящать его в свои проблемы с Ольгой мне не хотелось.
- Я уже не ребёнок, чтобы за мной присматривать, - резко возразил Флориан. - Как ты сюда попал? Ты же собирался в другое место!
- Так же, как и все: верхом на коне, - пожал плечами я. - Могу ведь я иногда путешествовать один, без свиты и сопровождения?
- А ты слышал, что на дорогах нападают орки?
- Слышал. И уже собираюсь принять меры.
- И почему это вдруг ты выбрал для путешествия именно этот городской праздник?
- Говорю же: узнал, что ты будешь здесь, и хотел присмотреть, чтобы с тобой ничего не случилось. К тому же планировал встретиться здесь кое-с кем.
- Как умерла моя мать? - вдруг спросил Флориан.
- Сгорела от болезни.
Я был избавлен от дальнейших объяснений, заметив на площади Линду. И заметил её не я один, поскольку её тут же окружили и другие неравнодушные женщины и стали спрашивать о проклятии.
- Просто скажи мне: зачем?.. - взмолился я. При виде её растерянного лица вся злость тут же меня оставила. - Зачем ты так поступила со своим сыном... с нашим сыном? Я прошу тебя: если ты можешь ему помочь - помоги ему!..
Но Линда переводила всё более непонимающий взгляд с одного вопрошающего на другого и не могла произнести ни слова от изумления. Похоже, она понятия не имела ни о каком проклятии.
- Ладно, - сдался я, вновь пожалев её. - Что это мы, в самом деле, её окружили... Позвольте мне просто с ней поговорить.
Я взял Линду за руку, и тут у неё всё-таки прорезался дар речи: она задохнулась от возмущения.
- Поговорить?!.. - выдохнула она наконец. - После всего, что ты со мной сделал?!..
- А что я сделал не так?! - воскликнул я с удивлением. - По-твоему, я должен был на тебе жениться?..
- Когда я хожу по борделям, я хотя бы готов нести за это ответственность, - с ленивым снисхождением заметил Малекит. Он стоял за плечом Линды, словно защищал её, как верный рыцарь. Значит, теперь она поймала в свои сети жреца эльфийской церкви?..
- Когда мы с вами встречались в борделях, я тоже не отказывался брать на себя ответственность за это, - заметил я едко.
- Надо же. Удивительно, - обронил он, но уже притихнув и с прорезавшимся в голосе уважением.
- Но ты околдовала меня, - я вновь обратился к Линде. - Я бы ни за что не стал изменять своей жене.
- Ты сам пришёл ко мне! - воскликнула она.
- Я шёл не к тебе! Я просто заблудился в лесу.
- А давайте вы будете не при всех решать свои личные дела, - вмешалась одна из дам.
Мне пришлось извиниться и оставить Линду в покое. В конце концов, давно минувшие дела всё равно уже не исправишь, и следовало думать о настоящем и будущем. Я вернулся к краю площади, где оставлял Эдгара, и убедился, что он уже встал на ноги. И присоединился к отцу - но недолго мог созерцать, не вмешиваясь.
Я не поверил своим глазам во второй раз, когда на этих самых глазах один из гостей превратился в огромную змею. Остальные вместо того, чтобы разбежаться, образовали вокруг змеи кучу-малу. И Эдгар был в самом центре этой кучи. Когда я подбежал, Эдгар буквально лежал поверх яростно извивающейся змеи, прижимая её к земле всем своим телом. Это зрелище было настолько неправдоподобным, что я усомнился, не один ли я вижу перед собой змею? Что если это морок, и все окружающие по-прежнему видят человека?.. Но я всё же прикоснулся к плечу Эдгара и попросил:
- Оставь её! Она может тебя укусить!
Рядом со мной, встревоженно прикасаясь то к Эдгару, то к змее, сидела королева Дезире. Но обстоятельства как-то не располагали к тому, чтобы поприветствовать Её Величество королеву тёмных фей по всем правилам придворного этикета.
- Не трогайте меня! Я могу ему помочь! - Эдгара начало окутывать красноватое свечение. Магия, которой я прежде ни разу у него не видел. Он сорвался на крик и стал повторять как заведённый, словно громкостью крика можно было отпугнуть посторонних: - Я могу это сделать! Я! Могу! Это! Сделать!..
Признаться, я в самом деле был обескуражен той яростью, с которой он защищал это существо, и отстранился. Несколько мгновений спустя на земле в объятиях Эдгара лежала уже не змея, а лорд Хистон. Оба - совершенно выбившиеся из сил, но на первый взгляд живые и невредимые.
- И часто с ним так? Что это, проклятие? - у меня было очень много вопросов, но Эдгар явно не собирался отвечать ни на один из них. - Ты закончишься, если каждый раз будешь тратить столько сил! А ты мне живой нужен!
Я услышал только, как Эдгар говорит, обращаясь к Хистону, что это не повторится, если они вообще не будут отходить далеко друг от друга. Так вот, значит, почему он притащил этого типа с собой во дворец... выражение "пригреть на груди змею" приобрело новое значение. Ведь, по всей видимости, Хистон был вовсе не виноват в том, что с ним происходит.
- Есть ли способ это вылечить? Снять проклятие? - продолжал я.
- Почему-то ты ни о чём не спрашивал, когда я якобы пытался тебя убить! - огрызнулся Эдгар.
- "Якобы"?!.. - удивился я. - Это было очень похоже на попытку убийства!..
Конечно, после всего, чему я стал свидетелем на этой площади, я уже мог сомневаться в реальности всего, что происходило со мной в жизни. Но чем можно объяснить покушение на убийство? Тем, что Эдгар был под воздействием злых чар? Тем, что это был не он, а его двойник?.. Так или иначе, я спрашивал. Спрашивал, что на него нашло и что побудило напасть, - но он не ответил! Не мог же я пытать собственного сына?..
Некая женщина сказала, что знает, как снять проклятие Хистона, и отвела Дезире в сторону. Эта женщина показалась мне уже знакомой. Уж не она ли подшутила надо мной в па-де-грасе?..
- Мне тоже интересно, - вклинился я, последовав за ними.
- ...Необходима жертва, - услышал я слова женщины. - Если вы пожертвуете самым дорогим...
- Ну уж нет, - Дезире гордо вскинула голову и удалилась.
- И правильно, - одобрил я с облегчением. - Все эти боги вечно требуют жертв. Но должен быть и другой способ.
Хорошо, когда никто не торопится пожертвовать собой по первой же просьбе. Но за Эдгаром и Хистоном следовало приглядывать. Когда я пересёк площадь, то как раз увидел, как Хистон пятится от рыжеволосого незнакомца.
- Как это возможно?!.. - восклицал он. - Ты же мёртв! Я сам тебя убил! Откуда ты здесь?..
- Видимо, оттуда же, откуда и мой покойный отец, - заметил я.
- А ваш отец тоже здесь?!..
- Ну да. Вон он, в короне, - я кивнул в сторону площади. - Эдуард Второй собственной персоной.
На том же конце площади Эдгар сел на землю в окружении друзей и стал о чём-то рассказывать.
- ...Тогда погибну и я, и все тёмные феи, - донеслось до меня. Я подошёл и присел рядом:
- А можно поподробнее с того места, где ты можешь погибнуть?..
Меня не слишком волновали все тёмные феи, кроме разве что Дезире и Линды. Но не мой сын.
- Зачем тебе это знать? - спросил Эдгар.
- Потому что когда я знаю, я могу попробовать помочь. Как с твоим... ручным домашним змеем.
- Не называй его так! - взъярился Эдгар, вскочил и заслонил Хистона собой, как если бы на жизнь того кто-то покушался.
- Я просто пошутил, - пожал плечами я. - Я ничего не имею против змей.
- Я сказал, не называй его так! - повторил Эдгар. Неужели для него важнее было придираться к словам, чем искать решение проблем?..
- Не буду, - устало пообещал я. - И ты можешь не беспокоиться за него. Твои друзья - не чужие мне люди.
- Хорошо, если так, - произнёс Эдгар недоверчиво, но уже спокойнее.
Когда я остался один, ко мне подошла та женщина, что советовала Дезире принести жертву. Она была не одна, но другие дамы, следовавшие за ней и окружившие меня полукругом, молчали.
- Ты хочешь знать, как снять его проклятие? - спросила она.
- Да. Рассказывайте.
- Ты должен отречься от короны и передать её Эдгару. Помнишь пророчество его прабабушки? На троне должен сидеть полукровка. А он наполовину человек, наполовину тёмная фея.
Я никогда не интересовался пророчествами. Девять из десяти всегда оказываются бредом и не сбываются. Но что если кто-то подстроил рождение Эдгара, чтобы захватить трон Эльграйна? И Линда зачаровала меня своими песнями не потому, что хотела провести ночь с королём, а потому, что кто-то желал рождения полукровки?.. Знала ли об этом сама Линда? Знала ли Дезире, когда предлагала мне забрать ребёнка?..
- И это единственный способ?
- Да. Иначе и Эдгар, и все тёмные феи погибнут.
- Что ж, тогда я сделаю это. Это очень малая жертва за жизнь моего сына.
Я направился через площадь к Эдгару, которого, похоже, уложил очередной приступ болезни. Но я не успел к нему приблизиться. Дорогу мне заступил некий незнакомец, и я вдруг испытал желание последовать за ним - и не мог противостоять этим чарам. Дальнейшее было как во сне. Я оказался в месте, где было прохладно, тихо и царил полумрак. Там было уютно и безопасно, словно в моей детской спальне, когда я был ребёнком, - и совершенно не хотелось возвращаться на жаркую, шумную площадь. Шевелиться тоже не хотелось: я сидел, расслабившись, и не помнил, что мне нужно куда-то спешить. Рядом, кажется, был Флориан.
Занудный мужской голос, которого я не узнавал, стал говорить о Марианне. Он говорил о том, что когда Марианна умерла, один маленький мальчик очень сильно захотел, чтобы мама осталась с ним, - и его желание сбылось. Похоже, по этой причине Марианна не ушла до конца в царство мёртвых, а осталась каким-то образом связанной с Флорианом и со мной. Она не могла покинуть замок и к тому же могла чувствовать нашу боль. С притворной жалостью голос говорил, как сочувствует бедной женщине, и вопрошал, сочувствуем ли ей мы, её муж и сын, - как если бы мы нарочно привязали её к себе или хотя бы знали о том, что с ней произошло. Это необходимо было исправить, - но сейчас, в этом странном сне, мысли отказывались ворочаться в моей голове. Чужой голос договорил, и я услышал колыбельную, которую Марианна когда-то пела Флориану. К глазам подступили слёзы, и я не сразу заметил, когда песня стихла, а Флориан исчез.
Я ожидал, что на этом и мой сон закончится, - но мужской голос вернулся и продолжил вещать. Теперь он поучал меня, что мне не следует сваливать свою вину на бедную девушку, ведь она не виновата в том, что родилась тёмной феей, и просто искала любви. Говорил, что это люди, а не сами феи, придумали о феях страшные сказки. Но разве я винил Линду в том, что она - фея? Мне было бы всё равно, кто она такая, если бы она просто указала мне обратную дорогу из чащи. Но она околдовала меня, - а любви не ищут против чужой воли. Разве она не знала о том, что я был женат, что моё сердце уже было занято?.. И как-то поздновато говорить мне о том, чтобы я не охотился в одиночку, не гулял у воды и заботился о своей семье. Что случилось, то случилось и могло случиться с каждым. И я отказывался чувствовать себя виноватым в том, что заблудился и наткнулся на Линду, - как и в том, что Флориан и я ненароком не отпустили Марианну. Если бы жестокие боги действительно исполняли желания, а не издевались над людьми, - они просто не дали бы Марианне умереть.
Я услышал ещё одну песню - длинную балладу, из тех, что пели на охотничьих привалах. Дремал, откинув голову назад и подставляя лицо свежему ветерку, - и, когда песня замолкла, начал просыпаться. Открыв глаза, я вновь шагнул на площадь. Мне казалось, что я провёл в забытьи целую вечность, - но снаружи как будто не прошло ни мгновения, я как будто ничего не пропустил, всё осталось по-прежнему. Как и прежде, Эдгар лежал на земле, и, как и прежде, его окружали друзья. Кто-то заметил меня и подбежал ко мне:
- Вы должны отречься от престола! Сейчас! Иначе он умрёт!
- Именно это я и собирался сделать, - подтвердил я, приближаясь к сыну.
Я присел рядом с ним. Он был явно не в состоянии согласиться или отказаться, как и осознать, что он теперь король. Но не успел я и рта раскрыть, как заговорил Хистон. Он произносил благословение - благословлял Эдгара на то, чтобы его любили и слушались все народы, населяющие королевство. С таким благословением, похоже, будет уже не важно, как Эдгар справится с правлением, - оно всё равно будет благополучным. Жаль, у меня никогда не было таких друзей, которые могли бы благословить меня. Поэтому вся моя жизнь была похожа на череду неудач. После благословения Эдгару стало лучше, он смог встать на ноги. Значит, пора.
- Слушайте все! - объявил я, выйдя в центр площади. - Я, король Эдуард Третий, отрекаюсь от престола в пользу своего сына.
- Которого сына? - уточнил кто-то из толпы.
- Моего сына Эдгара.
- Принесите корону! - распорядился кто-то ещё. Похоже, для моего отречения всё было готово заранее. Я, не глядя, протянул руку, и знакомую тяжесть королевского венца тут же вложили в неё.
- Преклони колено, - сказал я Эдгару. Он опустился на колено передо мной, и я возложил корону на его голову, а затем присел рядом с ним и взял его руки в свои. - Стань лучшим королём, чем был я.
Хистон, потерявший сознание после благословения, пошевелился и приподнялся на локте.
- Можете не вставать, - я с улыбкой обернулся к нему. - А преклонить колени перед вашим новым королём.
Но Хистон всё ещё был слаб, и поддерживавшие его друзья звали целителя.
- Я его лечить не стану, - заявил Малекит, сидевший неподалёку. - Если только вы мне не прикажете.
- Я приказываю! - Эдгар резко развернулся в его сторону. Эльф пожал плечами и неторопливо приступил к исполнению своих обязанностей.
Пожалуй, дед сможет им гордиться. Эдгар вышел на середину площади и заявил, что желает произнести речь. Он подготовился к этому!.. Конечно, он подготовился. И первыми словами его речи были:
- Честно говоря, я прибыл сюда, чтобы выразить вотум недоверия королю Эдуарду и принцу Флориану...
Ничего себе. И всё это - вместо того, чтобы высказать свои пожелания, к которым я вполне мог прислушаться!.. Как хорошо, что мне уже не придётся выслушивать претензии - потребность в них у Эдгара отпала: он получил то, что желал. Мальчик всегда хотел власти?.. Неужели он и убить меня пытался по той же причине?..
Второй фразой своей речи новоиспечённый король Эдгар пожаловал лорду Хистону какой-то высокий титул. Само собой, мне, оставшемуся в задних рядах собравшейся вокруг него толпы, не найдётся должности при новом королевском дворе. И только после того, как продемонстрировал, кто станет вторым лицом в государстве, - Эдгар заявил, что желает жениться на некоей девушке по имени Элла. Затем он благодарил всех, кто имел заслуги перед королевством: и эльфийскую церковь, и светлых фей... А напоследок он принял своё первое королевское решение: даровать независимость автономии тёмных фей. Образовать новое государство Ла-Бланка. Решение спорное: формально тёмные феи и так были независимы - у них своя земля, своя королева и свои обычаи, в которые никто не вмешивался. Но необходимость соблюдать людские законы сдерживала их бурный нрав и не позволяла, к примеру, развязать войну. Я верил, что королева Дезире правила разумно, - но кто придёт ей на смену?.. Что если такая же безумица, как её предшественница Делла, поднявшая мятеж?.. Однако Эдгар, безусловно, действовал в интересах своих друзей - и отчасти сородичей. Поддержка тёмных фей была нужна ему здесь и сейчас.
Когда речь была окончена, я подошёл к Эдгару и его невесте, хотя он едва ли нуждался в моём благословении. И как он умудрялся скрывать её от меня?.. Должно быть, познакомился, пока был в изгнании. Светлые феи наперебой благословляли молодожёнов, и одна из них от всей широты души благословила их на шестнадцать дочерей и одного сына - что будет нелёгким испытанием для матери.
- Если ты хотел жениться, то мог бы просто сказать мне об этом, - сказал я Эдгару с улыбкой. - Любите друг друга и будьте счастливы.
Рядом с Эллой стояли, улыбаясь немного гордо и немного смущённо, Вильгельм и Марианна.
- Это... ваша дочь?.. - спросил я.
- Да.
- О... не знал, что у вас есть вторая дочь.
Для чего было скрывать одного ребёнка из двух? Даже я не скрывал Эдгара, несмотря на все грозившие ему опасности. Ох и многое же я не знал...
- Жаль, что теперь не получится объединить наши королевства, - посетовала Марианна. - Но помолвка Штефании и Флориана по-прежнему в силе.
- Рад это слышать, - кивнул я с облегчением. Я был рад, что они не отказывались от помолвки из-за того, что их дочь уже не будет женой короля.
- И, полагаю, будет правильным, если Штефания и её потомки будут править в Эльпеке, - продолжала королева.
- Да, конечно, это будет справедливо.
- Но мне кажется, что он уделяет ей мало внимания, - обеспокоенно заметила она. - Они почти не разговаривают. Он как будто её избегает.
- Думаю, его просто занимают текущие перемены, - предположил я. - Я поговорю с ним.
Толпа рассеялась, и я встретился взглядом с отцом.
- Прости, я был плохим королём, - я развёл руками. - Жизнь моего сына всегда была мне дороже короны.
- Правда? Но ты даже не провёл расследование, когда он пытался тебя убить! Не захотел узнать правду!
- Если бы я начал расследование, мне пришлось бы его казнить, - возразил я. - Я хотел его защитить!
- Казнить, может, и не пришлось бы. Но сейчас тебе следует уделить внимание своему второму сыну, - заметил он.
Я поискал взглядом Флориана. Он сидел на скамье в слезах. Амайя сидела рядом с ним, держа его руки в своих, и они о чём-то беседовали. Я немного подождал, не считая себя вправе вмешиваться, а затем подошёл и спросил, что случилось.
- На моём месте должны были быть вы, - холодно произнесла Амайя, поднялась и удалилась.
- Я не хотел мешать вашей беседе, - ответил я.
Я опустился на одно колено перед сыном и взял его за руку.
- Я очень виноват перед тобой, - признался я.
- Почему?
- Ты был моим наследником. Я должен был отдать эту корону тебе. Но у меня не было выбора.
- Всё в порядке, - Флориан покачал головой. - Я всегда хотел, чтобы Эдгар стал королём. Он лучше подходил для этой роли.
- Ты станешь прекрасным королём. Ведь ты по-прежнему сможешь жениться на принцессе Штефании, - я слабо улыбнулся, надеясь его ободрить и найти в его лице опровержение опасений королевы Марианны. Но его заплаканное лицо оставалось отчуждённым, с упрямо сжатыми губами.
- Да. Хорошо.
Я понял, что не добьюсь от него большего доверия. И что я просто не смогу всё время быть с ним, как бы мне ни хотелось разорваться на двух Эдуардов. Хистон вновь превратился в гигантского змея - и на сей раз Эдгара не было рядом, а тварь была агрессивна и пыталась атаковать всех попадающихся у неё на пути.
- Нужно просто отрубить ему голову!.. - Малекит уже потащил меч из ножен.
- Нет! - я подоспел вовремя, чтобы его остановить. - Это человек. Так что, пожалуйста, не убивайте его.
- Человек?!.. - Малекит уставился на меня, как на умалишённого. - Что вы такое несёте?..
- Он уже превращался в человека, я видел это собственными глазами!..
Убивать нельзя, - но как остановить змея? Ведь его невозможно связать!.. Одна из светлых фей предложила змею выпить, и некоторое время мы наблюдали пьяного змея, который бесцельно ползал, покачиваясь, и промахнулся бы, если бы попытался на кого-либо наброситься. Но тут я услышал за пределами площади крики о помощи из-за угла, и устремился туда.
На земле в переулке лежала королева Дезире. Она была жива - фей вообще не так-то просто убить, - но на её горле кровоточила рана, и лужа крови на камнях мостовой становилась всё больше. Должно быть, змей вцепился ей в шею, прежде чем выползти на площадь. Я склонился к ней, но она перехватила мою руку и прохрипела:
- Помогите ему... скорее... в моей сумке... лекарство... пузырёк с коричневой пробкой...
- Хорошо, я всё сделаю, - пообещал я. - Как выглядит ваша сумка?
- Чёрный... кожаный мешочек.
- Чёрная кожаная сумка, пузырёк с коричневой пробкой, - повторил я, чтобы запомнить. - Я помогу ему и вернусь, только не шевелитесь!..
Я метнулся обратно на площадь, обежал её по периметру, присматриваясь к каждой скамье. По закону подлости, бальная сумочка - мешочек из чёрной кожи - оказалась забытой на самой дальней из них. И пытались ли вы хоть раз найти нужное в дамской сумочке?.. Кажется, что там спрятана целая сокровищница, в которой можно заблудиться навеки, - а беспардонно выворачивать содержимое на землю не хотелось. Наконец, - по моим ощущениям прошла целая вечность, - мои пальцы наткнулись на пузырёк с красноватой жидкостью, закупоренный коричневой пробкой. Я схватил его и бросился к змею, которого с трудом удерживало несколько заинтересованных. Змей, прижатый к земле, бился и шипел.
- Пропустите меня! У меня есть лекарство.
- Вы точно уверены, что это лекарство?..
- Да.
Конечно, в сумочке королевы тёмных фей вполне мог оказаться и яд, - но я рассудил, что в таком случае она дала бы мне более чёткие указания. Я склонился над змеем, откупорил флакон, поднёс его к открытой пасти, ощерившейся тонкими загнутыми клыками, и влил несколько капель лекарства. А когда я выпрямился, закрыл флакон, убрал его в сумку и обернулся - то увидел саму королеву Дезире. Она упрямо ползла, оставляя за собой кровавый след, тянущийся из переулка. Я подбежал к ней, подхватил на руки и перенёс на скамью, но она всё равно продолжала тянуться к Хистону, который приходил в себя после очередного превращения, и звать его из последних сил.
- С ним уже всё хорошо, я дал ему лекарство, пожалуйста, не двигайтесь, я позову на помощь, - скороговоркой взмолился я и стал звать целителя. Из толпы на меня вышла Амайя, и я стал просить уже её: - Помоги ей... пожалуйста.
Амайя, спокойная как всегда, неторопливо присела рядом с раненой Дезире и положила ладонь на её плечо возле раны.
- Как низко я пала... - с горечью прохрипела Дезире. - Мне помогает светлая фея...
- Прошу вас, вам не следует сейчас разговаривать!.. - я вовсе не понимал, откуда в этой хрупкой на вид женщине бралась такая сила держаться и даже не стонать.
- Что ж, придётся вам принять помощь и от светлой феи, - невозмутимо заметила Амайя.
Её ладонь, лежащая на плече Дезире, светилась мягким, золотистым светом. Я накрыл её своей:
- Спасибо тебе.
Так мы трое оставались несколько минут в тишине. Я в самом деле был благодарен Амайе: светлые и тёмные феи издревле недолюбливали друг друга, несмотря на схожие обычаи. Эдгар, когда даровал независимость Ла-Бланке, упомянул о том, что негоже притеснять народ, созданный из сердца богини. Но он не напомнил о том, что светлые и тёмные феи были созданы из двух половинок этого сердца, а значит - им следовало бы жить в мире.
- Ну вот, здесь никто не умер и там никто не умер, - подытожил я с облегчением, переводя взгляд с исцелённой Дезире на Хистона. Собравшаяся вокруг Хистона компания подошла к нам.
- И когда в своей жизни я свернул не туда, что теперь только и делаю, что занимаюсь проблемами тёмных фей?.. - усмехнулся я.
- Когда ты зачал меня?.. - едко предположил Эдгар.
Хистон опустился на колени перед сидящей на скамье Дезире и взял её руки в свои. Говорил о том, что для того, чтобы избавиться от проклятия, ему предложили пожертвовать его любовью к ней.
- А какова была формулировка?.. - уточнил я, хотя меня никто не слушал и не обращал на меня внимания. - Если предполагается забыть о ней, то можно снова встретиться и заново полюбить друг друга.
Подошёл мой отец и отпустил какой-то комментарий, и Дезире холодно ответила:
- Я не нуждаюсь в советах от вашего низкого рода.
- Эй, полегче! - напомнил я. - Я вообще-то тоже к его роду принадлежу.
- А почему ты думаешь, что она сделает исключение для тебя? - усмехнулся отец. - Тёмные феи презирают всех людей.
- И не то чтобы я не привык к этому, - усмехнулся я.
- Нет, ты ещё ничего, - признала Дезире, и, должно быть, это было высшим комплиментом, который я мог получить из её уст.
Теперь всё вставало на свои места. Это Хистон был на карнавале в синей маске, а Дезире - той взволнованной женщиной. Пусть королевам фей и запрещается вступать в отношения с представителями других народов... А ещё я подозревал, что мои разведчики лгали мне, и Эдгар в изгнании проводил время отнюдь не в эльфийской церкви. И зачем было тёмным феям отдавать мне ребёнка, чтобы я растил его и заботился о нём, если потом он всё равно был воспитан ими, а не мной?.. Но я не мог сердиться на Дезире. Её любимый человек был в опасности. Я уже слышал что-то о том, что если оборотень слишком часто превращается, то он может навсегда остаться в шкуре зверя. Знать бы, чьё это было проклятие...
И, похоже, не я один ломал голову над этой проблемой. Когда я ушёл, чтобы не мешать разговору Дезире и Хистона, моё внимание привлёк шум на другом конце площади. Там стояли вплотную друг к другу две женщины, держась за один нож и перетягивая его друг у друга. Насколько я понял по путаным объяснениям, - они не пытались убить друг друга, а спорили, кто из них принесёт себя в жертву ради того, чтобы Хистон переродился обычным человеком, а не оборотнем. Причём перерождение подразумевало, что Хистон исчезнет, и в тот же миг где-то в мире родится ребёнок, который будет им. Женщины, одна из которых была светлой феей, а другая ещё не сняла маску, утверждали, что жертва может пройти для них без последствий - нужно только проверить, чтобы узнать наверняка.
Отнять у них нож не получалось, и потребовалась не одна минута, чтобы объяснить, что никому не нужно умирать, и что они забыли спросить Хистона, который явно не просил об этом. Зачем ему начинать жизнь заново? Ведь так он разминётся с Дезире, и своего друга Эдгара также не встретит. Я бы на его месте точно отказался от такой жертвы. Но стоило мне увериться, что я был услышан и что никаких жертв не произойдёт... стоило мне отвернуться....
...Я увидел лежащее на земле платье Амайи. И лежащую рядом пустую огромную змеиную шкуру. Они оба исчезли: и Амайя, и Хистон. И я, и светлые феи опустились на колени перед тем, что от них осталось. Я не мог поверить, что Амайя совершила это. Не мог понять, зачем она это сделала. Ненужная жертва, за которую Хистон даже не поблагодарит, когда узнает.
- Это было её последнее светлое волшебство... - проговорила Кассандра. Она уже сняла вуаль, и были видны страшные шрамы на месте выколотых глаз.
- Почему... - глухо провыл я, с трудом сдерживая слёзы. - Почему все, кто мне дорог, умирают?!..
Кем был проклят я?.. Сначала умерла Марианна - женщина, которую я любил. И вот - прошло двадцать лет, рядом со мной была мудрая женщина, которая поддерживала меня, была надёжной опорой... но я потерял и её. Быть может, я недостаточно ценил её и берёг?..
Подошла Дезире и, увидев змеиную шкурку, срывающимся голосом спросила, что произошло с Хистоном.
- Должно быть, он отправился на перерождение, - ответил я. - И сейчас уже родился где-то. Без проклятия. Амайя отдала жизнь ради этого, хотя он едва ли этого хотел...
Дезире медленно опустилась на колени, и от её протяжного крика заложило уши. Я что-то слышал в сказках о том, что среди тёмных фей встречаются баньши, способные голосом убивать... Но я не считал себя вправе зажать уши и потому только зажмурился и поморщился. Мне хотелось приблизиться к ней, сказать, что мы оба потеряли дорогих нам людей, и что она не одна со своим горем... Но Дезире едва ли приняла бы сочувствие от человека. И едва ли могла бы посочувствовать гибели Амайи. Светлая фея только что лишила её возлюбленного... Хотя я ни за что не поверил бы, что Амайя сделала это, чтобы насолить Дезире.
Не знаю, как долго я в растерянности стоял на коленях перед лежащим на земле платьем, - но когда я встал и пошёл по площади, я наткнулся на Хистона собственной персоной.
- Ты вернулся?!.. - обрадовался я. - А я уж думал, ты уже где-то пачкаешь пелёнки.
Хистон спросил, где Дезире. Кто-то ответил, что она куда-то убежала с площади, и посоветовал ему сказать ей о том, что он жив.
- Скажи ей!.. - поторопил его и я. Я бы на его месте не медлил: Дезире могла успеть совершить что-нибудь непоправимое.
Хистон умчался, а я прошёл дальше и также увидел Амайю. Она сидела в окружении других светлых фей, и даже платье на ней, казалось, было точно такое же.
- И ты жива... - проговорил я с облегчением. - Ты очень нас всех напугала. Особенно меня.
Не знаю, как, но проблема Хистона была решена. Теперь он мог превращаться в змея по собственному выбору и не теряя при этом разум. Он даже мог говорить в форме змея! И Дезире смотрелась весьма эффектно с огромным змеем, обвивающим её плечи и мирно кладущим голову на её плечо. Малекит всё ещё напрягался, когда Хистон в шутку угрожал кого-нибудь укусить, - но тот теперь и кусаться мог, никому не причиняя вреда. А вот проблемы Эдгара только начинались...
В какой-то момент Эдгар начал нести какой-то еретический бред. Это определённо были не его слова.
- Он сошёл с ума? - встрял Малекит. - Вы короновали безумного короля?
- Это не сумасшествие, - возразил я. - Его речь связная и последовательная. Но он как будто одержим кем-то другим...
- Может, его запереть? - Малекит проводил встревоженным взглядом Эдгара, которого куда-то увели.
- Он не представляет опасности. Он просто несёт бред и ни на кого не нападает. Если же он станет опасен - тогда, конечно, придётся его запереть.
- Мы можем не успеть среагировать, - ворчал эльф. - Я предпочёл бы запереть его заранее.
И кто будет править, если Эдгар окажется под замком? Элла? Хистон? Я?..
Из дальнейших попыток переговоров с существом, которое заняло тело моего сына, стало ясно главное: ему невозможно навредить, не навредив при этом Эдгару, и ему нужно собственное тело, чтобы жить среди людей. При этом что-то мне подсказывало, что его не устроит свежий труп с ближайшего кладбища. Дезире и Линда стали наперебой предлагать... своих ещё не рождённых детей. Не знаю, в какой момент в теле новорожденного появляется душа, - но даже если незваный гость не вытеснит уже возникшую душу, а просто займёт пустую оболочку... Каково это - вместо долгожданного родного ребёнка произвести на свет чужака? Я ни за что не допустил бы такой судьбы ни для Дезире, которая едва не потеряла своего возлюбленного, ни для Линды, которая вынуждена была разлучиться со своим первым ребёнком. В первый раз, казалось, меня услышали и не стали совершать скоропалительных жертв.
Я чувствовал себя уже очень уставшим от всех свалившихся на Эдгара треволнений, когда ко мне, присевшему на скамью, направился Флориан, ведя под руку женщину в серебряном королевском венце. И в третий раз за день не поверил своим глазам. Потому что это была Марианна. Моя Марианна, умершая двадцать лет назад. Ноги вдруг стали ватными, но я поднялся и подошёл им навстречу.
- Отец! Это ведь... моя мама, да? - спросил Флориан неуверенно. Конечно, он был тогда ещё таким маленьким и не мог помнить материнское лицо всё это время.
- Да... Это твоя мама. И моя жена. Марианна, ты слышишь меня?.. - я вглядывался в её отрешённое лицо, но она смотрела мимо меня. Нет, точнее: сквозь меня. Словно меня не было.
Флориан подвёл Марианну к скамье и усадил, сел рядом. Я опустился перед ней на землю, взял её руки в свои. В отличие от моего отца, чувствовавшего себя уверенно и бодро, как дома, - она была очень растеряна.
- Я твой сын, Флориан, - говорил он терпеливо. - Ты меня помнишь? Ты видишь меня?
- Да, - ответила она медленно.
- Здесь твой муж. Эдуард. Прямо перед тобой. Ты видишь его? Ты его помнишь?..
Марианна, непонимающе и виновато улыбаясь, отрицательно покачала головой.
- Похоже, она тебя не видит и не слышит, - Флориан сообщил мне очевидное.
Поэтому он говорил и спрашивал, а я слушал. Марианна говорила сбивчиво, но я сопоставлял её слова с тем, что слышал в том странном сне. Тот мужской голос говорил, что она ходила к отшельнику, которого так боялась... то есть к человеку из Дома на Холме. И сейчас она подтвердила то, что тайно приходила к нему, к этому человеку со странным именем Жан-Батист. Просила у него возможности защитить тех, кого она любила. С тех пор и вышло так, что она брала на себя всю нашу боль - ещё при жизни! А потом, из-за нашего неосторожного желания, продолжила делать это и после смерти. Если бы я только знал!.. Почему считается дурным молчать об измене, пусть даже невольной, - но можно молчать о том, что жертвуешь собой, как когда-то сделала богиня? О том, что причиняешь боль самому дорогому мне человеку - себе?!..
- Зачем?!.. - шептал я, и снова я не мог сдержать слёз. - Зачем ты это сделала?.. Я никогда не хотел такой жертвы от тебя!..
- Он говорит, что не хотел такой жертвы, - перевёл Флориан.
- Нужно это исправить! Отменить эту сделку, вернуть всё как было!.. Кто может это сделать?
- С этим Жан-Батистом опасно связываться, - заметил Флориан.
- Айяла, - произнесла Марианна, глядя прямо перед собой, куда-то в сторону площади.
- Кто?.. - переспросил Флориан.
- Айяла, моя подруга, она здесь. В красном платье.
- Я видел только одну женщину в красном платье, - удивился я. - Королеву Марианну... Приведи её, скорее! Вдруг она может что-то знать!..
Айяла - имя скорее для феи, нежели для человеческой женщины. Сколько ещё тайн приоткроеся в этот день?.. Флориан сорвался с места, а я остался с Марианной наедине и спрятал лицо в её коленях. Ненадолго дав волю слезам, я минуты спустя смог взять себя в руки.
- Ты всё равно не видишь и не слышишь меня... - пробормотал я, отстраняясь. Было неловко прикасаться к ней без её ведома: всё равно что украсть поцелуй у спящей.
Марианна встала и ушла, и я никак не мог её задержать. Я также поднялся на ноги, вытер лицо от слёз и направился на поиски Флориана. Я подоспел как раз вовремя: похоже, он был излишне настойчив в попытках уговорить Вильгельма и Марианну уделить нам внимание.
- Вы ещё не король и не смеете мне приказывать!.. - бушевал Вильгельм.
- Простите, - вмешался я. - Просто мой сын взволнован, а дело срочное. Видите ли, здесь моя покойная жена, Марианна... Она заключила сделку с Жан-Батистом. Быть может, вы знаете, как помочь? Она хотела вас видеть. Но назвала каким-то странным именем.
- Ох... мы были подругами, - подтвердила Марианна. Или следовало теперь называть её Айялой?.. - Лучше не ходите к Жан-Батисту. Он может сделать всё только хуже.
- Это я уже понял, - мрачно кивнул я.
Айяла так и не сообщила нам ничего определённого. Да, она очень сочувствовала (по крайней мере, она так говорила), но, по всей видимости, ничего не знала.
Следом произошли события, объяснения которым у меня нет до сих пор. Сначала, стоило нам с Флорианом вернуться к Марианне, над нашими головами обрушились своды каменной галереи, окружавшей площадь. Меня завалило обломками, но я, к немалому моему удивлению, не был покалечен и даже не потерял сознание от удара. Я поспешно спихнул с себя балку и, продолжив разгребать завалы вокруг себя, заметил Флориана. Я подхватил его под руку и вытащил, но он тут же с возмущением вырвался - такой же невредимый, как и я.
- Да со мной всё в порядке! - воскликнул он. - Помоги мне вытащить её!..
Вместе мы вытащили из-под обломков Марианну и перенесли на скамью. Флориан позвал на помощь Амайю, но та только развела руками:
- Я не знаю, что можно здесь сделать. Она уже мертва и не может умереть дважды.
Вскоре Марианне в самом деле стало лучше. Так вот, значит, как это работает!.. Сделка Марианны с отшельником сделала меня и Флориана неуязвимыми. Всю боль, все травмы брала на себя она. Но едва ли Эдгар мог об этом знать, когда пытался меня убить...
А после обрушения - на другом конце площади начался пожар. Стена огня ползла по брусчатке, как если бы кто-то разлил на ней масло, и стремительно захватывала всё больше пространства. Я был среди тех, кто бросился к колодцу и принялся заливать огонь водой из вёдер, но это не помогало - огонь теснил нас, приближаясь почти вплотную. Я увидел, как упала Линда, и бросился за ней в огонь. Я знал, что не пострадаю, - хотя, даже если бы не был неуязвимым, поступил бы точно так же. Я вынес на руках бессознательное тело тёмной феи, опустил на брусчатку подальше от огня и предоставил заботам целителей. На мне самом горела одежда, и я пытался сбить пламя руками и катаясь по земле, - но некоторое время мне это не удавалось. Затем весь огонь исчез так же неожиданно, как и появился. Прости, Марианна, что я воспользовался твоим даром для того, чтобы спасти жизнь другой женщины... Видят боги, самому не бояться смерти - приятно и удобно. Но не такой ценой!..
- Вы хоть что-нибудь понимаете? - спросил меня Малекит, когда я, отряхиваясь от пепла, встал на ноги. - Можете объяснить, что происходит?
- Объяснить могу. А вот понять...
Ясно одно: мы все оказались здесь не случайно. Мы были втянуты в игры каких-то вышестоящих сил, и мне это чертовски не нравилось. Зато у меня был шанс всё исправить.
- Отец, мне нужна твоя помощь. - а к кому ещё я мог обратиться? Только к другому мертвецу.
- Вот как! И в чём же?
- Марианна, моя покойная жена... Она оказалась привязанной к этому миру, ко мне и моему сыну.
Я не ожидал, что в этот момент нас смогут прервать. Но передо мной вновь возник тот незнакомец, от которого бесполезно отводить взгляд, - и вновь я последовал за ним как сомнамбула, вновь провалился в сон и очутился в прохладном и тихом месте. Правда, на этот раз оно навевало мысли о склепе. И я уже не удивился, услышав голос зануды.
Голос рассказывал, что мой отец хотел править царством мёртвых - и отдал за это право свою жизнь. И что он, обладатель голоса, гордится своим жрецом Жан-Батистом, заключившим эту сделку. Стало быть, голос принадлежал богу... об этом следовало догадаться. Тем временем бог продолжал, что-де мой отец был тираном - а я ничем не лучше, поскольку "запирал собственного сына" и не спросил, почему он поднял на меня руку. Вот так лихо он поставил на одну доску с преследованиями жрецов, арестами, казнями - то, что я оберегал Эдгара и только ради этого приставил к нему охрану. Я никогда не запрещал ему покидать дворец - и даже после того, как он попытался убить меня, я не бросил его в темницу, хотя, быть может, и стоило бы. И слова бога были ложью. Я - спрашивал. То, что я не инициировал расследование, не означало, что мне были неинтересны мотивы покушения. Или же Эдгар предпочёл бы рассказать о причинах посторонним людям на допросе, а не лично отцу, требовавшему объяснений?..
Теперь я начинал понимать, какой сущностью был одержим Эдгар. Там, наяву, он говорил словами бога, обиженного на весь мир, завидующего живущим. А здесь, во сне, бог как будто говорил словами моего сына, который так сильно не желал признаться в содеянном и извиниться, что старался выставить всё так, словно это я был виноват в произошедшем. Словно я заслуживал смерти как плохой отец. Напоследок бог заявил, что, быть может, мой отец был прав и править мёртвыми проще, чем живыми. Очередной намёк на то, что я не справился с ролью короля?.. Но мой отец не искал лёгких путей. И я не искал. Я проснулся и вновь нашёл отца - уже с новым знанием о нём.
- Ты хотел со мной о чём-то поговорить?.. - напомнил он.
- Да. Нас прервали. Так вот, скажи мне, отец... и король царства мёртвых...
- Эльсюр, - поправил он. - Моё королевство называется Эльсюр.
Он предложил мне присесть, как если бы разговор обещал быть долгим.
- Так вот, моя жена, Марианна... Она оказалась привязанной к этому миру и к нам с сыном. Я хотел бы её освободить. Что для этого нужно сделать?
- Ты помнишь, что именно ты сказал?
- Нет, не помню. Я хотел, чтобы она жила. А мой сын хотел, чтобы всё было хорошо и мама осталась с ним. Он был ещё совсем маленьким ребёнком...
- Нет, не тогда. Позже. Когда она уже умерла. Ты сказал: "как хорошо, что она меня не видит".
- И, значит, поэтому... она не видит меня теперь?.. - я с горечью рассмеялся. Какая нелепость! Почему боги не могли оставить Марианну в покое? Почему именно она?!..
Если бы сбывалось всё, что мы говорим сгоряча, Эльсюр был бы переполнен. Но нет: боги слышат только то, что даёт им возможность поиграть с людьми. Приумножить боль и страдания в мире. И заставить людей чувствовать себя виноватыми за неосторожно сказанные слова. Но почему-то те, кто обладал магией и возможностью благословлять и проклинать направо и налево, могли не следить за словами: захочешь - и благословишь на шестнадцать детей, и никто не посмеет возразить. Никакой ответственности, отвечать за твои слова всё равно не тебе...
- Так что на этот раз выбирай формулировки правильно, - продолжал отец. - Так чего именно ты хочешь?
- И что, достаточно просто пожелать?.. - уточнил я недоверчиво. Помнится, у Хистона боги требовали жертв, и не удовлетворялись одним желанием.
- Да. Я передам твоё желание магии.
- Я хочу, чтобы Марианна была свободна. Чтобы она больше не чувствовала нашу боль и не страдала из-за нас. Не была привязана ко мне и нашему сыну...
- Хорошо, - кивнул отец, поднялся и ушёл, а я стал ждать результатов.
Не прошло много времени, когда я вновь увидел Марианну, неуверенно идущую через площадь. И так же, как в первый раз, вышел ей навстречу.
- Марианна... теперь ты видишь меня?..
- Да.
Мои колени подкосились, и я упал перед ней на колени, целуя её руки и шепча сквозь хлынувшие слёзы:
- Прости меня... прости.
- Встань, - проговорила она, и я подчинился.
Кто бы мог подумать, что встретиться с ней двадцать лет спустя будет так больно. Что эти годы не притупили остроты чувств. Должно быть, за это я и извинялся. За то, что не мог её отпустить.
- Знаешь, я всё ещё люблю тебя, - признался я, не в силах смотреть на Марианну, а глядя вдаль, за пределы площади. - Всегда любил.
Марианна не ответила. Когда я обернулся к ней, она робко улыбнулась и медленно пошла прочь по краю площади. Я пошёл рядом с ней.
- Скажи, у меня всё получилось? Ты больше не привязана к этому миру?
- Все привязаны к этому миру, - мягко возразила она. Ну вот, опять я сделал что-то не так, не будучи сведущим в устройстве мироздания. - Но мне так странно... я больше не чувствую...
- Ты больше не чувствуешь нашей боли?
- Я ничего не чувствую.
Разумеется, следовало ожидать, что боги, магия, или кто там ответственен за исполнение желаний, - снова всё переврут и скажут, что так и было.
- Может, оно и к лучшему, - выдавил я сквозь слёзы. - Иначе тебе сейчас было бы так же больно, как и мне.
Пожалуй, это даже по-своему справедливо. Прежде страдала она, а я не знал об этом. Теперь пришла моя очередь страдать за нас обоих - за нашу неизбежную разлуку, за то, что наше счастье было таким коротким. А она больше не любила меня. Она была свободна. Она заслужила покой.
Она ушла с лёгким сердцем, оставляя меня позади, а ко мне подошёл встревоженный Флориан.
- Всё получилось?
- Да. Похоже, она больше не привязана к нам. Правда, она больше ничего не чувствует...
- Вообще ничего? Но почему?
- У моего отца всегда было своеобразное чувство юмора. И он теперь король царства мёртвых...
- Царства мёртвых?!..
- Ну да, Эльсюра. Он сам этого пожелал, и, похоже, его это полностью устраивает. Подданных много, и едва ли найдётся кто-то, кто захочет его сместить.
- Хоть кто-то добился того, чего хотел...
- О да. И теперь, когда Марианна больше не чувствует мою боль, я смогу стать жертвой, если придётся.
- Ты в этом уверен?
Да, пожалуй, ни в чём нельзя быть уверенным до конца. Но как это проверить? Не резать же себе руку! Это будет нелепо, и довольно уже с Марианны обвала и пожара... Я заметил женщину, к которой, как я замечал, уже обращались как к магии во плоти:
- Скажите, это вы здесь главная по магии?
- Да.
- Моя жена действительно больше не привязана ко мне и не чувствует мою боль?
- Да.
- Отлично. Спасибо.
Это было очень кстати, поскольку в Эдгаре снова проснулся ноющий бог, и ему снова стали предлагать будущих детей Линды и Дезире. Пора было с этим заканчивать.
- Давайте не будем жертвовать детьми! - попросил я. - Если уж нужна жертва и без этого не обойтись, то пусть это будет старик вроде меня. Я достаточно пожил, воспитал замечательных сыновей. Если тебе нужно тело, можешь забрать моё.
Я прошёл сквозь толпу и подошёл почти вплотную к одержимому Эдгару, но он ничего не сделал. Быть может, богу не так уж и было нужно тело, или не подходило моё. Единственным голосом, отговаривавшим меня, неожиданно оказался голос Кассандры:
- Но ведь вы король!
- Я больше не король, - я с улыбкой покачал головой.
- Но всё равно вы многое сделали для страны.
- Я был плохим королём.
- Можно вас обнять?.. - спросила она с жалостью матери или учительницы, отчаявшейся объяснить ребёнку простейшие вещи. Я шагнул ей навстречу, и Кассандра действительно меня обняла, так что к моим глазам снова подступили слёзы. - С чего вы взяли, что были плохим королём?
- Так многие говорят.
- А вы всех спрашивали? Давайте спросим.
- Не нужно, - попросил я, но Кассандру было уже не остановить. И наткнулась она прямиком на Флориана.
- Скажите, ваш отец был плохим королём?
- К чему всё это?.. - Флориан непонимающе и настороженно уставился на меня.
- Ничего особенного. Я просто очень устал, - объяснил я сквозь слёзы.
И даже как жертва я тоже не был нужен. Всё, что мне оставалось, - это просто ждать, чем всё закончится. Я давно уже позабыл об Ольге - как вдруг увидел, как она последней сняла маску.
- Зачем?.. - кажется, в этот день я был обречён всем задавать этот вопрос. - Я ведь давал тебе всё. Зачем ты обокрала казну?
- Мне нужны были деньги. Для эльфийской церкви.
- Ты могла бы просто попросить!..
- Половину казны?.. - и она убежала, смеясь, явно не испытывая никаких угрызений совести по поводу дыры в бюджете королевства. На что эльфийская церковь могла потратить такую огромную сумму?!.. Я что-то не видел перемен к лучшему, организованных ею.
После я заметил Флориана - вновь плачущим. Мальчик всё-таки весь в меня. И его дед тут как тут, с такими же "утешениями", которые в детстве доставались мне:
- Смотрите, малыш Флориан опять расхныкался! Что случилось? Это всё из-за мамочки?..
- Прекратите, отец, - попросил я.
- Отстань от меня! - закричал Флориан.
- Как ты говоришь с дедушкой?!.. - укоризненно воскликнул я.
Флориан сполз со скамьи и забился в угол. Сквозь судорожные всхлипы до меня донеслось:
- Я просто хотел сделать как лучше! Я просто хотел помочь своему брату! Почему я всегда делаю только хуже?..
- Всё хорошо, ты ни в чём не виноват, - я сел перед ним и протянул руку, чтобы прикоснуться к его ладони, но он оттолкнул меня с неожиданной силой, так что я потерял равновесие и упал.
- Не прикасайся ко мне! Вы все, не трогайте меня! - кричал Флориан. - Оставьте меня в покое! Иначе я всех вас убью!..
Кто-то сказал, что это откат от благословения. Флориан благословил своего брата. Последствия скоро пройдут. И почему мне не пришёл в голову такой способ?.. Должно быть, потому, что я не смыслил в оставшейся в мире магии и не доверял ей. Так или иначе, - похоже, теперь Эдгар был свободен от сущности, захватившей его. На дальнейшую судьбу того бога мне было наплевать: я был вовсе не уверен, что он заслуживал того, чтобы получить человеческое тело и жить среди людей. Может статься, именно он и пытался меня убить руками моего сына, а Эдгар почему-то не смог сказать о том, что покушение было не по его воле. А ведь я поверил бы ему...
Теперь, когда всё было позади и вечер подходил к концу, мне хотелось как можно больше времени провести рядом с Марианной, пока нам не придётся снова расстаться. Я сел на скамью бок о бок с ней, взял её за руку. Она была не против.
- Одна светлая фея благословила меня, и теперь я могу чувствовать радость, - поделилась она.
- Это здорово!..
- Мы... любили друг друга?
- Да, - выдохнул я, задыхаясь.
Любить, и любить взаимно, и заключать браки по любви - такая редкая возможность для правителей. Хорошо, что моим детям он также досталась.
- Я не знаю, о чём рассказать тебе... - признался я. - Наш сын Флориан вырос замечательным юношей. И мой, кхм... другой сын... стал королём вместо меня.
- Мне было так больно, когда ты изменил мне с той тёмной феей, - произнесла Марианна бесстрастно.
- Прости. Мне следовало рассказать тебе обо всём... Я был околдован. Я никогда бы не стал изменять тебе...
К нам подошла Айяла. Она рассказала, что её муж когда-то возглавил бунт против короля Фредерика, в результате которого тот и погиб. Якобы у них не было другого выбора, поскольку Фредерик был тираном. Затем они притворились родственниками Фредерика и заняли трон под новыми именами, и Айяла взяла имя в честь своей умершей подруги Марианны. Штефания же на самом деле была дочерью Фредерика, которую они воспитали как свою. Я молчал: слишком поздно обсуждать и осуждать дела давно минувших дней. Но если бы народ Эльпека узнал, что его поднимают на бунт самозванцы, незваные гости, обманывающие их, - разве он пошёл бы за ними?.. Бедняга Фредерик тоже любил свою жену и, я уверен, любил и дочь, о рождении которой я даже не знал. А Штефания, выходит, была племянницей моей дорогой Марианны, дочерью её брата.
- Значит, Флориан и Штефания... двоюродные брат и сестра?.. - сказал я.
- Ну, это не самое близкое родство, - заметила Айяла. - Главное, что они любят друг друга.
Айяла деликатно оставила нас с Марианной наедине, но я в самом деле не знал, что говорить ей. Каждый раз, как я смотрел на неё, меня душили слёзы, и я не мог вымолвить ни слова. Что толку снова и снова признаваться в любви, если она не чувствует любви?..
В завершение городского праздника Эдгар решил провести свадьбы. Он поженил счастливых Дезире и Хистона, и сам женился на Элле. Я подошёл, чтобы поздравить их, хотя в весёлой толпе чувствовал себя чужим. Элла протянула мне ветку белых цветов вместо того, чтобы кидать её наудачу:
- Подарите это той, кого вы любите.
- Моя жена умерла, - возразил я с грустной улыбкой, покачав головой.
- Поговорите с ней, - Элла указала взглядом на Амайю, сидевшую на скамье вместе с тем рыжеволосым мужчиной, которого когда-то убил Хистон. Должно быть, отцом нашего оборотня.
- Давай, давай, ты должен быть с ней, - отец подтолкнул меня в спину в нужном направлении.
С чего бы ему так радеть за мою связь со светлой феей?.. Впрочем, в этом был смысл. Мне больше не было места во дворце Эльграйна, и Эльпека тем паче. А если я останусь один, я неминуемо погибну. У меня было только два выхода с этой площади: в смерть - или к Амайе. Если она не откажет мне. Когда я приблизился и преклонил перед ней колено, её собеседник мигом убрался.
- Амайя... - я положил ей на колени дурацкую белую ветвь, как белый флаг. - Вы станете моей женой?
- Да, - сказала она просто. - Только давайте не будем устраивать публичных церемоний.
- Конечно, - согласился я.
- Вы будете помогать мне в управлении светлыми феями?
- Да. В конце концов, управлять королевством - это всё, что я умею. И мне кажется справедливым, если я ещё немного послужу этому миру в таком качестве.
Королевам фей запрещено... было запрещено вступать в браки с представителями других народов. Но Дезире уже нарушила этот запрет. Впрочем, теперь я смогу числиться советником Амайи, как прежде она была моей советницей. На большее я и не претендовал.
- Признаться, мне не верится... - прошептал я. - Я не ожидал, что вы согласитесь. Я всегда думал, что феи смотрят на людей, как на...
- Смотрят свысока? - подсказала она с усмешкой. - Так и есть. Но бывают исключения. Встаньте.
Я поднялся с колена и сел рядом с ней. Взял её за руку. Похоже, я сделал что-то ещё, что должен был сделать. Что-то, что от меня ждали.
- Скажите, почему вы не посоветовались со мной, своей теперь уже бывшей советницей, прежде чем отречься от престола? - с грустью спросила Амайя.
- Прости, я не успел. Я должен был спасти жизнь своего сына.
Следующей должна была быть свадьба Флориана и Штефании, и Айяла подошла ко мне, чтобы позвать поучаствовать. Я вопросительно взглянул на Амайю, но она устало покачала головой и осталась. Я пошёл один.
Я встал за плечом Флориана, а Айяла и её супруг - конечно, не Вильгельм, но я не полюбопытствовал его настоящим именем - встали за плечом Штефании. Но тут Флориан заявил, что не хочет, чтобы его брак скреплял король Эдгар. Он пожелал, чтобы это сделал... его дед, Эдуард Второй, король Эльсюра. Все были удивлены, но никто не мог спорить.
- Только прошу тебя, отец: без твоего чувства юмора, - шепнул я.
Но мой отец оправдал доверие и нашёл для молодожёнов самое уместное пожелание: как можно позже переступить границу его королевства. Затем их благословил и я.
- Любите друг друга, как мы с твоей мамой любили друг друга, - сказал я Флориану.
- А если что-то пойдёт не так - говорите друг с другом! - добавил кто-то весьма ценную мысль.
Светлые феи на сей раз были скромнее в цифрах, но не в фантазии: благословили будущих правителей Эльпека на троих детей. Мальчика, девочку - и ребёнка, который сам сможет выбрать свой пол, когда достигнет пятнадцати лет. Я бы не доверял подростку принимать такое судьбоносное решение раз и на всю жизнь... И спросил, возможно ли будет также выбрать, к какому народу принадлежать: быть человеком, фееи или эльфом, а может, и орком. Но такая опция благословением не предусматривалась.
Долгий день подошёл к завершению. Для гостей объявили последний танец. Я по-прежнему не умел танцевать вальс, но не мог не пригласить Марианну танцевать со мной.
- Кажется, пора прощаться, - улыбнулся я. Я старался, очень старался не плакать, но у меня не выходило. - Однажды мы снова увидимся.
Мне нужно было отпустить её. Отпустить и двигаться дальше. И я был готов это сделать. Держать в руках обе руки, затем только одну, коснуться ладонью ладони - и отступить. Преграда между нами была пока невидимой, но она была. Мы принадлежали разным мирам.
- Я решил... жить дальше, - выговорил я на прощание. Я так и не сумел произнести "Я решил сделать предложение Амайе, королеве светлых фей". Даже если Марианне было всё равно, я чувствовал себя предателем.
Я ушёл, не оглядываясь. Светлые феи, подруги Амайи, - некоторые из них, кажется, сделались богинями, - заступили мне дорогу и сообщили, что могут вернуть Марианну в мир живых, если я захочу. Что они говорили с ней, и она сама хотела бы этого. А ведь это даже не приходило в мою глупую голову. То, что мертвецы ходят среди живых, уже само по себе казалось мне нарушением естественного порядка вещей, - а отменить смерть и вовсе представлялось невозможным. Но - поздно. Уже слишком поздно. Если бы они предложили мне это раньше, я безусловно согласился бы, - но теперь я уже дал слово Амайе и не мог взять его назад. Если богини исполнят желание Марианны и позволят ей прожить жизнь - я буду рад за неё, но мне придётся не видеться с ней. Особенно если ей вернут все человеческие чувства.
Слишком поздно быть счастливым. Но, быть может, в счастье моих любимых будет немного и моей заслуги - не всемогущего бога и даже не короля, я простого человека Эдуарда.

БлагодарностиСпасибо Джулс за игру и многогранную историю со множеством взаимосвязей! Что всегда хорошо - нет, даже офигенно на играх Джулс, - так это то, что все истории персонажей так или иначе переплетены между собой, и за какую ниточку ни потяни - вытянешь целый айсберг. Так что даже если не сыграет одна линия - сыграют другие и скучать не получится.
Спасибо Эолен за мою Марианну. Это был великолепный отыгрыш - когда она вообще не видела Эдуарда. Не игнорировала, а именно не видела - взгляд не останавливался на нём, проходил сквозь. Так много боли, так много любви.
Спасибо моим п#здюкам, таким разным и контрастным. Бену за Флориана, воздушного и хрупкого. Джулс за Эдгара, моего маленького Мордреда, который никогда не простит Эдуарда за факт своего зачатия.
Спасибо Берто за отца - он был чертовски харизматичен. Жаль, что эта тёмная энергия если и передалась по наследству, то только Эдгару. Эдуард поистине был папиным разочарованием, но несмотря ни на что отца он тоже любил.
Спасибо Миль за шикарную королеву Дезире - такую красивую, такую гордую и такую самоотверженную. Спасибо Орф за Хистона, мальчика-змея. Эдуард просто не мог пройти мимо, не мог не вписаться за чужую любовь.
Спасибо моим женщинам: Полине за Линду, Росс за Ольгу, и Нае (надеюсь, правильно помню ник) за Амайю. Мне стыдно, что я де-факто не играл в эту личку, - но коль скоро в течение игры Эдуард видел от Амайи только холодность и осуждение, чувствам неоткуда было вспыхнуть.
Спасибо остальным героическим и волшебным игротехам - Св. и Толлю, - и спасибо Корриане за проведение бала.
И спасибо всем, кто играл и оживлял этот мир. Это была запоминающаяся сказка. В финале, когда каждый персонаж высказывал пожелание для обновлённого мира, Эдуард пожелал ему любви. Потому что если она будет править миром, то всё остальное приложится.

Немного послеигровогоПосле игры я понятия не имел, как выбираться, но не смог никого дождаться и вышел наружу, думая прислать Птахе свои географические координаты. Но снаружи нашлась автобусная остановка, откуда шли автобусы до Семёновской, - так что я благополучно уехал на ближайшем же автобусе и от Семёновской поехал домой отдыхать.
Да, эта игра очень меня вымотала, как я уже писал, - но, во-первых, я зря боялся: меня взяли игротешить на следующую игру Джулс. А во-вторых, я действительно починился на Миссисипи, и непременно напишу и об этой игре тоже.

@темы: я и бал, friendship is magic, соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты

В воскресенье я, как уже упоминал, собирался поигротешить на игре Джулс. Мне нравился мой игротехнический персонаж - мёртвый король Фредерик, убитый в результате (мгм) переворота. Я готовился капать на мозг своим убийцам - самозванцам-феям, перекинувшимся в людей, которые стёрли память его дочери и воспитали её как свою, - и самой дочурке. Я даже вспомнил, что это уже третий мой Фредерик, что первый также был игротехническим, и подумал, что если Птаха сделает свою "Ночь Сказок" по Дурмштрангу - я даже смогу того, первого, Фредерика Арка нагло сыграть. Но, кажется, считать персонажей, как цыплят, - плохая примета. Ночью перед игрой снялся игрок, замена не нашлась, и, заехав на полигон, я оказался... другим королём. Живым. Игроком.
И как это было.Вводную я прочитал один раз, с мастерского телефона, и запомнил не всё, поскольку это большая художественная простыня с кучей завязок. Переключался с одного короля на другого со скрипом. Поговорить до игры успел только с сыном. Часть игроков я не знал по жизни, и когда на параде представлялись не персонажи, а игроки (это же маскарад!) - я тоже не всех запомнил и некоторых сопоставлял с персонажными именами в своём аусвайсе скорее методом исключения. Игры Джулс сами по себе весьма нервовыматывающие по отношению к персонажам (ну или это мне так везёт), - а в этот раз на страхи персонажа наложились страхи игрока, что всё и всех забыл или перепутал. Я был до предела вымотан, и ощущение по итогам - что я всё слил, никому не додал, что все завязки мной недовольны и что мне больше никогда не позволят ни играть, ни игротешить у Джулс. И вот вроде бы не впервые я теряю возможность играть с людьми, с которыми я мало где ещё поиграть могу, - но это как-то очень тяжело. И очень надеюсь, что Миссисипи, к которой я готов, меня реабилитирует, - потому что пока даже мысли о том, чтобы что-то отыгрывать, пытаются ронять меня в тревожные приступы.
А отчёт воспоследует, конечно: сама по себе игра была хороша.

Но на вальсы в понедельник я выбрался - это всё ж таки не ролевое. Вышел из метро и попал под мелкий тёплый дождик - такой кайф Про танцы, с вероятным нарушением последовательности
Повторили красивый КД From Among Dragons. Снова попытались поучить обратный или как его там вальс. По-прежнему не вдупляю. Ходить шагами в одиночку не помогает: срисовывать движения с ближнего я не умею, и то, как я шагаю без партнёра, в результате никак не коррелирует с тем, как надо шагать с партнёром. Смотреть со стороны на танцующих тоже не помогает: кажется, что все танцуют по-своему, и повторить невозможно. Похоже, мне, как обычно, поможет только практиковаться и синхронизироваться с партнёрами, поскольку чем медленнее я хожу, тем сильнее эта сороконожка путается, а чем быстрее приходится двигаться - тем успешнее мозг отключается, а ноги идут, куда ведут. Может статься, я с точки зрения шагов и обычный вальс танцую не совсем правильно; но пока мне удобно, я никому не наступаю на ноги, и кавалеры делают комплименты, - меня это не сильно волнует
Выучили вальс "Голубые (можно Синие)) Розы", с нетривиальной прогрессией даже не в середине, а в начале такта, - зато это Штраус, а его музыка всегда подсказывает. Правда, в нём есть вальс в центр общего круга - и из центра, и вот этот последний очень провоцирует куда-то не туда вращаться и возвращаться, возможно, тем самым обратным вальсом. Кажется, что-то похожее есть в "Ветре с гор", но, быть может, более директивное. Всё ещё не знаю, сведёт ли меня судьба с ним снова... А всё-таки забавно, что моим первым столкновением с вальсом был один из самых сложных, как и моим первым столкновением с контрдансом. Да, напоминаю, что моим первым КД была Шалость пака...
...И мы как раз решили поучить Пакость. Сломались. Похоже, для многих непривычен шен как в Лошади, только на четверых, - даже подавать руки не помогло. Да и я, что уж греха таить, в этом безумном круговороте регулярно норовлю, когда я в первой паре, то развернуться не в ту сторону (потому что где во второй паре дама, где кавалер, и не перепутались ли они местами - не всегда очевидно)), то проскочить слишком далеко в шене и не оказаться на нужном месте в центре линии. Быть во второй паре как-то проще: знай лови чужого кавалера вовремя, да доходи в шене до своего законного места с краю. Ну, ещё сто тыщ вёдер - и Пакость мы станцуем. Главное - получать удовольствие и, как и в любом шене, если кто-то один (или ты сам) сбился с направлением, - просто приходить на правильное место.
Станцевали Домино-5 под классику - какое-то анархическое, поскольку так и не договорились, у кого какой номер, и центральный бежал в ту сторону, в какую хотел. И знаете, так даже лучше Никто не начинает метаться, ошибившись, - ты просто бежишь, когда бегут к тебе. Но танцевать Домино-8 по-прежнему хочется.
Поучили джигу Чёрной гадюки - я её заранее полюбил за одно только название. Почему-то сломались опять, хотя по схеме она несложная, явно проще Почтовой. Возникает ощущение, что даже при не самом быстром варианте музыки сложно успевать пробежать всё, что нужно пробежать. Наверное, это также поддаётся дрессировке и у нас ещё получится. В качестве моральной компенсации станцевали простой и задорный КД Ямайка.
И, конечно, без свободных вальсов не обошлось. Дориан и Шартер сходили в вальс под музыкальную тему из Инквизиции А Ксандра показала мне (на мне же)) вальсовую фигуру "Двойная корона" - когда с дамой вальсируют, держа обе её руки над головой. Поскольку вшивый всегда думает о бане, мне виделось в этом нечто БДСМное - как если бы пираты поймали пленницу или пленника и связали руки над головой Но красиво, этого не отнять!
Дотанцевали до вечера и пошли к метро. После дождя всё-таки офигенно дышится

В среду я выходил, чтобы отдать Шэйд книжки в метро, - а у нас во дворе ЩЕГЛЫ. Не учебная тревога! Щеглы! Двое, самец и самка! Я щеглов с далёкого дачного детства не видел!..
А в четверг были ливень и гроза, и в доме восхитительно пахло, а я был работоспособен как никогда. Вот почему я, аки трава, оживаю только в дождь? Почему я каждый день не могу быть настолько же бодрым?.. В остальные дни мой КПД снижен втрое от ожидаемого, - и, возможно, это старость и так, как раньше, больше не будет Что весьма плохая новость для бюджета.
Меж тем Цзянцзай простужен и лечится. А в понедельник, стоило мне забыть заблокировать телефон после встречи курьера для Ильтин, - крысы на выгуле позвонили Луару (возможно, они звонили котам).

Дочитан второй том Киндрэт, ещё мелочи и спойлерыЧто ещё забыл упомянуть из забавного: этот совершенно неприкрытый штамп "злодей делится с героем своими коварными планами/разоблачает свои былые деяния вместо того, чтобы сразу убить, и даёт ему возможность спастись/быть спасённым". Когда Хранья признаётся Миклошу, что это она убила Луция (ой, да кто бы сомневался... и кто бы знал, как я устал от демонизированных женщин), и оставляет его ждать солнышка. При том, что её сложно заподозрить в сантиментах.
Дарэл со своей истерикой у Фелиции очень... показателен. Зачем приходил, чего хотел? Просто сказать "это вы виноваты, что меня не предупредили и не остановили, а теперь всё, поздно уже, я не остановлюсь, надо было раньше догадаться"? Это очень смешно: во-первых, кроме тебя, мальчик, тут телепатов нет, во-вторых - тебя предупреждали, и никто не виноват, что слова на тебя не действуют и надо было тебя, всего такого непокорного, к батарее привязывать: все исходили из презумпции адекватности. И в-третьих - ты уже мальчик большой и сам несёшь ответственность за свои решения, нефиг перекладывать с больной головы на здоровую. Это и "назло маме отморожу уши", и отчасти подтверждает то, что в его ненависти к другим вампирам была толика зависти, а теперь он дорвался до доминирования. Он ведь буквально опять как Луи с "ты скрывал от меня силу, дай-дай-дай". Правда, в определённой степени ему действительно поздно останавливаться: и так могут убить, и эдак могут убить, только с накопленной силой есть шанс, что убьют не сразу. Красивая могла бы получиться история... если бы авторы умели прописывать Дарэла как персонажа, а не сюжетную функцию.
Но Кристоф-то, Кристоф... который радуется, что Дарэл будет "держать всех за горло". Так и хочется сказать: а ты чему хлопаешь, ты ведь тоже вампир, он и тебя будет держать. Откуда такая уверенность, что ты нетакой и хороший и Дарэл тебя пощадит?.. И снова, как в истории с Витдиктой, при нежелании Кристофа выступить против Дарэла возникает вопрос: ему настолько нечеловечески дорог Дарэл, или ему просто хочется развеять скуку?.. Maybe both: Кристоф слишком благороден (по крайней мере по отношению к друзьям-мужчинам), чтобы предавать доверие, но при этом он не погнушался использовать Дарэла для "воскрешения" Вивиана, хотя это было опасной затеей. Также очень не хочется, чтобы и Кристофа превращали в очередное белое пальто про "вампиры плохие, только я один в белом стою красивый". Опять же предпочту думать, что он не против возрождения Основателя (даже ценой гибели Дарэла), чтобы было не скучно и слоники побегали. Вроде тех фей, которые ждут возвращения фоморов, потому что кошмары сожрут Банальность, вернут Колесо в свою колею, и после Зимы наступит Весна и всё будет почти как раньше.
(Это упрямое жизнелюбие, конечно, роднит его с Миклошем, который также считает себя правильнее других вампиров, также будет гнуть свою линию против всех и также будет иронизировать даже на волоске от смерти. Мне положительно любопытно, когда эти две вроде-как-противоположности, прекрасно понимающие друг друга, наконец встретятся взглядами и осознают, что между ними не так уж много различий. Впрочем, авторы наверняка сольют сей момент, - но мысленно любоваться мне ничто не мешает.))
И я угадал, что Дарэл отсосал дух Основателя Правда, я не ожидал, что он так быстро еб@нётся и поскачет, - думал, что, как обычно, на прелюдию ещё одна книжка уйдёт. И вот что ещё занятно: выходит, что некоторые кланы выросли на обломках предыдущих, а не существовали параллельно им. Кадаверциан получились из Лудэр, Вьесчи - из Лугат, а Асиман, насколько мне помнится, отпочковались от Леарджини. Итого сходится сообразно словам нософороса о том, что было восемь кланов, а не тринадцать (и Обайфо никогда не существовало). Но главы кланов это скрывали. Но нынешние Тхорнисх также выросли на обломках прежних Тхорнисх, - а название и герб остались теми же, благо и магия вроде как не пострадала. Плюс Миклош и Хранья выделяются тем, что не отказались от фамилии (хотя при их смертной жизни её быть никак не могло). Дарэл даже после изгнания остаётся Даханавар, Кристоф - всегда Кадаверциан, фамилии Александра мы так и не узнали вовсе, и разве что Рамон иногда упоминается как де Кобреро... И только Бальза - почти всегда Бальза. Пояснят ли нам об этой фамилии что-нибудь?..
А Рамон и Фелиция как бро-пейринг хороши. Я даже успел испугаться, что сейчас угробят и его, но нет, обошлось. Правда, персонажей всё равно проредили - вот и минус Йохан. Робко надеюсь, что это позволит лучше раскрыть оставшихся, а не вывести на сцену ещё парочку новых роялей из кустов, которые, как лигаментиа, будут очередными двигателями сюжета...
И да. "Ему нравилось наблюдать за взлётами и падениями новых диктаторов, следить за очередным переделом мира. И новое тысячелетие, похоже, обещало быть весьма занимательным в этом плане..."(с) - написано про Рамона в 2007 году. Рамон, ять!.. Вот теперь тебе не скучно?!..

@темы: moments of life, я и бал, friendship is magic, ролевиков приносят не аисты, это крыса и ей не стыдно, короли ночного бирюлёво, чукча читатель

Далеко не всегда, когда у меня появляется очередной ОТП, он идёт в комплекте с идеей для целой игры (не говоря уж о том, что сначала неплохо бы найти соигрока). Вот и с Тассией и Резареном так не получилось. Поэтому я по-хорошему завидую и радуюсь за тех, кто берёт и делает - ставит игру, играет и даёт другим возможность поучаствовать в сюжете.
И на эту игру я попал реально методом "одно неосторожное движение". Перед анонсом я думал, что мне было бы интересно поиграть в тевинтерскую церковь, - но жрец на игре предполагался только один (собственно мастер-Резарен). Более ничего привлекательного я в сетке не обнаружил (на тот момент у "воров" в сетке не было имён, и я был уверен, что это воры из DA:Absolution) и сказал, что готов податься в игротехи. И когда Йори спросил, не хочу ли я побыть эльфийкой, - я согласился, полагая, что эльфы - игротехнические. Но оказалось, что я вписался в очень даже игровой блок воров, которые вовсе не из мультсериала, а из разных уголков канона. Но соскакивать было поздно (несмотря на то, что для кабинетки в лофте это было дороговато), да и не хотелось: отличные соигроки, прекрасная персонажка. Я уже много раз говорил, что меня долгое время не цепляли эльфы в DA, я не мог вкурить эльвенглори... И это начало меняться с Эханном Хоуком, для которого важно говорить с Фенрисом на эльфийском, который охотится на рабовладельцев и в целом симпатизирует эльфам. Но только с Шартер, до последнего колебавшейся и сомневавшейся, я дошёл до "Солас прав". И это было весьма ценно.
Подготовка к игре выдалась... непростой. Далее об игреЯ прочитал рассказ из "Тевинтерских ночей", в котором фигурирует Шартер, и куски комиксов, в которых она фигурирует, - но понятия не имел, что она делает на игре (то есть понятно, что она явилась по поручению Лелианы и Инквизиции, но что это было за поручение?..). Инквизитор, за неимением на игре собственно Лелианы, - также понятия не имел, что здесь делает Шартер. И пока остальные блоки могли курить и сыгрываться, - наш блок воров печально молчал в чате, поскольку никто не знал, откуда мы друг друга знаем, и знаем ли вообще, и какая у нас цель, и общая ли она у нас. И хорошо, что мы не сыгрывались: незадолго до игры из вводной стало ясно, что мы с остальными ворами - не союзники, а конкуренты. Вернее, некоторые прибыли сообща (как двое Серых Стражей), - а вот Шартер осталась единственным агентом Инквизиции, поскольку Хардинг снялась, и новой не нашлось. И в целом снялось немало игроков, с которыми хотелось поиграть, - но сниматься, опять же, было неловко, и оставались ещё игроки, с которыми я с удовольствием играю. И Шартер мне уже полюбилась, да.
Так, с сочными сливами и заменами, игра взлетала на одном крыле. А вводная удручала также и тем, что поручение Лелианы, оно же - квест для всех воров скопом, - оказалось самым типичным сбором крышечек, "собери артефакт из пяти частей". И заведомо нерешаемым. Во-первых, когда не знаешь не только как выглядят куски артефакта (но это можно спросить у мастеров, - вот только никто же не носит эти куски на виду), но и у кого они находятся, - ничего не остаётся, кроме как делиться информацией между ворами, хотя это метагейм и персонажи-соперники не стали бы помогать друг другу. "Сначала добудем - потом подерёмся". А узнав, что один кусок есть у Резарена, и один кусок есть в троне, на котором сидит архонт, - понимаешь, что просто никогда не добудешь их все, даже сообща. Во-вторых, модель воровства, конечно, хороша: подходишь к теху, получаешь задание, что нужно делать с обкрадываемым в течение минуты, и стараешься выполнить. Однако другие игроки тоже читали правила, а персонажи достаточно подозрительны, поэтому это даже не "одна ошибка и ты ошибся": это одна любая попытка воровства, удачная или неудачная, - и ВЕСЬ блок воров на игре оказывается нейтрализован, его игра в воровской функционал (а другой игры для него как-то не закладывалось) на этом заканчивается. В самом начале игры - и до конца игры.
То есть Шартер ещё повезло - её "выкупил" Инквизитор, и она могла нагло прикрываться его именем, хотя регулярные обыски её также касались (и обыскали её за игру раз пять) и делали воровство абсолютно невозможным. Все остальные воры провели практически ВСЮ игру под стражей, и храмовники не знали, что с ними делать (это всё-таки не игра про допросы, пытки и очные ставки, и под это не предполагалось моделей и правил), - так что я бы на их месте был немало... раздосадован. Причём как на месте воров, так и на месте храмовников, поскольку оба этих блока по сути никак не были задействованы в основном сюжете игры про дебаты, политику и, в конечном счёте, про сбор артефакта (которым занимались Инквизитор и Резарен). Я был бы не против, если бы воры, хоть и не достигнув своей цели (я же всё-таки не выигрывать корову приехал!), додали движухи почтенным магистрам, - но магистры толком не обратили внимания на возню с рабами (что логично). В итоге воры и храмовники немного поиграли друг об друга. А, ещё храмовники были нужны для того, чтобы махаться на кубах с демонами, вылезающими из разрывов...
Это заставляет думать об общей проблеме совершения преступлений на игре, когда преступника тут же ловят, запирают, и на этом ему впору выходить из игры. И я готов к этому под конец игры и даже в середине игры, - но не в первый час игры. Единственный формат игры, на котором возможно совершать преступления, - это полигонка. Полигон даёт возможность подстеречь и убить кого-то незаметно, а не "двое на глазах у всех вошли в комнату, а вышел только один"; даёт возможность украсть что-то и успеть спрятать (например, в поигровом тайнике, который при желании можно обнаружить и попробовать вскрыть); и, наконец, - даёт возможность играть со стражами порядка в "поймай меня, если сможешь" - убегать, прятаться, защищаться. На герметичных кабинетках красть или убивать - гиблое дело, поэтому на детективах приходится прибегать к встроенной игротехнике. Что ещё раз доказывает, что замкнутые помещения не подходят для игр, кроме камерных-салонных, - но это узкоспециальный жанр, и невозможно ВСЕ сюжеты во всех сеттингах сводить к салонам, приёмам и белым советам.
И во вторую очередь это заставляет думать о том, что камерные игры незачем укрупнять, добавляя персонажей, которые могли, конечно, присутствовать в это время в этом месте, но фокус игры их не затронет. Например, перед игрой трижды сменился Бык (снялась Птаха, нашлась Саломея, но она также не смогла присутствовать на игре и послала вместо себя Лоргана), - но он был нужен только для того, чтобы таскаться за Инквизитором с топором в качестве телохранителя. Тевинтер мог бы быть удачной маленькой кабинеткой на десятерых участников дебатов (архонт, семеро магистров и альтусов, плюс Чёрный жрец и Инквизитор), которые обсудили бы повестку дня и собрали артефакт, попутно отмахиваясь от демонов (допустим, воображаемые храмовники в это время были бы заняты, отмахиваясь от воображаемых демонов), - однако на игре было аккурат вдвое больше человек. То есть ровно десять игроков (трое храмовников, пятеро воров и Бык, кроме разве что Серого Стража Герды, которая могла держаться подле Инквизитора) во время дебатов были не при делах и в последний час игры выпали в пожизняк в ожидании финала. А Бык вовсе задремал (и мы все - воры и храмовники - его понимали).
Перед игрой я очень рассчитывал на общение с Соласом (незадолго до игры этот Зоркий Глаз заметил, что Соласа даже нет в сетке, хотя он был в игровом чате и все знали, что он будет), - но на игре выяснилось, что игротехнический Солас шастает только по ту сторону Завесы и пообщаться с ним можно, только заснув, причём только с помощью сонного зелья. Достать зелье - не проблема, а вот риск что-то проспать (да и мало ли что с тобой сделают, пока ты крепко спишь!) был слишком велик, и разговор пришлось отложить на конец игры. А к концу игры мы рассчитывали на какой-нибудь красивый финал - ну, скажем, Митал пробудится (вроде как артефакт был нужен в том числе и для этого), или явится Ужасный Волк с "Все, кто любит меня, - за мной!"(с) Но такого финала тоже не было (если не считать того, что Чёрный жрец поженил Дориана с Инквизитором)), просто объявили стоп-игру.

Я до последнего не представлял, во что одеть эльфийскую тумбочку, - в том смысле, что рабам положено быть незаметными (а ворам - с вместительными карманами)). В результате, субботним утром гальванизировавшись по будильнику, я просто достал из ролевых коробов первую попавшуюся бохо-рубашку с вышивкой и первые попавшиеся штаны мешковина-стайл, в карман которых целиком помещался игровой ножик. И не забыл про ботинки и уши (обошёлся без клея, но, валяясь в тяжране, ухо пришлось придерживать)). Шартер, конечно, блондинка... но в парике я бы сдох. И немного жаль, что не нашлось никого, кто заплёл бы мне косу и нарисовал веснушки.
На стрелку воров перед игрой я поехал хотя б потому, что в одиночку не нашёл бы лофт. Встречались в Шоколаднице, и хотя я смотрел на карту, прежде чем выйти из дома, - выйдя из метро, я не вполне осознавал, в какую сторону мне идти. Повезло, направившись наугад, заметить впереди затылок Нурха и последовать за ним. Шоколадницу тоже тупило утро - за всё то время, что мы там просидели, они так и не успели приготовить смузи-боул, а потом так долго не могли принести счёт, что мы почти готовы были превратиться в настоящих воров и просто уйти не заплатив. В конце концов, чтобы не опоздать на игру, нам пришлось самим подойти к стойке и расплатиться.
За столиком Шоколадницы мы на коленках сляпали свою воровскую легенду, поскольку общей вводной у нас не было. Далее о доигровомПридумали себе "рабские" имена, чтобы не называть друг друга настоящими, - Шартер решила назваться Риддл, "Загадка" (про Тома Риддла мне напомнили уже потом)). Но - как мы попали в качестве рабов в Магистериум? Кто нас купил? Кому мы принадлежим?.. Я предполагал, что мы - собственность Магистериума, где недавно всех рабов вырезали для какого-то ритуала и закупали новых, и что наши работодатели продали нас по своим каналам, - например, свои прикормленные купцы-работорговцы могли быть у семьи Монтилье. Но если между нами легенда работала, то на игре полуигротехнический распорядитель дебатов и вроде как завхоз Магистериума заявил, что таких рабов не покупал, порушив наше алиби на корню. Да и Серый Страж Герда не была знакома с прибывшими под видом рабов Серыми Стражами... Так и задумаешься: то ли было сделано всё для того, чтобы воры провалились, - то ли просто не было сделано ничего, чтобы встроить воров в сюжет игры.
Также, конечно, поржали о том, какого магистра будем похищать и как будем обкрадывать архонта, заслав Натаниэля Хоу танцевать стриптиз или водя вокруг трона ритуальные эльфийские хороводы под "Дориме". Но шутки хороши перед игрой, а я боялся, что если комический отыгрыш рабов в духе "о великий султан, я прах у твоих стоп" перейдёт в игру, ни разу не юмористическую, - то ничего путного из этого не выйдет. В целом - как боялся, так и вышло. И, с одной стороны, - понятно, что игрокам не хочется быть ниже травы тише воды и не привлекать к себе внимания, а с другой - ну не будет персонаж под прикрытием настолько палиться. Никто не собирался нам подыгрывать и делать вид, что в странных рабах нет ничего странного. И я благодарен всем, кто играл с рабами как с рабами - посылал за напитками и с прочими поручениями, а не "у меня есть руки, я сам себе налью". У аристократов нет рук, у них лапки!..
Мы выдвинулись к Измайловскому кремлю под музыку из Тарантино. Нашли нужный вход в башню, где располагались также "Дедушкин чердак" и "Космический чердак" (какой чердак у тебя сегодня?)). Этот лофт - по-прежнему самое неудобное место для игр за всю мою почти десятилетнюю "ролевую карьеру": формально в башне три этажа, но из-за того, что в центре торчит лестница, - пространства мало, каждый этаж тесный, на втором этаже из-за окошек-бойниц темно и душно. Вошла Амариэ, завербованная как фотограф, сказала "бл$дь" и повторила это слово ещё много раз, и я был полностью с ней согласен. До кучи - капало с потолка (и на первом этаже подставили тазик), и на втором этаже подошвы прилипали к полу. То есть не к какой-то липкой луже в одном месте, а ко всему напольному покрытию. Поначалу мы с Сех подумали, что липнут только резиновые подошвы босоножек, - но оказалось, что если несколько секунд постоять на одном месте в игровых сапогах, их тоже придётся отлеплять от пола с чваканьем. И это помещение стоит таких денег... И эти люди говорят, что Гжель разваливается...
Переоделся я быстро, поговорил с Соласом, получил аусвайс, всем рабам на лице нарисовали одинаковую метку (что вроде как должно было подтверждать, что мы все принадлежим Магистериуму). И началось неизбежное: длинная очередь за веществами. Заготовленные мастерами тонкие медицинские пробирки с лириумом протекли, рисковали всё перепачкать и в целом были слишком хрупкими, чтобы их выдавать, поэтому вещества разливались в тару запрашивающих. Не было корицы, моделирующей яд, и, чтобы не бегать выпрашивать корицу в кофейню, - ядом назначили ананасовый сок. Но вот игра началась.

Немного персонажной предысторииШартер - городская эльфийка и агент Инквизиции, в прошлом наёмница-шпионка, известная под множеством псевдонимов (и "Шартер" - что по сути charter, договор о найме, - с вероятностью, просто один из них). Наиболее широко прославилась как "Чёрный Олень", обеспечивший захват портового города Салле, - при этом никто не знал, ни какой расе принадлежит всадник на чёрном олене, ни какого он пола. Позже Шартер решила найти постоянного работодателя и связалась с Лелианой. Она же завербовала для Инквизиции нескольких других агентов, включая гномку Лэйс Хардинг и убийцу магов Тессу Форсицию, с которой у неё завязался роман. Судя по лору, Шартер была в Инквизиции на весьма высоком счету: Лелиана позволяла ей пользоваться своей ванной, и она же уговорила Варрика помочь освободить Тессу, попавшую в плен в Старкхэвене. Как выразился Варрик, "Инквизиция заботится только о тех своих агентах, с которыми спит Шартер".
В Убежище Шартер была представлена Инквизитору Эллану Лавеллану, который поначалу показался ей растерянным долийским выскочкой, которым прикрывается и за которого принимает решения Церковь. Но позже, в Скайхолде, они познакомились ближе, и там же Шартер познакомилась с Соласом. Эллан, особенно когда у него завязался роман с Дорианом, быстро разочаровался в долийских идеалах, - и Шартер они также никогда не привлекали: что толку цепляться за замшелый консерватизм и отгораживаться от мира вместо того, чтобы развиваться?.. Но и к человеческой Церкви она так и не прониклась симпатией, - а порой хотелось рисковать не ради денег и ради сытой жизни здесь и сейчас, а ради чего-то большего.
После того, как Солас ушёл, всем в Инквизиции стали очевидны его намерения восстановить древнюю эльфийскую империю. Шартер созвала тайную встречу лучших шпионов Тедаса, чтобы поделиться информацией, сверить сведения о планах и действиях Соласа и узнать больше. Но под личиной орлесианского барда на эту встречу явился сам Солас и на глазах у Шартер превратил в камень всех, кроме неё. Её он отпустил и попросил передать Инквизитору о том, что "сожалеет". И после этого Солас начал приходить к ней во снах и говорить с ней. Он показывал ей картины прекрасного прошлого, когда мир принадлежал эльфам, и при помощи мастерства и могущественной магии они создавали величайшие творения. Никто не прозябал в рабстве, в нищете эльфинажей, в убогих резервациях долов. От этого зрелища захватывало дух, но Шартер не понимала, как Солас собирается всё это вернуть. Прошлое прошло, и прошло слишком далеко и безвозвратно.
С одной стороны, Шартер льстило, что Солас не забывает о ней - городской эльфийке, которая с точки зрения долийских старейшин - отрезанный ломоть. С другой - Инквизиция давала пресловутые "стабильность и уверенность в завтрашнем дне" (каким оно будет, завтрашнее дно?..), а что хотел от неё Солас - было как-то непонятно. Очень хотелось найти Соласа, взять его за пуговицу и спросить: "Я как-то невнимательно сплю, так шо конкретно(тм) ты имел в виду?..". А тут как раз Лелиана посылает в Магистериум Минратоса собрать кошку из шавермы куски артефакта, один из которых находится у Инквизитора. И без ведома Инквизитора посылает, поскольку артефакт на него влияет и Солас на него влияет, так что Лелиана ему не доверяет. При этом Лелиане было невдомёк, что Солас влиял и на Шартер тоже...
И Шартер отправлялась на миссию с противоречивыми мыслями. Ей не нравилось, что Лелиана вела свою игру за спиной Инквизитора. Ей не нравилось, что Лелиана играла против Соласа. И, наконец, направить эльфийку в Тевинтер под видом рабыни - казалось со стороны Лелианы изощрённым издевательством. Если это было проверкой на лояльность, то Шартер была близка к тому, чтобы её провалить. Она подумывала о том, что раз артефакт эльфийский - то если ей удастся его добыть, она сможет отдать его Соласу в обмен на ответы: она не привыкла задавать вопросы с пустыми руками. А тут ещё и эти... коллеги. Орлейская эльфийка-шпионка Бриала, убийца магов - денеримка Лили, которой заказали самого архонта, и двое Серых Стражей - Натаниэль Хоу и гномка Сигрун. И все они охотились за артефактом.
До разговора с Соласом Шартер полностью не доверяла никому. Даже Эллану, эльфу и другу, доверяла на 90%: он Инквизитор, а значит - принадлежит не себе, а интересам "партии", сиречь Церкви. И это было непросто. На самом деле я и собой не вполне доволен, поскольку, кажется, отвык играть персонажей, способных непринуждённо притворяться и врать. Мог бы лучше.

Шартер. Отперсонажный отчёт эпизодами, возможны неточностиВ Магистериуме начинался Совет: пожалуй, мой единственный шанс подобраться ко всем, у кого хранились осколки артефакта. Мы с другими лже-рабами в последний раз собрались вместе, чтобы сверить имевшиеся у нас наводки. Мы пали ниц, когда вошёл собственной персоной Чёрный Жрец Резарен, но никто не обращал на нас ни малейшего внимания, так что мы встали, не дожидаясь разрешения. Магистр Резарен был одним из тех, у кого мог быть при себе осколок. Остальными целями были капитанша храмовников, вошедшая в его личную охрану, кто-то из магистресс-женщин - кажется, невеста Дориана, - и трон архонта. Мне пришлось поделиться с другими ворами тем, что один из осколков находился в руках Инквизитора, - оставалось надеяться, что никому не удастся подобраться к нему прежде меня.
Распорядитель заметил, что мы держимся в стороне, подошёл к нам и сказал, что мы не должны ударить в грязь лицом на таком важном мероприятии, и ещё что-то дежурно-мотивирующее. Я пообещала, что мы будем держаться поближе к гостям, и мы поспешили на кухню, чтобы вынести в зал Совета напитки и бокалы. Многие магистры пользовались собственными кубками и флягами, справедливо опасаясь отравлений, - но я стояла у столика с напитками на виду и начеку, ожидая, когда кто-нибудь меня подзовёт. Прочие рабы предлагали гостям бокалы слишком настойчиво, Лили даже вставала на колени, протягивая их. К чему так переигрывать, вызывая ненужные подозрения?.. К началу Совета двое из нас спустились в холл, а двое, включая меня, остались в зале. Мне было любопытно посмотреть на официальную делегацию Инквизиции, - а за тем, что происходило в холле, я могла наблюдать с высоты галереи.
В состав делегации, помимо самого Эллана, входили Серая Страж Герда и Железный Бык в качестве телохранителя, - они также остались внизу. Эллан стоял рядом с Дорианом, и сосредоточенное - как всегда во враждебных ему местах - лицо Инквизитора со шрамом от сведённого валасслина смягчалось и теплело, когда он прикасался к руке Дориана. В целом я быстро поняла, что напротив друг друга расположились две противоборствующих партии: справа от трона архонта - старые пни-консерваторы, слева от трона - молодёжь, сплотившаяся вокруг Дориана. Восседавший на троне архонт время от времени устало прикрывал глаза и тёр пальцами переносицу.
- Старик что-то неважно выглядит, - шепнула я Лили. Я подумывала, не мог ли архонт быть уже отравлен, но убийца магов никак не прокомментировала состояние своей потенциальной добычи.
На повестке дня было обсуждение угрозы со стороны кунари, которые захватили некую крепость или город на границе, что весьма беспокоило молодёжь. Самый юный из них, - ещё не магистр, а альтус, коим обычно не дают слова на Совете, - в золотом халате и со множеством украшений, произнёс пламенную речь с предложением отправить на границу магистра Павуса. Женщина, стоявшая рядом с Дорианом, возразила, что у магистра есть свои дела в столице, тогда как сам альтус ничем не занят и вполне мог бы проявить себя. Что там говорят о взаимоотношениях инициативы с инициатором?.. Войны всегда помогали империям избавляться от излишне горячих голов.
Затем взял слово один из стариков. Он заговорил о том, как разочарован тем, что молодёжь Тевинтера настолько труслива и испугалась малейшего успеха врага. Война с кунари, говорил он, идёт годами, столетиями. Сегодня они захватят одну крепость - завтра мы отвоюем две. Нет повода для паники, и гораздо важнее заниматься внутренними проблемами.
- А он хорош, - усмехнулась я. Пожалуй, будь я тевинтерской патриоткой, и этот дед произвёл бы на меня впечатление и вызвал уважение к себе. Хотя игнорировать кунари тевинтерцам всё же не следовало.
Я посматривала вниз с галереи, а стоявший внизу Бык посматривал наверх. Мы встречались взглядами, и он, конечно, узнал меня, - но никто не подавал виду. Сигрун и Натаниэль, пользуясь затишьем, подошли поговорить с Гердой. Затем внизу произошло нечто настораживающее: эти двое попытались увести вдвоём капитана Эшвард куда-то за пределы холла, причём у всех на глазах. Но командор храмовников Тассия, возглавлявшая охрану Жреца, заметила это и остановила их. "Рабам" пришлось падать перед ней на колени и оправдываться. Я делала вид, что меня это ничуть не касается, но мне это совсем не нравилось: теперь храмовники будут настороже и подобраться к капитанше станет сложнее.
Когда первый этап дебатов подошёл к концу, блистательный альтус в золотом (должно быть, Дориан был таким же в юности, до знакомства с Элланом!) подозвал меня, привычно щёлкнув пальцами, протянул кольцо с массивным неогранённым камнем и велел передать его магистру Павусу спустя полчаса. Я, кланяясь "господину", обещала исполнить всё в точности и опустила перстень в карман. Что-то мне подсказывало, что этот подарок не был выражением восхищения перед талантами Дориана. Я была наслышана о контактных ядах и прочих тевинтерских сюрпризах. Что ж, теперь у меня будет одним поводом больше заговорить с Инквизитором... Конечно, можно было прямо сказать ему, что Лелиана считает осколок артефакта опасным, и попросить отдать оный мне. Или Соласу. Но в обоих случаях Эллан мог не согласиться. В условиях ограниченного времени лучше действовать наверняка и выкрасть осколок. Так я могла узнать, на что похожи остальные осколки.
Едва гости начали расходиться из зала, я подошла к столу и наполнила бокал, чтобы поднести его Инквизитору. Но Эллан спустился в холл, и я последовала за ним. Пока он был занят разговором с кем-то из соратников, меня окружили остальные "рабы".
- Что там у вас произошло? - спросила я, не сводя взгляда с Эллана.
- Неудачная попытка ограбления.
- Я так и подумала. Будьте осторожнее!
- А тебе удалось что-то выяснить?
- Прежде всего я хочу поговорить с Инквизитором.
- Ты уверена, что тебе стоит это делать? - забеспокоились мои "коллеги". - Это может быть опасно. Может, пусть лучше этим займётся кто-нибудь другой?
- Всё хорошо, - покачала головой я. - Я его знаю. К тому же я должна кое-что ему передать.
Как только Эллан закончил беседу, я подошла к нему и всучила бокал, заняв его единственную руку. Мы отступили к выходу из холла, где никто не мог нас подслушать. Я извлекла перстень из кармана и показала ему:
- Ты случайно не знаешь, что это за штука?
- Нет, впервые вижу, - Эллан внимательно присмотрелся к кольцу.
- Тот альтус просил меня передать его Дориану. Вот я и подумала, что лучше отдать его тебе.
- Не стоит брать его голыми руками, - Эллан взял кольцо сквозь ткань плаща. - Тот альтус лишил Дориана права голоса.
Он развернулся, собираясь уйти, так что мне пришлось удержать его за пустой рукав:
- Погоди. Дай-ка взглянуть... А то рядом с тобой ошивался один подозрительный тип. - я пробежалась ладонями по его одежде, как если бы хотела поправить неровно лежащие складки плаща. - Нет, должно быть, показалось. Нужно было убедиться, что всё в порядке.
- Если ты ищешь артефакт, то он не здесь, - неожиданно сказал Инквизитор.
Но я нащупала нечто, похожее на стеклянный осколок, и опустила его в свой карман. Впрочем, это могла быть и бесполезная безделушка. Что если Эллан действительно уже отдал свой осколок?..
- Какой артефакт? - спросила я с удивлением. - Не здесь - это где? У Соласа?..
Но Эллан не стал отвечать и удалился. У него было ещё много дел.
- Ничего не понимаю, - пробормотала я ему в спину, сжимая в кармане тонкий осколок на красном шнурке.
Я подошла к другим "рабам", которые, конечно, не могли видеть моего успеха. И им незачем было об этом знать.
- Инквизитор сказал, что у него нет артефакта, - сообщила я. - Возможно, он уже отдал кому-то осколок.
Это отводило воровские поползновения и от Эллана, и от меня. Ещё не хватало, чтобы меня ограбили свои же.
- Осколок у Дориана, - с уверенностью заявил кто-то из них.
- Ты знаешь это наверняка? - насторожилась я. - Откуда?
- Нет, просто думаю, что Инквизитор мог отдать артефакт на хранение только ему.
Что ж, Дориан сможет постоять за себя, если его попытаются ограбить. А перерыв подошёл к концу, и объявили второй этап переговоров. Я вновь устроилась в зале Совета, у столика с напитками, пользуясь тем, что рабов воспринимают всё равно что как мебель. Один из старых магистров опоздал на заседание, поскольку на него устроили покушение его же собственные слуги; он не пострадал, но, похоже, факт покушения сам по себе уже был позорным для тевинтерца. По прибытии его ввели в курс дела, и он поддержал идею не паниковать из-за кунари.
Кажется, он должен был поднимать вопрос об освобождении рабов. Я слушала обсуждение краем уха, опасаясь, что проблеск эмоций на лице может меня выдать. До меня доносились недоумённые фразы о том, что Магистериум не может расследовать факты убийства рабов, поскольку всякий рабовладелец имеет право казнить своих рабов за непослушание. Жертвовать рабами в ритуалах было, похоже, дурным тоном - даже в Тевинтере не одобряли магию крови, - но никто не мог или не хотел это отслеживать. В конечном итоге рабы - просто собственность, которой распоряжались по своему усмотрению. И ни Дориан, ни Инквизитор не подняли голоса против этого...
Не слушала я в том числе и потому, что внизу, в холле, происходило нечто, всё более привлекавшее моё внимание, - хотя вмешиваться я не могла, чтобы не выдать себя. Храмовники схватили троих воров - не было видно только Сигрун. Я видела, как Лили стоит на коленях и предлагает отрубить ей руку, только не казнить. И зачем предлагать им идеи, если у тебя нет запасной руки в рукаве?.. А Бриала и Натаниэль вздумали сопротивляться. Бежать им было некуда, силы были неравны; но когда я уже уверилась, что их убьют, - сверкнула зелёная вспышка, и у самого выхода из зала открылся разрыв. "Рабы" исчезли в нём, а из разрыва вышел демон и напал на храмовников.
Магистры продолжали совещаться как ни в чём не бывало, не отвлекаясь на доносившийся снизу приглушённый шум битвы. Я обернулась на Инквизитора, пытаясь жестами привлечь его внимание, - было бы непозволительно для меня как для "рабыни" подавать голос. Наконец, кто-то из храмовников прибежал снизу и позвал на помощь.
- А ты-то куда?.. - Эллан перехватил Дориана уже у самой лестницы. - Ты некромант, а не владеющий магией разрывов!..
Архонт также призвал остальных магистров не вмешиваться. Я не знала, как Инквизитор справлялся с разрывами после того, как Солас отнял его руку, - но, похоже, ему удалось закрыть разрыв. От Бриалы и Натаниэля не осталось и следа, и я сочла их погибшими. Остальные рабы убирали труп демона. Но зря я понадеялась на то, что храмовники сочтут инцидент исчерпанным. Они заявили, что должны арестовать и обыскать всех рабов, поскольку, как им казалось, это рабы "открыли разрыв".
- Но я даже не маг, - попробовала объясниться я, пока капитан Эшвард за шкирку волокла меня вниз, в холл. - Я не знаю, как открывать разрывы!..
- Вот и разберёмся, - бормотала она сурово. - Среди рабов вообще не должно было быть магов!..
Всех рабов поставили на колени в ряд.
- Чьи это рабы? - слышала я голоса храмовников, глядя в пол.
- Похоже, они сами не знают. Каждый раз называют разные имена.
- Я знаю, - подала голос я. - Мы рабы Магистериума.
- Всего Магистериума? Кто вас покупал?
- Меня покупал господин распорядитель.
- Я не помню, чтобы я покупал этих рабов, - заявил распорядитель. Ему явно не хотелось быть причастным к проблемам.
Капитан Эшвард отвела меня в сторону и обыскала. Мой нож и осколок артефакта тут же оказались в её руках.
- Это просто кухонный нож, - прокомментировала я. - А эту штуку я вообще нашла...
- Нашла, говоришь?.. - капитан ничтоже сумняшеся обернулась к толпящимся неподалёку зевакам, держа осколок на вытянутой руке. - Это чьё?
- Это моё, спасибо, - Эллан протянул руку и забрал артефакт. Кто угодно мог заявить свои права на осколок, и в некоторой степени утешало, что Инквизитор успел первым.
- Эту вещь отдал мне тот эльф, который пропал в разрыве, - сказала я. - Но я не знаю, что это.
Я была зла на других воров, которые выдали нас всех, - но если Бриала и Натаниэль больше не вернутся, я могла смело сдавать их и попытаться подобраться к капитану Эшвард поближе, используя имеющуюся у меня информацию. Обокрасть храмовницу после того, как меня обыскали, и добыть второй осколок взамен утраченного? Почему бы и нет?..
- И я могу сообщить вам кое-что об этом пропавшем эльфе, - сказала я ей. - Только не при всех. Вам я могу доверять, но другим я не доверяю.
Эшвард согласилась, и мы отошли к выходу из зала. Я опустилась перед ней на колени, чтобы было удобнее смотреть ей в глаза и незаметно ощупывать её карманы.
- Так вот, этот эльф... дело в том, что он никак не мог быть ни рабом, ни эльфом, - торопливо залепетала я, старательно изображая напуганную рабыню. - Я видела его раньше и узнала его. Он из знатной семьи Хоу, но его имени я не знаю. Как только я увидела его здесь, он сразу показался мне подозрительным, поэтому я присматривала за ним. И когда он ошивался рядом с Инквизитором, я тут же подошла к нему и забрала у него ту штуку.
Я очень старалась удерживать взгляд Эшвард, но она оказалась опытной стражницей порядка: то и дело отводила глаза и осматривала себя, - так что мне приходилось держать руки при себе, и я так и не смогла найти при ней осколка артефакта.
- Хорошо, - проговорила она. - Это всё?
- Да, госпожа. Если я узнаю ещё что-то, то непременно вам сообщу.
- А остальные рабы? Ты их знаешь?
- Нет, госпожа, я впервые увидела их здесь.
Эшвард подвела меня к Инквизитору и велела:
- А теперь повтори ему всё то же самое.
- Как пожелаете, госпожа. Я говорила, что тот раб, пропавший в разрыве, никак не мог быть рабом, поскольку он из знатной семьи, - послушно повторила я. Чего хотела добиться капитанша? Подозревала Эллана и хотела сопоставить наши версии?..
- Из какой семьи? - уточнила она.
- Из семьи Хоу, госпожа.
- Вы что-то знаете об этой семье? - Эшвард обратилась к Инквизитору.
- Нет, ничего.
- Я следила за этим рабом, поскольку он находился слишком близко к господину Инквизитору, - продолжала я.
- Я не заметил, чтобы рядом со мной ошивались ещё какие-то рабы, кроме тебя, - возразил Эллан. И почему он не хотел мне подыграть? Я ведь не могла при всех выдать настоящую причину своего пребывания здесь, и мне было бы вовсе не на руку, если храмовники поймут, что я охочусь за артефактом. Не мог простить мне украденный осколок? Это как-то мелочно...
- Я всего лишь беспокоилась о безопасности господина Инквизитора! - воскликнула я.
- На колени, - велела капитан Эшвард.
Я замешкалась, но всё же заставила себя опуститься на колени. Было в этом что-то не только унизительное, но и нелепое: стоять на коленях перед Элланом...
- Я покупаю эту рабыню, - объявил Эллан. - Я ведь могу купить её у Магистериума?
- Господин Инквизитор очень великодушен, - пролепетала я.
- Встань, - сказал он, как только капитан Эшвард оставила нас и отошла достаточно далеко, и склонился к самому моему уху. - Скажи мне только одно: когда ты вытащила у меня артефакт, ты почувствовала что-нибудь? У тебя были видения из прошлого?
- Нет, я ничего не чувствовала, - только и успела ответить я.
- Хорошо. Значит, он влияет только на меня, - подытожил Инквизитор и вновь ушёл прежде, чем я могла что-либо ещё добавить.
Видения прошлого?.. Он не знал, что я и так вижу прошлое во сне. Быть может, ему так же, как и мне, посылал сновидения Солас, а он списывал их на влияние артефакта?..
Эллан велел Быку присмотреть за его новой "собственностью", но я последовала в зал следом за Инквизитором, - в конце концов, я могла находиться рядом с "хозяином". Там, в стороне от магистров и альтусов, он разговаривал с Дорианом и той женщиной, что поддерживала Дориана на дебатах. Она взглянула на меня с нескрываемым любопытством.
- Здравствуй, Шартер, - поприветствовал меня Дориан. - Рад тебя видеть.
- Риддл, - поправила я. - Здесь лучше называть меня так. И я тоже рада тебя видеть.
Дориан, казалось, был удивлён, но я предпочитала сохранять инкогнито. Тевинтерские разведчики могли знать имя Шартер, а то, что меня раскрыли мои союзники из Инквизиции, ещё вовсе не значило, что я готова раскрыть свои цели всему Магистериуму.
- Что ты знаешь об этом артефакте? - спросил Инквизитор, держа осколок в ладони.
Я покосилась на женщину-магистрессу. Эллан настолько ей доверял?.. Впрочем, возможно, именно умение выбирать правильных людей - и не только людей - позволило этому эльфу подняться так высоко. Он возвёл в принцип то, что в Скайхолде принимают всех, - и к нему действительно приходили все, и кто-то оставался рядом с ним как друг.
- Ничего не знаю, - честно призналась я. Лелиана в самом деле не снабдила меня никакой информацией. - Знаю только, что за этой штукой охотятся твои недоброжелатели.
- Недоброжелатели? Этот Хоу?
- Да. У меня есть информация, что он мог хотеть тебя убить.
- А о других рабах ты что-то знаешь?
- Нет. Впервые увидела их здесь. Но они вполне могут быть заодно, так что я на всякий случай приглядываю за всеми. Я здесь вообще-то для того, чтобы тебя не убили!.. - я надеялась, что эта маленькая ложь реабилитирует меня в глазах Инквизитора.
- Поэтому мне не нравится, что этот артефакт находится у тебя, - предприняла я ещё одну попытку вернуть себе осколок. - Он может быть для тебя опасен. Пусть лучше он будет у меня или у кого-то другого.
Эллан, недолго думая, протянул осколок магистрессе, и она уверенным движением спрятала его за воротом платья, с хитрой улыбкой прокомментировав:
- Не будем облегчать ворам задачу.
- Сколько осколков у вас уже есть? - спросила я, но мне никто не ответил.
- А ты знаешь, сколько всего должно быть осколков? - тут же оживился Эллан. - Расскажи всё, что знаешь, это может быть очень важно.
Я прикинула, что здесь, в Магистериуме, после ареста всех воров, своими силами я уже не смогу собрать артефакт. Значит, можно делегировать поиски Инквизитору и компании, а потом попытаться добыть артефакт целиком.
- По тому, что я слышала от других "рабов", с которыми я разговаривала, - их, кажется, пять, - я всё же решила рассказать всё. - Один - у Чёрного Жреца. Второй - кажется, у той женщины в красном. Третий - у капитана Эшвард. А четвёртый - прямо в троне архонта. О том, что ещё один осколок есть у тебя, я, конечно, никому не говорила.
Не знаю, восстановила ли я доверие Эллана, - но это была лучшая мина при плохой игре. Наш разговор прервался объявлением следующего этапа дебатов. Теперь я оставалась в зале Совета, нагло пользуясь тем, что я "принадлежу" Инквизитору и могу находиться рядом с ним; но, когда кто-то из магистров сетовал, что рабов после арестов почти не осталось, я всякий раз говорила, что могу исполнить их поручения как рабыня Инквизитора, - это могло быть полезным и помогало втереться в доверие. Впрочем, происходящее на Совете по-прежнему было скучновато. Магистры по нескольку раз спрашивали Эллана о целях прибытия делегации Инквизиции. Целью, по-видимому, было дружить. Тот старик, что говорил о трусости молодого поколения, напомнил, что Инквизиция является органом Орлейской Церкви, догматы которой Тевинтерская Церковь считает ересью. Интересно, считала ли сама Инквизиция ересью рабовладение в Тевинтере?..
Так или иначе, но Чёрного Жреца религиозные разногласия явно не волновали. Казалось, этот молодой магистр просто смотрел с интересом и любопытством на всё новое. Он, не моргнув и глазом, предложил создать в Тевинтере собственную Инквизицию. Старик вновь терпеливо напомнил, что Инквизиция была создана в условиях фактического уничтожения верхушки Орлейской Церкви, а в Тевинтере для этого нет нужды, - но главным аргументом магистра Резарена было "У них ведь есть, а почему у нас нет?". Интересно, он в самом деле настолько ребячлив, или же умело притворяется, чтобы его не воспринимали всерьёз?..
Обсуждение в очередной раз прервалось. С верхнего этажа, к немалому моему удивлению, сбежали по ступенькам целые и невредимые Бриала и Натаниэль и сообщили, что там также открылся разрыв. Все заинтересованные устремились драться с демонами, спустившихся вниз воров арестовали, всех рабов обыскали ещё и ещё раз. Я попросила у Эллана хотя бы ножик, чтобы защищаться от демонов, и он отдал мне свой кинжал, - но при следующем же обыске у меня отобрали и его. Похоже, никто не был бы против, если рабов сожрут демоны.
Я не стремилась общаться с другими ворами, заключёнными под стражу, но они сами окликали меня, и я подходила к решётке их темницы. И непривычно было прятаться от демонов за спинами храмовников, охранявших заключённых, - но без ножа я была бесполезна. Я говорила всем, что Инквизитор выкупил меня, поскольку мы виделись раньше, - это всегда прокатывает: почему-то шемленам кажется, что все эльфы в мире знакомы друг с другом. Бриала спрашивала, не могу ли я попросить Инквизитора выкупить и её также. Я честно отвечала, что Инквизитор пока занят, и обещала замолвить за неё словечко, как только снова смогу с ним поговорить, - хотя на самом деле, конечно, не собиралась обременять этим Эллана. Лелиане и так придётся компенсировать ему расходы на мой выкуп. В конце концов я увидела, как Бриала окликнула Дориана и пыталась договориться с ним; она взывала к его великодушию и гуманизму, они о чём-то долго шептались через решётку, - но Дориан, похоже, не проникся.
Когда я услышала, что пропал осколок артефакта, украшавший трон архонта (а вскоре и увидела собственными глазами, поскольку это украшение было хорошо заметно, когда в него не упиралась спина архонта), я стала спрашивать об этом всех воров, говоря, что этот артефакт очень нужен Инквизитору, чтобы закрыть разрывы и творящийся бардак прекратился. Естественно, артефакт едва ли закрывал разрывы, - но не быть сожранными демонами было бы хорошей мотивацией для всех, кто мог утаить при себе осколок, выдать его Инквизитору (а лучше сразу мне). Я даже доверительно обратилась к капитану Эшвард и спросила её, не знает ли она что-нибудь об артефакте, - как известно, когда не получается своровать, можно попробовать уговорить отдать. Но она туманно ответила, что какой-то артефакт уже отдала, а то, что у неё есть при себе, едва ли представляет ценность для Инквизитора. Кто мог нас опередить и забрать у неё осколок? Что если Резарен или кто-то ещё из обладателей осколков также имел наводки?..
В конце концов судьба остальных воров сложилась сравнительно успешно: Сигрун и Натаниэль решили воспользоваться Правом Призыва, дабы завербовать Бриалу в Серые Стражи, - предлагали и мне, утверждая, что они работают над тем, чтобы нейтрализовать скверну и избегать раннего Зова, но я отказалась. Вот достигнут успеха - тогда и поговорим, а пока я могла бы согласиться разве что под угрозой немедленной смерти... и то не факт. Короткая жизнь, полная ночных кошмаров, в конце которой ты убиваешь себя, чтобы не превратиться в чудовище?.. Пожалуй, не для меня. А Лили, похоже, попыталась отравить кого-то из магистров, пока командор Тассия позволила ей ходить при ней, не отходя ни на шаг. Остальные магистры воспользовались отравлением как предлогом, чтобы разбежаться с очередного этапа заседания: видимо, им самим уже чертовски наскучило просиживать задницы. Архонт старался собрать их снова, говоря, что отравления членов Магистериума, в отличие от явления демонов, - дело вполне обычное и будничное. Позже я услышала, что выживший после покушения магистр оценил оное и сделал Лили своей ученицей. Должно быть, он за свою жизнь перепробовал уже много ядов, имел при себе всевозможные противоядия, но денеримке удалось его удивить.
Наверху, где была открытая галерея, - как говорили, по-прежнему был разрыв: Инквизитор мог только закрыть его на время, но не уничтожить. Когда в холле Магистериума и в зале Совета стало подозрительно немноголюдно, я поднялась на галерею и увидела сидящих за столом Эллана и Резарена, в компании нескольких других магистров увлечённо собирающих артефакт из осколков с видом "ебанёт? - должно". Прозрачные осколки складывались в некое подобие хрустальной чаши. С одной стороны за процессом наблюдали, не вмешиваясь, храмовники (Эллану повезло, что в Тевинтере храмовники охраняют магов, а не от_магов), с другой - спутники Инквизитора. Звучали редкие голоса о том, что, быть может, не следует соединять осколки, не зная наверняка, к чему это приведёт, но экспериментаторов было уже не остановить. Когда артефакт был готов, Инквизитор и Резарен на некоторое время потеряли сознание.
- Что здесь происходит? - спрашивали взволнованные новоприбывшие из толпы.
- Как обычно, магистры играли с магией и проиграли.
Пока шла эта работа, я наконец улучила время поговорить с Гердой. Она рассказала, что Сигрун и Натаниэль пытались заручиться её поддержкой, но она не рисковала вступаться за них, не зная, действительно ли они являются Серыми Стражами и действительно ли их послал Страж-командор; к тому же ходили слухи, что Страж-командор был не в себе. Поговорила я и с самими Сигрун и Натаниэлем, которым позволили выйти из-за решётки под бдительным присмотром храмовников. Вернее, поделилась тем, чего мне больше всего, отчаянно не хватало. Соласа. Только он мог бы сейчас подсказать, следует ли восстанавливать артефакт, тем паче руками магистров, или не следует... хоть и остановить происходящее я всё равно бы не смогла.
- Вот и где Солас, когда он так нужен?!.. - ворчала я, метаясь из стороны в сторону, как если бы он мог меня слышать. Впрочем, может, и мог: я слышала предположения Инквизитора о том, что он может быть где-то здесь, среди нас. Но я понимала, что смогу увидеться с ним только во сне, а спать, когда ситуация может измениться в любой момент, было слишком рискованно. Как и для Соласа было бы опасно являться сюда во плоти. Так что досадовала я больше на себя: следовало попытаться раньше расспросить его о том, за каким таким артефактом отправляет меня Лелиана.
- Может, это ты - Солас? - со смехом спрашивали Натаниэль и Сигрун. - Ты так спокойно держишься.
- Просто я уже видела в жизни всякое дерьмо, - я пожала плечами. - Меня сложно удивить.
Сигрун и Натаниэль заявили, что знают способ связаться с Соласом, но для этого им нужна Бриала. Я последовала за ними, хотя они явно не собирались делиться со мной этим способом, - а я и не ожидала от них доверия после того, как сама отстранилась от них. Похоже, они думали, будто эльфы умеют открывать разрывы и ходить в Тень... Может, Бриала и умела, но у меня такой способности не наблюдалось. Просто прыгнуть в разрыв, навстречу демонам, тоже как-то не хотелось.
Демоны и так не заставили себя ждать, когда я вновь поднялась в зал, надеясь погреть уши на очередных дебатах. Нападавший демон был явно крупнее и разумнее предыдущих. С ним сражались и храмовники, и магистры, и сам архонт, пока Эллан и Резарен продолжали экспериментировать с собранной чашей прямо на столике с вином и другими напитками. И сражавшиеся явно проигрывали. На полу лежало уже немало раненых, и демон того и гляди мог подобраться к Эллану и ко мне. А меня не устраивало умирать без боя.
- Дайте мне кто-нибудь меч или хотя бы нож!..
Резарен протянул мне кинжал - сам он, по всей видимости, не собирался драться. Я попыталась атаковать демона одновременно с теми, кто ещё стоял на ногах, но он оставался невредимым и только смеялся, что маги нынче уже не те и эльфы уже не те. Я рассчитывала на свою ловкость, но увернуться от длинных когтей было невозможно - демон был стремительным и успевал наносить удары сразу всем, кто подходил достаточно близко. Он ранил меня один раз, другой... Мне стало сложно держаться прямо и концентрироваться, не говоря уж о скорости, - некоторые храмовники в таком же состоянии уже предпочли отползти к стенке, - но больше некому было защищать Эллана и артефакт. Я совершила последнюю попытку ранить демона - и, отлетев от ответного удара, рухнула на пол, истекая кровью.
Когда я открыла глаза, надо мной склонялся Эллан, стоя на коленях и поддерживая мою голову, чтобы я не захлебнулась кровью. В голове плавал тошнотворно-муторный туман, в ушах гудело, сил не было даже стонать, не то что пошевелиться. Я прикоснулась к себе где-то за ухом и нащупала волосы, слипшиеся от крови. Эллан о чём-то меня уговаривал - наверное, ещё немного потерпеть и продержаться, - я скорее читала по губам, чем слышала его.
- Ничего, бывало и хуже, - прохрипела я, чтобы подбодрить его и себя. - Будет что вспомнить... в старости... На демона - с ножом... С ножом Чёрного Жреца!..
Нож я, разумеется, потеряла при падении, - но, судя по тишине, демон был убит, и теперь сражавшиеся зализывали раны. Было бы смешно и глупо умереть в Магистериуме Минратоса после драки бок о бок с магистрами, которым было наплевать на меня и большинству которых я бы при других обстоятельствах с немалым удовольствием всадила бы нож в печень. Хорошо, что Эллан был целителем и мог оказать мне помощь, а затем он попросил у кого-то из спутников исцеляющее зелье, и оно подняло меня на ноги. Но ранам ещё нужно было время, чтобы зажить, и во время следующего этапа дебатов я позволила себе присесть. Эллан стоял рядом, держа чашу в руках.
- Меня всё-таки нервирует, когда эта штука у тебя, - это была моя последняя попытка подобраться к артефакту.
- Она хорошая, - возразил Эллан убеждённо и даже с какой-то нежностью. - Она может очищать от скверны лириум и не только. С её помощью можно будет спасти Серых Стражей.
Так вот почему Стражи тоже охотились на осколки!.. Не то чтобы их спасение не было чем-то важным, но мне вдруг стало как-то обидно, что древний эльфийский артефакт собирались использовать, как фильтр для лириума и лекарство от скверны.
- И это всё?.. - спросила я. - Наверняка он может что-то ещё.
- А это ещё предстоит выяснить.
Мы оба смотрели в одном направлении - на магистров, которые, подчиняясь каким-то им одним известным правилам и звуку маленького гонга в руках распорядителя, произносили речи, оспаривали и поддерживали друг друга, задавали вопросы, а архонт резюмировал и принимал решения. Смотрели, не особенно прислушиваясь.
- Я должен быть с ними вежлив, - негромко проговорил Эллан. - Но иногда мне хочется взять топор... а лучше молоток... и разнести здесь всё.
- О да, - согласилась я. - Мне тоже.
Конечно же, магистры обратились к Инквизитору как к главному "эксперту по Соласу". Эллан сообщил, что Солас может ходить в Тени и оказываться в любой точке мира, поэтому, во-первых, Солас сейчас находится здесь по ту сторону Завесы, а во-вторых, снова разбить артефакт на части и спрятать осколки в разных местах не поможет утаить их от Соласа. Его спрашивали о том, каковы планы Соласа относительно Тевинтера, и Эллан предположил, что угроза со стороны Кун тревожит Соласа больше и он пока не планирует воевать с Империей. Я слушала его со сложными чувствами. Да, Эллан отверг планы Соласа и не последовал за ним, - это я могла понять. Но свидетельствовать против него, да ещё и на чьей стороне - на стороне Тевинтера!.. Если только он не блефовал и не усыплял бдительность магистров - этого я принять не могла.
Также Эллан рассказывал, что этот артефакт - чаша Митал, и Митал вроде как возможно призвать с её помощью, но это не должно причинить вреда: Митал жила в мире не одну тысячу лет и ещё ни разу не пыталась его переделать или разрушить. И что Солас говорил ему не собирать артефакт, поэтому он сделал ровно наоборот. Мы с Гердой переглянулись и посмеялись: Солас подловил Эллана как ребёнка - лучшим способом заставить Инквизитора что-то сделать было сказать ни в коем случае этого не делать.
Встал вопрос о том, кому чаша будет принадлежать. Эллан настаивал на том, что артефакт - древняя эльфийская реликвия, о чём Тевинтерская Церковь, считая её своей, даже не подозревала. Магистры упирали на то, что все кроме одной части, из которых состоял артефакт, ранее принадлежали Тевинтеру, и Инквизитор не может забрать всю чашу себе. Пришли к компромиссу: решили создать некое общество по изучению хранящихся в Тевинтере древних магических артефактов, в которое смогут войти все заинтересованные. И я чувствовала, как с каждым словом этого решения чаша отдаляется от меня на недосягаемый уровень. Я не выполню задание Лелианы, и мне нечего будет предложить Соласу.
Это был провал. Я была ранена, с пустыми руками, и к тому же "рабыней" Эллана, которой придётся уезжать из Минратоса вместе с делегацией Инквизитора до тех пор, пока тевинтерцы будут приглядывать за ней. Архонт объявил перерыв, а я ещё некоторое время сидела на одном месте, спрашивая оказывающихся поблизости спутников Инквизитора и бывших "рабов", не найдётся ли у них исцеляющего зелья. Затем, услышав, как кто-то сказал, что Инквизитор пропал, я всё же заставила себя подняться и отправиться на поиски.
На открытой галерее по-прежнему зиял, испуская зелёное свечение, разрыв в Завесе. Кто-то сказал, что Инквизитор со спутниками ушли в него. Пару мгновений я колебалась, глядя на зелёную дыру. Но если Бриала и Натаниэль уже вернулись из Тени живыми, и если Герда и Бык не побоялись пойти туда, также не будучи магами, - то чего опасаться мне?.. И я, разогнав шаг, вбежала за Завесу, поддавшуюся, как лёгкая ткань. Эллан и остальные оказались прямо передо мной. Я скорее догадывалась, чем видела, что там же был и Солас, - широкая спина Быка и колонны каких-то руин заслоняли от меня вид. И по той же причине выскочивший откуда-то демон застал меня врасплох - я едва успела отпрыгнуть в сторону под прикрытие каменных развалин.
- У кого-нибудь есть меч или нож?.. - задала я всё тот же вопрос.
- У нас есть Солас, - спокойно возразил Эллан.
И в самом деле демон, шарахнувшись от Соласа, выскочил в разрыв, через который вошла я. Теперь он будет охранять разрыв и никому не позволит последовать за нами. А Солас оказался прямо передо мной, но обмениваться приветствиями было некогда: на кону была судьба артефакта. Эллан говорил, что магистры только делают вид, будто хотят изучать чашу, а на самом деле многие из них хотят её уничтожить. Она не будет в безопасности в Тевинтере, а вывезти её Эллану не позволят.
- Вот именно! - горячо поддержала я. - Они уже собираются это сделать, уже говорят об этом!..
Мне просто нужно было, чтобы чаша попала в руки Соласа. И сам он торопил Эллана с решением, говоря, что артефакту нельзя долго находиться в Тени.
- Ну что, молотком по Тевинтеру? - спросила я. - Кто за? Я за.
- Послушай, в древности ведь были эльфийские свадебные ритуалы? - Эллан смотрел на Соласа.
- А сейчас точно время говорить о свадебных ритуалах?.. - удивился Дориан.
- Только сейчас и время! - заверил его Эллан и вновь обернулся к Соласу. - Я отдам чашу, если ты расскажешь мне про ритуал.
- Хорошо, - кивнул тот. - И я сделаю всё возможное, чтобы те, кто тебе дорог, не пострадали, когда Тевинтер падёт. Хотя не могу этого обещать.
- Спасибо.
Эллан протянул чашу Соласу, но тут вперёд выступил Дориан.
- Если ты используешь эту штуку для того, чтобы уничтожить Тевинтер, - проговорил он, - обещай мне, что моя смерть не будет лёгкой.
- Дориан!.. - воскликнул Эллан, удерживая его за локоть.
- Обещай! - потребовал тот, в упор глядя на Соласа.
- Хорошо. Я обещаю.
Затем Солас сказал, что нам пора уходить. Вся компания живо потянулась к разрыву, а я задержалась, обернувшись на Соласа, хотя не знала, о чём могла бы сказать.
- Найди меня, - произнёс он и протянул руку, положив ладонь мне на плечо.
- Найду, - пообещала я и также сжала ладонью его плечо, прежде чем шагнуть в разрыв.
Я недолго пробыла в Тени, но - может, из-за присутствия Соласа - чувствовала себя там как в безопасном месте, в котором время течёт иначе. Словно во сне, когда знаешь, что если что-то пойдёт не так - ты всегда сможешь проснуться.
Когда мы вернулись из Тени, демон всё ещё донимал защитников Магистериума. Вновь было много раненых, а на узкой галерее было сложнее нападать и обороняться, не мешая друг другу. Мы могли атаковать демона с тыла, но мне не хотелось второй раз ковырять его ножиком. Зато я могла прокричать: "Пропустите топор!" - чтобы окружавшие демона храмовники могли расступиться и позволить Быку размахнуться и ударить. Я уговаривала Эллана не вмешиваться, напоминая, что он нужен нам живым, - но он всё же вступил в схватку. Вскоре демон был повержен, но и Эллан был ранен. Они с Резареном сидели друг напротив друга, приходя в себя, и я присела рядом - послушать. Впервые я видела Чёрного Жреца настолько близко. В самом деле очень молод. Хорош собой. И, пожалуй, полезен, раз умеет говорить с эльфом на равных.
Эллан, и бровью не поведя, рассказывал, что Солас затащил его в Тень, отобрал у него артефакт и прежде, чем он успел опомниться, вышвырнул его обратно и отправил демона следом. Ай да Эллан, зря я в нём сомневалась! И он ещё будет выговаривать мне за враньё!.. Он говорил, что Солас очень силён и ему невозможно сопротивляться, что тот способен превращать живых существ в камень и однажды сделал это с целой шайкой неких злоумышленников у него на глазах, даже не глядя на них, когда они находились у него за спиной.
- Я тоже видела, как он это делает, собственными глазами, - подтвердила я.
Затем Резарен не без хвастовства стал рассказывать, что архонт пытается угрожать ему, но ничего не сможет с ним сделать.
- Интересная у вас, однако, в Тевинтере... личная жизнь жабы и гадюки, - усмехнулась я, поднимаясь и оставляя их. - Приятно было побывать, больше никогда.
Говорят, когда дело сделано - можно и спать спокойно. Мне хотелось увидеться с Соласом, и все были слишком заняты, чтобы обращать внимание на одну спящую эльфийку. Воровать у меня было нечего, а что-то ещё вряд ли рискнут сделать с "собственностью Инквизитора". Вот только даже в самом укромном уголке у меня не получится заснуть среди бела дня и в чужом доме. Поэтому, спускаясь по лестнице, я последовательно спросила всех "воров", которых встретила, не найдётся ли у них сонного зелья. Натаниэль и Сигрун направили меня к Бриале.
- А тебе зачем? - прищурилась она с подозрением.
- Проблемы со сном. Очень хочу выспаться.
- Точно?.. После всего, что здесь было, я тебе не доверяю.
- Все мы здесь друг другу не доверяем, - легко согласилась я. - Но уверяю тебя, зелье нужно мне для себя. Я могу выпить его у тебя на глазах.
- У меня его нет, - призналась Бриала, мгновение поколебавшись. - Храмовники всё забрали при обыске. Если хочешь, можешь попросить у них.
Мне ничто не мешало вновь подняться на галерею, к скучающим храмовникам, и даже обратиться напрямую к командору Тассии.
- Скажите, а у вас, случайно, нет сонного зелья? Мне для себя, чтобы выспаться, залечить раны. Я при вас же его и выпью.
Командор не стала задавать лишних вопросов и молча протянула мне маленький пузырёк. Быть может, она могла подсунуть мне и яд, - но я откупорила пробку, принюхалась, узнала запах сонного зелья и осушила его залпом до дна. И, пройдя пару шагов до соседней кушетки, свернулась клубочком на ней. Спать в присутствии храмовников было даже в какой-то степени защитой.
Я заснула и вновь оказалась в Тени. Вокруг был зелёный туман и очень тихо, так что хотелось окликнуть кого-то, чтобы не заблудиться, и в то же время не хотелось нарушать эту тишину. Я пошла вперёд, оглядываясь по сторонам, пока впереди не проступили очертания руин - сперва как тени, силуэты, затем чётче. Туман расступился, и я увидела Соласа, сидевшего на ступенях между обломанных сверху колонн. Он любил эффектные появления, но - сейчас не было никаких видений прошлого, и всё же было ощущение, что я вернулась домой. А Солас, казалось, ждал меня, но также выглядел очень уставшим. Я подошла и присела рядом.
- Здравствуй, Шартер, - сказал он. - Я рад, что ты пришла.
- Прости, раньше было как-то не до сна, - усмехнулась я. - Но теперь дело сделано. Веришь ли, я собиралась отдать этот артефакт тебе, если бы мне удалось его добыть. Но... у меня ничего не вышло. Хорошо, что он всё-таки попал к тебе.
- И как тебе понравился Тевинтер? - спросил он без издёвки.
- Сыта им по горло. Это так мерзко - кланяться...
Солас заговорил о том, что эта реликвия важна для возрождения эльфийского народа, и что уже очень скоро он вернёт элвен к былой славе. А я, слушая вполуха, мысленно сопоставляла те картины прошлого, что он показывал мне прежде, с той реальностью, что видела вокруг. И мне не верилось, что второе так быстро сможет превратиться в первое. Мир уже не тот, и эльфы уже не те. Хоть и очень хотелось верить.
- Ты правда думаешь, что это возможно? - спросила я. - Но сколько времени это займёт? Доживу ли я до этого светлого будущего?
Солас с уверенностью ответил, что это не займёт много времени. Каждый раз он говорил долго и подробно, словно стараясь заранее дать ответы на все вопросы. Но он оставался спокоен, не убеждал, не настаивал. Просто делился своими планами, и я - прислушиваясь больше к голосу и интонациям, нежели к словам - была уверена: он ничего не утаивал от меня и тем паче не врал мне. Даже не предполагал, что я смогу использовать услышанное против него. В конце своего объяснения он сказал, что я могу присоединиться к нему.
- Я работаю на Инквизицию. Но я также и эльф, в конце концов. Знаешь... Меня так часто использовали втёмную, - ответила я, и в горле неожиданно встал ком, мешающий говорить, - и порой мне кажется, что я просто пойду за тем, кто будет со мной честен. Тем паче если этот кто-то - эльф... Или кто ты там, эльфийский бог?..
- Прислушайся к своему сердцу, - посоветовал Солас. - Оно подскажет тебе, чего ты на самом деле хочешь.
Лучше бы он предложил мне прислушаться к разуму! Поскольку сердцем я уже давно всё решила, и Солас наверняка это понимал.
- Сейчас мне интереснее услышать, чего хочешь ты.
- Я хочу вернуть эльфам то, что было у них отнято. И хочу сорвать Завесу, столкнуться с теми, кто прячется за ней, и сразиться с ними. Наш мир отравлен, Шартер. Это они отравляют его. И раз это была моя ошибка, то мне её и исправлять.
Ком в горле стал горше. Во всех легендах бог должен пожертвовать собой. И Эллан сегодня также вспоминал историю о том, как Фен'Харел - он же Создатель - создал Завесу, чтобы заточить Забытых богов в Тени, где они превратились в чудовищ. Конечно, Ужасный Волк хитёр, но справится ли он один?.. А он казался таким одиноким несмотря на то, что у него был целый народ.
- Как-то не хочется, чтобы они сожрали тебя, а потом и всех нас, - заметила я.
- Другого выхода нет. Эльфы заслуживают того, чтобы быть свободными.
- У меня есть и люди, которые мне дороги и которым я хотела бы сохранить жизнь.
Это не я сомневалась в Соласе и потому говорила так, - это ему следовало знать обо мне всё прежде, чем он позволит мне быть на его стороне. У меня была Тесса, и я хотела проверить, не отвратит ли Соласа это обстоятельство. К тому же Тесса была магом. У неё могло быть своё мнение по поводу разрушения Завесы.
- Мне не нужны лишние жертвы, - покачал головой Солас. - Да, жертвы неизбежны, но чем больше пойдёт за мной, тем меньше будет жертв. Подумай, и если решишь - приходи ко мне. А сейчас мне пора. Мы и так говорим слишком долго.
Он поднялся. Кажется, я успела коснуться его руки на прощание, - но, может, мне это только приснилось. Ведь я не успела так многое сказать - больше говорил сам Солас, не давая мне и слова вставить. И мне оставалось лишь ценить то, что если ему нужно было выговориться - он сделал это со мной. И, по крайней мере, он давал мне выбор.
- Я приду, - вновь пообещала я, чувствуя, что очертания руин вновь начинают затягиваться туманом и таять, и что я просыпаюсь.
Я не сказала ему то, что он не один. Что многие пойдут за ним как за богом, а я пойду за ним как за другом. И даже не спросила, где его найти и что можно для него сделать. Но для этого у меня будет следующая ночь - нужно только её дождаться.
Когда я проснулась, все раненые на галерее после сражения с демоном уже получили помощь и разошлись; я и сама чувствовала себя значительно лучше и спустилась в холл. Судя по разговорам храмовников, их тревожило то, что с каждым разом демоны становились всё сильнее и их было всё сложнее победить. Я утешила их тем, что если разрывы открывал Солас, чтобы добраться до артефакта, - значит, крайний демон был последним: раз Солас забрал артефакт, то разрывы больше не повторятся. Конечно, все понимали, что Солас был способен открыть множество таких разрывов по всему Минратосу и не оставить от города камня на камне; а коль скоро он этого не делал - значит, Тевинтер был ему ещё нужен для сдерживания кунари. Но также все понимали и то, что Тевинтер неизбежно станет следующей целью: Империя буквально стояла на обломках древнего эльфийского государства.
Объявили последний этап дебатов, и архонт велел всем посторонним покинуть зал. Справедливо сочтя себя "посторонней", я без особых сожалений перестала ошиваться в зале Совета и осталась в холле, куда порой долетали голоса магистров и альтусов. Ничего интересного. Храмовники также скучали, и, пользуясь тем, что за мной никто не следит, я прогулялась по дальним коридорам Магистериума. "Воры" также решили вздремнуть... Само собой, они мне не поверили, что мне просто нужно было выспаться, - но я не знала, говорили ли они сами с Соласом в Тени при посредничестве Бриалы. Я буду с ней сотрудничать, только когда Солас подтвердит, что она на нашей стороне.
Только услышав, как в финале заседания Резарен благословляет брак Эллана и Дориана, я поднялась в зал, чтобы их поздравить. Чёрный Жрец поистине нашёл лучший способ продемонстрировать, что ни архонт, ни весь Магистериум ему не указ: обвенчать человека и эльфа!.. А это значило, что отныне Инквизитор связал себя ещё более тесными узами с Тевинтером. Мне будет жаль, если спустя некоторое время мы вновь встретимся как противники. Я слишком часто теряла друзей, в том числе - когда они приходили меня убить, но я успевала первой. Слишком часто я просыпалась, потому что мне снился удар в спину от того, кто был рядом.
Но пока Солас приходит ко мне во снах - кошмары не будут мне сниться.

Итоги и благодарностиХотя вики говорит нам, что Шартер, по-видимому, осталась одной из немногих эльфов, кто не последовал за Соласом, а остался верен Инквизиции, - моя Шартер, как вы, должно быть, уже поняли, найдёт Соласа и будет... нет, не работать на него. Помогать ему - вот более правильно слово.
Как я уже подумал сам, и как предложила Майрет, когда я рассказал ей о прошедшей игре, - воры могли бы получить больше шансов поиграть, если бы блок оставался закрытым и не обозначался как "воры", и если бы правила по воровству были закрытыми для этого блока. Да, другие игроки всё равно понимали бы, что "рабы" на совете - не просто рабы, - но, возможно, были бы менее подозрительными при взаимодействиях с ними. И, конечно, было бы проще, если бы все воры были заодно, и если бы кто-то из воров был не на абсолютно бесправной позиции раба, а внедрённым в Магистериум, чтобы координировать остальных воров и обеспечивать им прикрытие. Но - явно не предполагалось, что артефакт сможет попасть в руки воров, и как вышло - так вышло, я не жалею.
Спасибо Горынычу - Йори, Тибальту и Эни - за игру, сделанную несмотря на все обстоятельства, за погружение в мир, которого много не бывает!
Спасибо Грай за очень правильного Соласа, с вековой усталостью и мудростью, и готовностью идти до конца.
Спасибо моим коллегам-ворам! Гиляю за Бриалу, Юле за Натаниэля, Нурху за Сигрун, и Кау за Лили. Бестолково как-то получилось, но мы всё равно классные.
Спасибо Св. за капитана Эшвард! "Это уже пятый обыск... - Ну, может, нравишься ты мне!"(с) останется в сердечке. Жаль, пытаться соблазнить было бы неосмысленно рискованно
Спасибо Энии за Инквизитора Эллана, булочку с корицей, которая может и у$#@ть. Поговорить наедине так и не вышло, а при посторонних - приходилось врать...
Спасибо спутникам Инквизитора - Мориэль за Дориана, так искренне готового реформировать свою страну, Сех за Герду, Лоргану за Быка.
И спасибо прекрасным и пафосным магам! Тохе за архонта, который умудрялся собирать котов в корзинку в этом бардаке, Дикте за великолепную Мэйварис с острым умом и языком, Тибальту и Векше за шикарных дедов-консерваторов, Леону за блистательного альтуса Рилиуса (одного из немногих, кто гонял рабов, за что отдельное спасибо!), а Йори и Джуд - за Резарена и Тассию.

После игры у меня остался агитационный плакат с Фен'Харелом, сгенерированный нейросеткой И желание сыграть полноценный солавеллан. Перепроходить Инквизицию у меня, конечно, не будет времени - разве что собрать себе лавелланку в мейкере... А сыграть на играх ролевых мне точно не светит, как и с Бартелом Кусландом, до тех пор, пока сам что-нибудь не поставлю.

@темы: friendship is magic, соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты

Это была долгая пятница, начавшаяся с того, что ранним (для меня) утром, когда Птаха только-только ушла на работу, мой организм решил загнуться. Пока дополз до аптечки и сожрал обезбол - проснулся. Занялся разбором книжек. Очередная сумка ностальгии принесла много памятного: фанфик по Амберу, забытое было псевдославянское фэнтези, мистичку про Рейх с драконами и Штирлицем и... цыганскую космооперу. И всё это я читал, всё это читабельно, всё это отдаётся
Затем я вышел из дома под мелкий, как водяная пыль, тёплый дождик. Поехал к Беркане за посудой, но мозг явно забыл дома, потому как сел на БКЛ не в ту сторону, уткнулся в книжку и только на Новаторской осознал, что еду не вверх, а вниз. Потерял время, которого у нас и так было немного. Зато во дворе Берканы после дождя поистине пьяняще пахли шиповник и чубушник, и я познакомился с новым членом трикотажа - трёхцветной кошечкой Ритой. (Про хорошее начало дня)Кошечка была результатом поездки к друзьям на дачу: она жила со старушкой, ещё двумя котами и собакой, но старушка впала в деменцию, собака сожрала одного кота и убежала, второй кот тоже убежал, а Рита скиталась с осени по весну и выжила. Сейчас она долечивает ухо, поэтому было произведено оскорбление действием(с): я, накрытый полотенцем, крепко держал кошечку, сидя на краю ванны (...я знаю, что это звучит как начало сюрреалистического фотосета), а Беркана закапала ей в ухо Отофу. Ту самую, которая красит нежным цветом древнего Кремля всё вокруг, - у меня для закапывания Отофы в крыс с отитом была даже специальная пижама. Затем Беркана быстро-быстро опустила кошечку в ванну отряхиваться и заслонила нас полотенцем. Благодаря сим предосторожностям мы не стали оранжевыми, но подозреваю, что горячей любви кошечки я не приобрёл.
Беркана выдала мне банку пшеничного пива, и я пил пиво и макал в чай печеньки и хлебцы Ничто не оживляет лучше, чем холодное пиво на завтрак, уверяю вас. Посуду мы обернули полотенцами, которые я привёз с собой, и упаковали в мой большой рюкзак. Также со мной уехал овёс в мешанку для крыс, - они, конечно, овёс не любят и норовят не есть, но им придётся И когда я допил пиво - пришла пора Беркане ехать по дальнейшим делам. Она подвезла меня до Сходненской, и я поехал домой, больше не путаясь в БКЛ. Беркане мурр, и надо уже как-нибудь посидеть не мимобегом! Как-то очень давно не собирались... не говоря уж о DnD...

И я не мог пропустить последний этим летом танцкласс в библиотеке. По счастью, он начинался в семь, так что я даже немножко поработал и не слишком опоздал. (Про танцы)То есть можно сказать, что вообще не опоздал: начинался КД "Весёлый парень", с которым я определённо уже сталкивался, и Майрет затащила меня туда, так что я вспомнил его по ходу дела.
Затем вспоминали-повторяли-танцевали Летучую Мышь, и моя любовь к ней неизменна, но мне достался тругендерный кавалер, а это то ещё испытание. Он ходит на танцклассы уже год, наверное, но мало того, что продолжает лажать, - так ещё и продолжает лажать уверенно и настойчиво, мешая партнёрам танцевать правильно. Я дважды(!) просил его не бить меня по спине, когда я ухожу в шен-де-дам, потому что это, блин, больно и я знаю, когда и куда идти, мне не нужно придавать дополнительного ускорения! Но это не помогло, так что Майрет с героическим терпением преподавателя пришлось встать с ним ненадолго и объяснить, что уходящую даму не надо преследовать, её надо только встречать, когда она возвращается. Удары в спину прекратились, но этот тип и во время шен-англез регулярно не отлипал от меня и запарывал фигуру. А один раз не пустил меня в дамское мулине - тупо выставив передо мной руку и удержав, как если бы я под машину броситься собирался
И с тем же кавалером есть ещё одна сопутствующая проблема в танцах с прогрессией. Когда в танце кавалер подаёт даме руку - они не держатся за руки в привычном смысле слова: кавалер подставляет руку открытой ладонью вверх, а дама на неё опирается. А в этом случае, стоит тебе коснуться ладони, как твои пальцы попадают в капкан. Их сжимают так, что это, опять же, больно, - и не выпускают, когда тебе нужно идти дальше: в следующую фигуру или к следующему кавалеру! Приходится выдирать пальцы из капкана. А пока хватка в силе - тебя всё время с силой тащат, не слыша и опережая музыку. Подозреваю, что с чуваком с такими манерами никто не хочет общаться по жизни, - но это, блин, не повод реализовывать на танцклассах свою тягу вцепиться в кого-то как клещ И также подозреваю, что не я один мечтаю о том дне, когда он наконец отвалится, - но он явно не вдупляет или не хочет вдуплять, что он совершенно лишний в компании ролевиков, обсуждающих свои общие ролевые дела. Мужики и чувство уместности и такта - по-прежнему не встречались, за единичными счастливыми исключениями.
Но Мышь я пережил, а когда все встали в Московский менуэт - хотел было отсидеться на скамейке запасных вместе с Ганзель, но добежала Сумирэ и утащила меня к концу объяснения схемы. И когда включили музыку - мы оказались первой парой, и выяснилось, что я зря вы$бывался помню схему всё-таки не идеально Но всё равно получаю удовольствие. Затем повторили Прихоть лорда Байрона и Вальс герцога Кентского под рок-версию, в который я утащил Толля. И божечки-кошечки, как хорошо с партнёром, который может быть в чём-то неопытным, но он внимателен к тебе и твоим подсказкам, отчего всё получается!.. После бревна, не замечающего ничего и никого кроме себя, - это просто счастье "Как сделать человеку хорошо...", ага.
А напоследок станцевали не слишком быстрый Испанский вальс, чтобы обратить внимание на правильные шаги. Балансэ с подшагом, ага, который в слишком быстрых испанках всё равно ничерта не успеваешь; а вот когда кавалеры отшагивают назад, позволяя тебе пролететь мимо не по дуге, а по прямой, - это очень ценно для аэродинамики Плюс правильное положение рук и вот это всё. На самом деле, люблю такие мелочи и то, что Майрет не боится быть занудой.
Теперь танцклассы вернутся только в сентябре. Но если кто-то соберётся на Набережку - я, конечно, буду лёгок на подъём.

После танцкласса, в девять, мы договаривались созвониться с Джулс по поводу воскресной игротешки. Поэтому я проводил до метро людей, с которыми на этой игре и встречусь, и пошёл гулять. Сиречь вернулся обратно на Башиловскую и неспешно пошёл до МЦД Дмитровская. Джулс позвонила где-то в 21.40, когда я уже стоял на платформе, - зато в электричке, в отличие от метро, я мог её слышать. Больше не жалею о том, что ввязался: беспрепятственно потанцую на балу, и мне нравится мой игротехнический персонаж.
Кажется, я нашёл лайфхак... Я люблю этих людей и хочу с ними играть, но игры Джулс для меня слишком дороги, - поэтому я могу вписываться игротехом и играть с людьми бесплатно Но не жалею, что не вписался ещё и на 8 июля, поскольку смогу попасть на игру Арты, которую давно хотел. Хотя, конечно, причудливо после Титаника 2.0 играть в космический корабль с семью человеками на борту, на котором происходит авария, выходят из строя системы и заканчивается кислород... Но игра была придумана сильно раньше, правда-правда!

О фандомном буду орать потом: у меня заканчивается Киндрэт и закончился Мориарти. Минувшим вечером мы с Птахой достали коньяк: она - потому что неведомо, возможно ли будет завтра (уже наступившим) выйти на работу, я - потому что последние три серии аниме. Мы не одинаковые(тм). У меня уже нет никаких эмоций по поводу исторических событий класса "теперь можешь курить прямо здесь"(с). Гори сарай, а у меня завтра сыгровка.

@темы: я и бал, friendship is magic, ролевиков приносят не аисты, гнездование пернатых

Вот уже дважды моим будильником становились соседи, начинавшие сверлить в 11 утра и непременно по будням. И судя по тому, что звук локализуется в районе уборной, и по его особой зубодробительности и оглушительности, - сверлят они плитку. Вот и в понедельник я проснулся под эти звуки и решил, что после столь активных выходных поработаю-ка я лёжа. Что, впрочем, ничуть не помешало мне вечером восстать и поехать на вальсы. На выходе из метро я удачно догнал Майрет, и до библиотеки мы дошли вместе. Я рассказал про Тевинтер, который Майрет благополучно пропустила, и узнал про изменение мастерских планов, так что мою прежнюю идею с брОТП арьергарда и авангарда придётся отложить до какого-нибудь следующего движняка. Но это не страшно, когда можно породить новую идею. Важнее всего, что планы реализуются
Про танцыКогда мы вошли, более ранние пташки уже стояли в лонгвэй, а Дикта уже закончила объяснять новый контрданс, готовилась включать музыку и сказала, что присоединяться поздно. Но мы встали крайней парой, посмотрели со стороны на один проход - и вписались и станцевали. А разговоров-то было(тм) На самом деле, контрданс простой, но очень приятный, немножко голово-кружительный, но в моём любимом среднем темпе, называется From Among Dragons, - и под очень классную и залипательную альтернативную музыку, бретонскую мазурку Crested Hens от Celtic City. В общем, мне весьма понравился, хочу танцевать его ещё.
Затем повторили Большой фигурный - без меня, но я и так его хорошо помню, - и перешли к вальсу принца Рудольфа. Все свои надежды эволюционировать из путающейся в ногах сороконожки - в сороконожку более осознанную я возлагал на Нику, и она показала мне, как правильно шагать с правой и как поворачиваться (есть в этом что-то от пивотов). Но на практике этот шаг всё равно оказался верным способом наступить на кавалера, который не успевает своевременно совершить ретираду. Зато выяснилось, что этот вальс вполне возможно танцевать не по шестой, а по третьей, а точнее даже - изображать нечто среднее: кому как удобнее и как кавалер поведёт. Это знание было немалым облегчением Хотя, конечно, не отменяет желания практиковаться и научиться танцевать правильно.
Повторили Шотландский вальс - на сей раз не под хорал, а под чрезвычайно славных немцев Drachenflug (и здесь драконы)), трек Nachtschwärmer (Ночные бабочки, спасибо что не Ночные рыцари)). Уже хочется усложнить задачу и танцевать его с прогрессией И повторили Теннесси-вальс. Вот уж сколько минуло времени, как я привык к шагам зигзагом, - но никак не могу запомнить схему и путаюсь в последовательности фигур без диктовки: очень уж эта схема длинная и с элементами в духе "похоже, но не то же". Интересно, станцуем ли мы хоть когда-нибудь Теннесси синхронно... С одной стороны - он уже слегка поднадоел, с другой - хочется, чтобы схема легла в ноги-руки так же, как легла схема Большого фигурного. Правда, в фигурном музыка подсказывает, а у Теннесси она более равномерная.
Выучили ещё один контрданс - Fairy Waltz. Вальсовый контрданс в лонгвэй, как Кембриджский или Кентский, без уголков - зато с доской И после доски и каст-оффа даме нужно успеть добежать до своего кавалера и встать в вальс. Этот контрданс по моей личной шкале балансирует где-то между "чтобы все у#$лись(тм)" (хотя в уголках Кембриджа шансов залажать больше) и "но это же красиво". И прошли вальс "Мечта", с которым мы с Майрет, кажется, уже сталкивались на воскресном танцвечере. Он тоже поначалу чуточку суетливый в плане "успей в фигуру", - но, думаю, если привыкнуть, пойдёт хорошо. А напоследок пробежались в КД "Ямайка".
Вера даже на танцклассе делала наброски. Я - оранжевый треугольник!

(с)мадмуазель Бенкендорф / Vera zīmē
Мне нравится этим летом гулять по центру города, причём по таким его кускам, где я не бывал едва ли не со студенческих времён. Так что после танцкласса я увязался с Ранвен и Майрет до Курской - по Покровке и переулками вдоль Земляного вала. А то иногда я начинаю забывать, насколько в центре всё близко... Земляной - людный и шумный, а в переулках хорошо и уютно.

И снова, стоило настроиться и упороться, - как перенесли на год Бурый Яр. Я, правда, так и не нашёл себе семью, а теперь есть надежда, что сетка будет более жёсткой и меня с кем-нибудь совместят. Но в моём горизонте планирования 24-го года пока вообще не существует
Зато Кело анонсировал на конец года игру по Expance - фантастическому сериалу, выгодно отличающемуся от множества похожих вполне играбельным сеттингом. Я грустно вздохнул на "стандартный для кабинетки взнос 2500", но, вероятно, если он удержится в этих рамках - я подарю себе эту игру на день рождения как самый масштабный проект осени-зимы. Так что я заявился и храбро завёл себе ещё одну, пока безымянную, женщину.

Merry Litha! Blessed be!
Лита - всегда немного день Каллы, она приходит самовольно, на границе между бодрствованием и сном. Всё ещё моя личная точка опоры. Если её сердце бьётся где-то под пластами дёрна вот уже сотни лет, - значит, и куда более короткую человеческую жизнь можно пережить.
Я - не дождь и не ветер, чтобы тебя целовать,
Трогать волосы, губы, ресницы... (О, те ресницы!..)
Я всего лишь болото. Всего лишь земля. Трава.
И я сплю. И прошу тебя: не переставай мне сниться. (с)

@темы: я и бал, friendship is magic, соседи по разуму, стихи не ведают стыда, мечтай, иначе мы пропали, рисуют меня

Начну по порядку - с пятницы.
Как уже повелось, инстанций у меня было больше одной. Сначала я заехал на Бауманскую и свопнул у Лины кэроб для своих хвостов, карамельный подсластитель для Берканы и некий "голографический спрей для волос и тела", о бронировании которого вообще успел забыть. Спрей, вероятно, имеет фейский потенциал, но я пока не знаю, куда именно его применять.
Затем я доехал к шести на Савёловскую по БКЛ, через Электрозаводскую. Кажется, впервые там пересаживался с тех пор, как эта часть розовой ветки вошла в состав нового кольца, и впервые убедился воочию, что там на месте сквера на набережной реально строят дом. Вплотную к метро, вплотную к реке - и полностью загораживая вид на реку для прохожих и для дома, напротив которого строится. Сложно было представить, что на этот зелёный пятачок между домом и рекой возможно что-то воткнуть, - но им удалось. Я толерантен ко многому новострою, если при этом не сносят историческую застройку, - но более уродливого и стрёмного решения я в городском планировании уже много лет не видел. И называется оно, как будто с особым цинизмом, ЖК "Интеллигент"...
На Савёловской я поймал Амарта - и это был исторический день, когда я вытащил его на танцкласс в библиотеке впервые с, кажется, осени. Предпоследний танцкласс в этом учебном году О танцахКонечно, по этому случаю Амарту доставались все танцы со мной, - вот только не уверен, что это не повод ему посочувствовать Отчасти танцкласс был посвящён программе воскресного танцвечера Миндона, так что мы начали с освоения Венгерского марша. Не сразу было понятно, как даме переходить из одной руки кавалера в другую, - но осозналось в процессе. Люблю нетривиальные фигуры, они добавляют разнообразия. Затем вспомнили вальс святого Бернара (когда-нибудь я запомню, что Сенбернар - это тот, который с "топ-топ" и коварной прогрессией в середине)).
Затем продолжили мучить Богемку. Я, конечно, уже несколько более лёгкое бревно после того, как мне в прошлый раз показали польку и пивоты и я стал меньше бояться, - но всё равно бревно. Оттоптал ноги Амарту, себе и Аллаху. Народу было больше, чем на прошлом занятии, - внезапно многие последовали примеру Амарта и дошли, устроив аншлаг, - поэтому случалась мясорубка: когда на секунду тормозишь идти в пивоты и в тебя влетают сзади, когда сталкиваешься с кем-то ногами... Чудом обошлось без падений. Майрет, пожалуй, слишком переоценивает нашу способность учить танец на практике, без постепенного выдр@чивания шагов до полной синхронизации с партнёром. Равно как и способность вовремя слышать переходы музыки от польки к пивотам и обратно без команд, - команды очень бы помогли. Но это пожелание можно будет внести уже в следующем танцевальном сезоне.
Выжившие после Богемки сходили в КД Свечи в темноте - их также полезно было вспомнить перед балом. Сумирэ принесла коробку диодных свечей, так что дамы действительно могли танцевать со свечами, - жаль только, что темноты не было. Выяснилось, что не так-то просто удерживать в руке свечу, особенно когда фигура предполагает взяться с партнёром за обе руки, - и что я отчаянно туплю второй парой. А напоследок станцевали Казуарину, чему я был вдвойне рад: во-первых, я люблю Казуарину и люблю затаскивать в неё людей (и кого только я в неё уже не затаскивал)), - а во-вторых, коль скоро мне не светит (надеюсь, что не навеки)) вытаскивать Амарта на вальсы по понедельникам, где Казуарину танцуют чаще, мне особо повезло станцевать с ним Казуарину на пятничном танцклассе. Гештальт закрыт!
Официально подтверждаю, что Амарт герой и молодец И спасибо ему за то, что выбрался! А мне предстояло поймать Птаху после работы. Я заранее рассчитал, что по окончании танцев я доеду до Белорусской за полчаса, как раз к девяти, - и, что характерно, ровно в девять стоял перед дверью студии. Закрытой дверью Дальше про хороший вечерПотому что в этот день Птаха работала на Чистых, но забыла меня предупредить и даже не удивилась тому, что я не спрашивал точный адрес, ведь в студии на Чистых я ещё ни разу не был. Пришлось постоять-подождать, пока Птаха скинет мне полтинник, а то я проездил всё, что выпросил у неё на дорогу на прошедшую неделю.
Наблюдал, как мужик невозмутимо выгуливал на шлейке котёнка сфинкса. Мало смысла вижу я в выгуле в центре города, в двух шагах от вокзала, где не растёт буквально ни одной травинки и даже деревца торчат не из газонов, а из пятачков, засыпанных щепой. Мужик почему-то не давал котёнку ступить на асфальт - когда тот пытался сбежать из-под деревца, хозяин подхватывал его под пузо, переносил к следующему пятачку и ронял туда. Но котёнку явно не нравилось наступать на колючую щепу - он высоко поднимал лапы, шипел или мяукал во весь рот (издалека было не слышно, но видно) и снова сбегал на бордюр, а при попытке спрыгнуть на асфальт история повторялась.
И вот я доехал от Белорусской до Чистых через Комсомольскую. К тому моменту, как я дошёл от метро до Красного Карандаша, напротив которого находилась студия, - уже смеркалось, а я мало что соображал от голода и усталости. А когда мы с Птахой дошли переулками вдоль бульвара до метро (так я узнал, что испанская лавка с хамоном, куда хренадцать лет можно было шастать за вкусным сидром, ещё жива и ничуть не изменилась) - моя любимая пончиковая Круглый уже закрылась, а во ВкусноТочке яблоку было негде упасть. Поэтому мы взяли картоху на вынос в окошке и бутылку воды в Магнолии, и устроили привал на площади Сретенского бульвара - смотреть выступление фаер-шоу. Как раз успели на последнюю музыкальную композицию.
По Сретенскому и Рождественскому дошли до Трубной. Люблю бульвары без лишней подсветки, когда только фонари в сумерках, и всё. В Центральном Рынке, конечно, также была толпа - с тем же успехом мы могли бы надеяться на местечко в Депо, - но у нас и не было планов где-то долго и дорого сидеть. Это было более бюджетное отмечание годовщины Я бы и до Тверской дошёл, а то и до Арбатской, - но такими темпами мы бы рисковали гулять до ночи и опоздать на метро, так что от Трубной мы поехали домой.

КиндрэтПродолжаем историю Паулы, запасаемся фейспалмами.
За время пребывания у Кристофа ей ни разу не предложили поесть (зато всучили телефон, чтобы она лично выслушала от Александра требование возвращаться), - но стоило ей просто поговорить с Лорианом, который вообще-то первым остановился и заговорил с ней, как она тут же получила выговор от Кристофа с "Пока вы здесь, не морочьте ему голову". Как если бы, выйдя из комнаты и открыв рот, она непозволительно злоупотребила его гостеприимством. Вот и зачем спасать - а потом всячески подчёркивать, что сделал это только ради Александра, и что без его просьбы и пальцем бы не пошевелил, пока его ученицу пускают по кругу тхорнисхи? Зачем делать вид, что тебе стоит титанических усилий воли терпеть чужую питомицу на передержке, если можно было сразу отвезти её к Александру? И, наконец, сколько можно всем персонажам (кроме разве что Лориана в силу юности) самоутверждаться за счёт женщин вроде Паулы и Рэйлен? Кому-то правда кажется, будто "поставить на место", унизить и смотреть свысока на человека, который не ответит тебе топором по темечку, - это дофига мужественно и круто?.. Но нет, это не делает персонажа крутым - это делает его закомплексованным жалким планктоном.
Затем мы наблюдаем Леонардо, который говорит Пауле не применять свою магию для убийства, а на вопрос, как же тогда защищаться от насильников и убийц, даёт потрясающий совет - "Принимай то, что мир даёт тебе". Ага, от создателей "Попробуй расслабиться и получить удовольствие". Да б#$@ь, почему Паула - буквально единственная, чья попытка навредить сородичу (заметим, даже неудавшаяся, Йохан выжил) так активно порицается со всех сторон? Буквально страницей назад - Кристоф равнодушно сообщает Дарэлу, что убил Эрнесто, когда вламывался в асиманскую лабораторию. Дарэл это одобряет и отвечает, что Амира и Якоба тоже неплохо было бы убить. Автор также это одобряет: хорошие персонажи убивают плохих персонажей, ачотакова. Но стоило Пауле проклясть Йохана - как все хорошие персонажи "мудро" погрозили ей пальчиком, что так низзя, не твоего ума дело, и вообще художник и злодейство - две вещи несовместные, так что терпи, девочка, и принимай мир. Сами всё предложат и сами всё дадут(тм).
Продолжает парад фейспалма Александр, на голубом глазу загоняющий Пауле, что не может сделать своим личным помощником никого из фэриартосов-мужчин, ведь настоящему художнику необходимы покой и уединение, и он не поступит с ними столь жестоко - не погрузит их в суету интриг. От создателей "мальчики хрупкие и трепетные, поэтому мы будем сдувать с них пылинки и ничего не запрещать, чтобы их таланты могли развиться, - а девочки железные, поэтому будем на них пахать". И на закономерный вопрос Паулы, почему ей в таком случае не полагается уединение и почему с ней можно так поступать, следует блестящий ответ: "Ты не творец, ты - муза". Бадум-тссс Даже не верится, что кто-то действительно и на полном серьёзе это написал. С последующими показными страдашками Александра на тему "я просто хочу уберечь тебя от тяжкой ноши искусства, которую я - ах! - несу, а ты не вынесешь". Но после всего, что пережила Паула, - как-то уже ни на грош не верится, что Александр в поте лица своего вносит поправки в будущее, чтобы с его учениками ничего плохого не случилось. То есть, может, мышей любимых он и бережёт - настолько, чтобы "тхорнисх, собиравшийся ударить фэри, споткнулся, а асиман, собиравшийся оскорбить, подавился". А Паула железная, её не то что от ударов или оскорблений - от изнасилования и пыток беречь не обязательно. И не говорите мне, будто её первое попадание к Миклошу - настолько неотменимое событие. Он случайно заметил её на выставке и случайно запомнил, мог бы так же случайно забыть.
(Поэтому, когда Александр сгорел, его как-то вообще не было жалко. Он был изображён типичным манипулятором из палаты мер и весов, привязавшим к себе Паулу эмоциональными качелями. Когда Паула была заслуженно зла на него за то, что он бросил её в беде, ещё в первый раз, - но стоило ей услышать его голос и слова о том, что он ждёт её дома, как она тут же воспылала благодарностью за то, что он к ней снизошёл... Это уже было звоночком. И досадно, что она до сих пор считает это ничтожество величайшим художником, самым благородным из вампиров, обладателем непостижимой мудрости и прочая, и прочая.)
А вишенкой на этом тортике становится Вэнс с его "Я не могу делить тебя с главами трёх кланов" (каких, мать твою, трёх? Ты имеешь в виду Александра, который её - и твой - глава клана и наставник, Миклоша, который её чуть не убил в своих застенках, и Кристофа, который её из этих застенков вытащил?..). То есть он буквально встал в хрестоматийную позицию "тебя изнасиловали, так что ты теперь недостаточно хороша для меня". Я бы сказал, что не ожидал, что Гемран окажется настолько м$#@ком, - но после того, как автор успел измазать этими тюремными понятиями всех остальных персонажей, удивляться уже нечему.
Итого - все персонажи считают своим долгом вытирать о Паулу ноги с первого же её появления в тексте ещё первого тома, и читателя как щенка в лужу тычут в то, что её нужно презирать. Хотя она не сделала ничего плохого - да, обратила Гемрана (который был явно не против), чего Дарэл ей не простил, и да, обрела магическую силу, чего не простили все остальные. Хотя эта сила была нужна ей не для того, чтобы захватить власть, как обожаемая Кристофом Флора, покушавшаяся на главу своего клана, а для самозащиты. Мораль сей басни проста: если женщина направляет силу против женщины - она заслуживает уважения, а вот если против мужчины-насильника - ату её, она нарушает все законы мироздания. И вечен будет вопрос, доколе персонажей с разным и интересным бэком будут срисовывать с быдлогопников?.. Конечно, не исключено, что автор срисовывал эти понятия с себя. Поскольку, когда кто-то пишет чуждый ему менталитет, - зазор между автором и персонажем обычно виден, и в этом зазоре автор либо иронизирует, либо осуждает, либо отстраняется. А здесь этого зазора не заметно - иголки не просунуть. Порой мне кажется, что я дочитаю этот цикл хотя бы для того, чтобы посмотреть, насколько глубоко можно ещё пробить это дно.

Далее. Про то убогое, что вместо политики. Вот у ревенанта есть наследница, которой предстоит однажды занять его место во главе вампирского сообщества. И что он делает? Учит её управлению и менеджменту, политике и законам, знакомит с вампирами?.. Лол нет. Она училась "сначала дома, потом отец устроил в суперзакрытую женскую гимназию"(с). То есть в заведение, где в отрыве от общества готовят идеальных послушных жён для элитных пользователей - неприспособленных к социальной жизни, зато умеющих говорить по-французски и танцевать. А видела ли она вампиров до знакомства с Дарэлом? - тоже нет, потому что отец прятал её, стесняясь того, что она девочка Чего ревенант хотел этим добиться? Ждал, что девочка как-то сама рассосётся и у него появится "нормальный" наследник?.. Что ж, если его целью было воспитать марионетку, которой Дарэл сможет управлять, - то он этой цели достиг. Удивительно даже, что девочка на своём первом Совете вообще смогла открыть рот и заговорить со всей этой толпой упырей, которых она впервые в жизни видела не на картинке.
И в кои-то веки я целиком согласен с решением этих упырей распустить Совет. Потому что они сделали это не только и не столько потому, что ревенант - женщина (сириусли, к чему им привыкать, когда есть клан Леди?), сколько потому, что перед ними был неопытный беспомощный подросток, которому диктует свою волю Дарэл. Неужели прежний ревенант всерьёз надеялся, что вампиры это проглотят и будут подчиняться Дарэлу? Он же с ними имел дело десятилетиями и должен был убедиться, что они не настолько тупые...
Помаленьку двигается сюжет: тхорнисхи наносят визиты Кристофу и делятся информацией, Кристоф в связи с этой информацией копает не вполне понятно что (кажется, уже не столько ищет виновных в смерти Вольфгера, сколько ищет тех тайных знаньиц, из-за которых того и убили, - типичная логика всякого ученика "мой учитель подорвался на бомбе и я тоже пойду подорвусь")). И нельзя не отметить, насколько по-разному Кристоф с тхорнисхами общается. Хранья - женщина в беде, поэтому с ней он может позволить себе держаться холодно и высокомерно, всячески подчёркивать, что не любит тхорнисхов и не собирается это скрывать, хватать её за медальон с Медузой Горгоной и рассказывать ей, что она такая же - на лицо прекрасная, но змеюка ядовитая внутри... А Миклош - мужчина, обладающий прочной властью, свой в доску, - поэтому с ним Кристоф говорит на равных: легко, непринуждённо и с иронией, искренне смеётся. Ну да, расскажи мне после этого, как ты не любишь тхорнисхов

И про лор. Ору с того, что для того, чтобы быть телепатом, нужно быть непременно мужчиной и непременно арийской внешности со светлыми глазами. Ещё один поворот из серии "а что, так можно было? Вообще не заморачиваясь с каким бы то ни было обоснуем?" И, выходит, Дарэла притянуло к Лориану тупо потому, что телепатов притягивает друг к другу. А ведь как хорошо всё начиналось!.. Был Дарэл, который тянулся к Лориану ради его тёплых-светлых эмоций, и это было по-своему мультяшно-наивно, но как-то... располагало. Вообще порой хочется вернуться в первые несколько глав первого тома и раззнать всё остальное. Там, в начале, персонажи обладали пусть утрированным, намеченным несколькими жирными мазками, но индивидуальным обаянием, - а чем дальше, тем больше текст противоречит образам, сложившимся с первого взгляда.
Но вернёмся к лору. В первом томе мы узнаём, что Витдикта жрёт всех, но Кристоф - исключение, потому что понимает, что она такое. Теперь же нам говорят, что Витдикта принципиально непознаваема никем, кроме лигаментиа. Также в первом томе нам рассказывают, что вампиров создал некий Основатель из другого мира как своих потомков, и поскольку ни один вампир не мог вынести всей его силы сразу - разделил её. Теперь же оказывается, что общие силы вампиров разделили злые гин-чи-най (что за японско-китайский кадавр?..), одним из которых был Основатель, - а телепатов, способных объединять силы обратно, они убивают едва ли не превентивно. Внимание, вопрос: почему никто ещё не попытался убить Дарэла, который двух покемонов от фэриартос и кадаверциан уже собрал? Куда смотрят эти пресловутые боги хаоса, которые отвечают за тёмную половину души вампиров и заставляют их жрать людей и друг друга, чтобы вампиры не сравнялись с богами по силам? Ответ напрашивается только один: боги хаоса решили вырастить себе императора челове...то есть верховного киндрэт в качестве соперника, чтобы в тёмном будущем война не прекращалась теперь уже наверняка. Дарэл - отличный кандидат: он вовсе не прочь порулить вампирским сообществом, и он настолько не любит тёмную сторону вампиров, что не видит противоречия в том, чтобы убивать "плохих" вампиров. Что ж, посмотрим, докатимся ли мы до великого крестового похода против асиман, тхорнисхов и прочих... еретиков.

А ещё я раньше думал, что "на стене висела мозаика" - это мем. Так вот, в Киндрэт она висит! То есть в начале предложения заявляется, что на стене висели полотна без рам, - а далее идёт перечисление, как обычно в духе "я знаю много страшных слов": "акварели, офорты, мозаики"... Да, у автора может замылиться глаз, - но куда смотрел редактор, и был ли он вообще?..

МориартиЛюбо-дорого смотреть на взаимодействие Мориарти и Шерлока, который смотрит глазами-сердечками на человека, внезапно равного ему по интеллекту (секси мозг!)), и спустя первые несколько минут общения переходит на "ты", а спустя ещё несколько минут называет Уильяма просто "Лиам". И, конечно, лучший флирт - подговорить очередного убийцу-мстителя написать кровью имя Шерлока.
Здесь есть своя версия "Этюда в Багровых тонах", есть Майкрофт, который, как всегда, the capital of Great Britain, и всё более упоротая история. Как насчёт того, что Мориарти собирается действовать по принципу Робеспьера (который, впрочем, едва ли шёл на сознательную жертву): утопить город в крови аристократов так, чтобы и аристократов, и простолюдинов объединила ненависть к нему и таким образом привела их к взаимопониманию и гармонии? Или того, что Холмсы - потомки Робеспьера и Майкрофт служит короне, чтобы загладить родовую вину?.. А ещё спасённая Ирэн Адлер берёт себе фамилию Джеймс и имя Бонд. И притворяется мужчиной. Бедняга Моран немало пугается, когда Бонд заходит в мужскую раздевалку, - и это могло бы стать ответочкой, но, увы, не станет. Потому что, в отличие от мужчины, вламывающегося в женскую раздевалку, - женщина, вламывающаяся в мужскую, не представляет опасности: она сама в опасности. Поэтому ни одной женщине не придёт в голову заходить в мужские пространства или соревноваться в спорте против мужчин - чего о мужчинах, разумеется, не скажешь.
А ещё здесь есть свой секси-дед в лице Джека-Потрошителя, который становится дворецким у Мориарти. И, пожалуй, это единственный минус этого аниме: персонажей становится слишком много, а сюжет не успевает их раскрыть. А хочется узнать больше про Морана, Ватсона, Лестрейда, Майкрофта... В остальном могу смело его рекомендовать: есть в его стиле что-то не то чтобы олдскульное, но в классическом духе нулевых. Рисовка и динамика напомнили мне Darker than Black - резковато, но без утрированности, и без всяких 3D-спецэффектов. Очень приятно глазу.

Вот уже дважды во сне целовался с разными людьми. Прямо ломка какая-то
И в воскресенье танцевал и в понедельник танцевал, так что оставайтесь с нами - ещё расскажу.

@темы: я и бал, 221B, friendship is magic, moments of dream, кина не будет, електричество кончилось, гнездование пернатых, короли ночного бирюлёво, чукча читатель

Снившееся охапкойНесколько ночей назад мне приснилось, что я как-то случайно попал в некий художественный класс и рисую картину по заданной композиции. Композиция выглядит как силуэты группы детей, "заполнить" эти силуэты изнутри и снаружи можно как угодно на свой вкус - любые выражения лиц, любая одежда, любое окружение. И вот я смотрю, что другие ученики рисуют всякие позитивные картинки с радостными детишками, и решаю нарисовать картину на тему "Дети - не игрушки". Даже во сне я осознаю, что вообще-то не умею рисовать и "что я здесь делаю", но почему-то у меня получается изображать то, что представляется в моём воображении. И вот я рисую детей, которые как бы собраны из деталей, а точнее - некоторые их части заменены, не как протезы, а как заплатки. Заплатки кукольного пластика, граничащие с живой плотью и слегка отличающиеся по "скинтону". Например, у девочки - половина лица кукольная, у мальчика - частично кукольная рука... А на заднем плане (где у других художников - всякие пасторальки в духе "солнечный круг, небо вокруг") я рисую серый прямоугольник здания клиники пластической хирургии. Я не успеваю закончить картину за время урока, но знаю, что обязательно закончу потом. А просыпаюсь я как раз для того, чтобы увидеть в твиттере обращение Байдена, в очередной раз пробившее дно... И пожалеть, что наяву я совсем-совсем не умею рисовать. В наш век, когда многим людям влом читать статьи длиннее твита и смотреть видео длиннее тиктока, арты действуют более доходчиво, нежели журналистские расследования и научные труды. Но, может, если поделиться в том же твиттере - нарисует кто-нибудь другой...
Осторожно: большой наболевший комментарий!(Если вы знаете, что я вообще-то не любитель детей, - вы сможете понять, насколько жуткие явления имеют место по ту сторону Атлантики, чтобы даже меня проняло. И особенно психологически тяжело, что когда ты говоришь: "руки прочь от детей, руки прочь от их тел, никто не имеет никакого морального права подвергать тех, кто ещё в игрушки играет, химической кастрации и класть их под нож хирурга, реализуя свои кинки о невзрослеющих вечных детях", - тебя автоматически клеймят гомофобом и трансфобом и идут дальше, не задумываясь ни на мгновение. Что особенно забавно с учётом моей гомосексуальности и того, что немало моих друзей и знакомых совершили или совершают транспереход, - и это взрослые, адекватные люди, не посягающие на чужую безопасность и не рвущиеся вовлекать в те или иные фетиши детей. Я так-то тоже в определённом смысле фетишист, но мне бы не пришло в голову устроить BDSM-экшн в детском саду - для этого есть специальное сообщество единомышленников, специальные приватные места, - и мне кажется, что те, кто этого хотят, на голову явно больны. Но если мне есть с кем поговорить о хтоническом ужасе от военных преступлений, то обо всём этом - мне говорить не с кем. Разделят моё мнение только консерваторы, для которых противоестественность груминга детей стоит в одном ряду с "противоестественностью" абортов и однополых браков, слэша и адекватного (который про консент и предохранение) секс-просвета, - и с ними, что логично, мне также не по пути. И всё чаще вспоминается Андреа Дворкин с её (цитата вольная) "Для правых мы - частная собственность, для левых - публичная собственность, но одно остаётся неизменным: отношение к женщине как к вещи". Так и стоишь посерёдке, и тебя ненавидят обе стороны. Кажется, я это уже кушал в театроведении, мне не понравилось...)
А в последние ночи я вообще сплю плохо и урывочно. Один раз снилось, что я ушёл из какого-то коттеджа и пришёл к горе, похожей по форме на слона, и решил на неё залезть. При этом она оказалась мягкой, как будто набитой поролоном, - ты хватаешься за её "голову" руками и ногами, а эта "голова" под твоим весом клонится набок, так что ты повисаешь вниз головой. Но если удержаться - то после этого она выравнивается, и ты сидишь на "слоне" верхом, озирая живописный пейзаж. Но затем я вспомнил, что оставил в коттедже рюкзак, и никто мне его не принесёт, и решил вернуться. Встал и начал спускаться по хребту "слона". И минувшей ночью был тревожный сон, в котором я очутился в какой-то незнакомой семье, как если бы меня усыновили. У семьи был дом, как в американских фильмах, а во дворе был ряд туалетных кабинок, каждая из которых была оформлена внутри в своём стиле, со множеством интерьерных аксессуаров. И вот смотрю я на фигурку волчонка, вписанную в нечто вроде диорамы, и думаю, имеет ли мне смысл продолжать коллекционировать фигурки собак, если вся прошлая коллекция осталась в прошлой жизни... Бррр.

А Беркану я поймал сегодня, на Волоколамской, по моим меркам - люто ранним утром, проснувшись по будильнику, в час дня И мы заодно разведали Митинский ландшафтный парк - я в нём прежде ни разу не был, только проезжал мимо по МЦД. Там оказалось очень красиво и не зацивилено: дубы, холмы, пруд, на пруду лебеди. Пахнет цветущим разнотравьем. На солнце я порой перегревался, но в тени при прохладном ветерке - дивно хорошо. Мы ритуально обошли по кругу "курганный могильник", дошли до ларька с кофе, - но он оказался закрыт на перерыв, и мы направились к Пенягинскому пруду. Яндекс-навигатор местами ведёт по крутым спускам и подъёмам на склонах, но меня после Крылатских холмов козьими тропками не напугаешь. В пруду уже купаются, и "дикие" берега там весьма удобные для того, чтобы расположиться с вещами и спускаться к воде. Похоже, пора открывать купальный сезон! И Пенягинский мне даже ближе, чем Строгинская пойма!
Дойдя до того места, где пруд плавно переходит в речку Барышиху вдоль одноимённой улицы, мы наткнулись на ещё одну кофейную точку МосКофе. Беркана угостила меня айс-капучино и открыла для меня такое явление, как бамбл-кофе с апельсиновым соком. Что может быть лучше, чем взбодриться в жаркий день кофе со льдом И, похоже, мы с Берканой излучали какие-то дабл-френдли вайбы: сначала с нами заговорила девушка возле кофе-точки - когда Беркана вновь не нашла рыбок в ассортименте леденцов, и девушка спросила, почему именно рыбка. Затем проходящий мимо парень с искупавшейся померанской шпиченькой, услышав наш разговор о прогревшейся воде, сообщил, что пруд связан рекой с водохранилищем. После на наших глазах эта шпиченька познакомилась с молодой английской сеттершей, очень красивой, - я не мог не залюбоваться, сеттеров нынче редко встретишь. И, когда мы в очередной раз столкнулись с ней на обратном пути, - не мог не поздороваться, когда сеттерша потянулась познакомиться со мной. О совпадении - раз
Девушка, выгуливавшая сеттершу, тоже с нами разговорилась, - так мы узнали, что это собака её подруги, что собаке девять месяцев и её зовут Белла (Белль). Конечно, энергии в такой молодой собаке хоть отбавляй, и ей определённо не хватает выгула на коротком поводке для того, чтобы эту энергию реализовать, - но она уже сейчас проявляет лучшие породные качества: лояльна к людям, но деликатна и ненавязчива, и достаточно терпелива, чтобы позволить нам поговорить, стоя на одном месте. А девушке явно нужно было выговориться и пожаловаться на встреченного ей душнилу, заявившего, что-де собаку нельзя спускать с поводка искупаться и вообще нужно выгуливать в наморднике (я за то, чтобы надевать намордники на душнил). И это при том, что детям можно всё - бегать везде, купаться, вопить, и детские площадки на каждом углу, а собачья площадка - хорошо если одна на весь район. Мы с Берканой единодушно согласились с тем, что невоспитанные дети представляют не меньшую опасность, нежели невоспитанные собаки, и что людям следует проходить психологическое освидетельствование, прежде чем заводить детей, - и Беркана обмолвилась, что ей близка эта боль как практикующему психологу...
...И оказалось, что девушке как раз нужен психолог. У неё уже был негативный опыт типичной советской "психологии", когда семидесятилетняя бабка, чьи знания не обновлялись последние полвека, тебя унизит за шесть тыщ. Вот так на улице Беркану ещё не вербовали - нужно было носить с собой визитки! А всё благодаря собаке, прямо как в фильмах. Буду надеяться, что у них получится сработаться: в том, что Беркана - адекватная специалистка, я не сомневаюсь, и девушка также производит адекватное впечатление, а я считаю, что адекватные люди заслуживают адекватных специалистов. На то, что у Белль всё будет хорошо, я также надеюсь: сеттер - прекрасная порода, интеллигентная и интеллектуальная, но психику любой породы можно поломать неправильным воспитанием или отсутствием оного, и любая собака заслуживает адекватных хозяев. И шлейку с пятиметровым поводком.
Когда Беркана с потенциальной клиенткой обменялись контактами, - мы пошагали обратно, постояли на мостике над речкой, ниже пруда выглядящей бойким извилистым ручьём, и как-то незаметно вернулись к парковке у Волоколамской. Беркана отдала мне худи для Птахи (а если Птахе оно окажется мало - то моё будет)) и несколько значков-пинов в довесок, и мы попрощались. Беркане мур, и надочаще! Не доезжал какую-то лютую вечность, а меж тем хочется с третьей кошечкой познакомиться.

На обратном пути произошла ещё одна магия. Еду в метро, читаю в Киндрэт в реальном времени: "...покачал красивой седовласой головой Леонардо". Радуюсь, что он в этом каноне хотя бы соответствует тому возрасту, до которого исторически дожил (60+), - потому как у меня успело слегка подгореть с художника Антониса Фэриартоса, который выглядит юношей, но Дона спрашивает, "тот самый" ли это Антонис (тогда как Антонис Ван Дейк дожил до 40+ и никак не мог быть обращён в вампира, будучи молодым). Под эти мысли отвлекаюсь от книжки, смотрю направо... и вижу именно то, что прочитал. Красивую седовласую голову. О совпадении - два
В конце вагона сидел реально красивый старик. И был одет при этом как попаданец: простая домотканая рубашка рыже-охристого цвета, такие же простые чёрные штаны, и даже мягкие туфли выглядят сшитыми из трёх полосок мягкой светлой замши, а не купленными в магазине. Высокий лоб переходит в лысину, но от затылка спускаются длинные белоснежные волосы, и такие же белоснежные - обрамляющие лицо от висков бакенбарды, усы и густая борода, лежащая на груди. Столь же белоснежны густые брови, а резкий переход от лба к прямой переносице создаёт очень выразительный профиль. В иное время я бы сказал, что это лицо апостола или волхва - кому что ближе, - но и на Леонардо оно также было похоже. Старик читал небольшую книжку без очков, держа её на уровне колен и не сутулясь, и время от времени делал в ней пометки дешёвой шариковой ручкой. А его руки... Здесь я лучше процитирую другую фразу из своей книжки, до которой я вскоре дочитал: "Он опустил руку с длинными сильными пальцами скульптора и выступающими линиями вен на её плечо". В точности такие руки были у этого старика, и я обратил внимание на эти пальцы и этот рисунок вен ещё ДО того, как перевернул страницу и увидел упомянутую фразу. Можете не верить - фотоаппарата при мне не было, да я и не имею обыкновения фотографировать людей без спроса, - но о том, что не умею рисовать, я снова остро пожалел.
Так не бывает, но так бывает. Так вот ты какая, высшая магия Фэриартос Видимо, сегодня астрологи объявили день волшебных сов.падений.

Ещё немного КиндрэтНе ожидал, что Вивиан-в-теле-Флоры очнётся так скоро, - думал, что мы ещё некоторое время будем узнавать о его прошлом через призму взгляда Дарэла. Кристоф, конечно, порядочно рисковал, позволяя Дарэлу, с его даханаварской слабостью к интригам, увидеть глазами Вивиана часть внутренней кухни его клана. Что ж, теперь буду параллельно читать в своей голове фанфик о том, каково Вивиану будет жить в новом качестве. Пожертвовал ли Кристоф самым дорогим, что у него было, - телом Флоры, - чтобы спасти Вивиана от смерти, - или же использовал Вивиана как подходящий материал, чтобы возродить тело Флоры?.. Вивиан никогда не узнает ответа на этот вопрос. Maybe both. А Кристоф - однозначно псих, но прекрасный же псих
Из Дарэла, который переносил магию фэриартос из головы Александра в голову Паулы - и подцепил магию фэриартос, потом переносил память из тела Вивиана в тело Флоры - и подцепил магию кадаверциан (магия передаётся церебрально-половым путём, ага)), и при этом хомячка не разорвало, - явно готовят какую-то имбу. Рейстлин, ты ли это?.. "Всё будет по-другому, когда я стану богом"(с). А ревенант ещё и приставил его к своей наследнице. Сиречь выдал одному вампиру, известному неприязненным отношением к своим сородичам, полный карт-бланш влиять на неокрепший ум будущей ревенантки, осуществляющей над всеми вампирами судебную власть. Блестяще, господин Белов, всегда так делайте(нет)
А поскольку у меня тот период, когда все мемы про футбол... Кто в вашем фандоме и почему Гемран, обращённый в фэриартос несмотря на крестьянскую морду, и не предупреждённый о том, что тхорнисхи будут ставить раком

(Для заглядывающих непосвящённых: символ клана Фэриартос - золотой подсолнух, и я искренне не знаю, почему.)

И немного Мориарти-патриота (лёгкие спойлеры! и арты)Социалка в этом аниме, конечно, простая и примитивная - злобные угнетатели-аристократы злобно угнетают низшие классы, конец морали, - но линия Мориарти вполне хороша. Он начинает с того, что "консультирует" людей, позволяя пострадавшим от действий аристократов отомстить, - и, с одной стороны, эти люди получают моральное удовлетворение, а с другой - неизбежно калечатся душой, ведь убийство всегда требует от человека переступить через внутренние рамки; и первым таким покалеченным становится названый брат Мориарти, которого тот убедил прикончить его собственного родного брата. Затем Мориарти просто вершит возмездие по собственному разумению, привлекая к убийству преступника весьма сексапильного полковника Морана. И, наконец, приходит к идее продемонстрировать обществу порочность аристократов, подталкивая их к срежиссированным убийствам и используя в качестве жертв тех простолюдинов, которых не жалко, - например, домушника-насильника.
И вот дорожка, вымощенная благими намерениями, упирается в вопрос: а ты точно всё ещё хочешь изменить мир к лучшему, или опоссуму просто понравилось убивать под предлогом борьбы со злом? Допустим, ты погрузишь Лондон в хаос, все вокруг будут ужасаться злодеяниям, - а что дальше? Не решат ли люди, что преступления - это нормально и, значит, им тоже так можно?.. В общем, эта вечная тонкая грань между "не оставим зло безнаказанным" и "откроем трофейную охоту", которую так легко переступить и дойти до "к среде мы сами были в списке, к субботе в списке были все"(с). Тут у меня к Мориарти тот же совет, что и к Караморе: не нравится преступный режим - постарайся его обезглавить, свергнуть главного упыря с ближайшим окружением. Поскольку отстреливать птенцов режима поодиночке - можно до бесконечности.
...Но где-то здесь в кадре возникает Шерлок, и мы все замираем в ожидании тропа enemies to lovers. Просто посмотрите, как этих двоих рисует прекрасная (с)Shugart (да, где-то здесь я и сгорел окончательно и пошёл смотреть аниме)).

@темы: 221B, поржать и убежать, friendship is magic, moments of dream, кина не будет, електричество кончилось, мракобесие детектед, фанарт и иллюстрации, короли ночного бирюлёво, чукча читатель