Как известно, я кормил с руки загрызня смотрел в глаза чудовищ дважды как игрок, и раньше один раз уже игротешил. Теперь, на первом из двух новых прогонов, в поза...позапрошлое (да куда так время летит!) воскресенье я игротешил во второй раз, сравняв счёт. Люблю смотреть, как эта игра раз за разом дополняется, становясь всё более устойчивой, плотной, цельной, - но совсем коробочной коробкой всё равно не станет, поскольку нюансы меняются в зависимости от накуров игроков. В этой игре отлично работают на атмосферу музыкальные отбивки между тактами, а теперь появились также короткие квесты-словески, расширяющие внутриигровое поле действий и додающие возможностей для принятия решений и ОБВМа. Квесты водили мы с Птахой как невыразимые техи, начиткой и бросками дайсов, - хотя в них могло бы быть место и для отыгрыша игротехнических персонажей (но тогда техов должно было быть больше раза в три).
Моё утро перед игрой всегда выглядит одинаково: переставить клетки в спальню, пропылесосить... Но игры по периоду Оккупации Барраяра прокляты на поломки в сортирах (кто помнит, тот помнит, как за пару часов до московского прогона Ненависти в арендованном помещении там сломался унитаз, и ремонтники попросту сняли его и увезли)). В этот раз в одной из уборных (а также на кухне, поскольку стояк общий) пришлось отключить холодную воду, поскольку счётчик начал бешено вертеться и трещать, как сверчок из ада. Хорошо, когда уборных две, - но во второй пришлось экстренно убраться тоже. Собственно, всё это и позволило мне на следующий день сразу же принять в гости котов: клетки были уже убраны, потенциально опасный для котов дуст - уже пропылесошен, в ванной комнате - уже наведён порядок. Пришедший во вторник сантехник порадовался кошке, постучал пальцем по счётчику, и тот заработал Затем он тщательно проверил работу бачка, почитал правила Облачных глубин, оставил свой телефон и ушёл.
В спальне я оборудовал себе мини-игротешку с прикидами на трёх персонажей, а Нинкве привёз распечатанные игротехнические бумажки с таймингом, квестами и описаниями персонажей. Далее до игры я только встречал игроков и раскладывал еду (приносимую игроками нарезку дважды доедали в ноль ещё до старта, пока доставка не привезла палку колбасы, которой хватило на всю игру)). Вместо чёрной формы игротеха я так и остался в домашней пижаме (ибо в ней тепло!) и в свободное от квестов время сидел в коридоре с винишком (под дверью было отлично слышно происходившее в комнате, и мелькали тени, - я даже слегка пожалел, что не взялся за фотоаппарат).

Немного игротехнического отчёта (ворнинг: спойлеры для неигравших)Первым квестом, который вела Птаха, был вывоз Елены [Мэсс] из дворца. Инициативная группа решила переодеться официантами на приёме и подсыпать цетам всякого снотворного и слабительного (поскольку более серьёзной фармы ещё поди найди), а потом пострелять и повзрывать немножко, чтобы устроить переполох, - но не учла, что на гемов химия действует слабо, а на аутов не действует вообще. Елену, впрочем, всё равно вывезли.
Потом начались военные будни, и пришло время моего первого квеста. Преамбула: жил-был Артур Форгир, мелкий фор из графства Форкосиган, старинный друг графа и его семьи. В первые годы Оккупации он вроде как помогал графу и был косвенно связан с подпольем, - но после его, видимо, прижали, и он сдал графа цетам. Граф (отец Петра) оказал сопротивление при попытке ареста и либо был убит, либо застрелился. Пётр [Амариэ], Юрий [Дёгред] и Негри [Тас] отправились на миссию устранить предателя. Негри послали на разведку: небольшое поместье на отшибе (даже если поднять шум - никто не услышит), приходящие слуги из села неподалёку (можно подгадать момент, когда в доме не будет посторонних, и минимизировать жертвы), сигнализация простенькая (техники Сопротивления наверняка уже имели с такой дело и могли отключить). Я собирался вгружать, что Форгир также окажет сопротивление и его проще будет убить, чем захватить (чтобы не пришлось отыгрывать), - но игроки раньше успели решить, что застанут его врасплох, вытащат из постели и поставят на колени (в лучших традициях "добро победило зло")).
На месте должно было выясниться (но Птаха проспойлерила это в начитке перед началом такта), что Форгир вскоре после начала Оккупации женился на Анне Форвента, которая на "смотре невест" принца Юрия была, по мнению столичного общества, одной из фавориток. Форгир пришедшим за ним карателям ничего, конечно, не сказал: терять ему было нечего, он понимал, что обречён, - поэтому только пытался вырваться, рыча и ругаясь. С Анной Пётр велел обращаться бережно, и она рыдала, проклинала цетов, проклинала барраярцев, проклинала свою судьбу, - в общем, тоже не сообщала ничего конструктивного. Дальнейшую участь арестованного обсудили также на месте: решили, что клетку нигде не найдёшь, и в назидание соседям можно просто повесить его на воротах. Закадровые солдаты увели Форгира приводить приговор в исполнение.
И тут Пётр сказал, что жена должна последовать за мужем, и протянул Анне пистолет. А по скрипту квеста - если Анну оставляют в живых, она стреляет кому-нибудь в спину (из своего пистолета)). Здесь же - можно было стрелять прямо в упор Меня подвело только то, что от меня хотели отыгрыша, - поэтому Анна взялась дрожащими руками за пистолет, протянутый ей дулом вперёд, и ей потребовалось несколько секунд, чтобы перевернуть его в правильное положение. И за эти несколько секунд Юрий успел первым Когда его спросили, почему, - он аргументировал это тем, что "Она всё равно не смогла бы сделать это сама". О нет, барраярская женщина смогла бы выстрелить, - только не в себя, а в убийц своего мужа... Просто не стоило ей (и мне) переигрывать в беспомощность и безвредность, чтобы усыпить бдительность. Справедливости ради, вернувшиеся с миссии на вопрос о судьбе Анны честно ответили, что она разделила судьбу мужа, то есть была застрелена. Её даже не хоронили - просто оставили тело рядом с повешенным.
Потом снова были квесты, которые вела Птаха, один из которых - налёт на цетагандийскую лабораторию, в которой проводились эксперименты на людях. Как раз вскоре после этого квеста я выходил своим первым игротехническим персонажем - представителем Бетанского посольства, которого Ксав [Джонт] и Тереза [Греча] везли в Дендарийские горы посмотреть на настоящий Барраяр, а то наблюдателям цеты показывают только глянцевую картинку процветающей столицы. По официальной версии посол "был похищен против его воли". Птаха хотела, чтобы бетанец был гермафродитом, так что я достал из шкафа свой "гермафродитский комбинезон", который, кажется, больше никак не использовался, кроме как на бетанских гермов. Надел его задом наперёд (а иначе никто не застегнул бы мне пуговицы на спине)), но ничего в целом не изменилось Назвали персонажа Лео Куини. Мастерское ТЗ было такое: если барраярцы будут просить оружия - оружия не давать, поскольку Бета не хочет вступать в конфликт с Цетагандой. Я планировал от души оторваться с "Мы выражаем озабоченность"(тм) и "Цетаганда уже терпит репутационные потери, вон даже рядовые бетанцы начинают отказываться от цетагандийских товаров", и вообще быть более бесячим. Но на деле с барраярцами неожиданно удалось найти общий язык.
Дорка [Сули] от переговоров устранился, оставив вместо себя Юрия, которому Лео радостно пожал руку. Далее Лео всячески продвигал идею, что для полноценных экономических санкций против Цетаганды нужны основания, а для оснований - нужны документальные свидетельства, в идеале - аудио- и видеоматериалы. Ксав, спасибо ему, поддерживал Лео своим веским голосом, убеждая барраярских офицеров, что информация действительно важна и действительно работает. И барраярцы с этим согласились! Негри пообещал выдать документы из той самой лаборатории и даже пригнать живых людей - освобождённых пленных, которые смогут на камеру рассказать о своём (ж)опыте. Тот же Негри, правда, активно намекал, что когда нельзя поставлять оружие официально - есть контрабанда, - но Лео стоял на том, что Бета может, самое большее, закрывать глаза на частные инициативы, а поддерживать их со стороны государства будет слишком рискованно. Также до барраярцев пришлось донести (впрочем, опять же успешно и без конфликтов), что Комарра в своём праве пропускать цетагандийские корабли, по закону винить их не в чем - только по этике. Барраярцы хищно пообещали всё припомнить Комарре, когда покончат с Цетагандой, и Лео подумал про себя: и вот на кой мы им помогаем, если они превратятся в агрессоров похуже цетагандийцев, жаба с гадюкой стоят друг друга... Но, чёрт возьми, мирные барраярцы на оккупированной планете в этом не виноваты.
Устранился Дорка, впрочем, только для того, чтобы эффектно появиться посреди переговоров, воздвигнуться перед Лео (который, лупая глазами, продолжал сидеть, не вполне уверенный в том, кто перед ним вообще)) и толкнуть отрепетированную пафосную речь. Вот кто, внезапно, лучше всех всё понимал в пиар-войне Лео обещали вернуть обратно в столицу тем же способом (сиречь флаером), каким и увезли, - после чего ему, сказавшись пострадавшим и нуждающимся в срочной реабилитации, нужно будет как можно скорее покинуть планету и доставить бесценную флэшку на Бету. Я даже спросил Птаху, кинуть ли мне кубик на то, удалось ли маленькому храброму гермафродиту (который теперь по гроб жизни не забудет такого приключения и таких впечатляющих барраярских мужчин и женщин)) вывезти добытую немалой кровью информацию и донести её куда следует. Но нет, удалось по умолчанию
Мои квесты вернулись, когда вновь продолжились военные будни. Следующим был квест про налёт на цетагандийскую тюрьму, в которой держали приговорённых к смерти (цеты вроде как не любили казнить, но иногда всё же делали это показательно, для устрашения). По вводным данным, информация поступила в последний момент, времени на подготовку и разведку не было. Руководил операцией снова Негри, и очень хотел добиться у меня освобождения вообще всех пленных. Когда я сказал, что у каждой камеры свой отдельный код, и все взломать не получится, - Негри решил пострелять по замкам. То, что это привлечёт вооружённую охрану, а пленники так-то безоружны, его не смутило. По скрипту, основной целью были трое НПС: матушка Марта - хозяйка кофейни и связная Сопротивления, не раз укрывавшая партизан в своём доме; Альберт Форкаллонер - офицер старой закалки, служивший ещё Дорке в Войнах графов, опытный военный и командир группы, схваченный во время операции; и Мишель Монтани - учёный-физик, университетский профессор, до войны читавший спецкурс в Академии, не связанный с подпольем: не то подставили, не то недоразумение, не то сказал что-то, что не понравилось цетам. Того, кого решат спасать первым, спасать будет проще, - и чем дальше, тем сложнее.
Эзар [Нинкве] расставил приоритеты: сначала вытаскивать Форкаллонера, потом Монтани, а уже потом матушку Марту. Сложность моделировалась кубами: на первого кидался d6 по сложности 3, на второго - d10 по сложности 8, и на третью - d20 по сложности 15. Но игроки провалили все броски! Магия дайсов беспощадна: иногда стоит тихо и незаметно пробраться в тюрьму и вскрыть коды трёх доступных камер, а не устраивать пальбу и хаос В качестве моральной компенсации Негри попросил у меня какой-нибудь сопутствующей добычи. Я побыл добрым техом: дал выкинуть d10 по сложности 5. Выкинул он хорошо - 8 или 9, уже не помню, - и сам решил, что добыл планы последующих арестов. Так вылазка была, по крайней мере, не напрасной: удастся предупредить тех, кого раскрыли.
Затем умер Дорка (точнее, согласно игровой традиции, - попросил Юрия придушить его подушкой), и состоялась коронация Юрия. На неё я выходил Полем Форбаталем, чтобы совершить на Юрия покушение. Долго думал, как засунуть нож за край штанов, чтобы он не оттопыривал мундир, - и в конце концов засунул его под мундир, на пузе, вниз рукоятью, где его приходилось придерживать рукой, чтобы не выпал В этой версии присягали и форы, и простолюдины, - Форбаталь пропустил всех вперёд, шёл последним. Преклонил колено перед Юрием, начал произносить слова клятвы, достал нож и ударил снизу вверх. Его успели перехватить, и Юрий не счёл себя раненым - а я не стал настаивать (всё-таки сложно в таких условиях дотронуться оружием, не переставая при том быть осторожным). Всё, что Форбаталь успел сказать, - что всё равно все Форбарра однажды сдохнут (у него был элементарный фанатичный мотив - вырезать всех Форбарра под корень, видимо потому что его предки были убиты в Войне графов). И Юрий его прирезал - к вящему сожалению Негри и Гришнова, которые хотели бы Форбаталя допросить.
И была бомбардировка Вашного, которую Эзар вызвался снимать на видео с флаера (после чего временно ослеп), хотя об этом и так узнала вся галактика. И был бал в честь победы, на который я уже мог выйти маленьким Эйрелом. Пётр показал его Эзару ("Хороший сын, спасибо, что показали"), после чего Эйрел был предоставлен сам себе. Бал - всегда очень важный эпизод смены атмосферы (не зря Птаха хочет сделать отдельную танцевальную игру), переносящей фокус игры из Дендарии в столицу: вальсируют пары, Юрий всегда тащит вальсировать Доно... Эйрел смотрел на это с улыбкой: ему ещё никто не объяснил, почему мужчине танцевать с мужчиной - это плохо, и ему это казалось шуткой и игрой, в чём-то даже красивой.
Каждый раз, когда я игротешу Эйрела, я понимаю о нём какую-то новую детальку, - и в этот раз такой деталькой стал Пётр, наглухо вымороженный, оцепеневший после Вашного. Для того, чтобы в полной мере осознать катастрофу Вашного, Эйрел был слишком мал, - зато он не мог не чувствовать, как эмоции отца отгородились стеной, и это катастрофа для личного мира ребёнка. То есть Эйрел - не только человек, чьих мать и брата убили у него на глазах, но и человек, не получавший тепла и внимания от отца. Вообще не удивительно, что он вырос настолько поломанным, - скорее удивительно, что он всё же смог однажды стать счастливым (в чём большая заслуга Корделии и Оливера, конечно).
Далее было немного событий, в которых Эйрел не участвовал (дефенестрация министров и попытки родичей и соратников поговорить с Юрием, также Сули выходил игротехническим Фортейном, у которого был приказ подавить крестьянское восстание, а он решил дело миром, тем самым нарушив приказ, за что был казнён и награждён посмертно), - и Греча случайно краем уха услышала о планах Юрия на резню родственников (где-то на том свете радовался один Форбаталь)), что позволило Терезе спастись самой и хоть кого-то предупредить. Эвакуация после резни, ничего не понимающий Эйрел стоит рядом с отцом - как был дома, в одной рубашке. Отец велит ему не плакать - и он не плачет, хотя очень хочется, повторяя для себя "Я не плачу, я мужчина, мужчины не плачут". И происходит диалог, за который мы с Амариэ остались очень благодарны друг другу:
- Послушай, сын. Теперь мы на войне. Ты знаешь, что фор должен делать на войне?
- Сражаться.
- А что он должен делать с врагами?
- Убивать. А кто наши враги?
- Люди императора Юрия.
- Я убью императора.
В картине мира Эйрела всё было чудовищно просто: император убил его маму - значит, он убьёт императора. Пётр что-то сказал о том, что Эйрел сможет это сделать, если у них (старших) не получится, и отправил его помочь Терезе. Эйрел со словами "Я к вашим услугам" встал рядом с её креслом, гордый тем, что его назначили ответственным кавалером.
Стихийно образовавшийся штаб сопротивления выдвинул сопротивлявшегося Эзара в императоры, поскольку император может носить только фамилию Форбарра, - иначе остальные старинные форские роды сочтут себя вправе претендовать на трон. Ксав отболтался тем, что слишком много времени провёл на Бете и был дипломатом, а не воином, - тогда как Эзара народ знал как героя освободительной войны и мог пойти за ним. Эзар тут же перестраховался: чтобы ни у кого не возникло соблазна повторить прецедент и поднять на знамя ещё какого-нибудь потомка Форбарра (Эйрел, как мы помним, тоже был таким потомком), он пожелал, чтобы все присутствующие присягнули не "императору Барраяра" как должности, а ему лично. Эйрел был уже достаточно взрослым, чтобы также преклонить колено перед своим первым - и единственным - императором. Слов клятвы он, естественно, не знал.
- Я, Эйрел Форкосиган, клянусь в верности императору Эзару и Барраяру, и... я не знаю, как там дальше, но буду предан и душой, и помыслом...
И это тоже многое объясняло в том, почему в будущем Эзар будет пользоваться (и в хвост и в гриву пользоваться) безграничной преданностью Эйрела. Для маленького Эйрела Эзар был вождём и героем, восстанавливающим справедливость в свихнувшемся мире, - а десятилетия спустя он не мог взять назад однажды данное слово, и к тому же слишком хорошо понимал, чем может обернуться гражданская война. Эзар же станет чудовищем, но - знакомым чудовищем.
Таким образом, вести наступление предполагалось не под лозунгом "Против императора", а под лозунгом "За императора", подразумевая, что Юрий право быть императором утратил. Но вскоре сопротивленцы получили новости о том, что Юрий собирается жениться на собственной сестре - явно против её воли. Стали планировать спасение Елены из дворца - как и в начале Оккупации, - и обсуждали, что делать с ещё одним потенциальным наследником, если она беременна (и даже мне как игроку становилось слегка не по себе от обыденности таких обсуждений), ведь прецеденты наследования по женской линии существовали.
Тут и появился Гришнов [Дикта], которому Юрий передал полномочия своего представителя (Сули не зря захватил эту императорскую цепь, которая красиво переходила из рук в руки!). Он предложил провести восставших во дворец без боя - его пропустят везде, - при условии, что люди, связанные присягой Юрию, не пострадают. Эзар обещал справедливый суд, который рассмотрит индивидуально степень участия и инициативы каждого (Эйрел был мысленно согласен: выполнение заведомо преступных приказов - тоже преступление). И это было очень смело со стороны Гришнова: не только явиться, но и ставить условия. И когда он говорил, что Елена - заложница, что она пыталась убить Юрия, - было очевидно, ради кого он пошёл на этот риск. Дикта ворвалась на освободившуюся роль практически в отходящий вагон - и сыграла потрясающего Гришнова, который не только сделал карьеру при трёх императорах, будучи незаметным и исполнительным, но и оставался преданным рыцарем Елены (невозможно не влюбиться в такую принцессу, понимаю). Я раньше не обращал особого внимания на этого персонажа, - а теперь эта история навсегда в сердечке И как хорош был контраст Гришнова и Негри за гаражами!..
И как же было красиво, когда Тереза напоминала, что Доно - тоже заложник и союзник! Ведь именно с ней Доно прежде разговаривал о том, что Юрий психически болен и нуждается в помощи, - а после резни он присылал ей планы дворца. Да, эта игра часто использует фанон, что Юрия было бы возможно вылечить - но не на Барраяре, а императора на Бету не вывезешь. В момент просветления Юрий даже отпустил Елену, - рядом с ним остался только Доно, и его действительно не тронули. Когда восставшие собирались на дворец, Пётр хотел, чтобы Эйрел остался в тылу и выжил на случай, если они не вернутся, - но Эзар пожелал, чтобы Эйрел сражался вместе с остальными и продемонстрировал свою лояльность императору. Эйрел и сам этого хотел и заверил отца, что справится. Но ему было нужно оружие, - и Эзар (кажется) не дал мне сунуться в мастерскую за колдстилом, отдав Эйрелу свой кинжал.
Пётр всё равно поручил Эйрелу держаться позади и охранять принцессу Елену. Юрий не сопротивлялся аресту и, кажется, так и не понял, что его убивают не ради "проклятой табуретки". Эзар приговорил его к смерти, перечислив все его преступления, и доверил Эйрелу исполнить приговор. Пётр вновь дёрнулся было возразить, но Эйрел вышел вперёд и справился: исполняя свою детскую клятву, перерезал императору горло, выронил на пол кинжал - но тут же спешно подобрал его, уважая чужое оружие. Смотрел на Доно, бросившегося на тело императора, и что-то пытался понять. После - Елена говорила, что убить брата позволила бы только Эйрелу. И для Эзара это стало отличным политическим ходом: его не запомнят как братоубийцу. Эзар тут же сделал Елене предложение, благо их родство было не таким близким, - и это спасало её будущих детей. (Даже немного жаль, что Серг не мог быть сыном Юрия хронологически.)
Так и наступил финал игры. Эзар раздал всем чины и поручения, и Эйрел, дождавшись, пока все разойдутся, спросил, может ли он идти сменить окровавленную рубашку, чтобы подготовиться к торжеству очередной победы. А бабушка Тереза перехватила его и увела кормить пирожками (должен же Эйрел стать канонично коренастым)). Взросление Терезы - до, собственно, стадии бабушки - тоже было офигенно сыграно Гречей, и у них с Ксавом был отличный тандем, мыслящий в одном направлении. От них Эйрел мог бы и воспринять хорошее впечатление о Бете

Вот и прошёл четвёртый прогон, в грядущую субботу будет пятый - но уже без моего участия. Впрочем, как всегда интересно будет послушать, какая история сложится у других игроков. А я начинаю потихоньку готовиться к Эскобару.