В минувшую пятницу танцев по-прежнему не было (все уехали на Университет), а я вечером поехал к Сирше продолжать играть у Саюри по скайпу. Приехал я за полчаса, потому что думал, что задержусь на рынке, а не задержался, и на автобус тоже повезло. Впрочем, моцион мне полезен, даже если это значит пошуршать листьями туда-сюда перед подъездом А там и Сирша вернулась пораньше и впустила меня. Я проявил смекалочку(тм) и в этот раз взял то, что не надо резать, сиречь помидорки-черри. Хотя пластырь тоже взял, на всякий случай А Сирша нашла идеальную закусь: коробочку шоколадных М&М'с, которые можно подъедать прямо перед монитором, не боясь уронить И перед игрой накормила меня фасолью.
У нас было чуть меньше времени на игру, чем в прошлый раз, - и бОльшую часть этого времени мы общались с оборотнем, которого Эвелин сперва сбила, выкинув единицу, а затем ещё раз выкинула единицу и не смогла немедленно довезти его до ветклиники. Когда-нибудь я научусь отличать десятку от единицы на процентных дайсах, но не сегодня Хотя мне кажется, что разницы между ними практически нет: это в любом случае получится весело Я люблю гару, очень по ним скучаю, но в последние актуальные фейские истории гару не вписывались никак, - и вот Саюри додала мне гару с горочкой! Такой хороший мальчик, так надеюсь, что мы с ним ещё встретимся (И вообще, Эвелин и Маргит могли бы лицезреть голого парня после обращения, но Саюри нас пощадила. Точно помню, что для гару возможна абилка оборачиваться вместе с одеждой, без мелких предметов.))

Отперсонажный отчёт Эвелин, точечно матерноУтро началось для меня с чтения новостей, связанных с происшествием на мосту. Они были радующими: рабочий, упавший в реку, был жив. Его действительно унесло течением, но после его нашли и спасли. Как писали газеты, его врач говорил, что у рабочего были галлюцинации из-за гипоксии: он не спрыгнул с моста, а скорее сорвался, потому что ему померещилась в воде женщина, и он хотел её спасти. Снова эта женщина... Как известно, с ума поодиночке сходят, - а коллективные галлюцинации, как справедливо напомнила мне Маргит, случаются только при наличии общих ожиданий. А рабочий о женщине ничего не знал: я не писала о ней в блоге, не говорила о ней в интервью. И у всего этого должно было быть какое-то рациональное объяснение. Световая проекция, чей-то дурацкий розыгрыш...
Пора было ехать в школу, но по дороге мы решили заехать и навестить этого рабочего, - даже если удастся поговорить только с врачом, который скажет всё то же самое. Некоторое время заняли сборы - на случай, если придётся самостоятельно искать пропавших в заповеднике: походная аптечка, включающая средства первой помощи при разнообразных травмах, палатки и спальники, горелка и рации. Маргит где-то раздобыла два комплекта альпинистского снаряжения для спуска в пещеры и убедила меня взять запасную канистру бензина на случай, если кто-нибудь решит нас задержать, слив у нас бензин, - хотя я сомневалась, что по заповеднику возможно будет передвигаться на машине. У меня всё-таки был не внедорожник.
Рабочий по имени Лукаш Шварц находился в больнице на окраине города, вполне нам по пути. На входе мы столкнулись с охранником.
- Здравствуйте, мы пришли навестить пациента, - уверенно поздоровалась Маргит.
- Лукаша Шварца, - добавила я. - Мы его подруги. И коллеги.
- И кто из вас жена, а кто любовница? - охранник смерил нас взглядом, явно довольный своей шуткой.
- А вы интересуетесь для себя или для друга? - иногда Маргит не лезет за словом в карман там, где я предпочитаю проигнорировать, и это по-своему прекрасно.
Нам выдали бахилы и указали направление на четвёртый этаж. Это была самая обычная больница с самым обычным больничным запахом - смесью запаха человеческих тел с запахом дезинфекции, - не элитная, но и не захудалая. В палате, куда мы вошли, было шестеро человек, и шесть пар глаз уставилось на нас с любопытством: мужчины, похоже, отчаянно скучали без компании. Имя Лукаша Шварца было подписано на его койке. Это был человек лет сорока, слегка зеленоватый не то оттого, что нахлебался дунайской воды, не то от нездорового образа жизни в целом. Но в остальном он держался молодцом, травм не было видно. Повезло, при падении с такой-то высоты.
- Скажем ему как есть?.. - шепнула мне Маргит.
Я кивнула. Притворяться "коллегами" пациента можно было перед охраной, но не перед самим же Лукашем!.. Он не настолько ударился головой, чтобы не помнить лиц знакомых.
- Доброго утречка! - бодро поздоровалась она.
- Доброго, хотя сейчас уже день, - миролюбиво откликнулся Лукаш.
- Ну, для меня когда проснулась - тогда и утро...
- Чтоб я так жил, - вставил кто-то с соседней койки.
- Я Маргит, а это Эвелин, - продолжала Маргит, не давая мне и слова вставить. - Мы хотели бы спросить вас про женщину.
Тут в палате повисла неловкая пауза с нотками изрядной заинтригованности со стороны соседей Лукаша.
- Мы прочитали в газетах, что вы хотели спасти женщину из воды и потому упали с моста, - поспешила уточнить я.
- Я комментариев прессе не даю, - столь же поспешно отрезал Лукаш. Видимо, его уже достали.
- А мы - не пресса, - успокоила я его. - Мы - детективное агентство.
- Ого, ничего себе. А корочки у вас есть? - спросил он недоверчиво.
- Есть! - и Маргит радостно продемонстрировала удостоверение: наконец-то оно пригодилось!
- Собственно, мы первыми обратили внимание на происходящие возле моста... аномалии, - пояснила я.
- Меня уже расспрашивали в полиции, - нехотя сказал Лукаш, помрачнев. - Хотели выставить меня алкоголиком и сумасшедшим. А я уже два месяца как в завязке! Я не могу потерять эту работу, поэтому я не пил.
- Я вам верю, - подбодрила я его.
- Конечно, вы не пили, вы же в тот день вышли на смену, - согласно кивнула Маргит.
- Не больше двух банок! Вы ведь понимаете, что две банки - это ни о чём, вообще не считается?.. Но тогда я увидел её. На воде.
- Как она выглядела? - спросила Маргит.
- Знаете, я не помню её лица... Но помню, что у неё были белые глаза, - тут мои глаза расширились, потому что я вспомнила всякие сказки про чудь белоглазую. - И они смотрели прямо в нутро! Так смотрели, что себя не помнишь...
- И что было дальше? - поторопила его Маргит.
- Мне показалось, что она меня зовёт. Я тогда ещё подумал, что это странно...
- А что она делала в воде? Она плыла, лежала на воде, или... стояла?
- Казалось, что стояла. Как на камне. И вот я услышал, как она зовёт меня по имени...
- И кроме вас никто её не видел и не слышал, верно? - уточнила я.
- Мои коллеги были метрах в двух-трёх от меня, - пояснил Лукаш. - И у меня возникло такое чувство, что если я до неё не доберусь - будет беда. Что будет поздно, будет плохо... Сейчас, по здравому размышлению, понимаешь, что это какая-то херня, - но тогда мне казалось, что надо действовать.
- И вы прыгнули за ней? - спросила я.
- Ну да, я хотел до неё добраться, - ответил Лукаш, но уже менее уверенно.
- Вы хотели её забрать, вытащить? - спрашивала Маргит.
- Дальше я ничего не помню, - он покачал головой. - Очнулся, уже когда рыбаки меня откачивали.
- Я вам даже верю, - повторила я, подытоживая. - Потому что мы тоже видели женскую фигуру. Правда, нас она не звала.
Может, его успокоит, что он не один такой сумасшедший. Хотя меня то, что я не одна тут сумасшедшая, как-то не успокаивало.
- И как она выглядела? - заинтересовался Лукаш.
- Честно говоря, я видела просто тень, чёрный силуэт. Сложно было что-то разглядеть против солнца.
- Надо же. А мне, наоборот, показалось, что она белая.
- Вы говорили, что запомнили белые глаза... Как бельма?
- Да... Я видел их очень чётко, словно она стояла прямо напротив меня.
- Что ж, вы очень нам помогли, - поблагодарила я. - Пока что нам ничего не понятно... Но очень интересно. И, думаю, рано или поздно нам удастся докопаться до правды.
- Вы тут держитесь, поправляйтесь, - пожелала ему Маргит на прощание.
- Слушайте... а у вас есть чо? - в тоне Лукаша появились заговорщицкие, почти заискивающие нотки. - Ну, бухнуть?
Я разрешила Маргит взять с собой в поездку фляжку коньяка, чтобы можно было согреться в походе, - но тратить её на Лукаша мне совершенно не хотелось, и я покачала головой.
- Пока вы здесь, используйте это как возможность завязать! - посоветовала Маргит. - Начать вести здоровый образ жизни.
- Да я уже завязал... со здоровым образом жизни, - хмыкнул Лукаш.
- Быть может, для вас теперь начнётся новая жизнь.
- Да что я в этой жизни не видел?.. Вот поживёте подольше - тоже поймёте, каково это: жить без важного... - Лукаш, даром что трезвый, пустился в типичные жалостливо-мрачные откровения, со значением растянув голосом это "важное". Интересно, что бедняга потерял? Овдовел? Уволили с любимой работы?.. Я не рискнула уточнять, чтобы не пришлось ещё пару часов выслушивать историю всей его жизни.
- Никогда не поздно вновь найти для себя что-то важное, - поддержала я его.
- А может, вы мне хоть денег дадите?.. - Лукаш вновь принялся давить на жалость. - Я в магазин схожу.
- Конечно... нет, - отрезала Маргит. - Я не стану причинять вам вред.
Затем она взглянула на меня и негромко прокомментировала:
- Абстинентный синдром. Я, конечно, не врач, но это именно он. - и добавила уже громче, обращаясь к Лукашу: - Обыграйте соседей, в конце концов! У вас их пятеро!
- Не подавай ему идей, - рассмеялась я. Всё же пора было прощаться, и я пообещала Лукашу: - До свидания! Быть может, мы ещё зайдём.
- Только заходите не с пустыми руками, - напутствовал он нам вслед.
Да, алкоголик. Это было видно невооружённым глазом. Но это никак не объясняло того факта, почему и он вместо белой горячки видел белую женщину, - и я, абсолютно трезвая, видела женский силуэт. И только Залан, гей, видел мужчину...
Ехать до школы предстояло часа три. Маргит по дороге пела всякие весёлые песни, чтобы я не дремала, потому что день выдался по-летнему жаркий, душный и муторный. Почему-то вести машину давалось мне тяжелее обычного, - быть может, потому, что этой ночью, после гибели Залана, я плохо спала. Работа с людьми способствует философскому отношению к смерти, - но к ней никогда невозможно привыкнуть до конца, и я очень не люблю опаздывать кого-то спасти. Если бы мы не купились на деньги... И ведь наверняка нам даже наврали про двести тысяч. Если им нужно было просто подольше продержать нас без связи, - они могли бы в последний момент разорвать контракт и сказать, что передумали с нами работать.
В какой-то момент Маргит устала и перестала петь, и мои глаза закрылись. Казалось, что всего на мгновение, - так нас обманывает мозг, делая вид, что просто моргнул... Очнулась я от того, что какая-то смутная тень метнулась мне на лобовое стекло. Раздался глухой удар. Я втопила тормоза и выскочила из ещё не до конца остановившейся машины.
Собака?.. Нет, волк, - даже ещё не матёрый, а молодой, длиннолапый, он был крупнее средней собаки. Две его лапы - одна передняя и одна задняя - были переломаны под страшными углами, на асфальт натекла кровь. Волк скулил и упорно пытался встать на две уцелевшие лапы, - а это значило, что позвоночник не перебит, и шанс у него есть. Но всё равно надо было торопиться: не будучи врачом, я не могла определить на глаз ушибы внутренних органов, внутренние кровотечения и вот это всё. В состоянии шока люди и звери могут весьма резво дёргаться, скрывая то, насколько их травмы на самом деле тяжёлые.
Я полезла за аптечкой, чтобы найти там бинт. Разумеется, не для того, чтобы перевязать волка, - мне для этого не хватало компетенций, - а для того, чтобы зафиксировать его пасть, прежде чем погрузить в машину. Так поступают с ранеными собаками, поскольку от боли даже самая ручная собака может укусить. А дикий зверь кусаться наверняка будет. В какой-то момент в подвывании волка мне отчётливо послышалось "Ууу-су-ука-а!..", но мне было некогда обращать на это внимание. После того, как задремлешь за рулём и резко проснёшься от столкновения, а потом у тебя на глазах кто-то истекает кровью, - ты определённо находишься в изменённом состоянии сознания, и всё кажется чуточку нереальным. Ещё и не такое может послышаться.
Я старалась действовать быстро, машинально, практически на автопилоте. Где-то на фоне, то перекрывая волчий скулёж, то сливаясь с ним в белый шум, слышались возмущённые вопросы Маргит, и это изрядно мешало сосредоточиться на опасной вообще-то задаче. Когда вместо привычной помощи встречаешь сопротивление - это уже само по себе сложно обработать оставшимися ресурсами мозга: примерно как проснуться без правой руки, когда срочно приходится кого-то спасать.
- Это же волк!
- Я в курсе.
- И ты всё равно собираешься ему помогать?
- А ты - нет?..
- Но он же хочет тебя убить!
- Разумеется! Ему же больно.
- И если бы ты встретилась с ним в лесу, он бы тебя убил. Я бы не стала помогать кому-то, кто хочет меня убить, даже человеку.
У меня не было времени читать лекцию о том, что волки не убивают людей: за тысячи лет они перестали воспринимать людей как объекты охоты, поэтому встречи натуралисток с волками заканчиваются тем, что они мирно расходятся (и иногда - красивыми фотографиями). Только покалеченный и потому оголодавший хищник может превратиться в людоеда, - и только тогда допустимо приговорить его к смерти. Но не этого волка, не сделавшего нам ничего дурного. В худшем случае, если он навсегда останется хромым, он доживёт свой век в неволе.
- Это дикое животное! - доносилось до меня. - Тебе не кажется странным, что оно вот так появилось на дороге среди бела дня?..
Я сложила бинт петлёй и осторожно приблизилась к волку. Скорее мне казалось странным, что он и в самом деле не пытался меня убить: не рычал, не скалился, не огрызался, а лишь скулил и смотрел на меня затравленно. Говорят, иногда подранки сами приходят к людям за помощью... А ещё - "ручное" поведение может быть признаком бешенства. Что ж, это значит только, что мне стоит получше избегать волчьих клыков и когтей. А прививка от бешенства - не худшее, что может со мной случиться.
- А что ты предлагаешь? - всё-таки спросила я Маргит. - Бросить его умирать?
- Да! Я предлагаю просто уехать! Ты не забыла, что у нас есть цель? Что нас ждут в школе?..
- А если бы мы сбили человека? Ты тоже предложила бы уехать?
- То есть, тебе всё равно, помогать волку или человеку?
- А в чём разница?!.. Это то, что мы всегда делаем! Спасаем жизни!
- А если бы мы сбили лося?
- Тогда я позвонила бы в лесничество и дождалась, пока они за ним приедут. Кстати, нужно им позвонить, узнать, где находится их ветклиника, и сообщить, что мы везём им волка.
Мне также некогда было напоминать, что закон прямо запрещает водительницам скрываться с места происшествия и оставлять раненое животное без помощи, а предписывает оградить его от другого движущегося транспорта, по возможности оказать первую помощь и дождаться специалисток. Я всё это учила наизусть, когда сдавала на права. И, видят боги, подождать специалисток и не рисковать самой было весьма соблазнительно. Вот только - пока они доедут в эту глушь, пока доставят волка в клинику, всё это займёт вдвое больше драгоценного времени, чем если я сама его довезу, и такими темпами волк может и не дожить до хирургического стола. А в мою смену больше никто не умрёт, ну уж нет, хватит с меня Залана. Происшествие с волком и так выглядело дурным повторением обстоятельств его гибели.
- "Мы" везём?!.. - это всё ещё была Маргит на фоне. - Я не собираюсь никого везти! У меня были другие планы! Тебе всё равно, о чём мы договаривались? Ты не хочешь сперва со мной посоветоваться, прежде чем куда-то ехать?..
Если бы в каждой экстренной ситуации, когда необходимо действовать без промедления, - например, когда Маргит заметила Залана на парапете и помчалась его ловить, - мы принимались бы сперва советоваться и обсуждать, то мы потеряли бы многих. Вот и сейчас я не могла отвлекаться и ждать, пока волк откинет... что у него там вместо копыт. Волк сильнее меня, но он был ранен, что несколько уранивало нас в ловкости, - так что мне удалось накинуть петлю из бинта ему на морду и завязать концы за ушами. Теперь, по крайней мере, меня не покусают.
Оставалось втащить волка в машину. Легко сказать: он был тяжеленный - костяк, мышцы и шуба. И он вовсе не собирался мне помогать, а, напротив, всячески упирался двумя здоровыми лапами и скрёб когтями асфальт. Ему же не объяснишь, что я причиняю ему боль не со зла, а пытаюсь ему помочь... Как назло, мимо не проехало ни одной машины, - а если бы кто-нибудь остановился, вдвоём поднять волчару на высоту сиденья было бы куда сподручнее. И от Маргит по-прежнему не было никакой помощи - только поток слов, который я большей частью пропускала мимо ушей. Опять же не со зла, а просто потому, что была слишком занята окровавленной тушей за пятьдесят кило веса.
Наконец, я выпрямилась, оставив волка у открытой дверцы. Взглянула на Маргит:
- Давай я всё тебе объясню по дороге? На ходу будет достаточно времени.
Было бы невежливо бросить Маргит на дороге и, при помощи наклонного ската из подручных средств и такой-то матери всё-таки погрузив волка на заднее сиденье, уехать одной. Но запасы вежливости заканчивались во мне стремительно. Когда стоит ребром вопрос жизни и смерти, - последнее, чего я хочу, это добиваться разрешения на то, чтобы распоряжаться моей собственной, чёрт возьми, машиной. Да если бы я угнала чужую, чтобы спасти жизнь, - меня никто бы не осудил.
- Нет, сначала ответь мне буквально на пару вопросов. Ты понимаешь, что это дикое животное? Мы не должны вмешиваться. Нужно дать ему умереть.
- Я бы не стала вмешиваться, если бы его убил другой волк, или поднял на рога лось, - я постаралась терпеливо объяснить. - Но это я его сбила. Это моя ответственность.
- А в чём разница?
- Это долго объяснять!.. - попробуй собери в кучу все слова о различиях смерти от естественных причин и смерти от антропогенного фактора, когда утекает время!..
- Ладно, второй вопрос. Ты осознаёшь, что у тебя всё сиденье будет в крови? Что мы больше никого не сможем туда посадить?
- Естественно. А у меня есть варианты?!..
Ещё в момент принятия решения я прекрасно представляла, как будут выглядеть последствия. Кровь, шерсть и слюни, - и это ещё в лучшем случае, не буду распространяться о других вариантах. Что-то подстилать - лишнее действие, отнимающее лишнее время. Конечно, очистка салона, а скорее - перетяжка сидений, - может влететь... Но неужели здесь и сейчас так важно, во сколько? Если на одной чаше весов лежит жизнь, - такой груды денег и прочих материальных благ, которая перевесила бы её, попросту не существует. Человек скорее разобьёт Феррари, чем раздавит кошку.
- У тебя есть вариант: не делать этого! Мы уже почти доехали. Ты правда хочешь всё бросить и вернуться с ним обратно в город? А как же школа, как же наше дело, как же деньги? У тебя другие приоритеты?..
- А там что, кто-то без нас умрёт? - уточнила я с недоумением. - Если бы мне пришлось выбирать между спасением жизни волка и спасением жизни человека, - тогда я могла бы выбрать человека. Но сейчас я не вижу ни одной разумной причины, ради которой можно было бы пожертвовать этой жизнью!..
Я развела руками, признавая своё полное поражение. Я не могла понять Маргит, и моя картина мира задорно трещала и переворачивалась с ног на голову. Не далее чем вчера, когда я говорила, что нам пора ехать в школу, - Маргит сочла, что это легко можно отложить ради прибыльного заказа. Теперь же она спешила в школу так, словно та горела вместе со всеми детьми, а мы были пожарной машиной, - и даже жизнь не стоила задержки. То, что было допустимо накануне, ради денег, - стало недопустимым сегодня, ради спасения жизни?.. Так не бывает, эти два утверждения не сходились в моей голове, вызывая слишком глубокое противоречие.
- Они уже прождали нас целый день, и никто не умер, - напомнила я. - Подождут и ещё несколько часов, и ничего страшного не случится.
Более того, я была уверена, что в школе каждая поймёт, если я скажу, что мы опоздали, отвозя в клинику раненого зверя.
- В больнице мы пробыли совсем недолго, - возразила Маргит.
- Я про вчерашний день, когда нам предложили двести тысяч.
- Надеюсь, вы согласились? - послышался у меня за спиной молодой мужской голос.
Я обернулась. Рядом с дверцей в салон, прямо на асфальте, сидел парень лет 16-17, в драных джинсах, словно сбежавший из хипповской коммуны. С открытыми переломами руки и ноги. Бинт болтался у него на шее. И никакого волка не было. Маргит - теперь уже она была у меня за спиной - заорала. Я сказала "Бля!", порадовавшись, что была в этот момент не за рулём. В моей голове пронеслась очень спокойная мысль: сначала я отвезу парня в больницу, а потом сдамся в дурку сама, пока ещё не поздно. Раз моё сознание в качестве защитной реакции замещает образ сбитого мной человека - образом животного, - то это первый признак шизофрении. Впрочем, в это уравнение не вписывалась Маргит, которая явно видела то же, что и я. Если, конечно, Маргит - не моя воображаемая подруга...
- Девчонки, не пугайтесь, - неуверенно попросил парень. - Я, это... каскадёр.
Ага, как же, каскадёр в костюме волка. Я видела ВОЛКА, его анатомию, я прикасалась к нему, мои органы чувств не могли мне врать!.. Хотелось нервно смеяться, материться и проснуться. Одновременно.
- Ты! Ты что такое?!.. - выкрикивала Маргит, обвиняюще указывая на него рукой, так что я слегка испугалась, что она сейчас набросится на пострадавшего с кулаками и нанесёт ему ещё парочку повреждений. - Здесь был волк! Я видела волка! Кто ты такой?!
- Может, поговорим по дороге в больницу? - кажется, я уже во второй раз это предлагала. Терпеть не могу стоять без дела, когда рядом со мной истекают кровью.
- Нет, подожди! Ты что, посадишь в машину незнакомого волка... незнакомого парня?! - запротестовала Маргит. - Пусть сначала объяснит, куда он дел волка!
- Я Антал, - нехотя буркнул парень. - И не было здесь никакого волка. Вам показалось.
- Нам не показалось! - возразила Маргит. - Мы только что обсуждали волка!
- Ага, я всё слышал. И мне, между прочем, было неприятненько, когда ты предлагала меня... то есть его бросить! - насупился он.
- А ты бы что сделал на моём месте? Вообще-то мы напарницы, но я всегда спрашиваю, прежде чем что-то делать! - ага, теперь у Маргит я виновата. Да никто на её месте не скрылся бы с места ДТП.
- Может, вы и напарницы, но у неё доброе сердце, а у тебя сердце каменное, - серьёзно сообщил Антал. - Слушайте, у вас анальгинчика нет? Обезболивающего чего-нибудь?
- Есть, сейчас, - я вновь сунулась в аптечку. Когда рациональное мышление пасует, проще занять себя понятными, простыми и привычными действиями. Меня смущало только одно: если парень и волк - одно и то же, то есть волк был разумен по-человечески, - то почему он сопротивлялся моим попыткам запихнуть его в машину? Настолько боялся, что ветеринары поймут, что он не просто зверь?..
- Ты так и не ответил! Почему ты волк?.. - и тут Маргит осенило. - Ты... оборотень?! Как Джейкоб?! Покажи, как ты превращаешься! Можешь превратиться обратно?
- Мне больно, вообще-то, - мрачно напомнил Антал. - Дайте что-нибудь пожрать, а?
- А здесь есть ещё такие, как ты? - вопросы высыпались из Маргит сплошным потоком. - У вас здесь где-то логово, да? А если ты оборотень, то у тебя же есть регенерация?
- Не всё так просто, нужно топливо. Нет, серьёзно, если хотите помочь - дайте какой-нибудь еды, всё равно какой.
Маргит протянула ему свой бутерброд, который захватила в дорогу. Я, выдав парню обезбол, для разнообразия пока наблюдала: во-первых, получать сплошь упрёки за попытки кому-то помочь по собственной инициативе, без демократического голосования, мне надоело, - пусть теперь Маргит сама проявит себя. Во-вторых, всецело доверять оборотню пока было сложно: это Маргит любила "Сумерки", а вот я - "Ван Хельсинга"... А ну как поест и превратится в огромное чудовище?
- И это всё?.. - Антал мгновенно сжевал бутерброд. - А ещё есть?
- Да хватит с тебя! А что вы вообще едите? - Маргит не могла упустить возможности удовлетворить любопытство натуралистки. - Вы едите людей? Или воруете овец, кур?
- Я правильно понимаю, что в больницу мы уже не едем, потому что ты сам сможешь регенерировать, но тебе для этого нужна еда? - уточнила я.
- Вроде того, - подтвердил Антал.
- А вы - добрые оборотни или злые? - продолжала Маргит. Я отдала Анталу и свою еду, и он разумно предпочёл жевать, а не отвечать. - И если есть вы, то есть ли ещё другие, в других местах?
- Давайте замнём, а?.. - жалобно попросил Антал, как только доел первый бутерброд. - Я понимаю, некрасиво вышло, но я не хотел вас пугать...
И это ОН ещё считает себя виноватым и потому обязанным отвечать на вопросы Маргит!.. Мне становилось всё более неловко, хотя я и сама обычно стараюсь получить как можно больше информации. Антал явно хотел, чтобы его оставили в покое вместе с его тайнами. И бутербродами.
- А зачем ты под машины кидаешься? - заявила Маргит.
- Я не кидался! Я охотился.
- На кого охотился?
- На лося.
- Что ж, спасибо, что спугнул лося, - хмыкнула я, представив, как могла бы задремать и врезаться в вышедшего на дорогу лося. Столкновение с такой зверюгой иногда заканчивается плачевно не только для самого лося, но и для автомобиля, и для водителя. Впрочем, Антал мог и прихвастнуть: поодиночке на столь крупную добычу волки не охотятся.
- Да не за что. Но имейте в виду, что я вам этого не рассказывал!
- Судя по твоим джинсам, ты живёшь в городе? - предположила Маргит.
- Нет, я в этом месте живу.
- У вас здесь община? В лесу?
- Я не буду об этом говорить, - Антал замотал головой.
- Почему?
- Потому что будут проблемы. И у меня, и у вас тоже.
Ещё бы! Оборотням стоит хранить секреты своих мест обитания как зеницу ока: в мире полно людей, которые захотят их или уничтожить, или использовать. И, судя по тому, что люди считают их вымыслом, - оборотням подозрительно хорошо это удаётся. Никогда бы не поверила, что произнесу это, но...
- Меньше знаешь - крепче спишь, - согласилась я.
- А как тебя зовут? - Маргит непринуждённо перешла к другим вопросам.
- Он ведь уже сказал, что Антал, - напомнила я.
- Антал, а ты только целиком можешь превращаться в волка? Или частично - тоже? Можешь отрастить себе ушки, хвост?..
- Не знала за тобой таких кинков, - засмеялась я. Напряжение заметно отпускало, и облегчение прорывалось смехом. Оборотень не был опасен, и его жизни более ничто не угрожало. Всё было под контролем. А то, что мгновенное превращение человека в зверя нарушает все законы биологии, физики и здравого смысла, - уже вопрос второстепенный.
- Каждая девчонка об этом спрашивает, - проворчал Антал.
- А ты так часто об этом рассказываешь? - Маргит не без удивления ухватилась за оговорку.
- Ну, есть те, кто знает, - неохотно признался он.
- И мы теперь тоже знаем! - обрадовалась Маргит. - У нас есть знакомый оборотень, ты прикинь!..
- Вы всё равно всё забудете.
- Такое, пожалуй, забудешь... - усомнилась я.
- А ты дай нам свой номер телефона, - предложила она. - А мы тебе дадим свой.
- Я не умею им пользоваться, - уклончиво сказал Антал.
- У него лапки, - мне снова стало смешно. В самом деле, не будут же волки бегать по лесу с телефонами и звонить друг другу вместо того, чтобы выть!.. У Антала не было видно в карманах ни телефона, ни бумажника, ни ключей, и рюкзака при нём тоже не было.
- Ну ладно, умею, но ваш номер всё равно не упомню. Как вас зовут-то, девчонки?
- Я Маргит.
- А я Эвелин. Ты как, здесь пожрёшь, или всё-таки в больницу поедем? - напомнила я. Меня слегка нервировало болтать и знакомиться с человеком, у которого кость, мать её, торчит наружу.
Антал, видимо смирившись, что так скоро мы не уедем и придётся заниматься регенерацией при свидетелях, прикончил последний бутерброд и вдруг резко дёрнул себя за руку, с хрустом вправляя обломанную кость. Это было пугающее зрелище: кость и плоть зарастали на глазах, словно время для них пошло в ускоренной перемотке.
- Охеренно! - восхитилась Маргит.
- С ногой будет больно, нас учили, - озабоченно вздохнул Антал и взялся за второй перелом.
- А вас всему учат в стае, да? Я "Маугли" читала, - похвасталась Маргит.
- Мне больно слышать, что о древних и богатых традициях нашего народа судят по поп-культуре, - патетически заявил Антал.
- Я могу припомнить "Беовульфа", - утешила я его. Да, пожалуй, Беовульф был скорее медведем, и скорее по имени, нежели по сути, подобно тому, как Кухулин был псом. Зато это было максимально ранним примером отождествления вождя и воина с хищным зверем.
- Сядешь к ней в машину - и она все два часа будет тебе про это рассказывать, - предостерегла Маргит.
- Вы мне пытками угрожаете?.. - насторожился юный оборотень.
- Нет, просто она низкого мнения о моих лекторских способностях, - улыбнулась я.
- Меня пугают не твои лекторские способности, а материал! - возразила Маргит.
- А чем тебе не нравится... - удивилась я.
- ...Скандинавский эпос? Всем! А у тебя есть ещё какие-нибудь способности? - Маргит вновь обрушила всё своё внимание на Антала. - Ты можешь, например, разговаривать с другими животными? Понимать их язык?..
- А это второй по частоте вопрос, - констатировал он.
- Но ты ведь расскажешь нам? Ты ел наши бутерброды, а наверняка есть такая традиция, что тем, с кем преломил хлеб, нужно всё рассказывать, правда же?.. По крайней мере, если бы я придумывала традиции, я бы именно так и сделала.
- Нет, это так не работает, - теперь стало смешно не только мне, но и Анталу. - Ладно, вы всё равно всё забудете...
- А если запишем? - предположила я.
- Почему ты думаешь, что забудем? - полюбопытствовала Маргит.
- Потому что мир так устроен, - пожал плечами Антал. - С вами бессмысленно говорить о жизни, потому что вы ей не живёте. Вы спите, иногда просыпаетесь, но потом обо всём забываете и не знаете, каково всё на самом деле.
- Ух ты. Как в "Матрице"? - Маргит и такие откровения не напугали. Хорошо ей: продолжает чувствовать себя героиней фильма. И, наверное, будет в восторге, даже если это окажется "Чужой".
- Так что я, конечно, могу рассказать, как мой народ испокон веков защищает ваше стадо от поползновений Вирма... - продолжал Антал. Нотки снисходительности в его голосе почему-то не обижали: должно быть, потому, что он искренне гордился своим предназначением и считал людей кем-то вроде братьев меньших. И не факт что был в этом не прав.
- От кого?.. - переспросила я. Если люди, лишённые волшебного дара, отрезаны от целого пласта реальности, то бог весть, перед какими угрозами мы беззащитны!..
- То есть, вы воины? - за восторгами Маргит Антал вновь меня не услышал. - Как Бэтмен?
- Воины, да, но не какая-то там мышь, - насупился оборотень.
- А бывают оборотни других видов, не только волки? Есть оборотни-кошки? А лисы?
- Этот вопрос - третий по частоте.
- Ты посмотри на него, он статистику ведёт, - пожаловалась мне Маргит.
- Значит, у него всё хорошо с математикой, - одобрила я.
- А вы что, думали, я совсем глупый?.. - обиженно заметил Антал. - Не буду я вам про котов рассказывать.
- А что, ревнуешь? - подначила его Маргит.
- Все любят котиков, - усмехнулась я. - Но мне больше собаки нравятся.
- Ага, - подтвердила Маргит. - Прикинь, она тут сбила волка и почему-то не хотела ехать дальше по своим делам, а хотела везти его в ветклинику, как собаку.
- Потому что так не бывает! - возопила я наконец. - Так не бывает, чтобы человек кого-то сбил и просто уехал!..
Разумеется, я знаю, что бывает ещё и не так. По долгу службы я слышала и наблюдала немало разных человеческих историй. Бывают люди, которые могут привязать собаку в лесу и уйти. И люди, которые могут сбить животное и уехать, обрекая жертву на медленную и мучительную смерть, если её не подберёт кто-то другой, - тоже бывают. Но это исключения. Среднестатистический человек, такой как я и Маргит, не оставит кого-то умирать у себя за спиной, - иначе не сможет спокойно спать: эта смерть будет преследовать до конца жизни. Чёртова эмпатия, особенно у женщин, работает так, что можно сколько угодно хвастаться своим хладнокровием - а потом вытаскивать провалившуюся в колодец корову при помощи спецтехники, даже если вечером будешь есть на ужин точно такую же корову. Быть может, потому, что кровь, слёзы и стоны у всех раненых - совершенно одинаковые.
- А ты поэтому превратился? - поинтересовался Маргит. - Потому что мы спорили, спасать тебя или нет?
- Мне вообще-то больно было, - мрачно напомнил Антал. - Но нет, не поэтому.
- А ты больше животное или больше человек?
- Я - больше человек. Те, кто родились волком, - посильнее, - сказал он не без зависти и тут же спохватился: - Только никому не говорите, что я вам тут болтаю. Это закрытая информация.
- Ты же говорил, что мы всё равно забудем, - заметила Маргит. - Но если обменяемся номерами...
- Ещё он говорил, что не запомнит номер, - припомнила я.
- Тогда давай я твой запишу, - Маргит не привыкла сдаваться. - Напишу, что ты красавчик.
Как ни странно, это сработало: оборотень продиктовал телефонный номер.
- Смотри-ка: сразу вспомнил, научился! - обрадовалась Маргит. - Записываю: Антал волк. Буду помнить, что ты волчара.
- А она по кошкам, - усмехнулась я, кивнув на неё. Могу же и я наябедничать, прерывая эту неприкрытую лесть?.. - Это я собак люблю.
- А ты заметила, какой у меня действенный метод допроса? - похвасталась Маргит, обернувшись ко мне, хотя сейчас мы точно никого не допрашивали. - Я повторяю один и тот же вопрос несколько раз, пока человек на него не ответит.
- Знаешь, как этот метод называется? - я не переставала посмеиваться. - "Заебу одним аккордом".
- Но я же спрашиваю в разное время, а не подряд!.. - возразила Маргит. И вернулась к тому, что считала допросом: - А вампиры бывают?..
- Да. К сожалению, - неохотно ответил Антал.
- А почему "к сожалению"? Бывают хорошие вампиры, как Эдвард?
- Вампиров хороших нет. Они едят людей.
- Да ну наверняка есть такая семья вампиров, которая ест только кровь животных! И красивая.
- Была одна такая, Салюбри. Но, говорят, их всех убили.
- Весьма реалистично, - вставила я.
- А вампиры где водятся? - поинтересовалась Маргит.
- А давай мы не будем их искать?.. - попросила я.
- Да их везде полно, - Антал неприязненно пожал плечами.
- А они что, правда ходячие трупы, которые вылезли из могил? Или, ну, просто люди, которые пьют кровь?.. - мне наконец повезло во время паузы задать интересовавший меня вопрос, но Антал только неопределённо кивнул, ничего не поясняя.
- Значит, нужно запастись чесноком? - спросила Маргит.
- Чеснок не помогает, - покачал головой Антал. - Только молитва, - но если вы действительно верите в то, чему молитесь, а не просто читаете текст, - кол в сердце или огонь. А чеснок, приглашение в дом - это всё ерунда.
Занятно, что об оборотнях тоже есть мифы, не соответствующие действительности: что они превращаются в зверя только в полнолуние, например.
- А что, пули их не берут? - с сомнением уточнила Маргит.
- Нет, - ответил Антал.
- Ничего себе... А ты, часом, не пиздишь?
- А зачем мне вам врать? - удивился Антал.
- Чтобы впечатление произвести...
- Он и так уже произвёл впечатление, - усмехнулась я, вспоминая превращение волка.
- Только не пишите об этом в соцсетях, - попросил Антал.
- А что, вожак заругает? - усмехнулась Маргит.
- Ага. И заставит вас сожрать.
- А вы что, убиваете свидетелей?
- Только если кто-то не подчиняется гипнозу. А так, обычно, - шаман придёт...
- А можно без шамана? - поспешно попросила я. Мне совсем не хотелось, чтобы какой-то незнакомый оборотень копался у меня в голове. - Давай мы просто пообещаем, что не будем нигде писать, и рассказывать тоже никому не будем.
- И ты тоже про нас не будешь своим рассказывать, - добавила Маргит. - А то мне не нравится про гипноз...
- Если гипноз не поможет - придётся сожрать, - безапелляционно заявил Антал.
- Но ты же сказал, что вы не едите людей!
- Людей - не едим, свидетелей - да. - Антал сделал паузу и насладился произведённым эффектом. - Ага, поверила!..
- Конечно: я же ничего о вас не знаю, - парировала Маргит. - Например, не знаю, почему вы защищаете людей и при этом не открываетесь им.
- Потому что не хотим, - фыркнул Антал.
- А я, может, не хочу ездить на этой старой раздолбанной машине, а хочу Ламборджини.
Отлично, теперь ей ещё и не нравится моя машина, на которой она не хотела ехать вместе с волком.
- Потому что люди немедленно сделают все свои проблемы - и нашими проблемами тоже, - пояснил оборотень. Я прекрасно понимала его чувства, когда приходится разжёвывать очевидное.
- Но вы же и так - защитники людей!
- Мы их защищаем от всяких сверхъестественных существ. Так что, если встретите вампира, - вы теперь знаете, к кому обратиться.
- Спасибо, - ответила я. - Это очень ценно, и может нам пригодиться.
- А кто из существ может создавать такую призрачную фигуру, которая зовёт к себе, манит?.. - Маргит прежде меня вспомнила, что мы могли уже сталкиваться с чем-то сверхъестественным.
- Вообще, это по вампирской части, - прикинул Антал.
- А днём они тоже ходят?
- Не, только ночью.
- А кто-нибудь из тех, кто ходит днём, умеет насылать такие видения?
- Не знаю, - Антал задумчиво пожал плечами. - Может быть, феи...
- И феи тоже существуют?! - восхитилась я. - С крылышками?
- Честно говоря, я ни одной не видел, - признался Антал.
- Я в детстве хотела быть принцессой или феей, - поделилась Маргит. - А потом я выросла. И поняла, что могу быть принцессой фей.
- Была легенда, что когда-то здесь жили феи, - задумчиво добавил оборотень. - Но потом ушли.
- Забавно, что у одних волшебных существ - уж извини, но я считаю оборотней волшебными существами, - есть легенды о других, ещё более волшебных существах, - заметила Маргит.
- Да, что-то в этом есть, - согласилась я.
- Ну, феи - это сказки, наверное, - сказал Антал. - Но есть ещё призраки, мумии...
- Мумии? И они вот так бинтами размахивают?.. - тут восхитилась Маргит. - Я смотрела фильм!
- Я тоже, - усмехнулась я. Если бы у меня под рукой была фляжка коньяка, и я играла бы в игру "Выпей, если Маргит упомянула какой-то фильм", то я бы уже не стояла на ногах.
- А меня в детстве возили в Египет, - поделился Антал.
- И что, ты мумию видел? - недоверчиво уточнила Маргит.
- Ага.
- А у тебя целая семья оборотней? И родители - тоже оборотни?
- Да, это передаётся по наследству.
- Значит, у вас свой клан? А много таких кланов? А у вашего клана есть название?
- А вот этого не скажу, - Антал решительно замотал головой. - Такое говорить совсем нельзя.
- А на одной земле - одна семья?
- Ну, мы не делим территорию в таких категориях. Но у нас есть владение, да.
- Пока всё, что ты говоришь, не противоречит "Маугли", - заявила Маргит. - А вампиры - это англичане.
- Тонко, - мы с Анталом засмеялись оба, оценив аналогию.
- А вампиров ты видел? - спросила Маргит. - Как их отличить от обычных людей?
- Отвратительны на вкус, - уверенно заявил оборотень.
- Ещё бы! Мертвечина... - мне даже представить было неприятно.
- А ты что, их ел?! - удивилась Маргит.
- Я их кусал, - укоризненно уточнил Антал. - Я с ними дрался. Это они едят людей, а мы наше стадо защищаем. И не едим людей, как овец.
А ведь в этой аналогии со стадом - волки-оборотни получались скорее пастушьими собаками. Эдакие волки в овечьей шкуре, белые и пушистые. А волками, таскающими овец из стада, выходили как раз вампиры.
- То есть, вы - такие хорошие защитники человечества? - уточнила Маргит с сарказмом. - Звучит очень достоверно.
- Только вампиры пьют кровь, - напомнила я, пожав плечами.
- Мы вас защищаем, потому что без людей не будет оборотней, - пояснил Антал.
- Значит, у людей иногда просто рождаются оборотни? Или вы берёте себе жён и мужей среди людей? - поинтересовалась я.
- Второе. Нам нужно разбавлять нашу кровь. Поэтому в семье ребёнок может родиться оборотнем, а может - обычным человеком. Так же и у волков, но если у них рождается оборотень - это большая редкость.
- Ну да, близкородственное скрещивание ни к чему хорошему не приводит, - согласилась Маргит.
- Что ж, если мне однажды захочется, чтобы в моём доме бегали дети и щенки одновременно, - я буду знать, куда обращаться, - улыбнулась я.
Кажется, Антал покраснел. Мне удалось смутить дикого зверя, подумать только!.. Хотя смотреть конкретно на Антала в романтическом смысле у меня не получалось: очень уж он юный.
- Вот ловеласка, ты только посмотри на неё! - изумилась Маргит.
- Да какие уж романы с нашим-то образом жизни!.. - усмехнулась я в ответ.
- А что у вас за образ жизни такой? - пришло время и Анталу полюбопытствовать.
- Скажем ему? - Маргит быстро обернулась на меня.
- Он нам всё рассказал, - напомнила я. - И это не тайна. Мы - детективное агентство.
- Вы что же, следили за мной?.. - насторожился Антал.
- Конечно, - заверила его Маргит. - Узнали, где ты охотишься, прошли по следам лося...
- Серьёзно?!.. - бедный волк даже не разъярился, а расстроился, хотя шутка Маргит шла по опасно тонкой грани: если принять её за чистую воду, то голову отрывают и за меньшее.
- Конечно, нет, - успокоила я его.
- Ага, поверил! - Маргит порадовалась маленькой мести. - Ты же сам сказал, что люди ничего не помнят.
- А откуда вы тогда здесь взялись и что здесь делаете? - Антала ещё не отпустила недоверчивая настороженность.
- Едем из Будапешта расследовать пропажи людей без вести, - ответила Маргит. - Как думаешь, исчезновения могут быть связаны с чем-то сверхъестественным?
- Люди постоянно пропадают из-за таких вещей, - пожал плечами он.
- И из-за вампиров?
- Из-за них - чаще всего.
- А все ниточки ведут туда, куда мы едем... Кстати, а может, ты за этим стоишь? - осенило Маргит. То, что она то и дело обвиняла оборотня на ровном месте то во лжи, то в преступлениях, начинало утомлять не только самого Антала, но и меня.
- Он не жрёт людей, - напомнила я.
- Это он так говорит. А ты бы сказала, что ты жрёшь людей?
- Если бы я жрала людей, я бы тебя УЖЕ сожрала.
- И куда вы едете? - поинтересовался Антал.
- В школу, - ответила я. Он воззрился на меня с недоумением, так что я уточнила: - Работать, а не учиться.
- Даже если бы и учиться: учиться никогда не поздно, - заметила Маргит. - Ты, случайно, не знаешь, связано ли с этой школой что-нибудь подозрительное?
- Подозрительного не знаю, да только неудивительно, что там люди пропадают, - сказал Антал.
- А что, кто-то охотится за её ученицами и выпускницами? - я вновь уцепилась за уже существовавшую у меня версию.
- А вы тамошнюю директрису видели? - вопросом на вопрос ответил оборотень.
- Ещё нет. Но скоро увидим.
- Мы бы уже доехали, но один волчара бросился нам под колёса, - вставила Маргит.
- Хрен знает, что там происходит. Мне туда нельзя, - сказал Антал с очень знакомой уверенностью, как будто не нуждающейся в комментариях.
- Где-то я это уже слышала, - сказала Маргит. Мы переглянулись, она кивнула. - Что ты имеешь в виду? Почему нельзя?
- Это закрытая территория, - ответил Антал.
- Но ты ведь имеешь в виду не замок на дверях?
- Эта территория принадлежит...
- Кому?
- Если я скажу - меня просто взгреют! - Антал отчаянно замотал головой.
- Ни оборотням, ни вампирам? - уточнила я.
- Там благодатные места, мы бы и рады были туда попасть, да директриса не пускает, - уже спокойнее объяснил парень. - Не доверяет нам, видимо. Вроде, она человек, но я ничего о ней не знаю, только слухи. Говорят, она ведьма.
- Но ведьм же не бывает, - сказала Маргит.
- Да, не бывает. Но, говорят, она пытается собирать себе подобных.
- Школа для волшебных человеческих детей! - обрадовалась Маргит. - Как в фильме, знаешь?
- Даже я в курсе про Гарри Поттера, - заметила я укоризненно.
- Если хочешь спрятать дерево - спрячь его в лесу, - Маргит продолжала рассуждать вслух. - Видимо, в деревне - обычные люди.
- По крайней мере можно надеяться, что директриса нас не съест, - подытожила я.
- И что мы идём по правильному следу, - добавила Маргит.
- А как вас вообще сюда занесло? - полюбопытствовал Антал.
- Работа такая, - ответила Маргит.
- Как будто это всё объясняет, - насупился оборотень.
- Мы узнали про пропавших людей, начали искать между этими случаями связь...
- Мы тоже помогаем людям, - вкратце объяснила я. - А ещё, быть может, нам за это заплатят.
- Я даже слышал про пропавшую девочку, - задумчиво признался Антал. - Директриса приходила к нашему шаману. Но я при этом не присутствовал, так что не знаю, чем всё закончилось.
- Если приходила к шаману - значит, считает, что замешано что-то волшебное! - решила Маргит.
- Если она знает, что шаман - шаман, - добавила я.
- Она не забывает, - кивнул Антал.
- Боюсь, что мы, такие неволшебные, будем ей мало полезны, - вздохнула я.
- Главное - чтобы она была полезна нам, - не унывала Маргит. Вот у неё с приоритетами всё в порядке. Там, где я думаю, что мы помогаем людям, Маргит может считать, что это люди помогают нам заработать, когда пропадают.
- А вы - нормальные люди, - сделал комплимент Антал, но уточнил для Маргит: - Только ты - с жестоким сердцем.
- А ты злопамятный, - укоризненно заметила я.
Мне проще было поверить в существование оборотней и вампиров, нежели в то, что Маргит действительно могла бы бросить волка умирать: я предпочту думать, что она вернулась бы, осознав произошедшее, или хотя бы позвонила егерям. Что она просто испугалась волка, - хотя она никогда ничего не боялась. В конце концов, она же спасла щенка, и наше партнёрство началось именно с этого. И мне хотелось верить, что она сделала это не ради славы, - потому что, когда у тебя есть считанные секунды на спасение, тебе некогда думать о славе. Правда, Маргит упорно опровергала мою картину мира, - но людям свойственно стоять на своём.
- Я просто адекватно реагирую! - возразила она. - Если бы ты не был оборотнем сам и не мог различать других оборотней, ты бы остановился?
- Ну... нет, - неуверенно усомнился Антал.
- Что, он сказал, работает против вампиров?.. - спросила Маргит у меня, словно Антал не сидел прямо перед нами.
- Огонь.
- Жаль, у нас нет огнемёта...
- А им много не надо, - успокоил нас Антал. - Некоторым, особо древним, вообще достаточно спички.
- Не зря я тебе говорила взять бензин! - обрадовалась Маргит.
- Я всё-таки надеюсь, что нам не придётся жечь вампиров, - хмыкнула я.
- Ну, может, не заживо...
- Некоторые вампиры могут приказывать - голосом или взглядом, - предупредил Антал.
- Понятно... По ночам ходим по двое, - решила я.
- Женщины в них влюбляются, - продолжал оборотень.
- В ходячих трупов? - поморщилась я. - Гадость какая.
- Такое уж у них колдовство, что человек становится без ума от вампира, готов исполнить любой его каприз. И это постепенно развивается, всё сильнее и сильнее.
- Так ты описываешь реальную жизнь, - со смехом заметила Маргит. - Женщины вечно влюбляются в каких-то упырей, и это всё тоже развивается постепенно.
- Слушайте, а давайте заедем куда-нибудь поесть? - предложил Антал.
- А деньги у тебя есть? - с подозрением спросила Маргит.
- Там впереди есть заправка, а на ней есть бургерная, - сообщила я, постаравшись опередить Антала с ответом на её вопрос. После того, как я едва не убила оборотня, мне хотелось его хотя бы угостить. - Я тоже жрать уже хочу.
Мы доехали до нужной точки, которую я заранее присмотрела на навигаторе, и Антал заказал себе четыре бургера. Но поедал он их с таким заразительным аппетитом, что никому из персонала не пришло в голову над ним смеяться, - возможно, впрочем, из-за следов крови, подсыхающих на его и на моей одежде. Только местный кот, проходя мимо, выгнул спину и зашипел: видимо, учуял псину.
- А ты не знаешь такое семейство, которое было бы одновременно оборотнями и цыганами? - поинтересовалась Маргит.
- Нет, - жующий оборотень помотал головой.
- А цыганку-оборотницу встречал?
- Нет. Но бывают мёртвые цыгане.
- Вампиры?
- Ага. Они ещё хуже, чем просто вампиры.
- Почему?
- Потому что они могут обдурить тебя своим колдовством, а не просто вытащить бумажник.
- У тебя предубеждение против цыган, - заметила я укоризненно.
- Основанное на реальности, - вступилась за него Маргит.
- У меня предубеждение против вампиров, - проворчал Антал. - Тоже основанное на реальности.
- Вампиры у меня вызывают как-то меньше симпатии, - я передёрнула плечами. Мне определённо не хотелось встречаться с кровососущей тварью, которая наверняка будет выглядеть... не как тот Эдвард. - Они трупы и людей едят.
Хорошо, что Зара - точно не вампирша, потому как мы встречались с ней днём. Может, и не оборотница, и ей была закрыта дорога к школе по другой причине. Достаточно того, что она просто красотка.
- А он линяет, - парировала Маргит, кивнув на Антала.
- Иди нахрен, - обиделся волк.
- Что, это четвёртый по популярности вопрос?
- А можно мне ещё бургер?
- Ты же всё равно никогда не будешь сыт! Даже пословица такая есть: сколько волка ни корми... Не зря я буду преподавать фольклор!
Я бы сказала, что волки и собаки, хотя могут много съедать впрок, когда едят редко, всё же имеют чувство насыщения и запасают излишки на будущее, - но не стала мешать занудством их специфически взаимно приятному общению.
- Вот детям повезёт: молодая, красивая учительница, - Антал снова зашёл с комплиментов. Обернулся ко мне: - А ты что будешь преподавать?
- А я буду работать в библиотеке. Выдавать детям книжки.
- Говорят, там есть особая библиотека, - сообщил Антал, оставив меня без оценочного суждения, насколько детям повезёт со мной.
- Волшебная? - оживилась Маргит. - Нам туда надо!
- Если сможем туда попасть, - заметила я. - Я ведь не ведьма.
- А что если в книгах есть ответы? В играх и в фильмах всегда так бывает!
- В жизни тоже так бывает, - рассудительно заметил Антал. - Когда я ходил в первый класс, у меня был букварь. Я без него читать бы не научился. Венгерский язык такой сложный!
- Но это же твой родной язык, - удивилась Маргит.
- Ну и что? Он всё равно сложный.
- А что ты ещё умеешь? Кроме регенерации, - полюбопытствовала Маргит.
- Пока ничего, - смущённо пробормотал Антал.
- А ваши? Что ещё оборотни умеют?
- Кто-то сильный. Кто-то, как ты говорила, умеет разговаривать с животными. Кто-то владеет волшебством - например, фаербол может запустить.
- А у тебя ещё всё впереди, - подбодрила я его.
- У всех открываются способности со временем. Ещё кто-то, например, умеет лечить раны...
- Я бы тоже хотела, чтобы у меня были какие-нибудь суперспособности, - Маргит воодушевлённо обратилась ко мне. - А ты?
- Как-то не задумывалась об этом, - призналась я. Сходу ничего желаемого не приходило в голову. - Мне кажется, от них будет больше проблем, чем пользы.
Мне сразу вспомнились Люди Икс, которых обычные люди боялись и преследовали из-за их особенностей. Мне бы не хотелось порвать связи с обществом и жить в гетто среди таких же изгоев. Хотя мутанты были просто метафорой любых меньшинств, и тем же цыганам приходится жить именно так. Остальные люди не доверяют им, и они платят той же монетой.
- А я бы хотела знать, когда люди мне пиздят, - тем временем вдохновенно рассказывала Маргит. - Иногда я это просто чувствую, но доказать не могу, и это ужасно раздражает, а хотелось бы знать наверняка. И хочется, чтобы люди делали, как я говорю...
- Ты же понимаешь, что это чревато злоупотреблениями? - осторожно заметила я.
- Ну а ты что бы выбрала? Какую суперспособность?
- Не знаю. Превращаться в животное - нахрен надо...
- Ага. Тут один волк так чуть под машину не попал.
- Потому что за рулём пить не надо, - огрызнулся Антал. И судя по тому, что только сейчас, - терпение у него было золотое. Я даже не стала уточнять, что не пью перед поездками. Оборотень ведь даже не знал, кто из нас был за рулём.
- Ты посмотри на него, какой газлайтер, - откликнулась Маргит.
- Читать мысли окружающих - тоже нахрен надо. Не хочу знать всё, что люди думают. Наверное, я бы выбрала что-нибудь полезное в быту, - продолжала я. - Вроде супер-силы, чтобы, например, поднять что-нибудь тяжёлое и вытащить кого-нибудь из-под завала. Как у Чудо-Женщины. Она ещё летать умеет...
- Это правда полезно, - согласилась Маргит. - Ещё хорошо было бы уметь лечить. Типа, наложением рук.
- Наш шаман умеет лечить, - сказал Антал.
Маргит состроила ему самые большие и честные заинтересованные глаза.
- Нас взгреют! - запротестовал он.
- А вообще, ты права про чтение мыслей, - сказала мне Маргит. - Профессор Ксавье ставил барьеры, чтобы не слышать людей постоянно.
- Вот и я говорю, что было бы слишком шумно, - кивнула я.
- Но я и не хочу знать всего! Я хочу задать вопрос и услышать на него правдивый ответ. Дозировать информацию и получать только нужное.
- Как ходячий детектор лжи?..
Антал, слушая нас, склонил голову набок и почесал себе за ухом - но хотя бы не ногой.
- Ты только посмотри на эту собаку, - умилённо прокомментировала Маргит.
- Он волк, - поправила я.
- Мы были на Земле раньше людей, - обиженно заметил Антал.
- Всё равно это очень мило, - призналась я. - Так и тянется погладить предпоследняя рука.
- Почему предпоследняя?..
- Потому что, если я почешу тебя за ушком, ты же мне руку откусишь, - предположила я. - А оборотни-собаки бывают?
- Кошки же бывают, - заметила Маргит.
- Не совсем кошки. Бывают кошачьего вида, - пояснил Антал, видимо имея в виду всяких диких хищников вроде львов и тигров. - Но они почти исчезли. По крайней мере, так говорят легенды.
- А оборотни-гуси? - спросила Маргит.
- Ты издеваешься, да?..
- А почему нет? Ты хоть знаешь, как они щиплются?!..
- Меня как-то лебедь кусал, - мрачно поведала я. - А у них же в клюве тёрка. Много острых зубчиков, направленных внутрь, чтобы удерживать рыбу, скользкую и трепыхающуюся. А теперь представь, что вместо рыбы - твой палец. И ты его вытаскиваешь из этого клюва уже без кожи, и мясо под ней - в лохмотья.
- Звучит больно, - поморщился Антал. А у волка-то всё в порядке с эмпатией.
- Ага. Так что - никаких оборотней-лебедей!
- А оборотни-вороны бывают? - полюбопытствовала Маргит.
- Это было бы даже мифологически обоснованно, - заметила я. Вороны, как и волки, считались вещими существами, в них превращались сказочные герои и колдуны.
- Я хотела бы быть птицей и летать везде, - вновь размечталась Маргит.
- И во что-нибудь врезаться, - я попыталась вернуть её с небес на землю.
- Почему врезаться? Птицы врезаются, потому что тупые, а я бы не врезалась.
- Птицы не тупые, просто у них по-другому устроено зрение. Поэтому, когда в стеклянном небоскрёбе отражается небо, птица его не видит и может насмерть разбиться о стекло.
- А я-то думала, что они тупые...
- Вороны проходят зеркальный тест, - укоризненно сообщил Антал.
- Ну, я бы всё равно не летала с превышением скорости. К тому же в Будапеште нет небоскрёбов, а я летала бы высоко, выше всех домов.
- На высоте более сильные турбулентные потоки, с ними нужно уметь справляться, - неожиданно сказал оборотень, как если бы в самом деле был птицей. - Иначе они могут с размаху ударить тебя о стену.
- Ого, какие у тебя познания в физике, - впечатлилась я.
- Я пробовал летать на дельтаплане. Но сорвался.
- Но ты не умер, - с некоторым сомнением уточнила Маргит. - Разве это не высоко?
- Метров сорок.
- Вы настолько неубиваемые?!.. - восхитилась она.
- Вообще-то больно было, - напомнил оборотень в очередной раз.
- А не пиздишь?
- Нет. Это здесь, в горах было.
- Дельтапланы слишком низко и не летают, - добавила я. Повезло, что не метров четыреста.
- Здесь дельтапланерный клуб есть, - продолжал Антал. - Если хотите, можете посетить.
- Да как-то уже не хочется, если там дельтапланы падают, - заметила Маргит.
- Не, он не падал. Это я верёвку грыз от страха. Мне было десять!
- Тебя туда родители привели?
- Ага.
- Сурово, - оценила я. Оборотни, похоже, не склонны опекать своё потомство, дабы вырастить бесстрашных воинов.
- Зато у меня тогда первое обращение началось.
- То есть для того, чтобы оборотень научился обращаться, ему дают пинка с высоты?..
- Не, никто мне пинка не давал. Некоторые сами обращаются, некоторым нужно пройти через испытания. У меня вот никак не начиналось...
- Кажется, спартанцы тоже так делали - сбрасывали детей с обрыва, - сказала Маргит.
- Не, они сбрасывали с противоположной целью, - усмехнулась я. - Вроде как отбраковывали детей, которых считали недостаточно качественными. А ещё я однажды читала книжку, в которой драконы сталкивали со скалы своих потомков, чтобы те могли от испуга расправить крылья и полететь...
Я очень живо представила себе волчонка, путающегося в страховке дельтаплана и от страха жующего её уже острыми зубами. Волки не летают!..
- Меня со скалы не скидывали, - повторил Антал. - И заболтался я с вами, девчонки, но, пожалуй, мне пора.
- Беги, звони, - улыбнулась я.
- А телефончик дадите? - теперь уже сам попросил он.
- Тебе же некуда записать, - припомнила Маргит.
- Я на салфетке запишу, - я поспешно достала ручку и протянула ему салфетку с номером.
- А ещё бургер можно?.. - попытался поклянчить он.
- Лови своего лося, - отрезала Маргит. Я бы купила, но она успешно не давала волку сесть мне на шею. Всё-таки мои сбережения были не бесконечными.
- Ты же санитар леса, - добавила я с улыбкой.
Антал умчался.
- Прикинь, у нас есть знакомый оборотень, - вновь восхищённо произнесла Маргит.
- Ага, просто не верится. И не поверила бы, если бы не увидела собственными глазами.
Вскоре мы доехали до Школы святой Марии. Это было старинное поместье, стоящее на холме в лесу, - видимо, потому школа и могла существовать на территории национального парка, что её здание было старше, нежели лес объявили заповедником. У школы была огороженная территория и хорошая, ухоженная дорога, - но окружающий её лес был таким плотным, что невозможно было различить, где заканчивалась её территория и начинался заповедник. Поместье вписывалось в лес совершенно органично, словно выросло здесь, как дерево. Даже КПП, к которому мы подъехали, выглядел посреди этого леса несколько чужеродно. Нам навстречу вышла охранница лет сорока-пятидесяти.
- Доброго денёчка, - поздоровалась Маргит.
- А вы кто будете? - беззлобно, но недоверчиво поинтересовалась охранница.
- Мы - новые сотрудницы, - ответила я. - Я - ваша новая библиотекарша, Эрче Эвелин.
- А я - Маргит Лорант, - добавила Маргит.
- Сейчас я вам пропуск повешу, - пообещала охранница. - Вы только стекло опустите.
Она протянула руку в окно и повесила мне на зеркало заднего вида... ладанку.
- С Божьей помощью?.. - уточнила Маргит.
- Без неё трудно! - охотно согласилась охранница.
Что ж, у набожных людей свои причуды, и лучше с ними не спорить. К тому же ладанка пахла приятно: не церковью, как можно было ожидать, а ванилью. Вполне симпатичный сувенир.
По территории мы ехали минут десять. Дорога, извиваясь, плавно поднималась вверх по склону холма. На подъезде к главному зданию нас встретил второй КПП, где нас уже ни о чём не спрашивали. Охранник только сказал, у какого корпуса находится парковка, и выдал нам бумажную карту территории, что было весьма кстати.
Вблизи территория школы выглядела запущенной. Здания были шикарными, в вычурном барочном стиле, - но их реставрировали лет тридцать назад. Я подъехала к корпусам, запарковалась и вышла. Во дворе кишели дети, видимо только что окончившие занятия и выпускавшие накопившуюся энергию, а за ними присматривали уставшие воспитательницы. Кто-то смотрел на нас с опаской, кто-то - с удивлением, но никто не спешил подойти познакомиться. Тогда мы сами пошли навстречу. Одна из нянь профессионально поймала ребёнка, пытавшегося есть траву, и поприветствовала нас:
- Вы новые сотрудницы?
- Так и есть, - кивнула я.
- Идёмте, я вас сориентирую.
Она была так любезна, что показала нам корпус, где располагались преподавательские спальни, и познакомила нас с комендантшей. Комендантша была кряжистой женщиной под два метра ростом, несколько заторможенной. Она смотрела на нас сверху вниз и словно никак не могла осознать, откуда мы взялись и чего от неё хотим, - но няня, видимо давно к этому привыкшая, терпеливо повторила ей несколько раз, что мы - новые преподавательницы, и нас нужно заселить. Тогда комендантша извлекла откуда-то старинную связку с ключами - большое металлическое кольцо, на котором ключей висело с десяток, - и повела нас по коридору. Она увесисто топала своими ботинками, ключи в её руке позвякивали. Казалось, можно накачать такие же мышцы, как у неё, только таская эту связку ключей каждый день. А если бы к её силище прилагалась ещё и хорошая реакция, - ученицы школы точно были бы в безопасности от похитителей. Маргит шепнула мне что-то о том, что эта женщина прекрасно смотрелась бы в доспехах и с копьём, на страже дверей.
- У нас пока немного комнат созрели, - говорила она неторопливо. Интересный диалектизм: о готовности комнат, которые, должно быть, ремонтировали или прибирали, говорилось как о плодах, которые созревали сами. - Я вас пока в одну поселю. Потом расселю.
- Мы неприхотливые, можем жить и в одной комнате, - заверила я её.
- Как добрались? - поинтересовалась комендантша.
- Неплохо, - кратко ответила я. Не рассказывать же о происшествии с волком!
- Это хорошо, - произнесла она. - А когда плохая дорога - это плохо.
С этим трудно было спорить. Подойдя к двери одной из комнат, великанша сняла со связки ключ - просто огромный в сравнении с современными, как будто от амбарного замка.
- Завтра найду второй, - пообещала она.
- Надёжная вещь, - оценила Маргит с энтузиазмом. - Умели же делать!
- Кто будет ответственной за ключ?
- Она, - Маргит тут же указала на меня.
- Хорошо, - согласилась я.
- Она?.. - уточнила комендантша.
- Я Эвелин.
Она извлекла откуда-то такую же гигантскую амбарную книгу, в которой, должно быть, делали записи со дня основания школы. Пролистала страницы и указала мне, где расписаться.
- Отдохните с дороги, - напутствовала она. - Потом надо к директрисе.
- Да, мы хотели бы с ней познакомиться, - сказала я.
- Через час поднимитесь в главном корпусе в башню. На последнем этаже её покои.
Кажется, мы с Маргит были единодушны в мыслях о том, что иметь покои на самом верху старинной башни - предел человеческих мечтаний.
Наша комната также казалась живым музеем, как и всё остальное, - словно мы переместились назад во времени. Потраченная, но дубовая мебель; не первой свежести паркет, зато из каких-то ценных пород дерева. Несмазанные дверцы шкафов скрипели, в углах виднелась паутина, а прямоугольное окошко венчала полукруглая арка с витражом. Бельё на постели было свежее, и, судя по запаху, его кипятили в тазу - и накрахмалили до хруста. И всё здесь пахло иначе, чем в городе: пылью, деревом, лесом. Тихо и уютно, как бывает только в детстве, в деревне у бабушки. И что-то подсказывало, что здесь бессмысленно спрашивать пароль от вай-фая. Впрочем, в интернет и не тянуло. Раньше я думала всё-таки погуглить Милоша, или как его там, - но чёрт бы с ним. Или поискать соцсети Залана... Но это, признаться, пока было слишком больно.
- Здесь всё такое винтажное и сказочное... - сказала я вслух, разбирая вещи из своего чемодана.
И, должно быть, встреча с оборотнем только усиливала впечатление. В моей голове играли в чехарду, обгоняя друг друга, лепреконы и тролли, гномы и русалки, единороги и драконы, словно предлагая угадать, кто из них существует на самом деле, а кто всё-таки является плодом воображения. А женщина в Дунае, быть может, была призраком, неупокоенной душой утопленницы?.. Мне не хотелось забывать, и я надеялась, что юный Антал упомянутым им гипнозом не владеет - и ещё позвонит. Я ведь так и не извинилась перед ним за то, что заснула за рулём.

Получилось продуктивно и интересно: мы и собрались в дорогу ("...И Тургенева восемь томов")), и узнали от оборотня много полезной инфы о сверхъестественных существах, и доехали до школы. Она такая ламповая, что хочется оказаться там Тот же Хогвартс в фильмах - очень уж мрачный, а здесь - буквально чувствуется, как неярко-светло.
Саюри и Сирше очень много мурр, и очень жду продолжения!

Мемный довесокНа следующий день после игры любимые стрипы Бисер перед свиньями, за которыми мне удобно следить в телеге в русском переводе (он удачен), надо мной поиздевались

А ещё через день Даше на учёбе попала в руки интересная страничка. "Как бы слова"! Какие-то оборотни палятся Правда, Саюри уже наиграла эти ноты, и это "Ахаха" похоже на что угодно, только не на волчий вой...

Говорят, страничка - из Сетона-Томпсона, "Тито". Я эту повесть у него хуже помню (хорошо помню "Лобо" и его экранизацию), но она вообще-то про койота. Так много загадок...