Я оказался единственным игроком, доехавшим на обе игры в выходные. И в субботу у Оги было четыре игрока и два полуигротеха, не считая самого мастера, и нам было отлично. Жаль только неслучившегося ритуала посвящения, к которому Дарк и Ляля так героически подготовили саундтрек, - и вообще, я бы этот квест с удовольствием повторил, благо в игроцкий склероз умею.

Поскольку основным персонажным ожиданием от игры по «Хижине в лесу» было «лучше бы там была Нарния, чем этот п@здец», над именем персонажа я жестоко надругался: Эдмунд «Джаст» Левисс, конечно же – в честь короля Эдмунда Справедливого авторства Льюиса. Трусливый эгоист, который, в отличие от оригинала, так и не исправился после того, как всех подставил, и к тому же с неприятной привычкой цепляться к чужим недостаткам и «несправедливостям». Мальчик хотел получить всё за просто так – да, я в Кая не наигрался – и был идеальной шестёркой, стремящейся пролезть в более статусное общество, которого, по его мнению, был достоин. Так всё и заверте. От игрока
С одной стороны была Миа "Мышка". Когда Эд, куратор младшего курса и любимчик преподов, по просьбе завуча подбросил какой-то пакет в тачку Генри "Химика", Миа зажала Эда в уголке и сказала, что она агент ФБР, а Эд засветился на камерах с килограммом кокаина. Эд зассал, выдал всех и пообещал сотрудничать со следствием, продолжая мило улыбаться завучу.
С другой стороны была Линда «Мушкетёр» - спортсменка и настоящий лидер, которой Эд восхищался. Вот только у Линды уже была девушка – "Красотка" Фрэнсис. Это Эд тоже считал большой несправедливостью и на Красотку капал преподам с удвоенной тщательностью, что симпатии к нему не прибавляло, но во многом из-за Линды он ввязался в тайный клуб «Виктория», который она организовала. И из-за того, что клуб был элитный, конечно.
И была Джесс Флетчер, глава клуба любителей викторианской Англии, в которой Эд состоял. Когда её пригласили в "Викторию", он набился в кандидаты вслед за ней. Что могло пойти не так?)

Отчёт отперсонажныйЯ с детства терпеть не мог слащавые истории вроде тех, которые пишет для детишек моя мать. В них герои побеждали только потому, что были хорошими - с кем-то дружили или кого-то любили, даже если творили несусветные глупости, и никакой расплаты за эти глупости их не настигало. И ни в одной сказке никто не побеждал потому, что вёл себя правильно, следуя правилам и логике. Зато в жизни обычно именно так и случается. Изложу вам историю, как меня однажды чуть не посвятили в закрытый клуб "Виктория".
Никаких неприятностей посвящение не предвещало. Клуб всегда собирался в каких-нибудь таинственных-загадочных местах с тёмным прошлым, но если заранее навести справки о заброшенном лесном коттедже, который купил Химик зависать по выходным, всё оказывается не так страшно. Раньше я уже слышал об этом доме от отца - халупа сменила множество владельцев, и в последнее время её перепродают за бесценок, а все конторы отказываются её страховать. Как по мне, так выгоднее всего было бы разобрать дом на стройматериалы.
Но когда мы, встретившись на заправке, погрузились в джип Химика и по бездорожью докатили до дома, он выглядел даже пристойнее, чем я ожидал. Пока мы осматривались и располагались в гостиной, я рассказал, что не так с домом: со всеми предыдущими владельцами происходили несчастные случаи. Не маньяк с топором и всё такое, а просто бытовуха - может, лестница в этом доме была кривая или проводка неисправная. Даже те, кто, как и Химик, не жил в нём постоянно, а, к примеру, приезжали раз в месяц с любовницей, довольно быстро выставляли дом на продажу. Деталей я не знал - всё же фильтрую то, что отец болтает за утренним джемом. Но он наверняка нашёл бы в нашем пикнике множество рисков, угрожающих жизни и здоровью - и мне это нравилось.
Трент "Ботаник" слушал музыку в больших наушниках, Миа попросила поделиться. Меня немного напрягало её присутствие в числе кандидатов, но, может, у неё были свои резоны следить за клубом и его членами. Открыли бутылку, стали решать, кто пойдёт к машине за едой и спасёт всех от голодной смерти, и кого мы в противном случае съедим первым. Джесс, мать Тереза, отказать не смогла и вызвалась спасать, я немного поцапался с Красоткой, а анатомическая тема из беседы всё не исчезала. Затем вспомнили РичиРич, которая тоже должна была присутствовать на собрании. Последний раз её видели несколько дней назад.
Если бы кто-нибудь почаще держался возле преподов, то знал бы, что Ричи в эти дни в кампусе не ночевала и что преподы уже шепчутся о том, как бы не пошли слухи. И родители Ричи, судя по тому, что упоминал отец, уже встали на уши - наверняка это были именно они, в наших местах не так уж много богатеньких, а когда твой отец - страховой агент, ты первым узнаёшь обо всех происшествиях. Немудрено, что она пропала - за Ричи могли дать хороший выкуп. Красотка, впрочем, предпочла считать, что Ричи удрала с очередным бойфрендом.
Мышка заявила, что видела какую-то фигуру в коридоре, и мы заподозрили, что можем быть в доме не одни. Бездомные, должно быть, газет не читали и потому не знали о дурной репутации дома - и по той же причине не оставляли заметного мусора после себя. Трент и Химик вышли осмотреться снаружи, а мы остались в коридоре, и тут мне отчётливо послышалось, что кто-то позвал меня по имени из подвала. Голос был глухой, но, кажется, женский. Я отозвался, но больше звуков не доносилось. Я не рискнул заглядывать в подвал, и кто-то сделал это вместо меня, однако там было пусто. Кто-то нашёл окошко, ведущее с улицы в подвал, и решил подшутить?
Но вернувшиеся парни сказали, что меня не звали, и принесли потрёпанную детскую игрушку, которая, по словам Трента, упала на него не с дерева и не с крыши, а "с неба". Падающие игрушки были наименьшей проблемой - я сразу вспомнил похищенную РичиРич и вообразил, что у подвала может быть двойное дно с запертыми заложниками. Это нервировало, но пока с нами была Миа, мне казалось, что всё под контролем. Когда мы спустились в подвал, заваленный доверху всяким хламом, Миа, однако, на мой вопрос, что делать, ничего не ответила. Тогда Ботаник и Химик принялись простукивать стены. Дальняя стена отозвалась пустотой: это была фальш-панель. Линда ударила её с ноги.
Панель уехала в боковую стену, и за ней оказалась красная лазерная сетка, как в фильмах, - а за светом лазеров ничего не было видно. Парни пару раз потыкали между лучами шваброй, и в ответ из-под потолка что-то падало, как нож гильотины, поднимая тучу пыли, а Красотка каждый раз взвизгивала. Я призвал всех уйти, пока не @бнуло током, и мы стали пробираться к выходу; включилась какая-то детская игрушка, которую Химик задел по пути. О том, что в принадлежащем ему доме находится такая навороченная защитная система, он и знать не знал. Джесс предлагала обратиться в полицию, но что скажет предыдущий владелец? - Правильно, что всё это уже было, когда он купил дом. Выйдет пустая трата времени.
Ботаник и Химик решили разведать остальные помещения дома, а мы допивали вино и обсуждали увиденное. Я предположил, что первый владелец мог до сих пор жить в каком-нибудь бункере, а дом над оным построить как декорацию и всякими пакостями нарочно выживать оттуда покупателей. Неясно только было, для чего он это делал: чтобы за гроши выкупить дом обратно? Слишком замороченная схема для заработка. Впрочем, слухи упоминали, что изначально в это доме проводились какие-то эксперименты - не как у нашего Химика, а по переустройству планировки, или проводки, или чего-то ещё. Планировка действительно выглядела странновато, но мы не думали, что кто-то умудрится заблудиться, - и когда Красотка отлучилась в уборную, пара шагов по коридору, никто не стал волноваться.
А зря. Вскоре мы услышали шум и подоспели к чердаку как раз вовремя, чтобы на нас вывалились Трент и Химик, высадившие запершуюся дверь. Химик хромал - провалился ногой в прогнившие доски пола. И почти сразу застучали изнутри в дверь спальни - не могли выйти Красотка и Миа. Ботаник и Химик долго пинали крепкую дверь, и когда она уже болталась на петлях, я потерял терпение, разбежался и вместе с дверью влетел в комнату. Красотка была перепугана и твердила, что видела призрака, прошествовавшего из угла в угол. Решив больше не ходить по одному, мы собрались в зале и пришли к единодушному мнению, что из дома пора валить. Захлопывающиеся двери не могли быть совпадением - электроника дома сошла с ума, и находиться в нём стало попросту опасно.
Мы дружно ломанулись по коридору, но, не доходя до входной двери, по неведомой причине некоторые вдруг почувствовали, что уезжать совсем не хочется. Уже темнело, все выпили, и куда лучше будет переночевать и уехать утром. Я тоже ощутил жгучую обиду от того, что обещанный ритуал так и не состоялся - я тащился в эту глушь только для того, чтобы меня на@бали и оставили ни с чем?! Я подозревал, что эта х@рня с дверями - часть испытания для новичков, отсеивающая слабаков и трусов, но меня-то таким не проведёшь. Я требовал, чтобы сначала провели посвящение, а потом уже уезжали. Кто-то спорил, предлагал уехать без нас, но потом всё равно соглашался, а тут и Химик потерял сознание. Мы перетащили его в зал и привели в чувство.
Химик был не единственным, кто мог вести свою машину, но я утверждал, что в таком состоянии его нельзя никуда везти по ухабам и надо дождаться утра. Миа вызвалась сходить к машине за аптечкой, но хотела, чтобы кто-то пошёл вместе с ней. Пока все хлопотали вокруг Химика, больше как-то было некому, и я согласился. Мы дошли до джипа, открыли его, и я стал шарить внутри в поисках аптечки. Не помню, как нашёл её, - помню слабый укол в плечо у основания шеи и резкий приступ слабости, от которого я осел на землю. Миа со шприцем расплывалась у меня в глазах. Заплетающимся языком я пытался спросить, что это было, что она сделала, а она как ни в чём ни бывало предложила прогуляться. Я вяло протестовал, что не уйду далеко от дома, но она помогла мне подняться и увела за деревья; даже если бы меня услышали, я от слабости и страха не мог кричать.
Я продолжал спрашивать - знает ли Миа, что происходит, и зачем она сделала это со мной. Она опустилась передо мной на корточки и негромко заговорила, и я, как кролик перед удавом, весь обратился во внимание. Она сказала, что ребята как-то заскучали и надо бы их развлечь. Вложила мне в руку пистолет, заверила, что это игрушечный пугач, и велела вернуться в зал и шесть раз выстрелить в угол - шутки ради, чтобы стало повеселее. Я сомнамбулой сжал пистолет в правой руке, опустил дулом вниз и медленно, с трудом переставляя ноги, направился обратно к дому, прошёл по коридору, вошёл в гостиную и поднял руку, целясь в угол в стороне от собравшихся. Я успел нажать на собачку раза три, прежде чем мне выкрутили руки, повалили и выдернули пистолет из пальцев. Я почти не сопротивлялся, зато начал приходить в себя и возмутился, что меня чуть не убили, приложив головой об стену.
Меня расспрашивали, и я путался в воспоминаниях - вот мы с Мышкой искали аптечку, мне стало плохо, мы прогулялись, чтобы проветриться, и решили подшутить, потому что нам казалось, что это будет забавно. Вскоре я сам начал осознавать, что здесь что-то не так; связывать меня не стали, к тому же нашлись более важные дела - пистолет, конечно, оказался настоящим, и срикошетившая от стены пуля попала Химику в предплечье. Я сам не заметил, что аптечка всё ещё была при мне, - а вот ключи от джипа и от дома остались у Мышки, и она всё ещё ошивалась снаружи. Рану залили остатками вина, застрявшую пулю хотели вынуть, но я сказал, что она может закупоривать отверстие и не давать вытечь слишком большому количеству крови, поэтому сначала нужно было срочно доставить Химика в больницу. Ботаник мог выбить стёкла и завести автомобиль без ключа - шанс опередить Мышку, даже если её целью было нас задержать, у нас был.
Мы с Ботаником подхватили раненого Генри под руки и повели по коридору, Джесс последовала за нами, а Линда и Фрэнс задержались в гостиной - и тут за нашими спинами захлопнулась дверь. Одновременно щёлкнул замок входной двери. Выбить входную дверь не было никакого шанса, а девушки из гостиной стали кричать, что потолок опускается. Устроив Химика у стены, мы с Трентом стали пытаться высадить дверь гостиной, пока Линда колотила в окно. Дверь не поддавалась, я почти выбился из сил, как вдруг услышал голос в своей голове, нашёптывающий, что если я не дам выбить дверь, меня отпустят. И это уже были не фокусы Мышки с внушением. Это были духи места - я немало о них читал. Спорить с ними было бы глупо, и я закричал, вставая между Ботаником и дверью, что если он продолжит, то всё обрушится и он убьёт и девушек, и нас - вон, стены уже шатаются. Он поверил, отвлёкся от двери и бросился в подвал искать лом, лопату или что-нибудь ещё, чем можно было бы проделать в двери дыру.
Не успел он уйти далеко, как из-за двери послышались грохот и визг Красотки, после чего всё стихло. Мы ещё постучали и позвали, но никто не откликался. От этой тишины стало жутко - невозможно было осознать, что кто-то мог погибнуть, всё казалось, что это понарошку, не насовсем. Я привалился к стене и бормотал, что надо чем-то проковырять дверь, что под завалом кто-то мог выжить. Трент ещё пошуровал в подвале и поднялся оттуда с изменившимся лицом. Он сказал, что вместо инструментов нашёл под грудами барахла человеческие трупы. Проверять не тянуло - поверили ему на слово. Эта новость снова будто ожесточила. На войне как на войне, надо было скорее спасать свою шкуру, чтобы не оказаться в числе погибших.
Решили попробовать выбить окно на кухне. Ботаник колотил в него табуреткой, но оно было крепким, явно бронированным. К счастью, он знал, как располагаются слои в таком стекле или что-то вроде, и одна трещина уже появилась, оставалось пробить вторую, крест-накрест... Увы, он не успел. Включилась газовая плита, и, зажав рот и нос ладонью, я выскочил в коридор, и остальные за мной. Трент выкрикнул, чтобы кто-нибудь выключил газ, и, конечно, над плитой задержалась Джесс. Тяжёлая двустворчатая дверь мгновенно захлопнулась, отрезая её от нас. Ботаник хотел до неё докричаться, повторял "Выключи газ!", но, видимо, ей это не удалось, потому что нам никто не ответил. Но я даже испытал облегчение от того, что Трент не стал сражаться с кухонной дверью и перешёл в спальню. Все понимали, что, даже несмотря на щель в окне, в газовой камере долго не протянешь, - но никто об этом не говорил.
Мы учились на своих ошибках - теперь я держал дверь спальни открытой, Химик оставался в коридоре, а Трент занимался окном. В какой-то момент я вновь услышал голос - "Оставь их мне, и сможешь уйти", и еле удержался от того, чтобы не переспросить, что это значило. Во-первых, я и так не собирался никого вытаскивать себе в ущерб, во-вторых, дверь дома была заперта, а в-третьих, мне нужен был Трент как единственный, кто мог завести машину. Поэтому я ждал, пока откроется путь наружу, - а потом увидел нечто, от чего заорал матом. Из тёмного угла спальни ко мне целеустремлённо полз окровавленный младенец, и у него отсутствовала половина головы. Я топал на него ногой, но он всё приближался, и я отскочил от двери, едва не сшибив Химика - и дверь немедленно захлопнулась. По словам Ботаника и Химика, они призрака не видели.
Хотя опасности явно не было, я не спешил ломиться обратно в дверь спальни, пока Ботаник не вскроет окно. Он ещё трудился, когда в коридоре со стороны гостиной показалась Линда, с трудом приближающаяся вдоль стены. Крови не было видно, и на призрака она не походила - я метнулся к ней, подставил плечо и помог добраться до нас с Химиком. Она сказала, что её ударило током, что опускавшийся потолок оказался голограммой и что Красотка успела выбраться наружу через окно, которое открылось и тут же снова закрылось. Звучало не слишком правдоподобно, и, кажется, Химик ей не поверил, но мне было всё равно. Раздался мат Ботаника - затем из-за двери он прокричал, что на него через окно выпало тело Мышки. Я подумал было, что ему удалось разбить окно, и собрался уже высаживать дверь, но переспросил - оказалось, с окном он ещё не закончил. Мы сообщили ему, что проходящие сквозь окна призраки - тоже, очевидно, голограммы.
Зашла речь о Мышке, и Химик упомянул, что она агент ФБР. Я откликнулся, что знаю это, не вдаваясь в подробности. В голове снова зазвучал голос, громче и настойчивей, повторяя одну и ту же фразу: "Оставь их мне и уходи". Если видения были голограммами, то не был ли голос чем-то вроде радиоволн, тоже подстроенных Мышкой? Я потряс головой. Химик сидел, прислонившись к стене, и говорил о том, что Миа его допрашивала, таким голосом, что стало ясно: повторить эти допросы он не согласится ни за что на свете. Мне хотелось его дослушать, но голос в голове не давал, заглушая, как я ни старался отвлечься. "Уйди"... значит - просто уйти? Что ж, если голос обманывает, я ничего не теряю. Но даже если бы я знал наверняка, что у меня получится, - я бы не стал говорить Генри напоследок, откуда я знаю о Мышке. Плохого я ему не желал. Просто уходил.
Я взялся за ручку входной двери, и к немалому моему удивлению она поддалась. Меня окликнули, рванулись было за мной, но время было упущено - я вышел и захлопнул за собой дверь. Снаружи была тихая ночь, дом обступал чёрный лес. Джип пропал, и ни Красотки, ни Мышки нигде не было видно - и я передумал звать первую, чтобы не привлечь, не приведи небо, внимание второй, если она ещё наблюдала за аттракционом. На всякий случай я обошёл дом кругом и увидел в окне спальни Трента. Мы не могли слышать друг друга, и я попытался показать ему знаками, что машина исчезла, но он шарахнулся от меня в угол комнаты, как от призрака. Я больше ничего не мог сделать и пошёл в лес по колеям от колёс джипа, но обнаружил, что заблудился, и заночевал в ворохе лапника. У меня не было навыков бойскаута, зато не было и травм, поэтому я дотянул до утра, отделавшись лишь воспалением лёгких. Я блуждал ещё до вечера следующего дня, пока меня не нашли.
Как выяснилось позже, при постройке этого коттеджа по технологии "умный дом" какой-то умник подселил в его систему искусственный интеллект. Что-то пошло не так, и учиться заботиться о жильцах программа не смогла, зато была уверена, что всё должно быть по её правилам. Люди этим правилам почему-то сопротивлялись и ломались, но приходили следующие. Трент смог выйти, но, от нервного перенапряжения приняв двор дома без джипа и без Красотки за ещё одну голограмму, вернулся в спальню - что дом поощрил и завёл его себе, как хомячка, дав доступ ко всем помещениям, пище и сети. Так Ботаник смог связаться с внешним миром и сообщить, что в окрестностях дома есть люди, нуждающиеся в помощи. Чуть позже нашли и его. С тех пор он не прикасается к электронно-вычислительным приборам и ведёт все расчёты письменно.
Красотка действительно выбралась, но совершила ошибку, решив подождать остальных. Миа убила её - у маньяка всегда есть одна любимая жертва, а остальные были ей не нужны.
Об остальных я знаю меньше. Химика неслабо потрепало - когда Трент его нашёл, он пытался спасти давно мёртвую Джесс и надышался газом. Зато Трент смог его выпустить, и Химик сам успел добраться до города к утру - сказалась водительская сноровка.
И, что бы там ни было, сомневаюсь, что клуб "Виктория" в ближайшее время возобновит заседания.

Теперь любопытно, как дом моделировал всю эту менталку - заставить передумать уезжать, голоса в голове, - но это мелочи, ибо мистика и ресуррект дверей.) Спасибо мастеру и соигрокам, было ярко и увлекательно! Несмотря на то, что многое неизбежно проговаривалось словесно и прокидывалось на кубиках, воображение дорисовало необходимую атмосферу само, и ощутить себя внутри фильма получилось на все сто.
А до игры - также был рад поговорить с Тикки за DC и поагитировать Алекс на грядущие игры. Все обещанные ссылки и прочая - чуть позже, когда вернусь в мир живых. Не переключайтесь)