Часть I | Часть II | Часть III
С третьего игрового дня у меня меньше всего заметок, так что и вспомнить его я смог в самых общих чертах, - но лучше так, как никак. Воскресный игровой день был коротким и достаточно релаксным, - и таким он был очень нужен: возможность договорить, почувствовать, полюбоваться миром вокруг. Сделать всё то, что обычно не успеваешь во время насыщенной событиями и открытиями игры. И - просто оцените уровень вдохновения и упороса: я по игре нарисовал картинку на вернисаж! Чтобы я, да рисовал!.. Тут многие спасибы Ортхильде за помощь с анатомией ("хорошо, что колени можно спрятать под платьем")) - один я бы не справился.
Нора Мерканди/Ида. Отперсонажный отчёт, последняя частьВоскресным утром я проснулась и спустилась к завтраку. На завтрак были блинчики с вареньем, и в столовой царило оживление, а о ночном происшествии никто не вспоминал - или старался не вспоминать. Шутили, что упаковку кетчупа легко перепутать с упаковкой джема; но раз томаты - это ягоды, значит, технически кетчуп - тоже варенье. Кто-то предлагал изобрести зонтик от понтов - видимо, для защиты от ши. Но Моррахана за столом не было, и я, покончив со своей порцией, поднялась к общежитию, опасаясь, как бы он не пропустил завтрак.
Моррахана я встретила в коридоре: он уже проснулся и первым делом, как фокусник, достающий голубя из шляпы, вручил мне мой потерянный накануне листок с подписями о посещении факультативов. Я уже и не надеялась найти такую маленькую бумажку на огромной территории университета!..
- Как тебе это удалось?!..
- Волшебство.
Как же здорово, что всё, случившееся вчера, не было сном, что он действительно был рядом!.. Я крепко обняла Моррахана, сонно и довольно промурлыкав над длинным ухом:
- Добрррое утррро, Мрррхнн...
Всё-таки его имя положительно создано для мурчания: Морр-хэ, - и последний слог, как вздох удовольствия... Ладно, что-то я увлеклась.
Я проследовала вместе с Морраханом обратно в столовую, - поскольку тот факт, что он туда отправился, ещё не гарантировал того, что он не забудет позавтракать. В столовой Диана рассказывала сказку про хитроумного эшу, африканского духа перекрёстков. Кажется, она всегда ходила по грани того, что называлось Правом на Невежество, - но тем лучше, если это помогало смертным мечтать о далёких краях. После завтрака мы с Морраханом снова поднялись наверх, к кабинету мисс Кэмпбелл, - но её ещё не было на месте.
- Можешь напомнить мне позже зайти к врачу? - попросил он.
- Хорошо, напомню, - пообещала я. Теперь мне немного стыдно вспоминать, что тогда мне и в голову не пришло, что у ши могут быть проблемы со здоровьем, требующие обращаться к врачу. Ши, при всей их хрупкости перед Банальностью, казались совершенными во всём. А ведь особенности их человеческих тел никуда не делись, и я знала раньше, что Эйден был болезненным юношей.
- Скажи, что вы делаете, когда этот человеческий костюм изнашивается? - вдруг спросил Моррахан. - Как вы его меняете?
- Ты про Путь Подменыша?.. Когда наше тело умирает, мы перерождаемся снова. И душа феи как бы сливается с душой человека, поэтому мы можем помнить всё, что было до Кризалиса.
- То есть, вас там как будто двое?
- Нет, это не ощущается так, - признала я, прислушавшись к себе. - Не похоже на то, что внутри меня заперт человек, и у нас разные мысли и желания. Я - это я, единое целое.
- А что для этого нужно сделать? Чтобы пойти Путём Подменыша?
- Найти кого-то из Скатах, полагаю, и обратиться к ним, чтобы пройти ритуал.
- Спасибо. Мне нужно... подумать об этом, - произнёс Моррахан.
- Конечно. Я не стану тебя уговаривать, - я покачала головой, грустно улыбнувшись. - Это только твоё решение.
Я могла бы ещё так многое сказать ему о том, что я буду счастлива, если он вновь вернётся. Что в любом обличье это всё ещё будет он, Моррахан, - самый красивый, талантливый и волшебный. И что я всегда найду его и узнаю, - ведь Эйден Каллахан мне нравился ещё до моего Кризалиса. Но я тогда не знала, что он выберет, и не хотела давить на него, - и, к тому же, у меня не было времени: по университету пронеслась новость, что вот-вот должен прибыть сам ректор, и все студенты сгрудились на крыльце, чтобы первыми его встретить.
День был жаркий - самый жаркий из этих трёх дней, - и ослепительно солнечный. Конечно, будь ректор вампиром, он не смог бы выйти на солнце, особенно такое. Теперь, при этом свете, ночная уверенность в том, что ректор - и есть тот Малкавиан с римскими именами, когда-то гостивший в моём фригольде, - казалась смешной выдумкой. У страха глаза велики... Но ректор всё ещё мог быть гулем: мы уже убедились, что у вампиров длинные руки и много глаз и ушей.
Ректор Брендон Гисборн явился в сопровождении комиссии - самый обычный мужчина, которому наверняка было очень жарко в сером деловом костюме, - и почти сразу исчез разговаривать с деканами. Объявили, что перед вернисажем будет смотр художественных работ для допуска, - и мы с Дианой и остальными поспешили в свои комнаты, чтобы собрать всё лучшее, что у нас есть, и разместить в беседке, где проходили занятия нашего факультета. Я спросила Диану, не выставить ли статую, которую она заказывала у меня, - но эшу ответила, что статуя будет подарком, который не следует показывать прежде времени. Помогать с развеской работ и любоваться чужими картинами доставило мне немало удовольствия, к тому же из тени беседки совершенно не хотелось выходить на солнце. Раскалённый воздух дрожал зыбким маревом, и в какой-то момент мне даже показалось, что статуя Нюкты пошевелилась. Должно быть, просто обман зрения... Смотреть, как по такой жаре куда-то бегал Моррахан, было просто больно.
Моррахан говорил, что сейчас самое время пробудить новую волшебную поляну взамен утраченной. Вернее, мы не могли это сделать на прежнем месте, - но у нас ещё оставался берег озера. И для этого нужно было собрать всех фей, а это было непросто. Но, наконец, нам удалось собраться, и мы пошагали по траве к озеру мимо университетского корпуса, вытянувшись в колонну следом за Морраханом. Это очень напоминало маленький, но славный поход.
- И почему никто не несёт моё знамя?.. - посетовал Моррахан.
- Будет тебе знамя, если в следующий раз предупредишь заранее, - воодушевлённо пообещала я.
Мне было так несложно всё это представить: и музыку, и реющие в выцветшем небе знамёна, - хотя в яви не было ни дуновения ветра, и я надеялась только, что в тени деревьев у озера жара меня не убьёт. В заливающем мир, словно лак, свете солнца, не оставляющем теней, всё казалось частью сна или Грёзы, - быть может, в дни середины лета грань между явью и Грёзой в самом деле становилась тоньше, и мы перешли эту грань, даже не заметив. Я понятия не имела, как открывают волшебные поляны, поэтому с облегчением предоставила Моррахану и Алиенор говорить и подавать пример. Помню, как в Грёзе пробилась река, берущая начало в озере, а все мы стояли на берегу, вкладывая в её воды свой глэмор, - и поющие струи воды окрашивались всеми цветами радуги и переливались на солнце, а на берегах расцветали цветы.
В один миг я взглянула на тех, кто стоял рядом. Нас было девять: я, Моррахан, Алиенор, Оуэн, Диана, брат и сестра О'Шей, Кирнан, плюс кто-то из Мечтательниц, зачарованная, чтобы суметь присоединиться, - Эстер или Элис. Я вспомнила свой сон с девятью мертвецами, так же стоявшими в ряд, - словно кошмар исказил, вывернул наизнанку эту солнечную картинку, подменил её на полную противоположность. Кто-то пытался принести в мой дом смерть, разложение и стазис, - но здесь и сейчас мы побеждали смерть, пока деканы самоотверженно отвлекали ректора и комиссию. Каждая из девяти сказала своё слово, - и Грёза услышала нас, как слышала всегда.
И тут статуя Нюкты действительно пошевелилась. Сошла с пьедестала, живая и изящная, в струящихся складках ткани, и двинулась нам навстречу. Она была безмолвна, безмятежна и прекрасна - моё творение, уже принадлежавшее Грёзе. Это казалось невероятным: что нечто, созданное тогда ещё человеческими руками, превратилось в химеру, - но в то же время естественным и уж точно не пугающим. Нюкта медленно прошла мимо нас, щедро оделяя глэмором, - и, вернувшись на прежнее место на пьедестале, замерла вновь. Но не в той позе, в какой я её изваяла, а держа перед собой ладони, сложенные лодочкой, - потому что кто-то предложил ей конфеты или ещё какой-то дар. Объяснять, как я подменила статую, мне придётся потом, - ну или смертные просто сделают вид, что так было всегда... А пока - пора было возвращаться, проследив за тем, чтобы не забрать слишком много глэмора. Отныне вместо волшебной поляны у нас будет волшебное озеро - и река. Должно быть, это волшебное место также будет открываться лишь в середине лета, - а химерическая Нюкта будет его хранительницей.
Некоторое время спустя Иарлэйт подошёл ко мне с созданным им ловцом снов и попросил наложить на это творение мою печать, делая его частью фригольда. В отличие от тех ловцов, которые крали глэмор (я надеялась, что все они были уничтожены вместе с машиной), этот ловец, в который были вплетены частички принадлежавших разным феям вещей, - напротив, должен был служить фригольду охраной и защитой. Я носила на поясе мешочек с печатью с самого утра, но даже не знала, как её можно использовать. Мне всё ещё было непривычно, что кто-то обращался ко мне как к хозяйке, и я была тронута таким даром для фригольда от Иарлэйта. Для ловца снов нашлось место над крыльцом, у самого входа в то здание Кибернетического факультета, в котором разгорелся Очаг.
А ещё чуть погодя я увидела Моррахана, который улёгся на деревянном столике во дворе, в тени деревьев у парковки. Его волосы свисали почти до земли, и весь он был так невероятно красив, что хотелось долго-долго любоваться сверху его лицом, прежде чем наклониться и поцеловать... Но стоило мне шагнуть в его направлении, как Моррахан меня заметил и, неверно истолковав мои (не озвученные) намерения, тут же выпрямился, сел и подвинулся на столе, делясь со мной местом.
- Я смотрю, ты хорошо устроился, - улыбнулась я.
- Я думал о том, что этому парню, Каллахану, очень со мной повезло, - задумчиво заявил Моррахан.
Но едва я усмехнулась, подумав, до чего же дошло шийское самомнение: считать, что смертные должны гордиться, когда ши выбирают именно их тела, - как прикусила язык, поскольку Моррахан продолжил: Эйден был болен и в скором времени должен был умереть. Появление ши продлило срок существования его тела. В таком случае - пожалуй, действительно повезло. Быть может, в этом теле ещё оставалось что-то от Эйдена, какой-то отпечаток... А ведь Моррахан наверняка мог выбрать что-то получше. Наверняка. Если бы было возможно полюбить его ещё больше - я бы это сделала в этот момент.
Но, как говорил Моррахан, для поддержания жизни в этом теле ему и приходилось время от времени посещать врача. И хорошо, что он сказал об этом вовремя!.. И то - вспомнив о себе только после того, как всё, что должно было быть сделано для Грёзы, было сделано. Мы разожгли Очаг, нашли печать, создали новое волшебное место между Грёзой и явью, - и всё это благодаря его волшебству, казавшемуся неиссякаемым. Как часто мы забываем о том, что те, кто горит ярко, редко горят долго!..
- Я найду наставницу и научусь готовить Вересковый бальзам, - решила я.
- Ты не обязана этого делать! - запротестовал Моррахан. - Ты же знаешь, что я всегда смогу найти.
- Я в тебе не сомневаюсь, - улыбнулась я. - Но я не обязана, я хочу. Хочу, чтобы у тебя было место, куда ты всегда сможешь прийти за помощью. Просто на всякий случай.
Я обрела его только вчера - и уже столкнулась с опасностью потерять. Но я не собиралась отдавать Моррахана смерти столько, сколько смогу. Пусть он сражается за Грёзу, - а я буду сражаться за него, всегда. И чёрта с два я сдамся.
А у Моррахана уже возникла новая идея: он спросил, не смогу ли я помочь ему выставить работу на вернисаже. А именно - его граффити с портретом Алиенор, нарисованное на стене... Перенести его возможно было, только укрепив и сняв слой штукатурки, словно холст. Богганское Искусство могло с этим справиться - в теории. Но почему было не попробовать?.. Мы направились в дальнее крыло, и я приступила к работе. Вскоре попадающиеся нам на пути студентки могли наблюдать, как мы вдвоём выносим из университета кусок стены - и со всей осторожностью тащим его в беседку. Там сия монументальная работа заняла почётное место - и Моррахан даже внёс некоторые поправки, актуальные для уже свершившегося возвращения Алиенор. Эта шалость нравилась мне не только потому, что талант Моррахана должен был быть оценён по достоинству (хотя прежде всего поэтому), - но и потому, что эта работа смотр не проходила. И мнение ректора не должно было иметь для вернисажа никакого значения.
Моррахан вновь умчался, - а мы с Дианой вновь остались в тени беседки в ожидании начала вернисажа. Слово за слово разговор зашёл о ши: о том, как они уходили, и о том, как вернулись. Я ещё не вспомнила, как уходил в Аркадию Моррахан, и не застала Воссоединения, - но оттого моя радость не становилась меньше. С появлением ши в мире стало больше волшебства - больше свободы, смелости, любви и творчества. Но я могла понять тех, кто был не рад и встревожен, - как может быть не рад тот, в чей устоявшийся порядок вещей врывается нечто новое. Когда в твой дом, который ты привык считать своим, вдруг возвращается прежний хозяин, отсутствовавший сотни лет... Многие не захотят открывать дверь. Кроме тех, кто, как я, ждал и не гасил огня на окне. Не для всех, но для одного.
Теперь уже я, сидя на краю стола, опустилась спиной на тёплые доски, заслоняясь рукой от солнца. Лёгок на помине, забежал Моррахан. Я льнула щекой к его ладони, прикасавшейся к моим волосам, и мне хотелось, чтобы этот полдень и это лето не заканчивались никогда.
Что-то происходило, но уже не требовало моего внимания. Иарлэйт О'Шей спросил у меня разрешения использовать им же созданный ловец, - да, я ещё не привыкла, что для многого в этом фригольде требуется моё разрешение, и феи соблюдают это правило. Красная шапка Кирнан оказалась рыцаркой на поле бюрократии - недаром была с Юридического факультета! Она делала то, что больше никто не мог сделать: собирала документы, свидетельствующие о нарушениях и злоупотреблениях ректора. Если спасти университет и фригольд от Банальности можно было только её же, Банальности, оружием, - я верила в то, что Кирнан справится.
До вернисажа ещё оставалось немало времени, занятий в этот день уже не было, а у меня не было для вернисажа законченной работы, - раньше я думала воплотить образ девушки из своих снов как парный к Нюкте, но забросила эту идею. Но Диана сказала, что я вполне могу успеть создать работу для вернисажа прямо сейчас, хотя бы в виде наброска для будущей скульптуры. У неё нашлись и лист бумаги, и цветные карандаши, - а у меня, после вечера в "Рогах и Копытах", была идея получше: создать серию скульптурных миниатюр, основанную на Старших Арканах. И мне хотелось начать с Аркана Сила - мне нравился этот образ: сила льва, держащего в пасти розу, - в том, чтобы не сломать розу и не пораниться о шипы.
Но скульптура намеренно должна была быть классической, узнаваемой фигурой с девушкой и львом. И я стала рисовать - максимально упрощённо - светловолосую леди в зелёном платье (Диана сказала, что она напоминает о Доме Гвидион, а лев - о Доме Фиона), которая, встав на одно колено перед львом, держала его за лапу и прикасалась к его морде. Это не было укрощением силы, но не было и преклонением перед ней, - это было встречей двух сил, с уважением и без страха. Так же в небе над ними встречались лучи солнца - и звёздная лунная ночь. Я прежде мало рисовала животных, и лев получился несколько мультяшно-игрушечным, - но я и не стремилась изобразить его реалистичным. Когда буду работать над скульптурой, постараюсь придать льву более геральдический вид: это позволит ему стать не столько животным, сколько символом и творением. И вот - несколько последних штрихов, и моя работа на вернисаж была готова!
Я направилась к общежитию, наткнулась во дворе на Моррахана и Катберта и нагло решила присоединиться к разговору. И не зря: Катберт теперь был также в курсе проблем с физической оболочкой, унаследованных Морраханом от Эйдена, и предлагал нечто вроде магической диагностики, чтобы, возможно, исправить поломку тела. Но это предполагало использование всякой сложной аппаратуры... я опасалась, не окажется ли урон Банальностью при этой процедуре слишком большим.
- Я хочу присутствовать, - сказала я. - Хотя бы за дверью. Просто быть рядом на всякий случай, если что-то пойдёт не так и нужно будет срочно поделиться глэмором.
- А ты когда-нибудь уже делал это раньше? - поинтересовался Моррахан.
- Ещё нет, - признался Катберт. - Пожалуй, сначала стоит поэкспериментировать на кошках, а уже потом переходить на фей.
- Да уж, пожалуй, - от всей души согласилась я.
- Кошек жалко, - запротестовал Моррахан.
- Знаешь, за кошек я не боюсь, - возразила я. - Но я боюсь за тебя.
Катберт заявил, что он вообще совсем недавно узнал о существовании фей и о том, какими разными они бывают. Когда я сказала, что я богганка, он сообщил:
- Когда мне рассказывали про фей, мне сказали, что богганы - самые страшные и опасные из них!..
- Может, они имели в виду боггартов? - усомнилась я. - Которые, как американские бугимэны, живут в шкафу?..
- Да нет, именно богганы, - настаивал Катберт. - Но я понятия не имею, почему!
- Что ж, иногда Неблагие богганы - та ещё страшная сила, - я задумчиво пожала плечами.
Мы ещё немного поговорили о всяком, вспомнили похождения на волшебную поляну, и Катберт сказал, что у них с Бейб ещё ничего не было, - а в ответ на наше с Морраханом удивление пояснил, что они ещё несовершеннолетние. А фей бы это не остановило, в том числе Подменышей...
Катберт пообещал проверить по своим книгам, сможет ли он заняться диагностикой, и убежал, а мы остались его ждать. Я сказала Моррахану, что нарисовала работу на вернисаж:
- Это ведь ты вдохновил меня тогда в пабе. И я захотела создать серию по мотивам Старших Арканов.
- Правда?.. - он казался удивлённым.
- Конечно. Ты всегда был моим вдохновением, во всех моих жизнях.
Тем вечером Моррахан вытащил мне Колесо Фортуны, и всё сбылось: моя жизнь кардинально изменилась без каких-либо усилий с моей стороны, по воле Грёзы. И вернулась на круги своя с поворотом колеса: я вновь была феей, и вновь была хранительницей Очага. А самым большим подарком судьбы было то, что я вновь встретила его. Моррахана. Пусть он не помнил меня, пусть я сама немногое помнила, - теперь у нас было не только прошлое, но и будущее.
Вернулся Катберт и с сожалением сообщил, что не сможет провернуть такую сложную задачу, как ремонт физического тела феи. Но пообещал, что поищет специалистов в их особой магической компьютерной сети. Я не вполне представляла, как это работает и можно ли доверять посторонним магам, - но была очень благодарна Катберту за готовность помочь. Я также решила, что если вдруг моя бабушка (чем Дан не шутит?) действительно была ведьмой, то она тоже может что-то знать. В любом случае я собиралась начать с изучения Верескового бальзама - и не оставлять проблему Моррахана просто так. Он выглядел разочарованным - и когда Катберт ушёл, я крепко его обняла:
- Кот ты мой подопытный...
С тем, чтобы драматизировать, Моррахан справится и без меня, - а я не хотела показывать, как я боюсь его потерять, чтобы он не беспокоился ещё и обо мне. Мы привыкли к тому, что ши не ведают страха, - но не задумываемся о том, какую цену они заплатили за то, чтобы ступать по этой земле. Каково тем, кто были бессмертны и не считали дни, годы и столетия, вдруг впервые столкнуться с болезнями, старением и краткостью человеческого срока?.. Я не могла этого представить, поскольку ступила на Путь Подменыша уже очень давно. Но я могла поддержать Моррахана - насколько это было в моих силах.
Прошёл сбор подписей за смещение ректора Гисборна, - и я, конечно, поставила на документе своё имя. Сетовала в шутку, что мы не поступили так же, как не то японцы, не то китайцы в старину: не написали наши имена по кругу, чтобы никто не смог увидеть, кто подписался первым - и, следовательно, кто был зачинщиком петиции.
Начался вернисаж - как всегда с торжественным прибытием владелицы городской галереи, Розы Джеммы Белл. Я не удивилась, увидев, что она была блистательной ши, - скорее я удивилась бы, если бы она не была феей вовсе. Так и с ней я могла познакомиться заново, поприветствовав её в своём фригольде. Я всегда любила вернисажи за те тепло и поддержку, которые получали все художницы разного стиля и уровня мастерства, - это давало стимул прокачивать навыки и реализовывать идеи. А теперь я также и видела, сколько глэмора витало в воздухе, когда мы поочерёдно рассказывали о своих работах и о том, что послужило вдохновением.
Яркие дебюты, новые начинания... Диана, Элис и Софи были первокурсницами, а их работы уже были выбраны для выставки в галерее, как и мой эскиз к будущей скульптуре. Фран Линч призналась в создании граффити - и также получила и своё место на выставке, и приглашение работать в галерее после выпуска. Мисс Белл и мне предложила работу в будущем, но я ответила, что хотела бы остаться в университете. Я была очень рада за всех, кто был отмечен, - и могла не сомневаться в том, что мисс Белл выбирала произведения вне зависимости от того, были ли они созданы феями или людьми. А работа Моррахана была, конечно, слишком личной для галереи, - пусть лучше она принадлежит Алиенор, если та пожелает. В следующем учебном году непременно напомню ему создать что-нибудь для вернисажа.
Когда мисс Белл уже ушла, Диана сообщила мне, что созданная мной статуя подарена. Так это был подарок для мисс Белл?.. Это было логично: ши определённо была знакома с некоторыми здешними феями, кто пробудился не вчера, - но к чему были такие тайны и предосторожности? Я бы с удовольствием поприсутствовала при вручении подарка и убедилась, что адресатке он понравился. Казалось, что эшу что-то недоговаривает и могла умолчать о том, что скульптура девушки в цветах - копия, а не подлинник. Но мне было лень об этом думать, тем паче когда дело уже было сделано, - мне хотелось купаться. Я ждала этого момента всю первую половину дня!..
Я убежала переодеваться в купальник, после чего залезла в озеро с твёрдым намерением не вылезать оттуда, даже если мир будет рушиться. Вода нагрелась под солнцем, но давала хотя бы призрачное облегчение от жары, которую можно было нарезать на ломтики. Студентки, искупавшиеся во время вернисажа, уже выбрались на берег и заворачивались во что-то наподобие цветных дождевиков, явно собираясь так и ходить в этих драпировках. Однако, не успела я достаточно отмокнуть, как меня стали звать на общий совет по выбору нового ректора. Я очень старалась отвертеться и передать свой голос дистанционно (и вообще было бы здорово перенести совет на берег), - но когда за мной пришёл Моррахан, ему единственному во всей яви и Грёзе я не могла отказать. Раз присутствие хозяйки фригольда на выборах ректора было необходимо, и не было времени переодеваться, - я отправилась туда прямо в мокром купальнике.
Собрались в беседке, и я устроилась на краю рядом с Морраханом. Все кандидаты высказались, ответили на вопросы, - и, конечно, мой голос был в пользу декана Грейвса. Пусть это означало, что он больше не сможет оставаться деканом, - по-прежнему вести пары ему ничто не помешает. Он уже показал себя трезвомыслящим, талантливым и смелым человеком, ему я могла доверять - и с ним могла договориться о том, чтобы после выпуска остаться в университете. Остальных претенденток я знала не так хорошо. За Грейвса было отдано большинство голосов, - и хотя некоторые, например Дара, голосовали по принципу "пусть это лучше будет гуль, чем ши", это также не было лишено смысла. И не столько потому, что ши могут пожелать власти над фригольдом, а не только над университетом, - сколько потому, что ши не справятся с Банальными задачами. А то, что над Грейвсом по-прежнему висела проблема его хозяина-вампира, от которого не освободишься просто так... С этим мы как-нибудь справимся.
Секретарём Правления был избран Флан Линч, а Кирнан - то есть Ангела Клэрк - Трибуном от студенческого сообщества, имеющим право голоса в Правлении. Я собиралась также посвятить Кристиана Грейвса в ректоры своего фригольда перед лицом Грёзы - чтобы он находился под защитой Очага и имел право принимать решения, касающиеся учебного процесса, в том числе и для фей. Летняя школа заканчивалась, а мне ещё так многое предстояло сделать!.. Да и новому ректору наверняка понадобится помощь. Но одно я знала наверняка: мне уже повезло. Повезло родиться и пробудиться здесь и сейчас, в Голвее, на земле, помнящей и хранящей волшебство, среди самых удивительных фей и людей.
Что будет дальше? - Ида познакомится с окрестными феями в "Рогах и Копытах", найдёт себе наставницу и начнёт активно лежать в направлении Верескового бальзама, поскольку мотивация у неё самая огромная (на Йоль она уже могла бы использовать Изначальную Мощь, но как-то не срослось). Поговорит со своей бабушкой - Охотницей на пенсии - и наверняка узнает чуть больше о вампирах и других существах. И, конечно, однажды вспомнит Немедия, Абхайн и Атенрай, - быть может, незадолго до начала событий следующей игры. Сразу после первого Голвея я уже не сомневался, что второй точно будет, - а теперь до него осталось совсем немного, и я на него точно еду и очень жду. Чтобы потом снова гореть весь год
А ещё Ида пока не знает, что вампирское зеркало уже собрали. А ещё впереди - Война Плюща. В отличие от Войны Соответствия в штатах, где друг против друга воевали ши и простолюдины, - в Гибернии воевали все против всех. А у Иды есть близкие ши и близкие простолюдины, и она намерена объявить фригольд нейтральной территорией, - но для этого, похоже, придётся сперва отстоять его независимость. И хотя Диана и Оуэн уже пообещали ей не убивать друг друга, - никто не знает, как война отразится на Голвее. Всё это может быть больно, - и за это мы и любим этот сеттинг
Охапочка благодарностейЕщё много-много сердец Сирше, Саюри, Мориэль и игротехнической команде - Руш, Стрикс, Рыжику и Женьке, - затащившим это всё. Всем, вложившимся по полной в создание этой сказки - сюжетов и историй, эпизодических персонажей и антуража, - так, что она стала цельной, красивой, живой и настоящей. Как говорят, - с тех пор, как начинаешь исполнять мечты, они не перестают сбываться, - и пусть так будет и впредь.
Много благодарностей и игрокам, которые подготовили и провели интересные занятия и факультативы. Тси Ири с глиной, Ханна с шифрами, Дарьюшка с набросками, Ренджи с танцами и играми - невероятно круты
И спасибо всем соигрокам - со всеми довелось повзаимодействовать хотя бы по касательной, и сюда не поместится вся моя любовь к каждому образу, к каждой истории. Отдельно ещё немного повосхищаюсь теми, кто впервые присоединился к фейскому сеттингу - и так круто в нём дебютировал.
Саюри - тоже ещё много раз! - спасибо за Моррахана. Чудесного и вдохновляющего, по-шийски стихийного, неугомонного и бесстрашного, по-человечески чуткого, внимательного и искреннего. Не забываю о том, что означает имя "Эйден": Моррахан - тёплый огонёк, действительно голвейское солнышко
Ортхильде - спасибо за Диану, прекрасную эшу, которая провела пробудившуюся Иду в мир фей, пересказала легенды, поддерживала в творчестве и не только. Что бы Ида без неё делала - не представляю. А ещё я просто люблю твоих пиратских женщин
Джонту - спасибо за Катберта, начинающего технократа, за способность понять этих странных фей и готовность помочь. За то, что собирался организовать дискотеку, а организовал своей подсказкой разжигание Очага. "Диалог культур" - одна из самых бесценных вещей, и я надеюсь, что тема сосуществования фей и магов ещё продолжится на игре.
Тси Ири - спасибо за декана, а теперь уже ректора Грейвса. За идеи и поддержку, принятие и доверие, за то, что Грейвс бросил вызов вампиру, будучи человеком, и готов сражаться за свою свободу и свою любовь. Увидеть в смертном настоящего рыцаря - очень вдохновляет, поэтому Ида также готова бороться за своего ректора. План найти вампира днём, погрузить в спячку и брать у него кровь на прокорм гуля - кажется не таким уж безумным
Мориэль - спасибо за Оуэна, потому что один Эйлунд - хорошо, а за двумя и вовсе как за каменной стеной. Здравомыслие, храбрость и неравнодушие Оуэна очень важны фригольду и миру.
Мару - спасибо за Фран, загадочную, отстранённую революционерку, которой не нужны феи, чтобы творить. За то, что именно Фран выслушала и поняла Иду в том, в чём, наверное, простолюдинки бы не поняли.
Ильдэ - спасибо за Благую красную шапку, рыцаря бюрократии, защитницу университета "с пером вместо меча и документами вместо щита". Шелли и Ястребу - спасибо за сестру и брата О'Шей, ярких и бесстрашных нокершу и эшу. Ида, Дара и Кирнан не стали командой, как в Золотом веке, - должно быть, сейчас они слишком разные. Но это не портит историю, а только делает её интересней. Общие приключения ещё возможны впереди
Авроре - спасибо за Бейб, Аредэль - за Эстер, Дарьюшке - за Элис, Резе - за Софи. За таких разных и удивительных Мечтательниц, с магическими способностями или без. Именно ваши мечты и идеи, творчество и радость, любовь и самоотверженность - питали и питают Грёзу этого места. Все взаимодействия с людьми были ценными и незабываемыми - что редкость для игр по феям как таковым, где обычно Мечтателям уделяется мало места.
Last but not the least спасибо Ренджи за подвиг офигенно сыгранной антагонистки, которую так сложно было заподозрить. Наши гули были просто огонь с их контрастом
И спасибо Кошкиному Дому за много вкусной еды, благодаря которой я каждый раз выкатывался из-за стола и всегда мог найти, чем перекусить на бегу!
...И всем-всем студенткам и преподавательницам, феям и людям. Ещё поиграем!
Немного послеигрового пожизнякаПосле игры - обнимались и делились историями, разбирали рисунки, доедали всё недоеденное. Я ещё разок окунулся, утащил зелени для крыс, выбрал себе граффити на память - и упал на хвост на такси в компании Ортхильды и Мориэль.
И вот осталось только донести слайды. И года не прошло
С третьего игрового дня у меня меньше всего заметок, так что и вспомнить его я смог в самых общих чертах, - но лучше так, как никак. Воскресный игровой день был коротким и достаточно релаксным, - и таким он был очень нужен: возможность договорить, почувствовать, полюбоваться миром вокруг. Сделать всё то, что обычно не успеваешь во время насыщенной событиями и открытиями игры. И - просто оцените уровень вдохновения и упороса: я по игре нарисовал картинку на вернисаж! Чтобы я, да рисовал!.. Тут многие спасибы Ортхильде за помощь с анатомией ("хорошо, что колени можно спрятать под платьем")) - один я бы не справился.
Нора Мерканди/Ида. Отперсонажный отчёт, последняя частьВоскресным утром я проснулась и спустилась к завтраку. На завтрак были блинчики с вареньем, и в столовой царило оживление, а о ночном происшествии никто не вспоминал - или старался не вспоминать. Шутили, что упаковку кетчупа легко перепутать с упаковкой джема; но раз томаты - это ягоды, значит, технически кетчуп - тоже варенье. Кто-то предлагал изобрести зонтик от понтов - видимо, для защиты от ши. Но Моррахана за столом не было, и я, покончив со своей порцией, поднялась к общежитию, опасаясь, как бы он не пропустил завтрак.
Моррахана я встретила в коридоре: он уже проснулся и первым делом, как фокусник, достающий голубя из шляпы, вручил мне мой потерянный накануне листок с подписями о посещении факультативов. Я уже и не надеялась найти такую маленькую бумажку на огромной территории университета!..
- Как тебе это удалось?!..
- Волшебство.
Как же здорово, что всё, случившееся вчера, не было сном, что он действительно был рядом!.. Я крепко обняла Моррахана, сонно и довольно промурлыкав над длинным ухом:
- Добрррое утррро, Мрррхнн...
Всё-таки его имя положительно создано для мурчания: Морр-хэ, - и последний слог, как вздох удовольствия... Ладно, что-то я увлеклась.
Я проследовала вместе с Морраханом обратно в столовую, - поскольку тот факт, что он туда отправился, ещё не гарантировал того, что он не забудет позавтракать. В столовой Диана рассказывала сказку про хитроумного эшу, африканского духа перекрёстков. Кажется, она всегда ходила по грани того, что называлось Правом на Невежество, - но тем лучше, если это помогало смертным мечтать о далёких краях. После завтрака мы с Морраханом снова поднялись наверх, к кабинету мисс Кэмпбелл, - но её ещё не было на месте.
- Можешь напомнить мне позже зайти к врачу? - попросил он.
- Хорошо, напомню, - пообещала я. Теперь мне немного стыдно вспоминать, что тогда мне и в голову не пришло, что у ши могут быть проблемы со здоровьем, требующие обращаться к врачу. Ши, при всей их хрупкости перед Банальностью, казались совершенными во всём. А ведь особенности их человеческих тел никуда не делись, и я знала раньше, что Эйден был болезненным юношей.
- Скажи, что вы делаете, когда этот человеческий костюм изнашивается? - вдруг спросил Моррахан. - Как вы его меняете?
- Ты про Путь Подменыша?.. Когда наше тело умирает, мы перерождаемся снова. И душа феи как бы сливается с душой человека, поэтому мы можем помнить всё, что было до Кризалиса.
- То есть, вас там как будто двое?
- Нет, это не ощущается так, - признала я, прислушавшись к себе. - Не похоже на то, что внутри меня заперт человек, и у нас разные мысли и желания. Я - это я, единое целое.
- А что для этого нужно сделать? Чтобы пойти Путём Подменыша?
- Найти кого-то из Скатах, полагаю, и обратиться к ним, чтобы пройти ритуал.
- Спасибо. Мне нужно... подумать об этом, - произнёс Моррахан.
- Конечно. Я не стану тебя уговаривать, - я покачала головой, грустно улыбнувшись. - Это только твоё решение.
Я могла бы ещё так многое сказать ему о том, что я буду счастлива, если он вновь вернётся. Что в любом обличье это всё ещё будет он, Моррахан, - самый красивый, талантливый и волшебный. И что я всегда найду его и узнаю, - ведь Эйден Каллахан мне нравился ещё до моего Кризалиса. Но я тогда не знала, что он выберет, и не хотела давить на него, - и, к тому же, у меня не было времени: по университету пронеслась новость, что вот-вот должен прибыть сам ректор, и все студенты сгрудились на крыльце, чтобы первыми его встретить.
День был жаркий - самый жаркий из этих трёх дней, - и ослепительно солнечный. Конечно, будь ректор вампиром, он не смог бы выйти на солнце, особенно такое. Теперь, при этом свете, ночная уверенность в том, что ректор - и есть тот Малкавиан с римскими именами, когда-то гостивший в моём фригольде, - казалась смешной выдумкой. У страха глаза велики... Но ректор всё ещё мог быть гулем: мы уже убедились, что у вампиров длинные руки и много глаз и ушей.
Ректор Брендон Гисборн явился в сопровождении комиссии - самый обычный мужчина, которому наверняка было очень жарко в сером деловом костюме, - и почти сразу исчез разговаривать с деканами. Объявили, что перед вернисажем будет смотр художественных работ для допуска, - и мы с Дианой и остальными поспешили в свои комнаты, чтобы собрать всё лучшее, что у нас есть, и разместить в беседке, где проходили занятия нашего факультета. Я спросила Диану, не выставить ли статую, которую она заказывала у меня, - но эшу ответила, что статуя будет подарком, который не следует показывать прежде времени. Помогать с развеской работ и любоваться чужими картинами доставило мне немало удовольствия, к тому же из тени беседки совершенно не хотелось выходить на солнце. Раскалённый воздух дрожал зыбким маревом, и в какой-то момент мне даже показалось, что статуя Нюкты пошевелилась. Должно быть, просто обман зрения... Смотреть, как по такой жаре куда-то бегал Моррахан, было просто больно.
Моррахан говорил, что сейчас самое время пробудить новую волшебную поляну взамен утраченной. Вернее, мы не могли это сделать на прежнем месте, - но у нас ещё оставался берег озера. И для этого нужно было собрать всех фей, а это было непросто. Но, наконец, нам удалось собраться, и мы пошагали по траве к озеру мимо университетского корпуса, вытянувшись в колонну следом за Морраханом. Это очень напоминало маленький, но славный поход.
- И почему никто не несёт моё знамя?.. - посетовал Моррахан.
- Будет тебе знамя, если в следующий раз предупредишь заранее, - воодушевлённо пообещала я.
Мне было так несложно всё это представить: и музыку, и реющие в выцветшем небе знамёна, - хотя в яви не было ни дуновения ветра, и я надеялась только, что в тени деревьев у озера жара меня не убьёт. В заливающем мир, словно лак, свете солнца, не оставляющем теней, всё казалось частью сна или Грёзы, - быть может, в дни середины лета грань между явью и Грёзой в самом деле становилась тоньше, и мы перешли эту грань, даже не заметив. Я понятия не имела, как открывают волшебные поляны, поэтому с облегчением предоставила Моррахану и Алиенор говорить и подавать пример. Помню, как в Грёзе пробилась река, берущая начало в озере, а все мы стояли на берегу, вкладывая в её воды свой глэмор, - и поющие струи воды окрашивались всеми цветами радуги и переливались на солнце, а на берегах расцветали цветы.
В один миг я взглянула на тех, кто стоял рядом. Нас было девять: я, Моррахан, Алиенор, Оуэн, Диана, брат и сестра О'Шей, Кирнан, плюс кто-то из Мечтательниц, зачарованная, чтобы суметь присоединиться, - Эстер или Элис. Я вспомнила свой сон с девятью мертвецами, так же стоявшими в ряд, - словно кошмар исказил, вывернул наизнанку эту солнечную картинку, подменил её на полную противоположность. Кто-то пытался принести в мой дом смерть, разложение и стазис, - но здесь и сейчас мы побеждали смерть, пока деканы самоотверженно отвлекали ректора и комиссию. Каждая из девяти сказала своё слово, - и Грёза услышала нас, как слышала всегда.
И тут статуя Нюкты действительно пошевелилась. Сошла с пьедестала, живая и изящная, в струящихся складках ткани, и двинулась нам навстречу. Она была безмолвна, безмятежна и прекрасна - моё творение, уже принадлежавшее Грёзе. Это казалось невероятным: что нечто, созданное тогда ещё человеческими руками, превратилось в химеру, - но в то же время естественным и уж точно не пугающим. Нюкта медленно прошла мимо нас, щедро оделяя глэмором, - и, вернувшись на прежнее место на пьедестале, замерла вновь. Но не в той позе, в какой я её изваяла, а держа перед собой ладони, сложенные лодочкой, - потому что кто-то предложил ей конфеты или ещё какой-то дар. Объяснять, как я подменила статую, мне придётся потом, - ну или смертные просто сделают вид, что так было всегда... А пока - пора было возвращаться, проследив за тем, чтобы не забрать слишком много глэмора. Отныне вместо волшебной поляны у нас будет волшебное озеро - и река. Должно быть, это волшебное место также будет открываться лишь в середине лета, - а химерическая Нюкта будет его хранительницей.
Некоторое время спустя Иарлэйт подошёл ко мне с созданным им ловцом снов и попросил наложить на это творение мою печать, делая его частью фригольда. В отличие от тех ловцов, которые крали глэмор (я надеялась, что все они были уничтожены вместе с машиной), этот ловец, в который были вплетены частички принадлежавших разным феям вещей, - напротив, должен был служить фригольду охраной и защитой. Я носила на поясе мешочек с печатью с самого утра, но даже не знала, как её можно использовать. Мне всё ещё было непривычно, что кто-то обращался ко мне как к хозяйке, и я была тронута таким даром для фригольда от Иарлэйта. Для ловца снов нашлось место над крыльцом, у самого входа в то здание Кибернетического факультета, в котором разгорелся Очаг.
А ещё чуть погодя я увидела Моррахана, который улёгся на деревянном столике во дворе, в тени деревьев у парковки. Его волосы свисали почти до земли, и весь он был так невероятно красив, что хотелось долго-долго любоваться сверху его лицом, прежде чем наклониться и поцеловать... Но стоило мне шагнуть в его направлении, как Моррахан меня заметил и, неверно истолковав мои (не озвученные) намерения, тут же выпрямился, сел и подвинулся на столе, делясь со мной местом.
- Я смотрю, ты хорошо устроился, - улыбнулась я.
- Я думал о том, что этому парню, Каллахану, очень со мной повезло, - задумчиво заявил Моррахан.
Но едва я усмехнулась, подумав, до чего же дошло шийское самомнение: считать, что смертные должны гордиться, когда ши выбирают именно их тела, - как прикусила язык, поскольку Моррахан продолжил: Эйден был болен и в скором времени должен был умереть. Появление ши продлило срок существования его тела. В таком случае - пожалуй, действительно повезло. Быть может, в этом теле ещё оставалось что-то от Эйдена, какой-то отпечаток... А ведь Моррахан наверняка мог выбрать что-то получше. Наверняка. Если бы было возможно полюбить его ещё больше - я бы это сделала в этот момент.
Но, как говорил Моррахан, для поддержания жизни в этом теле ему и приходилось время от времени посещать врача. И хорошо, что он сказал об этом вовремя!.. И то - вспомнив о себе только после того, как всё, что должно было быть сделано для Грёзы, было сделано. Мы разожгли Очаг, нашли печать, создали новое волшебное место между Грёзой и явью, - и всё это благодаря его волшебству, казавшемуся неиссякаемым. Как часто мы забываем о том, что те, кто горит ярко, редко горят долго!..
- Я найду наставницу и научусь готовить Вересковый бальзам, - решила я.
- Ты не обязана этого делать! - запротестовал Моррахан. - Ты же знаешь, что я всегда смогу найти.
- Я в тебе не сомневаюсь, - улыбнулась я. - Но я не обязана, я хочу. Хочу, чтобы у тебя было место, куда ты всегда сможешь прийти за помощью. Просто на всякий случай.
Я обрела его только вчера - и уже столкнулась с опасностью потерять. Но я не собиралась отдавать Моррахана смерти столько, сколько смогу. Пусть он сражается за Грёзу, - а я буду сражаться за него, всегда. И чёрта с два я сдамся.
А у Моррахана уже возникла новая идея: он спросил, не смогу ли я помочь ему выставить работу на вернисаже. А именно - его граффити с портретом Алиенор, нарисованное на стене... Перенести его возможно было, только укрепив и сняв слой штукатурки, словно холст. Богганское Искусство могло с этим справиться - в теории. Но почему было не попробовать?.. Мы направились в дальнее крыло, и я приступила к работе. Вскоре попадающиеся нам на пути студентки могли наблюдать, как мы вдвоём выносим из университета кусок стены - и со всей осторожностью тащим его в беседку. Там сия монументальная работа заняла почётное место - и Моррахан даже внёс некоторые поправки, актуальные для уже свершившегося возвращения Алиенор. Эта шалость нравилась мне не только потому, что талант Моррахана должен был быть оценён по достоинству (хотя прежде всего поэтому), - но и потому, что эта работа смотр не проходила. И мнение ректора не должно было иметь для вернисажа никакого значения.
Моррахан вновь умчался, - а мы с Дианой вновь остались в тени беседки в ожидании начала вернисажа. Слово за слово разговор зашёл о ши: о том, как они уходили, и о том, как вернулись. Я ещё не вспомнила, как уходил в Аркадию Моррахан, и не застала Воссоединения, - но оттого моя радость не становилась меньше. С появлением ши в мире стало больше волшебства - больше свободы, смелости, любви и творчества. Но я могла понять тех, кто был не рад и встревожен, - как может быть не рад тот, в чей устоявшийся порядок вещей врывается нечто новое. Когда в твой дом, который ты привык считать своим, вдруг возвращается прежний хозяин, отсутствовавший сотни лет... Многие не захотят открывать дверь. Кроме тех, кто, как я, ждал и не гасил огня на окне. Не для всех, но для одного.
Теперь уже я, сидя на краю стола, опустилась спиной на тёплые доски, заслоняясь рукой от солнца. Лёгок на помине, забежал Моррахан. Я льнула щекой к его ладони, прикасавшейся к моим волосам, и мне хотелось, чтобы этот полдень и это лето не заканчивались никогда.
Что-то происходило, но уже не требовало моего внимания. Иарлэйт О'Шей спросил у меня разрешения использовать им же созданный ловец, - да, я ещё не привыкла, что для многого в этом фригольде требуется моё разрешение, и феи соблюдают это правило. Красная шапка Кирнан оказалась рыцаркой на поле бюрократии - недаром была с Юридического факультета! Она делала то, что больше никто не мог сделать: собирала документы, свидетельствующие о нарушениях и злоупотреблениях ректора. Если спасти университет и фригольд от Банальности можно было только её же, Банальности, оружием, - я верила в то, что Кирнан справится.
До вернисажа ещё оставалось немало времени, занятий в этот день уже не было, а у меня не было для вернисажа законченной работы, - раньше я думала воплотить образ девушки из своих снов как парный к Нюкте, но забросила эту идею. Но Диана сказала, что я вполне могу успеть создать работу для вернисажа прямо сейчас, хотя бы в виде наброска для будущей скульптуры. У неё нашлись и лист бумаги, и цветные карандаши, - а у меня, после вечера в "Рогах и Копытах", была идея получше: создать серию скульптурных миниатюр, основанную на Старших Арканах. И мне хотелось начать с Аркана Сила - мне нравился этот образ: сила льва, держащего в пасти розу, - в том, чтобы не сломать розу и не пораниться о шипы.
Но скульптура намеренно должна была быть классической, узнаваемой фигурой с девушкой и львом. И я стала рисовать - максимально упрощённо - светловолосую леди в зелёном платье (Диана сказала, что она напоминает о Доме Гвидион, а лев - о Доме Фиона), которая, встав на одно колено перед львом, держала его за лапу и прикасалась к его морде. Это не было укрощением силы, но не было и преклонением перед ней, - это было встречей двух сил, с уважением и без страха. Так же в небе над ними встречались лучи солнца - и звёздная лунная ночь. Я прежде мало рисовала животных, и лев получился несколько мультяшно-игрушечным, - но я и не стремилась изобразить его реалистичным. Когда буду работать над скульптурой, постараюсь придать льву более геральдический вид: это позволит ему стать не столько животным, сколько символом и творением. И вот - несколько последних штрихов, и моя работа на вернисаж была готова!
Я направилась к общежитию, наткнулась во дворе на Моррахана и Катберта и нагло решила присоединиться к разговору. И не зря: Катберт теперь был также в курсе проблем с физической оболочкой, унаследованных Морраханом от Эйдена, и предлагал нечто вроде магической диагностики, чтобы, возможно, исправить поломку тела. Но это предполагало использование всякой сложной аппаратуры... я опасалась, не окажется ли урон Банальностью при этой процедуре слишком большим.
- Я хочу присутствовать, - сказала я. - Хотя бы за дверью. Просто быть рядом на всякий случай, если что-то пойдёт не так и нужно будет срочно поделиться глэмором.
- А ты когда-нибудь уже делал это раньше? - поинтересовался Моррахан.
- Ещё нет, - признался Катберт. - Пожалуй, сначала стоит поэкспериментировать на кошках, а уже потом переходить на фей.
- Да уж, пожалуй, - от всей души согласилась я.
- Кошек жалко, - запротестовал Моррахан.
- Знаешь, за кошек я не боюсь, - возразила я. - Но я боюсь за тебя.
Катберт заявил, что он вообще совсем недавно узнал о существовании фей и о том, какими разными они бывают. Когда я сказала, что я богганка, он сообщил:
- Когда мне рассказывали про фей, мне сказали, что богганы - самые страшные и опасные из них!..
- Может, они имели в виду боггартов? - усомнилась я. - Которые, как американские бугимэны, живут в шкафу?..
- Да нет, именно богганы, - настаивал Катберт. - Но я понятия не имею, почему!
- Что ж, иногда Неблагие богганы - та ещё страшная сила, - я задумчиво пожала плечами.
Мы ещё немного поговорили о всяком, вспомнили похождения на волшебную поляну, и Катберт сказал, что у них с Бейб ещё ничего не было, - а в ответ на наше с Морраханом удивление пояснил, что они ещё несовершеннолетние. А фей бы это не остановило, в том числе Подменышей...
Катберт пообещал проверить по своим книгам, сможет ли он заняться диагностикой, и убежал, а мы остались его ждать. Я сказала Моррахану, что нарисовала работу на вернисаж:
- Это ведь ты вдохновил меня тогда в пабе. И я захотела создать серию по мотивам Старших Арканов.
- Правда?.. - он казался удивлённым.
- Конечно. Ты всегда был моим вдохновением, во всех моих жизнях.
Тем вечером Моррахан вытащил мне Колесо Фортуны, и всё сбылось: моя жизнь кардинально изменилась без каких-либо усилий с моей стороны, по воле Грёзы. И вернулась на круги своя с поворотом колеса: я вновь была феей, и вновь была хранительницей Очага. А самым большим подарком судьбы было то, что я вновь встретила его. Моррахана. Пусть он не помнил меня, пусть я сама немногое помнила, - теперь у нас было не только прошлое, но и будущее.
Вернулся Катберт и с сожалением сообщил, что не сможет провернуть такую сложную задачу, как ремонт физического тела феи. Но пообещал, что поищет специалистов в их особой магической компьютерной сети. Я не вполне представляла, как это работает и можно ли доверять посторонним магам, - но была очень благодарна Катберту за готовность помочь. Я также решила, что если вдруг моя бабушка (чем Дан не шутит?) действительно была ведьмой, то она тоже может что-то знать. В любом случае я собиралась начать с изучения Верескового бальзама - и не оставлять проблему Моррахана просто так. Он выглядел разочарованным - и когда Катберт ушёл, я крепко его обняла:
- Кот ты мой подопытный...
С тем, чтобы драматизировать, Моррахан справится и без меня, - а я не хотела показывать, как я боюсь его потерять, чтобы он не беспокоился ещё и обо мне. Мы привыкли к тому, что ши не ведают страха, - но не задумываемся о том, какую цену они заплатили за то, чтобы ступать по этой земле. Каково тем, кто были бессмертны и не считали дни, годы и столетия, вдруг впервые столкнуться с болезнями, старением и краткостью человеческого срока?.. Я не могла этого представить, поскольку ступила на Путь Подменыша уже очень давно. Но я могла поддержать Моррахана - насколько это было в моих силах.
Прошёл сбор подписей за смещение ректора Гисборна, - и я, конечно, поставила на документе своё имя. Сетовала в шутку, что мы не поступили так же, как не то японцы, не то китайцы в старину: не написали наши имена по кругу, чтобы никто не смог увидеть, кто подписался первым - и, следовательно, кто был зачинщиком петиции.
Начался вернисаж - как всегда с торжественным прибытием владелицы городской галереи, Розы Джеммы Белл. Я не удивилась, увидев, что она была блистательной ши, - скорее я удивилась бы, если бы она не была феей вовсе. Так и с ней я могла познакомиться заново, поприветствовав её в своём фригольде. Я всегда любила вернисажи за те тепло и поддержку, которые получали все художницы разного стиля и уровня мастерства, - это давало стимул прокачивать навыки и реализовывать идеи. А теперь я также и видела, сколько глэмора витало в воздухе, когда мы поочерёдно рассказывали о своих работах и о том, что послужило вдохновением.
Яркие дебюты, новые начинания... Диана, Элис и Софи были первокурсницами, а их работы уже были выбраны для выставки в галерее, как и мой эскиз к будущей скульптуре. Фран Линч призналась в создании граффити - и также получила и своё место на выставке, и приглашение работать в галерее после выпуска. Мисс Белл и мне предложила работу в будущем, но я ответила, что хотела бы остаться в университете. Я была очень рада за всех, кто был отмечен, - и могла не сомневаться в том, что мисс Белл выбирала произведения вне зависимости от того, были ли они созданы феями или людьми. А работа Моррахана была, конечно, слишком личной для галереи, - пусть лучше она принадлежит Алиенор, если та пожелает. В следующем учебном году непременно напомню ему создать что-нибудь для вернисажа.
Когда мисс Белл уже ушла, Диана сообщила мне, что созданная мной статуя подарена. Так это был подарок для мисс Белл?.. Это было логично: ши определённо была знакома с некоторыми здешними феями, кто пробудился не вчера, - но к чему были такие тайны и предосторожности? Я бы с удовольствием поприсутствовала при вручении подарка и убедилась, что адресатке он понравился. Казалось, что эшу что-то недоговаривает и могла умолчать о том, что скульптура девушки в цветах - копия, а не подлинник. Но мне было лень об этом думать, тем паче когда дело уже было сделано, - мне хотелось купаться. Я ждала этого момента всю первую половину дня!..
Я убежала переодеваться в купальник, после чего залезла в озеро с твёрдым намерением не вылезать оттуда, даже если мир будет рушиться. Вода нагрелась под солнцем, но давала хотя бы призрачное облегчение от жары, которую можно было нарезать на ломтики. Студентки, искупавшиеся во время вернисажа, уже выбрались на берег и заворачивались во что-то наподобие цветных дождевиков, явно собираясь так и ходить в этих драпировках. Однако, не успела я достаточно отмокнуть, как меня стали звать на общий совет по выбору нового ректора. Я очень старалась отвертеться и передать свой голос дистанционно (и вообще было бы здорово перенести совет на берег), - но когда за мной пришёл Моррахан, ему единственному во всей яви и Грёзе я не могла отказать. Раз присутствие хозяйки фригольда на выборах ректора было необходимо, и не было времени переодеваться, - я отправилась туда прямо в мокром купальнике.
Собрались в беседке, и я устроилась на краю рядом с Морраханом. Все кандидаты высказались, ответили на вопросы, - и, конечно, мой голос был в пользу декана Грейвса. Пусть это означало, что он больше не сможет оставаться деканом, - по-прежнему вести пары ему ничто не помешает. Он уже показал себя трезвомыслящим, талантливым и смелым человеком, ему я могла доверять - и с ним могла договориться о том, чтобы после выпуска остаться в университете. Остальных претенденток я знала не так хорошо. За Грейвса было отдано большинство голосов, - и хотя некоторые, например Дара, голосовали по принципу "пусть это лучше будет гуль, чем ши", это также не было лишено смысла. И не столько потому, что ши могут пожелать власти над фригольдом, а не только над университетом, - сколько потому, что ши не справятся с Банальными задачами. А то, что над Грейвсом по-прежнему висела проблема его хозяина-вампира, от которого не освободишься просто так... С этим мы как-нибудь справимся.
Секретарём Правления был избран Флан Линч, а Кирнан - то есть Ангела Клэрк - Трибуном от студенческого сообщества, имеющим право голоса в Правлении. Я собиралась также посвятить Кристиана Грейвса в ректоры своего фригольда перед лицом Грёзы - чтобы он находился под защитой Очага и имел право принимать решения, касающиеся учебного процесса, в том числе и для фей. Летняя школа заканчивалась, а мне ещё так многое предстояло сделать!.. Да и новому ректору наверняка понадобится помощь. Но одно я знала наверняка: мне уже повезло. Повезло родиться и пробудиться здесь и сейчас, в Голвее, на земле, помнящей и хранящей волшебство, среди самых удивительных фей и людей.
Что будет дальше? - Ида познакомится с окрестными феями в "Рогах и Копытах", найдёт себе наставницу и начнёт активно лежать в направлении Верескового бальзама, поскольку мотивация у неё самая огромная (на Йоль она уже могла бы использовать Изначальную Мощь, но как-то не срослось). Поговорит со своей бабушкой - Охотницей на пенсии - и наверняка узнает чуть больше о вампирах и других существах. И, конечно, однажды вспомнит Немедия, Абхайн и Атенрай, - быть может, незадолго до начала событий следующей игры. Сразу после первого Голвея я уже не сомневался, что второй точно будет, - а теперь до него осталось совсем немного, и я на него точно еду и очень жду. Чтобы потом снова гореть весь год
А ещё Ида пока не знает, что вампирское зеркало уже собрали. А ещё впереди - Война Плюща. В отличие от Войны Соответствия в штатах, где друг против друга воевали ши и простолюдины, - в Гибернии воевали все против всех. А у Иды есть близкие ши и близкие простолюдины, и она намерена объявить фригольд нейтральной территорией, - но для этого, похоже, придётся сперва отстоять его независимость. И хотя Диана и Оуэн уже пообещали ей не убивать друг друга, - никто не знает, как война отразится на Голвее. Всё это может быть больно, - и за это мы и любим этот сеттинг
Охапочка благодарностейЕщё много-много сердец Сирше, Саюри, Мориэль и игротехнической команде - Руш, Стрикс, Рыжику и Женьке, - затащившим это всё. Всем, вложившимся по полной в создание этой сказки - сюжетов и историй, эпизодических персонажей и антуража, - так, что она стала цельной, красивой, живой и настоящей. Как говорят, - с тех пор, как начинаешь исполнять мечты, они не перестают сбываться, - и пусть так будет и впредь.
Много благодарностей и игрокам, которые подготовили и провели интересные занятия и факультативы. Тси Ири с глиной, Ханна с шифрами, Дарьюшка с набросками, Ренджи с танцами и играми - невероятно круты
И спасибо всем соигрокам - со всеми довелось повзаимодействовать хотя бы по касательной, и сюда не поместится вся моя любовь к каждому образу, к каждой истории. Отдельно ещё немного повосхищаюсь теми, кто впервые присоединился к фейскому сеттингу - и так круто в нём дебютировал.
Саюри - тоже ещё много раз! - спасибо за Моррахана. Чудесного и вдохновляющего, по-шийски стихийного, неугомонного и бесстрашного, по-человечески чуткого, внимательного и искреннего. Не забываю о том, что означает имя "Эйден": Моррахан - тёплый огонёк, действительно голвейское солнышко
Ортхильде - спасибо за Диану, прекрасную эшу, которая провела пробудившуюся Иду в мир фей, пересказала легенды, поддерживала в творчестве и не только. Что бы Ида без неё делала - не представляю. А ещё я просто люблю твоих пиратских женщин
Джонту - спасибо за Катберта, начинающего технократа, за способность понять этих странных фей и готовность помочь. За то, что собирался организовать дискотеку, а организовал своей подсказкой разжигание Очага. "Диалог культур" - одна из самых бесценных вещей, и я надеюсь, что тема сосуществования фей и магов ещё продолжится на игре.
Тси Ири - спасибо за декана, а теперь уже ректора Грейвса. За идеи и поддержку, принятие и доверие, за то, что Грейвс бросил вызов вампиру, будучи человеком, и готов сражаться за свою свободу и свою любовь. Увидеть в смертном настоящего рыцаря - очень вдохновляет, поэтому Ида также готова бороться за своего ректора. План найти вампира днём, погрузить в спячку и брать у него кровь на прокорм гуля - кажется не таким уж безумным
Мориэль - спасибо за Оуэна, потому что один Эйлунд - хорошо, а за двумя и вовсе как за каменной стеной. Здравомыслие, храбрость и неравнодушие Оуэна очень важны фригольду и миру.
Мару - спасибо за Фран, загадочную, отстранённую революционерку, которой не нужны феи, чтобы творить. За то, что именно Фран выслушала и поняла Иду в том, в чём, наверное, простолюдинки бы не поняли.
Ильдэ - спасибо за Благую красную шапку, рыцаря бюрократии, защитницу университета "с пером вместо меча и документами вместо щита". Шелли и Ястребу - спасибо за сестру и брата О'Шей, ярких и бесстрашных нокершу и эшу. Ида, Дара и Кирнан не стали командой, как в Золотом веке, - должно быть, сейчас они слишком разные. Но это не портит историю, а только делает её интересней. Общие приключения ещё возможны впереди
Авроре - спасибо за Бейб, Аредэль - за Эстер, Дарьюшке - за Элис, Резе - за Софи. За таких разных и удивительных Мечтательниц, с магическими способностями или без. Именно ваши мечты и идеи, творчество и радость, любовь и самоотверженность - питали и питают Грёзу этого места. Все взаимодействия с людьми были ценными и незабываемыми - что редкость для игр по феям как таковым, где обычно Мечтателям уделяется мало места.
Last but not the least спасибо Ренджи за подвиг офигенно сыгранной антагонистки, которую так сложно было заподозрить. Наши гули были просто огонь с их контрастом
И спасибо Кошкиному Дому за много вкусной еды, благодаря которой я каждый раз выкатывался из-за стола и всегда мог найти, чем перекусить на бегу!
...И всем-всем студенткам и преподавательницам, феям и людям. Ещё поиграем!
Немного послеигрового пожизнякаПосле игры - обнимались и делились историями, разбирали рисунки, доедали всё недоеденное. Я ещё разок окунулся, утащил зелени для крыс, выбрал себе граффити на память - и упал на хвост на такси в компании Ортхильды и Мориэль.
И вот осталось только донести слайды. И года не прошло