Никуда больше не пойду, сказал я, лёжа тушкой в воскресенье, - а в понедельник объехал два места в рамках охоты за подарками (люблю я это дело), и как было после этого не приехать на вальсы в библиотеке, тем паче что было по пути А Вера донесла остатки пирогов с игропосиделки, так что я ещё и пообедал шарлоткой.

Про танцы

Наконец-то я прошёл Новый вальс-котильон НОРМАЛЬНО, а не как на Новогоднем балу Миндона Он в самом деле очень простой, хоть и весьма быстрый - только успевай оборачиваться. Повторили Таинственную маску - без реверс-вальса она превратилась в приятный, симпатичный фигурник (кажется, под ту же музыку, что и Фламмен, или я с чем-то путаю). Вспомнили ту польку, которая танцуется на троих (но это не Полька-тройка и не Полька на троих!)) и название которой я хронически забываю (и, с вашего позволения, не буду его искать, хотя мы её когда-то уже танцевали). Обозначаю я её как "полька с кукухой", потому что в оригинальной музыке (которая внезапно медленнее и логичнее альтернативной) отбивка фигур происходит звуком "ку-ку", - а ещё там есть фигура уголком, которую я про себя называю "эчпочмак"
Посмотрел со стороны на Малахитовую шкатулку, благо мне уже доводилось её учить - и теперь достаточно посмотреть, чтобы вспомнить. Дважды утаскивал Миля в контрдансы (потому что соскучился - по Милю, хотя по контрдансам тоже немного): повторили Бешеную малиновку (не танцевал её целую вечность, так что аж удивился, насколько быстро ноги вспомнили) и пробежали нежно любимых Драконов (From among dragons).
Но самым большим для меня открытием стало, что когда я вальсировал с Ранвен и сказал, что мне надо бы научиться вести, - она ответила, что все шаги те же самые, достаточно просто руки переложить. Я и переложил. А ЧТО ТАК МОЖНО БЫЛО Я, дурак, всегда думал, что у кавалера совсем другие шаги, и что надо долго прицельно переучиваться, что это сломает мозг так же, как реверс-вальс. Потому и не вальсировал за кавалера, даже если где-то игротешил в мужской роли. Теперь пребываю в ощущении, будто мне врали всю жизнь, и я мог всё это время вальсировать и кавалером тоже На самом деле, конечно, я понимаю, что это маленький шаг для человечества первый шаг на пути в тысячу ли, что не всякую даму легко провести (а лайфхак приглашать только опытных дам - в вальсах с прогрессией не прокатывает)), и что кавалеру надо ещё смотреть по сторонам, а не только на то, какая у него дама красивая, чтобы не врезаться в другую пару/ёлку/колонну... Что др@чить технику всегда есть куда (но я, вроде, уже научился, с трудом найдя в доме СТЕНУ, поджимать хвост так, чтобы и дышать, и поясница не болела). Но... но. Позволю себе немного побыть воодушевлённым открывшейся бездной новых возможностей.
А на обратном пути узнал от Кэти, что и на моей улице перевернётся сыгровка к Излому (Клюгкатера записали в дипломатическую тусовку), вуху И если к тому времени вводной ещё не будет, я окончательно дам себе карт-бланш на определять характер персонажа. Юхан и так уже проявляет здоровое чувство юмора и здоровый же патриотизм.

А сегодня я вышел из дома, чтобы доехать к Кело на озвучку. Если кто-то не знал или забыл: ещё по осени я вписался озвучивать персонажа в анимационном сериале по Дюне. Планы на аренду студии сорвались, зато теперь у Кело есть микрофон, так что можем записывать в домашней студии Если вкратце, то озвучка - это "Не роняй конец, попадай в рот, будешь шуршать - я тебя раздену"(с), и в целом всё как в этом прекрасном видео Занимаемся творчеством, ага, и никто нам не заплатит, - зато такое крутейшее получается!

Подробности озвучки

Я приехал в два, и до четырёх мы тупили (в основном под прохождение третьего Цезаря), пока не доехал ещё один актёр озвучки. Я морально готовился, перечитывая сценарий, - причём целиком, поскольку мне предстояло записать не только своего персонажа, Питера де Врие, но и Преподобную в качестве черновой записи (потому что Ан болеет, а запись уже нужна). Увидел предварительную анимацию сцены сна-видения Пола перед испытанием, и оно красивое, и с офигенной музыкой! Поймали мыша и едят не спеша в коробочку А Кело директивно напоил меня чаем (я раньше думал, что чай сушит горло, - а оказывается, наоборот).
Когда мой коллега добрался, мы с ним были ненадолго изгнаны на кухню на время созвона. Познакомились, поговорили о варгеймах и зверье. Потом его, как Гурни (отличную псину, которая делает больно иначе, потому что троллит), записали первым. Я записал Питера - легко и быстро, Кело похвалил Оно немудрено - я в эту кобру вроливаюсь уже по щелчку, - но всё равно приятно. Как выразился Кело, последняя реплика Питера - это "как вам подать эту ведьму, средней прожарки или с кровью?". Всё так, всё так
И, наконец, мы писали Преподобную. Как вы понимаете, у неё в первой серии, про коробку, - больше всего реплик, так что писали мы целый час. Кело предупреждал, что озвучка - это не меньшая нагрузка, чем вокал, - но я никогда не занимался вокалом и не мог заранее оценить, что это значит. Теперь могу Ближе к концу (где-то на 15-й странице сценария из 20)) я чуть не отъехал - начала кружиться голова. Посидел, подышал в форточку, попил чаю, продолжили, - опять начала кружиться. Пришлось заканчивать, сидя в сэйдза (потому что спина должна быть прямой, чтобы диафрагму не пережимать). Я в целом - та канарейка, что чувствительна к душным помещениям, - но у меня уже давно голова не кружилась, и почему-то это происходит, только когда я долго стою на ногах (например, во время примерки). Видимо, организму надоедает качать кислород на высоту моего роста. И да, говорильня выматывает, - хотя с Кело невероятно комфортно работать: он подсказывает настроение и эмоции персонажей, показывает, где расставлять акценты. А Преподобная очень по-разному общается с леди Джессикой и с Полом (она то умиляется на мыша, то удивляется, какой он дурачок, - но постепенно начинает говорить с ним как с равным, признавая в нём человека, и это очень крутая перемена).
И в озвучке неизбежно возникают мемы, потому что, хоть ты и не читаешь с листа (это было бы заметно), а сначала читаешь-запоминаешь, потом говоришь, - сложно привыкнуть произносить реплики так, как живые люди говорят, а не как тебе внутренний голос в голове озвучивает прочитанное В моём случае это была "Джессика". Я привык произносить букву Д, тогда как англоязычные люди произносят без неё - "Жессика". Я эту "Жжж-жжж-Жессику" столько десятков раз повторил!.. А ещё у меня откуда-то вылезли "лЭди" вместо "леди" и "Щто" вместо "што", это было очень смешно Но мы справились! И когда всё закончилось, я почти в одни щщи слупил целую шоколадку (а до и во время озвучки шоколад есть нельзя), потому что мозг отчаянно требовал глюкозного топлива. Кальян мне как-то не пошёл, но мы ещё немного потупили под Цезаря с чаем, шоколадом и котами. Мыша Нейтана, чьи звуки меня смущали на аудиозаписи, я приложил к уху (он возмущённо на меня напищал) и остался спокоен: стрессовая одышка имеется, но шумов не слышно. Да, я параноик даже до чужих мышей
Заодно мы скурили мне персонажку на мелкоигру по Дюне, которая, надеюсь, будет когда-то осенью. Женщину из школы Дома Гинац, телохранительницу леди Атрейдес Да, люблю цепных псин любого пола и качества, никогда не надоест.

Спайс-контента кат

Концепт-арт Питера де Врие для сериала, в котором я участвую, я уже показывал, - пришло время вспомнить, что Софийка когда-то много рисовала Питера, а рисуют его не то чтобы часто. И, хоть и было это давно, - отлично, между прочим, передавала сущность этого скользкого типа! Так что сохраню полюбоваться. Портрет Питера и Питер с Фейдушкой:

(с) strawberry frog

Вернулся домой, чтобы узнать, что Дэвид Линч умер Я так и не стал фанатом Твин Пикса, так что для меня Линч - это прежде всего Дюна (и другие фильмы). Кажется, после окончания ЗВ-марафона я устрою Дюна-марафон (только сперва досмотрю Prophecy, немного осталось).
И вот ещё - заглянул в канон и подобрал имя своей княжне Тугоуховской. Пьеса упоминает имена трёх сестёр из шести: Зизи, Мими и Катишь, - так что буду первой, Зинаидой А завтра - Нарнийский танцвечер. Готов ли я? - Конечно же нет, - но это, по крайней мере, не игра...

Поорать про Камень Звёзд

Всё-таки в этой истории - идеальный для меня баланс динамики событий, атмосферных описаний окружения и рефлексии персонажей. Сюжет развивается постепенно, но не топчется на месте; мы видим, что чувствуют и думают персонажи, - но не тонем в них, равно как и не вязнем в избыточных деталях. И мир, и персонажи очень живые, в текст можно погрузиться - и видеть, слышать, осязать. Нет того ощущения поверхностного скольжения по накатанной схеме, которое возникает от многих современных текстов. У Бэрд нет схемы, у неё есть глубина и лор, - и я уже говорил, как здорово этот лор подаётся через мифы, легенды, сказки, в которые персонажи поначалу не верят, а затем сталкиваются с ними воочию и незаметно становятся их частью. В общем, я в детском восторге
И Морлин, божечки, Морлин. Котёныш с этими его светящимися в темноте глазищами Мамкин интриган и начинающий злодей - анонимные письма с угрозами написал (я уверен, что это был он, больше некому), в доспехах чёрного рыцаря рассекает, "чтобы боялись"... Всё по методичке "Злодейства для чайников" Наконец-то появился во плоти (и всё те же романтические руины, - как здорово, что я могу представлять себе картины Кнаба!), - и какой же он красивый со своей львиной гривой...

@темы: чукча читатель, я и бал, поржать и убежать, friendship is magic, соседи по разуму, spice must flow, фанарт и иллюстрации, окститесь, юноша, рисуют моих персонажей и коммишны, радио Эфир в прямом эфире

---

День рождения Гречи - фото

Фото от (с)Софийки с космического перекрёстка мне давно не терпелось показать: столько красивых образов, столько ярких моментов! А ведь Софийка ещё и сама успевала играть. Получились атмосферные воспоминания о запоминающемся вечере.

Я даже сам себе нравлюсь (ага, мне нужно закрыть себе лицо, чтобы себе понравиться)). Но кроме шуток - вот такая была Цзинлю. Спасибо Амарту ещё много раз за полный прикид этой женщины. Жаль, нет удачных кадров в полный рост.

Смотреть дальше?

Кайден Аленко [Птаха] ищет дорогу домой.

Экзотические персонажи с Майтрейи - Даршан(и) Арияна [Тас] и Тейн Андерсон [Нинкве], Рене Горски [Амариэ]:

Великолепный Цзин Юань [Амарт] и Цзинлю за чем-то синхронно наблюдают.

Каким же огнищем были женщины! Зелтронка Ники Руэ [Эри] танцует с Корделией Нейсмит [Ранвен]:

И Хан Соло [Кервен] смотрит на это, как... Ну а как ещё на такое можно смотреть?

На фото особенно ярко виден контраст между холодностью Цзинлю (здесь она, кажется, разговаривает с Кейли Фрай, принявшей её за "компаньонку") и солнечным улыбчивым Цзин Юанем.

Теперь с Корделией танцует Олаф Кальдмеер [Греча]:

А это механик Зелёный [Полина], и вы ему не нравитесь, ему вообще всё не нравится:

Ротгер Вальдес [Майрет] танцует всех:

Марсель Валме [Сумирэ] с его охлаждающей системой вида "ошейник-вентилятор", которой мы все завидовали:

Плутон [Тоха] и Берто Салина [Джилл], надпись на футболке целиком гласит "В космофлоте трусы не нужны", и мы все читаем её именно так, как читаем

Прекрасная Рейнис Таргариен [Аннетта]:

Как Деймон Таргариен [Лэндэ] смотрит на окружающих VS как он смотрит на яйцо дракона:

Солнышко и ходячая катастрофа Ньют Скамандер [Орф] и меланхолический Рокэ Алва [Векша]:

Произошёл мем между Вальдесом и Морфеем [Марк Питерский]:

Стильная Медуза Горгона [Ортхильда] и её змейки:

А сама Софийка была совершенно шикарной Асокой!

@темы: портрет в интерьере, я и бал, соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, моя прописка азкабан, sides of force, барраяр и барраярцы, видишь, старки встали на лыжи?, окститесь, юноша, стучать в рельсу

---

Дары райтобера

В этом году по моим заявкам было написано аж два текста в рамках райтобера. Преимущественно участники флэшмоба вокруг меня писали про БуроЯр (что сделало количество текстов по этой игре ещё более фантастическим), ну а я зашёл с другими персонажами. Конечно, я не мог не заказать Шаману Бермессера, - и получил чудесную историю. Очень верится в такой вариант её развития - потому что Говард во всех реальностях бесконечно любит своего Вернера и всегда рванёт за ним хоть за край света, при любых обстоятельствах. Я в этот текст заворачивался как в подорожник и сидел урча: буквально весь месяц не мог закрыть вкладку с ним, нет-нет да заглядывал приложить слова к сердечку. И рисунки Они тоже были с нами как иллюстрации, - потому что это именно наши Вернер и Говард. Посмотрите на них по Этерно-тэгу, если ещё не, - они стоят того.
Ссылаться мне особо некуда, но вот оригинал текста на телеграфе, если вдруг вам удобнее читать оттуда

Вернер фок Бермессер, ключ - "аргументы иссякли"

Вернер лежал в темноте и смотрел в потолок.
Принц Фридрих Зильбершванфлоссе тихо и мирно дышал рядом - вот уже целый час как. Не зная, что его любовник и верноподданный снова перебирает в голове аргументы - как в предыдущую ночь, как и много ночей подряд - почему он не должен перерезать горло своему принцу прямо сейчас.
Вернер не до конца понимал, откуда у него такие мысли спустя восемнадцать лет бытия фаворитом. Только в последние годы было невыносимо тошно - после каждого приказа... и каждый раз после того, как Фридрих вызывал его в свои покои, чтобы трахнуть, изобретая всё более унизительные вещи. Казалось бы, можно и потерпеть - ради положения, славы, да просто преданности, в конце концов...
Я больше не хочу терпеть.
И всё же Вернер не мог решиться. Стоило в деталях представить, как он приставляет нож к горлу спящего принца, как в сознании начинал вопить какой-то голос: "Это бесчестно!.."
Ха. Как будто тебя волновало благородство поступков раньше, когда вы с Фридрихом подставляли, оговаривали, отравляли кого-то ради продвижения к престолу...
Но его поймают, обязательно поймают. Даже расследование проводить не придётся - слишком у немногих есть возможность остаться с принцем наедине, слишком немногих не обыскивают при входе в его покои... Если это делать, придётся бежать, и бежать далеко.
Может, это как раз и есть шанс начать новую жизнь?..
Последний аргумент раз за разом оказывался самым сложным. "Он же любит тебя, а ты любишь его", - уговаривал внутренний голос. Принц действительно много говорил ему об этом, - стоило только Вернеру в очередную встречу выглядеть более печальным или угрюмым, как Фридрих становился намного ласковее. Осыпал подарками, гладил по лицу, да и в постели был куда более нежен, чем обычно. Вернер жадно цеплялся за эти крохи тепла. И, если уж быть совсем честным, - он уже просто не представлял своей жизни без принца.

Может быть, он так и лежал бы ночами без сна в постели принца - а затем и кесаря, перебирая аргументы, словно бусины на чётках. Может быть. Если бы вчера вечером, лениво перебирая волосы Вернера, по приказу сидящего у его ног, Фридрих вдруг не обронил лениво и будто мимоходом:
- Да, и я хочу, чтобы ты убрал фок Хосса. Он слишком много общается с шавками этого Фельсенбурга, я начинаю сомневаться в его преданности.
Вернер закаменел, не решаясь шевельнуться, чувствуя, как рушится что-то внутри. А принц лишь недовольно вздёрнул бровь:
- Тебя что, ещё учить надо? Смещаешь с должности, лишаешь чина - ты придумаешь, за что. Выжидаешь несколько дней и подстраиваешь самоубийство - мол, не выдержал несчастный позора и отвержения.
Вернера тогда хватило только на то, чтобы сдавленно выдохнуть: "Да, мой принц".
И с того самого момента привычные аргументы казались блёклыми. Всё ещё крутились в голове, но уже ничего не значили.
В тот же вечер он написал письмо Говарду - с коротким сухим предупреждением, что ему, вероятно, надо будет срочно уехать по делам на неопределённое время. Фок Хосс был в отъезде, письмо должно было застать его позже. Вернер понимал, что чудовищно рискует с этой запиской, но... но просто не мог оставить Говарда в совсем уж полной неизвестности. Это было бы чересчур жестоко.

...Фридрих не успел закричать, он даже проснуться не успел. Кровь хлынула на простыни, пока Вернер в каком-то отупении смотрел на тело принца, распростёртое перед ним, на кинжал в своих руках. До сознания словно всё никак не доходило произошедшее. Однако медлить было нельзя.
Он покинул дворец и спешно отправился к порту. Хорошо, что принц Фридрих и вся его свита уже несколько месяцев жили не в Эйнрехте, а в Хартванде, городе не самом крупном, но с собственной гаванью. Небольшие резиденции здесь были у всего фридриховского дворянства, значит, и Говард, возвращаясь, застанет письмо...
Вернер растолкал одного из лодочников, дремавших у причала. Осведомился о том, какой корабль отправляется на юг в ближайшее время. Силуэт парусника в заливе проглядывался сквозь туман раннего-раннего утра. Дальше задачу выполнят деньги.
Он уже собрался шагнуть было в лодку, как вдруг услышал за спиной торопливые шаги - человек явно бежал.
- Вернер!..
О, Создатель. Вернер медленно обернулся - и напоролся взглядом на бледное лицо Говарда фок Хосса.
Тот не стал задавать вопросов. Только шагнул ближе, встал - рядом, тоже готовясь забираться в лодку. А потом выдохнул, как перед прыжком в ледяную воду:
- Я с тобой.
- Да ты хоть знаешь, что я наделал? - Вернер почувствовал, что еще немного - и он истерично засмеётся. Вся ситуация была до ужаса нелепой... и заставляла сердце болезненно сжиматься.
А Говард шагнул ближе и осторожно взял его ладонь в свою. И сказал тихо и уверенно:
- Нет. Если ты захочешь - расскажешь однажды. Но я - с тобой.
Он забрался в лодку и подал Вернеру руку, пока тот тупо стоял и смотрел, не в силах поверить.
Не в силах поверить, что все эти годы он был чудовищно слеп, что не разглядел Говарда, не заметил его чувств - и оглушительной, безусловной преданности.

...лодка тихо плыла к кораблю, который должен был отплыть уже через полчаса. Вернер слушал скрип вёсел в уключинах и думал, что у него больше нет ни дома, ни страны, ни правителя, за которым он мог бы идти.
И всё же он был не один под этим блёклым дриксенским рассветом, освещавшим путь в его новую, пока совсем неизвестную жизнь.

(с) Шаман

А Манулу я заказал Стервятника, которого он играл на своей игре. Я старый Ральф и не знаю слов встречал в своей жизни очень разных Стервятников, поэтому мне стало интересно, каким его видит и чувствует Манул. И то, что я прочитал, - отозвалось и зацепило.
У Манула есть паблик во вконтаче. Только оттуда я и узнал о песне, цитируемой в тексте.

Стервятник, ключ - "судорожный вдох"

Рассвет потихоньку вползает в окно. Утро всегда наступает, безжалостное и отрезвляющее. Утро не даёт отсрочек, ему неважно, что и у кого произошло этой ночью. Белая полоска света режет глаза, обещая стать только ярче и беспощаднее.

Клянись же, ешь землю, что вместе со мною сгоришь...

Не сейчас. Увы, не сейчас. Сейчас надо встать, откинуть с лица налипшие волосы, промокнуть мокрые щёки от слёз и крови. Он знает, что выглядит отвратительно и жалко. И знает, что здесь его никто не осудит. Если человек был с тобой в самую страшную минуту, если он не отвернулся тогда, то сейчас тем более нечего скрывать. Это та степень душевной наготы, которая уже равна содранной коже.

Он обязательно поблагодарит. Позже. Не словами, а делом. А сейчас утро, утро листает страницы дальше, не спрашивая, хотим ли мы остаться в прошлом. Утро - это и есть дальше, в которое ты приходишь, даже если уверен, что не можешь идти, смотреть, дышать, даже если кровь вытекает медленно, по капле. Мешается с холодной, пахнущей ржавчиной водой из лейки душа.

Кровь - это ржавчина, застывая, она становится рыже-коричневой и разъедает металл. Кровь - тоже мера времени, как и вода, как и собственное дыхание. Вдох-выдох, остаточные всхлипывания, воздух движется с трудом. Дышать больно. Каждый раз будто вталкиваешь воздух не только в свои, но и в чьи-то ещё лёгкие против воли их обладателя - и так же судорожно выталкиваешь его наружу. Бесполезное занятие.

Вода стекает, падая из лейки и исчезая в проржавевшем сливе.

Он привыкает дышать за двоих

(с) Манул

С одной стороны, мне очень хотелось бы написать своё алаверды. Благо у меня бродили идеи и про Бермессера, и про Стервятника - ещё в те времена, когда я писал кинктобер. Но - сейчас у меня не нашлось сил развить эти идеи до полноценных текстов. Значит, пока не время.

@темы: фанфикшн, радио Marcus FM, соседи по разуму, дом, в котором возможно всё, окститесь, юноша

---

Про др Гречи

Итак, космо-перекрёсток вида "это просто пьянка в дурацком, говорили они". Но я-то знаю, что перекрёстки всегда взлетают на тяге игроцкого упороса Поэтому игроки шились, подбирали парики, делали под персонажей маникюр и грим, завязывались, и находили стекло и квесты там, где их исходно никто не клал. А я ехал бухать-танцевать, но всё равно не только отлично потанцевал, но и отлично поиграл. А то где ещё сыграешь персонажку из Рельсы, как не на перекрёстке? Игры по Рельсе делятся на масштабные косплейные проекты с кастингом - и домашние кабинетки с каким-то смехотворным уровнем секретности, когда до игры никто не признается, кого-где едет играть (как будто неприглашённые игроки приедут выть под окнами)), но всё сводится к "если у тебя есть парик с али - тебя пригласят". Правда, в случае перекрёстка с танцами я, как уже писал, выбирал роль не столько по степени дримовости (хотя я нежно люблю весь Квинтет), сколько под танцы (женскую) и под перекрёсток (самодостаточную), ну и под возможность собрать из шкафа. И сначала выбрал - потом поржал, что с Цзинлю, как и с Синчэнем, есть мемы и стикеры про "Не вижу ничего смешного". Мне кажется, это очень смешно

О всяком доигровом

В воскресенье было непривычно собираться, когда мои прикид и парик ехали на Амарте. Со мной ехали только аксессуары - тапки, чокер, повязка на глаза и красная кисточка, - и весь нехитрый Птахин прикид: танцевальные берцы, брюки да футболка с нарисованной вручную эмблемой (не того)) Альянса. Вышли мы с Птахой рано и успели и позавтракать в пекарне, и взять кофе (я взял апельсиновый бамбл, отличная всё-таки штука для лета). После нас в ВанПрайс зашёл Ванцзи. Неизменно задаюсь вопросом, откуда (вернее, куда) на нашей станции периодически встречаются косплееры? На Молодёге вроде нет никаких тематических кафе!.. От Семёновской мы доехали на автобусе (прекрасно, что название следующей остановки - "Док №9")) и прибыли, одновременно с Каро, когда на месте были ещё только орги. Зал я узнал: в нём был Маскарад. Он просторный и классный, но почему-то все слишком полагались на кондиционер, который вообще не ощущался и не мог охватить всего помещения, - поэтому в какой-то момент я начал задыхаться и пошёл открывать форточки. Открыл четыре, подышал и стал чувствовать себя гораздо лучше.
Постепенно я встретил всех игроков, вручил Ньюту плюшевую птичку-тупика, которую захватил специально для него, - и себе "ледяной" кубок не забыл Написал Амарту во время парада, узнал, что тот на полпути, и по окончании парада ушёл в раздевалку, ожидая, что половина пути - это по меньшей мере полчаса. И тут Амарт возник - ждать вообще не пришлось Помогли друг другу воткнуться в прикиды, Амарт прибил мне парик на косу, и я мог войти в игру. Пропустили мы только Домино-5, и, кажется, Свечи в темноте, - но и не страшно. Булавка, на которой висела кисточка, взяла моей крови с костяшки пальца, - и это тоже в некоторой степени символично.
О повязке на глазах я беспокоился больше всего: перерыв мастерскую, я не нашёл чёрной органзы, а нашёл только шифон очень красивого синего цвета, подходящего к остальному прикиду. Птаха сказала, что синту не жалко, и согласилась отрезать мне широкую ленту. Вот только сильно тянущаяся ткань при завязывании норовила скататься в жгут и впиться мне в глаза, так что пришлось нижним краем цеплять ленту за нос. Но в парике неожиданно стало ещё легче, поскольку верхним краем лента цеплялась за парик. Я не видел мир в голубом фильтре, как предполагал, - скорее, в мелкую сеточку, и то если смотреть на что-то белое и в электрическом свете. В остальное время повязку я даже не замечал.
И она оказалась неожиданно комфортной в игре - эта ледяная женщина, которая не только про "у тебя всё было", но и про "тебе недолго осталось". Вернувшись домой, чтобы попрощаться с теми, с кем делила прошлое, и отдать долги, - она снова исчезла и свободна настолько, насколько могут быть свободны только те, кому больше нечего терять. Она мотается по галактикам, убивает чудовищ и не верит, что нет такого клинка, которым возможно убить Эона, - просто нужно лучше искать и совершенствовать навыки. И когда нет ни обязательств, ни надежд, ни страхов, а есть только Путь Разрушения, и не знаешь, какой день станет для тебя последним, - так хорошо.

Краткий вместо-персонажный отчёт Цзинлю

Когда Цзинлю вошла в единственную кантину на станции, - её, конечно, сразу заметил Кайден, которого она на этой станции высадила, и пригласил за столик. За столиком майтрейцы и Кальдмеер говорили о том, что здесь на одно помещение слишком много адмиралов, а много адмиралов - это или генштаб, или трибунал, и не знаешь, что хуже. Цзинлю и Кальдмеер хором заметили, что это зависит от того, по какую сторону трибунала ты находишься. Также Цзинлю успела уточнить, что все адмиралы, похоже, - из разных звёздных систем, - и сказать, что там, откуда она родом, один адмирал и шестеро генералов, а больше как-то и не надо... В этот момент и вошёл Цзин Юань. И Цзинлю неторопливо подошла к нему.
- Как ты смогла сымитировать свою смерть?..
- Не впервой. А как тебя занесло в эту глушь, домосед?
Конечно, она пообещала Цзин Юаню держаться подальше от Сяньчжоу и не доставлять ему проблем. Это не было сказано вслух, но было ясно: он её не видел, она его не видела. И в целом было очень красиво - продолжать друг за другом фразы, не называя имён даже наедине.
- Можно один личный вопрос? Твой контракт с тем целителем..?
- ...В силе. И работает, как видишь.
- Я рад видеть, что ты жива.
- По крайней мере, пока. Ничто не вечно, и я в том числе.
- Но ты собираешься жить, пока не потеряешь рассудок, а не стремишься к смерти, в отличие от...
- Это было бы глупо. Смерть сама меня найдёт.
И от предложения Цзинлю "Пятым будешь?" относительно собравшихся адмиралов Цзин Юань мудро отказался. Значит, точно не подменили: никакой лишней ответственности
Цзинлю показала ему подобранного ею Кайдена, рассказала, как это интересно - юная человеческая цивилизация, которая всего двести лет как вышла в космос и ещё не слышала об Эонах. И что у этой цивилизации большие проблемы с искусственно созданными инсектоидами:
- ...Я бы там поохотилась.
- То есть, тебе мало Мерзостей Изобилия, и ты хочешь охотиться ещё и на бедствия Роя?..
А там Цзинлю и представила Цзин Юаню самого Кайдена.
- У вас есть КММ? - строго спросил его Цзин Юань.
- А что это такое?
- Корпорация межзвёздного мира. Состоит из торгашей, которым нет дела до чужих принципов.
- Как ты сразу начал с этической оценки!.. - усмехнулась Цзинлю. - В общем, если в вашей галактике есть самая крупная экономическая сила, подгребающая под себя все ресурсы, - то, возможно, рано или поздно она вольётся в состав КММ.
Когда Кайден также продемонстрировал осведомлённость о существовании Рыцарей и о других деталях жизни на Сяньчжоу, Цзин Юань удивился:
- Ты всё это ему рассказала?..
- Только общеизвестное, никакой секретной информации, - трогательно поспешил заверить Кайден.
- Я, скорее, удивлён, что она рассказывала о мирной жизни, а не о сражениях, и не хвасталась победами.
- О сражениях я тоже рассказывала, - заверила Цзинлю.
Эффект случайного попутчика - великая вещь. А оружие проще один раз показать, чем много раз рассказывать, - и Кайден уже видел ледяной меч, когда им подвернулась какая-то тварь на заброшенном планетоиде на полпути.
Про синтетических инсектоидов Цзин Юань тоже спросил, пожелал соплеменникам Кайдена удачи. Цзинлю, конечно, не собиралась спасать этих людей от Жнецов: ей просто было интересно, кто выживет. Если эти люди справятся - значит, они достаточно сильны, и, быть может, однажды перестанут полагаться только на технологии.
Основным квестом Кайдена было вернуться домой (к Шепарду), и Цзинлю посоветовала ему поискать кого-нибудь, кто слышал о его галактике, планете или фракции. Кайден этим занялся, а Цзинлю периодически проталкивалась к подоконнику с напитками за водой (Цзин Юань пожелал чая, но чая не нашлось). "А вот и КММ", - подумала Цзинлю, когда случайно услышала, как господин с брошью в виде граната - первый, кого она встретила в кантине - обсуждает некие сделки.
Ничего такого, чем хотелось бы закусывать, я не нашёл, - зато Инги делилась со мной прекрасным розовым вином. Правда, Цзинлю всякий раз попадала на тот момент, когда в термосе (алкоголь переливали в термокружки, чтобы не палиться и не схлопотать штраф) оставались последние пол-бокала. Видимо, вселенная намекала ей об умеренности
Некто в футболке (Берто Салина) удивил Цзинлю вопросом, госпожа она или господин. Когда она спросила, неужели это не очевидно, Салина просветил её, что здесь присутствуют гуманоиды, чей пол невозможно определить по анатомии или костюму, и в их случае нужно смотреть на ромбик, нарисованный на лбу. Если ромбик вертикальный - то это мужчина, если горизонтальный - то женщина... Или наоборот. Цзинлю поблагодарила за ценную информацию и порадовалась, что в кантине, по крайней мере, собрались только гуманоиды.
А когда Цзинлю в следующий раз подсела за столик с майтрейцами и Кайденом, её встретили неожиданным вопросом:
- А у вас было счастливое детство?
- Тут как посмотреть. С одной стороны, мой родной фрегат был уничтожен, и я потеряла всех своих родных. С другой, мне повезло вырасти среди Облачных рыцарей и стать одной из них. Я никогда не задумывалась о том, что перевешивает.
Во второй раз Цзинлю удалось удивить девушке (Кайли Фрай), которая заявила:
- Вы такая красивая. Вы, случайно, не компаньонка?
- Чья?..
Фрай объяснила, что у них "компаньонками" называют женщин, которые умеют... общаться: развлечь беседой, обучены каким-нибудь искусствам. Цзинлю смутно припоминала о чём-то подобном из истории древних примитивных культур. Фрай сказала, что у них на корабле есть своя компаньонка, и что сама она - механик.
- А это ваша подруга? - она обернулась на проходившего мимо Цзин Юаня.
- Это мой ученик, - невозмутимо поправила Цзинлю.
- А почему он в платье?
- Это не платье.
- А... Ой. Извините.
Цзин Юань что-то услышал из разговора и предположил, не ищет ли Цзинлю новых учеников, - но нет. Мастер Меча бывает бывшим. После Цзинлю охотно поделилась курьёзом с самим Цзин Юанем:
- Представь, в их культуре красивая женщина - это профессия. И она подумала, что я принадлежу к этой профессии.
- Боюсь предположить непристойное.
- Думаю, ты недалёк от истины.
И - моё любимое из диалогов с первым и неповторимым учеником:
- Но ты ведь пережила тот мой удар.
- Мне всё равно есть за что тобой гордиться.
Цзинлю - не Блэйд, чтобы ворчать про "Во-от, вы не смогли меня убить, слабаки". Она знает, что Цзин Юань не играл с ней в поддавки, - и ценит это. Но также она знает, что он не желал её гибели, - и ценит это также.
И после, когда Цзинлю сидела за столиком, у неё над ухом неожиданно материализовалась голова прекрасной зелтронки и сообщила:
- Вы очень красивая, но очень страшная.
Цзинлю на долю мгновения зависла от такого противоречия и на всякий случай переспросила:
- Страшная в том смысле, что внушаю страх?
- Вы убиваете людей.
- Людей - редко. В основном, чудовищ. Мерзостей Изобилия.
- Их здесь нет? - зелтронка не столько спрашивала, сколько утверждала.
- Их здесь нет, - и Цзинлю снова уточнила: - Это значит, что я хорошо работаю или что вам нечего бояться?
Она предложила зелтронке присесть, чтобы та не наклонялась к ней (для чего Эри приходилось складываться ровно вдвое)), - но вместо этого зелтронка пригласила Цзинлю танцевать, и она согласилась. И даже была не против "попробовать кое-что особенное", поскольку не чувствовала угрозы. Зелтронка, правда, сомневалась, что на Цзинлю подействуют феромоны:
- Вы не человек...
- Почему же? Я человек, - возразила Цзинлю. - Просто бессмертная. Людей Сяньчжоу немного, но мы всё ещё люди. По крайней мере, гуманоиды.
На её взгляд, в кантине присутствовали гуманоиды, и куда меньше похожие на людей, чем она. А на мой взгляд, феромоны вполне могли подействовать на Цзинлю Это же прекрасно - впервые за сотни лет испытывать удовольствие не от страданий врагов или глотка хорошего вина, а от близости красивой женщины. Даже прикасаться кожей к коже, что совершенно недопустимо при таком поверхностном знакомстве по всем правилам этикета Сяньчжоу, - но где сейчас то Сяньчжоу и тот этикет. Кажется, эти двое немножко сорвали аплодисменты...
- Вы следуете Пути Радости?
- Да. Пожалуй, это самое точное определение, лучше и не скажешь. А какому Пути следуете вы?
- Пути Разрушения.
- Мне следовало догадаться. Кажется, здесь есть ещё такие же, как вы. Следующие Пути Разрушения.
Так зелтронка оказалось единственной, кто свободно говорил о Путях, - и так она посоветовала Цзинлю пообщаться с джедаями. (У меня реально сложилось впечатление, что Эри не то знает канон Рельсы, не то так круто схватывает, и зелтронская эмпатия отыгрывается по жизни.)) Некоторое время Цзинлю следила взглядом за оранжевым пятном Люка Скайуокера, дожидаясь, пока тот освободится от другого разговора, - но в конце концов забила, поскольку джедаи всё время держались своим кублом в дальнем углу зала и явно не хотели ни с кем взаимодействовать.
Некоторое время спустя Цзинлю с приятным удивлением пронаблюдала, как Цзин Юань целенаправленно подошёл к Рокэ Алве и пригласил его танцевать. Успела подумать о том, что она опять нашла себе для танцев самую отбитую женщину на всей станции, а её ученик - самого харизматичного мрачного мужика: есть вещи, которые не меняются Но тут её саму пригласил Марсель Валме и вальсировал долго и качественно. Спросив, откуда он, и услышав, что из Кэртианы, Цзинлю заметила во время танца:
- Я уже много раз сегодня слышала об этой системе, но ни разу прежде там не бывала.
- Кэртиана - это не система, это, скорее...
- Фракция?
- Да, пожалуй.
- И, полагаю, бесполезно спрашивать, какому Пути эта фракция следует?
- Совершенно бесполезно, - радостно подтвердил Марсель.
В круговых танцах Цзинлю собирала комплименты практически от каждого кавалера и благодарила уже на автоматизме, иногда - едва ли не с опережением Только механик Зелёный полюбопытствовал, видит ли она что-нибудь.
- Конечно, я вас вижу, - ответила Цзинлю. - К тому же, я вас прекрасно чувствую.
Со временем Цзинлю стала чаще выходить на импровизы под приятную музыку, и танцевать с веером оказалось весьма удобно. Саундтрек, в котором было немало ретро-рока, напоминал ей о Пенаконии, о чём она сообщала преимущественно Кайдену. Но Цзин Юань, услышав, что она была на Пенаконии, всерьёз встревожился:
- Ты была на Пенаконии?!..
- Проездом. Больше наслышана, чем навидалась, - успокоила его Цзинлю. - К тому же я была там инкогнито.
- И ты не причастна к тому, что там случилось? А то там кто только не отметился...
- Нет, не причастна, но мне лестно, что у тебя возникло такое подозрение, - порадовалась Цзинлю. - Как говорил один встреченный мной турист из какого-то из периферийных миров, "И часовню тоже я". Так вот: Пенаконию - не я.
В другой раз Цзин Юань рассказал наставнице о том, что надеется, что в его отсутствие Яньцин сможет отдохнуть. Однако Цзинлю выразила скепсис по этому поводу:
- Если у него не будет работы, он её найдёт. Или догонит. Даже если она будет от него убегать. Он бегает быстрее.
- Но я думал, что он в свободное время...
- Какое-какое время?.. Он же юн и полон энтузиазма.
Поиски Кайденом попутчиков продвигались поначалу не очень хорошо: оказалось, что некоторые слышали о Земле и Солнечной системе, но явно о какой-то другой. Кайден подозревал, что дело тут не только в пространстве и времени, но и в чём-то другом, - однако не мог понять и выразить, в чём именно. О параллельных реальностях даже что-то упомянул Цзин Юань, - но Цзинлю твёрдо решила, что ещё слишком трезва для таких теорий.
Майтрейцы тоже были интересные: Цзинлю видела, как медитирует адмирал Андерсон (не тот)), и предположила, что этой цивилизации уже известны способы работы с ци, - и оказалась права. Конечно, на Сяньчжоу этим в основном видьядхары занимаются, - но и с людьми тоже работает, как показала встреча с Байлу. Но Цзинлю - не учёная, и к тому же пришла отдыхать и танцевать, - так что она не стала расспрашивать майтрейцев об их культуре. А вот Цзин Юаня в какой-то момент засосало в межкультурное взаимодействие, - и когда Цзинлю подошла, подумав, не пора ли его спасать, он увлечённо сообщил, что у майтрейцев навигация и предсказания тоже взаимосвязаны.
С Таргариенами Цзинлю не общалась - только видела, как они танцевали, и слышала, что они ездят на драконах. В первые мгновения ей показалось, что она ослышалась: как возможно оседлать огромного дракона, способного играючи уничтожить некрупный флот или не самый развитый мир?.. Но тут же она решила, что в разных мирах "драконами" могут называть и обычных планетарных крылатых рептилий. И тем более она в этом уверилась, когда увидела у Хана Соло маленького дракончика с похожими на крылья листьями (вероятно, работы Кэссен). Дракончик тусил на столике, совал морду в бокалы и подъедал ызаргов, которые расползлись от Ньюта и кишели повсюду.
Также Цзинлю не довелось рассказать Ньюту Скамандеру про котожеле или белых львов, - тот и так был нарасхват. Со временем Цзинлю поняла, что "драконами" Таргариены называют свои звездолёты, а драконы-рептилии в их системе считались давно вымершими; но Деймону удалось выторговать у Ньюта драконье яйцо (что, полагаю, было несложно - Ньют сам искал драконью акушерку, чтобы яйцо высидеть)).
А господин с гранатовой брошью - Плутон - рассказывал интересное о том, как в его родном мире поколения сражались друг с другом. Он тоже знал про Солнечную систему, но считал, что во вселенной просто на удивление много жёлтых звёзд, вокруг которых вращается восемь больших планет, причём жизнь зарождается именно на третьей из них. Цзинлю же смотрела на Медузу Горгону, ходившую в тёмных очках, и гадала, замучили ли её теми же вопросами про слепоту, что и её саму. В другой момент зелтронка даже спросила Цзинлю, можно ли снять её повязку, - но Цзинлю ответила, что не стоит. Зелтронка сказала, что всё понимает, просто сложно было удержаться. Спросить, что именно понимала эта дивная женщина, Цзинлю уже не успела.
Вечер шёл своим чередом, смеркалось, - и в какой-то момент Цзин Юань неожиданно признался наставнице, что испытывает непривычное чувство: желание нарушить правила приличия. Дескать, на Сяньчжоу это по понятным причинам осуществить не получится - генерала узнают в любом кабаке не только на Лофу, - но, может, на Ярило-VI...
- Пока мы здесь, мы можем потанцевать в любой момент, - предложила Цзинлю. Конечно, чего-то более неприличного она не могла бы предложить, но ей и не было нужно другого.
И вскоре Цзин Юань действительно пригласил её на импровиз. И немного жаль, что в зале в этот момент было темно, так что едва ли кто-то фотографировал, - зато в полумраке это было особенно атмосферно.
- Кажется, это было красиво...
- Тебе не кажется. Это БЫЛО красиво.
После этого мы с Цзинлю беззастенчиво шипперили цзинренов в отсутствие одной половины пейринга Потанцевав с Цзин Юанем и глядя на то, как он танцует с другими, - Цзинлю думала о том, что догадывается, кто мог научить его так танцевать. И тихо радовалась, что её ученики позаботятся друг о друге, когда её снова не будет рядом.
Джедаи в своём углу без устали размахивали своими светопалками, и Цзинлю не без любопытства к ним присматривалась: клинок не из металла, а из излучения был отдалённо похож на её собственный, но это излучение даже близко не могло сравниться по силе с ледяным светом звезды.
- Они напоминают мне Яньцина, - сказал Цзин Юань. - Такие же...
- Неугомонные?
- Да, именно это слово.
Соседи по столику после говорили про джедайник, что молодёжи свойственно мериться мечами. Цзинлю и Цзин Юань смотрели на это, как два старпёра на завалинке:
- Ну, мы с ними мериться не будем.
- Ага. Потому что если ты достанешь свой меч, здесь всё замёрзнет, а если я достану свою глефу - здесь всё взорвётся.
Когда уже включили свет, Ньют свалился без чувств. Уже не в первый раз, так что Цзинлю заметила, что если у этого парня была цель выявить всех целителей на этой станции, то этой цели он достиг. Вокруг Ньюта случилось небольшое столпотворение, белый совет и даже немного рулёжки. Медуза сходила посмотреть и сообщила, что Ньют всё. Ой(с). Затем появились подробности: Морфей забрал Ньюта в своё царство, потому что Ньют пожелал увидеть обитающих там животных. Цзинлю не придала этому никакого значения: желание исполнилось, всё справедливо. Морфей не казался ей и вполовину таким же могущественным, как Эоны, - но вполне мог сойти за Эманатора, скажем, Небытия. А игрок подумал о том, что Морфей ведь владеет царством снов, а не загробным, - так что Ньют не умер, а просто спал.
Кайден надолго затусил с майтрейцами, и на какое-то время они всей толпой куда-то уходили. Когда Кайден вернулся, он сообщил Цзинлю, что майтрейские асперы (которых в кантине успели окрестить "аспидами") согласились ему помочь, но им нужно было от него "подзарядиться". Почему-то Цзинлю сразу поняла, о каком процессе речь, - но подумала, что "подзарядка" требовалась для навигационного поиска родной системы Кайдена. И только после игры я узнал, что оргия с участием Кайдена и киборга Дэна (Цзинлю и Цзин Юань так и не отсекли, что в кантине был киборг, поскольку тот не был железным, - а я не в курсе канона Олухов) была с целью вытаскивания Ньюта. А бедного Морфея, сына Времени, майтрейцы даже прокляли именем Шивы Махакала-Времени, - практически пожаловались папе
Кайден также смотрел на джедаев с их мечами и говорил, что никогда бы не подумал, что можно танцевать с оружием (впрочем, тут же поправился он, - с винтовкой можно, она длинная)). И решил попробовать потанцевать со своей светящейся биотикой. Цзинлю рассказала Цзин Юаню, что эти называемые биотикой способности даёт некий минерал, который в организмах одной из рас присутствует по умолчанию, а люди вроде Кайдена подвергаются его облучению искусственно. Этот минерал напоминает подарочек от кого-нибудь из Эонов, - чего только ни бывает во вселенной. А вот история с кроганами, бесконтрольно размножавшимися, пока их не пришлось остановить, - как пить дать Изобилие или Распространение.
Потом Кайден пригласил Цзинлю потанцевать с биотикой - и оторвал её от земли. Сказал, что азари (та самая раса) сами могут левитировать и даже десантируются таким образом, - но ему это не под силу. Это было недолго (у Птахи и по жизни не хватает вестибулярки долго вальсировать)), но занятно. Как выяснилось, помощь майтрейцев Кайдену заключалась в том, что они посоветовали ему вернуться на то же место, куда его занесло, на случай, если проход ещё не закрылся. Цзинлю пообещала посмотреть координаты точки, где она Кайдена подобрала, а затем предложила и подбросить до этой точки: всё равно у неё нет цели, только путь.
Цзин Юань напоследок посоветовал Кайдену сконцентрироваться на желании вернуться домой, направить всю свою волю и думать только об этом, - тогда Лань укажет путь. После Цзинлю подтвердила Кайдену, что в его случае совет последователя Эона Охоты может оказаться самым действенным: если превратиться в выпущенную стрелу, стремящуюся к своей цели, - это должно сработать. Цзин Юань попрощался (основное время игры закончилось, и Амарту пора было бежать, - а упоротые игроки согласились скинуться на ещё один добавленный час аренды), а Цзинлю осталась - станцевать Мышь и слушать последние вальсы. Звуки вальсов даже её делали немного сентиментальной, заставив вспомнить, как Байхэн могла танцевать в атмосфере на звёздном ялике, - более никто не мог так. И заставив подумать, как забавно, что Кайден стремится домой, - а сама Цзинлю стремится как можно дальше от дома. И сказать, провожая Цзин Юаня взглядом:
- Кто бы ни хранил его от Мары, - пусть продолжает это делать.

Про танцы

Я был намерен сходить во все танцы, кроме Цыганской пытки польки, и успешно осуществил это намерение. В Казуарину мы стремительно встали с Амартом - и успешно её вспомнили и прошли. Затем были простой и бодрый Шапелуаз и не менее простой Па-де-грас, куда был оба раза вытащен Кайден. В Морячку Цзинлю пошла с Марселем (Сумирэ), - но стоило вспомнить, как танцевать за первую пару, как мы сменили номер и практически весь танец прошли буйками второй парой. Сходил я и в нежно любимый Венгерский марш.
На Летучую Мышь Птаха ангажировала меня заранее, поскольку пока не чувствует себя достаточно уверенно для менее опытной дамы. И вот мы встали в сет, но оказались первой парой, - и когда пара танцмейстера из соседнего сета попросила поменяться с ней местами, чтобы она могла встать ближе к музыке, мы согласились. Уступили паре своё место, но когда хотели встать на её место в другом сете - это место уже кто-то занял со словами "А мы всегда тут стояли". Сделали доброе дело, называется Собрать ещё один сет мы, конечно, уже не смогли. Птаха расстроилась, но Майрет пообещала выдать ещё одну Мышь.
Танцы продолжали идти по программе. Станцевали Испанский вальс, вызвавший особый ажиотаж у кэналлийцев (очевидно считавших его своим, Кэналлийским вальсом)). Именно перед ним в зале стало особенно душно, так что я начал вымирать, - но Цзин Юань подбодрил наставницу, что если она его удар пережила, что и Испанский вальс переживёт В какой-то момент одна пара вышла из круга, так что нас оказалось кратное число, позволяющее возвращаться к одним и тем же партнёрам. Циклокефир, кажется, Цзинлю также пробежала с Марселем, - а вот шестым отделением, к сожалению, пожертвовали целиком. А в нём были вальс Ветер с гор, который немного жаль, и Возвращение в Баварию, которое не слишком жаль - потому что помню я его слабо, а знающего партнёра поди найди
После Цыганки (Цзинлю даже встала из-за столика, чтобы посмотреть на красивое) - сходили с Рокэ (Векшей) в Чёрную лошадку первой парой. Паваной графа Солсбери также пожертвовали (что было особенно жаль), но Большой фигурный состоялся, и мы с Амартом в него сходили. Музыка была не самая привычная, но постепенно мы подстроились, - тем паче что в танце без прогрессии можно просто танцевать в своём темпе, как нравится. В добавленное время я напомнил Майрет о второй Мыши - и мы её с Птахой благополучно станцевали. Ещё маньяки станцевали Богемку, но больше идей не нашлось, и весь остаток времени были только вальсы, импровизы и доигрывание.

Думаю, всё по итогам игры будет хорошо, и Кайден вернётся к Шепарду, а Цзинлю продолжит свой путь через фронтир вселенной. Очень жду фотографий от Софийки, потому что Амарт такие шикарные образы нам собрал, что я себя в зеркалах терял и не узнавал
Когда мы пошли переодеваться, Амарт уже с этим заканчивал, так что прикид и парик уехали со мной. А потом ловили автобус и в пути узнавали у Асоки (Софийки), какие щщи были у джедайского угла (ничего не понятно, очень интересно)). После игры с танцами с пяти до одиннадцати - я узнал, что ногу может сводить в трёх местах одновременно, и в целом пол-ночи не спал потому, что сводило стопы, - но ни о чём не жалею

@темы: я и бал, соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, моя прописка азкабан, sides of force, видишь, старки встали на лыжи?, окститесь, юноша, стучать в рельсу

---

...И причина номер два, по которой я улетаю, преисполненный любви и вдохновения и отчаянно жалеющий о том, что едва ли (будем реалистами) смогу в хостелах кропать фички. Они балует меня безбожно очередными Бермессером и фок Хоссом - я проснулся и растаял в лужицу от того, какие они хорошие трогательные коты, какие живые и настоящие Так что я снова повторю, что положительно благословлён художниками, владеющими волшебной способностью подглядеть за персонажами - и увидеть их именно такими, какие они есть. Потребность обнимать Бермессера - удовлетворена

(с) oni_yokai (и нельзяграм onja_che)

Говард нагло мешает Вернеру читать книжку, Вернер ворчит В четверг в ветклинике я умилялся, когда напротив меня сидел парень со своим питомцем, завёрнутым в полотенце (так что было непонятно, кошка ли там, кролик или кто ещё)), - с усами и в футболке с надписью I Don't Shave for Sherlock Holmes А вот Говарду ради Вернера (и приятных занятий, выходящих за пределы детского рейтинга)) бриться даже вдали от придворной жизни совершенно не жалко
Их вот - тоже очень люблю, и неизменно спасибо Шаману за то, что у меня самый лучший Вернер

@темы: соседи по разуму, фанарт и иллюстрации, окститесь, юноша, рисуют моих персонажей и коммишны

---

*Немного NSFW*

...Собирался один такой Марк лечь спать, а в итоге весь встал и сгорел. И совершенно ни о чём не жалеет
У меня эйфорический передоз прекрасного, поскольку я уже залипал в фей, которых мне ещё предстоит утащить, - как ВДРУГ. Когда-то я дал Они наводку на отчёт с Накануне Зимы в качестве потенциального источника вдохновения, а потом мы как-то дошутились про "плох тот моряк, что не умеет вязать узлы", - но я не знал, в какой момент меня могут догнать последствия. Время от времени предвкушал. Я положительно благословлён фанартами на своих - и чужих, любимых ими и мною - персонажей, выражающими то, что я не в силах был бы выразить текстом.
Вернер фок Бермессер/Говард фок Хосс. Так красиво, так горячо, эти руки, эти ноги... далее я перехожу на нечленораздельное верещание Всё-таки я с каждым разом убеждаюсь, что арты Они - из тех редких случаев, к которым всецело применимо понятие "чувственно". В мире рисуется очень много глянцевого порно (и плакатного фетиша) - когда кинк ради кинка, персонажи максимально объективируются, чисто чтобы подр@чить и забыть. А по-настоящему чувственный арт - это когда и любуешься, и горишь, и персонажи остаются одушевлёнными, живыми, эмоциональными, так что видишь, как им хорошо, и радуешься за них
Ну правда же этим двоим хорошо друг с другом: так легко, так искренне в кайф, - и это так правильно. Они очень это заслужили, и я очень люблю их продолжающуюся историю Бермессеру в лице Шамана - показал первому, чтоб ему тоже было хорошо, а не мне одному тут в ночи орать-полыхать

(с) oni_yokai (и нельзяграм onja_che)

@темы: соседи по разуму, фанарт и иллюстрации, окститесь, юноша, рисуют моих персонажей и коммишны

---

Куда ж ты без меня (с)

Не жалуюсь, но хвастаюсь: мне тут OxanaKara немножко (...кому я вру - множко) разбередила ОЭ и дала наводку на Ystya. Так я с удивлением узнал, что фок Хосс - популярный в фандоме персонаж (был). Впрочем, страшно далёк я от фандома, а когда пытался однажды нагуглить контент - ничегошеньки не нагуглил: вестимо, не только мой дайр закрыт от поисковиков, а старые фандомные битвы и того пуще огородились. Может, если бы я был в курсе принятых в фандоме хэдканонов - мне было бы проще понять, чего от меня хотели и ожидали мастера. А может, и не проще: фок Хосс у Ystya (тексты я просматривал по диагонали - и когда у автора привычка дописывать куски в комменты, мне влом в эти комменты лезть, - но что-то уловил) - прожжёный моряк, охочий до немудрящих развлечений, хваткий и недобрый. Типаж с витальной грубоватой харизмой, потерявший аристократическую приставку "фок" и напоминающий пирата, который и выпить не дурак, и по девочкам, и по мальчикам, и выгоду не упустит, и врага заставит сплясать на доске. А тот фок Хосс, которого я отстраивал по вводной, - человек придворный, который море любил, но среди простых моряков чувствовал себя чужим. Перечитываю отчёт - (пока что?) единственный текст, который есть у меня, - со всеми Говардовскими честолюбием и сдержанностью... Арты же у Ystya во многом не сохранились (имгур сдох), - но те, что остались, вполне хороши.
А ещё в том же дневнике я наткнулся на подлинное сокровище. Другого автора - [L]Джемини-1[/L] - и в стихах. Про того же фок Хосса, созданного (...будем честны, не Камша наших фок Хоссов создавала)) Ystya, - но про то, что наших фок Хоссов, таких разных, объединяет. Про то, что ты можешь быть сколь угодно беспринципным и циничным, менять стороны, врать, выходить сухим из воды, - но всегда будет тот единственный человек, за которым ты, наплевав на всё, пойдёшь хоть в Закат. И нет в этом никакого противоречия.
И это сокровище я утащу, потому что дневники закрывают и удаляют (вон, дневник автора и так закрыт), и потерять будет обидно. Радуюсь, что когда-то утащил похожего формата пьесу в стихах от Кьянти по FMA, - сейчас её дневник тоже стал закрытым. И грущу, что потерял стихи по Дому, про Чёрного, которые держал только в цитатнике - и когда дневник автора закрылся, запись тоже схлопнулась. Впрочем - может, обращусь в поиск, ведь хотя бы один фанфик Сэтто мне там однажды нашли... Но сейчас - не о нём, а о фок Хоссе. Итак:

Читать?

СЦЕНА 1

Лето. Лес недалеко от поместья графов Бермессеров. Маленькие Бермессер и Хосс с удочками лазают в мелком лесном ручье.

Бермессер (капризно):
Зачем, скажи, удрали мы без спроса
Ловить твою вонючую форель?

Хосс (флегматично):
Здесь веселей.

Бермессер (опасливо):
Нам попадёт от взрослых.

Хосс (равнодушно):
Ну взгреют, ну и что?

Бермессер опасливо ёжится, явно не испытывая энтузиазма при мысли о возможном наказании.

Хосс (наставительно):
Зато теперь
Мы можем изловить большую рыбу,
Которая...

Бермессер (в панике):
...кусается?!

Хосс (невозмутимо):
...живёт
Здесь в омуте.

Бермессер (впадая в ужас):
Здесь омут?!

Хосс (хладнокровно):
Нет. Но ты бы
От края отошёл.

Бермессер поспешно отбегает от края тёмной и глубокой даже на вид водяной ямы. Хосс, дождавшись, пока друг отойдёт от омута, закидывает туда удочку.

Бермессер (ядовито):
И как, клюёт?

Хосс (спокойно):
Ну не клюёт, и что? Я не за рыбой
Тебя позвал.

Бермессер (неуверенно):
У тёти юбилей.
Вся съехалась родня.

Хосс (хмыкнув):
Скажи спасибо,
Что ты сейчас со мною, а не с ней.

Бермессер (передёрнувшись):
Она меня затискает, в кудряшки
Навяжет лент, как девочке... Ой-ой!
Я не хочу!..

Хосс (провокационно):
А выпорют?

Бермессер (храбро):
Не страшно.
Давай сегодня не пойдём домой?

Хосс (удивлённо):
Заночевать в лесу? Ты что, смеёшься?

Бермессер (упрямо):
А вот и не смеюсь. Пускай родня
Поищет нас...
*умоляюще глядя на Хосса, робко*
Ведь ты же остаёшься
Со мной?

Хосс (хлопая Бермессера по плечу):
Угу. Куда ж ты без меня?

СЦЕНА 2

Порт Мехтенберг. Свеженазначенный капитан Бермессер нервно прохаживается по молу, опасливо поглядывая на огромный красавец линеал, отданный ему под начало. Хосс флегматично таскается за ним, ожидая, пока у друга пройдёт мандраж, и на корабль косится с любопытством.

Бермессер (нервно):
А вдруг они меня о чём-то спросят?

Хосс (флегматично):
А ты ответь.

Бермессер (истерично):
А как?! Я не моряк!
Как я могу командовать?!

Хосс (цинично):
Ты просто
Почаще говори «Пшёл вон, дурак!».
Тогда они всё будут делать сами.

Бермессер (неуверенно):
Что, правда?

Хосс (хихикнув):
Ну ещё бы.

Бермессер (воспрянув):
Красота!
Здесь всё же можно жить!
*снова оробев, неуверенно*
А вдруг над нами
Смеяться будут?

Хосс (терпеливо):
Ты же капитан.
Накажешь пару-тройку острословов,
И остальные враз захлопнут рты.

Бермессер (округлив глаза):
Накажешь... В смысле, плёткой?

Хосс (резонно):
Что такого?
Без дисциплины никуда.

Бермессер (взволнованно):
А ты
Пойдёшь со мной? Я обещаю службу
Давать полегче...

Хосс (отмахнувшись):
Трудности - фигня.

Бермессер (в ужасе):
Но ты ж меня не бросишь?! Ради дружбы...

Хосс (усмехнувшись):
Не брошу, друг. Куда ж ты без меня?

СЦЕНА 3

После неудачного пиратского рейда, закончившегося понижением в чине, теперь уже вице-адмирал Бермессер, обхватив голову руками, сидит в кабинете своего эйнрехтского особняка над бутылкой вина и страдает. Хосс, развалившись в соседнем кресле, цедит из бокала вино и утешает друга в своеобразной манере.

Бермессер (стеная):
Какой позор... Кошмар! Конец карьере!..

Хосс (цинично):
Ну если так, поди да застрелись.

Бермессер (не слушая, трагически):
Меня со флота вышвырнут!..

Хосс (здравомысляще):
Не верю.

Бермессер (заламывая руки):
Ах, для чего пиратствовать взялись
Мы возле Хексберг!

Хосс (пожав плечами):
Промахнулись, верно,
И поступили мы нехорошо.
Нам надо было плыть в Седые Земли,
Где нас никто бы сроду не нашёл!

Бермессер (вспыхнув):
Ты надо мной смеёшься?!

Хосс (хладнокровно):
Утешаю.

Бермессер (снова впадая в отчаяние):
Как?! Это - катастрофа!

Хосс:
Нет. Провал.

Бермессер (тоскливо):
Ах, да какая разница!..

Хосс (резонно):
Большая.
Уймись. Ты не корову проиграл.

Бермессер (трагически):
Меня прогнали!..

Хосс (спокойно):
На курорт, не в ссылку.

Бермессер (патетически):
Меня лишили чина!..

Хосс (философски):
Ну и что?

Бермессер (надувшись):
Тебе на всё плевать!

Хосс:
Не лезь в бутылку.
Пускай ты вице-адмирал, зато
Ты не в плену и избежал могилы.
Могло быть много хуже.

Бермессер (прекращая трагические метания):
Это так.

Хосс (уверенно):
Пройдёт полгода - ладно, год от силы,
И кесарь, если только не дурак,
Тебе вернёт твой пост и положенье.

Бермессер (ободряясь):
Пожалуй, да.

Хосс (фыркнув):
А то ты сам не знал!

Бермессер:
Ты прав, мой друг.
*мрачнея*
Но этот оружейник...

Хосс (сухо):
...поверь, не одного тебя достал.
Уж скоро кесарь даст ему заданье,
В котором можно голову сложить.
А мы уж позаботимся заранее,
Чтоб вместе с ним в капкан не угодить.

Бермессер (мстительно):
Пусть сам идёт на Вальдеса!
*озарившись*
А это идея. Не забыть бы намекнуть
На завтрашнем приёме.

Хосс (ухмыльнувшись):
Посоветуй
Кальдмееру на Хексберг повернуть
И город взять до завершенья Круга.

Бермессер (испуганно):
А если он и впрямь возьмёт?

Хосс (авторитетно):
Да щас.
*салютуя бокалом*
Пусть с Вальдесом они сожрут друг друга,
Порадовав своей кончиной нас.

Бермессер (поёжившись):
Хорошая идея. Но ведь если
Сработает мой тонкий мудрый план,
Мне тоже с ним придётся плыть под Хексберг.
И воевать. Я ж вице-адмирал!

Хосс (флегматично):
Ну, значит, поплывёшь.

Бермессер (нервно):
Ага, конечно!
А вдруг меня убьют или пленят?!

Хосс (выразительно):
Я присмотрю.

Бермессер (расцветая):
А ты со мной поедешь
Под Хексберг?

Хосс (фыркнув):
Ну куда ж ты без меня?

СЦЕНА 4

Хексбергская битва. Капитанский мостик «Глаубштерн». Бермессер, прочитавший по сигналам о своём смещении с поста командующего арьергардом и замене на Бюнца, пребывает в ярости. Хосс тоже, но это не повод забывать о прагматичности.

Бермессер (в ярости):
Ах, вот как, значит?! На носу сраженье,
Альмейды флот нам выход перекрыл,
А этот распроклятый оружейник
Меня каким-то Бюнцем заменил?!
Что он себе такое позволяет?!
Он разве ровня нам?! Как кесарь, он
Своих дружков повсюду назначает!
Хам! Сроду не был я так оскорблён!

Хосс:
Охотно верю, но у нас проблемы
Важней твоей обиды.

Бермессер (вскидываясь):
Ну уж нет!
Я отомщу! Сейчас!

Хосс (резонно):
А в это время
Из нас с тобой наделают котлет.
*кивает на приближающийся флот Альмейды*
От тех ребят сподручней отбиваться
Всем флотом. Мы не выстоим одни.
Ты как, настроен Бюнцу подчиняться?

Бермессер (гордо):
Уж лучше смерть!
*заметив алые флаги на марикъярских мачтах, оторопело*
Послушай, да они
Не станут пленных брать!

Хосс (подняв бровь):
Ого. Сурово.

Бермессер (в ужасе):
Какой кошмар! Создатель, нам конец!

Хосс (со злостью):
Ещё чего.

Бермессер (резко оборачиваясь к другу):
Сбежим?

Хосс (презрительно):
А что такого?
Кто первый доложил - тот молодец,
Ты знаешь сам. Расскажем, что Кальдмеер,
Как идиот, в ловушку флот завёл,
А значит, виноват в больших потерях.
*мерзко ухмыльнувшись*
Ему и отвечать.

Бермессер (кровожадно):
О да, я всё
Ему припомню!

Хосс (резонно):
Если уцелеем,
Припомним всё, конечно.
*оборачиваясь, громко*
Рулевой!
Сворачивай к Эйнрехту!

Бермессер (нервно):
Поскорее!

Хосс (незаметно тронув Бермессера за рукав):
Спокойно, Вернер. Мы плывём домой.
Расслабься. Нам ещё с тобою сказку
О наших похожденьях сочинять.

Бермессер (улыбнувшись):
Ты знаешь, что врать кесарю опасно,
И ты со мной?

Хосс (беспечно):
Куда ж ты без меня?

СЦЕНА 5

Эйнрехт. Особняк графа Бермессера. После неудачного покушения на Кальдмеера, возвращающегося из Талига, Бермессер в бешенстве отчитывает Хосса. Тот вяло отругивается, сознавая свой промах.

Бермессер (в ярости):
Тупица. Идиот. Болван. Мазила.
Как мог ты промахнуться?!

Хосс (со вздохом):
Да, сглупил.

Бермессер (ядовито):
Ты знаешь, что Элиза посулила
Того, кто чуть ей внука не сгубил,
Повесить за... Ты понял, полагаю.

Хосс (мрачно):
Элиза - наша прелесть, как всегда.

Бермессер (возмущённо):
Я двор уже неделю убеждаю,
Что ты домой уехал! До суда
Мы можем оказаться в подсудимых!
Ты это понимаешь?!
*Хосс угрюмо кивает*
Так зачем
Кальдмеера с конвоем невредимым
Ты отпустил?!

Хосс (хмуро):
Сказать такое всем
Не сможем мы, но, если интересно...
Ты можешь мне не верить. Я не лгу.
За Фельсенбургом увязалась кэцхэн
И всех спасла.

Бермессер (падая в кресло, разбито):
Я больше не могу.
Мы с этим делом тонем, как в болоте,
И всюду поджидает нас беда.
Элементарный план задумал вроде,
А сделать - нет! Любая ерунда
Всегда идёт врагам моим на пользу!
Мне всё во вред, и всё - на благо им!
Я уж не о победе беспокоюсь -
Суметь бы только выбраться живым
Из этой распроклятой заварушки!
Нас могут завтра же арестовать,
В тюрьме сгноить, казнить...
*пытаясь улыбнуться дрожащими губами*
Что, скажешь, трушу
Я понапрасну?

Хосс (кладя Бермессеру руку на плечо, мягко):
Рано унывать.
Тебя ещё ни в чём не обвинили.
А уж поверить, что тебя казнят,
Я в жизни не смогу. Да, мы сглупили.
Да, до суда ещё четыре дня,
И надо как-то продержаться. Что же,
Тебе от Руппи прятаться в дому?
Поверь, мой друг, ещё ты много можешь
Устроить неприятностей ему.
Гудрун и Фридрих - за тебя. И кстати,
Ты целый граф.

Бермессер (грустно улыбнувшись):
И вся моя родня
За нас горой... Дружище, ты мечтатель.
*тихо*
Спасибо, друг.

Хосс (ласково):
Куда ж ты без меня?

СЦЕНА 6

Открытое море недалеко от Китёнка. «Глаубштерн» разрезает носом волны. Бермессер стоит на капитанском мостике и задумчиво смотрит на горизонт. Хосс привычно маячит у него за плечом.

Бермессер (мрачно):
Пиратов, значит, ловим. Докатились.
Для адмирала - самое оно.

Хосс (философски):
Зато голов с тобой мы не лишились,
Свободны, да ещё в чести...

Бермессер (фыркнув):
Смешно.
Нас просто отпустили. Что до чести...
Я - адмирал цур зее, но пройдёт
Лет двадцать иль по меньшей мере десять,
Пока у Дриксен снова будет флот.
Сейчас у нас на флоте три корыта,
Что с севера приплыли, «Глаубштерн»
Да пара лодок. Моряков убитых
Не счесть. И что мне делать?!

Хосс (невозмутимо):
Например,
Вон тот кораблик потопить. Крадётся
У самых скал, и явно не к добру.

Бермессер (хмуро):
Смеёшься, да?

Хосс (беспечно):
А где ещё найдётся
Мне нынче развлеченье по нутру?
В Эйнрехте так пришлось мне попоститься,
Оправдывая нас перед судом,
Что я готов хоть с Вальдесом сцепиться,
Коль он нам попадётся!

Бермессер (неуверенно):
Что ж, пойдём.

Хосс (кровожадно):
Отлично. Развлекусь!

Бермессер (хватая его за рукав):
А вдруг ловушка?!
Хоть глупо нам от них угрозы ждать,
Но всё ж я беспокоюсь...
*перехватив выразительный взгляд Хосса, покорно*
Ладно, трушу.
И всё же - мы не вправе рисковать
Последним кораблём. Давай отпустим.
Пускай плывут.

Хосс (убедительно):
Дружище, не дури.
Тебя контрабандисты не укусят.
А вдруг там враг? Ты только посмотри:
Идут вдоль скал, скрываются...

Бермессер (устало):
Довольно.
Идём на абордаж, но ты учти:
Зарезать или вздёрнуть - это больно,
А нас с тобою некому спасти.

Хосс (философски):
Что ж, если так, то мы вдвоём с тобою
Отправимся в Закат с закатом дня.

Бермессер (чуть улыбнувшись):
А ты, мой друг, до странности спокоен.
*помолчав, негромко*
Что, и в Закат?..

Хосс (усмехнувшись в ответ):
Куда ж ты без меня?

Люблю их, чертей Весь день (и всю ночь) сидел и согревался этим текстом, и переключиться на других персонажей так и не смог. Если самому не пишется - то пусть хоть так.

@темы: фанфикшн, соседи по разуму, стихи не ведают стыда, окститесь, юноша

---

Забавное наблюдение. Обычно на новых крыс (а это всегда были самцы) у меня возникает лёгкая аллергическая реакция: припухают царапины, оставленные крысиными когтями, иногда проступают "комариные укусы" на месте их меток на коже. Это нормально, и по мере общения и привыкания реакция быстро исчезает. С Хавой такого не было, потому что она не царапается, - но каждый раз, когда я утыкаюсь в неё лицом (а удержаться сложно: она ласковая, мягкая и так вкусно пахнет мёдом, как все молодые крысы), это заканчивается для меня резью в глазах и неконтролируемым потоком соплей на всю ночь.

Далее?

Самцы у меня никогда такой реакции не вызывали. А ведь когда-то в обсуждении на форуме утверждалось, что аллергия на крыс от их пола не зависит, и что при аллергии предпочтительнее выбирать самок, поскольку самцы выделяют больше аллергенного белка через перхоть и метки... Но, видимо, у меня всё не как у людей. И теперь не знаю: стоит ли мне утыкаться в Хаву чаще, чтобы всё-таки привыкнуть (а она у меня уже давно), - или, наоборот, стоит воздерживаться и утыкаться только в парней, потому что это уже не пройдёт?..
А Полынь (в которую хрен уткнёшься, поэтому с ней я аллергии не наблюдал) - женщина целеустремлённая. Вот так обычно поставишь крысам спутник в поддон, ножки в наполнитель прикопаешь, - он и стоит. И у четверых мужиков стоит (гусары, молчать!), со всеми их грубыми игрищами. Но стоило мне поставить Полыни в бабушатник тот спутник, который в её прежней клетке висел под потолком, - и она не смирилась. Разрыла наполнитель, опрокинула спутник, стала толкать его лапами, пытаясь выкинуть из клетки. Пришлось спутник повесить, - и она тут же радостно в нём засела. Так даже в бабушатнике у этой крысы, которой рекомендовано ограничить верхолазание во избежание повторения травмы, появилось верхолазное убежище
Сигма вызывает у меня только одну эмоцию умиления: такой маленький, а уже мышъ В одну мисочку могли бы уместиться целиком два таких мыша!.. Весь день его практически не видно, кишит он по ночам, любит сидеть на крыше домика и осматривать оттуда свои владения, или ходить по потолку и прощупывать периметр.

Как я уже упоминал, у меня сдохла насадка для душа: вода из неё не лилась. Я её открутил и обнаружил, что из шланга льётся только кипяток, и никакой холодной воды. После подкручивания силами Птахи кранов на трубах холодная вода вернулась, - но едва я успел помыться, почти как белый человек, из шланга, а не из ковшика, как домовый чатик предупредил, что из кранов течёт коричневая вода. И действительно: весь вторник то и дело текла вода цвета некрепкого кофе, а в промежутках я как-то успевал наполнить чайник, чтобы от жажды не умереть. Жизнь с ПиК-(дис)комфортом - вообще не соскучишься.
И кого чем будят соседи - кого музыкой, кого дрелью, - а меня сегодня в десять утра разбудил участковый (сначала звонком в домофон, затем настойчивым стуком в дверь) с известием, что соседка умерла и нужна подпись под протоколом осмотра трупа. Я понял, что этот младший лейтенант-мальчик молодой больше никого кроме меня не найдёт, пожалел его и согласился. Так я и побыл помятым понятым - в пижаме и спавшим три часа. Честно говоря, я с трудом понимаю, зачем нужны понятые, - посторонние люди ведь всё равно нихрена не разбираются, всё это чисто для галочки. Потом Птаха поехала на съёмку и написала, что на переходе на Курской тоже освидетельствовали тело. Вот вам и геомагнитный шторм.

Немного нищебродского нытья

Для того, чтобы пережить последний месяц года, существует Адвент. Тот декабрь, когда Птаха в него однажды вписалась, был лучшим декабрём в моей жизни. Но я сам не умею делать подарки руками, а покупать 31 подарок... даже если тратить на каждый по 100 рублей, уже получатся неподъёмные три тыщи. А если учесть, что приятные мелочи, которые хочется и не стыдно дарить (ну потому что "чайный пакетик и конфетка" - уже стыдно, когда люди кладут в Адвенты косметос, парфюм, свечи, авторские украшения и мерч), всё-таки стоят в диапазоне 200-300, - то и все 6-9 тысяч. Начинать покупать подарки за год до, вот прямо с января?.. Но это будет означать, что я буду отказывать себе во всех приятных мелочах (а я, будем честны, и так себе в них почти всегда отказываю, ибо не лезут в бюджет), которые могли бы удержать меня на плаву. Никакого кофе вне дома, никакого "мне понравилась эта открытка и я её куплю", ни-че-го вообще. Стоит ли это одного месяца радостей? - думаю, не стоит. Так что я благодарен всем, кто прячет Адвенты под кат/спойлер.
Ещё одна боль по части мерча, который мне и так-то редко нужен, - это маркеты. Заплати за билет на вход, чтобы заплатить за то, что хочешь купить. Но, ребят, если вдруг у меня есть деньги - то на что-то одно: либо на билет, либо на покупки Вот Фобс сделал стикеры с монголами, - и мне, конечно, некуда уже лепить стикеры, но это же монголы и это же Фобс. Но продавал он их только на маркете. И я понимаю нежелание художников таскаться на почту или возиться с пересылкой, но это мешает мне давать им деньги
Зато мы с Птахой заказали у Алонсо Эпинэ-стикеры и открытку с чемоданом Ремуса Люпина. Алонсо классный, рисует почти по всем моим фандомам (Арде, Этерне, Х-менам, немного Шерлоку и Драгонаге), подписывайтесь на Алонсо!

(А светильничек с Ци Жуном от Kraz мне пока не по карману, добавлю в вишлист на будущее.)
Но в Чёрную пятницу я пустился-таки во все тяжкие (еда у этого Марка на дне пирамиды приоритетов, ага) и купил себе два тома Мирта по цене одного, по 300 каждый. А также с благословения падре Гилмонда победил жабу и заказал для Симонны подвеску с наконечником копья, пока она стоила 200, - ибо как этой женщине отказать?.. Буду считать это подарками себе к Новому году.

@темы: вот такой весёлый джир!, фанарт и иллюстрации, это крыса и ей не стыдно, моя прописка азкабан, mice liberation, окститесь, юноша

---

Персонажный-фандомный дайджест

Снялся с модерн-Камшебала, потому что в субботу дача и никуда её не сдвинешь, а она приоритетнее, и вообще именно я бегал с мечтами съездить по яблоки да по грибы. С одной стороны немного грустно: я люблю этих людей - мастеров и игроков - и эти танцы. А с другой - я так и не успел ни продумать Иоланту, ни с кем-либо завязаться; даже старший брат Леонард в лице Шамана пропал.

Бла-бла дальше

У других персонажей есть если не пейринги, то хотя бы канонные связки, от которых можно отталкиваться, - а про Иоланту я не нашёл literally нифига: ну, виконтесса, ну, фрейлина королевы, всё. Я ей нафанонил восхищение self-made женщинами вроде деканши её факультета Ангелы Придд и меценатки Арлетты Савиньяк, - но это связки односторонние. Зато взнос я сдать успел, и кто ж мне его теперь вернёт, за неделю-то до игры... я даже просить не стану. Хотел было сказать, что это мой первый потерянный взнос, - но было дело, когда игра "перенеслась" и так и не состоялась, а взнос мне не вернули А здесь - я до последнего буду надеяться, что мне найдётся замена. Ибо осознал, что мне до д.р. надо сдать ещё пару взносов, а октябрь почти наступил, и вот КАК...
...А дачный выезд теперь очень предвкушаю и очень жду. Упустить такую осень было бы преступлением.

Про BSD даже без ката, ибо не спойлер: озадачившись тем, что Сигму в твиттере изображают как женщину (и, что важно, не маркируя это как фем!версии, а утверждая, что это канон и Сигма говорит о себе как о женщине), я, конечно, пошёл копать. Но нет: и в манге, и в аниме, на всех языках, о Сигме говорят "он" (и со стороны самого персонажа никаких возражений не поступает), и озвучивается он мужским голосом. Докопался я до треда на реддите, где у юзера возник вопрос, аналогичный моему, только относительно тиктока. И ответили юзеру, что фандом действительно договорился считать Сигму женщиной и набрасываться на всех, кто пишет/рисует иначе То есть буквально распространяет дезинформацию и вводит в заблуждение незнакомых с каноном.

Бла-бла дальше

Да, у Сигмы нет гендерной социализации, поскольку он появился на свет уже взрослым, и теоретически МОГ бы реагировать и вести себя так же, если бы был женщиной, - тут от перемены пола сумма не меняется. НО если и внутри мира произведения Сигму "написали" как мужчину, и над этим миром автор произведения написал этого персонажа как мужчину, - то какого чёрта это оспаривать? Только потому, что у него волосы розовые?.. Честно говоря, это бесит точно так же, как склонность фандомов при виде каждой сильной-независимой женщины орать, что это ну точно мужчина. Если женщина носит удобную одежду, коня на скаку остановит и не мечтает о муже и детках, - то ах, этот персонаж соооу транс-кодед!.. Но нет, подите вы в ж@пу, автор этого НЕ закладывал.
(То есть, ну, мы буквально уже имеем поколение, неспособное принять неконформных и андрогинных людей. Недостаточно женственная женщина - запишем в мужчины, недостаточно мужественный мужчина - запишем в женщины. Если бы я родился не в России 30 лет назад, а лет шесть назад в Калифорнии или Канаде, и пошёл бы в первый класс, - то меня, желающего играть не в барби и пупсов, а в роботов и супергероев, и интересующегося не нарядами и косметикой и личной жизнью селебритиз, а всякой фауной, стопудов учителя и психологи потащили бы, не говоря родителям, под нож. В общем, интересные времена будут изучать культурологи будущего. Если, конечно, к концу этих времён ещё останутся какие-то культурологи.)
А возвращаясь к BSD: да, там всё ОЧЕНЬ плохо с женскими персонажами. В основном это маленькие девочки (да, мы всё понимаем: мужская часть аудитории может др@чить только на маленьких девочек, - но зачем же так откровенно-то!). По сути, во всём аниме есть только одна офигенная женщина, Акико Ёсано, - я о ней уже писал. Коё Одзаки тоже взрослая, но её в сюжете крайне мало. Над Маргарет Митчелл опустим завесу жалости - это архаичный типаж верной жены, она живёт и дышит только Фитцджеральдом и отдельно от него как самостоятельный персонаж не существует. А Кёко, Люси, Тэрука - девочки, прописанные так, как автор представляет себе девочек (Кёко из них наименее комична, но она всё равно ребёнок). Если бы Кода Ая, которая спасла Брэма, была взрослой девушкой, - это был бы очень классный пейринг. Но ей, ять, десять лет! Вот ЗАЧЕМ Литературные прототипы этих девочек были взрослыми точно так же, как прототипы персонажей-мужчин. (Кстати прототипы Коё и Кёко - тоже мужчины.) И только один маленький мальчик в сюжете - эпизодический безумный Кью.
Для недостаточной репрезентации есть даже англоязычный термин lack of dishes - нехватка блюд, как в ресторане. Да, в BSD эта нехватка лишь отчасти обусловлена тем, что среди литературных классиков меньше женщин, а по большей части - неумением и нежеланием автора создавать женских персонажей. НО проблема всё ещё не решается тем, чтобы наречь бобра рыбой и сделать вид, что так и было. Ну напишите вы автору коллективное письмо, расскажите ему о том, что японские писательницы заслуживают быть достойно представленными как взрослые люди (я, кстати, только благодаря Ае узнал о трёх великих японских писательницах-дочерях: Кода Ая - дочь Коды Рохана, Мори Мари - дочь Мори Огая и вообще-то основательница BL-романов, а Цусима Юко - дочь Осаму Дазая, умершая всего семь лет назад), что есть ещё классные писательницы и поэтессы в литературной истории Америки, Европы и России... Создайте своих оригинальных персонажей, в конце концов, - я уже писал о том, что мне хотелось бы это сделать.

А теперь всё-таки ближе к самому аниме, а не фандому, - пока мне остаётся ещё пара серий до конца пятого сезона. Как я уже упоминал, это аниме прежде всего продаёт пейринги, - пожалуй, столь же неприкрыто в доступном мне контексте это делает только Геншин. И местами я даже вполне покупаюсь. Правда, меня начало слегка утомлять, насколько ВСЕ они (почти) - про "один персонаж хочет убить другого". Я всё ещё не фанат лавхейта и хочу разнообразия. Но через призму пейрингов, по очереди, и рассмотрю пятый сезон.

Дальше могут быть спойлеры!

Первый - это, конечно, Дазай и Чуя. Soukoku, "двойной чёрный" (тут типичная восточная игра слов: фонетически звучит так же, как "противостояние"), - вканонное название их дуэта. Партнёры-соперники с детства, идеально дополняющие друг друга и всё такое. Тут всё ясно.
Второй - Ацуши и Акутагава. В каждом каноне должен быть свой красно-синий пейринг, и здесь - это цвета способностей: синий у Ацуши и красный у Акутагавы. Также непобедимы вместе, и Дазай совершенно неприкрыто шипперит сравнивает их с собой и Чуей и сводит друг с другом, выращивает себе смену. Акутагава то утверждает, что непременно убьёт Ацуши как конкурента за внимание Дазая (да-да, Дазай - ловец юных душ, и как же это похоже на противостояние за внимание Лося!..), то доверяет Ацуши свою жизнь в бою с Фукучи: дескать, у тебя будет только один шанс попасть когтем куда следует, иначе моя способность меня убьёт.
Третий - и всё ещё исключение из правила про желание убить - Рампо и По. Да, они тоже вроде как соперники, но очень лайтово, и тоже отлично работают вместе. И вот в чём проблема: По, похоже, окнорм быть в тени Рампо, - и поэтому в сюжете он постепенно отодвинулся с второстепенной роли на совсем уж задний план и окончательно исчез из кадра. По сути, Рампо просто пользуется его способностью, принося его творения в нужное место и в нужное время, - а самого По, словно литературного негра, как будто уже и не существует. Как если бы автор не умел писать связки без соперничества (ну или считает, будто отношения, в которые не заложено конфликта, фандому не интересны). И это грустно: мне не хватает По. Надеюсь, он ещё себя проявит.
Переходим от "старых" пейрингов к более свежим. Четвёртый - Гоголь и Достоевский. Явно односторонний, поскольку Достоевскому никто не нужен. Гоголь - псих, поэтому он то говорит, как Фёдор изменил его жизнь и подарил ему смысл, то считает, что ему нужно... правильно, вы уже догадались, - убить Фёдора, чтобы избавиться от этой дружбы и стать свободным от всех человеческих эмоций. Тяжёлая психиатрия - не мой сорт георгина, поэтому на Николае надолго останавливаться не буду.
И, наконец, пятый: глава Агентства тоже получил свой пейринг. Фукудзава Юкити и Фукучи Очи, в твиттере их уже окрестили как "фукуфуку" (меж тем снова Псы образовательные: их прототипов реально называют soufuku, "двойная удача"!). Знают друг друга двадцать лет, с детства, - после чего их пути разошлись, Фукучи счёл это предательством и решил мстить всему миру в целом и Фукудзаве лично. В твиттере также орут про old man yaoi, но на самом деле олдскульность здесь не только и не столько в возрасте персонажей (а секси-деды в этом аниме всё равно нарисованы как молодые бисёнены, только иногда с усиками)), и к тому же - бадум-тсс - двойная. Во-первых, это два самурая, два разных пути меча. Во-вторых, это история не про "должен остаться только один", - скорее, Фукучи хочет уничтожить весь мир и всех, кто дорог Фукудзаве, для того, чтобы не осталось вообще никого, кроме них двоих (и уж тогда-то, конечно, друг вернётся, ему ведь больше некуда будет уходить). И этот эпический размах отсылает к классике: к уровню Девилмена и Берсерка. И сейчас (для меня)) они, разумеется, пытаются убить друг друга, - но это противостояние поинтереснее других.
Флэшбэк про расставание этих двоих нарисован с настолько хрестоматийными метафорами, что даже как-то неловко. Тут нам и последняя встреча под сакурой (все же помнят, что сакура - символ смерти красоты?), когда персонажи сидят по разные стороны ствола; и две цапли на пруду - когда Фукучи говорит, что уходит на войну, одна из цапель взлетает, а другая смотрит ей вслед (полёт цапли - символ перехода из материального мира в духовный). Нам даже не намекают - прямо показывают, что настоящий Фукучи погиб на войне, и вместо него вернулся кто-то другой. И Фукучи понимал это - и то, что его друг не пошёл вместе с ним, сделало гибель необратимой.
...А про противостояние Дазая и Фёдора не будет в этой саге, поскольку я о нём уже писал. Жду финала, который мне, конечно, проспойлерили, - но, как в хорошем детективе, здесь интереснее, не ЧТО было сделано, а КАК.

И вот ещё постфактум подумалось о той настолке про дроу, которая Тираны Подземья: для игры по обществу с матриархатом в ней, мягко говоря, маловато карточек женских персонажей. А точнее - только ОДИН тип карточек, "жрица Ллос", со слабенькой способностью вербовать (на две у.е.).

Бла-бла дальше

Да, отчасти это объясняется тем, что игра про войнушку, а у дроу пушечное мясо - как раз мужчины. И можно сказать, что те женщины-главы Домов, которые двигают фигурки на поле, - это сами игроки. Но вы бы их хоть на планшетах Домов нарисовали, что ли!.. Иначе ключевая особенность культуры не чувствуется настолько, что незнакомый с лором игрок попросту о ней не узнает. И в стартовых карточках есть тип персонажа "благородный дроу", который также занимается только вербовкой (на единичку), - но... на картинке тоже мужчина. Ну Визарды, ну ёж вашу мышь.
И хочется катать простыни ора про Балду, но останавливают два фактора: нехватка времени и то, что Сильвер уже орёт де-факто о том же самом, и как-то нелепо пересказывать собственными словами

И напоследок немного милоты. Я поканючил у Птахи нарисовать нашу патичку Армады как котов (кроме Лютера, который пёс)), и предположил, что Хель - это явно что-то абиссинское. А потом вспомнил, что существуют длинношёрстные абиссинцы, сомали. Озвучил это Амарту, а Амарт принёс мне эту фотку с пинтереста, и я залип. Глазища! Хвостище! Ну похож же! Сохранил, чтобы не потерять и продолжать любоваться.

@темы: у кошки четыре ноги, кина не будет, електричество кончилось, соседи по разуму, мракобесие детектед, я играю в игры на столе, окститесь, юноша, no dungeons, no dragons, just and, армада удачи и неудачники, дед Дазай и зайцы

---

Давно не писал про Киндрэт, а меж тем почти дочитал третий том.

Всякое невнятное

Пресловутый бал Храньи в "Лунной крепости" как-то очень живо напомнил мне ту игру про вампиров, с которой я сбежал, которая "Проклятые игры". Такой же карго-культ: вот вроде и хочется сделать всё как у больших даханавар, вот есть помещение, вот гостям разосланы приглашения, - а всё равно получается убого и уныло, поскольку нет ни вкуса, ни понимания, как это делается. Хранью даже немного жалко в этом месте: у неё-то в ссылке не было возможности побывать на чужих мероприятиях, посмотреть и поучиться. И спасибо авторам, что они отказались от попыток, как в первых книжках, изображать Миклоша человеком без вкуса и знания искусства, но дофига о себе при этом возомнившим. Гораздо лучше получается контраст, когда у Миклоша вкус есть, а Хранью - увы, природа обделила, так бывает. Мне аж больно стало вместе с Миклошем, когда Хранья поменяла дубовые полы на ламинат Я по работе столько про разные полы писал!..
Всё ещё нет логического объяснения тому, как все защищают Лориана. Окей, вриколакосы отбили Лориана у тхорнисхов, просто чтобы насолить тхорнисхам. Но вот за Лорианом пришёл Основатель, и вриколакосы прекрасно понимают, что ему нужно и чем им грозит этот конфликт с ним. Нас многократно убеждали, что для них превыше всего семья, а Лориан - не часть их семьи, на нём метка кадаверциан, которых вриколакос вообще-то тоже не любят. Однако оборотни рискуют своими жизнями, рискуют частью своей семьи, только чтобы не выдать Основателю пацана, которого они впервые в жизни видят. Да, они могут делать это не ради Лориана, а ради того, чтобы Основатель не стал сильнее. Но стоит убить смертного или обратить (волки же не знают, что обращать Лориана невозможно) - и Основатель останется с носом. В общем, у меня обоснуй закончился.
Кристоф: не думаю, что сегодня дело дойдёт до танцев.
Вивиан: а до чего дойдёт?
Кристоф: мне кажется, или ты стал увереннее чувствовать себя в этом теле?..
Я не пересказываю, я цитирую! Без пропусков! Кристооф ну Кристоооф Мастер подкатов 80lvl...
А позиция "я хочу сохранить этот мир неизменным" вновь до забавного сближает Кристофа с Миклошем. И если раньше противостояние Основателя и остальных гин-чи-най выглядело как "борьба была равна, сражались два г@вна", и в предложениях Основателя избавить вампиров от власти гин-чи-най даже была своя привлекательность, - то теперь, когда Основатель признался, что хочет уничтожить всех своих детишек, кроме кадаверциан, можно не сомневаться, что хрен редьки не слаще.
Порадовался за Паулу, которой Словен наконец-то сказал, что музыка - это её сила, от которой не нужно отказываться и которую не нужно отрицать. "...И ни один из них не пытался вернуть мне саму себя", говорит Паула о мужчинах, - поскольку все мужчины, с которыми она сталкивалась раньше, относились к ней как к вещи, и даже защищали всё равно как вещь. Авторы, кажется, даже сами не поняли, насколько крутую метафору написали: о том, насколько женщины отрицают самих себя, стыдятся своих сил, - и насколько мужчинам это выгодно. Фелиция, конечно, умница(нет), что послала Паулу позвать Миклоша на Совет (да, она может не знать о том, что Паулу похищали дважды, - но что ей мешает передать приглашение самостоятельно, почему она говорит "приведи Миклоша" так буднично, будто они с Паулой по соседству живут?!..). Но тот факт, что Паула больше не испытывает к Миклошу ненависти... С одной стороны - мы прощаем не ради других, потому что есть вещи, которые прощать нельзя; с другой - мы прощаем ради себя, чтобы отпустить, чтобы больше не болело, чтобы больше не бояться, - и это тоже признак силы. (А с третьей стороны - это ещё и очень крутая позиция в духе "ненависть ещё нужно заслужить, ненавидят равных, - а теперь ты жалок, а я сильнее и могу смотреть на тебя со снисхождением, но я не поступлю с тобой так, как ты поступал со мной".) И получается очень классная история: Паула ведь действительно очень сильная - ей страшно перед лицом войны с Основателем, но она идёт вперёд, она действует, она высказывается, она больше не молчит в тени мужчин. "I won't be silenced, You can't keep me quiet"(с). Так, что становится очевидно, кто на самом деле достоин стать главой клана и заставить с ним считаться.
На что моя фантазия всё-таки не способна, так это представить Миклоша с бородой. Я пытался Каждый раз выходит либо хипстер, либо нечто комичное вроде персонажей Лапенко, когда на щуплого молодого человека нацеплена фальшивая борода (как примерно и мог выглядеть Миклош, когда изображал Деда Мороза... видимо, ему понравился образ)). Авторы, смиритесь: некоторые персонажи просто не созданы для бороды. И, похоже, с тростью Миклош ходит исключительно на Советы, чтобы всех бесить, потому как а где же ещё ей можно постучать об пол И это трогательное единодушие, когда все начинают договариваться, только бы не сделать паузу и Миклош снова не начал нудеть... и когда Фелиции приходится напоминать Миклошу и Кристофу, что они тут не одни... Воистину вампирская социал_очка прекрасна и удивительна.
Резюмируя: мне продолжает нравиться, что авторы начали увязывать между собой линии всех персонажей и перестали лить воду ради воды. Все флэшбэки в прошлое как-то да раскрывают особенности персонажей, имеющие значение в настоящем, хотя некоторые всё равно излишне затянуты, вроде прохождения Кристофом, Флорой и Вивианом данжа леарджини. И как же авторы любят "огромные залы"!.. Что ни потусторонняя локация - то непременно огромный зал, стены-пол-потолок. Вампиры, конечно, не про природу (кроме вриколакос), - но всё равно закрадывается ощущение, что пейзажи авторы писать не умеют. А интерьеры личных квартир персонажей - гуглят, отчего эти жилища и выглядят такими искусственными дизайнерскими объектами.

Бонусом про Кристофа как рокэалву

Когда Кристоф в очередной раз ворвался на Совет с этим "я запер Основателя!" - я начал было формулировать, что это такой специальный тип персонажа для осуществления рискованных эффектных много(или немного)ходовочек, обладающий к тому же ещё некоторыми сопутствующими качествами подобного типа. А тут смотрю - уже всё сформулировали за меня. Во Вселенной Каракала такой тип был метко назван рокэалвой. Важное: рокэалва - не синоним "марти сью" и вообще не термин с отрицательной коннотацией (хотя оригинального Рокэ Алву тоже хотелось бы отнять у автора). Чаще всего рокэалвы встречаются в фэнтези, но я вижу их истоки в приключенческой-авантюрной литературе (и, возможно, любовных романах). Итак, признаки:
~ Это всегда мужской персонаж и никогда не главный герой. (Впрочем, что у Камши, что у Пехова и ко - в принципе нет единственного главного героя. И есть подозрение, что у Камши больше одного рокэалвы.) При этом практически все персонажи так или иначе связаны с ним (иногда - не по своей воле, например - служат ему или обязаны ему).
~ Он не находится на вершине власти, его это полностью устраивает, и он подчёркнуто к оной вершине не стремится. Но при этом наделён достаточной силой, ресурсами и влиянием, чтобы вершить судьбы мира - очень многое ставя на кон, но раз за разом выигрывая и выходя сухим из воды. И Алва, и Кристоф вроде как "внепалитики", они ставят себя выше этой "мелочной возни", потому что они - не политические фигуры: они - те, кто эти фигуры двигает. Обвести вокруг пальца Основателя (как и провести ритуал Витдикты, вломиться в асиманскую лабораторию, спасти Миклоша...) - задача как раз для рокэалвы. Примерно как вернуть королеве алмазные подвески.
~ Рокэалве всегда около тридцати. Да, даже если на самом деле шестьсот. Это Миклоша можно обратить в шестнадцать или во сколько там его обратили, а Кристофа нельзя - несолидно.
~ Рокэалва - вовсе не обязательно конвенционный красавец, но внешность у него всегда заметная и запоминающаяся. Автор непременно будет подчёркивать какую-нибудь особенно яркую его черту - например, цвет глаз (у Алвы синие, у Кристофа зелёные), длинные волосы, форму носа, шрам, бледность etc. (даже "недостаток" сгодится за изюминку). И/или его особенную грацию. И/или его манеру одеваться... нувыпоняли.
~ Рокэалва зачастую воплощает троп "чужой среди своих": иногда он буквально иностранец, иногда связан с потусторонним миром. Алва - кэналлиец, Кристоф - некромант. Этот пункт работает на предыдущие: отчасти добавляет экзотики во внешности, отчасти углубляет позицию независимого персонажа-отщепенца, которому по всем рациональным законам не должно быть дела до всего остального мира, кроме его родной делянки, ан нет же: берёт и распространяет на весь мир свою ответственность без спросу.
~ Рокэалва - про эффектность на грани эпатажа. Театральные жесты, афористичные высказывания, вызов общественному мнению, пренебрежение бытовыми этикетными ритуалами вкупе со склонностью хранить по-настоящему ценные традиции прошлого... Как говорится, - узнали? согласны?(тм).
~ Он неизбежно пользуется популярностью у противоположного пола. И у своего тоже. Даже если авторы постараются объехать это на кривой козе - читатели всё равно увидят бисексуальную катастрофу, закон жанра неумолим (и в фандоме это будет самый популярный персонаж для всевозможных пейрингов). При всём при этом счастливой личной жизни у рокэалвы не бывает. Хранить верность мёртвой возлюбленной - идеальный вариант (After all this time? - Always, Снейп тоже на полшишечки рокэалва, хотя является всё-таки скорее пешкой и жертвой в большой игре, нежели игроком, и вообще деконструкцией типажа).
~ Подпункт к личной жизни: он строго холост и бездетен (кажется, у Кристофа нет выживших обращённых им птенцов). И за неимением собственных детей - рокэалва нередко выступает для главгероя (или одного из главгероев, или для нескольких...) в качестве специфической отцовской фигуры: отчасти наставника, отчасти антагониста в разных пропорциях. (Кто сказал "алвадик"?) Кристоф, например, служит наставником как для Дарэла (которого буквально "усыновляет" как птенца Флоры), так и для Лориана и, конечно, для Вивиана.
~ И, наконец, рокэалва не обязан быть положительным героем (хотя выступает скорее на стороне некоего добра); более того, его обаяние почти всегда "тёмное". Оригинальный Алва для меня слишком м#дак: я тоже ("тоже" - потому что я успел поговорить с Амартом об этом)) могу простить умному и харизматичному персонажу некоторую жестокость (особенно - обусловленную менталитетом эпохи, особенно - в рамках жанровой условности), но для меня правило "преступник тот, кто режет молодняк"(тм) нерушимо. Когда Алва убивает Колиньяра с приятелями, убивает Феншо, - это мелочно, а персонаж всегда опускается до уровня своих целей. Найди себе, блин, равного врага и к нему будь сколь угодно жестоким, а попадающихся под ноги котят можешь просто не замечать по дороге к нему, - но не относись к котятам как к врагам. Кристоф в этом смысле гораздо приятнее: он может быть эгоистичен и равнодушен к другим, но когда он спасает мир - он рискует и жертвует исключительно собой.
Также Каракал пишет о том, что автор рискует слишком сильно подпасть под обаяние своего же персонажа и увести-таки рокэалву в мартисьюшность (когда он вообще всё умеет лучше всех, и читателю это восхищённое любование суют под нос, даже если к сюжету это никак не относится), либо провести по рокэалве некий моральный водораздел: все персонажи на его стороне - хорошие, а все, кто против него, - плохие. Надеюсь, что Кристофа эта судьба минует, ибо пока он выглядит как рокэалва здорового человека: сложно остаться к нему равнодушным, но при этом он достаточно живой и неидеальный.
А давайте вспомним ещё рокэалв? Не обязательно книжных. И главгероев с некоторыми признаками рокэалвы

В пятницу я доехал к Амарту на коворкинг, и это было реально очень нужно - и не только потому, что Амарт болел и я соскучился. Но и потому как я всю неделю тупил и окончательно понял, что если меня не приковать фигурально к батарее в приятной обстановке - я просто никогда не притуплю к рабочей задаче. Ну или в лучшем случае притуплю во вторник. Доехал я поздно, поскольку пока дообщался с работой, пока зашёл в магаз за кормом для хвостов - а тут и восемь вечера. В магазе я цапнул первую попавшуюся закусь - испанскую нугу туррон (оказалась годной), - а за пивом зашёл уже на Озёрке, в ПроБирку. Там меня вспомнили, хотя я давно там не был. В результате у нас было два литра бархатного, и это тоже было ценно: прежде чем раскачаться на работу - выпить пива, потупить и поговорить. Отдохнуть и не грызть себя за это - такое облегчение!.. Хотя, будем честны, это я в это время отдыхал, а Амарт героически закончил этап уборки. Наблюдать, как энтропия отступает, - отдельно вдохновляюще, надо будет мне тоже победить мой шкаф с обвалившейся полкой.

Дальше про хороший вечер

Поговорили про персонажей в целом (и про ту боль, когда на играх сливается менталитет, потому что очень велик соблазн подходить к персонажам с мерками современной морали) и про наших персонажей Армады в частности. Затем я ненадолго сел за работу, а Амарт - за учебное задание. И ааа, как прекрасно это чувство, когда ты наконец берёшь и систематизируешь по полочкам то, что выглядело как "откуда ты это сказал?"(тм) и к чему было страшно подступиться, потому что оно казалось огромной бесформенной массой!.. Иногда требуется просто взять и начать, - а дальше работа пойдёт сама. Пусть медленно, но пойдёт, и дойдёт до конца. Жаль, конечно, что совсем немного посидели, - после полуночи пришлось мне быстренько допивать и укатываться, чтобы успеть на пересадку. Ну да не в последний раз сидим
Когда жёлтая ветка дотянулась до аэропорта, найти в вагоне свободное место оказывается проблематичным даже в час ночи. А дома я был поздно в том числе и потому, что при выходе из метро спас пацана, забывшего телефон у друзей (ага, даочжан вайбз, к кому же ещё люди обращаются за помощью)). Пацан был трезвый и адекватный, так что отчего было и не помочь: я со своего телефона позвонил на его номер, назначил им с товарищем место встречи у первого выхода, где Трамплин, - и пошёл дальше домой. Думаю, они нашли друг друга.
Спасибо Амарту за уютный вечер и за пинок моей продуктивности!

Субботние Картишки по ЛоГГу всё же не состоялись. Сперва заболел Лорь - мой Биттенфельд, которого я прицельно в ковёр заворачивал, - и мне не было бы никакого смысла играть Фаренхайта без него; я сказал, что могу поигротешить и буду рассчитывать на второй прогон. Но затем заболел Сули (и Кэта могла заразиться), а минус четыре игрока из восьми - это как-то слишком. Решили перенести прогон на октябрь. Нагло сочту эту игру подарком себе ко дню рождения: всё равно вряд ли осилю что-нибудь поставить. И в конечном итоге всё холистически: в субботу с утра организм меня предал, и я не сразу разогнулся из креветки в человека. Плюс - будет шанс написать-таки отчёт со Стамбула и прочего прошедшего.

Ещё о ролевом

Абсолютно никто:
Лекс в третьем часу ночи: в ходе игры появятся голые люди! Не смутит ли тебя вид голых людей?
Я: ...сначала даты мне скажи
Вот так и выяснилось, что даты зимнего ЯноДома у меня уже заняты: игрой Дикты у меня дома и игротешкой у Джулс, если ничего не изменится. Жаль, что он всё-таки не в феврале, - но даты выбираются исходя из того, что Ян сейчас не в России. (А для тех, кому любопытно: нет, вид голых людей меня не смущает, что я там не видел, котсподи. Просто я сам не вижу смысла оголяться на игре - это же не нудистский пляж, незачем смешивать два разных по целям вида деятельности. Для игровой условности мне кажется вполне достаточным моделировать голое тело бельём - например, утяжкой и труселями, как было на Салоне.)
Отдельно подумалось, что игротешка хороша возможностью проживать персонажно те ситуации, которые крайне редко доводится проживать игроком. С одной стороны, игротехнического персонажа не жалеет мастер, с другой - его не жалеют игроки. Игрок тысячу раз подумает, прежде чем убивать (пытать, насиловать...) персонажа другого игрока - хотя, на мой взгляд, это решается уточнением под оленем словами через рот, - но охотно сделает это с техом.

А вчера я наконец-то доехал до Ан. Исходным планом было "махнуть забронированные книжки на свопнутые острые соусы и упасть лицом в собаченьку", но он сократился до "пока просто привезти книжки", потому что Ан в процессе переезда. Зато и ехать мне пришлось не в Долгопрудный, а до новой станции салатовой ветки, открывшейся не далее чем в четверг. Кажется, я впервые видел, чтобы от входа в метро до входа в жилой дом было НАСТОЛЬКО близко - почти как у меня дома от спальни до кухни.

И про ещё один хороший вечер

Дом только-только сдан, фонарей вокруг него ещё нет - идёшь в полной темноте, нарушаемой лишь островками света сквозь стеклянные двери подъездов. От подъезда до подъезда - стеклянные стены нежилых помещений первого этажа, в которых пока нет ничего, кроме голого бетона и кирпича. Буквально можно почувствовать, что метро и город разрастаются одновременно: проклёвывается новая станция почти что посреди нигде - и вокруг неё нарастают дома и инфраструктура. Со временем обживутся, укоренятся, - а сейчас всё ощущается таким свежим, непрочным. А с 22 этажа - вид на море огней, тоже кажущееся чем-то нереальным.
Посидели на кухне - в единственном месте, свободном от коробок, - и Ан напоила меня вкусным чаем с бисквитным рулетом. Поговорили о нашей нелёгкой и местами травматичной игротешьей доле, - правда, я больше слушал, поскольку мы с Ан практически не пересекаемся на играх: мой удел - небольшие кабинетки и павильонки, а Ан в основном играет, игротешит и принимает участие в мастерёжке на масштабных проектах-тысячниках, куда я вообще не суюсь. Потом обнаружили, что уже десять, и я, допив чай, убежал. Но когда новоселье состоится окончательно - ещё вернусь и за соусами, и собачу потискать, и авторский дизайн помещений заценить до конца (пока заценил только кухню и ванную).

@темы: чукча читатель, friendship is magic, ролевиков приносят не аисты, окститесь, юноша, короли ночного бирюлёво

---

На прошлой неделе мой гардероб прирос двумя платьишками. Сначала Птаха привезла мне от Мэсс платье, ранее принадлежавшее Дор. Оно, конечно, предполагает чуть больше груди (но, будем честны, все платья не_предполагают существования меня, едва дотягивающего до единицы)), но я влюбился в крой и особенно в лавандовый цвет, так что никому не отдам. А потом в пятницу я поехал примерять полосатое платье, имевшее то же происхождение, что и клетчатое, которое я в Измайлово забирал, - в надежде, что раз на меня село клетчатое, то сядет и полосатое. И сперва думал, что еду к Ан, но пригляделся и понял, что перепутал двух человек с одинаковыми никами в телеге... То-то я удивлялся, когда Мэв сказала, что ездила к Ан в Долгопрудный, а не в Митино
Точнее, я не просто ехал, а упал на хвост Амарту, который ехал туда же за рубашками, - в одиночку мне было бы влом.

Про котов :3

От метро оказалось недалеко идти, и приятно было прогуляться: не жарко, но и проливного дождя так и не собралось, и мы видели красивые градиентные облака. Путь лежал в новый ПиКовский квартал до боли знакомых домов, похожих на мой, - так же успевших обрасти по первым этажам самой необходимой инфраструктурой в виде разливаек и кофеен, с такими же подъездами и коридорами. В качестве бонуса нас встретили треугольные коты Два ориентала, белый поскромнее и общительный персиковый. Снимаю своё клетчатое платье, влезаю в полосатое - на клетчатом тут же материализуется кот. Снимаю полосатое, влезаю обратно в клетчатое - поверх полосатого растягивается кот Напоследок я его учесал и размурчал. А платье - отлично подошло, вот на игру его в субботу и надену.
Амарту мур за компанию! А своп-чату неизменно спасибо за обретения.

На Миссисипи я починился, но, вернувшись с игры, снова на некоторое время сломался, поскольку вышло немного нелепо с осенним игробалом по модерн!AU-Этерне.

Про нелепое

Я знал про идею давно, когда она ещё была на стадии скорее бала, чем игры, и именно туда планировал прийти с Амартом в качестве Себастьяна и Хулио соответственно. Спустя полгода ожидания и надежд я услышал от Майрет, что идея стала игрой по придворному контингенту, и моряки туда не впишутся, но свободен Робер. Тогда я сказал - и продублировал письменно, - что, возможно, Робер - наша остановочка, но не делал однозначных заявок, поскольку Амарт хотел сперва дождаться анонса и сетки, а потом уже заявляться.
Я очень удачно - спасибо Оне - засиделся перед субботой до трёх часов ночи, несмотря на ранний подъём на игру. И Майрет прислала мне ссылку на группу игры с анонсом и сеткой. Если раньше у нас была возможность вписаться как "друзья мастеров", то теперь анонс был открытым, - но шанс успеть ещё был, к тому же я предполагал, что мою предзаявку помнят. Я переслал ссылку Амарту и утром уехал на игру, но оставался на связи и в перерывах между тактами проверял телефон на случай, если Амарт что-нибудь для нас выберет. А потом я приехал с игры вечером. И Птаха сообщила мне, что заявилась на Робера. Майрет извинялась, что перепутала Роберов, - но, будем честны, тут никто не виноват: мастера не обязаны помнить нечёткие предзаявки.
И вот, казалось бы, я сделал всё, что мог, и всё сделал правильно, - но всё равно чувствовал себя виноватым. И чувствовал себя как человек, который ждал дня рождения, а в этот день праздничный торт пронесли мимо, и нет гарантии, что и через год не пронесут. Потому что я - это я, не тот человек, который может заинтересовать соигрока и мастера. Нет, это не делает меня плохим, просто объективно всегда есть люди лучше и интереснее, и я с этим живу и справляюсь. А ещё некоторые дримы, такие как полноценно поиграть с Робером Амарта и полноценно сыграть своего Кальдмеера, явно прокляты принципом "хочешь - сделай сам".
Затем я решил, что пропускать возможность потанцевать у Майрет в хорошей компании будет обидно, и заявился на Иоланту Манрик (помню её в каноне никак). У неё прекрасные брат(?) и однокурсник, надо будет породить ей квенту и порыжеть к осени (парик или таки покраситься?..), и я её уже люблю. Нашёл только такой арт с ней, от (с)Киры, и залипаю на него безудержно.

Крысы

Цзянцзай - пациент довольно безропотный, самое сложное - поймать его в клетке в дневное время: пока остальные крысы сбегаются к открытой дверце в ожидании вкусняшек и почесушек, чёрный отщепенец прячется в гамаке и высовывает нос через дырочки, чтобы проверить, стоит ли вообще вылезать. Или сидит в спутнике. Но когда оказывается схвачен - не ругается и даже не вырывается особо, только запускает в меня когти и сжимает зубы как партизан, чтобы шприц с энрофлоном не пролез в пасть. Традиционно не знаю, какой процент лекарства попадает в крысу, - но Цзянцзай долечивается и, ттт на него, вроде больше не порывается хрючить. Также в процессе его поимки я звучу как мем: "Где мой зайчик?.. Нет, Джерон, ты не зайчик, ты солнышко"... А ещё криворукий я часть энрофлона разлил на столик. Но до окончания курса должно хватить, и вообще он недорогой.

Закончили пересматривать Шерлока. И очень интересно было смотреть спустя время, без эффекта шозан@ха новизны.

Никому уже не спойлеры

Я считаю, что с третьего сезона всё потихоньку начало катиться по звезде, не из-за Мэри. Мне не нравится, что Ватсон стал сублимировать эмоции по отношению к Шерлоку в агрессию, и я это отрицаю. Да, у него самоотрицание высотой с Биг Бен, - но это ещё не повод распускать руки. Мог бы и обнять при встрече, как Лестрейд. И то, что тумаки при этой самой встрече подаются как элемент комического, мне тоже не нравится. Бить близких людей вообще не смешно. Ни женщин, ни мужчин. Про второй срыв Ватсона я вообще молчу.
А ошибка Шерлока была не в том, что он в очередной раз испортил свидание, а в том, что он опоздал. Появился, когда Ватсон УЖЕ начал делать предложение и не мог, как честный человек, взять слова обратно и сделать вид, будто ничего не было. Джону пришлось доводить дело до конца, и я верю, что он действительно был привязан к Мэри. А потом он не мог простить Шерлоку её смерть. А что до самой Мэри, то большего шиппера ещё поискать надо. Ей нравился Шерлок, она прекрасно понимала, что Шерлок и Ватсон идут комплектом как единое целое, и по сути выходила замуж за них обоих. Шерлок же, в свою очередь, воспринял Мэри как новую, но естественную и органичную часть Ватсона, которую он будет любить и беречь вкупе с ним. Серия про свадьбу - кульминация и квинтэссенция этой любви. Сначала Ватсон говорит, что хочет видеть на своей свадьбе двух своих любимых людей. Затем Шерлок в своей свадебной речи отвечает ему тем же - говорит, что любит их обоих. Шерлок буквально спасает Мэри ценой собственной жизни, когда убивает Магнуссена, - а потом Мэри отвечает ему тем же и умирает за него.
То, что между Ватсоном и Шерлоком всё в глубоком кризисе после двухлетнего отсутствия последнего, подтверждается и тем, что Шерлоку приходится разыграть фальшивую предсмертную ситуацию, чтобы развести Ватсона на откровенность, и тем, насколько категорична Мэри в своём посмертном послании: чтобы вернуть Ватсона, Шерлок должен оказаться на грани гибели. И невольно задумываешься: а не заигралась ли она, требуя от Шерлока убивать себя? Или в самом деле чувствовала, насколько сложно достучаться до Ватсона?.. Тут Ватсон снова демонстрирует поразительную чёрствость, и это мне также хочется отрицать.
Последний эпизод на первый взгляд выглядел наркоманией, но нельзя не признать, что после суицидника Мориарти, эксгибициониста Магнуссена и некрофила Калвертона Смита - сценаристы поистине сумели создать для Шерлока идеального финального босса, эдакое чистое зло. Девочка, которая утопила в колодце другого ребёнка, только чтобы поиграть со своим братом... казалось бы, обычная психопатия, - но всё равно волосы шевелятся на голове. Нам показали, что Шерлок вполне эмоционален и чувствителен, просто по-своему; и что Майкрофт, у которого проблемы с эмоциями и которого мисс Хадсон назвала "рептилией", всё же не лишён человечности; но Эвр - чистый рассудок, умеющий только имитировать эмоции. И, опять же, несмотря на то, что эскейп-рум с вивисекцией - крайне избитый приём, - также нельзя не признать, что сценаристы подобрали и подвязали все хвосты и всех сов вывернули наизнанку, ибо они не то, чем казались. Интереснее всего в этой истории Майкрофт, который пошёл на колоссальный риск - и для себя, и для Шерлока, - когда "подарил" Эвр Мориарти. По сути, Майкрофт столько раз убил своего брата "ради блага страны", что можно сбиться со счёта. Ну, и Молли... Молли сценаристы добили. Контрольным в голову. Я бы на её месте застрелился, наверное.
Но всё-таки есть в этом всём "чтоб все больнее обстрадались" нечто нарочитое. И, возвращаясь к взаимоотношениям Шерлока и Ватсона, - "сделать плохо, а потом вернуть как было" - тоже избитый и заезженный ход. Да, Мэри вроде как спасла их союз из-за гроба, - хотя на самом деле этот союз скорее спасли новые совместные приключения и испытания от Эвр. Но это "стало как было" нам даже не показали толком - нарезка кадров про "и жили они долго и счастливо и растили дочь, конец" не в счёт. Вот и приходится ностальгически возвращаться к первым двум сезонам, пока на Бейкер-стрит всё было хорошо.

И как-то я внезапно... как нынче говорят - рилейчусь с Шерлоком в его "если я буду волноваться, это никого не спасёт" и "почему бы вам просто не подумать". Только в моём случае, поскольку я сам не мастак думать, - "почему бы просто не погуглить". Всё время забываю, что фактчекинг - это моя профдеформация, а не общечеловеческое свойство. И да, я могу казаться безэмоциональным бревном, которое где-то глубоко внутри себя чувствует свои чувства и сублимирует в игры и тексты, - но я ещё ни разу не видел, чтобы эмоции приносили пользу, а не вред.

Бла-бла отчасти за актуал_очка, будьте осторожны

Положительно грустно от неосведомлённости хороших, в сущности, людей. Было бы так просто поделить весь мир на две половины - своих и чужих, этичных и неэтичных, ангелов и фашистов... Порой я даже немного завидую тем, кто способен провести эту чёткую и жирную черту. Но я вижу множество людей, которые не злые и даже не глупые. Просто неосведомлённые. Они не знают и не хотят знать, хотя в наш информационный век возможно узнать о чём угодно, - а если узнают, то ищут оправдания. Такова защитная реакция психики. И я сейчас говорю не только и не столько о неосведомлённости о войне: неосведомлённость о происходящем во всём остальном мире стоит для меня на той же доске. И оправдательная риторика одна и та же: "на самом деле всё хорошо, нет повода для беспокойства". "На самом деле агрессоры - не агрессоры, это на них нападают, а они борются за свои права"...
И ещё одна, помимо неосведомлённости, удручающая проблема - это солидаризация. Солидаризироваться с убийцей потому, что он тоже ролевик/рекон/нефор. Солидаризироваться с насильником или педофилом потому, что он примазывается к ЛГБТ-сообществу. И никакие факты уже не прокатят: он "свой", и точка. Да, люди - животные социальные, и у всех есть потребность быть частью стаи. Но мне всегда думалось, что функциональная группа должна выдавливать всякую гадость, которая дискредитирует всю группу. На деле же обычно выходит, что это адекватные члены группы вынуждены её покидать - как сделала, например, организация Gays Against Groomers, выступающая против угроз для детей. И я также не хочу больше ассоциироваться с ЛГБТ-комьюнити в том виде, в каком оно нынче существует. (По счастью, ролевое сообщество остаётся куда более здоровым, и я по-прежнему могу сказать, что я ролевик.)
И вот, казалось бы, разумом я понимаю, что многие люди настолько эгоцентричны, что неспособны к обобщению и любую проблему сводят к частности, принимают на свой счёт и таким образом не считают проблемой, поскольку создают феерическую логическую конструкцию "раз я хороший, то и все, кто похож на меня, тоже хорошие". Понимаю, что многие люди настолько мыслят эмоциями, что если у них в голове крокодил, то они видят слово "зелёный" и читают как "крокодил", даже если написано "зелёная трава". Всё понимаю, а привыкнуть сложно, - как будто я какой-то инопланетянин. Был бы счастливее, если бы ничего не знал, ни в чём не сомневался, верил в эмоциональные лозунги. Но не дано, блин, блаженного неведения!..

И светлой памяти Стелле, хозяйке коттеджа в Гжели. Ушла эпоха.

@темы: некролог, 221B, friendship is magic, кина не будет, електричество кончилось, соседи по разуму, вот такой весёлый джир!, прикладное марковедение, фанарт и иллюстрации, это крыса и ей не стыдно, окститесь, юноша, рисуют моих персонажей и коммишны

---

Горит рассвет, горит костёр

А теперь - о субботней игре прошлых выходных, то есть уже позапрошлых. Игра была перед Салоном, была скорее пьянкой-в-дурацком, чем игрой, но несомненно заслуживает упоминания.
Собираясь сразу на две игры, я собирал Бласко на минималках: вот чёрная рубашка, вот мундир, чтобы не замёрзнуть на улице, вот ботинки, и всё, - чай, мы в разведке, а не на приёме. Даже ремень и нож поленился брать, раз игра не про боёвку. Выкатился из дома, позавтракал-пообедал на ходу самсой с картошкой (в прошлый раз она была солёной, а в этот раз - очень вкусной и сытной, начинка была аж зелёная от зелени, и теперь мне постоянно хочется самсу!..) и купил с собой лепёшку, дабы питаться на игре. Доехал на Ярославский, где и встретился с остальными, - играли у Майрет, и я, раньше дважды приезжавший туда по темноте, не был уверен, что нашёл бы дорогу в одиночку.

Ещё немного пожизнёвого

Из электрички обменивались сообщениями в чате с остальными: "Кот ждёт электрички", "Олень будет на станции через 18 минут", "Ворон с нами и хрен с ними". За Ворона была Орф, что неизбежно порождало присказку "Покрасим Рокэ Алву в рыжий цвет! Он чёрным был и синим был, а рыжим нет!" (но, конечно, Алва на игре не был рыжим, спрятав всё под чёрный платок). Мы дошли до дома, где нас встретили те, кто приехал раньше, сразу после фехта и успел развесить туман. Я наконец-то увидел собаченьку! Пожилого еб@лая алабая непрояснённого пола. Приставать я не стал, ибо собака вежливо дала понять языком тела, отвернувшись, что не настроена общаться, - но со стороны любовался всячески. Всё-таки у алабаев невероятно красивые головы.
Совместными усилиями мы понатыкали везде искусственных цветочков, привезённых Азиль, разложили еду по красивым тарелкам. О том, чтобы взять свой глиняный стакан, я как-то не подумал, и не я один, - пришлось счесть игровой условностью, что в разведке у нас есть бокалы Вообще я надеялся, что сидеть у костра мы будем на улице, а не в помещении, - в мундире было бы вполне тепло, - но игроки сочли, что будет слишком холодно (хотя именно в те выходные погода была по-летнему жаркой), и костёр у нас был под крышей, на втором этаже. Моделировался он ёмкостью с горящим биотопливом - эдаким мини-камином, вокруг которого сложили дрова. Мы очень старались не сжечь дом, но, разумеется, в какой-то момент топливо перелилось через край, и мы тушили горящий пол. Отделались чёрным пятном на полу и лёгким адреналином, и больше этот костёр не разводили.
И вот мы начали играть. На игре было некоторое количество трезвенников, и они завезли немало гранатового сока, - и я также предпочёл пить его и не посягать на вино, на всякий случай. Помним, ага, что мне уже не восемнадцать, а отравиться печенькой перед BDSM-игрой было бы до крайности нелепо. Дури своей хватает, а вино я всё равно не так люблю, как хорошие пиво и сидр.
Это была та игра, на которой игротехнический кот действительно был котом, а не Закатной тварью и посланцем Леворукого, и добыча, которую кот приносил, была просто случайной добычей (у кота была модель охоты с рандомайзером!) и не имела никакого таинственного смысла. И заброшенная избушка, моделировавшаяся баней, была действительно просто избушкой, в которой вообще ничего не было! Подвох был в том, что не было никакого подвоха, коего все игроки всегда подсознательно ждут Даже когда мастер честно обещает отсутствие сюжета и мистики. Полагалось просто травить байки у костра, но с ними не очень-то задалось (хотя я честно переделал на выходцев те байки об упырях, что освежил в памяти)). А девушка, когда-то в прошлом переодевавшаяся корнетом, была на самом деле девушкой - а не корнетом, зачем-то переодевшимся девушкой, как дружно решили Жермон и Ойген Решили - и промолчали, благородно сохраняя чужую гендерную интригу, а жаль! Было бы славно в это поиграть, а так Бласко даже не узнал о военном прошлом девушки, которую полюбил.

Небольшая предыстория - кто и что вообще происходит

396 год, 8-й день Летних Волн, Гельбе.
Молодой кэналлиец Бласко Фьеро - персонаж неканонный, к Бласко Дельгадо отношения не имеющий. Как второму сыну рэя Фьеро, Бласко на роду было написано служить при соберано, - как его дядя служил при соберано Алваро и привозил из походов множество увлекательных историй. Так что Бласко вступил в отряд стрелков Дьегаррона и, попав на противоположный конец карты во время военной кампании в Торке, наконец увидел север, о котором прежде только слышал от дяди. Впервые увидел снег. А летом - такими же белыми-белыми были ночи.
Дриксенцы воспользовались восстанием Эгмонта Окделла в 393 году и ударили по северной границе Талига, собрав силы в Гельбе. Им даже удалось продвинуться и перезимовать на талигойской земле. После подавления восстания летом 394 года на помощь северной армии прибыли основные силы во главе со свеженазначенным Первым Маршалом Рокэ Алвой, и дриксенцев оттеснили обратно за хребет. Весь 395 год боевые действия фактически не велись, хотя и перемирия никто не подписывал. И вот весной 396 года Дриксен вновь начала стягивать силы в Гельб, и к ней присоединилась Гаунау, формально находившаяся в мире с Талигом. В начале лета у Бласко не было ни единого спокойного дня: отряд Дьегаррона находился на передовой, и произошло два крупных сражения, в результате которых армия Талига понесла большие потери, но всё же заставила дриксенцев сбежать обратно за горы.
Смерть много раз была рядом с Бласко - но каждый раз проходила мимо, так что он начал подозревать себя заговорённым и гадать, ради чего его хранят высшие силы. Но опасность ему нравилась: когда каждая ночь может стать последней - в эту ночь и вино слаще, и гитара звонче, и страха нет, и спишь крепко. Однако, откатившись за горы, дриксы не ушли, а остановились. Чего-то ждали - должно быть, подкрепления, чтобы дать генеральное сражение. Наступило затишье, и продолжается вот уже три недели. Две армии стоят по разные стороны хребта - и ничего не происходит. Заметно поредевшая талигойская армия отчаянно скучала, но все понимали, что тот, кто перейдёт хребет первым, окажется в невыгодном положении, а возвращаться на плоскогорье - значит открыть дриксенцам дорогу на территорию Талига.
За эти три недели Бласко успел сходить в ближайшее село на праздник урожая за пирожками, заодно потанцевать с деревенскими девушками, подраться с местным парнем, которому это не понравилось (кажется, среди этих девушек была его невеста), и затем с этим парнем подружиться. Парня звали Тиль Бернштоф, и он показал Бласко окрестности - где охотиться на фазанов, а где ловить мелкую рыбёшку в быстрой и порожистой горной речке (в которую Бласко, разумеется, залез и чуть не продолбал фамильный кинжал, но отделался лишь ссадинами от камней). А однажды рассказал байку, как много лет назад, будучи ещё мальчишкой, пас на горных тропках коз, потерял одну и, идя по её следам вглубь гор, вышел на другую сторону хребта. Бласко тут же навострил уши и уговорил Тиля сообщить об этом командованию.
И заверте. Когда бездействие стало уже совсем невыносимым - Дьегаррон вызвал капрала Фьеро к себе и велел выступать на рассвете с разведотрядом. Соберано дождался прибытия маршала Савиньяка с конным полком, чтобы тот принял на себя командование кавалерией, и лично возглавил вылазку. Впрочем, Савиньяк и генералы увязались туда же, поскольку присутствовали в шатре Первого Маршала при обсуждении стратегии. План был странный, но многообещающий: проверить детские воспоминания Тиля, который также пошёл с отрядом как проводник, и найти потайную тропку. Если она в самом деле выведет прямо в тыл к обленившимся "гусям" - можно будет узнать количество сил и диспозицию противника. А если по этой тропе получится незаметно провести большее количество людей, - то и совершить налёт и пощипать "гусям" перья.
Отряд покинул ставку пять дней назад и двигался по ночам, в равно неприметной одежде, а с рассветом делал привал и спал днём. Поскольку Тиль не помнил дорогу в точности, в первые ночи поиски были тщетными. А прошлой ночью отряд заметил тень, при его приближении метнувшуюся в выбоину в камнях. Это оказалась девушка - измученная, выбившаяся из сил, в изорванном дриксенском мундире. Она назвалась Агной и сказала, что бежала из дриксенского плена. Бласко тут же отдал ей свою запасную рубашку, поскольку её собственная настолько превратилась в лохмотья, что уже толком ничего не прикрывала, а ему не хотелось, чтобы на девушку пялились. Когда её проводили в лагерь, она поела и проспала до вечера, и осталась в лагере на ночь, поскольку была ещё слишком слаба, чтобы показывать дорогу. Пока с ней говорил только соберано - ведь она наверняка прошла по той самой тропе, о которой говорил Тиль. Бласко тоже очень хотелось с ней поговорить, но увы - его в лагере никто не оставил бы.
И вот, вернувшись в лагерь на рассвете, отряд застал там не одну Агну, но также и личного порученца Первого Маршала, теньента Джастина Придда, помогавшего ей следить за костром. Его никто не ждал, и соберано не предупреждал о том, что кто-то ещё должен присоединиться к разведке, - должно быть, он принёс вести из ставки. Но, так или иначе, пока рассвет разгорался, и у всех после ночных блужданий по горам был зверский аппетит, - можно было отдыхать, и пить, и говорить.

Бласко Фьеро. Отперсонажный краткоотчёт эпизодами

Мы вовремя успели вернуться в лагерь: с первыми лучами солнца его обступил плотный туман. На запах разложенной еды из тумана вынырнул кот Тиля - огромный полудикий котище, которого Тиль подобрал котёнком ещё в детстве и вырастил, так что зверь теперь повсюду следовал за ним. Все в отряде уже привыкли к присутствию кота и не испытывали предрассудков, - разве что генерал Райнштайнер не любил кошек и держался от кота подальше. Кот, впрочем, и сам был недоверчив к посторонним и только мне уже позволял себя гладить - после той рыбалки, когда я щедро угостил его уловом. Сейчас у кота было время охоты: скрывшись в тумане, он вскоре вернулся с мёртвой мышью и гордо положил её перед хозяином. Тиль пошутил (а может, и сказал всерьёз), что лучше бы кот принёс документы из дриксенской ставки. Но мне представлялось, что раз кот не умеет читать, то и не определит, какие документы действительно ценные, - и принесёт любовную переписку какого-нибудь генерала. И о крысах, воровавших ювелирные украшения, мне слышать доводилось, но вот о кошках...
- Я слышал, на кораблях бывали боевые корабельные кошки, - припомнил я. - Не те кошки, которые абордажные крючья, а самые настоящие кошки, которые ходили на абордаж и бросались на врагов.
- Как же они ходили на абордаж, если кошки боятся воды?
- Перебегали по верёвкам. К тому же корабли сходятся достаточно близко, чтобы воды между ними почти не было видно.
- Но как можно заставить кошек покидать свой корабль и нападать на чужой?..
- Понятия не имею! О чём слышал, о том и рассказываю. Быть может, они хотели получить свою часть добычи.
Разговаривали сперва о ерунде - почему-то о свиньях. Тиль рассказал, как свинья со страху убежала в горы, забралась на высокий камень и не могла оттуда слезть, а маршал Савиньяк припомнил, как со стены какой-то крепости свинью сбросили на врагов. Есть выражение - "Когда свиньи полетят", значит - никогда; я предположил, что это решается с помощью катапульты, но маршал Савиньяк возражал, что имеется в виду крылатая свинья. И эту крылатую свинью мы нет-нет да поминали всуе весь вечер. Хорошо, что среди нас не было никого из уроженцев Надора.
Но, конечно, всех интересовало, как Агна попала в плен и как спаслась. Я недоумевал - неужели дриксы дошли до того, чтобы брать в плен женщин? Но Агна рассказала, что искала своего пропавшего брата и потому переоделась в мужской костюм, отчего дриксы в потёмках перепутали её с солдатом. И лишь затем - вероятно во время обыска - вскрылась правда.
- С вами хорошо обращались в плену? - спросил я.
- Меня перевели в палатку их полковника, - говорила она.
- Надеюсь, он, как благородный человек, принял вас достойно как свою гостью?.. - продолжал спрашивать я, уже внутренне холодея, но всё ещё не желая верить в худшее.
- Нет. Он был... излишне настойчив.
- Вот сволочь... - прошептал я. - Моё желание резать "гусей" увеличивается буквально с каждой минутой.
- Я уже убила его. Заколола кинжалом в горло.
- Откуда у вас был кинжал после обыска? - спросил кто-то.
- Это был его собственный кинжал. Который я сняла с его пояса.
- Где вы научились обращаться с кинжалом? - не отставал генерал Райнштайнер. - Решиться на убийство человека непросто, особенно в первый раз.
- Если вы загнаны в угол, вам больше ничего не остаётся, кроме как защищаться.
- Быть может, не будем заставлять её заново переживать все эти подробности? - не выдержал я. - Об этом должно быть тяжело вспоминать.
Они как будто не верили в то, что Агна могла защитить себя. А я видел, что эта хрупкая на первый взгляд девушка была очень храброй и очень сильной, и не не допускала даже мысли о том, что можно сдаться без борьбы. Далее она рассказала о том, как переоделась в дриксенскую форму и смогла в темноте миновать сторожевые посты. Всех вновь удивило, что у дриксов так плохо обстоят дела с постами. Ну а после она уже бежала, не разбирая дороги, и в точности не запомнила ту тропу, что вывела её на эту сторону хребта. Конечно, ей очень повезло: и с тем, что удар кинжала оказался смертельным, и с тем, что её нашли не дриксы, а мы. Даже если мы потерпим неудачу с поиском тропы, - мы уже не зря затеяли эту разведку.
Поначалу я по привычке обращался к Агне на "ты", как к простолюдинке, но постепенно, поскольку генералы обращались к ней на "вы", я сам не заметил, как начал следовать их примеру. Мне хотелось знать о ней больше, и я решился спросить:
- Откуда вы?
- Из Торки.
- О, это недалеко. Когда всё это закончится, мы проводим вас домой.
- Всем отрядом? - улыбнулась она.
- Если прогоним дриксов, то и всей армией!..
Оказалось, что у Агны было два старших брата, которые служили в северной армии. Я всё думал о том, что того брата, ради которого Агна решилась на рискованную вылазку с переодеванием, нужно будет выручить, если он также попал в плен. Но генерал Райнштайнер сообщил, что знает её брата и что тот вернулся раненым, ныне находится в госпитале, а после будет направлен домой. И почему он сразу не сказал ей, что её брат в безопасности! По крайней мере я мог перестать думать о планах спасения. Разумеется, после двух сражений в плену у дриксов наверняка оставалось немало талигойцев, но воссоединение семьи Агны волновало меня больше.
Кот Тиля притащил дохлого ызарга. Ызарги, безусловно, водятся повсюду, но всё же чаще встречаются на равнинах, и было удивительно, откуда он взялся в горной местности. Соберано спросил Тиля, какие из растущих в горах растений ядовиты, и решил, что из этих растений и мёртвого ызарга получится отличный букет для дриксов - не понадобится даже записки.
Затем соберано ушёл за край лагеря поговорить со своим порученцем: должно быть, тому было о чём рассказать после нашего отсутствия в ставке. Некоторое время спустя нас покинули и генералы: также ушли говорить и пропали на три часа. Тиль беспокоился о них и предлагал пойти их поискать, но я не сомневался, что они не заблудятся, и не хотел их тревожить. Не стоит вмешиваться, когда людям нужно обсудить нечто важное, - всё равно, дела или личное. В их отсутствие костёр погас, и мы остались в утренних сумерках. На Агну в одной рубашке было холодно смотреть, и я решился накинуть свой колет ей на плечи.
Старшие офицеры охотно подливали Тилю вино, говоря, что так он научится пить, и в результате он немного перебрал. Когда его кот притащил старый сапог, он немало обрадовался, утверждая, что это может быть дриксенский сапог, и что кот мог найти сквозную тропу и сможет провести нас на ту сторону, если за ним проследить. Как по мне, сапог был настолько дряхлым, что давно потерял любые национальные признаки, - но кота, старательно зарабатывавшего себе на ужин, всё равно следовало похвалить. Следующим трофеем кота был несколько более новый и чистый вышитый платок, - но для того, чтобы быть зашифрованным расположением дриксенских войск, узор на платке был слишком симметричным. Тиль рассуждал, что если кот стащит дриксенское полковое знамя, там начнётся суета и все будут настороже, что не будет нам на руку. Я думал о том, что там и так все должны быть уже настороже после убийства полковника, и хорошо будет, если дриксы не пойдут по следам Агны и не обнаружат потайную тропку раньше нас. Но я не делился этими соображениями вслух, чтобы не нагнетать панику. Даже если Агна приведёт за собой врагов прямо к нам - разве её можно будет в этом винить?..
Тиль стремился показать мне местную флору, и я согласился. Агна опасалась, что не вполне трезвый юноша оступится на горных тропах, - но напрасно: даже сейчас Тиль шёл по горам в полумраке куда более уверенно, чем я. Он всё подсовывал мне какую-то серебристую колючку, говоря, что она страшно полезная, а я говорил, что меня интересуют не лекарственные растения, а красивые, чтобы подарить Агне цветы. Мы прошли довольно далеко, и на поляне чуть ниже лагеря были слышны голоса беседовавших в темноте генералов, - но я не стал подслушивать. Я сорвал три стебля цветов - два белых и один красный. Тиль говорил, что счастливое число - четыре, но мне не хотелось менять эту композицию. У меня не было ленты, чтобы перевязать букет, и я сорвал гибкий и прочный стебель кошачьей мяты, надеясь, что кот не проявит к букету излишнего внимания.
Дойдя до уступа, край которого был уже ярко освещён поднимающимся солнцем, так что мы оказались бы на нём как на ладони, - мы повернули назад и вернулись в лагерь. Агна удивилась, когда я преподнёс ей маленький букет, но быстро потеряла к нему интерес, ведь в нём не было никакой практической пользы. Тиль, правда, утверждал, что какой-то из этих цветов помогает "от разбитого сердца", даря беспричинную радость, - но никто из нас не рискнул ни есть, ни заваривать, ни курить эти растения, а просто трогать траву не имело никакого эффекта.
Когда нас спрашивали про задержавшихся на поляне генералов, я говорил:
- Быть может, оттуда более красивый вид.
- Это горы, здесь везде одинаковый вид.
- Может, там деревья не заслоняют рассвет, - предположил я.
- Не такие уж здесь высокие деревья...
- По крайней мере они выше, чем в Кэналлоа, - заметил я.
- В Кэналлоа нет деревьев? - удивился Тиль. - Я слышал, у вас есть корабельные верфи.
- Да, есть, но дерево для них привозят издалека. У вас на севере как раз самые лучшие деревья для строительства кораблей. А у нас есть оливковые, гранатовые, апельсиновые рощи...
- Это как выглядит? - заинтересовался он.
- Это плодовые деревья. Когда они цветут, это очень красиво.
Мне вдруг отчаянно захотелось привезти Агне апельсинов и гранатов - и не из столичных оранжерей, а именно из Кэналлоа. Наверняка есть способы, позволяющие торговцам сохранять фрукты свежими. А ещё больше хотелось пригласить её в Кэналлоа - но это могло бы звучать слишком предосудительно. О чём бы мы ни говорили - оказывалось, что Агна многое знает, в том числе и о растениях; она объясняла это тем, что с детства много времени проводила за книгами, ведь для девушек не было других интересных занятий. Это значило, что её семья была знатной, раз собрала библиотеку. Я также припомнил, как в детстве нашёл у дедушки старинный том о лекарственных растениях и увлёкся составлением лекарств, а дед, чтобы меня не обидеть, понемногу выливал мои "снадобья", делая вид, что на самом деле их пьёт.
Вспоминали и всякие сказки, которыми пугали нас в детстве.
- У нас говорили, что в могилу выходцу нужно положить рыболовную сеть, чтобы он не поднялся, - говорил я.
- Потому что запутается?
- Потому что не встанет, пока не развяжет все узлы.
- А у нас говорили, что он будет собирать рассыпанную крупу, - добавила Агна.
- Да-да, и это тоже! Поэтому мешочек крупы или песка тоже клали в могилу, чтобы мертвец пересчитывал все крупинки или песчинки.
Тиль припомнил мне рыбалку, когда я прикрепил фазаньи перья к острой палке в качестве приманки для рыбы, а он настаивал на том, чтобы обмакнуть перья в молоко или варенье. Я утверждал, что рыбы не едят ни молоко, ни варенье и едва ли чуют запахи, потому молоко лучше отдать коту, - а перья похожи на мух и стрекоз, которыми рыбы вполне питаются. Тиль предлагал научить меня плести сети, я отказывался, но тут вмешался вернувшийся соберано и спросил, что я буду делать, если он прикажет мне сплести сеть.
- В таком случае я выполню приказ, - решил я. - К тому же, если это будет ловушка на дриксов, то ячейки этой сети могут быть довольно крупными.
Тиль стал уверять меня, что это прибыльное занятие: помимо сетей, можно плести сеточки для волос, популярные у женщин.
- Но я ведь не ювелир, чтобы зарабатывать на жизнь подобным образом, - возразил я. - Разве что сплести сеточку в подарок одной девушке.
Ради Агны я был готов научиться чему угодно, вот только едва ли её порадует сеточка для волос, тем паче что её волосы были коротко острижены, - но я находил, что ей это очень идёт.
Маршал Савиньяк казался галантным человеком, но говорил о женщинах всё более странные вещи. В частности, о том, почему с женщинами следует быть куртуазными:
- Тот дриксенский полковник не был куртуазным и потому получил кинжал в горло.
- То есть с женщинами вы притворяетесь, а друг с другом вы честны? - уточнила Агна.
- Я этого не говорил.
- Но это в самом деле прозвучало так, словно куртуазность - это эдакая маска, прикрывающая истинные намерения, - заметил я.
Покойный "гусь" не был "некуртуазным". Он был свиньёй. И если бы он вёл себя учтиво только для того, чтобы усыпить бдительность и втереться в доверие, на самом деле преследуя те же цели, - он не стал бы от этого менее свиньёй. Может, стал бы свиньёй более опасной.
- Если мужчины не куртуазны друг с другом, то как вы ещё не переубивали друг друга? - продолжала спрашивать Агна.
- А мы и убиваем, - ответил ей, кажется, соберано. - Целая страна сейчас воюет с другой страной. К тому же - дуэли...
- Далеко не все дуэли заканчиваются смертью, - возразил я.
Соберано пустился в рассуждения о том, что мужчина не может не воевать, а я, пропуская их мимо ушей, невольно задумался о том, чем можно заняться в мирной жизни. Почему возможность видеть другие края, испытывать риск и азарт - связаны только с необходимостью убивать кого-то: войной или охотой?.. Агна завидовала свободе мужчин, но война её явно не привлекала. Я бы уже предложил ей притвориться моим оруженосцем (никто не раскрыл бы тайны, если бы она делила со мной палатку, - а я сдержал бы обещание не нарушать границы приличий), но мне совсем не хотелось, чтобы ей снова и снова приходилось убивать ради того, чтобы оставаться свободной.
Чуть позже Агна обратила внимание на то, что друг с другом офицеры также проявляют куртуазность, и, похоже, окончательно запуталась.
- Не обращайте внимания, - посоветовал я. - Куртуазность - это такая штука, которую используют, когда удобно, а когда неудобно - не используют. Уж лучше всегда и со всеми быть честным и сразу знать, с кем имеешь дело.
Но маршал Савиньяк утверждал, что люди, вступившие в брак, начинают говорить друг с другом на другом языке. Присутствующие припомнили своих родителей, - но им не с чем было сравнивать: они не видели родителей до брака. Я промолчал, поскольку мои отец и мать общались довольно холодно. Агна сказала, что её брат счастливо женат, и то, как он говорил с невестой, а ныне женой, не изменилось. Но единичный пример мог считаться исключением из правила, а не опровержением. Впрочем, может, и хорошо, что сам маршал Савиньяк не спешил жениться... Когда он предлагал соберано залезть на балкон какой-нибудь красавицы, участие самой женщины в этом не предполагалось.
- Как же вы залезете на балкон? - спросила Агна.
- Может, дом зарос плющом или диким виноградом? - предположил я.
- Поверьте, плющ не выдержит даже веса тринадцатилетней девчонки. Я проверяла.
И я немедленно устыдился, что в детстве так и не проверил, насколько крепки высохшие плети дикого хмеля на одной из построек поместья.
- В таком случае придётся связывать простыни...
А в другой раз маршал заявил о женщинах, что-де нужно как следует изучить противника.
- Вы считаете женщин врагами? - уточнил я с удивлением.
- Нет, но не зря ведь говорят, что в любви - как на войне.
Он же, когда возле лагеря появилась дикая кошка, явно проявлявшая интерес к коту Тиля, загорелся идеей вывести "умную породу" кошек, как он выводит лошадей. Разумеется, мнением кошки по этому поводу он не интересовался.
Первый Маршал, похоже, также немного перебрал. Поговаривали, в таких случаях он берётся за гитару, но гитары в разведке не было, поэтому он просто продекламировал стихи (красивые) и предложил сочинить сонет. Темой для будущего сонета стал ызарг в цветах. Кто-то предложил нетривиальное раскрытие этой темы: чтобы читателю не было ясно, кто именно ядовит - цветок или ызарг, или, быть может, они оба отравляют друг друга. Совместными усилиями получилось следующее (соберано записал результат):
"Вьюнок обвивает ызарга
И кто-то из них ядовит
А где-то у бергерской марки
Под сенью тенистого парка
Безмолвно страдает казарка
В слезах обливаясь лежит
Поскольку влюбилась в ызарга
И оба из них не подарки..."
Последняя строчка принадлежала моему перу - вернее, моей фантазии, - но её уже некому было продолжить. Конечно, это был не сонет и даже не лимерик, - возможно, мы ненароком изобрели какую-то новую и доселе неизвестную стихотворную форму.
Кот принёс одного за другим двух тараканов (или похожих на них насекомых - я не приглядывался). И, убедившись, что людям его добыча не нужна, съел их сам. Соберано торжественно произвёл кота в Первые Маршалы Кошек, главнокомандующего всех кошек Талига, и пожаловал баронским титулом. Теперь аристократическому коту был необходим герб, отражающий все его подвиги.
- На фоне скал кот в одном сапоге держит в зубах мёртвого ызарга, - предложил я.
Тиля спрашивали, связаны ли какие-то легенды с полуразрушенным домишкой, который мы видели неподалёку, когда ночью прочёсывали окрестности. Мне думалось, что когда-то в этом доме останавливались на ночлег пастухи и охотники, но со временем пути к нему заросли, и он был заброшен. Ещё немного, и природа поглотит его без остатка.
- В моих краях рассказывали про старую водяную мельницу и мельника, который стал выходцем, - рассказал я. - Он не то скот крал, не то убил девушку, которая отказалась выходить за него замуж... В общем, односельчане убили его лопатами. А он стал вылезать из могилы и совершать убийства на этой самой мельнице.
- Ну ещё бы, если и лопатами убили, и не сожгли... - пробормотал маршал Савиньяк.
- Так и мельницу ту не сожгли, потому как а что ещё будешь показывать приезжим? Всех гостей водили посмотреть на "ту самую мельницу", пока она от времени не разрушилась, и уж тогда восстанавливать её не стали.
- То есть это была ещё и достопримечательность?!..
- Ну конечно. Живописное местечко, между прочим.
Тиль предположил, что в ту лесную избушку неподалёку лесник мог заманивать девушек, но что-то в этом не складывалось: какая девушка в здравом уме пойдёт в избушку в глуши к подозрительному леснику, а не в богатый замок обходительного барона (непременно с бородой, отливающей синевой)? Агна сказала, что наверняка всё было наоборот: то была не девушка, а старая карга, и лесник её не заманивал, а она сама к нему явилась и поселилась, так что он не мог её выгнать, пока она сама его оттуда не выжила. А тогда уж девицы приходили к старухе пожить, потому как там их никто не трогал. Получилось что-то вроде сказки о доброй ведьме, защищающей девиц от мужчин. И то, что девушки могли о таком мечтать, было довольно грустно.
Но нетрезвая компания офицеров приняла эту сказку, сочинённую на ходу, за чистую монету и вознамерилась осуществить вылазку в эту избушку. Вероятно, с целью последующей поимки карги. Вероятно, поимки при помощи той сети, которую я ещё не сплёл и даже не научился. Я понимал, что не добьюсь ответа от соберано, его друга маршала Савиньяка и готового сопровождать их Тиля, на кой им сдалась сказочная карга и что они будут с ней делать. Джастин Придд, казавшийся самым трезвым, пошёл с ними - у него не было выбора, - а я остался с Агной у костра. Лёжа на спине, я смотрел на небо, в котором таяли следы звёзд.
- Вы, должно быть, уже порядком устали от всех нас?.. - спросил я, скорее утверждая и извиняясь. - Но мне следует за вами присмотреть, на всякий случай.
Внутренне я был рад остаться с ней наедине и поговорить, но она тут же решила, что нам будет скучно, и что стоит спуститься на поляну к генералам. Когда мы присоединились к ним, было уже совсем светло. При этом Агна захватила с собой оставленный маршалом Савиньяком кинжал. Я любовался тем, как клинок сверкает в её пальцах, и не мог насмотреться.
- Мне следует подарить вам кинжал, - улыбнулся я. - Жаль, что у меня с собой только фамильный, с которым я расставаться не вправе.
Конечно, я смог бы подарить его... если бы она стала моей женой. Тогда никто не посмел бы сказать и слова против.
- Не стоит, - покачала головой она. - Мне вполне достаточно вашей рубашки. И вы уже подарили мне цветы. И почему мужчины думают, будто все девушки любят цветы? Разве все девушки одинаковые?
- Это универсальный знак внимания, - попытался объяснить генерал Ариго.
- Но почему тогда для мужчин нет универсальных подарков?..
Я успел подумать, что мужчины часто дарят друг другу вино, даже не предполагая, что кто-то может не любить вино или воздерживаться от алкоголя.
- Я не считаю, что все девушки одинаковые, - сказал я. - У меня просто не было ничего, кроме этих цветов, а сделать приятное хотелось.
Какую же ошибку я совершил, подарив ей цветы! Должно быть, она до конца моих дней мне этого не простит. Но думать о том, как я поступал бы, будь она не девушкой, а юношей, не помогло: желание заботиться и радовать всякими мелочами никуда не исчезло - разве что пришлось бы проявлять знаки внимания не так открыто.
Мы стали свидетелями дружеской драки на кулаках между генералом Ариго и маршалом Савиньяком, который всё-таки нарвался своими шутками (в том числе намекая, что генералы никак не могли все три часа их отсутствия говорить о стратегии). Признаться, и мне не раз хотелось вызвать маршала на дуэль, хотя это было совершенно недопустимо: мы были в военных условиях, и он был много старше меня по званию. Но, может, если бы я осмелился это сделать, заступаясь за неё и за всех женщин в целом, - это понравилось бы Агне больше, чем цветы?.. Двое поединщиков не считали удары и сошлись на ничье, при том, что генерал Ариго после ранения хромал на одну ногу. Затем они ушли к костру.
- Кажется, маршалу сейчас будут читать нотации? - предположил я.
- Нет, Ариго читать нотации не будет, - убеждённо возразил генерал Райнштайнер. - Они просто поговорят.
Когда они вернулись, Агна решила уйти к костру, и я последовал за ней. Наконец у меня появился шанс объясниться без лишних ушей, и я решился спросить:
- Чем вы думаете заняться, когда вернётесь домой? Снова читать книги?
- О, поверьте, книги - это не самое худшее. Чего стоят приёмы, на которые приходится надевать корсет...
- Верю. Вы хотели бы побывать в Кэналлоа?
- Хотела бы, - мне показалось, что на мгновение её взгляд прояснился.
- Тогда считайте это приглашением.
- Я была бы рада, но... это слишком сложно. Девушке нельзя путешествовать одной, это предосудительно, нужно взять с собой компаньонку, а у нашей семьи нет денег на слуг, да и на лошадей... А лучше вовсе путешествовать в сопровождении кого-нибудь из братьев. Так что проще не думать об этом вовсе.
- Я мог бы поговорить с вашими родителями, - предложил я. - И, хотя об этом пока преждевременно говорить, мог бы попросить у них вашей руки. Только если вы будете согласны.
- Но мы знакомы всего два дня, - проговорила она удивлённо.
- Потому я и говорю, что моё предложение преждевременно, и не прошу от вас немедленного ответа. Я надеюсь, вы узнаете меня получше.
Я не мог её торопить. После того, как с ней повёл себя дриксенский полковник, - не имел права. Боялся её спугнуть любым неосторожным словом или жестом. Сейчас ей может казаться, что она больше никогда не захочет иметь дела с мужчинами. Вот только едва ли её семья позволит ей сидеть дома за книгами до старости.
- Вы также совсем меня не знаете. Что если после свадьбы я покажусь вам грубой?..
- Это прекрасно, - улыбнулся я, мечтательно прищурившись.
- ...И вы захотите, чтобы я вела себя так, как подобает женщине?
- Ни в коем случае. Я хочу, чтобы вы могли делать всё, что пожелаете.
- У всех в Кэналлоа такое прогрессивное отношение к женщинам? Или только у вас?
- Не у всех, но у многих, - честно ответил я. - Кэналлийские женщины могут заставить себя уважать.
- Значит, всё же приходится заставлять?
- Я считаю, что они и так заслуживают уважения.
Как бы я хотел, чтобы на моей родине каждый смотрел на женщин как на равных, - но, увы, я не мог этого обещать. Зато я мог обещать заткнуть рот каждому, кто посмеет хотя бы намекнуть, что моя супруга не имеет на что-то права.
- А ваша семья не будет против? Я была в дриксенском плену. Провела несколько дней в компании мужчин. Это погубит вашу репутацию.
- О, поверьте, мои отношения с семьёй и так не слишком... близкие. Моя семья не удивится, и наши отношения не станут от этого хуже.
В конце концов, для того, чтобы быть достойным продолжателем рода, есть мой старший брат. И он успешно справляется с этой ролью. Да, как бы я хотел подарить Агне также и семью, которая примет её любой! Но я не мог подарить ей ничего, кроме своей собственной любви. И, быть может, она была права в том, что ей этого было недостаточно.
- Неужели для вас не найдётся более подходящей партии?
- Может, и найдётся. Но, думаю, нет ничего хуже, чем в старости, будучи окружённым внуками, пожалеть о том, что когда-то выбрал спутницу жизни не по велению сердца.
- Велению сердца... Но через несколько дней мы расстанемся.
- Но у нас будут эти несколько дней, чтобы узнать друг друга лучше, - заметил я с улыбкой. - Да и война однажды закончится, и если я буду жив...
Тут вернулись соберано со товарищи, разумеется не нашедшие никакой выдуманной карги в старой избушке, и наш разговор прервался. Было бы невежливо просить их уйти, к тому же я уже сказал всё, что мог сказать. Я очень сильно не хотел, чтобы Агна оказалась запертой в четырёх стенах с её книгами, чтобы её затягивали в корсет и заставляли вести себя "прилично". Не хотел, чтобы она так никогда и не увидела других земель, никогда не увидела моря. И не мог допустить, чтобы её выдали замуж за какого-нибудь мужлана-бергера, который будет требовать, чтобы она без отдыха рожала ему детей и вышивала рубашки. Если такой кошмар будет грозить ей - я её украду, только чтобы позволить ей самой выбирать свою судьбу. Не важно, со мной или без меня.

Итоги и благодарности

...Я же говорил, что мне не везёт с гетом Сложно, конечно, преодолевать вполне разумные опасения: как гарантировать, что персонаж, который сейчас говорит одно, после свадьбы не начнёт говорить совсем другое?.. Но чтобы у меня не было ещё одного персонажа, который ушёл на войну и там убился, - буду верить, что после генерального сражения военная кампания закончится, Бласко приедет в гости к Агне и попросит у неё ещё одного шанса узнать друг друга получше. Небогатая семья наверняка будет только рада породниться с кэнналийским дворянином - а Бласко сделает всё возможное, чтобы Агна чувствовала себя свободной. И никаких корсетов!..
Спасибо Майрет за ламповый вечер у костра в ностальгических кустах - он был нужен. Разве что баек и песен немного не хватило, слишком все расползались по своим углам, - но в этом доме всегда уютно и атмосферно и хочется играть ещё. И спасибо за Джастина, пусть не голос разума, но молчаливое смирение разума перед выходками старших офицеров.
Спасибо Тори за Агну - это была восхитительная "женщина, вы корнет", в которую Бласко влюбился бы, даже если бы она на самом деле была юношей. Девушка, которую ему больше хотелось видеть верхом, нежели в платье.
Спасибо Каро за Тиля - за славную приятельскую связку про рыбалку, за взгляд простого человека, с которым у Бласко, кажется, больше общего, нежели со столичной аристократией.
Спасибо Орф за молодого Рокэ, который мог оставить позади все условности и просто отдохнуть в хорошей компании и на лоне природы.
Спасибо Грече и Азиль за Жермона и Ойгена, которые РЕАЛЬНО три часа обсуждали друг с другом стратегию! У всех свои кинки
Спасибо Сумирэ за подхваченного буквально в последний день Эмиля Савиньяка, вежливую бестию, которую ну очень хотелось пристукнуть. Или оставить уже с Рокэ наедине, и пусть соберано сам управляется со своим наглым кошаком от кавалерии.
И спасибо Векше за кота! Самая лучшая роль - ты мурчишь, охотишься, тебя чешут за ушком, и можно лакать вино из большой миски. Потому что кот не пьёт из мелкой посуды

После игры мы ещё долго сидели внизу вокруг стола, пили вкусный чай с конфетами, Тори внесла овощные чипсы. Говорили о всяком игровом, персонажном и фандомном, делились мастерскими планами. Упали спать с Тори и Майрет в уже привычной мне спальне - и, пока договорили, вырубились, наверное, около пяти утра. И вроде я и не особо спал (потому что регулярно получал по морде локтем - вот потому и люблю спать в центре, а не с краю)), но выспался. Заводил будильник, но утром всех нас сверху придавили остальные, и этим кублом мы провели ещё полчаса, - ибо началась самая приятная часть всякой игры по Камше: х#$с@сить канон

Ещё немного послеигрового

Собрался я быстро, успел выпить чаю, и мне дали подержать месячного шиншиллёнка Крошечный комок невесомого пуха с огромными глазами, ушами и усами. Мой умилятор ещё нескоро восстановится после этого! Также для меня стало открытием, что у шиншилл, в отличие от более мелких грызунов, самцы не только не представляют опасность для своих детёнышей, но и заботятся о них как внимательные папаши не меньше, чем самки. Но, разумеется, даже если у меня когда-нибудь и появятся шиншиллы (что маловероятно), я не буду их размножать - как и любых других домашних животных, их и так слишком много.
Поскольку я ехал на следующую игру, мне подходила только одна электричка, и хотя попутчиков мне не нашлось - Каро проводил меня до поворота к станции. И я поехал на Салон, о котором уже написал.

@темы: friendship is magic, соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, окститесь, юноша

---

Испытываю такое ощущение, словно у меня был ещё один Новый год в начале марта. Эдакий поворот на весну за десяток дней до Остары.
Неистовый кутёж начался с того, что в час ночи в чате танцклассов Майрет пригласила желающих танцевать следующей ночью у неё дома в Королёве. Это предложение звучало в точности как тёплая водка из мыльницы в подъезде в шесть утра, и обладало ровно такой же степенью притягательности. Здравый смысл не то что вякнуть что-нибудь - даже осознать происходящее не успел, когда я не мог не согласиться. Всё равно я по ночам толком не работаю, так что лучше танцевать, чем бездарно спать!

О волшебной ночи и танцах, со слайдами

Встречались на Ярославском у касс и ехали упоротой толпой до станции с прекрасным приддовским названием Валентиновка. Майрет довела нас до дома - среди деревьев и снега, с висящей в небе почти полной луной. Жаль, в этот день во дворе не было еб@лая алабая, - впрочем, я бы залип тискать пёселя; но надеюсь, что мы с ним ещё познакомимся. Зато были другие звери, но о них позже. У нас же были вино и сидр, светящиеся гирлянды и выход во двор с бенгальскими огоньками, - и, конечно же, много, МНОГО танцев! Телефонофотки огонёчков - от Татьяны Ветер.


Начали с па-де-Вероны. Давненько её не было в моей жизни, а ведь она совершенно не надоедает - это каждый раз эстетический оргазм.
Из контрдансов станцевали Морячку и Циклокефирное масло, которое я успел подзабыть и вспомнил толком уже под конец танца. На Чёрную лошадку под Ночную кобылу собрался только один сет, так что я остался за бортом, но очень хочу однажды под Кобылу станцевать - я уже достаточно хорошо знаю Лошадь для этого.
Станцевали марш Карусель. Станцевали марш герцога Карло под Куклу колдуна, Карл! Это было прекрасно, хотя в музыке есть неочевидные паузы, и при этом очень велик соблазн подпевать, а не музыку отслеживать. Впрочем, ещё разок повторить - и можно будет привыкнуть. А песня теперь на всю неделю привяжется...
Станцевали вальс Wooden Duck (Деревянная утка). Станцевали Испанку, хотя у нас было мало пар и дама на каждом круге возвращалась к одному и тому же кавалеру. И станцевали новый для меня вальс Миддлтон. Получилось забавно: когда уже запустили музыку и начали танцевать - оказалось, что это НЕ ТА музыка, но этот вальс лёг на неё как родной! Затем станцевали ещё раз под запланированную музыку - и, как по мне, обе хороши (и сам вальс положительно хорош, очень мне понравился). Вот только если прокручивать меня под рукой при прогрессии, я ведь могу не успеть до следующего кавалера добежать... Иногда хочется вежливо откусывать головы кавалерам, которые так фигуряют без предупреждения и согласия на быстрых, с#ка, вальсах и контрдансах. Также я вспомнил, как полюбил авторский фигурник Майрет под Swords to Rust, и продолжил лоббировать его включение в программу если не грядущего рок-бала, то хотя бы ещё какого-нибудь танцвечера, - нужно только видео записать, но за этим не заржавеет. И, наконец, станцевали Шотландский вальс под Холодные камни, - тут я также чутка тупил из-за желания подпевать и нетривиальных пауз в музыке.
Станцевали шапелуаз. И станцевали Мышь! При наличии двух неопытных партнёров в сете - залажали только rond gallop, и даже финал прошли. Ура, я помню Мышь! После таргариенского бала у меня ещё оставалось впечатление, что я не заблудился в финале только благодаря тому, что Горт начал отдавать команды, - но нет, финал действительно уже уложился в моей голове и ногах. И по-прежнему хочется учить больше кадрилей, - но, конечно, на новую кадриль вся ночь ушла бы.
Посмотрел со стороны на Московский менуэт, опять же потому, что и партнёра не хватило, но и не очень-то хотелось: я его достаточно хорошо знаю. А на Богемку, которую станцевала одна-единственная пара, и на Крабовую польку я только любовался потому, что всё ещё не умею в польку и пивоты. Да-да, знаю, что для того, чтобы уметь, нужно учиться и практиковаться, - но пока не тянет, жалею ноги. Я уж лучше по вальсам...
А в перерывах было достаточно свободных вальсов и импровизов. В основном я смотрел на красивое, но и потанцевал тоже. Чую, разные нехорошие личности подсадят меня на латину, - вот только для осознания техники нужны занятия, которые взять негде, да и требуется уровень владения своей тушкой на порядок выше моего. Да, за последний год я порядочно продвинулся в эволюции от бревна к человеку, но всё равно ещё прокачиваться и прокачиваться.

Расползаться спать начали даже не под утро. Хотя мой мозг уже начал перегреваться - тушка вовсе не устала и была готова продолжать (впрочем, присоединилась к протесту против бесконечной Лесной польки)). В уборной второго этажа дислоцировалась большая клетка с двумя морсвинками, а в спальне Майрет, куда ушли мы с Гречей, в другой клетке обитал ёж. Берто, Каро, Орф и Толль склубочились вчетвером на одной кровати в соседней комнате, где мы танцевали. Ещё с вечера ко мне пришла кошечка - маленькая чёрно-белая маркиза с большими глазами, готовая бесконечно ласкаться и громко тарахтеть. У неё даже пузная ловушка не работает, хотя от удовольствия она начинает тебя когтить. Видимо, у кошки март, что нормально, если она ещё слишком юна для стерилизации (хотя котёнком не выглядит), и грустно, если уже нет.
Рано утром - было уже светло - кошечка пришла проверять, живы ли хуманы, топчась по головам, тычась носом в глаза и говоря мяу. Последовательно разбудила меня и Гречу, затем заохотила ноги под одеялом. Когда в меня запустили когти от души - потребовалась вся сила вежливости, чтобы назвать кошку, во-первых, кошкой, а во-вторых, шёпотом! Но я ещё немного подремал до будильников, поднявших нас с расчётом на электричку, на которой часть упоротой толпы собиралась ехать фехтовать, - а я как раз успевал поймать Птаху в час на Проспекте Мира. А с вечера и с утра было немного блинов, так что я не остался голодным.

А на Проспекте Мира мы ловились, потому что Птахе хотелось перед сбором к Скайхолду погулять в Аптекарском огороде и посмотреть на цветочки. Ну и мне хотелось того же: я порядочно давно там не был. Правда, у входа в сад нас встретила длиннющая очередь. А я говорил, а я предупреждал, что в праздничный день так и будет, сказал я, - но в очередь мы встали, благо она продвигалась достаточно бодро.

Про Аптечку, тоже со слайдами

Когда мы по течению очереди вошли под крышу, я осознал, что оная очередь не поднимается наверх, к билетным кассам, а продолжается прямо: видимо, у всех этих людей билеты уже были, решил я. И, оставив Птаху в очереди, я поднялся к кассам, где тоже была очередь, но в разы меньше. И уже там я услышал от кассирши, что длиннющая очередь стоит конкретно на выставку тюльпанов и что стоять в ней якобы нужно пять часов. А выход в сад на основную экспозицию от касс вполне себе был. И вот я купил билеты, написал Птахе подниматься ко мне, и мы вскоре оказались в саду. Можно было и не стоять в очереди!.. А очередь эта тянулась мимо фонтанов до самой оранжереи.
Конечно, в Аптечке под открытым небом ничего пока не цветёт. Растения спят под снегом - и ведь не расчистишь эти снежные поля, не повредив земли. Смотреть на этот нетронутый снежный саван и угадывать, что покажется из-под него и оживёт к середине весны, - будит мою внутреннюю Каллу. В саду наконец-то закончили многолетнюю реставрацию грота и открыли эту территорию; пока что там торчит из сугроба одинокий (возможно мыслящий, возможно сахарный) тростник, но однажды там будет восточная коллекция - и, быть может, станет одной из моих любимых площадок. А красивее всего сейчас на хвойной горке: нежно люблю ели в снежных шапках. Зашли и в тропическую оранжерею, где никакой тюльпановой выставки не было, - погреться. Кажется, раньше я никогда не бывал там при таком большом скоплении народа: ползли по экспозиции медленным шагом с остановками. Но это стоило того: витрин с орхидеями стало больше. А до викторной оранжереи публика дошла не вся, а вот мы полюбовались цветением кувшинок. Напоследок посмотрели на изделия из конопли и на аквариумы-террариумы.
Я фотографировал только тростник, но Птаха уже забрала мою карточку памяти для Кэнона и успела её отоформатировать. А эти фото - с телефона Птахи, поскольку моя мыльница не берёт снег и запотевает в помещении. Очень нравится кадр с солнцем над ивой.


Орхидеи:

Кувшинка:

Очень большой сомик или кто-то из родственников:

Описав ещё кружок по центру сада, полюбовавшись синицами на кормушках и послушав поющие кусты с воробьями (какой же редкостью и радостью они всё-таки стали в Москве!), мы протиснулись мимо очереди на выход и поехали на сбор на соседнюю Новослободскую. Надо будет вернуться, когда зацветут сакура и первоцветы. А потом - рододендроны и магнолии...

Сбор был назначен в Лао Ли - вьетнамской столовой а-ля Муму. А пришли мы туда пораньше, чтобы я успел пообедать. Однако я посмотрел на расценки... когда коробочка вока с лапшой стоит полтыщи, хотя в доставке вроде Сусликов её красная цена - рублей 200 максимум, - я лучше пешком постою.

Про сбор

Пришлось ограничиться картошкой, сиречь шестью (я посчитал)) разрезанными пополам микроскопическими бэби-картофелинками, в которых соли было больше, чем картошки. Впрочем, все любят Лао Ли, кажется, за напитки вроде баббл-чая, которые подают не в стаканчиках, а в прозрачных пластиковых пакетах с соломинками, по сути аналогичных пакетам с донорской кровью. В тамошнем же капучино я не уловил признаков молока, и он оказался настолько крепким, что меня качественно вштырило до вечера.
Очень давно на моей памяти не было игросборов вживую - уже и не упомню, когда был предыдущий. Меж тем сборы - единственный возможный способ не только рассказать игрокам игровую ситуацию, представить их друг другу и дать им поговорить по блокам и по завязкам, но и в целом создать общий контекст, особенно если игроки раньше не играли друг с другом. Этот контекст и атмосфера складываются из обсуждений лора, шутеек и мемов и прочего "это на новый год на игру", - и вот ты уже готов играть. Будет преувеличением сказать, что сбор - гарантия удачной игры, - но всё же они дают очень многое, что зумом заменить нельзя.
Добрались Оливия, Эния и Сех, Нотиэль, Йори, Сакура, Саппорт, Мориэль, Нурх - и Грай, удачно пришедшая в последний вагон в качестве Соласа. Поймать Нотиэль забегала Пушистая и передала для Птахи зеркалку Canon на погонять. Теперь у меня будут отличные фотки крыс! Со временем игроки всё обсудили и расползлись, с нами осталась только Нотиэль. Я попробовал чей-то брошенный (может, Йори или Нотиэль) баночный напиток со вкусом личи и и не понял, почему эти банки тоже все любят (и чем вьетнамские банки отличаются от отечественных или западных, например). Да, при открывании банки запах ароматизатора распространяется на несколько метров вокруг, - но на вкус это не более чем сладкая вода.

Нотиэль сказала, что вечером у неё встреча в фудкорте Депо, и я вдруг осознал, что не бывал в Депо целую вечность и хочу пива. План виделся мне таким: ещё немного посидеть в Депо вчетвером, выпить пива, а потом сдать Нотиэль из рук в руки, не навязываясь на чужую встречу. Но когда я бодро привёл Нотиэль и Птаху к Депо, по дороге позвонив матушке и поздравив с Днём солидарности (сообщает, что уже почти поправилась, следы ветрянки зарубцевались и напоминают теперь ожоги), - до меня уже на месте дошло, что в праздничный день там также яблоку негде упасть.

Про хороший вечер и пиво, снова со слайдами

Перемещение по этажам фудкорта напоминало траффик на Манхэттене, только человеческий. Мы потратили минут 15, обходя всё здание по кругу, и так и не нашли, где припарковаться. Но это была не бесполезная вылазка! Во-первых, теперь я знаю, где там продают танхулу - те самые китайские засахаренные фрукты "шашлычком", прежде всего из традиционных плодов боярышника. Хочется хотя бы раз в жизни попробовать это из культурологического интереса - но шашлычки реально большие, я такой в одиночку не осилю, мне явно понадобится для помощи в дегустации Сюэ Ян (а то и не один)). Во-вторых, я узнал, что точек с пивом в Депо сейчас всего две и они не вызывают особого энтузиазма. И в-третьих, там есть и веганская точка - Vegaнутые, в ней я тоже ещё ни разу не бывал.
Нотиэль сообщила в чат, что мест нет, и мы стали искать по карте окрестностей альтернативные варианты. Я мог бы дойти пешком до Мишек-Пушек, но это было довольно далеко, и никто не гарантировал, что там также не окажется битком. В итоге Птаха вспомнила про Эрика Рыжего, а Нотиэль оперативно им позвонила и забронировала столик, и мы поехали. В Эрике я также не бывал вечность, очень соскучился, очень люблю затаскивать туда людей, потому что это не просто ламповый паб посреди Старого Арбата, но и чрезвычайно демократичный по ценам и с отличным выбором крафтового пива и сидров.
Мы дошли от Депо до Менделеевской - я с наслаждением подставлял жабры падающему снегу - и доехали до Смоленской. На месте нам предоставили стол на нижнем этаже (где обитает голова Окделла), но в Эрике в целом было весьма немноголюдно. Хэлка, Тавия и кто-то ещё остались в результате в Депо, а к нам вскоре присоединилась Саглатэн. Мой первый выбор пал на русский имперский стаут Envoy of Doom Maple&Vanilla от XP Brew - 0.25 литра пива в винном бокале, экстра крепкий (примерно вдвое крепче традиционных RIS), выдержанный, и просто напиток богов. Пахнет как вино - яркими фруктами, на вкус как хороший виски (а я ОЧЕНЬ привередлив к виски), алкогольность хорошо спрятана, горечь смягчена кленовым сиропом, приторности нет вообще. Легко пьётся и даже не требует закуски (да!), но пить всё равно можно медленно и долго, смакуя каждый глоток. Букет насыщенный, сложный, постепенно раскрывающийся со временем разными нотами: дубовая бочка, горький шоколад, чернослив, дым...
А моим вторым выбором стал кокосовый портер Noise Noir от Black Cat. И, пожалуй, это один из лучших кокосовых сортов на моей памяти: мягкий, нежно-сливочный и гладкий, как хороший кокосовый шоколад, без излишней сладости или горечи, не химозный, а главное - не выдыхается до конца бокала. Чуточку водянистый, но это всё-таки портер, а не стаут, да мне и хотелось чего-нибудь похожего на пастри на десерт. И под этот десерт было очень кстати утащить у Птахи кусочек местного брауни с орешками - также очень вкусного. Эрик вызывает привыкание, уже хочется вернуться туда и попробовать ещё чего-нибудь с кранов...
Как водится, собравшись четырьмя ролевиками - говорили о фотографировании на играх, о полигонах, и напоследок о новеллах и дорамах. Понимаю, что мой топ-лист из Ланъи, Магистра, Гвардиан и Тысячи Осеней (плюс персонажный кроссовер Сказания о юности и Танца Феникса) уже едва ли что-то переплюнет, слоты заняты. Люди вокруг умудряются регулярно гореть по новым дорамам, а для меня эти дорамы проходят мимо единым неразличимым потоком (вот только Далёкие Странники несколько выделились). Жду экранизации Эрхи, а в остальном дорамная эстетика отошла для меня сильно на второй план, уступая другим сеттингам. Хотя я ещё не во всё наигрался по Мгстр, да и не всё поставил, что мог бы. Ближе к вечеру мы рассчитались и разъехались. Телефонофотки с мёртвым Окделлом и всей компанией от Нотиэль и Саглатэн:


A good time to live: looking forward to ещё пару камерных ролевых танцвечеров. И на один из них у меня уже есть the план, предполагающий развитие и бротп авангарда и арьергарда. Одна большая и чистая любовь - моряки(тм) снова в деле и вообще не ржавеет, и как же это прекрасно. "Кто в океане видит только воду - тот на земле не замечает гор"(с).

@темы: флора и фауна, портрет в интерьере, я и бал, friendship is magic, радио Marcus FM, соседи по разуму, гнездование пернатых, 2 beer or not 2 beer, окститесь, юноша

---

Поместье в Анжу - визуал прежде фото

Сыграть именного персонажа хорошо ещё и тем, что всегда можно отыскать визуальный контент. Удовлетворит ли он тебя - другой вопрос, но хотя бы несколько картинок ты найдёшь. (Впрочем, чаще бывает наоборот: когда сложно радоваться артам с персонажами и делиться ими, понимая, что уже никогда не светит этих персонажей сыграть.) А после того, как сыграешь по историчке/худлиту, или третьего лебедя в пятом ряду вроде моих персонажей из Камши, - ходишь, как медведь-шатун, и воешь, что нельзя просто так взять и вбить имя персонажа в поиск твиттера/тумбы/деварта. Пока не появятся фотографии с игры, на которых ты сам себе контент (и соигрок тебе контент), - но потом всё равно воешь, что маауло. Это я к чему? - К тому, что рисунки с игр очень додают
С прошедшей лефлоковки у меня целых два портрета Винсена - карандашный набросок от Ортхильды и акварельный рисунок от Веры, для которого он позировал. Теперь у меня задача со звёздочкой: как-то оформить круглый лист (сиречь найти квадратную рамку подходящего размера и попрыгать вокруг Птахи с картоном, чтобы прямыми лапками вырезала мне паспарту). Пока что для фото я просто придавил его стеклом от обычной рамки, а то круг норовит свернуться. И по-прежнему очень хочется портрет Вальмона Оригинал при этом вполне может остаться у Вальмона, мне и электронной версии для залипания хватит...

(с) Orthilde / вк Orthilde's || (с) мадмуазель Бенкендорф / вк Vera zīmē

И к слову о контенте на безрыбье: наткнулся на арты по Assassins Creed: Unity (действие игры происходит во времена Французской Революции) и на рефы к ним с кусочком мужской моды XVIII века. Вот как обозвать-перевести этот съёмный воротник а-ля колоратка, который по сути - широкий кожаный ошейник на застёжке, если англичане не мудрствуя поименовали его stock (оковы)?.. У меня сразу несколько персонажей сделали стойку (...гусары, молчать!), включая дриксенских офицеров. Умеет же восемнадцативечная мода быть кинковой, а

Собственно арты, достаточно невинный слэш

Собственно арты:

(с) iyzlime, у автора ещё немало вкусного!

@темы: соседи по разуму, фанарт и иллюстрации, окститесь, юноша, рисуют моих персонажей и коммишны

---

Где-то неделю назад меня посетило навязчивое желание ПЫШКИ. Не правоверного американского доната в глазури и с начинкой, а вот этого жырного масляного чудовища в сахарной пудре. Кто меня знает - тот знает, что я ради себя из дома не выхожу: только если кому-то обещал. И тем паче ничего себе не покупаю. А тут вдруг подумал: да сколько можно, могу я себе позволить пышку! Это ж не пицца, которую я хочу всегда, но которая стоит дорого.
Правда, это в Питере пышки на каждом углу, а где в Москве почувствовать вкус детства (когда я был маинький и родители таскали меня в цирк, мне можно было обжираться пончиками... а зефир-косичку почему-то было нельзя)) - я не знал. Орнул в твиттер, и спасибо Дёгред за наводку - узнал об источнике пышек прямо по дороге к библиотеке, где мы вальсируем каждый второй понедельник. Думал, что гульну на все последние, а один пончик стоил смешные 45 рублей Взял три.

Немного чувственного опыта

Пышечная была просто закутком, делившим помещение с цветочным магазином, но мне было достаточно взгромоздиться за стойку. Мужик рядом со мной ел свои пышки и не затыкаясь мычал. И не успел я мысленно его осудить, как сам вгрызся в пончик и совершенно против воли издал совершенно непристойное УМММ Правда, я на этом устыдился и заткнулся, а мужик продолжал мычать: жевал и мычал, макал пышки в пудру и мычал, запивал колой и мычал. Ну, может, он глухонемой. А пышка меж тем была ровно тем guilty pleasure, каким я это помнил: вроде не вершина вкуса, и от обилия сахара аж зубы сводит, но как-то незаметно всасываешь эти куски теста, и тебе хорошо. Вот ведь так подсяду и буду покупать по пышке перед каждыми вальсами...
Не сфоткал - не поел(тм):


И не зря я брал фотик с собой. Пришёл первым в библиотеку, Лиара меня впустила, брожу по залу, разминаюсь, разглядываю книги, - а у меня ж рука лёгкая... И замечаю книжку с феерическим названием "Карма вашей собаки". Открываю на рандомной странице и читаю:
АЛВА (от др.-евр. "заря", "рассвет"). Это собака с неспокойным нравом, неуступчивая, нервная, хотя при этом добрая и подвижная. Хорошо дрессируется. Играя с владельцем, иногда может небольно укусить его (из вредности характера). Кличку можно давать большим и маленьким породистым собакам. Особенно хороша эта кличка для пуделей, колли, ньюфаундлендов, немецких овчарок. (с)

Заведу когда-нибудь маленького чёрного пуделя, Алвой назову...

Про танцы и около

Размялись (...чёрт, мне реально кажется, что до того, как я начал танцевать плюс-минус регулярно, левый замок руками за спиной у меня не сцеплялся, а теперь сцепляется!), дождались Дикту, начали танцевать. Пока не пришли те, кто заказывал конкретные вальсы, - начали с "Акварели" и Ринки-для-разминки. А когда присоединились Векша, Эри и Кервен - мы продолжили учить новое-интересное
Например, Парижский интимный вальс, без прелюдии вступления На деле - несложный приятный фигурник про обнимашки. Осознаётся без проблем.
А вот Теннесси-вальс - это современный вальс под одноимённую песню 1950 года в стиле кантри. Такого я ещё не пробовал, раньше в моей жизни только классические вальсы были. И помимо вальсовых шагов вперёд появились вальсовые шаги вбок! Со стороны это смотрится очень красиво - когда смотришь на тех, кто умеет, конечно. Себя же я снова мог почувствовать бревном, внезапно открывшим в себе новый шарнир где-то между бёдрами и поясницей. И как только что-то вроде начало получаться - танец закончился, конечно, и к следующему разу тушка успеет всё забыть. Значит, ещё дрессировать и дрессировать. И это здорово, тушке нужны задачки.
Вспомнили вальс "Жизнь художника" и Большой фигурный (который, возможно, по разным схемам танцуют на разных танцклассах, но это не страшно)). Вот я уже и хватаю партнёра в "доску" на автомате, отлично, этого и хотел добиться повторениями И сходили в Казуарину. Всё-таки я полюбил её нежно, хочется её больше и чаще. Вытащил в неё Кервена, снова чутка порулил им с неожиданной позиции более опытной в схеме дамы, лажанул только один раз (пошёл в глиссаду вместо вальса!), а в остальном, считаю, мы молодцы.
Это был прямо-таки вечер треков с... неожиданными текстами Завершившийся "космическим вальсом" под ностальгическую песню. Конечно, свободных вальсов и импровизов было достаточно, особенно в финале, - и Ника снова помогла мне найти новые мышцы в организме Я как раз успел дойти до мысли (и её реализации), что точка опоры в вальсе - не левая рука, вцепившаяся лежащая на плече кавалера, а правая, - как подоспело новое откровение: что "вестись" не равно "расслабиться", а ровно наоборот (сиречь не "зажаться", разумеется, но обеспечить встречное напряжение). Что нужно прокачивать силу противодействия, потому что именно так другим будет легче тебя чувствовать и рулить. А я гуманитарий я не учил сопромат И постоянно помнить об этом - с одной стороны, загружает процессор, а с другой - удовольствию-то не мешает. И со временем должно войти в привычку, о которой не думаешь и не отслеживаешь.
Вопрос, правда, - с каким временем... Марк, тридцать годиков, начинает осознавать, что у него (ничего себе) ЕСТЬ ТЕЛО Но ничего не поделаешь, как говорится - "вы находитесь здесь", это не повод не останавливаться.

Немного самоанализа

Чему тут, собственно, удивляться, если всё детство меня приучали - не словами, но действиями - к тому, что тела у меня нет. Вернее, что оно мне не принадлежит, я не могу им распоряжаться, и с его сигналами - "мне больно/неудобно", "мне жарко", "я хочу пить" etc. - ничего не могу поделать, кроме как терпеть или игнорировать. Немудрено, что я не мог (и до сих пор не всё могу) ни представить себя со стороны, ни тем паче оценить как нечто красивое или уродливое. Это понемногу начало меняться, только когда у меня стали появляться удачные фотки с игр (а до ролевых игр у меня удачных фото не было - все мы знаем, что если снимать человека, когда он разговаривает, смеётся или жуёт, то получается мятое авокадо, и таковым я себя и считал). И немудрено, что мой "язык" - прикосновения, и что иногда мне кажется, что меня нет и никогда не было - в том смысле, что нет и не было моего присутствия. Дереал - всё ещё отвратительная штука, когда ты видишь мир и людей вокруг, но не чувствуешь, что находишься среди них здесь и сейчас физически; когда в твоих воспоминаниях нет тебя - только то, что ты видел и слышал, как кино.
...И тут постепенно оказывается, что тело-то есть, и что это клёвая штука не только потому, что в него вкусно есть и в нём удобно спать. Что оно занимает какое-то место в пространстве. Что оно плотное! Что у него есть границы, и этими границами можно прикольно граничить с границами других тел, вау! Ничего себе! Ага, открытия на уровне "ногами можно ходить, глазами можно смотреть", словно я какой-то Каспар Хаузер, вышедший из подвала, - но, чёрт возьми, я так долго пытался разобраться с тем, что у меня внутри, и совершенно не замечал, что у меня снаружи. Словами через рот говорил психиатру: "Моё тело мне не принадлежало", имея в виду всё то, что я при этом чувствовал внутри (унижение, беспомощность, отчаяние...), и не понимая, что эти слова буквально значат то, что значат. Что если моё тело у меня отняли, я могу его вернуть. Бесплатно. И танцы - очень терапевтичная штука в этом деле.
В общем - спасибо всем, кто учит меня танцевать. Мне чертовски повезло на людей, с которыми хорошо танцевать - и на людей, которые дают стимул учиться танцевать, даже когда их нет рядом, потому что в следующий раз, когда мы снова встретимся и будем танцевать, я буду делать это уже чуть лучше. Да, Амарт, мне не хватает тебя на вальсовых понедельниках, но я могу представлять, что однажды ещё потанцуем (И отчаянно хочется, на самом деле, ещё одного прогона Spellbound. Эта игра ведь целиком о ведущих и ведомых, - вот к этому бы и приложить новообретённые навыки и посмотреть, какой получится история.)
Танцевали почти до десяти, я не устал, но пора было и домой возвращаться, работа не волк. И неизменно хорошо - растряся пончики, с чистой совестью - пройтись обратно до метро

@темы: moments of life, я и бал, поржать и убежать, friendship is magic, прикладное марковедение, окститесь, юноша

---

Накануне Зимы - фото

Наконец-то мои лапы дошли до этих восхитительных фото от (с)Ники. Поймано столько красивых и значимых моментов, что хочется утаскивать весь альбом целиком Несмотря на отчаянную битву недосвета с челубеем. Со мной нечасто так бывает, когда я не с трудом нахожу себя на паре кадров со спины, а могу проиллюстрировать отчёт фотографиями. Но - пойдём в хронологическом порядке.

Олаф Кальдмеер [Греча] уводит Рамона Альмейду [Мэсс] в какой-то танец.

Любоваться офицерами дальше?

Вот они, на начало игры два полюса притяжения фок Хосса: Вернер фок Бермессер [Шаман] на переднем плане, Готлиб Доннер [Рене] на заднем плане.

Весёлый и злой Хулио Салина [Тори] и за ним Ротгер Вальдес [Мартлет].

Руперт фок Фельсенбург [Азиль], как всегда, занят чтением писем.

Зело меметичный Доннер как бы говорит нам, что всё, п#$дец.

Буду ревниво любоваться тем, как Вернер смотрит на Руппи.

И пока Вернер танцует с Руппи, Говард фок Хосс [впс] выбирает в котильоне Доннера.

Как же я люблю эти парные кадры с котильона

И просто красивый Вернер, потому что не бывает слишком много красивого Вернера!

Говард пришёл поговорить к пребывающему в сложных чувствах Вернеру. Очень грустно, когда твоего вице-адмирала что-то тревожит, а ты не знаешь, что именно...

Руппи тем временем говорит с Адольфом фок Шнееталем [Эарондо].

- Некрасивое. - Мне тоже не нравится. (с)

Самый секси бойзбэнд Талига. Вот они слева направо(тм): Вальдес, Антонио Бреве [Лорь] и Альмейда.

Иду в очередной танец с Йозевом Канмахером [Лассэ].

Кадр, который всегда будет с любой ВМФ-игры: Вальдес и кэцхен [Лана].

Тот-самый-разговор перед сексом Я так рад, что фотограф подглядел за нами. Этот взгляд Вернера, эти атмосферные огоньки...

А это танцмейстер Фогель [Федя] уединился с порченной кэцхен [тоже Лана].

Берто Салина [Аня Като] с ёлкой в волосах и Йозев, вероятно снова выясняют, чей флот круче.

Огненные танцующие Фальце [Алекс] и Отто Бюнц [Ястреб].

Совершенно ренессансный Себастьян Берлинга [Король], единственный носитель астэры.

Всеобщий психотерапевт Фальце докапывается до Вернера.

А тут приунывает уже фок Хосс - в него внесли зелёную ленточку. (Вообще постфактум осознаю, что модели, переключающие тебя с более активной игры на ОБВМ в углу, не всегда благо. Если бы не отыгрывал по чесноку - на что всё равно никто не обратил внимания, - мог бы докопаться до Вернера первым!))

Хулио Салина пытается удержать Филиппа Аларкона [Майрет] от какого-то очередного безрассудства.

Фальце сурово взирает на Йозева, картина маслом "Опять двойка". И опять ёлка - её на всех хватило...

И эти кадры, где мы вышли танцевать с Вернером Процитирую отчёт Аларкона: "Гуси танцуют в центре зала, и даже не по разученной схеме. Красавцы! Руки убраны за спину - точно крылья. Боятся потянуться лишний раз, открыться".(с) Это тоже очень ценно - не то чтобы меня в жизни часто упоминали в отчётах! - и очень точно. Когда не можешь расправить крылья. Не можешь прикоснуться сверх дозволенного. Пока не можешь - но свобода уже близка.

И сами скептически настроенные зрители в лице Хулио и Филиппа.

Теперь до Вернера дошёл принц Фридрих [снова Лана].

Говарда пригласил потанцевать (и поговорить в процессе) Генрих Фогель.

Кальдмеер и Доннер осознают обстановку.

Прогуливаются фок Хосс и принц Фридрих. Оч-чень вежливо.

"Засада" на лестнице с Вальдесом в центре.

Компания игротехов-выходцев [Веня, Джимми, Сэт].

Вальдес готов к обороне (или Немного моего фетиша на руки)).

Вернер собирается всё порешать.

Адольф фок Шнееталь также решил потанцевать с порченной кэцхен.

Берто, Йозев и "давай бояться вместе". Такие трогательные котики

Фок Хосс и Доннер окружают Бермессера, медленно сжимая кольцо, чтобы не убился. Как вы понимаете - тщетно...

...Поскольку Вернер тоже идёт танцевать с кэцхен. Но, к счастью, не убился.


А дальше... А дальше Говард получит письмо. И уйдёт в "отпуск", приложив кошелёк потяжелее и взойдя на борт купеческого корабля, направляющегося в Талиг. Ответное письмо отправит вперёд себя - не зная, встретят ли его на берегу или воспользуются форой, чтобы замести следы и не позволить себя найти. Но Вернер его встретит. И он больше не вернётся ни в Дриксен, ни в море. Да, всё не будет сразу легко - поначалу Вернер будет невольно проецировать свои отношения с Фридрихом, только ставя себя на место принца, с "буду использовать тебя как захочу, раз ты сам предлагаешь". Но у Говарда хватит любви и терпения (и достаточно крепко прибитой крыши с осознанием своих границ и умением сказать "нет"), чтобы понимать, что имеет дело с поломанным человеком, и не поломаться самому. Чтобы показать, что возможно иначе - на равных и доверяя друг другу, не манипулируя и не ожидая подвоха. И всё - однажды - будет хорошо.
Да, я до сих пор с нежностью вспоминаю эту историю. Одну из лучших в прошедшем году

@темы: портрет в интерьере, соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, окститесь, юноша

---

Фандомно-персонажного пост

(А аватарка выпала сама.)) Хочу сохранить это здесь, потому как не моряками едиными держусь на плаву, но и тем, что всегда со мной. В процессе обсуждения с Амартом летнего отпуска на природе модерн-АУ янсина породил табличку на палатку от Синчэня - "Не звоните спасателям: 1)спасатель уже здесь 2)это стоны удовольствия"

И если вы думали, что я перестал задалбывать ленту стихами, то увы Я пока сдерживаюсь и стараюсь не падать в вансяней до анонса Черепахи (который едва ли будет раньше, чем Птаха сделает Голодных духов в конце ноября), но не могу не сохранить, пока они не уползли вниз по течению твиттера безвозвратно, эти стихи Айриэн. Кто именно в них обращается к Ванцзи - Сичэнь или Цижэнь - не так важно; просто после того, как я Ванцзи сыграл, ничто более созвучно мне не отзывалось. И "ты не объяснишь, зачем", и "твой ничей, который только твой" - оно вообще на многие пейринги...

(с)Айриэн, твиттер

Планы сериальные

Начали смотреть последний, пятый сезон мультсериала по Х-менам (Птаха ещё хочет показать мне какое-то аниме по ним же). Даже жаль будет с ним расставаться.
Очень жду последнего сезона Блича и испытываю некоторую неловкость от того, что все его ждали десять лет, а я - не так уж долго. Тем временем к Дому Власти и Кольцам Дракона... тьфу, то есть Дому Дракона и Кольцам Власти добавляется на посмотреть стартовавший сериал про декабристов, планируется новый аниме-сериал по Кеншину, а в октябре обещают выход долгожданной дорамы по Эрхе. A good time to live хотя бы в сфере фандомного контента, раз уж с другими сферами как-то не задалось, - но время-то когда найти на всё?..

Ваха

...Когда кажется: хуже уже не бывает, -
Я вспоминаю ебучую Ваху,
И ОНА УЖЕ НЕ ПОМОГАЕТ. (с)
Продолжаю находить на артстэйшн годноту. Вот художник из Ирландии (с)DrDredd дебютировал там с портретами примархов, которые выглядят как деды.
Карапченный Хорус, похоже, не спал неделю, а Магнус родился на Фенрисе, поскольку похож на плод любви Одина и Локи:

Меньше всего жизнь потрепала Жиллимана (отчаянно напоминающего мне какого-то не то актёра, не то политика), а больше всего - Лоргара, который, кажется, уже немножко мумифицировался:

Наиболее удачным мне видится батька Леман Русс, хотя и он обрёл черты какого-то соловецкого игумена с бородой лопатой:

Вполне могу представить у этого автора Мортариона и Ангрона (может даже выйти очень классно), как и Ферруса, Дорна и Пертурабо... Но дюже интересно, как бы он изобразил Фулгрима и Сангвиния, например.

Соколы

Дочитал первый том больше чем до половины. Очень резко хлопнула форточка Аркхэма, когда зашла речь о Вратах в другие миры, открывающихся 30-40 раз подряд, из которых лезут твари и которые надо запечатывать Как же всё-таки хотелось бы сохранения лексики кельтского легендариума - ну, к примеру, чтобы открывались двери в Холмы... Но у каждого фэнтези-мира свои законы, конечно. А ещё из Врат могут вываливаться случайно затянутые путешественники между мирами и оставаться в этом мире навсегда, и немногие выживают... То есть имеем намёк на попаданцев. Оных также не хотелось бы встретить в повествовании, но посмотрим.
И я давно обещал поделиться иллюстрациями к Соколам, и всё никак. Заводить соколиный тэг мне пока влом (не факт что буду писать фички, по Ифритам вон так ничего и не написал), а иллюстрации за фанарт не считаются, - так что выложу их тем постом, в котором тэг фанарта уже есть, чтобы не потерять. Вот какой я хитрый Некоторые рисунки более ранние, некоторые - более поздние, а я нежно люблю их все.
И начну с уже шипнутого, с Марта с Сентябрём

Джеримэйн с магией и Элмерик с флейтой на болоте (на лицах - метки-обереги Соколов). Деталечки!.. Тоже есть что шипнуть, на самом деле: отличная динамика "от соперников к партнёрам".

Ну и главпейринг покажу, куда ж без него. Элмерик и Брендалин. Когда она вспоминает о том, что она племянница алхимика, и идёт самостоятельно решать сложную задачу - она даже не бесит так, как в остальное время Хотя типаж гордой холодной леди, упрямой и немного стервозной, которая скорее позволяет себя любить, нежели отвечает на чувства, - всё равно не мой сорт георгина. Даже на контрасте с ГГ, который вполне симпатичное рыжее солнышко, везде сующее любопытный нос.

Все иллюстрации - (с)Amarth / твиттер
И это ещё не всё, буду продолжать делиться по мере прочтения. Правда, дайр безбожно жрёт качество Так что лучше смотреть здесь.
Не устаю жалеть, что Соколы были изданы без иллюстраций, - зато книжки Амариэ должны с иллюстрациями выйти в бумаге, вот тогда я и их смогу прочитать наконец. И очень жаль, что чароитовские Дороги дождя уже с очевидностью не будут изданы, а прочитать тоже очень хочется...

Странные кроссоверы

Давеча с Аркадием немножко икнули хором, когда в Утэне началось обсуждение совместимости по группе крови. Нет, я знал, что на востоке группа крови - это ещё одна типология вроде знаков Зодиака, - но поскольку я мало смотрю аниме, я ещё не привык, что такое обсуждение - распространённый анимешный троп. Незамедлительно представил, что на родине диззарто сия болезнь могла быть поначалу воспринята как нечто вроде ханахаки - с представлениями, что заболевают ею от несовместимости с партнёром (даже при взаимности) или с объектом чувств. А кому повезло быть совместимым с кем угодно - не заболевает.

Ещё немного околоперсонажного вокруг фок Хосса

Строю столько планов на "после Питера", словно у меня будет свободная неделя, а не рабочая. Нужно анонсировать Самайн (меньше чем за месяц до игры, наверное, уже поздновато думать о перекраивании сюжета, но почему-то я всё равно об этом думаю), хочется видеть людей, которых давно не видел, и надо бы пересечься с Ульрихом до дотанцовки ВМФ... Или после - всё равно там, на дотанцовке, будет персонажный сон. "Я не хочу расставаться с тобою без боя, покуда тебе я снюсь"(с).
Порой мне становится очень неловко от ощущения, что я при молчаливом неодобрении мастеров зубами выгрызаю для персонажа шанс на хэппи-энд, которого для него не предполагалось, поскольку у него изначально были другие приоритеты, и вообще он такого не заслуживал. Но в моей жизни, в моих ролевых дримах и в историях многих моих персонажей и так столько волшебного никогда, что пусть хотя бы здесь этот шанс будет.
И, кажется, мне ещё и потому так ценна история Бермессера, который двадцать лет был живой игрушкой принца Фридриха, но сбежал, - что у меня уже была история доктора Кира Рокканера и Доно Форратьера, который был живой игрушкой императора Юрия. И продолжил быть таковой, даже когда императора убили. Потому как можно годами твердить человеку, насколько он ценен, и что он должен сам выбирать за себя, осознавать свои желания и не позволять обращаться с собой как с вещью, - но до тех пор, пока он сам не поймёт, что с ним так нельзя, всё это будет бесполезным сотрясением воздуха. И я прекрасно помню это чувство безысходности и бессилия, когда тебя не слышат, тебе не верят, а просто приползают к тебе подлататься и уходят обратно, - чувство, сопровождавшее Кира всю его жизнь. Сейчас он, конечно, смотрит на фок Хосса с большой завистью.

@темы: чукча читатель, поржать и убежать, соседи по разуму, фанарт и иллюстрации, стихи не ведают стыда, барраяр и барраярцы, сорок тысяч способов подохнуть, окститесь, юноша, демоны по вызову круглосуточно, внимание, пандемическая тревога

---

auf See

Когда у меня в прошлый раз была свободная неделя, я навёрстывал фото с игр. На этой неделе, боюсь, здесь будет много стихов И собранных на коленке коллажей.
Эти стихи Графи я люблю вот уже дюжину лет. Теперь, когда накрывает ВМФ, пора ими поделиться. Они не вполне от Доннера и не вполне от фок Хосса - потому что про Бюнца, в отличие от Бермессера, не скажешь, что он не любит море, а фок Хосс, в отличие от Доннера, далеко не настолько любит море сам. Хотя "своим якорем" Говард всё же обозвал Вернера на игре.

...боги мои, силы, люблю я тебя, люблю,
не ревнуй меня ни к морю, ни к кораблю,

Дальше?

это глупее, чем ревновать ко мне же меня,
меня - к глазам моим, сердцу,
не изменял
я тебе ни с кем, уж поверь, только море моё всегда,
как и я его,
знаю, знаю, что ты не любишь его, да-да,
но не ревнуй хотя бы, ведь это всегда во мне,
я пропитан солью его, его запахом, и к волне,
окатившей меня, ревновать бессмысленно, так и знай,
впрочем, хватит об этом.

вот же я, я вернулся, вот я к тебе иду,
вот, приближусь вплотную, ладонями обведу
лицо твоё, плечи-рёбра-талию, вот ты в моих руках,
я надолго вряд ли останусь, увы, но пока
ничего кроме нет, забылось, пошло ко дну.
ты мой якорь на суше, держи меня крепче, ну?..
и сейчас ни штормов, ни волн, толкающихся в борта,
только руки твои и губы, да будет так.
ты с земли, я из моря, и не пересечься? но
у нас есть общее небо, небо у нас одно.
(с)Графит / стихиру

И визуальный реф на Говарда, нагло стащенный из не-помню-какого фильма. Впрочем, подозреваю, что раньше он брился, и это - "фок Хосс месяц спустя" (да, мы с Ульрихом прикинули и решили, что письмо придёт не через полгода, а раньше), когда сначала запустил себя, а потом посмотрел на это, привёл в порядок и решил, что отплывать "в отпуск" матросом на торговом судне и так хорошо


И не могу не сохранить стихи от Кальдмеера, которые Греча писала и после первой игры (за месяц до второй)), и после второй.

Это просто лёд.
Это просто зелёный лёд,
В изумруд окрашенный морем, что спит под ним.

Дальше?

Это просто север. И север своё берёт,
Не спросив и не объяснив.

Это просто смотрит зима на тебя в ночи.
Это в небе льдистая россыпь осколков звёзд.
Это просто полночь. И полночь всегда молчит -
Но безмолвно к себе зовёт.

Это просто ветер. Поднять паруса - и в путь.
Это в чёрном небе серебряная звезда.
Это просто: назад попробуешь повернуть -
Не воротишься никогда,

Не отпустят, нет: в изумрудном сиянье льдов
Отразившись раз - отдаёшь им себя всего.
Не отпустит север. Навек под его звездой,
Ты - его.
Но и север - твой.
(с)стихиру / фикбук

Холод.
Постылый холод.
Я мёртв внутри.
Камень,
Промёрзший камень - где было сердце.
Если ты пламя,
Не говори -
Гори.
Может быть, я сумею чуть-чуть согреться.

Выйти навстречу.
Буквы пересчитать
В каждом тобою произнесённом слове.
Где тот мальчишка,
Что на краю моста
Отблески моря жадно глазами ловит?..

Годы несутся,
Сонно течёт река,
Выстывший шумный город пересекая.
Если ты пламя -
Ярче пылай, пока
Холод меня объял и не отпускает,
Ярче пылай -
Вдали.
А меня - оставь:
Я не нуждаюсь в этом тепле и свете...

...линия горизонта чиста.
Пуста.
Но в парусах
беснуется
южный
ветер.
(с)стихиру / фикбук

И стоило вынырнуть из отчёта - а тут у (с)_Ир-Рианн_ колыбельная астэр
Очень жду послеигровой дотанцовки в октябре, очень боялся не совпасть по датам и постоянно проверял голосовалку. Совпаду. И буду.

@темы: aesthetics, соседи по разуму, стихи не ведают стыда, окститесь, юноша

---

Простите, на прошлой неделе не мог писать ничего, кроме отчёта

Пожизняк раз

После игры, когда я выходил в джазовках на улицу в дождь, организм попытался было лечь в направлении насморка, но весь понедельник и первую половину вторника я пил кипяток с лимоном, и сии поползновения закончились. Также после игры мне так хотелось подорожника в виде какой-нибудь слэшной милоты, что я сел пересматривать Орла Девятого легиона. Тем паче что нужно же что-то делать с Римом в голове, а чужие сюжетные ходы могут подсказать идеи. Надо будет ещё Центуриона пересмотреть.
А во второй половине вторника доехала Беркана, ибо как-то давненько мы не сидели малым ламповым кругом.

О хорошем вечере

Беркана привезла отличное итальянское полусухое красное "к пицце", и мы начали неспешно его приговаривать под разговоры о всяком (почему-то опять дошли до попыток нагуглить член медведя)). Затем приехал Амарт и внёс литр эля, присоединившиеся к литру эля от меня, и вернулась с работы Птаха. Посидели очень уютно и тепло, что всегда ценно, а по нынешним временам особенно.
Занятная мысль: насколько я могу начать чувствовать, что меня нет, вообще никак нет, когда люди в моём присутствии замкнуты друг на друге, - настолько же я начинаю чувствовать, что я есть, в такие моменты, когда разговор объединяет всех. Что я есть не просто как некий абстрактный источник контента, а есть как живое существо с руками-глазами-ногами, местом в мире, прошлым и будущим. Серьёзно, во всё остальное время я это толком не отсекаю
А ещё Беркана насаммонила курьершу с очень вкусными физалисами и очень вкусными яблочками, некрупными и сладкими. (Я аж увидел потом точно такие же яблочки в Пятёре и докупил, потому как ем их как семечки; сорт - "Победитель" чего-то там.) Жаль, что пришла неизбежная пора разъезжаться вечером, но будем повторять!
Спасибо вам, коты. Очень здорово иметь возможность говорить за насущный пожизняк и не получать при этом урон от Банальности

В среду я доехал до Аркадия - точнее, дополз, потому как организм меня предал и я умирал, но вместе умирать веселее Чай, посиделки на кухне, немного Карнавала всё делают лучше - и, конечно, ещё пара серий Утэны. Подходит к концу третья и, кажется, последняя дуэльная арка, так что уже есть о чём поговорить.

Как обычно, опасайтесь спойлеров!

Рука. Очень классный персонаж, который возвращается только для того, чтобы разрубить завязанные вокруг него, без его на то желания, противоречия - и умереть. Сложно понять, чего именно он хотел для других, - мне кажется, он просто хотел выйти из этого треугольника, показать Шиори, что больше не позволит ей использовать его в качестве рычага давления на Юри, и дать Юри шанс отпустить прошлое. То, как Юри сама засчитывает себе проигрыш в дуэли, когда с её шеи срезают медальон, - невероятно красиво.
Акио. Всё-таки очень, очень Лианнан. Действительно любит каждого, кого соблазняет, и даёт не меньше, чем забирает, - вечная дихотомия полюбил/погубил. В харизме и притягательности ему не откажешь - ну, недаром и падший ангел, и утренняя звезда. А Тога в самом деле лишь бледное подобие, которое повторяет внешние паттерны, не вкладывая в них ничего, - поэтому его манипуляции остаются всего лишь манипуляциями, а по-настоящему использовать кого-то, как это ни парадоксально, возможно только, будучи с ним искренним и открытым. Но всё равно отличная пара, почти как Мелькор и Саурон.
И то, что даёт Акио, - да, всё то, что происходит на заднем сиденье, цитируя Аркадия. (Я вообще тут много цитирую, поскольку со всем согласен, а своих слов подобрать не всегда могу.) Взросление, инициация, переход из одного состояния в другое, познание мира через вкушение запретного плода. А три стадии дуэлей - как тезис-антитезис-синтез, как опять же сказал Аркадий, ну и нигредо-альбедо-рубедо тоже подойдёт. Сначала ты просто сражаешься. Чтобы добиться чего-то большего, чтобы кому-то что-то доказать, - но, по сути, с самим собой. Затем кто-то сражается твоим мечом, взятым без согласия. Это что-то о простой односторонней связи, что-то про "я хочу". Some of them want to use you, some of them want to be used by you. И, наконец, ты сражаешься своим собственным мечом, который позволяешь кому-то найти в тебе, извлечь и вложить в твои руки. Что-то о доверии, что-то о том, что всякая подлинная близость - это танец, который танцуют двое. О том, что для того, чтобы по-настоящему принять себя и опереться на свои силы, нужен кто-то другой. "Человек человеку кит, океан и берег".
(И эта парная система сражений очень фонит мне в Loveless, конечно. Есть два гендера(тм). Тот, кто даёт силы, направляет и принимает удары на себя, - и тот, кто защищает и атакует. И лучше всего сработает та пара, в которой нет подчинения и принуждения.)
И Анфи в этом смысле - идеальная принцесса, потому как идеальный инструмент познания себя: зеркало. Отражающее даже не то, что каждый хочет увидеть, а то, что каждый может увидеть, - оттого-то она столь многих раздражает и провоцирует на агрессию, что отражает в том числе и триггеры и страхи. Зеркало часто хотят разбить. Зеркало не даёт сдачи. "Потому что я автоответчик". А для таких, как Утэна, кто способен увидеть хорошее, зеркало может стать идеальной ловушкой. Как то Mirror of Erised. Нам всё чаще показывают зловещую Анфи - с отражающими свет очками, за которыми не видно глаз: хрестоматийный приём для олдскульного аниме, беспроигрышно красивый, когда надо подчеркнуть, что никакого вам зеркала души, персонаж закрыт. Да, лучший хищник - тот, которого поначалу принимаешь за жертву; но это балансирование на грани "всей правды мы не знаем", простите, - прекрасно.
Отдельно хотел похвалить метафоры течения времени (т.е. тоже в определённом смысле взросления) в этом аниме. В арке Чёрной розы в лифте сменяются картинки: лист-куколка-бабочка. Сейчас в лифте дуэльной арены Анфи скидывает школьную форму, и сквозь эту форму прорастают розы и распускаются цветами. Ты идёшь сквозь время, время идёт сквозь тебя.
Также занятно было подумать, что если бы это аниме нашло бы меня в подрочестве, то наверняка бы зацепило своей эстетикой и архетипичностью, - но неизвестно, задумывался бы ли я в первую очередь о смысловом наполнении происходящего и метафорах, или просто наслаждался бы, как все нормальные люди, историями и отношениями персонажей. Шипперил бы потихоньку Акио с Тогой, Тогу с Сайондзи, и что там ещё популярно шипперить, - ну и Утэну с Анфи. Хотя, сказать по правде, я и сейчас их немножко и упрямо шипперю. Потому что, с какими бы целями Анфи ни поддерживала Утэну, - та, кто самоотверженно защищает кого-то, всегда заслуживает того, чтобы это было по меньшей мере не напрасно.
После просмотра у нас оставалось ещё немного времени, а вставать с дивана не хотелось, и Аркадий показал мне ассоциативные песни и клипы по Утэне. И один даже сохраню здесь. Песня отлично ложится - и не текстом даже: просто есть в этой бесхитростной попсе из нулевых какая-то особая динамика, нерв и пульс, которые после исчезли и, наверное, больше никогда не вернутся.

Спасибо Аркадию за моё счастливое! Открыть для себя Мадоку и Утэну - очень ценные обретения.

А в четверг была постигровая ВМФ. Я боялся, что на неё мне никаких нервов не хватит, потому что фок Хосс, в отличие от моего прежнего Доннера, чужой на этом празднике жизни, - но всё равно выбрался и не пожалел.

О ещё одном хорошем вечере

Собирались на Соколе (ехать на Сокол, читая Соколов, отдельно приятно)) напротив фонтана. Я постарался приехать вовремя и нашёл там Азиль, вскоре к нам присоединились проходившие мимо Аня и Лассэ, затем подтянулись Рене и Король... И когда нас нашла Греча, нас была уже небольшая толпа, так что Кальдмеер повёл за собой к дому мастеров маленькую эскадру, обсуждающую на ходу цветовые сходства Приддов и Цзян. У калитки дома разделились: все пошли в магазин поблизости, а я пошёл на мастерскую хату вместе с Гречей, поскольку у меня уже был с собой контейнер слив. Чтобы сливы были только после игры, а не до!
К тому времени на месте уже были только дисциплинированные игротехи-хтонечки, весь диван был в нашем распоряжении, и я корыстно подобрался поближе к гитаре. Затем нагрянули все ходоки из магаза, чуть позже доехал Ульрих, и сложилось два взаимно перетекающих кубла - вокруг Кальдмеера и вокруг Фальце. Лана тем временем колдовала над глинтвейном и шарлоткой (представим себе принца Фридриха в одном передничке у плиты)). А потом Ульрих сел и написал письмо фок Хоссу от Бермессера. И передал мне в запечатанном конверте. Разумеется, утерпеть я не мог и прочёл сразу. После чего нагло ушёл под бок к автору, утыкаться в Вернера. За неимением возможности спрятать письмо у сердца - положил его в карман толстовки у брюха. Потому что путь к сердцу лежит через желудок
А шарлотка получилась отменно вкусной - скорее яблоки с тестом, чем тесто с яблоками. И я пил сначала ягодный сидр, принесённый Ульрихом, затем вино, красное-белое-снова красное, и был готов расцеловать того, кто внёс на стол полусухое испанское темпранильо, но этот кто-то так и не признался. Попробовал и крепкую настоечку от отца Ланы - изумительную настоечку, в которой чувствуются вкусы ягод, трав, леса, хвои, смолы и дыма, а спирт не чувствуется вообще. Закусывал помаленьку сухариками, виноградом, и таскал иногда у Короля вкус детства - Читос. А людей становилось всё больше - добрались Майрет, Ястреб, Мэсс, и непонятно, как мы все поместились в одной маленькой комнате, но это была уютная теснота.
На прошлом сборе, после первой игры, нас было меньше, и мы много пели. В этот раз за гитару так никто и не взялся, хоть Греча её и настроила, и хоть я не раз просил Кальдмеера что-нибудь сыграть. Зато по предложению Бермессера поиграли в "правду или вызов" персонажно, и это тоже было хорошо - хотя, возможно, до самого задорного я не досидел. А ещё я видел фотокнигу(!), сделанную Лассэ, с фотографиями с прошлой игры и с подписями к ним, вытащенными из отчётов. Там и мы с Бюнцем увековечены. И это каждый раз так здорово, когда вокруг игры или серии игр складывается эдакий фандом. Это всегда рано или поздно кончается, конечно, - но пока это есть, ты чувствуешь себя и историю своего персонажа причастными к чему-то большему, чему-то общему. И все артефакты - мемы и крафт, стихи и песни, коллажи, рисунки, фанфики - останутся на память насовсем. Совершенно бесценное чувство
И я был так рад увидеться с Веней, мы так давно не виделись! И мне было так тепло и приятно, что он помнит мою игру по Лестнице. Следующую игру Лана и Лас собираются делать по ЛисоВоронам, которых я когда-то, вечность назад, пытался начать читать на английском, но нешмог, - а нынче их, видимо, перевели, и все вокруг упоролись. И у Вени есть бумажная книжка, которую можно взять почитать (мало ли у меня было хороших игр по плохим книжкам?..)), - вот и будет повод увидеться ещё раз, и ещё раз поиграть вместе.
За временем я, разумеется, не следил, и когда Лана сказала, что пора бы стартовать тем, кто собирается на метро, - я подхватился. Но пока я дождался тех, кто уходил тоже (в одиночку я не факт что нашёл бы обратную дорогу до метро), пока со всеми попрощался и всех обнял, пока мы до метро добежали втроём... Уткнулись в закрытые двери в час ночи. Теоретически я мог вернуться к мастерам и досидеть до утра - оставшиеся там, как позже выяснилось, кутили до шести, - но когда я написал Птахе, она вызвала мне такси. Немного стыдно, хотя я даже не был толком пьян. Вернее, была та лёгкая стадия опьянения, в которой процентов 20% собственно от алкоголя, а остальные 80% от атмосферы, в которой расслабляешься и растворяешься. Истинно говорят, что пьём мы только для запаха.
А на следующее утро я проснулся (и даже вроде без похмелья, но башка трещала днём), хотел было сесть на диван с ноутом и поработать, но фок Хосс посмотрел на меня строго и усадил за стол писать ответное письмо от руки. Как будто мне снова двадцать

Ещё немного о персонажном

Какой-то новый уровень эскапизма - когда мозг делает вид, что проблемы персонажей и есть самые важные. Даже не знаю, почему меня так переехало финалом именно этой игры. Я вспомнил, что у моего персонажа с Венсана уже была похожая ситуация - "тот, кого я люблю, ушёл и пропал", - но почему-то это исчезновение верховного инквизитора и его превращение в бродячего проповедника воспринимались гораздо проще. Я просто знал, что для Людовига не составит труда найти этого проповедника и следовать за ним. Говард фок Хосс также не собирался сдаваться и искал Вернера. И - я-то могу представить себе любой хэппи-энд, но гораздо верибельнее и ценнее, когда твои представления разделяет соигрок. А мне всегда неловко, когда мой персонаж со своими безответными чувствами сваливается кому-то на голову, как снег весной, - вдруг оно никому не надо...
...Так что это письмо, переданное мне Ульрихом после разговора-доигровки Бермессера с Кальдмеером, стало зацепкой и для Говарда, который сможет Вернера найти, и для меня как для игрока - чтобы иметь возможность продолжать историю уже вместе. "Но дай мне один из ста - и я вернусь за тобой", да, - это Вернеру выпало в гадании на персонажное будущее на НН-колоде от мастеров после игры, а я только сейчас это заметил, посмотрев на фото в чате. Хотя я-то с этой цитатой в голове ходил с тех пор, как осознал, что Говард будет его искать, и косвенно её цитировал, когда писал про "если будет один шанс из ста", - но кто же поверит в такие совпадения. Пруф:

Конечно, всё лучше, чем канон, в котором Бермессер и фок Хосс будут рядышком болтаться на рее (нагуглил и почитал отрывки из канона об этом, - там от лица Руппи сказано, что фок Хосс "сволочь, но не трус", и я, видимо, ушёл в ООС, потому как мой фок Хосс боялся и Вальдеса, и выходцев, и сам себя считал трусом). Но совсем хорошо, что у фок Хосса будет этот шанс увидеть Вернера и остаться с ним. Благо самый важный шаг из клетки Бермессер уже сделал сам.

Исторические танцы нашли новое помещение в библиотеке на Савёловской и теперь будут по пятницам.

Пожизняк два

В прошедшую пятницу я, правда, опоздал на 5 минут на стрелку в метро и снова вернулся домой, - в следующий раз распишу себе добиралово. Как совмещать танцы с Аркхэмом - ещё не придумал: не могу себе позволить терять два дня в неделю, а не один, так что, видимо, буду чередовать.
А в субботу и воскресенье мы с Птахой продолжали смотреть вечерами новые фильмы Х-менов, и немного сериала заодно.

Про всё скопом

Апокалипсис и Тёмный Феникс - фильмы, которые я люблю сугубо за зрелищность. Эрик в Фениксе - просто входит секс, как и инопланетная блондинка, бегающая на длиннющих каблуках. Ну и моменты с Ртутью всегда прекрасны. Снова засинхронились: Ртуть и Ванда как раз появились в сериале (правда, там они родом из всратой фурри-резервации)). Да, в сериале всё-таки бывают бессмысленные филлеры - про инопланетного шоумена, - но пока они случались всего дважды. А в остальном... всё-таки нежно люблю серию про ту неслучившуюся версию будущего, в которой Шторм с ирокезом, как в новых фильмах, и замужем за Логаном. Хотя мой любимый пейринг - всё-таки Шторм и Т'Чалла, - пейринг с Логаном мне тоже нравится и я даже когда-то начинал играть с ним на форумке.

Соколы (тоже лёгкие спойлеры) - и ещё немного Иксов

Вот ещё почему мне поначалу казалось, что мир в Соколах - христианский: там есть свой собственный аналог инквизиции, преследующий за использование эльфийской магии, - Орден Искупления. И они жгут на кострах ведьм. Сожжение - типично христианская казнь, да и сложно мне представить, что в языческом мире есть правильная-одобряемая магия и есть неправильная... Ну да ладно, фэнтези есть фэнтези.
А ещё в какой-то момент мы узнаём, что на мельнице трудятся всё-таки не слуги, а брауни. То есть, видимо, фейри. При этом фейри - враги, вся мельница окружена защитой от фейри, все увешаны оберегами, и всё такое. То есть брауни норм, на них это всё не действует, или как?..
Также дважды был использован ход "главгерой случайно подслушал не предназначенное для его ушей, и его никто не заметил". Видать, его кто-то благословил на случайные подслушивания. Ну ладно оказаться на берегу озера именно тогда, когда там твои друзья на свиданке откровенничают... но потом пойти спать на сеновал именно тогда, когда там у другого твоего друга тайная встреча?.. Тенденция, однако, подумал чукча(тм).
...А свиданка у Мартина меж тем - с красивым полуэльфом с чёрными волосами ниже пояса И главгерой делает на этом основании совершенно алогичный вывод, что-де Мартин и есть пресловутый эльфийский подменыш Боже-свароже, мальчик, полуэльф - это же даже не эльф, ты ведь УЖЕ знаешь, что одна из учениц на мельнице - полукровка! Кто угодно может увидеться с другом-полуэльфом, а их разговоры скорее уж наталкивают на мысль о том, что этот полуэльф сам из Соколов. Но что ж... у янг-эдалт две беды: либо персонаж выставляется умным засчёт того, что тупят окружающие, либо персонаж тупее читателя, что оправдывается тем, что он ещё юн. И, пожалуй, второе всё-таки лучше. Но взрослые наставники здесь тоже хороши: сказали "среди вас эльфийский подменыш!", а информацию о том, как отличить эльфа, из них клещами вытаскивать приходится. Видимо, чтобы уж наверняка не нашли. Не удивлюсь, если окажется, что на самом деле никакого подменыша нет и наставники жрут попкорн с того, как ученики подозревают друг друга. Очень сплачивает команду(нет).
Но Март и Сентябрь шипнуты просто с первого взгляда Ну вот почему всегда так? Как друзья - так доверие, тёплые улыбки, прикосновения, понимание друг друга с полуслова. Скучают друг о друге, заботятся друг о друге, поддерживают друг друга. И это химия, это искрит, об этом хочется узнать больше. А как гет - так оба притворяются, играют роли хрупкой дамы и преданного рыцаря, всё насквозь фальшиво. Никакой искренности - приходится выбирать слова, чтобы чего доброго не обидеть, и следовать советам товарищей о том, как надо правильно себя вести. То есть вообще не показывать друг другу себя настоящих, а прикрываться шаблонами и ритуалами - это и есть "отношения"? То есть не только в книжках, но и в жизни всё так, да?.. Впрочем, кажется, да, - учитывая, сколько вокруг историй про "он до свадьбы при мне не курил и даже не матерился". А потом говорят, что я слэшер богомерзкий Да я готов шипперить кого угодно, но сложные социальные танцы с единственным обоснованием "она же красивая" я отказываюсь считать любовью. Это всё равно что токование павлина с целью заполучения самки.
Вот куда как додают хорошего гета Иксмены родимые, где нежные обращения Шельмы к Гамбиту звучат практически как "Ля ты крыса - Да я крыса" Я даже фуррёвый фанарт нашёл! Автор (с)bluezeru, вероятно с фураффинити.

А соколиные пейринги я вам потом покажу

Ветеринарное

Мыш всё-таки расчесал себе плешь на загривке Нет, не думаю, что это из Аркхэма приползло, - по опыту Конрада я уже знаю, что у мышей сомнительного (то есть любого) происхождения есть подкожные клещи, которые при ослаблении иммунитета активизируются. Мыш также был обработан стронгхолдом на прошлой неделе, 10 дней спустя - как раз перед поездкой в Питер - обработаю повторно. Надеюсь, это всё пройдёт, как и у Конрада тогда (и мне вовсе не страшно, если плешь останется).
Сначала все крысы после курса антибиотика перестали чихать. А потом у Лышко случилось два коротких нетяжёлых приступа озвученного дыхания - в пятницу днём и в ночь с субботы на воскресенье, почти под утро. На ингаляциях посидел, но надо рентген делать и начинать лечение сразу после Питера. Невовремя я уезжаю, конечно, - но это всегда невовремя.

Вот такая насыщенная социалкой неделя вышла. А работу отложил на выходные в том числе и для того, чтобы не было мучительно грустно сидеть дома, пока все на игре.

Околоролевого нытья прорыв

Причём Птаха на эту игру вовсе не поехала, что вообще не утешало, скорее наоборот. Когда кто-то отказывается от того, за что ты бы душу продал (что, кстати, лишний раз доказывает, что дьявола нет: наверняка ему поступает столько щедрых предложений, а он... тоже отказывается)), или когда за кем-то ещё надо побегать и поуговаривать, чтобы он это взял, - это просто главный закон жизни во всех её сферах. Но даже если бы мастера были готовы меня видеть, все персонажи всё равно уже розданы и будут заняты навеки. Красивыми людьми в красивых прикидах. До Геншина так было и с Магистром, а до Магистра - с Ардой, то есть, наверное, так было всегда и во всех мало-мальски популярных сеттингах. И если с Магистром появился шанс, когда ближний круг начал ставить мелкоигры... то с Геншином не факт что прокатит. Будь проклят тот день, когда я был проклят решил ознакомиться с каноном. Мог же предвидеть, чем это закончится - очередными безнадёжными дримами.

@темы: чукча читатель, friendship is magic, кина не будет, електричество кончилось, радио Marcus FM, соседи по разуму, фанарт и иллюстрации, ролевиков приносят не аисты, это крыса и ей не стыдно, mice liberation, эрик, да, окститесь, юноша, be.loved

---

Накануне Зимы

Играли мы на Бауманской, и я узнал лофт: в нём была Небожижа, на которой я игротешил. Лофт хороший, просторный и даже с фотокартинами на морскую тему на стене, но очень уж душный - ни проветривания, ни вентиляции, невозможно не выходить подышать во двор. Поскольку после воскресного фотосета прибежали мы с Аней впритык, я даже ни с кем поговорить не успел - только переодеться. Как я уже упоминал - я хотел, чтобы мой фок Хосс был максимально не похож на моего Доннера: как придворный, он мог быть на приёме не в мундире, так что я отдал ему пафосный чёрно-белый камзол Рокслея и чёрные бархатные штаны. В конце концов, закреплять вещь за одним-единственным персонажем, которого я едва ли ещё сыграю, - слишком уж расточительно для ролевого шкафа. А Майрет снова спасла меня запасными бальными перчатками и белой лентой для хвоста (которая у Доннера была чёрной)).
Сначала расскажу об игре как игрок, поскольку неизбежно сравнивал второй прогон с первым, с Сердцем Зимы.

По пунктам

Первое: социалка. Пожалуй, на первом прогоне напряжение между дриксенцами и талигойцами чувствовалось острее, спелась прежде всего молодёжь; впрочем, и тогда львиную долю конфликтов провоцировали мастера, чьи персонажи находились в разных блоках. Теперь же оба блока с самого начала перемешались и общались вместе, а фок Хосс был последним человеком, кто стал бы лезть на рожон: он сарказмировал в сторонке и приближаться к диким талигойцам не хотел. Отныне мне ещё больше хочется сыграть талигойца и нарываться.
Второе: мистика. Я заранее понимал, что фок Хосса она не затронет, поскольку он не человек моря и до последнего отрицает реальность сказок, а потом просто не знает, что с ними делать. Но на первом прогоне мистика ощущалась как-то... опасней?.. Был Лабиринт, туда кто-то уходил, и когда Бреве вернулся оттуда мёртвым - это по-настоящему пробирало. В этот раз в Лабиринт не сходил никто, и мастера говорят, что персонажам удалось решить свои внутренние проблемы и противоречия и без Лабиринта. Видимо, когда голоса в голове подталкивают персонажей прежде всего к разговорам друг с другом и личным размышлениям - это и есть тот упор на психологизм, который обещали на втором прогоне. И это хорошее решение - я всегда за то, чтобы игроки больше взаимодействовали с соигроками, нежели с игротехникой. И это позволило второму прогону быть непохожим на первый по настроению и акцентам - это действительно были две разные игры.
(Но финальный ритуал был в самом деле почти как в финале арки Феникса: сначала хтоническая тварька требует чью-то жизнь, а потом все встают в круг, и каждый отдаёт немного своей крови. Но игра всё-таки была логичней. Хотя, если бы удалось дожать "смерть одного лишь нужна", было бы жутенько, но красиво и вканонно.)
Третье: политика. Когда мастера искали на эту игру танцмейстера с задачей не только собирать людей на танцы, но и "двигать придворные интриги" (цитата из объявления), и когда писали мне в разборе моей анкеты, что игра для фок Хосса предполагается не в социалку и личку, а в политику и интриги, - я честно ожидал, что на этом прогоне в самом деле будет пласт интриг. Не то чтобы я хорошо умел играть в интриги, но - когда взялся за фок Хосса, отступать уже поздно. Перед игрой мастера обещали скинуть мне "слухи и дела", в которых я участвовал, однако так ничего и не скинули. Я опасался, что танцмейстер порвётся между танцами и интригами, - и танцмейстер предсказуемо занимался прежде всего танцами, с фок Хоссом даже ни разу не заговорил (а у фок Хосса как-то не было повода к нему обращаться), хотя чувствовалось, что Фогель - глаза и уши принца Фридриха и следит за всеми. Также я думал, что если на прошлой игре фок Хоссу Мары было толком нечего делать, кроме как пасти Бермессера, стремящегося угробиться, то на этой игре мастера решат это пофиксить и додать фок Хоссу интриг... Но на игре мне тоже было толком нечего делать, кроме как пасти Бермессера, - впрочем, меня это полностью устраивало
...А после игры мастера написали в общем чате, что эта игра была не про политику, так что насколько мы сами в неё поиграли, настолько и молодцы. Главным молодцом был фок Фельсенбург, который поговорил со всеми и всем ненавязчиво дал понять, что он не просто адъютант адмирала, но и умный политик, который вполне способен стать кесарем в будущем. Фок Хосс, в свою очередь, присмотрелся к Фельсенбургу и убедился в своих ожиданиях на его счёт, и всю дальнейшую игру просто надеялся вытащить и Бермессера из партии Фридриха. Вот и вся политика, больше и не надо. Возможно, я что-то слил, - но, опять же, не умею создавать интриги на ровном месте.
Пожалуй, весь фок Хосс был о том, как сложно - практически невозможно - выйти из внутренних рамок, по форме которых вырос. Ни раздвинуть, ни сломать, - но если вдруг снаружи пробивается что-то иное, что-то бескрайнее, что-то, что много больше тебя... это подобно глотку свежей воды посреди пустыни. Но, как известно, корабль с пробоиной идёт ко дну.

Предыстория персонажа

Когда Говард родился и рос, его семья уже давно не отличалась ни положением, ни богатством. В детстве он не понимал, почему приставка "фок" не позволяет ему бегать с сыном конюха к берегам Эйны смотреть на корабли. Не понимал отца, который часто говорил о том, что кесарь возвышает простолюдинов, совсем забыв про славный род фок Хоссов.
Со временем, конечно, вырос и понял, - ведь подобающее дворянину образование отдаляло его от простолюдинов всё дальше и дальше. Нет, он вовсе не презирал их, но считал, что они хороши на своём месте, если знают и любят своё дело, - пока не зарываются и не лезут на высокие должности. Для того, чтобы что-то решать, у простолюдинов нет ни нужных знаний, ни воспитания, ни умения держать себя в руках. Сам Говард держать себя в руках умел очень хорошо и гордился этим. Когда в юности, будучи гардемарином, празднуя что-то с приятелями, сперва позволил затащить себя в кабак, а затем притворился подвыпившим и пошёл в койку с каким-то матросом с сильными руками, от которых по спине почему-то пробегала дрожь... Это было ошибкой, решил он после. Исповедался (к счастью, кроме священника никто об этом не узнал: приятели, похоже, ничего не заметили, успев подцепить себе девчонок) - и с тех пор не позволял себе лишнего.
Как Говарда вообще занесло на море? - Военная служба была самым верным способом вернуть семье престиж, добыть деньги, пробиться ко двору, да и отец этого хотел. Пехота - удел простолюдинов, места в кавалерии были заведомо заняты отпрысками аристократов, стоящих повыше, а артиллерия... пачкаться вонючим порохом и глохнуть от выстрелов - вот ещё. Корабли же нравились Говарду с детства, и он по-своему полюбил море - по крайней мере, находил его красивым и романтически вдохновляющим. Что до неписаных морских законов - "перед морем все равны, все моряки братья", "море живое и корабль живой, и им нужно приносить жертвы", - то их он считал языческим бредом. Служба на суше или служба на судне - прежде всего служба, и незачем приплетать к ней какой-то мистический смысл.
Столицу и придворную жизнь фок Хосс полюбил также: балы и театр, сияние паркета и хрусталя, дамы в пышных платьях и бриллиантах, кавалеры при шпагах и с кружевными манжетами - были стихией не менее прекрасной, нежели море. В этой стихии он и познакомился с Вернером фок Бермессером. Сначала были формальные светские беседы ни о чём. Затем более дружеские разговоры. И, наконец, приглашения в гости. Они говорили обо всём, понимали друг друга, доверяли друг другу, пили на брудершафт - но до чего-то большего никогда не доходило, а Говарду и в голову не могло прийти, что в этом мире что-то большее возможно. Ему было достаточно того, что было, и этого было немало, - ведь не каждый при дворе мог похвастаться тем, что у него был друг.
Бермессер жаловался, что его задвигают, хотя уже тогда он был фаворитом принца с весьма высоким для его лет званием, - а у фок Хосса не было и этого. Порой Говард уставал работать жилеткой для нытья Вернера, зато тот мог обеспечить ему протекцию, а ради этого можно было и потерпеть. И когда Бермессер получил звание адмирала цур зее - никто не удивился, что капитаном его новенького корабля, "Верной Звезды", стал именно фок Хосс. Перескочив через два звания - с капитан-лейтенанта до шаутбенахта. День, в который он впервые ступил на палубу "Звезды", и выстроившаяся команда отдала ему салют, - стал самым счастливым днём в жизни Говарда до этого дня Излома. И это стоило всего - гораздо большего, нежели просто чаще прежнего выслушивать и утешать то жалеющего себя, то капающего ядом Бермессера.
Но Бермессер всё ещё был другом, и пусть его жалобы иногда раздражали - фок Хосс был рад служить именно ему: единственному человеку, с которым он говорил на одном языке. Правда, пообтесавшись на флоте, Говард убедился, что суждения Вернера о многих офицерах были не вполне справедливыми. Да, Кальдмеер - знающий своё дело морской офицер, пусть и сын оружейника. Или вот Готлиб Доннер - даром что простолюдин, но человек спокойный, сдержанный, ответственный. Доннер был полной противоположностью Бермессера: не жаловался на судьбу, не язвил, не завидовал - и не осуждал Говарда за то, что тот всё-таки любил море. Фок Хосс хотел бы познакомиться с ним ближе. Настолько, что это даже вызывало... нечестивые мысли, которые он гнал прочь. У Готлиба были сильные руки и терпеливая улыбка, но чтобы сойтись с ним, следовало родиться заново.
Так Говард фок Хосс и жил между двух полюсов. Вернер был хрупким как лёд, с ним приходилось чувствовать себя старшим, вечной опорой, - но иногда его хотелось защитить от всего мира, словно каким-то ледяным осколком он зацепил за сердце. Доннер был тёплым как солнце, простым и надёжным, и ему так хотелось отдать контроль, хоть ненадолго побыть ведомым, подобно кораблю, послушному его рукам, - он тревожил струны тела, запертого в кружевную клетку, но он принадлежал морю и только ему.
А затем случилось то, чего по всем законам не должно было случиться. Бермессеру пришла в голову безумная идея прикинуться кораблём-призраком "Императрикс" и заняться неблагородным пиратством у талигойских берегов. Настолько безумная, что заразила и фок Хосса, хоть и не обещала ничего хорошего. Это было весело, но недолго - на всякую хитрость найдётся свой Вальдес, ещё хитрее. Он захватил "Звезду" - вместе с командой, капитаном и адмиралом. Страх, унижение, бессилие, стыд - вот всё, что испытал тогда Говард и что хотел бы забыть, да не получалось. Страх за свою жизнь - ведь Вальдес, согласно ходившим о нём слухам, вполне мог наплевать на ценность пленников и повесить их на рее. Унижение, когда отбирают шпагу, скручивают руки за спиной, бросают на колени, смеются и оскорбляют в лицо - и дикарям нет дела до того, что ты дворянин и офицер. Стыд за то, что так глупо попался и за то, что было так недостойно, до отнявшихся ног и языка, страшно - страшно за себя, страшно за Вернера...
Но с пленниками не обращались очень уж дурно, и выкупили их быстро. Бермессер взял всю вину за провал на себя - а фок Хосс промолчал: в конце концов, это была не его идея грабить талигойские суда, и он вовсе не просил его выгораживать!.. И когда худшее осталось позади, он сердился на Вернера за пятно на репутации - и на себя за то, что его не остановил. Стыдно за это молчание стало уже постфактум. Бермессер сделал для него много, слишком много. И если назначение фок Хосса капитаном можно было объяснить тем, что Бермессер хотел окружить себя верными людьми, - то поступок с принятой на себя виной ничем объяснить было нельзя. И картина мира фок Хосса, в которой многое строилось на взаимной выгоде, дала первую трещину, ещё крепче привязавшую его к Бермессеру смесью непривычных чувств: благодарности, долга и вины.
Вернера разжаловали в вице-адмиралы и отправили в ссылку - "на отдых", якобы он был не в своём уме. Фок Хосс же не потерял ни звание, ни корабль. В первые дни без Бермессера он вздохнул с облегчением - теперь-то никто не требовал к себе внимания и не следил за каждым его шагом... а ещё через несколько дней осознал, что скучает без Вернера и без разговоров с ним. Тем паче что от попыток сойтись с другими офицерами только острее казалось: ты для них чужой, тебя не примут. Кроме Доннера, - но и он успел сдружиться с Бюнцем, и для него, в отличие от Вернера, Говард никогда не станет единственным другом. А новым адмиралом цур зее стал Кальдмеер - и фок Хосс признавал, что это удачный выбор.
Бермессер вернулся на корабль, но все понимали, что прежнего положения ему было уже не достичь. Не то он терял покровительство принца, не то принц терял влияние на кесаря, не то всё сразу... Фок Хосс всё яснее видел, что Бермессер - проигрышная ставка, держаться за которую нет смысла. Куда лучше присмотреться к молодому наследнику фок Фельсенбургов - да, его семья никогда не поддерживала фок Хоссов, и что если мальчишка решит топить тех, кого сочтёт соперниками?.. - Но риск попытаться стать его союзником может оказаться оправданным. Трезвый расчёт нашёптывал: оставь Бермессера, как старый чемодан без ручки. И всё же фок Хосс не был глыбой льда без сердца и совести, чтобы так просто отвернуться от привязанности, выдержанной годами. У Бермессера кроме него никого не было, и Говард боялся, что его предательства Вернер попросту не переживёт - и что он сам себе не простит, если отплатит другу за всё таким подлым ударом.
Так Говард фок Хосс и разрывался между двумя половинами себя. Одна хотела для себя блестящего будущего - быть оцененным по достоинству, чтобы все при дворе узнавали в лицо и чтобы имя фок Хосса звучало, - и боялась забвения. Перед глазами стоял пример отца, не нужного кесарю, доживающего свой век в поместье и возлагающего все надежды на сына - чтобы тот стал тем, кем не стал он сам. А другая половина хотела любой ценой сберечь, словно огонёк на ветру, это бесценное право возвращаться к Вернеру, как возвращаются домой. Казалось немыслимым причинить ему боль - и казалось, что если этот огонёк погаснет, то даже самая славная жизнь станет серой и тусклой, пресной и чужой. Фальшивой, как кораблик в стеклянном шаре.
И противоречие этих половин друг другу становилось чем дальше, тем мучительней.

Говард фок Хосс. Отчёт отперсонажный. Warning: неточности, слэш

Последний день учений был окончен, и мы почти три часа тряслись по сырым дорогам до Эйнрехта, только чтобы провести в компании наших талигойских гостей ночь во дворце. Я бы предпочёл не видеть их ближе, чем на расстоянии выстрела из корабельных орудий, - но... у кесаря бывали странные идеи. Например, собрать в одном зале моряков, мужчин, и предложить им танцевать друг с другом. Не иначе как для укрепления международных отношений.
В это осиное гнездо был брошен танцмейстер Фогель, который сходу поприветствовал гостей, едва успевших привести себя в порядок с дороги, предложением станцевать па-де-грас. Впрочем, па-де-грас я любил, и это настраивало на благодушный лад, насколько вообще можно было быть благодушным в окружении дикарей. Я позвал танцевать Вернера, и он взял меня за руку, в то время как талигойцы вспоминали, как танцевать па-де-грас с дамой, и приобнимали друг друга за талию. Вернеру я бы это позволил, но был согласен с тем, что лучше соблюсти приличия, - и подавал руку всем "кавалерам". К концу танца, в котором встречаешься с половиной партнёров в кругу, можно было счесть, что ты уже поздоровался со всеми присутствующими и можешь не утруждаться хотя бы этой формальностью. И это был медленный па-де-грас - обычно я люблю быстрее...
- Почему они танцуют без перчаток? - спросил Вернер, когда мы вновь воссоединились после танца. - Они не осведомлены о таком правиле приличий?
- Боюсь, это не единственное правило приличий, о котором они не осведомлены, - заметил я. - И на фоне остальных правил, которые они нарушают, это ещё сущая мелочь.
- То есть они вовсе не знают, что такое приличия.
- Возможно, к счастью для приличий: страшно представить, что бы они с ними сделали, если бы их знали!.. Вот что, я хочу промочить горло.
С дороги, да после танца, я ещё не сделал ни глотка; на балах не бывает горячего, но бывает горячительное - и этого вполне достаточно, чтобы не простыть от зимних маневров. Я налил "канмахеровки" - знаменитой настойки, наверняка притащенной лейтенантом Йозевом от его деда - себе и Вернеру, признавшему, что для него этот напиток всё же слишком крепкий. Он жаловался на головную боль, и я не знал, чем ему помочь: выпить и закусить помогало не всякому, а в зале было немного душно. Живо заинтересовались выпивкой и талигойцы - облепили стол, как гудящие осы, так что к нему сложно было протолкаться. Видимо, о том правиле приличия, что на приёмах не принято сидеть и стоять вокруг стола, а принято, наполнив свой бокал и взяв закуску, от стола отойти, их также не предупреждали.
- Что это такое?.. - они пытались прочесть надпись на этикетке, и я опасался, что канмахеровка, которую так щедро разливали полными стаканами, вскоре закончится.
- Канмахеровка, - пояснил я. - Когда не сможете это выговорить, это будет значить, что вам уже хватит.
Предсказуемо зазвучало по-детски нелепое бахвальство - "Разве же это крепкое!", - как если бы целью приёма было поскорее надраться. Доннер, который, как и я, был ценителем правильной канмахеровки со вкусом пряных трав, вступился за любимый напиток, говоря, что эта бутылка весьма хороша, - и я склонен был с ним согласиться.
- Если ценить в напитке не вкус, а исключительно крепость, можно и вовсе пить чистый спирт, - заметил я, любуясь оттенками древесной черноты в бокале.
- Они всегда так орут?.. - поинтересовался Бермессер, косясь на компанию талигойцев, где исчезла бутылка и откуда раздавались оглушительные возгласы и хохот.
- Похоже на то, - признал я.
- Наверное, они привыкли кричать на корабле, отдавая команды, - предположил Доннер.
- Но сейчас они ведь не на корабле в шторм, - я пожал плечами. - Зачем устраивать чаячий базар?..
Тут музыканты заиграли что-то бодрое, и в центр зала выскочили двое-трое талигойцев и устроили дикую пляску. Они подскакивали как можно выше и размахивали руками и ногами, заставляя вспомнить средневековые легенды об эпидемиях "плясовой чумы".
- И это ведь они ещё трезвые... - я покачал головой с искренним изумлением. - Не уверен, что хочу видеть, как они ведут себя пьяными.
- Возможно, что точно так же, - откликнулся Бермессер.
Среди скачущих по залу молодых южан замелькал и один дриксенский мундир.
- А это кто с ними? - спросил Вернер.
- Йозев Канмахер. Молодёжь, похоже, спелась, - я пожал плечами.
- Это может пойти ему на пользу, - примирительно заметил Доннер.
Танцмейстер объявил вторым танцем Домино-пять. Я помнил его нетвёрдо и был только рад, когда первая пятёрка собралась без меня, - но начала собираться вторая, и пришлось всё же выйти. Вытащили в эту пятёрку и Бермессера. Танцмейстер напомнил схему, но я всё равно путался - этот танец каждый раз по-новому ориентирован по сторонам света, отчего кажется, что каждый раз заново учишь, куда двигаться. Конечно, станцевала наша пятёрка... кое-как, и это ещё слабо сказано. Но я заметил, что Вернер быстро освоился в этом танце и не ошибался. Он всегда схватывал схемы на лету (что мне давалось лишь многократным повторением), и я всегда невольно любовался им в танце: если у лебедя, скользящего по водной глади, не нарушая её, и было человеческое воплощение, то это несомненно был Бермессер, когда танцевал. Так что я не пожалел, что полез в этот танец, как бы ни запыхался.
- Что ж, мы это сделали, - говорил я, стараясь приободрить не то себя, не то Вернера. - Думаю, меня извиняет то, что прежде в моей жизни этот танец был лишь однажды. И староват я уже для таких коротких перерывов между танцами...
Пока я стоял у стола, подливая себе канмахеровки, откуда-то то и дело тянуло сырым сквозняком. Как будто слуги забыли закрыть где-то форточку, а точнее даже - дверь в подвал: стылый затхлый воздух пробирал до костей и отбивал аппетит. Рядом поёживался Доннер - не я один это чувствовал. В конце концов это начинало сердить.
- Ладно бы это был свежий, морозный воздух, так нет же, - ворчал я. - Сыростью воняет, как в трюме давно брошенного корабля.
- Или как в склепе... - согласился Доннер. - Может, это из щелей замка дует?
- Раньше здесь такого отродясь не бывало, - возразил я. - Может, наши дорогие гости притащили с собой ведро тухлой рыбы?..
- Мне кажется, они такое не едят.
- А мне кажется, что они едят всё...
И люди появлялись какие-то странные: молчаливые, в плохой одежде, они выбредали откуда-то и шли с тупым потерянным видом, как сомнамбулы, - а затем исчезали. На расторопных опрятных слуг, которые всегда приносили закуски к столу во дворце, они совсем не были похожи. Может, это южане притащили с собой каких-то пьяниц?..
- Это ещё кто? - Бермессер также обратил внимание на очередного пришельца и забеспокоился.
- Какой-то слуга, наверное. Больной он, что ли... - я машинально заслонил Вернера собой и окликнул незнакомца с зеленовато-бледной кожей: - Эй, человек, где-то окно открыто, поди закрой!..
Но человек не откликнулся, даже не повернул головы, казалось - не замечая ничего вокруг. А вечер продолжался, и талигойцы продолжали свои бешеные пляски, отмечая языческий праздник, Зимний Излом. Предводительствовал им, похоже, самый старший, командор Фальце, с нашитыми на кушаке, как у багряноземельских женщин, монетами, - я не понимал, что за радость ему была звенеть на ходу, словно полупустой кошелёк. И не понимал, почему он то и дело обращал внимание на Вернера, фамильярно называя его мальчишкой (это Вернера-то!.. Хотя, если слухи не врали, сам Фальце был его старше по меньшей мере вдвое).
Фальце даже вытащил Бермессера танцевать, не спросив его согласия, - а когда они остановились у стены и стали о чём-то говорить, и я собрался было подойти к ним, кто-то из младших талигойцев схватил меня за руку и закружил. Вырваться из его крепкой хватки, даже при содействии центробежной силы, не представлялось возможным.
- Да чтоб тебя!.. - я даже выругался от боли и от неожиданности, и юнец (вот уж кто был настоящим невоспитанным мальчишкой) всё же меня выпустил.
Для меня стало неожиданностью, когда Доннер, с присущей ему серьёзностью, начал выговаривать старшим талигойским офицерам - кажется, это были Аларкон и Салина, - за то, что их буйство нарушало все правила приличия. Я приблизился к нему, чтобы поддержать.
- Это наши традиции, - говорили талигойцы. - Мы празднуем Излом. На Излом положено веселиться.
- А оскорблять других - входит в ваши традиции? - спокойно спросил Доннер.
- Нет.
- А применять к другим силу и причинять боль - входит в ваши традиции?
- Тоже нет.
- А входит ли в ваши традиции заставлять других танцевать с вами насильно?
- Тоже нет. К чему вы клоните?
- К тому, что я хочу знать о ваших традициях, чтобы ненароком их не нарушить. Но и у нас есть свои традиции и правила, которые мы бы просили вас не нарушать.
- И чего вы от нас хотите?
- Не насмехаться над другими. Не издеваться над господином фок Бермессером. И не хватать людей руками, вытаскивая их танцевать, когда они этого не хотят.
Я не ожидал, что Доннер будет заступаться персонально за Бермессера, который всегда смотрел на него свысока. А впрочем, чему я удивляюсь?.. Готлиб защищает своих, а здесь и сейчас, перед чужеземцами, свои - это все северяне. Хотя я, к стыду своему, пока не замечал, чтобы кто-то издевался над Бермессером.
- Так и скажите тем, кто вас хватал, а не нам, - Салина вежливостью предсказуемо не отличался.
- Я не запомнил, кто это был.
- Зато я запомнил очень хорошо, кто едва не вырвал мне руку, - вставил я. Кажется, это был Салина-младший, и тут уж удивляться точно ничему не приходилось: каков дядя, таков и племянник.
- Неужели так сложно спрашивать согласия? - продолжал Доннер.
- Так если не хочешь идти - можно не идти, - пожал плечами Салина. - Вы что, не можете за себя постоять?..
- То есть для того, чтобы не идти, нужно сопротивляться? - уточнил я.
- Ну да. В этом нет ничего такого. Мы тоже друг с другом так делаем... Впрочем, чаще нет.
Что ж, так и запишем: если не хочешь танцевать с талигойцем, придётся с ним подраться, обзывая при этом крепкими словами. И только если пересилишь, он признает твоё право на неприкосновенность. И что-то я сомневался, что такое сопротивление не будет расценено как повод для войны. А значит, приходилось терпеть.
Разговор Бермессера и Фальце затянулся, и когда Вернер вернулся к нам, я спросил:
- Фальце нашёл самые вежливые уши в зале?.. - имея в виду, что Бермессеру хватало такта не послать куда подальше разговорчивого старика. Но, похоже, Вернер внезапно получил удовольствие от... межкультурного взаимодействия.
- Я хотел узнать, что происходит. Он говорит, что это мертвецы приходят, и чтобы их отогнать, нужно танцевать и веселиться.
- И ты в это веришь?.. - усмехнулся я. - Он просто пугает.
Но талигойцы, похоже, приметы принимали всерьёз и шумели так, что уши закладывало.
- Никогда не любил чаек, но сейчас их крики кажутся мне весьма мелодичными в сравнении с этими лягушками, - заметил я.
- А я люблю чаек, - простодушно сказал Доннер.
- Но только не когда их много, - поморщился Бермессер.
- А их всегда много... - вздохнул я.
Йозев Канмахер показывал свои рисунки - он проиллюстрировал морские легенды и сказки: изобразил и мертвеца с щербатой саблей в руке, и кита размером с остров, и морского червя с раззявленной пастью, похожей на усеянные зубами лепестки...
- Это же какое должно быть похмелье, чтобы привиделось такое, - заметил я.
И дева-лебедь, сидящая на скале, среди рисунков тоже была, живо напомнив баллады о Лорелее. А ещё кто-то предложил рассказывать смешные истории, чтобы отгонять покойников. Я даже задумался, но не смог ничего вспомнить.
- Все анекдоты, которые я слышал от матросов, были слишком непристойными, чтобы повторять их в приличном обществе, - заключил я.
- И где вы их слышали?.. - ужаснулся Бермессер.
- Совершенно случайно.
- Капитан, не позорьтесь, - посоветовал Доннер укоризненно.
- Так я и не собираюсь их пересказывать.
- А историю про пышные усы из щётки вы тоже считаете непристойной? - продолжал он.
- Ну да, - я уставился на него с удивлением, вспомнив расхожую байку про "если вставить новобранцу в задницу швабру, то у него будет не только прямая осанка, но и пушистые усы".
- Ту историю, в которой кто-то из матросов пробрался ночью на соседний корабль и прикрепил к носовой фигуре, деве с пышными формами, - Доннер изобразил описываемое соответствующим жестом, - щётку в качестве усов? И что же здесь непристойного?
- А что здесь смешного? - пожал плечами я. - Кому-то было нечего делать, только и всего.
- Это не непристойным называется, а, скорее, пошлым, - заметил Вернер.
- Именно, - я кивнул.
Объявили вальс-котильон, а я всегда был не против вальсов. Правда, для того, чтобы построиться в две колонны, пришлось поманеврировать: у талигойцев, похоже, было совсем плохо с устным счётом. Я выбрал колонну для "ведомых" - не был уверен в своих силах провести в вальсе всякого мужчину. Подстроиться я смог не сразу, но по крайней мере не оттоптал ничьи ноги.
- Кажется, в последний раз я танцевал за даму в академии, там же, где был вальс с табуреткой... - признался я Фогелю, который, впрочем, отнёсся к моим промахам снисходительно.
Танцоры переходили из колонны в колонну, сменялись партнёры, музыканты играли вальс дважды. Как обычно в котильоне, два "кавалера" клали тебе руки на плечи, чтобы можно было выбрать вслепую. И мне повезло дважды танцевать с Доннером - один раз, казалось, даже дольше, чем следовало. У него были сильные руки, и я задумался о том, когда он научился танцевать так уверенно, - и решил спросить при случае. И он с забавной галантностью прокручивал меня под рукой и провожал до нужной колонны. Также я надеялся потанцевать с Вернером - и следил за тем, чтобы совпасть с ним. Конечно, его руку я не мог не узнать. У него руки были лёгкими и бережными, и всё же вели безукоризненно. Жаль, что этого было так мало.
Некоторое время спустя талигойцы, вновь подстрекаемые Фальце, докопались до Вернера с вопросом, как вообще развлекаются в Дриксен. Я пришёл ему на помощь, сказав:
- Игры - например, шахматы. Красивые танцы - например, контрдансы.
- И не обязательно шуметь, чтобы веселиться, - добавил Вернер. - Удовольствие может принести и беседа.
- Ваши контрдансы - это такое медленное и скучное, когда повторяешь много раз одно и то же и между тактами успеваешь отойти выпить чаю?.. - талигойцы стали изображать "плавные" движения: очевидно, что целью их расспросов было просто поглумиться, но Бермессер держался достойно и не отступал.
- Во время медленного танца можно поговорить с партнёром, - заметил он. - А в танце с прогрессией можно посмотреть в лицо всем присутствующим и узнать, что занимает их мысли.
- И как, вы узнали во время па-де-граса, кто о чём думает?..
- Да.
- Контрдансы бывают и быстрыми, - пожал плечами я. - Неужели для вас главное в танце - скорость, а красота схемы вовсе не важна?..
- А зачем загонять себя в рамки, когда можно просто танцевать? - спорили талигойцы.
- Красивая схема особенно красива тем, как она складывается во время танца, когда все танцующие хорошо её знают, - добавил Вернер.
- Вот что... как насчёт Неистовой пляски Анэма? - ушлый тон и взгляд Фальце не предвещал ничего хорошего. - Это тоже контрданс. Спорим, что ты не выдержишь?
- Не выдержу в каком смысле? Забуду? Устану? Упаду? - уточнил Вернер.
- Запросишь пощады и будешь спрашивать, когда же это закончится. Спорим? На желание?.. - Фальце протянул руку.
- Спорить имеет смысл, когда знаешь схему, - напомнил я, слегка опасаясь, что Бермессер сгоряча проиграет спор, если талигойский танец окажется ему незнаком. Но эти двое уже пожали друг другу руки, кто-то разбил, и Фальце поспешил к танцмейстеру просить нужную музыку.
Я остался зрителем и смотрел, как Вернер в паре с Аларконом пошёл в Неистовую пляску Анэма. Я не сводил с них глаз, и могу свидетельствовать, что их пара, пожалуй, была единственной, прошедшей весь танец чётко, уверенно и без ошибок. Когда танец закончился, я подошёл, чтобы выразить Бермессеру своё восхищение; Фальце также признал его победу, и Вернер сказал, что подумает над желанием, которое ему загадает.
- Это ещё не самый быстрый танец, - заметил я Фальце. - Будь я менее гуманным, я бы поспорил с вами на какую-нибудь Почтовую джигу, например.
Когда я вернулся к столу, Бермессер придирчиво полюбопытствовал:
- Как наша пара выглядела со стороны?
- Вы были очень хороши, - заверил я его. - И танец по-своему красивый. У него интересная схема. Возможно, когда-то он был медленней...
- Не похоже, - усомнился Вернер. - Скорее, он берёт начало от народных танцев.
- Да, пожалуй, вы правы.
Таким образом Бермессер на первый взгляд неплохо проводил время, но всё же то и дело куда-то скрывался из виду, желая побыть наедине с собой, - и я понимал, что его что-то тревожит. Когда я увидел, что он присел на диван, прижимая пальцы к вискам, я поспешил к нему и присел рядом.
- Всё ещё болит голова? Может, воды или вина?..
- Нет, не нужно. Просто здесь сегодня собралось слишком много неприятных личностей.
- Талигойцы скоро уберутся восвояси, - попытался утешить его я. - Осталось потерпеть их до утра.
- Я говорю не только о талигойцах, но и о наших простолюдинах.
Немудрено, что головная боль портила Вернеру настроение... а может, плохое настроение вызывало у него головную боль. Так или иначе, его ворчание придётся потерпеть мне, - но оно всяко лучше талигойцев. И лучше не спорить, наслаждаясь единением мнений, когда никто нас не слышал и мы могли перейти на "ты".
- Они хорошие моряки, но ничего не поделаешь, что они не обучены вести себя при дворе.
- Сколько нас здесь вообще благородного происхождения? Я, ты... кто ещё?..
- Ещё фок Шнееталь. Ну и фок Фельсенбург, разумеется.
- Кстати, ты знаешь, что он помолвлен с принцессой Гудрун? - вдруг сообщил Вернер.
- Нет, я не знал. Ничего себе.
Наверняка Вернер узнал об этом от принца Фридриха. Это была ценная информация, свидетельствующая о готовности кесаря выдвинуть фок Фельсенбурга вперёд.
- Он сам об этом ещё не знает. Как думаешь, сказать ему?..
- Можно не говорить, пусть будет сюрприз, - усмехнулся я.
- И мне интересно, чью сторону он примет.
- Если он достаточно умён, он сможет сам стать стороной, - заметил я.
- В каком смысле?
- В смысле - самостоятельной политической силой. Третьей.
- Когда сторон становится слишком много, начинается хаос.
- Это правда. Но людей амбициозных это не останавливает.
- Мне кажется, политика его не интересует. Он слишком смотрит в рот Кальдмеера. А чему хорошему тот может его научить?..
- Кальдмеер научит его морскому делу. Но быть придворным и политиком - не научит, конечно.
- Я боюсь, что Кальдмеер льёт ему в уши о том, что-де ему не нужно быть дворянином, что следует бросить двор и жить только морем, и всякое такое. И нарочно отдаляет его от дворца.
- Не думаю, что Кальдмеер настолько злонамерен, - усомнился я. - Он кажется мне честным человеком.
- Ты слишком хорошо о нём думаешь. Взгляни на него: он же поднялся с самых низов, - возразил Бермессер. - Сын оружейника не может стать адмиралом цур зее, будучи честным человеком и не имея покровителя. Я уверен, что он ведёт какую-то свою игру.
- Да, пожалуй, ты прав.
Можно сказать, что с разжалованием Бермессера в вице-адмиралы Кальдмееру просто улыбнулась удача, иначе не водить бы ему флагман. Но вся его предыдущая карьера на флоте... Только ли за таланты кесарь выделял его из прочих? Или же Кальдмеер получше нас с Вернером знал, на какие клавиши давить, чтобы заручиться доверием кесаря?.. Впрочем, мне казалось, что у фок Фельсенбурга есть своя голова на плечах, и быть пешкой Кальдмеера он себе не позволит.
Нас позвали в следующий танец, но мы отговорились и остались наблюдателями. Это был игровой танец, в котором участники в колоннах менялись местами (тут не раз все запутались и заблудились, поскольку ритм был довольно быстрым), а затем оказавшийся во главе колонны вёл её за собой, показывая движение, которое колонне следовало повторять. Насколько изящно следовали этому правилу танцмейстер Фогель и многие другие дриксенцы: движение могло быть столь незаметным, что южане даже не могли его заметить и повторить. Для талигойцев же этот танец стал поводом для очередных нелепых выходок, и это было... то ещё зрелище.
- Мало что может меня рассмешить, - развёл руками Вернер. - Но это...
Я тоже не мог удержаться от смеха и недоумения. Когда перед глазами мельтешила талигойская молодёжь, я говорил, что головастики резвятся, - но и взрослые фрошеры порой вели себя совершенно как малые дети. Что ж, по крайней мере это было познавательно: я не мог не отметить, что танцмейстер составил интересную музыкальную программу, учитывающую вкусы всех присутствующих, включая простонародные пляски. Позже Салина говорил об этом танце:
- Просто мы не боимся быть смешными, а вы боитесь.
- Так ведь речь не о страхе, а о достоинстве, - отвечал я.
А затем соскучившиеся южане затеяли игру в кости. Впрочем, к моему за них стыду, собрались вокруг выбранного в качестве стола табурета не только наши гости, но и дриксенцы.
- Что ещё они там затеяли?.. - настороженно спросил Вернер.
- Игру в кости. Похоже, они вовсе не различают, где портовый кабак, а где дворец.
- И наш адмирал не отстаёт... Он что, решил вспомнить свою молодость простолюдина?..
- Скорее, старается произвести впечатление на гостей.
Напоследок Вернер заявил:
- У меня есть поручение для тебя.
- И какое же?
- Если кто-то себя скомпрометирует... Я должен об этом знать.
- Обязательно.
Бермессер поднялся с дивана и ушёл, а я скрипнул зубами. Как вице-адмирал, Вернер мог отдавать мне приказы на корабле, - но когда он говорил со мной как с подчинённым и при дворе... Это задевало даже не гордость, а что-то иное. Как если бы он не верил, что мы и так расскажем друг другу всё, о чём узнаем, и что только перед ним я могу раскрывать свои карты. А впрочем - кто бы поверил?.. Вернер знал законы двора не хуже, а то и лучше меня.
Издали я видел, как он приблизился к играющим, и Фальце приобнял его и втолкнул в общий круг, говоря что-то о том, что тот ещё не использовал своё первое желание. Такая фамильярность выводила из себя ещё больше, но что с ней сделаешь - не вмешиваться же?.. Всё-таки Вернер - не дама, чтобы заступаться за её честь. Но почему всё, что выглядит хрупко, столь у многих провоцирует желание схватить руками и измять?.. Тогда как во мне - и ничего с собой не сделаешь - вызывает совсем обратное желание носить на руках.
Помимо общения Бермессера с Фальце я также вскоре заметил, что он заговорил с фок Фельсенбургом. С одной стороны я был уязвлён тем, что Вернер меня опередил, - я ведь сам собирался воспользоваться случаем познакомиться с фок Фельсенбургом поближе, а теперь больше очков будет у того, кто успел первым. Но с другой стороны - я надеялся, что Бермессер и фок Фельсенбург оценят друг друга по достоинству, и мне не придётся уговаривать Вернера слезть с дохлой лошади партии Фридриха и сделать ставку на нового фаворита. Наблюдая за ними из другого конца зала, я видел, что Вернер даже подносил ему вино. По всем законам флота вице-адмирал, прислуживающий чужому адъютанту, - нонсенс; но здесь, во дворце, - фок Бермессер мог принести вино фок Фельсенбургу. При дворе все средства хороши.
Затем они вышли из дворца в сад и говорили там так долго, что это показалось вечностью. Казалось бы, в это время я мог чаще перекидываться словами с Доннером и вообще не скучать, но я то и дело выходил наружу подышать зимним воздухом - и заодно убедиться, что Бермессер и Фельсенбург всё ещё стоят в сумерках под навесом террасы, прячась от начинающего сыпаться снега. Сизые тучи неслись над головой так быстро, что я не хотел бы в эту ночь оказаться в море, где гулял этот ветер.
- Снег, господа, - сообщил я, возвращаясь и отряхиваясь.
- Хорошая примета, - отозвались моряки.
Я терзался догадками, о чём они говорят: рассказал ли Вернер фок Фельсенбургу о планах на принцессу Гудрун или придержал этот козырь в рукаве, предлагал ли поддержку, просил ли о покровительстве?.. Мои мысли были настолько далеки от происходящего в зале, что я, пойдя с Доннером в хорошо знакомую мне "Чёрную лошадку", забывал вовремя совершать нужные фигуры, хотя музыка для танца была выбрана медленная. К тому же немного странно было танцевать как ни в чём ни бывало, когда в зале всё чаще мелькали люди, от которых веяло холодом.
- Что об этом говорят? - спрашивал меня Доннер.
- Фальце всё пугает утопцами да выходцами. Но я всё же думаю, что это люди.
- Это точно не люди...
- Тогда, быть может, пригласить священника, пусть прочитает молитву? - предложил я. - Или самим собраться и прочитать молитву?
- Боюсь, что во всём этом зале не найдётся ни одного человека, который носил бы эсперу.
Да, это мне было нечем крыть: я никогда не был истово верующим, и эспера не входила в число популярных аксессуаров при дворе.
- Но это не помешает помолиться Создателю.
- Создатель здесь не поможет, - с уверенностью заявил Доннер.
- В каком смысле - не поможет? Создатель помогает нам и на море, и на суше.
- Это так. Но некоторые вещи работают только в определённых обстоятельствах.
Что-то мне не нравилось в том, чтобы смотреть на Создателя и морских духов как на колесо и весло, чтобы одно работало на суше, а другое на море. Но спорить с Доннером я не стал: моряцкое язычество было не искоренить, а предложить мне было больше нечего.
- Но я всё же буду надеяться, что если нечисть захочет меня утащить, имя Создателя меня спасёт.
Вернулся Вернер и, возможно почувствовав моё нетерпение, спросил первым, не дожидаясь моих расспросов:
- Хочешь знать, о чём я говорил с фок Фельсенбургом?
- Конечно.
- Он решил поддержать принца Фридриха. Чтобы не допустить распрей и междоусобиц при дворе.
- Что ж, возможно, это разумное решение, - откликнулся я, надеясь не прозвучать разочарованным.
- Я решил вашу проблему с эсперой! - вдруг радостно вклинился Доннер. - Я всё же нашёл одного-единственного человека, который её носит.
Похоже, к нашему маленькому спору Доннер отнёсся со всей присущей ему ответственностью. Кого он мне подвёл - я даже не запомнил, поскольку глаза того были выше, чем висевшая на шее маленькая серебряная звезда. Которую было прекрасно видно из-за неприлично расстёгнутого на груди ворота рубашки.
- Я ношу её просто как путеводную звезду, - сообщил обладатель кулона.
Но мне было не до него, - даже некогда было объяснять, что эспера - и есть путеводная звезда.
- А что это за женщина, ты знаешь?.. - Вернер смотрел на девушку в простом снежно-белом платье, то и дело с кем-то танцевавшую. Придворные дамы так не одевались, к тому же мерещилось, что складки её платья, рукава, волосы то и дело норовят слиться в текучие пятна тумана.
- Понятия не имею. Наверное, её тоже притащили талигойцы.
Когда Вернер вновь вышел подышать воздухом, я вышел вместе с ним, и он поинтересовался:
- Что у тебя за история с эсперой?
- История?..
- Ну да. Зачем ты её искал?
- О, это просто недоразумение. Я сказал, что если всех беспокоит нечисть, то можно помолиться Создателю, а Доннер сказал, что Создатель здесь не поможет.
- Доннер так сказал?.. - Вернер был так искренне удивлён, словно Доннер обманул его в лучших ожиданиях.
- Ну да. Ты же знаешь, это всё языческие предрассудки. Я ответил, что Создатель защитит меня от нечисти, если она на меня нападёт.
- А ты веришь в нечисть?
- Не поверю, пока не увижу собственными глазами.
Очередным танцем объявили кэналлийский вальс. И, как всякий кэналлийский вальс, он был быстрым и долгим - но мне удавалось сохранять своё "ведомое" место, так что в конце концов я стал попадать в вальс с одними и теми же партнёрами.
- Кажется, я зациклился между вами и господином Кальдмеером, - сообщил я Фальце, встретившись с ним в очередной раз.
Он предложил сменить партнёра, но я не представлял, как это сделать, не сломав танец, ведь если я проходил в прогрессии каждый раз равное количество тактов - это значило, что я всё делаю правильно. После танца ко мне обратился Доннер:
- Скажите, мой шейный платок не в слишком большом беспорядке?
Его шейный платок в самом деле вызывал вопросы, при каких обстоятельствах Доннеру пришлось завязывать его в спешке и явно без зеркала.
- Я бы назвал это... изящной небрежностью.
И я всё же не удержался от комплимента в адрес Доннера:
- Где вы научились так хорошо танцевать?
- Я же поднялся от самых низов и много лазил по реям. А это развивает ловкость и равновесие, столь необходимые в танцах.
Также я услышал, как кто-то не вполне вежливо окликнул меня сзади:
- Господин фок Хосс!..
- Чем могу помочь?.. - я обернулся. Конечно, это были талигойцы: Аларкон и Бреве.
- Быть может, вы нам объясните, почему вы ходите в перчатках?
- Потому что этого требуют правила приличий.
- То есть ходить без перчаток - это всё равно что ходить без штанов?
- Практически. Вы оскорбляете даму, подавая ей голую руку.
- Но здесь же нет дам.
- Вы кого угодно этим оскорбляете.
- И вы тоже оскорбляетесь?
- Нет. Я делаю скидку на то, что вы принадлежите к другой культуре.
- А почему ваш адмирал тоже не носит перчатки?
- Господин Кальдмеер - безусловно, талантливый морской офицер, но он не аристократ...
Не успел я договорить, как Аларкон уже после первой половины фразы разразился хохотом и умчался, возвещая на ходу:
- Я понял! Чтобы не носить перчатки, нужно быть талантливым моряком!..
Я только развёл руками: если талигоец сознательно проигнорировал вторую часть предложения, то это было его, а не моей проблемой.
- Утверждение о том, что господин Кальдмеер - талантливый офицер, настолько его рассмешило?.. - вопросил я риторически.
- Не принимайте близко к сердцу, - посоветовал Доннер.
- Конечно, не принимаю. Сегодня нас будут хотеть спровоцировать, и наша задача - не поддаваться на провокации.
А затем Бермессер, по-прежнему, казалось, страдавший от головной боли, предложил мне подняться на верхнюю галерею, где было потише. Я охотно согласился и поднялся следом за ним, прихватив с собой свой стакан. Мы сели рядом на просторном диване в тени.
- У тебя по-прежнему болит голова?..
- Да.
- Ты спал?..
- Слушай, ты не ощущал сегодня ничего... необычного? Никаких навязчивых мыслей?
- Нет, - я честно попытался припомнить, но мог только покачать головой. - Ничего подобного.
- А я всё никак не могу перестать думать о нашем позоре с лже-"Императрикс". Сегодня все только об этом и говорят.
Мне подумалось, что Вернер преувеличивал из-за собственных страхов: за весь вечер я ни разу об этом не слышал при том, что талигойцы предпочитали не шептаться по углам, а оскорблять так, чтобы их слышали все.
- Пусть говорят. Завтра талигойцы уедут, и об этом снова все забудут. Это уже в прошлом.
Вернер не смотрел на меня, но как бы невзначай рассеянно прикасался пальцем к моей ладони, поглаживая её. Затем забрал у меня стакан и взял меня за руку.
- Что тебя тревожит?.. - спросил я негромко.
- Одиночество.
- Но разве мы одиноки?.. - я удивился. - При дворе нас окружает столько людей...
- Ты не понимаешь. Никому из них нельзя доверять по-настоящему.
- Это правда. Но мы можем доверять друг другу.
Я не знал, куда заведёт этот странный разговор. Вроде всё было как обычно, но откровеннее, - я чувствовал что-то, чего не чувствовал никогда прежде, и боялся спугнуть каждое мгновение. Вернер стянул с меня перчатку и вновь взял меня за руку - рука у него была холодной, как из полыньи.
- Какие у тебя холодные руки... - я накрыл его ладонь своей, и с тыльной стороны его кожа оказалась ещё холоднее, хотя казалось, что холоднее уже невозможно. - Да просто ледяные!..
Я хотел его согреть, и это желание вовсе меня не удивляло, словно на самом деле я хотел этого всегда. Вернер уронил голову на наши сплетённые руки, прижался к моей ладони прохладным лбом - и я пожалел, что у меня не было третьей руки, чтобы прикоснуться к его волосам, таким пушистым сейчас, сколько бы он ни приглаживал их перед приёмом.
- Только ты можешь меня спасти, - проговорил он.
- От одиночества?.. - я улыбнулся, пряча смущение за смешком. Такие слова ошеломляли. Переворачивали мир, который весь теперь хотелось отдать ему, только бы ему не было больно. - Я с тобой. И всегда буду с тобой.
Вернер поднял голову, посмотрел мне в глаза. Бездной отчаяния в его зрачках я едва не захлебнулся.
- Бес побери, Вернер, да нашей дружбе больше лет, чем иные из этих щеглов, - я кивнул в сторону зала, - живут на свете!..
Я чувствовал, как незначительны перед лицом этой бездны мои утешения, но ещё успел договорить:
- ...А старый друг, как говорят, дороже двух новых...
Вернер, оказавшийся вдруг так близко, совсем вплотную, поцеловал меня - словно почувствовал, что я не вполне честен, поскольку ещё совсем недавно я готов был двигаться навстречу новым друзьям, но только не теперь, - и я сперва замер, прервавшись на полуслове, затем ответил на поцелуй.
- И я ведь хуже, чем ты думаешь обо мне, я не достоин твоей дружбы... - прошептал я, но вновь не смог договорить, иначе кошки знают в чём признался бы.
Я же мог предать тебя, Вернер. Если бы ты не позвал меня на помощь, если бы я не был так нужен тебе. Если бы не понял, насколько мне нужен ты - как воздух.
Голову кружило, как если бы я в самом деле перебрал канмахеровки, - я пришёл в себя, когда Вернер уже без спешки, но уверенно расстёгивал на мне камзол. Я тоже протянул руку, прикасаясь к его волосам, к его рукам, - мне всё ещё не вполне верилось, что - можно, что это происходит наяву, что Вернер - осязаемый, настоящий - не растает, как мираж над морем.
- Что мы творим... - прошептал я, лицом к лицу и губами к губам, уже зная, что пойду до конца, чего бы мне это ни стоило. - А, к кошкам всё...
Мне понадобились обе руки (я с сожалением отнял их от самого Вернера), чтобы расстегнуть камзол и на нём. Под одеждой Вернера уже нельзя было назвать хрупким - скорее, напряжённо-гибким. И я не мог перестать восхищённо прикасаться к нему, целовать, зарываясь лицом то в кружева, то в пряди волос, одинаково пахнущие свежестью, дышать им, как дышат морем, и привлекать его к себе всё ближе, - это было таким естественным и правильным: становиться одним целым именно с ним. Это было много больше бесхитростной телесной близости, которую я уже знал прежде.
Я даже упустил тот миг, когда Вернер одним лёгким движением оседлал мои бёдра. Совсем невесомый. Сильный. Горячий. Когда он начал двигаться - размеренно, как волны.
Я так редко видел его вблизи, и ещё никогда не видел настолько близко, - а ведь он был красив. Невероятно красив, и с годами становился только красивее. Румянец, подсвечивающий фарфоровую кожу. Тонкие запястья с голубыми линиями вен. И глаза такие большие, какие бывают только у святых на старых фресках. Глаза, в которых можно было утонуть, так что более ничего - ни зала, полного гостей, ни дворца, ни Эйнрехта, ни суши, ни моря, ни неба - не существовало.
Казалось - даже закрывая глаза, я всё равно его видел.
Казалось - я не мог издать ни звука, потому что вовсе забыл, как дышать, но почему-то не задыхался, как будто тебя накрывает волной с головой, а ты вдруг можешь дышать под водой.
Мы обернулись на звуки шагов на лестнице, и я мельком увидел широко ухмыляющуюся морду Фальце, который, ничуть не смущаясь, смотрел во все глаза, без спешки спускаясь обратно вниз, пока не скрылся из виду. Как давно на самом деле за нами могли наблюдать - я понятия не имел, но...
- Теперь они всем расскажут. Ну и к кошкам. К кошкам их всех, - повторил я, обнимая Вернера крепче и возвращая всё своё внимание ему.
На пике, как никогда в жизни ярком, - тот миг, когда Вернер соскользнул с моих бёдер и вновь сел рядом, приводя себя в порядок, я также упустил. Мир постепенно переставал раскачиваться, и я осознавал, что произошло. Я так давно желал запретной свободы, хотя бы глотка её, - но она всегда ассоциировалась с морем и Доннером, и я никак не ожидал, что Вернер подарит мне её. Легенды гласят, что в ночь Излома ветер нашёптывает в уши морякам, толкая их на безрассудные поступки... Но даже если это правда и наутро Вернер пожалеет о том, что было, - для меня это было уже не важно. Я не рассчитывал на то, что мы станем любовниками. То, что он сказал, было много дороже. И это сказал именно он, а не безумное влияние Излома.
- Я... столько лет гнал от себя эти мысли, - признался я хрипло, только чтобы не молчать.
- Обо мне?
- И о тебе также. О свободе.
- Свободе?..
- Помнишь, я однажды сурово наказал двоих матросов? Велел выпороть их за то, что они покинули ночную вахту.
- Да, помню.
- Тогда я просто им позавидовал, - я с горечью усмехнулся. - Я застукал их в трюме, занятых друг другом, и минуты две стоял и смотрел, пока они меня не заметили. И я... наказал их за то, что они могли позволить себе то, чего я никогда бы себе не позволил.
И чтоб мне провалиться - но даже сейчас, после всего, что случилось, когда Вернер сидел на расстоянии ладони от меня, и мне хотелось приобнять его за плечи, притянуть к себе, прижаться к его боку и почувствовать его тепло... я не мог себе этого позволить! Слишком фамильярно, слишком компрометирующе, и я слишком боялся, что мою неуместную нежность не примут и отвергнут.
- А я... Кажется, когда мы спустили паруса и отправились грабить талигойские суда, я впервые почувствовал себя живым.
- А я последовал за тобой, потому что твоя безумная идея так вдохновляла, - улыбнулся я. Кажется, впервые за прошедшее после плена время я мог говорить об этом с улыбкой. - Хоть я и понимал, что это не кончится добром. Как в детстве, когда я убегал с мальчишками прыгать с обрыва в море, а отец потом заставлял читать молитвы, стоя на коленях... За свободу всегда приходится платить. Но она всегда стоит того.
- Как ты относишься к принцу Фридриху? - неожиданно спросил меня Вернер. - Только честно.
Казалось, он меня испытывает, - но если дружба между нами вышла на новый уровень, а точнее, подтвердилась... мне было нетрудно продолжать откровенность.
- Что ж, если честно, то он никогда мне не нравился. Я не был знаком с ним так близко, как ты, но он кажется мне капризным человеком.
- Он жестокий человек.
- Но я не настолько щепетилен, и если он будет сохранять положение при дворе, я поддержу его вне зависимости от его моральных качеств. Вот только мне кажется, что его позиции уходят в прошлое.
- Почему ты так думаешь? - Вернер живо заступился за принца, хотя только что назвал его жестоким. - Его поддерживают при дворе. Фок Фельсенбург его поддержит.
- Может быть, ты и прав. Но говорят разное.
Ещё говорят - "можно не смешивать политику и личную жизнь". Если бы только можно было оставаться другом Вернера, выйдя из партии Фридриха и примкнув к более сильной стороне... Но я боялся, что этого Вернер не сможет понять и простить, как и не сможет доверять мне как прежде.
Я только собрался воспользоваться моментом и уговорить Бермессера обратить взор на новых фаворитов кесаря, - как вдруг снова повеяло прогорклым холодом, и перед нами появился танцмейстер Фогель в странной компании девицы в зелёном платье. Причём зелень эта казалась не цветом ткани, а болотной тиной, окрасившей платье, некогда бывшее белым.
- Лучше уходите, - проговорила девица властным замогильным холодом. Я счёл за лучшее подхватиться с места и потянуть за собой Вернера:
- Давай-ка поскорее убираться отсюда! И стаканы оставь!..
Но Вернер всё же забрал наши стаканы с собой, и мы совершили отступление вниз с галереи, не оглядываясь. Если у Фогеля настолько странные вкусы, чтобы уединяться с вероятно мёртвой дамой, то это не моё дело. Конечно, будет грустно, если он не вернётся живым, - но не спасать же его, рискуя собственной жизнью, особенно не зная, как это сделать.
- Вижу, вы хорошо провели время? - Фальце словно поджидал нас у лестницы для ядовитого комментария.
- Завидуете? - откликнулся я.
- Было бы чему.
- Что ж, как уже не раз было сказано за этот вечер - каждому своё, - я пожал плечами. Мне не хотелось ссориться с талигойцами. Мне вообще ничто сейчас не могло испортить настроение. Я был в расстёгнутом камзоле и забыл наверху свои перчатки, и мне было плевать, какие слухи будут ходить. В конце концов, они и так уже ходили!.. Напротив, мне хотелось показать, что я не стыжусь произошедшего. И не стыжусь Вернера.
Сперва я вновь упустил его из виду, но вскоре Вернер подошёл к столу за своим стаканом.
- Возможно, мне нужно напиться, - заявил он. - Вдруг это поможет?
- Иногда это хороший план, - я пожал плечами. - Но я бы предпочёл сохранить лицо.
- Напиться и танцевать... Как это называется - импровизация?..
- Танцевать я не против. Хотя в импровизациях я не силён.
Вернер придирчиво прислушался к музыке - она была слишком медленной и лиричной. Подошёл к музыкантам, собираясь было отдать им распоряжения в отсутствие танцмейстера, но передумал, когда они заиграли следующую мелодию. Мы оба прислушались, ловя ритм и отбивая его ногой, - этот был достаточно быстрым. И мы вышли танцевать - в центре зала было пусто и свободно, и никто не мог нам помешать. Наверное, я танцевал плохо, - это было мне непривычно. Но я бесконечно любовался Вернером, его прямой осанкой, его длинными ногами, его лёгкостью, на которой вовсе не сказывались годы. Когда я начал выбиваться из сил, он, казалось, даже ещё не сбил дыхание.
- Как там делают талигойцы... - он вспоминал и повторял увиденные у южан движения.
- Не помню, - отозвался я весело. - Я, скорее, вспоминаю, как танцевали у нас в поместье по праздникам...
Кто-то из талигойцев вошёл в зал со двора. Они сели на диван и уставились на нас со сложными выражениями на лицах.
- Сегодня исторический день: талигойцы не танцуют, - усмехнулся я. - Хотя мы подаём им хороший пример...
Музыка закончилась, и наш танец также. Переводя дух, мы вернулись к столу.
- Они снова смеются надо мной, - заметил Вернер спокойно, услышав несколько насмешливых хлопков со стороны талигойцев. Я на них даже не обернулся.
- Они смеются над нами обоими. Они смеются над всеми здесь, - я пожал плечами.
Когда Вернер решил выйти во двор, я счёл себя вправе к нему присоединиться - если прежде мне не хотелось надоедать ему и навязываться, то теперь я надеялся, что он не будет против моей компании.
- Я так устал от всего этого, - проговорил он, глядя вглубь сада. - Зачем мы вообще нужны здесь?..
- Я тоже предпочёл бы провести вечер в более приятной компании, - усмехнулся я. - Вот что: когда всё это закончится, и пока нам снова не пришлось выйти в море, - поедем в поместье к тебе или ко мне? Разожжём камин, достанем из погреба бутылку чего-нибудь хорошего и будем говорить обо всём, кроме политики...
Будь моя воля, я украл бы его прямо сейчас, - но, пожалуй, даже это было бы более реализуемо, чем не говорить с Бермессером о политике.
- Ты говорил, что поддержишь Фридриха вне зависимости от его моральных качеств. Но мне кажется, что он будет плохим кесарем.
- Мне тоже так кажется, - ответил я. - Но есть ли у нас выбор, если фок Фельсенбург поддерживает его?.. Может, всё-таки...
Я хотел сказать: "может, всё-таки предложим фок Фельсенбургу самому побороться за престол", но внезапная вспышка головной боли спутала мои мысли. И одна из мыслей проступила особенно отчётливо: зачем стараться что-то доказать Бермессеру?.. Он будет тонуть сам и утащит меня на дно, а ведь есть более лёгкие пути получить всё желаемое от жизни. Например, набраться смелости и прямо предложить Доннеру дружить... ближе. Возможно, он не откажет. Эта мысль была не то чтобы чужой - она была моей, просто на редкость несвоевременной. Я даже потряс головой и потёр виски, пытаясь её отогнать.
- Так вот, я хотел сказать, что, может...
- А знаешь что? Забудь, - резко обернулся ко мне Вернер. - Забудь всё, что я сейчас сказал.
Я подумал, что он просто испугался, что наговорил лишнего, и пообещал:
- Я, конечно, - могила, но всё-таки... Я сказал что-то не то и чем-то обидел тебя?
- Вот и проверим твою преданность, - заявил Вернер, удаляясь.
Я привык к его перепадам настроения, но всё же стало немного горько. Тебе в самом деле нужна только преданность, Вернер, - просто преданность собаки, которая служит, пока её кормят, - а не дружба?..
Вернувшись в зал, я некоторое время пытался сам справиться с непрошеными мыслями и заглушить их, но они не отставали, ходили по кругу, так что я решил снова поговорить с Вернером - тем паче что он также выглядел нервным.
- Как ты? Чувствуешь себя лучше?..
- Немного, - откликнулся он. - Но я всё ещё не могу перестать думать о нашем провале, когда нас захватил Вальдес...
- А вот меня терзают навязчивые мысли не о прошлом, а о безрадостном будущем.
- А как же мрачное настоящее?
- Об этом я всегда думаю. - я усмехнулся, но всё же признался: - Я боюсь, Вернер. Боюсь утонуть. В фигуральном смысле. Боюсь за себя и за тебя.
- А до меня-то тебе какое дело?.. - пожал плечами Вернер.
- Ты мой друг.
- Ну да, конечно. Я же твой единственный покровитель.
Иногда Бермессера хотелось стукнуть. И только памятуя о том, что для того, кто вырос при дворе, в банке с пауками, нужно время, чтобы кому-то поверить, - я проявлял терпение.
- Ты всегда был моим якорем, что бы ни случилось, это правда. Но сейчас...
- Сейчас ты можешь попробовать выслужиться перед Кальдмеером.
- Могу, - не стал спорить я. - Но я не забуду и про тебя.
- Уверен, твою любовь к морю он оценит.
- Если он в самом деле оценивает людей только по тому, насколько они любят море, то, пожалуй, такое одобрение мне не нужно, и я буду только рад без него обойтись, - возразил я. - А вот если он всё-таки ценит военные умения, то шанс есть. И у меня, и у тебя.
До сих пор считая себя моим покровителем, Бермессер, конечно, переоценивал себя. Но сейчас я чувствовал в себе силы стать покровителем для него, если у меня всё получится. Вытащить его наверх за собой. Только бы ему хватило ума не цепляться за Фридриха и не тонуть вместе с ним. Только бы ему хватило ума понять, что я не предаю его, а спасаю...
Когда Доннер неожиданно предложил Вернеру выйти поговорить, я заметил фок Фельсенбурга, сидящего на диване в одиночестве, и решил, что самое время составить ему компанию.
- Не скучаете?.. - светски улыбнулся я, ожидая ответа как разрешения устроиться рядом.
- Скорее, наслаждаюсь неожиданной тишиной, - фок Фельсенбург ответил вполне охотно, давая понять, что не против беседы.
- О да, в кои-то веки даже талигойцы выдохлись. - к тому времени, как мы с Вернером спустились с галереи, многие гости дворца, словно взяв с нас пример, также рассредоточились по укромным местам, и в зале стало почти пусто.
- Всем нужен отдых. Мне тоже так хотелось бы отдохнуть от политики...
- В вашем положении сложно будет её избежать, - усмехнулся я мягко. - Но со временем вы привыкнете.
- Да, поэтому приходится о ней думать. И о внутренней, и особенно о внешней, которая прямо перед глазами.
- Да уж. Приходится следить, чтобы никто не учинил скандал и не начал войну.
- Решать, начать ли войну, могут только кесарь и король, - поправил фок Фельсенбург. - Но здесь могут найти для неё повод.
- Это правда. А кесарь, похоже, заинтересован в союзе с Талигом. Посмотрим, что нам сможет дать такой непредсказуемый союзник.
- Уж лучше непредсказуемый союзник, чем непредсказуемый враг.
- Вы правы.
Казалось бы, мы не говорили ни о чём важном, - просто убивали время. Но фок Фельсенбург за одну короткую беседу показал, что он - не легкомысленный юнец, бегающий от серьёзных вопросов, а наследник своего рода, который думает о политике, осознаёт свою ответственность, и с которым можно говорить на равных. А обладая столь ценными качествами, можно порой и не рваться к трону, работая локтями, - кесарь сам проведёт за руку достойного наследника. Также, когда вернулся Бермессер и присоединился к нам, я остался рядом и понаблюдал за их с фок Фельсенбургом разговором - и убедился, что фок Фельсенбург говорит с Вернером без неприязни (равно как и без фальшивой симпатии - а различать лицемерие я умел хорошо). И это также было благоприятным знаком.
Но трудно было думать о делах придворных, когда всё чаще приходилось задумываться о том, чтобы попросту дожить до утра. Мертвецы - если это были действительно они, но я уже не мог сомневаться - появлялись всё чаще, и не по одному. Они приближались к живым, и живые отгоняли их горячей кровью, разрезая ладони ножом, - тогда выходцы ненадолго исчезали. И всё чаще женщина в зелёном танцевала в центре зала. В отличие от остальных тварей, она двигалась легко и невесомо, и могла говорить. Но от неё точно так же тянуло смертью. И я снова и снова говорил Вернеру, стараясь не отходить от него ни на шаг: не приближайся к ним, не смотри на них, просто не подходи к ним!..
- Изыди, - сказал я зелёной, когда она сама, кружась, подлетела ближе, и я встал между ней и Вернером.
- А то что?.. - издевательски спросила она. Я дёрнул было рукой, чтобы осенить её знаком эсперы, но заведомо понял бесполезность такой защиты.
Доннер, к счастью, тоже был рядом, - а с ним мне было гораздо спокойнее. И он поддерживал меня в том, чтобы держаться подальше от мертвецов - и держать Вернера подальше от них. Готлиб рассекал ладонь ножом уже такое количество раз, что на ней не оставалось живого места.
- Может, и мне попробовать? Вдруг сработает?.. - предположил Вернер.
- Давай попробуем, - согласился я.
У меня не было при себе ножа, но Вернер, к немалому моему удивлению, достал нож из-за голенища сапога и полоснул себя по ладони. Он выставил окровавленную руку вперёд, но резвящаяся зелёная женщина лишь рассмеялась. Не сработало. По крайней мере, не с ней.
- Перевяжи, - попросил я.
Вернер стащил с шеи белый платок и обмотал им пораненную ладонь. На ткани тут же проступило темнеющее багряное пятно. И в очередной раз я удивился, когда Вернер произнёс:
- Сейчас я бы охотнее был с некоторыми мёртвыми, чем с живыми.
- Понимаю, - неожиданно согласился Доннер.
Да что на них обоих нашло? Вернер потерял кого-то, о ком я не знал?.. А когда он сообщил: "Фальце говорит, что это кэцхен", - его тут же окружили любопытствующие.
- И она вытягивает силу из живых людей, - продолжал Вернер. - Питается ею.
- Я слышал сказки о кэцхен, - припомнил я. - Но в них, наоборот, кэцхен могут давать силы морякам, если... приятно провести с ними время.
- Это неправильная кэцхен. Порченная.
- Кто-то испортил кэцхен?.. - переспросил я с нервным смешком. - Никогда о таком не слышал.
- А я слышал, - Вернер удивлял меня всё больше. - Когда-то в детстве.
Но более прежнего я удивился и испугался, когда Вернер заявил, что ему надо поговорить с этой кэцхен.
- Зачем?!..
- Мне нужно узнать кое-что.
- Есть гораздо более безопасные способы что бы то ни было узнать! - возразил я.
- Это нечисть, с ней нельзя договариваться, - вторил мне Доннер. - Она всё равно не расскажет всей правды, зато заберёт больше, чем это бы стоило.
- Ни у кого больше я об этом не узнаю, - ответил Вернер. И пошёл танцевать с кэцхен.
Я почти уверился, что Вернер в самом деле кого-то потерял. О делах живых можно узнавать у живых, а вот о путях мёртвых в самом деле больше не у кого спрашивать, кроме как у мёртвых...
- А вот от него я такого не ожидал, - с уважением произнёс Фальце.
- А я от него только такого и ждал! - проворчал я. - Он всё время делает какие-то глупости.
На танец я смотрел не отрываясь. Если эта кэцхен забирает силы, то не возьмёт ли она слишком много?.. Но, когда музыка закончилась, Вернер как ни в чём не бывало расстался со своей партнёршей и подошёл к столу. Я догнал его уже наливающим себе вина.
- Дай руку, - буркнул я. Я глупо стеснялся этого глупого беспокойства, но иначе не мог.
- Царапина уже зажила.
- Я просто хочу убедиться, что ты не опять холодный как ледышка.
Вернер протянул руку, и я прикоснулся к ней. Ладонь была прохладной, но не ледяной.
- Сейчас уже лучше, - заверил меня Вернер, как мне показалось, с благодарностью и теплом. Похоже, после разговора с Доннером он перестал на меня дуться.
Если бы только знать наверняка, что близость помогает от внимания нечисти, - и я бы уже рискнул предложить Вернеру повторить. Хотя бы целоваться.
- Она сказала, что ей нужен человек моря, который не сдержал обещания, - сообщил Вернер вновь обступившим его зевакам.
- Это было её условием? - спросил я. - Ты узнал то, что хотел?
- Это я и хотел узнать. Что ей от нас нужно.
- И она ничего не потребовала от вас взамен? - спрашивали другие.
- Нет. Ничего.
- Да здесь у каждого живого человека найдутся обещания, которые он не сдержал, - пробормотал я. Да, и я сам ещё не отдал все долги. Кто же знал, что все обещания нужно непременно исполнять до Излома? Я никогда не жил по законам примет и суеверий. А сейчас я как будто задремал или ударился головой, а очнулся уже в реальности дурной сказки.
- Скажи, мне правда стоит больше никогда не приближаться к морю? - вдруг спросил меня Вернер.
- С чего ты это взял?.. - насторожился я.
- Но я ведь не человек моря? Только ответь честно.
- Думаю, ты вполне сможешь прожить без моря, как и я.
- Уклончивый ответ.
- Но я считаю тебя талантливым морским офицером.
- Меня здесь все ненавидят.
- Ну, во-первых, не все. А во-вторых - когда бы нам это мешало?..
- Я никогда этого не хотел. Когда в детстве я хотел играть в шахматы, меня заставляли учиться фехтовать...
- Я понимаю. Но раз уж мы оказались там, где оказались, то на нашем месте мы ещё можем добиться того, чего пожелаем. Нас ещё рано сбрасывать со счетов.
Только бы он не решил подать в отставку лишь потому, что какая-нибудь кэцхэн или вовсе какой-нибудь талигоец сказал ему какую-нибудь очередную чушь о том, что он не создан для моря. Никто не рождается с "морем в крови" - ни простолюдин, ни дворянин. Эти сказки - повод гордиться для тех, кому больше гордиться нечем.
А потом Вернер послал кого-то из слуг за бумагой и чернильницей и сел что-то писать. Писал он долго, а некоторое время спустя сообщил мне, стараясь держать себя в руках, хотя по его напряжённому лицу и подрагивающим губам было заметно, каких усилий ему это даётся:
- У меня есть ещё одно поручение для тебя.
- И что я должен сделать?
- Передай это письмо Руперту фок Фельсенбургу, если со мной что-то случится.
- Что может случиться с тобой во дворце?!..
- Мне кажется, я не переживу эту ночь.
Он настойчиво протягивал мне сложенное письмо, подписанное именем фок Фельсенбурга столь хорошо знакомым мне безупречным почерком.
- Почему? Кто-то тебе угрожает?
- Возможно, я ошибаюсь. Просто сделай это для меня, хорошо?
- Хорошо, - я взял письмо хотя бы уже потому, что рассчитывал развернуть его и прочитать при первой же возможности. Только чтобы узнать, что происходит с Бермессером. Но не вышло: - Правда, у меня нет ни одного кармана...
- Тогда пусть оно будет у меня. Не забудь забрать его с моего тела.
Мне стало ещё тревожней. Вернер не говорил мне всего, не хотел говорить, и я не знал, к чему готовиться и чего бояться. Что ещё он мог услышать от кэцхен? Что ещё мог им сказать и пообещать? Что если он уже заложил им свою жизнь - и молчал?.. Неизвестность сковывала липким холодом, как тогда, при захвате моей "Звезды". Когда хотелось жалко, унизительно умолять, чтобы Вернер остался в живых, - а не получалось издать ни звука.
Несмотря ни на что я начал неуютно чувствовать себя в неформальном виде и застегнул камзол, и хотел подняться на верхнюю галерею за своими перчатками, хоть и боялся столкнуться с каким-нибудь мертвецом. Но едва я собрался с духом и велел окружающим не поминать лихом, как мне сообщили, что кто-то добросердечный принёс мои перчатки и оставил их внизу. И очень вовремя я озаботился внешним видом: в довершение всего абсурда в зале появился кронпринц Фридрих, и все, поприветствовав его поклоном, принялись лихорадочно приводить себя в порядок.
- Рад приветствовать Ваше Высочество, - я нарушил неловкое молчание, хотя Фридрих был последним, кого я был бы рад здесь видеть.
Как и следовало ожидать, Фридрих увёл Вернера говорить на диване у окна. Я присматривал краем глаза, но их беседа выглядела довольно мирной.
- Господин фок Хосс, вы лучше разбираетесь... - напрямую обратился ко мне фок Шнееталь. - Скажите, который из двух Бермессеров настоящий?
- В каком смысле - двух?.. - я непонимающе уставился на него: фок Шнееталь не выглядел пьяным, тем паче настолько, чтобы в глазах двоилось.
Вместо ответа фок Шнееталь молча кивнул на лестницу, по которой... спускался двойник Вернера, как две капли воды похожий на него. Вот только я точно знал, что настоящий Вернер пошёл говорить с принцем. К тому же, взглянув на нас, остолбеневших от удивления, двойник улыбнулся такой хищной улыбкой, какой у Вернера отродясь не бывало. Не его улыбка, не его взгляд... нет, Вернера я бы не перепутал ни с какой копией.
- Тот настоящий, - сказал я, указав в сторону дивана. Двойник прошёл мимо, не обратив на себя внимания ни самого Бермессера, ни Фридриха, и вышел во двор.
Просто ждать, пока Вернер и принц договорят, было долго, и я решил проветриться. Доннер вызвался составить мне компанию, и мы пошли по мокрой от тающего снега дорожке вокруг сада.
- Когда всё это закончится, я поеду в своё поместье... и, как говорят, сначала сяду в кресло-качалку, а через пару дней начну раскачиваться. - я умолчал о том, что надеялся провести это время с Вернером, и что, пожалуй, только эта надежда сохраняла мой рассудок этой ночью.
- А я... собираюсь узаконить отношения.
- О! Вас можно поздравить?
- Не то чтобы. Это значит, что придётся остепениться, больше времени проводить на суше...
- Ох, Доннер, я не верю, что вы сможете жить без моря.
Мы проходили мимо скамьи, на которой в сумерках уединилась в недвусмысленной позе парочка. Это были Ротгер Вальдес - и оседлавший его бёдра двойник Бермессера. Двойник обернулся к нам и вновь бесстыдно, плотоядно улыбнулся.
- Вы тоже это видите?.. - проговорил Доннер.
- Да. Это не настоящий фок Бермессер. Чертовщина какая-то...
Доннер отвёл взгляд и поспешно прошёл мимо, я же не удержался от того, чтобы обернуться и крикнуть:
- Я вас не осуждаю, Вальдес!..
Но всё же... Я слышал легенды, что кэцхен могут являться матросам в облике тех, кого они больше всего желают: хоть покойной жены, хоть портового мальчишки, хоть Рокэ Алвы. Но с каких таких драных кошек Ротгеру Вальдесу желать Бермессера?!.. И от мысли, что он желал этого, чтобы унизить Вернера, мне на мгновение стало тошно. Вальдеса называли "Бешеным" даже такие же, как он, кэналлийцы, но в чём-то я его даже уважал прежде, - но теперь...
- Нашли место, - фыркнул я. - Здесь холодно и мокро...
- Не говоря уж о том, что могут увидеть, - согласился Доннер и так же легко признался: - Мне сегодня удалось найти местечко получше.
- О, похоже, вы весело проводите вечер.
Я улыбнулся так, словно не "повеселился" сам. Учитывая, что единственными женщинами в зале были переменчивые, как волны, кэцхен... значило ли это, что Доннер уединялся с мужчиной?.. Впрочем, из этого я мог сделать вывод только о том, что чутьё на его счёт меня не подвело. Вывод совершенно бесполезный: я ловил себя на мысли, что после Вернера уже не мог думать ни о ком другом.
- А вы?
- Не жалуюсь. Но в чём-то даже немного завидую. Ваше происхождение позволяет вам многое, тогда как я был воспитан в строгости, и этого просто так не изменить.
- А чего бы вы хотели?
- Какие сложные вопросы вы задаёте!.. Я бы хотел славы.
- Для себя?
- И для своих потомков. Чтобы имя фок Хоссов произносили с почтением и не забывали.
- У вас есть дети?
- Ещё нет. Но однажды придётся их завести. А к слову о море... Сам я даже смог его полюбить. Но, пожалуй, с точки зрения моряков я люблю его неправильно, а оно не отвечает мне взаимностью. Я смог бы прожить без моря. Просто смотреть на него с берега...
- Мне кажется, вы хороший капитан.
- Вы слишком добры ко мне, Доннер, - я невесело усмехнулся. - И всегда были добры. Но я знаю, что говорят за моей спиной.
- Как говорит один мой хороший приятель, "в моё отсутствие обо мне могут говорить что угодно, в моё отсутствие меня могут даже бить".
- Вы правы: собака лает, ветер носит, - кивнул я.
- Я стараюсь руководствоваться однажды услышанной максимой: единственным судьёй над тобой может быть только твоя совесть. Если бы только все ей руководствовались...
- Ей опасно руководствоваться тем, чья совесть им многое позволяет, - усмехнулся я.
- Мне кажется, ей и не будут руководствоваться те, чья совесть недостаточно строга.
- О, вы ошибаетесь. Я знаю достаточно людей, которые живут по принципу: "если мне никто не указ и только я сам себе судья, то, значит, мне можно всё и я всё смогу оправдать". При дворе не выжить, будучи честным человеком. Я и сам отчасти такой же.
- Вот поэтому я и стараюсь держаться от двора подальше.
- Ваше право. Пожалуй, и я в юности услышал одну максиму, которой хотел бы руководствоваться... Что всё в нашем мире находится в руках Создателя, и только наша честь зависит от нас самих.
И зачем я врал ему?.. Я уже был далеко не тем двенадцатилетним юнцом, который, читая книги, грезил о благородстве. Рыцаря из меня даже близко не вышло. Вышла змея, скользкая и холодная.
- Это достойный принцип.
- Вот только у меня редко получается ему соответствовать.
- Все живые люди ошибаются. Но достаточно уже того, что мы стремимся стать лучше.
- И снова вы ко мне слишком добры. Но двор не прощает ошибок. И не забывает запятнанной репутации.
- Но важнее то, что вы сами о себе знаете, верно?
- Вам легко говорить. А чем выше поднимешься, тем больнее падать.
- Пока мы живы, всё кроме смерти можно исправить.
- Да, пожалуй, вы правы. Я стараюсь не ставить на себе крест, - я постарался улыбнуться и расправить плечи, так что даже почти поверил сам себе. - Я ещё смогу заслужить себе имя.
- Кажется, они наконец договорили, - оказалось, Доннер, как и я, следил за силуэтами Фридриха и Вернера через окно. - Думаю, Бермессеру сейчас не помешает наша поддержка.
- Да, пожалуй, - согласился я.
После разговоров с Доннером всегда становилось легче, - и всё же с ним я не мог быть настолько же откровенным, как с Вернером. Словно показывал ему какую-то полумаску, говоря то, что он сам хотел бы услышать. Готлибу бы священником быть, а не вице-адмиралом: всем хватит утешения, принятия и прощения за все грехи.
И хорошо было войти в тёплый зал, проветрив голову, оскальзываясь на натаявшем с сапог снегу. Мы подошли к Вернеру, который поднялся нам навстречу.
- Всё в порядке?
- Да. Всё хорошо, - рассеянно и бесцветно ответил Вернер.
- Если принц будет чем-то недоволен... вали всё на меня, ладно? - предложил я.
А то с Вернера же станется сказать, что это он меня совратил, пользуясь положением старшего по званию, и всё такое...
- Зачем?
- Один раз ты уже взял всю вину на себя.
- Я сделал это, потому что мог сделать это для тебя, - произнёс Вернер с такой лёгкостью, словно речь шла о какой-то незначительной услуге. И я не нашёл, что ответить, потому что от этих слов сердце вдруг сжалось. И не от стыда за своё молчание, как прежде, а от чего-то иного.
Когда он, в свою очередь, вышел на свежий воздух, мы с Доннером оба последовали за ним - что бы Вернер ни говорил, а выглядел он как человек, которого нельзя оставлять наедине с собой. Смотрел Вернер куда-то мимо нас, его руки крупно дрожали.
- Мне кажется, ты совсем замёрз, - сказал я.
- Думаю, это не от холода, - ответил Доннер за Вернера.
- Но желания поделиться камзолом это не отменяет.
- Не нужно, - Вернер качнул головой.
И снова эти проклятые рамки приличий!.. Когда впору было обнять его, прижать к себе (плевать, что Доннер увидит, - он поймёт), согревать его руки дыханием (невероятные руки с тонкими пальцами, как у музыканта)... Я не мог. Не мог себе этого позволить. Словно Вернер был чудом, как увиденный в детстве узор инея на стекле, который исчезнет, если к нему прикоснуться.
- Мы тут видели... - Доннер смущённо замялся. - Вас... с Вальдесом...
- Вальдес уединился с кэцхэн в твоём обличии, - поспешил объяснить я. - Мы видели их собственными глазами.
- Кажется, мне нужно поговорить с Вальдесом, - решил Вернер и быстрым шагом направился назад во дворец. Мы с Доннером проводили его взглядами.
- Не самый логичный вывод из представленной информации, - прокомментировал я.
- Интересно, сам-то Вальдес знает, что это была кэцхен?.. - риторически откликнулся Доннер.
- Надеюсь, что да. И надеюсь, что всё это не закончится для Бермессера дуэлью.
- В крайнем случае, секунданты у него будут, - Доннер вообще не унывал.
- Будут, - согласился я. - И за что мне только это наказание...
Меня даже начинало раздражать его участие: с защитой Вернера от решений самого Вернера и их последствий я бы как-нибудь справился и один. Сложно было заподозрить Доннера в поисках выгоды (да и откуда: они с Бермессером были равны по званию), но и в такую способность проникнуться сочувствием тоже плохо верилось.
С низа лестницы мы оба смотрели, как на площадке перед лестницей на верхней галерее Вернер говорил с Вальдесом. К счастью, убить друг друга они не пытались, и я выдохнул с облегчением, подходя к столу. Там на меня и наткнулся, видимо скучая, кронпринц Фридрих.
- Капитан фок Хосс! Уделите мне несколько минут?
- Разумеется, Ваше Высочество.
Принц, в отличие от Доннера, едва ли оценил бы прогулку по мокрому саду, поэтому мы прохаживались туда-сюда вдоль стены зала.
- Я буду говорить с вами прямо, - заявил Фридрих. - Скажите, почему мои офицеры позволяют себе недостойное времяпровождение?
Уже донесли?.. Быстро же кто-то копает под Бермессера. С усердием, достойным лучшего применения. Но я не собирался признаваться самостоятельно. И тем паче не собирался каяться. Говорить, что это было ошибкой? Что это больше не повторится?.. Ну уж нет, я отказываюсь считать Вернера "ошибкой".
- Раз уж Ваше Высочество желает говорить прямо, то объясните напрямую, что вы имеете в виду.
- Я считал, что вы более догадливы, фок Хосс. Думаю, вы понимаете, что я имею в виду.
- Если до Вашего Высочества дошли слухи... То могу заверить Ваше Высочество, что ничто не помешает мне исполнять свою службу как должно.
Есть время для службы и есть свободное время, и то, как я провожу второе, тебя не касается, Высочество.
- Похоже, верно сказал господин фок Бермессер, что чрезмерное общение с простолюдинами пагубно сказывается на ваших умственных способностях.
- Чем же я разочаровал Ваше Высочество?
Я не верил ни одному его слову. Он, должно быть, также не верил ни одному моему, - но я даже не утруждался тем, чтобы врать более убедительно.
- Я не люблю, когда ломают мои игрушки.
- Неужели я похож на человека, способного что-либо сломать?..
Не суди по себе, принц. Если ты сломаешь Вернера - я тебе не прощу. А его не оставлю.
- А на что, по-вашему, вы способны?
- Я исполняю свой долг и служу Дриксен и кесарю, - я почти не подчёркивал это последнее слово, но полагал, что в последовавшей паузе принц догадается и так. - И Вашему Высочеству.
- В таком случае, быть может, у вас есть что мне сообщить?
Желает доносов? Значит, возможно, всё же ещё не догадался, что в этом для меня нет более никакой выгоды. И не догадался - куда ему, - почему я не выдам слова Вернера.
- Нет. Ничего.
- Тогда, возможно, вы желаете чего-нибудь? Я сегодня добрый.
- Как все офицеры, я честолюбив и желаю продвижения по службе и наград. И постараюсь найти возможность их заслужить.
И подачки с оскудевшего стола мне больше не нужны.
- Старайтесь лучше, - и принц ушёл вперёд, давая понять, что разговор окончен.
Словно мало мне было принца, следующей напастью мне стало дурно. Навалилась слабость, виски заломило, и мне ничего не оставалось, кроме как найти место, чтобы присесть. Не то кэцхен и им подобные меня прокляли, не то отравил кто-то из присутствующих... Я тёр глаза, стараясь прийти в себя, но видел всё вокруг как через мутное марево. Кажется, Вернера я тоже видел, но он не обращал на меня никакого внимания, а у меня не было сил, чтобы подойти к нему и спросить, как прошёл его разговор с Вальдесом.
Прямо перед моим носом едва не вспыхнула дуэль - в общей свалке разнимающих я даже не разглядел, кто именно повздорил. Им говорили (вернее, кричали - талигойцы ведь не умеют говорить спокойно, когда их собирается больше одного), что нельзя проливать кровь в ночь Излома, что можно устроить поединок на танцах, выпивке или на костях.
- Потерпите до утра, - устало посоветовал я им. - Протрезвеете и всё забудете.
Когда я всё же смог встать на ноги (я уже некоторое время не видел в зале Вернера и начал беспокоиться), я обнаружил в низу лестницы целую пёструю компанию, расположившуюся на ступенях. Вальяжнее всех поперёк всей лестницы расселся Вальдес, а среди стоявших ниже был и Доннер, которого я спросил:
- По какому поводу сборище в самом узком месте?
- Засада. На Бермессера, - ответил мне кто-то с дружелюбным смешком. - Чтобы точно не сбежал.
Я покосился на верхнюю галерею: кажется, Вернер был там, и был не один, так что я счёл за лучшее присоединиться к ожидающим.
...И все мы подскочили от неожиданности, когда посреди лестницы, наткнувшись на Вальдеса, возник принц Фридрих. Видимо, он незаметно прошёл мимо меня и Доннера, - но всё равно это выглядело так, словно он появился из воздуха. Вальдес без особой почтительности подобрал ноги, и Фридрих прошёл наверх: в отличие от меня, он был не настолько щепетилен, чтобы не прерывать чужой разговор. Затем объявили какой-то танец, и вся "засада" вмиг рассосалась - остался только я один. Ещё некоторое время спустя сверху спустились Вернер и адмирал Альмейда и прошли мимо меня, не заметив. Когда они расстались возле стола, я подошёл к Вернеру.
- Здесь была целая засада на тебя, - сообщил я с усмешкой, кивнув на лестницу. - Видимо, не я один о тебе волнуюсь.
- Вот как.
- И скажи мне, часто ли Его Высочество Фридрих появляется прямо из воздуха?..
- Нет, раньше я такого не замечал. А это точно был именно он?
- Вот и я начинаю в этом сомневаться. После того, как я видел твоего двойника, я уже не знаю, с настоящим ли принцем Фридрихом я говорил... Впрочем, то, что он говорил, было весьма на него похоже.
- Ты говорил с Фридрихом? О чём? - спросил Вернер, насторожившись.
- Ну, точнее сказать, это он захотел поговорить со мной. Хочешь знать, о чём?..
Меня всё ещё слегка пошатывало, и я присел на стул у стены. Вернер сел рядом со мной.
- Так вот, краткое содержание беседы Фридриха со мной: ревнует; пытается нас рассорить, говоря мне гадости якобы от твоего имени; и чуточку унижает, как обычно.
- Ревнует? Меня к тебе?
- Ага.
- Странно. Раньше его не интересовали наши с тобой отношения. Или ему уже успели донести?..
- Ему донесли. И мне весьма интересно, какая крыса это сделала.
- А что за гадости он говорил от моего имени?
- Якобы ты сказал, что чрезмерное общение с моряками пагубно сказывается на моих умственных способностях, - процитировал я с выражением.
- То же самое он говорил и мне. А потом, видимо, решил вложить свои же слова в речь от моего имени... Как плохо у него с фантазией.
- Почему-то я не удивлён.
- Но чего он хотел? Для того, чтобы кого-то оскорбить, не нужно являться во дворец посреди ночи, да ещё и без объявления и без свиты. Возможно, он преследует какие-то свои цели?..
- Именно поэтому я и сомневаюсь, что это был он настоящий. Он на наших глазах появился из воздуха и прошёл наверх...
- Нет, это точно был он. Я знаю.
- Что ж, тебе виднее.
Я почему-то не стал говорить ему о том, что принц считает его просто "игрушкой", чтобы не ранить его чувства.
А после... В каждый значимый день случается такой момент, после которого события вокруг начинают нестись вскачь, так что ты перестаёшь успевать за ними, перестаёшь понимать, что происходит вокруг. Так же было и сейчас.
Я слышал, как непривычно притихшие талигойцы, собравшись вокруг своего адмирала, обсуждают какие-то легенды о какой-то пропавшей сестре. Как Альмейда говорит что-то о том, что возможна не смерть, а гибель - когда человек отказывается от своего имени, происхождения, прежней жизни... Уже тогда я начал подозревать, что он мог говорить с Вернером, чтобы подговорить его на что-то подобное. Как это было бы низко со стороны всех этих кэцхен и их поклонников: сперва убедить человека в том, что его все презирают и он никому не нужен, а затем - в том, что он может быть нужен как жертва!..
Я видел, как Фальце превратился в кэцхен - я и не знал, что кэцхен бывают... мужского пола - и вышел танцевать с зелёной порченной кэцхен, пытаясь её прогнать. Тогда мне ненадолго показалось, что проблема в самом деле исчезла и можно вздохнуть с облегчением. Затем с Фальце-кэцхен пошёл танцевать фок Фельсенбург, и следом Бермессер, и я за ними. Моряки словно уступили нам, глядя со стороны. Это было... странно, но удивительно хорошо, - пожалуй, почти так же хорошо, как было с Вернером, когда весь мир вокруг переставал существовать, и было не важно, как я выгляжу в чужих глазах. Вместе с кэцхен плясал воздух, пронзительно-свежий, какого отродясь не бывало во дворце, и бросал мне в лицо солёные брызги.
- Никогда бы не подумал, что впервые буду танцевать с кэцхен во дворце в Эйнрехте, - заметил я, когда музыка и танец закончились.
- И как тебе? - поинтересовался Вернер.
- Как танцевать с ветром. Морским ветром.
Вернер улыбался. Пусть несколько мгновений, но впервые за этот вечер - улыбался. Прежде я порой видел его улыбку на тех балах, где не было никаких талигойцев, и он был в своей стихии, собирая восхищённые взгляды дам и завистливые - кавалеров, - но тогда я не придавал этому большого значения. А теперь... Так вот, значит, сколь мало мне было нужно для счастья - личного, а не того, что ожидали от меня моё имя, происхождение, семья?.. Всего лишь видеть улыбку?.. И за это осознание я был готов многое простить кэцхен - и даже полюбить их, как ту стихию свободы, которую они воплощали.
Но видел я также и то, как Вернер смотрел на фок Фельсенбурга, - и в этом мерещился не только политический интерес. Куда как просто было бы решить, что Бермессер перестал быть фаворитом принца и хотел стать фаворитом юного фок Фельсенбурга, - и, решив так, забыть обо всём, что было, и забыть о самом Вернере с его новым тёплым местечком. Но почему-то не получалось. После танца с кэцхен настроение было лёгким, как игристое вино, и я поделился с Вернером:
- Смотри, эдак я скоро начну тебя ревновать.
- Ревновать меня? К кому?..
- К фок Фельсенбургу.
Я думал, что шутил, но Вернер, похоже, воспринял это серьёзно:
- Почему тогда ты не ревнуешь меня к Фридриху?
- Я ведь не знаю, что между вами.
- Да об этом же весь двор говорит! Ты разве не слышал?..
- Слышал, конечно. Но я предпочитаю верить тебе, а не сплетням. В конце концов, о нас с тобой матросы тоже говорили.
Конечно, я задумывался о том, какие сплетни могут оказаться правдой. Как и о том, откуда у Вернера был такой опыт, когда он был со мной. Не говоря уж о моём разговоре с самим принцем. Но поверить сплетням значило бы оскорбить Вернера.
- Мы с Фридрихом... вместе, если это можно так назвать, вот уже двадцать лет. Я люблю его. Да, я прекрасно понимаю, что он за человек, - но от такой привязанности слишком сложно отказаться.
- Понимаю. И знаешь, в его случае я тебя не ревную. Я за тебя боюсь.
Теперь всё разом прояснилось: почему Вернер был сам не свой с тех пор, как сказал мне, что из Фридриха выйдет плохой кесарь. Всё это время его терзали противоречия посильнее моих. И если прежде я надеялся вытащить Бермессера из партии принца, то сейчас эти надежды таяли. Если бы только Вернер попросил спасти его от Фридриха... Нет, я бы не вызвал принца на дуэль (это было бы глупо), но сделал бы всё возможное, чтобы от него избавиться. А чувства Вернера к Фридриху связывали мне руки. Подумать только, какой цепью соединило нас всех... Вернер не мог оставить принца, я не мог оставить Вернера, а принц с сегодняшней ночи наверняка меня ненавидел - и не успокоится, пока не отомстит. Какое звено окажется слабее, в каком месте эта цепь порвётся?..
- Боишься? Чего?
- Что из-за меня у тебя будут неприятности.
- Не переживай, всё в порядке. Но он всегда хотел, чтобы я принадлежал только ему одному.
- А я никогда не потребую от тебя верности. - пожалуй, зря я вообще затеял разговор о ревности: будто мало было Вернеру ревнивого принца. - Во-первых, я слишком ценю твою свободу...
- Свободу? - Вернер посмотрел на меня каким-то странным взглядом, словно только сейчас очнулся от собственных мыслей и по-настоящему меня услышал.
- Ну да. А во-вторых... - я собирался сказать, что мне будет достаточно быть ему другом, но Вернер протянул руку и потрепал меня по плечу:
- Не грусти. Найди себе кого-нибудь.
- Я не грущу... - и я хотел сказать также, что мне не нужно никого искать, но Вернер уже ушёл.
А после - выходцы и мёртвая кэцхен вернулись, и более не приходилось думать ни о чём, кроме как о том, как выжить. И желательно - всем.
- О чём ещё я никогда не думал, так это о том, что во дворце в Эйнрехте буду чувствовать себя как в осаде, - сказал я Вернеру. - Эти твари расхаживают здесь как хозяева...
Похоже, мёртвая кэцхен положила глаз на Отто Бюнца, и теперь мне приходилось также и Доннеру напоминать держаться от неё подальше, - впрочем, безуспешно.
- Бюнц всё же не чужой мне человек, - говорил Доннер, и я мог его понять. Может статься, что и более, чем "не чужой". А ведь когда-то дружба Доннера с Бюнцем меня раздражала, как и сам Бюнц: слишком легкомысленный, слишком шумный.
- Не вздумай, - повторял я Вернеру, следя за кэцхен взглядом. - Даже не вздумай. Ты нам живым нужен.
- Я ей не нужен, - откликнулся Вернер. - Я не моряк. Поэтому я могу с ней говорить.
Когда мы с Доннером в очередной раз вышли во двор, прямо перед нами на площадке перед дворцом моряки начали собираться в хоровод. Я хотел посмотреть со стороны, что они устроят, но Доннер втащил меня в круг, говоря, что нужны все. С противоположной стороны круга втащили и Вернера.
- Так уж и быть - поучаствую в языческом ритуале, когда ещё доведётся. Что нужно делать?
Как выяснилось (чего и следовало ожидать), моряки собирались танцевать. Рассчитались, кто будет на ведущих, а кто на ведомых позициях, и оказалось, что нас нечётное количество.
- Прекрасно: если один лишний, то я пойду, - Вернер вырвался из круга и направился было во дворец.
- Вернер, стойте!.. - Доннер побежал его останавливать. С каких пор он называл Бермессера по имени?..
- Верните его!.. - вторили оставшиеся в кругу.
- Если он не хочет, то незачем заставлять, - проворчал я.
Они все сошли с ума - настолько серьёзно относиться к чему-то, похожему на детскую игру?.. Мы танцевали по кругу, а в центре круга сидел, согнувшись как паук над добычей, Вальдес, прикрывая ладонями от ветра и снега огонёк. Похоже, дикари выломали паркетину из пола дворцового зала и разломали её на щепки, чтобы развести это подобие костра. Младший Салина громко считал, чтобы без музыки никто не сбился с такта, и просил его сменить, но никто так и не вызвался. Я сбивался, и сбивались все, я несколько раз менял позицию в танце, я в конце концов устал...
- Это вообще когда-нибудь закончится?..
И обряд закончился - ни с чем. В чём я и не сомневался: может, молитвы Создателю и не работают, но языческие пляски не работают также.
Но я недолго грелся в зале после этой дурной затеи: компания моряков с Альмейдой во главе осталась за дверьми дворца, у порога, и с ней также говорил Бермессер. Я подошёл послушать, о чём речь. Говорили о том, что "тёмная" кэцхен требовала, чтобы в Южном море больше не было кораблей и людей. Ни с севера, ни с юга.
- Это исключено, - фыркнул я. - А как же торговля?..
Также упомянули, что при невыполнении этого условия кэцхен нужна была именно чья-то жизнь.
- О, женщины!.. - Альмейда возвёл очи горе. - А ведь такая хорошая идея с гибелью была. Жаль, что не выгорела.
- А если кто-то должен пожертвовать жизнью за другого? - предположил кто-то.
- Это было бы красиво.
И после этого разговора Вернер снова пошёл прямиком к этой кэцхен. Мы с Доннером с двух сторон поймали его за плечи, выкрикнув одновременно:
- Вернер!
- Господин фок Бермессер!
- Говард, - кажется, впервые за этот вечер Вернер обратился ко мне по имени. Он прикоснулся к моей руке, и этого прикосновения было достаточно, чтобы я разжал хватку и отпустил его танцевать с кэцхен снова. Со смертельно опасной кэцхен.
Я разрывался между желанием следить за их танцем - и выйти на улицу к разговаривающим там по-прежнему морякам и попытаться вызнать у них, что они решили. Так и метался из зала наружу и обратно. Спрашивал у Альмейды, что происходит.
- Это ваша гниль, вы с ней и разбирайтесь, - ответил он с некоторым презрением.
- Но до сегодняшней ночи у нас ничего такого не было.
- Хотите сказать, это мы к вам её притащили?!..
- Хочу сказать, что мы понятия не имеем, что с этим делать!..
У Кальдмеера я также спросил, понимает ли он хоть что-нибудь, но не преуспел. Я смотрел на Вернера и кэцхен и мрачно думал, что если талигойцы убедили его пожертвовать своей жизнью - я убью их всех. Отправлю на дно "Франциска Великого" залпом в упор из всех корабельных орудий и пойду на дно сам. А если будет такой шанс... смогу ли я отдать этим тварям жизнь вместо Вернера? Если они наверняка утащат добычу в Закат, или сделают выходцем, или что ещё?.. Это было страшно. Но я не исключал такой возможности.
Неизвестность снова продлилась вечность. Кэцхен снова отпустила Вернера, ничего не забрав, - или же на первый взгляд ничего не забрав. Я снова выдохнул с облегчением.
Когда Вернер вышел из дворца во двор, я увязался за ним. Снег с дождём вновь разошёлся, и мы встали на террасе - Вернеру никогда не нравилось мокнуть.
- Столько чертовщины, что мне уже хочется сбежать от неё в море, - усмехнулся я.
- Думаю, в море сейчас чертовщины не меньше, - откликнулся Вернер.
- Это точно.
- Знаешь, я решил больше не поддерживать партию Фридриха, - признался он, помолчав.
- И это лучшее из всего, что я слышал за сегодняшний день, - ответил я искренне.
Камнем, упавшим с моей души, можно было перекрыть Астраповы Врата. Теперь не придётся выбирать, тонуть ли вместе с Вернером или вытаскивать себя из болота за косу в надежде вытащить и его также. Теперь можно будет по-прежнему оставаться рядом с ним. Да, пока жив Кальдмеер - фок Фельсенбург, став кесарем, никогда не выберет другого адмирала цур зее, а значит, Бермессеру выше вице-адмирала всё равно не подняться. Зато фок Фельсенбург не станет нас задвигать. И, быть может, будет прислушиваться.
Мне казалось, я только сейчас начинаю жить и дышать. С сегодняшней ночи и насовсем. Будущее виделось мне светлым, как спокойное море с попутным ветром. Высокое положение при дворе, капитанская каюта на "Верной Звезде" - и Вернер, наконец-то свободный. И не важно, что будет между ним и фок Фельсенбургом, - Руперт наверняка не станет обходиться с ним так же, как принц.
- Я делал для Фридриха всё, что мог, - продолжал Вернер. - Ради него уговаривал фок Фельсенбурга его поддержать. Но, как бы он ни был мне дорог как человек, - я не хочу, чтобы он стал кесарем Дриксен.
- Я тоже этого не хотел бы. А что фок Фельсенбург?
- Он передумал поддерживать принца.
- Рад это слышать. Почему-то я в нём не сомневался.
Впору было поднять тост, но в зал возвращаться не хотелось. Сквозь освещённые окна были видны резко мечущиеся силуэты.
- Там опять какая-то движуха, - прокомментировал я.
- Хочешь посмотреть?
- Да я уже насмотрелся. То-то забавно будет, если они в самом деле выберут жертву и угробят её.
- Они выберут её из своих же, потом спишут на пьяную драку.
- Да, но произойдёт это всё равно во дворце, так что надеюсь, что это не создаст проблем.
Но мы всё же вернулись в зал - и когда вошли, перед нами был ещё один круг людей. Нас немедленно втянули в него - я уже понимал, что сопротивляться бесполезно. Во главе круга стоял Альмейда и что-то вещал. В центре круга на полу лежала порченная кэцхен - она была ещё жива и упиралась в пол ладонями, но, похоже, её оставляли последние силы.
- Давайте уже сделаем это, - выкрикнул кто-то.
- Погоди, ты же знаешь, как я люблю пафосные речи, - беззлобно усмехнулся Альмейда.
- Кажется, мы удачно пропустили начало, - пробормотал я.
Альмейда говорил о том, что поучаствовать должен каждый, кто хотя бы раз в жизни чувствовал любовь к морю. Я ощутил, как Вернер рядом со мной на мгновение засомневался, но затем он сказал:
- Да, один раз - было.
- Зато какой, - улыбнулся я ему.
Фок Шнееталь передал мне кубок и кинжал, которые пошли по кругу. Я повторил то же, что сделал он: полоснул липким от крови лезвием по ладони и занёс её над кубком, добавляя струйку крови к уже плескавшейся на дне тёмной смеси. Я слышал, что так братаются моряки, и надеялся только, что потом, на следующем круге, не придётся из этого кубка пить, иначе меня, чего доброго, стошнит. Молча я передал нож и кубок Вернеру, тот щедро порезал запястье - я смотрел, как кровь пачкала его манжеты и капала на пол, когда он опустил руку. Поучаствовали в самом деле все, без исключения, - даже Фогель, придворный до мозга костей: его уговорили, аргументируя тем, что море живёт в сердце каждого северянина. Как только круг замкнулся и кубок вновь пришёл в руки Альмейды, тёмная кэцхен пропала. И кэцхен-Фальце, кажется, тоже.
Значит, теперь все мы были братьями по морским законам?.. Неплохо, что бы это ни значило. Теперь южане прикусят язык со своими насмешками, а войны уж точно не будет: никакой король не заставит моряков пойти против их традиций. Вокруг меня моряки смеялись, обнимались, галдели. Я огляделся, но Вернер вновь куда-то делся. Но я больше за него не боялся. Скоро рассвет. Скоро новая жизнь...
* * *
Говорят, когда поутру всё укрывает туманом, - прошедшую ночь Излома и всё, что было в эту ночь, можно забыть, словно её и не было.
Лучше бы её не было, этой ночи, лучше бы всё осталось как есть, - чем на следующий день узнать, что Вернер фок Бермессер исчез. Словно его и не было.
Сперва я испугался, жив ли он. Я хотел найти Кальдмеера, но тот сам меня нашёл и сообщил, что фок Бермессер тайно покинул Дриксен на "Франциске Великом". Разумеется, я не мог пуститься следом, дабы не выдать Вернера. Но по крайней мере я мог не бояться, что талигойцы за какими-то кошками похитили его силой: мы ведь все побратались, и они не причинят "брату" вреда. Я коротко поблагодарил Кальдмеера, развернулся и ушёл. Я боялся, что если ещё что-то скажу или что-то услышу, то не смогу держать себя в руках.
Некоторое время я не верил. Не мог поверить. Всё это казалось каким-то дурным розыгрышем. Ведь Вернер терпеть не мог фрошеров, да и любовью к морю не отличался. Должно быть, это какая-то хитрая интрига, и Вернер вскоре даст о себе знать, думал я. Но чем дальше, тем больше я его понимал. Да, уйти от принца Фридриха возможно, только покинув Дриксен. И Вернеру наверняка тяжело далось это решение.
Следом пришёл гнев. Почему Вернер ничего мне не сказал? Неужели он думал, что я не последовал бы за ним, если бы он позвал? Неужели его капитан, его соратник и друг настолько не был ему нужен? Неужели я недостаточно дал ему понять, что всегда буду на его стороне? Что ещё мне следовало сказать или сделать, чтобы "доказать преданность", как он хотел?!..
Затем я пытался убедить себя, что смогу жить дальше. Что всё только к лучшему. Что дезертирство Бермессера, при покровительстве мне фок Фельсенбурга, открывает мне прямую дорогу в вице-адмиралы. Да и Кальдмеер, кажется, говорит со мной без неприязни... А ещё есть Доннер, он наверняка согласится меня утешить по доброте душевной. Но убедить больше не получалось. Я так долго, с самого детства, смотрел на портреты предков в тяжёлых резных рамах, мечтая стать таким же, как они, - что не заметил, как вырастил такую же тяжёлую раму вокруг себя. И теперь она душила меня, как стенки гроба, - а где-то там, за морем, был Вернер, и запах его волос, поцелованных морским ветром, снился мне по ночам.
И тогда нахлынула тоска, глухая и стылая. Я не был настолько патетичен, чтобы шагнуть в море с камнем на шее, - в мои годы я и плакать-то не умел, да и напиваться, как выяснилось, не научился. Я просто убивал день за днём. Когда однажды во дворце я увидел принца Фридриха, на него было жалко смотреть. Должно быть, я выглядел не лучше, - и, возможно, это и подтолкнуло меня к мысли, что ещё рано хоронить себя заживо. Как там говорили и Доннер, и фок Фельсенбург, - пока мы живы, ещё можно надеяться?.. Пока есть один шанс из ста...
И смириться я отказался. Я говорил с купцами, пересекающими Южное море, расспрашивал, щедро давал взятки. Мир велик, но в нём можно найти одного человека. Даже если это займёт годы. Найти, чтобы сказать то, что так и не успел сказать.
Будь свободен и счастлив, Вернер. Тебе удалось сделать то, чего мне никогда не удалось бы. Будь свободен и счастлив. Когда говоришь, что ценишь чью-то свободу, - нужно уметь отпускать.

Итоги и благодарности

Вот и вся история о том, как Говард фок Хосс за один вечер в первый раз в жизни переспал с Бермессером, потанцевал с кэцхен и поучаствовал в ритуале призыва Анэма - и, возможно, в последний раз в жизни
А через полгода он получит с посыльным письмо, - но это уже другая история...

Спасибо мастерам за игру, за все истории, в неё вплетённые, за атмосферу и насыщенное, держащее в напряжении действие. За голоса в голове и за прекрасных мастерских персонажей. Мудрый и ушлый Фальце, вечно юный дед, оберегавший всех неразумных моряков как своих внуков, и избалованный Фридрих - были прекрасны.
Спасибо игротехам - Сэту, Вене, Лёше и Джимми - за хтоничную хтонь, по-настоящему пугавшую такую светскую тварь, как фок Хосс. Вы были неутомимы, незаменимы и красивы!
И спасибо соигрокам.
Ульрих, Вернер фок Бермессер. Удивительное сочетание внешней хрупкости - и внутренней силы, когда поднимаешься после падений и защищаешь других; расчётливости - и безрассудства того, кто дошёл до края и встал на краю. Одиночество и отстранённость, до которых невозможно дозваться. Спасибо за... всё. За разговоры и понимание, за шаг навстречу и два назад, за то, что фок Хосс всё же сломался в ночь Излома - и никогда об этом не пожалеет.
Рене, Готлиб Доннер. Бескорыстно подставленное плечо, согревающая улыбка. Спасибо за то, что не отвернулся и не искал различий, а находил точки соприкосновения. Фок Хосс ценит и эту дружбу - и ещё научится быть за неё благодарным.
Азиль, Руперт фок Фельсенбург. Уже не "Руппи" - на голову выше сверстников. Умный и открытый собеседник, не испорченный высшим светом, но умеющий быть политиком. Спасибо за надежду для Дриксен. Фок Хосс будет горд оказаться чем-то полезным будущему кесарю.
Греча, Олаф Кальдмеер. Уже сказал в личку и здесь скажу: чувствовалось, что адмирал уверенно держится в неконтролируемой ситуации, и это вызывало уважение. Эдакое око бури, когда вокруг набирает обороты хаос, а Кальдмеер спокоен, не лезет в пекло, но и со своего места не сдвинется никакими силами. Если о чём и жалею после этой игры, так это о том, что фок Хосс не дошёл с Кальдмеером поговорить - тот всё время обнаруживался в кругу талигойцев, и как-то не находилось повода, как ни хотелось прощупать почву.
Рыська, Вальдес. Ух какой Вальдес! Похожий на дикую хищную кошку - расслабленный и ничем не смущающийся, но готовый в любой момент сжаться пружиной для прыжка. По старой памяти о пленении - фок Хосс его реально боялся, и Вальдес был единственным персонажем, которого он инстинктивно старался обходить по широкой дуге.
Мэсс, Альмейда. Шикарный альмиранте, сумевший стать вожаком для свободолюбивых талигойцев. Стальная хватка в бархатной перчатке - его фок Хосс тоже опасался. Ну, и сразу видно человека с большим опытом игр про магические миры - Финал был реально красивым!
Спасибо остальным северянам, с которыми мало пересекался, - Эарондо за фок Шнееталя, Ястребу за Бюнца, Лассэ за обаятельнейшего Йозева.
Спасибо южанам - это для фок Хосса гости сливались в одну массу возмутительного хамла, а для игрока вы все были разными, яркими и запоминающимися! Спасибо Майрет за смешливого и стремительного как ветер Аларкона, Тори - за резкого и дерзкого как нож Хулио Салину, Лорю за Бреве, Королю за Берлингу, и Ане за Берто.
Жду третьего прогона, и теперь - только в талигойцы

После игры - обнял мастеров и всех, до кого дотянулся, послушал про всевозможные щщи, в том числе прошедшие мимо меня, да и начал собираться. Вернул одолженное, упихал фок Хосса обратно в рюкзак к Яньли и поехал домой. И вот - катал отчёт полных семь дней
...И, быть может, когда увижусь с Ульрихом и отдам ответ на письмо, - ещё расскажу вам, как эта история продолжилась или закончилась

@темы: соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, окститесь, юноша