И всё-таки - пара мыслей после Дюны, пока не забыл.

Общие мысли о фантастике

В среднем по больнице, у фантастики есть два пути развития человечества: условно-технический - с компьютерами, искусственным интеллектом, роботами и андроидами, - и условно-биологический, с генетикой, евгеникой, мутациями, зачастую сопряжёнными с появлением у людей паранормальных способностей, и клонированием. И занятно, что андроиды и клоны сближаются в постановке общего вопроса: что есть душа - или, выражаясь более научным языком, уникальная личность; и так ли она уникальна.
Про андроидов я уже много раз тут писал, и по всему выходит, что самосознание возникает на уровне рефлексии (когда электронный мозг перестаёт копировать и начинает самовыражаться) - а рефлексия невозможна без опыта. Строго говоря, и ребёнок начинает с того, что копирует. Принято считать, что маленькие дети - искренние и непосредственные, - но только ли мне кажется, что у них поначалу нет вообще ничего своего? Они разговаривают фразами, подслушанными у взрослых, в мультиках, где угодно, зачастую не вникая в их смысл, - потому что своему ещё неоткуда взяться; но они уже находятся в процессе получения своего уникального опыта. Поэтому ни заводская железяка, ни эмбрион, ни клонированная тушка, плавающая в чане уже взрослой физически, ещё не являются личностями - пока не шагнут в мир, не начнут жить и рефлексировать.
Но для меня важно сохранять концепцию уникальности - поэтому я легко верю в фэнтезийное перерождение как в путешествие души: так у Подменышей, так у китайцев. Фактологическая память при этом может сохраняться частично и точечно, - важнее то, что рефлексия пережитого опыта сформировала эту личность и продолжает формировать её в новой жизни. При этом мне сложно в перерождение через клонирование, когда в клона просто "загружают" память: я буду воспринимать его как "нового" человека. Потому как личность - это не только память, но и вся совокупность чувств, эмоций, мнений и прочая, и прочая; если эта рефлексия умерла вместе с носителем - значит, умерла безвозвратно. Да, вы уже могли догадаться, что я залез в описание "Мессии Дюны" и прочитал про "воскрешение" Дункана через клонирование
...Но, на самом деле, наличие в фантастике мистического пласта благополучно нивелирует мне эту проблему. Я же могу хэдканонить, что однажды один из клонов Ферруса вместо того, чтобы быть паинькой, попытается убить Фулгрима - но в последний момент не сможет. (Я это так часто и ярко представлял с варьирующимися подробностями, что как-то даже и записывать уже не надо.)) Потому что Ваха - достаточно фэнтезийный сеттинг для того, чтобы в нём случилось то самое перерождение. И Дюна - также достаточно фэнтезийный сеттинг, тем паче что возвращение Дункана, когда он в полной мере вспомнил себя, маркируется как "чудо". (Да, и как шиппер я тоже хочу третий фильм именно поэтому: Дункану, чёрт возьми, было к кому возвращаться - и настолько было нужно вернуться.) Как относиться к всем последующим его клонам, которые вроде как наследовали память друг друга, я пока не решил. С одной стороны, троп вечного воителя также вечен. С другой - однажды персонажа всё же стоит отпустить на покой.

В минувшую субботу в мои планы входило догрызть кусок работы, закончить уборку, покормить котов Луара, встретить Птаху и Нотиэль с игры и не сдохнуть. Как ни странно - выполнил все пункты, хотя последний - только за счёт того, что мне удалось-таки уговорить сотрудничать пылесос, уже некоторое время назад переставший сосать, методом чистки фильтра (менять фильтр пока не на что). К половине двенадцатого, когда Птаха и Нотиэль вернулись, у меня всё было прибрано, я успел заварить кофеёк, взять с полки пончик и мог с чистой совестью слушать вопли о прошедшей игре - и немножко о будущих. Нотиэль поделилась со мной луковыми булочками Спать расползлись поздно - даже я, хоть и утащил ноут в спальню, за ним не засиделся.
Думал, что всё просплю, - но наутро Птаха и Нотиэль стали так шумно собираться на "выборы", что я восстал и сел им на хвост. Участки, правда, у нас были разные, и к моему выстроилась очередь, так что им пришлось меня дожидаться.

Немного про "выборы"

На входе дотошно досматривали каждую бабушкину косметичку - и всё равно велели сумки-рюкзаки оставлять в коридоре (при мне предусмотрительно не было ничего, кроме телефона, кошелька и паспорта). Женщина за столом дежурно спросила, хочу ли я проголосовать электронно или бюллетень. Ответил, что раз я здесь, то давайте бумажку, оно как-то надёжней. (Хотя, если честно, сомневаюсь в этой надёжности: можно не считать бюллетени и нарисовать цифру от балды, можно проигнорировать выданную программой цифру, - на ответственных наблюдателей надежды мало, ибо они есть не везде и они не последняя инстанция.) Кабинка из трёх створок была повёрнута открытой стороной в зал, так что всё делаешь на виду. Я думал подписать снизу не прошедших кандидатов, но в бюллетени совершенно не оставили места для самовыражения, - так что просто понаставил галок.
(Я, если что, прекрасно осознаю бессмысленность сего акта. Наверное, трепыхнуться в надежде, что твой голос не украдут, а посчитают в статистику, - лучше, чем не трепыхаться, но я уже давно не нуждаюсь в действиях с целью "личного удовлетворения" или "убедиться, что адекватных людей много". Убедиться можно и в интернете, а для совести лучше донатить куда-нибудь. И очевидно, что когда находишься в заложниках у криминальных элементов, пытаться на них повлиять методами, работающими в условиях цивилизованного договора, - настолько же полезно, как зачитывать жрущему тебя крокодилу свои гражданские права и принцип согласия. Насильник понимает только язык силы, - а владение оружием вот уже больше полувека не является добродетелью всякого образованного человека, превратившись в привилегию мафии.)
Затем мы пошли в магаз за поляной к празднованию Птахи. Я снова увязался с Птахой (Нотиэль осталась ждать нас в кофейне), поскольку мне хотелось какой-нибудь лютой химозы. Взял лонгер (это типа такой слабоалкогольный сок) из кактуса и не разочаровался: эта зелёная жижа была настолько химозной, что язык щипало Правда, до прибытия гостей я не пил, и мы сидели втроём, - и добрались только Мэсс и Джонт, так что празднование вышло ламповым. Они привезли тропических фруктов - нежнейшее манго, красную питахайю и ещё всякое странное

О праздновании

Мы немного заболтали Нотиэль Барраяром, вспоминая прошедшие игры. Но вечером Нотиэль уехала, избавив меня от лавандового и мятного сиропов, и мы остались вчетвером. Фактически на троих (поскольку Птаха пила свой сидр) у нас было три бутылки вермута (и сок) и одна бутылка виски (и кола), к ночи они закончились, и я достал остатки водки Птаха и Джонт хором орали про майскую космичку, так что в какой-то момент мы с Мэсс отползли говорить за крыс и прочее зверьё Жду вараном от этих мастеров ВМФ-переговоров по ОЭ, помахал лапами за себя и обоих Салин (но один уже в деле) и очень надеюсь, что сложится. А пока надо будет вспомнить, что планировал на Бурый Яр, прежде чем меня унесёт безумным апрелем. Хорошо, что игра встала не впритык к Голвею и у меня будет шанс переключить мозг
Спасибо добравшимся до нас котанам, и надочаще!

Во вторник я оторвался от цзинренов и спонтанно доехал до Амарта: и соскучился, и мы оба заслужили тупильные угодья и пивознаграждение.

О хорошем вечере

В разливайку вернулись нежно мной любимые бобы с чили, а Амарт взял на пробу нового имбирного эля (он реально имбирный и штука не на каждый день, но весьма приятная в качестве освежающего разнообразия). Поговорили об играх, о персонажах, о книжках, - и я уволок урча из Амартовского книжного шкафа первые два тома небольшого цикла Дворецкой. А ещё прочитал укуренную пьесу из давней ФБ-выкладки Forgotten Realms. Это неописуемо, как тот баобаб, но очень смешно И вот такой коллективной е#@нины тоже очень не хватает с тех пор, как ФБ загнулась. Есть индивидуальное творчество, есть шутки локальных кругах, не выходящие за их пределы... Но никто не издевается над канонами и персонажами столь массово, безудержно и публично!
И Амарт, должен я вам сказать, - кот коварный, из-за которого я взялся вспоминать, играл ли я когда-нибудь дабкон активной стороны (и так, чтоб мне самому зашло, - а то я и нонкон могу, но будет мне с этого плохо). И таки играл - текстом, конечно, - ещё с Элмом. Некоторые персонажи той поры забываются в деталях, - но княжича Хойрэ, настолько своевольного, что даже на дайри-аватарку вставать отказался, я и сейчас помню. Что подтверждает, что я вполне получаю удовольствие от историй с дабконом, когда оный обусловлен традициями и привычками персонажа, который попросту не знает, как можно по-другому, - и когда они развиваются в сторону осознанного согласия. И сыграл бы такое ещё, хоть бы и текстом. Типаж Хойрэ во многие сеттинги перетащить можно, но... С какой же новой силой мне снова хочется (как с тем Парижем: уже хотелось)) уронить на Амарта Оливера Джоула! Ведь тот самый цвет, тот самый размер, когда всё с явного дабкона началось. Начинаю думать, что для этого и книжку-то читать не обязательно...
Амарту муррь за уютный вечер и траву под череп!

В среду я в полдень приехал к Вере - обсудить игротешку на воскресную игру и просто поговорить об игроцких и мастерских планах под вкусный чай с лукумом.

И про хороший день

Мои планы неизменны, но неопределённы: феи, Дом, Маскарад, далее везде... Если в мае анонсирую Дом куда-нибудь на сентябрь-октябрь, буду молодцом. Что до планов Веры, - жалею, конечно, что не попаду на Кяхту: не-те-китайцы давно меня манили, хоть и тему мне стоит вкуривать глубже, а мозга мало. Но Алатристовку очень жду вараном: самый давний из ролевых гештальтов закрыть пора, ибо доколе. И много чего ещё жду: Гамлета бы второго, не-тех-вампиров бы вторых (раз не был на первых), слуагов бы...
К вечеру я уехал домой вджобывать, и уже никуда не поехал: планировал, но - явно переоценил своё время. А завтра играем Коррозию, удачи нам!

А ночь Остары была полна волшебства.

Последствия этого продолжающегося доныне волшебства я ещё буду фиксировать - не сейчас и постепенно, их много, - но важно то, что оно горит и летит, и это чувство полёта совершенно ошеломляюще. Давно я так не ощущал и стихийность Грёзы, и движение Колеса, и неслучайность случайностей.

@темы: moments of life, friendship is magic, spice must flow, гнездование пернатых, сорок тысяч способов подохнуть, андроидосексуальность

---

После прекрасного бала и сны были прекрасные, спасибо за это канцелярии песочных человечков.

Про сны

Помимо прочего хорошего, приснилась даже кошка Силь, - только во сне её и погладишь (не столько потому, что рискованно, сколько потому, что не стоит нервировать). Правда, потом сон перерос в то, что я оказался в доме некоей большой семьи-клана, представляющем собой лабиринт из множества комнат, коридоров и лестниц (это привет от Киндрэт, что ли, где внутренняя архитектура зданий описывается так, что я порой не в силах это представить?..)). Разумеется, я заблудился (заблудиться в доме - это частный случай моих "любимых" снов про заблудиться в общественном транспорте) и случайно вошёл в комнату с ребёнком, который начал меня кусать. Когда я отвёл ребёнка к его отцу, тот почему-то очень переполошился и куда-то убежал. А я продолжил поиски выхода, но нашёл только большой округлый театральный зал и ведущую к амфитеатру снаружи широкую мраморную лестницу.

И сразу после бала я увидел sms от Птахи, что у младших "аццкое п#$дилово". Спросил, все ли живы, и получил ответ, что "дрыхнут, дебилы". А я-то этим дармоедам с бала яблоко привёз... Аякс попытался утащить это яблоко в спутник целиком, но уронил. Некоторое время спустя яблоко было без конфликтов съедено наполовину, а четверо хвостов заняли каждый своё убежище.
Кажется, "днём все крысы белы" - фраза из той же серии, что "потерять белого кота в белой комнате, даже если он там есть". Но утренний букет торчащих из спутника крыс действительно выглядит белым - хотя в кадре гималайский медведь Альбедо, бежевая плюшка Джерон и бешеный рыжий Аякс. (Фотка на тапок, превью можно не открывать.) Вот вам трижды буп!

А Бьякуя сегодня впервые за долгое время залез спать в гамак, а не лежал в шапке или просто на полке. Сочту это хорошим знаком.

Немного Киндрэт

Хотел сравнить, как изменился авторский стиль между первым и вторым томом цикла, но... он не сказать чтобы изменился. Главы стали совсем коротенькими, зато филлеров и особой "воды" пока не замечено (если, конечно, некоторые персонажные ветки опять не повиснут в вакууме). Возник вопрос к последовательности событий: сначала сказано, что Вивиан "прекрасно представлял принципы оживления мёртвой материи", сиречь уже освоил теорию и проблемы возникали только с практикой, - а буквально на следующей странице Кристоф начинает учить его теории с вступительных слов: "Существует четыре основных способа оживления мёртвой плоти". Эти два куска текста явно требуется поменять местами. А от фразы "Силина станет твоим гидом, экзаменатором и помощником" повеяло прохождением игры, но, к счастью, Паймон голосовой помощник Силина тоже оказалась шиппером и не стала учить Вивиана, чтобы Кристоф занялся этим самостоятельно
На нарисованном гербе клана Асиман - зубчатая корона и скипетр, что уже само по себе вызывает сомнения в происхождении клана из Древнего Египта, поскольку фараоны носили совсем другой головной убор и посох, а зубцы на коронах появились в христианской Европе (потому что вообще-то зубцы - это кресты). Но когда авторы по привычке пишут "корона, скипетр и держава", сложно представить себе что-то кроме императоров Священной Римской Империи, для которых держава (шар, символизирующий глобус, с крестом наверху) и скипетр также были религиозными символами власти. Даже кадаверцианский крест проще натянуть на дохристианское происхождение (правда, кресты были солярными символами и никак не могли ассоциироваться в язычестве со смертью и загробным миром), а натянуть так державу уже не получится. Кто бы перерисовал герб Асиман на посох, цеп и пшент?.. Хотя я снова многого хочу от канона, где "киндрэт, которых позже назовут вампирами", появились в те мифологические-доисторические времена, когда само слово kindred существовать не могло.
Из забавного: описание Альгерта - "темноволосый, неприметный, на правой руке нет половины мизинца". Неожиданная форточка Причём я помню, как Дарэл в первой книге описывал его руки (как когда-то бывшие красивыми, но теперь узловатые), но не помню, чтобы он упоминал отсутствие половины мизинца. Впрочем, книги на руках у меня нет - проверить не смогу.
Акинатор угадывает Кристофера. Неинтересно с ним играть по общеизвестным канонам

И о персонажном, как обещал, - а то когда-то я ещё напишу отчёт с последней игры, сиречь Прекрасных господ.

Чуточку спойлерные планы на Миссисипи

Я всячески приветствовал идею Дугласа поставить "игру про расизм" ещё, кажется, больше двух лет назад и был готов играть в это с любой стороны (хотя как потенциальной жертве расизма мне обычно на играх не додают, а брать это в свои руки уже несколько поднадоело). Но когда игра была анонсирована, я понял, что идей персонажа у меня и нет и хотелось бы поехать с кем-то вместе. Затем, случайно увидев пост Дикты о том, что у неё есть на эту игру идея, я помахал лапой и предложил иметь меня в виду. С тех пор утекло некоторое время, часики тикали, но пока Дикта мастерила то Art Crime, то Бомон, - я её не дёргал. И вот после Бомона мы с Диктой и Мориэль удачно шли пешком до метро, и я напомнил Дикте, не хотим ли мы всё-таки собраться на Миссисипи. А то махать игре помпонами и не доехать до неё - было бы крайне нелепо с моей стороны...
Дикта сказала, что для её идеи нужно как минимум три человека. Мориэль отговорилась грядущими переменами на работе. Но когда Дикта пояснила, что эта идея основана на семье Краучей из ГП, - Мориэль мы в ковёр завернули Я очень поверхностно в курсе канона ГП (что не помешало мне когда-то сыграть Барти Крауча на игре-приёме, на которой ничего не происходило)), но знаю, что в семье Краучей отец и сын оказались по разные стороны идеологических баррикад. Эта тема, пожалуй, во все времена будет болезненно актуальной, - но с соигроками, которым я могу доверять, мне интересно её потрогать. И я сказал, что готов побыть мамой и любить их обоих, - а Мориэль и Дикта определились, кто будет папой, а кто сыном, кинув монетку на телефоне. Уже после я восстановил в памяти тот факт, что мама Крауч подменила своего сына в Азкабане, где и умерла (продавив на эту аферу мужа, который и был среди выносивших приговор).
И знаете, есть в этом что-то от старых-добрых времён, когда трава была зеленее игр было меньше, встреч вживую было больше, и можно было после игры - или на послеигровом сборе - тут же начать договариваться о завязках на следующую игру сезона, находить соигроков, и курить всё это вслух было продуктивнее, чем во всяких мессенджерах. Но чатик у нас, конечно, тоже появился - когда на следующий день, на танцклассе, Дикта сообщила, что мастера одобрили нам семейство. Осталось выбрать фамилию и имя для мужской его части (сохраняя ту фишку, что у отца и сына имя одинаковое), а я уже нашёл имя и девичью фамилию в более далёкой родословной Краучей: Чарити Блэк. Чарити - идеальное кальвинистское имя (оттуда же берутся все эти Криденсы, да), а Блэки - отличный прототип для семейства, гордящегося своим происхождением и авторитетом.

Фандомный контент, который мы заслужили: узнал из твиттера, что во всех "Магнитах" страны появились альбомы для наклеек по Вахе за 120 рублей и блистеры по 30 наклеек за 100 рублей. Панини, вроде как "official product" (что не совсем понятно, учитывая, как давно Библиотека ушла из России, - но на сайте Панини альбом есть, был анонсирован в январе прошлого года). Бумага альбома, конечно, газетная, кроме вкладки-разворотного постера, - зато наклейки отличного качества: некоторые с ламинацией, некоторые с вырубкой. А я с детства не клеил наклейки, это такой серотонин!

Подробнее?

Цена больше всего обескураживает: помнится, когда я во время чемпионата заглядывался на футбольные альбомы с наклейками, они стоили каких-то несусветных денег. Но сейчас, видимо, в стране проблемы с бумагой, и нам додали артефакт более дешёвой типографии.
В альбоме представлены: Империум (отдельно Ультрамарины, отдельно Тёмные Ангелы, отдельно Космоволки, отдельно Кровавые Ангелы и отдельно Сороритки) и в качестве вражеских фракций - эльдар (отдельно Арлекины), орки и некроны. Отсутствуют хаоситы и тёмные эльдар (видимо, потому что рейтинг 12+)), равно как гвардия, тау и тираниды. Говорят, официальный сборник "Звено" - эдакое введение в Ваху для начинающих - имел такое же содержание. Несмотря на то, что я хуже знаю сороковку, нежели тридцатку, - удовольствия от знакомых имён полно. Особенно классно собирать знаки Волчьих Лордов на круге Большого Кольца - сейчас, с одной упаковки наклеек, у меня уже три разных знака И единственная повторка - со знаком роты Красных Лун.
Конечно, я не планирую собрать все 205 наклеек - это всё-таки будет слишком накладно по финансам. Но ещё хотя бы один блистер купить хочется. Особенно если будет с кем меняться повторками

@темы: чукча читатель, friendship is magic, moments of dream, это крыса и ей не стыдно, моя прописка азкабан, сорок тысяч способов подохнуть, короли ночного бирюлёво

---

Фандомный пост

Обношу твиттер в терапевтических целях.
Во-первых, я каждый раз радуюсь, когда какой-нибудь артер помнит о том, что Ци Жун вообще-то красивый. А когда его рисует ещё и художница, регулярно додающая янсин, - то тем паче получается нечто весьма близкое сердцу, что хочется сохранить.

Полюбоваться зелёным?

(с) море волнуется

Во-вторых, вот висят у меня нарисованные Айсой шурфомаксы с цитатой "...значит, с тобой ничего не случится". И тут я натыкаюсь на арт другого автора (и да, загляните к нему, - там и Этерна, и ЖоЖа, и Генш, и сероволки, в общем всё, что я люблю), сопровождённый той же цитатой. Видать, что-то есть в этом пейринге, что ассоциируется именно с этой песней НН. Что и говорить - я тоже эту песню люблю, так что не смог пройти мимо.

Взглянуть на тёплое?

(с) Artano

А это я даже под кат прятать не буду, ибо лучшая валентинка - фулферрусовская Ну и в целом валентинка Десятого/Третьего. Фетиш на руки будет вечен.

(с) Ши / вк Bläck
И, кстати, Ши начала рисовать портреты всех примархов (традиционно дождусь, когда будут готовы, чтобы утащить сразу все)).

Поскольку просмотр Дома Дракона не дал мне идей (и вообще я безбожно путал девиц младшего поколения), я пришёл смотреть глазами на инициативную группу деньрожденного бала Аонэ, и мне была сосватана Хелейна Таргариен.

Поорать о персонажном

Драконья всадница с детства, жена своего брата, коронованного как Эйгон II в конце первого сезона. Почитал вики и теперь ворчу, что сериал совсем не уделил Хелейне внимания: не показал троих её детей, которым дедушка Визерис рассказывал сказку накануне своей кончины, и не показал даже, как мать возложила на её голову венец, назвав своей королевой... Надеюсь, однажды хотя бы покажут её драконицу, голубую Дримфайр (Пламенную Мечту), унаследованную от "чёрной невесты" Рейны. А впереди у этой женщины, конечно, ничего хорошего (это Игра Престолов, детка): убийство на её глазах её ребёнка, депрессия, одиночество (муж забросит её, забрав к себе второго сына), самоубийство (по одной версии - из-за известия о гибели сына, по другой - из-за угроз врагов сдать её в бордель). Но пока - я намерен прийти танцевать из момента коронации, ещё благополучного для неё времени.
Правда, мне очень не хватает мужа Но в крайнем случае - есть другой брат, конечно В твиттере подозрительно много хелэймонда, и теперь мне же интересно, есть ли этому пейрингу обоснуй в каноне, или Эймонд просто красивенький!..

@темы: дырку над вами в небе, соседи по разуму, фанарт и иллюстрации, видишь, старки встали на лыжи?, сорок тысяч способов подохнуть, убого от бога, рисуют моих персонажей и коммишны

---

Исчезающая Башня - фото

Поскольку это всё ещё была "днюха Софийки в Исчезающей Башне" - именинница снимала немного, но я очень рад, что с этого мелнибонэйского перекрёстка миров остались фото: как с самой игры, так и постановочные со сцены театра после игры. Театральное освещение неизменно додаёт тот фантастический колорит, который некоторым сеттингам ну очень подходит. Лайкать тут: (с) фото Софийки.
Прежде всего прочего - взгляните, какой ох#енно атмосферный Элрик [Амарт] с Чёрным мечом, мерцающим алыми искрами. Слишком круто, чтобы быть правдой, но существует же Рядом с такой красотой никаких артов не надо (кроме артов самого Амарта, конечно)).

Посмотреть ещё?

Моя дженга стала прямо-таки королевой полигона Роль модели Башни - это как-никак важно. Здесь на этой модели гости уже успели изобразить дверь в надежде, что появится выход.

Плазмомеч из мира Вархаммера. Да, он реально светится!

Вампирша. Не помню, Ласомбра ли, но на всякий случай представим, что в зеркале не отражается.

Джерри Корнелл, Симорил [впс] - в одной руке бутылка, в другой Чёрный меч, в натуре императрица - и Элрик наблюдают за обстановкой.

Красивые девушки... с которыми мне по игре так и не довелось пересечься.

Женщина-в-бронежилете, она же Вечный воитель с бензопилой (только без бензопилы) из нашей реальности [Стальбет].

Инфернальный Кира в качестве игротехнического хранителя Башни, Бенедикта.

И куда же без парной фотки

Кажется, я так и не удовлетворил пожелание Птахи сфотографировать в полный рост её творение - синее платье Симорил, - потому что его толком не видно в полумраке Но, откровенно говоря, и моя несбыточная мечта о мелнибонэйском фотосете остаётся со мной. Особенно когда видишь у Машхоза свечи идеального цвета синий шиммер...

Счастливо сложившаяся на игре пара - Дайвим Слорм [Джулс] и дочь Элрика Оуна [Софийка]. И Оуна с отцом.

@темы: портрет в интерьере, соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, сорок тысяч способов подохнуть, what vampires do? - they suck, мелнибонэйская (о)трава

---

Исчезающая Башня

Ещё один деньрожденный перекрёсток, теперь банановый муркокнутый
С тех самых пор, как Софийка впервые заговорила о небольшой игре на день рождения, я сидел скрестив когти, поскольку мало в какой сеттинг я мечтал вернуться так же сильно, как в Мелнибонэ (пожалуй, с этим сравнима только моя тяга в Нуменор). Ночь Великой Истины была словно вечность назад - весной 21-го, - и в то же время словно вчера. И вот я снова заявляюсь Симорил, теперь уже императрицей, и снова заворачиваю Элрика в ковёр Массы стекла не хотелось - его в каноне и так хватает, - так что Симорил и Элрик приходили из AU-постканона прежней игры. Я был готов к тому, чтобы кто-то (пусть даже и влияние самой Башни) рассказал Симорил о том, что было в каноне, и даже хотел этого, - но Слорм, похоже, был/а скорее из версии французских комиксов (от которых у меня есть только первый том) с захватившей власть Симорил. И это также было интересно.
Я ожидал, что будет просто пьянка в дурацком, а потом появились правила и даже небольшая вводная. И, с одной стороны, из-за спасения мира было поговорить некогда (в том числе с Элриком, блин)), - а с другой, такие персонажи всё равно не стали бы сидеть сложа руки, а пытались бы найти выход из Башни. Также перед игрой я немного опасался отсутствия сетки - я не знал, из каких канонов персонажи придут на этот перекрёсток и удастся ли найти с ними общий язык (тот же сеттинг Сверхов матчился бы с Муркоком довольно специфически), - но в тесном кругу Вечных Воителей и присных Симорил вообще не заметила ни Вархаммер (какие-то последователи Хаоса - знакомо)), ни Мастера (ну называет себя Повелителем Времени - видать, чародей какой-то)), а вампирше просто не удивилась

О доигровом

Утром той далёкой субботы перед балом я загрузил в рюкзак платье, оставшийся в доме после выезда Птахи на игру парик (кажется тот же, что был на Яньли), дженгу для моделирования шатания Башни и бутылку мандариновки на общий стол. Взял пива (сложный выбор, когда в Винлабе есть одновременно и Лiдскае, и Кер Сари)), поймал Амарта на Парке Победы, и мы поехали на Волжскую. Прибыли в театр в числе первых - помимо мастера, на месте была только Джулс, - и гримёрка была в полном нашем распоряжении. Впрочем, для меня влезть в платье Симорил - всё ещё дело считанных минут. Амарт не забыл прихватить нам парные кольца Я тоже о них помнил, конечно, но не стал дёргать Амарта во время сборов. И, конечно, что-то мы должны были не взять (это верная примета хорошей игры, кажется): Амарт оставил дома синий плащ, а я... открывашку для бутылок. К счастью, у Амарта открывашка нашлась. И поскольку только мы владели сим артефактом, на наши бутылки Кер Сари никто не покушался
Постепенно собирались игроки, и я нашёл прямые руки, натянувшие мне парик на хвост (ура, хвост дорос до того, чтобы его можно было обернуть вокруг резинки, и парик держался на этом и не сползал вообще без всяких шпилек, ничоси!)). Перед игрой оказалось, что Штирлицу Элрику требуется вспомнить всё события "Жемчужной башни", и Амарт сел ответственно перечитывать начало книжки из онлайна, ну и я присоседился. Успели пробежать глазами главы три, и ещё пару бы успели после парада, пока настраивали звук. Этот вбоквел я читал давно, и когда перед прошлой игрой тырил у Амарта бумажные книжки - именно эту не перечитывал. И как же снова накрыло ностальгией и хочется читать дальше Какой-то иррациональной магической притягательностью обладает этот канон. Просто погружаешься в мир, который достаточно далеко отстоит от сходства с нашим миром (в сравнении с Мелнибонэ и Молодыми королевствами Толкин - реализм, а ГП - вообще Банальность в фейском смысле)), но при этом не приближается к совсем уж сюрреалистическому сну разума, обладая внутренней логикой. В общем, как вы наверняка уже догадались, признаваться в любви к Муркоку я могу долго. Хотя краткое содержание книжки, как обычно, - "Элрик находит приключения на свою... голову, ОБВМ и очередную женщину", и любим мы его именно за это
И, дождавшись последних запаздывающих игроков, мы стартовали. На игре мне было вообще не до еды (сиречь я вообще не замечал её отсутствия)) и даже почти не до пива (хотя пафосный кубок Симорил вручила своему супругу и императору, и периодически бегала с бутылкой)). Местная кошечка появлялась, в основном, пока нас на полигоне ещё было трое, и всячески требовала любви - мявкала и запрыгивала на высоту глаз человеков (впрочем, подозреваю, что когда и если её стерилизуют - поскольку, опять же, об этом с очевидностью никто не позаботился, - её ласковость поумерится). И её, судя по объявлению, зовут Фера - совсем как всех тех оборотней, которые не гару Продолжаю с трудом прокидывать волю, да.

Симорил. Отчёт отперсонажный. Неизбежны неточности

Конечно, я не рассчитывала на то, что Элрик надолго задержится в Имррире. Прошёл год, за который он заложил основы будущих перемен - к вящему неудовольствию консерваторов и энтузиазму молодых, нуждавшихся в возможностях приложения их энергии, - и Элрика вновь начали мучить сомнения. А я не могла его удерживать. И как бы мне ни хотелось однажды отправиться в путешествие вместе с ним - Мелнибонэ ещё недостаточно привыкла к новому императору, чтобы оставлять Рубиновый трон без присмотра. Мне пришлось остаться - и править, поддерживая власть Элрика в его отсутствие вместе с Дайвимом Тваром. В этот раз, когда Йиркун был мёртв, я отпускала Элрика с лёгким сердцем - и всё равно не могла не беспокоиться за него. Против всех опасностей мира у него был Буреносец, - но кто защитит Элрика от него самого, если он даже при смерти не позволит мечу выпить невинную душу и наделить его силой?..
Элрик направлялся на поиски Вечного города, Танелорна, и своего друга Ракхира. Шли месяцы разлуки, и пусть кто-то может сказать, что месяцы ничего не значат в сравнении со столетиями, которые мы сможем провести вместе, - даже несколько дней без Элрика были для меня невыносимы. Меня мучили дурные предчувствия и кошмары: когда я больше не могла разделять с Элриком и явь, и сны на двоих, я чувствовала с особенной остротой, что мы оба - рабы Ариоха и игрушки Судьбы, и она не оставит нас наслаждаться покоем. Я постоянно слышала зов Меча Скорби - он жаждал новых жертв, но после смерти Йиркуна мне было нечего ему предложить: я более никого не ненавидела столь же сильно. Если бы только я была рядом с Элриком и знала, кто желает причинить ему боль, - о, его врагов я убивала бы с наслаждением!..
Я часто гуляла по берегу моря, куда мы с Элриком с юности любили убегать из города и наслаждаться там единением с ветром, волнами и солнцем. Теперь же в один из таких дней я, оставив свиту позади, стояла у спокойной морской глади, когда вдруг поднялся ветер, и я почувствовала порыв войти в воду, которому не могла сопротивляться. Я ступала в море, словно приглашающее меня, до тех пор, пока не погрузилась с головой, и меня обступили водные духи, слуги Страаши. Шелест их голосов был похож на шум прибоя, но я разобрала несколько слов: "Жди Исчезающую Башню. Найди Элрика. Ты должна остановить это". Затем с сопровождавших меня воинов, замерших на берегу в оцепенении, спало наваждение, и они вытащили меня из воды, не дав дослушать. Впрочем, едва ли духи хотели ещё что-то сказать.
Страаша был другом Элрика, один раз уже спасшим ему жизнь, и его посланию я не могла не поверить. О чём бы он ни предупреждал, и что бы ни угрожало Элрику - я без сомнений и раздумий пришла бы на помощь, для этого мне достаточно было лишь услышать имя Элрика. И как нелегко было просто ждать!.. Я каждый день с того дня отправлялась к морю, боясь пропустить появление того, что было названо Башней, и велела всем стражам следить за окрестностями Имррира, не зная, как выглядит эта Башня и чего именно мы ждём. И вот, наконец, в один день Башня возникла передо мной прямо из воздуха на берегу моря. Её очертания были настолько зыбкими, что я понимала: она вот-вот вновь исчезнет. И я бросилась к ней, оставив свиту позади.
Я была уверена, что осталась одна, когда тяжёлые двери Башни, сперва приветливо распахнувшиеся передо мной, захлопнулись за моей спиной. Меч Скорби, который я всегда держала при себе, в это мгновение исчез. Передо мной был короткий полутёмный коридор, и я пошла вперёд, к ещё одной открытой двери. Войдя в зал, я увидела перед собой небольшую толпу, замершую, как немая сцена в театральном представлении. Все стояли друг перед другом с оружием на изготовку, но никто не решался сделать первый шаг и атаковать, не понимая расстановки сил. Сперва мой взгляд упал на Дайвим Слорм, у которой почему-то был Меч Скорби в руках, - словно она не отстала от меня вместе с остальной свитой, а попала сюда прежде меня. Затем я скользнула взглядом по сторонам... и увидела Элрика, также вынувшего из ножен Буреносца.
- Слорм?.. Элрик!..
Я устремилась к нему, не обращая внимания на всё оружие в этом зале, - я не чувствовала для себя угрозы: все незнакомые мне воины были так сосредоточены друг на друге, что меня для них будто и не существовало, как и их для меня. Я пробежала мимо них и встала рядом с Элриком.
- Симорил!.. Что ты делаешь здесь?
- Полагаю, то же, что и ты: я просто пришла сюда.
- Меня занесло сюда вихрем. Почему у неё Меч Скорби?.. - Элрик, возможно, только теперь заметил Дайвим Слорм. А вид у неё был неважный, словно с неё содрали придворное платье и обрядили в какие-то мрачные человеческие обноски.
- Когда я входила сюда, он был при мне. - я шагнула вперёд, к Слорм, и протянула руку: - Слорм, мой меч.
Но вместо того, чтобы почтительно вложить рукоять в мою ладонь, Слорм отшатнулась, как от змеи, и Меч Скорби в её руке опасно дёрнулся, словно защищаясь.
- Почему ты с ним?!.. - воскликнула Слорм. Она явно была не в себе.
- Потому что он мой супруг, - я не знала, удивляться или гневаться. - И твой император. Отдай мне мой меч, Слорм, - повторила я более настойчиво, но Слорм будто не слышала меня.
- Но ты ведь изгнала его!
- Нет, я его не изгоняла.
- И кстати, ты мертва.
- Как видишь, я жива, - возразила я, усмехнувшись. Это начинало смешить.
- Но я помню, что ты умерла! И наш мир разрушен!
Теперь уже Элрик взглянул на меня вопросительно:
- Но когда я уходил...
- С Мелнибонэ и Имрриром всё в порядке, - я успокаивающе прикоснулась к его плечу. - По крайней мере, было несколько минут назад, когда уходила я. В твоё отсутствие не случилось ничего плохого и ничего не изменилось. Это были мирные месяцы.
- Но моего мира больше нет! - воскликнула Слорм. - И это он его разрушил!
- Я ничего не разрушал, - покачал головой Элрик, которого она по-прежнему не называла по имени, словно сами эти звуки были ей отвратительны.
- Мне кажется, Слорм помнит не то же самое, что помним мы, - предположила я. - Она могла прийти из другого пласта реальности.
Тут нашу беседу прервали, поскольку у одного из вооружённых гостей лопнуло терпение - он потряс огромным варварским клинком из какого-то чёрного металла с золотыми прожилками и поинтересовался:
- Так мы будем драться или нет?..
На шее обладателя меча я увидела символ Хаоса - металлическую подвеску, такую же примитивно-грубую, как и всё в его обличье. Меч Скорби хищно вскинулся ему навстречу.
- Не советую вам драться с этой штукой, - предупредила я. - Он пожирает души.
- А у меня нет души! - расхохотался служитель Хаоса.
- Что ж, в таком случае вы просто отделаетесь... лишней дыркой в теле, - я пожала плечами. Однако драки так и не началось.
- Может, мы отойдём и поговорим? - предложила Слорм.
- Да, хорошая идея, - согласилась я. - Лучше, чем ввязываться в драки.
Никто не препятствовал нам, когда мы втроём ушли вглубь зала, где за пыльной занавесью было не так шумно и нам не могли помешать.
- Давайте расскажем друг другу наши версии реальности. Можем начать с тебя, - предложила я Слорм.
- Версии реальности?..
- Миров бесконечное множество, - сказал Элрик. - Реальность ветвится, как дерево, и каждая новая ветвь чем-то отличается от соседней.
- Да, мы все об этом читали, - добавила я.
- В моём мире она захватила власть и изгнала тебя, - сообщила Элрику Слорм. - А ты собрал пиратский флот, вернулся и разрушил Имррир. Ты убил её и сказал, что так было нужно. А потом весь мир разрушился, и я остался один!..
- Да уж, каких только кривых отражений нашей реальности не бывает, - пробормотала я.
- Может, это ваша реальность - отражение нашей, - проворчала Слорм. - И в вашей реальности меня тоже превратили в женщину?
- Да, - кивнула я. - Ты была в моей свите, когда я попала сюда.
- И в нашем мире она убила Йиркуна, я вернулся, и мы стали править Мелнибонэ как император и императрица, - Элрик взял на себя краткий пересказ последних событий.
- Кстати, у нас Йиркун тоже умер, - заметила Слорм. - Хоть что-то хорошее есть во всех мирах. Но, может, моя реальность - это ваше будущее, и у вас всё это просто ещё не произошло?
- Нет. Не может быть таких обстоятельств, при которых я изгнала бы Элрика, - возразила я.
- Не зарекайся, - тут же сказал Элрик. - Мы не знаем, что будет завтра.
- Да, я не знаю, что будет завтра. Но что я знаю точно, так это то, что я никогда не изгоню тебя.
Уж лучше я уйду вместе с ним, если Элрик решит, что ему больше не нужна Мелнибонэ. Захочет быть простым бродягой - пусть: я предпочту быть женой бродяги, а не одинокой императрицей.
- Обстоятельства могут сложиться по-разному, и не так, как мы хотим. Что если перед тобой встанет выбор между мной и сохранением мира?..
- Я выберу тебя.
Элрик не был бы Элриком, если бы не сомневался: в себе, в окружающих, в чужом отношении к нему... на последнее я уже с детства привыкла не обижаться. Я смогу говорить ему о том, что люблю его, до тех пор, пока он не поверит. Но вот он вновь вернулся (точнее, нашёлся), а я не могу даже обнять и поцеловать его, не говоря уж о том, чтобы прижаться всем телом, ощутить и его тепло, и его новые шрамы... Не время и не место. И главное, что он жив и цел.
- А как ты попала сюда? - спросил он Слорм.
- Меня просто затянуло.
- Ты что-нибудь знаешь об этом месте?
- Нет, ничего.
- И я ничего не знаю, - добавила я. - Слуги Страаши сказали мне: "Дождись Исчезающую Башню. Найди Элрика. Останови это". Но "это" - что?..
Впрочем, Элрика, похоже, не слишком интересовало, как и почему я пришла сюда. Его взгляд уже был устремлён куда-то вдаль, то есть в противоположную глубь зала.
- Я явился сюда из-под стен Танелорна, к которому приближаются орды Хаоса. И мне было дано пророчество, - произнёс он. - О том, что я должен найти Джерри Корнелла, и он поможет мне.
Ни я, ни Слорм понятия не имели ни о каком Джерри Корнелле.
- Если он здесь, то как мы его найдём? Будем спрашивать у всех?.. - предположила я.
Мы вернулись в центр зала, где собравшиеся больше не собирались драться, а обсуждали, стоя у окна, как и откуда они попали в Башню. Они спрашивали друг друга, какой сейчас год.
- Похоже, все прибыли сюда из разных времён и разных миров, - заметила я. И ответила бородачу, намеревавшемуся задать мне всё тот же вопрос о точке отчёта времён: - В разных мирах разное летоисчисление.
Женщина в странном доспехе поверх мужской одежды, вооружённая и вовсе чем-то похожим на плотницкий инструмент и сказавшая, что в её мире сейчас две тысячи какой-то год, вдруг радостно сообщила, увидев Элрика:
- А я тебя знаю!
Я вопросительно взглянула на Элрика, но тот, похоже, не разделял этой радости:
- Я тебя не помню.
- Ну как же! Ты пришёл ко мне на кухню, жаловался на жизнь, я тебя чаем напоила... А ты печеньки ел и говорил, что нужно найти Танелорн...
- Ты знаешь про Танелорн?
- Конечно. Ты же сам мне про него рассказал.
- Танелорну угрожают орды Хаоса. Я должен найти Джерри Корнелла. Это не ты?
- Нет, это не я... Но откуда эти орды Хаоса взялись?
- Хаос давно мечтает разрушить Танелорн, - пожал плечами Элрик. - Должно быть, чародеи помогли силам Хаоса прорваться в наш мир.
- Доигрались, - проворчала я. Заключать договоры с Хаосом издревле имели право лишь мелнибонэйцы. Люди, занявшись колдовством и бездумно расточая свою силу, нарушили равновесие, и теперь это почему-то было нашей проблемой.
Я спросила у женщины её имя, но она не стала отвечать, и все так и называли её "женщиной в бронежилете". А заявляться на кухню к каким-то простолюдинам, которые, видимо, ели там же, где готовили, - тоже вполне в духе Элрика.
Мы также выглянули в окно - за ним до горизонта простирались тёмные воды океана, но не те, что окружали Остров Драконов. Эти воды дышали смертью, и в клочьях пены виднелись осклизлые обломки не то зданий, не то кораблей. Казалось, здесь не то ушло под воду целое поселение, не то потерпел крушение целый флот. Так или иначе, в этом море произошла какая-то катастрофа.
- Господа, - Элрик обратился к остальной толпе вежливо, но решительно, так что все сразу замолчали и обернулись к нему. - Кто-нибудь из вас знает Джерри Корнелла?
После краткой паузы кто-то неуверенно откликнулся:
- Да, кажется, это я.
Перед нами возник тип в красно-синих бедняцких одеждах.
- Твоё имя Джерри Корнелл? - уточнил Элрик.
- Да, это одно из моих имён. Четырнадцатое, кажется. Джеремайя Коналиус.
- Мне было дано пророчество о том, что ты поможешь мне защитить Танелорн.
- Танелорн? Так он ведь давно разрушен.
- Как - разрушен?!.. Там, откуда я пришёл, к Танелорну приближались силы Хаоса, но он был за моей спиной цел и невредим.
- В моём мире настали времена, которые мы называем концом времён. Мир устал и постепенно разрушается, нас осталось немного на его обломках, и мы развлекаемся как можем.
- А Танелорн? Его разрушили силы Хаоса?
- Я думаю, он разрушился просто от времени. В любом случае там сейчас одни руины. И археологические раскопки.
В зал вошёл человек в чёрном плаще и высокой чёрной шляпе, и Джерри Корнелл переключился на него, потеряв к нам интерес.
- Вот уж не думал, что человек, который должен мне помочь, окажется...
- Шутом? - подсказала я Элрику с усмешкой. Мне подумалось, что последние люди в конце времён могли попросту сойти с ума, и этот человек говорил первое, что приходило ему в голову. - Если только он сказал нам правду. Он ведь мог и соврать.
- И его имя - не Джерри, - заметила женщина-в-бронежилете. - А как он сказал?..
- Джеремайя, - подсказала я.
- И как Танелорн может быть разрушен? Ведь это Вечный город.
- Вот и я всегда думала, что этот город находится вне времени и пространства, - согласилась я с ней.
- Но если он не Джерри Корнелл, то кто тогда?.. - сказал Элрик в недоумении.
- А в пророчестве ничего не было сказано о том, что именно он должен сделать?
- Нет. Это же пророчество! Ты знаешь, они всегда туманны.
- О да.
Тем временем человек в чёрном плаще, устав от приставаний чудака Джеремайи, взмахнул рукой, и тот превратился в крупного кота. Ничего себе, какое могущественное чародейство!..
- Таким он мне даже больше нравится, - признала я.
Похоже, человек в плаще был хозяином или хранителем Башни, так что он был вправе утихомирить того, кто ему досаждал. Он указал на стоявшую на низком столе башенку, сложенную из деревянных кирпичей, и предупредил, что если она рухнет, то Башня рухнет также. Пришлось следить за тем, чтобы кот не подобрался к башенке, а то он пытался дотянуться до неё лапой и уронил несколько деревянных плашек.
- Как вы сказали, Джерри Корнелл? - к нам вдруг подошёл человек в невзрачном сером костюме и очках. - Это я.
- О, как замечательно, что ты сам нас нашёл, - порадовалась я. Элрик и ему сообщил о пророчестве.
- Ни о каком пророчестве я не знаю, - нахмурился настоящий Джерри Корнелл.
- А как ты сюда попал?
- Я искал свою шляпу.
- Шляпу?!..
- Ну да. Я потерял свою шляпу и думал, что найду её здесь.
Кот подошёл к нам, начал бодаться и, как собака, отбегать и подбегать снова.
- Кажется, он хочет нам что-то показать, - заметила я.
- Да, он хочет, чтобы мы пошли за ним, - согласился Джерри.
Мы последовали за котом к дальней стене зала, загромождённой старой мебелью, где тот в самом деле указал на пару старых шляп.
- Это не мои, - вздохнул Джерри. - Моя шляпа лазурного цвета, с золотой окантовкой.
- Что ж, увидим - узнаем, - подытожила я, выбираясь назад из завалов по узкому проходу. - Здесь много всякого хлама.
Я предлагала осмотреться, поскольку в Башне наверняка было больше одного зала, и хозяин куда-то уходил, - но моя идея не встретила сочувствия. Пейзаж за окном сменился вновь, и все столпились у него так, что за их спинами мне ничего не было видно. Говорили, что там зелёный луг, и Элрик сказал, что это похоже на место, где он вошёл в Башню. Вихрь принёс его туда, он столкнулся с рыцарем, который также находился сейчас в Башне, и... просто вошёл. Как это похоже на Элрика!.. А рыцарь утверждал, что думал найти в Башне ночлег.
Под шумок кот почти разрушил деревянную башню, и кто-то начал пытаться отстроить её заново. И я, и женщина-в-бронежилете говорили, что если хозяин запретил трогать башню, значит, её нельзя не только разрушать, но и перестраивать, - но разве нас кто-нибудь слушал?.. Они хотели изобразить деревянными плашками выход из башни, но это ни к чему не привело. Хозяин лишь взглянул на это и обратил кота в каменную статую - он так и замер с протянутой лапой. Кто-то оттащил каменного кота за занавеси в глубь зала.
- Неплохо украшает интерьер, - одобрила я. - А то здесь... пустовато.
Похоже, превращение в животных удавалось хозяину лучше всего: спутник драчливого служителя Хаоса превратился в птицу.
А после зелёного луга окно показало руины причудливой архитектуры, тревожно напомнившей мелнибонэйскую. Некоторые здания частично устояли, но не было видно ни одной живой души.
- А как вон та башня стоит на таком тонком шпиле, как перевёрнутая?.. - недоумевал кто-то, глядя в окно рядом со мной.
- Это вы ещё не бывали в Имррире...
И, наконец, за окном разверзлась чёрная, непроглядная пустота. Туда нам уж точно было не надо. Впрочем, даже если бы мы увидели то место, откуда пришли, - окно было слишком высоко и к тому же зарешёчено, и между прутьями решётки пролезла бы только крыса. Как мы уже поняли по смене видов и по обмолвкам хозяина, Башня свободно перемещалась между мирами, появляясь то там, то здесь и вновь исчезая, и мы не могли из неё выйти. Пока не могли. Также ни я, ни Элрик не слышали духов, которые могли бы нам отозваться, - лишь голос Меча Скорби, остававшегося в руках Слорм, я слышала по-прежнему.
Джерри предложил поговорить с хозяином, который уж наверняка знал об этом месте больше других, и уверенно устремился по коридору. Элрик последовал за ним, а я старалась не отставать: я больше не собиралась упускать его из виду. Я уже тогда понимала, что куда бы ни открылись двери Башни - я не вернусь в Имррир одна, я последую за Элриком защищать его Танелорн, его мечту, которую он сумел отыскать. А Мелнибонэ подождёт. Если Танелорн, не принадлежащий ни Хаосу, ни Порядку, будет разрушен, с этого может начаться разрушение всего нашего мира, и тогда будет уже не важно, кто там сидит на Рубиновом троне.
- Быть может, хозяину лучше не досаждать? - предложила я Элрику. - Конечно, я буду любить тебя и в виде гадюки, но всё же таким ты мне больше нравишься.
Но в коридоре мы наткнулись на странную картину: Слорм стояла на коленях на полу, сжимая подрагивающий Меч Скорби, а хозяин Башни, склонившись к ней, удерживал ладонями её голову, словно зажимая ей уши, и вкрадчивым голосом говорил, что здесь не Мелнибонэ и здесь нет других богов (видимо, кроме него). И хотя на первый взгляд это выглядело так, словно он имел что-то против мелнибонэйцев лично, - мне не показалось, чтобы он причинял боль Слорм: больше это было похоже на то, что он её успокаивал, и вполне успешно.
- Зачем вы её мучаете?!.. - кто-то из женщин появилась на шум.
- Думаю, он, скорее, помогает ей преодолеть зов Меча, - пояснила я.
- Что здесь произошло?.. - спросил Элрик.
- Она пыталась убить меня этим мечом.
- Этот меч всё время хочет кого-то убить, - вздохнула я, примирительно шагнув между Слорм и хозяином. Но, к счастью, он явно не нуждался в извинениях.
- Пусть лучше он будет у вас, - решила Слорм наконец, протягивая мне Меч Скорби.
- Ты сможешь с ним справиться? - Элрик взглянул на меня с тревогой.
- Да. Я уже научилась находить с ним общий язык.
- В последнее время он был беспокоен, - предупредила Слорм.
- Со мной в последние месяцы он тоже был голоден.
Пройдя следом за Джерри запутанными коридорами Башни, мы втроём оказались в другом зале, поменьше, где были накрыты столы с угощением и напитками в кувшинах и бутылках. Яства выглядели скромными, но свежими - как если бы Башня недавно пополнила свои запасы.
- Почему бы нам не выпить, пока мы ждём хозяина? - предложила я.
- А оно не отравлено?.. - с опаской возразила Слорм.
- Не думаю. Все эти люди едят и пьют, и с ними ничего не сталось. - к тому же, следует постараться, чтобы отравить мелнибонэйца: мы слишком привычны к различным снадобьям, зельям и наркотикам, которые не выдержал бы обычный человек.
Я подошла к столу, выбрала самый красивый кубок и, наполнив, отдала его Элрику.
- А это что за пафосный тип? - послышался женский голос.
- Ты говоришь об императоре Мелнибонэ, - предостерегла я.
Как раз вовремя появился хозяин, и Элрик подошёл к нему, чтобы расспросить. Едва ли это было тайной, так что я решила присоединиться - мне тоже было любопытно послушать, хоть хранитель Башни и имел обыкновение отвечать "Может, да, а может, и нет".
- А ты - его хвостик? - всё тот же надоедливый женский голос.
- А я - его супруга и императрица.
- Значит, оба пафосные... - донеслось до меня, когда я уже её не слушала.
И пока Элрик спрашивал, хозяин Башни туманно отвечал, а я вслушивалась в его негромкий голос, стараясь выловить крупицы утверждений в океане неопределённости, - собравшиеся у стола женщины продолжали громко болтать позади нас, изрядно мешая беседе. Нет ничего удивительного в том, что люди из варварских стран не имеют представления не то что о почтительности, но хотя бы об уважении и вежливости, - но зачем Слорм отвечала им и говорила с ними?..
Из слов хозяина Башни - он называл себя Бенедикт - мы поняли то, что Башня отчасти следовала желаниям тех, кто в неё попадал, отчасти - их предназначению, а отчасти - руководствовалась своими собственными прихотями, как всякое творение Хаоса (а в хаотической природе Башни я не сомневалась). Сам Бенедикт когда-то попал в Башню и, оставшись в ней, в какой-то мере исполнил свои желания и чаяния, - этими знаниями мы после разговора и поделились со Слорм.
- Он хотел могущества?..
- Быть может, он хотел покоя, - предположила я. - По крайней мере, здесь его ни Хаос, ни Порядок точно не достанут.
Также в Башне была старая служанка - она тихо сидела у стены возле стола, - по словам Бенедикта, она также когда-то пришла сюда и осталась. Кто же создал Башню и кому она принадлежала, или же не принадлежала никому и являлась самостоятельной сущностью, - оставалось неизвестным. То, что Башня прислушивалась к желаниям, несколько утешало: это могло означать, что рано или поздно она вновь возникнет там, где мы хотим быть, и откроет двери. Но что было делать до этого момента? Не хотелось просто сидеть и ждать.
Но Элрик хотя бы присел у стола - а он ведь наверняка устал с дороги, - а я опустилась рядом, опираясь о меч. Пусть здесь - не Рубиновый трон и даже не его ступени: мне всё равно, где сидеть у его ног. Между разговорами Элрик достал из поясной сумки флакончик с травяным настоем и сделал большой глоток, и я надеялась, что эта порция снадобья была не последней: я не догадалась взять его с собой, а Буреносцу нельзя было позволить убить кого бы то ни было в Башне. И даже не потому, что Элрик не желал жить за счёт чужих жизней, а потому, что это было бы невежливо по отношению к хозяину. Впрочем, Бенедикт был скорее хранителем или слугой Башни, нежели её хозяином, - но она всё равно наделяла его изрядным могуществом.
- Ты спрашивал, как ты разрушил мой мир, - заговорила Слорм, сев напротив Элрика.
- Мы не в ответе за то, как поступили наши отражения, - напомнила я. - Я также не помню и не знаю о том, что делала Симорил из твоего пласта реальности.
- Потому я и рассказываю, - возразила Симорил. - Элрик заключил сделку с Хаосом.
- Я заключил её давно, - заметил Элрик. - И давно принадлежу Ариоху.
- Но в этот раз ты встал перед выбором: или миром будет править Хаос, или мир будет разрушен. И угадай, что ты выбрал?.. И ты сам погиб, и весь мой мир погиб, ничего не осталось!..
- Я не знаю, что выбрал бы я, если бы мне пришлось выбирать, - проговорил Элрик. - А что выбрал бы ты? Жизнь под властью Хаоса?
- Я тоже не знаю. А чего хочет Хаос? Управлять миром?
- Нет, управление - это скорее к Порядку, - сказала я. - Хаос - это разрушение и бесконечные изменения.
- Тебе не понравилось, когда твоим сознанием овладел Чёрный Меч, - добавил Элрик. - А Хаос может изменять твоё тело и твоё сознание до неузнаваемости, пока твоя личность не исчезнет.
- Значит, это выбор без выбора? - догадалась Слорм. - И мир погиб бы в любом случае?
- Получается, что так.
- Для чего тогда кто-то служит Хаосу? - недоумевала Слорм. - Разве они хотят погибнуть? Или они хотят могущества?
- Есть множество причин, по которым можно выбрать Хаос, - заметила я. - И могущество - лишь одна из них. Можно служить Хаосу ради свободы.
- А чего в таком случае хочет Порядок? - спросил кто-то. Возможно, это была служанка Башни.
- Конечная цель Порядка - стазис, - ответила я. - Полное отсутствие изменений.
- И когда меня превратили в женщину, это тоже было влиянием Хаоса? - продолжала Слорм.
- Да. Это лишь немногое из того, что Хаос способен сделать.
- Вы говорили, что я был в вашей свите... может, в вашем мире я и платья ношу?
- Конечно.
- Фу!
- А что в этом плохого? - удивилась я. - Платья - это красиво.
- Когда вы носите платья, или ещё какая женщина, тогда это красиво...
- Я знаю достаточно мужчин, которым пойдёт платье, - возразила я, пожав плечами.
- Но волосы она обрезала, чтобы удобнее было сражаться, - с усмешкой вспоминал Элрик. - И она хотела стать моей наложницей, но я отправил её в библиотеку, изучать демонологию.
- Что? Наложницей? Фуу!
- Не очень-то вежливо, - заметила я. - У неё был хороший вкус - желать стать фавориткой императора.
- Я предпочитаю женщин, - заявила Слорм. - Хоть меня и превратили в женщину уже несколько лет назад, я всё ещё не могу с этим смириться.
- Я знаю достаточно женщин, которые родились женщинами, и им также нравятся женщины, - пожала плечами я. - Впрочем, большинство мелнибонэйцев не ограничиваются чем-то одним.
- А как же положение женщин в Мелнибонэ?!..
- А что с ним не так? - я удивилась ещё больше. - Ты можешь всё, если, конечно, ты не рабыня...
- Меня хотели выдать замуж за моего родного брата!
- Это не редкость для Мелнибонэ, - заметил Элрик.
- И зависит от того, какой брат, - усмехнулась я. Меня забавляло, что Слорм рассказывала мне, убившей Йиркуна, об отвращении к брату. И лишь позже я подумала о том, что в том, уже погибшем мире, откуда пришла Слорм, я могла не дать клятву Терхали защищать женщин от посягательств мужчин, пользующихся властью своего родства. Да и можно ли было назвать мной ту неизвестную мне императрицу, что изгнала Элрика?.. А Слорм и в нашем мире предлагал выйти за него замуж её сводный брат, Дайвим Мав. И она пока раздумывала об этом.
- Конечно, я благодарен своей матери за то, что она спасла меня, и иначе было невозможно, - продолжала Слорм. - Но в первые мгновения я подумал, что лучше бы я умер.
- Всегда лучше жить и добиваться того, чего хочешь, - сказала я.
Интересно, в том мире Слорм также спасали после того, как она призвала кого ни попадя, чтобы позлить Йиркуна?.. В двух настолько похожих ситуациях оказались две настолько разные личности. Впрочем, может, и к лучшему, что тот мир, где Симорил изгнала Элрика, а Слорм настолько боялась стать женщиной, более не существовал.
- Так или иначе, мой мир разрушен, и я не знаю, куда мне возвращаться, - подытожила Слорм.
- Я не могу позвать тебя пойти с нами, - ответила я. - В нашем мире уже есть одна Дайвим Слорм.
- Ты можешь остаться здесь, - предложил Элрик. - Здесь есть Бенедикт и служанка.
- И здесь частенько бывают гости, - добавила я. - Скучно не будет.
Также я слышала, как Слорм разговаривала с той женщиной из варварских земель о мужчинах, и та говорила о том, что сама создаёт своих птенцов.
- Вы говорите о рабах? - полюбопытствовала я.
- Нет.
- О големах? - предположил Элрик, более сведущий в людской магии.
- Нет, они не големы.
Я так и не узнала, что она имела в виду, но некоторое время спустя она начала присматриваться ко мне, как будто заигрывая, но весьма неумело:
- Какой тонкий стан... какая лебединая шейка... так бы и съела.
- Вы едите людей?
- Нет, я не ем людей. Но твою кровь попробовала бы с удовольствием.
- Угощать тебя своей кровью я не собираюсь, - усмехнулась я.
- Я чувствую здесь присутствие невидимого духа... если я выпью крови, я смогу призвать его и поговорить с ним.
Блефует или нет?.. Но в любом случае стоит запомнить: информация нам не помешает.
- Странно: я не слышу здесь духов, которые могли бы откликнуться мне. Мы узнали у хранителя Башни всё, что хотели, но если нам понадобится узнать что-то ещё - я обращусь к тебе.
А служитель Хаоса, тот, у кого не было души, говорил ей, что не может умереть, и, перерезав себе горло, упал перед ней навзничь на постамент, заливая его кровью.
Также говорили, что из Башни возможно выйти, пожертвовав нечто ценное.
- У меня с собой есть только Чёрный Меч. Но я бы, может, и хотела его оставить, да только он всегда останется со мной, - усмехнулась я.
- Скорее всего, речь не о чём-то материальном.
А что не материального есть у меня? Чувства? Память? Знания?.. Ну уж нет - всё это не достанется Башне. Только за жизнь Элрика я могла бы заплатить такой ценой.
Так мы и проводили бы время, если бы оба Чёрных Меча не ожили одновременно. Буреносец забился в руке Элрика как хищная птица, и хотя тот дважды велел клинку притихнуть, это не возымело результата. Я с трудом удерживала Меч Скорби обеими руками, а он тянулся вперёд, словно почуявший добычу пёс, и я понимала, что моих сил надолго не хватит. В конце концов мы последовали туда, куда рвались мечи, и я мысленно радовалась хотя бы тому, что они не вздумали сцепиться друг с другом. Мечи привели нас к служителю Хаоса - они явно жаждали поединка с его мечом.
- Вы хотите с ним драться?.. - женщина-в-бронежилете, Джерри и другие обступили нас, изрядно мешая. Я опасалась, что Меч Скорби, выйдя из повиновения, в любой момент сможет напасть на кого-нибудь из них.
- По крайней мере у него нет души, и он бессмертный, - ответила я.
- Но вы-то не бессмертные!..
- Нас двое, а он один. Только давайте сделаем это в менее узком месте, где нет риска кого-нибудь зацепить, - Меч явно стремился в тот зал, который мы покинули некоторое время назад.
- Я просто хотел собрать вас всех вместе!.. - послышался голос спутника служителя Хаоса. Насколько я успела понять, он был чем-то вроде сущности меча в человеческом обличье, поэтому, видимо, мог говорить с другими мечами. Но ведь он мог говорить и с людьми!..
- А почему нельзя было просто сказать нам об этом?!.. - но мой вопрос остался без ответа, поскольку мы всё же прошли в зал.
Нам предложили изобразить ритуал, скрестив два Чёрных Меча и ещё один меч, принадлежавший служителю Хаоса, дабы попробовать получить ключ от Башни. Ничего не произошло, но, по крайней мере, наши с Элриком мечи успокоились и уже не так рьяно требовали крови. И тут женщина-в-бронежилете начала говорить о том, что в каждом из отражений реальности есть Вечный Воитель, чьё предназначение - странствовать по миру и поддерживать Равновесие. И что Элрик - один из таких Вечных Воителей, к тому же единственный, кто встречал остальных, и что ему следует их вспомнить и собрать вместе. Я слушала об этом с грустью, почти физически ощущая пропасть, разверзшуюся между Элриком и мной. Я и прежде чувствовала, что он принадлежит миру, а не себе самому и уж тем паче не мне. Мир зовёт его - и он уходит, ищет, сражается... Любимая игрушка Судьбы. Глупо к ней ревновать.
Элрик пытался вспомнить. Он говорил о человеке в алом плаще с железной рукой, и о человеке с камнем во лбу, чьё имя было похоже на Хоук, и о темнокожем человеке, который помнил всё... Он так шатался от напряжения, что кто-то испугался, не упадёт ли он, и я, приложив ладонь к его спине, заверила, что смогу его поддержать. Но казалось, всё было тщетно: тех людей и те имена, что он называл, никто не знал. Женщина-в-бронежилете утверждала, что он должен вспоминать лучше, что ему следует узнать других Вечных Воителей среди находящихся здесь.
- Этого вам - недостаточно?!.. - возмутилась я. Элрик ничего не был им должен, ничего! И не был обязан тратить свои последние силы на их требования.
Женщина-в-бронежилете говорила, что у каждого Вечного Воителя есть предназначение, и спрашивала о предназначении у всех собравшихся. Она утверждала, что тот рыцарь, вместе с которым Элрик вошёл в Башню, тоже знает о Танелорне, поскольку в мире, откуда родом были он и она сама, Вечный город именовали Авалоном. Рыцарь, правда, от своего предназначения отнекивался, говоря, что всё, чего он желает, - это путешествовать по миру.
- Вечные Воители... а Повелитель Времени вам не подойдёт? - спросил бородач с деревянным посохом.
- Боюсь, что нет, - Элрик покачал головой.
Ещё один колдун, вероятно могущественный. Мне и слышать не доводилось о чарах, способных управлять временем, - а этот тип недавно упоминал о том, что построил некую машину, позволявшую ему путешествовать как в прошлое, так и в будущее. Когда Элрика ненадолго оставили в покое, я с грустной улыбкой сказала ему:
- Как многого я ещё о тебе не знаю...
- Это было на корабле, плывущем между мирами. Я не уверен, было ли это во сне или наяву, но тогда я и встретил их. Пришедших из разных миров.
- Чем-то похоже на это местечко, - заметила я.
- Да, но не совсем.
После того, как Элрик отсутствовал всего год, по его рассказам казалось, будто он странствовал несколько лет. Сколько раз он пересекал границы между мирами? Сколько раз путешествовал в грёзах, не различая, где сон, а где явь?.. Мелнибонэйцы могут на долгие годы уходить в грёзы, оставляя своё бренное тело на Ложе сна, - но Элрику словно удавалось проделывать это во плоти. И порой я задумывалась о том, а тот ли Элрик возвращается ко мне, что уходил. Но это было не так важно. Важнее то, что в этом мире я всегда буду ждать его и любить его.
- И снова я - игрушка высших сил, - произнёс Элрик с горечью. - Я должен сражаться в битве за Танелорн, и в ней я и погибну.
- Только попробуй, - пообещала я.
И пока я смотрела на поиски Вечных Воителей со стороны, ко мне подошёл Бенедикт. Подошёл близко, нависая из-за плеча, так что даже мог прикасаться кончиками пальцев к прядям моих волос. Но если в этом месте от него хоть что-то зависело, можно было позволить ему фамильярность.
- А чего хочешь ты?.. - прошептал он.
- Всего лишь вернуться в свой мир. Туда, откуда мы пришли.
Я здесь только ради Элрика. И если у каждого из гостей Башни есть предназначение - кто-то был героем, кто-то называл себя спутником героев, - то какое предназначение было у меня? Любить героя - это много или мало?..
- И что ты готова за это отдать?
- О, я уже слышала подобные речи, - усмехнулась я. - Я отвечу, но не раньше, чем ты скажешь, что тебе нужно и что ты можешь дать.
Мне вспомнились разговоры с Дартханом, также предлагавшим мне сделку на неизвестных условиях, - и я была почти уверена, что Бенедикт ему и в подмётки не годился, тогда как Дартхан был всего лишь шутом Ариоха. Что я могу отдать, если мне ничто не принадлежит, а я сама принадлежу Ариоху?.. Пусть Бенедикт, если пожелает, договаривается с ним.
Женщина-в-бронежилете собрала тех, кто, как она считала, были Вечными Воителями, просто не знающими или не помнящими об этом. Снова были ритуально скрещены мечи, каждый произнёс слова о том, ради чего живёт и сражается. Но ничего не произошло. Где-то закралась ошибка. И тут я услышала девичий голос:
- Отец?..
Перед Элриком - и, похоже, он был удивлён не меньше меня - стояла красивая девушка с белоснежными волосами. Она сказала, что её имя Оуна и что она - дочь Похитительницы Снов, той, что когда-то спасла Элрика от кошмаров. Она не унаследовала дар матери управлять снами, но может путешествовать по грёзам, и так попала в Башню. Вот только теперь она также не могла покинуть Башню, поскольку та перемещается между мирами слишком быстро, и тем паче не могла кого-либо взять с собой. Я стояла рядом, но не вмешивалась, позволяя Элрику поговорить с дочерью; с её матерью, по-видимому, всё было в порядке, и сама она явно не тяготилась тем, что выросла без отца. Я любовалась: у Элрика была по-настоящему красивая дочь. Конечно, с тех пор, как он покидал Мелнибонэ, не прошло достаточно времени, чтобы она успела вырасти, - но в грёзах время течёт иначе. А Слорм вдруг пригласила Оуну на танец.
- Её мать помогла тебе?.. - с улыбкой спросила я Элрика.
- Да.
- Значит, я ей благодарна.
И вдруг Элрик, словно отвечая не мне, а собственным мыслям, сказал:
- Я уже спрашивал тебя, что ты выберешь, если придётся выбирать, спасти мир или меня.
- А я уже ответила тебе. Я выберу тебя.
Почему он снова заговорил об этом, и именно сейчас? Ожидал, что моё мнение изменится после появления его дочери? Но разве мелнибонэйцы требуют друг от друга супружеской верности?.. Преданность сердца гораздо важнее, и не мешает свободе плоти. И как я могу осуждать женщин, которые его желают? Ведь Элрика невозможно не желать.
- Но почему?
- Миров много, а ты один. Для меня - один.
- А если вместе с гибелью мира погибнем мы оба?
- А если нет? Мы сможем найти какой-нибудь другой мир. Зачем мне мир без тебя?..
- Звучит эгоистично.
- Я мелнибонэйка, - засмеялась я. - Все мелнибонэйцы - эгоисты.
Затем Элрик, казалось, вернулся к воспоминаниям о Похитительнице Снов.
- Мы встретились в городе посреди пустыни. Когда-то он был частью обширной империи, но во время войны их чародеи совершили ошибку, и вся империя была погребена под толщей песков.
- Кажется, когда-то я читала в хрониках эту историю... об империи, которая осмелилась воевать с Мелнибонэ, и от неё осталась только бесплодная пустыня.
- И они даже не знают о том, что их империю погубила не Мелнибонэ, а глупость их собственных чародеев! Они перепутали всего одну руну в заклинании... Но от империи осталась одна столица. Город, полный сокровищ, Кварцхасаат.
- Да, точно, мне знакомо это название. Так, значит, ты и туда добрался в поисках Танелорна!..
Кварцхасаат считался немногим менее легендарным местом, нежели Танелорн, - многие сомневались в его существовании, поскольку пересечь пустыню живым и достичь его казалось невозможным.
- На самом деле всё началось в Надсокоре, городе воров, где я заключил сделку... с человеком, - произнёс Элрик с некоторым вызовом, словно ожидая, что я стану осуждать его за то, что он договаривается с людьми вместо того, чтобы приказывать им. Но это было его правом.
- Вот как, - улыбнулась я заинтересованно.
- Только так я мог получить противоядие.
Я собралась уже было спросить "Ты что, был отравлен?!..", но в этот момент нас отвлекли - к счастью для неизвестного отравителя, которому очень повезло, что я о нём не узнала.
Оуна сказала, что служитель Хаоса, с которым мы едва не подрались, может чувствовать Вечных Воителей, - и, увидев его, я решила просто у него спросить.
- Скажи нам, жрец...
- Я не жрец.
- Но ты служишь Хаосу. И говорят, ты можешь чувствовать Вечных Воителей.
- Да, могу.
- Он - Вечный Воитель? - я кивнула на стоящего рядом; кажется, это был Джеремайя.
- Нет.
- Вот это мы и хотели узнать.
Как всё было просто! А было бы ещё проще, если бы застрявшие в Башне сами предлагали свою помощь. Впрочем, у меня ведь оставалось про запас предложение той женщины, что пила кровь. Я сказала Элрику и Джерри, что могу обратиться к этой женщине, чтобы она призвала местного духа, - пусть только они чётко сформулируют вопрос на случай, если можно будет задать только один. Они решили попросить помочь Элрику вспомнить, или же указать на Вечных Воителей. И я, не откладывая, направилась на поиски этой ведьмы, надеясь успеть прежде, чем Элрик сочтёт это плохой идеей. Сначала она велела мне подождать двадцать минут, поскольку она только что закончила другое прорицание, - но на деле дала мне знак раньше, чем они истекли.
- Значит, мне нужно напоить тебя своей кровью? Тогда нам понадобится какой-нибудь сосуд и нож, - я окинула взглядом зал с угощениями.
- Зачем? Мне больше нравится твоя лебединая шейка.
Я представила себя с рваной раной на шее, и мне это не понравилось. К тому же в укусе в шею было что-то интимное, и мне это не нравилось также. Мы с этой женщиной не были настолько близки.
- Нет. Я лучше возьму бокал.
- Ещё я могу пить из запястья. Не волнуйся, всё сразу заживёт, и следа не останется.
- Что ж, если из запястья и если заживёт... я согласна. Нам нужно найти укромное местечко?
Того, что ведьма войдёт во вкус и захочет выпить больше, чем нужно, я не боялась: мне казалось, что я смогу с ней справиться при необходимости.
- Только сначала спросим разрешения у твоего мужа.
- Не думаю, что он будет против простого ритуала, - усмехнулась я.
Мы подошли к Элрику - ведьма шла впереди, я следовала за ней, - и она спросила:
- Вы разрешаете мне немножко укусить вашу жену?
Формулировка не самая удачная, но она хотя бы научилась почтительности.
- Нужно немного крови для прорицания, - тут же уточнила я.
- Возьми мою, - я почти не сомневалась, что Элрик так скажет, даже если речь шла о сущем пустяке. А когда скажет, уже не отступится. И всё же не могла не напомнить:
- Мне не жалко отдать немного, а ты и так уже потратил много сил...
Но Элрик решительно отодвинул меня к себе за спину - конечно, он был сильнее меня в тот момент, но я и так не собиралась с ним спорить, - и поднял вытянутую руку, словно в пасть дракона её собирался вложить. Я смотрела, как ведьма припала губами к просвечивающим на белом запястье венам, и её клыки явственно заострились, прокалывая кожу... Вдруг, после пары глотков, её тело скрутило судорогой, и она застонала. При этом она не отрывалась от запястья Элрика, но когда я подумала, не пора ли их разнимать, пока жажда не превратила её в чудовище или же пока она не отравилась мелнибонэйской кровью, несомненно отличающейся от человеческой, - тогда она всё же отпрыгнула, с окровавленными губами, и глухо прошипела:
- Посох!.. Нужен посох!..
- Посох?.. - бородатый Повелитель Времени поднял свою резную деревянную палку.
- Нет!.. - выкрикнула ведьма. - Рунный посох! Найдите его, он здесь!..
На этом она постепенно успокоилась. Это не было ответом на наш вопрос, но, по крайней мере, теперь мы знали, какой именно ключ мы ищем.
- Ты в порядке?.. - я взглянула на Элрика. Он держал ладонь на прокушенном запястье, но, похоже, прорицательница не соврала: кровь в самом деле уже остановилась, ранки были не видны.
- Для многих ритуалов требуется кровь, - он пожал плечами.
Значит, нам следовало искать посох?.. Но простой осмотр закоулков Башни ничего нам не дал: коридоры и лестницы упирались в тупики. Элрик вынул Буреносец из ножен: рунный меч мог почувствовать рунный посох, своего собрата. И когда Элрик прошёл с Буреносцем по коридору, тот ожил в его руках перед запертой дверью: по-видимому, рунный посох служил Порядку, и само его присутствие в Башне приводило Чёрный Меч в ярость. И мне не приходило в голову идеи лучше, нежели обратиться к хранителю Башни. Если он потребует что-то взамен - так тому и быть, но пусть скажет, что именно.
- Скажите, нет ли в вашей Башне рунного посоха?.. Он бы весьма нам пригодился.
- Может, есть, а может, и нет, - по своему обыкновению медленно ответил Бенедикт.
- Тогда, быть может, вы покажете нам его? Мы можем об этом договориться.
Бенедикт пошёл по коридору, я за ним, и на этот раз Элрик последовал за мной. Хранитель Башни направлялся к той самой двери, на которую указал Буреносец и за которой сам Бенедикт часто исчезал - и откуда появлялся, в том числе тогда, когда Слорм напала на него с Мечом Скорби; я не сомневалась, что за этой дверью находятся его покои - и, вероятно, сокровищница со всеми действительно ценными вещами, принадлежавшими когда-то тем, кто попадал сюда. Но у дверей уже ждала женщина, ещё одна гостья, с которой мне прежде не доводилось говорить.
- Я хочу поговорить с вами, - обратилась она к Бенедикту.
- В очередь, - напомнила я, для начала достаточно миролюбиво.
- Кто ты такая? - спросил её Бенедикт.
- Меня называют повелительницей демонов, Королевой Мечей.
- Ксиомбарг?.. - догадался Элрик.
- Можно просто Ксюша.
- Что ж, рада приветствовать, - улыбнулась я с должным почтением. Ксиомбарг была если не более могущественна, нежели Ариох, то уж точно не менее. И ничего не оставалось, кроме как уступить Владычице Хаоса внимание Бенедикта, так легко переключавшееся с одного предмета на другой. А мы вновь могли только ждать: едва ли Ксиомбарг стала бы нам помогать.
А Оуна уже помогла нам всем, чем могла. И, похоже, они со Слорм действительно нравились друг другу. Элрик спрашивал её о её матери, о ней самой, размышлял о том, каким ещё способом можно найти остальных Вечных Воителей. Я только пожимала плечами: из всех присутствующих нам было известно только о его предназначении. Но вдруг женщина-в-бронежилете заявила, что в прошлый раз ритуал был проведён неправильно или недостаточно. И вновь призвала собраться вместе тем, кого она считала Вечными Воителями.
Я даже не помню, сколько их было: трое или четверо. Сказать по правде, мне было плевать на остальных, - я не сводила глаз только с Элрика, не зная, чем ритуал может для него обернуться. Слушала, что он говорит. Рыцаря, впрочем, я тоже замечала, - просто потому, что он казался человеком, которого занесло в этот круг случайно. Когда Вечные Воители взялись за руки, Башня содрогнулась, как при землетрясении, и все едва устояли на ногах. Казалось, она начала разрушаться: по полу, стенам и потолку пошли трещины, посыпалась каменная пыль.
Медлить было нельзя, и потому все делали то, что говорила женщина-в-бронежилете, поскольку, видимо, она одна знала, что делать. Она повела Вечных Воителей ко входу в сокровищницу, и они налегли на запертую дверь. Похоже, после ритуала их силы возросли многократно: даже воздух дрожал вокруг них, а дверь медленно, но всё же поддавалась. Быть может, с такой силой они, объединившись, смогли бы сдвинуть сферу мира с её оси. Когда двери распахнулись, я ожидала, что одни лишь Вечные Воители смогут войти внутрь, - но все зеваки повалили следом за ними, и я также вошла.
Сокровищница - или уместнее назвать её кладовкой? - была ещё сильнее завалена всяким хламом, нежели остальная Башня, отчего в ней было слишком тесно. Вечные Воители прошли вглубь комнаты, осматриваясь в поисках чего-либо похожего на ключ или посох. Мой взгляд упал на шляпу - лазурную, с золотой лентой, как раз такую, какую описывал Джерри. Я взяла её и протянула ему. И тут за моей спиной послышался голос:
- Наконец-то я обрёл своё тело!.. Так гораздо лучше.
Обернувшись, я увидела, что женщина-в-бронежилете держит в руке длинный серебряный посох. Мы привыкли к тому, что посохи чародеев сделаны из дерева, - но рунный посох был, скорее, оружием, окованным из металла, с тяжёлым набалдашником на конце. Если на Чёрных Мечах руны светились алым, то посох испускал холодное белое сияние. И если он целиком завладел сознанием этой женщины. Желала ли она этого?.. Впрочем, древнее оружие никогда особенно не интересовалось мнением выбранного хозяина. Но чего я точно не ожидала - так это того, что рунный посох обрушится на нас атакой. Я едва успела вскинуть Меч Скорби ему навстречу.
Мы с Элриком оказались плечом к плечу, и Буреносец также поднялся в его руке, останавливая натиск рунного посоха. Я не видела, сражался ли кто-то ещё на нашей стороне, - проход был слишком узким, и более никто туда не поместился. И я не атаковала в ответ - я не хотела навредить телу и душе той женщины, которой овладел рунный посох, надеясь, что этот приступ безумия пройдёт и она возьмёт своё оружие под контроль. Но казалось удивительным, что оба Чёрных Меча не могли остановить один посох, сила и скорость которого была так огромна, что теснила нас назад, заставляя отступать. Вот меня задело по ноге, но это было мелочью, пока я была жива и Элрик был жив...
Но если бы рунный посох желал нас убить, он бы, возможно, смог это сделать. Но он только оглушил нас, одного за другой. В полузабытьи я почувствовала, как кто-то - Джерри?.. - подхватил меня и оттащил назад. Вскоре я очнулась, преодолевая головную боль и тошноту, и поднялась, по-прежнему сжимая рукоять Меча Скорби, который придавал мне сил. Элрик также был на ногах, и мы оба были в недоумении.
- Что это было? Почему ты набросился на нас?..
- Я служу Равновесию. Я должен был его защитить.
- Но мы не угрожали тебе! Ты сам на нас напал.
- Объединившись, Вечные Воители нарушили Равновесие. Его нужно было восстановить.
- Но ты ведь сам сказал им объединиться!.. - удивление, всё возрастая, превращалось в злость. Наверняка женщина-в-бронежилете так много знала о Вечных Воителях благодаря связи с рунным посохом. И она сделала всё возможное для воссоединения Вечных Воителей, а мы поверили ей.
- Все вместе они получили слишком много сил. И были наказаны за свою гордыню.
- Гордыню?!.. - Элрик явно не верил своим ушам, и я также задохнулась от отвращения.
- То есть... я верно поняла, что вы сначала убеждаете людей совершить ритуал, а затем раздаёте тумаки за то, что они сделали всё, что вы сами хотели?..
Это так глупо... всё равно что позвать ребёнка или щенка залезть на стол и тут же наказать за исполнение задания. Таким методом ещё никто не отучился от залезания на столы, зато очень хорошо отучились не доверять сладким речам. Мы хотели помочь - себе и другим, - и вот такой была благодарность!.. Да если бы Вечные Воители желали могущества - они одним пальцем смогли бы раздавить и Башню, и всех, кто находился в ней. Воплощённый рунный посох ещё пытался прочитать нам лекцию о том, что такое Равновесие, но я уже не могла и не хотела его слушать.
- Равновесие никого не обвиняет... - монотонно проповедовал он.
- О да, оно только обманывает.
Элрик рассмеялся, горько и зло:
- Будь проклято Равновесие! Будь оно навеки проклято!..
- Оно уже проклято, - усмехнулась я. Омерзение даже мешало мне злиться.
Тут кто-то протолкался вперёд - кажется, это была Слорм - и преклонил колени перед посохом.
- О, тут очередь желающих присягнуть Равновесию?.. - заметила я. - Не будем мешать.
Но Слорм сказала, что хотела бы служить Порядку. За ней последовал Повелитель Времени, говоря, что противостоит некоему Доктору и тем самым способствует сохранению Равновесия. Посох что-то высокомерно сказал о том, что не препятствует такому желанию, но если чьё-либо служение Порядку либо Хаосу нарушит Равновесие, он явится за нарушителем.
- Что ж, приходи, - откликнулся Элрик. - Я охотно встречусь с тобой снова.
Не займи рунный посох тело женщины, с которой мы провели этот день бок о бок, и не будь в сокровищнице так тесно и людно, что существовал риск задеть союзников, - и мы бы его убили. Я понимаю, почему мелнибонэйцы когда-то выбрали Хаос: ты руководствуешься своей волей, своим желанием, своей страстью. И понимаю, почему иные выбирают Порядок: чтобы следовать тому, что считаешь должным, и не испытывать сомнений. Но для чего выбирают беззубое Равновесие, которое суть ничто, которого не существовало бы без Хаоса и Порядка?..
- Мы можем выйти отсюда и вернуться в наш мир? - спросила я. - Или это только для присягнувших?
- Сейчас вы все сможете уйти, проход открыт, - ответил посох. - Вам нужно только найти нужный вид из окна, чтобы попасть туда, куда вы хотите. Но для начала здесь всё должно быть разрушено.
- Круши-и-ить! - радостно взревел служитель Хаоса, обладатель воплощённого меча.
- Пойдём?.. - я коснулась плеча Элрика. - Думаю, заняться разрушением здесь и без нас много желающих. И я пойду с тобой. Два меча лучше, чем один.
Что будет с Бенедиктом и служанкой, если Башня будет разрушена?.. Но мне некогда было о них думать. Нам давно пора было убираться отсюда.
- Надеюсь, в Танелорне есть целители, - пробормотала я, хромая из сокровищницы в коридор.
- Ты ранена? - спросил Элрик.
- Немного.
Я сказала ему, что пойду защищать Танелорн вместе с ним, - и хотя бы от этого он не пытался меня уберечь, как от укуса ведьмы. Быть может, понимая, что решение уже принято и я не отступлюсь. Быть может, помня, что я уже сражалась.
Мы вошли в зал и подошли к окну. Пейзажи за зарешёченным стеклом можно было менять взмахом руки, как перелистывать страницы книги. Не то, не то, не то... многие виды мы уже видели - руины, море, зелёные поля, - но все они не были похожи на Танелорн. Вот уже и Повелитель Времени увидел мир, из которого он пришёл, - он называл его Галлифрей. Кажется, он хотел попасть в то время, когда он ещё не создал свою машину для перемещений во времени. Я видела, что руки Элрика слегка подрагивали. Сейчас нельзя было ошибиться и промахнуться. Уже скоро, когда начнётся битва за Танелорн, Буреносец придаст ему сил, - а пока мы оба были охвачены волнением.
Наконец, из всех возможных миров мы выбрали тот, что более других напоминал Элрику о Танелорне: пустыню, где в отдалении был виден город, больше похожий на мираж. Остальные Вечные Воители решили присоединиться к нам. И прежде чем уходить, мы попрощались с Оуной и Слорм, которые решили покинуть Башню вместе.
- Береги её, - Элрик напутствовал Слорм и обратился к дочери: - Передавай приветствие своей матери.
- И мою благодарность, - добавила я с улыбкой.
- И вы берегите друг друга!..
Выход в самом деле был открыт. Мы поднялись по разрушающимся ступеням, и прежде не знакомый мне жаркий воздух дохнул мне в лицо. Кажется, кто-то ещё увязался за нами, по меньшей мере служитель Хаоса, - но не драться же на пороге?.. Разберёмся у стен Танелорна. Если это действительно был он. Но даже если нет - это было началом пути. Пути, который я пройду вместе с Элриком. И не позволю ему умирать.

Благодарности и итоги

Спасибо Софийке за кусочек Мультивселенной, включая малоизвестные её уголки! Получилось вполне по-муркоковски вср@то и пёстро, насыщенно и увлекательно.
Спасибо Амарту за неизменно лучшего Элрика из возможных! Это было очень точно и очень красиво. Такого Элрика, с его готовностью продолжать свой путь, кем бы и куда бы он ни был проложен, невозможно не любить, и невозможно не восхищаться
Спасибо Джулс за Дайвим Слорм, за обмен спойлерами такими разными историями, и за то, что Слорм нашла выход и для неё всё только начинается. Да, Оуна и Слорм отправятся из Башни в Вестерос, там скучать не придётся
Спасибо Стальбет за Вечную Воительницу с бензопилой, немного постмодернизма этот канон тоже не испортит! И за рунный посох, наглядно показавший лицо Равновесия.
И спасибо всем, с кем довелось поиграть: и Джерри, который всё же помог Элрику, и таким разным Вечным Воителям, и вампирше из V:tM, попробовавшей кровь мелнибонэйца (подозреваю, по эффекту она сравнима с кровью древней феи)).
Отдельное спасибо Кире за Бенедикта - хранитель Башни получился очень атмосферным. Когда перед игрой я видел человека в чёрном плаще и цилиндре, мне очень хотелось шутить плохие мемы про Такседо Маска А оказалось, что образ был основан на Ловце Душ из Чёрного Отряда, и это была классная отсылка!
А Элрика за кого только ни принимали: и за Рейстлина, и за Геральта Даже жаль, что таковых не было на игре: можно было бы собрать другую троицу Вечных Воителей.
Как говорит Амарт, Элрик - тот финский лесоруб, который с Симорил говорит о реформах и дивных дальних странах, а в дальних краях говорит о Симорил Что ж, исправить это можно только одним способом: приключаться вместе. И начало положено.
Очень хочется продолжения (и шанс на это есть, как и на другие игры по Мелнибонэ, в том числе по преканону, - тем паче что человек, сделавший Чёрные Мечи, уже две игры подряд пропустил!). Очень хочется Танелорна. Хочется и колется, потому что насколько мне не удалось зацепиться, к примеру, за Гондолин, - настолько же Танелорн воспринимается той хрустальной сказкой, которую страшно поломать. А впрочем... когда есть Элрик - с ним ничего не страшно (И поскольку Мартиэль нет на Я-музыке, здесь будет старый клип от Тас.))

И немного о послеигровом

А после игры был торт, были роллы, были обсуждения. Доедали, допивали, и везти назад мандариновку не пришлось И Софийка загнала всех желающих (а мы были желающие) на сцену сфотографироваться в театральном освещении. Надеюсь, получится красиво (и Птаха больше не будет страдать, что со сшитым ею платьем Симорил мало фоток, на которых его хорошо видно)). Затем время аренды начало заканчиваться, и мы с Амартом предпочли переодеться, пока в гримёрке ещё не было толпы, чтобы успеть без спешки со всеми попрощаться. Дошли до метро и поехали по домам.
Да, на игре мне снова наступили на ноготь большого пальца каблуком сапога, причём дважды - сначала Бенедикт прошёлся, потом в тесноте финального баттла, чтоб уж наверняка На играх это регулярно происходит. Но не было даже трещины - только синяк и ссадина, быстро зажившая, - так что ничто не помешало мне танцевать на следующий день.

@темы: чукча читатель, friendship is magic, радио Marcus FM, соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, ну оWHOеть теперь, сорок тысяч способов подохнуть, what vampires do? - they suck, мелнибонэйская (о)трава

---

...Да, у меня ещё отчёт со словески с позапрошлой субботы не дописан, но если субботний бал кажется мне далёким, то пятница вообще была будто вечность назад. Так что лучше я начну с этого дыбра, пока не забыл всё на свете. Потому что это была очень хорошая пятница.

Дальше?

Птаха собиралась на игру в Питер, я ждал гостей на тупильные угодья: пропылесосил, сходил за пивом в БирЛогу и закусью в К&Б. Первой прибыла Кимури с хурмой (я очень давно не ел хурму, по умолчанию я вроде как не люблю хурму, потому что она квёклая и вяжет, - но это была очень вкусная хурма, твёрдая как яблоки, я не знаю, в чём магия). Затем - Беркана с двумя бутылками вина, красного и белого. Я уже начал с пива, но перед красным не устоял и поменял кружку на бокал, пока вино не закончилось. Воистину, моя любимая марка вина называется "скидка в Винлабе" Красное было очень даже достойным. Вскоре пришлось идти за ещом - не за вином, правда, а за закусью. И чуть позже присоединился Амарт - и я ему выдал на полистать артбуки от Чароита по Саюкам и Бличу, а то на прошлых посиделках забыл. Не одному же мне радоваться, к тому же Амарт - дилер этой дивной аниме-травы в моей жизни, обоих тайтлов
Под вечер встретили Тоху, проводили Птаху в Питер, Кимури тоже уехала пораньше. Как-то слово за слово Тоха внёс в нас загадку из "ДаНеток": зачем женщина заказала у двух разных мастеров две абсолютно идентичные пары обуви? Отгадку писать не буду, вдруг вы тоже захотите поиграть. Дам только главную подсказку (хотя она же может дать неверное направление мысли): она это сделала, чтобы совершить преступление.
А поскольку я тем временем заливал печаль от того, что все на ВМФ-дотанцовке, а я нет, и особенно грустно было от невозможности передать письмо Бермессеру, - постольку умные люди посоветовали мне его (письмо)) сфотографировать. Ей-боги, эта идея не приходила мне в голову А потом я и вовсе вспомнил, что пригласил Ульриха на Марвел-пьянку и мы вскоре увидимся. Всё ещё немного неловко, и не только по этой причине, - но повторяю себе как мантру: это будет мой день рождения, в свой день рождения имею право делать что хочу, и если кто-то не отказался от приглашения, то он сам себе взрослый сознательный человек.
Амарт снова собирается ставить фейский Йоль, и я воодушевлён уже сейчас. Что может быть лучше фей, которых ставлю не я Ещё посмотрю по составу персонажей, но предварительно подумываю снова выгулять эшу Ма'Ии, если это будет перекрёстком времён: у неё со сменой лет отношения самые вольные, да и давненько я не рассказывал страшных сказок.
В общем, посидели мы очень хорошо, и даже когда все разъехались и я остался один, я продолжал чувствовать себя счастливым. Спасибо вам, коты, это было нужно! И в самом деле стоит сделать традицией кубло DnD-чатика. Хотя играть в DnD, конечно, тоже хочется - очень скучаю.

Нашёл пёселя от Ине - Птаха его просто на стол переставила перед отъездом. Он мне напоминает волка-Синчэня из этого комикса: и тем, что получился белым (мог быть покрашен в любой другой цвет, но пока глиняная основа ещё была белой сама по себе, я уже видел его белым), и мохнатостью, и в особенности доброй мордой. Так что другого имени, кроме зимнего-снежного хранителя гор, к нему как-то и не приклеивается. И вы бы знали, как сложно фотографировать белое Спасибо Ине ещё раз за пса!

Ещё чутка бла-бла

Вспоминаю, как в отрочестве пытался лепить из солёного теста, за неимением других материалов. Собаку, что-то вроде лани с длинными ногами и шеей, свинью... Но со временем тесто начало крошиться и кусками отваливаться от каркаса, и к настоящему времени, наверное, от тех фигурок уже ничего не осталось. А сейчас нет желания лепить, поскольку мой скилл с тех пор очевидно не продвинулся.

ЗОЖнее всех в этом доме питается пылесос: младшие крысы выкидывают из клетки на пол самое полезное - и сушёный шиповник, и спилы веточек. И им не стыдно.

Мышиное ветеринарное

Хотел бы уже порадовать хорошими новостями о мыше Хаку, но мы, увы, пока продолжаем сражаться с подкожным клещом после одного курса стронгхолда (две обработки с перерывом в 10 дней). Язвочки на плеши зажили, но плешь не зарастает шерстью, и мыш ещё чешется, особенно сильно расчёсывая уши. Когда я капал ему на плешь хлоргексой - он пытался убежать от меня в колесе. Сейчас мыш засел в домике и почти не выходит оттуда, причём затыкает вход ж@пой, как вомбат (ибо на ж@пу я ему не капаю)). В пятницу я купил вторую пипетку стронгхолда (предыдущие запасы остались от сезонной обработки крыс, и хоть я и опасался, не успели ли они потерять эффективность, положительная динамика всё-таки есть). Начали второй курс, будем травить гадов до последнего.

Не верится, что Марвел-пьянка и Амои - уже в грядущие выходные. Я к ним как-то фантастически не готов, прежде всего по прикидам (и если Шельму я в себе нахожу без труда, то к Амои надо освоить тонну материалов с прошлой игры). Поскольку его подопечный таки не заедет на игру, мой сапфир с эпическим именем Иммануил Кутзее (а я люблю Кутзее как автора, между прочим)) получил от мастера повышение по службе. А это значит, что канцелярщина догонит и меня Шучу плохие шутки про Immanuel Kant, but at least he tried.

Ваха (иногда помогает)

Не выкладывал первых фулферрусов в недавний фандомный пост, потому как уже видел скетч следующих и ждал результата Нэн снова балует - посещением Фулгрима Медузы и шуткой про голову, которая делает больно иначе.

(с) Нэн
Такие хорошие, так скучаю по ним Но снова бриться налысо пока не хочу

@темы: friendship is magic, человек собаке друг, соседи по разуму, фанарт и иллюстрации, это крыса и ей не стыдно, mice liberation, игры разумом, сорок тысяч способов подохнуть, i'm a master of toys, рисуют моих персонажей и коммишны, возвращайся в эос, рики

---

Фандомно-персонажного пост

(А аватарка выпала сама.)) Хочу сохранить это здесь, потому как не моряками едиными держусь на плаву, но и тем, что всегда со мной. В процессе обсуждения с Амартом летнего отпуска на природе модерн-АУ янсина породил табличку на палатку от Синчэня - "Не звоните спасателям: 1)спасатель уже здесь 2)это стоны удовольствия"

И если вы думали, что я перестал задалбывать ленту стихами, то увы Я пока сдерживаюсь и стараюсь не падать в вансяней до анонса Черепахи (который едва ли будет раньше, чем Птаха сделает Голодных духов в конце ноября), но не могу не сохранить, пока они не уползли вниз по течению твиттера безвозвратно, эти стихи Айриэн. Кто именно в них обращается к Ванцзи - Сичэнь или Цижэнь - не так важно; просто после того, как я Ванцзи сыграл, ничто более созвучно мне не отзывалось. И "ты не объяснишь, зачем", и "твой ничей, который только твой" - оно вообще на многие пейринги...

(с)Айриэн, твиттер

Планы сериальные

Начали смотреть последний, пятый сезон мультсериала по Х-менам (Птаха ещё хочет показать мне какое-то аниме по ним же). Даже жаль будет с ним расставаться.
Очень жду последнего сезона Блича и испытываю некоторую неловкость от того, что все его ждали десять лет, а я - не так уж долго. Тем временем к Дому Власти и Кольцам Дракона... тьфу, то есть Дому Дракона и Кольцам Власти добавляется на посмотреть стартовавший сериал про декабристов, планируется новый аниме-сериал по Кеншину, а в октябре обещают выход долгожданной дорамы по Эрхе. A good time to live хотя бы в сфере фандомного контента, раз уж с другими сферами как-то не задалось, - но время-то когда найти на всё?..

Ваха

...Когда кажется: хуже уже не бывает, -
Я вспоминаю ебучую Ваху,
И ОНА УЖЕ НЕ ПОМОГАЕТ. (с)
Продолжаю находить на артстэйшн годноту. Вот художник из Ирландии (с)DrDredd дебютировал там с портретами примархов, которые выглядят как деды.
Карапченный Хорус, похоже, не спал неделю, а Магнус родился на Фенрисе, поскольку похож на плод любви Одина и Локи:

Меньше всего жизнь потрепала Жиллимана (отчаянно напоминающего мне какого-то не то актёра, не то политика), а больше всего - Лоргара, который, кажется, уже немножко мумифицировался:

Наиболее удачным мне видится батька Леман Русс, хотя и он обрёл черты какого-то соловецкого игумена с бородой лопатой:

Вполне могу представить у этого автора Мортариона и Ангрона (может даже выйти очень классно), как и Ферруса, Дорна и Пертурабо... Но дюже интересно, как бы он изобразил Фулгрима и Сангвиния, например.

Соколы

Дочитал первый том больше чем до половины. Очень резко хлопнула форточка Аркхэма, когда зашла речь о Вратах в другие миры, открывающихся 30-40 раз подряд, из которых лезут твари и которые надо запечатывать Как же всё-таки хотелось бы сохранения лексики кельтского легендариума - ну, к примеру, чтобы открывались двери в Холмы... Но у каждого фэнтези-мира свои законы, конечно. А ещё из Врат могут вываливаться случайно затянутые путешественники между мирами и оставаться в этом мире навсегда, и немногие выживают... То есть имеем намёк на попаданцев. Оных также не хотелось бы встретить в повествовании, но посмотрим.
И я давно обещал поделиться иллюстрациями к Соколам, и всё никак. Заводить соколиный тэг мне пока влом (не факт что буду писать фички, по Ифритам вон так ничего и не написал), а иллюстрации за фанарт не считаются, - так что выложу их тем постом, в котором тэг фанарта уже есть, чтобы не потерять. Вот какой я хитрый Некоторые рисунки более ранние, некоторые - более поздние, а я нежно люблю их все.
И начну с уже шипнутого, с Марта с Сентябрём

Джеримэйн с магией и Элмерик с флейтой на болоте (на лицах - метки-обереги Соколов). Деталечки!.. Тоже есть что шипнуть, на самом деле: отличная динамика "от соперников к партнёрам".

Ну и главпейринг покажу, куда ж без него. Элмерик и Брендалин. Когда она вспоминает о том, что она племянница алхимика, и идёт самостоятельно решать сложную задачу - она даже не бесит так, как в остальное время Хотя типаж гордой холодной леди, упрямой и немного стервозной, которая скорее позволяет себя любить, нежели отвечает на чувства, - всё равно не мой сорт георгина. Даже на контрасте с ГГ, который вполне симпатичное рыжее солнышко, везде сующее любопытный нос.

Все иллюстрации - (с)Amarth / твиттер
И это ещё не всё, буду продолжать делиться по мере прочтения. Правда, дайр безбожно жрёт качество Так что лучше смотреть здесь.
Не устаю жалеть, что Соколы были изданы без иллюстраций, - зато книжки Амариэ должны с иллюстрациями выйти в бумаге, вот тогда я и их смогу прочитать наконец. И очень жаль, что чароитовские Дороги дождя уже с очевидностью не будут изданы, а прочитать тоже очень хочется...

Странные кроссоверы

Давеча с Аркадием немножко икнули хором, когда в Утэне началось обсуждение совместимости по группе крови. Нет, я знал, что на востоке группа крови - это ещё одна типология вроде знаков Зодиака, - но поскольку я мало смотрю аниме, я ещё не привык, что такое обсуждение - распространённый анимешный троп. Незамедлительно представил, что на родине диззарто сия болезнь могла быть поначалу воспринята как нечто вроде ханахаки - с представлениями, что заболевают ею от несовместимости с партнёром (даже при взаимности) или с объектом чувств. А кому повезло быть совместимым с кем угодно - не заболевает.

Ещё немного околоперсонажного вокруг фок Хосса

Строю столько планов на "после Питера", словно у меня будет свободная неделя, а не рабочая. Нужно анонсировать Самайн (меньше чем за месяц до игры, наверное, уже поздновато думать о перекраивании сюжета, но почему-то я всё равно об этом думаю), хочется видеть людей, которых давно не видел, и надо бы пересечься с Ульрихом до дотанцовки ВМФ... Или после - всё равно там, на дотанцовке, будет персонажный сон. "Я не хочу расставаться с тобою без боя, покуда тебе я снюсь"(с).
Порой мне становится очень неловко от ощущения, что я при молчаливом неодобрении мастеров зубами выгрызаю для персонажа шанс на хэппи-энд, которого для него не предполагалось, поскольку у него изначально были другие приоритеты, и вообще он такого не заслуживал. Но в моей жизни, в моих ролевых дримах и в историях многих моих персонажей и так столько волшебного никогда, что пусть хотя бы здесь этот шанс будет.
И, кажется, мне ещё и потому так ценна история Бермессера, который двадцать лет был живой игрушкой принца Фридриха, но сбежал, - что у меня уже была история доктора Кира Рокканера и Доно Форратьера, который был живой игрушкой императора Юрия. И продолжил быть таковой, даже когда императора убили. Потому как можно годами твердить человеку, насколько он ценен, и что он должен сам выбирать за себя, осознавать свои желания и не позволять обращаться с собой как с вещью, - но до тех пор, пока он сам не поймёт, что с ним так нельзя, всё это будет бесполезным сотрясением воздуха. И я прекрасно помню это чувство безысходности и бессилия, когда тебя не слышат, тебе не верят, а просто приползают к тебе подлататься и уходят обратно, - чувство, сопровождавшее Кира всю его жизнь. Сейчас он, конечно, смотрит на фок Хосса с большой завистью.

@темы: чукча читатель, поржать и убежать, соседи по разуму, фанарт и иллюстрации, стихи не ведают стыда, барраяр и барраярцы, сорок тысяч способов подохнуть, окститесь, юноша, демоны по вызову круглосуточно, внимание, пандемическая тревога

---

Пост фандомного

Мне на почту упал постер-обложка к "Письмам не отсюда", альбому Джема по Магистру. Упал по краудфандингу - если кто-то ещё помнит, я когда-то донатил, но свой плакат с Синчэнем так и не получил. Обложкой делюсь (могу прислать полноразмер желающим) - она примечательная. Интересно, что это за недовольная женщина в вэньском - жена Жоханя?.. Чжулю помещён между Фэнмянем и госпожой Юй, троецзюние разведено по разным углам, а Цижэнь и Гуаньшань смотрятся внезапным пейрингом. Слишком уж явное сунсяо и какой-то блёклый Цзинь Лин, - зато милые Яньли и Цзысюань. И вансяни, конечно, тоже милые.

Ещё немного бла-бла

Но смотрю я на это всё и понимаю, что альбом мне довольно-таки безразличен. И даже не из-за обиды за плакат, - я не настолько злопамятен и к тому же сам виноват, что перестал следить за встречами ирл, не бывая во вконтаче. Я люблю старые песни Джема, многие из них связаны для меня с персонажами и историями, - но так бывает, когда свежее творчество автора перестаёт цеплять. Мы не совпали в пейрингах по Магистру, а Небожижа, Эрха, Странники мне просто плюс-минус параллельны.

Ваха

Обжившись в твиттере, я выяснил, что многие художники по Вахе, которых я находил на других ресурсах, там тоже есть. В том числе Johannes Helgeson, чьи портреты примархов я приносил сюда уже дважды. И вот, после двух с половиной лет работы, он нарисовал всех примархов и Императора. Не буду перетаскивать все арты по одному, утащу общее превью, а у автора можно посмотреть все детали и подробности - в том числе видео-анимацию.

И Qunxing Zhishang в твиттере тоже есть. Мой неизменный источник фулферрусов

Арда

Нашёл на тумбе стеклищного Майтимо.

Автор - (с)Mandhos, судя по всему.
(Вот бы всё-таки продать кому-нибудь душу за камерную-ламповую кабинетку или полигонку - АУшку с возможностью слэша, и без каких-либо ещё допущений. Хотя я и без АУшки готов, но тут, вероятно, степень сбыточности ещё меньше. Самому ставить - увольте, кому я нужен как Майтимо...)

Драгонеж

Внезапный мини-комикс от автора (с)Като твиттер / вконтач (только-только подписался по репостам порнухи)) попал в сердечко

Вот в такой Скайхолд я бы поиграл. И в целом очень хочу сыграть Эханна Хоука. Но пока мне светит только старый добрый Седрик с хоукандерсом, а в остальном - см.предыдущий пункт, кому я нужен.

...Ну вот, опять весь фандомный пост - про ябсыграл И это тут ещё Геншина нет. Сохранял во вкладках один клип и одну песню про Сяо, но оба как-то не зацепили.

@темы: соседи по разуму, фанарт и иллюстрации, champion of kirkwall, сорок тысяч способов подохнуть, house of feanor, демоны по вызову круглосуточно, рисуют моих персонажей и коммишны

---

Вчера доехал за колёсами.

Я и транспорт, всегда нетривиально

Нашёл самый дешёвый Эглонил в аптеках Горздрава, обнаружил, что до аптеки в Крылатском могу доехать автобусом от дома. И хорошо, что Птаха попросила меня на обратном пути завезти ей еды на работу возле метро Крылатское, - поскольку я обратил внимание на этот самый обратный путь. И увидел, что на карте противоположной остановки, чтобы ехать назад, попросту нет. А от остановок, которые совсем рядом с аптекой, автобусы идут в другом направлении. И для того, чтобы вернуться к метро Крылатское, нужно дотопать до остановки в середине Осеннего бульвара - то есть пройти половину пешего пути. В другое время я был бы только рад пройти весь Осенний бульвар целиком, но пока я продолжаю ковылять потихонечку, а когда я иду медленно - я мёрзну.
Но делать нечего - поехал. К счастью, насчёт наличия Эглонила в аптеке сайт не соврал. А вот почему он на сайте стоил 190, а в аптеке - 320... Видимо, 190 он стоил бы, если бы я его заказал, но не факт, что не пришлось бы платить за доставку. В общем, в следующий раз разберусь, а пока опять же делать нечего - купил. Пошёл до вышеупомянутой остановки. И пока я шёл, мимо меня проезжали и проезжали автобусы... Так что, когда они все прошли, у меня отпало желание стоять на остановке и дожидаться следующих. Прошёл весь путь до метро пешком - и больше ни один автобус меня не обгонял. Отдал Птахе еду, вышел искать на остановке у метро знакомые номера.
Но нет: судя по карте маршрутов, все автобусы от Крылатского, включая тот, на котором я ехал от дома, до Молодёжной не ехали, а сворачивали куда-то фатально мимо. Кроме двух "социальных", отмеченных розовыми линиями, с получасовым(!) интервалом (по одному автобусу на рейсе, не иначе). Видимо, по принципу "от одной станции метро до другой катайтесь на метро". Ну, я и поехал на метро - и так потратил больше денег, чем рассчитывал, терять уже было нечего. Уже из дома посмотрел по картам, как автобусом может возвращаться домой Птаха: поймать оный автобус можно, пройдя дальше от метро до остановки в другом конце Осеннего бульвара. Идёт он, правда, делая заметный крюк - 12 минут, - но таки действительно доходит до Молодёжной. Учту на будущее, хочу по теплу встречать Птаху с работы, хотя бы один раз - туда или обратно - проходя от дома пешком. Жаль, что в России больше не водятся покемоны.
Провёл тест-драйв колёс.

Фиксация результатов

Меня предупреждали, что меня либо взбобрит(с), либо вырубит, и в зависимости от этого можно будет принимать колесо либо с утра, либо на ночь. Работоспособность в течение дня или нормальный сон? - Я бы не отказался от обоих вариантов В результате меня вштырило, но как от кофе: сначала участилось сердцебиение до покашливания (тревожность и сложность с концентрацией усилились вместе с ним), затем прошло; что-то ударило в районе правой почки, что-то ударило по голове - и отпустило окончательно. Быстрее, чем отпускает кофе (отчего я кофе и не пью). Возможно, по мере привыкания организма я вовсе что-то чувствовать перестану. Главный плюс: я не срубился вечером и не мучился бессонницей до утра! Продолжаю наблюдение.
Помочь себе, чтобы было кому помогать другим. Потому что может оказаться так, что в какой-то момент кроме меня больше никто не поможет. Эта элементарная идея меня догнала как откровение, и даже если это иллюзия, за неё можно держаться. Где бы только записать большими буквами, чтоб не забывать.

А какой фантастический вчера был закат! Как золотой разлом в небе между пластами облаков. Фото сквозь оконное стекло не передаёт всей яркости.

С вами рубрика фанартов, всё пристойно

Вот уже некоторое время я подписан в твиттере на художницу с ником Krabat, наверняка многие знают её арты - преимущественно по Арде. И вот она додала Короля-колдуна - может, не впервые, но впервые на моей памяти Лицом слишком смазливо-реалистичен на мой вкус, но когда рисуют назгулов (настоящих и будущих) - это само по себе редкость и праздник. И можно залипать на руки
(с)Krabat

Продолжаю следить за артерами по Вахе на ArtStation (хотя из-за странной цензуры многие сейчас возвращаются на ДевАрт - но пока так). Обнаружил неожиданное - Пертурабо носит Магнуса на ручках! Причём розового. И ладонь Перта, которой он держит Магнуса за опу, тоже почему-то светится розовым. Сцена из именной книжки Магнуса, между прочим, которая "Повелитель Просперо" МакНилла, - когда "Магнус упал, но не коснулся земли". Дружба этих двоих недооценена, ящитаю!
(с)Ivana

А вообще всё чаще замечаю(с), что свежих артов по янсину становится меньше. Художники переключаются на другие новеллы, на Геншин, и тэдэ... Но меня это не остановит

А сегодня я, приняв колесо (вштырило ещё меньше, чем вчера, но я всё равно посидел-подышал на всякий случай), приехал днём к Аркадию. Выпил чаю, поговорил о насущном, отдохнул душой - и показал первую серию Our Flag'а. В оригинале оно приятней, чем с одноголосым переводом, который нашла Птаха (переводчик честно старается передавать мат, но зачем говорит таким нарочито противным голосом - загадка).

Первые впечатления без спойлеров

Этот сериал реально обещает быть очень классной вещью. Во-первых, неприкрыто и откровенно постмодернистской, не пытающейся в историческую достоверность, - команда пиратов напоминает ролевиков, которые с удовольствием отыгрывают яркие, в чём-то слегка преувеличенные типажи, но неизбежно привносят современную этику. И у них отличные костюмы, пусть и пошитые из современных тканей. Во-вторых, ненавязчиво и с любовью пародирующей известные пиратские сеттинги от Пиратов Карибского моря до Чёрных парусов. И в-третьих, вещью очень тёплой и принимающей, как пледик. Немолодой герой, желающий свободы и романтики без насилия, искренне заботящийся о своих людях - заслуживает счастья всем собой, и я буду в это верить, даже если первый сезон (а он, всего на 10 серий, уже вышел, похоже, целиком) закончится драматически. И надеяться, что фандом будет услышан и второй сезон додадут.
Спасибо Аркадию за вечер! А я возвращаюсь домой, дабы смотреть сериал дальше, и дальше готовиться к DnD и к сыгровке. Да, впереди насыщенные выходные

@темы: moments of life, friendship is magic, кина не будет, електричество кончилось, фанарт и иллюстрации, сорок тысяч способов подохнуть, назгулы летают по прямой, you're a pirate

---

Hold another hand while the hand's still without a tool

Сегодня праздник у ребят(тм): одна из моих любимых художниц по Вахе, стабильно додающая миру фулферрусы, нарисовала мне ОТПшку, которую вообще никто и никогда не рисовал. Капитан Акурдуана с его двухметровой косой и капитан Амадей ДюКейн, которых невозможно не зашипперить (ну, это откровенно читается как канонный пейринг)), читая именные книжки Фулгрима и Ферруса. Нарисовала совершенно безд-возд-мезд-но, то есть даром(тм), по реквесту. Когда я, заходящий во вконтач раз в вечность, обнаружил пост для реквестов, он уже настолько лопнул от сотен комментариев, что я не смог оставить свой - вконтач выдавал мне ошибку, так что я без особой надежды маякнул под другим постом. Но... совпасть ОТПшкой с чаяниями автора - всегда бесценно Строго говоря, Дети Императора/Железные Руки - уже само по себе пейринг легионов Цитируя автора:
Третий столь плотно взял Десятый в оборот, что я полкниги ждала, когда Акурдуана войдёт в зал, скажет "Лорд Манус дал добро, разбирайте железноруких, этот чур мой", возьмёт ДюКейна за воротник и утащит в тёмный угол (с)

(c) Нэн. / твиттер

...Ещё и песня, да, которая мне давно ложилась на разный футбол (что немудрено, этот альбом - один из самых мной заслушанных у Найтов). Очень хочется сыграть и этих двоих, конечно. Но если "их" - не в моей власти, то ДюКейна сыграю непременно.
А у автора ещё много пейрингов (этот - десятый, по счёту)), заходите - вдруг найдёте свой (или предложите).

@темы: радио Marcus FM, соседи по разуму, фанарт и иллюстрации, сорок тысяч способов подохнуть, рисуют моих персонажей и коммишны

---

Сборная дыбрянка

Ещё о встречах персонажей на галёрке - подумал давно (в районе Имболка), записать всё никак руки не доходили. Почему-то мне кажется, что если Тэлль и Белозорь встретятся (ну вот на орбите Ласара, например, - причём не сильно важно, в дорасколе или в современности), то сходу друг другу не понравятся. Объяснить сложно: просто они очень по-разному Неблагие. Как "ты - минное поле, а я - конопляное"(с). Ну, вы сами поняли, кто из них кто

Ещё немного фандомных мелочей

Прекрасен внезапный прорыв Вахи в чат Мондштадта и порождённое в результате оного "У Фулгрима пока ещё один, а капитанов уже двое". Оттуда же - "архонтов семь, а печень одна". Также я когда-то уже пел по поводу МоДао "toss a coin to cultivator", а теперь оказалось, что "toss a coin to Barbatos" тоже отлично ложится!
Птаха готовит себе прикид Сяо - и перебирала принесённые со свопа нефритовые бусики как раз в тот момент, когда Vox Machina додала мне песенку про "бусы любви". Штош(тм), теперь я знаю, какой песней троллить Сяо...

Дорогое Мрзд, кролики задолбали мне сниться.

Почему?

Я даже понимаю, почему они снятся: некоторое время назад Симба и Ирма искали передержку для пары декоративных кролей. Птаха спросила у меня, можем ли мы взять, я согласился. Прикинул, что если наполнителем и кормом обеспечат, то сочку (свежую зелень, овощи, фрукты) я смогу обеспечивать сам; посмотрел, есть ли в Ашане годное сено, но не нашёл никакого вообще (а ведь раньше бывало). Потом Птаха сообщила, что передержка нашлась. А мне уже больше одного раза снилось, что у меня на дачном участке откуда-то взялись домашние кролики в неисчислимом количестве - а мне не то пора уезжать, не то просто надо забрать их с улицы, потому как лето кончается, становится холодно. И вот я во сне отлавливаю кроликов по одному - и крупных "мясных", и декорашек, мелких и по размеру, и по возрасту, - и отношу, спускаясь по лестнице, в какой-то деревянный подвал (которого в моём дачном доме отродясь не водилось). Кажется, заодно отлавливал и кошек, селил в соседнем помещении. И одного кролика - маленького и пушистого рыжего декораха (я как раз при посиделках на др Птахи вспоминал кролика, спасённого у Барановой) - я никак не мог найти, хотя помнил, что он был. Заглядывал во все потенциальные укрытия, какие-то накрытые брезентом выгребные ямы, - а родители не то торопили меня уезжать, не то просто смеялись надо мной.
...В общем, надеюсь, что эти сны прошли. Это ведь не потому, чтобы мне сильно хотелось завести кроликов - мне и так хорошо, - а потому, что я слишком легко включаю в свою зону ответственности зверей из примыкающего ко мне инфополя А сейчас многие люди собираются - слово-то какое выдумали(с) - релоцироваться, и я тревожусь за их животных, и живу в режиме подспудной готовности кого-нибудь принимать.

На этой неделе у меня соевые котлеты "импортозаместительные": пропал бельгийский веганский чеддер, возможно насовсем (и хочется верить, что из-за логистики: уж веганские-то компании должны понимать, что их покупатели не поддерживают людоедство!). Теперь в начинке отечественная веганская гауда. Не плавится и слишком солоноватая, но тоже по-своему вкусная.

Вчера - сиречь во вторник - я доехал после работы к Аркадию.

Читать дальше?

Собирался выдохнуть и посмотреть что-нибудь - в результате просто орали друг в друга на кухне (то есть я орал в основном "кикики"), а когда посмотрели на часы, смотреть полнометражное было уже поздно, ничего же покороче копья нам в голову не пришло. Но и в том, чтобы орать, есть свой плюс: во-первых, это, возможно, зачтётся в пользу, приносимую мною, пока я жив; во-вторых, лучше я поору вслух в того, кто поймёт, чем захочу поорать письменно - рискуя кого-нибудь нечаянно обидеть. Да, агитаторы, конечно, никого обидеть не боятся и даже делают это вполне сознательно (отчего может казаться, что их больше, и голос их громче, и это может демотивировать), - но не уподобляться же. В общем, если кто-то это ещё читает - в меня можно орать, да. Я выслушиваю без паники. Но лучше лично - буквы отвлекают меня от работы, и наоборот.
И, конечно, вместо того, чтобы подорваться за 10 минут до электрички, я подорвался за 5 минут, и она ушла, когда я был ещё довольно далеко (при этом ко мне последовательно устремились гулявшие лабрадор и чихуахуа, а я слишком спешил, чтобы уделить им внимание). Посидел на платформе, почитал книжку - благо сейчас так тепло, что даже в десять вечера и даже в толстовке это делать не холодно.

В рамках неутаивания - раз: опять же давно руки не доходят поделиться, что у театра ТеНер теперь есть ютуб-канал - а значит, можно смотреть записи спектаклей дистанционно. Там есть и Крабат, и Катастрофа. Кстати, 2 апреля (если ничего не перепутал) я снова собираюсь на Катастрофу вживую, и ко мне можно присоединяться, если вас не триггерит тема пандемии (...oh well, кого она сейчас триггерит, на фоне прочего)). Взнос шляпный.
В рамках неутаивания - два: издательство Kolonna сообщило, что более не может ничего издавать в нашем бесноватом государстве и уходит в "магический отпуск" - и выкладывает все книги и журналы в открытый доступ. Их можно бесплатно скачать в формате pdf. Когда-то я скупал их тоненькие книжечки в удивительно приятных тактильно обложках пачками в тех немногих книжных, где они продавались: Арто, Гибер, Реве, Жуандо... В электронном виде я толком не читаю, но вдруг порадует кого-нибудь ещё.

@темы: поржать и убежать, friendship is magic, all the world's a stage, moments of dream, да, волк жуёт траву, соседи по разуму, делюсь добычей, сорок тысяч способов подохнуть, мечтай, иначе мы пропали, gayshit panic

---

Ренессанс вампиров

Когда-то в марте я обидно проболел Наследство Горация - деньрожденную игру Векши, куда собирался выгулять своего вампира-итальянца, композитора Антонио Долорозо. А когда Сирша анонсировала игру по вампирам Италии эпохи Ренессанса в том же сеттинге ITL, я некоторое время сомневался, потяну ли я играть за два дня до своей игры, но потом всё-таки решился - ибо нельзя пренебрегать такими подарками судьбы: когда бы я ещё смог закрыть гештальт и сыграть Антонио, да ещё и в естественной среде обитания, буквально новообращённого?.. К тому же я давно ждал возможности выложить эту картинку, лучше тысячи слов отражающую моё намерение играть по вампирам

Итак, у меня было немножко самоуважения, толстовка прикид Алва-стайл (говорите, нужно больше бархата и шёлка? - их есть у меня)) и старые конспекты. Жаль, что по игре не было обозначено конкретного года, так что я не знал, была ли уже основана флорентийская камерата - предтеча итальянской оперы, - но решил для себя, что её идеи уже в ходу.

Доигровое пожизнёвое

Напрасно я думал, что игра Асмелы по Японии в тренировочном зале для боевых искусств была разовой акцией: что-то мне подсказывает, что столкнусь с этой территорией я ещё не раз, ибо недорогие помещения в Москве стремительно заканчиваются. А поскольку я не был уверен, что найду дорогу сам, - утром прошлого четверга я договорился упасть на хвост Ренджи на Автозаводской. Ровно в 11.45, ни минутой раньше или позже (иногда мои внутренние часы удивительно точны), я вышел из вагона и встал у инфососа. Некоторое время спустя там меня подхватила на бегу Ортхильда, поскольку оказалось, что Ренджи ждал нас на скамейке в конце станции. Добиралово от Автозаводской показалось мне не сильно длиннее или короче добиралова от ЗИЛа - просто нужно преодолеть бесконечный лабиринт надземного перехода.
На месте мы были более чем вовремя, так что я успел и прикинуться, и понаблюдать за развешиванием картин, и помочь с распутыванием гирлянд, которые очень мило эти картины подсвечивали. К параду Векша попробовала приклеить вампирские клыки, но на практике выглядело как "Фыф... фыфна... нет, это невозможно! Шестнадцать!", и клыки были сняты Всё-таки с фейскими ушами много проще!.. И игра началась. Можно было периодически заглядывать в раздевалку и пополнять кружку красным соком, а также втихаря (вампиры же не едят) трескать вафли, - голодным я не остался. Делать мне было, в отсутствие сюжета, особо нечего - в алхимический поиск крышечек я вовлечён не был, как и в разборки гильдий, - и спасибо Мориэль и Фане, что мы успели завязаться, а движухи я и не ждал. Наверное, стоило быть большей драма квин, как и подобает Антонио, - но, с одной стороны, я несколько выдохся, а с другой, не было повода. В целом и игрой, и собой я доволен: то, что доктор прописал, чтобы раскачаться на грядущий сезон в хорошей компании.

Антонио Долорозо. Отчёт отперсонажный. Неизбежны неточности

Дружеский совет: если патрон отпускает вас провести время в своё удовольствие, распорядитесь этим шансом как следует. Что до меня, то я отправился во Флоренцию, где знаменитая покровительница искусств Артемизия ди Мольфета продала свою виллу вместе с коллекцией картин Франческе д'Ардженио, состоявшей в Совете города. По этому случаю, дабы скрепить сделку, покупательница устраивала приём и выставку картин флорентийских мастеров. Разве можно пропустить такое событие? Ведь все картины после выставки наверняка будут выкуплены.
Поприветствовав хозяйку, я начал осматривать экспозицию. Она была весьма разнообразна: и живописные полотна, и наброски обнажённой натуры для будущих картин, и гравюры для бестиария... А среди гостей я увидел знакомое лицо: Керта, прибывшего с менее цивилизованной стороны Альп. Однажды мы уже встречались, и он показался мне достаточно подозрительным, чтобы я счёл нужным за ним проследить и провёл за этим приятным занятием одну ночь и часть дня. Так и знал, что он меня преследует!.. Впрочем, вскоре всё оказалось куда прозаичней: он сопровождал свою матрону, Арианну фон Курен, главу Гильдии святого Луки. В этой гильдии состояли художники и печатники (оттуда и были привезены гравюры, немало привлекшие моё внимание), и Арианна собиралась распространить её влияние на Флоренцию, где живописцы входили в Гильдию врачей и аптекарей. Надо полагать, глава Гильдии врачей, Гауденца Джербино, была... не рада.
- Чем обычно развлекаются на таких приёмах? - спросил меня Керт.
- Беседуют. Иногда играют в азартные игры, но, увы, я не взял с собой карт.
- Когда всё это закончится, вы ведь покажете мне места, где можно нормально развлечься, как в прошлый раз?..
- Разумеется, - пообещал я. - Если вы задержитесь на пару дней, здесь ожидается игра в мяч.
- И как в ней можно поучаствовать?
- Можно делать ставки.
- А как в неё играют? Нужно отобрать мяч у противника?
- Да, приёмами рукопашной борьбы. На эту игру выставляют специально обученных людей. Она... довольно грубая, но это увлекательное зрелище. Кровь и песок!..
- Только смотреть - это скучно. Я тоже хотел бы поиграть.
- Но... это кровавая драка. Незачем опускаться до такого. Есть более цивилизованная версия этой игры, в которую играют вельможи, даже Папы...
- Впрочем, вы правы, - признал Керт. - С нашей стороны нечестно выходить против людей, ведь мы заведомо сильнее.
К сожалению, Гильдия святого Луки не привезла художников, которые могли бы лично посоревноваться с художниками Гильдии врачей, а Керт не рисовал. Впрочем, спутник Гауденцы, Амадео Леоне, также художником не был, - зато наверняка вдохновлял многих своей красотой. А Гауденца при знакомстве с Арианной была весьма вежлива и сказала, что если встречаться представителям гильдий, то только для обмена опытом, и ни для чего иного. Было предложено устроить конкурс художников дистанционно, передав им одну общую тему, которой надлежало придерживаться, и дав достаточно времени для работы; Арианна говорила, что её мастера могут работать очень быстро, - однако не всегда скорость означает качество.
Ещё одним примечательным гостем был маэстро Гирландайо. Недавно он сымитировал свою смерть от лихорадки как старого мастера Доменико и отныне выступал перед смертными под видом его сына Ридольфо (что при этом сталось с подлинным Ридольфо, если таковой когда-либо был рождён и записан в церковных книгах, - история умалчивает). По тому, как он сказал своему ученику Микеланджело не слишком горевать о покойном, а также по тому, как спокоен был сам Микеланджело, нетрудно было догадаться, что этот смертный понимал, что находится в обществе вампиров. Правда, светские мероприятия были ему явно в новинку: он явился в простой суконной рубахе и шерстяном плаще, чем вызывал недовольство некоторых гостей и сразу понравился Керту, решившему, что найдёт с ним общий язык.
- Это ничего: когда у него будет больше заказов, он сможет купить себе богатый костюм, - говорил я.
- Скорее, он купит ещё один кусок мрамора...
Всем было известно, даже за пределами Флоренции, что Микеланджело считал себя скульптором, а не живописцем, и состоял в Гильдии каменщиков и строителей, - хотя его фрески и полотна поражали монументальностью и скульптурным объёмом настолько же, насколько его скульптуры поражали живостью и живописным изяществом.
Я слышал, что недавно у Микеланджело погиб подмастерье, что поставило его в затруднительное положение - он и без того имел обыкновение не заканчивать работу в срок; по тому, как грубо он говорил с Лукрецией ди Морра, пророча ей "славы Герострата", можно было понять три вещи: во-первых, он запомнил хотя бы одного персонажа античной истории, что делало его уже не таким неотёсанным варваром, каковым он хотел казаться, во-вторых, он явно возлагал на Лукрецию вину за смерть подмастерья, и в-третьих - под покровительством Гирландайо он очевидно не успел осознать, что с вампирами опасно быть невежливым.
- Если вы обижены на даму, вам следует немедленно перед ней извиниться, - посоветовал я.
- Это почему же? - удивился Микеланджело. - Я не должен извиняться, если она не права! Мужчины и женщины равны, и ничто не даёт ей право...
- Помилуйте, но мы же не на научном диспуте, где все равны и каждый может отстаивать ту правду, какую считает нужным, а затем другую! Таковы правила этикета, если вы желаете сохранить благосклонность дамы.
- Этикет... - Микеланджело только отмахнулся, всем своим видом демонстрируя, что женская благосклонность ему не нужна. Я не мог с ним согласиться: несмотря на то, что нрав (чтобы не сказать - норов) Лукреции был притчей во языцех, едва ли её запомнят в веках именно за него, а не за её картины. Скандалы в сообществе вампиров и в мире людей вспыхивают и гаснут, забываясь без следа, а картины остаются.
Всеобщее внимание привлекла странная картина, которой не помнила хозяйка дома и в авторстве которой никто не признавался, - никто не знал, откуда она взялась на выставке. По мнению Микеланджело, с коим все согласились, неизвестному художнику недоставало знания анатомии, зато он смело использовал яркие цвета. Я предположил, что сюжет картины - аллегория рождения Спасителя, заказанная неким вельможей в честь появления на свет наследника. В верху полотна был изображён Творец, чьи волосы развевались среди облаков, в центре помещался герб с двуглавым орлом - по-видимому, герб заказчика, апеллирующий к орлу Священной Римской империи, - а внизу находился младенец и две коленопреклонённые фигуры, должно быть родителей либо святых покровителей. Рядом с младенцем художник пририсовал, довольно мелко, многоярусный фонтан - символ церкви и Фонтан жизни, источник веры, аллегорию зачатия. Другой символ, за спиной младенца, трудно было разглядеть, и я решил, что это павлиньи перья, почерневшие из-за неверного состава красок и сделавшиеся похожими на змей.
Тут поймали двоих подмастерьев, близнецов, юношу и девушку, которые тайно пробрались в дом следом за Микеланджело - вернее, опередив его, когда узнали, куда он направляется. Они признались, что эта картина была ими написана и повешена, и гости благосклонно отнеслись к их желанию быть увиденными. Однако Франческа велела картину снять и хотела выгнать незваных гостей вон, так что пришлось Микеланджело заступиться за них, а Гирландайо - заступиться за Микеланджело, и инцидент был улажен. Подмастерьям позволили остаться, но отправили их переодеться - зачем-то они были в масках и, похоже, обменялись одеждой, отчего угадать, кто из них какого пола, не представлялось возможным.
Когда все гости отдали должное картинам, они отвлеклись от выставки, и ряды между ширмами, на которых те (не гости) были развешаны, опустели. Беседуя с Кертом и его матроной, я краем глаза заметил, как картины рассматривает в одиночестве красивая рыжая вампирша - Фелиция, обращённая Франчески, - но не обратил на это большого внимания. Однако что-то меня тревожило, и некоторое время спустя я также прошёл среди ширм и заметил, что один холст кисти Гирландайо, с Мадонной и младенцем, повреждён - разрезан ножом поперёк. Арианна и Керт подоспели сразу после, как услышали мой возглас. Все были согласны с тем, что портить картину - варварство, но никто не видел, кто это совершил. Решено было не снимать картину с выставки, но и не говорить ничего Гирландайо, поскольку его это сильно расстроит.
Фелиция могла быть последней, кто видел картину целой, потому я подошёл к ней спросить, не заметила ли она ничего необычного.
- А что случилось? - поинтересовалась она.
- Кто-то порезал картину.
- Картину? Вы считаете то, что здесь развешано, картинами?.. - она презрительно выделила голосом последнее слово. Я даже оторопел: что-что, а избранные работы мастеров невозможно было назвать мазнёй и найти что-то, что бы их превзошло.
- Разумеется. Даже если картина вам не нравится, нельзя не оценить мастерство художников...
- Они бы ещё кресты нарисовали, - фыркнула Фелиция.
- Конечно, вампиры не могут рисовать кресты, - пожал плечами я. - Но ничего не поделаешь с тем, что большинством заказчиков остаются представители церкви.
- Вот именно.
- Но ведь это не повод портить картины. Мы можем работать над тем, чтобы античные сюжеты становились более популярными, как уже делают многие гуманисты.
Так вот в чём дело... некоторым вампирам не нравились картины на религиозную тему. Фелиция фактически и не скрывала, что это она испортила полотно, - но как я мог бы открыто её обвинить, не имея доказательств? Её матрона была хозяйкой дома, ей всё сойдёт с рук, даже при том, что она ставила репутацию Франчески под удар.
Тем временем то, что выбор пал именно на картину Гирландайо, всех удивляло. У меня было только одно объяснение, которое я держал при себе: это полотно висело в наибольшем отдалении. Но если Фелиция в самом деле имела зуб на Гирландайо лично... рискованно для юной вампирши было бросать такой вызов.
- Кому-то не нравятся женщины? Младенцы? Деревья?.. - недоумевал Микеланджело.
- Но на выставке есть ещё одна Мадонна с младенцем, - заметил я. - А деревьев хоть отбавляй.
Неизбежно вспомнили о несчастном Боттичелли, который сошёл с ума и сжигал собственные картины, - а всё из-за проклятого Савонаролы.
- Единственное хорошее, что сделал Пьеро де Медичи, - это то, что он повесил Савонаролу, - говорил Микеланджело.
И когда удивлялись, откуда в век Возрождения взялся такой человек, как Савонарола, я объяснял:
- Так бывало во все времена: чем выше поднимается дух, тем ниже падает противодействие ему.
Микеланджело, казалось, принял причинённый картине вред очень близко к сердцу. А я говорил: если хочется что-нибудь уничтожить - купи и уничтожь. Некрасиво и по-детски - портить результат чужого труда, который должен был быть дорого оценён. Франческа также была огорчена происшествием, а я впредь одним глазом всё время присматривал за картинами.
Тот подмастерье из мастерской Микеланджело, которого звали Джулиано, неожиданно показался мне знакомым, и сам обратился ко мне:
- Как продвигается работа над серенадой?
- Серенадой?.. Ах да...
Чёрт меня дёрнул тогда согласиться заплатить за портрет не деньгами, а музыкальным произведением!..
- Помните, вы заказали у меня портрет?
- Да, припоминаю, заказал... или это был не я... да, точно, было дело: мы пили в кабаке, и одна моя поклонница попросила меня заказать ей в подарок мой портрет. И я не мог ей отказать...
- Так что насчёт моей серенады? Я должен спеть её под балконом своей возлюбленной уже следующей ночью!
- О, она... в процессе. Уверяю вас, к утру всё будет готово! А вы уже нашли поэта, который напишет текст серенады?
- А вы его разве не напишете?
- О нет, я композитор, а не поэт.
- Ну, тогда я сам что-нибудь придумаю...
- А петь вы умеете?
- Нет. Но это не страшно, она наверняка оценит мои старания!
- Какая жалость. Как бы я хотел, чтобы на мою музыку писали красивые стихи, и чтобы их хорошо декламировали... Но найти настоящего поэта и талантливого исполнителя так сложно!..
И угораздило же влипнуть! Я даже вспомнил, как позировал этому парню, но предварительные наброски, которые я успел увидеть, не давали представления о том, насколько мне понравится результат. А для серенады мне было необходимо вдохновение.
- Вы знакомы? - спросил меня Керт с некоторым удивлением.
- Да, одна моя поклонница попросил меня заказать у него ей в подарок мой портрет, а я взамен согласился написать серенаду для его возлюбленной, которую он споёт... И если вы запутались, то это нормально: я тоже поначалу запутался. Но уже распутался. И моя поклонница получит мой портрет, а его возлюбленная получит серенаду!
Тем, кто меня слышал, показалось хорошей идеей менять искусство на искусство. А я ещё не раз говорил о том, что хотел бы найти поэта и исполнителя, о чём мечтает каждый композитор, - и где, как не здесь, во Флоренции, где создавались музыкальные кружки.
- Но для чего вам нужен поэт? - спрашивали меня.
- Простите мне мой пафос, но, как известно, в начале было слово, и слово - основа всего. Слова - тоже музыка, и они должны звучать, как в античном театре!..
Я видел, как Микеланджело пишет углём что-то, похожее на стихи, но он, как обычно, был слишком скромен и повторял, что он не поэт, а скульптор. Как будто человек Возрождения не может быть и скульптором, и художником, и поэтом, и много кем ещё!.. Но я щадил его скромность и не стал читать стихи, тем паче что в них, похоже (нельзя было не заметить случайно: он писал весьма крупным почерком), было нечто романтическое.
Дабы сгладить неприятные впечатления от испорченной картины и не дать гостям заскучать, Франческа предложила провести состязание художников: участники должны были сделать наброски её портрета, после чего она выберет лучший и закажет портрет у его автора. Ловко придумано! Я бы тоже не отказался от того, чтобы сразу несколько художников рисовало меня. Микеланджело был настолько благороден (или же настолько скромен?), что поначалу отказался участвовать, отправив вместо себя Джулиано, - но Франческа настояла на его участии.
- Самое время делать ставки! - предложил я.
Мою идею поддержали, и Гауденца велела Амадео записывать, кто на кого ставит. Я поставил крупный рубин на Гирландайо, Керт ставил на Микеланджело, а Фелиция поставила на Лукрецию, с которой была дружна. Ставки достались Фелиции: Франческа выбрала эскиз Лукреции. А Недда Джустиниани, жрица Карменты, была так добра, что выкупила остальные наброски. Также она заказала у Микеланджело роспись стен святилища растительным орнаментом - виноградными лозами и цветами, и Керт решил заказать у него что-нибудь, видимо в качестве поддержки.
- Если хотите ему позировать, то можете получить свой портрет, скажем, в образе Геракла, - сказал я ему.
- Нет, пожалуй, лучше я закажу скульптуру, - и он заказал Микеланджело статую единорога с девой.
- Непорочной девой? - уточнил Микеланджело.
- Можно не слишком, - ответил Керт, понизив голос.
- Хорошо. Единорог с порочной девой, - согласился Микеланджело, также шёпотом. - Никто не будет знать. У меня как раз есть подходящий кусок мрамора, не придётся никуда ездить.
Большей частью я занимал себя тем, что наблюдал за работой художников, которые представляли свои эскизы и рисовали новые прямо на столе, специально для того оборудованном. У Лукреции было много набросков женской обнажённой натуры, на основе которых она планировала создать полотна с античными героинями. Кто-то посоветовал ей изобразить Медею, раз она любит отрицательных персонажей.
- А мужчин вы не рисуете? - полюбопытствовал я. - Скажем, Прометей прикованный, святой Себастьян, Аполлон, в конце концов...
- Святой Себастьян - это избито и банально, - отрезала она.
- Да, это популярный сюжет, но ведь каждый художник раскрывает его по-своему!..
- А если бы я рисовала Прометея, то я бы нарисовала его приносящим людям огонь.
Даже Микеланджело примирялся с Лукрецией, когда они обсуждали искусство, и она готова была выслушивать его советы относительно её живописных полотен.
Гирландайо же рассказывал байку о том, как однажды так увлёкся, делая наброски с натуры на площади, что не заметил, как зашло солнце, пока оно не обожгло своими первыми лучами его пальцы. К счастью, ему удалось добраться до ближайшего дома и попросить там об убежище.
- Хорошо, что это была не церковь, - усмехнулся я.
- Нет, это был дом местного адвоката, который был не против меня принять.
- Всё равно это очень рискованно. На такие случаи следует иметь, например, паланкин...
Затем, выйдя в коридор, я обнаружил Керта, который задумчиво ходил вдоль стены с большим зеркалом.
- Вы раньше бывали в этом доме? - спросил он.
- Нет, прежде не доводилось.
- А знаете ли что-нибудь о его архитектуре?
- Я не очень хорошо в архитектуре разбираюсь...
- В таких старых домах иногда спрятано немало интересного.
- Это верно, - признал я, постучав по стене. - В них порой бывают полые стены, в которых прежние владельцы прятали тайники с сокровищами... а также замуровывали своих врагов живьём.
- И устраивали тайные проходы.
- Да, конечно, и тайные проходы!.. Но что именно вы ищете?..
Я не без удивления смотрел, как Керт принялся ползать на коленях у декоративного карниза, тянувшегося вдоль стены галереи, и что-то под ним нащупывать. Я присоединился к нему, но нащупал только клубы слежавшейся пыли.
- Не знаю точно, но чувствую, что здесь что-то есть.
Я и моргнуть не успел, как он извлёк какой-то свиток и резво засунул его к себе за пазуху. Чутьё на тайники - полезное качество!..
- Нужно отдать это хозяйке, - произнёс он.
- Да, это будет справедливо, - согласился я, думая, что он имел в виду Франческу. Но Керт прежде всего показал находку своей матроне, и кто бы стал его в этом винить?..
Впрочем, Франческу также посвятили в эту тайну... точнее, будем честны, тайны из неё не делали, напротив: чем больше вампиров могли об этом узнать, тем больше была вероятность, что кто-то знает об этом нечто могущее быть полезным. Найденные записи принадлежали некой исследовательнице-алхимичке, не успевшей завершить эксперимент. Керт и Фелиция, которая изучала алхимию, принялись собирать указанные в свитке ингредиенты. Кажется, среди оных фигурировали слёзы девственника, а также им надлежало побыть сначала соперниками (и они сыграли в кости), затем подружиться...
Недда призвала всех присутствующих вампиров почтить Карменту в её святилище. Я в числе первых направился туда: обращения к богине пока не перестали волновать и вдохновлять меня. Ещё совсем недавно я и не подозревал о том, что античные божества на самом деле существуют. И, признаться, после обращения в вампира мне не хватало торжественной церковной атмосферы, хоть я никогда и не был набожным человеком. Жрица напомнила, что в святилище нельзя входить в кожаной и меховой одежде, и я оставил сапоги за порогом, а Гирландайо пришлось снимать свою меховую накидку. И пусть у меня не было с собой даров, чтобы порадовать Карменту, и просить было не о чем, - я, как всякий раз, мысленно благодарил её за то, что она никогда не отворачивалась от тех, кто продолжал жить после смерти.
Говорили, что в эту ночь подобает исполнить волю Карменты и провести в святилище добровольное обращение нового вампира. Однако Виталь Бьянки, секретарь Гауденцы, что исполнял перед смертными роль "дневного" главы Гильдии врачей и аптекарей, но давно желал обрести бессмертие, был обращён своей матроной за пределами святилища. Гауденца не сразу сказала, кого она обратила, и я, услышав разговор о пополнении, спросил:
- Кого можно поздравить?
- Поздравьте меня, - отвечала она с улыбкой. - Не ошибётесь.
Виталь был представлен Карменте, но всё уже условие ритуала не было исполнено. И ещё кое-что омрачало вечер: Недда сообщила, что некто похитил половину ритуала на древней глиняной табличке, который позволял разорвать кровные узы между патроном и его обращённым. Без второй половины ритуал был недейственным, отчего у меня было три версии мотивации вора: либо он не знал, что попало к нему в руки, и рано или поздно реликвия всплывёт, когда он попытается её продать; либо знал, а значит, вернётся за второй половиной, и Недде, хранившей её, следует быть начеку, - зато рано или поздно она сможет схватить его за руку; либо вор намеревался уничтожить ритуал, дабы к нему никто и никогда не смог обратиться. Я предложил осмотреть картины: порой документы прячут за массивными рамами - почему бы не спрятать там же кусок глины?..
Также мы с Кертом, расспрашивая об особенностях ритуала, узнали от Недды, что для его проведения требуется добровольное присутствие обоих: и патрона, и обращённого. Я удивился:
- Но ведь в таком случае патрону, уставшему от ответственности за потомка, будет куда как проще от него избавиться, нежели потомку - избавиться от патрона, который дурно с ним обращается. Ведь патрон может не захотеть его отпускать - и в таких случаях так чаще всего и бывает.
Впрочем, я тут же предположил, что если потомок пожалуется Совету на жестокое и несправедливое обращение, Совет может своим решением присудить его патрона к участию в ритуале и таким образом... хм, вынудить к добровольности.
Джулиано заявил, что сможет окончить мой портрет прямо сейчас, и я сел поудобнее, чтобы позировать ему. Он встал перед мольбертом и взялся за кисть, как вдруг к нему подбежала его сестра Джулия и обняла его со спины - похоже, она до сих пор побаивалась вампиров.
- Вы всегда работаете сообща? - полюбопытствовал я.
- Да, она меня вдохновляет, - ответил Джулиано.
- Я понимаю. Помнится, однажды я был так вдохновлён, что написал музыку прямо на спине одной прекрасной дамы...
- Расскажите!
- Собственно, это вся история и есть. У меня были чернильница, перо... и дама. Позже ноты пришлось копировать.
- Это была смертная дама?
- Да, - но я уже не помнил её имени, хотя прекрасно помнил созданное тогда произведение.
- У вас, должно быть, уже не раз это спрашивали, но... скажите, как видит мир композитор? Иначе, нежели художник?
- Боюсь, я не скажу ничего оригинального... Да, мир звучит, как бы банально это ни звучало, простите за каламбур, - и он полон гармонии. Я могу найти вдохновение во всём: в шуме воды и ветра... Порой мне кажется, что даже отдельные цвета и краски имеют своё звучание.
Слуги сообщили, что ко мне пришёл посыльный, но я просил его подождать: работа над портретом не могла быть прервана, и мне не терпелось увидеть результат. И результат превзошёл даже мои самые смелые ожидания!..
- Это прекрасно, - признался я, любуясь портретом, на котором Джулиано изобразил меня в окружении горящих свечей. - В этом образе есть некая изящная, благородная небрежность, и есть вдохновение... меня давно так не рисовали. Вы получите свою серенаду, но примите также в подарок...
И я протянул ему нитку жемчуга и коробочку с пигментом для живописи; Джулиано благодарил и кланялся. Нет, я не разбирался в алхимии, но когда встречал купцов, торгующих пигментами, порой приобретал что-то редкое, дабы поддерживать живописцев, - ведь пигменты стоили очень дорого. Мне будет жаль расставаться с таким портретом, и я подумал, что, пожалуй, чуть позже закажу у Джулиано портрет и для своей коллекции. Приятно было, что и другие гости оценили по достоинству и красоту портрета, и мастерство Джулиано, которому уже впору было из подмастерья становиться мастером - я бы охотно называл его маэстро.
Но пора было увидеться с посыльным. Я спросил слуг, где могу его увидеть, и вышел в прихожую, поскольку дальше посыльных не пускали. Смертный, которого я увидел, передал мне записку и небольшой флакон, и, получив монетку, спешно откланялся. Флакон оказался дорогим подарком: ярлык на нём гласил, что это кровь дитя. Я вышел на свет и развернул письмо. Оно гласило (зачёркивания и орфография сохранены):
"Дорогой Любезный Прекраснейший мой Антонио!
Твоя музыка - это свет озаривший мою душу.
Моя любовь к тебе не ведает границ!
Прими же от меня этот скромный дар.
Твой тайный поклонник".
- Какой взволнованный почерк!.. - восхитился я. Автор письма так спешил или же был так вдохновлён, что даже не переписал письма на чистовик. - И он не подписался. Какая жалость! Неужели он думает, что я узнаю его по почерку?..
Я нередко готов ответить на искренние чувства, и то, что я не знал и даже не догадывался, кому именно ответить, разбивало мне сердце. Зато я мог сполна насладиться подарком: я открыл флакон и приложил его к губам, смакуя первый глоток.
- И вы так просто выпьете кровь, присланную неизвестно кем?.. - спрашивали меня. - А если вас отравят?
- Зачем моему поклоннику меня травить? - удивился я.
Дамы стояли от меня на некотором отдалении и внимательно наблюдали, говоря друг другу, что нужно немного подождать. Портили такой романтический момент! Во вкусе крови я не заметил ничего необычного; в конце концов, добавить в такой изысканный деликатес нечто чужеродное было бы непросто. Ни с чем не сравнимое наслаждение!..
- Да простит меня хозяйка, но даже здешние запасы не сравнятся со свежей детской кровью... Невинность в каждом глотке...
Может, и не стоило наслаждаться прилюдно, поскольку Арианна это заметила (трудно было бы не заметить) и попросила попробовать один глоток. Как я мог отказать даме?.. Я протянул ей флакон, и мне показалось, что одним глотком она осушила его наполовину, - но, должно быть, только показалось, ведь всякому вампиру будет жаль и капли этой драгоценной жидкости. Но невежливо быть жадным. И всё же как было грустно, когда флакон опустел...
- Всё прекрасное мимолётно, - вздохнул я. - И всё же, кто этот неизвестный поклонник? Почему он молчит? Стесняется? Может, он ждёт знака?.. Нужно подать ему знак!.. Точно: я посвящу ему... серенаду!
После выпитой крови меня переполняло вдохновение, тёплое и лёгкое. Я словно помолодел - хотя, казалось бы, дальше уже некуда, ведь я и так вечно молод. Я бережно свернул письмо и спрятал его за воротом, у сердца, но время от времени доставал и перечитывал. Мне казалось, я был уже влюблён в автора этих строк. Я сел за стол, думая о том, куда бы это вдохновение выплеснуть, когда передо мной возник Джулиано:
- Не хочу показаться навязчивым, но скоро ли будет окончена моя серенада?..
- Да! Сейчас как раз я её закончу, - обрадовался я. - Дайте мне кто-нибудь небольшой лист бумаги...
Была некая ирония судьбы в том, что серенада, которую я начал писать, наскоро расчертив лист карандашом, предназначалась незнакомой мне девушке - не то Октавии, не то Оливии. Но это не умаляло полёта вдохновения - это лишь означало, что когда я буду писать серенаду для своего неизвестного возлюбленного, я должен буду превзойти самого себя. Не прошло много времени, как я протянул лист Джулиано:
- Вот ваша серенада. Я хочу попросить музыкантов хозяйки сыграть её, чтобы услышать, как она звучит в достойном исполнении.
- Спасибо! Я спою её этой же ночью!
- Я запрещаю вам ходить куда-либо по ночам, - заявил Микеланджело. - По ночам нужно спать, чтобы днём работать.
- Но если отказывать себе в радостях плоти и духа, работа станет менее продуктивной, - заступился я за подмастерьев.
- Хочешь, я спою её вместо тебя? - предложила Джулия. - Ты же пел для моего Рикардо, и он ничего не заподозрил. Голоса у нас похожи.
- А если она захочет, чтобы я поднялся к ней?!..
Я верил, что Джулия справится с Октавией (или Оливией?..) и в таком случае, но дожидаться окончания обсуждения не стал - отправился говорить с главным музыкантом приглашённого Франческой оркестра. Они весь вечер и всю ночь играли без устали, исполняя лучшие произведения современных композиторов, - хотя мне порядочно не хватало танцев; я видел, как Амадео показывал Микеланджело танцевальные движения, и у того даже вполне сносно получалось их повторять, - но общих танцев не объявлялось.
Немного времени потребовалось, чтобы раздать музыкантам копии моих нот. Я дирижировал, Джулиано слушал, - жаль, что в этот момент в зале почти не оставалось гостей, но главной для меня всё же была оценка заказчика. И Джулиано, похоже, был под впечатлением, - да, мне, подобно Фаэтону, не удалось удержать колесницу вдохновения в узде, и произведение получилось несколько более масштабным и монументальным, нежели простая серенада. Это была, не побоюсь этого слова, ода страсти торжествующей, что бывает порой и разрушительной.
- Мне кажется, я вижу пылающий Рим, - воскликнул Джулиано.
Когда музыка была окончена и музыканты опустили инструменты, я спросил его с нетерпением:
- Вам понравилось? Похоже, я немного... увлёкся и переборщил.
- Да, пожалуй, это ещё слабо сказано, но... мне понравилось! Надеюсь, я сумею это исполнить.
- Эти ноты вполне можно переложить для лютни... и, скажем, волынки, - предположил я.
Окончание вечера было отмечено тремя примечательными событиями. Во-первых, Гирландайо всё же обнаружил, что его картина испорчена, и был весьма рассержен, говоря, что если в этом повинен смертный, то он его убьёт, а если вампир - то будет мстить. И его можно было понять: фреску восстановить проще, холст же спасти гораздо труднее. Зная, что Лукреция не одобряет религиозную живопись, он потребовал, чтобы она поклялась именем Карменты, что не делала этого, - и та поклялась. Но не прошло много времени, как выдала своё отношение и Фелиция, и Гирландайо также спросил с неё клятву.
- Это несложно, - подбодрил её я. - Я тоже могу поклясться.
- От вас мне клятва не нужна, - возразил Гирландайо, расценив мои слова как попытку защитить Фелицию, а не наоборот.
Конечно, клясться она не стала, но я толком не расслышал её признания - таким тихим оно было. Зачем бояться признаваться в содеянном и стыдиться этого?.. Как говорил мой наставник - делая то, что считаешь правильным, не извиняйся, а то, что считаешь неправильным, просто не делай. Сделанным следует гордиться или хотя бы быть готовым нести за это ответственность.
- Такие картины похожи на иконы, - говорила Фелиция в своё оправдание.
Я никогда не видел греческих икон, но что-то мне подсказывало, что освящённые предметы культа, враждебного вампирам, всё же отличались от предметов искусства, которые могли использовать любой сюжет для выражения помыслов художника.
И Гирландайо, а ещё более него - Микеланджело были в ярости. Многие согласились с тем, что Фелицию отныне не станут принимать в знатных домах Флоренции, но Микеланджело зашёл ещё дальше, называя её животным и другими обидными словами. Фу, как грубо! Тот, кто оскорбляет других, и не важно, даму или мужчину, сородича или смертного, - прежде всего унижает себя самого, выдавая дурное воспитание.
Впрочем, чего я вовсе не ожидал - так это того, что Гирландайо нападёт на Фелицию с серебром, держа его сквозь плащ, - как я узнал позже, это был кубок, принесённый кем-то из смертных и стоявший на столе. Серьёзное преступление - бросаться на безоружного, да ещё с серебром, пронесённым в дом человеком с очевидностью без ведома хозяйки! Пусть кубком нельзя было ранить всерьёз, но оставленный им ожог я счёл бы даже оскорбительнее раны. Так что возмущение Фелиции было вполне объяснимо:
- Где это видано: вампир нападает на вампира с серебром! - вскричала она. - Что же будет дальше? Кресты? Святая вода? Осиновые колья? Костры инквизиции?..
- Почему бы не решить вопрос поединком?!.. - недоумевал я, и в конце концов противники пришли к той же идее, даже если и не услышали меня. Теперь оскорбление было нанесено обоюдно, и только фортуна посредством честного боя могла рассудить в подобных случаях.
Фелиция не была хорошим бойцом, потому Лукреция согласилась выступить за неё. Поединщики вышли во двор дома, и я последовал за ними, чтобы посмотреть. Из-за спин столпившихся зевак мне плохо было видно сражение, но я не мог не оценить, сколь яростно дрались двое вампиров, не уступая друг другу и не желая сдаваться, пока могли стоять на ногах.
- Разве это не прекрасное зрелище?.. - проговорил я.
- Что же в этом прекрасного? Это насилие, - откликнулся Микеланджело.
Похоже, Гирландайо вышел победителем, хоть и сам был серьёзно ранен. Требовалась помощь смертного - свежая кровь, и Микеланджело сказал, что ему не впервой. Однако Гирландайо велел ему помочь Лукреции, что было с его стороны благородно по отношению к даме и противнице, но... разумеется, Микеланджело был не рад, но вынужден подчиниться. Вот так мы, бессмертные, порой о том не задумываясь, злоупотребляем доброй волей преданных нам людей!.. Лукрецию держали двое, чтобы вовремя оттащить и не дать ненароком выпить человека досуха; к счастью, Микеланджело был человеком более чем крепким и после укуса остался на ногах. И Гирландайо, и Лукреция остались, надо полагать, удовлетворёнными.
Второе происшествие было более радостным: Керту и Фелиции удалось произвести алхимическое преображение и получить кристалл, похожий на серебряное перо, переливающееся всеми цветами радуги. Их поздравляли и восхищались. Но это была лишь часть замысла: на основе этого кристалла предполагалось создавать красящие пигменты, возможно - невиданные дотоле смертными. Похоже, дела Гильдии святого Луки отныне пойдут в гору.
К слову о делах гильдий: между делом было перехвачено письмо со следами пожара, которое указывало на то, что в поджоге склада с пигментами Гильдии врачей был замешан кондотьер Луиджи Замбони, некогда, если мне не изменяет память, побеждённый в поединке Франческой. И если я правильно понял многоходовочку, - злоумышленники сперва ограбили и подожгли склад, дабы скрыть следы ограбления, затем продали ворованные пигменты Гильдии святого Луки, а после ограбили вторично принадлежавший этой гильдии торговый караван. Сделано всё это было, по всей видимости, с целью рассорить гильдии, в надежде, что первая обвинит вторую в поджоге, а вторая первую - в нападении на караван. Теперь же случилось событие историческое: гильдии заключили перемирие, точнее - временный союз (ибо и не враждовали официально), - дабы объединить усилия против общего врага.
Происшествие же третье заключалось в том, что, согласно воле Карменты, всё же следовало обратить нового вампира в святилище, - вот только и Микеланджело, и присутствовавшие трое подмастерьев не горели желанием обрести бессмертие. Тогда Арианна сказала, что с ней есть девушка, которая подойдёт для этой цели. Ту, кого она привела, была совсем ещё девочкой, робкой и смущённой, в накинутом на голову платке, - но страха в ней не было, и это было главным. Девочка и Арианна вошли в святилище, прочие остались снаружи, в дверях. Таинство обращения не требовало лишних глаз. Первый вдох новообращённой, очнувшейся из небытия, и так сказал обо всём.
- Я жива!.. - и шок перерождения выразился тем, что девочка от души ударила кулаком стену святилища, почти пробив камень, так что оно сотряслось до основания. - Всегда мечтала это сделать!..
- Пойдём, пойдём, солнышко, - Арианна пыталась её увести. - Покушаешь, и спать.
- Мама, не обзывайся!..
- А ведь вампира и вправду не стоит называть "солнышком", - признали мы с Кертом.
- Кажется, совсем недавно и я был на её месте... - вздохнул я, вспоминая. - Только, конечно, в другом святилище.
Наконец, вторая половина глиняной таблички также нашлась, и позже я узнал, что Керт и Арианна воспользовались ритуалом, и отныне он был свободен от своей матроны. Если они были в тягость друг другу, то можно было их только поздравить, - тем паче что Арианне теперь хватит забот с новой питомицей.
- Кажется, нам пора найти кого-то, кто пьёт пиво, - сказала Керту Арианна, и ей тут же подвернулся под руку Джулиано.
Я даже слегка позавидовал, когда она его укусила, а он был вовсе не против. От эйфории после укуса его развезло даже на удивление сильно, он повис на Арианне, хватаясь за наиболее выдающиеся места, - быть может, он просто хотел удержаться на ногах, но Арианна истолковала это по-своему, и она утащила его в святилище. Или он - её?.. Так или иначе, любовь - тоже способ порадовать Карменту пред её алтарём, не приемлющим мёртвых жертв.
Так ночь незаметно приблизилась к концу. Хозяйка милостиво позволила неместным гостям при желании провести день в её доме, чем я был не против воспользоваться; остальным пора было уезжать, дабы успеть вернуться домой. Помнится, Керт любил рисковать, прибывая в новый для него город и не зная заранее, где укроется от дневного светила, - и при нашей первой встрече я поспособствовал тому, чтобы он нашёл себе кров; но я и сам, бывало, забывал позаботиться об убежище, или забывал о времени, - не знаю, сколько времени должно пройти, чтобы я вполне привык быть вампиром. Полвека, век?.. Время летело так быстро, и хрупкость смертных ощущалась особенно остро. Как они спешили жить, создавать, оставить свой след... не потерял ли я больше, чем обрёл? - Кто знает, но вечность впереди - всё же вдохновляет. Бесконечно вдохновляет.

Благодарности

Приятно побыть, хоть и на полшишечки, нарциссичным персонажем, который знает, что он прекрасен Я, конечно, не могу такое играть без некоторой комичности, но всё равно приятно - мало у меня таких типажей.
Спасибо Сирше за кусочек мира и нетривиальных исторических реалий, пусть и в художественной интерпретации! Люблю Ренессанс и virtu Получилось лампово и атмосферно. Танцев действительно не хватало (в смысле не только Антонио, но и мне)), но - и со всеми взаимодействиями вокруг живописи было нескучно.
Спасибо Мориэль за деятельного и любознательного Керта, будущее знамя крестьянских революций! С ним всегда было о чём поговорить, обсудить происходящее и обменяться комментариями, и в лице Антонио он всегда найдёт друга и сможет рассчитывать на поддержку - видимо, противоположности притягиваются.
Спасибо Фане за Джулиано, за идею с серенадой (что это было, Dies Irae?..)) и за офигенский портрет! Отсканирую его в самое ближайшее время и буду неистово хвастаться.
Спасибо Лизе за хозяйку дома Франческу, поддержку творцов и бесконфликтность.
Спасибо Люции за Фелицию - всегда непросто играть против полигона, а этот огонь энтропии как другой стороны ренессансной пассионарности был прекрасен.
Спасибо Асмеле за Недду, мудрую и принимающую, истинное воплощение материнской фигуры, рядом с которой не было и шанса не уверовать в Карменту.
Спасибо Руш за Гауденцу, умную, витальную и умеющую брать всё от жизни после смерти.
Спасибо Андреасу за Амадео, красивого и трагичного.
Спасибо Орке за Арианну, рачительную хозяйку гильдии, которая никогда не упустит ни выгоды, ни удовольствия.
Спасибо Ортхильде за Лукрецию, сильную и сознающую свою силу, не уступающую никому, и за рисунки. В мире людей всегда правят мужчины, но в мире вампиров, похоже, однозначно правят женщины
Спасибо Векше за Гирландайо, непредсказуемого гения, для которого искусство превыше всего - и своей, и чужой жизни. Отличный образ в духе Ренессанса!
Спасибо Ренджи за Микеланджело - именно таким я его всегда и представлял: большим и сильным человеком с ранимым сердцем, прямым и искренним, немного наивным. Рядом с вампирами необходимы такие... очень человеческие люди - получается шикарный контраст.
Спасибо Той за Виталя - хоть с ним почти не пересекался, но любовался всячески: тоже очень яркий образ, лёгкий-цветной-звенящий.
Спасибо Кано за Микеле, трудолюбивого и обаятельного подмастерье.
Спасибо Вороне за Джулию, чудесную авантюристку многих талантов, храбрую и неунывающую. И отдельное спасибо за картину с Фулгримом, я настолько вролился, что реально не признал аквилу Теперь я хочу это видеть, и здесь будет ваха-тэг для памяти!
Ящик крови и всех обратно

Послеигровое пожизнёвое

Игра закончилась, я переоделся в человека, немного порекламировал своих фей и дождался, кому можно упасть на хвост на обратный путь. Упал в результате на Мориэль и Люцию, и, кажется, даже запомнил со второго раза дорогу до Автозаводской и смогу попробовать повторить её самостоятельно. Уруру за компанию!
...Вот, всего неделя прошла (ну, плюс сутки)), умею же быстро писать отчёты, когда хочу.^^

@темы: поржать и убежать, friendship is magic, соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, сорок тысяч способов подохнуть, in tenebris lucet

---

Ваха-находки

У нас тут свой BL. Который Black Library. По наводке Санди Зырянова припал к иллюстрациям с Фулгримом и Феррусом из свежевышедшей книги "Mortis". Пока это только фото страниц, и непонятно, кто артер и есть ли ещё (говорят, где-то видели Лоргара), но у меня уже есть фансервис, который я заслужил.

Узреть?

А я тем временем нашёл на ArtStation ещё одного автора, рисующего примархов (и не только!) - L J Koh из Сингапура. Похоже, больше всех ему нравятся Кровавые Ангелы. Вот, например, эпическая битва Сангвиния с Хорусом:

Посмотреть ещё?

А это дуэль Лемана Русса и Лиона эль'Джонсона, сцена из "Великого Волка" Криса Райта.

Восхитительно монументальный Ангрон

Фулгрим в подражание одному из парадных портретов Наполеона. Draw me like one of your French emperors

А так автор перерисовал свежие миниатюры примархов - Сангвиния и Льва. В галерее есть версия Льва без шлема.

Традиционно надеюсь, что автор будет продолжать!

И в завершение тележки с фулгримами пряниками - новая милота от Нэн. Немного бадум-тсс-пророческая фразочка в духе старины Макнилла.

Эти шутки делают больно иначе

@темы: соседи по разуму, фанарт и иллюстрации, сорок тысяч способов подохнуть

---

Находки в сети (не китайцы))

Год назад я много говорил, какой потрясающий мульт "Клаус". А тут у Сэла вышел ролик о том, почему это одна из лучших рождественских историй - непохожая на прочие, со своим собственным волшебством, - и какие классические приёмы (не путать со штампами) делают её такой цепляющей. Послушайте ролик, посмотрите "Клауса"!

И в нагрузку из канала Сэла (не умею давать ссылки на чужие каналы): создатели "Клауса" показали и рассказали, как его рисовали, по сути поделившись со всеми бесплатными туториалами по качественной анимации. И обратились к настоящим саамам, чтобы показать их культуру. Это очень здорово

Полезно иногда ходить по тэгам в вк. Я не раз встречал классные арты по TES без какой-либо ссылки на автора (а и правда, а зачем), и вот наконец узнал, что это арты Нэн / Nanbala. А ещё у неё есть ваха, и она додала Ферруса и Фулгрима!

Всё прилично, просто кинк на железные руки

А сейчас Нэн рисует серию портретов примархов. Я слежу, радуюсь и поделюсь после готовности!

И-и появилась ещё одна иллюстрация к Экипажу от Чайкиной мастерской Гваэлит. Давно появилась, просто я тормоз.

День 16

День 16, кроссовки на вырост. И чуточку Москва-Сити.)

@темы: экипаж, кина не будет, електричество кончилось, соседи по разуму, делюсь добычей, фанарт и иллюстрации, сорок тысяч способов подохнуть, рисуют моих персонажей и коммишны

---

Кроссоверы, которые я заслужил

Сегодняшняя порция красивого - снова китайцы мои китайцы, но оно и само по себе красивое.

Ходите сюда, если нужно больше красивого!

В вк прошёл (а работы ещё продолжают выкладываться) зверокитайский флэшмоб - флэшмоб зверофикаций персонажей Мосян. Отличная идея для анималистов, которые хотят рисовать персонажей, но не рисуют людей. И помните, я страдал по отсутствию кроссоверов Мгстр с покемонами? (Уже не страдаю, Игнис скинул мне арт, Птаха скинула мне арт, скоро смогу сделать подборку.) Только посмотрите на этих Лань Чжаня и Сичэня от LuArt и скажите, разве это не алола найнтэйлсы.

И кроссовер с вахой - он тоже существует. Потому что может.

И кроссовер с вахой - он тоже существует. Потому что может. Автор - IDpictures. Ванцзы как глава Ордена и Цзян Чэн как аркофлагеллянт. Тихо надеюсь, что это ещё не конец и автор продолжит :3


Тем временем 1 апреля исполнилось 2 года с нашей первой ваха-пьянки. А отменённый апрель лишил нас и человекопьянки, и Дахбодена, и драйденовки... Вчера вечером созвонились по зуму с Берканой, Амартом, Тохой и Грэем. Обсудили, во что и как можно поиграть в формате видеоконференции. Напоследок показали Амарту растущего Лышко - ну, насколько смогли: лисец всё ещё утекает сквозь пальцы.
У меня сейчас нет повышенного уровня стресса, я вообще толстокожий, хотя работы нет, а следовательно и денег (бизнес и штату-то заплатить не может, а платить аутсорсу и подавно нечем). Но волнуюсь за тех, до кого не могу дотянуться физически. И возможность услышать голос - это такое... United we stand. Оставаться рядом в любых обстоятельствах.

@темы: friendship is magic, catch 'em all, фанарт и иллюстрации, это крыса и ей не стыдно, сорок тысяч способов подохнуть, демоны по вызову круглосуточно

---

А я записалась в армию сестрой милосердия, пишет матушка в sms. Но я-то знаю, что в российской армии нет такого института, посему не пугаюсь и спрашиваю, в какую армию. Матушка выдерживает драматическую паузу, пока я успеваю погуглить из любопытства и нахожу, что оный институт в 18-м году пообещали возродить при главном храме ВС, который достроят в 20-м, а пока на него собирают пожертвования, и ещё много того, что я не хотел бы знать.
Сводно-офицерского Маркова полка Белой гвардии, отвечает матушка. Удостоверение выдано капитаном Яковицким, собеседование прошла - годна к медицинской службе.
Времена и Эпохи, ролевые игры для цивилов и не только.

Кажется, Деревянный меч я буду читать долго не столько потому, что у меня не очень много времени на чтение, сколько потому, что иногда мне надо останавливаться и поорать. Потом подышать. Потом ещё немножко поорать. И перечитать. (Ниже могут быть спойлеры для нечитавших.)

Впечатления здорового человека

Занятный контраст: от пролога и начала - с распашкой полей, сбором грибов в лесу, магом-волхвом - ощущение среднерусской посконности. От Сада Мостов - с поэтичными названиями оных мостов, паланкинами, веерами, шелками - ощущение азиатчины. Значит, не только Лестница скрестила запад с востоком, но, в отличие от, Меч хорошо написан. При этом Сад - такой неприкрытый Питер, прелесть просто ГГ особого сочувствия не вызывает - и швец, и жнец, и с жанровым чутьём, и мир ему подыгрывает, в общем, типичный избранный (как там про Аладдина - "алмаз не огранённый"), - зато и не раздражает. Как-никак, его глазами мы смотрим на мир, а прочее не так важно.

Шипперский вопль курильщика

Мимо ОТП пройти вообще невозможно, конечно, когда оно настолько прямым текстом. И уточнение "любил как сына" ничему не мешает - в конце концов, 80% моих ОТП сугубо платонические. Вот оно, позднее - и явно последнее - чувство, и к человеку, который в любой момент может закончиться... какое же это огромное счастье и какая огромная боль, как же сердце рвёт в тряпки Даже не верится, что не нужно читать один текст глазами, а другой в голове, потому что всё и так уже написано именно так, как хочется видеть. ААААА!

Какой-то интернетный тест утверждает, что Азирафаэль - Рыбы, а Кроули - Скорпион. Ну то есть как мы с Птахой, однако
Пересматриваем Вольтрона с начала, чтобы решиться-таки посмотреть последний сезон. ><

~Ангрошка, Ангрошка, пойдём КОПАТЬ (с)йа
~Хор гвоздей: Тили-тили, трали-вали, нас давно в него забили, мозга мы не задевали (с)Тоха&йа
Всего несколько дней без ваха-чата, а мне так его недоставало. Да, благодаря техподдержке я вернул себе телегу. Телеграм 6 раз присылал мне пароль от телеграма в телеграм, чтобы я мог войти в телеграм, только войдя в телеграм!

@темы: moments of life, чукча читатель, поржать и убежать, гнездование пернатых, сорок тысяч способов подохнуть, дно высохшей реки, мы потеряли антихриста!

---

FMA-пьянка в Сытом Цербере

Всё началось с того, что мне написал Дарк - изначально вообще по поводу ЛГБТ-РПГ-чатика - и посетовал, что никто не ставит по Алхимику, а поиграть хочется. Я ответил, что нам тоже давно этого хочется, и почему бы не слиться в экстазе маленькой игропьянке на семерых.
В день окситоцина мы с Птахой пили сидр и пересматривали актуальные серии аниме, хрустя стеклом ишварских флэшбэков. (Когда я заполнял флэшмоб про пейринги, у меня этих артов ещё не было, поэтому держите их сейчас, а тэг я потом заведу.)

Читать дальше о пьянке и предшествовавшем

В пятницу Птаха поехала к Сули на мастерку, а я дописал вводные на Розу и поехал на сбор к Вахе. Добрался до Муму на Лубянке, занял место, поймал вай-фай и, встав за пивом, столкнулся с Амартом. Но от лишних трат меня уберегла очередь, в которой было влом стоять, поэтому моим выбором стал компот. Со временем мы с Амартом дождались остальных - Тоху, героически дочитывающего свежую книжку буквально на ходу (Вулкан - это уже не стюардесса, это какой-то Росомаха канона, которого можно сжигать дотла, а он всё равно регенерирует), Беркану, Асмелу, Марвен и Грея. Асмела отдала мне фигурки неведомых тян, потом покажу.
На повестке дня было утрамбовывание хронологии, и в виде схемы она даже стала в разы понятней, но мне всё равно стоит кое-что перечитать и освежить в памяти. Уруру всем, отлично посидели

Потом я поехал на Котельническую, воссоединился с Птахой, и мы вышли искать нужную машину на заправку. Не нашли. Но Ляля и Дарк нас поймали и повезли. По дороге накормили меня горячей лепёшкой из тандыра и заказали роллы. Уж на что я люблю просторные авто, но я влюбился в бэху с открывающимся верхом - это же воздух и брызги дождя! И внутри такая уютная, и снаружи такая красивая.*-*
Сделали привал у Дарка, Ляли и Ванадия на погладить прикиды и погладить живность. Кане-корсо Скай, почти одного со мной роста (когда на задних лапах), быстро просёк, что я счастлив с ним познакомиться, обнимался, пока не выдохся, и вылизал мне уши до самого мозга. Если кто ещё не знает, корсо для меня с детства являются воплощением эстетического совершенства собаки (где-то рядом находятся питбули, дого аргентино и некоторые другие мабари молоссы-атлеты, но любовь к корсо началась раньше, и к тому же я восхищаюсь их характером). А там ещё и три кота ж, включая инопланетную лысую кайдзюшечку, пушистый комок чёрного мрака с шикарным хвостом, всем котом выражающий презрение к двуногим, и очаровательная крошечная кошь с розовым носом и подушечками.
В общем, прикид я погладил - это странное и в то же время правильное чувство, когда играешь Ризу Хоукай в платье Кэролайн. Почему все мои женщины - про войну? Загадка и нет ответа.
Собравшись (Багровый алхимик покрасил философский камень красным лаком и один сломал надкусил, другой потерял уронил), дошли пешком к Кёрту и Киру. А там - милейший миниатюрный шпиц Франц, который очень старательно пас всех и сурово тяфкал, ласковый сиам Шер, пытавшийся залезть ко мне в рюкзак и раскатывавшийся гладью кота, и мимолётное виденье белоснежный ангорец Кекс с роскошной гривой. Правда, до меня не сразу дошло, что Франц не гладится не потому, что не хочет, а потому, что руки боится - давно с таким не сталкивался, встречал только у подобранцев. Зато в конце ночи шпиц охотно запрыгивал на ручки, позволял себя учёсывать и целовался.
...А вот играть в доме, где есть лизучая собака, с голыми ногами - стратегическая ошибка
С небольшой задержкой, но стартовали. Я-то для этой пьянки не успел сделать решительно ничего, поэтому Дарк взял на себя сюжет, саундтрек и распечатку документов. Заранее было ясно, что при таком наборе персонажей главной сложностью будет не переубивать друг друга в первые же минуты и что многим придётся игротехнически себя сдерживать, но получилось вполне обоснованно. Для Ризы это была игра о том, как пытаться не допустить лишнего насилия и сохранять хотя бы видимость порядка в условиях, когда всё с очевидностью катится по п@де. Она так и не смогла убить Шрама без приказа и де-факто позволила ему уйти - может, потому, что каждый заслуживает шанса, а может, потому, что если забивать на приказы, всё вообще потеряет смысл.

Лейтенант Риза Хоукай. Отчёт отперсонажный. Ворнинг: членовредительство.

"Внимание всем военным! Розыск!" - с этого заголовка объявления для меня начался вечер после службы. И приписка в конце - "Особое указание: взять живым!". Между заголовком и окончанием помещались особые приметы человека со шрамом, крест-накрест перечёркивающем лицо. Безымянного ишварца.
Полковник Мустанг окликнул меня как раз в тот момент, когда я в очередной раз перечитывала эту бумагу. Он ходил в морг вместе с майором Армстронгом и Цельнометаллическим и, по всей видимости, возвращался один.
- О, полковник. Вы тоже это видели?
- Да. Мне особенно нравится последняя строчка. У нашего начальства есть чувство юмора.
- Вы только сейчас это заметили?.. Как всё прошло?
- Замечательно. Удачная операция.
- Я бы не называла это операцией...
- Я слышал, вы выходите в отпуск.
- С завтрашнего дня. Можно сказать, я уже в нём: на сегодня моя служба окончена.
- И какие у вас планы?
- В общем-то, никаких. Я не планирую покидать город.
- Это замечательно. Как вы смотрите на то, чтобы посмотреть на город с высоты... например, с колокольни? Вспомнить свои навыки...
- На что же именно вы предлагаете мне смотреть с высоты?
- Например, за одной интересной квартирой поблизости.
- Что ж, если потребуется - я согласна.
- Я бы не сказал, что это потребуется. Я сказал бы, что это приказ.
- Так точно. Есть ли у этого приказа какие-то детали?
- Обеспечить безопасность своих. И уцелеть самой.
- Да со мной-то что сделается... на колокольне.
Хотелось спросить, где он сам будет в это время, но не было смысла: и так ясно, что в самом центре событий.
Полковник распорядился идти есть, и грех было не подчиниться. "Сытый Цербер" был единственной забегаловкой, открытой в такое время, и неудивительно, что Эдвард с майором Армстронгом тоже были там. За тем же столом сидели эффектная незнакомка и мужчина в белом костюме, которого я не сразу узнала, поскольку никак не ожидала встретить человека, которого считала мёртвым.
Зольф Кимбли, Багряный алхимик, выглядящий прекрасно, даже слишком.
- Рой Мустанг... в каком вы нынче звании?
- Полковника.
- Похвально. Значит, вы наконец-то полюбили свою работу?
- Если исполнять свою работу ответственно, работа тоже полюбит вас, - заметила я.
- Снайпер-сан... а вы по-прежнему носите за полковником пару запасных перчаток на случай дождя?
- Нет. Я ношу пистолеты.
- Я слышал, вас расстреляли, - полковник высказался более прямо.
- Я был оправдан с повышением. После пяти лет в одиночной камере.
- Не сочтите за грубость, но легко отделались.
- Как посмотреть. Меня держали в наручниках, чтобы я не мог свести руки.
- Почему так долго? По году на человека?
- В чём же вас обвиняют? - не выдержал Эдвард.
- Вы слышали об Ишварской компании?
- Вы тогда даже слишком переусердствовали, - заметил полковник. - Убийство пятерых офицеров...
- Всем нам приходилось исполнять приказы. Просто не всем приходилось за это отвечать.
- Вы хотите сказать, что вам сначала приказали, а потом осудили за это?
- История знала множество таких примеров.
- Но не в нашем же Аместрисе! - усмехнулся Мустанг, и было слышно, насколько он в это не верит.
- У каждого из нас были ошибки в прошлом, - примирительно заметила я.
Правду мы всё равно не узнаем. Убрать кого-то чужими руками и назвать это убийством - обычная стратегия для любого правительства. Кимбли мог даже сознательно согласиться стать козлом отпущения в обмен на повышение - и списание других его злоупотреблений. А мне совсем не хотелось, чтобы Мустанг и Кимбли ссорились, особенно если им придётся работать вместе.
- Так вы убивали их или нет? - настаивал Мустанг.
- Я не обязан об этом отчитываться.
- И каковы ваши планы на будущее?
- Посмотрим, куда распределят.
Мустанг старался держаться непринуждённо, но присутствие мрачных Эдварда и майора его явно нервировало. Он намекал, что время уже позднее, но Эдвард, в свою очередь, был заинтересован новой для него фигурой Кимбли.
- Почему такие похоронные лица? - бодро спросил полковник.
- В некоторой степени это и были похороны, - ответила я.
- Я впервые видел сгоревшего человека, - пробормотал Эдвард.
- Привыкайте.
- Я всё же надеюсь, - снова попыталась смягчить я, - Что новым поколениям не придётся привыкать к тому зрелищу, к которому привыкли мы.
- Она была моей подчинённой, - добавил майор Армстронг.
- Это говорит не в вашу пользу, - безжалостно возразил Мустанг. - Мы отвечаем за тех, кто служит под нашим командованием.
- Не всё можно предугадать, - заметила я.
- Вы убили эту женщину, Мустанг? - Кимбли не упустил случая перехватить инициативу в подколках.
- Я исполнял приказ.
- Приказ был задержать, а не уничтожить, - упрямо заметил Армстронг.
- Приказ был применить силу при сопротивлении. Она сопротивлялась.
- Неужели вы не могли справиться с женщиной без применения алхимии? - продолжал Кимбли.
- Вы предлагаете мне задушить её голыми руками? Или перегрызть горло?
- Алхимия - просто оружие, - я пожала плечами. - Полковнику ни к чему использовать что-то другое. А я воспользовалась бы огнестрельным.
- Насколько я помню, в Ишваре вы были не менее смертоносны, чем другие алхимики, снайпер-сан.
- Ключевое слово - "была".
- Вы могли бы вновь вспомнить свои способности.
- Да. Но надеюсь, что не придётся.
Кимбли переключился на Эдварда:
- А вы? Как вы стали государственным алхимиком в столь юном возрасте?
- Мы с братом интересовались алхимией с детства. Наш отец был алхимиком. Но он сбежал.
- Значит, это вроде семейной традиции?
- Традиции сбегать?.. - хмыкнула я. - В таком случае можно сказать, что и в моей семье это было традицией.
Похоже, заключение пошло Багряному на пользу. Меньше заносчивости, больше хороших манер.
- По вашему виду я бы подумала, что ваша одиночная камера была в шкафу швейного салона.
- Вы всегда умели делать комплименты, снайпер-сан.
Сидевшая за столом женщина живо интересовалась беседой, порой комментировала или задавала вопросы. Ни о чём секретном речь не шла, поэтому я не обращала на неё особенного внимания. Позже в кабак вошёл мужчина в капюшоне и тёмных очках. Он молча взял еды, налил себе вина и сел в углу, по-прежнему не проронив ни слова. Я стала следить за ним и также заметила, что и Кимбли за ним наблюдает. Я не убирала руку с пистолета, лежавшего на столе, а тип в капюшоне смотрел на меня в ответ - и я была почти уверена, что не ошибаюсь. Каким бы абсурдным это ни было.
- Вы тоже заметили этого человека? - первым не выдержал Кимбли.
- Я слежу за ним уже некоторое время. Что будем делать, чтобы не разнести кафе?
Новый гость прошёл мимо Кимбли, и тот, развернувшись, как ни в чём ни бывало пощупал его руку.
- У вас есть рука.
- Да. Вас это удивляет?
- Откуда вы её взяли?
- Это не ваше дело.
- Что ж, как старший по званию, я... а впрочем, о чём это я. Полковник Мустанг, командуйте.
Мустанг неспешно надел перчатки. Человек в тёмных очках снял капюшон. Это определённо был день встреч с прошлым. И не то чтобы это была приятная встреча.
Ишварец смотрел спокойно и не сопротивлялся. Это было подозрительнее всего.
- Что вы здесь делаете?
- Просто зашёл поесть.
- Зашли в кафе, полное военных?..
- Вы что же, хотите сдаться? - спросила я, чуя какой-то подвох. Он усмехнулся.
- Нам нужны наручники, - распорядился Кимбли.
- Давайте я их трансмутирую, - с энтузиазмом вызвался Эдвард, не выходя из-за стола.
Кимбли сковал задержанному руки за спиной. Тот с досадой посмотрел на стоявший перед ним недопитый бокал. Я поймала себя на нелепом желании проявить вежливость и предложить ему соломинку. Кимбли проявил предусмотрительность и сковал ему также и ноги.
- Каковы дальнейшие приказы, полковник? - поинтересовался Кимбли.
- Я могу сопроводить его в участок, - добавила я.
- Но мы ведь пока никуда не торопимся, - полковник рассматривал свою добычу, стоя в дверях и щёлкая пальцами. С каждым щелчком в воздухе появлялся маленький огонёк.
Положение было странным: ужин в компании государственного преступника не входил в мои планы. Я отошла к столу, налила себе вина. Эдвард вышел вместе с гражданской женщиной. Шрам встал.
- Сядьте, - велел Мустанг.
- Нет.
- Ну и чем вы меряетесь на этот раз?.. - вздохнула я.
- Я не подчиняюсь ничьим приказам, кроме своего бога.
- Ваш бог приказывает вам убивать государственных алхимиков? - поинтересовался Армстронг.
- А кто приказал вам уничтожить Ишвар?
- Это уже не имеет значения. Ишвара больше нет.
- Нет Ишвара - нет проблемы, - поддакнул Мустанг.
- Давайте ещё посоревнуемся в остроумии... - вздохнула я ещё раз. Отличная идея - провоцировать человека, одержимого местью.
- Я мог бы убить вас всех, как только вошёл сюда, - всё так же бесстрастно проговорил Шрам.
- И что же вам помешало? - поинтересовалась я.
- Присутствие гражданской женщины.
- А что вам мешает теперь? - спросила я, но он оставил этот вопрос без ответа.
- Сейчас ваша главная проблема - не я, - заметил Шрам. - Я бы на вашем месте побеспокоился о вашем друге. Та женщина однажды чуть меня не убила.
- Так вы знакомы?..
Армстронг молча выбежал вслед за Эдвардом.
Шраму только это и нужно было - наручники упали с него, как с чёртова Гудини, он схватил тот самый недопитый бокал (лучше бы я дала ему соломинку), плеснул Мустангу на перчатку и бросился вперёд. Я выстрелила ему в локоть почти в упор - пистолет из руки я всё это время не выпускала. Сзади подоспел Кимбли и поймал беглеца в захват. К счастью, вторую руку полковник держал в кармане.
- Надо остановить кровь. Полковник, вы можете прижечь рану?
- Ждите, пока я высохну, - мстительно ответствовал Мустанг.
- Он может истечь кровью.
- Ну ладно.
Запахло палёным мясом. Кустарный способ, но лучше, чем ничего.
- Он может алхимически разложить что угодно с помощью своей руки. И как его зафиксировать?
- В следующий раз я буду стрелять по коленям, - предупредила я. - Но всё же надеюсь, что до этого не дойдёт и задержанный уйдёт отсюда своими ногами.
Как раз вернулись Эдвард, Армстронг и загадочная женщина. Все - целые и невредимые.
- И всё же, - допытывался Мустанг, - Откуда вы знаете эту женщину?
- Впервые в жизни её вижу, - заявил Шрам.
- Никого не выпускать до выяснения, - распорядился полковник.
- А что я такого сделала?.. - по женщине было не видно, чтобы она хотела покинуть "Цербера".
- Мы с вами даже не знакомы, - я решила взять на себя вежливые переговоры. - Как ваше имя?
- Я уже представлялась.
- Прошу прощения: видимо, я в тот момент ещё не пришла.
- Моё имя Солярис.
- Очень приятно. А я Риза Хоукай.
В этот момент Шрам предпринял ещё одну попытку бегства. Несколько человек среагировало на это одновременно, включая одну совершенно неожиданную реакцию: я попыталась выстрелить по ногам, Солярис выпустила длинные когти, чтобы пригвоздить упавшего Шрама к полу, Армстронг уронил сверху каменную плиту, отчего когти обломились, а Кимбли произвёл взрыв, разрушивший каменную плиту (и, похоже, каменными осколками больше всего задело его самого).
Что тут скажешь, слаженность просто блестящая.
Взрывная волна сбила меня с ног. Полковник решил побыть джентльменом и бросился ко мне, а Кимбли подскочил к распростёртому на полу Шраму и ударил его по лицу ботинком.
- Так. Вам, - я взглянула на Кимбли, - Я хочу напомнить, что бить лежачих весьма недостойно. А вам, - обернулась я на Армстронга, - Что несогласованные действия могут вредить общему результату.
Ещё немного помятая, но целая, я села на корточки рядом со Шрамом и впервые рассмотрела его вблизи. И моя пуля, и когти Солярис задели его вскользь, почти не пустив кровь.
- А вам я бы посоветовала больше не совершать резких движений. Вы в меньшинстве, ни к чему хорошему это не приведёт.
- А вы бы так близко к ней не сидели. Это так, дружеский совет.
Вот это было совсем уж неожиданно. Он понял, что я заинтересована в том, чтобы он - ничего личного, просто буква приказа - вышел отсюда живым? Или нуждался - как бы абсурдно это ни звучало - в нашей защите от этой смертоносной женщины, потому и почти сдался?..
- Спасибо. Но, может, вы расскажете нам, кто она такая? - спросила я. - Вы хотите сказать, что мы все в одной лодке, так? Чем она может нам угрожать?
- Я всё сказал, - Шрам смотрел в пол. - Я ничего о ней не знаю.
- Следите за своим оружием, - предупредил меня Мустанг.
- Я слежу. - кого при этом держать на мушке, он не уточнял. Между Шрамом и Солярис я выбрала присматривать за второй: от неё я не знала, чего ждать.
- Почему вы помогли нам? - спросил Мустанг у Солярис. - На чьей вы стороне?
- Я? На своей собственной.
Она снова выпустила когти и срезала ствол моего пистолета. Осмотрев обломок, я не без сожаления признала, что использовать его по назначению больше не рискну.
- Я же говорил следить за оружием. Надеюсь, у вас есть запасной?
- У меня всегда есть два.
Всё ещё валявшиеся на полу обломки когтей изрядно нервировали майора Армстронга. Но сами по себе когти не были преступлением, вот только откуда они взялись, если их обладательница не была государственным алхимиком?..
- Не люблю, когда на меня наставляют оружие, - пояснила Солярис.
А я не люблю, когда кто-то вмешивается в чужую боевую операцию и чувствует себя при этом хозяйкой положения.
- И всё-таки... что вы такое?
- А вам зачем?
- Я предпочитаю знать, с кем имею дело. Особенно если этот кто-то, - хмыкнула я, - На моей стороне.
В том, что Солярис хотела помочь нам поймать Шрама, мне не верилось. Зато она могла хотеть добраться до него и убить - у неё, в отличие от нас, никакого приказа не было.
- Может, всё-таки отконвоируем арестованного? - спросил Кимбли.
- Мы ещё не поужинали, - отказался полковник.
- Я могу это сделать, а вы останетесь, - предложила я.
- Я хочу понаблюдать.
Понаблюдать за чем, полковник? Дождаться, когда Солярис и Шрам поубивают друг друга?..
- Дайте мне стул, - приказал Мустанг.
Кимбли поставил перед ним стул, и Солярис тут же на него села.
- Снимите эту женщину со стула.
- Вы что же, отнимете стул у женщины?..
- Прошу вас, - я мягко, но настойчиво подхватила её под локоть.
Она встала, полковник сел на стул напротив Шрама, но месть настигла его - когти со скоростью пули подрубили ножки стула, и Мустанг негероично рухнул на пол.
Не растерявшись, он встал и решил вести допрос стоя. Кимбли устроился за спиной Шрама и удерживал его в захвате, то есть, ввиду разницы в росте, буквально лежал на нём. Не будь он Багряным алхимиком, это не остановило бы Шрама, но мастер взрывов сейчас был самым грозным оружием из всего, чем мы располагали. При этом Багряный что-то шептал Шраму на ухо, как будто их связывал какой-то секрет, и это тревожило тоже.
- Что от меня требуется? - спросил Кимбли Мустанга.
- Сделать так, чтобы он заговорил.
- Должна напомнить вам, господа, что пытки запрещены уставом, - сообщила я.
- Откуда вы знаете эту женщину? - полковник, щёлкая пальцами, склонился над ишварцем.
- Мы случайно встретились в ангаре. В Ишваре.
Шрам говорил тихо, и я, стоя к нему не так близко, не особенно прислушивалась к его словам: я следила за Солярис.
- Мне кажется, вы слишком хорошо её знаете для одной-единственной встречи, - не сдавался Мустанг.
Шрам попытался вырваться, одновременно вмазав кулаком по лицу Кимбли и пнув ногой по колену Мустанга. Я даже не стала стрелять; полковник ругнулся, и с его пальцев сорвался комок огня, подпалив ишварцу волосы.
- Раз наши вопросы вызывают такое самоубийственное поведение, - сказала я, - Что-то мне подсказывает, что мы ничего не добьёмся.
Быть может, Шрам действительно больше ничего не знал. А может, не мог ничего сказать под страхом смерти - раз уж бросаться на нас снова и снова было для него предпочтительней, чем выдать Солярис. В то, что он выгораживал её из благородства, верилось меньше всего, - даже если они были сообщниками, такое на него было не похоже.
Последующее произошло слишком быстро: Шрам вскочил снова, Мустанг вскинул руку, Солярис стремительно оказалась между ними и приставила когти к горлу полковника. Я подняла пистолет, но когти другой руки упёрлись под подбородок мне. Полковник опустил руку. Я опустила пистолет. Солярис выбежала из кабака, за ней устремился Эдвард, и в довершение, воспользовавшись всеобщим замешательством, бросился бежать Шрам.
Прыти ему было не занимать: ишварец успел отбежать на порядочное расстояние, но и я успела выстрелить ему по коленям вслед. Он споткнулся и упал, но было ясно, что надолго его это не задержит. Когда мы с майором и полковником добежали до конца переулка, Эдвард пытался удержать Солярис - их я по умолчанию предоставила Армстронгу; тот не нашёл ничего лучше, кроме как поставить между ними каменную стену, и Солярис была такова. Прежде, чем Шрам поднялся на ноги, ночную темноту озарила вспышка - Мустанг ударил по нему огнём в полную силу.
Что может быть лучше горящего арестанта, которого ты по-прежнему должна взять живым, когда у тебя под рукой нет ни огнетушителя, ни ящика с песком?..
А мне же больше всех надо, поэтому назад в "Сытого Цербера" за ведром воды побежала именно я. Когда я вернулась, Шрам и Кимбли уже катались по земле, частично сбив пламя, - но воду я на них вылила всё равно, как на сцепившихся псов: стрелять всё равно было невозможно, не рискуя зацепить обоих. Багряный бесхитростно пытался задушить противника, но, похоже, был уже ранен; затем раздался взрыв... ишварцу оторвало руку. Наконец-то он затих, потеряв сознание от болевого шока.
- Майор, доставьте его в участок, - устало произнёс Мустанг.
Армстронг подхватил безжизненное тело на руки. Рану прижгли, но выглядела она всё равно чудовищно. Эдвард увязался следом, я решила сопроводить их на всякий случай.
На полпути Шрам очнулся. Не было даже взрыва - он просто шмякнулся на мостовую вместе с мускулистой рукой Армстронга. И вновь побежал, уже без неё. Эдвард устремился его преследовать, я проорала майору, чтобы он немедленно обратился за помощью для себя и за подкреплением для нас заодно, и пустилась вдогонку Цельнометаллическому - просто чтобы он не нашёл проблем и на свою голову. Военным не привыкать рисковать жизнью, а он ещё мальчишка и к тому же на две четверти уже калека - вот и куда его понесло?..
Почему ишварец остановился, я уже не помню. Мне уже не хотелось стрелять, а хотелось только, вопреки приказу, чтобы он убежал насовсем и больше никогда не показывался, и никому не причинял проблем. Наверное, это Элрик чем-то задержал его.
Я догнала его и заглянула в красные ишварские глаза. Близко. Такой выносливости, как у него, не могло быть у человека, - и всё же это был человек.
Хотелось сказать: я больше не государственный алхимик, ты всё ещё хочешь меня убить? Видишь, я складываю оружие, давай просто поговорим о том, зачем ты здесь, и зачем ты убиваешь, если этим не вернуть всех тех, кого ты потерял?..
Но, во-первых, рядом уже был Эдвард, а такое говорят только наедине, а во-вторых, я уже давно выросла из таких иллюзий. Это не сработает. Слишком поздно.
Поэтому я сказала другое, приставив дуло пистолета почти к самому лбу ишварца:
- Вам что, жить надоело?..
Выстрелить в этот момент было единственным способом его остановить. И мне было бы даже несложно это доказать. Меня бы оправдали. Может, даже похвалили. Как там говорил Мустанг? - Я же не должна задушить его голыми руками.
Шрам ничего не ответил. Но по его взгляду я уже поняла, что он собирается сделать, - только отпрянуть на достаточное расстояние уже не успела.
Убивать он, впрочем, не собирался.
Он приложил свою единственную руку к земле, и асфальт вздыбился, отбросив и меня, и Эдварда. Шрам побежал дальше. Мы продолжили преследование, Эдвард приостановился, чтобы вырастить на пути Шрама стену, но тот пробил её, а затем прыгнул в окно какого-то заброшенного здания.
Уж не знаю, как, но он столкнулся с Кимбли - почти буквально. А мы двое, не успев затормозить, почти буквально свалились на них сверху. Когда эта куча-мала распалась, Эдвард сориентировался первым и закатал поваленного Шрама в асфальт, так что наружу торчала только голова. Кимбли вырубил его ударом по голове.
- Вот и зачем?..
- Зато тише стало.
Майор Армстронг уже прибыл с подкреплением. На ничем не примечательной улочке стало светло и шумно. Теперь старшим по званию был Кимбли и взял на себя командование с явным удовольствием.
- И как мы его теперь вместе с куском асфальта вырезать будем?.. - я сверху вниз смотрела на обезвреженного, но не сдавшегося Шрама.
- Цельнометаллический, вы можете создать саркофаг?
- Могу, только он же снова его разрушит, как только очнётся.
- Я могу пойти с ним. И не давать ему очнуться.
- Если мы будем всю дорогу бить его по голове, мы не доставим его живым, - напомнила я.
- Здесь есть медики, - нашёлся Армстронг. - У них наверняка есть какие-то препараты..
- Точно. Седативные, - предложила я.
- Двойную дозу.
Шрама так и увезли в асфальте. Ни у кого не было сил возвращаться домой, и все подозревали, что на этом всё не заканчивалось и ночь ещё будет долгой, - потому мы добрели обратно до "Цербера", уговорив отдохнуть только оставшегося без руки Армстронга. Солярис тоже была поблизости - и во время задержания Шрама, и в кафе. Я сказала себе, что упомяну о её способностях в отчёте и далее буду действовать по обстоятельствам.
Эдвард починил всё то, что пострадало при драках, чтобы не сидеть посреди разрухи. Некоторое время спустя ворвался лейтенант Хавок, затормозил как в невидимую стену, обнаружив перед собой Кимбли, и козырнул.
- А где полковник Мустанг?..
- Отсутствует.
- Шрам сбежал.
Никто этому не удивился. Было бы удивительней, если бы он позволил взять его так просто.
- Потери?
- Убил четверых.
- Может, хотя бы теперь они пересмотрят приказ...
Хавок подсел к Солярис и всё дальнейшее время был поглощён общением с ней. Казалось, они были уже знакомы, и, казалось, я даже спросила, где они успели познакомиться, но Хавок не ответил.
- Снайпер-сан, что если мне придётся упомянуть в отчёте, что это было вашим предложением использовать лекарства, после чего Шрам сбежал?
- Упоминайте. Я и сама скажу об этом, когда буду отчитываться. Я действовала сообразно приказу.
- И вы считаете, что это правильно? Скольких он ещё убьёт потому, что нам было сказано взять его живым? Ладно военные - мы знаем, на что идём. Мы отнимаем жизни, и в любой момент жизнь могут отнять у нас. Но он пытался убить Эдварда, которого вообще не было в Ишваре. Получается, он не мстит за своего брата и свой народ, а убивает всех государственных алхимиков без разбора?..
А офицер из вас так себе, подполковник Кимбли. Ставить под сомнение приказы - недешёвое удовольствие. Мы тоже убивали без разбора. Вот только эта взаимность никого не оправдывает.
- Я знаю, что только мы виноваты в том, что этот человек сошёл с ума, - проговорила я. - Возможно, теперь его действительно остаётся только убить.
Так будет лучше для всех. Очень глупая формулировка, но утешительная. И Кимбли, словно услышав мои мысли и по-прежнему будучи настроен на философию, сказал:
- Я спрашивал у вас раньше, снайпер-сан, и тогда вы мне не ответили... Я пойму, если не ответите и сейчас. Но всё-таки: когда вы стреляете - вы испытываете удовольствие?
- Нет, я не назову это удовольствием. Удовлетворением - да, пожалуй. Удовлетворением от хорошо выполненной работы.
И облегчением от того, что её не выполнил кто-то другой, у кого получилось бы хуже.
- Значит, всё-таки удовлетворение... ясно.
- Мне кажется, только варвары наслаждаются убийством как таковым. Остальные просто исполняют свой долг.
- Мне это всегда казалось ужасно сложным... сконцентрироваться, почувствовать нужный момент, один-единственный, чтобы спустить курок и не допустить ошибки. Как вы этому учились?
- Дисциплина и самоконтроль, - я пожала плечами. - Дисциплиной можно достигнуть всего.
- Вы, кажется, упоминали, что у вас есть собака. Это правда?
- Да. Хаски.
- Здорово. Люблю собак.
- Полковник надеялся воспитать из него собаку-убийцу. Но ничего не вышло: хаски любят всех.
- Собаку-убийцу? Зачем?
- По крайней мере, он так говорил. На самом деле он только старается казаться суровым и строгим, будучи очень добрым человеком.
- Ещё я слышал, что вы в отпуске.
Наблюдательность и хорошая память всегда были полезной чертой Багряного.
- Да. Мой отпуск всегда выглядит именно так.
- Зачем же вы тогда его берёте?
- Я не беру. Мне его дают.
- Я вижу, вы по-прежнему защищаете полковника. Ваши отношения сколько-нибудь продвинулись?
- Это просто служба.
Кимбли посмотрел весьма недоверчиво и затем произнёс:
- Вы хороший человек, снайпер-сан. Я не буду говорить, что лекарства были вашей идеей.
- Спасибо. Я скажу об этом сама.
- Снайпер-сан... можно называть вас по имени?
- Да, можно.
Я прекрасно понимала, что Багряному просто нужно было заработать очки репутации. Он старался подружиться со всеми, для каждого находил что-то, что ему бы польстило. Но что-то искреннее в его словах определённо было, когда он говорил, что только Цельнометаллический и я за этот вечер никак не пытались пнуть его за Ишвар.
Ночь плавно перетекала в утро. За Эдвардом зашёл брат Альфонс и также познакомился с Кимбли. Тот восхищался тому, что оба брата пошли по стезе алхимиков, спрашивал, не обидно ли, что Альфонса наверняка чаще принимают за Цельнометаллического, и почему только Эдвард получил часы государственного алхимика.
- Достаточно одного цепного пса на семью.
Достаточно. Особенно когда ты в семье одна.

Спасибо всем - Дарку, Ляле, Птахе, Кёрту, Киру, Ванадию - за то, что оно было и было здорово!
Снова хочется безыдейной пьянки по FMA, чтоб на всех желающих и чтоб на одной "стороне силы", без мордобоя на кубиках. Ишварского флэшбэка, конечно, хочется особенно, но поскольку там ещё нет многих персонажей - то по времени канона. Где бы только на это время-силы-людей найти, а.

@темы: friendship is magic, радио Marcus FM, соседи по разуму, фанарт и иллюстрации, сорок тысяч способов подохнуть, цепные псы аместриса