После Зергопьянки, которую я пропустил, участники выразили горячее желание слетать на Эскобар. Желание реализовалось в виде деньрожденной кабинетки Птахи в жанре "игропьянка без алкоголя, зато с пытками". Обычно я не люблю играть в "трах и плен"(тм), но захотелось закрыть гештальт и выгулять персонажа, не вписавшегося в другую игру десять лет назад. Правда, в прошлой итерации он был ветераном Комарры, - а в нынешней, поскольку Птаха хотела, чтобы он был моложе, Эскобар стал его первой военной кампанией.
На игре были, собственно, пленные - бетанцы и эскобарцы (хотя секс-аттракциона в лице Форратьера хватило не всем), - а чтобы простые барраярские военные не были совсем уж лишними, были также военные миссии на простой и приятной модельке. Об игре - краткоОтчасти из пленных на допросах, отчасти из этих миссий добывались кусочки информации, сложив которые, можно было узнать про Зеркала и не разбиться о них всем флотом. Эти миссии я практически экспроприировал, поскольку был единственным пилотом и поскольку больше мне нечего было делать (для того, чтобы складывать информацию, я слишком тупенький)). Взаимодействий с пленными мне не хватило, но я и не представляю, как это можно было бы исправить (допросы логично экспроприировал Иллиан, и посторонние там были не нужны): на тех, кто без приказа шастал к пленным как к себе домой, Форкройц сам смотрел с подозрением. И когда почти все кругом - гуманисты, которые пытаются пленным помочь, - только больше хочется быть обычным барраярцем, которому даже сомнительные "свои" дороже странных "чужих".
Олень Рудольф Форкройц не был жесток - он просто был адреналинщиком, причём фартовым. О персонаже - краткоНа земле у него был байк, в космосе у него были истребители, - и то и другое билось с завидной регулярностью, а Форкройц выживал и продолжал пробовать себя на прочность. Пытать или насиловать он бы не согласился прежде всего потому, что это неинтересно и зашкварно - быть молодцом за счёт кого-то, кто не может сопротивляться. Вот добрая драка на равных - другое дело, - хотя всё равно не такой кайф, как скорость. Но на то, чтобы осуждать тех, кто пытает и насилует, будучи при этом в достаточно высоком статусе, - у него также этической парадигмы не отросло: в его картине мира, если ты что-то посмел и смог справиться с последствиями - то и хорошо, а если не смог справиться - то лох. Проще говоря, исходил из права сильного, - и сам себя считал достаточно сильным, чтобы с ним такого, в позиции жертвы, не произошло.
Для немалого количества игроков это была первая игра по Барраяру - или вторая после Бурого Яра. Было забавно видеть, что для буроярских игроков Барраяр с его, например, Форкаллонером - это форточка в канон Бурого Яра, тогда как предполагалось ровно наоборот: Бурый Яр - фанфик от канона Барраяра с узнаваемыми фамилиями предков. Стариковское ворчаниеИ свежая кровь - всегда хорошо: уже видно, что у неофитов свой фандомный слэнг, свои фандомные мемы. Свой Барраяр. Но я играл по Барраяру уже десять лет, и с неиллюзорным отчаянием представляю, что придётся ещё столько же играть по нему же То есть преимущественно игротешить, конечно. Мне сложно понять, что в нём находят, - хотя, наверное, это во многом эффект пресыщения. Когда у меня появился мой первый барраярский персонаж, я поначалу черпнул всего, что могло быть вкусно: про патриотизм, про честь и верность, вот это всё, - но затем заскрёб ложкой по дну. И вскоре и персонаж, и я записали Барраяр в список тех миров, на которых личное счастье практически невозможно, - как на Амои, например. Даже если ты конвенционно гетеросексуален. Даже если ты любишь родину (родина всё равно тебя поимеет и согласия не спросит). Можно предположить, что Барраяр цепляет людей сходством со стереотипами о России, - но тем же оно меня и отталкивает: "Ахаха, я здесь живу"(с), дайте поиграть во что-то непохожее! Красивые мундиры и личная преданность есть не только здесь.
В общем, молодая шпана(тм) должна была принести нам свои новые фандомы, а не примкнуть к нашим старым!.. (Ладно, в ОЭ я ещё не наигрался.)) Очень хочется какой-нибудь свежей травы, чтобы упороться и гореть, и при этом гореть не одному (Да, справедливо замечание, что массовое горение будет стоить немалых денег, - но крупные проекты я тоже вижу сплошь по знакомым сеттингам китайцев, ГП или ЗВ.)

Играли в субботу в ТЖД (который я более не буду называть иначе, чем Таджикская Железная Дорога)), мы с Птахой приехали даже слишком рано и зашли в Ростикс за едой (к сожалению, там больше нет игрушечных собачек)). Затем я убрал стулья из закутка между чёрным и белым залами (этот закуток отыгрывал допросную, так что она была буквально проходным двором), Птаха разметила скотчем на полу полётный маршрут и застелила красной скатертью форратьерошную, - и на этом подготовка полигона была окончена. Я привёз в рюкзаке арсенал (из трёх нерфов и пяти колдстилов) и свой прикид, состоявший из чёрных джинсов, рубашки и куртки.
Бейдж был одновременно и аусвайсом - что очень удобно. О доигровом и ещё немного о персонажномНе знаю, зачем нужно было выбирать триггеры тем персонажам, которых не допрашивали (Птаха в итоге взяла упрощённую модель допросов с Нагасаки, согласно которой персонаж теряет пункт воли, когда его триггер угадывают), - но аусвайс Рудольфа выглядел, как сплошной список навыков: "Наркотики, увечья, секс.насилие, пилотирование". Особенно если точку заменить на запятую На самом деле, наркоты и увечий Рудольф боялся как перспективы потерять возможность летать и водить байк, - ну а сексуального насилия странно было бы не бояться в милитаризованном гомосоциальном обществе, особенно будучи bi-curious и опасаясь это проявлять.
В качестве еды Птаха заказала пироги, и они были распределены по трём точкам - в белом зале, в закутке и в чёрном зале. Но до двух вторых игроки просто не сразу дошли, или решили, что первая точка единственная, - в общем, все набросились на пироги в белом зале. А пироги с капустой и картошкой оказались именно там, так что я в конце концов просто урвал по последнему кусочку от каждого, чтобы уйти вместе с ними в чёрный зал. До игры Птаха собиралась разместить пленных в чёрном зале, а офицерский мостик - в белом, - но к началу игры решила сделать наоборот, и это было удачным решением. Во-первых, это соответствовало цветовой дифференциации штанов: у барраярцев был чёрный дресскод, а у пленных - белый, что не хуже, чем в любом Ангбанде, демонстрировало, кто тут на стороне зла Во-вторых, белый зал можно было отгородить шторкой и шастать через неё. И в-третьих, только в чёрном зале был воздух! Правда, бОльшую часть времени барраярцы всё равно кучковались в коридоре перед белым залом, потому что притяжение узкого места, и чтобы перед принцем без дела не слоняться
Наверняка это и так понятно, но на всякий случай trigger warnings: в этой истории есть упоминания (без графических описаний) физического и сексуального насилия. Минздрав предупредил.

Персонажная предысторияЭто, вон, Ромочка Фортунатов полетел на Эскобар через постель, - а для Форкройца я хотел другой истории, и Птаха с Миной мне её предложили: Рудольф учился в Академии вместе с Зергом, но вылетел из неё отчасти по его милости. Будучи на орбитальной учебной станции, эти двое сочли прекрасной идеей (и идея принадлежала Зергу) сп#$дить космический катер и покататься. Принцу дали по шее, Рудольфу дали пинка под зад - потому что он не принц и потому что поставил под угрозу безопасность принца Впрочем, это не повредило дружбе, - поскольку прозябавший с тех пор где-то на таможне Форкройц получил распределение на Эскобар явно не без участия принца. Был рад воссоединению и возможности поправить своё карьерное и финансовое положение, будучи типичным небогатым мелким фором. Затем завязались с Оками: Форкройц и Форбреттен познакомились в окружении Зерга, и знакомство началось с драки. Кубы легли в пользу Форбреттена.

Вместо-персонажный отчётПрактически перед самым стартом игры понадобилось распределить младших офицеров по старшим. Я предполагал, что Форкройц как пилот подчиняется непосредственно высшему командованию (контр-адмиралу Форхаласу, над которым - принц как адмирал и главнокомандующий), - но настояли на том, чтобы капитаны разобрали лейтенантов. Так оказалось, что Форкройц - пилот Корабика Готтиана, капитана "Адмирала Форкрафта". То есть принц, конечно, удружил: "Форкрафт" - общеизвестно "корабль неудачников", да ещё и под командование простолюдина... Но Форкройцу на эти мелочи было кристаллически пофиг: главное - снова летать. А по игре мы все изначально находились на флагмане (который, кажется, на ходу единогласно назвали "Дорка Справедливый"), и бедняга Форобьёв оказался не просто капитаном по армейскому званию, но и капитаном флагмана.
Для барраярцев игра началась с офигительной новости: прое#@ли некий бетанский грузовой корабль, проскользнувший к Эскобару. При этом один корабль сопровождения уничтожили подчистую, другой захватили, взяли с него пленных, - после чего он также взорвался (видимо, самоуничтожился). Брать на себя вину за про#б, случившийся во внеигровом тайминге, - конечно, никто не хотел, в том числе и Форкройц, у которого вообще вводной не было и он обо всём этом впервые слышал. Вешать собак на Форобьёва, который как-то не выбирал становиться капитаном флагмана, мне не хотелось тоже, - поэтому Форкройц, пожав плечами, сказал, что эскадрилья истребителей была занята перестрелкой с кораблями сопровождения, а палить из орудий самого флагмана - всё равно что из пушки по воробьям: слишком велик риск задеть своих. Также он ворчал, на кой нам пленные, почему было не расстрелять и второй корабль?.. Ему отвечали, что пленные могут знать о том, что провёз грузовик, - ибо что-то подсказывало, что ой не гуманитарная помощь там была (хотя бетанцы достаточно отбитые, чтобы рисковать и ради такого).
- У них там, вроде как, даже одна женщина есть.
- У бетанцев же женщины могут служить в армии, если мне не изменяет память, - заметил Форкройц.
- А как же "Женщина на корабле - к беде"?..
- Ну, теперь-то она на НАШЕМ корабле...
Следующей, ещё более офигительной, новостью стало то, что от первого, уничтоженного корабля не осталось обломков. То есть вообще. Не мог же он схлопнуться! Этот корабль красиво взорвался, и Форкройц предполагал, что это произошло из-за попадания в топливные баки или в перевозимые тем кораблём снаряды, - но даже если взрывом корабль разнесло в пыль, пылевое облако тоже должно было быть заметно. Командор Форкаллонер [Агата] предположил, что настолько мелкая пыль могла вызвать помехи на радарах, и именно этого бетанцы могли и добиваться, - однако помех зафиксировано не было. Высказывались самые разные версии из области научной фантастики: начиная тем, что корабль был голограммой (хотя выглядел как настоящий, объёмный корабль!), и заканчивая тем, что бетанцы изобрели телепорт. Так, версией Рудольфа было то, что бетанцы каким-то образом сымитировали взрыв и сделали корабль "невидимкой". Форкройц был готов в любой момент вылетать на поиски пресловутых обломков, благо у него сохранились координаты места сражения. Но вскоре первая версия подтвердилась: это действительно была голограмма - уничтоженный корабль не был зафиксирован на радарах. Именно поэтому, несмотря на то, что эта голограмма имитировала выстрелы, ни один барраярский истребитель не получил повреждений. А самоуничтожившийся корабль, по-видимому, нёс на себе проектор голограммы.
Форкройц был в тихой ярости оттого, что бетанцы его обманули. Ну кто так воюет?! Он был уверен, что стреляет по реальному кораблю, который видел в прицел. Это что же теперь - каждый раз при виде вражеского корабля сперва запрашивать данные с радаров, прежде чем атаковать?.. Но Готтиан [Кэролайн] успокоил, что атаковать нужно в любом случае (особенно если он атакует тебя, ага), и запрашивать данные только в ситуации выбора между несколькими целями. И можно было больше не сомневаться, что бетанцы свой проектор явно не просто так испытывали на барраярцах, а прикрывали провоз на Эскобар чего-то важного, возможно оружия. Хотя за всё время цетагандийской оккупации от Беты было оружия не дождаться!.. Впрочем, Форкройц сомневался, что пленные что-то об этом скажут: на месте Беты он отправлял бы на миссию максимально неосведомлённый экипаж, учитывая риски его попадания в плен. Зерг [Мина] поручил Форкройцу, которому не терпелось полетать и сбросить пар, поискать обломки какой-нибудь необычной техники на месте взрыва второго корабля, - и Рудольф побежал вылетать, шутя, что переквалифицировался из истребителя в сборщики космического мусора. Собственно, его дружба с принцем только в том и выражалась, что он напрашивался на вылеты преимущественно у Зерга лично (после чего получал разрешение на вылет у Готтиана или Форхаласа, если они были в доступе, - но звучало это как "Ну, я полетел")), и докладывать также старался сразу ему, без посредников.
По модели вылет состоял из двух частей. Сначала получаешь "маршрутный лист" с траекторией движения вокруг отметок на полу - и проходишь эту траекторию за ограниченное время. Как аджилити без препятствий Не уточнялось, можно ли при этом в лист смотреть, - но если бы было нельзя, я бы не прошёл ни с какой попытки, поскольку у меня ноль пространственного мышления. А глядя в лист - пробежал вполне быстро. Потом Азиль, наш героический игротех, ведёт тебя по миссии. В случае поиска обломков Азиль ограничилась словеской, поскольку это была миссия не от мастера, - и Форкройц, порыскав челноком, ничего интересного не нашёл (кубик я кинул так себе). Но прежде, чем он вернулся, ему передали координаты с заданием разведать скопление астероидов, - и вот это уже был квест в конвертике. Вторая часть модели, из конвертика, - это игра в помесь "морского боя" и "сапёра". Предполагалось, что в неё будут играть двое игроков - пилот и навигатор, - но у нас не было навигатора, и играть с Азиль, которая не подыгрывала, но подсказывала, было куда как круче. Суть в том, что ты тычешь в клетки поля, и в каждой клетке есть либо ничего, либо лут, либо травма на один хит (и корабля, и пилота). У корабля четыре хита, если разбиваешь его в ноль - сам возвращаешься в коме.
Добыча в скоплении астероидов занимала одну клеточку каждая: это были контейнеры со схронами контрабандистов. Рудольф нашёл один - и один раз стукнулся, так что был готов продолжать, - но ему директивно велели возвращаться. У Азиль даже был кубик с частями тела, и у меня на нём каждый раз выпадало что-то новенькое! В первый раз выпала голова, и мы решили, что Форкройц расквасил лоб, стукнувшись о штурвал при столкновении с астероидом: потеря одного хита при его девяти(!) хитах - это вообще ни о чём. Он доложил, что захватил контейнер и что в скоплении астероидов есть ещё, - после чего доктор обработал ему лоб и прописал "покой и воздержание" (хотя там даже сотрясения не было). Доктор Форсуассон [Айса] прописывал ему это после каждого вылета, отчего любимой присказкой Форкройца стало "Я успокаиваюсь и воздерживаюсь". В контейнере не было ничего интересного, но Форхалас [Греча] решил перестраховаться и поискать ещё. Я всосал кусок сладкого пирога с вишней - и Форкройц полетел обратно.
Мы с Азиль просто продолжили с того места, где закончили: истребитель за такой короткий срок починить не успели бы, так что он оставался в трёх хитах, а контейнеров оставалось ещё четыре. Теперь очень ответственный связист Оливер Венн [Люми] пинговал Рудольфа каждые две минуты - приходилось отзываться. В этот раз Форкройц нашёл ещё два контейнера и стукнул корабль ещё дважды. Больше корабль бы не выдержал - пришлось возвращаться. Кубик повреждений выпал на живот - я решил, что это будет ранением на два хита от обломка, отлетевшего при пробоине. От доброго доктора было не отвертеться, так что сначала Форкройца заштопали, а потом он доложил. В контейнерах по-прежнему не было ничего полезного: обычные бластеры, какие-то медикаменты... Было решено больше не рисковать ради какой-то контрабанды кораблями и людьми, - иначе слишком дорого обходился этот хлам. Но Форкройц успел восхититься теми неизвестными, кто в это скопление астероидов летает прятать и забирать свои контейнеры: даже если составить карту орбит астероидов, маневрирование в этой области всё равно остаётся весьма опасным. Хотя сам Рудольф уже почти привык там летать.
Улучив свободную минутку, Форкройц из любопытства глядел на пленных, задавался вопросом, как такие интеллигентные морды занесло в зону боевых действий. Пленные, как и положено всяким пленным всякого сеттинга, - галдели, ржали и всячески пытались привлечь к себе внимание. В какой-то момент начали баррикадироваться стульями изнутри, - пришёл Иллиан, велел баррикаду разобрать. Кто-то упомянул, что среди пленных и бетанский гермафродит есть.
- Мы уже можем билеты продавать всему галактическому сообществу, - хмыкнул Рудольф.
- Это не повод относиться к ним, как к животным в зоопарке, - неожиданно серьёзно заявил Готтиан.
- Да я же шучу. Но допросы есть допросы.
- На этом гермафродите живого места нет. И это были не допросы.
- Значит, когда они вернутся домой и всё расскажут - принц и вице-адмирал Форратьер будут расхлёбывать международный дипломатический скандал.
- Это если вернутся. А могут и не дожить.
- Если они не доживут - это тоже будет дипломатический скандал, - заметил Рудольф. У пленных ведь есть родственники, их будут искать. Пропавших людей сложно замести под ковёр.
- Только им от этого уже не будет легче.
- Не будет, - согласился Рудольф, слегка удивившись. Что, собственно, Готтиан предлагал: освободить пленных?.. Форкройц многое пропускал, пока летал, но крики из форратьерошной слышал. Вот только это было не его дело, и не дело его капитана.
Очередная офигительная новость, пришедшая на мостик, звучала как "активность в верхнем секторе". Какая активность? - А чёрт её знает, проверяйте. Связист Венн пошёл проверять данные со спутников - а вернулся раненым, поскольку сам вылетел на орбиту. Форкройц, конечно, ворчал, что это он здесь пилот, - но как игрок я должен был дать и другим игрокам поиграть в классную модельку, так что иногда могли летать и невыразимые пилоты И такой вот невыразимый пилот начал преследовать какой-то корабль, пытавшийся улететь с Эскобара в направлении ПВ-тоннеля, обстрелял его, - но его истребитель перестал выходить на связь и пропал с радаров. Тут уж Форкройц вызвался пособирать ещё немного космического мусора: обломки перехваченного корабля и следы пропавшего истребителя. Разрешение на вылет - и вперёд.
На сей раз искать лут пришлось на эскобарском минном поле. Периодически докладывая о своих успехах Венну, Форкройц всего дважды подорвался на мине, зато собрал все четыре обломка, которые, к счастью, были недалеко друг от друга (кажется, квест с контрабандой был самым сложным, поскольку контейнеры располагались в разных концах поля, - и в целом квесты как будто шли на понижение сложности). Кубик повреждений сказал: левая нога. Я решил, что когда истребитель помяло на мине, ногу Форкройца зажало и переломало между металлическими поверхностями. Вернулся Рудольф хромающий, но довольный собой и жизнью. Выйдя из медблока, он узнал, что обломки и тела, которые он собрал, принадлежали как эскобарскому кораблю, так и нашему истребителю, всё же подорвавшемуся и потому исчезнувшему с радаров, - примерно этого он и ожидал. Поговаривали, что эскобарцы могли как-то воздействовать на системы связи и навигации истребителя, отчего тот и налетел на мины. Скорбеть по погибшему коллеге-пилоту было не в привычках Форкройца, но досадно было всё равно. И возник вопрос: откуда вообще взялось минное поле на пути к ближайшему ПВ-тоннелю? Форобьёв [Тай] и Эжен Форвилль [Ноэль], адъютант принца Зерга, склонились над картой. Если поле появилось ДО того, как из ПВ-тоннеля вышел барраярский флот, - то как флот умудрился на него не напороться? А если ПОСЛЕ, - то как эскобарцы умудрились его разместить у флота в тылу?.. С мастерской подсказки сошлись на том, что космос не двумерный, и флот прошёл НАД полем или ПОД ним.
В паузе Форкройц снова болтался в коридоре и посматривал на пленных. Почти постоянно перед их камерой маячил Ботари [Тас], и в нём Форкройц был уверен. А вот доктор Форсуассон у пленных практически поселился под предлогом наблюдения за их здоровьем, и это настораживало. "У пленных стадия нервного смеха", говорил Форсуассон, - и Форкройц отвечал, что у нас тут всех стадия нервного смеха. Форкаллонер и иногда Готтиан тоже заходили к пленным и подолгу с ними разговаривали (как позже выяснилось, Готтиан работал в качестве доброго полицейского, предлагая пленным рассказать всё ему, а не на допросах). Рудольф же без надобности порога камеры не переступал, - но один раз на этом самом пороге, когда пленные сами подошли поговорить с офицерами, у него произошёл прекрасный диалог. Барраярцы говорили пленным, что они НЕ хотят близко знакомиться с Форратьером, - и один из эскобарцев [Ильдо] спросил:
- Вы что же, боитесь собственного адмирала?
- Не боимся, а опасаемся, - поправил Форкройц. - И не за себя, а за вас.
- А почему вы думаете, что я могу его привлекать, а вы нет? - поинтересовался другой эскобарец, Кайо [Ян].
- Я так не думаю. Просто у меня есть нож, поэтому для меня это закончится трибуналом и клеткой. А у вас нет ножа. Поэтому за вас я опасаюсь, а за себя - нет.
Форкройц тогда ничего не знал о Кайо (в том числе имени, хотя сам представился), но этот эскобарец ему понравился: на первый взгляд казался хрупким очкариком, но это впечатление было обманчиво. Кайо был спокоен, циничен и отлично держался, в отличие от бетанских снежинок, напоминающих детский сад на выезде с единственной взрослой рыжеволосой воспитательницей. Он утверждал, что просто летел на Эскобар туристом, навестить любимую бабушку, и не ожидал, что барраярский военный флот окажется помехой, - но Рудольф не верил в эту лапшу ни на грош. Кайо даже настолько обнаглел, что попросил кофе, и Рудольф пообещал посмотреть (кофе был на кухне, а кухня была форратьерошной, так что попасть туда было сложно)). Следом обнаглели и остальные пленные и стали требовать душ. Рудольф объяснил, что не в его полномочиях выделять им конвой для походов в душ, но он может намекнуть командованию, что пленные пахнут не розами. Он не собирался всерьёз заботиться о дУше для пленных - и потому удивился, заметив, что кто-то из офицеров действительно об этом хлопочет. Неужели им настолько нечего делать?.. У нас война, какой душ!..
Пленные тем временем продолжали попытки привлечь к себе внимание. Первой попыткой было "караул, пожар!" (или, как выразился Форкройц, - "тряпки жгут, смеются"): сработала пожарная сигнализация, и пленные стали театрально валяться по полу и кашлять, хотя в камере не было ни дыма, ни огня. Форкройц этому представлению также не поверил и скептически отнёсся к желанию некоторых барраярцев найти огнетушитель: скорее всего, кто-то из пленных просто поднёс к датчику спичку (да, их обыскивали, - но мало ли, в каком отверстии организма талантливый человек может спрятать спичку?)). Минуту спустя сработала система пожаротушения, и с потолка - как камеры, так и коридора - всех залило сухим "душем". После этого Кайо ещё норовил изображать, будто ему холодно, хотя это была не вода. Доктор Форсуассон утверждал, будто пленные не притворялись и в самом деле чего-то надышались, - хотя если бы некое вещество попало в вентиляцию, пострадали бы все на корабле, а не только в одной камере. Вскоре выяснилось, что пленным удалось закоротить сигнализацию (тот второй эскобарец был талантливым инженером). Из этого выходило, что доктор либо сознательно врал, либо поверил пленным на слово и не проверил...
Второй попыткой была драка между двумя эскобарцами. Тогда Форкройц и вошёл в камеру в первый и последний раз - помочь Готтиану, который оттащил зачинщика, набросившегося на Кайо. Поводом было, что один у другого девушку увёл, или что-то вроде. Заглянувший на шум Иллиан [Джонт] велел связать обоих, причём одеждой их же сокамерников. Форкройц позволил себе выполнить приказ только на половину: Кайо связывать было незачем - тот очевидно был достаточно умён, чтобы не нарываться на неприятности. К тому же бетанец [Кау], и так уже полураздетый, радостно заявлял, что Иллиан просто хочет его раздеть, - а Форкройцу не хотелось доставлять ему такого удовольствия, как подтверждение его фантазий. Готтиан связал эскобарцу руки, но Форкройц заметил, что тот сможет драться и ногами, и потому следует привязать эти ноги к стулу (а захочет прыгать вместе со стулом - что ж, пусть прыгает). Рудольф скомандовал эскобарцу "Сидеть!", взял голубой пиджак бетанца и привязал ноги к ножкам стула рукавами оного (по жизни я не стал валять пиджак Кау по полу, и мы просто положили его Ильдо на колени). А когда Форкройц спросил Кайо, не нужен ли ему врач, - тот ответил, что он сам врач. Рудольф подозревал, что отнюдь не всегда врач может помочь самому себе, но настаивать не стал.
Исследования добытых обломков обнаружили некие неведомые технологии ("Наш двигатель секретный, физика может и не знать")). Говорили, что нужно расколоть эскобарского инженера. Рудольф в это мало вникал, но когда выдалась возможность перехватить ещё один бетанский скачковый корабль - он полетел на миссию. Это было несложно: в "морском бое" нужно было выбить цельный "корабль", а не несколько разрозненных кусочков. Затем я кидал кубик на успех абордажа - и Рудольф был чутка ранен на один хит, но взял хорошую добычу. Кубик повреждений сказал: "Правая рука". Заметьте: выпадали не только разные конечности, но и с разных сторон - сначала нога слева, потом рука справа Видимо, руку ему прострелили в сражении. Докладывал Форкройц прямо из медблока (Форобьёву, за неимением других). Чтобы не плодить НПС при единственном игротехе - решили, что он захватил груз, а бетанский экипаж частично погиб, частично удрал на шлюпках. Дальше Эскобара всё равно не удерёт: шлюпки-то не скачковые. Предоставив остальным разбираться с грузом, Форкройц снова пошёл отдыхать.
Допросили уже всех пленных, кроме гермафродита. Форратьер всё повторял, что он... она... оно сейчас "мягонькое". Рудольф понимал, что это значит, и хотя ему было пофиг на гермафродита, - от выбранной Форратьером формулировки делалось как-то противно. Двое других пленных бетанцев - совсем ещё юные мальчишки - дошли до того, что потрахались посреди камеры на глазах у всех, чтобы "снять стресс". Форкройц тихо орал, что ему бы так жить - чтобы в плену и после допросов оставались силы трахаться! Затем пленные объявили "отпуск" и лежали морскими звёздами на полу камеры, и Форкройц им завидовал. Он тут служит, не может даже присесть, - а у них отпуск! И если бы не единственный минус в лице Форратьера, - в плену была бы не жизнь, а малина!.. Случилось и следующее явление: в коридоре за пределами камеры обнаружился один из бетанцев [Лассэ], одетый в барраярский мундир. Он стоял и просто смотрел в стену. Что это за инсталляция? Ему разрешили-таки постоять в очереди в душ? Но почему в мундире? Его приняли на службу Барраяру? Кто-то повёлся на "Мне холодно", наплевав на честь мундира и отдав его инопланетнику?!..
Ботари не смог ответить на вопрос, откуда взялся пленный вне камеры и кто его выпустил. Сам бетанец утверждал, что "человек в зелёном" приказал ему стоять и ждать дальнейших распоряжений. В зелёных мундирах ходили трое: Иллиан, Форкосиган и Форратьер. Когда мимо пробежал Иллиан, словно ничего не заметив, пленный сказал, что это "не тот", - и Форкройц заподозрил неладное. Он прошёл на мостик и прямо спросил принца и Форратьера, по чьему приказу пленный торчит в коридоре. Ему ответили, что это какой-то бред и пленного нужно вернуть обратно в камеру. Рудольф вернулся с сообщением, что бетанец п#$дит. Но вместо того, чтобы отвести бетанца в камеру, Форобьёв... увёл его в свою каюту! (Кухня отыгрывала не только форратьерошную, но и каюту принца, и чью угодно ещё каюту.)) И на слова Форкройца о том, что это приказ принца и пленного нужно вернуть в камеру немедленно, - Форобьёв отвечал, что сначала ему нужно с пленным поговорить. А адъютант Форратьера, Ардо Форбреттен [Оками], встал в дверях так же, как обычно стоял на страже форратьерошной.
- Мы можем взять его под руки вдвоём и выволочь оттуда, - предложил Форкройц, кивнув на бетанца.
- Да пусть поговорят, - возразил Форбреттен.
- Что-то ты больно добрый, - заметил Форкройц. - А я вот злой.
- Ну, иногда надо быть и добрым.
Форкройц немало удивился: Форбреттен всегда казался ему максимально лояльным командованию, он постоянно видел Ардо на допросах рядом с Иллианом и Форратьером. А неподчинение Форобьёва приказу было возмутительным: о чём он говорит с пленным наедине? Что если вступает с ним в сговор? Рудольф заново устремился на мостик и сообщил, что пленный застрял в каюте Форобьёва.
- Что значит "застрял"? - уточнил Форратьер.
- Это значит, что хозяин каюты отказывается его выпускать, несмотря на приказ.
Принц и Форратьер вышли в коридор, и Форкройцу очень хотелось, чтобы они застукали Форобьёва с поличным и лично повторили ему приказ, раз он пренебрегает приказом, переданным через третье лицо. Однако адмиралов кто-то (скорее всего, даже ненамеренно) задержал, подойдя с докладом, - и в этот момент бетанца перевели из каюты в камеру, словно так всегда и было. Кажется, даже сам бетанец не мог объяснить своим товарищам по несчастью, почему на нём барраярский мундир, - но фраза "Ты в нём значительно красивей" сложила меня на месте После этого инцидента (как выяснилось после игры - бессмысленной и беспощадной попытки побега) Форкройц уверился в одном: пленные врут, и барраярцы тоже могут врать, замалчивать и быть ненадёжными. Пока другие офицеры переживали о том, что бедных пленных пытают, - Форкройц переживал о том, как бы не начался бунт на корабле при поддержке членов экипажа. И ведь некоторое время спустя Форкосиган [Мэсс] в самом деле велел обеспечить пленным (то есть - прежде всего Корделии)) душ!..
- Ближайший душ с водой - на Барраяре. Или на Бете, - ворчал Иллиан.
- Тогда уж на Эскобаре. До Эскобара ближе всего...
- Отведите её в мою каюту, там есть душ! - подсказывал Форкосиган.
- Я не знаю, где ваша каюта! - отвечал Иллиан.
- Отведите в свою, - посоветовал Рудольф. - Вы же знаете, где ваша каюта.
- Я живу в казарме, там общий душ на двадцать мужиков!
- Они отвернутся!
Пленные спрашивали, можно ли им постоять на страже, чтобы к Корделии в душ не вошёл Форратьер. Рудольф посмеялся, что Форратьера это не остановит, так что душа без участия Форратьера им никто не гарантирует. После душа пленные обнаглели настолько, что то и дело просили позвать к ним Иллиана, словно тот был их персональным мажордомом.
Пока пленные, когда скучали, трахались, а Форобьёв, когда скучал, рисовал карандашиком портреты окружающих, - Форкройц решил наконец добраться до кофе (кухня временно опустела, а я начал зевать от духоты)). Ноэль вроде как привезла дрипы, но я понятия не имел, как ими пользоваться, так что вытряхнул остатки растворимого. Так и не нашёл кнопки на термопоте, чтобы он дал мне воды, и пошёл к чайнику в чёрном зале. Связист Венн меланхолично сообщил, что зёрна кофе становятся лучше, когда проходят через пищеварительный тракт козы. Это не испортило Рудольфу аппетита (а у игроков Бурого Яра навеки будет нездоровая реакция на коз)), хотя он помнил, что на Эскобаре кофе скармливают каким-то тварям, но это были не козы. Форбреттен попросил поделиться с ним парой глотков, - но сначала он отнесёт чай своему адмиралу. Ардо, бегавший с ведром чая для Форратьера, был очень трогателен Кофе остыл, Ардо отхлебнул, Форкройц отхлебнул тоже - да и отнёс фактически полную кружку Кайо. Ему хотелось наконец спросить имя этого эскобарского врача, и пафосно попросить запомнить его за это благодеяние на случай, если убьётся в следующий вылет, - но Кайо забрал кофе и тут же ушёл в глубь камеры.
После четвёртого вылета Форкройца Форобьёв с чего-то взял, что тому больше нельзя летать, - видимо, от Форсуассона, подчинявшегося именно ему. С их стороны что-то долетало про "два сотрясения", хотя по отношению к Форкройцу это было наглой ложью: сотрясений не было ни одного (и даже если бы повреждения не излечивались, а суммировались, - Форкройц потерял за все вылеты только шесть хитов из девяти). Так или иначе, когда замаячила очередная миссия, Форобьёв упёрся, что полетит сам, потому что "больше некому". Форкройц считал, что капитану флагмана не стоит так рисковать собой, но остановить старшего по званию был не в силах. В очередной раз повторив Форкройцу, что тот никуда не полетит, Форобьёв вышел в коридор и там стал уговаривать Форкаллонера его подстраховать. Готтиан на Форобьёва наехал, почему тот приказывает его подчинённым, - на что Форобьёв отвечал, что не приказывает, а разговаривает с другом. Но отпускать Форкаллонера в качестве страхующего Готтиан отказался (был готов отпустить в качестве основного исполнителя, а не страхующего, - но на это не был согласен уже Форобьёв). Глядя на то, как капитаны делят Форкаллонера, Форкройц заметил, что "стадия нервного смеха" ему нравилась больше: не хватало только, чтобы незадолго до высадки офицеры переругались!.. Готтиан даже не успел узнать у адмиралов, согласовал ли Форобьёв свой вылет с ними (спойлер: не согласовал), как тот улетел. Форобьёв вылетит - не поймаешь
Закончился полёт Форобьёва так себе: он вывалился из разбитого истребителя в коме (Азиль не могла не предупредить Тай о количестве хитов, так что Форобьёву, видимо, захотелось погеройствовать). Форкройц помог оттащить Форобьёва в медблок, затем по приказу принца отправился проверять, уцелело ли на истребителе что-нибудь захваченное на миссии, - а доктор Форсуассон пошёл кидать кубики и спас-таки своего капитана, хоть и не сразу. Выяснилось, что захватил Форобьёв всякие шифрованные данные навигации, - Форкройц передал их отделу связи. Почему-то каждый раз, когда летал не Форкройц, это приводило к плачевным последствиям... А потому что не факт что у остальных летавших был навык пилотирования В отсутствие Форобьёва управление флагманом пришлось кому-то передавать, а другим офицерам попеняли за то, что Форобьёва не остановили, - хотя ни у кого на тот момент не было полномочий на него повлиять.
И конфликт Форобьёва и Готтиана был не единственным: Форкройц уже уловил, что Форратьер и Форкосиган, которые и раньше друг друга терпеть не могли, не поделили рыжую бетанку. Поэтому, когда эти двое надолго заперлись в каюте, ему очень не улыбалось лишиться кого бы то ни было из командования, - и вместе с адъютантом Форвиллем он всячески намекал принцу, что неплохо бы вмешаться (тем паче что Иллиан уже начал попытки выломать дверь). Изнутри, конечно, не доносилось шума, - но именно тишина и настораживала (мудрый Форхалас сообщил Зергу, что когда его маленькие племянники играли и их переставало быть слышно, - это означало, что что-то не так). В конце концов принц поддался уговорам, открыл каюту своим ключом и всех разогнал. И Форкройц был рад удрать от всего этого на очередной вылет (когда уже никакой Форобьёв не мог ему запретить)). Нужно было перехватить корабль "Красного креста". После первого абордажа я привык, что корабль, как в классическом "морском бое", - это линия клеточек, горизонтальная или вертикальная. И вот выбиваю я линию из трёх клеточек, линия заканчивается с обеих сторон... а надо найти ещё две. Я ищу, где на поле может притаиться ещё один корабль из двух клеточек, при этом работает таймер, и во время таймера меня дёргает Венн... Хорошо хоть, что "мин" при этом на поле не было вовсе. Обшарив всё поле, я допустил, что две клеточки могут прилепиться вплотную к первым трём. И так и было! Одна снизу, одна сверху. Корабль "Красного креста" оказался В ФОРМЕ КРЕСТА блин, мастер тролль Но я и в таймер уложился, и на добычу шестёрку выкинул, ай да я. Экипаж корабля вновь пытался уничтожить груз, но не успел.
Скучающие пленные адски скрипели вращающимся стулом (вернее, скрипел Рио, тот самый бетанский гермафродит, - пейринг Рио/стул вообще стал главным на игре)). Затем проголосовали за то, чтобы не скрипеть, - большинством голосов стул проиграл, и так победа демократии впервые принесла что-то полезное. Но чем меньше времени оставалось до высадки, тем в целом становилась нервознее атмосфера. Кажется, раскололи эскобарского инженера, - потому что Форкаллонер наивно заявлял, что хотя бы с одной старинной пословицей он не согласен и добрым словом можно сделать больше, чем добрым словом и пистолетом. Готтиан на это резонно отвечал, что эскобарец не стал бы сотрудничать по-хорошему, если бы ему перед этим не обрисовали перспективы того, как будет по-плохому. Венн на мостике доложил принцу и остальным адмиралам, что пространство над Эскобаром покрыто густой сетью, образующей щит. Уничтожить каждый элемент этой сети невозможно - их слишком много, а общая точка её развёртывания наверняка находится на планете. Но можно попробовать проковырять небольшую брешь и высадить через неё десант для разведки. Принц велел перестроить флот так, чтобы впереди шли малые корабли (и максимально пересадить людей на них), а большие корабли оставались сзади. Также он сказал, что "Адмирал Форкрафт" будет оставаться в тылу, чтобы через него осуществлялась связь. Форкройц был не то чтобы расстроен: он и так уже отличился, а летать ему всё ещё нравилось больше, чем драться на поверхности планеты. Да и выжить хотелось, а в тылу на это больше шансов, чем на флагмане.
Заодно было велено перевести с флагмана пленных (и Форкройц порадовался, что наконец-то станет тихо), - а дальше всё происходило очень быстро. Форратьер, видимо не желающий расставаться со своими игрушками даже после высадки, появился в коридоре с нейробластером (или плазмотроном - короче, с нерфом) в руках. Принц попытался потребовать у него сдать оружие, но Форратьер сначала приставил ствол к своему виску, а потом выстрелил в воздух. Завязалась борьба, и почему-то именно в этот момент все стали орать, чтобы выводили пленных, пока Форратьера держат. Торопились так, что пленных выгоняли буквально пинками, тащили сквозь толпу за одежду, перебрасывали из рук в руки. Я даже не заметил, что в этой куча-мале Рио [Жанин] попытался напасть на Форратьера с ножом, но его перехватили и оттащили, не дав кинуть кубики на успех. Грустная правда такова, что при спонтанных атаках кубики не работают никогда - решает физическая сила, и едва ли кто-то остановится и вспомнит, что боёвка вообще-то бесконтактная. Но в результате Форратьер лежал на полу, и Форкройц даже не знал, отчего, - предположил, что бластер во время борьбы случайно выстрелил, - и не знал, жив тот или мёртв. Форратьера отволокли в медблок, а пленных сгуртовали в прихожей, и Иллиан стоял в дверном проёме буквой Х, чтобы они не полезли обратно. Особенно рвался Кайо, говоря, что он врач и может помочь Форратьеру. Рудольф подошёл заверить его, что врач на флагмане есть и он справится.
А затем оказалось, что пленных переводят на "Форкрафта" - не уведомив об этом ни Готтиана, ни Форкройца. Так что расставание было недолгим Но Рудольф уже успел привыкнуть к этим галдящим попугайчикам. Белый зал из камеры для пленных на флагмане переназначили в пространство "Форкрафта", и Готтиан с Форкройцем тоже перешли туда. Крутящийся же стул Рудольф назначил креслом пилота и занял его сам Готтиан гостеприимно и многословно объяснил пленным, что их больше не будут держать взаперти, и будет им и душ, и что угодно, - и что вандалить больше нет необходимости. Рудольф выразился более кратко:
- А я - человек простой: если вы ломаете мой корабль - я ломаю вас.
Гермафродит Рио вслух задавался вопросом, что же так травмировало Форратьера, что сделало его насильником. Когда он предположил "детскую проституцию", Форкройц не выдержал:
- Какая ещё "детская проституция", он же фор!.. Просто Форратьеры все е#@нутые. От самого Пьера Кровавого.
- Ну, он хотя бы был кровавый...
- Так они все по-разному е#@нутые.
Форбреттена бетанцы тоже обсудили: Ардо, по их мнению, был садистом. Форкройц только плечами пожал: он с Ардо о его предпочтениях не разговаривал. Иллиан же, практически без паузы после недавних допросов, перешёл к сбору показаний пленных о пережитом ими насилии. С одной стороны - Форкройц восхищался тем, что Иллиан ВСЕГДА работает и, кажется, по определению неспособен находиться в нерабочем модусе. С другой - его как-то коробила идея копать под собственное командование, и он не стал бы присоединять своих свидетельств к общим доносам: пусть бетанцы и эскобарцы жалуются СВОИМ правительствам, а не барраярскому! А Иллиан, как-никак, был адъютантом Форкосигана и всего лишь лейтенантом, то есть младше по званию, чем Форратьер и тем более принц Зерг. Хотя все понимали, что Иллиан - глаза и уши Эзара, конечно. Первым говорить с Иллианом в уголке пошёл Рио, остальные бетанцы сформировали кубло на полу и орали заглянувшему Форкосигану (да, говорить тише они не начали) "Это не то, что ты думаешь!". После чего не преминули рассказать про секс для снятия стресса - но пообещали больше не заниматься им публично, раз им предоставят каюты. Видимо, без кают публично трахающиеся бетанцы становятся неизбежностью, потому что опции не трахаться не предусмотрено.
- Всё, что я узнаю о бетанцах, я узнаю против своей воли, - пожаловался Форкройц.
- Но секс - действительно хороший способ сбросить стресс, - заметил Кайо, и Рудольф подсел к нему поговорить, потому что иначе ор бетанцев перекрывал любые звуки человеческой речи.
- Если я в стрессе, то это значит, что во мне несколько кровоточащих дырок, и у меня уже не встанет.
- Вы похожи на человека, который часто бывает в стрессе...
- Ещё бы. Сегодня у меня было пять вылетов, из них два абордажа и четыре ранения.
- Может, вам всё-таки отдохнуть?
- А с кем? Здесь всего... полторы женщины, и одна из них с очевидностью занята.
А как Форратьер мог трахать гермафродита - Рудольф вообще не понимал. Женщины и даже мужчины были как-то естественнее. А это... как верно говорил Ботари - мутант.
- Ну, хотя бы порно посмотреть.
- Да ну, - Форкройц скривился. - Вот закончится это всё - тогда и отдохну, уже дома.
- А у вас есть девушка? Там, на Барраяре.
- Постоянной - нет, - признал Рудольф нехотя. - Но что я, девушки не найду?.. К тому же есть и много других способов отдыха.
Он даже начал подозревать, что ему что-то предлагают, - но проявлять инициативу всё ещё слишком опасался. Хотя, может, и стоило: что было на орбите Эскобара - остаётся на орбите Эскобара... В последние минуты игры Рудольф полюбопытствовал у Кайо, какая у того врачебная специализация: он помнил, что хирург, - но хирурги бывают разные. И Кайо начал что-то гнать про выращивание таких клонов, у которых можно будет забирать органы для пересадки... Жаль, что не договорили: объявили стоп-игру, и стало слишком шумно. Но мнение Форкройца о Кайо "он е#@нутый, мне нравится" только усилилось. Вот бы добрый доктор остался на Барраяре: как выяснилось после игры, Кайо работал на картели, и на Эскобаре ему лучше не появляться, или появляться незаметно
Ну, а Зерг угробил-таки об Эскобар половину флота, но сам выжил и вернётся. Форратьер скончался от полученных (кажется, во время десанта) ран - это не было самоубийством, он решил сыграть с Эскобаром в русскую рулетку и проиграл, - и что-то подсказывает, что доктор Форсуассон не очень-то хотел его спасать. Обо всём этом Форкройц узнает уже в послеигровом тайминге.

После игры я собрал обратно арсенал, подобрал мусор, быстро упаковался. Игроки кишели до тех пор, пока не пришла пора освобождать помещение вот-прям-щас. Часть игроков собралась посидеть в Шоколаднице, другую часть Птаха утащила с собой домой пить. Про пивов и вечерЭто "пить" надо было купить заранее, а то оказаться у дома до одиннадцати мы могли и не успеть, - поэтому мы зашли в Винлаб на Белорусской, где я распространил свою скидочную карту на всех. Себе взял баночку Ириски (IRISKA от Brew Dealers) - пастри сауэр эль с карамелью и черникой. И почему я раньше ей пренебрегал?.. Это было очень вкусно! Сочный, объёмный, гармоничный фруктовый десерт, с освежающей кислинкой, не слишком сладкий, без химозности и алкогольности, пьётся легко и с удовольствием и не выдыхается до последнего глотка. Для своей ценовой категории - реально топ конфетка. Надо будет у Дилеров ещё вишнёвый Брауни попробовать.
Итого мы утащили шесть человек: Мэсс, Джонта, Ильдо, Кэролайн, Жанин и Люми. Заказали пиццу, так что за неимением чипсов и прочей привычной закуси - я закусывал тем, что у меня в холодильнике оставалось. Настойка на виски "Apple Pie" от Fox&Dogs оказалась неожиданной вкусняшкой: как есть шарлотка с корицей! Очень мягкая, с яблочным соком пьётся вообще идеально. Говорили о прошедшей игре и других былых играх по Барраяру (Бурый Яр неизбежно упоминался также), слушали треки из Легенды о принце, вспомнили даже стихи Ханны о кормилице Зерга (с которыми она приходила на один из моих - кажется, второй - стиховник). Мне хотелось спать, но уходить не хотелось, так что некоторую часть времени я просто валялся на полу на подушках и слушал уютное человеческое гудение вокруг. Часа в четыре утра, когда мы с Птахой всё-таки отползли в спальню, Мэсс собиралась уезжать, а Ильдо собирался лечь спать на диване. Стоит ли добавлять, что никто никуда не уехал и спать никто не лёг И через несколько часов, ранним утром, когда Птаха встала, - я слышал всё те же голоса, словно прошло несколько минут. Это было моё возмездие за безлюдную Новогоднюю ночь, да Но ни о чём не жалею!
Количество цитат из Волков Мибу вокруг этой игры как-то зашкалило (что логично, когда волков - четверть каста), - хотя их кроссоверили с Барраяром и в давние времена. Зато, если раньше объектом, об который игралось белое пальто, была Цетаганда (с пренебрежительным "цеты"), - то, пожалуй, впервые таким объектом стал Барраяр (с пренебрежительным "бррры"). И то, что стрелочка не заржавела, - скорее хорошо. И любопытно, как ни крути, куда дальше будет развиваться наш новый-старый фандом.