Третья Лефлоковка, ради которой я пренебрёг супружеским долгом игротешки на Чудовищах, поскольку невозможно пропустить шанс в третий раз сыграть персонажа. Когда игра сама по себе не серийная, т.е. у каждой части свой автономный сюжет, и только некоторые персонажи могут быть сквозными, - это, пожалуй, идеальный формат для продолжающейся истории.
Винсен (или Венсан, смотря кто как транскрибирует французское Vincent, - у меня "Венсан" просто ассоциируется с одноимённым ориджем)) де Мейо, "единственный любовник Вальмона из множества его любовниц", - существо абсолютно бесхитростное и тем комфортное. В нём действительно нет ничего, кроме любви, и эта любовь не перестаёт.
Персонажное пыщьНа первой игре (за давностию теряющейся в веках) он признался в своих чувствах, ни на что не рассчитывая, и был счастлив узнать, что всё-таки нужен; на второй (два года назад и по жизни, и по игре) - очень надеялся, что Вальмон не убьётся, вписавшись в поимку вора Картуша (в детали расследования, конечно, Винсен не был посвящён), и познакомился с художницей Доротеей Тербуш (очень близко познакомился)). Завершилось то приключение итальянскими каникулами, продлившимися год, куда Винсен также увязался. После этого (да, до него медленно доходит) Винсен постепенно начал понимать, что Вальмону не нужны доказательства его любви ни словами, ни действиями, - Вальмону нужно, чтобы было интересно, и только. А это не так-то просто обеспечить.
К третьей игре Винсен подошёл человеком, давно не ожидающим взаимности, готовым быть для Вальмона любовником, другом, кем угодно, кем тот пожелает, главное - оставаться рядом. Винсен знал, что полезен Вальмону: его по-прежнему можно было посылать с сообщениями к дамам, от которых не хотелось отхватить по морде лично; он по-прежнему мог встать спиной к спине и драться при встрече с недоброжелателями в тёмном переулке; и в постели наверняка по-прежнему был хорош (ибо поди ещё найди кого-то, кто настолько хочет, чтобы другому было хорошо). Но также он понимал, что этой полезности недостаточно, что он предсказуем и уже наскучил Вальмону. И можно тешить себя мыслью, что всегда будешь для него поддержкой и опорой, даже когда остальные уйдут, - но если Вальмон, и так не подпускавший Винсена достаточно близко (вероятно, Винсен по-прежнему даже не знает его имени)), отдалится ещё больше, то есть риск так и не узнать, когда и в чём потребуется помощь. А опции уйти - не предусмотрено априори, - потому как если ты однажды уже полюбил эту стихию по имени Вальмон, то никто и ничто с ним не сравнится хотя бы приблизительно.
И был третий вариант: попытаться пробудить в Вальмоне интерес. Да, Вальмону интересны сложные и хитровывернутые отношения ("чем меньше женщину мы больше, тем меньше больше ананас"), а Винсен в своей самоотверженной преданности - прост как валенок, - но на что только не пойдёшь ради любви
Из канона помнится, что Вальмон ревнив (хотя у Дикты Вальмон умнее и не поведётся на простейшие уловки, и может не поверить, что Винсен вдруг в кого-то влюбился или пожелал кого-то соблазнить)), и у нас с Винсеном начали закрадываться мысли в сторону "вызвать ревность" (Рената ни Фиона передавала привет и желала удачи)). Затем я написал Дикте, спросил, хотим ли мы куда-нибудь подвинуть сложившуюся между персонажами ситуацию, и если да, то что может стать для Вальмона цепляющим-освежающим, - и после этого мысль завертелась и дооформилась. Винсен решил разыграть роман с женщиной - по сговору (если вам кажется, что вы где-то это уже видели, то вам не кажется: не зря я смотрел Бриджертонов, вот и пригодились)), - и посмотреть, захочет ли Вальмон так или иначе вернуть своё. Оставалось найти женщинуЭта игра также делалась в формате игры дохлых котиков для дохлых котиков, и я всячески лоббировал её не переносить, поскольку очень её предвкушал и ждал. И не вина мастера и соигроков, что я на тяге упороса и любви к персонажам развил бурную деятельность и как-то невзначай сам организовал себе вводную и пару завязок с окружающими
Доигровое пыщь
Прежде всего, конечно, я дожидался сетки ролей и спрашивал Веру, кому из женщин смогу принести жабу. А потом решил пустить в дело и другую идею, иллюстрирующую сомнительную полезность Винсена и вписывающуюся в общий замысел как причина того, почему ему были нужны деньги. И эту жабу нужно было донести до Ле Флока, поскольку он не мог не быть в курсе. История была несерьёзная и не должна была отвлечь Ле Флока от его основного расследования (и не отвлекла: он так ни разу до Винсена и не докопался). И заключалась в том, что у некоего человека (которого не было на игре) хранились письма, которые могли доставить Вальмону изрядно неприятностей, если бы были обнародованы через третьих лиц (хотя мы с Верой, созвонившись в ночи, так и не смогли придумать, чем можно было бы скомпрометировать Вальмона, если тот и так с этим отлично справляется)). При этом признаться в хранении этих писем для их владельца также было предосудительно. Вероятно, Вальмон мог бы справиться с проблемой своими методами (памятуя о его связях с Ле Флоком, да и о деньгах), - но Винсен, не поставив его в известность, проявил инициативу, когда Вальмон имел неосторожность (а может, и сделал это намеренно) на эту проблему пожаловаться.
Винсен залез в окно кабинета хозяина писем, нашёл их в ящике стола - но услышал шум и осознал, что не сможет сбежать вместе с письмами. Посему он успел только зажечь свечи в подсвечнике, уронить его на письма и вылезти из окна обратно (а прочитать письма и узнать, что в них, собственно, было, - не успел, да и не планировал). Винсена действительно перехватили у ворот, и он заявил, что его разыграла женщина (Ле Флок мог удивиться, с каких пор Винсен по женщинам)): дала ему чужой адрес, и он влез не в то окно, но быстро осознал свою ошибку, - а подсвечник уронил случайно. Большого пожара не было - пострадало только покрытие столешницы: на нём осталось обгорелое пятно. Надо полагать, Винсен несколько дней провёл в полиции, отделался штрафом и с тех пор торчал хозяину дома починку стола. Конечно, Винсен делал это не ради благодарности и не питал иллюзий насчёт того, что Вальмону будет не наплевать на его, Винсена, проблемы, - он даже не собирался Вальмона в эти проблемы втягивать. Вернее, он не хотел просить у Вальмона денег, - что не мешало ему считать, что в крайнем случае можно будет поправить финансовое положение посредством женитьбы.В субботу меня подняли в рань, чтобы я успел убраться перед Чудовищами (не в смысле "убраться из дома", а в смысле переставить клетки и пропылесосить)), и собраться на игру я тоже успел.
Поигровое пыщьЧтобы не повторяться с одной и той же кружевной рубашкой (хотя она, пожалуй, уже навеки останется личным брендом Винсена)), достал серую шёлковую рубашку с бантом и даже жилетку (почти приличный, ага)). Но снова, как и в прошлый раз, я спал в бигудях, приехал в бигудях и снимал их уже на месте. И мудрым решением было приехать пораньше, ибо в прошлый раз бигуди практически сами скатывались с волос, а на сей раз я с трудом и матом их распутывал. Волосы за два года стали длиннее, были не слишком расчёсанными, Птаха прошлым вечером намотала мне эти бигуди на коленке... Зато Винсеновская кудрявость без всякого закрепителя продержалась всю игру, и ещё и до дома после игры доехала.
Многое о состоянии моего мозга говорило то, что я взял из дома пустой очечник (оставив очки на столике у кровати, потому что едва не лёг в них спать)), а перед подъездом не смог вспомнить номер квартиры, где регулярно бываю уже десять лет как
(У московского фригольда Саюри номер отличается одной цифрой, и меня заклинило.)) Зато встречал доставку пирогов, как самый адекватно одетый Перед игрой я донёс игрокам жаб (тот момент, когда из четырёх имеющихся на игре дам одна уже знакома, другая слишком юна, третья прибыла издалека и никто её не знает, зато четвёртая - идеальный мэтч)). В детали расследования Винсен, как и прочие гости, снова не был посвящён и понятия не имел, что там происходит за закрытыми дверьми, и даже выцепить Вальмона на поговорить удалось всего один раз и ненадолго (на прошлых играх это удавалось, только когда Вальмон был ранен, - но в этот раз, к счастью Винсена, обошлось без дуэлей, однако Вальмон был совершенно неуловим). Так что я порадовался, что Винсену было чем заняться - и чем занять свою даму. Увлечённый расследованием Вальмон едва ли что-то замечал просто потому, что отсутствовал в гостиной, - зато Винсен без него ни секунды не скучал (а только по нему).Пожалуй, можно признать, что свой челлендж Винсен провалил: он не смог соврать женщине, и врать Вальмону тоже не смог. Вероятнее всего, он продержится до свадьбы, ожидая какого-нибудь шага Вальмона ему навстречу, - а дождавшись или нет, в любом случае даст ему понять, что его сердце всегда будет принадлежать только Вальмону, что бы ни случалось. Да, скорее всего для Вальмона Винсен - невеликая потеря, - но даже такую невеликую боль Винсен не сможет причинять ему слишком долго. Не загадываю, что будет дальше: непростые отношения вообще сложно играть на коротких играх, особенно в параллель с детективным сюжетом, - персонажам явно нужно больше времени, каковое разве что словески могут дать. Просто буду верить, что ничего не закончится и будет ещё много хорошего, сложного, разного.
Вместо-персонажный отчёт и немного спасибНа сей раз Вальмон [Дикта] взял Винсена в гости к своему кузену, герцогу де Вержи [Ника]. Можно было подумать, что половина Франции Вальмону родня, и поначалу, как обычно, Винсен не воспринимал это родство всерьёз, - но когда в середине вечера услышал от герцога, что они с кузеном в детстве играли вместе, сам представил и сам растрогался. Ему очень хотелось узнать о Вальмоне побольше, но взять герцога за пуговицу и попросить рассказать было бы невежливо.
Гости прибывали по игре, так что поначалу нас выгнали на кухню. Было решено, что Вальмон с Винсеном встретили на постоялом дворе недалеко от замка Ле Флока [Тикки] с его помощником, молодым местным полицейским Анри Данэ [Мориэль], и остаток пути проделали вместе. Ле Флок, впрочем, не распространялся о целях своего путешествия и говорил, что его помощник получит инструкции уже на месте - когда станет ясно, на месте ли герцог, на месте ли замок (и, вероятно, на месте ли Пуату и Франция). Цели Вальмона также поначалу были для Винсена загадкой, пока он не узнал, что в поместье герцога гостит и пишет его портрет Доротея Тербуш [Вера]. При представлении гостей она пожаловалась, что совершенно не может заставить герцога позировать (Винсен предложил его привязать: талантливая художница может не рисовать верёвки).
Некоторое время назад между Доротеей и Вальмоном произошла какая-то размолвка, и она резко уехала из Парижа. То, что Вальмон мог хотеть её вернуть, вселяло в Винсена робкую надежду на то, что Вальмон не захочет отпускать и его. Ведь также он узнал, что в гостях у герцога будет Анна дю Белле [Хелли], которой он недавно представился на балу. Анна была подходящей жертвой: сирота с дядюшкой-опекуном, не слишком за ней присматривавшим и позволявшим ей вести довольно свободный для незамужней женщины образ жизни, но мечтающим сбыть её замуж и готовым дать за ней достойное приданое. Единственный же её ухажёр, какой-то маркиз, вполне устраивал дядюшку, но явно не устраивал её саму, будучи грубым мужланом, смотревшим на неё как на лошадь на ярмарке. Пока Винсен успел только начать ухаживать за ней сам: на балу не уединишься...
Традиционно разыгралась непогода, и у герцога остановилась случайная гостья - переждать метель (Винсен всячески одобрил её решение: дороги быстро заметёт, и лучше подождать, пока их расчистят). Она представилась как Анна-Мари де Розе и говорила, что прибыла аж из Канады; также упоминала, что у неё есть ребёнок, оставшийся где-то с гувернанткой. У Винсена не раз спрашивали, как они с Вальмоном смогли добраться, - и он отвечал, что им пришлось поспешить, чтобы обогнать буран, иначе пришлось бы застрять на постоялом дворе. Заодно говорил, как они случайно встретили Ле Флока, - а то все думали, будто они с Вальмоном приехали с Ле Флоком вместе. Винсен пошутил, что когда где-то появляется Ле Флок, он невольно ожидает найти труп под крышкой рояля (потому что Ле Флок никогда не приезжает куда-то отдыхать, а всегда приезжает работать)), а затем добавил, что сейчас, зимой, даже густые кусты хорошо просматриваются, и рояль в них не спрячешь. Шутку подхватили, отчасти чуть не приняли всерьёз, и весь вечер время от времени предлагали поискать в замке не то рояль, не то труп, не то ещё что-нибудь интересное. Винсен охотно рассказывал, что Ле Флок - парижская знаменитость, уникальный случай не только храброго, но и умного полицейского (и к тому же единственный в мире маркиз-комиссар)).
Ещё шутили, что герцог любит приглашать гостей, чтобы не скучать, - и в этот раз ему точно не будет скучно: хозяина дома практически сразу похитил Ле Флок. Вальмон с дороги упал в кресло, и Винсен предложил налить ему сидра, - но пока тот думал, налил сидра дамам и сообщил Анне, что её присутствие стало самой веской причиной уезжать из дома в такую погоду. Затем кузена украл Вальмон (и с тех пор, кажется, ни разу не присел до конца вечера), и Винсен, пользуясь затишьем (гости подумывали, достаточно ли в гостиной места, чтобы танцевать английские сельские танцы), пригласил Анну прогуляться в сад. По дороге распространялся о том, что наслышан, какие у герцога прекрасные розы (да, зимой)), и что это наверняка семейное, потому что у кузины Вальмона тоже чудесный розарий... Да, не знаю, было ли заметно, что Винсен даже с Анной говорил о Вальмоне и всём, что с ним связано, больше, чем о ней и о себе
- Вы ведь здесь не только ради меня? - спросила проницательная Анна.
- Прежде всего ради вас. У моего друга здесь тоже были какие-то дела, и мне удалось упасть ему на хвост, чтобы вас увидеть. Мне хотелось поговорить с вами. Мне нужна ваша помощь... Вернее, мы с вами можем помочь друг другу. Вы, полагаю, не очень-то хотите замуж, - а я не очень-то хочу жениться. А моя тётушка, недавно вернувшаяся из Флоренции, проела мне плешь не хуже вашего дядюшки.
- Так, - Анна кивала, похоже, догадываясь о грядущем предложении и не шокируясь им, что было благоприятным знаком.
- Я предлагаю вам немного потянуть время. Я буду за вами ухаживать, а вы мне подыграете, - только будете неприступны, чтобы пришлось подольше вас добиваться. Так от вас отстанет тот... кто он там, маркиз? - И к тому же это привлечёт к вам внимание других мужчин. Ведь мы, мужчины, - как собаки: стоит одному за кем-то погнаться, как тут же погонятся все остальные!
- Я согласна.
- Только никому ни слова, иначе испортите всё. Что ж, тогда - за нашу игру, и пусть она доставит удовольствие нам обоим, - и они чокнулись бокалами сидра и вернулись в гостиную, пока их отсутствие не начало нарушать приличия.
Вернувшийся же к гостям герцог (будучи подпихиваем сзади Вальмоном) объявил, что желает немедленно уехать в Италию. Вот-прямо-завтра, конечно, вряд ли получится из-за погоды, - но как только, так сразу. На вопросы о том, к чему такая спешка, отвечал, что им овладела охота к перемене мест(тм), и что остальные домочадцы могут при желании отправиться вместе с ним. Винсен понимал, что Вальмон предупредил кузена о какой-то опасности, - но Вальмон и сам собирался ехать, а Винсен просто не мог расстаться с ним на неопределённый отрезок времени. Что если Вальмон снова покинет Францию на целый год?.. К счастью, Анна поддержала и эти планы.
- Ну что, поедем в Италию? - предложил ей Винсен. - Думаю, ваш дядя не будет против отпустить вас со мной?
- Конечно, не будет!
После этого Винсен рассказывал ей, как год назад они с Вальмоном провели год в Италии, и обещал показать ей самые красивые руины и пейзажи, которые ему уже знакомы. Рассказывал, что одна из сопровождавших их тогда дам буквально упала в обморок от впечатлений - потому что исторические древности и шедевры встречаешь на каждом шагу, куда ни обернись, и сложно разом объять их все. Рассказывал про итальянский театр, когда спектакли играют на тех же площадках, что и тысячи лет назад, и шёпот актёра слышен на верхних рядах амфитеатра, - или играют прямо во внутреннем дворе гостиницы, так что можно выйти из своей комнаты на галерею и смотреть спектакль, поедая мандарины. И как возникает чувство причастности к происходящему, когда итальянская публика живо реагирует, что-то выкрикивает, подсказывает актёрам, - а актёры отвечают, импровизируя, отчего кажется, что наблюдаешь не спектакль, а жизнь... Не то что в парижском театре, когда сидишь в ложе, происходящее на сцене можешь разглядеть только в бинокль, - и весь первый акт к тебе в ложу приходят с визитами, весь второй акт ты дремлешь, а третий смотришь, чтобы составить впечатление и рассказать потом драматургу, какой он молодец.
Заодно Винсен не без удивления узнал, что Вальмон числился опекуном гостившей у герцога семнадцатилетней девицы Элианы де Марье [Ортхильда], выросшей в монастыре. И почему-то он хотел, чтобы сия девица после отъезда герцога отправилась в Париж учиться жизни, объясняя это тем, что не только у герцога могут быть капризы. Элиана в Париж почему-то не хотела, но герцог требовал, чтобы она слушалась опекуна. Винсен не мог не согласиться с тем, что Париж - хорошая школа, - но не понимал, почему бы девице не отправиться вместе со всеми в Италию, если ей так хочется. Едва ли в итальянском путешествии будет происходить нечто настолько не для невинных глаз!.. Ещё один гость герцога, Дамьен д'Огле [Джулс], наследник соседа-графа, уехавшего в Швецию, незрячий юноша болезненного вида, - горячо заступился за право Элианы делать что ей вздумается, и Вальмон увёл его поговорить. Винсен сказал им вслед, что если понадобится секундант - пусть обращаются, - но обошлось. Похоже было на то, что Элиана не столько не хотела в Париж, сколько хотела остаться с Дамьеном, - но что мешало ему также отправиться в Париж вместе с ней, а оттуда - куда захочется?.. Вероятно, Вальмон просто не хотел, чтобы его подопечная оставалась в поместье, где могло быть опасно, - и Винсен надеялся, что они придут к компромиссу.
Когда Вальмон вновь исчез, Винсен заверил встревоженных дам, что Вальмон наверняка желает Элиане добра и хочет её защитить, и что им нечего бояться: Вальмон - порядочный человек, даже если старательно это скрывает. Эта шутка вновь была воспринята всерьёз и вызвала такое продолжительное обсуждение, что герцог даже отчитал Элиану за непочтительные разговоры о её опекуне, - так что Винсену стало немного неловко. Винсен говорил Анне и Элиане, что постарается поговорить с Вальмоном и понять его мотивы, - хотя на самом деле, конечно, Винсену не было дела до судьбы Элианы, ему просто нужен был предлог выцепить Вальмона. Но Вальмон не появлялся, а поговорить с Доротеей тоже хотелось.
Тербуш, конечно, тоже собиралась в Италию - чтобы там наконец закончить портрет герцога, - и Винсен сказал, что когда она освободится, он также пожелает заказать портрет. Анна была не против, и Винсен ещё какое-то время рассказывал, что талант Доротеи недооценён, что его портрет её кисти (некогда заказанный Вальмоном) - лучший из его портретов, и что только ей он доверит Анну рисовать на фоне итальянских пейзажей (в образе нимфы или грации, например). После чего сказал, что ему нужно обсудить с художницей детали. (Тот момент, когда не хочешь вызвать ревность у женщины, с которой сошёлся, чтобы вызвать ревность... Винсен, из чьей комедии ты сбежал?))
- Я хотел узнать, как ваши дела, - сказал Винсен, когда они с Доротеей, не найдя свободного укромного уголка, остановились в коридоре. - Вы так скоро уехали из Парижа... Наше общее знакомое чудовище вас чем-то обидело?
- Не то чтобы, - ответила она грустно. - Скорее, я просто устала. И была не готова увидеть его здесь.
- Понимаю, - и Винсен предложил Доротее войти в освободившуюся комнату и присесть.
- Не представляю, как вы столько времени его терпите...
- Порой, когда его нет рядом, я думаю: вот, я уже взрослый человек, пора с этим заканчивать... Просто прийти к нему и сказать, что я ухожу, а он ответит: ну и проваливай...
- А может, и не ответит, - заметила Доротея. - Может, что-то и ёкнет. Есть же у него что-то... где-то очень в глубине души?..
- ...Но потом я вижу его - и я снова влюблён, как мальчишка, - продолжал Винсен. - Не знаю, что за магией он обладает.
Винсен не стал говорить, что не сомневается в том, что у Вальмона есть сердце, - просто это сердце работает не так, как у многих. Не стал говорить и то, что он Вальмона не терпит, а любит - так, что порой собственному сердцу больно, - и уже давно смирился с тем, что никаким доводам разума этого сердца не переспорить.
- Быть может, зря вы тогда отказались от предложения вашей тётушки поступить на службу в дипломатический корпус. Отправились бы, например, в Берлин... Мне кажется, Берлин бы вам понравился.
- Я бы не смог, - коротко откликнулся Винсен, не раздумывая дольше секунды. Если он не мог расстаться с Вальмоном даже на месяц, то что говорить о том, чтобы расстаться на годы, десятилетия, навсегда?.. Жизнь и так слишком коротка, и хотелось пользоваться каждым мгновением, когда возможно было смотреть на Вальмона хотя бы издали.
- Он - как что-то, без чего уже не можешь жить, - задумчиво произнесла Доротея, выражая их общую мысль.
- Вальмон или Берлин? - усмехнулся Винсен.
- Вальмон, конечно. В Берлине я не была уже много лет, и надеюсь ещё столько же его не видеть.
- Я знаю, что я ему наскучил, - признался Винсен. - Поэтому я решил завести роман с женщиной.
- С Анной, да? Хороший выбор. Она ещё достаточно юна, чтобы быть красивой, но уже достаточно зрелая, чтобы быть умной. Это короткий период в жизни женщины.
- Вы правы, - улыбнулся Винсен, мысленно признавая, что Доротея разбирается в женщинах получше него.
- Но, может, вам лучше было бы завести роман с мужчиной? Мне кажется, этого он от вас точно не ожидает.
- За мужчиной невозможно ухаживать прилюдно, так, чтобы это заметили, - возразил Винсен.
- Да, не в вашем положении... - согласилась Доротея. - А если просто хвалить при нём другого мужчину? Говорить, как N хорош и красив?..
- Не то чтобы я этого никогда не делал, - заметил Винсен. Как театрал, он определённо не раз высказывался о красоте тех или иных актёров, и Вальмон наверняка к этому привык.
- И на него это не действует, да?.. Тогда я вам сочувствую.
- Можете мне подыграть, - предложил Винсен. - Если спросит, о чём мы с вами разговаривали, - можете сказать, что я только и говорю, что о ней.
Он не был уверен, что Доротея не была бы рада избавиться от него как от конкурента, а не помочь ему вернуть расположение Вальмона, - но попытка не пытка. И, хоть они и разговаривали с открытыми дверями, - они с Доротеей вернулись к остальным гостям, дабы не задерживаться слишком долго. Винсен извинился перед Анной за то, что оставлял её, честно сказав, что давно не виделся со своей старинной подругой.
Полицейский Анри собирал образцы почерка, но брать автограф у Винсена отказался. Ещё в числе гостей был некто Пьер де Ламарк [Дуглас], который очень хотел приобрести у герцога старинный сливочник в виде коровы, и в целом рекомендовался коллекционером антиквариата. Винсен пообещал его запомнить: у тётушки были всякие древние вещицы, которые только зря пылились и которые можно было бы пустить в оборот. Также под конец вечера вскрылось (и, кажется, вновь не без участия Вальмона), что загадочная канадская гостья де Розе на самом деле - родственница герцога (а её сын, вероятно, может претендовать на наследство, а то и на титул) и прибыла в поместье вовсе не случайно. Винсен шутил: после счастливо обретённых родственников - что там дальше по сюжету пьесы?.. Они с Доротеей договорились до того, что у Ле Флока должен быть кузен-близнец, и этот близнец должен быть гениальным преступником, за которым Ле Флок будет охотиться, не зная, кто он на самом деле, пока не настигнет...
Наконец, Винсену удалось перехватить Вальмона, который был нарасхват, и директивно утащить его поговорить. Единственным свободным помещением оказалась ванная комната, где обычно быстро заканчивается кислород, - но Винсен не то чтобы планировал задержать Вальмона надолго. Как только они вошли, Вальмон тут же сел на пол и сказал, что устал. И столько уязвимого доверия было в этом жесте, что у Винсена сжалось сердце от вмиг нахлынувших воспоминаний о том, как Вальмон сбегал вместе с ним за город отдохнуть от светской жизни, пока не начинал вновь по ней скучать... Быть может, Вальмону никогда по-настоящему не будут нужны ни восхищение Винсена, ни его нежность, - зато при нём Вальмон мог не держать спину и не держать лицо, и это было бесценно. Винсен сел напротив, - ему мучительно хотелось хотя бы взять Вальмона за руку, но ради своего замысла он сдержался.
- Я не стану присоединяться к хору тех, кого интересуют твои планы на эту невинную овечку, - сразу пообещал Винсен.
- Ты не поверишь, но у меня нет на неё никаких планов, - отозвался Вальмон.
- Я так и думал.
Винсен ни мгновения не сомневался, что невинное дитя только вчера из монастыря - не добыча для Вальмона. Он же не зверь какой, чтобы отнимать конфетку у ребёнка: пусть Элиана ухаживает за Дамьеном.
- О чём же тогда ты хотел поговорить?
- Я, может, жениться хочу, - заявил Винсен. Боже, насколько проще было бы сказать "Я влюблён"!.. Но если бы Вальмон спросил, в кого, - Винсен не смог бы ему соврать. Ведь когда-то именно так он признался самому Вальмону.
- На ком? - всё пропустивший Вальмон как будто искренне удивился.
- На Анне, конечно.
- А вы давно знакомы?
- Недавно.
- Она богата?
- Не слишком, но достаточно, а мне нужны деньги. Но важнее того то, что она не только красива, но и умна. Мне есть о чём с ней поговорить.
- Ум - не лучшее качество для жены, - заметил Вальмон.
- Но она непреклонна! Быть может, я слишком поторопился? Не подскажешь ли мне что-нибудь? У меня ведь совсем нет опыта в таких делах.
- Я с ней поговорю, - решил Вальмон.
- Поговорить с ней я и сам могу! - запротестовал Винсен. - Мне просто нужен твой совет.
- А ты сделал ей предложение?
- Да.
- И что она?
- Думает!
- А вот это уже интересно!.. - и Вальмон, забыв об усталости, вскочил на ноги и устремился вперёд, опережая следовавшего за ним Винсена.
Вальмон добежал прямиком до Анны - и когда Винсен его догнал, он уже разливался перед Анной о том, что-де Винсен - прекрасный молодой человек многочисленных достоинств, который непременно сделает её счастливой, так что нужно соглашаться и послать за священником. Винсен не знал, смеяться ему или радоваться: с одной стороны, Вальмон явно пытался превратить его маленький спектакль в фарс и посмотреть, как он будет идти на попятный и выкручиваться перед дамой; с другой - он отродясь столько комплиментов в свой адрес из уст Вальмона не слышал
И Винсен не собирался сдаваться. Он и так уже заведомо проиграл Вальмону - ещё в тот день, когда отдал ему своё сердце. Сперва он пытался немного умерить пыл Вальмона, говоря, что не следует так торопиться и стоит заручиться согласием дядюшки и тётушки, - и Анна, умница, ему подыграла, памятуя о том, что ей следует быть неприступной.
- Но главное - чтобы была согласна невеста, - не сдавался Вальмон.
- В целом, да: главное - ваше согласие, - тут уже Винсен подыграл Вальмону, дабы не выглядеть нерешительным в его глазах и в глазах дамы.
- Мы можем вас выкрасть, - предложил Вальмон. - Обвенчаетесь тайно, и дядюшке с тётушкой останется только смириться. Или вы можете вместе отправиться в Париж.
- В Париж? А почему бы не в Италию? - уточнил Винсен.
- В Италию едет герцог, а он вас не приглашал, - отрезал Вальмон.
- Она уже согласилась поехать в Италию СО МНОЙ, - победно улыбнулся Винсен. Вспомнились давние слова самого Вальмона: "Разве вам нужно моё разрешение, чтобы куда-то отправиться?". Винсену не требовалось чьё-либо приглашение, чтобы последовать за Вальмоном.
А если Вальмону требовалось отдохнуть от него - Винсен был готов какое-то время побыть в отдалении, - и всё же его задело то, как Вальмон настаивал, чтобы они с Анной остались в Париже:
- А если вы хотите от нас избавиться, то мы можем путешествовать по Италии другими маршрутами, не пересекаясь с вашими. Мы вам не помешаем.
- Мадмуазель Анна уже обещала мне присмотреть за моей воспитанницей, - сказал Вальмон.
- Это правда, - признала Анна.
В самом деле, некоторое время назад Вальмон с Анной о чём-то разговаривали (и, судя по последующим событиям, Анна не выдала затею Винсена). И, похоже, Вальмон в самом деле заботился об опекаемой девице и не хотел оставлять её один на один с опасностями столичного света.
- Мы можем взять её с собой в Италию и присмотреть за ней там, - предложил Винсен. Он был рад оказать Вальмону такую услугу - и оставить между ними эту ниточку, чтобы связь не порвалась. И если Вальмон опасался, что некая угроза последует за ним и в Италию, - Анна и Элиана смогут держаться от этой угрозы в стороне.
И, не встретив заметного сопротивления идее женитьбы, Вальмон отправился просить герцога послать за священником, чем слегка напугал окружающих: они решили, что кто-то умирает, и Вальмону пришлось напомнить им, что бывают не только отпевания, но и помолвки. К счастью, из-за метели (и из-за того, что на игре не было игротеха, и эта неожиданная инициатива ложилась на мастерские плечи Веры)) священник не мог добраться слишком быстро, что давало Винсену фору для объяснений.
- Я должен извиниться за своего друга, - сказал он Анне. - Простите, если он был излишне настойчив. Он хотел мне помочь, но иногда он... слишком торопит события.
- О да, я заметила, - улыбнулась Анна.
А остальное требовалось говорить не при всех, так что при первом же удобном случае Винсен пригласил Анну ещё раз поговорить. Они также остановились в коридоре.
- Я даже не против жениться, - сообщил Винсен. - Если вас устроит то, что я не могу обещать вам любви. Зато вы сможете быть свободны, у вас будут свои любовники, а у меня свои. Я никогда ни в чём вас не ограничу и никогда ни в чём не упрекну.
- Меня это устраивает, - ответила Анна.
- Значит, договорились?.. Думаю, ваш дядюшка и моя тётушка также не будут против.
Вдруг Винсена накрыло неназванным тёплым чувством: его шутка зашла так далеко, что спасла одну женщину от постылой жизни в браке - и спасла его самого от вечного холостого статуса, который уже начинал привлекать излишнее внимание. "Дружба" неженатого юноши - повод для слухов, а "дружба" женатого человека никого не будет интересовать.
- Спасибо, что помогаете мне, - сказал он. - Я рад, что нашёл вас. Не всякая бы согласилась на такое. Надеюсь, вы не пожалеете. В конце концов, я - не какой-нибудь волокита с несколькими десятками любовниц, а всего лишь человек, влюблённый безответно и безнадёжно.
Вот теперь Анна знала всё, что, с точки зрения Винсена, должна была знать о своём будущем супруге, - и, похоже, также была рада встретить человека схожих взглядов на жизнь.
- Ну, за мою и твою свободу, - и Винсен вновь торжественно приподнял бокал (правда, на сей раз бокал был один) и перешёл на "ты".
За время их отсутствия даже что-то случилось: Анна-Мари (хотя едва ли это было её настоящее имя) начала дремать прямо на диване. Сперва на это не обратили особенного внимания, решив, что она просто утомилась с дороги, и попросили герцога распорядиться подготовить для неё комнату. Но затем Дамьен понюхал бокалы (Винсен прокомментировал, что тот мог бы служить в полиции и заменить собой целую свору бладхаундов)) и подтвердил, что кто-то пытался отравить новообретённую родственницу герцога. Она пила из жёлтого бокала, и Винсен пил из такого же жёлтого бокала, - но в то, что кто-то мог хотеть отравить Винсена, верилось ещё меньше. Однако атмосфера стала более напряжённой. Когда мимо пробегал Вальмон, Винсен сообщил ему:
- Она согласилась выйти за меня, вопреки или благодаря твоему энтузиазму.
- Присматривай за ней, - только и сказал Вальмон.
И Винсен присматривал. Затем накрыло головной болью уже Дамьена - и это не было похоже на отравление (да и как его отравишь, если он всё чует?). Доктора на игре не было, посылать за ним - также требовало времени, и никто не мог ничем помочь. Сам Дамьен, когда его напоили водой и усадили обратно на диван, откуда он свалился, - говорил, что мигрень накрывает его раз в год, лекарства не помогают, и в этот раз накрыло как-то особенно сильно. Винсен считал, что всё равно стоит показаться врачу: если лечение не помогало - значит, прежние врачи плохо старались, а другой врач, может, хоть пиявок поставит. Версию того, что Дамьен симулировал (и потому и отказывался от врача), чтобы отвлечь гостей от чего-то, Винсен также рассматривал. Я так и не понял, к чему это было: мистики-то на игре нет, так что у ежегодных приступов должно было быть рациональное объяснение.
Вальмон продолжал пропадать, и кто-то (Доротея или Анна?) даже спросил Винсена, не ревнует ли он Вальмона к Ле Флоку, - на что Винсен ответил, что у каждого из них могут быть свои друзья. Но вдруг Вальмон в своей неподражаемой стремительности ворвался и заявил, что ему нужны они оба: и Анна, и Винсен. Когда все трое вошли в соседнюю комнату, дверь за ними закрылась, и Вальмон сказал, что не разговаривать их сюда пригласил, - Винсен испытал... облегчение, словно все тревоги вечера разом свалились с плеч: теперь он был дома, мог расслабиться и быть собой. Другой (нормальный)) человек возмутился бы, - но Винсен с самого начала не стремился к тому, чтобы его жена принадлежала только ему, и понимал, что у неё были, есть и будут любовники; и то, что таким любовником мог стать Вальмон, которого он знал и любил, удивительным образом успокаивало. Успокаивало и то, что ему не придётся скрывать от жены свою связь с Вальмоном. Даже если и Вальмон, и Анна давно догадывались обо всём, - это было уже не важно, поскольку всё сложилось наилучшим образом.
Но сперва Анна и Винсен встали плечом к плечу, как одна сатана, и спросили Вальмона, чем он занимался с комиссаром Ле Флоком. Вальмон, занявшись расшнуровыванием на Анне корсета, предложил условие: одна дырочка на корсете - один вопрос. Но вопрос, строго говоря, был только один: что за расследование привело всех сюда. Вальмон ответил, что расследование покушения на убийство его кузена, - а дальнейшие вопросы и ответы как-то выветрились из головы Винсена: ему было просто хорошо, и он не чувствовал себя третьим лишним (да, в общем-то и не должен был)). А вот Вальмон даже в постели расследовал: внимательно искал на теле Анны клеймо, но не нашёл. (Как выяснилось после игры, в доме могли присутствовать бывшие члены банды Картуша, и Вальмон мог справедливо опасаться, что кто-то из них мог захотеть отомстить ему за то, что Картуш не был бы пойман без его содействия, - но обошлось.) Когда Анна уже вышла, возвращаясь в гостиную, - Винсен задержался с Вальмоном, чтобы сказать с улыбкой:
- Без тебя даже моя семейная жизнь не обходится, да?..
- Разумеется, - и Вальмон повторил: - Следи за своей женой.
- С ней что-то может случиться? - всё-таки спросил Винсен.
- Ну, вдруг она сбежит, - и Вальмон практически выпроводил Винсена следом за ней, оставив его гадать, действительно ли Анне угрожала какая-то опасность, знал ли он о ней что-то, чего не знал сам Винсен, или же Вальмон всё-таки ревновал и просто не хотел оставаться с Винсеном наедине.
Устроившись у ног Анны в глубине гостиной и убедившись, что их никто не услышит, Винсен сказал:
- Я мог бы предостеречь вас от увлечения Вальмоном, но, думаю, вы и так всё прекрасно понимаете.
- Я понимаю, - кивнула Анна.
- И я мог бы сказать, что этот человек любит только себя, - но я слишком давно знаю своего друга. Вальмон не любит даже себя самого.
На этот счёт Винсен был спокоен: Анна казалась достаточно разумной, чтобы не влюбиться в Вальмона и не страдать потом.
В конце вечера Ле Флок произвёл арест де Ламарка - чинно-вежливо, извинившись перед гостями за беспокойство. Ламарк так же вежливо и спокойно арестовался. И уже в финале явился запрошенный Вальмоном священник. Винсен торжественно пообещал, что и в горе и в радости и вот это вот всё, а священник радушно пригласил его и свадьбу тоже сыграть в местной церкви. Уже ему вслед Винсен прокричал, в порыве какой-то ребячливой радости, что непременно примет это приглашение, и пожертвование церкви сделает тоже. Шалость удалась! И в дальнейшем будет существовать новая ячейка общества... даже не из троих участников (Анны, Винсена и Вальмона), а четверых, включая Доротею, являющуюся последние три года постоянной любовницей Вальмона. Что может быть более устойчивой фигурой, нежели квадрат, да ещё и с диагоналями?..
У меня как-то незаметно отвалилась славная традиция послеигровых благодарностей, но сейчас они нужны. Спасибо Вере за игру, за Доротею и её дружбу, к которой Винсен относится очень тепло. Клуб анонимных алкоголиков любовниц/ков Вальмона с "Мне уже эн лет, а я всё ещё люблю Вальмона - И я тоже!" - прекрасен
Спасибо Дикте за Вальмона, которого всегда мало, но которого невозможно не любить
Есть в нём что-то шерлоковское: он любит не людей, а интересные загадки (и если человек - интересная загадка, - тогда тоже да), отчего может быть жесток в один момент, и бережен в другой. И даже если Винсен уже не видит Вальмона лучше, чем тот есть, - он любит Вальмона именно таким, каков тот есть (...самым умным, самым бесстрашным и самым красивым, да-да)). Подумалось после игры, что Винсена, который реально готов ради Вальмона на всё, можно было бы использовать в интересах расследований... Но делегирование, ясное дело, требует доверия.
И спасибо Хелли за Анну, за готовность подхватить "мячик" и развить историю.Послеигровое пыщьПосле игры как-то не случилось традиционных посиделок в кругу и рассказов про подноготную: все довольно быстро разбежались. Мне же до окончания Чудовищ спешить было некуда, и я упал на хвост Дикте и Мориэль пройтись пешком до метро.Буду ли я ждать последующих лефлоковок? О ДА. Я слишком люблю: ламповые игры Веры, атмосферу эпохи, Вальмона, - и Винсена, что и говорить, тоже люблю. Казалось бы, у меня немало персонажей, которые влюблены и счастливы, и немалый их процент влюблён в той или иной степени невзаимно, - но Винсен зажигает какой-то особый огонёк внутри.
И я увёз с собой новый портрет Винсена от Веры
Прошлый портрет был большим и живёт у меня на стеллаже в спальне, а нынешний - маленький, умещается на ладони. И как же хорош этот распадающийся лиловый цвет, и как прекрасно эти портреты отражают взросление Винсена!.. (Да, я сдаюсь и завожу тэг, чтобы не искать каждый раз по всему дайру. Смотрите-ка, опять Марк нашёл себе канон без фандома.))