Буду рассказывать об играх в хронологическом порядке: в прошлый понедельник, через неделю после Колледжа, мы собрались на Цирк. Кажется, крысята послужили катализатором: стоило мне упомянуть, что в доме теперь есть крысята, - как игроки тут же самоорганизовались Поскольку после перестановки клеток и Звёздного бала у меня уже позвоночник осыпался в трусы, пылесосить я не осилил (благо я пылесосил накануне), - только прибрал последствия прошедшей дома игры. Все игроки и мастер прибыли практически одновременно, и мы стартовали вовремя.
И персонажи почти уже достигли цели... ПОЧТИИ Но в основном, как обычно, - пытались угробиться благодаря полному отсутствию взаимовыручки Правда, даже Лазарь пошёл с ножом на танк в рукопашную на пулемётчиков, чтобы причинить хоть какую-то пользу.

Отперсонажный отчёт Лазаря, точечно матерно (а как без мата не-жить вообще))Регенерировав, я едва успел добраться до нашего укрытия, ориентируясь в городе, и упал отсыпаться. Следующий вечер начался с обсуждения всего, что мы успели выяснить и понять. Джез сетовала, что разбила машину и придётся угонять новую. Вдобавок ко всему, почти все мы были голодны.
- Я могу пойти с кем-то, кому может понадобиться помощь на охоте, - великодушно предложил Мёбиус.
- Наверное, мне может понадобиться, - сказала Джез. - Я боюсь, что могу сейчас на кого-нибудь наброситься.
- У кого-нибудь есть похожая проблема? - спросил Мёбиус, обводя взглядом остальных. Я пожал плечами: я проголодался, но пока не настолько, чтобы не держать себя в руках.
- Я не уверен, безопасно ли быть со мной во время охоты, - задумчиво произнёс Джерри. - Но также не думаю, что мне нужна помощь.
- Хорошо. То есть плохо, конечно... Точно один справишься? - уточнил Мёбиус.
- Если можно минимизировать количество участников охоты - я бы это сделал.
- Мы можем присматривать за тобой издалека, - предложила Джез.
- Если ты уверен, что справишься в одиночку, - так и будет, - подытожил Мёбиус. - Если нет - то скажи.
- Я боюсь, что это займёт много времени, - замялся Джерри. - Возможно, понадобится покараулить какой-нибудь подвал.
- У Джез охота пройдёт быстрее, - Мёбиус рассуждал вслух. - И мне, кажется, актуальнее пойти с ней.
- Я постараюсь справиться, - пообещал Джерри.
- Значит, тогда я пойду с ней.
- Спасибо! - просияла Джезабель.
- А не хотим ли мы вернуться в тот морг? - неожиданно спросил Джерри. - Вам не кажется, что с ним что-то не так?
- Мы догадались, - хмыкнул Мёбиус. - Но даже если там и были тела гулей, сейчас их уже перевезли, и мы ничего не найдём.
- А морг в городе не единственный, - добавил я.
- Но обычно призраков нельзя увидеть, только почувствовать их ауру, а того призрака видели все, - Джерри вошёл в свой обычный режим параноика. - То, что происходит в этом морге, может привести к концу света! Не знаю уж, чем там мог заниматься Шабаш, но это истончило границу между живыми и мёртвыми, и я должен сообщить об этом своему сиру!
Я смотрел на него всё более расширяющимися глазами. Мне казалось, что если Джерри сам призвал призрака в мир живых, то увидеть этого призрака ни для кого не составляло проблем, кроме разве что простых смертных.
- Не будем ещё больше напрягать полицию, - отмёл предложение Мёбиус. - Но можно пойти в участок и посмотреть на нормальных полицейских.
- Если они вообще там есть, а не все - гули как минимум, - заметил я.
- И нужно детальнее изучить свалку, - продолжал Мёбиус. - Они будут ожидать, что мы снова полезем на территорию участка, так что лучше всего будет понаблюдать и за свалкой, и за участком. И вот ещё что: нам нужно встретиться после охоты в месте, не связанном с нашими предыдущими местами встреч. Не у компьютерного клуба, где мы уже много раз засветились.
- Просто ткни пальцем в карту, - предложил я.
- Скажем, на втором перекрёстке от убежища.
На том мы и договорились. Я привычно направился в сторону трущоб, надеясь втереться в доверие к какому-нибудь бездомному бродяге и напиться крови как можно менее насильственно: мне не хотелось становиться хищником в городе, где я собирался задержаться. Пусть это и займёт чуть больше времени, - но что-то мне подсказывало, что остальные также не будут охотиться быстро. Сперва я встретил компанию бомжей, заговорил с ними, - но ко мне отнеслись настороженно, и мне так и не удалось отбить одного человека от стаи. Некоторое время спустя я нашёл одиночку, который общался со мной вполне доверительно, - и я утолил голод за его счёт, не причинив ему существенного вреда. На всю охоту я потратил около двух часов, закончив в районе девяти вечера.
Когда мы встретились на условленном месте, все сразу заметили, что Джерри опять плакал кровавыми слезами. Я предложил купить влажных салфеток, чтобы не таскать его каждый раз умываться в туалете через весь торговый центр, рискуя быть замеченными и вызвать вопросы.
- Сочувствую, - Джез, уже традиционно, не сделала легче. - Представляю, через что тебе приходится проходить.
- Лучше представь, через что проходят его жертвы, - проворчал Мёбиус в сторону, и спросил у Джерри уже громче: - Тебе нужно время, чтобы прийти в себя?
- У нас не так много времени осталось, - Джерри покачал головой.
- Значит, нужно решить, как мы будем действовать дальше. Я помню о наших планах: мы собирались проверить схрон на свалке. Но и участок без присмотра не хочется оставлять. Но схрон интереснее...
- Ты хотел вернуться туда с ломиком, - напомнил я.
- Да, я хотел приобрести инструменты... А ещё у них есть машина.
- Та, на которой они уехали?.. Её теперь ищи-свищи.
- Они могут оставить её в участке, - резонно заметил Мёбиус. - Да, мне очень хочется залезть в этот схрон. Но если они будут там сидеть и устроят засаду, - то как всё организовать?.. А ещё они куда-то утащили остовы машин. И мы даже знаем, в каком временном интервале: за одну ночь.
- И за один день, - добавила Джез.
- Если у них есть гули.
- У них могут быть просто смертные союзники, - заметил я.
- Но если нет, то в течение одной ночи они увозили остовы. И можно посмотреть по дороге от свалки, есть ли там камеры... бабушки у подъездов. Спросить, не проезжал ли мимо них погрузчик.
- Да мимо них погрузчик каждый день проезжает, - я усмехнулся.
- В другую сторону!..
- А они не могли спрятать остовы на той же свалке? - предположила Джез. - Мы ведь не облазили там всё.
- А гидравлический пресс у них есть? - догадался Джерри. - Они могли утилизировать остовы в ту ночь.
- Да, долго ли умеючи, - согласился я. В конце концов, похитителям нужны были не машины, а их содержимое.
- А если они устроили засаду возле свалки, то у меня есть предложение устроить саботаж в районе участка, - сказал Мёбиус.
- А я бы в этом месте попросил подкрепления... Но понимаю, что мы сами - подкрепление, - вздохнул я.
- Кто верит, что нам дадут подкрепление?.. - огляделся Мёбиус.
- Скорее, нам дадут трындюлей, - подтвердил Джерри.
- Итак, я предлагаю устроить шум возле участка и посмотреть, не сорвётся ли кто со стороны свалки, - продолжал Мёбиус. Кажется, ему всё-таки не терпелось побить стёкла в полицейских машинах. - И будет хорошо, если удастся увидеть обстановку на свалке. Но издалека.
- Ближние лёжки они будут проверять, - кивнул я.
- Конечно, совсем хорошо было бы кого-нибудь из них поймать и допросить... - фантазии Мёбиуса заходили всё дальше, а голос становился всё более мечтательным.
- Они наверняка уже ходят по двое, - заметила Джез.
- У нас одного уже поймали и допросили, - мрачно напомнил я. - Мне кажется, нам хватило.
- Для этого надо понять, как подготовить ситуацию, - Мёбиус не терял энтузиазма.
- А ты умеешь допрашивать? - полюбопытствовала Джез.
- Я умею играть на страхах и желаниях. А если ты о пытках - то нет, - ответил он. - Вы здесь медики!
- Медик - ещё не равно специалист по пыткам! - возмутился я.
- Я даже не представляю, как можно пытать сородичей, - вставил Джерри. Видимо, то, как пытать смертных, он прекрасно представлял.
- А я даже усыпить могу только добровольно, - вздохнула Джез.
- Пока я вижу такой алгоритм: разведать обстановку на свалке и на участке, - резюмировал Мёбиус. - Там наверняка будет засада, но, думаю, никто уже не будет спорить об их причастности к похищению крови.
- Мне всё ещё интересно, как четыре бугая организовали засаду на караван, - сказал Джерри.
- Изнутри, - пожал плечами Мёбиус.
- Или кто-то напал по их наводке, - предположила Джез.
- На поляне не было следов нападения извне, - напомнил Мёбиус. - Разве что кто-то владеет такой дисциплиной, которая могла бы повлиять на сородичей в караване. Значит, либо сами похитители находились внутри, либо их сообщники. Это к разговору о том, на кого могут работать наши копы... А мне интересно, где десять трупов гулей, даже если они были старыми.
В самом деле: если гули уже пережили свой человеческий срок, то после смерти они будут выглядеть как трупы столетних стариков и старух. Смерть одного-двух таких "одиноких пенсионеров" на улицах города не вызовет подозрений, если грамотно подбросить тела. Но раскидать по Детройту десяток стариков - задача не из лёгких.
- Если их предали... - запоздало согласилась Джез.
- Но захват был совершён буквально на закате, - продолжал рассуждать Мёбиус. - Если проблема была в гулях, то зачем они тянули до последнего?.. А вот если это было влияние Каинита...
- Предатель проснулся первым.
- А ведь ты тем раньше просыпаешься, чем больше Человечность, - осенило Мёбиуса. - А в караване были Тремер и Гангрел. И я не очень верю в Человечность Тремеров.
- А в Гангрелов ты веришь? - хмыкнул я.
- Да я вообще никому не верю, даже себе.
- Я тебе верю, - проникновенно сказала ему Джез. - У тебя нет причин похищать кровь.
- Есть, но не в этом случае.
- И мне кажется, что всё так и есть, и это Тремер.
- Давайте не будем назначать предателя без доказательств, - поморщился я. Раскрыть дело в своём воображении, конечно, по-прежнему заманчиво, но теории оставались всего лишь теориями.
- Это был тот, кто проснулся раньше, - поправился Мёбиус.
- А что вы знаете про Охотников? - неожиданно спросила Джез.
- То, что они есть, - пожал плечами я. Не очень-то хотелось с ними встречаться.
- Если бы это были они, они бы не стали церемониться и просто уничтожили бы караван, - заметил Джерри.
- И вряд ли смогли бы действовать изнутри, - добавил Мёбиус.
- Они могли действовать с вампирами совместно.
- Для этого они должны быть совсем извращенцами...
- Но ведь в городе существует личность, которая охотится за преступниками, - не сдавалась Джез.
- Она вершит самосуд, - пожал плечами Джерри.
- И полиция не против!
- А с чего бы ей быть против, если этот человек выполняет её работу?..
- Но откуда мы знаем, что эти преступники - не такие же, как мы?
- Мы знаем, что их тела не рассыпаются в прах, их находят мёртвыми, - терпеливо ответил Джерри. - А если бы это были Сородичи, Камарилья не оставила бы это просто так и уже взялась бы за расследование.
- Да и какой смысл вешать Сородичей, - посмеялся я.
- Ну, повесь, и повисишь, пока не надоест, - подхватил Мёбиус.
- Я просто хочу связать всё воедино, - насупилась Джез.
- Невозможно связать всё на свете, - вздохнул я. Только в плохих детективных книжках не существует случайностей по определению, и само провидение только и делает, что намекает сыщику на правильный путь. А в реальности - сотни ложных следов, и в наши задачи не входит расследование деятельности маньяка.
- Не всё на свете... Но я не верю, что может быть столько совпадений.
Я не успел спросить, что, чёрт побери, с чем совпадает, когда Джерри сменил тему:
- А ещё вы видели бомжа.
- И, быть может, это был тот, кто следил за мной, - добавил Мёбиус. - Но, как сказал Лазарь, у них просто могла быть одинаковая одежда.
- Здесь не дофига модных домов для бомжей, - подтвердил я.
- Но князь сказала, что у неё нет столько людей, чтобы следить за нами, - сказала Джез.
- Это ещё ни о чём не говорит, - заметил Мёбиус.
- У неё нет людей на то, чтобы помогать нам, - уточнил Джерри.
- Помнишь, Шон принёс нам папку с документами? - добавил Мёбиус. - Когда им нужно нас найти, они нас находят. Могли увидеть нас с башни или подбросить какой-нибудь жучок. Но что нам надо делать - так это проверить свалку и устроить диверсию, не глобальную.
- Это займёт много времени, - усомнилась Джез.
- Они, конечно, заподозрят, что это отвлечение внимания, и что это мы. Но мы сможем увидеть, из каких кустов они выскочат.
Мёбиус переоделся в новый образ, и мы поехали на новой добытой Джерри машине к свалке, - точнее, до второго круга окружающих её домов. Камер по дороге попадалось немного, и большинство из них были на бензоколонках. Мёбиус, тщательно смотревший по сторонам, сообщил:
- Засады нет. По крайней мере, я её не вижу, а я считаю себя самым умным здесь, - Джерри возмутился было, а у меня возражений не возникло: Мёбиус в самом деле был мозгом нашей группы. - Или же у них есть способности, нивелирующие наши хитроумные планы. Они, конечно, Каитиффы, - но кто-то мог их обучить. Всегда лучше думать о врагах лучше, чем они есть на самом деле... Также может быть, что они ждут на месте, у схрона. Тогда имеет смысл произвести разведку отдельной личностью.
- Эта личность - видимо, я, - откликнулся я. - Но что если они меня заметят?..
Я запомнил того копа, что в прошлый раз обернулся в мою сторону, и сверился с личными делами. Это был Майлз, бывший снайпер. Конечно, у него могли быть профессиональные рефлексы, но...
- А Хэддок медленнее меня, или менее наблюдателен, - также припомнил Мёбиус.
- Я бы не разделялась, - высказалась Джез. - Все вместе мы сможем им противостоять.
- Если идти всей группой, то скрытность группы будет равна скрытности самого нескрытного члена группы, - заметил Мёбиус.
- То есть всех, кто не я, - перевёл я.
- Эй, я тоже хорошо прячусь, - обиделся Мёбиус, а Джерри не преминул напомнить:
- От самого умного слышу!
- Можно дойти до первого периметра, если кто-то готов рискнуть, - предложил Мёбиус.
- Только не гуртом, а рассредоточившись, - добавил я.
- И каждому взять по бутылке для подачи сигнала. А тебе, - он взглянул на Джерри, - Я бы рекомендовал спрятаться в какое-нибудь укрытие.
- Это потому, что я попался в прошлый раз? - насупился Джерри.
- Давайте всё-таки пойдём все вместе, - продолжала настаивать Джез.
- Зачем?!.. - взвыл я. Наша продуктивность снова выглядела как "90% времени опровергаем дурацкие идеи Джезабель, 10% времени выполняем задание князя".
- В прошлый раз мы с Лазарем тоже не рядом друг с другом прятались, - попытался объяснить Мёбиус.
- А они просто не догадались ходить по периметру, - парировала Джез.
- Будь я на их месте, хотя бы один бы ходил, - согласился он.
- На их месте я бы вообще иначе действовала...
- Мы с Лазарем идём к тем точкам, где мы раньше уже были, - распорядился Мёбиус. - Ты, Джезабель, будешь идти позади нас и смотреть за нами и за Джерри. Я, знаете ли, ещё ни разу не выступал против вооружённого отряда спецназовцев!
- Да я тоже, - усмехнулся я.
- Они тоже ещё не выступали против нас, - успокоила его Джез.
- Не забудьте забрать меня на обратном пути, - напутствовал нас Джерри.
- Если мы побежим назад - ты это увидишь, - оптимистично заверил Мёбиус. - Когда будем пробегать мимо тебя, ты просто побежишь за нами.
Под Незримым я дошёл до места своей давешней засады, но никого не встретил. Однако мы с Мёбиусом одновременно заметили отблеск света на втором или третьем этаже заброшки. Это с равной вероятностью могла быть просто пустая бутылка - или бинокль. Или оружие...
- Проверим? - шёпотом спросил я, приблизившись к Мёбиусу.
- Может, и поймаем кого, - азартно отозвался он. - Но сначала проверим.
- На случай, если кто-то сиганёт из окна, - кто-то должен дежурить под окном, - сказал я, припомнив бродягу, сбежавшего от меня и Джез. Ей мы это дежурство и поручили.
- Если это будет человек - я смогу его усыпить, - сказала она.
- Человек не рискнёт прыгать с третьего этажа, - усомнился я.
- И мы идём просто посмотреть! - предостерёг Мёбиус.
Вскоре мы с ним нашли пролом в стене и поднялись на третий этаж. Разрушающийся сверху дом, как гниющая с головы рыба, был весьма похож на тот, в котором прежде побывали мы с Джез у другой свалки. И там я скорее почувствовал жопой, чем увидел, - а также услышал, поскольку доносились звуки голосов, хотя слов было не разобрать, - что впереди было четверо живых. Между нами и ними был пустой дверной проём, который вёл с лестничной клетки в заброшенную квартиру. Мёбиус также услышал четверых и показал мне это жестами. Штурмовать квартиру он не горел желанием, но я предложил хотя бы заглянуть.
Мёбиус также использовал Незримое, и мы с двух сторон проёма заглянули в прихожую. Там были уже знакомый мне человек в плаще и с седой гривой - и ещё кто-то, незнакомый; остальные двое, видимо, находились дальше, в комнате. Окон в прихожей не было, - значит, мы видели отсвет из окна комнаты. Я взглянул на Мёбиуса, собираясь решать, двигаться ли дальше. Но он посмотрел на меня в ответ огромными глазами и одними губами прошептал:
- Съёбываем нахуй! Хватаем Джез и возвращаемся к Джерри!
Спорить я не стал, - и Джез, к счастью, тоже. Только добравшись до места, где нас дожидался Джерри, Мёбиус сообщил, что в заброшке было четверо оборотней. И наш седой бродяга, следовательно, также был вервольфом.
- Но почему он тогда на нас не напал? - поинтересовалась Джез.
- Может, он не хотел драться, - пожал плечами я.
- А я не хочу у него спрашивать, - заметил Мёбиус.
- Может, они вегетарианцы? - предположил Джерри.
- Но почему мы не хотим с ними поговорить? - Джез не роняла планку идей, вызывающих оторопь.
- О чём нам с ними говорить?!.. - возопил я. - Они нас ненавидят и убивают!
- А что если они против тех, кто против нас?
- Им всё равно! Мы для них все одинаковые!
И раньше, чем кто-то из нас додумался бы затолкать Джез в машину силой или оставить её вести переговоры с оборотнями самостоятельно, на ведущей от свалки дороге появилась человеческая фигура. Один из оборотней, бывших в заброшке, - не седой, а его приятель, - неторопливо шёл по центру дороги, показывая, что не скрывается. Я, оставаясь под Незримым, на всякий случай отступил в тень. Мёбиус мужественно остался встречать гостя.
- Не бойтесь, пиявки, не трону, - добродушно произнёс волк. - Я хочу просто поговорить.
- Я же говорила! - радостно воскликнула Джез, и Мёбиус бросил на неё уничтожающий взгляд.
- Добрый вечер, - поздоровался он вежливо. - О чём вы хотите говорить?
На заднем плане, несколько снижая эффект вежливости, Джерри начал заводить тачку.
- Давайте не будем подходить совсем близко, - попросил Мёбиус слегка нервно, и оборотень без возражений остановился на некотором отдалении от него.
- Что понесло вас на эту свалку? - спросил он.
- Скажем, есть некоторые интересующие нас личности...
- Их там нет.
- А вас что сюда привело?
- Мы здесь по той же причине.
- Я же говорила! - повторила Джез.
- Пока вы режете друг друга - нас это полностью устраивает, - усмехнулся оборотень. - Но сегодня они здесь не появятся.
- Куда они увезли то, что забрали из тайника? - Джез первой достаточно обнаглела, чтобы задавать волку вопросы.
- Насколько мы знаем, держат при себе. Мы давно за ними наблюдаем.
- Раз вы хотите, чтобы мы эффективнее уничтожали друг друга, - может, поделитесь своими наблюдениями?.. - осторожно попросил Мёбиус.
- У них есть ещё один схрон, побольше.
- Где его искать?
- Северные районы, вот адрес, - и оборотень, непринуждённо наклонившись, что-то начертил в пыли.
- А что ещё вы о них знаете?
- То же, что и о вас, - он пожал плечами.
- Что они пиявки? - понимающе усмехнулся Мёбиус.
- Это уже давно ваша территория, - устало напомнил волк. - А мы ещё не до конца разобрались в ваших конфликтах, и потому предпочитаем ждать.
- Что они прячут в своём тайнике? - снова спросила Джез.
- Снаряды.
- Чтобы убивать вас... или нас? - Мёбиус чуть улыбнулся: его догадка насчёт оружия подтвердилась. - А вас они чем задели?
- Мы просто предпочтём, чтобы сначала с ними сразились вы, - осклабился оборотень. - Так нам будет проще разделаться с теми, кто останется.
- Спасибо за честность, - с нежностью сказала Джез.
- Вы же всё равно не поверите, если я скажу, что хочу сотрудничать, - хмыкнул волк.
- Отчего же? Если у нас с вами общие интересы, - осторожно предположил Мёбиус.
- Скажем так: нас устроит, если их не будет, даже больше, чем если не будет вас, - признался оборотень. Это было странно: Мёбиус упоминал, что эти Каитиффы ненавидят Сородичей, а волкам должны быть только на руку такие вампиры.
- Вы имеете в виду, что они с Шабашем? С теми, кто был здесь до Камарильи? Шабаш - это те, кто...
- Знаю, знаю, уж настолько я в вас разбираюсь, - оборотень усмехнулся. - Но, похоже, они и не с этими, и не с теми.
- Значит, ты правильно назвал их Каитиффами, - обрадовалась Джез, глядя на Мёбиуса.
- Это вообще никак не связано, я потом объясню, - прошипел Мёбиус в её сторону и вновь обернулся к оборотню: - Что-то ещё может быть для нас полезным?
- Сходите в церковь, - посоветовал оборотень с ухмылкой.
- А вы не слышали об Охотниках? - снова встряла Джез. Похоже, она каждый вечер вращает в своей голове барабан навязчивых идей и затем всю ночь преданно носится с тем, что выпадет.
- Нет, - покачал головой волк. - Но обычно они заняты примерно тем же, чем и мы.
- Что ж, спасибо вам, - Мёбиус стал сворачивать разговор, пока Джез ещё куда-нибудь не занесло. - Быть может, сможем как-нибудь ещё поговорить. Кстати, я Мёбиус.
- Я Карл, - представился оборотень. - И здесь меня всегда можно найти.
Он начертил на обочине ещё один адрес рядом с первым.
- Я Джезабель, - жизнерадостно сообщила Джез.
Оборотень развернулся и ушёл, так же спокойно и неспешно растворившись в сумраке, как и появился.
- Вот так это и работает, - не без гордости прокомментировал Мёбиус свой дипломатический успех.
- Кажется, я тебе мешала, - захлопала ресницами Джез. Без тени раскаяния.
- Не кажется, - подтвердил я, выходя из тени.
- Ты показываешь им, что ты неопытна, - пояснил Мёбиус.
- Но если я ничего не буду делать, я так и не наберусь опыта, - тут же заспорила Джез. И зачем тогда было делать вид, что извиняется, если считает себя во всём правой?..
- Это не так работает, - вздохнул Мёбиус. - Ты показываешь им свою слабость. Это опасно.
- Но я умею говорить с людьми, - не сдавалась она. - В следующий раз сначала обсудим, что говорить.
- Но они-то не люди, - усмехнулся я.
- С нами только такие и разговаривают, - подхватил Мёбиус.
- Как вы всё разрулили?!.. - подошёл впечатлённый Джерри. Он так и не успел или не решился уехать.
- Похоже, эта четвёрка даже оборотней достала, - улыбнулся Мёбиус. - Делаем выводы.
- Он сказал, что пусть лучше не будет их, чем нас, - пересказала Джез.
- Потому что так им будет проще потом загасить нас, - подхватил я.
- Та самая морковка перед мордой осла, которую упоминала Рэйчел, - заметил Мёбиус.
- И в городе нет Охотников, - вставила любимую пластинку Джез.
- И у них есть схрон на севере, - продолжал Мёбиус. - Давайте подберёмся к нему. А ещё теперь понятно, откуда светошумовые гранаты...
- Он у них тырил? - предположила Джез.
- Он торговец оружием, - сказал Мёбиус, глядя на адрес, начерканный в пыли. Теперь и я вспомнил, что одного из двоих оружейников, которых нам рекомендовали в больнице, звали Карлом, но мы выбрали того, что подешевле.
- Хорошо, что мы не встретились с ним раньше, - поёжился Джерри.
- Не факт, что он бы нам не продал, - пожал плечами я. - Деньги не пахнут.
- Но я бы всё-таки не заглядывал к нему на обеденный перерыв.
- Оборотни не едят вампиров, - напомнил я. - Мы для них та ещё гадость.
- Так или иначе, они готовы нас поддержать, пока мы разбираемся с Каитиффами, - подытожил Мёбиус и поторопил нас: - Давайте разведаем другой схрон, так же аккуратно.
По указанному оборотнем адресу мы доехали к полуночи. Это были склады на окраине города - и, оставив Джерри в машине, мы незаметно подбирались к нужному нам складу. Чуть в стороне от него обнаружилась та самая машина, на которой уезжали со свалки копы, о чём я жестами и сообщил товарищам.
- А говорил, что мы её больше не увидим, - Джез не упустила случая позлорадствовать.
Снаружи склада никого не было. Мёбиус стал осматриваться по верхам, на предмет охранных систем, - а я, как обычно, внимательно посмотрел себе под ноги. Я заметил, что ворота в стене склада открывались совсем недавно: створка оставила след в пыли. Мёбиус также поделился наблюдениями: у склада была отличная сигнализация.
- Думаете, они внутри? - спросила Джез шёпотом.
- Это вполне может быть, - откликнулся я.
- И что мы будем делать, ждать? У нас мало времени.
- А если мы с ними подерёмся, то что мы выиграем? - урезонил её Мёбиус. - Нам нужно найти рефрижераторы - выполнить наше задание.
- То есть, ты не хочешь вступать с ними в конфликт?
- Задачи их вынести у нас не было, - поддержал Мёбиуса я.
- Вам виднее, - Джез обиженно пожала плечами.
- Поверь, мне самому было бы любопытно пошуршать с ними, выяснить их слабые стороны, - заверил её Мёбиус. - Но наша задача - выплыть и получить награду, а не вляпаться ещё глубже.
- Награда - разрешение жить в городе?.. - Джез пренебрежительно пожала плечами. - Я понимаю, но как мы этого добьёмся?
- Подождём, - терпеливо сказал Мёбиус.
- А если они так и не уедут до утра? А если они не тут?
- Чтобы это узнать, мы и посмотрим. Но у них прекрасная охранная система.
- Это плохо, - нехотя согласилась Джез.
- А ты что предлагаешь?
- Я, может, и недолго не-живу на свете, но я привыкла всё делать прямо, - заявила она.
- Если всё делать прямо, то не-жизнь так и останется недолгой, - заметил я.
- Но я не привыкла действовать обходными путями.
- Для тебя лучше было бы примкнуть к кому-нибудь, - посетовал Мёбиус.
- Лучше было вообще не становиться ЭТИМ... - сказала Джез. Разумеется, без показных сожалений о своей вампирской природе не должно пройти ни ночи.
- Но ты уже стала, - и Мёбиус переключился обратно на обстановку вокруг склада, по своему обыкновению рассуждая вслух. - Интересно, почему они оставили снаружи автомобиль?..
- Может быть, тачка просто не поместилась внутрь, - предположила Джез.
- И если они нас ждут, то они хорошего о нас мнения... Хотя, возможно, они ждут всех.
- Один вход они легко могут контролировать.
- Есть ещё один вариант, - задумчиво произнёс Мёбиус, и его глаза блеснули.
- Выманить их? - подхватил я, улыбнувшись. Это мне тоже больше нравилось, нежели просто ждать.
- Да. Старая добрая провокация.
- Давайте вырубим камеру, - предложила Джез. - Налепить на неё жвачку - и они выйдут.
- Выйдут с теми самыми разрывными пулями, - мрачно заметил Мёбиус.
- А у меня шпага, - радостно парировала она. Ага, шпага один раз уже так хорошо помогла от пуль, что и ещё раз поможет.
- Можно кинуть булыжник в тачку... - я перебирал мысли вслух.
- И что? - уточнил Мёбиус.
- Если мы сделаем это издалека и сразу спрячемся, они успеют только выскочить. Но тоже могут начать стрелять, конечно.
- Мне кажется, они и так не очень хорошего мнения о наших умственных способностях...
- Можно поджечь, но страшно, - сказала Джез. Мне стало не по себе, даже когда я краешком мыслей представил себе эту затею. Чем подожжённая машина по производимому эффекту будет отличаться от разбитой? Только тем, что мы сами можем пострадать?..
- Они могут бояться этого меньше, чем мы, - заметил Мёбиус. - У слабой крови есть свои... преимущества.
- Зато это привлечёт внимание! - упорствовала Джез.
- Ага, пожарных и полиции.
- Но здесь же наверняка другой участок? И хорошо, что полиция как раз обнаружит украденные рефрижераторы.
- Полагаю, им на них похер, - пожал плечами я. На месте князя я бы не заявлял в полицию о пропаже.
- Давайте попробуем устроить провокацию, НЕ связанную с огнём, - попросил Мёбиус. - Устроить общий шухер. Я знаю, что это очень глупое предложение, но других идей у меня нет.
- Оно умнее, чем предложение что-то сделать с конкретной тачкой, - заметил я.
Мёбиус принялся оценивать периметр, говоря, что как только дверь склада откроется и мы увидим рефрижераторы, - нужно будет немедленно позвонить в резиденцию князя и доложить об этом. Он попросил Джез передать этот план Джерри, - кажется, больше для того, чтобы чем-то её занять. Джез ушла в направлении нашей тачки, но довольно скоро вернулась и сообщила:
- Джерри спрятался, сюда идут двое, они приехали на тачке!
- Хотел бы я знать, почему, - пробормотал Мёбиус.
- На то может быть много причин, - заметил я.
- Спрячемся, - скомандовал он. - Интересно, сработала ли сигнализация, или их предупредили... Или они просто параноики.
Мы спрятались, кто куда. Я отступил в проулок между двумя складами напротив и привычно нырнул в канализационный люк. У этого укрытия был один недостаток: я перестал видеть и слышать что-либо из происходящего снаружи. Впрочем, некоторое время спустя снаружи послышались приглушённые крышкой звуки стрельбы. Я осторожно выглянул: дверь нужного нам склада по-прежнему была заперта, а двое копов поливали огнём из пулемётов свою собственную машину. Похоже, они в самом деле не боялись вероятного пожара. И настолько боялись нас, что даже не проверили, прятался ли кто-либо в машине.
Но вдруг эта парочка бросила своё занятие и погналась за Джез, которая бежала откуда-то со стороны нашей машины. Что она там делала? Хотела передать нам что-то от Джерри?.. С противоположной стороны навстречу Джез выбежали ещё двое, и таким образом все четверо зажимали её в клещи. Я подумал, что если она побежит в мою сторону, я смогу за ногу затащить её в люк, и даже попытаться обломать ноги её преследователям. Но Джез побежала... в противоположную от меня сторону, к двери склада, - даже не зная, заперта она или нет.
Пользы от меня не было никакой: дробовик с двумя зарядами я расстрелял ещё накануне и бросил в разбитой тачке, другого оружия у меня не было... Но и просто смотреть, как Джез пригвоздят пулями к воротам склада, тоже было как-то неловко. Поэтому я выполз из люка, незаметно подобрался к копам со спины и вцепился в ближайшего ко мне - им оказался Майлз. За неимением лучшего я свернул ему шею. Мгновение спустя она с хрустом встала на место, но Майлз от неожиданности выронил оружие, что дало Джез... ну, не фору, но хотя бы четверть форы.
Дверь склада, в которую с разбега врезалась Джез, не затормозив, оказалась вращающейся, - и сперва она попросту выехала на этой двери обратно наружу. По ней выстрелили трое, - но Джез уже вновь скрылась за дверью, и пули только изрешетили дверь. Но вместо того, чтобы отсидеться внутри склада, в котором, по-видимому, никого не было, Джез опять высунулась оттуда. Но я не слишком за ней следил: я поспешил подобрать пулемёт Майлза и хотел, выпрямляясь, врезать прикладом стоявшему рядом Курту. Увы, маневр получился у меня так себе: и оружие было тупое, и удар был недостаточно сильный. Вся троица приготовилась в меня стрелять, как вдруг раздался повелительный глас вышедшего из укрытия Мёбиуса:
- Грехи каждого Каинита - ваши грехи! - вещал он. - Смотрите в себя!..
Даже мне от его проповеди стало как-то не по себе, - а ведь он не заглядывал мне в душу, чтобы прочесть там все мои страхи и чаяния.
- У них всё есть! - одновременно с ним прокричала Джез - и прыжком лосося выдернула меня из-под пуль, сшибив с ног. Мы побежали в противоположную сторону от склада, быстро оставив позади люк, в котором я недавно прятался. Но мне не хотелось убегать, бросив Мёбиуса, и я предложил спрятаться за углом и подождать. Тем паче что нас не стали преследовать.
- Помоги Майлзу! - донеслись голоса Курта и Джея. - Рогатый там!
К счастью, и Мёбиусу хватило ума не дожидаться, пока его обнаружат: он также убежал. Я не видел всей траектории его движения среди складов, но мог предположить конечную точку его петляний. В конце концов мы все четверо встретились у нашей машины. Дело встало за малым: сообщить князю о находке - и добраться до неё живыми.

A good time to play: и Саюри в Будапеште додала мне гару, и Тоха додал мне гару Нужно больше классных волков, ауф! И жутко интересно, каким будет финал, и как скоро он будет, - ведь столько ещё загадок остаются не решёнными. Но насчёт следующей сессии я спокоен: мы забились аж на конец декабря, зато забились
Спасибо мастеру и соигрокам! Наши эпические похождения (вот кому подошёл бы тэг про неудачников-то, а не Армаде)) чертовски додают