Эта фейская история была незаслуженно отложена, потому что началась вскоре после моего возвращения с Голвея, и я наивно полагал, что вот быстренько допишу отчёт - и займусь ею. К тому же текст связанного с ней фанфика вызревал в голове очень медленно: хотелось какой-нибудь движухи в середине, но в экшн я по-прежнему умею плохо. Текст мог бы так и остаться экспозицией без начала и конца, - но иногда стоит брать себя за жабры и заканчивать обещанное (себе, ближним и персонажу). Предыстория
А началось всё с того, что Саюри приснился сон Тармита. И вполне верится, что Тармиту могло такое присниться, учитывая, что его судьба была изменена... и не забудешь так просто о том, что могло быть иначе, что могло не получиться, несмотря на уплаченное.

Калина в этом сне - кто-то вроде норны (не в понимании Беловолков). Прядёт нити судьбы, и одна - эйлундская - обрывается: и далеко, за тридевять земель, ши сражён в бою врагами, как и было ему предначертано.
Магнус берётся проследовать по остатку нити, чтобы найти душу незнакомой ему феи, из-за слёз Калины. Спускается в Хель, переходит по тонкому мостку реку из слёз, разгадывает загадки привратниц. И где-то там, в жеоде аметистовой, в глубине подземного мира - находит того, кого искал.
Кровь из ран ши Скатах пробуждает душу от оцепенения. А дальше - мотив то ли Эвридики, то ли Персефоны, - ей нужно пройти за Магнусом наверх, не уронив ни одной слезы.
А в отражениях на ледяных склонах, по дороге наверх, фея Эйлунд видит многое, Банальное, безликое, - и оказывается потрясена этим, и плачет.
Душа растворяется - за шаг до выхода...
А потом - Тармит просыпается в совсем другом месте, в руках у любимых, и всё хорошо. Но с чувством, что это - всегда где-то за плечом.
Магнус непременно был рядом, и высушил слёзы поцелуями, и напомнил Тармиту, что уже его судьбе не отдал и впредь не отдаст, и не отпустит из рук своё сокровище бесценное. И ответил, когда Тармит пересказал свой сон:
- Если бы я только мог и во снах тебя защищать, - тогда укрыл бы тебя плащом, и унёс на руках, чтобы ты мог закрыть глаза и не видеть кошмаров... Не допустил бы, чтобы любимые глаза плакали, кроме как от счастья!
И Калина, ничтоже сумняшеся, глядя на такую картину: а может, онейроманта найдём ему, пусть и правда защитит во снах...
(Найти кого-то, кто знает запретное Искусство, практикуемое Обитателями, и то не всеми, и знает на хорошем уровне, и чтоб без подвоха... настолько без подвоха, чтобы можно было доверить самое дорогое... Калина знает толк в квестах подвигах во имя любви!))
Но в приложении к весьма целеустремлённому единорогу идея могла привести к результату: рогом вскопает пол-Грёзы, но найдёт. Правда, онейромант не сможет каждую ночь свечку держать И я решил, что пригодится, скорее, созданное с соответствующим Искусством Сокровище - вроде той фраевской подушки, позволяющей видеть общий сон, когда засыпаешь на ней вдвоём.
И первая (хронологически вторая, но не суть) иллюстрация к грёзам и кошмарам Тармита ап Эйлунд - это портрет Калины вилы Варич. Узоры, перья и травы, волшебна и воздушна Под катом - кошмарная версия, TW - кровища! Кат в том числе и для меня, а то жутенько

Кошмарная версия туть
(с) Типичный Моррахан

2653 слова джена, ничего себеДаже заслуженные писательницы, как говорят, порой боятся чистого листа. Тармит привык опираться на заметки, - а теперь он перевернул страницу, и на другой стороне была белизна, трогать которую казалось кощунственным, как наступать на свежевыпавший снег. Наверное, стоило записать кошмары, которые он видел уже дважды, чтобы попытаться понять, о чём Грёза желает сообщить ему, - но вспоминать их не хотелось. Тармит отложил толстую тетрадь в сторону, продолжая сидеть под абажуром колокольчика, испускавшего прохладный голубой свет.
Магнус подошёл сзади, - его мягкую, но весомую поступь Тармит не спутал бы с лёгкими шагами Калины, которая могла пробежать по траве и не обронить на землю ни капли росы. Он сел за спиной Тармита, обнял его за плечи.
- Однажды, когда я был ребёнком, мой дядя говорил, что если смотреть в промежутки между звёздами и стараться увидеть там более дальние звёзды, то зрение станет острее, - произнёс Магнус негромко. - С тех пор я полюбил смотреть туда, где не видно звёзд.
- Ты приходишь сюда смотреть на звёзды? - Тармит улыбнулся и откинулся назад, прислоняясь спиной к Магнусу, чтобы взглянуть на ночное небо. Звёзды на контурах созвездий еле заметно дрожали, как бусины на натянутой леске.
- Я пришёл смотреть на тебя, - Магнус прошептал у самого его уха. - Вы - звёзды мои путеводные. Калина и ты.
- Почему именно я?.. - Тармит чуть развернулся, ловя его взгляд.
- Я увидел твои глаза, - ответил Магнус просто, но ши Эйлунд недоверчиво приподнял бровь, не удовлетворившись краткостью ответа. - Мне думается, что я все жизни вас искал. Век за веком вглядывался в темноту, чтобы наконец вас увидеть. И я уже не смогу отвести взгляд.
Тармит обнаружил, что незаметно для себя самого оказался в объятиях рыцаря целиком, и повозился, устраиваясь поудобнее. Он пришёл в эту часть Поляны босой, в одной расшитой рубахе, надеясь обмануть страх перед постелью (квадрат подушки, по крайней мере той, что ожидала его в Осени, - снова белизна!) и заснуть, когда накроет усталостью, - и сейчас глаза слипались неудержимо. Магнус бережно коснулся губами его отяжелевших век.
- Ты будешь здесь, когда я проснусь? - сонно не то спросил, не то подумал вслух Тармит.
- Конечно, я буду с тобой, любовь моя. А потом мне нужно будет уйти, но я вернусь прежде, чем ты успеешь смежить веки вновь.
Магнус не обманул: на следующий вечер смежить веки действительно никак не выходило. Рыцарь Скатах задерживался, Тармит ждал. Калина уже несколько раз начинала заплетать косу перед сном - и несколько раз бросала, запутавшись в прядях.
- Ты ведь что-то чувствуешь, когда думаешь о нём? - спросила она наконец.
- Вроде бы ничего особенного, - Тармит огляделся, как если бы ответ мог валяться где-то поблизости. - Думаешь, то, что он сделал своим Искусством, может как-то влиять на разум?
- Ладно, я неправильно задала вопрос. Ты собираешься что-то делать с тем, что ты чувствуешь?
- Я собираюсь выяснить, во что он ввязался, - решил Тармит. - А ты мне поможешь, потому что сама не успокоишься, пока я не верну его домой.
Его перестали посещать видения, - но прорицать он не разучился.

Пистолет ощущался под плащом холодной мертвящей тяжестью, тянувшей куда-то назад и вниз. Конечно, свинец - не Холодное железо, - но Магнус всё равно его не любил. Некоторые феи утверждали, что с оружием, смертельным в Осени, им куда спокойнее. Когда Магнус брал его с собой, он всякий раз знал: быть беде. Быть беде, если ты сам - беда.
Он шаг за шагом, словно по колено в воде, приближался к галерее на окраине города. Когда-то здесь была промзона, и в ангарах из светлого зернистого кирпича ремонтировали поезда, - а грохота инструментов не было слышно в жилых кварталах. Лучшего места для охоты не найти.
С тварью, которую он выслеживал, Магнус уже встречался в прошлой жизни. Тогда ему и другим ши удалось не позволить ей напасть на группу детей - кинейнов и смертных. Наскоро запереть хищника в замкнутом пространстве в Грёзе, использовав в качестве поддерживающих чары замков несколько могущественных Сокровищ, которые сама же тварь и хранила - как подобие трофеев после грызни с себе подобными. Тварь пообещала, что как только вырвется на свободу - отнимет столько же жизней, сколько увели у неё из-под носа. Забрать хотя бы один артефакт - значило создать брешь.
Сегодня утром Магнус забрал один из них.
Он издали понял, что что-то не так, ещё не переступив порог. Знал, как дыхание смерти отравляет воздух вокруг. Прикрыл глаза и изобразил театральный поклон - так, что пуля пролетела над его головой.
- Добро пожаловать на свободу, - произнёс он насмешливо. - Но вы на ней слишком задержались.
Ответом ему были негромкие отрывистые аплодисменты. Он опоздал - и понимал это, как бы ни строил хорошую мину при плохой игре. Глаза привыкли к полумраку, и рыцарь Скатах рассмотрел зал галереи. Прежняя выставка здесь уже закончилась, новая - ещё не началась, и арт-объекты лежали и стояли у стены в дальнем углу тёмной кучей: завёрнутые в пупырчатую плёнку и холщовые мешки, упакованные в картонные коробки и деревянные ящики. Ничем на первый взгляд не отличающиеся от строительного мусора... или от трупов.
Лучше бы это были трупы. Среди людей, которые были здесь совсем недавно, следя за размещением ценного груза, было много Мечтателей. Художницы, галеристки, грузчики... Магнус и сейчас словно слышал обрывки их звонких разговоров, отражающихся эхом от арочных сводов, - смазанные, как на затёртой плёнке. Тварь не убила их сразу: пройдёт время, прежде чем каждая столкнётся с симптомами необычной болезни... В одиночку не получится отыскать всех и помочь всем. Придётся говорить с феями, участвующими в судьбе этих Мечтателей. Много говорить.
Но пока внимание Магнуса заняла фигура, медленно двигавшаяся ему навстречу. Она казалась потрёпанной и пыльной, хотя взгляду не удавалось зацепиться за дыру или пятно на её одежде: мелкие детали расплывались, будто дымились. Фигура бесшумная, спокойная и отрешённая.
- Не ожидала приветствий. Большая честь, - тихо сказала она, и от одного только звука её голоса виски Магнуса прошило болью.
Что бы делал Тармит на его месте, окажись он в такой ситуации? Наверняка попытался бы договориться. Понять, чего хочет это вечно голодное существо, в чём его слабость. И Калина... Нашла бы правильные слова, нашла бы способ спасти хотя бы некоторые жизни.
Магнус не дал себе времени даже обдумать, как давно в его голове, где прежде он всегда был одинок, прописались эти двое.
Он выхватил пистолет и выстрелил несколько раз. Он не прибегал к дару предвидения, чтобы понять противника заранее, - но мог просчитать его движения: даже обладающее безграничными возможностями тело - ограничено в пространстве. Казавшуюся со стороны хаотической последовательность выстрелов он выстроил, как обоюдоострую шахматную атаку.
Над головой прошелестели щелчки затворов: красные шапки, наблюдавшие со второго этажа, среагировали мгновенно - и выдали себя. Однако тварь вскинула руку, останавливая их. Левую руку: на правой, сжимавшей пистолет, расплывалась тёмная клякса крови.
- Кажется, мы встречались раньше? - задумчиво произнесла она. В её бесцветных, безэмоциональных глазах впервые промелькнула некая искра. - Я не припомню твоего нынешнего лица. Мне ни к чему тебя убивать: ты дал мне свободу. И ты неплохо стреляешь.
- Я промахнулся, - Магнус тряхнул головой. - Тебе повезло. Но если ты прикажешь своим людям не вмешиваться и выйдешь со мной один на один, мы попробуем ещё раз.
Существо склонило голову набок, изучая его с возрастающим любопытством.
- А мы с тобой похожи. Ты любишь играть. Как тебя зовут?
- У меня много имён, и ни одно из них ни о чём тебе не скажет.
- Как знаешь... Мой отряд тоже не имеет имён - их отобрали у них те, кто воспользовался их услугами, а затем поспешил от них избавиться. Ты прав: имена не имеют значения для тех, кто ходит по грани жизни и смерти. Что же касается твоей просьбы, - увы, я не могу её выполнить.
Магнус пожал плечами. Он не ожидал, что тварь будет не одна, - хотя то, что она не могла выйти из заточения, ещё не означало, что она не могла ни с кем связаться. Теперь он не ожидал, что всё будет так просто.
- Видишь ли, мой отряд - не мои подчинённые. Они свободны в выборе. Нас объединяет лишь общая цель. Я не могу им приказывать: они идут за мной и защищают меня по зову души, потому что такова их суть и их природа.
- А если я переманю их на свою сторону?
- Попробуй, - развела руками тварь. - Препятствовать не стану.
Магнус усмехнулся... и осёкся, услышав, как на старинной башне неподалёку проскрежетали часы. В Грёзе время может течь иначе, - и всё же ему пора было возвращаться. Тармит... Мысль коснулась сердца легко, как объятие, - но Магнус вспомнил о данном обещании и едва не схватился за голову, всё сильнее раздираемую болью от беседы с кошмарным существом.
- Что ж, - он улыбнулся как мог беспечно. - Может быть, я поговорю с твоими ребятами немного позже. А сейчас, как бы обидно это ни звучало, у меня есть более важные дела.
Он развернулся и сделал первый молчаливый шаг за мгновение до того, как в место, где он стоял, ударил град пуль. Он был как на ладони - и только благодаря скорости, присущей Скатах в бою, даже если этим боем было отступление, смог добраться до выхода, петляя серой тенью. Только благодаря скорости его всего лишь задело, - хоть задело и не единожды.

В мире яви набухали вчерашней заваркой сумерки. Воздух был душным, на горизонте собирались тучи, - несомненно, будет гроза. Тармит остановился, сойдя с Серебряного пути, и прикинул маршрут, чтобы поскорее добраться до нужной точки. И лишь в очередной раз завернув за угол и очутившись перед глухим торцом вытянутого здания - осознал, что уже бывал здесь раньше, но при свете дня: галерея современного искусства была местом притяжения многих фей. А теперь, похоже, - не только их.
Он пошёл вдоль фасада к заднему входу - и в этот момент из галереи донеслись неприятно знакомые звуки.
Выстрелы. Автоматная очередь, и не одна.
Тармит побежал, на ходу сплетая чары в клинок, - и почти столкнулся лбами с фигурой в чёрном плаще. Магнус остановился как вкопанный. Вид у него был утомлённый, даже черты болезненно заострились.
- Тебе не стоит быть здесь, свет мой, - выдохнул он.
- Мне нельзя помочь тебе? - уточнил Тармит, вскинув бровь.
Магнус удивлённо моргнул, затем покачал головой. На то, что чуть не напоролся на чужой клинок, он обращал не больше внимания, чем на афиши на стенах, анонсирующие открытие будущей выставки.
- Нет, - ответил он, нахмурившись. - То есть да. Запрет, личная просьба, добрый совет - выбирай что угодно, что заставит тебя мне поверить, потому что времени слишком мало.
- Выбираю объяснение происходящему.
- Тогда вытащи нас отсюда.
Последовать "доброму совету" и свалить как можно дальше от разборок - именно так поступила бы любая разумная фея. Но, казалось, собеседник Тармита вовсе не сомневался в том, какой выбор он сделает.
Шагая то по Серебряному пути, то в яви, Магнус старался дышать медленнее и реже - как тот, кто очень не хочет провоцировать головную боль. На третьем витке запутывания следов Тармит подхватил его под руку. Тучи, прежде далёкие, вдруг нависли прямо над их головами, и следом за раскатом грома их отрезала от города завеса ливня. Ши устало переглянулись: здесь их не найдут, а дождь смоет все следы.
За считанные секунды Тармит вымок до нитки. Магнус был более предусмотрителен: его плащ оказался непромокаемым. Эйлунд без лишних сомнений пошарил в его кармане и выудил ключ. Молния осветила лицо Магнуса бледной вспышкой - и открылась дверь на Поляну, встречавшую их тишиной. Как в детстве забраться от грозы под одеяло, отстранённо подумал Тармит.
- Здравствуй, прелесть моя ненаглядная, - Магнус нашёл в себе силы поприветствовать выбежавшую навстречу Калину и вновь взглянул на Тармита. - Спасибо тебе, моё нежное сердце!
Всегда у него выходило говорить так, чтобы никто не чувствовал себя обделённым, второстепенным...
- Ранен, - строго констатировала Калина.
- Да мне бы только умыться, воды напиться и выспаться - и буду как новенький, - похоже, от одного присутствия на Поляне Магнусу стало легче. - Кстати, выспаться стоит не мне одному.
И он, распахнув плащ, извлёк откуда-то из-за пазухи нечто похожее на продолговатый плоский лежак для кошки, скатанный и перехваченный лентой. Вытканные на нём узоры, казалось, складывались из узоров более мелких, а те - из ещё более крошечных стежков, а они...
- Это позволит разделить сон на двоих, - сказал он. - Теперь я смогу защитить тебя и во сне, моя душа!..

Тармит задремал быстро, согретый в его руках после дождя, и Магнус спешил последовать в грёзы за ним. Он постарался расслабить тело и изгнать мысли - и почувствовал, как проваливается в невесомость, словно в пропасть, - без страховки и без страха.
Он осознавал, что спит, - и пока мог видеть лишь мерцавшую красным нить, приставшую к нему одним концом и уходившую куда-то в темноту. Магнус неловко встряхнулся, пытаясь от неё избавиться, как от налипшей паутины, - но не получилось, и он пошёл туда, куда она вела. Через несколько шагов он уткнулся в железную решётку, неприятно напомнившую ту клетку, в которой его выставляли на аукцион. Темнота постепенно, неохотно отступала, как если бы гас её источник, а не нуждавшийся в источнике свет заполнял пространство. Стал виден небольшой пустой зал и Тармит в нём, - и где-то под его рукавом прятался другой конец нити, тянувшейся между прутьев клетки. Перед Тармитом стояло зеркало, а из зеркала обвиняюще смотрело его отражение. В более тёмной одежде.
- Что-то не так?.. - настороженно спросил Тармит у отражения, и нить отозвалась беззвучным звоном.
- "Не так"? Ты не имел права идти на поводу у своей... привязанности, - холодно сказало отражение. - Это едва не стоило тебе жизни, и однажды приведёт к провалу.
- Мне казалось, мы действуем заодно, - заметил Тармит.
- Разве? - отражение смерило его тёмным, тяжёлым взглядом. - А мне казалось, это я создал тебя. Возвёл тебя на вершину, освободил от ограничений, дал тебе возможности и знание грядущего. Что же сделал ты? - Бездарно растратил это всё!
- Так же, как и ты, верно? - Тармит недобро прищурился, глядя в глаза отражению. - Напомню, что согласно твоему плану я также не должен был выжить, достигнув цели.
- Верно. Но есть ошибки, что хуже смерти. И у тебя есть шанс их исправить.
Отражение повернуло голову в сторону узника за решёткой. Магнус, в свою очередь, всматривался в него, силясь найти отличия от настоящего Тармита. Чары он не применял, но зрение обострилось резко, словно он приложил к глазам бинокль, - и увидел, что двойник Тармита весь состоит из частых чернильных линий и пробелов между ними. Словно сотни рукописных схем наложили друг на друга, и их чёткость растворилась в переходах светотени.
Магнус был готов встретиться во снах Тармита с любыми чудовищами - и сразиться с ними. Но как, во имя Дан, защитить Тармита от него самого... Или вернее будет сказать - от себя самого?.. Ведь Тармит тоже не мог освободиться от нити: когда он нервно дёрнул рукой - нить дрогнула, но не порвалась.
- Взгляни на того, с кем ты... связался, - произнёс двойник. Кажется, собственные каламбуры доставляли ему удовольствие. - И спроси его, зачем он сделал то, благодаря чему он здесь.
Ши Эйлунд также обернулся к Магнусу.
- Я сделал это, потому что за каждую твою слезу я готов заплатить стаканом своей крови, если это им поможет не пролиться, - глухо ответил Магнус.
- Где-то я уже читал подобное*, - Тармит слабо улыбнулся.
- Своей, - заметило отражение. - Спроси у него, сколькими чужими жизнями он заплатил за эту прихоть, чтобы...
- Не нужно спрашивать, - перебил его Магнус. - Я и сам желал рассказать. Да, я пошёл на слишком большой риск. Многих подвёл и многих подставил под удар. Но я сам исправлю то, что сделал, и сам за это отвечу. Твоего имени я не упомяну в связи с этой... историей.
Тармит выслушал его очень внимательно, затем подошёл ближе к решётке.
- Это не мой сон, - сказал он.
- Что?.. - непонимающе переспросил Магнус.
- Это не мой сон, а твой, - повторил Тармит. - Он знает что-то, о чём ещё не знаю я. А ты - знаешь. А значит, он говорит с тобой, а не со мной.
- Теперь ты понимаешь, - насмешливо изрекло отражение и легко постучало ногтями по стеклу. Зеркало тут же покрылось сетью трещин, перестав что-либо отражать.
- А раз это твой сон - подойди ко мне, - продолжил Тармит.
Магнус зажмурился и сделал шаг вперёд, сквозь решётку. Открыл глаза.
- Прости, - сказал он. - Мне не следовало решать за тебя. И рисковать своей жизнью, должно быть, тоже не следовало.
- Я уже принял твой дар, - мягко возразил Тармит. - Как прежде принял твоё сердце, зная, что оно не станет мне бременем.
Магнус прикрыл глаза, прислушиваясь к себе. Что ещё он мог дать феям, ради которых был готов пожертвовать больше, чем всем? И нужно ли им это?..
Он прикоснулся к своей груди, смотал маленький красный клубок - свою путеводную нить на живую нитку - и вложил его в ладонь Тармита. Затем чуть наклонился и прикоснулся губами к его губам. Ощутил слабый, едва заметный, но отклик.
И в это мгновение сон растаял. Калина ещё спала на его плече, не давая повернуться, а Тармит потягивался рядом, как кот.
- Поцелуй меня наяву, - хриплым шёпотом попросил Магнус. - Чем я заслужил тебя?..
- Довольно вопросов!.. - притворно возмутился Тармит, беззвучно смеясь, и склонился над ним. - Я не знаю, подумай сам.

* Магнус, конечно же, невольно и не дословно повторяет реплику Фернана из "Графа Монте-Кристо".

Дисклеймеры: когда я придумал сцену во сне в первом приближении, я ещё даже близко не дочитал до испытаний-во-сне в Невесте из Холмов, так что - не плагиат, а ноосфера (к тому же там - больше спецэффектов, чем диалогов); предположительно, Магнус столкнулся с кем-то вроде ачери, но я мог погрешить против лора, так что возможны варианты - и тварь осталась просто тварью.
И напоследок - ещё одна нежно любимая мною иллюстрация, набросок с Магнусом и его тревожным котом Тармитом. И золотые звёздные огоньки

(с) И тоже Типичный Моррахан