Продолжаю копинг-стратегии с целью пережить адову жару Очень давно вертевшаяся в голове разрозненными кусочками фейская картинка текстом про внезапную встречу в Калифорнии. Как обычно, сюжетной нагрузки не несёт, - просто выгул персонажей, а то соскучился я по одной там чилийской белке.

1763 словаЭто был тот день, когда Роско притащил, мать его, сатира.
Сатир был долговязый, смуглый и скуластый, и смотрел на Тэлля огромными карими глазами, как у Фаюмского портрета. В тёмных кудрях почти спрятались аккуратные маленькие рога, закручивающиеся в спирали.
- Заходи, располагайся, - ши обвёл широким жестом своё временное пристанище. - Если что нужно, спрашивай.
- А есть ли что-нибудь по вегану? - неуверенно спросил сатир. У него был приятный мелодичный акцент, происхождение которого Тэлль не смог бы определить.
Тэлль задумался на мгновение.
- Пиво.
Сатир заметно сник.
- В смысле, выходит, что не по вегану вообще ничего нет, - задумчиво резюмировал Тэлль. - После поворота на аэропорт Калексико есть заправка с минимаркетом, тут недалеко. Возьми тачку и купи нам что-нибудь пожрать на свой вкус.
Он порылся в кармане и кинул сатиру ключи с карабином вместо брелка. Тот ключи поймал, но вытаращился на их хозяина ещё более удивлённо и вопросительно.
- Если решишь угнать - я только пожелаю тебе удачи, - Дайреанн усмехнулся. - По этой машине стреляют на поражение все картели по обе стороны границы. Без предупреждения.
- Да я не собирался..! - сатир смущённо вертел ключи пальцами. - Я водить не умею.
Тэлль вздохнул. Перевёл взгляд на Роско. Пак старательно делал вид, что это не его ответственность. Над крышей бунгало, словно с усилием раздвигая спёкшуюся тишину летнего дня, прогудели турбины самолёта, идущего на посадку.
- Ладно, поедем вместе. Мне тоже хочется немного разнообразия.

В зале ожидания у гейта, зажатом между кофейной будкой и прилавком с сувенирами, было душно и тесно. Смертные залипали в телефоны или дремали на жёстких сиденьях. Рядом с Файншэгом измотанный темнокожий джентльмен держал на коленях переноску с щенком и тщетно пытался отвадить от неё настырного чужого ребёнка. Щенок скулил. Ребёнок ныл. Левый висок ныл тоже.
- Почему бы тебе просто не открыть Серебряный путь? - не выдержал Файншэг наконец. - Тогда мы не сидели бы здесь.
"А ещё громче ты не мог бы об этом сказать?" - ответила Тариана жестами. У неё не было в запасе таблички "Сарказм", но Файншэг уже привык представлять оную в нужные моменты.
А к чему он ещё не успел привыкнуть, - так это к тому, что сынов Адама и дочерей Евы, о которых рассказывали ему Улсен, Эдрах и Лышко, расплодилось так много. И что в их присутствии приходится быть осторожным, чтобы не выдать себя.
Покалеченную руку он держал на перевязи: надоело каждый раз машинально дёргать ею вверх, когда нужно открыть дверь, поправить лямку рюкзака или волосы. Занятную они с Тарианой составляли пару: руки без языка - и язык без рук. Впрочем, люди всё равно не обращали на них никакого внимания.
В конце концов наставница сжалилась над ним и объяснила текстом, что она может открыть Серебряный путь до того места в Грёзе, которое представляет достаточно хорошо, - но не настолько могущественна, чтобы шагнуть куда-то, где не бывала ещё ни разу. Это помогло скоротать ожидание и смириться с тем, что им может понадобиться больше одного внутреннего рейса, чтобы найти рыцаря с металлическими руками. Если тот вообще существовал.
Самолёт Файншэгу не понравился: в нём совсем не чувствовалась скорость движения, а вот течение времени - очень даже. Поскольку Тариана упоминала, что в Калифорнии стрелки часов нужно будет перевести на три часа назад, - Файншэгу это самое течение казалось встречным: борьба со скукой стоила изрядных усилий. В путешествиях в Грёзе обычно бывало наоборот: ты наслаждаешься скоростью, когда скачешь верхом по троду напрямик, - а время для тебя как будто не существует. В яви пройдут мгновения, если повезёт, - но и если пройдут часы, ты их не заметишь.
Аэропорт Калексико понравился Файншэгу и того меньше. Он как-то не ожидал, что "международный аэропорт" будет выглядеть как одноэтажный барак под черепичным навесом, окошки которого были зарешёчены. Над шершавым асфальтом единственной взлётной полосы в воздухе стояла пыль.
- Если бы я был рыцарем Айлил, я бы тут не задержался, - заметил Файншэг.
Тариана указала куда-то рукой, и он пошёл за ней. Оказаться в тени он сейчас мечтал сильнее, чем о славе, о коей в его возрасте полагалось мечтать денно и нощно, - но у судьбы уже были другие планы.

Сатир притопывал копытом в такт привязчивой песенке по радио. Роско развалился на заднем сиденье, выставив ноги в открытое окно. Врывавшийся в салон ветер не освежал - из-за него только волосы, выбившиеся из хвоста рыжего ши, назойливо лезли в глаза.
Тэлль ап Дайреанн любил летнюю жару, но сегодня с ней было что-то не так. Духота была какая-то липкая, паршивая, - словно под шкурой реальности что-то ворочалось, вызревало и никак не могло прорваться наружу. Висевшее над дорогой марево сгущалось, постепенно смазывая линии и цвета, как в плохой экранке, снятой на телефон дрожащей рукой с последнего ряда кинотеатра.
Духи Умбры были в смятении - и это отражалось в Грёзе. Тэлль не зря учился замечать такие признаки. Он сбросил скорость, выключил радио, прислушался. Солнечные лучи не пели травам свою торжествующую песню щедрости и изобилия, которую немногие из тех могли выдержать. Да солнце вовсе не могло пробиться сквозь это пекло, стягивающееся петлёй со всех сторон одновременно! Лишь смертные не увидели бы разницы, - да и Подменыши пока ни о чём не подозревали.
Тэлль резко выкрутил руль, съезжая на обочину, взбираясь колёсами машины на земляную насыпь и рискуя оставить подвеску на разросшихся по насыпи чахлых кустах.
- У нас изменился маршрут? - нервно подобрался сатир.
- Ага. Пистолет в бардачке. И только не говори мне, что стрелять ты тоже не умеешь.
Сатир хотел было что-то возразить, но поймал взгляд Тэлля и счёл за лучшее промолчать.
- С кем мы имеем дело? - спросил он вместо возражений. - Бандиты?
- Не совсем. Этот участок границы держат для своей логистики вампиры, и им не нравится, когда по их территории бродят без приглашения.
- Вампиры? - сатир поёжился, а его акцент стал ещё заметнее. - Разве им не положено лежать трупами при благословенном свете дня?
- Они и лежат. Чего не скажешь об их сторожевых собаках. Признаться, я думал, что спровоцирую их первым, - но, похоже, кто-то меня опередил.
- А у тебя самого ведь есть оружие? - уточнил сатир, скорее утверждая, нежели сомневаясь.
- Монтировка, - откликнулся Тэлль, поведя плечом. Выжженная солнцем холмистая пустошь, по которой он гнал в сторону аэропорта, казалась бесконечной, словно зажёванная плёнка.
- Ты же ши! - удивлённо воскликнул его невольный попутчик. - У тебя должен быть меч, или... хотя бы топор?..
- Мне не раз ковали мечи, но они не задерживаются в моих руках. Теряются в бою.
- Вы уже так давно знакомы, что стоит рассказать обо всех твоих проблемах и проблемах твоих друзей, - услужливо подсказал Роско, замаячивший в зеркале заднего вида.
Но Тэлль перестал обращать внимание на пака, перестал даже следить за бездорожьем, приближаясь к... центру циклона наоборот. К той точке, где события сорвались с цепи, плотно окружённые вязкими слоями спокойствия. Ши смотрел только на сатира.
- А ты же сатир. И у тебя есть твои инстинкты. Вы говорите, что все умеют танцевать, так? Или заниматься любовью. Стрелять тоже умеют все. Твоё тело находит путь к другому телу через расстояние, вот и всё. И когда я скажу тебе выстрелить, - ты его найдёшь.

Издали место сражения в самом деле выглядело как серый вихрь. Чуть ближе - вихрь распадался на три фигуры: двух воинов, двигавшихся стремительно и слаженно, и огромной твари, похожей на истощённую собаку или волка с неестественно длинными конечностями. Тэлль заглушил мотор, вышел из машины. Удушливый жар вокруг порождения Вирма был нестерпимым: сдавливал рёбра, заливал потом глаза, пытался вынудить человеческое тело запаниковать, словно тонущее без единой капли воды. Ни лёд, ни пламя не родятся в этой безжизненной воронке.
Тэлль побежал. Роско перекинулся за его спиной и обогнал в несколько скачков. Доберман петлял, забирая то влево, то вправо, чтобы не дать твари приготовиться к обороне, - и всё равно оставался впереди. Тэлль успел увидеть, что один из воинов сражается одной рукой, а другой воин - точнее, другая - прикрывает его уязвимую сторону. Что раны на теле твари заживают почти мгновенно: кое-как стягиваются края кожи, и без того натянутой на костях, и рубцы только больше искажают гротескный облик, ничуть не мешая существу огрызаться.
Вот та воительница, что казалась старше, помедлила на долю секунды, отвлекая внимание хищника на себя. Тварь прыгнула, перелетела через её голову и резко развернулась. Капли тёмной крови скупо упали с брюха твари там, где его вспороли клинки, прежде чем плоть скомкалась заново, а на шкуре остался разрыв: её уже не хватало на то, чтобы прикрывать изнанку искусственно созданного монстра. Вот Роско подобрался, как пружина, и бросился твари на холку, прокусывая основание черепа. Тэлль вклинился наперерез чудовищу, давая воительнице время подняться, - и клыки заскрежетали по монтировке. Одну половину волчьей морды пересекал свежий шрам, и на ней торчали клочья шерсти; другую - будто свежевали тупым ножом. Сухая пасть, остекленевшие от мучительного голода глаза...
- Стреляй! - крикнул Тэлль, и эхо заглотило отдельные звуки, отразив голос глухой басовой октавой.
Откуда-то он знал, что способности сатира позволят тому подбежать достаточно близко, чтобы не задеть выстрелом ни Роско, ни самого Тэлля, ни ши Скатах, уже стоявшую плечом к плечу с нежданным союзником.
Выстрел действительно прозвучал словно над ухом. Тэлль прикрыл глаза, представляя, как пуля скользит по самой верхней кромке реальности, и направил её из Грёзы. Совсем чуть-чуть.
Хрупкая пуля из чистого серебра разбилась глубоко в теле твари на множество острых брызг. Существо издало свистящий вой, стряхнуло с себя добермана и отскочило, вертясь и царапая себя когтями. Удар монтировки раздробил ей череп, и тут же меч второго воина Скатах - отсёк голову.

Над пустошью снова царило солнце - медное перед закатом.
Воительница по-прежнему молчала. Приложила ладонь к сердцу, присовокупила ещё какой-то жест.
- Спасибо вам за помощь, - серьёзно сказал её спутник и назвал их имена.
После того, как представились и ши, и простолюдины, Тэлль поинтересовался:
- Откуда вы здесь взялись?
- Мы ищем сэра Кэйю ап Айлил, - ответил Файншэг.
- Он был здесь. У него какой-то Расточитель висит на хвосте, так что он запутывает следы, - сообщил Тэлль.
- Вы обо всех так хорошо знаете? - с интересом спросил Скатах.
- Знаю или догадываюсь. Несложно догадаться, зачем он вам нужен, - Тэлль задумчиво взглянул на парня. Где бы тот ни лишился кисти, в Доме Дайреанн ему не простили бы такой ошибки. - Про однорукого бандита уже пошутили, небось?..
Файншэг мрачно поднял здоровую ладонь с одним загнутым пальцем. Некоторые особенности Тарианы были заразительны, и он ничего не мог с этим поделать.
- То есть, я уже четвёртый?.. Сочувствую, - сказал Тэлль, но без заметного раскаяния. - Я могу подбросить вас до - и вдоль побережья. Меня ждут на Лугнасад на одном судне, а вы как раз догоните этого вашего рыцаря. Идёт?.. Мне бы пригодился знакомый с металлической рукой, чтобы выполоть кактусы.
- Кактусы?.. - Файншэг моргнул.
- Кактусы, - Дайреанн кивнул. - Прорастают среди конопли и очень неприятно выпалываются голыми руками. И даже в перчатках. Ну, поехали, по дороге расскажу.
Роско что-то проворчал: делиться задним сиденьем ему не хотелось, - но к оставленной машине пошли все пятеро. Сатир то оглядывался назад, то забегал вперёд и разве что не подпрыгивал, восхищённо глядя на Тэлля:
- Вы видели, да? Видели? А ведь я не умею стрелять! Правда, совсем не умею!
Даже Тариана устало улыбнулась. Её лицо было в разводах пыли и пота.
- А как немые используют стоп-слово?.. - полюбопытствовал у неё Тэлль. - Мне не для себя, мне для подруги.
Тариана показала фак.

@темы: соседи по разуму, мечтай, иначе мы пропали