Я, конечно, не мог не вписаться в игру на день рождения Шамана, но сеттинг Аватара - того, который Легенда об Аанге - был мне крайне мало знаком. Да, я смотрел мультик и всегда с удовольствием смотрю арты и комиксы от Аватар-команды на ФБ, но от "кто все эти люди помимо шести главгероев" меня это не спасло. И я попросту делегировал выбор роли: написал Беркане и попросил сосватать мне какого-нибудь персонажа, женского или мужского - без разницы. Беркана сосватала мне Суюки (вообще она, конечно, Суки, но для русского слуха - мы всё понимаем)), и это оказалась как раз моя остановочка: много ответственности и потенциально невзаимная влюблённость ("А хочешь любить - так люби родину", как всегда)). Я получил от Шамана очень классную подробную вводную с предысторией, ну и те три серии мульта, в которых Суюки фигурирует до событий игры, пересмотрел. Посмотрел на карту, докопался до мастеров с хронологией... А Амарт одолжил мне всё нужное для грима: побелку Элрика и яркие красные тени Далее о доигровом
Самым сложным в подготовке к этой игре было найти виноград без косточек В качестве взноса можно было выбрать пункт продуктовой таблицы, и я выбрал фрукты - яблоки и виноград, - поскольку думал, что буду основным их потребителем (спойлер: нифига, было не до еды)). Но в Ашане не было винограда без косточек. И в Пятёрочке. И в Магните. В отчаянии я написал матушке, попросил посмотреть в Ленте, - и там не было искомого винограда. В итоге виноград нашёлся во Вкусвилле, мелкий (но не на канапешки, к счастью), но вкусный.
В ночь перед игрой я спал как-то поверхностно, проснулся сильно рано, надеясь поскорее заехать на игру. При этом игра мне снилась, причём в помещении, чрезвычайно похожем на то, каким оно оказалось в реале (хотя я раньше там никогда не бывал). С той лишь разницей, что людей было сильно больше (точно помню Дугласа и Стрикс), а ещё во сне там был небольшой аквариум с красивыми медузами, и мне его показывали.
Птаха в четверг съездила к Агате помочь с масштабным заказом на антуражные подсвечники, работали они в респираторах, но это не помешало Птахе надышаться эпоксидкой. Так что утром субботы, поняв, что лучше Птахе не стало, я начал собираться один, и нифига не заехал на игру пораньше. Птаха откопала мне зелёную рубашку и ремень, я прихватил веера и упал на хвост Ренджи. Рассчитывал на встречу в метро в 12, а Ренджи оказался на месте порядочно раньше, - но мы воссоединились на ВДНХ и пошли на автостанцию. Я ловил вьетнамские флэшбеки, как ездил оттуда в Королёв к кукухологу, - но теперь у Ренджи был навигатор, так что мы не рисковали ошибиться остановкой. До нужного автобуса было 20 минут, но делать нечего - стали ждать. И автобус наплевал на расписание: согласно оному, он должен был прийти в 40 минут, а отъехал от остановки в 33 минуты. Тем, кто подгадывал к расписанию, можно было только посочувствовать...
Итак, мы стартовали. Не без пробок на выезде, зато можно было потрындеть в пути - вспомнили Ваху, вспомнили рестлеров. Нужную остановку действительно не пропустили, а подъезд был поистине пафосен: домофон играет мелодию похоронного марша, в лифте звучит колокол... Когда дошли до места, игроков было ещё не очень много, так что можно было не торопиться, и прежде всего я познакомился с треугольными котами. Сиречь ориентальными, но у них реально котаэдрическая геометрия, состоящая из углов Такие нежные инопланетные создания. Я сел возле дивана, где возлежали коты, и не успел завершить "кошачий поцелуй" - ещё глаза не открыл, - как мне в нос ткнулись носом. Полосатый (кажется, Гремлин) пришёл целоваться и гладиться. И после игры, когда рассосалась толпа и я рядом с тем же диваном устроился переодеваться, - он же подошёл попрощаться. Такое солнышко.
Прикинувшись, я напрыгнул на Рене с гримом. Побелка и тени были у меня, а у Рене были ярко-красная помада, чёрная подводка и закрепляющая белая пудра. И Манькофа нарисовала на нас два шедевра! Стрелки до ушей, "как вы оцениваете длину стрелок от Киоши до нуля". Мы сделали селфи, пока вся эта красота не смазалась, и я ничего не ел, пока не одолжил у Аанга спрей-закрепитель. Облился им, но... один глаз от него подплыл Видимо, потому, что спрей попал в глаз, и глаз возмущённо заплакал. Помада также плевать хотела на закрепитель, и я оставлял помаду на всех чашках, из которых пил, и периодически на собственных пальцах. Как люди живут с помадой постоянно - я неизменно не понимаю. К тому же, когда перед игрой мне досталась порция лапши, помада изобразила бульоном кровавый потёк по подбородку. На лапшу я в чате даже не претендовал, предполагая, что она на мясном бульоне по умолчанию, но Эния приготовила мне удон на грибном бульоне и с грибами Это было очень вкусно!
Потом приехала Дёгред и привезла, помимо антуража на пол-полигона, мне зелёные штаны, и я произвёл выгодный обмен чёрного мужика на лошадь Сиречь привёз наконец Дёгред кукломужика от Аркадия, про которого Птаха забыла, когда ездила возвращать парики, и забрал фарфоровую лошадку, впряжённую в какой-то кочан, которую бронировал в своп-чате просто потому, что люблю фарфоровых лошадок. Так я был полностью готов, и все были готовы, и вскоре игра началась. Попробовал пару вкуснейших коктейлей от Никуша, замечательный чай, успел урвать пару прекрасных моти.

Персонажная предыстория для несмотревшихСуюки повезло с родителями: заметив её интерес к боевым искусствам, они отдали её в обучение хорошему старому мастеру, когда ей было восемь лет. Ей очень хотелось тренироваться не только с катаной, но и с парными веерами, как у Аватара Киоши, - и как у Воинов Киоши, стать частью которых Суюки мечтала с детства. Однажды учитель признал, что научил её всему, чему мог, и сам привёл её к тогдашней предводительнице Воинов Киоши и поручился за неё. Суюки стала самой юной воительницей Киоши за всю историю отряда.
Когда прежняя предводительница состарилась и умерла от болезни, Воины Киоши единогласно признали Суюки своим новым лидером, хотя многие из них были старше её. Она уделяла много времени тренировкам - ей нравилось учиться и учить. В один из дней на острове появилась тринадцатилетняя девочка, называвшая себя Норико, - она сказала, что сбежала из дома. Её семья была знатной, но, будучи одной из семи дочерей, Норико чувствовала себя лишь частью чайного сервиза, и всё, что ждало её в будущем, - это брак по расчёту. Прежде она не занималась боевыми искусствами, но в семье научилась акробатике, что позволило ей зарабатывать на жизнь уличными представлениями. Развлекать людей ей не слишком нравилось, и, услышав о Воинах Киоши, Норико решила их найти. Узнав эту историю, Суюки взялась её тренировать. Норико оказалась способной ученицей и вскоре стала для Суюки не только соратницей, но и лучшей подругой.
Спустя почти сто лет развязанной народом Огня войны остров Киоши всё ещё сохранял нейтралитет и независимость. Быть может, воины Огня боялись огромного унаги - водяного змея, - обитающего в заливе, а может, им просто было пока не до острова, где рождалось совсем немного магов Земли... Так или иначе, в обязанности Воинов Киоши входило патрулирование границ на предмет шпионов, которые всё никак не объявлялись. До того дня, когда они схватили троих подозрительных подростков и притащили в деревню.
Старейшина уже хотел было скормить чужаков унаги, как вдруг оказалось, что один из них, самый мелкий, - никто иной, как Аватар Аанг, последний из народа Воздуха. Он продемонстрировал свои способности, и его тут же отпустили вместе со спутниками - братом и сестрой из Южного племени Воды, Соккой и Катарой. Деревенская молодёжь носилась за Аангом с восторгом, а Суюки не верилось, что этот мальчишка когда-то был Киоши... и другими Аватарами. Так что, не испытывая особого пиетета, она не прекращала тренировки. Спутники Аанга ей также поначалу не понравились - особенно Сокка, который был так уязвлён тем, что его захватили "какие-то девчонки", что вломился на тренировку, чтобы поиздеваться. Но, вопреки ожиданиям, он не только признал, что Суюки сильнее, но и попросил его научить. И не отступился, даже когда ему пришлось облачиться в форму Воинов Киоши и нанести боевой макияж.
На памяти последних поколений мужчины не вступали в отряд Воинов Киоши, и это было, по крайней мере, интересно. А потом Сокка проявил себя как талантливый ученик. К сожалению, завершить личную тренировку не удалось: к острову пристал военный корабль Страны Огня, и на деревню напали воины на носорогах комодо. Пришлось дать им отпор сообща, и Сокка быстро объяснил Суюки, что возглавляющий воинов Огня юноша с ожогом на лице - принц в изгнании Зуко, охотящийся за Аватаром. Понимая, что враги пришли сюда за ними, Аанг и компания решили улететь. А напоследок Сокка прикрыл Суюки от Зуко, чем спас ей жизнь, и даже извинился за то, что при первой встрече повёл себя как козёл. И Суюки успела его поцеловать. В щёку.
Аватар увёл угрозу за собой, но Суюки поняла, что больше не сможет оставаться в стороне и просто наблюдать. Страна Огня нарушала равновесие во всём мире, а Воины Киоши были созданы для того, чтобы равновесие защищать. Поэтому, всё взвесив и обдумав, она собрала отряд и сказала, что кто-то должен остаться на острове и охранять его, а кто-то может пойти с ней в столицу, Ба Синг Се. Конечно, Норико вызвалась идти с ней, как и ещё несколько девушек. После долгого пути она ожидала увидеть Ба Синг Се последним оплотом сопротивления, но... была несколько разочарована, хоть и старалась не подавать виду. По крайней мере, в Ба Синг Се помогали стекающимся туда со всего мира беженцам... Или погодите: на беженцах там попросту наживались, заставляя их покупать билеты на паром и не желая прислушиваться к их бедам и трудностям.
Воинов Киоши приставили охранять паромную переправу и даже заставили их смыть грим и сменить одежду на простую форму воинов народа Земли. Служба была нудная, и патрули, как и прежде на острове, обходились без ловли шпионов народа Огня. Зато именно там, на переправе, Суюки снова встретила Аанга и его друзей - спустя год после их появления на острове. Они прибыли в Ба Синг Се, чтобы убедить царя Земли вступить в войну против народа Огня, а ещё потому, что потеряли своего летающего бизона, Аппу. Но вместо того, чтобы воспользоваться паромом, они решили помочь семье беженцев, чьи билеты были украдены, попасть в город через Змеиный перевал. И Суюки пошла с ними, чтобы приглядеть, оставив отряд на Норико - и стесняясь признаться даже себе самой, что просто очень соскучилась по Сокке и пользовалась любой возможностью ещё хоть немного побыть рядом с ним.
Команда Аватара приросла девочкой Тоф, магом Земли. Всё, что Суюки успела о ней понять, - это что Тоф какого-то знатного происхождения (на переправе ей без вопросов выдали билеты на всю компанию) и что ей, кажется, тоже нравится Сокка. Ну, и то, что Тоф была магом Земли и незрячей, но могла чувствовать окружающий мир при помощи своей магии. С Катарой же Суюки сблизил экстренный случай - на привале пришлось принимать роды у беженки. Оказалось, что Катара - не просто маг Воды, но и умелая целительница. И, наконец, Суюки надеялась, что Сокка ответит на её чувства... Но он признался, что за прошедший год встретил и полюбил девушку - и потерял её: Юи, принцесса Северного племени Воды, погибла, защищая свой дом. Суюки поняла и приняла, что Сокка пока не готов к новым отношениям, и когда тот поцеловал её на прощание - решила, что это просто минутный порыв.
Прошло ещё некоторое время, и как-то раз во время патрулирования окрестностей Суюки наткнулась на клочок белой шерсти. Большой клочок знакомой шерсти, а неподалёку ещё один... Пройдя по следам, она обнаружила Аппу - в плачевном состоянии: забившийся в пещеру бизон был весь утыкан иглами свинобраза, ранен и обожжён, рычал и не позволял к себе приблизиться. Собрав остальной отряд, Суюки выманила бизона, который всё же её узнал, и оказала ему помощь. Неожиданно на них напали три девушки верхом на ездовых драконьих мангустах - явно из народа Огня, - которым зачем-то был нужен Аппа. Одна из них была магом и к тому же весьма сильной в боевых искусствах, и, понимая, что отбить Аппу не удастся, Суюки велела ему улететь, пока она пыталась задержать нападающих. Увы, удалось выиграть лишь немного времени, и троица продолжила преследовать Аппу - а Суюки, наскоро зализав раны, устремилась к парому. Нужно было найти Аанга в Ба Синг Се и предупредить его о том, что Аппа в опасности.
Но как отыскать четвёрку друзей в таком большом городе?.. Только расспрашивать горожан. Суюки хотела обратиться к Дай Ли - тайной полиции, состоящей из сильных магов и некогда основанной Аватаром Киоши для защиты царства Земли, - но их не было видно на улицах, а горожане шепнули, что Дай Ли держат всю столицу в молчании и страхе. Что они хватают всех, кто осмелится сказать хоть что-то, нарушающее покой города, и бросают людей в темницу без суда и следствия... Это было неправильно, и Суюки решила поговорить если не с царём Земли, то хотя бы с главой Дай Ли. Но прежде ей удалось узнать, что Аанг и компания намереваются остановиться в чайной "Жасминовый дракон" во время Чайного фестиваля - пообщаться с местными и расспросить про пропавшего бизона. И вместе с Норико Суюки направилась туда.
Конечно, это была просто игропьянка, на которой невозможно было решить какие-то глобальные задачи - достучаться до царя Земли, объявить или отменить войну... Но для Суюки лично - в этот вечер было немало важных моментов. И всё-таки - своеобразно мне по нынешним временам пополнять свой сонм женщин-на-войне; равно как и мультик, в котором Аанг не хочет убивать ведущего захватническую войну Хозяина Огня, смотрится сейчас несколько иначе. Никакого эскапизма, ага.

Суюки. Отперсонажный отчёт эпизодами (матерно light)"Жасминовый дракон" оказался заведением заметным - небольшой, но со вкусом оформленный и просторный внутри чайный домик. На входе нас встретило зеркало, куда мы с Норико бросили взгляд. За день беготни по городу с перекусом лапшой на ходу мой грим немного смазался, и Норико протянула мне флакончик с помадой:
- Хочешь подправить?
- Да, пожалуй. Хотя она продержится до первой чашки чая.
- Вот поэтому я и ношу помаду с собой, - резонно заметила Норико.
- Что бы я без тебя делала!.. Но сейчас это наименьшая наша проблема. Ну что, ворвёмся?..
Мы вошли в зал чайной, и я собиралась поприветствовать хозяина, но его не было видно. Вместо него у входа стоял юноша, разносивший чай, и говорил с кем-то из гостей, повернувшись к нам спиной. Пока я ожидала, что он договорит, чтобы поздороваться и спросить о наших друзьях, - я уже сама заметила за одним из низких столиков шумную и пёструю компанию Аанга. А к нам подошла девочка с самым неожиданным вопросом:
- Здравствуйте. Скажите, сколько вам лет?
- А... Это так важно? - я несколько удивилась: прежде мне не доводилось сталкиваться с кофейнями, куда пускали бы посетителей только с определённого возраста.
- Понимаете, я ищу, с кем можно подружиться...
- Ну... для начала нам нужно окончить дела, - я ещё больше удивилась и растерялась от такой непосредственности. - Мы здесь по делу.
И я поспешила к Аангу и приземлилась за его столик, между ним и Тоф.
- Вот ты где! Я тебя второй день ищу, - сообщила я, решив не откладывать важные новости.
- Суюки! Я рад тебя видеть!
- Мы видели Аппу. И он в опасности.
- Вы знаете, где он?
- К сожалению, уже нет. Я нашла его в окрестностях города во время патрулирования, он прятался в пещере и был... в удручающем состоянии. Но нам удалось его выманить и подлечить.
- Спасибо вам, что не прошли мимо и помогли ему! - Аанг изобразил поклон сидя.
- Не стоит, - покачала головой я. - Это то, что делают друзья: помогают друг другу. Но потом на нас напали. Три девушки, одна из которых была магом Огня. Верхом на драконьих мангустах.
- Напали на вас?.. Ого! А что Аппа?
- Понимая, что силы неравны, - а им зачем-то был нужен Аппа, - я велела ему улететь, а сама постаралась их задержать. Но, к сожалению, ненадолго, и они продолжили преследовать Аппу.
- Неравны? - тут уже удивился Сокка. - Но их же было трое, а вас было больше!
- Эта маг Огня была очень сильной, - признала я. Не слишком приятно было говорить о своей слабости перед кем-то, но так было честно. - И к тому же сведуща в боевых искусствах. Мало кто способен отразить мой удар, но у неё удалось.
- Может, это была Азула? - предположил Сокка.
- На свете много магов Огня, - возразил Аанг.
- Я этого не исключаю, но я эту вашу Азулу только на картинках видела, - пожала плечами я.
- Значит, они хотели забрать Аппу, но он улетел? - уточнил Аанг.
- Да. А нам оставалось только зализать раны и отправиться искать вас, чтобы предупредить. Я надеюсь, что Аппа оторвётся от погони и вернётся сюда.
Тут от входа в зал раздался шум: две девчонки (или больше - шумели они за пятерых) окружили парня с двумя изогнутыми клинками на поясе и пытались что-то у него выяснить. Похоже, он их не помнил.
- Да это же Джет! - воскликнул Аанг. - Ребята, смотрите, там Джет.
- Ещё один твой друг? - спросила я, но увидела по выражениям лиц Сокки и Катары, что они не слишком довольны. - Или... не совсем?
- Всё сложно, - вздохнул Аанг. - Когда мы в последний раз виделись, он затопил деревню. Мы едва успели увести мирных жителей.
- Но зачем он это сделал, он сказал?..
- Он думал, что там были маги Огня.
- Да ему везде маги Огня мерещились! - возмущённо добавил Сокка.
Мы подошли послушать, в чём дело, но поняли только, что Джета два дня назад арестовали Дай Ли за то, что он чуть не разгромил чайную, и арест он помнил, а всё остальное - нет.
- Может, его по голове ударили?.. - недоумевал Аанг, возвращаясь на место.
- Как-то больно избирательно для удара по голове: помнить одно и не помнить другое, - усомнилась я.
Но неожиданно к нам подошёл серьёзный молодой человек и, опустившись на колени перед столиком, с уважением обратился к Катаре:
- Госпожа Катара, я слышал, что вы хорошая целительница. Вы не могли бы помочь моему другу?
Ого, слава Катары уже широко распространилась в Ба Синг Се?.. А речь, похоже, шла о помощи Джету с его провалом в памяти: Аанга и свою удачную попытку затопить деревню он также не помнил. Никто из команды Аанга не знал о такой магии, которая могла бы влиять на воспоминания, - но Катара взялась попробовать его вылечить.
- Тоф может чувствовать, когда кто-то говорит неправду, - сказал Аанг. - Но он не врёт, когда говорит, что не затапливал деревню!..
- Значит, он и правда об этом не помнит и уверен в этом, - предположила я.
Пока всё внимание переключилось на Джета, а я не стала влезать, дабы не мешать Катаре, пока она сама не попросит ей помочь, - я пересела на другой конец столика поближе к Сокке. И поближе к тарелке с яблоками, которые послужили благовидным предлогом.
- Не верю я этому Джету, - проворчал Сокка, настороженно косясь в сторону целительских манипуляций.
- Он в самом деле затопил целую деревню? - полюбопытствовала я. - И что, там теперь озеро на месте деревни, или жители смогли вернуться?..
- Деревню просто смыло, - мрачно пояснил Сокка. - И дома, и всё остальное.
- Ничего себе. И как ему это удалось? Он что, сильный маг Воды?
- Нет. У него был заранее подготовленный план, - Сокка с неприязнью подчеркнул это слово: планы обычно были по его части. - И он нас использовал!
- Звучит не очень. Как же много я пропустила с тех пор, как вы улетели с нашего острова... - и как же сильно соскучилась. - У нас-то всё это время ничего особенного не происходило.
- У нас здесь, в Ба Синг Се, тоже ничего не произошло, - рассеянно откликнулся Сокка. - Только Аанг обнаружил бур у восточной стены. Мы его обезвредили...
- Бур?!.. - я ушам своим не поверила: пока нас с воительницами Киоши отправляли патрулировать лесные окрестности, дозор на стене прохлопал машину народа Огня?!.. - Куда смотрит Дай Ли?!..
- На нас они смотрят, - буркнул Сокка, понизив голос и кивнув в сторону сидевшего за соседним столиком молодого человека в форме Дай Ли. Я также успела его заметить, как и его несколько потерянный вид, но слишком хотела наговориться с Соккой прежде, чем снова говорить с кем-то о делах. Я ознакомилась с меню, окликнула парня, разносившего чай, - его называли Ли, - и заказала чайный коктейль "Пять яблонь на горе Куньлунь".
- Этот парень, Ли, кажется мне каким-то знакомым, - сказала я Норико.
- Тот с разбитым лицом?
- Ага. Как будто я его когда-то уже видела. Но, наверное, просто совпадение...
А в чайной, похоже, появилась ещё одна жертва странного поветрия с потерей памяти: всё те же девчонки, что встревожились из-за Джета, теперь хлопотали вокруг того самого юноши в форме Дай Ли. Он также ничего не помнил, включая то, что он служил в Дай Ли, и они были готовы всё ему рассказать.
- Я хотела поговорить с кем-то из Дай Ли, но как с ним говорить, если он сам себя не помнит?!.. - сокрушённо посетовала я. - Но если память возвращается со временем, то, может, стоит просто подождать?..
Кажется, Джету тем временем стало немного лучше: похоже, сработала тактика напоминать потерявшим память какие-то мелочи, и от мелких деталей переходить к более значимым событиям. Он говорил, что последнее, что он помнит, - это как он готовил прорыв плотины. Но звучало это так, словно он затапливал деревню вчера, а все последующие события, включая два дня под арестом, по-прежнему выпадали из его памяти.
- Если он провёл эти два дня у Дай Ли, то, может, спросить у Дай Ли, что с ним было? - предложила я.
- Да ты что! - Сокка замахал руками, уставившись на меня с неподдельным ужасом. - Это совершенно бесполезно! Лучше держаться от них подальше.
- Но я пришла сюда в том числе и для того, чтобы поговорить с главой Дай Ли, - возразила я. - А лучше - с царём Земли.
- Мы хотели попасть на аудиенцию к царю Земли. Но к нам приставили экскурсовода по имени Джу Ди. Она ходила за нами всё время: посмотрите на это, посмотрите на то... Мы от неё сбежали, но нам выдали другого экскурсовода, и её тоже звали Джу Ди! Они ещё улыбались так странно, как механические куклы...
И Сокка довольно правдоподобно и зловеще изобразил застывшую натянутую улыбку и деревянные движения. Но, поскольку никаких экскурсоводов рядом не наблюдалось, - видимо, они сбежали и от второй Джу Ди.
- Звучит жутковато, - призналась я. - Мне всё меньше и меньше нравится то, что я узнаю о Дай Ли. Может, они используют какие-то вещества и на арестованных, и на самих членах Дай Ли?..
Аанг очень тревожился, что Тоф не может почувствовать Аппу, и боялся, что его могли схватить и держать в катакомбах под Ба Синг Се. Он даже предлагал затеять драку, чтобы Дай Ли кого-нибудь арестовали и можно было, проследив за ними, узнать, где они держат пленных, раз уж Джет не мог об этом вспомнить. Но я отговорила его от этой идеи. В конце концов, у Дай Ли могло быть много мест для заключённых, не говоря уж о том, что мы не знали наверняка, добрались ли они до Аппы.
- Осталось понять, насколько большие это катакомбы, или просто канализация... - рассуждал он вслух.
- Допустим, это Ба Синг Се, - Сокка взялся за поднос, лежавший на чайном столике. - Нет, лучше: это Ба Синг Се, - он поставил сам столик и указал на пространство под ним. - А это катакомбы. Тоф, ты сможешь провести нас туда?
- Конечно, я смогу найти вход, - хмыкнула она самодовольно.
- Но мы не можем просто бегать по всем катакомбам и звать Аппу. Это большой город... - заметил Аанг.
- Это огромный город, - поправила я. - Потому я и искала вас в нём почти два дня. Но подземные ходы вполне могут вести во дворец. Раз Дай Ли не дают вам попасть к царю Земли, мы могли бы пробраться во дворец под землёй...
- Если катакомбы есть под всем городом, то они есть и под дворцом, - согласился Аанг. - Но если бы у нас был Аппа, мы могли бы просто прилететь во дворец.
Всё зависело от того, что Аанг собирался сделать раньше: найти Аппу или поговорить с царём Земли. В одиночку мне не справиться с путешествием по катакомбам. Но, похоже, бизон был для Аанга важнее.
- Я надеюсь, что Аппу не схватили и он просто прячется в безопасном месте, - сказала я.
- А какое место можно считать безопасным?
- То, где я его нашла, было достаточно безопасно.
- Храм Воздуха?.. - предположила Катара. - Но туда не добраться без летающего бизона.
- Значит, нам нужен Аппа, чтобы найти Аппу?.. - приуныл Аанг.
- Храм Воздуха ведь довольно далеко? Но Аппа, когда я его нашла, выглядел так, словно он уже проделал долгий путь, - заметила я. - Вряд ли он станет отдаляться от Ба Синг Се.
- Здесь есть девушка, которая умеет как ты, - вдруг заявила Аангу Тоф. - Говорить так, что её не видно. Я её слышу, но не вижу. Вон она.
Что она имела в виду?.. Я ничего не смыслила в магии Земли и не представляла, как она позволяет Тоф чувствовать мир и людей. Все обернулись и уставились на девушку в очень открытой одежде. Она, в свою очередь, молча и с доброжелательной улыбкой рассматривала нас - с таким искренним любопытством, словно мы были бродячими артистами. Наверное, Аватар всегда вызывает такое внимание?..
- Кажется, немного невежливо смотреть на кого-то и ничего не говорить, - с улыбкой напомнила я Аангу. Но девушка в розовом, похоже, вовсе не обижалась.
- А, да! Вам нравится в Ба Синг Се? - начал беседу Аанг. Похоже, он тоже решил, что девушка прибыла издалека. Спросить бы лучше, откуда она такая...
Аанг, беспокоившийся об Аппе, хаотично перемещался по всему залу чайной и даже дунул в свой свисток для приманивания бизона. Это было совершенно беззвучно, но от прошедшей по воздуху вибрации у меня, Норико и других оказавшихся рядом заложило уши. Только когда Сокка поделился с ним чайным коктейлем с солью "Ветер в соснах", они оба порядочно расслабились, и Аанг начал что-то говорить про открытие восьмой чакры. Но это спокойствие продолжалось недолго. Он вспомнил, что слышал от Джу Ди что-то о том, что она отдыхала на каком-то озере, и думал, что это могло быть как-то связано с Дай Ли и поможет ему найти Аппу.
- Лао-гуэй?.. Лао-гуй?.. Лао-гей?.. - говорили Аанг с Соккой наперебой.
- Лао-цзы?.. - предложила я. - Что ты пытаешься вспомнить?
- А мы пытаемся что-то вспомнить? - удивился Сокка. - Я думал, мы просто играем.
- Название озера! - пояснил Аанг. - Там точно было "Лао". О, вспомнил: Лаогай!
Когда я сидела за столиком с Аангом и компанией, я заметила, что Норико разговаривает с мужчиной в форме Дай Ли, которого я прежде не видела в чайном домике. И уже не в первый раз я устыдилась, что пока я пытаюсь угнаться за Аангом со всеми его безумными планами, Норико занимается делами, ради которых мы сюда прибыли. Заметив мой взгляд, она сделала мне знак подойти.
- Вы помните, с какой целью была создана организация Дай Ли? - спрашивала Норико очень спокойно, но её слова так и звенели сарказмом.
- Да, конечно, - невозмутимо отвечал мужчина. - Для организации культурных мероприятий.
Для охраны культурного наследия, хотелось поправить мне. Для помощи царю Земли.
- А чем она занимается сейчас? - продолжала Норико.
- Охраной порядка и спокойствия граждан.
- Хватать граждан на улицах и удерживать их под стражей - считается охраной порядка?
- Что вы имеете в виду? И почему вы спрашиваете?
- Потому что мы имеем право спрашивать.
- В каком смысле?
Тут я решила, что ходить вокруг да около намёками - может, и очень вежливо, но лучше сказать прямо, иначе этот господин будет увиливать бесконечно, делая вид, что ни разу в жизни не слышал о воинах Киоши и не видел их боевой макияж даже на картинках. Пришлось перехватывать диалог в свои руки.
- Видите ли, я в некоторой степени являюсь наследницей и представительницей Аватара Киоши как лидер воинов Киоши. И я хотела бы поговорить с главой Дай Ли.
- К вашим услугам, - мужчина изобразил еле заметный вежливый поклон.
- О, это замечательно! Сильно упрощает нам дело.
- В таком случае, давайте пройдём куда-нибудь и поговорим, - предложил он. В поисках укромного местечка, где нас никто не мог бы подслушать, мы вышли из чайной на открытую террасу.
- Итак, у вас есть замечания по поводу работы Дай Ли? - обстоятельно уточнил глава. - Я с радостью выслушаю любую критику.
- Да, к сожалению, есть. Мы говорили с горожанами, и многие из них боятся Дай Ли. Нам сказали, что Дай Ли могут арестовать человека за малейшее нарушение спокойствия, за любое неосторожное слово, противоречащее мирной жизни города.
- Но вы же понимаете, что такое слухи, - глава развёл руками. - Их всегда раздувают.
- Да, я знаю, что досужую молву всегда стоит делить на два, а то и на двадцать. Но если сразу несколько человек говорят об одном и том же, значит, у этого есть причина.
- Давайте уточним, что вы подразумеваете под арестом.
- Задержание и изоляцию гражданина от общества, - отчеканила Норико, которая всегда лучше меня была сведуща в уставных формулировках.
- Говорят, вы отправляете граждан в заключение без суда и следствия, - добавила я. - Тогда как такие решения должен принимать суд.
- Понимаете ли, на праздниках всегда много народу, много приезжих. И если кто-то, например, затеет драку, - мы его, конечно, задержим и изолируем от общества, отделим его от толпы, которую он может провоцировать на противоправные действия.
- Драки-то и мы разнимаем, - пожала плечами Норико. Сложно было понять, начинает ли она сомневаться в том, что мы слышали от горожан, или в том, что мы слышали сейчас от главы Дай Ли.
- Да, доводилось, - согласилась я. - Но одно дело - если кто-то выпьет лишнего и начнёт буянить, посадить его в холодок до утра, чтобы проспался и угомонился. И другое дело - арестовывать человека за то, что он, к примеру, скажет, что на переправе наживаются на беженцах.
- А на переправе наживаются на беженцах?!.. - изобразить удивление не фальшиво главе Дай Ли не слишком удалось.
- Увы, мы видели это собственными глазами.
- Я не знал об этом. Нужно будет разобраться. Также я ни разу не слышал, чтобы кого-то арестовывали просто за слова. По крайней мере я не отдавал таких приказаний.
- Значит, это самодеятельность ваших подчинённых? Мы будем вам весьма благодарны, если вы разберётесь с этим.
Тут дверь открылась, и на террасу вышли подышать воздухом Аанг и Джет.
- И кстати, раз уж вы оба здесь... Это мой друг, - я указала пальцем сверху на макушку Аанга. - Ему нужно попасть на аудиенцию к царю Земли. Вы могли бы этому как-то поспособствовать?
- Я не занимаюсь аудиенциями, - снова развёл руками глава Дай Ли. - Это в компетенции царского церемониймейстера.
- Тогда, быть может, вы подскажете, что нужно сделать, чтобы получить аудиенцию? Вы ведь знаете регламент? Может, оставить заявку этому церемониймейстеру?
- Да, нужно оставить заявку, и она будет рассмотрена.
- Но мы уже обращались к министру! - воскликнул Аанг. - И он сказал, что мы получим аудиенцию через месяц. Но это слишком долго! Мы не можем ждать! И никто не может ждать!
- Это ведь не обычный гость, - добавила Норико. - Это Аватар!
- Почему вы не можете подождать? - осведомился глава Дай Ли.
- Потому что к земле приближается комета! - Аанг был очень взволнован. - И это очень ху...
- Это очень плохо, - поспешно перевела я.
- Если она приблизится, маги Огня станут очень, очень сильными, и тогда нам всем...
- Крышка, - закончила я.
- Я подумаю, что можно будет сделать, - произнёс глава.
- А вы не видели моего летающего бизона?.. - спросил его Аанг.
Джет сказал, что замёрз, хотя только что вышел из чайной. Я же стояла на террасе уже довольно долго и тоже начала замерзать, поэтому, убедившись, что мы больше ничего не добьёмся от главы Дай Ли, я ускользнула обратно под крышу, в тепло. Я спросила, не готовы ли уже мои "Пять яблонь", и Тоф призналась, что по ошибке их выпила.
- Что ж, мы поговорили с главой Дай Ли, - сообщила я Сокке.
- Как вам это удалось?! - вытаращился он изумлённо.
- Ну, просто взяли и поговорили. Он утверждает, что ничего не знал о злоупотреблениях Дай Ли.
Я даже хотела бы верить главе Дай Ли. Но не могла верить ни единому его слову. Он разговаривал с нами как с детьми, пытаясь заразить своим сонным неколебимым спокойствием, заверить в том, что всё хорошо, - но от этого я только больше убеждалась, что в Ба Синг Се всё совсем не хорошо. Я даже не стала спрашивать его о том, что случилось с Джетом, - мне и так казалось, что я хожу по тонкой грани, говоря о таможне, и того и гляди меня тоже арестуют.
- Я же говорил, что это бесполезно.
- Значит, нам нужно сообщить об этом царю Земли.
- Мне кажется, он уже ничего не решает, и за него всё решают министры и Дай Ли. Лучше улететь отсюда, когда мы найдём Аппу, и поискать помощи где-нибудь в другом месте.
- Но мы же не можем бросить царя Земли в таком положении!..
У меня не было ни малейшего влияния на Дай Ли. А Аанг и компания не планировали помогать мне добраться до царя Земли, который один мог бы взять власть в свои руки, урезать полномочия Дай Ли и вступить в войну против народа Огня. И всё это приводило в отчаяние, а первое обстоятельство ещё и злило. Дай Ли забыли об Аватаре Киоши, и им не было дела ни до меня, ни до нового Аватара.
- Он говорит, что не видел Аппу, - удручённо сообщил Аанг, вернувшись с террасы.
- Может, Аппа действительно не пролетал над городом, - предположила я. - Не заметить огромного бизона было бы затруднительно.
- Он мог летать высоко, над облаками.
- В любом случае, если патрули в самом деле будут смотреть со стен, лишним это не будет. Аппа - умный бизон, и, думаю, как только он оторвётся от преследования, он сделает круг и вернётся сюда.
- Выходит, мы последние, кто его видел?.. - сказала Норико.
- Выходит, что так, - согласилась я. - Ну, и те девицы, которым он зачем-то был нужен.
- А вы видели, куда он полетел? - спросил Аанг.
- В сторону от города, - пожала плечами я. - Я не видела точно, пока мы прикрывали его отступление. Но что я хочу сказать, так это то, что раз Аппа уже был здесь - значит, он знает, что вас нужно искать в Ба Синг Се. И наверняка снова появится в окрестностях. Может, даже в той же пещере.
- Если его не поймают Дай Ли...
- Не думаю, что им зачем-то нужен летающий бизон.
Я уже ни в чём не была уверена, но Аанга лучше было успокоить. Пока прошло не так много времени с тех пор, как улетел Аппа, чтобы начать за него бояться. Я отошла к столику и услышала, как Аанг отвечает кому-то:
- Я никого не убиваю. Я даже мяса не ем!
- Аватар Киоши тоже не ела, - добавила я. Разве в этом было что-то удивительное?..
- И мы не едим, - сказала Норико хором со мной.
- Да как же вы так живёте?!.. - ужаснулся Сокка.
- Мы ничего себя не лишаем, - улыбнулась я. - Вот ты, например, многое ли теряешь от того, что не ешь подмётки от сапог?..
- Я не ем подмётки, - насупился Сокка. - Но у нас на севере больше и нечего есть, кроме мяса и рыбы.
- Поэтому вы так привыкли, - примирительно согласилась я. - А мы привыкли иначе.
- Есть ещё морские сливы... но они тоже моллюски.
- Да, я знаю, что и морские огурцы - тоже моллюски. Зато есть водоросли. Они наверняка вкусные.
- Морская капуста вкусная, - подтвердила Тоф.
Мне хотелось бы взглянуть на Южный полюс, родину Сокки. Мир снега и льда, совсем не похожий на тот, к которому я привыкла. Мне думалось, что этот мир я тоже смогла бы полюбить.
Тоф было скучно, и она предлагала Аангу тренировать магию Земли. Она нашла в чайной круглую каменную подставку и подкидывала её, а Аанг ловил. Глава Дай Ли бдительно за этим следил, но ему объясняли, что это такая игра - кидать камни. Я подтверждала, что они ничего не сломали и не разбили, ни единой чашечки. Похоже, им нравилось, помимо прочего, дёргать главу Дай Ли за усы, внося хоть чуточку хаоса в слишком размеренный и тихий праздник. Аанг расстраивался, что у него пока не получается так хорошо управлять камнями, но Катара успокаивала его:
- Мы ведь уже выяснили, что тебе сложнее даётся магия Земли, потому что это стихия, противоположная твоей.
Сокка тоже попытался ловить камень, но это привело только к тому, что они не удержали его веса и рухнули на пол вместе с Аангом.
- Я и забыл, что все эти развлечения - не для тех, кто не маг!.. - проворчал он.
- Ты так говоришь, будто не быть магом - это что-то плохое, - заметила я.
Должно быть, ему было тяжело: его сестра, Катара, была магом, Тоф была магом, а Аанг так вовсе был Аватаром, и, путешествуя вместе с ним, Сокка постоянно сталкивался с магами, как союзниками, так и врагами. Наверняка он чувствовал себя обделённым магическим даром.
- Я тоже хочу что-нибудь уметь!
- Ты умеешь придумывать планы, - успокоил его Аанг.
- И не только, - добавила я. Сокка был талантлив, объективно талантлив, и не потому, что я предвзята. Человек, не обладающий отвагой, ловкостью и быстрым умом, не спас бы мне жизнь от мага Огня.
- Но я тоже хочу чему-нибудь научиться! - не успокаивался Сокка.
- Я начинала тебя учить, - напомнила я, вздохнув с сожалением. - Но нас прервали.
Мы с девушкой в розовом даже научили Сокку садиться в позу лотоса, но это помогло ненадолго.
- Я хочу найти своего учителя, - признался Сокка. - А то у меня есть только бумеранг.
- Когда... и если у тебя снова будет свободное время, мы могли бы продолжить с веерами, - предложила я.
- Ну, веера - это... - Сокка замялся, но я уже понимала, что это не его оружие. Он отлично усвоил принцип обращения силы противника против него самого, но ему следовало бы тренироваться с мечом или чем-то подобным.
- Ты хочешь сказать, что веера - это для девчонок? - поддела Тоф.
- Нет, он больше так не говорит, - вступилась я за Сокку, села рядом с ним и потрепала по макушке. - Дрессировка сказывается.
- Эй, какая ещё дрессировка... - Сокка смутился и обиженно поправил хвост на затылке. - Но веера не только для девчонок. Я уже тренировался с Воинами Киоши.
- И у тебя отлично получалось, - подтвердила я.
- Что, прямо в гриме? - всех слушателей, конечно, прежде всего интересовало именно это.
- А что такого? - насупился Сокка. - Это боевой макияж.
- И даже вместе с помадой?
- Конечно, - улыбнулась я. - И, между прочим, ему шло.
- Да ладно... - Сокка окончательно смутился.
Ему в самом деле будет непросто найти учителя, пока он перелетает с места на место вместе с Аангом, нигде не задерживаясь достаточно надолго. А если бы не было войны с народом Огня, смог бы он однажды остаться на острове Киоши... или где-нибудь ещё?.. Но если бы не было войны и если бы Аватару не приходилось искать союзников по всему миру, мы с Соккой никогда бы и не встретились. И теперь самым большим моим желанием было, чтобы война поскорей закончилась. Но когда я подошла к Норико, чтобы спросить, есть ли ещё новости, она сообщила:
- Тот парень со шрамом, который разносит чай... это принц Зуко.
- Тот самый?.. - я чуть не поперхнулась. - То-то он показался мне знакомым... Но в последний раз я видела его верхом на прущем на меня носороге.
- На всякий случай не поворачивайся к нему спиной.
- Да я тут уже ни к кому спиной не поворачиваюсь!.. Но это всё равно не помешает мне...
- ...Выпить чаю?
- Да. Заказать у него коктейль, раз Тоф выпила мой.
И я решительно догнала и окликнула Ли:
- Можно ли заказать что-нибудь? Желательно - "Пять яблонь", а то их выпили за меня.
- Хорошо. - он мельком взглянул на меня, но почему-то мне показалось, что он тоже меня узнал. Забавная игра в "я знаю, что ты знаешь, но мы оба притворимся, что видим друг друга впервые". Что он здесь делал? Шпионил за Аангом, выжидая удобного случая? Или тоже потерял память?.. Это бы многое объясняло. Я сообщила об этом Аангу и компании, но они, похоже, были не слишком удивлены.
- Но почему он не пытается схватить Аанга, как раньше?.. - недоумевал Сокка.
- Эта чайная очень дорога его дядюшке Айро, - пояснила Катара. - Это дело всей его жизни. Поэтому Зуко и сдерживается.
Но на этом странные открытия не закончились. Уже получив свои "Яблони" с корицей, я заметила, как Джет быстрым шагом уходит с кем-то разговаривать на террасе - возможно, снова с главой Дай Ли, - и сочувственно напутствовала:
- Не замёрзни!.. - после чего полюбопытствовала у его подруг: - Откуда он такой мерзлявый, с юга?..
- Да нет, мы все жили в этих краях.
Но не прошло много времени, как Джет выскочил с террасы, держа наготове оба своих клинка. Его обступили и пытались расспросить и уговорить убрать оружие, но он как будто ничего и никого не видел и не слышал. Норико встала перед ним, пытаясь остановить, но он ловким движением поддел её ногу тупым краем загнутого лезвия и опрокинул её, отбрасывая на диван. Я вовремя раскрыла веер, отражая следующий удар, направленный на меня. Джет не ранил Норико, и мне также не хотелось навредить ему - только задержать. Это сработало, и Тоф успела выстроить перед ним небольшую каменную стену.
- Убери оружие, - попросила я ещё раз, стараясь говорить как можно более мягко и спокойно. - Ты в безопасном месте. Здесь тебе ничто не угрожает.
Тут появился Ли-Зуко, на удивление спокойный, словно его подменили.
- Если хочешь, выйдем поговорим, - сказал он. - Не надо громить мою чайную.
- Вы поговорите, только без оружия, - предупредила я.
- Хорошо, - Джет же на удивление быстро согласился и отложил свои клинки. Тоф убрала каменную преграду, и Ли утащил Джета в подсобку.
- Ты в порядке? - спросила я у поднявшейся с дивана Норико, складывая веер.
- Конечно.
- Что это с ним было?.. - недоумевали подруги Джета, подоспевшие в последний момент.
- Похоже, что-то вспомнил, - пожала плечами я.
- И пытался всех здесь убить, - добавила Норико.
- Скорее, подумал, что ему что-то угрожает, и пытался защититься, - поправила я. Должно быть, Джет также узнал Зуко и решил, что здесь, как выражался Сокка, повсюду маги Огня.
С тех пор я говорила о том, что разговаривать - полезно, чаще, чем за всю свою прошедшую жизнь. Почему-то я не боялась за Джета и доверяла здравомыслию Зуко, который, похоже, в самом деле не собирался причинять вред дядюшкиному чайному домику. Но всё равно приглядывала одним глазом в сторону подсобки, пока хмурый Ли не появился оттуда в одиночестве.
- Я его не съел, - мрачно прокомментировал он.
Все сочувствующие устремились к подсобке, и я последовала за ними на случай, если понадобится помощь. Джет сидел у стены, подпирая спиной дверной косяк, - целый и невредимый, но по его лицу ручьями текли слёзы. Я протолкалась к нему, наклонилась и протянула чашку, которая так и оставалась в моей руке:
- Вот, выпей чаю.
- А это точно чай?.. - Джет с сомнением взглянул на коктейль, но сделал глоток.
- Не совсем.
Подруга Джета пробралась в подсобку и устроилась там, выговаривая:
- Ты мог бы не размахивать, чуть что, своими крюками!..
- Это не крюки, - обиделся Джет. - Это шуангоу.
- Своим благородным оружием, - поправила я.
Возможно, Джет не был настроен разговаривать, так что многие предпочли отстать от него, - но я просто не могла оставить его одного, пока он сам об этом не попросит. Я села на пол в дверном проёме напротив него, прислонившись спиной к другому косяку.
- Я ничего о тебе не знаю, но... друзья моих друзей - мои друзья. Так что если понадобится помощь...
- Они не считают меня своим другом.
- Ну... да, я слышала, что ты затопил деревню. Опять же, я не знаю, зачем ты это сделал...
- Я ненавижу магов Огня!
Может, это и глупо, но это имеет смысл. Если маги Огня когда-то сильно испортили ему жизнь - он ни перед чем не остановится, чтобы их остановить. И такие люди тоже будут нужны.
- В таком случае ты оказался в нужном месте и в нужное время. Ты можешь пойти с нами сражаться с народом Огня.
- Но я его люблю!..
О, вот и дилемма. Всегда ненавидел магов Огня, а потом полюбил одного из них... Но даже это не казалось мне совсем уж безвыходным. Мне думалось, что полюбить кого-то - это лучшее, что может с тобой случиться.
- Тогда ты можешь не убивать его, а сражаться с другими магами Огня.
- Но что если он придёт с армией захватывать Ба Синг Се? Мы окажемся по разные стороны!
- Если он придёт захватывать Ба Синг Се, мы надерём ему зад! - сопровождавшая Джета девчушка, похоже, признания в любви не услышала или не поняла. - Так, что ему мало не покажется!
А я чуть было не сказала Джету: если ты решишь быть на его стороне, я не стану тебя осуждать. Потому что не была уверена, что не поступила бы на его месте именно так. Если бы Сокка был магом Огня, и весь мир был бы против него... мой выбор был бы очевиден. Настолько, что это пугало меня саму. Я и не задумывалась прежде, насколько глубоко чувство, казавшееся простым и безобидным, может противоречить долгу.
- А он сказал, каковы его намерения? - уточнила я. - Если вы оба не станете убивать друг друга, это уже будет хорошо.
Джет отрицательно мотнул головой. Что ж, есть много способов противостоять кому-то, не убивая. Например, взять в плен (тем самым, возможно, спасая от того, чтобы его убил кто-нибудь другой). А совсем хорошо будет, если Джету удастся уговорить Зуко отказаться от захватнических амбиций и если не перейти на нашу сторону (было бы жестоко ожидать, что он станет сражаться со своим же народом), то хотя бы жить в мире. Многое зависело от того, были ли чувства Джета взаимны, - но почему-то мне казалось, что да. Хотя обнадёживать Джета было пока преждевременно.
- Что ж, поживём - увидим. Может, он и не будет захватывать Ба Синг Се, - сказала я. - А то, что он маг Огня... Первое впечатление может быть обманчиво. Иногда самый дорогой тебе человек кажется на первый взгляд самым большим козлом.
- Ты говоришь о ком-то конкретном?.. - спросил Джет.
- Да, пожалуй. Так что я тебя понимаю.
Подошёл Ли и воздвигся над нами, всё такой же пасмурный.
- Всё ещё рыдаешь?
- Представь себе, уже нет, - откликнулась я, поскольку Джет напряжённо молчал, глядя перед собой.
- Лучше чаю принеси, - распорядилась спутница Джета, но Ли-Зуко не стал уклоняться от своих обязанностей:
- Какого тебе чаю?
- Похуй, - обронил Джет.
Ли терпеливо остался стоять, ожидая, пока заказ будет конкретизирован, и я уточнила:
- Одну чашечку похуя без сахара, пожалуйста.
Ли исчез, а Джет наконец улыбнулся, и я решила, что теперь его можно со спокойной совестью оставить на попечение Ли. Они уже большие мальчики, сами разберутся друг с другом. Когда мы с подругой Джета вернулись в зал, нас уже дожидалась компания Аанга.
- Кто он вообще такой, этот Ли? - друзей Джета это, конечно, волновало больше всего.
- Это принц Зуко. Обычно он такой: "Че-есть! Ме-есть! Схватить Аватара!" - Сокка орал шёпотом, но получилось очень похоже, так что я не смогла удержаться от смеха. - Но он сильно изменился.
- То есть он заодно с народом Огня?
- Не совсем. Похоже, его изгнали из страны Огня.
- Да, я тоже знаю, что он изгнанник, - подтвердила я.
- Но он хочет вернуться. Потому и охотится за Аватаром. Правда, здесь он почему-то перестал...
- Может, у него сменились приоритеты? - предположила я. - И он больше не планирует возвращаться? Люди иногда меняются.
Мне снова хотелось верить. Но, в отличие от главы Дай Ли, Зуко не выглядел человеком, который притворяется и носит маску. Что если он нашёл свой новый дом здесь? С чайным домом, с дядюшкой Айро, с Джетом?.. Вскоре я заметила, как Аанг и Зуко удаляются в малый зал для особых гостей, и всё-таки немного напряглась.
- Что от него хочет этот... Ли?
- Всё в порядке, - ответила Катара. - Им просто нужно поговорить.
- Ты, пожалуй, единственный человек в этом здании, кто говорит "всё хорошо", и я при этом не начинаю паниковать, - призналась я.
Когда Тоф спросила, выпила ли я свои "Пять яблонь", как и хотела, я ответила:
- Ну, большую их часть выпил Джет. Но ему было нужнее.
И мы обе посмеялись над тем, что "Суюки и напитки" - несовместимые понятия дня. Больше я не дёргала Ли, которому и так было чем заняться, и сама заглядывала на кухню, заказывая то чай (сперва я заказала "Лисий хвост" с запахом дёгтя, чтобы мою чашку точно никто больше не выпил, а затем попробовала молочные "Ирисы"), то персиковый коктейль.
Но Зуко оказался не единственной нашей проблемой. Внимательность Норико снова не подвела, и она в очередной раз шепнула мне:
- Ты видела тех трёх девушек, которые сидели в малом зале?
- Честно говоря, не успела обратить на них внимание.
- Это та троица, что охотилась на Аппу. И среди них Азула.
- Час от часу не легче... - я начинала чувствовать себя как в осаде. - Кажется, мы не зря оказались здесь: если начнётся заварушка, понадобятся все силы. Надо будет только как-нибудь вовремя вывести отсюда мирных жителей.
- Кажется, здесь нет мирных жителей... Разве что те две девчонки с Джетом. А та девушка в розовом... будь с ней осторожней.
- Да я уже поняла, что она обладает... интересными способностями.
- Не подпускай её на расстояние прикосновения.
- Попробую, но не обещаю.
С какой целью Азула была здесь - и при этом мирно пила чай тише воды, ниже травы? Прибыла разыскать Зуко и вернуть его домой? Или на самом деле они были заодно?.. Очень многое зависело от ответов на эти вопросы: придётся ли нам защищать Зуко от неё или же защищаться от них обоих. Но нельзя просто так взять и спросить Азулу о её планах, как и о том, где сейчас Аппа. Когда я сообщила об Азуле Аангу, мне даже не сразу поверили.
- Это точно она?
- Я с самого начала это подозревала. Когда они приходили за Аппой, она показалась мне похожей...
- Значит, на нас могут попробовать напасть, когда мы выйдем отсюда, - предположил Аанг.
- Можно незаметно уходить по одному, - предложила Катара.
- Поодиночке вас будет проще схватить, - возразила я. - Лучше идти всем вместе и объединить силы. А лучше - мы вас прикроем, а вы уходите. В конце концов, один раз мне Азула уже наваляла...
- Не называй её так! - суеверно прошипел Сокка, как если бы Азула могла нас услышать из другого конца зала.
- ...Огребу от неё и ещё раз, ничего страшного.
- А что если они уже схватили Аппу? - Аанг, как всегда, больше всего волновался о бизоне.
- Я всё же стараюсь быть оптимисткой и думать, что Аппа достаточно силён и не дал бы себя поймать.
- К тому же он стал сильнее после того, как мы его подлечили, - добавила Норико.
Но вечер шёл своим чередом. Ли показал нам, как играть в местные игры: та, в которой нужно было перекладывать камушки по кругу по ячейкам в дощечке, показалась мне слишком сложной, а в другую Норико предложила мне сыграть. Эта игра была проще, чем выглядела: двадцать камушков укладывались в ряд, и нужно было поочерёдно забирать от одного до трёх. Я не подсчитывала ходы заранее, но мне всё равно удалось обыграть Норико. Некоторое время спустя Азула с тремя подругами появились за столиком в главном зале, и в какой-то момент Азуле стало нехорошо - она опустилась на одно колено, держась за голову.
- Возможно, там и без нас обойдутся, - неуверенно предположила я, глядя на то, как вокруг Азулы хлопотали её подруги. Но когда одна из них, молчаливая девушка в чёрном, торопливо прошла мимо нас, я всё же сочла своим долгом спросить: - Вам нужна помощь?..
- Что это с ней?.. - опасливо удивлялась Норико.
- Может, тоже что-то вспомнила, - предположила я.
Девушка в чёрном привела с кухни хозяина чайного домика, и так я впервые рассмотрела как следует знаменитого Айро. Конечно, кому, как не ему, заботиться о проблемах своих племянников?.. Не верилось, что этот человек когда-то осаждал Ба Синг Се, а теперь открыл здесь такой уютный чайный домик. Пожалуй, он был лучшим примером того, что люди способны меняться. И пока он был здесь, можно было чуть меньше волноваться о том, что Зуко и Азула наделают глупостей.
Проводя время с командой Аватара, наблюдая за тем, как беспечно ввязываются в игры Аанг и Сокка, пусть на их плечах и лежало спасение мира, - я именно в минуты затишья острее всего чувствовала, что мне нужно объясниться с Норико. Она последовала за мной сюда, справлялась с тем, с чем не справлялась я, - и всё это ради того, чтобы я могла подольше побыть рядом с Соккой?.. Она ведь наверняка всё понимала, просто ничего не говорила из вежливости и уважения ко мне.
- Скажи, я совсем проваливаю быть лидером Воинов Киоши?.. - спросила я, подойдя к ней.
- Вовсе нет, - возразила она убеждённо. - С этим бардаком мы ничего не можем сделать. Но и этот бардак не может ничего сделать с нами.
- Но мне сейчас следовало бы быть со своим отрядом, а не...
- Но ты ведь сама говорила, что Аватар Киоши поступила бы именно так. Что она не осталась бы в стороне, а стала бы защищать тех, кто не может сам себя защитить.
- Не уверена, что команда Аватара нуждается в защите, - заметила я, бросив взгляд на Аанга.
- Но когда мы помогли Аппе, он не справился бы без нас. Поэтому мы здесь.
- Да, пожалуй, - сдалась я. С Норико у меня не было ни единого шанса обвинить себя по всей строгости: у неё на всё нашёлся бы заземляющий аргумент.
- Мне тоже нужно сказать тебе кое-что, - вдруг призналась Норико. - После чего ты, возможно, скажешь мне смыть грим, сдать форму и убираться из Воинов Киоши.
Откровенность за откровенность?.. Мы прошли в малый зал, чтобы никто нас не подслушал. Почему-то я была уверена, что у Норико будет какая-нибудь совершенно пустяковая причина. Было бы забавно, если бы она тоже в кого-нибудь влюбилась... в кого-нибудь из народа Огня.
- Рассказывай, - предложила я.
- Для начала позволь представиться: Тай Ву.
- Вот как, - я улыбнулась. Она сама была из народа Огня! - И долгий же путь тебе пришлось проделать, чтобы добраться к нам.
- Мне совсем не улыбалась политика страны Огня, как и участие в ней моей семьи. Поэтому я сбежала из дома. Та девушка в розовом - моя сестра. Мы вместе выступали в цирке, но потом она вернулась... и снова стала подругой Азулы.
- Тебя по-прежнему ищут? - уточнила я. Больше всего в этой истории меня волновало, насколько Норико в безопасности. Недаром она описывала Аангу нападавших на нас с Аппой девушек в таких подробностях!..
- Не думаю, ведь прошло столько лет. Ну что, мне идти собирать манатки?.. - неприкрытое веселье в её голосе подтверждало, что она прекрасно понимала, что я её не прогоню. Воины Киоши всегда были открыты для всех, кто хотел следовать по пути защиты. Не только для людей народа Земли. Не только для женщин. Для всех.
- Сама ведь понимаешь, что глупости говоришь, - ответила я с такой же шутливой укоризной.
- Понимаю, - охотно откликнулась Норико.
- Вот и не говори глупости, - подытожила я, и мы вышли из малого зала.
А несколько минут спустя я заметила, как Норико и её сестра разговаривают в том же зале. Я присматривала за ними одним глазом, но, похоже, беспокоиться было не о чем: они говорили, не особенно скрываясь, улыбаясь и смеясь. И я сказала, вернувшись в компанию Аанга:
- Похоже, у каждого из нас сегодня появился друг из народа Огня.
Я всегда знала, что люди народа Огня могут быть разными. Что они могут не хотеть войны, и не важно, остаются ли они при этом в стране Огня или покидают её.
Сокка увлёкся ещё одной игрой: тонкие бамбуковые палочки выкладывались группами по четыре, и, как с теми камнями, нужно было поочерёдно убирать от одной до трёх палочек, только из одной группы. Проигрывал тот, кому доставалась последняя палочка. Сокка нашёл некую выигрышную стратегию и теперь постоянно побеждал, чему чрезвычайно радовался. Он предлагал делать ставки и играть на деньги, чтобы заработать, но глава Дай Ли бдительно следил и за этим, - видимо, в Ба Синг Се были запрещены азартные игры.
- Можно играть на желания, - предложила я. - И раз я не могу делать ставки, я могу просто болеть.
В первый раз Сокка выиграл у Аанга, но, кажется, так и не придумал, какое желание ему загадать, и больше на желание не играл. Затем он без труда выиграл у меня, а во второй раз проиграл Аангу, но решил не засчитывать себе поражение:
- Это всё потому, что ты Аватар и пользуешься своими аватарскими штучками!
- Никакими штучками он не пользовался, я видела, - улыбнулась я. Талантливый воин должен уметь принимать не только победы, но и поражения, чтобы извлекать из них опыт.
Пока мы играли, мимо то и дело проходил Джет, разнося чай. Его спрашивали, неужели он теперь работает в чайном домике, на что он отвечал, что просто хочет помочь и в этом нет ничего странного. Я надеялась, что это означало, что в его душе наконец воцарилась гармония и ему нравится помогать Зуко и дяде Айро.
- Может, он с ума сошёл?.. - с тревогой предположил Сокка.
- Думаю, он ровно настолько же сумасшедший, насколько и я, - ответила я с улыбкой.
Но также в чайном домике появились новые гости. Облачённые в какие-то старомодные одежды, они молча прошли через весь зал, и воцарилась тишина, словно посетители в разгар чайного фестиваля сильно всех удивляли. Должно быть, маги уже чувствовали, что от этих гостей веяло чем-то потусторонним, - мне же они сперва показались обычными людьми, и когда женский голос глухо произнёс, что ей холодно, я предложила:
- Садитесь, согрейтесь, выпейте горячего чаю!..
Но снаружи было не настолько холодно, чтобы замёрзнуть. И вскоре мы все поняли, что это не люди, а духи. Я никогда прежде не имела дела с духами, даже не знала, стоит ли их опасаться, и спросила их, чем им можно помочь, но мне никто не ответил. Один из них прошептал, присев прямо у меня за спиной:
- Холод... холод в ваших сердцах! Холод и страхи!..
- Но моё сердце не такое уж холодное, - возразила я.
- Да у меня самое горячее сердце на свете! - воскликнул Сокка.
- Чего они хотят?.. - осторожно спросила подруга Джета (кажется, её называли Джо).
- Они говорят, что им холодно, потому что в наших сердцах страх, - пожала плечами я.
- Но мы все чего-нибудь боимся! - воскликнула Джо. - Я, например, сейчас боюсь.
- Я не боюсь чего-то постоянно... - я рассуждала вслух, прислушиваясь к себе. - Но я могу испугаться.
И обычно я боюсь не за себя. Разве такие страхи - это плохо?..
Азула также пожелала сыграть с Соккой на желание. Я продолжала с интересом следить за партией, как и Катара, и Тоф. Сокка выиграл, но когда пришло время загадывать желание - пробормотал что-то так тихо, что я его не расслышала. Это было совсем на него не похоже.
- Ты дурачок?.. - поинтересовалась Азула и обернулась на нас. - Он всегда такой?..
- За то и любим, - подтвердила я.
- Вы... можете просто дать мне денег, - осторожно предложил Сокка.
- Ну уж нет, - отрезала Азула. - Я не даю денег кому попало.
- Тогда вы можете сыграть со мной ещё раз, - решил Сокка. Это было достойным желанием.
Сокка выиграл снова. Я видела, что Азуле не нравится проигрывать, и когда Тоф говорила, что в эту игру можно играть спичками, мне так и казалось, что какая-нибудь палочка в руках Азулы вот-вот вспыхнет. Но, по-видимому, Азула, как и Зуко, сдерживалась ради дядюшки Айро. А Сокка и в этот раз не полез в карман за желанием:
- Выпейте со мной что-нибудь!
- Ты точно дурачок, - постановила Азула со вздохом. - Но раз ты угощаешь...
- Но у меня нет денег! - спохватился Сокка и панически оглянулся на Катару и Аанга. - У нас ведь нет денег, да?..
- У тебя есть деньги, - с нажимом намекнула я. Не дать же ему опозориться перед принцессой страны Огня, раз уж у него уже хватило духу не поддаться ей в игре.
- А, ну раз есть... - Сокка приободрился. - Что вы хотите пить?
- Не знаю, - Азула пожала плечами. - Удиви меня чем-нибудь.
- Я спрошу у дядюшки Айро! - решил Сокка и умчался на кухню.
- Спросить у дядюшки Айро - это верное решение, - одобрила Азула, когда он уже не слышал.
Катара показала другой способ играть с бамбуковыми палочками: можно было собрать их в горсть стоймя и отпустить так, чтобы они рассыпались, упав друг на друга. Затем игроки поочерёдно пытались вытащить из этой кучи по одной палочке, но так, чтобы остальные палочки не шевельнулись. Побеждал тот, кому удавалось собрать больше палочек. Меня тоже увлекла эта игра, но порядочно мешало то, что в присутствии духов светильники в чайном домике то гасли, то снова вспыхивали.
- Не нравится мне, когда они так делают, - поёжилась Джо.
- А у меня от этого глаза болят, - проворчала я, держа глаза закрытыми, пока мерцание не прекратится.
К концу вечера Азула, казалось, устала скрывать, кто она такая, - видимо, решив, что все присутствующие и так её узнали или догадались. И, столкнувшись с Джетом в проходе зала, она стала требовать, чтобы он убрался с её глаз долой, как если бы он заявился в её собственные покои. Кван Джи, тот серьёзный друг Джета, что прежде просил Катару его вылечить, первым оказался рядом и вступился за него:
- Здесь публичное пространство, он имеет право здесь находиться, такое же, как и вы.
Вот кому следовало бы быть стражем порядка, с таким сочетанием неравнодушия и настойчивости!.. Азула уступила и устроилась на диване, но Джет тут же уселся рядом с ней на другую его половину.
- Пошёл вон отсюда.
- А что не так? Я имею право, - Джет даже склонился к ней поближе. - Диван большой, и он для всех. Сижу где хочу.
- Джет, теперь уже ты нарываешься, - устало предупредил Кван Джи.
Хотелось попросить их не ссориться и разойтись по разным углам чайной, как детям, - эти препирательства не выглядели сколько-нибудь серьёзными и угрожающими. Но от Азулы всего можно было ожидать, так что когда она потащила Джета в подсобку, за ней последовала целая толпа. Азула утверждала, что они просто поговорят, но Джет, похоже, не был настроен говорить и пытался улизнуть под шумок, а она ловила его за шкирку и возвращала. С одной стороны, нельзя было обращаться с ним как с собственностью, - но, с другой, Джет не был беззащитным и мог при желании постоять за себя, или попросить о помощи. А если он в качестве компромисса позволял избалованной принцессе собой помыкать вместо того, чтобы затевать с ней драку... Что ж, это их семейные дела. В конце концов, Азула тоже имела право знать, с кем сошёлся её брат. Позвали Зуко, чтобы разговор состоялся в его присутствии, и он обещал проследить, чтобы никто никого не убил.
- Никакой вздорный характер не оправдывает то, как она ведёт себя с людьми, - возмущённо заметил Кван Джи, когда за троицей закрылась дверь. - Учитель, ты ведь говорил, что мы должны менять окружающих к лучшему!..
Учителем он называл Аанга. Тот упоминал, что нашёл себе ученика, но я как-то не успела полюбопытствовать, кого именно. Значило ли это, что Кван Джи теперь тоже будет путешествовать с Аватаром?.. Скоро места на Аппе закончатся!..
- Но мы не можем менять их насильно, - возразил Аанг. - Никто не станет хорошим по щелчку, просто потому, что мы так захотели. Мы должны менять их постепенно.
- Мы будем долго капать им на мозг, пока они не исправятся? - предположила я.
- Нет, мы не будем капать на мозг. Мы покажем им своим примером, что можно иначе. Они ведь даже не знают, что возможно по-другому, потому что никогда этого не видели!..
Жизнь показывает, что люди редко следуют хорошим примерам, пока сами не будут готовы меняться, - но это не значит, что не стоит начинать с себя, хотя бы ради себя же.
Собравшихся очень волновал вопрос, успеют ли Джет и Зуко подать сигнал прежде, чем Азула их поджарит, или же есть способы убивать магией Огня мгновенно. На мой взгляд, эти двое вполне могли постоять за себя против одного, пусть и сильного, мага.
- А для того, чтобы вскипятить кровь, нужна магия Огня или магия Воды?.. - рассуждала Джо. - Если Катара может превратить воду в лёд, то сможет ли она согреть воду?..
- Нет, не могу, - откликнулась Катара.
На шум вышел из кухни даже дядя Айро, полюбопытствовав, по какому поводу собралась толпа. Он подтвердил, что мы успеем вмешаться, если запахнет шашлыком. Но ничего страшного так и не случилось - Джета вытолкнули, прямо-таки вышвырнули из подсобки, и брат с сестрой продолжили разговор на двоих.
- Никто никого не убивает, они просто обсуждали при мне, в каком порядке они друг друга трахают, - сообщил Джет, выходя в зал. - Хотя я ничего не хотел об этом знать.
- Кажется, я тоже не хотела об этом знать, - согласилась я.
Вернувшись в зал, мы заметили Аанга, который кружился в его центре в воздушных вихрях и призывал духов. Я прежде не видела его таким.
- Эй, Аанг, с тобой всё в порядке?.. - встревоженно окликнул его Сокка. - Ты ещё не светишься?..
- Думаю, он знает, что делает, - неуверенно понадеялась я, но на всякий случай выступила чуть вперёд, прикрывая остальных.
Но когда духи, посетившие таверну, собрались, Аанг перестал вращаться и заговорил с ними, и его голос звучал неожиданно усталым, почти надломленным.
- И страх, и гнев - человеческие чувства, духи не могут их испытывать, - говорил он. - Духи могут только отражать их или служить их воплощениями. А люди будут испытывать их всегда, так или иначе. Да, я Аватар, я призван, чтобы сохранять равновесие. И я делаю всё, что могу, но я не могу запретить людям чувствовать!..
Но духи были по-прежнему недовольны, и мне было очень жаль Аанга, поскольку они не могли - и никогда не смогут - его понять. Они хотели, чтобы он хлопнул в ладоши, и всё сразу стало хорошо. Говорили, что этих дурных чувств здесь и сейчас слишком много, - но кто был источником этих чувств, кроме разве что Азулы?.. И разве это зависело от Аанга?.. Говорили, что мы можем всё исправить, - но не говорили, что именно они от нас ждут, а у нас не было вечности в запасе, чтобы угадывать их требования.
- Скажите, что конкретно нам следует сделать, и мы сделаем, - предложила я.
Духи ответили, что мы можем поделиться теплом, чтобы уравновесить холод страха и ненависти. Дескать, пусть каждый скажет, что хорошего есть у него на сердце. Но что могла сказать я? "Я люблю одного придурка, моя подруга - лучшая на свете, а ещё я очень болею за то, чтобы двое бывших врагов были счастливы вместе"? Но об этом не говорят при всех.
Аанг взял первое слово на себя и подал пример очень хорошей идеи: начал благодарить. Поблагодарил свою команду - Сокку за то, что придумывает планы, и Тоф за то, что строит палатки. Поблагодарил и нас с Норико за помощь Аппе. Затем слово передавалось по кругу. Я села на полу перед диваном у ног Сокки и не знала, когда очередь дойдёт до меня, так что после Сокки (который не забыл поблагодарить меня за учёбу) слово перешло к Кван Джи, который благодарил Аанга, своего учителя, за то, что тот помог ему отказаться от мести и начать новую жизнь. Следом за ним слово взяла Норико и закончила тем, что поблагодарила меня за то, что я не отвернулась от неё, несмотря на честность.
- Честность не может сделать хуже, - заметила я. - Она всегда делает только лучше.
И раз уж я заговорила, нужно было продолжать.
- Я также многое не могу сказать при всех, - сказала я, будучи второй после девушки в чёрном из подруг Азулы. - Но я благодарна всем, с кем познакомилась сегодня, и всем, кого узнала лучше, за то, что они расширили мои горизонты. За то, что показали, что первое впечатление может быть обманчиво, что люди могут меняться, и что мы можем быть очень разными, но всё же оставаться вместе.
Пожалуй, это стоило сформулировать - просто чтобы прочувствовать, как много мне дал этот беспокойный день и все неслучайные встречи в чайном доме. И я надеялась, что и Норико, и Джет, и другие поймут мою благодарность. Затем говорила Джо, и она просто перечислила события дня: как они пытались помочь Джету, а потом пытались помочь своему другу из Дай Ли... И духи сказали, что её искренность - истинное воплощение праздника. Зуко вышел из подсобки, посмотрел на происходящее, красноречиво ничего не понял, и когда ему объяснили, что нужно поделиться теплом, но НЕ ТЕМ, - предпочёл удалиться. Духам это также не понравилось, но мы заверили их, что если кто-то не готов изливать душу при всех - то имеет на это право. В конце концов, подумалось мне, самые тёплые слова говорятся всегда наедине, и если духи их не слышат - это не наша вина.
Очередь дошла до Джета, и он честно признался:
- Наверное, я мог бы что-то сказать, если бы что-нибудь чувствовал. Но я не чувствую больше ничего. Я сам так решил.
Все закономерно встревожились и стали спрашивать, не духи ли сделали это с ним, но те заверили, что не имеют к этому отношения. Духи даже попытались вернуть нас к ритуальным высказываниям тепла, но Джо возразила:
- Разве то, что для нас сейчас важнее помочь нашему другу, не даёт само по себе достаточно тепла?!..
И духи отступили, а круг распался, с облегчением поднявшись с мест, зашумев и засобиравшись покидать чайный дом, ведь время было уже поздним. Я смотрела, как Джо говорит с опустившимся на диван Джетом о том, что он напрасно отказался от своей ненависти, ведь это тоже часть его личности, без которой он не будет цельным.
- Прямо сейчас я не готов вернуть всё, как было, - отвечал Джет. Он тоже выглядел очень уставшим.
- Я боюсь, что потом станет уже поздно, - беспокоилась Джо. - Если ты привыкнешь так жить...
Я не стала вмешиваться, особенно когда к ним подошёл Зуко. Если кому и удастся убедить Джета, так это ему. А я думала о том, что если Джет избавился от всех чувств разом, - то, значит, он избавился не только от ненависти, но и от любви. И это имело бы смысл, если бы чувства не были взаимными, и не было бы совсем никакого шанса, - но пока хоть малейший шанс был...
...А кстати, почему я видела в зале всех, кроме Сокки и Азулы?

Итоги и благодарностиИгра оборвалась очень резко, так что Суюки не успела ни попрощаться с командой Аватара, ни понять, куда они всё-таки направляются дальше. Возможно, дальше с секретами Дай Ли она будет разбираться в одиночку - я напрочь забыл эту тему с промывкой мозгов в мультике, и столкнуться с ней было довольно крипово. А духи вызывали в памяти цитату из несравненного Амарта: "если бы Элрик не был эпическим героем, он назвал бы Равновесие х#евесием"(с) Потому что, поистине, нет ничего более нудного, чем требовать равновесия, отсекая и благие, и неблагие порывы.
Шамана ещё раз с днём рождения и спасибо за классную идею игры! Все линии персонажей так удачно сплелись в одном пространстве, у всех были свои цели и задачи, свои секреты и свои проблемы. Идеально, когда можно успеть и в важные разговоры, и просто отдохнуть, попить чаю и побыть в атмосфере мира. И спасибо Энии за помощь с мастерёжкой!
Спасибо команде Аватара! Ан за Аанга, такое непосредственное солнышко, дурашливое и мудрое. Дашпану за Сокку, самого обаятельного раздолбая, рядом с которым было так легко шутить глупые шутки и чувствовать себя не взрослой серьёзной воительницей, а такой же девчонкой. Тайчо за Катару, храбрую и ответственную, островок спокойствия. Жанин за Тоф, "а мне всё равно, в какую сторону смотреть", за чудесную буку и разбросанные камни. Вы такие настоящие были, ребята, совсем как из мультика, я восхищался всю дорогу
Спасибо Рене за Норико/Тай Ву! С тобой офигенно здорово играть в дружбу, я ещё на Накануне Зимы в этом убедился. Взаимопонимание и надёжность, то плечо, на которое всегда можно опереться. Правильные слова в нужные моменты.
Спасибо Шаману за Джета! Суюки действительно понимала (хотя пока ещё не разделяла) его боль и очень хотела, чтобы всё закончилось хорошо.
Спасибо Айсе за главу Дай Ли, Лонг Фенга. Непрошибаемое равнодушие, скала, которую не сдвинуть. Очень яркое ощущение - когда кажется, что собеседник даже глаза не открывает, чтобы увидеть и услышать тебя, а погружён слишком глубоко в себя.
Спасибо Дёгред за Азулу - почти всю игру я её не видел, но потом принцесса проявилась и как додала суеты! Очень бесячая величественность получилась И спасибо Азиль и Майрет - с подругами Азулы у меня не получилось пересечься вообще, но любовался с регулярностью.
Спасибо Ренджи за Кван Чжи с вайбами сурового ронина и Манькофе за Джо с вайбами девочки-беспризорницы и очень тёплого одуванчика. Вы были как две стороны одного большого неравнодушия и принятия - и очень здорово, что у Джета есть такие друзья.
И, конечно, отдельное большое спасибо героям невидимого фронта, которые успевали и кормить-поить весь полигон, и играть или игротешить! Энии - за саркастичного Зуко и за СУПЬ. Сех - за идеального дядюшку Айро в переднике с муми-троллем и философским взглядом на кишение племянников вокруг. Никушу - за офигенно вкусные коктейли! Я люблю говорить "намешай мне чего-нибудь интересного", и вот это "что-нибудь", в котором явно было красное вино, было самым обалденно вкусным. Феде и Белке - за то, что разносили чай, выходили духами, а Белка сделала ещё и офигенные фотографии!
С остальными пересекался ещё меньше, но на этой игре все были невероятно классными.
Сначала я хотел нафанонить себе, что Суюки в этой версии реальности где-нибудь сложится в обозримом будущем, и Норико станет отличным новым лидером Воинов Киоши. А потом зашла речь о продолжении игры. И хотя мне нет места в этом фанфике, не могу же я бросить друзей (...да, я живу свою жизнь по ровно той же причине, слово в слово)).
А доигровое селфи Воинов Киоши покажу уже сейчас, даром что и запомнили их все только за грим


Немного послеигровогоПосле игры, уже переодевшись и собравшись, я не мог и не дождаться и не попробовать кусочек деньрожденного торта с отпечатком носа именинника Торт был о-очень кремовый, и я думал, что я об этом пожалею, но даже не пожалел. А потом я упал на хвост Жанин и Белке, чтобы вовремя уехать на автобусе (и оказалось, что я даже запомнил до этого автобуса дорогу, йей!). Но бесит, что оба раза - и по дороге туда, и по дороге обратно - водитель утвежрдал, что не принимает карты, и мне приходилось смотреть глазами на людей с наличкой. И у меня так всегда при поездках с ВДНХ, при том, что и в маршрутках, и в автобусах висят радостные объявления "Если не работает терминал - поездка бесплатно". Водители дофига хорошо устроились, думая, что им все будут переводить на их номер.
На ВДНХ я целую вечность не бывал (и не тянет), там уже торчит новое колесо обозрения, поездка на котором стоит таких денег, что я лучше с самолёта на Москву посмотрю. Разъехались на метро, и дома я посмотрел трансляцию закончившегося матча в записи, но это уже другая история