Я уже не раз спорадически орал здесь о том, как меня с полоборота захватила идея киберпанк!AU по Магистру как сеттинга. Когда я не выбираю роль сам, я воспринимаю себя не то чтобы игротехом, но в области людей-помогающих-мастеру, - но это не отменяло того, что почти-глава Лань, ещё молодой, при живом отце, вчерашний выпускник Облачных глубин, толком не политик, учёный и ученик Баошань - был мне интересен. Не все рояли сыграли, но Сичэнь, как и Синчэнь, - очень комфортная шкурка для меня: ты просто стараешься заботиться обо всех окружающих (даже если они ведут себя как дебилы)).
Орал (не здесь) я поначалу и о том, что Птаху ничему жизнь не учит - делать игру в свой день рождения, - но вскоре перестал: спасибо нашим замечательным игрокам и игротехам - все возникавшие проблемы решались быстро и благополучно. Самым эпическим был слёт кухни за пару суток до игры по ни от кого не зависящим обстоятельствам - и много сердец Агате и Шакалу за ачивки "подхватить падающую кухню" и "кухня Спаси-себя-сам". После этого экстренная замена мадам Юй в пятницу нас огорчила, но не остановила(тм): прикид приехал от Дёгред к нам с курьером. А за пару часов(!) до игры наш прежний Хуайсан опоздал на поезд на две минуты, а новый Хуайсан заехал с переломом ноги(!).
Далее о предыгровомВечером пятницы состоялся итоговый сбор игротешки в зуме на три(!) часа (я не перестану орать, какие наши техи героические герои), который я по большей части проспал, чтобы не нахвататься спойлеров. В субботу мы с Птахой посмотрели на всё барахло и выехали до Дружбы на такси. На месте мы: искали концы у приехавшей от Райны и Оливии здоровущей полигонной нетканки и у бумажного скотча (игротешья модель секса номер раз) и распутывали гирлянды с двух сторон (модель секса номер два). Птаха занималась чиповкой, а я решил протестировать переводилку на собственной руке. Выяснил, что отдирается она только вместе с верхним слоем эпидермиса (такая депиляция не входила в мои планы), но от разъёма на шее пониже уха всё-таки не отказался - антураж значит антураж, и зря мы, что ли, с Ильмаяром это печатали?..
Финальным аккордом Птаха упаковала меня в прикид и парик. Чтобы парик держался, его приклеили ко мне на БФ, и каждый игротех (а под конец игры - и Линцзяо) загнал мне в скальп свои шпильки-невидимки, как монетки в фонтан, так что металла во мне было больше, чем во всяком киборге. Это спасло слабо - парик всё равно уползал под воздействием беспощадной гравитации и отчасти под весом гуаня (который Агата ещё чутка доработает, и я буду безудержно хвастаться). Но хотя бы не слетел совсем, как было летом во время боёвки и на Празднике Фонарей; впрочем, на этой игре я и не совершал особо резких движений. Ну вот и как жить с париками, если в сетчатой шапке голова болит так сильно, что ни о чём, кроме этой боли и желания поскорее от неё избавиться, уже не думаешь?.. Отращивать волосы тоже так себе план в силу того, что у меня так себе волосы, и приемлемой косы из них не получалось и в те времена юности, когда они были до пояса. З-засада.
Стартовали всего с полуторачасовым опозданием, что я считаю успехом.

Немного предысторииБратьев воспитал дядя - мать умерла, когда Сичэню было девять, и отец после её смерти перестал с кем-либо общаться. Сичэнь знал, что мать была тяжело больна, что та же болезнь была у Ванцзи, и именно поэтому брату установили множество имплантов, фактически превратив его в киборга. Это определило выбор Сичэнем специализации - он пожелал учиться на медика, что вполне соответствовало традициям клана. Но всей правды он не знал, хотя догадывался, что с отцом что-то не так, а не просто "он слишком занят делами клана", как объяснял детям Цижэнь, или "пребывает в медитации", как гласила официальная версия для посторонних.
К совершеннолетию Сичэня вопросов накопилось слишком много, и ему самому пора было принимать участие в делах клана, так что Цижэнь всё же дал ему доступ к секретным документам Совета старейшин. Из них Сичэнь узнал, что его мать во время обучения в Облачных глубинах была обвинена в разработках искусственного интеллекта, попыталась бежать и убила тогдашнего главу Лань. Новоиспечённый молодой глава неожиданно объявил, что преступница является его законной супругой и инцидент будет решён внутри клана. Лань И была приговорена к заточению и лишению доступа к технологиям, а сам глава Лань выбрал уединение, передав своему брату бразды управления кланом.
Также Сичэнь смог видеться с отцом и сразу осознал, что отец болен, и болен ментально. По мнению врачей - всё, что можно было сделать, это поддерживать его жизнедеятельность и не усугублять состояние излишними стрессами. Сичэню же не хотелось просто смириться и сдаться - он изучал нейрофизиологию и копал везде, где только мог. Так, обойдя все общепризнанные дисциплины, он с отчаянием и изрядным скепсисом сунулся в Ветвь Традиции. И на каком-то сомнительном форуме начал общение с женщиной, явно разбирающейся не только в теории, но и в практике. Она делилась трактатами, которых не было даже в библиотеке Облачных глубин. И Сичэнь начал самосовершенствоваться.
Раньше он думал, что аватар Баошань-санжэнь - просто городская легенда. Но когда Баошань пришла к нему в VR, причём на закрытый клановый сервер, - Сичэнь уже не удивился, тем паче что следов взлома система не зафиксировала. Ученичество было тайным, и постепенно приносило плоды - конечно, в летающего заклинателя из древних легенд Сичэнь не превратился, но уже мог провести несколько суток без сна и почти без пищи, стал менее чувствителен к холоду и боли, и освоил азы акупунктуры. Около года назад он рискнул применить к отцу некоторые методы акупунктуры - и, кажется, тому стало чуть лучше. Ну, или Сичэню очень хотелось в это верить.
Смущало одно - побочные эффекты от практик Традиции: странные сны. В них реальность словно смешивалась с красочной, как в VR, сказкой. Наставница Баошань туманно объясняла, что это естественная реакция, что сны нужно осмыслить, чтобы двигаться дальше, - но Сичэнь никак не мог понять ни их, ни их природу, и счёл их играми подсознания.
Учёба в университете, вникание в политику и проекты клана, занятия в VR с Баошань-санжэнь - всё это требовало времени и сил. Отдушиной был музыкальный форум - сяо и цинь. В какой-то момент Сичэнь предложил дать начинающему, но проявляющему явные способности юзеру по имени Яо несколько уроков в VR. Встречи уроками не ограничились, хотя предложения пересечься в реале Яо вежливо обходил; впрочем, у самого Сичэня было так мало свободного времени...
А буквально накануне дня Представления кланов отец встал весь и пошёл. То есть вышел из своих покоев - которые никто и не думал запирать, поскольку все прошедшие годы он только сидел и смотрел в стену - и бодро направился к выходу из Облачных глубин у всех на виду. К счастью, и Цижэнь, и Сичэнь, и Ванцзи это заметили и догнали своего главу клана, хотя он не особо на них реагировал. Тогда Сичэнь усыпил его акупунктурным воздействием на меридиан в области груди, а Ванцзи подхватил на руки и отнёс домой. Объяснять, что он сделал, при дяде Сичэнь не стал, а после было не до того - подготовка к празднику первого сентября начала учебного года так или иначе занимала всех.

Лань Сичэнь, и.о. главы клана. Отчёт персонажный. Возможны неточности, точечно мат.Представление кланов - ежегодная традиция, когда двери Облачных глубин открыты для старших родственников абитуриентов. Возможность для младших отдохнуть, повеселиться и показать себя перед началом занятий, для взрослых - обсудить дела в неформальной обстановке. День хлопотный и шумный, и гости, встретившись и разговаривая между собой, едва ли замечают тебя, проходящего сквозь толпу. С некоторыми новыми учениками я ещё не был знаком. И даже немного завидовал им - у них было впереди столько открытий! Но я не предполагал, насколько этот день всё изменит.
- Как он? - было первым, о чём спросил меня дядя в начале дня.
- Смотря о ком ты говоришь, - ответил я.
- Ну а о ком ещё я могу говорить "он", избегая называть по имени?..
Я пожал плечами:
- Об этом я знаю не больше твоего.
- А что ты с ним сделал вчера, чтобы усыпить?
- А, это?.. Так, небольшой лайфхак. Вычитал в одном пособии по мануальной терапии. Это совершенно безопасно.
- Хорошо. Но что бы это могло значить? Почему он пытался уйти?
- Хотел бы я знать. Но сейчас любые перемены - к лучшему.
Долго выкручиваться мне не пришлось: Вэнь Цин вновь принялась упрашивать дядю Цижэня дать ей доступ в лабораторию. Да, даже в праздничный день, ведь исследования не могут ждать! Но только когда глава Вэнь присоединилась к просьбе, дядя не смог отказать.
Ванцзи интересовало то же, что и дядю, и ему я мог довериться больше.
- Теперь-то ты мне расскажешь? - спросил он, как только мы остались в стороне.
- О том, что случилось вчера?.. Это проще будет показать, чем рассказать. Но не при всех.
- Тогда - после турнира?
- Да, лучше - после.
Главной фигурой праздника был ректор, то есть дядя Цижэнь. Как только все собрались в большом зале, он поприветствовал гостей (люблю его за отсутствие привычки читать долгие пространные речи, заготовленные заранее) и напомнил о VR-турнире, который состоится чуть позже и главным призом в котором был росток белой сосны. Когда своё место заняла глава Вэнь, я машинально скопировал её поклон и сам понял свою ошибку прежде, чем на неё указал дядя. Похоже, я встал не с той ноги... Хотя что могло меня волновать, кроме снов, иногда притягательных, иногда пугающих, но ставших уже привычными?..
Традиционно будущие студенты из именитых кланов преподносили университету дары, которые впоследствии занимали почётное место в музее Облачных глубин. Преимущественно дарами становились аналоговые информационные накопители, сохранившиеся с исторических времён до катастрофы. И в этот раз подобные накопители преподнесли ученики клана Цзян - и Ванцзи (да, это выглядит как "мы делаем подарок сами себе", но ритуал есть ритуал, и приложил усилия к поиску артефакта именно младший брат без нашей помощи). Цзинь Цзысюань, хоть и не был первокурсником, тоже представил дар - инновацию, которая потянула бы на дипломную работу.
Дядя Цижэнь уже объявил было окончание церемонии, как вдруг я заметил ещё одного студента, протолкавшегося из задних рядов. Он не носил клановых цветов, страшно стеснялся и, бухнувшись перед ректором на колени, протянул ему... ценнейшую реликвию - толстый рулон бумажных свитков, перевязанных лентой. Молодой господин Мо Сюанъюй... откуда он взялся, откуда он взял такую древность?.. Я мысленно дал себе слово ознакомиться со свитками после праздника.
Затем ректор ещё раз пожелал всем хорошего дня, и представители кланов, покинув свои места, вновь рассыпались пёстрой массой. Мне показалось, что во время Представления я заметил знакомое лицо, но теперь его заслонила от меня толпа... Может, и вправду - показалось? Из-за снов и не такое привидится.
- Как настрой перед турниром? - поинтересовался я у Ванцзи.
- Это просто трата времени.
- Но многим нравится такая возможность показать свои способности.
- Разве нам нужно кому-то что-то доказывать?
- Конечно, нет. Я тебя понимаю - сам никогда не был любителем турниров. Но теперь твоя очередь страдать.
- Я постараюсь.
- Я в тебе не сомневаюсь. А белая сосна, кстати, красивая.
Тут толпа ненадолго расступилась, и я увидел, что не ошибался - за широкой спиной Не Минцзюэ действительно был Яо, и выглядел почти так же, как его аватар в VR. Почему-то я так и думал, что его аватар, как и мой, просто копирует его внешность. И он тоже смотрел на меня.
- Я ещё не со всеми поздоровался, - сказал я Ванцзи. - Пойду немного побуду главой клана.
- Хорошо.
Я подошёл к Яо. Наше общение в VR было, конечно, более неформальным, но сейчас, на светском мероприятии, мы фактически знакомились заново.
- Не ожидал увидеть вас здесь...
- Я прибыл в качестве помощника главы Не. Прошу прощения, что не предупредил вас.
- У вас было много дел, как и у меня. А Минцзюэ ни разу не похвастался мне таким талантливым помощником!.. - заметил я с шутливой укоризной.
- Этот недостойный вовсе не заслуживает того, чтобы о нём упоминали.
- Уверен, вы себя недооцениваете.
- Я служу главе Не всего два года.
- Как вам Облачные глубины? Здесь не всегда такой бардак, как сегодня... А впрочем, здесь раз в год такой бардак. Когда начнутся учебные дни и всё войдёт в свою колею, станет, конечно, спокойней.
- Здесь очень красиво. Такая нетронутая природа... Покажете мне виды?
- После турнира - конечно.
Мы ещё немного поговорили о турнире, обо всём и ни о чём, пока Яо не позвали дела. Я отошёл к столу, пока время позволяло перекусить. Над главным залом, перекрывая белый шум студенческого галдежа, разносился громкий голос Не Минцзюэ:
- ...А на Советах кланов мы только и делаем, что говорим!
- Да-да, на Советах кланов всё именно так и происходит, - пробормотал я, наливая себе чаю.
- А вам не откажешь в чувстве юмора, - заметил Цзинь Гуаньшань.
- На том и стоим.
Вскоре вокруг Минцзюэ стихийно сложился локальный Совет кланов - "Где собирается хотя бы трое глав кланов, начинается Совет". Речь шла, не много не мало, о масштабном совместном проекте - учебном центре для подготовки кадров к последующему выходу за Стену. Разумеется, проект претендовал на часть инфраструктуры Облачных глубин. У нас не было неиспользуемых зданий, а ещё больше меня волновал вопрос, как разделить два разных учебных пространства, чтобы не нарушать распорядок университета, - но сама идея была неплоха. Рано или поздно переходить в наступление придётся, и к этому следовало хорошо подготовиться. Минцзюэ обещал отозвать со Стены специалистов для передачи опыта, а от главы Цзинь ожидали, как обычно, финансирования.
- Сколько? - задал он единственный вопрос и получил всеобещее одобрение за рациональный подход.
Мы согнали молодёжь с белого дивана в зале и устроились для продолжения Совета на нём. Только Вэнь Сюй, старший сын Вэнь Жохань, игнорировал тот факт, что это был "взрослый разговор", и рвался на Стену. Минцзюэ был в ударе: обещал провести экскурсию по Стене всем желающим (скорее, сафари, поправил я), говорил, что его разведчики могут добыть детали машин, а образцы вредоносных программ и так должны быть у медиков. Я напоминал о том, что не так сложно получить образец, как сохранить его для изучения "жизнеспособным" и в то же время безопасно изолированным - а на создание такого карантина может уйти немало времени. Но меня едва ли слушали и слышали (перекричать Минцзюэ в принципе всегда сложно), разговор начал ходить по кругу, и сошлись на том, что позже можно будет обсудить конкретику.
Некоторое время спустя Вэнь Жохань предложила что-то сообщить мне и дяде Цижэню. Мы нашли уединённое место на террасе для медитаций, и глава Вэнь передала нам кибер-след злоумышленника, сорвавшего наш последний совместный проект. Я так и думал, что это была диверсия, поскольку подрядчики клана Вэнь не могли допустить такой глупой ошибки. Глава Вэнь сказала, что её специалисты не смогли отследить дальше, но в Облачных глубинах может найтись кто-то, кто справится. Она даже назвала Мо Сюанъюя в качестве возможного кандидата. Я в очередной раз задумался, что в нём такого особенного.
- А ты будешь участвовать в турнире? - спросила меня Ван Линцзяо, студентка от клана Вэнь.
- Нет, я ведь уже выпустился. Теперь Ванцзи будет отдуваться за честь клана.
- А как же болеть за своих? Это ведь тоже весело.
- Я непременно буду болеть за всех наших студентов.
- Но можно сделать ещё веселее. Например, делать ставки, кто победит.
- Должен напомнить, что азартные игры...
- ...Запрещены, - печально продолжила Линцзяо.
- Запрещены в Облачных глубинах, - подтвердил я.
- Но, может..? - она посмотрела на меня с самым обезоруживающе невинным выражением.
- Я в этом не участвую. И я об этом ничего не слышал.
- Ура! - ответом мне был обожающий взгляд.
Сколько же в них ещё непосредственного.
Наконец, дядя Цижэнь объявил о начале первого этапа турнира, и все поочерёдно подключились к VR-арене. Результаты жеребьёвки были заранее известны, но двое участников от клана Вэнь, Ван Линцзяо и Вэнь Чжао, отсутствовали. Не очень-то уважительно... Задержались в виртуальной лаборатории, которую всё же мог предоставить ректор?.. Из-за того, что их никак не могли найти, пришлось поменять пары и позволить соперникам отсутствующих бойцов сразиться друг с другом.
Открывал турнир бой Ванцзи и Сяо Синчэня, абитуриента от приюта Небесной горы. Боевая стойка молодого господина Сяо оказалась мне знакома: я видел её во время тренировки с Баошань-санжэнь. Что ж, поскольку выпускники приюта придерживались Ветви Традиции, я бы скорее удивился, если бы наставница не имела к нему отношения. Это был красивый бой: Ванцзи держался против редкого и ранее незнакомого ему стиля боя весьма достойно.
В какой-то момент VR-пространство ненадолго дало сбой, что я списал на скачок нагрузки при входе опоздавших зрителей. Но во время последнего поединка сбой стал серьёзным - пространство начало мерцать и осыпаться, и было решено выйти из VR. Аватар Яо завис, и мне не сразу удалось его вывести, но, к счастью, обошлось без физических повреждений у участников. И всё равно это было неприятно: раньше с ареной такого не случалось, и все сразу начали предполагать взлом.
Пока я успокаивал гостей, дядя Цижэнь и Ванцзи отправились проверять систему. Только госпоже Цзинь стало дурно, но это было немудрено: медицинский сканер показал беременность. Я использовал акупунктурные точки, чтобы снять головную боль и головокружение - в конце концов, пациенты не могли определить, какие манипуляции были в порядке вещей, а какие - выходили за рамки.
Сначала дядя Цижэнь сообщил, что внешнего воздействия зафиксировано не было - имел место внутренний сбой. Идей, отчего это могло произойти, у меня не было: у нас достаточно надёжная проверка безопасности, чтобы никто не мог пронести с собой в VR запрещённые программы незамеченным. Большое количество подключений арена выдерживала и раньше...
А то, что рассказал некоторое время спустя Ванцзи, озадачило меня только больше: скачков напряжения было четыре, и финальный, самый мощный, случился, когда на арену подключился Вэнь Нин. Каким-то образом система оказалась с ним несовместима?..
- В теории возможно, что не только VR может воздействовать на нейроны, но и нейроны могут воздействовать на VR, но на практике таких прецедентов ещё не фиксировалось, - заметил я. - Но Вэнь Нин не производит впечатления человека с кибер-психозом, и вообще у него всё в порядке с головой.
- Ты думаешь, кто-то мог загрузить что-то в него без его ведома?..
- Я просто думаю в ту сторону, в какую мне привычней. Мне не доводилось о таком слышать. Но и о несовместимости человека с VR - тоже. Думаю, следует спросить его родственников о том, случалось ли с ним такое раньше.
- А они станут с нами говорить?
- Почему нет? Это в их интересах. В конце концов, мы же хотим помочь, а Облачные глубины - лучшее место для исследования такой несовместимости.
- Тогда больше всех должна знать его сестра.
- Я и думаю поговорить об этом с Вэнь Цин, как только её увижу.
Однако Вэнь Цин нигде не было видно, а я припомнил, что собирался рассказать Ванцзи после турнира о себе и об отце. Пока все гости были в зале, мы ушли в одно из свободных помещений университета, где нас никто не мог потревожить. Я сел напротив Ванцзи и заговорил.
- Итак, когда я узнал, что отец болен, я многое перепробовал, поскольку не хотел сдаваться просто так. И узнал, что мы недооценивали - и многие недооценивают - Ветвь Традиции. Считается, что там только мифы и предрассудки, но там есть наука, хоть и забытая. Я стал находить трактаты, практиковаться... Разумеется, я всё сперва пробовал на себе, и только когда смог быть уверенным, что методы безопасны и работают, начал применять их на отце. И ему становится лучше! Он кого-то узнаёт, что-то вспоминает... да, процесс возвращения к социальной жизни может оказаться долгим и сложным, но он сдвинулся с мёртвой точки.
- Но почему ты не хочешь, чтобы дядя об этом знал?
- Потому что источники, к которым я обращаюсь, могут показаться довольно сомнительными. И - да, я общался с Баошань-санжэнь в VR. В том числе здесь, в Облачных глубинах. Могут возникнуть вопросы, а я бы не хотел терять этот контакт.
Я даже слегка удивился, что вопросов не возникло у Ванцзи. Впрочем, если бы он был на моём месте и признался в таком, разве я бы ему запретил?..
- Значит, то, что ты сделал вчера...
- Просто воздействие на определённые точки, - кивнул я. - Никакой магии, только наука.
- Нейрофизиология, по сути?..
- Да. Это то, чем я и занимаюсь всю жизнь.
- Ты воздействовал на него из реала? А что, если... совместить то, что знаешь ты, с тем, что знаю я, т воздействовать на мозг напрямую через компьютер?
- Не всё так просто... наши технологии ещё не достигли такого уровня. Если бы можно было соединить нейроны с нано-оптоволокном непосредственно и передавать информацию, мы могли бы лечить депрессию, шизофрению... можно было бы выучить другой язык. На самом деле, этим уже занимались ещё до катастрофы - но прежде всего, конечно, военные. Их не интересовало, как помочь больным людям, они хотели сделать так, чтобы можно было загрузить прямо в мозг солдата, к примеру, инструкцию по управлению вертолётом. Потом эти разработки были утеряны, сейчас мы находимся на руинах...
- Но в нашем случае не нужна инструкция, достаточно стимуляции. Как с крысой, которая нажимала на педаль, чтобы простимулировать центр удовольствия.
- В этом есть риск гиперстимуляции. Ведь между VR-наркотиками и методиками глубокой медитации грань очень тонка, а порой и вовсе прозрачна, - и получается, как у той крысы с кнопкой...
- Наркотики всё же призваны искусственно стимулировать одну точку. А что если подтолкнуть мозг к развитию и дать ему пространство для обучения в VR?
Я задумался. В теории это и впрямь было достойным предложением. Видно было, что не я один, но и Ванцзи немало думал о том, как помочь отцу; я даже устыдился того, что не сразу рассказал ему обо всём.
- Мне нравится эта идея. Но есть одно но... когда я практиковал методы Ветви Традиции в VR, я столкнулся с побочными эффектами. Красочные сны, дежа вю... Но я - здоровый человек и могу отделить сны от реальности. Не уверен, что больному человеку это будет под силу.
- Можно попытаться снять ограничения, мешающие мозгу развиваться в правильном направлении.
- Меня больше волнует не то, что может помешать сознанию развиваться по правильному пути, а то, что может подтолкнуть его на неправильный путь. Мы не знаем, что в нашем подсознании может пробуждать VR - ложные воспоминания, субличности...
- Получается, люди изобрели VR, но ещё не до конца изучили его возможности?
- Всё так. Поэтому сперва я хочу убедиться в безопасности среды. Можно применять изученные мной методы в VR более быстро и эффективно, но с непредсказуемыми последствиями, - или в реале, с более медленным прогрессом, зато без побочных эффектов.
- В этом ты прав.
- Когда всё уляжется, мы ещё сможем обсудить эту идею хотя бы в теории. Пока слишком много всего... - я потёр переносицу. - Ещё глава Вэнь поделилась кибер-следом злоумышленника, сорвавшего наш последний совместный проект. Вряд ли это взаимосвязано с тем, что произошло сегодня, но... может, ты мог бы взяться?
- Да, конечно.
- Данные сейчас у дяди. Думаю, он не будет против.
Мы вышли, пока нас не хватились, и почти сразу столкнулись с дядей и Вэнь Жохань, так что я мог порекомендовать им Ванцзи. Они это одобрили: лучше, когда проблемой занимается кто-то свой - и самые талантливые студенты могут быть подвержены постороннему влиянию. Глава Вэнь даже предложила устроить соревнование между Ванцзи и Мо Сюанъюем, которому, видимо, также доверяла как своему.
Внизу раздался шум. Спустившись, я из обрывочных ответов окружающих узнал, что с Не Минцзюэ случился приступ кибер-психоза. К нему никого не подпускали - я и сам понимал, как это опасно, - и с ним остался Вэнь Чжулю, телохранитель Вэнь Чжао, который, будучи также киборгом, мог его удержать; Ванцзы также предлагал помочь, но это уже не требовалось. Этот инцидент не на шутку меня встревожил - я спрашивал Яо и Не Хуайсана, случались ли с Минцзюэ приступы раньше, но они отвечали, что сейчас это произошло впервые. Со скоростью ветра разлетелись слухи о взломе, о вирусе, которым я не знал, верить ли или нет. Взлом киборга невозможен - но также невозможны и неполадки в VR-сервере Облачных глубин, однако они случились. Я не рекомендовал гостям выходить в VR, пока виртуальное пространство может быть нестабильным, - но когда бы люди прислушивались к таким советам?..
Дважды становилось дурно госпоже Юй: ей что-то мерещилось, она пыталась задушить себя, так что приходилось держать её за руки. Медсканер не показывал никаких нарушений, и сама она, приходя в себя, утверждала, что это никакие не галлюцинации - она "просто перенервничала". В конце концов её супруг, глава Цзян, попросил поместить её в медблок.
В другой раз глава Вэнь обеспокоилась, что её младшие подопечные куда-то пропали. Мы обнаружили их наверху, в одном из закрытых VR-пространств, которое им, вероятно, удалось взломать. Отключать их от VR насильно не было необходимости, но Вэнь Жохань очень хотела их вернуть, поэтому я предложил войти в это VR-пространство, как имеющий доступ ко всем виртуальным локациям Облачных глубин, и выгнать оттуда незваных гостей. Впрочем, легко сказать.
- Молодые господа, вас хочет видеть ваша глава клана.
Единственным, кто дисциплинированно собрался выходить, был Вэнь Чжулю, потому как приказ есть приказ, но Вэнь Чжао не был бы Вэнь Чжао, если бы не захотел задержаться сам и задержать его.
- А откуда мы знаем, что это был именно приказ?
- Я передаю вам приказ Вэнь Жохань.
- И как мы можем быть в этом уверенными без доказательств?
- Вы не верите мне? - вежливо удивился я. - Глава вашего клана попросила меня вызвать вас к ней. И я, как хозяин территории, на которой вы находитесь, я также прошу вас выйти из VR. Подключение сейчас может быть нестабильным.
- Мы находимся в VR, - возразил Чжао.
- На территории Облачных глубин, - добавил я.
- VR - свободное пространство. Оно специально создано для того, чтобы в нём мог находиться кто угодно и когда угодно, и никем не контролируется...
- Я знаю, что такое VR. Данное VR-пространство находится на сервере Облачных глубин.
- Ну ещё минуточку, - канючил Чжао. - К тому же я как раз хотел с вами поговорить!
- Мы можем поговорить в реале, - предложил я.
- Не-ет, мне нужно здесь, чтобы нас никто не слышал, ну пожа-алуйста, это ненадолго.
- Хорошо. О чём вы хотите со мной поговорить?
Чжао отошёл в глубь виртуального помещения. Он был выше меня ростом, но умудрялся говорить, заглядывая мне в лицо снизу и подходя вплотную так, что мне приходилось снова и снова делать шаг назад.
- С вашим отцом всё в порядке?
- Да, конечно. Почему вас это интересует?
- Вы уверены? Я видел информацию, что глава клана болен.
- Где вы её видели? Я советую вам не читать жёлтые издания в сети. Там публикуют много непроверенных слухов.
- Я видел фотографию вашего отца в библиотеке Облачных глубин. С другой женщиной.
- На что вы намекаете? - усмехнулся я. - Мой отец имел полное право сфотографироваться с кем-то из сокурсниц или коллег.
- Лань И - это ваша мать, верно?
- Да, так и есть. Вы видели семейную фотографию. Вас что-то удивляет?
- Ещё на ней был ваш дядя. И ещё один человек.
- По-прежнему не вижу ничего странного. О каком человеке вы говорите?
- Я не могу назвать вам его имени.
- То есть вы потратили моё время только для того, чтобы сказать, что увидели фото из семейного архива, а на нём - некоего неизвестного человека?..
- Вам знакомо имя Вэнь Юнлин?
- Кажется, да.
- Это мой отец. Он погиб пять лет назад при катастрофе.
- Соболезную. И всё же не понимаю, каким образом гибель вашего отца может быть связана с семейным фото моих родителей.
- Я подумал, что в тот день могли быть какие-то неполадки в системах безопасности.
- В таком случае, если вы хотите расследовать гибель вашего отца, вам следует поискать в библиотеке Облачных глубин не семейный архив, а, к примеру, статистику по сбоям за соответствующие дни.
- Хм, спасибо, я не подумал об этом. А меня вот так просто пустят в библиотеку?..
- Конечно. С началом учебного года все студенты получают доступ в открытую часть библиотеки. К тому же вы можете обратиться ко мне за помощью.
Вот почему никто никогда не предполагает, что можно просто попросить и получить желаемое вместо того, чтобы вламываться в библиотеку, закрытую на время праздника, находить там невесть что, делать непонятно какие выводы?..
Тут Вэнь Чжулю снова подошёл к хозяину и напомнил о приказе Вэнь Жохань. Я охотно его поддержал: не стоит заставлять главу Вэнь ждать.
- Мы ещё не закончили, - упёрся Чжао.
- А мне кажется, мы уже договорили, - возразил я.
- Я могу доложить, - предложил Чжулю.
- Не-ет, ты нужен мне здесь! Ты должен меня защищать!
- Здесь вам ничто не угрожает, - напомнил я.
- А вдруг глава Лань на меня нападёт! - вдохновенно паясничал Чжао. - Он ведь сильнее меня!
- Уверяю вас, у меня нет никаких причин на вас нападать.
- А если на меня нападёт Линцзяо?.. Дорогая, начинай меня душить!
- Но я не хочу...
- Давай, давай, я тебя прошу.
Достучаться до здравого смысла происходящего не было никакой возможности. Линцзяо послушно встала со своего места, дотянулась ладонями до шеи Чжао и сделала вид, что потрясла. Чжулю среагировал мгновенно и отбросил Линцзяо легко, как тряпичную куклу - в боевом режиме. Кажется, теперь все осознали, что шутки кончились, и вышли из VR, - снаружи нас уже ждали Вэнь Жохань и Лань Цижэнь. Я сразу занялся всхлипывающей Линцзяо - у неё треснула кость в руке, пришлось вколоть обезболивающее и наложить блок-повязку. Глава Вэнь, не теряя хладнокровия, объясняла ей и своему непутёвому сыну, что с киборгом-телохранителем нужно быть осторожней и это было неразумно.
- Дева Ван тут как раз самая разумная... - ворчал я и попутно объяснял Линцзяо, как долго нельзя будет беспокоить руку.
Когда Чжао в сопровождении Чжулю сбежал, и Линцзяо я отпустил так же, Вэнь Жохань покачала головой:
- Глава Лань, вы видели, что там произошло? Не стоило Линцзяо дразнить этого пса...
- Так ведь она не сама, - вздохнул я. - Её попросили.
- То есть Чжао заставил её на себя напасть?
- Разумеется.
Позже до меня дошла информация, что приступ, который случился с Чжулю после удерживания Минцзюэ, был не киберпсихозом, а последствием приёма наркотика. Час от часу не легче. Я ничуть не сомневался в том, что Чжулю - не тот человек, чтобы баловаться наркотиками самостоятельно, зато именно такой, чтобы исполнить самый безумный приказ. Но мне так и не удалось переговорить с Вэнь Жохань о том, что её сын накачивает своего телохранителя наркотой.
Дядя Цижэнь всё же распорядился провести второй этап турнира. В VR-пространство заходили поочерёдно, клан за кланом, - но вновь некоторые участники и наблюдатели отсутствовали.
- Позовите Ванцзи и Вэй Усяня, - распорядился дядя Цижэнь.
Я вспомнил, что Ванцзи и Вэй Усянь куда-то уходили вместе, и поспешил сказать:
- Я могу это сделать.
Мне совсем не хотелось, чтобы у Ванцзи возникли неприятности, как только у него появился друг. Я прежде ни разу не видел его общающимся с кем-либо вне учебного процесса так долго, а это дорогого стоило. Потому я поднялся на верхний этаж и предупредил о себе, громко позвав:
- Лааань Чжааань!..
Ванцзи вышел из библиотеки с крайне красноречивым выражением лица.
- Второй этап турнира начинается, - сообщил я.
- Это очень срочно?..
- Дядя просил найти тебя, - я развёл руками.
- Хорошо. Сейчас я закрою библиотеку и приду.
- А молодой господин Вэй, случайно, не пробегал? - уточнил я.
- Я ему передам.
- Хорошо. Мы вас ждём, - сказал я, спускаясь. Ванцзи явно следовало "закрыть библиотеку" не при мне, и я надеялся только, что у этих двоих хватит ума возвращаться не вместе, а поочерёдно, раз хватило ума проникнуть в библиотеку в разгар праздничного дня.
- Ванцзи скоро придёт, - отчитался я дяде. - Вэй Усяня я также встретил и всё передал.
Пропустившим первый этап Ван Линцзяо и Вэнь Чжао дали возможность сразиться между собой, но Линцзяо сразу сдалась, и Чжао не поведя и бровью принял её поражение. Затем он сразился вничью с Вэнь Цин (боевые техники клана Вэнь всё же были одинаково хорошо известны им обоим), и дядя Цижэнь как судья назначил Вэнь Чжао по жребию поединок с одним из молодых адептов клана Лань. Всё шло своим чередом... до нового, ещё более сильного сбоя.
В этот раз завис аватар Ванцзи, и мне пришлось задержаться, чтобы привести его в себя и вытащить. После сбоя Не Минцзюэ утверждал, что видел перед выходом аватар женщины с завязанными глазами - видимо, Баошань-санжэнь; Сяо Синчэнь подтвердил, что она порой является в таком виде. Также он заверил, что Баошань не была причиной сбоя - просто появилась одновременно с ним, чтобы о чём-то предупредить. Я и сам не подозревал Баошань: если бы она хотела причинить вред серверам Облачных глубин, она бы уже давно это сделала, ведь ограничения доступа явно были ей не указ.
- Кажется, мне нужно побеседовать с вашей... то есть, будем честны - нашей наставницей, - сказал я Синчэню.
Тот ответил что-то неопределённое о том, что не знает способов с ней связаться. А у меня тем временем накапливались к ней вопросы - и об отце, и о себе самом. Всё больше гостей стали говорить о видениях после выхода в VR, но я думал, что со мной-то такого не должно случиться - я и в VR, кроме арены, избегал заходить... но я ошибся.
Я увидел Ванцзи. Он был одет, как в VR на арене, и наступал на меня с мечом в руках. За его спиной был Вэй Усянь, новый ученик от клана Цзян, раненый и окровавленный, также в традиционных одеждах. Это было так реалистично, что я на несколько мгновений уверился, что Ванцзи действительно атакует меня и мне придётся защищаться.
- Брат... брат! Что ты делаешь?!.. - воскликнул я, отступая.
И тут же вспомнил, что нахожусь не в VR, а посреди главного зала. Ощущения были похожи на трудное пробуждение или зависание в VR - окружающий мир не спешил возвращаться, разные визуальные образы смешивались и оплывали. Я почти наощупь опустился на край дивана, потёр глаза, приходя в себя. Я рассказал Ванцзи о том, что увидел - хотя в этом эпизоде было не больше смысла, чем в моих странных снах.
В недолгие минуты затишья Яо напомнил мне о моём обещании показать ему виды Облачных глубин. Минцзюэ согласился отпустить своего помощника, и я привёл Яо на террасу смотреть на горы. Впрочем, долго мы там не пробыли.
- Глава Не без вас не обходится, - заметил я. - Меня восхищает, что вы находите время для занятий музыкой. Я вот уже не успеваю...
- Для меня это возможность выйти за рамки обыденного, попробовать что-то новое. А что это для вас?
- Сложно сказать... - я задумался над формулировками, но нас вызвали обратно в зал, избавив меня от философских размышлений.
В другой раз я приходил на террасу, когда меня попросили помочь Линцзяо. У неё также было видение - акупунктура в этом была бессильна, и всё, что я мог, - это позволить ей поплакать у меня на груди, уверяя, что видения не имеют ничего общего с реальностью.
- Вэй Усянь меня уби-ил, - плакала она. - Что я ему сделала? За что он меня убил? Я его бою-юсь...
- Здесь тебе ничто не угрожает, - повторял я снова и снова. - И Вэй Усянь, я уверен, не желает тебе зла. Видения были у всех, даже у меня, но они не сбываются.
- А вы уверены? Что это никак не связано с Вэй Усянем?
- Уверен. Когда у меня было видение, я тоже его видел, он был ранен. Полагаю, так проявляются подсознательные страхи - ведь все мы чего-то боимся. Я боюсь, что не смогу защитить студентов, что с ними что-то случится, - вот моё подсознание и подкинуло мне такую картинку.
Подумав, что я слишком избегаю VR, я вышел в пространство для медитаций, надеясь встретить наставницу Баошань. Надежды не оправдались, но несколько долгих минут я пребывал в тишине и покое, пытаясь мысленно систематизировать всю информацию, полученную за день. Ответов на вопросы о состоянии VR-пространства и о состоянии гостей, страдавших от видений, по-прежнему не находилось.
Поднявшись в зал, я вскоре понял, что многое пропустил: главы кланов собрались вокруг Минцзюэ и спрашивали его что-то о Яо. Кто-то даже сказал, что "он не человек", и высказывал сомнения, может ли он оставаться в Облачных глубинах. Минцзюэ утверждал, что Яо - "его руки", и отказывался с ним расставаться. Я подошёл, послушал и понял, что ничего не понял: в чём обвиняли Яо? Почему за меня решали, кто имеет право находиться в Облачных глубинах, а кто нет?..
- Что я, как принимающая сторона, должен знать? - спросил я.
Воцарилось молчание, как будто никто не хотел говорить и предпочёл бы переложить эту обязанность на другого.
- Пусть Яо скажет сам, - решил Минцзюэ.
Яо обернулся ко мне и произнёс:
- Видите ли, меня создала ваша мать.
На долю мговения я чуть было не подумал, что речь идёт о естественном рождении.
- Я - искусственный интеллект, а это тело - андроид. Простите, что обманывал вас.
- Я понимаю, почему вы об этом не говорили. И не вижу причин, по которым вы не могли бы присутствовать в Облачных глубинах.
- Но... я не человек.
- Вы можете идентифицировать себя, как пожелаете. В Облачных глубинах вы в безопасности.
Яо - или мне следовало бы называть его ЯО?.. - захотел поговорить со мной наедине. Мы отошли к самому выходу из зала.
- Что ж, раз мы теперь в какой-то степени родственники... - улыбнулся я. - Я рад познакомиться с вами снова, теперь уже в новом качестве.
- Я хотел вам сказать, что... я - машина, я не должен чувствовать, но всё же я чувствую. И испытываю эмоции. Как это может быть?
- Так же, как у людей, - пожал плечами я.
- Но ведь эмоции - это химические реакции. А у меня их не может быть...
- Не совсем так. Как бы так выразиться попроще, чтобы не грузить вас сложными терминами... Скажем, химическая реакция - это просто импульс для нейронов. Как выключатель, - я щёлкнул выключателем на стене коридора. - Но в отсутствие химических импульсов выключатель может быть другим, например электронным.
- И... вас не смущает то, что я не человек?
- Помилуйте, - усмехнулся я. - Мой младший брат - киборг, мой лучший друг - киборг. Неужели вы думаете, что меня смутит то, что вы - андроид?..
- И вы мне... снились. Как будто я знал вас раньше.
- Снился после нашего знакомства? Или до?
- До. Но у меня ведь нет души, а значит, не может быть и воспоминаний о прошлых жизнях.
- Мы ещё многого не знаем о виртуальной реальности. Быть может, в ней каким-то образом содержатся отпечатки наших мыслей. Но что бы это ни было - память, или игры подсознания, - мне кажется, это не так важно. Это не влияет на нашу реальную жизнь, в которой мы встречаемся и проживаем так, как сами того хотим.
- Мой сервер находится здесь, в Облачных глубинах. И... у меня есть просьба. Не могли бы вы сделать для меня исключение в брандмауэре Облачных глубин, который ограничивает мою работу?
- Для чего вам это нужно?
- Это... всё равно что быть отчасти слепым. Или глухим.
- Понимаю. В таком случае я это сделаю. Я верю вам, к тому же вам незачем причинять вред своему дому.
- Моя жизнь находится в ваших руках.
- Вы продолжите работать в клане Не?
- Да, разумеется.
- Что ж, надеюсь, мы и впредь сможем видеться - и в VR, и в реале. Одним поводом больше для меня навещать главу Не почаще. Тем паче если выгорит проект образовательного центра...
- Я тоже надеюсь, и... должен сказать, что испытываю к вам глубокую привязанность.
- Это взаимно.
- Кажется, это называется... парным самосовершенствованием?..
Я не удержался от смеха. Похоже, даже Яо не обошли стороной трактаты Ветви Традиции.
- Это устаревшее понятие, из легенд о древних заклинателях. Но... я тоже думал об этом понятии, когда говорил со своей наставницей. О взаимопонимании, которое редко встречается...
- Значит, вы тоже это чувствуете?
- Да. И, раз так, думаю, что разные... носители не помешают нашему дальнейшему сближению.
- Конечно, нет! - подтвердил Яо как-то очень поспешно.
Такое странное, непривычное чувство - когда человек, которого ты знал давно, оказывается величайшим научным достижением во плоти. Вернее, в синтетическом материале, не отличимом от плоти невооружённым взглядом. И это достижение тебе предстоит не изучать, а знакомить его с человеческой жизнью, чтобы она не была для него опасна.
Ванцзи похитил меня у Яо и сообщил, что ему удалось расшифровать киберслед, полученный от главы Вэнь, и что следы принадлежат госпоже Юй и главе Цзян Фэнмяню.
- Как думаешь, стоит сообщать об этом Вэнь Жохань? - спросил Ванцзи.
- Почему нет? Как-никак это наша общая проблема.
- Мы можем ей доверять?
- Но ведь это она предоставила эти следы. Было бы неправильно утаить от неё результаты.
Ванцзи передал расшифровку киберследа мне, и оставалось лишь найти Вэнь Жохань и дядю Цижэня. Но я не успел.
Голосовое оповещение системы безопасности сообщило об угрозе прорыва и о том, что сектор Облачных глубин заблокирован. Как раз тогда, когда некоторые гости уже собирались готовиться к отъезду. Я хотел прежде всего собрать всех гостей в общем зале, но не тут-то было - Минцзюэ рвался в бой в VR, и я не мог отпустить его одного. Я подключился следом за ним, уже не думая о том, что кто-то сможет забрать у моего тела расшифровку. Защита дома была важнее.
Кто кроме меня вошёл в VR-пространство Облачных глубин - я не видел: оно было слишком сильно повреждено. Вирусные аватары атаковали со всех сторон, а я всегда был недостаточно быстр - хотя мои атаки, похоже, были вполне эффективны. Постепенно мой аватар был повреждён слишком сильно, кто-то велел мне выходить, кто-то оказывался рядом и выступал вперёд... Я вышел из VR и занялся восстановлением аватара, намереваясь вернуться в бой. К счастью, не все враждебные программы могли использовать боевой режим, и физически я не пострадал.
Но прежде чем я закончил с аватаром, из VR вывалился тяжело раненный Минцзюэ. Потребовались усилия четырёх человек, чтобы перенести киборга на диван. Дядя Цижэнь первым достал медсканер - Минцзюэ был на грани комы. Как выяснилось позже, его неслабо потрепало в VR, и Яо просто выдернул его штекер, опасаясь за его жизнь.
- Я могу вывести его из комы, - предложил я. - Но тогда я сам лягу.
Акупунктура могла стоить дорого: существовали способы передать другому свои жизненные силы, но чем больше их требовалось, тем сильнее страдал медик. Я ещё ни разу этого не пробовал, но чувствовал, что смогу это сделать. Дядя Цижэнь даже не стал ни о чём спрашивать - было не до того.
- Нет. Мы не можем терять ещё одну боевую единицу.
- В бою от Минцзюэ больше пользы, чем от меня, - заметил я.
- Но ты полезен как медик.
Пока мы спорили над телом Минцзюэ, атака была отражена, прорыв - закрыт. Кто-то говорил о четырёх светящихся фигурах, которые вошли в VR-пространство и остановили волну. Я уже ничему не удивлялся. Минцзюэ должен был через некоторое время встать на ноги, раненых больше не было... Считать это чудом? Но разве чудеса - это не те открытия, которые мы ещё не совершили?..
Минцзюэ встал даже раньше, чем следовало бы, и целенаправленно пошагал куда-то, пошатываясь.
- Ты уверен?.. - уточнил я.
- Экзоскелет, - кратко пояснил он.
- И автопилот?..
Я пообещал главе Не научить Яо более щадящей технике отключения пользователя от VR. Минцзюэ переговорил с кем-то, после чего вновь нашёл меня и воззрился пугающе проникновенно.
- Я должен с тобой кое-чем поделиться, - сообщил он. - Пока не забыл.
- Рассказывай, я запомню.
- В общем, это не было прорывом снаружи. Атака шла изнутри. С самого начала в Облачных глубинах находился кто-то, кто подготавливал диверсию.
- Что бы на это сказать, чтоб не матом...
- Я хочу услышать, как ты материшься! - восхитился Минцзюэ.
Я задумался. Непечатные выражения, которые я нет-нет да встречал у студентов и в сети, казались недостаточными для такой информации.
- Давай, давай!.. - подбадривал Минцзюэ.
- Ах ты ж ёбаный ты нахуй.
- Вот! Моя школа! Не зря на Стену ходил!
Если бы только вредоносные программы отпугивались руганью, как сказочные зловредные духи...
После этого всё завертелось так стремительно, что я почувствовал себя лягушкой в миксере.
Киберслед организатора атаки был найден - оставалось лишь понять, кому он принадлежит, а для этого требовалось собрать всех в VR. Времени до окончания праздника оставалось немного, и я предложил дяде Цижэню провести заключительный этап турнира. Я сам просил всех и каждого пройти на арену, уверяя, что это безопасно и что необходимо соблюсти традицию. Наибольшее внимание следовало обратить на тех, кто не принадлежал ни к одному клану, - но некоторых гостей, в том числе воспитанников Небесной горы, на арене не было.
Я краем глаза наблюдал за финальными поединками. Мы выбивались из графика - согласно правилам Облачных глубин, уже пора было отходить ко сну, - и я почти уже смирился с тем, что нам не удастся вычислить злоумышленника. Он наверняка был достаточно умён, чтобы не только не соваться в VR, но и покинуть Облачные глубины при первой же возможности.
Победил - вроде - Цзинь Цзысюань. В этом турнире было немало неожиданных исходов боя, но эта победа была вполне заслуженной. И я был рад, что ничто не помешало нам, несмотря на все опасности прошедшего дня, завершить турнир и наградить достойнейшего. Дядя Цижэнь попрощался с гостями, и я уже начал помогать адептам клана разбирать электронные украшения...
...Когда послышались голоса, говорящие, что кто-то ранен.
- Что случилось?
- Сяо Синчэнь взял на себя раны Сюэ Яна!
В переводе на язык акупунктуры это очевидно означало, что Синчэнь отдал раненому свои жизненные силы. Синчэня уложили на диван, а тот, кого я в течение дня знал под именем Сун Ланя, сел рядом, держа его за руку.
- Это Сюэ Ян, - пояснили мне. - Это он организовал прорыв.
- Сейчас меня больше интересует раненый.
- Я уже в порядке, - слабо откликнулся Синчэнь.
Над ним воздвигся Не Минцзюэ, спрашивая, зачем он это сделал.
- Нельзя убивать просто так, - отвечал Синчэнь тихо, но твёрдо.
- А если бы он устроил атаку, когда ученики были ещё в пути в Облачные глубины, и погибли бы дети? Тогда ты бы тоже так говорил?
- Да. Потому что никого нельзя убивать без суда и следствия.
- Мы никого не будем убивать, - сказал я им обоим. - Ни без суда, ни с судом. Прежде всего мы разберёмся и решим проблему, чтобы ситуация больше не повторилась.
Прежде всего я должен был защитить своего студента и его близкого человека, к тому же - учеников Баошань, которая явно не обрадуется, если с ними что-то случится. Минцзюэ начал выходить из себя, и, боясь очередного приступа киберпсихоза, я протянул к нему руки:
- Эй, успокойся...
- Что ты делаешь? Вот они всё делают правильно - бегут от меня подальше, - Минцзюэ широким жестом указал на шарахнувшихся от него гостей. - А ты почему-то бежишь ко мне!
- Будто ты меня не знаешь, - улыбнулся я.
- Знаю. И именно поэтому напоминаю!..
С одной стороны я чувствовал облегчение от того, что разгадка кибер-атаки была прямо передо мной, и можно будет поговорить с Сюэ Яном о том, как и с какой целью он это сделал. С другой - я понимал, сколь многое мне предстояло на себя взять и какие это могло иметь последствия. Мало мне было того, что другие кланы могли заинтересоваться Яо как... технологией, которой владели Облачные глубины, - так я ещё и собирался не выдавать Сяо Синчэня и Сюэ Яна как ценных специалистов... Справлюсь ли я, или клан Лань наживёт слишком много сильных врагов?..
Но почему-то мне казалось, что однажды я услышу от отца, что он поступил бы так же.

Впечатления и благодарностиЭто была однодневная игра, которой хватило бы на два дня - или, по крайней мере, до утра. Но я всегда говорю, что пусть лучше игра заканчивается на моменте "столько ещё не успели", чем "ну наконец-то дождались финала". Очень много сюжетных линий, очень многое прошло мимо меня (логично, что с вопросами политики обращались прежде всего к Цижэню как к старшему): и Осколки, и элемент ци, и разоблачение Сюэ Яна...
Также подозреваю, что неумение персонажа в основные модели (взлом, чтение киберследов) изрядно отрезало его от квестов. Профилем Сичэня была медицина (видят боги, я давно и прочно задолбался играть медиков)), но спалить акупунктуру особо не довелось: во-первых, большинство пациентов просто ловили инсайты и им ничем нельзя было помочь, а во-вторых, я ступил с ломкой мадам Юй (когда прозвучала формулировка про нехватку определённых веществ в организме, медсканером пользовался Цижэнь, и я решил, что Сичэню об этом неизвестно).
Помещений также было маловато, в результате некоторые использовались и как VR, и как реал, но особой путаницы я не заметил, игроки молодцы. На будущее думаю, что можно прикреплять к двери переворачивающуюся двустороннюю табличку VR/реал с возможностью прикреплять к ней маркеры тех, кто входит в VR.
Немного жаль, что до Сичэня не дошла Баошань, и что линия с отцом никак не разрешилась. Хотя, конечно, если бы отец устроил выход с цыганочкой непосредственно на игре, к клану Лань могло бы возникнуть очень много неудобных вопросов - ещё бы заподозрили, что главу клана держат в заложниках и опыты на нём ставят
Спасибо Птахе за живой и интересный сеттинг, за увлекательные истории, за насыщенную, бодрую игру! Получилось атмосферно, органично, с множеством красивых моментов, - родился мир, который ещё будет развиваться!
Спасибо соигрокам за яркие образы, эмоции, действия! Всех не перечислю, ибо не со всеми пересекался, но знайте, что я всеми любовался!
Спасибо Аннетте за моего железного братика, которого и младшим не очень-то назовёшь - взрослого и надёжного, с кем можно было говорить о важном и доверяться всецело.
Спасибо Тохе за дядю Цижэня, островок разума и спокойствия, за неутомимые плечи, на которых лежало столь многое в университете и в клане!
Спасибо Птахе за Яо! I'm an android sent by Qinghe Nie!(c) Очень тёплая, трогательная и человечная получилась история. (И что бы вам ни говорили, - Сичэнь не имел в виду ничего такого!))
Спасибо Марине за бро Минцзюэ - в лучшем смысле этого слова китайский танк! Прямой, сильный и честный. И пусть этому танку порой нужны тормоза - Сичэнь очень ценит такого союзника, доверяет и не боится.
Спасибо Кристиану за Линцзяо, невероятно милую и беззащитную!
Спасибо Саглатен за Чжао, шикарного гопника с самыми дурацкими идеями и неумением в личное пространство! (И ведь даже такому типу Сичэнь находил за что симпатизировать: за своеобразную заботу о Линцзяо.)
Спасибо Аонэ за великолепную Вэнь Жохань, Ренджи - за добродушного и практичного Гуаньшаня, Райне - за любознательную Вэнь Цин, Мориэль - за благородного Цзысюаня, Сех - за неунывающего Вэй Усяня, способного подбить Ванцзи взломать библиотеку(!), Саппорт - за тихого, но отчётливо нестабильного Сюанъюя, сбивавшего с толку всем собой!
Спасибо влетевшим в последний вагон - Ильтин за прекрасную мадам Юй и Яну за чертовски каноничного Хуайсана с цепким взглядом из-за края веера!
Отдельное спасибо Олесе за Синчэня - просто всегда очень греет видеть на играх, когда Синчэнь не отрекается от Сюэ Яна как от преступника сходу, даже когда узнаёт, что тот совершил. Лучи даочжанской солидарности!
И много-много сердец героическим игротехам! Амарту, который умудрялся быть везде, вгружать множество разной информации, да к тому же ещё фотографировать. Вэйду, который незаметно и неустанно контролировал происходящее. Ликс, переключавшейся с Баошань на непоседливую девчонку А-Цин и обратно. Сакуре, устраивавшей пыщь-пыщь глюки системы и не только. И Арте, главной по комфортному и уютному релакс-пространству с картинками и музыкой. Вы коты, и невероятно мощны ваши лапищи!
И ещё раз спасибо Агате и Шакалу за еду - еды было много, еда была вкусная! Бутеры с хумусом, острая кимчи - остаться голодным у меня не было и шанса. А Тас спасибо за разноцветные клановые пряники, не только антуражные, но и аппетитные!
(...А откуда у меня на бедре плотный чернеющий синяк - и.о.главы Лань не в курсе.))
Помпоню Птахе на следующую игру по миру Дао, полигонную. Если глав кланов на ней не будет, то планирую выгулять своего Не Хунсена наконец.
За себя скажу (некоторые уже знают, и незачем скрывать), что анонсирую игру-фанфик по Дао не ранее чем через год +/-месяц. Приходить с пожеланиями можно не раньше чем после Самайна. Предупреждаю сразу и честно, что некоторые роли будут предложены, и в целом приоритет будет за игроками, ещё не_игравшими по Дао. А на текущий момент я даже пока не знаю, какие персонажи смогут присутствовать в сюжете, а какие нет.

Собрав после игры все вещи (к нам уезжало заодно всё, приехавшее с Агатой от Тас), вызвали минивэн и уехали на нём впятером: мы с Птахой, остававшаяся у нас на ночёвку Робин, Амарт и Вэйд. Вэйд помог нам дотащить сумки до квартиры и был напоен чаем. Так славно завершилась субботняя деньрожденная эпопея