В пятницу я запаниковал было, что "игра завтра, а я не готов", но вечером вспомнил, что игра в воскресенье. Поэтому в субботу я мог прочитать и перечитать всё, что хотел. А в день игры - перетащил грызунов в спальню, пропылесосил, вынес мусор, сходил в рейд.) С утра была отвратная погодишка - дождевая позёмка, Карл! Немудрено, что те, кто поехал на такси, застряли в пробках.
Я пророчил, что если объявить сбор игроков с трёх, то к четырём всё подтянутся, и самое раннее в шесть мы начнём. Так оно и вышло, но мы идеально всё успели. Первым прибыл Тэнх и занялся сложной алхимией. И привёз Cheetos! Я любил эту гадость в детстве, такая ностальгия.) Затем последовательно добрались Беркана, Луар, Асмела, Тоха, Джонт и Мэсс, Марвен и Амарт. Спасибо любимым братьям - до игры я успел выпить две банки пива. Амарт и Мэсс покрасили желающим лица, пока Асмела начала главный квест - пришивание петель к корсету Фулгрима. Результаты - и покраса, и шитья - определённо стоили того. Все были такие красивые, и я очень жду фоточек, которые сделал героический адептус фотокамерус Луар.
Магнус-ментальная-проекция - это... сложно. Он видел некоторый жизненный опыт, и он понимает, к чему придёт (спойлер: ни к чему хорошему), и просто старается удержаться за здесь и сейчас, хотя все хотят от него прояснения то прошлого, то будущего. Я ещё отчётливей прежнего понял, что наигрался в него. Я очень люблю Магнуса, но я был им на двух этапах его жизни, и это было исчерпывающе. Хочется чего-то совершенно другого. Ангрона или Коракса я не осилю, и, возможно, Феррус, о котором я поначалу подумал только в связи с безумной идеей побриться налысо после лета, - это вправду рабочая идея.
Отчёт отперсонажный. (Ворнинг: описание человеческого жертвоприношения. Неизменно косячу с хронологической последовательностью.)
Когда палуба корабля Хоруса открыла канал связи и начала наполняться гостями, я также вошёл. Почти сразу я наткнулся на Лоргара - он сидел в своём кресле, спроецированный вместе с ним, и половина его лица ещё восстанавливалась после ожога.
- Прости, что тогда так стремительно тебя покинул.
- Это связано с твоим видом?
- Да, Лоргар... кто сумел так потрепать тебя? - обратился к нему Хорус.
Я прошёл вперёд, слушая, что Лоргар говорил о появлении Ультрамаринов на Нуцерии, - ещё одним уничтоженным миром больше. Пертурабо, Конрад, Мортарион, Альфарий - если они и были удивлены моим появлением, то не подали виду. Всех больше интересовало присутствие Фулгрима - вернее, его обличия, присвоенного демоном. Демон успел исказить его тело, превратив его ноги в гигантский хвост змея и добавив вторую пару рук. Фулгрим стал сильнее - и, быть может, по его собственным меркам, совершеннее. Но никто, кроме одного Хоруса, не желал видеть в нём брата. И Лоргар, и Кёрз не называли его иначе, как "существом" или "тварью", чем, казалось, забавляли его, а Хоруса раздражали.
- Что ты сделал с нашим братом? - спрашивал Лоргар.
- Я не понимаю, о чём ты.
- А ты ведь знаешь, где он сейчас, - проговорил Конрад. - И я знаю.
- Если ты знаешь, где Фулгрим, - быть может, можно что-то сделать? - спросил я.
- Ты знаешь, брат мой Магнус, что есть вещи, которые нельзя исправить.
- Знаю. Но всегда есть возможность попытаться.
- Жаль, что я далеко, - говорил Лоргар. - Всё, что я хочу, - это убить это существо.
- В очередь, - откликнулся Конрад.
- Если после нас тебе что-то останется, - вторил ему Пертурабо.
Ничего не изменилось. Мы собрались, чтобы сражаться с общим врагом, но по-прежнему были готовы вцепиться друг другу в глотки.
- Вы только навредите вашему брату, если уничтожите его часть, - напомнил я. - Тогда как демон невредимым уйдёт в варп.
- Но разве ты не видишь, что это больше не Фулгрим? - настаивал Лоргар.
- Я вижу его сущность. Но, в таком случае, я - тоже больше не брат вам?
- Нет! Неужели ты не видишь разницы?
- Я лишён формы, он лишён содержания. И я не отвечу тебе на вопрос, что из этого важнее.
- Я знаю, что содержание важнее.
- Завидую тем, кто всё знает...
- Здесь нет ещё одного из наших братьев. Ты говорил с ним?
- С Ангроном? Давно.
- Если бы ты увидел его сейчас, ты бы понял, в чём разница между такими, как он и ты, и такими, как эта тварь...
- Кстати, почему не явился Ангрон? - спросил Хорус.
- Он получил возвышение. Но он был тяжело ранен и сейчас восстанавливается.
Лоргар ещё не раз что-то объяснял и доказывал Хорусу, осмеливаясь с ним спорить. Как самонадеянно было верить, что Ангрон сумеет обуздать ту силу, что подчинила Фулгрима. Ангрон выбрал это сам - в этом и заключается разница? Но я этого не выбирал.
- Я люблю всех своих братьев, - говорил Хорус. И Конрад спокойно отвечал ему:
- Ты лжёшь.
Затем Хорус поочерёдно спрашивал каждого об их достижениях и положении.
- За мной гоняется Лев, - сообщил Конрад. - Он убьёт половину моего легиона, убьёт меня, если ему повезёт, - но на Терру он не явится. Я держу его за уши. Или за хвост.
- Лучше за уши, - педантично поправил Эреб. - Хвост - с противоположной стороны от зубов.
- Постарайся всё-таки не умирать, - посоветовал я. - Я пробовал, мне это не понравилось.
- Как-то ты не до конца умер, раз стоишь здесь.
- Это моя заслуга, а не просчёт убийцы. Волк убил меня.
- Вот ещё что. Я не смог убить Вулкана, - сообщил Кёрз.
- То есть как не смог? - удивился Хорус. - Ты его сжигал? Резал на части?..
- Перечисли мне хоть что-то, что я не пробовал.
- А ты пробовал с ним поговорить? - спросил Лоргар.
- О, ты заговорил бы его до смерти, - усмехнулся я.
- То есть, он сбежал? И где он теперь? - допытывался Хорус.
- Нет, не сбежал. Я выкинул его в открытый космос. Где-то в секторе Ультрамара.
- В вакууме он сможет дрейфовать долго, - признал я. - Представляю, как к нему притянется всякий космический мусор, и он образует ядро планетоида.
- Или упадёт как комета, - добавил Фулгрим.
- Хорошо бы он упал на голову Жиллиману. Даже я удивился бы, если бы на меня упал Вулкан.
- А я думал, тебя уже ничем невозможно удивить.
- Всё, что нам нужно понять, - сможет он нам помешать или нет, - беседу попытались вернуть в конструктивное русло.
- Не сможет, - пообещал Конрад. - У него нет мозгов. Он свихнулся.
- Я правильно понимаю... - произнёс Хорус, - Что неизвестно где в космосе летает бессмертный безумный Вулкан?
- Всё так.
- Любопытно было бы на него взглянуть, - сказал я. - И проверить, бессмертен он только физически или также ментально.
- Об этом я не думал, - признал Конрад.
- Значит, ты перепробовал не всё.
- А тебе зачем Вулкан? - спросил меня Лоргар.
- Из научного интереса.
- Ты сможешь его найти? - взглянул на меня Хорус. - Он должен оставлять какой-то ментальный след.
- Найду, если понадобится.
- А ты чем можешь похвастаться, Альфарий? - продолжил Хорус.
- Мои агенты внедрились в легион Воронов. Если бы здесь был Ангрон, он мог бы обвинить меня в том, что я позволил части легиона уйти. Но я позволил им именно потому, что среди них были мои дети.
- Не лучше ли было уничтожить их целиком? - усомнился Лоргар.
- Нет. Нам удалось получить доступ к их геносемени.
- Честно говоря, заполучить геносемя довольно просто, - заметил Кёрз.
- Я говорю о создании новых рекрутов астартес в их легионе.
- Просто захватить геносемя, но не так просто его испортить? - догадался я.
- Ты можешь гарантировать уничтожение всего легиона вместе с их примархом? - спросил Хорус.
- Да, могу. - Альфарий никогда не отличался порочной скромностью.
- Лев отдал мне технологии, которые могут пробить оборону Терры, - сообщил Пертурабо.
- Но за последнее время укрепления Терры изменились. Ими занимается Дорн.
- Я знаю Дорна, и, думаю, найду, что ему противопоставить.
Всё это звучало обнадёживающе. Обсудили также обезглавленные легионы Саламандр и Железных рук. Говорили и о Марсе, где не прекращалась гражданская война, - о том, что предложить адептус механикус, чтобы склонить их на нашу сторону. Пертурабо сообщил, что это могут быть древние технологии, которые механикус склонны обожествлять. И Фулгрим, и я пообещали поискать что-нибудь подобное.
Меня Хорус ни о чём не спрашивал. Поэтому спросил Пертурабо.
- Магнус, ты расскажешь о том, что произошло на Просперо?
- А ты считаешь, что об этом нужно рассказывать? Просперо больше нет. Император натравил Волка на неё.
- Это-то меня и удивляет. Русс не смог бы взять Просперо, которую обороняли твой легион и ты.
- И тем не менее он это сделал.
- Но этого не может быть. Я не верю. Ты что-то не договариваешь.
- Можешь сам взглянуть на руины, если хочешь.
Я начинал терять терпение. Он что, обвинял меня во лжи?
- И всё же мне кажется, что кто-то ему помог.
- Этого я не знаю. Я видел только волков. Я сам поздно вступил в битву.
- А в это, как ни странно, я поверю. Если ты сам позволил ему это...
- Но почему? - спросил Лоргар прежде, чем я начал рычать.
- Потому что, как бы глупо это ни звучало сейчас... тогда я ещё не знал, что Император приказал ему убить меня. Я надеялся... что его ярость схлынет и мы сможем поговорить.
- Ты собирался с ним договориться? - изумился Пертурабо. - С Волком?
- Он был мне братом. Я не хотел его убивать.
Да, я знаю и без вас, что я один виновен в гибели своего дома и своих детей. Но и Лоргар, и Пертурабо переоценивали мои возможности. Я никогда не был ни всезнающ, ни всесилен.
- Что ж, теперь я понимаю.
- Он не отнял у меня ничего. Я помню всё.
- Сколько твоих детей уцелело?
- Тысяча.
- А простых смертных?
- Чуть меньше.
- Значит, на тебя рассчитывать не приходится, - Пертурабо скорее утверждал, нежели спрашивал.
- Я приведу всех.
- А твои дети сейчас такие же, как ты? - спросил Конрад.
- Нет. Некоторые... наоборот. Пустые оболочки, в которых не осталось ничего. Но они тоже могут сражаться.
Я не стал говорить про замысел Аримана. Слишком долго и сложно.
- Ты разве не можешь завести себе новое тело?
- Могу. Но мне это не нужно.
О том, что не всякое тело вместит мою психическую силу, я также говорить не стал. Я не желал уподобляться демону Хаоса и занимать тело какого-нибудь примарха. Или даже его копию... Так я мог потерять себя ещё больше.
- А кто-нибудь знает, где сейчас Сангвиний? - Хорус оглядел всех и остановился взглядом на мне. - Магнус?
- Я не мог уследить за всеми. Я был занят восстановлением того, что Волк, как ему казалось, уничтожил.
- Ты можешь это узнать?
- Да. Но не сейчас.
- Почему?
- Потому что сейчас я здесь, а быть в двух местах одновременно... затратно.
- Итак, что мы имеем? - подытожил Хорус. - Кто будет на Терре, кроме Дорна?
- Хан направляется туда, - сказал я. - И он успеет.
- И Русс. Три легиона против восьми...
- Волков можно считать за половину, - заметил Пертурабо.
- Да, я порядочно их проредил, - кивнул я.
- Но когда мы разгромим их и пробьёмся к Терре, нам придётся иметь дело с Императором.
- Даже я не знаю всего, на что он способен, - признал я.
- Ещё бы, - откликнулся Лоргар.
Забавно, что, познав столь многое, он по-прежнему считал Императора непознаваемым. Что я по-прежнему чувствовал страх своих братьев перед нашим отцом.
- Хорус будет иметь дело с Императором, - изрёк Кёрз, и все обернулись на него. - Хорус убьёт Императора. Или Император убьёт Хоруса. Или мы все умрём.
Вот кому тяжелее всего: тому, кому известно всё наперёд, каждая смерть, каждая горькая победа, каждое предательство. Тому, кто скрывает это знание так, что никто не осмеливается ему верить.
- В твоём легионе был орден предсказателей, способных просчитывать вероятности на несколько секунд вперёд, - обратился ко мне Пертурабо. - Он ещё существует?
- Да. И он тоже может исполнять свою службу.
- Это хорошо. Он понадобится нам на Терре.
- Прежде всего планета, над которой мы находимся, будет уничтожена, - произнёс Хорус. - Тебе понравился бы этот мир, Магнус. Двелл был величайшей библиотекой, но её уже невозможно спасти.
"Тебе понравился бы этот мир..." Когда я уже слышал эти слова? Казалось, что от Пертурабо.
- Не осталось ничего, что можно было бы использовать?.. - спросил я.
- Нет. Железные руки разрушили всё.
- Мне казалось, портить книжки - это по части Волков, - вставил Конрад.
- Там были не книги. Это был мир духов, хранивших множество информации.
- Жаль, - посетовал я.
- Пусть Двелл горит! - воскликнул Хорус. - Передайте приказ о бомбардировке.
- Это будет красиво, - согласился я, глядя мимо Хоруса на мрак космоса. Скоро эта тьма озарится светом.
- Странно слышать это от тебя после Просперо, - сказал Пертурабо. Я улыбнулся:
- Так ведь это будет не мой мир.
- Зачем тебе это нужно? - обратился к Хорусу Лоргар. - Какая от этого польза?
- Есть множество мотиваций для действий, помимо пользы, - заметил я.
- Например, удовольствие, - улыбнулся Фулгрим.
- Вот именно.
Это Двелл оставил Хорусу ещё не зажившие шрамы? В таком случае он был в своём праве. Но почему-то не говорил о мести вслух, как если бы в мести было что-то недостойное.
- И прежде, чем направиться на Терру, мы сокрушим Молех, - продолжал Хорус. - Там находится копия дворца Императора.
- Столь значительными силами? Он настолько хорошо обороняется?
- Нет, он настолько важен.
Никто не стал требовать у Воителя подробностей. Но он вновь промолчал о том, что Молех был миром, где Император обрёл своё могущество. Эта планета была не просто тренировкой перед осадой Терры, не просто демонстрацией силы или местью Кровавым Ангелам. Она была символом. И ещё раз подтверждала, насколько примархи были зависимы от фигуры Императора и каким смыслом её наполняли.
Время от времени воцарялась тишина. Эреб что-то нашёптывал на ухо, по своему обыкновению, то Лоргару, то Воителю. Мортарион почти не сходил с места, опираясь на свою косу, - похоже, Двелл потрепал и его также. Фулгрим порой проползал мимо, и Конрад не упускал случая пнуть его хвост несмотря на то, что был голографической проекцией, как и Лоргар. Я то слонялся по палубе, то садился подле Фулгрима, показывая, что не испытываю перед его сущностью страха.
- Как скоро твой легион сможет быть у Терры? - спросил меня Хорус.
- Через варп он переместится в любой момент.
- Секунда - или вечность, да, Магнус? - улыбнулся Лоргар.
- И всё-таки, почему ты с нами? - вновь обратился ко мне Пертурабо. - Из обиды на Императора?
- Это не обида. - я подбирал слово, а оно не давалось в руки. - Это другое...
- Месть?
- Нет. Он убил меня и моих детей, уничтожил мой мир, но это не месть. Это справедливость.
Я хотел видеть падение Императора с той вершины, на которую он поднялся. Это было бы правильно, но я не смог бы объяснить словами, почему.
Лоргар попросил меня передать ему вина - того, что было на палубе. Я наполнил бокал и протянул ему. Почему я отказал Хорусу в его желании немедленно узнать о местонахождении Сангвиния, но не мог отказать Лоргару, желавшему перенести бокал вина с одного корабля на другой? Должно быть, потому, что Лоргару особенно сильно хотелось видеть меня живым. Вскоре он поднялся - в первый и последний раз за весь совет, - чтобы вызвать меня на разговор.
- Я рад, что ты с нами, брат, - произнёс он.
- Это во многом твоя заслуга. Но я в любом случае не встал бы на сторону Императора.
- Мне жаль тех, кто не на нашей стороне. Особенно жаль Ферруса.
- Мне тоже его жаль. Но больше всего меня печалит, что придётся сражаться с Ханом.
- Я постараюсь сделать так, чтобы тебе не пришлось сражаться с ним.
- Не стоит. Мы с Ханом понимаем друг друга. И будем понимать, даже убивая друг друга.
- Ты придёшь на мой корабль сегодня?
- Да. Я приду.
- Правда придёшь?
- Когда я говорю, что приду, я всегда прихожу.
Затем Лоргар вернулся, о чём-то говорил с Конрадом; забавно было наблюдать, что Лоргар не меньше прочих принимал знания Кёрза за пустые пророчества, а тот принимал знания Лоргара за слепую веру. "Я не верю, я знаю", - повторял Лоргар снова и снова. Но велика ли разница, если и знание, и вера равно составляют те измерения мира, в котором ты существуешь?
После того, как выпили за победу над Императором, и мой бокал соприкоснулся с бокалами Хоруса и Фулгрима, Лоргар вновь заговорил о том, что демону нельзя доверять.
- Я ведь уже говорил, что он на нашей стороне, - вступился я.
- Он на своей собственной стороне.
- Но эта сторона совпадает с нашей.
- И какая разница, кто он, если он эффективен? - резонно заметил Альфарий.
- А если его сторона изменится?
- Сомневаюсь, что он встанет на сторону Императора, - усмехнулся я.
- Император и сам не будет иметь с ним дела, - добавил Хорус. - Он уже не простит никого из нас.
- Это существо варпа. У него иная логика и иные мотивы, которых мы не знаем.
- Ты просто боишься того, чего не знаешь.
- Мы - дети Императора! - вскричал Лоргар. - Плоть от плоти и дух от духа его!
- Не только! - возразил я прежде, чем он перейдёт в открытую конфронтацию с Хорусом. - Варп создавал нас не меньше, чем Император.
- Может, ты хочешь вернуться к нему? - Хорус приблизился к Лоргару.
- Нет. Я пойду за тобой до конца. Но мне жаль тебя. Ты не слышишь Песни варпа. А она бесконечно изменчива, и предугадать её невозможно...
- У любой мелодии есть ритм, - заметил я. - Его можно уловить, даже если он развивается.
- Я не слышу?!.. - воскликнул Хорус. - Я ей подпеваю!
- Нет, - улыбнулся я. - Ты ей дирижируешь.
Лоргар ещё долго читал пространную проповедь; говорил о том, что Конрад и Русс похожи в том, что не желают поддаваться Хаосу. Я слушал его вполуха, в очередной раз завидуя тому, каким простым стал для него мир, когда он счёл, что достиг вершины познания и открыл все тайны. Не было ничего, что не укладывалось бы для него в определённые им схемы. Он больше не сомневался. Его не раздирали противоречия. Он был уверен в том, что он один обладал истиной. И мне было жаль разочаровывать его и предрекать, что однажды он ничем не будет отличаться от Фулгрима, которого так яро отвергал сейчас.
- Не всем нужно всё знать, как тебе, - увещевал я. - И Хорусу это не нужно. Он - стрела. Он создан, чтобы поразить цель. Если бы все обладали такими же, как ты, знаниями...
- Это был бы прекрасный мир.
- Нет, - усмехнулся я. - Мир может существовать, когда каждый занимает в нём своё место.
Требовал ли Лоргар знаний от Ангрона? Едва ли. Ангрон был его орудием. Любимым оружием.
- Рано или поздно я тоже изменюсь, - сказал я негромко, когда он договорил. - И ты изменишься.
- Я знаю. - и Лоргар добавил после молчания: - Угости нашего брата Конрада вином.
- Зачем?
- Он отчаялся. Ему не хватает веры.
- И чем это ему поможет?
- Просто сделай это. Пусть он увидит и поймёт.
- Ну, раз ты так просишь...
Я поднялся со своего места, нашёл пустой бокал, наполнил его вином и подсел к Кёрзу:
- Наш брат Лоргар почему-то очень хочет, чтобы я угостил тебя вином.
Конрад с некоторым сомнением протянул руку и взял бокал.
- Надо же. Ты и так можешь?
- Могу, если нужно.
- Но как это возможно?
- Это происходит, потому что вы меня помните. Потому что знаете, каким должно быть моё прикосновение.
Знаете - или верите. Преступало ли это грань между знанием и верой?..
Хорус вышел - его позвали некие неотложные дела, - и в какой-то момент я обнаружил себя сидящим на его троне. И мне это понравилось.
- Кто чем займётся, когда это всё закончится? - спросил Пертурабо.
- А не рано ли?
- Самое время.
Я слушал тех, кто собирался править миром, отнятым у Императора. Как если бы одна галактика смогла вместить восьмерых новых императоров. Как если бы удержание планет под контролем и их защита от ксеносов не нуждалась в нас как в предводителях легионов - предводителях, которым не может быть равной замены. И, главное, - как если бы мы могли существовать как прежде, не подвергшись изменениям варпа. Да, возможно было избежать соприкосновения с Хаосом, и не вставая на сторону Императора; но - все, кто не встанет на сторону Хоруса, будут им уничтожены. Потому что Воитель не меньше, чем его отец, нуждался во врагах, чтобы его армия шла за ним.
- Ничего не изменится, - произнёс я. - Даже Хан это понял. Мы всегда будем исполнять приказы, потому что для этого мы и были созданы.
Пертурабо сорвался с места и ринулся ко мне. Давненько я его таким не видел.
- Ты всё равно его не достанешь, - предупредил Лоргар. Кого из нас?..
- Мы будем свободны, - говорил Пертурабо, но я его почти не слушал. Возможно, я даже на него не смотрел, поскольку с ним, как и с Лоргаром, мне хотелось бы ссориться меньше всего. - Мы сможем быть теми, кем пожелаем.
- Каждый сам выбирает свою судьбу, - произнёс Фулгрим.
- Вот уж не думал, что всё-таки соглашусь с тобой, демон, - откликнулся Пертурабо.
Что ж, кто я такой, чтобы развеивать их золотые иллюзии? Пусть верят посулам демона, которого мгновения назад проклинали. "Быть марионеткой Хаоса или марионеткой Хоруса" - так, кажется, говорил Конрад Мортариону? Я бы заменил "или" на "и". То, что Хорус черпал силы из Хаоса, заметил бы и слепой, - но все отчаянно отказывались замечать, что каждый заплатит за эту силу свою цену. А так говорил мне Тзинч: "Не трогай мою пешку". Тогда я отчётливей всего понял, что и я - всего лишь фигура. Крупнее пешки, но мельче ферзя. Игроком был только Император. И он проигрывал.
В проёме дверей палубы я увидел упавшего Эреба и склонившегося над ним Хоруса, требующего к себе Фабия. Лоргар, Фулгрим и остальные поспешили взглянуть, заслонив мне обзор, - но судьба Эреба не то чтобы меня волновала. Когда Хорус вернулся на совет, он ничего не сказал мне, по-прежнему сидевшему на его троне; я выждал немного, чтобы это не выглядело подобострастно, и уступил ему место, но его занимало другое. Пошёл обратный отсчёт до бомбардировки Двелла.
И это действительно было красиво.
- Хаос слышит это, - провозгласил Хорус. - Но я хочу преподнести ему ещё один дар.
Вошла астропатка, обеспечивавшая канал связи. Несложно было догадаться, что она должна была стать жертвой. Но что значила одна смерть, пусть даже обладающего огромной психической силой человека, перед смертью миллиардов, когда мы уничтожали целые миры - и не во славу Хаоса, а во славу Императора?..
Хорус полоснул по телу астропатки когтями своей перчатки, от горла до живота. Она упала, захлёбываясь кровью и воплем. Хорус поддержал её содрогающееся в конвульсиях тело почти бережно, позвал Фабия:
- Заставь её жить!
Фабий склонился над ней, и клешни его хирургиона пришли в движение. Мне подумалось, что таланты Врачевателя способны будут продлить агонию жертвы сколь угодно долго, - что ж, в таком случае Хаос оценит по достоинству психическую волну, приливы которой хлынули в варп.
Братья один за другим стали покидать палубу. Едва ли от того, что канал связи временно ослаб, - похоже, им претило само зрелище жертвоприношения. С каких пор они стали столь щепетильны?..
Одним из последних ушёл Лоргар. Хорус проводил его взглядом.
- Останься, Магнус, - сказал он.
- Мне некуда спешить, - улыбнулся я.
- Он не верит в меня, - произнёс Воитель с неожиданной горечью, и это не было вопросом. - Ты тоже не веришь в меня?
Он подошёл совсем близко, заглянул мне в глаза. Он ничего не мог мне сделать, но я не стал бы ему врать. Даже в утешение... особенно в утешение. Но за прошедший вечер я убедился в том, что Хорус справится со своей ролью. Он доберётся до Императора, чего бы это ему ни стоило. Чего бы это ни стоило всем нам. И за то, чтобы Хорус убил Императора, я был готов платить сколь угодно высоко.
- Я в тебя верю.
- Это правда? Ты будешь со мной на Терре?
- Да. Я буду с тобой.
Хорус снял перчатку, с которой ещё стекала кровь, и протянул мне руку. Я сжал её. В его глазах на миг промелькнуло удивление. Он прикоснулся другой рукой к моему плечу. И я позволил ему это почувствовать.
- До встречи на Терре.
- До Терры.
И я исчез.

Итоги, благодарности и послеигровоеМагнус, как и многие, надломлен (не только физически, лол). Он всё-таки прошёл через смерть и не считает себя в полной мере живым; его могут чувствовать другие, но он не может чувствовать их. Не знаю, заметил ли кто, но он стал жёстче, чем прежде. Пирожок имени "я не хочу убивать своего брата" он уже кушал, это обошлось ему очень дорого, и больше ему никого из лоялистов не жалко. Даже Ферруса не очень. Он мало взаимодействовал (только когда о нём вспоминали, по большей части). Спасибо Лоргару и Пертурабо, которые, наступая ему на больное или напоминая о важном, заставляли его чувствовать себя настоящим.
Спасибо Птахе за Лоргара, его уверенность и пылкость. За неослабевающую связь и веру в его ещё не потерянного брата.
Спасибо Амарту за Фулгрима, его не-человеческие пластику, голос и реакции. Отношение Магнуса к Фулгриму во многом строилось от того, что я успел сунуть нос в "Несовершенного", хватанул стекла и исходил из того, что некоторая часть Фулгрима в нём ещё осталась. Ведь у демона нет своей личности, он присваивает и искажает чужую. Демон не сходил бы с ума - ему нечем... Очень жаль, что не поговорили. Даже про Телемахона не спросил!..
Спасибо Тохе за Пертурабо, за то, что ему не всё равно. За то, что он более других сражается не "против", а "за", за надежду однажды построить свой театр, и от этого особенно больно.
Спасибо Джонту за Хоруса, за истинного Воителя, который много п@дел(с) был красноречив, пафосен, харизматичен и неудержим. Ух как в него верилось! Как мощны твои лапищи! Какое впечатляющее получилось жертвоприношение, и какой красивый финал! Для меня это прощание Хоруса с Магнусом очень зарифмовалось с прощанием "До Терры" Хана, Корвуса, Дорна и других.
Спасибо Марвен за Конрада, его пророчества и мрачное бесстрашие.
Спасибо Асмеле за Мортариона, который молча не одобрял. Магнус слышал, как зачётно Хан потроллил Морти за его наивность, но сам троллить не стал бы.
Спасибо Беркане за практичного и самодостаточного Альфария, которого интересовали только мыши эффективность и целесообразность. На фоне эмоциональности других братьев это вызывало должное пугающее ощущение.
Спасибо нашим незаменимым примкнувшим! Мэсс - за Эреба (не слышал ничегошеньки из его перешёптываний, но образ получился величественным и убедительным), Тэнху - за Фабия и скоростной накур. А какой колоритный образ с париком деда Мороза, гогглами и донорским винишком!
Отдельное спасибо Луару за варку кофе, фотографирование и жертвенную астропатку! Очень жаль, что её саму никто не сфотографировал - она была чертовски хороша. Но потом - сжечь(с).
Как ни смешно, только после обоих советов - и лоялистов, и ренегатов - я начал лучше понимать не только ренегатов, но и лоялистов. Кто говорил, не помню - Беркана? Асмела? Признавайтесь - что в этом каноне никто не руководствуется политическими мотивами, все сплошь личные. И это, чёрт побери, правда так. И возникает ощущение (очень грубо обобщаю сейчас), что среди ренегатов кабы и не больше наивных, которые были обижены на папу (который очень не молодец) и верили, что Хорус и/или Хаос дадут им то, чего папа не дал. А среди лоялистов были и те (как минимум Хан), кто остался на стороне Императора не потому, что Император так уж лучше Хоруса, а потому, что Хорус ничем не лучше Императора и стал бы таким же диктатором, как и он. Только с жертвоприношениями в довесок.

После игры вскрывали печеньки с предсказаниями (спасибо Тэнху - огонь идея!), обнимали и провожали уезжающих. Последними уезжали Беркана и Джонт (растаскивать Птаху и Джонта, в глубоко первом часу ночи пытающимся завязаться на Седьмую эпоху, - бесценно), Луар и Амарт остались у нас ночевать. Я так и не заснул: сначала было холодновато, потом организм врубил любимую программу "Если рано вставать, то нафиг ложиться вообще". Но, на самом деле, - я просто продолжал бегать на кураже.
Встали в семь, Луар сварил ещё кофе, я сварил кастрюлю вареников - они почему-то разварились как сволочи, никогда такого не было и вот опять. Уехала на работу Птаха, потом собрались и уехали Амарт и Луар. Я дождался, пока проснётся работа, и днём упал спать, где сидел, на диване, под одним пледом - кажется, об это (и об общую усталость) и простыл слегка. К тому же вечером пошёл встречать Птаху и слегка погорячился с лёгкой курткой - как выключили солнышко, так похолодало. Но ничего, поползновения насморка я заборю.
Теперь очень жду Зари. Множественные спасибы Амарту, ответственному за безобразие, я не раз уже говорил и ещё скажу много раз, ибо! Наши ламповость и укур в самом деле очень ценны. Люблю всех очень, кто поддерживает огонь, кто присоединяется и остаётся.