ПожизнёвоПроснувшись после Корпусов, я занялся устранением последствий предыдущей игры перед игрой следующей - пропылесосил и поохотился с тряпкой на пятна от акрила и бухла. Крыс традиционно выселил в спальню и как раз выходил выносить мусор, когда добрались Нинкве и Тас с вкусным лукумом и гитарой и пообщались с диким нагом Этаном. Пока прибывали Сакура, Нурх, Амарт и Дуглас, гостиная постепенно превращалась в ферелденский кабак. Шелти, Векша и Айко присоединились уже по игре, и вечером - но к самому сюжетному моменту - Морган и Хель.
Как я и надеялся, пьянка получилась чертовски душевной и вдохновляющей. Идеальный каст, прекрасный баланс отдыха и движухи и Серёжа молодец Фенрис, наследивший во всех вводных ("светящимся скелетом" тоже он был, да?). Я в третий раз (все разы это были пьянки, но так ли это важно) сыграл Седрика Хоука, разбойника и петросяна. Единственным планом было "бухать и трахаться" - план выполнен. Киркволл будет уже очень скоро, но не сейчас.
В этот момент можно присесть на ролевую завалинку и вспомнить, что хоукандерс со мной очень давно - с тех пор, когда у меня ещё хватало времени на словески и на компьютерные игры. Причём со словески с Птахой всё и началось - но ещё не закончилось. Хочу победу мировой революции сыграть их в Скайхолде, и так, чтобы всё было не зря. А ещё мне периодически кажется, что PotF поют про хоукандерс.

Отчёт отперсонажный (ворнинг: слэш и прочие непотребства)
Куда идёт всякий уважающий себя наёмник, когда временно не нужно никого охранять? Правильно, в кабак. В ближайшем кабаке, в уютном полумраке, уже выпивало несколько тел, оставалось только присоединиться. А благодаря снегопаду прибывали всё новые лица - и каждый стряхивал в прихожей по сугробу.
- Чем вам не нравится снег? - поинтересовался я у леди, одетой не по погоде нарядно. - На цвет, на вкус, на запах?
- Нормальная ферелденская погода, - подтвердила девица из угла, закутанная в платок. - Здесь шесть месяцев так.
- А то и восемь, - я пожал плечами. - Сегодня ещё погода мягкая, совсем осенняя.
- Мне не нравится, что снег здесь не убирают, - сказала гостья.
- Точно не местная, - вынесла вердикт девица в платке.
- Если из Ферелдена убрать весь снег, от Ферелдена мало что останется, - согласился я.
Вошёл эльф - тоже нездешний, судя по виду и манере держаться, и тоже не преминул ругнуться на холод.
- Все начинают с жалоб на погоду... - посетовал я.
- Могу и продолжить жалобами на погоду, - откликнулись из угла.
- Можно, - если закончить вином, - я подставил кубок бутылке. Вино в кабаках водилось не так часто, и этим случаем стоило пользоваться.
От двери прошмыгнул ещё один замёрзший тип, не озаботившийся тёплой одеждой и тоже, видимо, привыкший держаться в тени. Я уступил ему место поближе к камину:
- Вон вино, наливайте, грейтесь.
- Угощаете?
- Что ж, могу и угостить: за дорогу сюда мне уже заплатили.
- Не боитесь говорить, что у вас есть деньги? - спросил эльф.
- Если ко мне кто-то полезет - значит, трофеи пополнят моё богатство.
Зашёл разговор о гномьем самогоне, который на вкус как растворённая старая подмётка. Путешественница неожиданно вступилась за полезность этого продукта:
- Зато им можно чистить.
- Гномов? - уточнил я. - Изнутри?
- И он хорошо горит. Можно разжигать им костёр.
- То-то вдоль дороги я видел выжженные пустоши! - восхитился я. - Это кто-то лил в костёр гномий самогон.
Встал вопрос, продают ли гномы самогон, и что покупают, - ведь торговать они могут только через изгнанников, которым позволено смотреть на солнце (впрочем, это позволение сами гномы воспринимают как наказание). Нашёлся тот, кто торговал с гномами: купец в полосатых штанах, вольготно расположившийся в другом углу. Он сказал, что торгует драгоценными камнями, а гномам продаёт жемчуг и янтарь, которые не водятся в их пещерах. Я полюбопытствовал, не покупает ли он золото, поскольку подумывал сбыть один трофей, который в денежном эквиваленте будет полезней семье.
- Тяжело, должно быть, жить там, откуда нельзя выйти, - посочувствовали все пещерным гномам.
- Я так и живу, - сказал мужчина за столом, с каждым глотком вина всё более разговорчивый.
- Однако вы можете быть здесь, - заметил я.
- Может, это внутренняя неволя, - и путешественница процитировала какие-то дурные стихи.
Её стали спрашивать, откуда и куда она держит путь, и она рассказала, что потеряла своих спутников в неких руинах - они все погибли, а ей удалось убежать. Удивительно, что наёмники (как она утверждала) выбрали защищать её до конца вместо того, чтобы спасти собственную шкуру. Что-то не сходилось, и многие подумали, что она была более важной персоной, чем хотела казаться, - но допытываться не стали. Куда интересней оказался тип за столом, заявивший, что напасть на наёмников могли "порождения тьмы" - сказочные существа, в которых он, по его словам, разбирался.
Все как один стали предлагать одинокой даме сопроводить её до ближайшего порта, а гость у камина пытался, как выразилась девица в платке, сесть ей на хвост, а заодно найти работу.
- А что ты умеешь делать? - спросил знаток порождений, на которую пал выбор путешественницы.
- Быстро бегаю, хорошо болтаю...
- Языком чесать все умеют.
- Языком работать можно по-разному, - заметил я.
Скромно подсевший к столу храмовник добавил, что в каких-то других руинах сталкивался с медведем, из которого росли шипы, и храбро убежал. И те, и другие руины - гномьи и эльфийские - были "где-то на севере" (всем стало интересно, где они находятся, чтобы туда не ходить), что специалист по порождениям - он назвался Дунканом - счёл странным, поскольку-де Мор должен начинаться с юга.
- Не хватает только тевинтерских руин, - сказал эльф, которого звали Зевраном.
- В Тевинтере скажут, что это не руины, а современная архитектура, - возразил я.
Дункан же заявил, что медведь с шипами - это моровой медведь, и стал рассказывать о моровых совах с красными глазами и раздвоенным клювом.
- Нет, я столько не выпью, - решил я.
- А моровые ёжики бывают?
- У них шипы со всех сторон? - предположил я. - И сверху, и снизу?
- Бывают, - ответил Дункан. - У них сначала иголки выпадают, а потом отрастают новые.
- И откуда вы столько знаете? - поинтересовался храмовник.
- Работа у меня такая.
- По кабакам байки рассказывать? Чтоб я так жил! - воскликнул я.
- Хочешь - присоединяйся к нам, - предложил Дункан.
- Глубинные тропы, мало пива, некогда трахаться... дайте-ка подумать. Нет.
- Он что, Серый Страж? - дошло до храмовника.
- А что, не видно знак грифона у него на шее? - откликнулась девица из угла, которую звали Тьярой.
- Так они же вымерли, - подал голос замёрзший босяк у очага.
- Грифоны или Стражи?
- А они разве не скрещиваются? - спросил купец.
- Грифоны со Стражами?
- Если б я имел коня...
- Ну хоть не с кунари, - философски заметила Тьяра.
- Технически, грифон сзади - лев, - рассуждал я. - Так что у кунари рискует оказаться больше.
- Прошу вас, давайте сменим тему, - взмолился храмовник.
- Грифоны вымерли, - расставил всё по местам Дункан. - Стражи, как видите, - нет. Хотя в Ферелдене нас осталось довольно мало.
- А моровые наги бывают? - полюбопытствовал я.
- Моровая еда - это уж слишком, - проворчала Тьяра.
У храмовника - он назвался Калленом - также спросили, откуда он и куда. Он неохотно ответил, что направляется в Круг на озере Каленхад для прохождения службы.
- Паршивое местечко, - признал я.
- Не худший из Кругов.
- Все Круги - то ещё дерьмо.
- А вы хотите, чтобы Кругов не было?
- А на кой они нужны?
- Чтобы защитить магов от разъярённой толпы, - ответил Дункан. Так себе способ защиты - запереть тех, на кого нападают, и позволить нападающим диктовать свои условия.
- И если Кругов не станет, маги не выживут в мире, к которому не приспособлены, - предположила путешественница.
- Они что, настолько несамостоятельные? - не выдержал отогревшийся у очага парень, назвавшийся Алеком.
- Мой отец почему-то прекрасно справился, - хмыкнул я.
- Твой отец - отступник? Я бы не говорил такого при храмовнике.
- А я места обитания своей семьи не называл.
- А если он за тобой проследит?
- Когда за мной следят, я замечаю.
- Говорят, магический дар передаётся по наследству...
- Нет, я не унаследовал таланта своего отца. А жаль.
- Хотели бы быть магом? - полюбопытствовал Зевран.
- Почему нет? Это удобно.
Бутылка за бутылкой, и на столе появилась закуска - явно какие-то южные сладости: мне хватило одного кусочка, чтобы слипнуться. Алек намекнул, что тоже поел бы.
- А у вас что, нет денег? - удивилась путешественница.
- У него даже сапог нет, - сказал я.
- В прихожей много сапог стоит, - заметил Алек.
- Если уйдёшь в моих сапогах, я их тебе вместе с ногами отрежу, - предупредила Тьяра.
- А если в моих - будешь мечтать, чтобы я их тебе с ногами отрезал, - добавил Дункан. С ума сойти, какие эти Стражи добрые.
- А я просто сапоги не снимаю, - сказал Зевран.
- В таком случае увидеть вас без сапог - звучит как вызов, - отозвался я.
А Алека снова пришлось угостить - кусок же в горло не полезет, когда рядом кто-то от голода пухнет. В конце концов, мне ещё должны будут заплатить за обратную дорогу.
- А дома не заругают, если денег не принесёшь? - прищурилась Тьяра. - Жена... или невеста?
- Или матушка, - хмыкнул Алек.
- Или, может, семеро по лавкам, - добавил Зевран.
- Я что, похож на того, у кого семеро по лавкам? - обиделся я. - Нет, если кто и будет ругаться, то только сестра с братом, и только на то, что снова не взял их с собой.
- А и взял бы - втроём веселее.
- Маленькие ещё. Да и должен кто-то матери помогать.
- Совсем маленькие?
- Да не совсем. Уже выше мабари.
- Истинно ферелденское определение возраста, - рассмеялся Алек, - Выше мабари или ниже.
- Ну, если мабари встанет на задние лапы, он будет выше, конечно...
- А у вас есть мабари? - заинтересовалась путешественница. - Я никогда не видела мабари.
- Вы путешествуете по Ферелдену и ещё ни разу не видели мабари? - удивился я. - Нужно познакомить вас с моим. Он бегает где-то снаружи.
Она заинтересовалась щенками мабари, но я понятия не имел, как человеку приезжему узнать, где их искать. Местные узнают о том, где родились щенки, от соседей, знакомых и родственников.
- Значит, это не шутка? Мабари сами выбирают себе хозяина?
- Конечно, не шутка.
Почему-то некоторые удивились, что я смог бы справиться с медведем вместе с мабари. Это они просто не видели, как мабари хватают медведей за яйца! Но я не успел об этом рассказать: началось обсуждение способов приготовления медведя (не морового). И путешественница изрекла прекрасную фразу:
- Медведя, наверное, нужно почистить.
- В бане?
- Антиванские бани предлагают перечень услуг из пятидесяти пунктов, - поделился Зевран.
- Боюсь, медведь сдохнет раньше, чем дойдёт до пятидесятого, - предположил я. - А кончит уже на пятом.
- А девственность медведя входит в прейскурант? - заинтересовалась Тьяра.
- Её сохранение или наоборот?..
- Пожалуйста, давайте сменим тему, - подал голос Каллен.
- Хотел бы я побывать там, где такие бани... - мечтательно заметил я.
- Уверены? В Антиве всё время приходится следить за своей спиной.
- Как и везде.
Не знаю насчёт антиванских, а здешняя баня была уже натоплена, и Алек с Зевраном направились туда, а я не мог за ними не увязаться, а то что они сидят такие красивые? Познакомиться поближе... я бы даже сказал, потеснее, - лучший способ согреться в зимнюю погоду, лучше драки, вина, медведя и прочего. К тому же не всякий день везёт на такую хорошую компанию. Эльфу было не занимать опыта, да и Алек был не из робких и определённо изголодался по теплу. К тому же стоило этому парню щёлкнуть пальцами, и магические голубые искры не обжигали, а словно щекотали изнутри, будоража кровь. Я уже подозревал, что он сбежал из Круга... но даже не представлял прежде, что у магов могут быть такие приятные способности. С этими двоими я чувствовал себя на вершине блаженства.
Вскоре после того, как мы вернулись, вошла седая женщина с посохом. Алек старательно надвинул на лицо капюшон, но она всё равно дружелюбно поздоровалась с ним, присев рядом:
- Здравствуй, Андерс.
- А говорил, что его зовут Алек, - заметила Тьяра.
- У одного человека может быть много имён, - сказал я. - Может быть, это прозвище.
Пожилая магесса также направлялась в Круг на озере Каленхад, так что Каллен мог её сопроводить.
Следующий гость был в доспехе и не расставался со щитом, который всегда прикрывал его тыл, даже когда он сидел к столу спиной.
- Вы и в баню так же ходите?
- Выражение "со щитом или на щите" приобрело новые оттенки смысла, - сказал я.
Гостя звали Алистер, и он был знаком с Дунканом - ещё один Серый Страж. Он всерьёз воспринял историю о съеденных наёмниках и признал, что путешественнице очень повезло сбежать от порождений в платье.
- Видать, моему каравану тоже повезло, - пробормотал я.
- Почему?
- Да мы по дороге наткнулись на засаду. То есть как засаду... всех разбойников уже кто-то перебил. Когда мы подошли, на стоянке были одни мертвецы.
- Ходячие?
- Да нет же, просто трупы. Их кто-то буквально разорвал на части. Тогда мне тоже какая-то ерунда померещилась.
- Действительно повезло. И что же за ерунда?
- Да как будто скелет, только он быстро съ@бал. Наверное, просто кто-то в маске.
- Скелет? - спросил Алек. - Сколько же ты перед этим выпил?
- Да не пил я. Говорю же, показалось: я против солнца смотрел.
Стражи принялись допытываться, как скелет выглядел, двигался и всё такое, а я помнил только шорох в кустах и стремительно удаляющуюся в сумерки бледную фигуру.
Позже к нам присоединилась девушка - несмотря на зиму, скорее одетая, нежели раздетая; к вящему моему успокоению, она сказала, что шубу оставила в прихожей. Они с Зевраном - он назвал её Изабеллой - тепло поприветствовали друг друга. Что ж, чем больше приятных встреч - тем лучше. Она что-то говорила об экипаже - у неё был свой собственный корабль, - и устроилась на коленях у Зеврана, а поскольку я сидел рядом, мне открывался самый удачный вид на её корму.
Стражи играли в шахматы, а Изабелла гадала желающим на картах. Я тоже был бы не против, чтобы мне погадали, или сыграл бы в карты на раздевание, - я достаточно выпил, чтобы поставить на кон свой трофей, по-прежнему оттягивавший карман, что было бы эффектным завершением вечера и, возможно, не менее эффектным началом более близкого знакомства, - но очередь до меня всё никак не доходила. Закончилось это тем, что здравый смысл возобладал и я решил всё же продать трофей торговцу, пока у меня его не украли или очередной порыв куража не заставил подарить его кому-нибудь.
Купец оказался лёгок на подъём - то есть поднялся и вышел со мной в прихожую. Я показал ему свою добычу, снятую с одного из тех мёртвых разбойников, - увесистое украшение из чистого золота в виде крыльев, украшенное двумя крупными драгоценными камнями совершенной огранки. Я не стал торговаться - у меня всё равно не было времени искать других торговцев, и мы сошлись на той сумме, которую назвал покупатель. Вполне щедрая плата перешла в мои руки, и я вернулся в зал.
Там прибавилось гостей: тип с щёгольской бородкой, вероятно - ещё один путешественник, и разукрашенная эльфийка, смотревшая на всех как на корзинку нагов. Никто явно не знал, как к ней подступиться, и я решил подать пример вежливости. В конце концов, эльфы не кусаются.
- Добрый вечер. Меня зовут Седрик, а вас?
- С какой стати мне называть тебе своё имя, шемлен?
- Это слишком длинно, - вздохнул я. Что ж, тоже сойдёт за знакомство.
Я вернулся туда, где партию в шахматы (на раздевание, вероятно) продолжили Алистер и Изабелла. Мы с Зевраном наблюдали - я мало что смыслил в шахматах, зато Изабелла могла случайно положить на меня руку. В то же время в другом углу зала поднялась возня из-за украшения, которое торговец после приобретения держал на видном месте. Похоже, путешественница желала заполучить его, утверждая, будто это фамильная драгоценность, - но и эльфийка узнала в побрякушке что-то своё. Разумеется, всё, что блестит, - то эльфийская реликвия. Как я вовремя избавился от этой штуки, и как хорошо, что от меня никто ничего не требовал, в особенности денег, которые я за неё получил.
Вечер перестал быть томным, когда в дверь громко поскреблись. И довольно высоко. И что-то мне подсказывало, что это был не мабари. Кабак окружили... существа - спасибо рассказам Дункана, с которыми я сопоставил их внешний вид, чтобы узнать в них пресловутых порождений. Мы закрыли окно шкафом и приготовились к обороне. В кабаке было достаточно вооружённых людей, чтобы не дать тварям войти. Но первой через порог просунулась гигантская лапа - целиком существо не пролезло бы в дверной проём. Дункан назвал лапу огром. Да какая разница, как оно называется!..
Первая пара атак не увенчалась особенным успехом: лапа отшвыривала нас, как котят. Спасибо магам - включая, неожиданно, путешественницу - за своевременное исцеление ран, без их поддержки мы бы не продержались так долго. Наконец, Стражам удалось подрезать огру сухожилия на лапах, пока он был занят остальными, и он рухнул, а кто-то из магов обратил его тушу в камень. Так мы обзавелись надёжным заслоном, но вокруг было ещё полно порождений, мимо которых никто не пробрался бы за помощью. Кто-то залез по дымоходу на крышу, чтобы осмотреться. Стражи говорили, что для порождений нетипично ломиться в одну точку в одном количестве, если только их что-то не привлекло... и если только не начался новый Мор. Не то чтобы от этого стало легче.
- Я должен буду препроводить вас в Круг, - как нельзя более вовремя заявил Каллен путешественнице.
- Она не является подданной Ферелдена, - напомнили ему.
- У меня есть разрешение на перемещение по стране, - добавила она.
- Тогда я препровожу в Круг вас, - он подошёл к Алеку.
- Он же нам помогал! - возмутился кто-то.
Алек не растерялся - наложил на храмовника паралич и убежал, протолкавшись через защитников кабака. Я не собирался его выдавать, просто любовался замершим Калленом, склонившимся подле меня. Когда бедолагу заметили и кто-то предложил его, кхм, уложить, паралич прошёл, но Алек был уже далеко. Я очень надеялся, что этому находчивому магу и впредь будет улыбаться удача.
Пока мы переводили дух, шум снаружи неожиданно стих. Мы выглянули за каменную задницу. Стая порождений ушла.
- Я попросила учителя их убрать, - как ни в чём ни бывало сообщила эльфийка.
Стражи решили пройти по следам и узнать, откуда и куда двигались порождения. Изабелла собиралась в скором времени отплыть, и это выглядело бы весьма заманчиво, но мне нужно было добраться до семьи, что займёт слишком много времени. А потом... потом, быть может, Мор отрежет нас от портов. Но придётся выбираться. Придётся выживать. Придётся поторопиться.
А пока - до рассвета оставалось ещё несколько часов.

Благодарности и сердцаСпасибо Птахе за то, что собрала нас всех - это было отличное спонтанное решение, надо делать так чаще. И, конечно, за Андерса - блудного кошака, хитрого, голодного и ласкового. Моменты, когда Седрик и Андерс стебались хором, были особенно прекрасны.
Спасибо Нинкве за Дункана, его безграничное терпение к долбо@бам вокруг, спокойную серьёзность без пафоса, дружелюбие и байки про ёжиков. Моровых ёжиков.
Спасибо Тас за Тьяру - южную шпану, которая в этом нашем Ферелдене точно не пропадёт и если встретит медведя, съест медведя. Особенно если медведь с похмелья.
Спасибо Амарту за Зеврана - нежно люблю этого персонажа и очень рад, что он был с нами. Острые уши, острый язык, острые клинки и пряности. Тоже острые.
Спасибо Нурху за Каллена - юного, невинного и просто очаровательного. Как он смущался, как он верил в свой храмовничий долг! Считаю редкой удачей наблюдать птенца храмовника вблизи.^^
Спасибо Сакуре за Адрианну, бесстрашную путешественницу, - за то, как не палилась, за то, как помогла при обороне.
Спасибо Айко за Изабеллу - шикарную Изабеллу с картами. Очень жаль, что сыграть на раздевание, прогуляться до бани и т.д. не вышло, но всё ещё впереди!
Спасибо Дугласу за торговца-кунари, его непрошибаемую уверенность и житейскую мудрость. Кажется, он единственный, кого каменной ж@пой не напугаешь...
Спасибо Векше за Алистера, который всегда настороже, но не против и расслабиться, если позволяют обстоятельства. И за то, что нашёл применение шахматам.
Спасибо Шелти за Винн, такую взрослую и внимательную. Рядом с ней было тепло и уютно, и её очень хотелось защитить.
Спасибо Моргану за Махариэль, ученицу Архитектора, очень эльфийскую эльфийку, с отчётливо иным мышлением. Было ощущение, что за её спиной стоит немалая сила, которая ещё себя проявит.
Спасибо Хель за Страуда - ещё молодого и блистательного шевалье. Я так мало его видел, но его появление определённо оживило обстановку, как игристое вино.
Ящик ферелденского пива и всех в баню обратно!
И вы, котики, сделали со мной страшное: мне теперь хочется DAO перепройти. Времени, конечно, на это не будет, разве что только персонажа создать... Но посмотреть куски порождений прохождений - оно и для ЗФБ будет полезно.
И ещё страшнее: мне теперь хочется игропьянку про "Цветущую розу", и я об этом думаю.