#крысокоротенькоВ пятницу заполночь Этан высадил дверцу клетки, но не учёл, что мы ещё не легли, и был замечен. Я взял его посмотреть с нами Шинсенгуми, но затем водворил обратно.
Совсем не пишу о Лансе и Доноване, но всё потому, что они образцовые крысы. Летучие, ласкучие, живут дружно (ттт), не болеют (ттт). Флинт по жизни британский котик и выходит из подвесного социопатио, только чтоб пожрать. Если совать руки в социопатио, будет кусь.

Поехал всё-таки без Птахи, потому что у Птахи лапка
Взял птахину рубашку, которая когда-то была белой, а потом мы постирали её с цветной наволочкой, и она стала голубой. Пометавшись между несколькими уже игранными персонажами, выбрал выгулять сэра Квентина, рыцаря Выдродозора и наставника Дэйла. Квентин родился на ферме в Техасе, там же схлопотал кризалис посреди пожара в степи, его наставником был пак-дикобраз, единственный пак на всю округу, а потом он услышал про фригольд в Ококо от какого-то мимопроходящего эшу, бросил всё и автостопом добрался туда. После Ночи холодных ножей, когда Дэйл решил остаться рядом с герцогом, Квентин перевернул стол и ушёл оборонять границы фригольдов Дома Фиона и не только от ох@евших. Кроме рубашки я не брал ничего, но если можете представить сэра Квентина с мечом и лассо - представьте.
Сел в электричку на Электрозаводе, прошёл её насквозь от хвоста до первого вагона, чтобы найти там Амарта. По дороге поговорили за грядущие игры, скурили общий кусочек прошлых жизней ещё до Раскола. Ибо что мешало благородной выдре родиться тогда в Саксонии и прибиться ко двору какого-нибудь лорда ши, чтобы организовывать загонные охоты на химер, эдак с размахом, как на гобеленах. Несюжетно, зато красиво, а красивое тоже важно. Когда ты подменыш - "никогда не знаешь, что начнётся завтра: новое утро или новая жизнь"(с). Возможно, вернувшись, Квентин обнаружит себя в окружении, и что он вспомнит, прежде чем очередная его жизнь закончится? - Быть может, именно это. Читать дальше?
Стояло такое пекло, что очень хотелось короткого (подчёркиваю: короткого!) дождя, чтобы освежить воздух. Когда мы проезжали Гжель, над Гжелью сверкнула молния. В Подосинках мы вышли в аккурат под бодрый грибной дождь, по мере приближения к полигону превратившийся в затяжной ливень. На дальней поляне мы присоединились к конкурсу мокрых маек, проходившему под тентом, окопанным водоотводным каналом. Очень не завидовали соседней поляне, где играли в исследование леса. Говорили, что когда придёт козёл, всё закончится, но дождь закончился раньше. Выглянуло солнце, от тентов и еловых лап повалил пар, и через полчаса от последствий дождя не осталось и следа. Приехала Руш, организовала установку газебо, все оделись и накрасились, ши приклеили уши, но стартовали мы часов в шесть - уезжать раньше, чем на последней электричке, уже не имело смысла. Жаль, у меня всё ещё нет палатки. Хорошо, что мне не нужно было ночью на игру и можно было не смотреть на часы и на количество выпитого.
Да, я таки постарался достичь той кондиции, когда тушке кажется, что она умеет танцевать. Правда, лучше не слишком сильно кружиться при этом А четвёрка, которую я выбросил на кубике Туманов, вполне соответствует тому, сколько помню я сам...

Вроде персонажного отчётаВошли мы вместе, а вышел я один - к незнакомому фригольду на поляне у реки. А раз пришёл - значит, надо поприветствовать хозяйку-ши. И гостью-ши. И поздравить эшу, у которого, как я услышал, был день рождения. Торт со свечками стоял прямо на земле рядом со столом с угощениями. Праздник сейчас дорогого стоит. Давненько я не бывал в настолько мирном месте, куда без опаски приходили ши и простолюдины.
- Ты что, ши? - спрашивал эшу. - И ты тоже ши?
- Да. И они - тоже ши.
- Но ши же ушли.
- Ши могут приходить и уходить, когда им вздумается, - сказал я.
- Их уже шестьсот лет никто не видел. Или они так хорошо прятались?
- Ши уже лет шестьдесят как вернулись, - сказала одна из ши.
- Не шестьдесят, совсем недавно, - поправил я.
Один ши сказал, что он из Дома Варич. Я никогда о таком Доме не слышал.
- Мы пришли недавно.
- Значит, вы ещё придёте? Мы будем вас ждать!
- Мы уже пришли, - растерялся он.
- Не торопитесь приходить, - усмехнулся я. - У нас тут пока тот ещё бардак.
- Почему бардак?
- Потому что не все были рады тому, что ши пришли.
Так мы узнали, что Варичи - это те, кто носит шубу даже летом (вернее, шуба носит их), и что время в этом месте не имело никакого значения.
- Объявляю в этом месте самообслуживание, - провозгласил эшу. - А чтобы никто не спрашивал, куда они попали, надо повесить табличку "Где-то".
- И "Когда-то", - добавил я.
- Всё ясно, - подытожил кто-то. - Мы в Грёзе. Вот ты как сюда попал?
- Мы отступали, - ответил я. - По кем-то наспех открытому Серебряному пути. Я отстал, и... вот я здесь.
Пришла мечтательница - она слышала, что у кого-то здесь день рождения, а значит, попала по адресу.
- Меня не предупредили, что здесь костюмированная вечеринка...
- Вы прекрасно выглядите, - заверил её я.
Гости прибывали. Многих хозяйка приветствовала как долгожданных друзей. Некоторые были знакомы. Например, мечтательница уже встречала ши со шрамами на лице. Некоторые знакомились прямо на месте.
- А ты рыцарь какого Дома? - спросила меня леди ши, пришедшая одновременно со мной.
- Дома Фиона.
- О, это замечательно! Я тоже однажды посвятила одного пака в рыцари. Правда, он был лисой.
- Он был достоин этого? - спросил кто-то.
- Он избавил меня от проклятия.
Звучала музыка - но слишком медленная по сравнению с той, под которую танцевали там, где я родился. Впрочем, со временем это перестало меня волновать.
- Ты тоже пак? - спросил я ту, что начала танцевать первой.
- Нет, я селки. Тюлень.
- Ты... откуда-то издалека? - кажется, я слышал о селки от приятеля-ирландца. Или шотландца. Кто их разберёт!
- Нет, я с побережья.
- Которого побережья?
- С Лонг-Айленда.
- Я бывал на Лонг-Айленде. Вы тоже пришли недавно?
- Нет, мы всегда там были. Если тебе нужны специалисты по моторкам - поищи семью Флаттери.
- Хорошо, поспрашиваю. Я думал, главные специалисты по всему, что с мотором, - это нокеры.
- Нокеры собрали нашу моторку, но какой нокер станет плавать на моторке? Да и чиним мы её сами - на каждый чих к нокерам не наездишься.
Леди хозяйка показывала мечтательнице своих гостей:
- Этому - не верь. А этот - непостоянен, зато у него всегда есть много историй.
- Почему не верить?
- Потому что пак, - сказал я.
- Это как?
- Пак - это так: пушисто, и весело, и шустро, иногда - даже крылато...
Откупорили бутылку вина. Я первым взялся за неё: какой праздник без выпивки?
- Говорили, здесь самообслуживание? - ши потянулись к столу, разбирая кубки.
- Временно здесь пакообслуживание, - разливал я щедро: не своё - не жалко.
Ещё один ши полюбопытствовал:
- А какой ты пак?
- Выдра.
- Ух ты, здорово. А какие ещё бывают паки?
- Практически любые. Я знал медведя, знал крысу... слышал об одном льве, но только слышал.
- Щенки?..
- Да, конечно, собаки. Был у меня один знакомый терьер.
- И кенгуру? И крокодилы?
- Кенгуру - наверняка. Я встречал аллигатора.
- Представьте себе пака-ленивца, - сказал один эшу. - Его никто никогда не видел, потому что ему лень.
- Но он же не слуаг-ленивец! Ленивцы любят находиться на солнце, - возразил кто-то.
- Мой наставник был дикобразом. Единственным паком на всю округу, где жили в основном оборотни.
- Оборотни - тоже феи? - спросил всё тот же ши.
- Нет, они сами по себе.
- И превращаются в полнолуние?
- Нет, превращаются они тоже когда хотят.
- Значит, про оборотней пишут неправду? Я напишу жалобу в редакцию.
- Про фей тоже пишут много всякой ерунды...
- А ты можешь показать, как превращаешься?
- Конечно, хоть сейчас.
И я превратился в выдру, потому как если юный ши ни разу не видел паков, и тем более - ни разу не видел выдр, то это необходимо немедленно исправить.
- И можно погладить?..
- Уррр.
Он гладил и чесал за ушком, а я подставлял макушку и болтал лапами.
- А что выдры едят?
- Вррр, - я задумчиво развёл лапами.
Он принёс мне помидор, а я его съел и отряхнул сок с усов. Ши был в восторге. Выдры приносят радость - и кто-то ещё будет сомневаться, почему выдр посвящают в рыцари?
Открыли вторую бутылку вина, говорили вокруг стола о крепости Балор, и я предположил, что крепость Балор равна по меньшей мере сорока градусам. Нет, не угол наклона, а объёмная доля спирта. Всякий ши Балор примерно так же ударяет в голову.
- Почему вы говорите, что вы тут все не люди?.. - спрашивала мечтательница.
- Потому что мы не люди, - неожиданно честно заметил я.
- Вы когда-нибудь бывали в джунглях? - спросил ши Варич. - Видели колибри?
- Нет...
- Но Вы верите, что они есть?
- Да, я видела их на фото.
Всеобщее внимание привлекло появление сатира и слуаг. Они тоже пришли с войны и были явно не рады увидеть ши. Я тоже с войны - ну и что? Разве это помеха для веселья?
- Если благородный ши позволит, я могу подраться за него, - предложил я, протолкавшись за спину к тому ши, что чесал меня за ушком.
Но это не понадобилось. Гости представились друг другу и обменялись кубками - хоть слуаг и шипела, что леди ши Фиона их отравит. Я тоже протянул сатиру руку:
- Сэр Квентин. Можно просто - сэр.
Не успел я отвернуться, как мечтательница успела попробовать сатирского пойла.
- Почему всё так кружится?..
- Попробуйте покружиться в другую сторону, - посоветовал ши Варич. - Говорят, помогает.
- А лучше всего - не пробовать незнакомые напитки, - добавила хозяйка фригольда.
- Как же с ними познакомиться, не попробовав? - удивился я. - У меня, конечно, хорошее обоняние... - я принюхался к вину в моём кубке. - Но это совсем не то!
- Сначала война Соответствия, - сетовала ши Фиона, - потом война с Фоморами...
- И что им неймётся, - я обернулся туда, где все по-прежнему толпились вокруг сатира. - И постойте. Сколько мне ещё воевать осталось?
- Какой год?..
- Семьдесят первый.
- Четыре года.
Чёрт. Так долго! На войне всегда почему-то кажется, что осталось ещё совсем немного. Собрать последние силы - и всё. Но порой и пакам приходится взглянуть в глаза правде.
- Что ж, значит, я не доживу до конца войны.
- Зачем Вы так говорите... - ну вот, я расстроил мечтательницу. Сомнительное достижение.
- Потому что я уже Старец.
- Вы очень молодо выглядите.
- Выгляжу - да. Но рядом со мной погибали те, кто был гораздо моложе меня.
- Мы победили? - подскочил сатир. - Скажите, что да.
- Нет, - ответила ши Фиона. - Но всем удалось... договориться.
- Объявляю, что в этом фригольде больше нельзя использовать слово "война"! - не выдержал эшу-именинник.
- Можно сказать "противостояние", - заметил ши Варич.
- Или "конфликт", - добавил я. - Есть много подходящих слов.
А кто-то снова сравнивал года. И звучали совершенно фантастические цифры. Две тысячи четвёртый... две тысячи девятнадцатый?! Почти полвека вперёд!
- Время - странная субстанция.
- Я предпочитаю его обгонять, - улыбнулся ши со шрамами, и мне показалось, что когда-то я уже слышал эту фразу.
- Что ж, если мир продержится так долго и не рухнет... значит, точно всё не зря, - сказал я.
Значит, можно пить и танцевать, пока есть возможность. Быть может, последняя возможность - и оттого особенно пьянящая. Все ши так неправдоподобно красивы, что можно влюбиться в каждую. И каждого. Сатир всё же с кем-то подрался... вернее, хотел подраться - но это превратилось в танец. И всё превращалось в танец, как в золото, - от одного лёгкого прикосновения.
Можно оседлать гамак и раскачиваться на нём, как на качелях.
- Смотри не упади!
- Я осёдлывал диких быков. А сейчас ничего страшнее падения со мной не... - гамак перевернулся, и я сел на землю. - ...произойдёт. Здесь невысоко.
Можно прислониться спиной к нагретому солнцем стволу дерева и смотреть, как танцует чьё-то волшебство - голубые волны и радужные мосты над ними. А потом взглянуть на ши со шрамами, стоящего рядом.
- Чем больше я пью, тем более знакомым Вы мне кажетесь.
- Тебя я тоже где-то видел. Большая Охота на химер... ты был там?
- Егерем химер. - я улыбнулся и зажмурился, вспоминая, - теперь, когда правдивость воспоминания подтвердилась, оно стало особенно ярким. - Порой мне снилось, как бегущие на меня быки превращались в рогатых химер, и я прикладывал рог к губам. И им наперерез мчались всадники... Вы были среди них.
- Я выиграл ту Охоту.
- Это я тоже помню.
Вспомнилось всё, что обычно забывалось по пробуждении, - все ускользавшие детали. Длинные имена коней - и то, как рога химер проходили остриями в дюймах от их брюха. Скорость, за которой невозможно уследить взглядом, недоступная человеческим лошадям, - чёрные, белые, золотые вспышки, перелетающие через рвы, разворачивающиеся в шаге от пропасти.
Наверное, неудивительно, что я не помнил те времена, когда в этом мире не было ши. Потому что без такой смертоносной, неостановимой красоты... без неё - что тогда помнить?
- Жаль, что я помню так мало. - даже мой воспитанник Дэйл помнил больше.
- Ты ведь идёшь путём подменыша. Быть может, ты вспомнишь больше в следующей жизни, - сказал кто-то.
Что ж, - одним поводом больше не бояться, что эта жизнь закончится.
А потом хозяйка фригольда завлекла меня в танец - я даже не успел заметить, как. Мы просто кружились, а поляна кружилась вокруг, музыка кружилась вокруг поляны, вслед за музыкой кружилось время.
- Скажи, почему ты рыцарь?
- Мой герцог посвятил меня.
- А за какие заслуги?
- За то, что я пришёл к нему и был готов ему служить. За то, что я выдра.
- И много вас таких?
- Целый орден!
- Почему же вы к нему приходите?
- Всё дело в любви, - отвечал я, кружась, и мне казалось, что это объясняло всё.
А порой я подсаживался к костру и протягивал к нему руки - близко-близко, гладил язычки пламени, как птичьи перья, а потом с удивлением замечал на пальцах чёрные пятна копоти. Слушал истории, которые рассказывали у костра, не с начала - и не дослушивал до конца. Двое ши - Варич в своей шубе с золотыми узорами и тот со шрамами, Балор, - почти всё время беседовали у костра о чём-то очень сложном. Как можно говорить о серьёзных вещах, когда можно танцевать о них?!..
- Я не уйду отсюда, пока не увижу, как танцуют те, кто пришёл сюда с мечами, - заявил я.
Мечи, конечно, мешают танцевать, но что мешает оставить мечи?..
- В самом деле, почему вы не танцуете? - присоединилась ши Фиона.
- Потому что эта музыка не отзывается во мне, - отвечал ши Варич.
- Но почему бы не познакомиться с ней? Или не попросить музыкантов сыграть свою музыку?
- Я так и сделаю - чуть позже.
И когда они наконец договорили, музыка действительно изменилась. И они танцевали - с мечами.
То, что я успел это увидеть, - пожалуй, тоже подарок судьбы, один из множества в этот безвременный вечер.
То, что пришла пора уходить, я просто почувствовал. Вот ещё немного, ещё можно сидеть у костра, слушать голоса, а не слова, смотреть сквозь пламя на лица, - а вот уже довольно. Уже ждут по другую сторону, и остаться нельзя. Нужно шагнуть из безмятежной Грёзы в явь, чтобы там исполнить свой долг. Зная, что, быть может, ещё вернёшься. Что ещё встретишь тех, кого запомнил, - непременно.

БлагодарностиСпасибо Оливии за то, что собрала нас всех, за щедро распространяемый Гламур, за слова и улыбки к месту - и, конечно, за танец с леди Таис.
Спасибо Амарту за как всегда, входит секс прекрасного Змея и за завязку, которая внезапно помогла понять и то, почему Квентин не остался пережидать войну во фригольде своего герцога, и то, за что именно он сражался.
Спасибо Кессу за зимнее солнышко Линда и уруру. Желаю ему побывать в Австралии.
Спасибо Марте за Ви, просто Ви - настоящую Фиона во всём.
Спасибо Мори за великолепного Златояра - мудрого, изысканного и загадочного. Нежно люблю Варичей, не теряю надежды когда-нибудь сыграть.
Спасибо Ортхильде за мечтательницу Эйприл - трогательную, хрупкую и очень настоящую.
Спасибо Луару за Ифу с тюленьими байками, Руш - за сатира с мохнатой ж@пой и сатирским пойлом, Райне за слуаг, которую воистину опасаешься оставить за спиной. Ноэль, Айе и Той - за таких колоритных и таких разных по степени вменяемости эшу. Андреасу - за великолепного и опасного Эльскара и за крыжовник!
Я до сих пор не понимаю, почему костёр меня не обжигал. (Все, кто меня знает, помнят, как легко я обжигаюсь просто о кружку горячего чая.)
Я очень хочу ещё. Ну скажите мне кто-нибудь, что мы соберёмся на Самайн!
Очень всех люблю.