Пятничным вечером мы с Птахой совершили-таки марш-бросок по набережной от дома до Филёвского парка и обратно. Я немножко сдох - ну, во многом благодаря приступу икоты, когда с непривычки наглотался кислорода, но последствия тепляка и того, что я всю зиму прорастал в диван, тоже сказываются. Надо плавно возвращаться в форму. Где бы поплавать?..
Но в жизни всегда есть место пофигу, посему я проигнорировал желания организма лежать и следующим утром собрался на пикник. Квест "не за@баться" был провален ещё на стадии добиралова, но не жалею ни о чём. Взглянув на карту, выглядящую как точка посреди зелёного массива, я упал на хвост Аннатиэль с навигатором. Приехал на Калужскую, дождался, и втроём - Аннатиэль была с подругой, которая её гримировала - мы нашли автобус и поехали. Проехали на две остановки, поскольку оказалось, что "выходить на Соловьёва, 10" - не название остановки, а адрес. Пока возвращались пешком, хляби и разверзлись. Не выехать на полигон @ попасть под ливень - ачивка распечатана. Я радостно распустил жабры, но, добравшись до газебо, с не меньшим удовольствием переоделся из промокшего себя в сухого Рокслея. Дождь тем временем прекратился, мы поприветствовали солнышко и стали ждать всех опаздывающих и напуганных непогодой.
Пить я начал ещё до старта и, в общем, не прекращал, так что пьянка для меня снова удалась (сюжет, как обычно, прошёл мимо меня). И было это чертовски душевно, и хотя в шкуре Рокслея невесело (моя стайка стареющих одиноких мужиков, цып-цып-цып, мои хорошие), отказаться от неё невозможно. Ниже - небольшой отчёт с моментом игровой магии, подтверждающей, что Рокслей неудачник

Граф Генри Рокслей. Отчёт отперсонажныйПрошло два месяца с вечера у баронессы Капуль-Гизайль после дня святого Фабиана. Слухи о случившемся, неизбежно просочившиеся в свет, трактовали как театральную постановку, организованную баронессой при содействии герцога Алвы и некоторых унаров. Со временем я сам стал думать, что настоящий Леворукий с его синеглазой спутницей не явились бы по такой мелочи, как сборище праздных аристократов. Но Валентин уж точно не перепутал бы актёра со своим братом, он был трезв и... с каких пор я начал верить его глазам больше, чем собственным? Видимо, с тех самых пор и начал.
Так или иначе, свидетели не говорили об этом между собой, выходцы больше не возвращались, а все те, кто воскрес на том вечере, действительно оставались живы. Килеан, так удачно обещавший Первому маршалу изловить Габриэллу Борн и поставивший на кон свою должность, получил отставку и покинул Талиг, лишившись даже своего оруженосца. Я был назначен комендантом столицы вместо него, и в разборе оставшихся после него дел время пролетело незаметно. Летом королевский двор перебрался в Тарнику, я же был привязан к городским стенам. К счастью, приглашение на традиционный пикник и меня не обошло стороной.
Я прибыл рано, несмотря на короткую грозу, подарившую свежий воздух после жаркого дня. Её Высочество королева поприветствовала гостей, и всё внимание было, конечно, приковано к дебютантке, некоей леди из Эпинэ. Она говорила, что направляется на север по приглашению адмирала Вальдеса - взглянуть на новые корабли. Леди, интересующаяся кораблестроением, путешествующая одна... где Вальдес всё время таких откапывает? Или они - его? Она также сказала, что любит сказки. Разумеется, речь зашла о горных ведьмах, а Валентин вспомнил легенды о птице-рыбо-деве, с хвостом и крыльями. Жаль, я не успел спросить её, знает ли она сказки из Эпинэ: едва Валентин появился, она почти сразу увела его на разговор. Их не было довольно долго. Раньше они не были знакомы, готов спорить; значит, он в самом деле пользуется особым расположением ведьм, откуда бы они ни были.
Над выпивкой и угощением порой говорили о политике, но вяло. Ждали войны со стороны Дриксен: просто так они бы послов не присылали. Да и прочие члены Золотого договора подозрительно притихли - разве что Гайифа выглядела как на ладони, но и это могло быть обманчивым впечатлением. Некие "дикари" совершали набеги на Варасту - и что-то подсказывало мне, что не дикари это были вовсе, а вполне договороспособные горцы, которым кто-то указал на цель. И этим кем-то даже едва ли была Кагета. Алва сказал, что хотел бы побывать в Варасте, - что ж, ему наверняка вскоре представится такой случай. И только в столице ничего особенного не происходило, но я не взялся бы загадывать, надолго ли. Всё может измениться в любой момент.
На поляне перед шатром танцевали, а затем Айрис Окделл, недавно принятая в фрейлины Её Высочества, и Альберто Салина устроили дуэль в бадминтон, привлекшую немало зрителей. Герцогиня Окделл вышла победительницей. Очередь дошла и до игры в фанты, в которую играли на том вечере у баронессы, - она, к слову, также присутствовала на пикнике, и я был рад её цветущему виду после всех треволнений. На сей раз рядом не было Людвига, который всегда мог выручить меня своими дурацкими песенками, и броши при мне не было, но я всё же снял нитку янтаря, которую подобрал к родовым цветам, и опустил в шляпу. Королева доставала из шляпы украшения, а фанты назначались участниками.
Героем игры стал, пожалуй, Салина, рассказавший историю о том, как поспорил с Первым маршалом и похищал из оружейной какой-то меч, и попался стражникам, возвращая оный обратно. Спор был на танец, и Берто с Рокэ охотно его продемонстрировали. Валентин в игре не участвовал, что не мешало ему стоять рядом со мной и наблюдать за игрой. Я отстранённо следил за ходом развлечения и думал только об одном: вот бы кто-нибудь додумался до самого банального фанта "поцеловать того, кто стоит ближе всех к тебе". Я уже достаточно пьян для этого, но это продлится недолго. И если никто не додумается, я озвучу его сам - пусть страдают, не одному же мне страдать.
- ...Следующий фант поцелует третьего слева от себя, - произнёс кто-то.
- Граф Рокслей, кажется, это Ваше, - сказала королева.
Своим ушам я не поверил и подался вперёд, чтобы взглянуть и убедиться: в её ладони на самом деле был мой янтарь. Я забрал его и застегнул, лихорадочно соображая, как исполнить свалившийся на меня фант, чтобы это не выглядело... грубо. Ничто ещё не требовало таких стратегических построений, как преодоление пары шагов. Протянуть руку? Или сначала приблизиться? Спросить разрешения? Как люди вообще это делают?!..
...Недостаточно пьян.
- Слева от меня только один человек, - заметил я.
- Вы можете посчитать вот так, - Рокэ указал на круг игроков передо мной, за пределами которого я стоял. Ну спасибо, герцог.
- Этот круг не считается. - я мысленно отсчитал третьего слева от меня в этом кругу. Третьим оказался Альберто. Не было никакого желания целовать чужих оруженосцев - эдак и на дуэль можно нарваться. - Я уже посчитал.
Не знаю, насколько непреклонно это прозвучало, но пока мы спорили, Валентин решил выручить меня... и себя, в большей степени. Сделал шаг вперёд и вошёл в общий круг. А "леди из Эпинэ" с прытью, несвойственной дамам из Эпинэ, поменяла своё местоположение так, чтобы оказаться третьей и избавить меня от дуэли с Альберто. Что позволено Первому маршалу, не позволено... больше никому. Я мог бы поцеловать ей руку, но не успел перестроиться со своего решительного намерения обратно на придворный этикет и поцеловал в уголок губ. Придумать какой-нибудь ещё фант я также не успел и загадал следующему спеть колыбельную. Игра закончилась, и кто-то предложил сыграть в ручеёк.
- У нас в Надоре обычно играют в ручеёк с поцелуями, - сказал я.
- В какой ручеёк больше хочет сыграть Её Высочество - надорский или обычный?
- Первый вариант.
Все разбились по парам, стараясь непременно встать в пару с дамой. Валентин остался один, и ему ничего не оставалось, кроме как первым включиться в игру. Ещё один шанс... снова безнадёжный. Плюс ещё одна поцелованная фрейлина, кажется - виконтесса Иоланта Манрик. Зато сколько раз игроки заставляли целовать друг другу руку Рокэ и Ричарда Окделла...
Ручеёк закончился быстро - вместе с мелодией, что играл оркестр. После всех игр настал тот момент, что всегда наступает на любом приёме: когда гости парами и тройками разбредаются по укромным уголкам. Погода была хороша, и я тоже прогулялся по саду в компании винишка, заложив пару кругов по тропинкам вокруг шатра. Винишко всегда ответит мне взаимностью. Лишь один раз дворецкий - его ведь звали Дэмиан?.. - налил мне северного вина, очень сладкого и крепкого, которое мне пришлось разбавлять гранатовым соком, чтобы было не так липко, а вот "Кровь" была хороша.
Напоследок, к самым сумеркам, леди Айрис предложила сыграть в "надорского вепря" - игру, которую Валентин знал как шарады: объясняешь некое слово молча, при помощи жестов, и загадываешь следующее слово первому отгадавшему. Я был сторонником усложнения игры и загадывания словосочетаний, вроде "повелителя мёда" или "кленового сиропа" (почему-то моё воображение потянуло на сладкое против моей воли). Заморосивший дождь прогнал нас с поляны в шатёр, но игра продолжилась, и бедняга Валентин долго мучился, пытаясь показать "скальный уступ". Прервал игру только Его Величество Фердинанд: время склонялось к вечеру, и пришло время прощаться, пока не стемнело.

Благодарности и послеигровоеСпасибо Рисе и Дёгред за организацию и вводные и вообще за то, что инициировали и поддерживаете это восхитительное ностальгическое горение! Хочется ещё.
Спасибо игрокам, не убоявшимся грозового фронта! Не молодцы слившиеся в последний момент - ну, я понимаю чувства мастера, у которого отваливается часть каста без шанса на замену, been there. Даже если это не-игра.
Спасибо Амарту за Валентина! Для Рокслея это по-прежнему единственный повод жить не спиться прибыть на пикник несмотря ни на что. Он, безусловно, верит, что его оруженосец справится сам. Но оставлять его без присмотра на мероприятии, где есть Алва, всё равно нельзя
Спасибо Рисе и Придуманному за венценосную чету - трогательную и каноничную! Спасибо Дёгред и Айрис за алвадик, Аннатиэль - за кэцхэн, Шелли - за Айрис, Евгению за Альберто, Мэв и Йорму - за виконтесс Манрик, Лезард за великолепную баронессу, Коню за оленя, Саше за игру по незнакомому канону после двух бокалов Доннербурга, и всем-всем-всем! Все красивые. Все классные. Все создают абсолютный эффект присутствия в другом мире, чем бы мы ни занимались.

Поспособствовав допиванию остатков и складыванию газебо, мы с Амартом выбрались на остановку и с ветерком проехались на автобусе до Юго-Западной. Дома, с учётом похорон Кантора, о которых я уже писал, упал я поздно и никакой. Продолжение следует.)