Когда в пятницу я проснулся в полдень, стало очевидно, что до вечера мы не уедем. Пушиллы сушилли в ванной на прищепках. Я приготовил кролика с розмарином и укропом к тому, что он остаётся за главного. Потом сходил купить батареек и распечатать драконов. Когда я вернулся в седьмом часу, а Птаха ещё гладила, стало очевидно, что и вечером мы не уедем.
Мы доехали до Савёловского на такси, после кружения по развязке подобравшись к вокзалу с тыла, взяли билеты на Рекс-экспресс на десять и поужинали в KFC. В Лобне мы честно перешли по мосту, как было указано в добиралове, и оказались в частном секторе, где нас взяли на гоп-стоп собаки, миролюбивые, но наглые. Вернулись назад, узрели будку такси и покатили. Поплутав в ночи, водитель нашёл-таки коттедж, мы уронили вещи, зачиповали чары, и на ночную сыгровку я пошёл уже на автопилоте.
В учительской нас спали двое - Анориен на кровати и я в спальнике у батареи, а ЛёнЛён не ложился, потому что Снейп тыждиректор. Утром, когда Эра пришла к Анориен за расчёской, я понял, что забыл дома. Грёбаные расчёски для пушилл. Птаха нарисовала на мне веснушки и шрамы - спасибо Руш за коллодий, - и Чарльз Уизли отправился на завтрак.

Есть у меня проблема с мистикой, не оговорённой в доигровых материалах: мои персонажи со скрипом пытаются поверить в то, о чём только в сказках читали. А долетавшие до меня обрывки информации об одержимости и дырке в небе над Азкабаном неудержимо напоминали Драгонеж. Разыскивается игра, на которой не будет спасения мира от апокалипсиса посредством ритуала
Чарльз на старте был нейтральным персонажем про защищать детей и животных, чья лояльность определялась как "поддерживать хорошее и противостоять плохому, не важно, откуда исходит и то, и другое". Орден не доверял Чарльзу, а Чарльз начал стремительно терять доверие к Ордену после того, как тот впутал в свои дела детей. Но главное, что Дора Уизли - звучит красиво. Это - вкратце, подробности - ниже, и раз уж все кидаются стихами, то и я в качестве эпиграфа использую текст этой песни, так и не выбрав наиболее подходящий куплет.

Текст песниСкажи мне, гордый рыцарь,
Куда ты держишь путь?
Ведь правды не добиться,
А смерть не обмануть.
За честь и справедливость,
За безответный спрос
Немало крови лилось,
Немало лилось слёз.
Ни в сёлах, ни в столице
Не верят в чудеса.
От этой правды, рыцарь,
Не скроешься в леса.
Сними же с глаз повязку,
Брось меч, не мни ковыль.
Ты сплёл из жизни сказку,
А мы из сказки - быль.
Принцессы лыком шиты,
Злодеям не до них.
И коль искать защиты,
Так от себя самих.
Ступай же мимо, конный.
В том нет твоей вины,
Что нам нужны драконы,
Которым мы верны. (с)

Предыстория от игрокаВ сей AU Чарльз Уизли, выпустившись с Гриффиндора, остался в Хогвартсе помощником профессора Кеттлберна. Когда его младший брат Рон со своим другом Гарри Поттером-Риддлом, сыном Лорда Магии, были на третьем курсе, произошёл инцидент с гиппогрифом при несоблюдении техники безопасности, Драко Малфоя перевели в Шармбатон, а Кеттлберна ушли. Чарльз занял его место преподавателя Ухода за магическими существами. Летом он посещал драконий заповедник в Румынии и на Турнире работал в группе драконоводов, но после Турнира стал невыездным и занялся участием в инициативах по охране редких видов и мест их обитания.
Семья Уизли были кухонными диссидентами, кроме лояльного правительству Персиваля, Гарри и Гермиона приезжали в Нору на лето, а Чарльз преподавал в летнем лагере для магглорожденных учеников, многие из которых остались без родителей - по официальной версии, семьи просто покидали страну и своих детей-магов. И была Дора Тонкс, за которой Чарльз ухаживал на последних курсах, что замечали все, кроме самой Тонкс, ходившей с квадратной головой и готовившейся к поступлению в Аврорат. После выпуска они продолжали видеться, говорить не о политике, и Чарльз молчал только об одном. Грёбаном Ордене Феникса.
Орден собрался после Турнира, когда многие взрослые волшебники заподозрили, что сфинкс убил чемпионов не в результате несчастного случая. Осенью следующего учебного года у Чарльза случилась бурная дискуссия с профессором Люпином после лекции последнего об оборотнях - ни для кого не было секретом, что Чарльз не одобряет легализацию оборотней. Кулуарно спор закончился тем, что Чарльз пожаловался на устаревшую классификацию, Люпин ударил кулаком по столу, что надо не только трепаться, но и делать, а Чарльз спросил, где же есть возможность делать больше. И Люпин привёл его на закрытый сбор преподавателей.
Вскоре Чарльз узнал, что в Ордене также состоят сам директор Снейп, МакГонагалл, мисс Помфри, профессор Грейс Фезертон из Шармбатона, беглый преступник Сириус Блэк, утверждающий, что его оклеветали, и журналистка из "Пророка", с которой у Блэка были шашни. И что вся эта странная компания занимается в основном тем, что не доверяет друг другу и раскалывается на два лагеря. Снейп, вхожий в ближний круг Лорда, молчал; Грейс, чей покойный муж был Пожирателем Смерти, а родственницей была первая леди Британии, - молчала. Женская половина Ордена настаивала, что необходимо ограничиться лишь листовками и просвещением, мужская - что на войне все средства хороши.
Чарльз оставался с Орденом потому, что одна голова - хорошо, а много - суринамская гидра лучше, и верил, что взрослые люди смогут действовать обдуманно и без лишних жертв. Но единственной акцией Ордена стало проникновение в Отдел тайн с целью обнаружить Истинное пророчество, предрекавшее появление Тёмного Лорда и равного ему соперника. Неожиданно в Отдел ворвался ещё один беглый преступник, Долохов, чьи соратники отвлекли авроров во главе с первой леди Беллатрикс Лестрейндж. Пострадали маги с обеих сторон.
После этого вера Чарльза в благоразумие орденцев пошатнулась, поскольку мисс Фезертон явно симпатизировала Долохову и могла поддерживать с ним связь, - но он не уходил в надежде помешать уже самому Ордену в том случае, если тот решится на радикальные меры. А что нервировало его особо, - так это то, что Люпин, уже не будучи преподавателем, больно часто бывал в Хогвартсе и общался с учениками. А ведь один раз он забыл выпить аконит, и дети чудом не пострадали. Все новости в Орден вбрасывал тоже Люпин - он вёл раскопки в Министерстве и считал, что ближний круг Лорда - и есть члены террористической группировки Пожирателей Смерти. И даже - что сам Лорд и есть лидер оной группировки Волдеморт. От этих открытий было ни тепло ни холодно...
Если бы кто-то предоставил Чарльзу неопровержимые доказательства преступлений правительства и/или Пожирателей, покрываемых правительством, - он мог бы стать убеждённым орденцем. Если бы на игре получилось яркое противостояние Ордена и Пожирателей с применением непростиловки вторыми, - тоже. Но стороны сошлись в едином порыве, и что из этого вышло - пусть лучше сам Чарльз расскажет...

Отчёт отперсонажный (warning: немного мата)Когда директор Снейп созвал всех в учительскую на внеплановый преподавательский сбор, а сам задерживался, мисс Помфри предрекла, что он сообщит нам пренеприятнейшее известие: к нам едет ревизор. Видимо, пророческий дар распространялся от мисс Фезертон воздушно-капельным путём. Будь и у меня предрасположенность к прорицаниям, я бы не стал назначать на тот вечер встречу с Дорой - можно было догадаться, что в конце месяца, да ещё и накануне празднования дня рождения наследника Лорда, директор захочет пообщаться с учителями. И с Орденом.
Мисс Помфри угадала: Снейп сообщил о том, что к нам без предупреждения направится комиссия из "самых высокопоставленных" лиц Министерства. А поскольку уроки могут быть идеальными только в отсутствие учеников, возникло предложение спрятать их, например, в больничном крыле, свалив на меня эпидемию драконьей оспы с инкубационным периодом в несколько лет. Также обсудили, что делать, если вмешательство комиссии помешает учебному процессу (я предложил снимать с неё баллы), как привлекать членов комиссии к участию в уроке не в качестве пособия (я пообещал не кормить авроров с руки), и другие животрепещущие вопросы. А если спросят, как мы все предсказали появление комиссии, - так, может, и у меня на проверку авгур плакал.
В остальном совещание было довольно бессмысленным. Придумали новый пароль от учительской - "предсказательный супчик Мерлина", и некоторые испытали неловкость от перспективы, что это услышит кто-то из учеников. Грейс получила совой новую колоду карт и погадала мне на оторванные на уроке хвосты пушилл. Расклад вышел довольно мрачным - обещал какие-то новости и романтические встречи, но в то же время "любовь" легла рядом с "бедой", а "смерть" - рядом с "ребёнком". Решили, что карты просто устали.
Когда мы разлили по двум чашам виски с колой и накрыли учительскую куполом неслышимости, Люпин принёс на хвосте очередную разгадку века - согласно его расчётам, отец Тома Риддла дважды сидел в Азкабане за нападения на одного и того же маггла, во второй раз закончившиеся убийством, и никак не мог зачать будущего Лорда Магии, если только не ухитрился заняться любовью на свидании с супругой при дементорах. По сложившейся традиции мисс Помфри вежливо поблагодарила Люпина за старания. Мне было глубоко фиолетово, был ли Лорд потомком Слизерина или нет. Даже если мы придём с этими догадками в суд, то, продолжая цитировать русскую классику вместе с мисс Фезертон, - а судьи кто?
Мисс МакГонагалл пожаловалась на дошедшие до неё слухи о том, что ей якобы "пора на пенсию, потому что Орден Феникса"; но непонятно было, имелся ли в виду Орден первого созыва времён Магической гражданской войны или намёк на Орден нынешний. На всякий случай директор попросил её быть осторожной и предложил в случае её отставки потянуть время и назначить ей помощника в качестве будущего преемника, чтобы со временем Министерство о ней забыло. Я считал, что помощник не забудет, но не говорил об этом слишком громко - в конце концов, я сам когда-то был таким помощником и вовсе не хотел увольнения профессора Кеттлберна.
В самый подходящий момент, когда мы закончили секретничать, заглянул декан Слизерина, мистер Малфой, и мы пригласили его поучаствовать в наиболее скучной части - придумывании новых паролей для факультетских гостиных. Поскольку после отбоя учеников в гостиных всё ещё не было, директор решил в качестве дисциплинарной меры выдать им пароли только утром, за завтраком, а до тех пор пусть ночуют где хотят. Мистер Малфой был настроен более оптимистично и считал, что ученики просто уже легли спать. Затем мы переписали расписание, передвинув уроки с учётом подготовки к праздничному балу. Люпин, который бывал в Хогвартсе реже всех, лучше всех знал расположение хогвартских лестниц и вызвался повесить копии расписания на двери гостиных.
На ночь глядя обездоленные студенты явились за паролями и получили нагоняй от профессоров Снейпа и МакГонагалл. Поттер и Забини оправдывались тем, что "занимались трансфигурацией" - наутро эта метафора стала расхожей.

А утро началось с развешанных по всему Хогвартсу листовок. Если их снова напечатали Фред и Джордж, то они сделали это как нельзя более невовремя. Мелким почерком листовки призывали обратить внимание на магглорожденных волшебников, ставили под сомнение легитимность фигуры Лорда, высказывались в пользу оборотней и упоминали троллей с большой буквы Т. "Они еб@нулись", - констатировала мисс Грейс, явившись с одной из листовок в учительскую. Ещё до завтрака все листовки были сорваны (и внимательно прочитаны в процессе) сознательными учениками и доставлены профессору МакГонагалл лично в руки.
За завтраком прилетели совы со свежей почтой и номерами "Пророка", а директора буквально закидали голубой веленевой бумагой из Министерства. Один из приказов - о грядущей комиссии - он озвучил ученикам и призвал их вести себя хорошо, о другом сказал, что это личное дело. Я также сделал небольшое объявление о том, чтобы ученики захватили на урок УЗМС гребни - если все преподаватели ночью кинулись корректировать свои планы уроков в соответствии с программой, то в моих пушиллах ничего неполиткорректного не было.
Мы полистали газеты. Две пространные статьи были посвящены интеграции магглорожденных волшебников в магическое сообщество и состояли почти целиком из воды - вернее, из сахарного сиропа. На последних полосах разместили лирическую сказку о любви Орлеанской Девы и феникса, анонимно присланную читательницей. А комиссия была тем временем уже в Хогвартсе - в Большой зал заглянули сначала мисс Лестрейндж, затем мистер Крауч.
А когда начался первый урок трансфигурации и я направился куда-то к гостиным по поручению директора, меня остановила Дора в мундире аврора, вышедшая из больничного крыла, и официально попросила задержаться в учительской и никого туда не впускать, поскольку комиссия желала поговорить со мной приватно. Пришлось проследовать в учительскую, где вскоре меня нашли мисс и мистер Лестрейндж - и мы перебрались в кабинет директора только при появлении самого Лорда. Меня подробно допросили о том, как я провожу свободное время, как часто повышаю квалификацию, когда в последний раз выезжал с учениками на экскурсии за пределы Хогвартса, и не обращались ли ко мне магглорожденные волшебники с затруднениями в понимании магического быта. Я долго рассказывал мисс Лестрейндж о заповедниках, но она умудрялась сохранять заинтересованное лицо.
Я старался держаться непринуждённо, но голова разболелась всё равно. Увы, обращаться к мисс Помфри было некогда - вот-вот должен был начаться мой урок, а учительская, где оставались мои материалы, была занята, не много не мало, Лордом. Я постоял на лестнице в компании Люпина и мистера Розье, главы аврората, который поинтересовался темой моего урока, заявил, что пушиллы - это скучно, и удалился в гостиную пить чай.
Как только Лорд покинул учительскую, где разговаривал с мисс Фезертон и она пришла в больничное крыло, туда сразу набились остальные заинтересованные преподаватели. Она сообщила, что Лорд интересовался Истинными пророчествами - что напоминало об одном конкретном пророчестве, которое вроде бы должно было сбыться аккурат в этот день. И, более того, - Лорд находился в одном здании с двумя потенциальными соперниками, поскольку время рождения и прочие указанные в пророчестве характеристики совпадали и у его сына Гарри, и у Невилла Лонгботтома. Разговор не затянулся: в больничное крыло постучалась Дора с приказом его обыскать.
Я подождал снаружи, пока Дора обшарит лазарет, найдёт пачку сорванных листовок и поговорит с мисс Помфри. После этого разговора она выскочила из больничного крыла так, будто за ней гнались мантикоры. Я догнал её в коридоре, спросил, что произошло. Дора обняла меня и расплакалась, уткнувшись в плечо, но ничего не пояснила, кроме того, что проблемы - "по работе" и она не может мне о них сообщать. Я и сам понимал, что "комиссия", которую она охраняла, здесь не для того, чтобы следить, насколько усердно ученики трансфигурируют книгу в краба, но всё равно встревожился. А стоило пройти мимо кому-то из министерских - и вот Дора снова держит лицо и следует зову службы, мне же оставалось только ждать, когда закончится урок трансфигурации.
Пока я ждал в гостиной, Дора подошла ко мне и спросила, кто первым обнаружил листовки. Я честно сообщил, что их обнаружили все старосты одновременно и передали их профессору МакГонагалл, а также извинился за то, что из-за неожиданного совещания не смог с ней увидеться. А из-за сдвига расписания профессора МакГонагалл пришлось поторопить, так как я хотел дать ученикам законную перемену и время на подготовку. Как только все были в сборе, я провёл урок - прочитал краткую лекцию и выпустил группу молодых пушилл из питомника. Ученики успешно справились с тем, чтобы поймать их не за хвост и расчесать, и задали мне множество вопросов, особенно касающихся эмпатии пушилл, делающей этих зверьков чувствительными к негативным эмоциям. Эмоций также было множество, поэтому некоторые пушиллы всё же впали в спячку. А мисс Грейнджер наколдовала одной из Пушилл веснушки - получилась пушилла Уизли.
Присутствовавших на уроке членов комиссии я вовсе не замечал до тех пор, пока мистер Розье, перекрывая стрекотание пушилл, не заиграл на флейте. Поскольку у меня под столом не прятался щенок кербера, которого можно было бы усыпить подобным образом, я счёл мистера Розье аналогом маггловского школьного звонка и завершил урок, но ученики не спешили расставаться с теми пушиллами, которые, чувствуя позитивные эмоции тех, к кому попали в руки, оставались чрезвычайно активными. Ученики попросили разрешения ухаживать за пушиллами в факультетских гостиных, взяли их с собой и выпустили на бильярдный стол, откуда пушиллы не могли спрыгнуть. Некоторых учеников интересовало, будут ли они размножаться, но данные особи ещё не достигли годовалого возраста и трёхкилограммового веса, чтобы нуждаться в брачных играх, и резвились просто так.

На перемене я помог мисс МакГонагалл убрать результаты оконченной и неоконченной работы учеников (журавлик с узором из розовых слоников особенно меня впечатлил) и унёс пушилл из гостиной, поскольку ученики, собираясь на следующий урок, оставили шумных зверьков без присмотра, что начало нервировать комиссию.
Мисс Помфри пожаловалась на эпидемию головной боли, которая коснулась почему-то только представителей рода Блэк. Я нарушил статистику, вспомнив, что голова болела и у меня также. Когда все собрались в учительской, мисс Фезертон рассказала о вещах столь странных, что я для сохранности трезвого рассудка был готов принять за бред: из-за Грани в мир приходят тёмные твари, вселяются в волшебников, чьи души были повреждены использованием тёмных чар, и наш Лорд как раз одержим такой тварью. Я склонен был считать, что Лорд действует вполне по собственной воле, а не по воле неведомого существа, но даже если допустить, что тварь можно изгнать, - кто затащит Лорда в пентаграмму? И как среагирует на это древняя магия самого Хогвартса?
В довершение всего мисс МакГонагалл показала мне библиотечный экземпляр "Сказок Барда Биддля", в котором нашла вложенный обрывок пергамента. На нём кто-то с орфографическими ошибками - возможно, намеренными - написал пару художественных абзацев о некоей сущности или некоем явлении, повелевающем тёмными тварями и способном сделать луну полной не в полнолуние. Так как ни одному, даже самому могущественному, магу не подвластны законы природы и мироздания, включая движение небесных тел, я предположил, что кто-то из учеников пробовал перо в сочинении сказок либо переписывал легенду из какой-нибудь другой книги, готовясь, к примеру, писать доклад об оборотнях.
Пользуясь свободным временем, я послушал лекцию Люпина из коридора. В рамках повторения и углубления пройденного она была посвящена защите от оборотней. Оборотня можно отпугнуть при помощи парфюма - серьёзно? От оборотня, чьё строение тела отличается от анатомии четвероногих животных, можно спастись на дереве - серьёзно?.. Люпин рисовал оборотней такими ранимыми, словно они ничем не отличались от бродячих собак, и детям впору спать в обнимку с плюшевыми вервольфами. Рядом со мной страдала мисс Фезертон, чей урок давно должен был начаться, но вежливость не позволяла вмешиваться, пока нашего болтливого оборотня не прервал директор.
На перемене ученики окружили Люпина с вопросами - их интересовало даже, можно ли сварить Оборотное зелье в оборотня, - и я лезть не стал. Я поднялся наверх и столкнулся с Дорой, у которой наконец-то выдалась свободная минутка. Она попросила меня рассказать ей о Люпине, с которым она мало сталкивалась в Министерстве. Я напрягся, но вовсе не от опасения, что Аврорат мог подбираться к Ордену, а из банальной ревности. Мне сложно было оставаться беспристрастным, но я сказал, что Люпин - человек решительный, порой даже слишком жёсткий, но внимательный и умеющий увлечь учеников своим предметом. Я не мог не пожаловаться на услышанное и пояснить, что оборотня, не принимавшего зелье, невозможно остановить ничем, кроме серебряных пуль, и неплохо было бы модифицировать маггловские пистолеты для использования магами, - но моему отцу нельзя давать в руки оружие: он способен превратить в оружие даже миксер.
Так мы болтали о всякой ерунде, я старался как можно чаще заставлять Дору улыбаться, а потом она попросила её обнять - и я обнял её и обещал, что всё будет хорошо. Когда мы расстались, меня миновали с озабоченным видом МакГонагалл и Помфри и поинтересовались, нет ли у меня знакомого ритуалиста, - видимо, идея с ритуалом набирала обороты, но единственным известным ритуалистом был Лестрейндж, который по понятным причинам нам не подходил. От этого голова шла кругом, и я отчаянно нуждался в том, чтобы домовики заварили мне крепкого чаю, - и, к счастью, на подступах к кухне я встретил миссис Норрис. Нет ничего лучше, чем уткнуться в кошку, когда всё идёт наперекосяк. Голос мисс Грейс доносился из её кабинета - казалось, после долгого ожидания она была особенно строгой.
В гостиной ко мне подсела Пенни Литтл с Хаффлпаффа и спросила, что я думаю о статьях в "Пророке", в частности - об упомянутой там идее стирать память о магии тем магглорожденным волшебникам, которые пожелают навсегда порвать с магическим миром и жить как рядовые магглы. Пенни боялась, что кому-то могут стереть память по ошибке. Я ответил, что сия добровольная процедура может и вовсе никогда не понадобиться, а если кто-то действительно захочет через неё пройти - значит, это будет обдуманное решение, и маги-эмпаты, которых невозможно обмануть, наверняка проверят, является ли желание истинным, идущим от самого сердца, а не продиктованным преходящими эмоциями.
Вслед за Пенни подошла Гермиона и, склонившись ко мне, заговорщицки прошептала, что Блэйз Забини - не настоящая. Значит, либо кто-то из учеников баловался Оборотным зельем в аккурат под носом у комиссии, либо это была Тонкс - и ей приказали шпионить за детьми. Это явно не та работа, о которой она мечтала, зато в Хогвартсе она была в сравнительной безопасности. И, наконец, рядом оказалась мисс МакГонагалл и лаконично резюмировала последние новости как "Всё плохо". Внешние симптомы этого "плохо" проявились за обедом: трапезу пришлось начать - и закончить - в отсутствие директора и половины учеников, а мисс Фезертон прямо на своём уроке изрекла пророчество и испытывала последствия отката, посему выглядела неважно.
Слава Мерлину, у нас была мисс Помфри, напоминавшая о необходимости питаться, а собравшиеся за столами Большого зала ученики как ни в чём ни бывало обсуждали создание музыкальной группы и дерзкий бутерброд с маслом и вареньем. После обеда меня остановил Рон и спросил, для чего Тонкс прикидывалась Блэйз Забини. Я только плечами пожал. Конечно, Рон помнил, что Дора - метаморф, ведь она приезжала в Нору на лето на наших последних курсах; когда МакГонагалл и Помфри захотели знать, о чём спрашивал Рон, и я передал его вопрос, они подумали на Оборотное зелье - и я выдохнул с облегчением, что Рон больше никому не сообщал о способностях Тонкс.
Я предположил, что за завтраком, когда она выскочила из-за стола, мисс Забини ещё была настоящей, - и МакГонагалл пояснила, что это случилось из-за нарушения её анонимности: именно Блэйз была той загадочной Б., которая прислала в редакцию сказку о фениксе. Также профессор МакГонагалл упомянула, что ритуал, который они хотели и боялись проводить в Хогвартсе, касался обретения меча Гриффиндора. Но я не успел спросить, что они собирались делать с этим мечом - неужели взять и зарубить Лорда Магии? - как появился директор Снейп. На повестке дня встала аксиома, что ученикам грозит опасность на праздничном балу в Министерстве - особенно магглорожденным. Требовалось их спрятать - но есть ли место безопаснее Хогвартса?
Я, только утром узнавший, что назначен сопровождать учеников вместе с МакГонагалл и Помфри, придерживался намерения быть рядом с детьми на балу и защищать их там в случае опасности; я не верил, что люди Лорда пойдут на публичные насильственные действия. Остальные предлагали эвакуировать учеников на Гриммо - только добровольцев, - но я всем старался объяснить, как это будет выглядеть в случае их обнаружения: "террористы похитили детей, доблестные авроры их освободили, в процессе пострадали и террористы, и авроры, и дети". К тому же мы все понимали, что если мы попытаемся сказать ученикам, чтобы они не ходили на бал, поднимется шум, ведь для чистокровных волшебников это мероприятие было делом чести. А ещё у меня возникло неприятное ощущение, будто орденцы боялись, что дети нас выдадут.
В итоге Снейп резюмировал, что Люпин соберёт гриффиндорцев в Выручай-комнате, в которую ученики шастали сквозь стену, и передаст им информацию о том, что каждый имеет право отказаться от приглашения на бал. Затем, поскольку случилась накладка с подготовкой подвального помещения для урока зельеварения, начались дополнительные занятия. Некоторые преподаватели-орденцы удивлялись, когда я говорил, что собираюсь идти на бал, - но что мне оставалось делать, и что ещё я мог обещать кроме того, что кто бы то ни было навредит ученикам только через мой труп, пусть мой труп организовать и несложно?

Профессор МакГонагалл мудро заняла учеников дополнительным занятием по трансфигурации, а сама куда-то удалилась. Мимо промчался Люпин с палочкой наголо, вопрошая, где Рон и Невилл Лонгботтом. Ситуация на глазах выходила не только из-под контроля, но и за рамки понимания, но со мной вовремя случилась мисс Помфри и расставила все точки над i, видимо, побывав на внеочередном орденском собрании, на которое я не был допущен или же меня забыли пригласить. Во-первых, всё или почти всё время журналисткой, которую привёл в Орден Сириус, был Долохов, и сейчас он перестал пить Оборотное зелье; его арестовали и попытались переправить в Азкабан, но ему удалось аппарировать на Гриммо, где Беллатрикс Лестрейндж задержали, а Розье стёрли память и выкинули в Лондон - впрочем, он уже вернулся.
Взять в плен первую леди Магической Британии. За@бись.
Во-вторых, Лорд одержим потому, что расщепил душу на хоркруксы - отдельные частицы, помещённые в различные предметы, и пока они все не уничтожены, Лорда невозможно убить; но некий ритуал сможет не только изгнать демона, но и воссоединить душу Лорда, не убив его самого.
В-третьих, пророчество, изречённое мисс Фезертон, уже возникло в Отделе Тайн как Истинное и касалось почему-то и Лорда, и Блэйз Забини. И оно также должно было сбыться в грядущую праздничную ночь.
И, в-четвёртых, на балу магглорожденных учеников могли лишить памяти о магии, поэтому Блэк дал тем ученикам, которые желали избежать участия в праздничном мероприятии, доступ на Гриммо. И я уже не знал, что будет лучше - сражаться с противником на его поле, зато открыто, или рисковать быть загнанными в угол своего убежища и погибнуть в безвестности. Я не изменил своего решения идти на бал, но решил, что наши ученики уже достаточно взрослые, чтобы самостоятельно выбрать, прятаться или нет.
Учительская обезлюдела - преподаватели, видимо, шастали на Гриммо, и я самовольно взял на себя обязанность светиться перед комиссией, дабы она не решила, что дети остались без присмотра. В какой-то момент мисс Фезертон также вырвалась на Гриммо и, вернувшись, разрыдалась - видимо, обитатели Гриммо куда-то исчезли. Перебраться они могли куда угодно, но Грейс слишком устала для того, чтобы быть оптимистичной, и, уткнувшись в плечо мисс МакГонагалл, твердила, что бесполезна и хочет просто умереть. Я сказал, что каждый из нас сможет принести ещё много пользы на своём месте, и что она очень нужна нам всем, - но из МакГонагалл утешитель был лучше, и я просто побежал за мисс Помфри, чтобы она принесла успокаивающее зелье.
Я нашёл мисс Помфри не в больничном крыле, а на лестнице - с Дорой. Когда я позвал её в учительскую, она передала Доре длинный пергамент с письмом, написанным её крупным старческим почерком. Я последовал за Дорой в укромное место и ждал, пока она не дочитала и пробормотала, что это какой-то бред. Она сказала, что не знает, что делать с этим письмом, и я посоветовал сжечь его, если она боится, что оно попадёт не в те руки. Вместо этого Дора пожаловалась на то, что Рон оглушил её ступефаем, когда она была в обличье Блэйз Забини, и что она боится, не выпрут ли её после этого из Аврората. А потом поделилась и более важной причиной своего беспокойства - её мать куда-то пропала, да и тёти давно не было видно... Почему я в тот момент молился о том, чтобы Андромеда и Беллатрикс не пострадали, а не о том, чтобы Гриммо не раскрыли?
Я с нелепой уверенностью убеждал Дору, что её тётя наверняка занята, ведь у самой Доры тоже бывают неожиданные вызовы, - особенно накануне праздника, когда нужно предусмотреть всё вплоть до цвета салфеток, и что она непременно вернётся. Обнимал Дору и вновь твердил, что всё будет хорошо, и пройдёт этот хлопотный день, пройдёт ночь и утром снова встанет солнце, и дети пойдут на занятия; Дора говорила, что она почти в это верит, когда я это говорю, - и я тоже в это верил, когда говорил это ей.
Профессор МакГонагалл, когда я вернулся в учительскую, была уже абсолютно убеждена в том, что полная луна взойдёт на небе. А поскольку Люпин всю неделю не пил аконит, остальные члены Ордена были заняты тем, чтобы найти для него безопасное место подальше от Хогвартса, ведь убежище, в котором он прятался в годы своего обучения, было разрушено. Я понятия не имел, как решить эту проблему - не связывать же его, как Фенрира? И не прятаться от оборотня на деревьях Запретного леса - по одному дереву на каждого человека в Хогвартсе... Не самая удачная шутка, но если я перестану шутить, мне станет совсем грустно.
По мою душу пришли две старшекурсницы - Пенни Литтл и Софи Лоуренс. Я вышел с ними в угол гостиной. Они заявили, что им известно про Орден Феникса, и спросили, кто ещё в него входит, чтобы знать, кому доверять, а кому нет. И я не сомневался, кто расп@дел им про Орден - Люпин, конечно же. Наверное, он хотел показать ученикам, что относится к ним как к равным, а на самом деле просто сбил их с толку и швырнул в гущу событий, как слепых котят на минное поле. Пришлось отвечать, что директор Снейп, профессора МакГонагалл и Фезертон, и мисс Помфри - на нашей стороне, и что ученики в целом всегда могут доверять своим преподавателям. Но Пенни и Софи сказали, что услышали об Ордене от мистера Розье, и что он вообще ведёт себя как-то странно, призывая учеников обращаться к Ордену за помощью.
Вот это поворот. Либо Розье, как и Люпин, пользуется доверчивостью учеников, либо... Я сказал, что ничего не знаю о личных качествах мистера Розье, но что Аврорат как таковой стоит на страже безопасности. От меня явно хотели большего, подозревали, что я не договариваю, - и у меня зародилось впечатление, что ученики знают больше, чем знаю я. Попросив девушек не волноваться, я сбежал в учительскую, где профессор МакГонагалл и профессор Фезертон как раз обсуждали, можно ли доверять Розье, который не дал ходу письму мисс Помфри. Глава Аврората в Ордене? Тогда я ещё не мог представить это всерьёз.
Мир начал рушиться с того, что в учительской рухнул карниз. Я закопался было с починкой, но мисс МакГонагалл, к которой зашла ученица, отправила меня следить за кабинетом директора, в котором, пока профессор Снейп вёл свой урок, с мясом вынесли дверь - как загадочно пояснила мисс МакГонагалл, это было связано с решением проблемы профессора Люпина. Дверь починили, но защитные заклинания на ней мог восстановить только сам директор, поэтому до его возвращения я под этой дверью застрял. Впрочем, не я один маячил в факультетской гостиной - там же, под дверью, за которой был чем-то занят мистер Розье, стояли Тонкс и мисс Фезертон. Я не прислушивался к тому, о чём они говорили.
Розье мисс Грейс не дождалась и попросила меня передать ему несколько слов. Поскольку режим "не вижу, не слышу, не говорю" у меня ещё не выключился, я согласился, не переспрашивая, какого хрена. Фезертон ушла, и я подпёр стену рядом с Дорой. После только что прерванного разговора воздух ощутимо потрескивал от напряжения. Дора сказала, что ей врут в лицо несмотря на то, что знают правду. Неужели она до сих пор доискивалась до обстоятельств смерти своего отца, спустя годы?.. И я ничем не мог ей помочь.
Некоторое время спустя Розье отпустил Тонкс, и я остался один. Когда он освободился, мне показалось, что из кабинета, в котором он пропадал так долго, выскользнула Пенни Литтл - но режим по-прежнему был активен, и я не придал этому значения. Я перехватил Розье у лестницы и сказал, что у меня есть для него приватное сообщение. Когда мы отошли, я прошептал то, что услышал от мисс Фезертон: "Вас ждут на Гриммо". Розье уточнил, знаю ли я подоплеку этого сообщения, и я честно ответил, что нет. "Да @б твою мать", - поблагодарил меня глава Аврората и умчался вниз по лестнице. Вскоре вернулись ученики, посещавшие зельеварение, и сам директор Снейп, так что и моя вахта была окончена; вопреки прогнозам мисс МакГонагалл, директор никак не прокомментировал инцидент с дверью и немедленно исчез в своём кабинете.
Я ещё раз столкнулся с Розье, когда он искал мисс Фезертон повсюду; я всё ещё не считал разумным выдавать ему, что сам состою в Ордене, но связался с Грейс при помощи зачарованного галлеона, который использовался не только для переговоров орденцев, но и для связи между преподавателями по школьным делам. "За@бись", - поблагодарила меня мисс Фезертон, когда я изложил ей ситуацию, и связь прервалась. Почти сразу после этого Розье подхватила мисс МакГонагалл и куда-то умчала - видимо, к директорскому камину.

Я пришёл коротать время к островку спокойствия - в больничное крыло. Оттуда мы с мисс Помфри могли наблюдать, как спасение мира движется семимильными шагами - мимо нас. До бала можно было считать часы, так что я загодя переоделся в более парадную рубашку. Зашла профессор МакГонагалл, которая умела не только всегда найти работу для себя, но и занять окружающих, и предложила в отсутствие директора сделать объявление о том, что ученики могут начинать готовиться к празднику; я ещё надеялся провести дополнительное занятие - что может быть правильнее накануне конца света, чем собрать учеников и рассказать им о драконах?
Мы с МакГонагалл поднялись в общую гостиную и хотели было вызвать учеников туда, но сновавшие по коридорам со сложными лицами министерские были строго против столпотворения, и посему мы просто постучались во все факультетские гостиные и созвали всех, кто был на месте, в гостиную Слизерина, где собралось больше всего учеников. Профессор МакГонагалл рассказала ученикам и ученицам, как вести себя на балу, как отказываться от танца, если не танцуешь, и распространила атмосферу уверенности. Я молча кивал настолько внушительно, насколько мог, и затем добавил, что тех, кто уже успел собраться на праздник и скучал, я буду ждать в учительской на дополнительное занятие. Я был готов его провести хоть для одного ученика.
Но обстоятельства распорядились иначе. Сперва меня пригласили в гостиную Гриффиндора, где Гермиона, обращаясь ко мне на "ты", что явно намекало: наши львята закончили учиться и начали играть в войнушку, - спросила, правда ли на балу будет кровавый ритуал. Мысленно дёрнув глазом, я заверил гриффиндорцев, что никаких кровавых ритуалов не ожидается, на случай опасности рядом будем мы, преподаватели, и при возникновении оной опасности надо - правильно, сматываться, а не вступать в магические сражения. Напоследок я традиционно попросил учеников не переживать и не бояться, хотя, похоже, больше боялся сам. Боялся того, что ученики не столько боятся войнушки, сколько надеются на неё.
Затем, когда я повторил про дополнительное занятие и Цинна Бёрк с Хаффлпаффа вернула мне мантию, которую я одалживал ей на урок зельеварения, раздался шум, и я поспешил вниз. Мне предстало худшее зрелище из возможных - Люпин, Блэк и Долохов, которого я прежде видел только на плакатах с суммой награды, с палочками наперевес открыто шагали по коридору и громко спрашивали "Где Снейп?" так, словно были аврорами, явившимися арестовывать преступника. Боевики в Хогвартсе. И кумиры, мать их, молодёжи. Мы с мисс МакГонагалл оттесняли от них учеников и пытались отправить детей в их гостиные, но ученики возмущались и тянулись к движухе.
Снейпа нашли и буквально отконвоировали в его кабинет. Гарри Поттер-Риддл, который вместе с Блэйз Забини особенно настойчиво рвался поучаствовать в кипеше, кинул в кого-то из поднимавшихся по лестнице ступефай, но промахнулся. Я пошёл следом, никто меня не останавливал; в кабинет директора набился Орден Феникса в почти полном составе. Заговорили о том, что ритуал нужно проводить как можно скорей. Снейп вяло собрался протестовать, что он не ритуалист, но ему сказали, что он - наша единственная надежда. Но возникли ещё две проблемы. Во-первых, ритуал требовал патронусов определённой формы, и нам не хватало змеи и куницы. А во-вторых, нам нужен был либо сам Лорд, либо кто-то с частицей его души в себе, но у нас был только один хоркрукс. Мисс Фезертон предложила было свою кандидатуру на впустить кусочек Лорда в себя, но Долохов решительно опротестовал такие риски.
Говорили о том, что Люциус Малфой в больничном крыле, под присмотром мисс Помфри, и что Снейпа оглушил Рон. Я мог вдвойне гордиться братом: застать врасплох сначала аврора при исполнении, а затем директора Хогвартса! Собой, увы, я гордиться не мог, а мог только наблюдать, мысленно ожидая, что если орденцы соберутся переводить учеников на Гриммо, я в лучшем случае лягу рядом с Малфоем. Долохов сказал, что он здесь после трёх круциатусов, и попросил Снейпа сварить ему зелье; Люпин собрался вызывать учеников к Выручай-комнате и отправил Рону патронуса.
- А как он догадается, что собраться нужно всем, а не ему одному? - вежливо поинтересовалась профессор МакГонагалл, которая, как и я, обращалась ко всем ученикам на "Вы".
- Ну, я с Роном на "ты", мы же друзья...
Я остро пожалел о том, что оборотню невозможно набить морду. Люпин всё-таки впутал детей, которые готовы были поверить любому слову обожаемого преподавателя.
Снейп ушёл за зельем, Люпин и МакГонагалл - к Выручай-комнате; вскоре в дверях возникли Снейп с Малфоем вместе, и Блэк с Долоховым, посмотрев на меня и мисс Фезертон, изрекли странную фразу "Преподавателей-то они не тронут" и отважно удрали через камин. Мы с мисс Грейс попытались незаметно просочиться мимо боком, и у нас это почти получилось - но Малфой оглушил мисс Фезертон заклятием со спины, а Снейп подхватил палочкой её бессознательную тушку, и все трое исчезли в камине. Снейп не забыл при этом закрыть камин за собой, хотя я и прежнего пароля не знал. Куда они направились - на Гриммо или в Министерство? За кого был Снейп - и, главное, за кого был я сам? Я ушёл куда глаза глядят, и ноги привели меня к Большому залу.
Там, в присутствии Доры и кого-то из министерской комиссии, Люпин и МакГонагалл организовывали учеников на обучение патронусу в рамках "дополнительного занятия по Защите от тёмных существ". Помфри передала мне то, что Люпин сказал ученикам: дескать, над Азкабаном открылась дыра во времени и пространстве, из которой лезут тёмные твари, и они того и гляди захватят мир, если все не научатся патронусу. Естественно, я подумал, что Люпин талантливо нап@дел, чтобы не признаваться ученикам честно, что их собираются привлечь к сомнительному ритуалу, - нельзя же в здравом уме сразу поверить в какую-то дыру? В общем, я был бессильно зол - мало того, что учеников использовали, так им ещё и врали, и остановить это не было никакой возможности, ведь всё это ради спасения мира. Что ж, патронус - хотя бы светлая магия. И полезная.
Дора тоже времени даром не теряла. Когда я беседовал с мисс Помфри неподалёку от учительской, туда сунулся было Люпин, но из-за двери в него полетел ступефай, который тот едва успел отбить. Ещё минуту спустя из учительской вылетела сама Дора, а я бросился вдогонку. Но Дора только посмотрела мне в глаза очень внимательно - как всегда, когда хотела убедиться, что я говорю правду, - и спросила, спасаю ли я мир. Я ответил отрицательно и сказал, что постараюсь защитить учеников, насколько смогу. Похоже, этот ответ Дору удовлетворил, и она умчалась со словами, что ей нужно в Министерство.
Я же обитал в учительской, основном источнике сведений, в компании профессора МакГонагалл и вернувшейся невредимой мисс Фезертон. К МакГонагалл заглянула Пенни Литтл, у которой накопились весьма недетские вопросы. В частности, она хотела узнать о хоркруксах - а о таком уж наверняка в библиотечных книжках не пишут. В качестве взаимности она показала кольцо на пальце - с кем она успела обручиться, эта девочка, которая, казалось, ещё вчера напрашивалась помогать кормить нарлов, с Розье? Хочу ли я об этом знать? - и сообщила, что Гарри Поттер-Риддл подбивает давать ему клятвы всех подряд. Но это для преподавателей уже не было новостью. Юный Риддл шёл по стопам своего отца... Мисс Фезертон добавила к информации о хоркруксах - чтобы окончательно вскипятить мозг бедной девушки - тот факт, что внутри Лорда "сидит какая-то х@рня".
- А что такое "х@рня"?
- Это такое русское слово.
- Как хорошо, что во мне нет русских слов, - резюмировал я и вышел.

Я встретил Дору возле кухни; сложно сказать, искал ли я её нарочно или нет, но мне необходимо было выговориться. И я неизбежно заявил, что "твой дорогой Люпин завербовал моего брата и использует учеников посредством Выручай-комнаты". К моему внутреннему удовлетворению, Дора сказала в адрес Люпина нечто нелестное. И спросила, где эта комната находится. В аккурат перед этой встречей Рон, искренне удивлённый, что я об этом ещё не знаю, показал мне ту самую стену, сквозь которую шастали ученики, и объяснил, как она работает, так что я просто повторил всё то же самое для Доры: надо было встать перед комнатой, когда внутри никого не было, и так, чтобы тебя никто не видел, и что-то очень захотеть. Но в тот момент в комнате наверняка собралось пол-Хогвартса - из-за стены доносилось пение. И мы устроились неподалёку.
И Дора так же неизбежно спросила, имею ли я какое-то отношение к Ордену Феникса. Я понимал, что это будет тяжёлый разговор, но врать Доре не мог. Да, я состоял в Ордене несколько лет, Люпин меня привёл - снова Люпин... Почему я в это влез? Потому что хотел хоть что-то сделать, хоть что-то изменить. Что сделал Орден за всё это время? Ничего, кроме домыслов и распрей - и нападения на Отдел Тайн с участием Долохова, который, конечно, появился не случайно. Кто руководил Орденом? Никто - но информация исходила, опять же, от Люпина, и я никогда не верил ему до конца. Его теории, когда я пересказывал их Доре, выглядели ещё более нелепыми, чем когда я сам, особо не рефлексируя, их выслушивал. Совпадения между ближним кругом Лорда и Пожирателями - настолько вилами по воде... То, что Лорд одержим, то, что Долохов пытался убить его по его собственной просьбе, - тоже звучало как бездоказательный бред.
Что не давало мне покоя, так это исчезновения родителей магглорожденных волшебников. Я не мог поверить в то, что семьи массово отказывались от своих детей - ведь раньше такого никогда не было, Хогвартс впервые перешёл на круглогодичное проживание учеников. И уж точно не поверил бы, что за исчезновениями стоит Орден Феникса. Но Дора убеждала меня, что Министерство, напротив, заботится об интеграции магглорожденных. И что железный занавес и ужесточение контроля могли быть не причиной, а следствием возрождения таких группировок, как Орден. "Можно закручивать гайки, если у кого-то срывает резьбу". Да, от этого закручивания страдали все. Моя семья терпела бедственное финансовое положение из-за штрафов отца. Но Дора не видела разницы между Орденом и Пожирателями - и я не мог винить её в этом, особенно теперь.
Также она сказала, что всё, что пишут в "Пророке", не имеет ничего общего с планами Министерства. И в моей голове постепенно складывалась картинка, больше похожая на реальность, чем та, которую мне предлагали в Ордене: внедрившись в "Пророк", Долохов подпускал в статьи намёки на лишение магглорожденных волшебников магии и прочие репрессии; Люпин, ручной оборотень Министерства, кормил Орден байками о Тёмном Лорде. В итоге лодка успешно раскачивалась, а манипулировал Орденом наверняка сам ближний круг Лорда, чтобы иметь оправдание любым своим действиям. А поскольку Лорд был увлечён древними традициями, в частности вассальными клятвами, - мне вполне верилось в то, что и ритуал затеял именно он, чтобы заполучить ещё больше власти. И теперь Орден проводил ритуал руками учеников...
Блестяще. Дора, подозревая меня в мании теории заговора, была недалека от истины.
Но она была единственным человеком, которому я мог доверять. И я бы не обиделся, если бы она меня арестовала, - предупредил только, что её шефу Розье Орден доверяет даже больше, чем мне. Ареста, впрочем, не последовало. В ответ на все выложенные карты Дора сообщила по секрету, что комиссия решила отстранить меня от преподавания. Якобы Крауч, побывав на моём занятии, сделал вывод, что я не удерживаю внимание учеников и всё такое. То, что Дора в это верила и спокойно отнеслась к тому, что преподавание - это "не моё" и я принесу больше пользы на другом месте, было ударом под дых, но и это я мог ей простить. Чувствовал только, что истинной причиной увольнения была моя связь с Орденом, и мне повезёт, если меня уволят не сразу в Азкабан.
Нас прервала МакГонагалл, сообщившая, что пора сопровождать учеников на бал. Я поспешил в общую гостиную, потерял Тонкс в коридорах, но наверху лестницы она вновь перехватила меня и сказала, что хочет взять с меня два обещания. Я, долго не задумываясь, пообещал - я знал, что Дора не заставит меня кого-либо выдать. Так она попросила меня никому не рассказывать о нашем разговоре - и не приближаться к Гриммо,12. Ещё сказала, что боится меня потерять. И быстро, неловко поцеловала. А я прижал её к себе, и в цатый раз повторял, что никогда не принял бы участия ни в каких актах агрессии, и в случае любых провокаций, от кого бы они ни исходили, всегда буду защищать детей и прочих невинных, даже если ей расскажут обо мне, как о страшном-ужасном террористе, - и её также, потому что люблю. Да, служба аврора в том и состоит, чтобы подвергать себя опасности. Но всё же...
Казалось, мы были вдвоём против всего света. А мы так давно не ходили вместе на квиддич.
Старшекурсники были уже готовы и нетерпеливо гудели в гостиной, но до отправления на праздник предстояло соблюсти ещё одну традицию - общую колдографию. Я смотрел, как девушки и юноши в парадных платьях и костюмах спускаются друг за другом по лестнице - такие красивые, такие взрослые, просто не узнать. Смотрел, как они позируют в кресле и на фоне кирпичной стены Хогвартса, помнящей ещё основателей. И улыбался - потому что всё, что будет потом, будет потом, а сейчас всем было легко и весело, и мы с Дорой сколдографировались тоже. А когда я увидел её в следующий раз, она уже стояла в дверях бального зала Министерства. В платье того же цвета, что и аврорская форма.
Торжество открыли сам Лорд и его сын, вместо долгих речей повелевший начать танцы. Несколько пар закружилось в традиционном Хрустальном вальсе. Я танцевать не умел, Дора танцевать отказывалась и от печенек, которые я для неё добывал, отказывалась тоже, потому что была при исполнении. Видимой угрозы для учеников со стороны окружения Лорда не наблюдалось, зато в зале неожиданно появились Люпин, Блэк и Долохов. Их, видимо, не обыскивали так, как учеников, потому что за поясом у них виднелись не только палочки, но и ножи. И они явно чувствовали и вели себя как хозяева положения, притягивая к себе учеников и преподавателей как магнит.
Я шепнул Помфри, не кажется ли ей, что эта троица нас всех на@бала. Помфри ответила, что они получили именные приглашения с условием, что никто не пострадает. В это условие не очень-то верилось, поэтому я инстинктивно встал так, чтобы заслонять собой Тонкс. Дора шепнула, чтобы я, если начнётся буча, уводил учеников, а она прикроет. И, что самое неприятное, - с этим нельзя было поспорить. Мы оба были при исполнении. И моей работой всё ещё были дети, а преступники были её работой.

А там нашлась работа и для мисс Помфри: сотрудница Министерства, мисс Гестия Джонс, упала без сознания. Авроры и мистер Лестрейндж окружили кольцом пациентку и колдомедика, но несколько минут спустя мисс Джонс, бледная под стать своему простому белому платью, встала на ноги и с упорством сомнамбулы прорвалась прочь. Мисс Помфри сказала, что запустила ей сердце и что теперь с ней происходило нечто необъяснимое, просила остановить мисс Джонс, но та вырывалась из рук, а оглушить её заклятием в толпе было невозможно, никого не задев. Кто-то восклицал, что к ней нельзя прикасаться, но она сама тянула руки к шарахавшимся от неё людям, особенно к Невиллу Лонгботтому, и несла какой-то бред.
Наконец, мисс Джонс выбежала из зала, и несколько человек, включая Лорда, бросились её ловить. Вернулись быстро, и Лорд привёл мисс Джонс назад, утверждая, что она не опасна. Дора верила слову Лорда, но бедная мисс Гестия явно по-прежнему была не в себе - она шаталась по залу, прикасалась к людям и как заевшая маггловская пластинка говорила о каком-то избранном, который будет достоин её даров. Убедившись, что она не буйная, от неё перестали шарахаться и начали прислушиваться, а затем все как-то забегали. Спасибо мисс Помфри, которая неизменно делилась со мной сутью происходящего так, что из её уст это не выглядело как розыгрыш: она сообщила, что мисс Гестия теперь - Смерть, и все ищут Дары Смерти, те самые, из сказки Барда Биддля, чтобы загадать любое желание. Это "квест" - такая маггловская игра.
Докатился квест до того, что меня окружила группа учеников во главе с Роном и предложила сопроводить их, в качестве ответственного взрослого, на кладбище в Годриковой лощине - искать могилу Дамблдора. Шантажировали тем, что в случае отказа Невилл Лонгботтом умрёт и смерть его будет на моей совести. Встречное предложение просто взять и не посещать могилы бывших директоров Хогвартса посреди ночи, коль скоро это смертельно опасно, было отклонено. Я отказался - во-первых, я понятия не имел, где могила Дамблдора, и, во-вторых, должен был оставаться с другими учениками. Приключенцы обратились к директору Снейпу, что было более логичным - в конце концов, он Дамблдора и убивал, хотя, конечно, не закапывал. К вящему моему удивлению, Снейп согласился, а Блэк увязался вторым.
Если не можешь что-то остановить - присоединяйся: Дора последовала за ними, а я - за Дорой, благо она помнила, где находится кладбище. Мы аппарировали неподалёку от искателей Даров Смерти; для учеников, ещё не умеющих аппарировать, аппарация могла быть опасна, но это никого не волновало в эту странную ночь. На кладбище было тихо, темно и чертовски холодно. Лопаты никто не захватил, но ученики проявили похвальную находчивость, избавившись от каменного крошева на могилах при помощи подходящих заклятий. Первая могила, которую мы раскопали, была двойной - должно быть, супруги Лорда Лили Поттер и её брата Джеймса. После этого энтузиасты проверили ещё несколько могил, подсвечивая палочками, и мародёрство было вознаграждено: они обнаружили волшебную палочку Дамблдора.
Вместе с добычей мы, не задерживаясь, чтобы не замёрзнуть, аппарировали обратно в Министерство. Но и там было не всё гладко: профессор Люпин выглядел неважно. И подозрительно. К счастью, он выскочил во двор прежде, чем завершилось обращение, и за ним бросился Блэк. Снаружи раздались возня и рявканье двух сцепившихся зверей. Нам с профессором МакГонагалл пришлось встать в дверях холла живым заслоном от учеников, которым непременно хотелось поучаствовать хотя бы в качестве зрителей, и то, что я сказал им, что с профессором Люпином анимаг и всё будет в порядке, их не остановило. Как сказала мисс Помфри, - кто же Люпина за язык тянул, когда он обещал ученикам практическое занятие? Оставим за скобками, кто тянул за язык Люпина, когда он приучил учеников не бояться оборотней.
Ещё некоторое время со двора слышался вой шатающегося под окнами хорошо защищённой министерской крепости оборотня, затем он стих - то ли действие внеплановой полной луны оказалось кратковременным, то ли Снейп успел изобрести какое-то зелье, обращающее ликантропное превращение вспять... В общем, к середине праздничной ночи решительно все перестали праздновать, бальный зал опустел, и расстановка сил выглядела следующим образом: одни были заняты поиском Даров, другие продолжали учиться у Люпина патронусу, третьи длинной вереницей куда-то последовали за директором Снейпом. Дора, оставшаяся не у дел, поскольку уследить за всей этой деятельностью одновременно было невозможно, тоже захотела научиться патронусу, но Люпин был единственным, кто мог учить этому заклятию, а ему было явно не до неё.
Для проформы Дора даже побеседовала со Смертью. Смерть порекомендовала ей дарить тепло. Кажется, у магглов то, что предлагала Смерть, называется "психотерапия".
Когда Тонкс в очередной раз вышла куда-то тенью Розье, передо мной возникла Беллатрикс Лестрейндж и сделала предложение, от которого невозможно отказаться - поучаствовать в ритуале со своим патронусом. Рассудив, что в моё обещание Доре "не влезать в спасение мира" не входило "не выполнять просьбы её тёти, которую она очень уважала", и что пусть это лучше буду я, чем, скажем, Рон, и в целом - что всё это должно поскорей закончиться, - я согласился. Собрав нужное количество добровольцев, включая пару едва научившихся патронусу учениц, мисс Лестрейндж препроводила нас в кабинет Тома Риддла. Лорд, терпелив аки агнец, восседал посреди начертанной солью пентаграммы, связанный по рукам и ногам, с завязанными глазами; процессом руководил Долохов, в одной рубашке, решительный, как на баррикаде.
Долохов полоснул ножом по ладони. Мы, встав по четырём углам квадрата вокруг Лорда, по команде одновременно вызвали патронусов. Я вспомнил, как взлетает, оттолкнувшись от земли, огромный дракон, как после виража сжимаешь пальцы на трепещущем снитче, - и мой прозрачный мерцающий терьер запрыгал вокруг. Больше ничего не произошло.
Лорд, которого освободили от пут, сказал, что все могут быть свободны. Я вышел и столкнулся на лестнице с Дорой, которая меня уже искала. Она встала на страже под дверью Лорда, я составил ей компанию; со временем все, кто ещё не сдался, не запутался, не уснул в кресле - собрались в том коридоре, напоминая мне толпящихся родственников под дверью роженицы. Розье послал всё это подальше и был обвинён мисс Лестрейндж в кризисе мотивации. Блэйз Забини предлагала профессору МакГонагалл выпить, пользуясь тем, что была уже совершеннолетней и не на территории Хогвартса. До последнего шанса на успех оставались считанные минуты. Для успеха оставалось немногое - найти некую диадему, которую кто-то из учениц могла забрать из Выручай-комнаты. За ней послали Блэка:
- Сними её! Диадему, а не девушку!
А потом Лорд пригласил Дору внутрь, и дверь его кабинета снова закрылась. Я ни разу не видел Лорда до того дня, но почему-то доверял ему больше, чем всему Ордену, вместе взятому. Ритуал не занял много времени. Дора вышла и протянула мне порезанную ладонь, сказав, что не сильна в колдомедицинских чарах; я коснулся пореза палочкой и спросил, всё ли получилось. Она ответила, что да. Так вышло, что благополучие Лорда было ей небезразлично - не так, как был небезразличен я или кто-то из близких, а так, как была небезразлична Магическая Британия, которой был нужен Лорд. И я её понял - хотя знал, что не смог бы так же; но потому и выбрали не меня.
- Я знаю, что девушкам из хороших семей неприлично первой делать такое предложение...
- Выходи за меня! Вот. Я успел. Я спас твоё приличие.
- Что?.. Что ты сказал? Ты бы ещё на колено встал...
И я встал. На глазах у самых стойких учеников и преподавателей. И объявил во всеуслышание:
- Нимфадора Тонкс! Ты выйдешь за меня замуж?
- Мне надо подумать... Я при исполнении!
- Ну вот, печеньки при исполнении нельзя, замуж при исполнении - нельзя...
Гости вернулись в бальный зал. Доре нужно было поговорить со своей тётей - хотя со стороны казалось, что они просто сидят рядом и молчат в унисон. Я не стал им мешать и тоже вошёл в зал, где без устали звучала музыка, а домовики меняли закуски и сладости. Дора присоединилась ко мне чуть позже - и, заявив, что пьяна и хочет танцевать, закружила меня по залу. С горящими глазами она сказала, что её тётя - потрясающая женщина и что она хочет стать такой же, как Беллатрикс Лестрейндж. Я так и не узнал, о чём они говорили. Впервые с начала вечера мне было спокойно и легко.
Прежде чем солнце показалось из-за горизонта и пришла пора возвращаться в Хогвартс, мы поговорили с профессором МакГонагалл. Та спросила, нашла ли Тонкс решение своей проблемы, - Дора ответила, что нет, и что это не важно. И добавила, что не хотела бы оказаться с мисс МакГонагалл по разные стороны палочек. Мы же с МакГонагалл высказали надежду, что после минувшей ночи больше не будет никаких сторон.
Может быть, наутро наступит мир, может быть, наутро начнётся война, - но так ли это важно, если каждый из нас приручает своих драконов, и сам выбирает, с кем это утро встретить?
Постигровое и благодарности
Смею надеяться, что Чарльза, если он станет зятем рода Блэк, всё же уволят не прямиком в Азкабан - и, может, для него даже найдётся тёплое местечко в сфере организации заповедных зон и охраны магических популяций.
Мне чертовски нужна доигровка - узнать, как к Чарльзу отнесётся Беллатрикс, и что потребует Лорд от новой чистокровной ячейки магического сообщества. Хотя для начала, похоже, медовый месяц Чарльза и Доры Уизли совпадёт с периодом реабилитации спасённого Тома Риддла.

А Драгонагу я вспоминал не только по поводу Грани-Завесы, но и по поводу самого долгого и важного разговора на игре. Чарльз не мог поверить в то, что родители-магглы способны бросить ребёнка из-за проявлений магии, потому, что он сам - чистокровный волшебник. А ведь людям действительно свойственно бояться необъяснимого. Так в моей дурной голове постфактум и родился кроссовер: времена до принятия Статута, гонения на магов, детей-волшебников сдают в специальные учреждения для пожизненного контроля, отступников уничтожают. Для мага опасно, практически невозможно влюбиться в маггла, рискуя своими будущими детьми.
Для защиты магов от людей собирается магический орден - далёкие предшественники Пожирателей (ведь любая благая инициатива рано или поздно вырождается, как было и с Ку-клукс-кланом). В него входят будущие основатели древнейших магических родов Британии - маги получают возможность встречаться с магами, заключать браки между собой и договариваться о будущих браках своих детей... Так все оказываются повязаны кровью в буквальном смысле - узами семей.
Нет, сам я это вряд ли поставлю, но идею продаю

Спасибо мастерам - у вас получилась подлинная история о Let me give you my life. О том, что для того, чтобы победить и остаться собой, нужно не бояться вложить нож в чужие руки.
Спасибо Ордену - я не жалею, что был с вами. Спасибо достоинству и уверенности МакГонагалл, жизнелюбию Помфри, жертвенности Грейс Фезертон. Спасибо Люпину и Блэку - вы внушали. Спасибо Долохову - просто чертовски красив и мой форевер фанкаст.
Спасибо Доре за всё. Спасибо моим ученикам за Хогвартс - без вас меня бы не было.
Спасибо Лорду за притягательную фигуру - особенно жалею, что пересечься было заведомо не дано. Спасибо Белле, Розье, Краучу, Лестрейнджу - вы клёвые и яркие