Вместо-персонажный отчёт ~второй деньЮхан проснулся после трёх часов сна, без всяких будильников, РАНЬШЕ всей "эсбэшной", переполненный счастьем просто от того, где (а точнее - рядом с кем) находился. "С#ка, как ты это делаешь", подумал Марк, но пришлось вставать: засыпать обратно или хотя бы полежать спокойно Юхан отказывался. Утро в замке зиждилось на двух китах - отпаривателях и шадди: кто-то бегал с первым, кто-то со вторым. Клюгкатер тихонько пробрался в комнату, где ещё сладко сопели Арье и Лионель с Бермессером (что связывало этих двоих - Юхан не интересовался и не осуждал)), переоделся в костюм и спустился к завтраку. За утро он успел совершить воодушевляющий подвиг: когда Арлетта потеряла телефон - сбегал обратно в столовую и нашёл его на столе, поскольку помнил, как графиня сидела с ним за завтраком. Фок Фельсенбург, которого Арлетта искала после возвращения телефона, нашёлся сам. Жалел Юхан об одном: что Арлетта была занята уже с самого утра, и невозможно было даже спросить, как ей спалось...
Утренний выпуск новостей был неотвратим и неизбежен. Сообщали о подрыве значительного участка проложенного по дну газопровода в районе Клавийского квадрата (по дури, по пьяни взорвали баллон...)), об ужесточении поисков контрабанды в Гайифе (ищите-ищите, благодушно думал Клюгкатер, не пойман - не вор) и о турбулентности над Хексберг. Поскольку порт Хексберг уже закрыли на карантин следом за кораблём Хулио, - теперь туда было ни приплыть, ни прилететь. Совпадение? - не думаем(тм), - хотя надеяться на то, что талигойская делегация застрянет в Дриксен, не приходилось: есть же и другие порты и аэропорты, в конце концов.
Когда соседи по комнате наконец проснулись, - Юхан собрался, не откладывая в долгий ящик, сесть за расшифровку первой части послания Гиссера, пока что-нибудь не завертелось. И, садясь за стол в присутствии Бермессера, решил сразу обозначить то, что было для него важно:
- Клад, полагаю, разделим пополам? Мне кажется, так будет честно. Но у меня есть одно условие, которое вы наверняка поддержите.
- Да, так будет справедливо. Что за условие? - поинтересовался Бермессер.
- Если в тайнике будет какой-либо компромат на семью Савиньяк, он будет либо уничтожен, либо передан им - по их желанию, и не глядя.
- Да, я согласен, - кивнул Бермессер. Всё-таки, что бы ни было между ним с Лионелем, это что-то было весьма удачно. - Но давайте сперва выясним, что мы найдём, прежде чем обсуждать.
- Именно этим я и планирую заняться, - Юхан также не был настроен делить шкуру недобытого медведя.
- Я могу чем-то помочь?
- Не уверен: у меня один текст и одна таблица, и их пополам не разделишь, - развёл руками Юхан. - Но если захотите, сможете подменить меня потом за этим занятием.
Бермессер ушёл, а Клюгкатер остался расшифровывать. Но он не слишком долго оставался один: в дверь постучалась Леона Салина и сказала, что могла накануне обронить в комнате флэшку. Это звучало правдоподобно: во-первых, в ночи Леона с Филиппом в этой комнате явно не чай пили, так что случайно выронить из кармана можно было что угодно. Во-вторых, я действительно как будто раньше видел на столике чью-то флэшку, но теперь её там не наблюдалось. Леона попросила разрешения поискать пропажу, и Юхан ей даже помог - заглянул в свои вещи, аккуратно проверил застеленную кровать... Флэшки нигде не было. В чужих вещах Клюгкатер рыться не мог, но успокоил девушку, что передаст соседям её просьбу присмотреться на предмет флэшки, и что такая не самая мелкая вещь непременно найдётся. Расстроенная Леона объяснила, что на этой флэшке - не только материалы для блога (непредусмотрительно было не сделать копию, подумал Юхан), но и личные фото, которые не должны попасть в чужие руки, да и попасться на чужие глаза. Юхан заверил её, что в этой комнате живут джентльмены, которые никогда не позволят себе просматривать чужие флэшки. На том и расстались. Постепенно он расшифровал первый абзац, который гласил:
"Тебе понадобится судно, которое не боится холодов. Выходи из Ротфогеля и двигайся на северо-запад. Придерживайся этого направления, пока не минуешь воды кесарии - и ещё сутки после того, как минуешь. Затем возьми ещё западнее".
Хорошо, что в процессе Юхан имел возможность поорать в Бермессера, время от времени заходившего в комнату, - потому что количество лишних слов, требовавших на свою расшифровку немало времени, зашкаливало с самого начала. Понадобится корабль? - Спасибо, кэп, я бы сам не догадался! Зачем дважды повторять слово "минуешь" (а буквы шифра при этом не повторяются, так что это двойная работа)? И, наконец, что значит "ещё сутки", - это разве расстояние? Двигаться сутки на какой скорости, при какой погоде? Почему нельзя было просто написать "Столько-то хорн на северо-запад от Ротфогеля"?! Гиссер точно чокнутый: это же звучит как "Три дня наоленях козлах, а потом направо"!.. Орал Юхан, впрочем, не только в Бермессера, но и по площадям, - поэтому, чтобы не выдать себя непосвящённым, на основании "козлов" он быстро придумал легенду, что-де занимается переводом письма от делового партнёра с кагетского языка, в котором очень много витиеватых оборотов. Ему сочувствовали. После первого абзаца Юхан сделал перерыв и вышел отдохнуть глазами, и в какой-то момент его вновь нашёл коллега Агас.
- Скажите, у вас были в последнее время какие-то дела с покойным Раймоном Салиганом? - спросил Агас. Во вводной Юхана ничего про Салигана не было, но я рассудил, что вообще никак и никогда не пересекаться было бы странно.
- В последнее время - нет, - ответил Юхан. - Когда-то я выполнял пару его заказов, но ничего предосудительного.
- А ещё я точно знаю, что в замке присутствует кагетская мафия, - понизил голос Агас.
- Я был бы удивлён, если бы она НЕ присутствовала, - усмехнулся Юхан. - Не худшее место для переговоров с ней: здесь все занимаются переговорами. Хочешь спрятать дерево - спрячь его в лесу.
- Так что, если меня отравят - ты будешь знать, кто виноват, - добавил Агас таким тоном, что Юхан решил, что тот шутит. Агас ведь так и не упомянул о том, какая опасность грозила его сестре, и потому Клюгкатер продолжал считать кагетцев деловыми партнёрами Агаса (и своими также).
- И это также не худшее место для того, чтобы быть отравленным! - подхватил Юхан. - Здесь есть врачи, да и до госпиталя везти недалеко.
Сам Клюгкатер был спокоен: он честно торговал с кагетскими сепаратистами, у них не должно возникнуть к нему претензий. А если возникнут - то лучше здесь, на территории Дриксен, нежели на их собственной территории. Так что он ещё немного понаблюдал, как голубки Леона и Филипп вновь никак не могут найти свободную комнату и уединиться (но уже не мог предложить им свою), и решил вернуться к расшифровке. В комнате его догнал выпуск новостей об изменении территориального статуса Марагоны, - Лионель с гордостью говорил, что это его работа. И тут Арье поинтересовался:
- Клюгкатер, а ваши ключи при вас?..
Я как игрок точно помнил, что на ночь оставил ключ-карту от комнаты вместе с аусвайсом на столе и не брал их в эсбэшную. А утром, надев новые брюки, положил телефон в один карман, а карты - в другой. Так что каково было моё удивление, когда я запустил руку в карман и обнаружил, что там лежит только аусвайс, - хотя я, кажется, за всё утро ключи ни разу не доставал! Арье сообщил, что Бермессер тоже потерял ключи, и что нашёл их Микис Зеван.
- Почему же тогда не вернул, если нашёл?.. - удивился Юхан.
- Лучше вам самим к нему подойти. Сейчас как раз начнётся награждение, - и Арье повёл недоумевающего Клюгкатера вниз, в зал для всех торжеств, где уже собирались морские офицеры в парадных белых кителях и зрители. Господин Зеван тоже был там.
- Говорят, вы нашли наши ключи, - подкатил к нему Юхан, но тут как раз объявили начало церемонии награждения. И, отложив бытовуху на потом, Клюгкатер отступил за спины делегатов, чтобы поглазеть.
А смотреть было на что: офицеры и ордена были хороши. Награждали за участие в операции в Астраповых Вратах, награждали за выслугу лет... Когда Филиппа награждали "за спасение на водах" - за помощь в эвакуации пассажиров потерпевшего крушение лайнера "Поликсена", - лицо у него было такое перепаханное, что когда он после церемонии попросил слова, Юхан опасался, что сейчас орден того и гляди полетит на пол или кому-нибудь в морду (но Аларкон всего лишь объявил о назначении своим адъютантом Арно Савиньяка). Клюгкатер тихо надеялся, что это не из-за устроенного им ограбления "Франциска" парня так переехало - ведь в обоих случаях Филипп откликался на сигнал SOS, но с разным исходом, - иначе как-то неловко вышло. Помимо Аларкона, слова попросил гайифский адмирал Капрас [Даэрон] - и потребовал объяснений по инциденту трёхлетней давности, когда во время совместной операции флагман Бермессера "Верная Звезда" случайно выстрелил по флагману Капраса "Сердце шторма". Никто не пострадал, но именно тогда Бермессер был понижен в звании.
- Да закопайте вы уже стюардессу!.. - простонал Юхан вполголоса, не постеснявшись и стоявшего впереди него Зевана.
Не то чтобы он вовсе не понимал фрустрации Капраса. Но чёрт побери, адмирал уже получил официальные извинения, и не раз! Что ЕЩЁ ему нужно? Публичного линчевания Бермессера? Все иногда ошибаются! Да, ошибки хирургов и военных могут стоить дорого, - но это всё ещё ошибки, а не злой умысел, и Бермессер уже достаточно наказан за свою ошибку. Неужели сам Капрас никогда не ошибался? Может, докапываясь до Бермессера, он хочет прикрыть какую-нибудь собственную оплошность, - или попросту подставить Бермессера по тем или иным причинам?.. Наконец, подпорченное Капрасом чествование свернули, и Юхан догнал господина Зевана:
- Ну что, вы отдадите нам наши ключи?
- Пока нет, - отрезал Зеван так спокойно, словно это было чем-то само собой разумеющимся, и странно было бы ожидать другого.
И Юхан как-то сразу ему поверил: ведь невозможно было даже предположить, чтобы глава СБ удерживал у себя ключи от чужой комнаты в каких-то личных целях! Наверняка, подумал Клюгкатер, СБ просто проводят совместное расследование, чтобы выяснить, кто украл ключи, - снять отпечатки пальцев, например. Вздохнул, понадеявшись, что это не продлится долго и им с Бермессером не придётся весь день искать Арье каждый раз, когда понадобится попасть в комнату, - и решил, собственно, вернуться в комнату и продолжить дешифровку.
- А вам идёт, - сказал он вошедшему в комнату Бермессеру со свежим орденом, надеясь его подбодрить.
- Что?.. А, это, - безразлично отозвался Бермессер. - Это просто награда за срок службы.
- И этот срок тоже впечатляет, - заметил Юхан.
- Не этим я хотел бы заниматься.
- Понимаю. И сочувствую.
- Не нужно мне сочувствовать, - возразил Бермессер.
За Бермессера было горько: ведь это даже не было ситуацией "Это так себе адмирал, но это НАШ адмирал". Нет, Бермессер не был бездарным, и нельзя было сказать, будто он не чувствует море. Он был хорошим командиром и хорошим моряком. И если бы не одна нелепая оплошность...
Арье как раз был в комнате, когда некоторое время спустя вновь пришла Леона. Извинилась и сказала, что ей всё-таки очень-очень нужно найти флэшку. Тогда-то Юхан и заподозрил неладное: во-первых, к чему такая срочность? Выпускать материал для блога прямо из дворца на Дне ВМФ? Во-вторых, Леона должна была бы помнить, на какой поверхности они с Филиппом... находились, и искать именно там, - а она искала по всей комнате. Даже пожелала заглянуть на шкаф (Юхан залез босыми ногами на кровать и заглянул), - но кому придёт в голову прятать чужую флэшку на шкафу?!.. Всё указывало на то, что кто-то спрятал флэшку заранее, и Леона не знала, где именно. Вероятно, такая корова была бы нужна самому, - но помешать Леоне, будучи джентльменом, не было никакой возможности. Посему Юхан исходил из понимания, что Леона их развела, - но до чего красиво развела!.. И пока он присматривал за Леоной из-за стола, до Леоны пришёл тех моделировать обыск, - и Леона нашла флэшку (модель флэшки)) на... КАРТИНЕ на стене. Все понимали, что случайно туда попасть флэшка не могла никак. Все понимали, что теперь это добыча Леоны. А дешифровка продолжалась:
"В квадрате, которого ты достигнешь, всего один архипелаг. Ищи остров, в центре которого возвышается пик давно потухшего вулкана - тебе нужен именно он".
Конечно, Юхан снова поорал в Бермессера, что "пик потухшего вулкана" - это чёртова лирика, которая легко заменялась бы одним предложением: "В стольких-то хорнах от Ротфогеля по таким-то координатам находится остров со скалой в центре". Бермессер утешил его тем, что зато у них теперь есть практически весь маршрут. Юхан также надеялся, что далее в тексте начнётся что-нибудь поинтереснее, - а заодно подумал, что, пожалуй, не стоит дальше читать карту Бермессеру вслух: а то, чего доброго, вице-адмирал просто запомнит маршрут на слух, как сам Клюгкатер запомнил слово-ключ, - и в одиночку сплавает за сокровищами.
После второго, хоть и краткого, абзаца Юхан вновь вышел отдохнуть. Ликург Ламброс, услышав его жалобы на "письмо кагетского партнёра", сообщил, что его жена из Кагеты и, возможно, смогла бы чем-то помочь. Юхан ответил, что непременно обратится к госпоже Гирени, если ему понадобится перевод какой-нибудь особенно заковыристой идиомы, - а сам намотал информацию на ус, на всякий случай, особенно в свете присутствия вышеупомянутой кагетской мафии. Перед глазами разворачивалась привычная картина: представители СБ разных стран перебегали от двери к двери в поисках свободной комнаты для совещаний.
- Кажется, я снова могу сдавать комнату, - заметил Юхан.
- Так ведь ключ от вашей комнаты у меня, - со смехом откликнулся Зеван.
- Значит, вы можете сами им воспользоваться, - поддержал шутку Клюгкатер.
Когда у него на глазах Зеван попросил Агаса проверить, может ли тот открыть свою комнату ключ-картой, - Юхан только больше уверился, что расследование кражи ключей продолжается: может статься, что кто-то перепрограммирует ключи. Но сдавать Валентина с его намагничивающей машинкой Юхан не спешил: в конце концов, для перепрограммирования прежде всего нужен хакер. А он, Клюгкатер, продал машинку на целиком законных основаниях.
Вышел очередной выпуск новостей, и Юхан подошёл послушать. Сообщали о том, что погибший во время крушения "Поликсены" кагетский казарон на самом деле не утонул, а был предварительно застрелен.
- Как я говорю в таких случаях, - не удивлён, - прокомментировал Юхан. - Был бы удивлён, если бы не.
- Почему?
- У него было больше всего врагов, - пожал плечами Юхан. - Из всех погибших - наиболее вероятная мишень для убийства.
Если всё кораблекрушение было организовано только для того, чтобы скрыть убийство, - то поганая, конечно, история. Там ведь ещё, кажется, мальчишка погиб, и снова по имени Джастин, что за поветрие. Но - в любом случае дела уже минувшие. Юхан вновь поднялся наверх, к своей комнате, - и столкнулся у двери с Бермессером, который как раз пытался вломиться внутрь. Спустя мгновение дверь поддалась, и их взглядам предстала совершенно эпическая картина.
В их комнате стояла гайифская делегация в полном составе. Не кто-то один - сразу все: и посол Ламброс, и глава СБ Зеван, и адмирал Капрас с адъютантом Сфагнас. Смотрели на жителей комнаты с видом "Енот был удивлён не меньше"(с) и на закономерные вопросы о том, как это прикажете понимать, - отвечали, что якобы нашли у Бермессера вещь, принадлежащую Гайифе. Юхан догадывался, что речь о злополучном контейнере, который он доставил Бермессеру, - но ему безудержно сделалось смешно. Ну кто так работает? Как гайифцы докажут, что они не принесли "находку" с собой, чтобы лишний раз обвинить Бермессера? То, что в комнате живут три человека, а гайифцы сразу нацелились на одного, - уже выдавало их намерения с головой. А ведь могли бы разделиться, и пока один обшаривал бы комнату - двое или трое других заняли бы разговорами всех её жителей. Юхану и самому было любопытно, где Бермессер мог запрятать чемоданчик, - раз Юхан на него не наткнулся, когда помогал искать флэшку!.. И пока Бермессер возмущался, что гайифцы не имели права вламываться, - Юхан развлекался, изображая миротворца:
- Погодите. Всё это решается наличием ордера на обыск от главы СБ Дриксен. Я верю, что он у вас, конечно же, есть, - Юхан с самым серьёзным видом взглянул на Зевана. - Но всё же не могли бы вы его нам предъявить?..
Никакого ордера, разумеется, не было. На шум вошёл Кальдмеер, за его спиной маячили другие офицеры, - Юхан ощутил не только правоту, но и численное превосходство дриксенской стороны. Юхан попросил позвать главу СБ фок Фельсенбурга, чтобы узнать наверняка, выписывал ли тот ордер. И Кальдмеера, и быстро явившегося фок Фельсенбурга Юхан кратко ввёл в курс дела: рассказал, что у них с Бермессером одновременно пропали ключи, и это никак не может быть совпадением, и что господин Зеван отказывался ключи возвращать, а завершилось всё незаконным проникновением. Говорил, что при наличии оснований для обыска следовало поставить жителей комнаты в известность и провести обыск в их присутствии, - в противном случае получается просто грабёж. Фок Фельсенбург принял соломоново решение: подтвердил, что находка принадлежит Гайифе и они могут её забрать (а он, интересно, откуда был в курсе?..), увёл гайифцев разговаривать и обещал, что ключ-карты будут на всякий случай перезаписаны и возвращены владельцам.
- Я взвинчен и раздосадован, - говорил Юхан Кальдмееру, когда фок Фельсенбург с гайифской делегацией удалились. - Меня возмущает не столько наглость, сколько... как бы это назвать?.. Злоупотребление доверием. Я ведь думал, что глава СБ союзного государства не возвращает мне ключи потому, что они ещё нужны для расследования. Пойду посмотрю, не пропало ли у меня что... Всё перевернули вверх дном. Мероприятие на высшем уровне, говорили они! Этикет, говорили они! А я-то ещё думал: куда я лезу с посконной рожей!..
(Ремарка: на самом деле у Клюгкатера и Бермессера не крали ключи. Их карточки были в самом деле потеряны, а Зеван их в самом деле нашёл! По одной из версий, Бермессер даже потерял обе: свою - ещё накануне, а потом взял ключ Клюгкатера и потерял и его тоже А ведь казалось совершенно неслучайным, что ключи пропали у людей, живущих в одной комнате, - и именно в той комнате, где был спрятан чемоданчик. Вот так с нами играл полигон. Воистину, даже если ты вынужденно не выходишь в игру, - игра сама приходит к тебе, потому что ты живёшь в комнате, в которой спрятано столько всего интересного.))
Вопреки ворчанию Юхана, гайифцы всё-таки ничего не перевернули (знали, где искать? Но откуда?..), и его драгоценная карта вместе с шифровальной таблицей были на месте. Однако он не успел толком вернуться к дешифровке, поскольку в комнату заглянул Удо Борн и заявил, что может проводить Бермессера к людям, которые знают, кто украл ключи. Юхан было встал из-за стола, чтобы пойти с ними, ведь его ключей это тоже касалось, - но Удо Борн сказал, что приглашали одного Бермессера. Это было подозрительно, и после того, как Бермессер ушёл, Юхан не мог сосредоточиться на шифре, испытывая смутную тревогу. Он уже видел, как Бермессера вызывает поговорить принц Фридрих, - в таких случаях эти двое просто стояли в коридоре, на виду. А тут - какие-то невнятные секреты... Устав тревожиться, Клюгкатер пошёл Бермессера искать. Но нашёл, спустившись до самой прихожей, только Удо Борна рядом с Лионелем.
- Ваши ключи уже готовы! - радостно сообщил Удо Борн. - Бермессеру вы ключ сами передадите?..
- Я могу передать, но где он сам?
И в этот момент у Лионеля зазвонил телефон. Кто говорил и о чём - Юхану не было слышно, но по словам и выражению лица Лионеля он сразу понял: Бермессера похитили и держат в каком-то подвале. Подвал моделировался баней, и Лионель сразу помчался туда, проигнорировав предложения вызвать подкрепление. Клюгкатер, безоружный, устремился следом за ним.
- Скоро я начну беспокоиться, когда кого-то давно не вижу, - пожаловался Юхан на бегу. - И, кстати, вашу матушку я тоже как-то давненько не видел.
Лионель ответил, что Арлетта заперлась в комнате кого-то из дам (Юхан не расслышал, кого именно) и никого не впускает. Юхан мысленно дал себе слово после вызволения Бермессера постучаться к графине, даже если она будет стрелять на поражение, и предложить свою помощь: вдруг у неё что-то случилось?.. А пока - они с Лионелем ворвались в подвал, не встретив, к счастью, никаких преступников. Бермессер был там, связанный и избитый, но вполне в сознании. Бермессер светски поинтересовался, не хотят ли они его развязать. Лионель попросил позвать Йозева Канмахера, и Юхан побежал на поиски.
- Срочно нужен врач! - он подбежал к небольшой толпе на втором этаже и вычленил из неё фигуру Канмахера, единственного на всё мероприятие офицера Морской полиции. - И вы тоже срочно нужны.
- Но я не врач, - растерянно заметил Канмахер.
- Куда нужно идти? - а это уже Беатрис, всегда готовая оказывать помощь.
- В подвал. Я провожу, - и Юхан впереди них поспешил обратно к подвалу. Ему не хотелось делать похищение достоянием всей общественности, но кто-то за ними всё же увязался.
Беатрис и Канмахер набились в подвал, и, убедившись, что Бермессеру окажут помощь, а сам он больше ничем не сможет помочь, - Клюгкатер попросил зевак не толпиться и вышел сам. Снаружи столкнулся с Эрнестом фок Шнееталем [Майрет]: юношу накануне взяли на стажировку в СБ, и теперь бедняга не отдыхал, а работал.
- Вы знаете, что там произошло? - спросил Эрнест, и Юхан с готовностью ответил:
- Вице-адмирала Бермессера похитили. И последствия - налицо... точнее, на лице, - он невесело усмехнулся. - И сдаётся мне, что череда нападок на вице-адмирала не случайна.
- Череда? - заинтересовался умница Эрнест. - Это не первое нападение?
- Ну, видите ли, некоторое время назад гайифская делегация вломилась в нашу комнату, воспользовавшись нашими же ключами, и заявила, что именно у Бермессера они нашли некую принадлежавшую им вещь, - с удовольствием наябедничал Юхан.
И вернулся в дом: беспокойство за Арлетту после слов Лионеля никуда не исчезло. Однако тут же столкнулся с ней на лестнице: группа людей, включая графиню, пробежала мимо него вниз, вопрошая, что горит. Откуда-то сверху пахло палёным.
- Сказал бы я, что горит... - буркнул спускавшийся следом Альмейда [Мэсс].
- Чья-то задница? - понимающе откликнулся Клюгкатер.
Адмирал ответил ему заговорщицким взглядом. "Моряк моряка", - сказал себе Юхан, направляясь в свою комнату. Пересекались они с Альмейдой более чем гомеопатически, но каждый раз тот Юхану нравился. Бермессер меж тем вскоре вернулся к обществу, но следы на лице остались: видимо, не только били, но и резали. Он говорил всем, что упал с лестницы, - и Юхан поддержал эту легенду, а Бермессера утешал, что шрамы украшают мужчин.
Остаток первой половины дня Юхан вновь провёл за расшифровкой, пока не позвали обедать. В послании Гиссера открылось следующее:
"Подойди к острову с его восточного берега, ближайшего к тебе, покажется лёгким путём - но это дурная затея. С востока огромное количество подводных льдин и сильнейшие течения, природная защита моего личного хранилища".
Нет, Гиссер положительно издевался. Он, часом, не забыл, что писал маршрут до сокровищ, а не стихи?.. Указать подход с востока - и только для того, чтобы тут же многословно описать, почему этому указанию следовать не нужно! Три с половиной расшифрованных строчки - кошкам под хвост. Нормальный человек написал бы три слова: "Обогнуть остров с запада", например, - но когда бы Штефан Гиссер был нормальным?..
- Что я пропустил? - поинтересовался Юхан у Агаса, спустившись к обеду. - Были ещё новости?
- Вроде, не было.
- Иногда отсутствие новостей - уже хорошая новость, - оптимистично заметил Юхан. - А то у нас тут и своих новостей хватает, происходящих прямо здесь и сейчас. А потом половину засекретят, другую половину переврут...
После обеда Юхан столкнулся с Арлеттой на верху лестницы на второй этаж. Вид у неё был несколько усталый, и Юхан вновь предложил свою помощь. Оказалось, что графиня ищет госпожу Салина, - и Юхан устремился на поиски. Леону он поймал на третьем этаже и передал ей слова Арлетты, - и там же увидел Лидию Сфагнас. Лицо у неё было такое же расстрельное, как у Филиппа на награждении, если не хуже.
- Что-то случилось? - поинтересовался у неё также выходивший из "адмиралошной" Альмейда. - На вас лица нет.
- Почему все говорят, что на мне лица нет?!.. - воскликнула Лидия. Казалось, она с немалым трудом сдерживает слёзы. - Вот же оно, моё лицо, прямо на мне! И единственная его проблема - в том, что оно слишком хорошо всё выражает!..
- Кажется, вам нужно выпить, - сделал безошибочный вывод Альмейда. - Виски?..
- Да, пожалуйста.
Альмейда увёл Лидию в "адмиралошную", а Юхан тогда не придал этому большого значения. С начала второго игрового дня он, когда не занимался расшифровкой, неприлично всматривался в каждую женщину (а потом - и в каждого мужчину тоже), пытаясь разглядеть пресловутую бутоньерку с чёрной розой. И вот, когда я как игрок уже засекал время, чтобы часика в четыре таки сдаться и пойти спрашивать мастеров, на ком всё-таки этот кошками драный гербарий, - пред моими очами возникла Леона с прикреплённой к пиджаку чёрной розой, беспалевной аки лимузин на велосипедной парковке. Но немедленного контакта не состоялось: сначала Юхан уступил Арлетте, а затем Леона с Берто и Филиппом вышла из "адмиралошной", где их, видимо, спугнули Альмейда с Лидией, и сказала, что им очень нужно поговорить втроём - и после этого она уделит Клюгкатеру время.
Юхан (ничему его жизнь не учит)) уступил свою комнату брату и сестре Салина и Аларкону, а сам остался подождать снаружи. И вот терпение было вознаграждено: он остался в своей комнате с Леоной наедине. Как совсем недавно, когда она искала флэшку, а Юхан ещё не знал, что она - и есть посредница в сделке с ракетами.
- Так о чём вы хотели поговорить? - поинтересовалась Леона.
- У вас прекрасная бутоньерка, - ответил Юхан, присаживаясь рядом.
Без долгих прелюдий Леона достала конверт, в котором должен был находиться интересовавший Юхана документ, и сказала, что должна для отчётности сфотографировать его руку с конвертом. Клюгкатер согласился, после чего вскрыл конверт. Конверт был пуст. Вернее, в нём даже была бумажка, игротехнически подтверждающая, что в нём действительно нет документа Юхан был морально готов торговаться насмерть в случае, если заказчик передумает и захочет оставить документ себе, - но к такому его жизнь не готовила. И он бы ни в жизнь не поверил в то, что его пытались развести в надежде, что он сперва передаст координаты, а уже потом вскроет конверт: Леона сама была искренне удивлена. И оба понимали, что утром деньги - вечером стулья, без документа сделка не состоится.
- Похоже, кто-то пытается нас рассорить, но у него это не получится, - решительно сказала Леона. - Мы проведём расследование и вернём документ.
И они расстались, всецело доверяющие друг другу. Когда Юхан проводил гостью к выходу из комнаты, навстречу ему попался Бермессер.
- Говорят, у Гайифы больше нет адмирала, - сообщил Бермессер буднично.
- Как это - нет? Его что, убили?!.. - опешил Юхан. Для мероприятия с повышенным уровнем безопасности это было как-то слишком.
- Я слышал только, что Гайифа лишилась адмирала, - повторил Бермессер, пожав плечами. - Скорее всего, его отправили в отставку.
- Ну, давно пора, - с облегчением заметил Клюгкатер. Несмотря на то, что Капрас был ровесником Кальдмееру, вёл он себя как сварливый упёртый старик. Такие должны уступать дорогу молодым.
- Но не знаю. Может, его, наоборот, повысили, - продолжал рассуждать вслух Бермессер. Злорадства в его голосе не было, но начало проклёвываться раздражение. - До какого-нибудь гранд-адмирала.
- Адмиралиссимуса, - подхватил Юхан.
Капраса ему было не жаль, - а вот Лидии он посочувствовал. Не зная об их сложных взаимоотношениях имени "адмирала Капраса любили две женщины, и обе взаимно", - Клюгкатер вспомнил лицо Лидии и списал его на отставку адмирала. Впрочем, когда некоторое время спустя он увидел Капраса в гражданском, с каким-то помятым и растерянным видом, - ему он тоже посочувствовал. Но это продолжалось недолго: очень скоро Капрас стал выглядеть в пиджаке так, словно всегда так ходил, и снова держал спину и лицо.
Но несколько встревожила Юхана Леона, когда сказала, что нигде не может найти графиню Савиньяк. Клюгкатер немедленно присоединился к поискам и обошёл весь дом, - а когда выходил из дома, в прихожей сосредоточенно собиралась на какое-то дело группа СБшников, но Арлетты среди них не было. Пройдя через двор, Юхан постучался в дверь бильярдной, где проживала молодёжь. Дверь открыл Руперт с таким удивлённо-раздражённым видом, словно Клюгкатер по меньшей мере нарушил покой самого кесаря:
- Чего вам нужно?
- Я ищу графиню Савиньяк.
- Графини Савиньяк здесь нет, - сообщил Руперт свысока и добавил с совсем уж явной издевкой: - Извините за резкость.
Ничего, благостно подумал Юхан, уходя. Однажды я буду говорить с графиней - и тоже смогу сказать: "Дождитесь своей очереди! Извините за резкость". Потому что я имею на это право не меньше вашего. Как видите, настроение у Клюгкатера по-прежнему было приподнятое, - и раз даже пропажа второго документа Гиссера не смогла его испортить, то Руперт фок Фельсенбург не мог и подавно. А тут и Арлетта нашлась: просто вырулила из-за угла дома.
Юхан не без облегчения передал графине, что её ищет госпожа Салина, - и тут от другого угла дома стали звать врача. Судя по тому, кого провели, а кого пронесли мимо Юхана некоторое время спустя, - те представители СБ, что собирались на операцию, задержали некоего опасного преступника, и Микис Зеван был ранен. Было похоже на то, что Арлетта - да и сам Юхан - разминулись с каким-то инцидентом буквально на десяток метров.
А потом произошло следующее: Юхан стоял на втором этаже у перил, чтобы не путаться под ногами, когда услышал звуки заставки новостного выпуска и увидел, как стоявший перед входом в "эсбэшную" Лионель смотрит в телефон. Он подошёл полюбопытствовать новостями, - и в этот момент Бермессер чем-то огрел со спины стоявшего рядом с Лионелем Ликурга Ламброса (как позже выяснилось - полочкой из шкафа, разумеется по модели оглушения), выхватил у него чемоданчик и помчался в сторону третьего этажа. За долю секунды Клюгкатер и Лионель переглянулись, осознавая себя как единственных свидетелей, - и стали звать врача. На вопросы врача (а единственным врачом всё ещё была Беатрис, надо полагать) о том, что случилось, - Юхан, присев на корточки перед Ламбросом, отвечал, что тот внезапно упал в обморок. Едва Ламброс открыл глаза, как тут же начал утверждать, что это был Бермессер, и целенаправленно ползти в направлении "эсбэшной" и звать Микиса. И вдруг кто-то закричал, что Бермессер выбросился из окна...
Клюгкатер понимал, что контейнер ценен для Бермессера. Догадывался, что Бермессера наверняка держит за... шкирку Фридрих. И сочувствовал ему, когда чемоданчик изъяли, - но понятия не имел, чем тут помочь: выходов на гайифскую СБ у Юхана было ноль. А теперь, понимая, что вернуть чемоданчик для Бермессера настолько важно, что он был готов пойти на такой риск, как нападение на гайифского посла, - всё, что Клюгкатер мог сделать, это не выдавать его. Правда, зачем прыгать из окна третьего этажа - Юхан понимал хуже: ведь Бермессера даже не преследовали!.. Но, так или иначе, для окружающих Клюгкатер продвигал версию, что Бермессеру спрыгнуть "помогли". Вот Руперт эту идею даже озвучил сам, и подсказывать не пришлось - оставалось только подтвердить. Затем ту же мысль Юхан подкинул Кальдмееру - и заодно, спустившись на первый этаж, узнал, что Бермессер жив. Это было хорошей новостью, - а то с третьего этажа немудрено и шею свернуть.
На первом этаже болтался монах Ордена Истины в серой робе - и спросил, что произошло. Клюгкатер машинально повторил и ему, что-де кто-то столкнул Бермессера из окна, и что ему, Юхану, уже очень не нравятся систематические атаки на вице-адмирала родной кесарии. Потому что уши лишними не бывают, а прищемить Гаийфе... хвост хотелось. Но, к вящему удивлению Клюгкатера, монах склонен был верить в попытку самоубийства в результате помутнения рассудка. По словам монаха, Бермессер приходил к нему исповедаться и высказывал очень странные мысли. Юхан удивлялся всё больше: Бермессер был в последнюю очередь похож на человека, склонного изливать душу духовнику. Впрочем, чужая душа потёмки, - но разве сказанное на исповеди не должно храниться в тайне?.. Словоохотливый монах был очень подозрителен - как будто хотел в чём-то убедить или о чём-то предупредить, - и Клюгкатер задержался в диалоге. Возразил, что человек, сходящий с ума, не мог бы это скрывать, - а он в общении с Бермессером не замечал никаких признаков душевной болезни: речь была связной, поступки - логичными... Однако монах не сдался и принялся утверждать, что у Бермессера был сложный период в жизни, и повторное обвинение могло его подкосить.
- Ну, знаете, Бермессер - не кисейный юноша, который кинется стреляться из-за несчастной любви или травли, - не выдержал Юхан, едва дослушав. Всё это казалось бредом чистой воды. - Бермессер - прожжённый придворный, ещё циничнее меня. Он не станет убивать себя из-за обвинений.
- В таком случае я желаю ему пережить этот кризис, - смиренно подытожил монах.
Переломанного Бермессера без сознания перенесли в "эсбэшную", постепенно превращавшуюся в лазарет. Юхан поднялся следом. Некоторое время его гоняли туда-сюда: войдите и расскажите, что видели, а теперь выйдите и не мешайте, а теперь снова войдите и расскажите, выйдите и не уходите далеко... И он старательно повторял в мельчайших деталях одну и ту же историю: как он стоял у перил и услышал заставку новостей, как направился к Лионелю, глядя прежде всего на него, и как Ламброс рухнул буквально к его ногам. Врать, а точнее недоговаривать, в присутствии Арлетты было как-то неправильно, - но что ещё оставалось?.. Лионеля тоже спрашивали, и краем уха Юхан услышал, что тот предполагает, что Ламброса всё же кто-то мог ударить по голове. А краем сознания - понимал, что если Лионель решит-таки сдать Бермессера, то его, Клюгкатера, мигом сочтут соучастником. Но Юхан продолжал утверждать, что Бермессер никак не мог быть в двух местах одновременно - и что он наверняка бы заметил, если бы с Лионелем и Ламбросом был кто-то третий и пробежал мимо него. А устроить им с Лионелем очную ставку свидетелей - никто не догадался.
Стоя снаружи, Клюгкатер наблюдал, как Арлетта в разговоре с кем-то также предполагает, что Бермессер не мог выпрыгнуть из окна сам (хотя, кажется, основным аргументом было то, что ему не хватило бы духу, - но нет, в этом у вице-адмирала не было недостатка). Бермессер, очнувшись, и сам стал говорить, что на него напали, - так что тут всё сходилось. В какой-то момент Юхан заметил через приоткрытую дверь, что над лежавшим Бермессером, оставленным без присмотра, склонилась чья-то фигура, - и успел встревожиться, что этот кто-то легко сможет задушить Бермессера подушкой, и никто не заметит. Но мгновение спустя - разглядел, что это была Лидия, и тут же успокоился: она не станет этого делать. Затем Эрнест фок Шнееталь пожелал, чтобы Юхан повторил свои показания под запись, - и самым сложным в этом квесте было найти свободную комнату Юхан предложил подняться в его комнату, - но когда они подошли к лестнице, уже поднимавшаяся наверх Арлетта сказала, что желала бы подняться одна. Нарушить её волю Клюгкатер не мог несмотря на то, что сам жил наверху. Наконец, освободилась комната Эрнеста, и они с Юханом вошли туда и устроились на краю кровати в полумраке наступающих сумерек.
Клюгкатер в хренадцатый раз повторил рассказ о падении Ламброса. Умница Эрнест педантично уточнял, где именно Клюгкатер стоял и какая у него была точка обзора, раз тот видел руки Лионеля с телефоном и не видел всего остального, и упал ли Ламброс у него на глазах или уже лежал, когда тот подошёл... Разве что скорость приближения не вычислял. Для перестраховки Юхан даже допустил, что мог просто не заметить кого-то третьего, - однако сомневался, что этот кто-то мог бы успеть скрыться. Ламброс стоял спиной к комнате СБ, - следовательно, ударить его и тут же исчезнуть мог только кто-то, кто мог выйти из комнаты и вновь войти в неё, но никак не Бермессер, в этот момент выпадавший из окна.
- А у вас прямо-таки талант оказываться рядом с теми, кто откуда-то падает, - улыбнулся Эрнест напоследок. А из парня выйдет хороший СБшник: с его обаянием даже на допросе не чувствуешь себя... как на допросе.
- Да, пожалуй, - согласился Юхан. - Если бы я оказался рядом с вице-адмиралом Бермессером, - я, быть может, успел бы его удержать. Но увы: я тоже не мог быть в двух местах одновременно.
Клюгкатер был уверен, что человек, чью жизнь он спас, не станет его топить, и оставался спокоен. Эрнест поблагодарил его за помощь, а Юхан, в свою очередь, пообещал, что если ещё что-нибудь вспомнит или заметит, то непременно сообщит. Первым, что он увидел, выйдя из комнаты Эрнеста, была Арлетта Савиньяк, - и вид у неё был усталый. Юхан попросил её беречь себя и хоть иногда отдыхать, - и удостоился такой же усталой, но благодарной улыбки. Бермессер был уже на ногах и с кем-то разговаривал. Клюгкатеру хотелось узнать у него, успел ли он спрятать чемоданчик, - но тогда Юхан понимал, что и у стен есть уши, а потом чемоданчик как-то забылся, уступив более важным мыслям. Обысков в комнате больше не было, вот и хорошо.
Объявили о начале церемонии наряжания дерева, созывали всех гостей. Это на Днях ВМФ была такая милая традиция: в каждой стране, где проходил праздник, - радовать самого младшего члена правящей семьи. В Дриксен - традиционно наряжали коралловое дерево для принца Ольгерда. Юхан вместе с Лионелем устремились в свою комнату - за шариками (оные были вложены каждому игроку в конверт со вводной)). Какие ещё шарики, ворчал Юхан на ходу, если шарики уже за ролики... Найдя свой шарик, он спустился как раз тогда, когда уже наряженное дерево фок Фельсенбург торжественно нёс мимо него. И успел повесить на ветку и свой шарик тоже: не пропадать же добру? Да и было в этом что-то от хорошей приметы: как желание на Зимний Излом загадать.
Было у Юхана одно подозрение, которое он из-за происшествия с Бермессером не успел проверить. То, что Леона разговаривала с Арлеттой и перед тем, как идти заключать с Клюгкатером сорвавшуюся в итоге сделку, и сразу после... Не могла ли Леона быть посредницей СБ Талига - что вполне укладывалось в предположение, что заказчик был из талигойской верхушки? (В таком случае можно было полагать, что и флэшка с неведомым содержимым попала в хорошие руки.) Если так, то сердце Юхана заранее пело: как же удачно совпало, что у него есть что-то, что нужно Арлетте!.. И если так, то её наверняка сейчас беспокоит срыв сделки и необходимость найти пропавший документ, - а заставлять её беспокоиться и ждать никак нельзя. И вот Юхан перехватил Леону и спросил:
- Скажите, наше с вами дело, случайно, не затрагивает интересы графини Савиньяк?.. Потому что, если да, то это дело можно будет решить гораздо быстрее и проще.
- Я уточню, - сказала Леона после краткой паузы, глядя на него с непроницаемым видом, и умчалась.
Юхан ждал. Направление бега Леоны уже не оставляло сомнений. Вот сейчас можно будет заодно и признаться, решил он, - пока праздник не подошёл к концу: вынос дерева был последним из запланированных официальных событий (а незапланированные - могут не оставить времени на личное)).
- Да, вы правы: это затрагивает интересы графини, - сообщила, вернувшись, Леона. - Она вас ждёт.
"Она вас ждёт"! Лучшие три слова в мире. Юхан устремился в указанном Леоной направлении, - но там, у подоконника второго этажа, Арлетта уже разговаривала с уже-не-адмиралом Капрасом. Юхан был готов подождать, не отрывая графиню от разговора, - но оставался неподалёку, чтобы никто его не опередил: Арлетту и так было сложно поймать.
Что вы здесь делаете?.. - тоскливо думал он про Капраса, вновь вспомнив лицо Лидии. - Идите к ней, она же вас любит!.. Но таких советов от незнакомцев Капрас бы, конечно, не принял.
Ждал Юхан долго. Потом - очень долго. Но раз Арлетта ждала его - он не сдвинулся бы с места, даже если бы приказал сам кесарь или если бы небо начало падать на землю. В какой-то момент, ближе к концу ожидания, Капрас даже поинтересовался, нормально ли это, что здесь стоит Клюгкатер и всё слышит. Юхан не стал отвечать, тем паче что Капрас не обращался к нему, а говорил о нём как о мебели. Подслушивать было бы ниже его достоинства. Он не слушал и даже не смотрел, либо стоя в дверном проёме и глядя в сторону окна (так было удобно следить за происходящим, но во дворце наступило затишье, как перед бурей), либо прогуливаясь вдоль пианино и глядя на его полированную поверхность без отражений. Но понял всё и не глядя. О политике люди не говорят так долго, и стоя так близко друг к другу. И один раз, против воли, он услышал одну долетевшую до него фразу Арлетты, сказанную чуть громче других. "...Ещё одного адмирала Савиньяка я не переживу, мне жизни не хватит".
Вот и всё. Клюгкатер, как бизнесмен, очень хорошо знал, что как бы ты ни рисковал, - у тебя всегда есть шанс, пусть даже один на миллион. И он был морально готов услышать отказ - по десятку разных причин: он простолюдин, гражданский, гражданин другой страны, - в конце концов, просто малознакомый человек. Но во всех этих причинах оставался шанс на будущее. А теперь шанса не было. Если сердце Арлетты сделало выбор, то Юхан этот выбор уважал. Но он всё равно решил сказать ей о себе: она имела право знать. И когда Арлетта собиралась пройти мимо, напомнил:
- Вы желали со мной поговорить.
Они прошли до другого подоконника, что был напротив, - на втором этаже по-прежнему было безлюдно, никаких лишних ушей.
- О чём вы хотели говорить? - спросила Арлетта.
- Вам ведь нужны те ракеты? - улыбнулся Юхан. - Я могу передать вам их координаты прямо сейчас. И ничего не попрошу взамен.
- Но почему вы это делаете?..
- Потому что вы - это вы, - ответил он просто. - Я ведь говорил, что буду рад сделать что-то для вас. Вы могли бы просто попросить.
Последнюю фразу Юхан произнёс с шутливой укоризной - понимая, что Арлетта могла не знать, кто именно владел координатами. Да и причин доверять ему настолько, чтобы договариваться без посредников, у неё не было. Координаты перешли из рук в руки: Арлетта раскрыла свой блокнотик, и я вписал туда подтверждение того, что координаты подлинные (а по игре, надо полагать, Юхан передал их в электронном виде, - поистине прекрасный способ обменяться контактами)).
- Я понимаю, что могу звучать подозрительно, - добавил Юхан. - Поэтому я обещаю, что у меня нет и не будет от вас никаких тайн, кроме чужих, которые я дал слово хранить.
- Все мы храним чужие тайны по долгу службы, - согласилась Арлетта с ноткой сожаления.
- Если пожелаете, я расскажу, почему мне так нужен тот пропавший документ.
- Рассказывайте.
- Видите ли, покойный Штефан Гиссер вздумал поиграть в аббата Фариа и оставил после себя карту сокровищ в виде зашифрованного текста. Как логотип в формате песня, только карта в формате текст.
Это повеселило графиню, а Юхан был счастлив вызвать её улыбку. (И простите за форточку, но после просмотра сериала по Монте-Кристо я не мог отделаться от ассоциаций. Особенно представляя себе ту версию постканона, в которой Клюгкатер мог бы сначала отсидеть в Багерлее за ограбление "Франциска", а уже потом сплавать за сокровищами.))
- Значит, вы хотите найти клад?
- Да. Деньги меня не особенно интересуют, но там могут быть сокровища другого рода: оружие, ценные документы, компромат... И больше всего мне хотелось бы, чтобы они не попали в руки злоумышленников. Теперь вы понимаете, почему так важно найти эту карту. И я надеюсь, что она найдётся.
- И всё же... вам совсем ничего больше не нужно? Есть ли что-то, что я могу сделать для вас?
- Вы можете дать мне совет, - ответил Юхан с улыбкой.
- Я вас слушаю.
- В детстве и юности я любил читать истории о том, как какую-нибудь дочь рыбака или гувернантку встречает богатый мужчина, влюбляется и исполняет все её мечты...
- И вы хотели осчастливить какую-нибудь бедную девушку?
- Да. Я мечтал разбогатеть, чтобы однажды подарить той, кому будет отдано моё сердце, - всё, чего она только пожелает. Но судьба сыграла надо мной шутку. Так скажите, что же мне делать, если моё сердце было отдано той, у кого уже есть всё: и богатство, и влияние, и высокое положение...
- Так вы безнадёжно влюблены? - догадалась Арлетта. Но Юхан мог только продолжать начатую фразу на одном дыхании.
- ...Я бросил бы весь мир к вашим ногам, - но он уже у ваших ног, как и я.
- Я могу предложить вам только дружбу.
- Я понимаю. И это - очень многое.
Этого действительно было много - много больше, чем получалось осознать. Арлетта ещё говорила что-то о том, что не забывает друзей и что он может обращаться к ней, если ему что-то понадобится в Талиге, - но из-за счастья от того, что он обрёл, и боли от того, что не обретёт уже никогда, Юхан слышал скорее голос, чем слова, восхищаясь тем, насколько большое и великодушное сердце у этой женщины, раз даже для него нашлось тепла и света.
- Быть может, вам нужен корабль? - предположила Арлетта. Юхан покачал головой.
- "Селезень" - неказистая рабочая лошадка, но для меня он - самый лучший, - выговорил он. Счастье и боль подступили к горлу солёным комом, мешая говорить, и он отвернулся в окно, чтобы Арлетта не видела его лица.
На этом они и расстались, ещё раз поблагодарив друг друга. Юхан выдохнул, и ноги понесли его вниз, в пустовавший ныне зал торжеств, где по-прежнему располагалась выставка находок Удо Борна. Среди экспонатов были старинные золотые помолвочные браслеты, ничуть не потемневшие от пребывания под водой. Раньше Юхан нет-нет да заходил полюбоваться ими, мечтая их выкупить. Теперь - зашёл попрощаться. Некоторое время он стоял и смотрел на них в одиночестве, затем вышел на свежий воздух и прошёл круг вокруг замка. Выпить бы с кем-нибудь и поговорить, но с кем? Не Бермессера же брать за пуговицу: не настолько они близки, - да и собственных проблем вице-адмиралу хватает с горочкой. Лидии тоже не скажешь "Кажется, мы с вами в одной лодке": никому от этого не станет легче.
Но пора было возвращаться: в конце концов, дешифровка первой части карты сама себя не закончит. Юхан поднялся уже до второго этажа, когда его перехватил Эрнест фок Шнееталь, - и произошёл второй эталонный мем этой игры.
Эрнест: Вас искал герцог фок Фельсенбург, хотел с вами поговорить.
Юхан мысленно: Ну вот, ща спросят за ограбление "Франциска Великого". Срочно вспомнить, как выкручиваться, чтоб не сдать Бермессера. Всё, ща сяду в Багерлее лет на двадцать...
...Меж тем герцог фок Фельсенбург: А расскажите-ка нам в хренадцатый раз про Клавийский квадрат.
Юхан: ХВАЛА СОЗДАТЕЛЮ да конечно расскажу
На самом деле, герцога пришлось ещё и довольно долго подождать, так что у Юхана все отмазы и все связи перед глазами пролетели И он реально выдохнул с облегчением, когда фок Фельсенбург сказал, что может понадобиться ещё раз повторить историю о Клавийском квадрате. Герцог привёл Клюгкатера в "адмиралошную" - и стало ясно, почему замок и его окрестности выглядели такими безлюдными: там собрались буквально все. Графиня Савиньяк также была там. Какое-то время Юхан стоял, затем присел рядом с ней, убедившись, что нашлись места всем дамам.
Инициатором этого белого совета был, похоже, Вальдес, решивший собрать всех, чтобы все со всеми поделились информацией - даже той, что может показаться безумной и бредовой. Объединить все мозги в одну нейросеть, одобрительно подумал Юхан. Его так никто ни о чём и не спросил, и он начал сомневаться, что он здесь нужен, - однако его и не гнали, и он оставался, поскольку погреть уши было любопытно. Кто-то приходил, кто-то уходил, за кем-то посылали, звучали самые разные истории. Правда, поначалу Юхан ощущал себя, как на собрании анонимных наркоманов. Корабль-призрак прошёл сквозь "Каммористу", после чего на телах появлялись синие пятна, а потом эта болезнь прошла сама собой?.. И Бермессер этот призрак, призрак "Императрикс", тоже видел?.. Монахи проводили какой-то зловещий ритуал с зелёным дымом?.. Кому-то снились сны про "Злое Зло"(тм), угрожавшее, что должны погибнуть близкие сновидца, иначе погибнет весь мир (вайбы "Луны над Лаик" уловил я))?!.. Юхан не удержался от комментария "Ничего себе шантаж".
Обсуждение приблизилось к реальности, когда заговорили про некий "Клуб Самоубийц" (чем больше самоубийц - тем меньше самоубийц)). Дали слово Бермессеру, который рассказал, что по заданию Лионеля состоял в этом клубе под прикрытием: это не выглядело подозрительно, поскольку члены клуба верили, что после понижения в звании и пятна на репутации вице-адмирал действительно захочет убить себя. Юхану стало немного не по себе: он всё ещё не сомневался в прочности душевной организации Бермессера и всё ещё не знал, что связывало их с Лионелем, - но притворяться суицидником в компании фанатиков не попросишь и врага. А Вальдес после всех этих нелёгких откровений ещё и заявил Бермессеру: "Скажите спасибо, что вас вообще пригласили". Да я бы после такого ничего не стал никому рассказывать, тоскливо подумал Юхан, даже если бы от этого зависело выживание всего мироздания.
Затем тема разговора перешла к свидетельствам того, что выжил Карл Борн, обвинявшийся в убийстве адмирала Савиньяка, - и Клюгкатер невольно навострил уши. История была донельзя мутная: на месте преступления был найден пистолет Карла - слишком уж явная улика, - а сам Борн бежал в Гайифу. Гайифа нехотя согласилась арестовать и выдать убийцу, - однако при попытке ареста автомобиль Борна, пытавшегося бежать на сей раз в направлении Кагеты, очень удачно взорвался, оставив Талигу обгоревший труп. Это наводило на мысли, что на самом деле Борн уполз, потому что был нужен Гайифе (и Клюгкатер недолюбливал Гайифу ещё и поэтому), - но также нельзя было сбрасывать со счетов предположение, что его подставили, а настоящим убийцей был кто-то другой (и Юхан порвал бы этого кого-то голыми руками, если бы узнал наверняка, - хотя, зная Арлетту, скорее подал бы ей кирпич). Увы, ничего принципиально нового Юхан здесь и сейчас не услышал. Арлетта говорила о том, что Карл и Арно повздорили тогда из-за отказавшей электроники (Клюгкатер вновь насторожился, вспомнив отказ электроники в Клавийском квадрате), - но это не тянуло на повод для убийства друга. Валентин что-то говорил про синий седан и обещал передать графине запись. Юхан догадывался, что запись могла быть получена благодаря машинке, которую он продал Валентину, и радовался этому (а если бы знал, что машинка пригодится Арлетте, - то и денег бы с Валентина не взял), - но послушать запись, конечно, не мог.
Затем заговорили об агарисских свечах: эта история тоже как-то зацепила Вальдеса, и, как оказалось, именно их некто заказал Агасу Левентису. Юхан ничего не мог об этом сказать, кроме того, что Агас жаловался на проблемы с заказчиком, - не хватало комментария самого Агаса. И тут, как в кино, дверь распахнулась, и бледный Агас сообщил повернувшемуся в его сторону собранию:
- Господа, мою сестру похитили.
Присутствовавшие офицеры и представители СБ тут же забегали, бОльшую их часть вымело из комнаты. Клюгкатер решил никуда не бежать: пользы от него было бы мало. К тому же он так и не узнал, что сестрой Агаса была Лидия (и только постфактум сложил два и два: ведь заметил же и мимоходом удивился, почему Капрас присутствовал на белом совете, а Лидия - нет). Те, кто в комнате остались, - в основном дамы и молодёжь, - заканчивали разговоры. Более всего все хотели понять, есть ли взаимосвязь между всеми перечисленными событиями, стоял ли кто-то за ними?..
- Будет весело, если окажется, что всё это придумал Гиссер, - пробормотал Юхан. Лучшей кандидатуры на роль преступного гения у него не находилось.
- Кстати, вы знаете что-нибудь про Килеана ур-Ломбаха? - неожиданно спросила его Арлетта.
- Боюсь, что нет, - признался Юхан. - Разве что где-то слышал это имя. Но дел не имел.
- А ведь он имеет отношение к нашему маленькому секрету, - попеняла графиня.
- Какому? - тут же насторожилась сидевшая напротив Леона.
- О недвижимости, - предположил Юхан, чтобы его поняли только посвящённые. Но как будто не угадал.
Так или иначе, дамы также разошлись, и Юхан счёл белый совет окончательно завершённым. И пошёл к себе - заканчивать расшифровку, к которой уже давно не мог вернуться. Последняя фраза с первого куска текста сообщала:
"Обойди остров и высаживайся с севера, там расположена удобная безопасная гавань".
После этого Юхан как ни выходил из комнаты, так всякий раз исключительно вовремя. В первый раз, спустившись на второй этаж, он узрел распростёртого на полу Бермессера и людей, склонившихся над ним и медленно сжимающих кольцо. Что характерно, говорили они тоже про какое-то кольцо, и Клюгкатер ничего не понял, кроме того, что Бермессер огрёб ОПЯТЬ, - а эта тенденция положительно начала его раздражать ещё пару огребаний тому назад. Бермессер, впрочем, поднялся на ноги и протолкался прочь из этого круга, словно для него это был обычный вторник, - и на вопрос о том, что случилось, ответил нечто туманное в том духе, что всё можно решить. И удалился.
Во второй раз Юхан только начал спускаться с третьего этажа - и с лестницы увидел, как Бермессер взял в заложники Капраса, приставив нож к его горлу и пятясь к окну, чтобы никто не зашёл со спины. Перед ним собралась небольшая толпа, пытающаяся вести переговоры. На расстоянии не было слышно, что именно требовал Бермессер, зато видно всё было как на ладони.
- Картина маслом "Довели", - прокомментировал Клюгкатер, хотя рядом с ним никого толком и не было, кроме того подозрительного монаха. После тайного нападения на Ламброса явное нападение на Капраса было какой-то новой степенью отчаянья. А раз Бермессер до этой степени дошёл, значит, у него что-то пошло сильно не так. А раз что-то пошло не так, значит, Гайифа виновата, кто же ещё. И Капрас сам нарвался. Именно это и следовало транслировать окружающим.
Всё закончилось так же быстро, как и началось: кто-то выстрелил, Бермессер выронил нож и осел на пол. Кто-то закричал: "Снимите с него кольцо!". Да что за кольцо такое?!.. Раненого Бермессера перенесли в комнату, группа заинтересованных лиц осталась дежурить снаружи, у перил второго этажа. Юхан тоже направился туда: во-первых, ему была небезразлична судьба Бермессера (он чувствовал, что стремительно теряет партнёра по плаванию за кладом), а во-вторых, Арлетта тоже там была. И когда он подошёл, группа у перил как раз возобновила горячее обсуждение того, кто мог бы стоять за всем этим.
- У меня всё ещё есть идея на этот счёт, - напомнил он. - Но она довольно бредовая.
- Что за идея? - на него посмотрели с жадностью.
- Что это покойный Штефан Гиссер.
- Покойный? В смысле, выходец?! - воскликнула кто-то, кажется Луиза фок Глауберозе [Джулс].
- Да нет же, - поморщился Юхан. Количество мистически ангажированных на этом светском мероприятии начинало настораживать и раздражать. - Он мог оставить указания своим последователям, чтобы они действовали после его смерти.
Вальдес говорил вслух про свечи сам с собой, словно отвечая голосам в голове, и это выглядело пугающе и настораживало ещё больше, - но его почему-то никто не спешил стукать по голове.
- Сейчас бы касеры, - выразила графиня Савиньяк общие чаяния. - Что вы так удивляетесь?.. Да, я пью касеру.
Клюгкатера каждый раз забавляло, когда кто-то смотрел на Арлетту с видом "Маша, ты куришь?!"(с), - и сам каждый раз смотрел на неё с восхищением. Да, эта женщина ругается на дриксенском и пьёт касеру,и строит планы захвата портов(с), - как вообще можно её не любить?!..
- Касеры, увы, не обещаю, но у Бермессера есть виски, - предложил Юхан. Распоряжаться чужим алкоголем было, конечно, нехорошо, но ради Арлетты он был готов договориться хоть с Леворуким, не то что с соседом по комнате. - Пока всё тихо, - может, воспользуетесь случаем, чтобы отдохнуть? Можете подняться в мою комнату, там сейчас никого нет. А я могу развлечь вас байками о Клавийском квадрате и о чём угодно, кроме политики.
Арлетта вновь улыбнулась, но отказалась. Положительно огорчало, что во всём открытом пространстве этажа дамам негде было присесть, и не было никакой транспортабельной мебели, чтобы хоть стул им принести. Но, наконец, ожидание было вознаграждено: из комнаты, как из операционной, вышла Беатрис Савиньяк и сообщила, что... кольцо Бермессера само возвращается на его палец, сколько его ни снимай. Юхан вновь заподозрил, что либо он сходит с ума, либо все вокруг, - и предпочёл просто не думать о том, чего не мог объяснить. Ещё Беатрис говорила что-то о том, что кольцо каким-то образом влияет на разум Бермессера и заставляет его совершать странные вещи. От этой новости Юхан даже испытал облегчение: это значит, что всё можно будет списать на влияние кольца - и недоказанное нападение на Ламброса, и очевидное нападение на Капраса. Остаётся лишь от кольца избавиться. А все говорили о каком-то ритуале...
- Может, просто убить Бермессера?.. - вновь устало произнесла Арлетта. Её поддержало несколько голосов. - И не будет никаких проблем.
- Это плохая шутка, - вздохнул Юхан. - Давайте не будем никого убивать.
Как я уже говорил, - вскоре после того, как я закончил расшифровывать первую часть текста, мастера начали подталкивать меня к обретению второй как можно скорее, отчего я убеждался в его исключительной нужности. Сначала мне сказали, что Юхан может попросить пропавшую карту в качестве оплаты, когда к нему обратятся для взлома замка. Я честно маячил у всех на виду, прислушивался, не скажет ли кто в разговоре, что нужен механик, - но никто не обращался, а ходить и предлагать "А вот кому механика?" было бы слишком нелогичной игротехникой. Тогда мне посоветовали обратиться напрямую к СБ, поскольку карта наверняка прилипла к их загребущим лапкам. В самом деле, подумал Юхан, почему бы не попросить знакомых фоков о маленькой услуге?.. Однако ни фок Глауберозе, ни фок Шнееталей не было в поле зрения. Зато в поле зрения была Арлетта, одиноко стоявшая у подоконника, - и, пока Эрнест вновь не пробежит мимо, Юхан подошёл к ней.
- Если Гиссер действительно мог быть в чём-то замешан или мог что-то знать, найти его записи может быть важно: вдруг они прольют свет на происходящее, - сообщил он. - У меня есть подозрение, что документ мог осесть в руках СБ Дриксен. Быть может, вы знаете кого-то с соответствующим уровнем доступа, кто мог бы передать его вам?.. В конце концов, это вопрос всеобщей безопасности.
Одно слово Арлетты и её прекрасные глаза наверняка возымели бы действие на герцога фок Фельсенбурга. Поделиться с Арлеттой кладом? - О, Юхан с удовольствием отдал бы ей свою долю, а вторую отдал бы Бермессеру; а вот если он сам обратится к представителю СБ родной кесарии, - была вероятность, что делиться кладом придётся с государством. Но Арлетта, казалось, вовсе не слушала Юхана, рассеянно глядя в окно: похоже, её мысли занимали совсем другие проблемы.
Я же как Марк с удовольствием решил бы квест социалкой, докопавшись до Эрнеста. Но мастера продолжали меня торопить и предложили третий вариант, через модельку: привлечь хакера, чтобы взломать архив СБ и извлечь утраченную карту оттуда (допустим, СБ уже успела её оцифровать). Хакер в лице Арье как раз с потерянным видом сидел без дела на полу, - так что моей задачей было вернуть в игру не только документ, но и игрока. Видимо, часики совсем тикают, подумал я и обратился к нему. Нужно было отойти от посторонних ушей, - и Арье вжался спиной в угол, а Юхан в шутку приподнялся на цыпочки, нависая над ним.
- Надо мной сегодня уже нависали, - грустно ответил тот голосом человека, который в цирке больше не смеётся.
Арье, правда, нифига не обрадовался перспективе в хренадцатый раз заняться своей моделькой, - но Юхан заверил его, что надо, очень надо ещё разок напрячься ради общего блага. И произнёс фразу, целиком описывающую и мою как игрока мотивацию носиться с картой:
- Понимаешь, ради себя одного я бы так не #бался.
И, разумеется, Юхан пообещал заплатить Арье за работу. Они поднялись в холл третьего этажа, где Арье раскрыл свой ноутбук и уточнил, что искать. Клюгкатер описал ему зашифрованный текст, выглядящий как невнятный набор букв.
- А пока я занят вашим делом, не могли бы вы передать графине Савиньяк, что по её делу всё получилось? - попросил Арье, и Юхан охотно согласился. На открытом пространстве графини видно не было, так что он постучался в "эсбэшную".
- Что вам нужно?
- Я ищу графиню Савиньяк.
- Передайте ваши цветы и бриллианты и уходите, - раздался изнутри голос Микиса.
- Цветы я уже передал, а сейчас мне нужно передать всего пару слов, - невозмутимо возразил Юхан. - И даже не от себя.
Пару секунд спустя дверь открылась, и графиня остановилась на пороге, глядя на Юхана вопросительно.
- Фок Вестфален просил вам передать, что ваше задание успешно выполнено, - доложил он.
- Это хорошо. Он талантливый мальчик. Можете так ему и передать.
И комментарий Зевана, и слова Руперта в прошлый аналогичный раз (что примечательно, оба раза Юхан искал графиню не ради себя: по собственной надобности он бы не посмел её побеспокоить) - складывались для Клюгкатера в осознание того, что ему указывают на его место. Не дают забыть о том, что он - без титула, без звания - здесь никто. Да, у него есть деньги, - но что они значат? Фантики для простолюдинов. И на всех последующих Днях ВМФ он будет посмешищем: все будут говорить о нём за его спиной - а кто-то и в лицо - как о простолюдине, который замахнулся, подумать только, ухаживать за графиней. В самом деле - смешно.
Юхан не заметил маячившего рядом с "эсбэшной" монаха в сером - кажется, не того, подозрительного, а какого-то другого (откуда на празднике развелось столько монахов, кто их пригласил?!), - и не успел отойти далеко. Вдруг монах стал кричать что-то про смертное тело и застрелился (откуда у монахов оружие?!). На шум высыпали все из "эсбэшной", Юхан также подбежал обратно. Арлетта, сжав руки, расширившимися глазами смотрела на труп монаха, вышибившего себе мозги в окно. Создатель милосердный, именно ЕЙ никак нельзя именно ЭТО видеть!..
- Что вы так смотрите?.. - спросила она окружающих, но уже совсем не тем тоном, как про касеру. - Думаете, я каждый день вижу трупы?..
- Вот и не стоит вам на это смотреть, - заверил её Юхан, вставая перед ней и пытаясь заслонить от неё неаппетитное зрелище. - Там уже ничем не поможешь, справятся и без нас, давайте вы присядете...
И, пытаясь увести графиню обратно в "эсбэшную", - воскликнул, обернувшись через плечо:
- Да уберите вы уже эту инсталляцию!..
Наконец, ему удалось уговорить Арлетту вернуться в комнату, - а труп всё никак не убирали, хотя и остальные зеваки уже разошлись. И вдруг труп взорвался, как надутая лягушка. На минуту всё заволокло чёрным дымом, и Юхан закашлялся, сгибаясь пополам. Как только дым немного рассеялся и дышать стало легче - подошёл к Микису, который в момент взрыва сидел перед трупом и осматривал его, а теперь был забрызган чёрными ошмётками. От трупа больше ни следа ни осталось.
- Вы в порядке?..
- Да, вполне, - бесстрастно ответил Микис. Ну да, обычный вторник.
Юхан удалился, по-прежнему предпочитая не думать о необъяснимом. Может, это какая-то взрывчатка, которая была спрятана в теле и распылила его на атомы. Может, это фокус с исчезновением под прикрытием дымовой шашки. И наверняка это никакие не монахи, а те суицидники из клуба...
- Вы передали? - спросил Арье, не отрываясь от ноута, когда Клюгкатер вернулся.
- Да.
- Что она сказала?
- Передала, что вы хороший мальчик.
Некоторое время спустя Арье сообщил, что с задачей справился, запрос на мастерку отправил, и вскоре мне всё дадут. Юхан хотел было вернуться в свою комнату, но оказалось, что там... заперлись Агас и Берто, и просили немного подождать. И никто не знал, кто их впустил!..
- Господа, я вас, конечно, люблю, но с каждой минутой всё меньше, - ласково сообщил Юхан из-за двери. Это подействовало: дверь почти сразу открылась.
- Простите, пожалуйста, мы не будем злоупотреблять, - вежливо извинился Берто. - Спасибо, что разрешили!
- Я не разрешал, - усмехнулся Юхан. - Но я и не был против.
Он сел за стол и стал ждать, и мы с Тимпой оба надеялись, что игротех принесёт важный текст в уже дешифрованном виде, - но нет. Получив вторую огромную шифровку, Юхан попросил его не отвлекать, что бы ни случилось, и был морально готов пропустить ужин ради квеста. Арье ушёл и оставил его одного. Несмотря на это, как я уже рассказывал, - я запорол лист и, матерясь, начал заново. Спустя время Арье вернулся в компании Бермессера и Лионеля. Настроение у всех троих было беспечно-приподнятое, и Арье хвастался тем, как оказал графине Савиньяк некую услугу, и она теперь должна ему "право первого желания".
- Звучит отвратительно, - хором заметили Юхан и Лионель.
- Почему? - не понял Арье.
- Потому что в истории было "право первой ночи", - пояснил Лионель.
А ещё в истории за такие инсинуации вызывали на дуэль, - но Юхан простил Арье только потому, что тот был ни разу не гуманитарием и просто плохо обращался со словами. И неужели парень всерьёз думал, что сможет потребовать у графини за свою работу нечто исключительное?.. Лучше бы взял деньгами: на них Арлетта явно не поскупилась бы.
Ещё и Лионель не сделал лучше, радостно обронив, что-де Арлетте настолько не доверяют её собственные дети, что залезли в её ноут. Это было отвратительно, но Юхан проглотил все напрашивавшиеся комментарии, потому что, во-первых, всё ещё был слишком занят шифром, а во-вторых - потому что отношения внутри чужой семьи были не его собачьим делом. Но всё-таки, как же горько. И Арлетте об этом не скажешь, и... И так плохо, и эдак плохо.
- Если что, я буду в адмиралах, - напоследок заявил Лионель, уходя.
- Это тоже звучит отвратительно, - фыркнул Юхан. Мозга хватало только на пошлые шутки.
Бермессер тоже ушёл. Шифр не сходился. Юхан со стоном уронил голову на руки. Если бы не надежда принести Арлетте в зубах полезную мышь, он послал бы творчество Гиссера к кошкам, и пропади всё пропадом.
- Скажите, Арье, что я делаю со своей жизнью?.. - вопросил он.
- А что вы с ней делаете?..
- Да уже каждая собака знает...
Арье ушёл. Клюгкатеру худо-бедно удалось совладать с шифром и расшифровать первые полторы строчки:
"От гавани двигайся ровно на юг. Когда-то золотоземельцы пытались освоить и..."
...Гиссер вместо того, чтобы перейти к делу, перешёл от лирики к исторической справке?!..
И вот именно тогда, за полчаса до игры, я написал мастерам, что не успеваю выполнить квест. Именно тогда узнал, что текст не нужно было расшифровывать, потому что в нём нет ничего, во что можно было бы поиграть на игре. Расплескал чай, вытер его со стола и пошёл вниз за новым. В зале-столовой были только игротехи, - и, судя по их взглядам, они решили по моему лицу и дрожащим рукам, что кто-то умер. Я пояснил, что просто тр@хался зря, и заверил, что как только разох#ею - вернусь в игру. Нам с Юханом определённо требовалось что-нибудь крепче чая. А у Шелли был виски...
Юхан со свежим чаёчком стал подниматься наверх - и ещё на подступах ко второму этажу услышал крики о том, что похитили Арно Савиньяка.
Юханово сердце провалилось куда-то на холодное дно. Все собственные проблемы сразу показались бесконечно мелкими и незначительными в сравнении с тем, что сейчас должна была чувствовать Арлетта. Меня-игрока Юхан тоже взял в руки (ну, почти) и устремился вперёд, в направлении криков (почему-то заинтересованные дислоцировались на третьем этаже). Наткнулся на Бермессера: тот стоял под лестницей на третий этаж, пережидал и не вмешивался. Видимо, его уже отпустили.
- Вернер, - Юхан впервые доверительно назвал его по имени. - Я помню, что у вас был виски. Можно попросить у вас пару глотков? Очень надо.
- Да, конечно, берите, - ответил Бермессер со смесью неожиданной щедрости и равнодушия.
"Пропустите, я там живу" оказалось отличным аргументом, чтобы протолкаться наверх по лестнице, на которой толпились зеваки: перед Юханом расступались (хотя он в этот момент и по головам бы прошёл, и, возможно, это было заметно). Затем он шагнул в комнату и взялся за бермессерову бутылку виски. Сделал из горла, запрокинув голову, несколько больших, обжигающих глотков. Эффекта было немногим больше, чем от воды, - но каких-то сил (прежде всего - игроку на то, чтобы окончательно включиться обратно в игру) всё же придало. Вышел и оценил обстановку.
Арлетта сидела прямо на полу, прислонившись спиной к стене. В большом пиджаке Капраса, накинутом на её плечи (совсем недавно она отказалась от пиджака Юхана, сказавшего, что на неё холодно смотреть: она была одной из немногих дам, кто и вечером продолжали бегать в одном платье, - а сейчас её била дрожь очевидно не от холода), она выглядела особенно хрупкой, - казалось, могла бы спрятаться внутри этого чёрного квадрата целиком. Капрас тоже был здесь: сидел на тумбочке чуть поодаль, с видом совершенно безучастным, - как будто даже не смотрел в сторону Арлетты; но Юхан понимал, что люди могут переживать по-разному.
- Быть может, всё-таки виски?.. - предложил Юхан Арлетте.
- Нет. Сейчас мне нужно сохранять трезвую голову.
Юхан сел на пол рядом с ней - просто чтобы быть рядом. Глупости это всё - про "Больно смотреть на губы, которые не можешь поцеловать": смотреть на любимого человека, которому больно, но которого не можешь ни обнять, ни взять за руку, ни прекратить немедленно эту боль, - вот что на самом деле больнее всего на свете.
- Мы сделаем всё возможное, - Юхан сказал ужасную банальность, не зная, что ещё можно сказать.
Прямо напротив него сидел Лионель, вцепившись в телефон и пытаясь загрузить послание от похитителей.
- Какие у них требования, чего они хотят? - спрашивал Юхан. - Я дам им деньги, оружие, всё, что угодно...
Так Клюгкатер впервые спалился вслух и при многих, что торгует оружием. Но это уже не имело значения, - ничто не имело значения, кроме младшего сына Арлетты. (Хотите больше седых волос? - Полюбите женщину, у которой большая семья, и беспокойтесь за всех, ага.))
Спрашивали, не устанавливала ли Арлетта маячок на телефон Арно, - но нет, не устанавливала. Юхан невольно подумал о том, что графиня не вела слежку за своими детьми, - в то время как её дети взламывали её ноут. Арье занялся отслеживанием источника сообщения, а Лионель наконец включил аудиозапись, присланную похитителями. Юхан, как и остальные, обратился в слух, - но несмотря на то, что запись проигрывали раза три, я по жизни не распознал ни единого слова. Я не преувеличиваю: ни единого! Словно говорили на незнакомом языке. Вот настолько у меня всё плохо с аудиальным восприятием, особенно в стрессовых условиях.
Но вот Арье засёк сигнал, и все с облегчением устремились по указанным координатам. Юхан задержался в районе второго этажа, спросив остававшихся в замке офицеров, не одолжит ли ему кто-нибудь оружие: повезло, что после похищения Бермессера злоумышленники успели скрыться, - но что-то подсказывало, что в этот раз так не будет, а от безоружного на перестрелке мало пользы. На него посмотрели безмолвно, и Юхан, махнув рукой, побежал догонять остальных (традиционно в направлении бани). У входа столкнулся с Арье и удивился безмерно: да, он незаменим за монитором, но на спасательную операцию - он-то без оружия куда?!..
- А вы что здесь делаете?.. - даже успел спросить Юхан, вовсе не задумавшись о том, что его можно было бы спросить о том же самом.
К счастью, никто не спрашивал, когда он аккуратно проталкивался в первые ряды. Арлетта уже была там, впереди, - и успел ли Юхан сказать вслух или же только подумать о том, что ей стоило бы держаться позади, было совершенно неважно, поскольку она с очевидностью не последовала бы этому совету. Поэтому Юхан мог только попытаться заслонить её собой, насколько было возможно. И Бермессер был там же, - но это, по крайней мере, не удивляло: он был рядом с Лионелем. А лицом ко всей этой компании стоял Арно [Амариэ], и за его спиной - бандит, держащий у его горла нож. Какая-то уже до боли знакомая картина. Спина у Арно была широкая, позади него было темно, - и всё это удачно создавало ощущение, что бандит мог быть не один.
- Послушайте, ребята, - громко обратился к похитителям Юхан. Дружелюбно, как к давним знакомым: годы опыта приучили к тому, что пиратам и террористам нельзя показывать слабость, и нельзя показывать агрессию, пока перевес на их стороне. - Возьмите меня вместо него.
На него зашикали, словно он нарушил спектакль, роли в котором были заранее распределены. Арно на авансцене убедительно играл героя: говорил, что Савиньяки с террористами не договариваются, и вообще - стреляй, мушкетёр, почему ты не стреляешь(с). Руперт, стоявший с пистолетом в вытянутой руке, отвечал, что не может стрелять через него. Чуть позже Юхан подумал, что, пожалуй, не зря именно младший сын Арлетты носит имя адмирала: из него точно получится прекрасный офицер.
- Обменяйте его на меня и стреляйте, - шепнул Юхан Руперту. - Через меня - можно.
Руперт стал объяснять ему, что террористам нужен именно представитель семьи Савиньяк, что это их месть, - но Юхан всё это понимал и так. Но попробовать - стоило.
Тут сзади, от входа, подошёл второй террорист, державший перед собой с ножом у горла Филиппа Аларкона (вот тут о мести явно речи не шло: Филипп был просто первым попавшимся, кого удалось застать врасплох). Но этот террорист совершил ошибку, когда не остался на пороге, а прошёл слишком далеко вперёд: кто-то просто зашёл ему за спину и оглушил (чем и спас ему жизнь). Тем временем Арно продолжал настаивать, и Руперт выстрелил. Родственники бросились к упавшему Арно, подстреленного террориста также скрыла собой человеческая масса. Кто-то упрекал Лионеля за то, что он убил похитителя вместо того, чтобы взять его живым и допросить. Но Юхан не мог его осуждать: того, кто угрожал сыну Арлетты, он бы и сам убил - и не задумывался бы в этот момент о расследовании, информации и политике.
Раненого Арно Арлетта хотела было утащить сама, заявляя, что уже девять месяцев его носила, и ничего. Юхан оставил при себе все комментарии о том, что дети вырастают такими лосями здоровенными для того, чтобы теперь уже они могли носить своих матерей на руках, - и отобрал-таки у Арлетты бессознательное тело, закинув его руку себе на плечо, а то ещё не хватало ей надорваться. С другой стороны Арно подхватил Капрас, и вдвоём они едва не бегом поволокли его в дом. Юхан смотрел на Капраса понимающе, и хотелось сказать: "Вы же здесь по той же причине, что и я?", - но это даже не было вопросом, всё было ясно и так. Занятно, насколько разительно отношение Клюгкатера к Капрасу изменилось с "Тот бесячий гайифский солдафон, который никак не может отстать от нашего вице-адмирала" на "Этот человек важен для Неё, - а значит, теперь входит в число людей, которых я буду беречь".
Арно уложили на ближайшую же горизонтальную поверхность - койку в прихожей. Беатрис незамедлительно занялась им как медик, Арлетта ассистировала, Капрас куда-то исчез.
- Если понадобятся руки - обращайтесь, я рядом, - сказал Юхан и отошёл в сторону, чтобы не стоять над душой.
Арно был ранен тяжело, и радоваться спасению было ещё рано, - так что Клюгкатер мерил шагами дальнюю стену прихожей, от окна до зеркала, не зная, к каким силам обращаться, чтобы Арно выжил. Мимо проходил Отто фок Глауберозе [Мориэль] - и, видимо, что-то заметил в его лице, потому как спросил, всё ли в порядке.
- Уже да, почти в порядке, - ответил Юхан, не вдаваясь в подробности. - Просто за сегодняшний день я, того и гляди, верующим стану.
- Да, понимаю: когда сталкиваешься с необъяснимым... - начал было фок Глауберозе.
- Да при чём здесь необъяснимое?!.. Я молюсь!..
(Да, Клюгкатер никогда не был религиозен; да, перебивать фок Глауберозе не следовало, но.)
Казалось, прошла вечность, прежде чем Арно заштопали. Арлетта и Беатрис вновь хотели было тащить его сами, и вновь Юхан запротестовал, что женщины никого таскать не будут, и взвалил на себя Арно сам. Кто-то вновь пришёл на помощь с другой стороны - кажется, Руперт. Они осторожно подняли Арно вверх по лестнице и уложили в комнате.
А потом до Клюгкатера всё-таки дошли со взломом замка! Ремарка: у Юхана был навык "медвежатник" - не потому, чтобы он когда-либо занимался ограблениями (ему незачем), а потому, что он разбирался в механике и мог вскрыть механический замок. Открытых правил по механическому взлому не было, а мастера мне сказали только, что он будет моделироваться головоломкой, - а когда я взвыл, что головоломку скорее сломаю, чем решу, меня заверили, что решить не обязательно: достаточно немного поковыряться для виду. И вот подходит к нему невероятно радостная Леона в сопровождении Филиппа, просит взломать замок - за адекватную плату, разумеется (Юхан поколебался и решил, что не настолько джентльмен, чтобы и с Леоны денег не брать, иначе разоришься на всей СБ Талига)), - и вручает... пивную банку. Нет, я не ошибся окном: увесистую пивную банку, внутри которой определённо что-то находилось, и это что-то было НЕ жидкостью!..
Ла-адна, сказал я, неуверенно беря в руки банку, - сделаю! И пошёл к себе, чтобы открыть ноут и написать мастерам запрос на взлом замка. Указал, что буду ждать на втором этаже, и вернулся на прежнее место, дабы дождаться игротеха, который мне объяснит, КАК в этой штуке ковыряться, чтобы не попортить. Я-то думал, что это мастера скрафтили такую классную самодельную головоломку, - а после игры оказалось, что это Берто сам сделал хранилище для замка! Вырезал у пустой банки из-под энергетика дно, засунул замок внутрь, приклепал дно обратно - и вуаля, можно у всех на виду запросто ходить с пивной банкой в руках (но чаще он носил её в кармане), и никто не заподозрит, что внутри Ну гениальное же решение!
Увы, тех до меня дойти уже не успел: стремительно завертелся финал. В одной из комнат второго этажа началась стрельба, по всему замку завыла сирена. Арлетта бросилась в сторону выстрелов - и Юхан каким-то чудом успел её перехватить, одновременно задерживая и заслоняя собой. Он не знал тогда, что Арлетта оба дня мудро проходила в бронежилете (видимо под платьем?..)), - но шальная пуля в любом случае может не только лишь в корпус угодить. На сотую долю мгновения - или показалось? - из-за какого-то вопля Арлетта вздрогнула, прижалась к нему, он её обнял, - а в следующую долю секунды она уже вырвалась, побежала дальше. Это были самые счастливые миги в жизни Юхана: ни до, ни после (не считая послеигровых танцев) он не позволял себе прикоснуться к Арлетте, ни единого разочка. А вырвалась она так, что полетели на пол и стаканчик чая, и - с грохотом - та самая банка, которые Юхан всё ещё держал в руках. Ещё какие-то секунды всеобщего беспорядка Юхан потратил на то, чтобы подобрать упавшее, переставить на подоконник (банку вскоре подобрал и унёс Альмейда) и убедиться, что чай не забрызгал пиджака.
Навстречу Арлетте из комнаты выскочил Руперт - и, схватив её с восклицанием "Вы мне нужны!", куда-то поволок. Юхан открыл было рот, чтобы возмутиться о том, что так обращаться с женщинами недопустимо, - но, перефразируя известный анекдот, бегущий офицер вызывает панику, а офицер в истерике вызывает оторопь и ощущение, что мы все умрём. А Руперт был именно что в истерике: дотащив Арлетту до пространства перед "эсбешной", вцепившись в неё и разве что не тряся как грушу, он бессвязно повторял про какой-то шифр. Что-то расслышать и понять было невозможно, поскольку этих двоих обступили, и кто-то пытался успокоить Руперта, кто-то спрашивал, что произошло, а сирена продолжала орать... И тут над этажом прозвучал голос Арлетты - спокойный, чёткий и командный:
- Снимаем картины со стен, живо!
Вот что значит - госпожа полковник: не один только Юхан сорвался с места и бросился выполнять приказ, не спрашивая и не размышляя. Он побежал на третий этаж, потому что помнил, где картины с созвездиями располагались в его комнате и в "адмиралошной", - но кто-то его уже опередил, и он решил, что по комнатам пробегутся и без него. Тут надо сказать, что каждый раз, спускаясь с третьего этажа и видя одну из картинок на стене НАД лестничным пролётом, я удивлялся, как игротех умудрился её туда повесить: на лестницу-то стремянку не поставишь! Нужно было пройти по узкому карнизу. Высоты я, конечно, не боюсь и даже люблю, но всё-таки предпочитаю любить её со страховкой. А тут - я сам не заметил, как Юхан взлетел на этот карниз, сорвал картинку и протянул её тем, кто уже возвращался вниз с другими собранными картинками. Слез сам, кряхтя.
Ситуация постепенно прояснялась: замок заминирован, пароль от бомб зашифрован, шифр основан на Кайедоновом круге (это такой кэртианский Зодиак), который также был изображён на одной из картин. Надо сказать-2, что когда Юхан отдыхал глазами от своего шифра и прогуливался по замку в течение дня, - он, помимо прочего, рассматривал эти картины с созвездиями и заметил, что на некоторых из них перепутаны названия месяцев. Теперь же те, кто взялись расшифровывать, расположились прямо на полу со всеми сваленными туда картинами, - и они тоже это заметили. Видимо, надо было как-то исправить несоответствия, - но нам с Юханом не хватило бы на это мозга, и хорошо, что этим было кому заняться. Кажется, там снова был Арье.
А теперь - байка про пиджак кутежа. Когда Юхан уходил спать в "эсбэшную", - его пиджаки, включая пиджак кутежа, остались висеть в комнате на вешалке. Бермессер в ночи из соображений "А я не могу при нём!"(с) выселил пиджак из комнаты, перевесив на светильник в коридоре, где тот и висел весь день. И вот - сирена орёт, часики тикают, а одной картинки НЕ ХВАТАЕТ. Сразу несколько человек, включая меня, ещё раз пробежались по всему дому, по всем комнатам, даже в туалеты заглянули... нету, и всё тут! Слава Леоне, которая догадалась заглянуть под пиджак кутежа: последняя картинка оказалась под ним За его сиятельностью все забыли, что на этом месте была картинка, - даже игротех, который эти картинки вешал. Вот так я не знал, что случайно завёз на игру главзло полигона, а пиджак кутежа приехал уничтожить мир
На третьем этаже обнаружилась дверь, и Юхана позвали вскрыть механический замок. Я постоял с отмычкой какое-то время, - и так Клюгкатер сделалглавное, для чего был нужен на игре всё, что мог сделать. За дверью оказалась... ещё дверь, и для неё уже нужен был хакер. Теперь Юхану оставалось только ждать. Сирена орала и страшно давила на мозг, а за окном пошёл снег. Какое-то время Юхан смотрел в окно, и хотелось выйти под этот снег, - но он помнил о том, что двери замка заблокированы, да и окна тоже. Когда устал стоять - сел на нижних ступенях лестницы. Люди ходили мимо, настойчиво искали всех с навыками сапёра. В конце концов Юхан сказал, что никогда этим не занимался, но готов попробовать, если больше никого не найдут. Риск взлететь на воздух не вызывал ни страха, ни радости, - было просто всё равно. Арлетта и Капрас тоже ждали, - и если раньше они как будто старались не палиться и держаться на людях словно чужие, то теперь уже не скрывались: она стояла на лестнице, он - под лестницей, и держались за руки. Юхан одобрял это всячески: глупо отказывать себе в проявлениях взаимности - и когда это могут быть последние часы жизни, и всегда. Но всё равно сделалось как-то невыносимо, и с лестницы он ушёл.
Юхан сполз по стенке в холле второго этажа, остался сидеть на полу, - там мы с ним и встретили конец игры и ещё немного после, поскольку сил шевелиться уже не было. Во многом, пожалуй, это была за#банность игрока, - но и у персонажа вариантов действий было не дофига. Мимо проходили люди, на подоконнике напротив он видел Беатрис и Валентина: красивая пара, пожалуй. Почти все по парам, однако. В какой-то момент из пространства, где занимались разгадыванием шифра, послышался возглас: "Она сказала Да!" - и последовавшие за ним аплодисменты и радостные крики. Юхан не сомневался в том, чья помолвка там произошла. А затем и замок разминировали.
Когда Птаха подобрала меня с пола - я поднялся в свою комнату, пообнимал людей и поорал (у Клюгкатера всё ещё лучшие соседи). Но там для меня было слишком шумно, не говоря уж о более массовых посиделках, - так что я спустился в столовую, заставил себя что-то съесть (я же всё ещё пропустил ужин за дешифровкой), а когда поймал себя на том, что уже потряхивает от усталости, пошёл в "эсбэшную" спать. Поблагодарил Миля за игру, забрался в спальник. "Эсбэшная" была настолько дисциплинированна, что даже в послеигровой вечер там было тихо, и свет погасили едва ли не раньше, чем я заснул.
Проснулся я снова рано, когда на третьем этаже ещё все спали. Чтобы никого не будить, вытащил свои манатки в холл и собрал рюкзак там. Позавтракал и дождался Птаху. Выпавший за ночь снег лежал себе и таял, так что Птаха не захотела мёрзнуть в ожидании электрички, и мы вызвали такси до города - до ближайшей станции метро - вместе с Кау и Амариэ. Водитель всю дорогу активно общался голосовыми - слушал и наговаривал, плюс читал текст. Остальные были в наушниках, а вот мне было обеспечено сомнительное удовольствие всё это слышать. Содержание диалога в целом сводилось к надежде водителя на то, что если он просто посидит в районной военчасти, ему дадут миллион (что ж, чем больше идиотов - тем меньше идиотов)). Попросил Птаху поставить ему единицу, чтобы хоть иногда за дорогой следил.
Вот и всё? - Ну, ещё не всё, если будут вбоквелы и сиквелы. Аватарка, даром что по сияо, - очень к месту, на самом деле: Юхан надеется ещё поиграть из соображений "Не надышаться, не насмотреться, но дайте ещё хоть немного посмотреть", - хотя его историю едва ли есть куда продолжать. В ближайшем будущем он сплавает за кладом (нет, ничто не заставит меня заканчивать дешифровку)), разделит его с Бермессером, как и обещал, и будет жить дальше. Может, заведёт парусник - не для бизнеса, для души.
Утренний выпуск новостей был неотвратим и неизбежен. Сообщали о подрыве значительного участка проложенного по дну газопровода в районе Клавийского квадрата (по дури, по пьяни взорвали баллон...)), об ужесточении поисков контрабанды в Гайифе (ищите-ищите, благодушно думал Клюгкатер, не пойман - не вор) и о турбулентности над Хексберг. Поскольку порт Хексберг уже закрыли на карантин следом за кораблём Хулио, - теперь туда было ни приплыть, ни прилететь. Совпадение? - не думаем(тм), - хотя надеяться на то, что талигойская делегация застрянет в Дриксен, не приходилось: есть же и другие порты и аэропорты, в конце концов.
Когда соседи по комнате наконец проснулись, - Юхан собрался, не откладывая в долгий ящик, сесть за расшифровку первой части послания Гиссера, пока что-нибудь не завертелось. И, садясь за стол в присутствии Бермессера, решил сразу обозначить то, что было для него важно:
- Клад, полагаю, разделим пополам? Мне кажется, так будет честно. Но у меня есть одно условие, которое вы наверняка поддержите.
- Да, так будет справедливо. Что за условие? - поинтересовался Бермессер.
- Если в тайнике будет какой-либо компромат на семью Савиньяк, он будет либо уничтожен, либо передан им - по их желанию, и не глядя.
- Да, я согласен, - кивнул Бермессер. Всё-таки, что бы ни было между ним с Лионелем, это что-то было весьма удачно. - Но давайте сперва выясним, что мы найдём, прежде чем обсуждать.
- Именно этим я и планирую заняться, - Юхан также не был настроен делить шкуру недобытого медведя.
- Я могу чем-то помочь?
- Не уверен: у меня один текст и одна таблица, и их пополам не разделишь, - развёл руками Юхан. - Но если захотите, сможете подменить меня потом за этим занятием.
Бермессер ушёл, а Клюгкатер остался расшифровывать. Но он не слишком долго оставался один: в дверь постучалась Леона Салина и сказала, что могла накануне обронить в комнате флэшку. Это звучало правдоподобно: во-первых, в ночи Леона с Филиппом в этой комнате явно не чай пили, так что случайно выронить из кармана можно было что угодно. Во-вторых, я действительно как будто раньше видел на столике чью-то флэшку, но теперь её там не наблюдалось. Леона попросила разрешения поискать пропажу, и Юхан ей даже помог - заглянул в свои вещи, аккуратно проверил застеленную кровать... Флэшки нигде не было. В чужих вещах Клюгкатер рыться не мог, но успокоил девушку, что передаст соседям её просьбу присмотреться на предмет флэшки, и что такая не самая мелкая вещь непременно найдётся. Расстроенная Леона объяснила, что на этой флэшке - не только материалы для блога (непредусмотрительно было не сделать копию, подумал Юхан), но и личные фото, которые не должны попасть в чужие руки, да и попасться на чужие глаза. Юхан заверил её, что в этой комнате живут джентльмены, которые никогда не позволят себе просматривать чужие флэшки. На том и расстались. Постепенно он расшифровал первый абзац, который гласил:
"Тебе понадобится судно, которое не боится холодов. Выходи из Ротфогеля и двигайся на северо-запад. Придерживайся этого направления, пока не минуешь воды кесарии - и ещё сутки после того, как минуешь. Затем возьми ещё западнее".
Хорошо, что в процессе Юхан имел возможность поорать в Бермессера, время от времени заходившего в комнату, - потому что количество лишних слов, требовавших на свою расшифровку немало времени, зашкаливало с самого начала. Понадобится корабль? - Спасибо, кэп, я бы сам не догадался! Зачем дважды повторять слово "минуешь" (а буквы шифра при этом не повторяются, так что это двойная работа)? И, наконец, что значит "ещё сутки", - это разве расстояние? Двигаться сутки на какой скорости, при какой погоде? Почему нельзя было просто написать "Столько-то хорн на северо-запад от Ротфогеля"?! Гиссер точно чокнутый: это же звучит как "Три дня на
- Скажите, у вас были в последнее время какие-то дела с покойным Раймоном Салиганом? - спросил Агас. Во вводной Юхана ничего про Салигана не было, но я рассудил, что вообще никак и никогда не пересекаться было бы странно.
- В последнее время - нет, - ответил Юхан. - Когда-то я выполнял пару его заказов, но ничего предосудительного.
- А ещё я точно знаю, что в замке присутствует кагетская мафия, - понизил голос Агас.
- Я был бы удивлён, если бы она НЕ присутствовала, - усмехнулся Юхан. - Не худшее место для переговоров с ней: здесь все занимаются переговорами. Хочешь спрятать дерево - спрячь его в лесу.
- Так что, если меня отравят - ты будешь знать, кто виноват, - добавил Агас таким тоном, что Юхан решил, что тот шутит. Агас ведь так и не упомянул о том, какая опасность грозила его сестре, и потому Клюгкатер продолжал считать кагетцев деловыми партнёрами Агаса (и своими также).
- И это также не худшее место для того, чтобы быть отравленным! - подхватил Юхан. - Здесь есть врачи, да и до госпиталя везти недалеко.
Сам Клюгкатер был спокоен: он честно торговал с кагетскими сепаратистами, у них не должно возникнуть к нему претензий. А если возникнут - то лучше здесь, на территории Дриксен, нежели на их собственной территории. Так что он ещё немного понаблюдал, как голубки Леона и Филипп вновь никак не могут найти свободную комнату и уединиться (но уже не мог предложить им свою), и решил вернуться к расшифровке. В комнате его догнал выпуск новостей об изменении территориального статуса Марагоны, - Лионель с гордостью говорил, что это его работа. И тут Арье поинтересовался:
- Клюгкатер, а ваши ключи при вас?..
Я как игрок точно помнил, что на ночь оставил ключ-карту от комнаты вместе с аусвайсом на столе и не брал их в эсбэшную. А утром, надев новые брюки, положил телефон в один карман, а карты - в другой. Так что каково было моё удивление, когда я запустил руку в карман и обнаружил, что там лежит только аусвайс, - хотя я, кажется, за всё утро ключи ни разу не доставал! Арье сообщил, что Бермессер тоже потерял ключи, и что нашёл их Микис Зеван.
- Почему же тогда не вернул, если нашёл?.. - удивился Юхан.
- Лучше вам самим к нему подойти. Сейчас как раз начнётся награждение, - и Арье повёл недоумевающего Клюгкатера вниз, в зал для всех торжеств, где уже собирались морские офицеры в парадных белых кителях и зрители. Господин Зеван тоже был там.
- Говорят, вы нашли наши ключи, - подкатил к нему Юхан, но тут как раз объявили начало церемонии награждения. И, отложив бытовуху на потом, Клюгкатер отступил за спины делегатов, чтобы поглазеть.
А смотреть было на что: офицеры и ордена были хороши. Награждали за участие в операции в Астраповых Вратах, награждали за выслугу лет... Когда Филиппа награждали "за спасение на водах" - за помощь в эвакуации пассажиров потерпевшего крушение лайнера "Поликсена", - лицо у него было такое перепаханное, что когда он после церемонии попросил слова, Юхан опасался, что сейчас орден того и гляди полетит на пол или кому-нибудь в морду (но Аларкон всего лишь объявил о назначении своим адъютантом Арно Савиньяка). Клюгкатер тихо надеялся, что это не из-за устроенного им ограбления "Франциска" парня так переехало - ведь в обоих случаях Филипп откликался на сигнал SOS, но с разным исходом, - иначе как-то неловко вышло. Помимо Аларкона, слова попросил гайифский адмирал Капрас [Даэрон] - и потребовал объяснений по инциденту трёхлетней давности, когда во время совместной операции флагман Бермессера "Верная Звезда" случайно выстрелил по флагману Капраса "Сердце шторма". Никто не пострадал, но именно тогда Бермессер был понижен в звании.
- Да закопайте вы уже стюардессу!.. - простонал Юхан вполголоса, не постеснявшись и стоявшего впереди него Зевана.
Не то чтобы он вовсе не понимал фрустрации Капраса. Но чёрт побери, адмирал уже получил официальные извинения, и не раз! Что ЕЩЁ ему нужно? Публичного линчевания Бермессера? Все иногда ошибаются! Да, ошибки хирургов и военных могут стоить дорого, - но это всё ещё ошибки, а не злой умысел, и Бермессер уже достаточно наказан за свою ошибку. Неужели сам Капрас никогда не ошибался? Может, докапываясь до Бермессера, он хочет прикрыть какую-нибудь собственную оплошность, - или попросту подставить Бермессера по тем или иным причинам?.. Наконец, подпорченное Капрасом чествование свернули, и Юхан догнал господина Зевана:
- Ну что, вы отдадите нам наши ключи?
- Пока нет, - отрезал Зеван так спокойно, словно это было чем-то само собой разумеющимся, и странно было бы ожидать другого.
И Юхан как-то сразу ему поверил: ведь невозможно было даже предположить, чтобы глава СБ удерживал у себя ключи от чужой комнаты в каких-то личных целях! Наверняка, подумал Клюгкатер, СБ просто проводят совместное расследование, чтобы выяснить, кто украл ключи, - снять отпечатки пальцев, например. Вздохнул, понадеявшись, что это не продлится долго и им с Бермессером не придётся весь день искать Арье каждый раз, когда понадобится попасть в комнату, - и решил, собственно, вернуться в комнату и продолжить дешифровку.
- А вам идёт, - сказал он вошедшему в комнату Бермессеру со свежим орденом, надеясь его подбодрить.
- Что?.. А, это, - безразлично отозвался Бермессер. - Это просто награда за срок службы.
- И этот срок тоже впечатляет, - заметил Юхан.
- Не этим я хотел бы заниматься.
- Понимаю. И сочувствую.
- Не нужно мне сочувствовать, - возразил Бермессер.
За Бермессера было горько: ведь это даже не было ситуацией "Это так себе адмирал, но это НАШ адмирал". Нет, Бермессер не был бездарным, и нельзя было сказать, будто он не чувствует море. Он был хорошим командиром и хорошим моряком. И если бы не одна нелепая оплошность...
Арье как раз был в комнате, когда некоторое время спустя вновь пришла Леона. Извинилась и сказала, что ей всё-таки очень-очень нужно найти флэшку. Тогда-то Юхан и заподозрил неладное: во-первых, к чему такая срочность? Выпускать материал для блога прямо из дворца на Дне ВМФ? Во-вторых, Леона должна была бы помнить, на какой поверхности они с Филиппом... находились, и искать именно там, - а она искала по всей комнате. Даже пожелала заглянуть на шкаф (Юхан залез босыми ногами на кровать и заглянул), - но кому придёт в голову прятать чужую флэшку на шкафу?!.. Всё указывало на то, что кто-то спрятал флэшку заранее, и Леона не знала, где именно. Вероятно, такая корова была бы нужна самому, - но помешать Леоне, будучи джентльменом, не было никакой возможности. Посему Юхан исходил из понимания, что Леона их развела, - но до чего красиво развела!.. И пока он присматривал за Леоной из-за стола, до Леоны пришёл тех моделировать обыск, - и Леона нашла флэшку (модель флэшки)) на... КАРТИНЕ на стене. Все понимали, что случайно туда попасть флэшка не могла никак. Все понимали, что теперь это добыча Леоны. А дешифровка продолжалась:
"В квадрате, которого ты достигнешь, всего один архипелаг. Ищи остров, в центре которого возвышается пик давно потухшего вулкана - тебе нужен именно он".
Конечно, Юхан снова поорал в Бермессера, что "пик потухшего вулкана" - это чёртова лирика, которая легко заменялась бы одним предложением: "В стольких-то хорнах от Ротфогеля по таким-то координатам находится остров со скалой в центре". Бермессер утешил его тем, что зато у них теперь есть практически весь маршрут. Юхан также надеялся, что далее в тексте начнётся что-нибудь поинтереснее, - а заодно подумал, что, пожалуй, не стоит дальше читать карту Бермессеру вслух: а то, чего доброго, вице-адмирал просто запомнит маршрут на слух, как сам Клюгкатер запомнил слово-ключ, - и в одиночку сплавает за сокровищами.
После второго, хоть и краткого, абзаца Юхан вновь вышел отдохнуть. Ликург Ламброс, услышав его жалобы на "письмо кагетского партнёра", сообщил, что его жена из Кагеты и, возможно, смогла бы чем-то помочь. Юхан ответил, что непременно обратится к госпоже Гирени, если ему понадобится перевод какой-нибудь особенно заковыристой идиомы, - а сам намотал информацию на ус, на всякий случай, особенно в свете присутствия вышеупомянутой кагетской мафии. Перед глазами разворачивалась привычная картина: представители СБ разных стран перебегали от двери к двери в поисках свободной комнаты для совещаний.
- Кажется, я снова могу сдавать комнату, - заметил Юхан.
- Так ведь ключ от вашей комнаты у меня, - со смехом откликнулся Зеван.
- Значит, вы можете сами им воспользоваться, - поддержал шутку Клюгкатер.
Когда у него на глазах Зеван попросил Агаса проверить, может ли тот открыть свою комнату ключ-картой, - Юхан только больше уверился, что расследование кражи ключей продолжается: может статься, что кто-то перепрограммирует ключи. Но сдавать Валентина с его намагничивающей машинкой Юхан не спешил: в конце концов, для перепрограммирования прежде всего нужен хакер. А он, Клюгкатер, продал машинку на целиком законных основаниях.
Вышел очередной выпуск новостей, и Юхан подошёл послушать. Сообщали о том, что погибший во время крушения "Поликсены" кагетский казарон на самом деле не утонул, а был предварительно застрелен.
- Как я говорю в таких случаях, - не удивлён, - прокомментировал Юхан. - Был бы удивлён, если бы не.
- Почему?
- У него было больше всего врагов, - пожал плечами Юхан. - Из всех погибших - наиболее вероятная мишень для убийства.
Если всё кораблекрушение было организовано только для того, чтобы скрыть убийство, - то поганая, конечно, история. Там ведь ещё, кажется, мальчишка погиб, и снова по имени Джастин, что за поветрие. Но - в любом случае дела уже минувшие. Юхан вновь поднялся наверх, к своей комнате, - и столкнулся у двери с Бермессером, который как раз пытался вломиться внутрь. Спустя мгновение дверь поддалась, и их взглядам предстала совершенно эпическая картина.
В их комнате стояла гайифская делегация в полном составе. Не кто-то один - сразу все: и посол Ламброс, и глава СБ Зеван, и адмирал Капрас с адъютантом Сфагнас. Смотрели на жителей комнаты с видом "Енот был удивлён не меньше"(с) и на закономерные вопросы о том, как это прикажете понимать, - отвечали, что якобы нашли у Бермессера вещь, принадлежащую Гайифе. Юхан догадывался, что речь о злополучном контейнере, который он доставил Бермессеру, - но ему безудержно сделалось смешно. Ну кто так работает? Как гайифцы докажут, что они не принесли "находку" с собой, чтобы лишний раз обвинить Бермессера? То, что в комнате живут три человека, а гайифцы сразу нацелились на одного, - уже выдавало их намерения с головой. А ведь могли бы разделиться, и пока один обшаривал бы комнату - двое или трое других заняли бы разговорами всех её жителей. Юхану и самому было любопытно, где Бермессер мог запрятать чемоданчик, - раз Юхан на него не наткнулся, когда помогал искать флэшку!.. И пока Бермессер возмущался, что гайифцы не имели права вламываться, - Юхан развлекался, изображая миротворца:
- Погодите. Всё это решается наличием ордера на обыск от главы СБ Дриксен. Я верю, что он у вас, конечно же, есть, - Юхан с самым серьёзным видом взглянул на Зевана. - Но всё же не могли бы вы его нам предъявить?..
Никакого ордера, разумеется, не было. На шум вошёл Кальдмеер, за его спиной маячили другие офицеры, - Юхан ощутил не только правоту, но и численное превосходство дриксенской стороны. Юхан попросил позвать главу СБ фок Фельсенбурга, чтобы узнать наверняка, выписывал ли тот ордер. И Кальдмеера, и быстро явившегося фок Фельсенбурга Юхан кратко ввёл в курс дела: рассказал, что у них с Бермессером одновременно пропали ключи, и это никак не может быть совпадением, и что господин Зеван отказывался ключи возвращать, а завершилось всё незаконным проникновением. Говорил, что при наличии оснований для обыска следовало поставить жителей комнаты в известность и провести обыск в их присутствии, - в противном случае получается просто грабёж. Фок Фельсенбург принял соломоново решение: подтвердил, что находка принадлежит Гайифе и они могут её забрать (а он, интересно, откуда был в курсе?..), увёл гайифцев разговаривать и обещал, что ключ-карты будут на всякий случай перезаписаны и возвращены владельцам.
- Я взвинчен и раздосадован, - говорил Юхан Кальдмееру, когда фок Фельсенбург с гайифской делегацией удалились. - Меня возмущает не столько наглость, сколько... как бы это назвать?.. Злоупотребление доверием. Я ведь думал, что глава СБ союзного государства не возвращает мне ключи потому, что они ещё нужны для расследования. Пойду посмотрю, не пропало ли у меня что... Всё перевернули вверх дном. Мероприятие на высшем уровне, говорили они! Этикет, говорили они! А я-то ещё думал: куда я лезу с посконной рожей!..
(Ремарка: на самом деле у Клюгкатера и Бермессера не крали ключи. Их карточки были в самом деле потеряны, а Зеван их в самом деле нашёл! По одной из версий, Бермессер даже потерял обе: свою - ещё накануне, а потом взял ключ Клюгкатера и потерял и его тоже А ведь казалось совершенно неслучайным, что ключи пропали у людей, живущих в одной комнате, - и именно в той комнате, где был спрятан чемоданчик. Вот так с нами играл полигон. Воистину, даже если ты вынужденно не выходишь в игру, - игра сама приходит к тебе, потому что ты живёшь в комнате, в которой спрятано столько всего интересного.))
Вопреки ворчанию Юхана, гайифцы всё-таки ничего не перевернули (знали, где искать? Но откуда?..), и его драгоценная карта вместе с шифровальной таблицей были на месте. Однако он не успел толком вернуться к дешифровке, поскольку в комнату заглянул Удо Борн и заявил, что может проводить Бермессера к людям, которые знают, кто украл ключи. Юхан было встал из-за стола, чтобы пойти с ними, ведь его ключей это тоже касалось, - но Удо Борн сказал, что приглашали одного Бермессера. Это было подозрительно, и после того, как Бермессер ушёл, Юхан не мог сосредоточиться на шифре, испытывая смутную тревогу. Он уже видел, как Бермессера вызывает поговорить принц Фридрих, - в таких случаях эти двое просто стояли в коридоре, на виду. А тут - какие-то невнятные секреты... Устав тревожиться, Клюгкатер пошёл Бермессера искать. Но нашёл, спустившись до самой прихожей, только Удо Борна рядом с Лионелем.
- Ваши ключи уже готовы! - радостно сообщил Удо Борн. - Бермессеру вы ключ сами передадите?..
- Я могу передать, но где он сам?
И в этот момент у Лионеля зазвонил телефон. Кто говорил и о чём - Юхану не было слышно, но по словам и выражению лица Лионеля он сразу понял: Бермессера похитили и держат в каком-то подвале. Подвал моделировался баней, и Лионель сразу помчался туда, проигнорировав предложения вызвать подкрепление. Клюгкатер, безоружный, устремился следом за ним.
- Скоро я начну беспокоиться, когда кого-то давно не вижу, - пожаловался Юхан на бегу. - И, кстати, вашу матушку я тоже как-то давненько не видел.
Лионель ответил, что Арлетта заперлась в комнате кого-то из дам (Юхан не расслышал, кого именно) и никого не впускает. Юхан мысленно дал себе слово после вызволения Бермессера постучаться к графине, даже если она будет стрелять на поражение, и предложить свою помощь: вдруг у неё что-то случилось?.. А пока - они с Лионелем ворвались в подвал, не встретив, к счастью, никаких преступников. Бермессер был там, связанный и избитый, но вполне в сознании. Бермессер светски поинтересовался, не хотят ли они его развязать. Лионель попросил позвать Йозева Канмахера, и Юхан побежал на поиски.
- Срочно нужен врач! - он подбежал к небольшой толпе на втором этаже и вычленил из неё фигуру Канмахера, единственного на всё мероприятие офицера Морской полиции. - И вы тоже срочно нужны.
- Но я не врач, - растерянно заметил Канмахер.
- Куда нужно идти? - а это уже Беатрис, всегда готовая оказывать помощь.
- В подвал. Я провожу, - и Юхан впереди них поспешил обратно к подвалу. Ему не хотелось делать похищение достоянием всей общественности, но кто-то за ними всё же увязался.
Беатрис и Канмахер набились в подвал, и, убедившись, что Бермессеру окажут помощь, а сам он больше ничем не сможет помочь, - Клюгкатер попросил зевак не толпиться и вышел сам. Снаружи столкнулся с Эрнестом фок Шнееталем [Майрет]: юношу накануне взяли на стажировку в СБ, и теперь бедняга не отдыхал, а работал.
- Вы знаете, что там произошло? - спросил Эрнест, и Юхан с готовностью ответил:
- Вице-адмирала Бермессера похитили. И последствия - налицо... точнее, на лице, - он невесело усмехнулся. - И сдаётся мне, что череда нападок на вице-адмирала не случайна.
- Череда? - заинтересовался умница Эрнест. - Это не первое нападение?
- Ну, видите ли, некоторое время назад гайифская делегация вломилась в нашу комнату, воспользовавшись нашими же ключами, и заявила, что именно у Бермессера они нашли некую принадлежавшую им вещь, - с удовольствием наябедничал Юхан.
И вернулся в дом: беспокойство за Арлетту после слов Лионеля никуда не исчезло. Однако тут же столкнулся с ней на лестнице: группа людей, включая графиню, пробежала мимо него вниз, вопрошая, что горит. Откуда-то сверху пахло палёным.
- Сказал бы я, что горит... - буркнул спускавшийся следом Альмейда [Мэсс].
- Чья-то задница? - понимающе откликнулся Клюгкатер.
Адмирал ответил ему заговорщицким взглядом. "Моряк моряка", - сказал себе Юхан, направляясь в свою комнату. Пересекались они с Альмейдой более чем гомеопатически, но каждый раз тот Юхану нравился. Бермессер меж тем вскоре вернулся к обществу, но следы на лице остались: видимо, не только били, но и резали. Он говорил всем, что упал с лестницы, - и Юхан поддержал эту легенду, а Бермессера утешал, что шрамы украшают мужчин.
Остаток первой половины дня Юхан вновь провёл за расшифровкой, пока не позвали обедать. В послании Гиссера открылось следующее:
"Подойди к острову с его восточного берега, ближайшего к тебе, покажется лёгким путём - но это дурная затея. С востока огромное количество подводных льдин и сильнейшие течения, природная защита моего личного хранилища".
Нет, Гиссер положительно издевался. Он, часом, не забыл, что писал маршрут до сокровищ, а не стихи?.. Указать подход с востока - и только для того, чтобы тут же многословно описать, почему этому указанию следовать не нужно! Три с половиной расшифрованных строчки - кошкам под хвост. Нормальный человек написал бы три слова: "Обогнуть остров с запада", например, - но когда бы Штефан Гиссер был нормальным?..
- Что я пропустил? - поинтересовался Юхан у Агаса, спустившись к обеду. - Были ещё новости?
- Вроде, не было.
- Иногда отсутствие новостей - уже хорошая новость, - оптимистично заметил Юхан. - А то у нас тут и своих новостей хватает, происходящих прямо здесь и сейчас. А потом половину засекретят, другую половину переврут...
После обеда Юхан столкнулся с Арлеттой на верху лестницы на второй этаж. Вид у неё был несколько усталый, и Юхан вновь предложил свою помощь. Оказалось, что графиня ищет госпожу Салина, - и Юхан устремился на поиски. Леону он поймал на третьем этаже и передал ей слова Арлетты, - и там же увидел Лидию Сфагнас. Лицо у неё было такое же расстрельное, как у Филиппа на награждении, если не хуже.
- Что-то случилось? - поинтересовался у неё также выходивший из "адмиралошной" Альмейда. - На вас лица нет.
- Почему все говорят, что на мне лица нет?!.. - воскликнула Лидия. Казалось, она с немалым трудом сдерживает слёзы. - Вот же оно, моё лицо, прямо на мне! И единственная его проблема - в том, что оно слишком хорошо всё выражает!..
- Кажется, вам нужно выпить, - сделал безошибочный вывод Альмейда. - Виски?..
- Да, пожалуйста.
Альмейда увёл Лидию в "адмиралошную", а Юхан тогда не придал этому большого значения. С начала второго игрового дня он, когда не занимался расшифровкой, неприлично всматривался в каждую женщину (а потом - и в каждого мужчину тоже), пытаясь разглядеть пресловутую бутоньерку с чёрной розой. И вот, когда я как игрок уже засекал время, чтобы часика в четыре таки сдаться и пойти спрашивать мастеров, на ком всё-таки этот кошками драный гербарий, - пред моими очами возникла Леона с прикреплённой к пиджаку чёрной розой, беспалевной аки лимузин на велосипедной парковке. Но немедленного контакта не состоялось: сначала Юхан уступил Арлетте, а затем Леона с Берто и Филиппом вышла из "адмиралошной", где их, видимо, спугнули Альмейда с Лидией, и сказала, что им очень нужно поговорить втроём - и после этого она уделит Клюгкатеру время.
Юхан (ничему его жизнь не учит)) уступил свою комнату брату и сестре Салина и Аларкону, а сам остался подождать снаружи. И вот терпение было вознаграждено: он остался в своей комнате с Леоной наедине. Как совсем недавно, когда она искала флэшку, а Юхан ещё не знал, что она - и есть посредница в сделке с ракетами.
- Так о чём вы хотели поговорить? - поинтересовалась Леона.
- У вас прекрасная бутоньерка, - ответил Юхан, присаживаясь рядом.
Без долгих прелюдий Леона достала конверт, в котором должен был находиться интересовавший Юхана документ, и сказала, что должна для отчётности сфотографировать его руку с конвертом. Клюгкатер согласился, после чего вскрыл конверт. Конверт был пуст. Вернее, в нём даже была бумажка, игротехнически подтверждающая, что в нём действительно нет документа Юхан был морально готов торговаться насмерть в случае, если заказчик передумает и захочет оставить документ себе, - но к такому его жизнь не готовила. И он бы ни в жизнь не поверил в то, что его пытались развести в надежде, что он сперва передаст координаты, а уже потом вскроет конверт: Леона сама была искренне удивлена. И оба понимали, что утром деньги - вечером стулья, без документа сделка не состоится.
- Похоже, кто-то пытается нас рассорить, но у него это не получится, - решительно сказала Леона. - Мы проведём расследование и вернём документ.
И они расстались, всецело доверяющие друг другу. Когда Юхан проводил гостью к выходу из комнаты, навстречу ему попался Бермессер.
- Говорят, у Гайифы больше нет адмирала, - сообщил Бермессер буднично.
- Как это - нет? Его что, убили?!.. - опешил Юхан. Для мероприятия с повышенным уровнем безопасности это было как-то слишком.
- Я слышал только, что Гайифа лишилась адмирала, - повторил Бермессер, пожав плечами. - Скорее всего, его отправили в отставку.
- Ну, давно пора, - с облегчением заметил Клюгкатер. Несмотря на то, что Капрас был ровесником Кальдмееру, вёл он себя как сварливый упёртый старик. Такие должны уступать дорогу молодым.
- Но не знаю. Может, его, наоборот, повысили, - продолжал рассуждать вслух Бермессер. Злорадства в его голосе не было, но начало проклёвываться раздражение. - До какого-нибудь гранд-адмирала.
- Адмиралиссимуса, - подхватил Юхан.
Капраса ему было не жаль, - а вот Лидии он посочувствовал. Не зная об их сложных взаимоотношениях имени "адмирала Капраса любили две женщины, и обе взаимно", - Клюгкатер вспомнил лицо Лидии и списал его на отставку адмирала. Впрочем, когда некоторое время спустя он увидел Капраса в гражданском, с каким-то помятым и растерянным видом, - ему он тоже посочувствовал. Но это продолжалось недолго: очень скоро Капрас стал выглядеть в пиджаке так, словно всегда так ходил, и снова держал спину и лицо.
Но несколько встревожила Юхана Леона, когда сказала, что нигде не может найти графиню Савиньяк. Клюгкатер немедленно присоединился к поискам и обошёл весь дом, - а когда выходил из дома, в прихожей сосредоточенно собиралась на какое-то дело группа СБшников, но Арлетты среди них не было. Пройдя через двор, Юхан постучался в дверь бильярдной, где проживала молодёжь. Дверь открыл Руперт с таким удивлённо-раздражённым видом, словно Клюгкатер по меньшей мере нарушил покой самого кесаря:
- Чего вам нужно?
- Я ищу графиню Савиньяк.
- Графини Савиньяк здесь нет, - сообщил Руперт свысока и добавил с совсем уж явной издевкой: - Извините за резкость.
Ничего, благостно подумал Юхан, уходя. Однажды я буду говорить с графиней - и тоже смогу сказать: "Дождитесь своей очереди! Извините за резкость". Потому что я имею на это право не меньше вашего. Как видите, настроение у Клюгкатера по-прежнему было приподнятое, - и раз даже пропажа второго документа Гиссера не смогла его испортить, то Руперт фок Фельсенбург не мог и подавно. А тут и Арлетта нашлась: просто вырулила из-за угла дома.
Юхан не без облегчения передал графине, что её ищет госпожа Салина, - и тут от другого угла дома стали звать врача. Судя по тому, кого провели, а кого пронесли мимо Юхана некоторое время спустя, - те представители СБ, что собирались на операцию, задержали некоего опасного преступника, и Микис Зеван был ранен. Было похоже на то, что Арлетта - да и сам Юхан - разминулись с каким-то инцидентом буквально на десяток метров.
А потом произошло следующее: Юхан стоял на втором этаже у перил, чтобы не путаться под ногами, когда услышал звуки заставки новостного выпуска и увидел, как стоявший перед входом в "эсбэшную" Лионель смотрит в телефон. Он подошёл полюбопытствовать новостями, - и в этот момент Бермессер чем-то огрел со спины стоявшего рядом с Лионелем Ликурга Ламброса (как позже выяснилось - полочкой из шкафа, разумеется по модели оглушения), выхватил у него чемоданчик и помчался в сторону третьего этажа. За долю секунды Клюгкатер и Лионель переглянулись, осознавая себя как единственных свидетелей, - и стали звать врача. На вопросы врача (а единственным врачом всё ещё была Беатрис, надо полагать) о том, что случилось, - Юхан, присев на корточки перед Ламбросом, отвечал, что тот внезапно упал в обморок. Едва Ламброс открыл глаза, как тут же начал утверждать, что это был Бермессер, и целенаправленно ползти в направлении "эсбэшной" и звать Микиса. И вдруг кто-то закричал, что Бермессер выбросился из окна...
Клюгкатер понимал, что контейнер ценен для Бермессера. Догадывался, что Бермессера наверняка держит за... шкирку Фридрих. И сочувствовал ему, когда чемоданчик изъяли, - но понятия не имел, чем тут помочь: выходов на гайифскую СБ у Юхана было ноль. А теперь, понимая, что вернуть чемоданчик для Бермессера настолько важно, что он был готов пойти на такой риск, как нападение на гайифского посла, - всё, что Клюгкатер мог сделать, это не выдавать его. Правда, зачем прыгать из окна третьего этажа - Юхан понимал хуже: ведь Бермессера даже не преследовали!.. Но, так или иначе, для окружающих Клюгкатер продвигал версию, что Бермессеру спрыгнуть "помогли". Вот Руперт эту идею даже озвучил сам, и подсказывать не пришлось - оставалось только подтвердить. Затем ту же мысль Юхан подкинул Кальдмееру - и заодно, спустившись на первый этаж, узнал, что Бермессер жив. Это было хорошей новостью, - а то с третьего этажа немудрено и шею свернуть.
На первом этаже болтался монах Ордена Истины в серой робе - и спросил, что произошло. Клюгкатер машинально повторил и ему, что-де кто-то столкнул Бермессера из окна, и что ему, Юхану, уже очень не нравятся систематические атаки на вице-адмирала родной кесарии. Потому что уши лишними не бывают, а прищемить Гаийфе... хвост хотелось. Но, к вящему удивлению Клюгкатера, монах склонен был верить в попытку самоубийства в результате помутнения рассудка. По словам монаха, Бермессер приходил к нему исповедаться и высказывал очень странные мысли. Юхан удивлялся всё больше: Бермессер был в последнюю очередь похож на человека, склонного изливать душу духовнику. Впрочем, чужая душа потёмки, - но разве сказанное на исповеди не должно храниться в тайне?.. Словоохотливый монах был очень подозрителен - как будто хотел в чём-то убедить или о чём-то предупредить, - и Клюгкатер задержался в диалоге. Возразил, что человек, сходящий с ума, не мог бы это скрывать, - а он в общении с Бермессером не замечал никаких признаков душевной болезни: речь была связной, поступки - логичными... Однако монах не сдался и принялся утверждать, что у Бермессера был сложный период в жизни, и повторное обвинение могло его подкосить.
- Ну, знаете, Бермессер - не кисейный юноша, который кинется стреляться из-за несчастной любви или травли, - не выдержал Юхан, едва дослушав. Всё это казалось бредом чистой воды. - Бермессер - прожжённый придворный, ещё циничнее меня. Он не станет убивать себя из-за обвинений.
- В таком случае я желаю ему пережить этот кризис, - смиренно подытожил монах.
Переломанного Бермессера без сознания перенесли в "эсбэшную", постепенно превращавшуюся в лазарет. Юхан поднялся следом. Некоторое время его гоняли туда-сюда: войдите и расскажите, что видели, а теперь выйдите и не мешайте, а теперь снова войдите и расскажите, выйдите и не уходите далеко... И он старательно повторял в мельчайших деталях одну и ту же историю: как он стоял у перил и услышал заставку новостей, как направился к Лионелю, глядя прежде всего на него, и как Ламброс рухнул буквально к его ногам. Врать, а точнее недоговаривать, в присутствии Арлетты было как-то неправильно, - но что ещё оставалось?.. Лионеля тоже спрашивали, и краем уха Юхан услышал, что тот предполагает, что Ламброса всё же кто-то мог ударить по голове. А краем сознания - понимал, что если Лионель решит-таки сдать Бермессера, то его, Клюгкатера, мигом сочтут соучастником. Но Юхан продолжал утверждать, что Бермессер никак не мог быть в двух местах одновременно - и что он наверняка бы заметил, если бы с Лионелем и Ламбросом был кто-то третий и пробежал мимо него. А устроить им с Лионелем очную ставку свидетелей - никто не догадался.
Стоя снаружи, Клюгкатер наблюдал, как Арлетта в разговоре с кем-то также предполагает, что Бермессер не мог выпрыгнуть из окна сам (хотя, кажется, основным аргументом было то, что ему не хватило бы духу, - но нет, в этом у вице-адмирала не было недостатка). Бермессер, очнувшись, и сам стал говорить, что на него напали, - так что тут всё сходилось. В какой-то момент Юхан заметил через приоткрытую дверь, что над лежавшим Бермессером, оставленным без присмотра, склонилась чья-то фигура, - и успел встревожиться, что этот кто-то легко сможет задушить Бермессера подушкой, и никто не заметит. Но мгновение спустя - разглядел, что это была Лидия, и тут же успокоился: она не станет этого делать. Затем Эрнест фок Шнееталь пожелал, чтобы Юхан повторил свои показания под запись, - и самым сложным в этом квесте было найти свободную комнату Юхан предложил подняться в его комнату, - но когда они подошли к лестнице, уже поднимавшаяся наверх Арлетта сказала, что желала бы подняться одна. Нарушить её волю Клюгкатер не мог несмотря на то, что сам жил наверху. Наконец, освободилась комната Эрнеста, и они с Юханом вошли туда и устроились на краю кровати в полумраке наступающих сумерек.
Клюгкатер в хренадцатый раз повторил рассказ о падении Ламброса. Умница Эрнест педантично уточнял, где именно Клюгкатер стоял и какая у него была точка обзора, раз тот видел руки Лионеля с телефоном и не видел всего остального, и упал ли Ламброс у него на глазах или уже лежал, когда тот подошёл... Разве что скорость приближения не вычислял. Для перестраховки Юхан даже допустил, что мог просто не заметить кого-то третьего, - однако сомневался, что этот кто-то мог бы успеть скрыться. Ламброс стоял спиной к комнате СБ, - следовательно, ударить его и тут же исчезнуть мог только кто-то, кто мог выйти из комнаты и вновь войти в неё, но никак не Бермессер, в этот момент выпадавший из окна.
- А у вас прямо-таки талант оказываться рядом с теми, кто откуда-то падает, - улыбнулся Эрнест напоследок. А из парня выйдет хороший СБшник: с его обаянием даже на допросе не чувствуешь себя... как на допросе.
- Да, пожалуй, - согласился Юхан. - Если бы я оказался рядом с вице-адмиралом Бермессером, - я, быть может, успел бы его удержать. Но увы: я тоже не мог быть в двух местах одновременно.
Клюгкатер был уверен, что человек, чью жизнь он спас, не станет его топить, и оставался спокоен. Эрнест поблагодарил его за помощь, а Юхан, в свою очередь, пообещал, что если ещё что-нибудь вспомнит или заметит, то непременно сообщит. Первым, что он увидел, выйдя из комнаты Эрнеста, была Арлетта Савиньяк, - и вид у неё был усталый. Юхан попросил её беречь себя и хоть иногда отдыхать, - и удостоился такой же усталой, но благодарной улыбки. Бермессер был уже на ногах и с кем-то разговаривал. Клюгкатеру хотелось узнать у него, успел ли он спрятать чемоданчик, - но тогда Юхан понимал, что и у стен есть уши, а потом чемоданчик как-то забылся, уступив более важным мыслям. Обысков в комнате больше не было, вот и хорошо.
Объявили о начале церемонии наряжания дерева, созывали всех гостей. Это на Днях ВМФ была такая милая традиция: в каждой стране, где проходил праздник, - радовать самого младшего члена правящей семьи. В Дриксен - традиционно наряжали коралловое дерево для принца Ольгерда. Юхан вместе с Лионелем устремились в свою комнату - за шариками (оные были вложены каждому игроку в конверт со вводной)). Какие ещё шарики, ворчал Юхан на ходу, если шарики уже за ролики... Найдя свой шарик, он спустился как раз тогда, когда уже наряженное дерево фок Фельсенбург торжественно нёс мимо него. И успел повесить на ветку и свой шарик тоже: не пропадать же добру? Да и было в этом что-то от хорошей приметы: как желание на Зимний Излом загадать.
Было у Юхана одно подозрение, которое он из-за происшествия с Бермессером не успел проверить. То, что Леона разговаривала с Арлеттой и перед тем, как идти заключать с Клюгкатером сорвавшуюся в итоге сделку, и сразу после... Не могла ли Леона быть посредницей СБ Талига - что вполне укладывалось в предположение, что заказчик был из талигойской верхушки? (В таком случае можно было полагать, что и флэшка с неведомым содержимым попала в хорошие руки.) Если так, то сердце Юхана заранее пело: как же удачно совпало, что у него есть что-то, что нужно Арлетте!.. И если так, то её наверняка сейчас беспокоит срыв сделки и необходимость найти пропавший документ, - а заставлять её беспокоиться и ждать никак нельзя. И вот Юхан перехватил Леону и спросил:
- Скажите, наше с вами дело, случайно, не затрагивает интересы графини Савиньяк?.. Потому что, если да, то это дело можно будет решить гораздо быстрее и проще.
- Я уточню, - сказала Леона после краткой паузы, глядя на него с непроницаемым видом, и умчалась.
Юхан ждал. Направление бега Леоны уже не оставляло сомнений. Вот сейчас можно будет заодно и признаться, решил он, - пока праздник не подошёл к концу: вынос дерева был последним из запланированных официальных событий (а незапланированные - могут не оставить времени на личное)).
- Да, вы правы: это затрагивает интересы графини, - сообщила, вернувшись, Леона. - Она вас ждёт.
"Она вас ждёт"! Лучшие три слова в мире. Юхан устремился в указанном Леоной направлении, - но там, у подоконника второго этажа, Арлетта уже разговаривала с уже-не-адмиралом Капрасом. Юхан был готов подождать, не отрывая графиню от разговора, - но оставался неподалёку, чтобы никто его не опередил: Арлетту и так было сложно поймать.
Что вы здесь делаете?.. - тоскливо думал он про Капраса, вновь вспомнив лицо Лидии. - Идите к ней, она же вас любит!.. Но таких советов от незнакомцев Капрас бы, конечно, не принял.
Ждал Юхан долго. Потом - очень долго. Но раз Арлетта ждала его - он не сдвинулся бы с места, даже если бы приказал сам кесарь или если бы небо начало падать на землю. В какой-то момент, ближе к концу ожидания, Капрас даже поинтересовался, нормально ли это, что здесь стоит Клюгкатер и всё слышит. Юхан не стал отвечать, тем паче что Капрас не обращался к нему, а говорил о нём как о мебели. Подслушивать было бы ниже его достоинства. Он не слушал и даже не смотрел, либо стоя в дверном проёме и глядя в сторону окна (так было удобно следить за происходящим, но во дворце наступило затишье, как перед бурей), либо прогуливаясь вдоль пианино и глядя на его полированную поверхность без отражений. Но понял всё и не глядя. О политике люди не говорят так долго, и стоя так близко друг к другу. И один раз, против воли, он услышал одну долетевшую до него фразу Арлетты, сказанную чуть громче других. "...Ещё одного адмирала Савиньяка я не переживу, мне жизни не хватит".
Вот и всё. Клюгкатер, как бизнесмен, очень хорошо знал, что как бы ты ни рисковал, - у тебя всегда есть шанс, пусть даже один на миллион. И он был морально готов услышать отказ - по десятку разных причин: он простолюдин, гражданский, гражданин другой страны, - в конце концов, просто малознакомый человек. Но во всех этих причинах оставался шанс на будущее. А теперь шанса не было. Если сердце Арлетты сделало выбор, то Юхан этот выбор уважал. Но он всё равно решил сказать ей о себе: она имела право знать. И когда Арлетта собиралась пройти мимо, напомнил:
- Вы желали со мной поговорить.
Они прошли до другого подоконника, что был напротив, - на втором этаже по-прежнему было безлюдно, никаких лишних ушей.
- О чём вы хотели говорить? - спросила Арлетта.
- Вам ведь нужны те ракеты? - улыбнулся Юхан. - Я могу передать вам их координаты прямо сейчас. И ничего не попрошу взамен.
- Но почему вы это делаете?..
- Потому что вы - это вы, - ответил он просто. - Я ведь говорил, что буду рад сделать что-то для вас. Вы могли бы просто попросить.
Последнюю фразу Юхан произнёс с шутливой укоризной - понимая, что Арлетта могла не знать, кто именно владел координатами. Да и причин доверять ему настолько, чтобы договариваться без посредников, у неё не было. Координаты перешли из рук в руки: Арлетта раскрыла свой блокнотик, и я вписал туда подтверждение того, что координаты подлинные (а по игре, надо полагать, Юхан передал их в электронном виде, - поистине прекрасный способ обменяться контактами)).
- Я понимаю, что могу звучать подозрительно, - добавил Юхан. - Поэтому я обещаю, что у меня нет и не будет от вас никаких тайн, кроме чужих, которые я дал слово хранить.
- Все мы храним чужие тайны по долгу службы, - согласилась Арлетта с ноткой сожаления.
- Если пожелаете, я расскажу, почему мне так нужен тот пропавший документ.
- Рассказывайте.
- Видите ли, покойный Штефан Гиссер вздумал поиграть в аббата Фариа и оставил после себя карту сокровищ в виде зашифрованного текста. Как логотип в формате песня, только карта в формате текст.
Это повеселило графиню, а Юхан был счастлив вызвать её улыбку. (И простите за форточку, но после просмотра сериала по Монте-Кристо я не мог отделаться от ассоциаций. Особенно представляя себе ту версию постканона, в которой Клюгкатер мог бы сначала отсидеть в Багерлее за ограбление "Франциска", а уже потом сплавать за сокровищами.))
- Значит, вы хотите найти клад?
- Да. Деньги меня не особенно интересуют, но там могут быть сокровища другого рода: оружие, ценные документы, компромат... И больше всего мне хотелось бы, чтобы они не попали в руки злоумышленников. Теперь вы понимаете, почему так важно найти эту карту. И я надеюсь, что она найдётся.
- И всё же... вам совсем ничего больше не нужно? Есть ли что-то, что я могу сделать для вас?
- Вы можете дать мне совет, - ответил Юхан с улыбкой.
- Я вас слушаю.
- В детстве и юности я любил читать истории о том, как какую-нибудь дочь рыбака или гувернантку встречает богатый мужчина, влюбляется и исполняет все её мечты...
- И вы хотели осчастливить какую-нибудь бедную девушку?
- Да. Я мечтал разбогатеть, чтобы однажды подарить той, кому будет отдано моё сердце, - всё, чего она только пожелает. Но судьба сыграла надо мной шутку. Так скажите, что же мне делать, если моё сердце было отдано той, у кого уже есть всё: и богатство, и влияние, и высокое положение...
- Так вы безнадёжно влюблены? - догадалась Арлетта. Но Юхан мог только продолжать начатую фразу на одном дыхании.
- ...Я бросил бы весь мир к вашим ногам, - но он уже у ваших ног, как и я.
- Я могу предложить вам только дружбу.
- Я понимаю. И это - очень многое.
Этого действительно было много - много больше, чем получалось осознать. Арлетта ещё говорила что-то о том, что не забывает друзей и что он может обращаться к ней, если ему что-то понадобится в Талиге, - но из-за счастья от того, что он обрёл, и боли от того, что не обретёт уже никогда, Юхан слышал скорее голос, чем слова, восхищаясь тем, насколько большое и великодушное сердце у этой женщины, раз даже для него нашлось тепла и света.
- Быть может, вам нужен корабль? - предположила Арлетта. Юхан покачал головой.
- "Селезень" - неказистая рабочая лошадка, но для меня он - самый лучший, - выговорил он. Счастье и боль подступили к горлу солёным комом, мешая говорить, и он отвернулся в окно, чтобы Арлетта не видела его лица.
На этом они и расстались, ещё раз поблагодарив друг друга. Юхан выдохнул, и ноги понесли его вниз, в пустовавший ныне зал торжеств, где по-прежнему располагалась выставка находок Удо Борна. Среди экспонатов были старинные золотые помолвочные браслеты, ничуть не потемневшие от пребывания под водой. Раньше Юхан нет-нет да заходил полюбоваться ими, мечтая их выкупить. Теперь - зашёл попрощаться. Некоторое время он стоял и смотрел на них в одиночестве, затем вышел на свежий воздух и прошёл круг вокруг замка. Выпить бы с кем-нибудь и поговорить, но с кем? Не Бермессера же брать за пуговицу: не настолько они близки, - да и собственных проблем вице-адмиралу хватает с горочкой. Лидии тоже не скажешь "Кажется, мы с вами в одной лодке": никому от этого не станет легче.
Но пора было возвращаться: в конце концов, дешифровка первой части карты сама себя не закончит. Юхан поднялся уже до второго этажа, когда его перехватил Эрнест фок Шнееталь, - и произошёл второй эталонный мем этой игры.
Эрнест: Вас искал герцог фок Фельсенбург, хотел с вами поговорить.
Юхан мысленно: Ну вот, ща спросят за ограбление "Франциска Великого". Срочно вспомнить, как выкручиваться, чтоб не сдать Бермессера. Всё, ща сяду в Багерлее лет на двадцать...
...Меж тем герцог фок Фельсенбург: А расскажите-ка нам в хренадцатый раз про Клавийский квадрат.
Юхан: ХВАЛА СОЗДАТЕЛЮ да конечно расскажу
На самом деле, герцога пришлось ещё и довольно долго подождать, так что у Юхана все отмазы и все связи перед глазами пролетели И он реально выдохнул с облегчением, когда фок Фельсенбург сказал, что может понадобиться ещё раз повторить историю о Клавийском квадрате. Герцог привёл Клюгкатера в "адмиралошную" - и стало ясно, почему замок и его окрестности выглядели такими безлюдными: там собрались буквально все. Графиня Савиньяк также была там. Какое-то время Юхан стоял, затем присел рядом с ней, убедившись, что нашлись места всем дамам.
Инициатором этого белого совета был, похоже, Вальдес, решивший собрать всех, чтобы все со всеми поделились информацией - даже той, что может показаться безумной и бредовой. Объединить все мозги в одну нейросеть, одобрительно подумал Юхан. Его так никто ни о чём и не спросил, и он начал сомневаться, что он здесь нужен, - однако его и не гнали, и он оставался, поскольку погреть уши было любопытно. Кто-то приходил, кто-то уходил, за кем-то посылали, звучали самые разные истории. Правда, поначалу Юхан ощущал себя, как на собрании анонимных наркоманов. Корабль-призрак прошёл сквозь "Каммористу", после чего на телах появлялись синие пятна, а потом эта болезнь прошла сама собой?.. И Бермессер этот призрак, призрак "Императрикс", тоже видел?.. Монахи проводили какой-то зловещий ритуал с зелёным дымом?.. Кому-то снились сны про "Злое Зло"(тм), угрожавшее, что должны погибнуть близкие сновидца, иначе погибнет весь мир (вайбы "Луны над Лаик" уловил я))?!.. Юхан не удержался от комментария "Ничего себе шантаж".
Обсуждение приблизилось к реальности, когда заговорили про некий "Клуб Самоубийц" (чем больше самоубийц - тем меньше самоубийц)). Дали слово Бермессеру, который рассказал, что по заданию Лионеля состоял в этом клубе под прикрытием: это не выглядело подозрительно, поскольку члены клуба верили, что после понижения в звании и пятна на репутации вице-адмирал действительно захочет убить себя. Юхану стало немного не по себе: он всё ещё не сомневался в прочности душевной организации Бермессера и всё ещё не знал, что связывало их с Лионелем, - но притворяться суицидником в компании фанатиков не попросишь и врага. А Вальдес после всех этих нелёгких откровений ещё и заявил Бермессеру: "Скажите спасибо, что вас вообще пригласили". Да я бы после такого ничего не стал никому рассказывать, тоскливо подумал Юхан, даже если бы от этого зависело выживание всего мироздания.
Затем тема разговора перешла к свидетельствам того, что выжил Карл Борн, обвинявшийся в убийстве адмирала Савиньяка, - и Клюгкатер невольно навострил уши. История была донельзя мутная: на месте преступления был найден пистолет Карла - слишком уж явная улика, - а сам Борн бежал в Гайифу. Гайифа нехотя согласилась арестовать и выдать убийцу, - однако при попытке ареста автомобиль Борна, пытавшегося бежать на сей раз в направлении Кагеты, очень удачно взорвался, оставив Талигу обгоревший труп. Это наводило на мысли, что на самом деле Борн уполз, потому что был нужен Гайифе (и Клюгкатер недолюбливал Гайифу ещё и поэтому), - но также нельзя было сбрасывать со счетов предположение, что его подставили, а настоящим убийцей был кто-то другой (и Юхан порвал бы этого кого-то голыми руками, если бы узнал наверняка, - хотя, зная Арлетту, скорее подал бы ей кирпич). Увы, ничего принципиально нового Юхан здесь и сейчас не услышал. Арлетта говорила о том, что Карл и Арно повздорили тогда из-за отказавшей электроники (Клюгкатер вновь насторожился, вспомнив отказ электроники в Клавийском квадрате), - но это не тянуло на повод для убийства друга. Валентин что-то говорил про синий седан и обещал передать графине запись. Юхан догадывался, что запись могла быть получена благодаря машинке, которую он продал Валентину, и радовался этому (а если бы знал, что машинка пригодится Арлетте, - то и денег бы с Валентина не взял), - но послушать запись, конечно, не мог.
Затем заговорили об агарисских свечах: эта история тоже как-то зацепила Вальдеса, и, как оказалось, именно их некто заказал Агасу Левентису. Юхан ничего не мог об этом сказать, кроме того, что Агас жаловался на проблемы с заказчиком, - не хватало комментария самого Агаса. И тут, как в кино, дверь распахнулась, и бледный Агас сообщил повернувшемуся в его сторону собранию:
- Господа, мою сестру похитили.
Присутствовавшие офицеры и представители СБ тут же забегали, бОльшую их часть вымело из комнаты. Клюгкатер решил никуда не бежать: пользы от него было бы мало. К тому же он так и не узнал, что сестрой Агаса была Лидия (и только постфактум сложил два и два: ведь заметил же и мимоходом удивился, почему Капрас присутствовал на белом совете, а Лидия - нет). Те, кто в комнате остались, - в основном дамы и молодёжь, - заканчивали разговоры. Более всего все хотели понять, есть ли взаимосвязь между всеми перечисленными событиями, стоял ли кто-то за ними?..
- Будет весело, если окажется, что всё это придумал Гиссер, - пробормотал Юхан. Лучшей кандидатуры на роль преступного гения у него не находилось.
- Кстати, вы знаете что-нибудь про Килеана ур-Ломбаха? - неожиданно спросила его Арлетта.
- Боюсь, что нет, - признался Юхан. - Разве что где-то слышал это имя. Но дел не имел.
- А ведь он имеет отношение к нашему маленькому секрету, - попеняла графиня.
- Какому? - тут же насторожилась сидевшая напротив Леона.
- О недвижимости, - предположил Юхан, чтобы его поняли только посвящённые. Но как будто не угадал.
Так или иначе, дамы также разошлись, и Юхан счёл белый совет окончательно завершённым. И пошёл к себе - заканчивать расшифровку, к которой уже давно не мог вернуться. Последняя фраза с первого куска текста сообщала:
"Обойди остров и высаживайся с севера, там расположена удобная безопасная гавань".
После этого Юхан как ни выходил из комнаты, так всякий раз исключительно вовремя. В первый раз, спустившись на второй этаж, он узрел распростёртого на полу Бермессера и людей, склонившихся над ним и медленно сжимающих кольцо. Что характерно, говорили они тоже про какое-то кольцо, и Клюгкатер ничего не понял, кроме того, что Бермессер огрёб ОПЯТЬ, - а эта тенденция положительно начала его раздражать ещё пару огребаний тому назад. Бермессер, впрочем, поднялся на ноги и протолкался прочь из этого круга, словно для него это был обычный вторник, - и на вопрос о том, что случилось, ответил нечто туманное в том духе, что всё можно решить. И удалился.
Во второй раз Юхан только начал спускаться с третьего этажа - и с лестницы увидел, как Бермессер взял в заложники Капраса, приставив нож к его горлу и пятясь к окну, чтобы никто не зашёл со спины. Перед ним собралась небольшая толпа, пытающаяся вести переговоры. На расстоянии не было слышно, что именно требовал Бермессер, зато видно всё было как на ладони.
- Картина маслом "Довели", - прокомментировал Клюгкатер, хотя рядом с ним никого толком и не было, кроме того подозрительного монаха. После тайного нападения на Ламброса явное нападение на Капраса было какой-то новой степенью отчаянья. А раз Бермессер до этой степени дошёл, значит, у него что-то пошло сильно не так. А раз что-то пошло не так, значит, Гайифа виновата, кто же ещё. И Капрас сам нарвался. Именно это и следовало транслировать окружающим.
Всё закончилось так же быстро, как и началось: кто-то выстрелил, Бермессер выронил нож и осел на пол. Кто-то закричал: "Снимите с него кольцо!". Да что за кольцо такое?!.. Раненого Бермессера перенесли в комнату, группа заинтересованных лиц осталась дежурить снаружи, у перил второго этажа. Юхан тоже направился туда: во-первых, ему была небезразлична судьба Бермессера (он чувствовал, что стремительно теряет партнёра по плаванию за кладом), а во-вторых, Арлетта тоже там была. И когда он подошёл, группа у перил как раз возобновила горячее обсуждение того, кто мог бы стоять за всем этим.
- У меня всё ещё есть идея на этот счёт, - напомнил он. - Но она довольно бредовая.
- Что за идея? - на него посмотрели с жадностью.
- Что это покойный Штефан Гиссер.
- Покойный? В смысле, выходец?! - воскликнула кто-то, кажется Луиза фок Глауберозе [Джулс].
- Да нет же, - поморщился Юхан. Количество мистически ангажированных на этом светском мероприятии начинало настораживать и раздражать. - Он мог оставить указания своим последователям, чтобы они действовали после его смерти.
Вальдес говорил вслух про свечи сам с собой, словно отвечая голосам в голове, и это выглядело пугающе и настораживало ещё больше, - но его почему-то никто не спешил стукать по голове.
- Сейчас бы касеры, - выразила графиня Савиньяк общие чаяния. - Что вы так удивляетесь?.. Да, я пью касеру.
Клюгкатера каждый раз забавляло, когда кто-то смотрел на Арлетту с видом "Маша, ты куришь?!"(с), - и сам каждый раз смотрел на неё с восхищением. Да, эта женщина ругается на дриксенском и пьёт касеру,
- Касеры, увы, не обещаю, но у Бермессера есть виски, - предложил Юхан. Распоряжаться чужим алкоголем было, конечно, нехорошо, но ради Арлетты он был готов договориться хоть с Леворуким, не то что с соседом по комнате. - Пока всё тихо, - может, воспользуетесь случаем, чтобы отдохнуть? Можете подняться в мою комнату, там сейчас никого нет. А я могу развлечь вас байками о Клавийском квадрате и о чём угодно, кроме политики.
Арлетта вновь улыбнулась, но отказалась. Положительно огорчало, что во всём открытом пространстве этажа дамам негде было присесть, и не было никакой транспортабельной мебели, чтобы хоть стул им принести. Но, наконец, ожидание было вознаграждено: из комнаты, как из операционной, вышла Беатрис Савиньяк и сообщила, что... кольцо Бермессера само возвращается на его палец, сколько его ни снимай. Юхан вновь заподозрил, что либо он сходит с ума, либо все вокруг, - и предпочёл просто не думать о том, чего не мог объяснить. Ещё Беатрис говорила что-то о том, что кольцо каким-то образом влияет на разум Бермессера и заставляет его совершать странные вещи. От этой новости Юхан даже испытал облегчение: это значит, что всё можно будет списать на влияние кольца - и недоказанное нападение на Ламброса, и очевидное нападение на Капраса. Остаётся лишь от кольца избавиться. А все говорили о каком-то ритуале...
- Может, просто убить Бермессера?.. - вновь устало произнесла Арлетта. Её поддержало несколько голосов. - И не будет никаких проблем.
- Это плохая шутка, - вздохнул Юхан. - Давайте не будем никого убивать.
Как я уже говорил, - вскоре после того, как я закончил расшифровывать первую часть текста, мастера начали подталкивать меня к обретению второй как можно скорее, отчего я убеждался в его исключительной нужности. Сначала мне сказали, что Юхан может попросить пропавшую карту в качестве оплаты, когда к нему обратятся для взлома замка. Я честно маячил у всех на виду, прислушивался, не скажет ли кто в разговоре, что нужен механик, - но никто не обращался, а ходить и предлагать "А вот кому механика?" было бы слишком нелогичной игротехникой. Тогда мне посоветовали обратиться напрямую к СБ, поскольку карта наверняка прилипла к их загребущим лапкам. В самом деле, подумал Юхан, почему бы не попросить знакомых фоков о маленькой услуге?.. Однако ни фок Глауберозе, ни фок Шнееталей не было в поле зрения. Зато в поле зрения была Арлетта, одиноко стоявшая у подоконника, - и, пока Эрнест вновь не пробежит мимо, Юхан подошёл к ней.
- Если Гиссер действительно мог быть в чём-то замешан или мог что-то знать, найти его записи может быть важно: вдруг они прольют свет на происходящее, - сообщил он. - У меня есть подозрение, что документ мог осесть в руках СБ Дриксен. Быть может, вы знаете кого-то с соответствующим уровнем доступа, кто мог бы передать его вам?.. В конце концов, это вопрос всеобщей безопасности.
Одно слово Арлетты и её прекрасные глаза наверняка возымели бы действие на герцога фок Фельсенбурга. Поделиться с Арлеттой кладом? - О, Юхан с удовольствием отдал бы ей свою долю, а вторую отдал бы Бермессеру; а вот если он сам обратится к представителю СБ родной кесарии, - была вероятность, что делиться кладом придётся с государством. Но Арлетта, казалось, вовсе не слушала Юхана, рассеянно глядя в окно: похоже, её мысли занимали совсем другие проблемы.
Я же как Марк с удовольствием решил бы квест социалкой, докопавшись до Эрнеста. Но мастера продолжали меня торопить и предложили третий вариант, через модельку: привлечь хакера, чтобы взломать архив СБ и извлечь утраченную карту оттуда (допустим, СБ уже успела её оцифровать). Хакер в лице Арье как раз с потерянным видом сидел без дела на полу, - так что моей задачей было вернуть в игру не только документ, но и игрока. Видимо, часики совсем тикают, подумал я и обратился к нему. Нужно было отойти от посторонних ушей, - и Арье вжался спиной в угол, а Юхан в шутку приподнялся на цыпочки, нависая над ним.
- Надо мной сегодня уже нависали, - грустно ответил тот голосом человека, который в цирке больше не смеётся.
Арье, правда, нифига не обрадовался перспективе в хренадцатый раз заняться своей моделькой, - но Юхан заверил его, что надо, очень надо ещё разок напрячься ради общего блага. И произнёс фразу, целиком описывающую и мою как игрока мотивацию носиться с картой:
- Понимаешь, ради себя одного я бы так не #бался.
И, разумеется, Юхан пообещал заплатить Арье за работу. Они поднялись в холл третьего этажа, где Арье раскрыл свой ноутбук и уточнил, что искать. Клюгкатер описал ему зашифрованный текст, выглядящий как невнятный набор букв.
- А пока я занят вашим делом, не могли бы вы передать графине Савиньяк, что по её делу всё получилось? - попросил Арье, и Юхан охотно согласился. На открытом пространстве графини видно не было, так что он постучался в "эсбэшную".
- Что вам нужно?
- Я ищу графиню Савиньяк.
- Передайте ваши цветы и бриллианты и уходите, - раздался изнутри голос Микиса.
- Цветы я уже передал, а сейчас мне нужно передать всего пару слов, - невозмутимо возразил Юхан. - И даже не от себя.
Пару секунд спустя дверь открылась, и графиня остановилась на пороге, глядя на Юхана вопросительно.
- Фок Вестфален просил вам передать, что ваше задание успешно выполнено, - доложил он.
- Это хорошо. Он талантливый мальчик. Можете так ему и передать.
И комментарий Зевана, и слова Руперта в прошлый аналогичный раз (что примечательно, оба раза Юхан искал графиню не ради себя: по собственной надобности он бы не посмел её побеспокоить) - складывались для Клюгкатера в осознание того, что ему указывают на его место. Не дают забыть о том, что он - без титула, без звания - здесь никто. Да, у него есть деньги, - но что они значат? Фантики для простолюдинов. И на всех последующих Днях ВМФ он будет посмешищем: все будут говорить о нём за его спиной - а кто-то и в лицо - как о простолюдине, который замахнулся, подумать только, ухаживать за графиней. В самом деле - смешно.
Юхан не заметил маячившего рядом с "эсбэшной" монаха в сером - кажется, не того, подозрительного, а какого-то другого (откуда на празднике развелось столько монахов, кто их пригласил?!), - и не успел отойти далеко. Вдруг монах стал кричать что-то про смертное тело и застрелился (откуда у монахов оружие?!). На шум высыпали все из "эсбэшной", Юхан также подбежал обратно. Арлетта, сжав руки, расширившимися глазами смотрела на труп монаха, вышибившего себе мозги в окно. Создатель милосердный, именно ЕЙ никак нельзя именно ЭТО видеть!..
- Что вы так смотрите?.. - спросила она окружающих, но уже совсем не тем тоном, как про касеру. - Думаете, я каждый день вижу трупы?..
- Вот и не стоит вам на это смотреть, - заверил её Юхан, вставая перед ней и пытаясь заслонить от неё неаппетитное зрелище. - Там уже ничем не поможешь, справятся и без нас, давайте вы присядете...
И, пытаясь увести графиню обратно в "эсбэшную", - воскликнул, обернувшись через плечо:
- Да уберите вы уже эту инсталляцию!..
Наконец, ему удалось уговорить Арлетту вернуться в комнату, - а труп всё никак не убирали, хотя и остальные зеваки уже разошлись. И вдруг труп взорвался, как надутая лягушка. На минуту всё заволокло чёрным дымом, и Юхан закашлялся, сгибаясь пополам. Как только дым немного рассеялся и дышать стало легче - подошёл к Микису, который в момент взрыва сидел перед трупом и осматривал его, а теперь был забрызган чёрными ошмётками. От трупа больше ни следа ни осталось.
- Вы в порядке?..
- Да, вполне, - бесстрастно ответил Микис. Ну да, обычный вторник.
Юхан удалился, по-прежнему предпочитая не думать о необъяснимом. Может, это какая-то взрывчатка, которая была спрятана в теле и распылила его на атомы. Может, это фокус с исчезновением под прикрытием дымовой шашки. И наверняка это никакие не монахи, а те суицидники из клуба...
- Вы передали? - спросил Арье, не отрываясь от ноута, когда Клюгкатер вернулся.
- Да.
- Что она сказала?
- Передала, что вы хороший мальчик.
Некоторое время спустя Арье сообщил, что с задачей справился, запрос на мастерку отправил, и вскоре мне всё дадут. Юхан хотел было вернуться в свою комнату, но оказалось, что там... заперлись Агас и Берто, и просили немного подождать. И никто не знал, кто их впустил!..
- Господа, я вас, конечно, люблю, но с каждой минутой всё меньше, - ласково сообщил Юхан из-за двери. Это подействовало: дверь почти сразу открылась.
- Простите, пожалуйста, мы не будем злоупотреблять, - вежливо извинился Берто. - Спасибо, что разрешили!
- Я не разрешал, - усмехнулся Юхан. - Но я и не был против.
Он сел за стол и стал ждать, и мы с Тимпой оба надеялись, что игротех принесёт важный текст в уже дешифрованном виде, - но нет. Получив вторую огромную шифровку, Юхан попросил его не отвлекать, что бы ни случилось, и был морально готов пропустить ужин ради квеста. Арье ушёл и оставил его одного. Несмотря на это, как я уже рассказывал, - я запорол лист и, матерясь, начал заново. Спустя время Арье вернулся в компании Бермессера и Лионеля. Настроение у всех троих было беспечно-приподнятое, и Арье хвастался тем, как оказал графине Савиньяк некую услугу, и она теперь должна ему "право первого желания".
- Звучит отвратительно, - хором заметили Юхан и Лионель.
- Почему? - не понял Арье.
- Потому что в истории было "право первой ночи", - пояснил Лионель.
А ещё в истории за такие инсинуации вызывали на дуэль, - но Юхан простил Арье только потому, что тот был ни разу не гуманитарием и просто плохо обращался со словами. И неужели парень всерьёз думал, что сможет потребовать у графини за свою работу нечто исключительное?.. Лучше бы взял деньгами: на них Арлетта явно не поскупилась бы.
Ещё и Лионель не сделал лучше, радостно обронив, что-де Арлетте настолько не доверяют её собственные дети, что залезли в её ноут. Это было отвратительно, но Юхан проглотил все напрашивавшиеся комментарии, потому что, во-первых, всё ещё был слишком занят шифром, а во-вторых - потому что отношения внутри чужой семьи были не его собачьим делом. Но всё-таки, как же горько. И Арлетте об этом не скажешь, и... И так плохо, и эдак плохо.
- Если что, я буду в адмиралах, - напоследок заявил Лионель, уходя.
- Это тоже звучит отвратительно, - фыркнул Юхан. Мозга хватало только на пошлые шутки.
Бермессер тоже ушёл. Шифр не сходился. Юхан со стоном уронил голову на руки. Если бы не надежда принести Арлетте в зубах полезную мышь, он послал бы творчество Гиссера к кошкам, и пропади всё пропадом.
- Скажите, Арье, что я делаю со своей жизнью?.. - вопросил он.
- А что вы с ней делаете?..
- Да уже каждая собака знает...
Арье ушёл. Клюгкатеру худо-бедно удалось совладать с шифром и расшифровать первые полторы строчки:
"От гавани двигайся ровно на юг. Когда-то золотоземельцы пытались освоить и..."
...Гиссер вместо того, чтобы перейти к делу, перешёл от лирики к исторической справке?!..
И вот именно тогда, за полчаса до игры, я написал мастерам, что не успеваю выполнить квест. Именно тогда узнал, что текст не нужно было расшифровывать, потому что в нём нет ничего, во что можно было бы поиграть на игре. Расплескал чай, вытер его со стола и пошёл вниз за новым. В зале-столовой были только игротехи, - и, судя по их взглядам, они решили по моему лицу и дрожащим рукам, что кто-то умер. Я пояснил, что просто тр@хался зря, и заверил, что как только разох#ею - вернусь в игру. Нам с Юханом определённо требовалось что-нибудь крепче чая. А у Шелли был виски...
Юхан со свежим чаёчком стал подниматься наверх - и ещё на подступах ко второму этажу услышал крики о том, что похитили Арно Савиньяка.
Юханово сердце провалилось куда-то на холодное дно. Все собственные проблемы сразу показались бесконечно мелкими и незначительными в сравнении с тем, что сейчас должна была чувствовать Арлетта. Меня-игрока Юхан тоже взял в руки (ну, почти) и устремился вперёд, в направлении криков (почему-то заинтересованные дислоцировались на третьем этаже). Наткнулся на Бермессера: тот стоял под лестницей на третий этаж, пережидал и не вмешивался. Видимо, его уже отпустили.
- Вернер, - Юхан впервые доверительно назвал его по имени. - Я помню, что у вас был виски. Можно попросить у вас пару глотков? Очень надо.
- Да, конечно, берите, - ответил Бермессер со смесью неожиданной щедрости и равнодушия.
"Пропустите, я там живу" оказалось отличным аргументом, чтобы протолкаться наверх по лестнице, на которой толпились зеваки: перед Юханом расступались (хотя он в этот момент и по головам бы прошёл, и, возможно, это было заметно). Затем он шагнул в комнату и взялся за бермессерову бутылку виски. Сделал из горла, запрокинув голову, несколько больших, обжигающих глотков. Эффекта было немногим больше, чем от воды, - но каких-то сил (прежде всего - игроку на то, чтобы окончательно включиться обратно в игру) всё же придало. Вышел и оценил обстановку.
Арлетта сидела прямо на полу, прислонившись спиной к стене. В большом пиджаке Капраса, накинутом на её плечи (совсем недавно она отказалась от пиджака Юхана, сказавшего, что на неё холодно смотреть: она была одной из немногих дам, кто и вечером продолжали бегать в одном платье, - а сейчас её била дрожь очевидно не от холода), она выглядела особенно хрупкой, - казалось, могла бы спрятаться внутри этого чёрного квадрата целиком. Капрас тоже был здесь: сидел на тумбочке чуть поодаль, с видом совершенно безучастным, - как будто даже не смотрел в сторону Арлетты; но Юхан понимал, что люди могут переживать по-разному.
- Быть может, всё-таки виски?.. - предложил Юхан Арлетте.
- Нет. Сейчас мне нужно сохранять трезвую голову.
Юхан сел на пол рядом с ней - просто чтобы быть рядом. Глупости это всё - про "Больно смотреть на губы, которые не можешь поцеловать": смотреть на любимого человека, которому больно, но которого не можешь ни обнять, ни взять за руку, ни прекратить немедленно эту боль, - вот что на самом деле больнее всего на свете.
- Мы сделаем всё возможное, - Юхан сказал ужасную банальность, не зная, что ещё можно сказать.
Прямо напротив него сидел Лионель, вцепившись в телефон и пытаясь загрузить послание от похитителей.
- Какие у них требования, чего они хотят? - спрашивал Юхан. - Я дам им деньги, оружие, всё, что угодно...
Так Клюгкатер впервые спалился вслух и при многих, что торгует оружием. Но это уже не имело значения, - ничто не имело значения, кроме младшего сына Арлетты. (Хотите больше седых волос? - Полюбите женщину, у которой большая семья, и беспокойтесь за всех, ага.))
Спрашивали, не устанавливала ли Арлетта маячок на телефон Арно, - но нет, не устанавливала. Юхан невольно подумал о том, что графиня не вела слежку за своими детьми, - в то время как её дети взламывали её ноут. Арье занялся отслеживанием источника сообщения, а Лионель наконец включил аудиозапись, присланную похитителями. Юхан, как и остальные, обратился в слух, - но несмотря на то, что запись проигрывали раза три, я по жизни не распознал ни единого слова. Я не преувеличиваю: ни единого! Словно говорили на незнакомом языке. Вот настолько у меня всё плохо с аудиальным восприятием, особенно в стрессовых условиях.
Но вот Арье засёк сигнал, и все с облегчением устремились по указанным координатам. Юхан задержался в районе второго этажа, спросив остававшихся в замке офицеров, не одолжит ли ему кто-нибудь оружие: повезло, что после похищения Бермессера злоумышленники успели скрыться, - но что-то подсказывало, что в этот раз так не будет, а от безоружного на перестрелке мало пользы. На него посмотрели безмолвно, и Юхан, махнув рукой, побежал догонять остальных (традиционно в направлении бани). У входа столкнулся с Арье и удивился безмерно: да, он незаменим за монитором, но на спасательную операцию - он-то без оружия куда?!..
- А вы что здесь делаете?.. - даже успел спросить Юхан, вовсе не задумавшись о том, что его можно было бы спросить о том же самом.
К счастью, никто не спрашивал, когда он аккуратно проталкивался в первые ряды. Арлетта уже была там, впереди, - и успел ли Юхан сказать вслух или же только подумать о том, что ей стоило бы держаться позади, было совершенно неважно, поскольку она с очевидностью не последовала бы этому совету. Поэтому Юхан мог только попытаться заслонить её собой, насколько было возможно. И Бермессер был там же, - но это, по крайней мере, не удивляло: он был рядом с Лионелем. А лицом ко всей этой компании стоял Арно [Амариэ], и за его спиной - бандит, держащий у его горла нож. Какая-то уже до боли знакомая картина. Спина у Арно была широкая, позади него было темно, - и всё это удачно создавало ощущение, что бандит мог быть не один.
- Послушайте, ребята, - громко обратился к похитителям Юхан. Дружелюбно, как к давним знакомым: годы опыта приучили к тому, что пиратам и террористам нельзя показывать слабость, и нельзя показывать агрессию, пока перевес на их стороне. - Возьмите меня вместо него.
На него зашикали, словно он нарушил спектакль, роли в котором были заранее распределены. Арно на авансцене убедительно играл героя: говорил, что Савиньяки с террористами не договариваются, и вообще - стреляй, мушкетёр, почему ты не стреляешь(с). Руперт, стоявший с пистолетом в вытянутой руке, отвечал, что не может стрелять через него. Чуть позже Юхан подумал, что, пожалуй, не зря именно младший сын Арлетты носит имя адмирала: из него точно получится прекрасный офицер.
- Обменяйте его на меня и стреляйте, - шепнул Юхан Руперту. - Через меня - можно.
Руперт стал объяснять ему, что террористам нужен именно представитель семьи Савиньяк, что это их месть, - но Юхан всё это понимал и так. Но попробовать - стоило.
Тут сзади, от входа, подошёл второй террорист, державший перед собой с ножом у горла Филиппа Аларкона (вот тут о мести явно речи не шло: Филипп был просто первым попавшимся, кого удалось застать врасплох). Но этот террорист совершил ошибку, когда не остался на пороге, а прошёл слишком далеко вперёд: кто-то просто зашёл ему за спину и оглушил (чем и спас ему жизнь). Тем временем Арно продолжал настаивать, и Руперт выстрелил. Родственники бросились к упавшему Арно, подстреленного террориста также скрыла собой человеческая масса. Кто-то упрекал Лионеля за то, что он убил похитителя вместо того, чтобы взять его живым и допросить. Но Юхан не мог его осуждать: того, кто угрожал сыну Арлетты, он бы и сам убил - и не задумывался бы в этот момент о расследовании, информации и политике.
Раненого Арно Арлетта хотела было утащить сама, заявляя, что уже девять месяцев его носила, и ничего. Юхан оставил при себе все комментарии о том, что дети вырастают такими лосями здоровенными для того, чтобы теперь уже они могли носить своих матерей на руках, - и отобрал-таки у Арлетты бессознательное тело, закинув его руку себе на плечо, а то ещё не хватало ей надорваться. С другой стороны Арно подхватил Капрас, и вдвоём они едва не бегом поволокли его в дом. Юхан смотрел на Капраса понимающе, и хотелось сказать: "Вы же здесь по той же причине, что и я?", - но это даже не было вопросом, всё было ясно и так. Занятно, насколько разительно отношение Клюгкатера к Капрасу изменилось с "Тот бесячий гайифский солдафон, который никак не может отстать от нашего вице-адмирала" на "Этот человек важен для Неё, - а значит, теперь входит в число людей, которых я буду беречь".
Арно уложили на ближайшую же горизонтальную поверхность - койку в прихожей. Беатрис незамедлительно занялась им как медик, Арлетта ассистировала, Капрас куда-то исчез.
- Если понадобятся руки - обращайтесь, я рядом, - сказал Юхан и отошёл в сторону, чтобы не стоять над душой.
Арно был ранен тяжело, и радоваться спасению было ещё рано, - так что Клюгкатер мерил шагами дальнюю стену прихожей, от окна до зеркала, не зная, к каким силам обращаться, чтобы Арно выжил. Мимо проходил Отто фок Глауберозе [Мориэль] - и, видимо, что-то заметил в его лице, потому как спросил, всё ли в порядке.
- Уже да, почти в порядке, - ответил Юхан, не вдаваясь в подробности. - Просто за сегодняшний день я, того и гляди, верующим стану.
- Да, понимаю: когда сталкиваешься с необъяснимым... - начал было фок Глауберозе.
- Да при чём здесь необъяснимое?!.. Я молюсь!..
(Да, Клюгкатер никогда не был религиозен; да, перебивать фок Глауберозе не следовало, но.)
Казалось, прошла вечность, прежде чем Арно заштопали. Арлетта и Беатрис вновь хотели было тащить его сами, и вновь Юхан запротестовал, что женщины никого таскать не будут, и взвалил на себя Арно сам. Кто-то вновь пришёл на помощь с другой стороны - кажется, Руперт. Они осторожно подняли Арно вверх по лестнице и уложили в комнате.
А потом до Клюгкатера всё-таки дошли со взломом замка! Ремарка: у Юхана был навык "медвежатник" - не потому, чтобы он когда-либо занимался ограблениями (ему незачем), а потому, что он разбирался в механике и мог вскрыть механический замок. Открытых правил по механическому взлому не было, а мастера мне сказали только, что он будет моделироваться головоломкой, - а когда я взвыл, что головоломку скорее сломаю, чем решу, меня заверили, что решить не обязательно: достаточно немного поковыряться для виду. И вот подходит к нему невероятно радостная Леона в сопровождении Филиппа, просит взломать замок - за адекватную плату, разумеется (Юхан поколебался и решил, что не настолько джентльмен, чтобы и с Леоны денег не брать, иначе разоришься на всей СБ Талига)), - и вручает... пивную банку. Нет, я не ошибся окном: увесистую пивную банку, внутри которой определённо что-то находилось, и это что-то было НЕ жидкостью!..
Ла-адна, сказал я, неуверенно беря в руки банку, - сделаю! И пошёл к себе, чтобы открыть ноут и написать мастерам запрос на взлом замка. Указал, что буду ждать на втором этаже, и вернулся на прежнее место, дабы дождаться игротеха, который мне объяснит, КАК в этой штуке ковыряться, чтобы не попортить. Я-то думал, что это мастера скрафтили такую классную самодельную головоломку, - а после игры оказалось, что это Берто сам сделал хранилище для замка! Вырезал у пустой банки из-под энергетика дно, засунул замок внутрь, приклепал дно обратно - и вуаля, можно у всех на виду запросто ходить с пивной банкой в руках (но чаще он носил её в кармане), и никто не заподозрит, что внутри Ну гениальное же решение!
Увы, тех до меня дойти уже не успел: стремительно завертелся финал. В одной из комнат второго этажа началась стрельба, по всему замку завыла сирена. Арлетта бросилась в сторону выстрелов - и Юхан каким-то чудом успел её перехватить, одновременно задерживая и заслоняя собой. Он не знал тогда, что Арлетта оба дня мудро проходила в бронежилете (видимо под платьем?..)), - но шальная пуля в любом случае может не только лишь в корпус угодить. На сотую долю мгновения - или показалось? - из-за какого-то вопля Арлетта вздрогнула, прижалась к нему, он её обнял, - а в следующую долю секунды она уже вырвалась, побежала дальше. Это были самые счастливые миги в жизни Юхана: ни до, ни после (не считая послеигровых танцев) он не позволял себе прикоснуться к Арлетте, ни единого разочка. А вырвалась она так, что полетели на пол и стаканчик чая, и - с грохотом - та самая банка, которые Юхан всё ещё держал в руках. Ещё какие-то секунды всеобщего беспорядка Юхан потратил на то, чтобы подобрать упавшее, переставить на подоконник (банку вскоре подобрал и унёс Альмейда) и убедиться, что чай не забрызгал пиджака.
Навстречу Арлетте из комнаты выскочил Руперт - и, схватив её с восклицанием "Вы мне нужны!", куда-то поволок. Юхан открыл было рот, чтобы возмутиться о том, что так обращаться с женщинами недопустимо, - но, перефразируя известный анекдот, бегущий офицер вызывает панику, а офицер в истерике вызывает оторопь и ощущение, что мы все умрём. А Руперт был именно что в истерике: дотащив Арлетту до пространства перед "эсбешной", вцепившись в неё и разве что не тряся как грушу, он бессвязно повторял про какой-то шифр. Что-то расслышать и понять было невозможно, поскольку этих двоих обступили, и кто-то пытался успокоить Руперта, кто-то спрашивал, что произошло, а сирена продолжала орать... И тут над этажом прозвучал голос Арлетты - спокойный, чёткий и командный:
- Снимаем картины со стен, живо!
Вот что значит - госпожа полковник: не один только Юхан сорвался с места и бросился выполнять приказ, не спрашивая и не размышляя. Он побежал на третий этаж, потому что помнил, где картины с созвездиями располагались в его комнате и в "адмиралошной", - но кто-то его уже опередил, и он решил, что по комнатам пробегутся и без него. Тут надо сказать, что каждый раз, спускаясь с третьего этажа и видя одну из картинок на стене НАД лестничным пролётом, я удивлялся, как игротех умудрился её туда повесить: на лестницу-то стремянку не поставишь! Нужно было пройти по узкому карнизу. Высоты я, конечно, не боюсь и даже люблю, но всё-таки предпочитаю любить её со страховкой. А тут - я сам не заметил, как Юхан взлетел на этот карниз, сорвал картинку и протянул её тем, кто уже возвращался вниз с другими собранными картинками. Слез сам, кряхтя.
Ситуация постепенно прояснялась: замок заминирован, пароль от бомб зашифрован, шифр основан на Кайедоновом круге (это такой кэртианский Зодиак), который также был изображён на одной из картин. Надо сказать-2, что когда Юхан отдыхал глазами от своего шифра и прогуливался по замку в течение дня, - он, помимо прочего, рассматривал эти картины с созвездиями и заметил, что на некоторых из них перепутаны названия месяцев. Теперь же те, кто взялись расшифровывать, расположились прямо на полу со всеми сваленными туда картинами, - и они тоже это заметили. Видимо, надо было как-то исправить несоответствия, - но нам с Юханом не хватило бы на это мозга, и хорошо, что этим было кому заняться. Кажется, там снова был Арье.
А теперь - байка про пиджак кутежа. Когда Юхан уходил спать в "эсбэшную", - его пиджаки, включая пиджак кутежа, остались висеть в комнате на вешалке. Бермессер в ночи из соображений "А я не могу при нём!"(с) выселил пиджак из комнаты, перевесив на светильник в коридоре, где тот и висел весь день. И вот - сирена орёт, часики тикают, а одной картинки НЕ ХВАТАЕТ. Сразу несколько человек, включая меня, ещё раз пробежались по всему дому, по всем комнатам, даже в туалеты заглянули... нету, и всё тут! Слава Леоне, которая догадалась заглянуть под пиджак кутежа: последняя картинка оказалась под ним За его сиятельностью все забыли, что на этом месте была картинка, - даже игротех, который эти картинки вешал. Вот так я не знал, что случайно завёз на игру главзло полигона, а пиджак кутежа приехал уничтожить мир
На третьем этаже обнаружилась дверь, и Юхана позвали вскрыть механический замок. Я постоял с отмычкой какое-то время, - и так Клюгкатер сделал
Юхан сполз по стенке в холле второго этажа, остался сидеть на полу, - там мы с ним и встретили конец игры и ещё немного после, поскольку сил шевелиться уже не было. Во многом, пожалуй, это была за#банность игрока, - но и у персонажа вариантов действий было не дофига. Мимо проходили люди, на подоконнике напротив он видел Беатрис и Валентина: красивая пара, пожалуй. Почти все по парам, однако. В какой-то момент из пространства, где занимались разгадыванием шифра, послышался возглас: "Она сказала Да!" - и последовавшие за ним аплодисменты и радостные крики. Юхан не сомневался в том, чья помолвка там произошла. А затем и замок разминировали.
Когда Птаха подобрала меня с пола - я поднялся в свою комнату, пообнимал людей и поорал (у Клюгкатера всё ещё лучшие соседи). Но там для меня было слишком шумно, не говоря уж о более массовых посиделках, - так что я спустился в столовую, заставил себя что-то съесть (я же всё ещё пропустил ужин за дешифровкой), а когда поймал себя на том, что уже потряхивает от усталости, пошёл в "эсбэшную" спать. Поблагодарил Миля за игру, забрался в спальник. "Эсбэшная" была настолько дисциплинированна, что даже в послеигровой вечер там было тихо, и свет погасили едва ли не раньше, чем я заснул.
Проснулся я снова рано, когда на третьем этаже ещё все спали. Чтобы никого не будить, вытащил свои манатки в холл и собрал рюкзак там. Позавтракал и дождался Птаху. Выпавший за ночь снег лежал себе и таял, так что Птаха не захотела мёрзнуть в ожидании электрички, и мы вызвали такси до города - до ближайшей станции метро - вместе с Кау и Амариэ. Водитель всю дорогу активно общался голосовыми - слушал и наговаривал, плюс читал текст. Остальные были в наушниках, а вот мне было обеспечено сомнительное удовольствие всё это слышать. Содержание диалога в целом сводилось к надежде водителя на то, что если он просто посидит в районной военчасти, ему дадут миллион (что ж, чем больше идиотов - тем меньше идиотов)). Попросил Птаху поставить ему единицу, чтобы хоть иногда за дорогой следил.
Вот и всё? - Ну, ещё не всё, если будут вбоквелы и сиквелы. Аватарка, даром что по сияо, - очень к месту, на самом деле: Юхан надеется ещё поиграть из соображений "Не надышаться, не насмотреться, но дайте ещё хоть немного посмотреть", - хотя его историю едва ли есть куда продолжать. В ближайшем будущем он сплавает за кладом (нет, ничто не заставит меня заканчивать дешифровку)), разделит его с Бермессером, как и обещал, и будет жить дальше. Может, заведёт парусник - не для бизнеса, для души.