Маскарад у королевы Шарлотты

Состоялся игробал на день рождения Сирши, - а значит, самое время рассказать подробнее о Шарлотте Маргарет Смит-Стэнли

О персонажном историческом

Итак, Шарлотта - кузина и жена лорда Эдварда Смит-Стэнли, будущего тринадцатого графа Дерби (кажется, титул вежливости "лорд Стрэндж" Смит-Стэнли уже не носили), есть его более поздний портрет. Сама она происходит из семьи Хорнби, которая с давних пор была частью, назовём это так, Дома Стэнли. Её отец, Джоффри Хорнби, носит титул Reverend - что переводится как "преподобный", но уже давно не имеет отношения к духовенству, - и занимает пост старшего шерифа Ланкашира (довольно формальную должность королевского наместника, следящего за порядком). Хорнби, по большей части, всегда служили короне в военной, полицейской и чиновничьей сферах. Поэтому на гербе Хорнби - орлиные лапки, родовой знак (не знаю, как лучше перевести слово badge) Стэнли, и сигнальный (не охотничий!) рог - символ королевской службы. У Шарлотты шестеро детей (живых, из семи рождённых: Эмили Люси родилась в мае и умерла в ноябре 1804 года). Старший сын и будущий четырнадцатый граф Дерби, Эдвард Джоффри, назван в честь отца и деда.
И я не ожидал, что настолько распространю свой локальный упорос в House Stanley supremacy Но Шарлотта была одной из тринадцати детей (да, аристократы не мелочились), так что было из кого выбирать, - и сначала Софийка пошла её младшей сестрой Джорджиной, а буквально накануне игры Катриона пошла самой младшей из сестёр - Генриэттой Элизабет. Поскольку время у нас было облачко - решили, что это её дебютный выход. А поскольку я сам не то чтобы сильно собирался играть - больше был нацелен на потанцевать, - я порадовался, что сёстры хорошо проводили время вместе. A good time to dance, на самом деле: исторически как раз входил в моду вальс, и уже скоро после Венского конгресса его будут танцевать при дворе по всей Европе и более не считать неприличным.

Как я уже упоминал, я вырос из своего старого белого ампира (но это лечится и вылечится, останется найти, куда бы его такого выгулять), и Птаха стремительно сшила мне новое ампирное платьишко чудесного малахитового цвета с серебряной отделкой. Таким образом оно выглядело парным к Птахиной зелёной жилетке - тоже самосшитой, но довольно древней.
Памятуя о том, что с утра поеду на своп, - я совершил подвиг сборов вечером пятницы. Белые перчатки и одну из чёрных кружевных масок мы по-прежнему не нашли, и сдаётся мне, что и то, и другое кануло на Альконне

О доигровом

В результате Птаха поехала в золотых перчатках Инквизиции (а от второй такой же пары мы нашли только одну перчатку), а я - в чёрных кружевных, а запасной маской нас выручила Катриона. Также я дистанционно собирал прикид для Саюри - фотографируя рубашки (взял 3шт.) и жилетки (взял 2шт.). Птаха назвала комплект из бордовой шёлковой рубашки и жилетки с шестерёнками - костюмом цыганского барона Мне немного неловко, что я демпингую Лисий Дом, - но я всегда буду одалживать прикиды бесплатно. Жилетки не пригодились, а вот бордовая рубашка - вполне: получилось очень красиво!
Я наныл, чтобы отпариватель взяла Птаха, а то в моём рюкзаке практически не осталось места, и не хотелось таскать с собой до свопа и со свопа ещё и эту тяжесть. На своп я предусмотрительно взял сумку-шоппер, и когда набил её тряпьём целиком - как раз пришла пора убегать. Внезапно свалился в метро на Шелли, а когда мы доехали до Семёновской и уже почти запрыгнули в автобус - увидели на остановке Птаху и запрыгивать не стали. Автобус, конечно, упустили все втроём и дождались следующего, - но они всё равно приходят одновременно. А играли в том же танцзале MyClub, где были др Гречи, бал Монте-Кристо и ещё много игробалов. Люблю это место, хотя неизменно не понимаю, как в зале, где много окон, люди умудряются их ЗАКРЫВАТЬ и устраивать духоту
Я влез в платье, Птаха заплела мне косу, - но она мгновенно растрепалась. Единственный рабочий для меня способ сделать причёску на историчку - это всё ещё переспать в бигудях и залиться лаком, увы. Впрочем, кроме меня практически никто не заморочился ампиром, - что было предсказуемо: тема редкая и отнюдь не популярная, а сериал даёт мало исторического контекста. После того, как моя дорогая сестра Джорджина пришла в маскарадном костюме бакенэко (Япония будет открыта для иностранцев в 1853 году - примерно через 40 лет!)), мне уже ничего не было страшно Если бы я докопался до изобретательницы, работающей над воздушным шаром, с вопросом, брала ли она за основу монгольфьер или шарльер (история аэростатов, как-никак, началась в 1783 году - примерно 30 лет назад!)), - меня, наверное, кто-нибудь возненавидел бы Зато со звукозаписью она опередила время настолько же, насколько Джорджина - с японским языком (1857 год).
Зато с цветом мы угадали: судя по тому, что ещё две придворные дамы были в зелёном, - он явно в моде А как хороша была королева! И ничто не выдавало в "фермере Джордже" короля Георга III (Давайте наконец нормализуем не онемечивать имена европейских монархов и не называть Шарлей и Чарльзов - Карлами, Джорджей - Георгами, Луи - Людовиками и так далее!) Да, исторически на момент начала регентства Шарлотты её супруг уже был не только безумен, но и слеп, - но AU, в которой король просто отошёл от дел, и Шарлотта по-прежнему счастлива в браке, вызывает во мне какую-то огромную нежность. И заставляет вспомнить пьесу и фильм The Madness of King George (многие имеют представление о том, как британцы любят своих королей и гордятся их способностью преодолевать трудности, по фильму о другом Георге, "Король говорит", - а "Безумие короля Георга" остаётся незаслуженно малоизвестным).

Вместо-персонажный отчёт о танцах и немного об игре

У бала была отлично сбалансированная по сложности программа и достаточно большие перерывы между танцами, чтобы желающие успевали поиграть. А какой был фуршет!.. Кухонная команда явно не подозревала, что на балах люди практически не едят, зато много пьют, и накрыла стол, которым можно было бы накормить отряд реконов после бугурта Я впервые видел "канапе" в исполинском исполнении, когда на одном шампуре могут соседствовать куб ветчины (не "кубик", которым мы режем ломтики, а реально кусок размером с детские деревянные кубики) и треугольник сыра (не плоский ломтик, а опять же кусок - такой, когда круглую головку сыра разрезают для фасовки на несколько частей). Каждый мега-сэндвич можно было разрезать на четыре части, чтобы получились сэндвичи нормального человеческого размера. При этом команда, предоставив чай и кофе с всевозможными видами молока, не предусмотрела самых банальных прохладных напитков в удобной таре (сиречь кувшин лимонада - друг, товарищ и брат любого бала), и приходилось управляться с баклагами воды, пока они не закончились. После их, видимо, долили, а в промежутке я припал к банановому молоку. Зато не остался голодным: перед началом бала пообедал пирожком с капустой (ибо завтрак перед забегом на своп был давно), а в перерыве отдал должное слойке с вареньем.
Первое отделение началось с полонеза (полонез проходится на па-де-буре, но я уже не раз замечаю, как на балах выбирают полонез вместо гранд-марша - и в результате первые пары идут слишком быстро на обычных шагах... ЗАЧЕМ в таком случае указывать в программе полонез, а не гранд-марш?)), затем в тех же парах желающие остались на Московский менуэт. Вдохновенно слажали по первой паре Когда кажется, что ты уже выучил последовательность фигур, - проходит какое-то время, и оказывается, что тебе показалось. Но хоть шаги помню, шаги всё делают лучше.
Малым кругом станцевали вальс Жизнь художника. Сходили в па-де-грас под непривычную, но смутно знакомую музыку (саундтрек из сериала?..). Я вытащил Птаху на Свечи в темноте, но в конце сета тупанул и по привычке поставил её на место дамы Распутались, но было неловко, - похоже, с менее опытным партнёром я машинально пытаюсь вставать за кавалера...
После свободного вальса добрая половина кавалеров дружной вереницей откочевала курить, и в результате на Мышь собрали всего один сет: им пытались покричать в окно, да окна выходили в другие стороны. Зато Мышь мы прошли успешно и практически не сбившись.
И был котильон с розой, на котором традиционно отдувалась горстка самых сознательных кавалеров И Греча, храбро вставшая спасать положение в кавалерскую колонну. В какой-то момент мы с Саюри оказались один на один - и не дожидаться же, пока кто-нибудь присоединится?.. Сзади только "Цветочек-то отдайте!" прозвучало Шарлотта была уверена, что раз уж её сын успешно учится танцевать, то и "фермер Джордж" однажды научится вальсу: у него уже вполне неплохо получалось!
Не обошлось и без неизбежного листка от леди Уистлдаун. Она перечислила всех гостей и посулила, что супругов Стэнли в ближайшем будущем ждёт "известие, которое перевернёт их жизнь". Ничего, кроме рождения детей, в их семейной жизни не происходило (а Шарлотта точно знала бы сама, если бы была беременна)), посему предположение анонимной писательницы звучало весьма сомнительно. Эдвард и Шарлотта решили, что, быть может, леди Уистлдаун стало известно о возвращении и результатах какой-нибудь экспедиции. Сёстры Шарлотты, которых листки ещё не утомили, задавались вопросом, кем может быть леди Уистлдаун (Шарлотта считала, что это кто-то, у кого есть деньги на типографию, - возможно, богатая вдова, которую по старой памяти везде приглашают), и говорили, что хотели бы с ней познакомиться. Королева, конечно, объявила награду тому, кто назовёт настоящее имя леди Уистлдаун: не для того, чтобы новости прекратились, а для того, чтобы это были такие новости, какие захочется ей самой.
- Она могла бы сама назвать своё имя, получить за это награду и устроиться на королевскую службу, - заметила Шарлотта. - Это было бы для неё самой выгодной карьерой.
- А ты жестока, - заметил Эдвард.
В перерывах между отделениями нам играла настоящая скрипачка, запомнившаяся ещё по прошлому дню рождения Сирши Сперва я слушал и тосковал, что под выбранные композиции ноги сами просятся в импровиз, - но на балу XIX века это будет чуть более чем неуместно. А потом Саюри вытащила меня танцевать Потому что когда ещё доведётся, - и потому что нужно было подать пример остальным. Это не было вальсом (да и музыка не была вальсовой), больше всего это было похоже на... кросстеп-променад?.. Но какая разница, на что это было похоже, если это определённо было лучшим способом провести время под приятную музыку Шарлотта сетовала, что её муж собирался управиться с сэндвичем за время котильона, но едва успел с ним управиться к концу перерыва, - впрочем, хорошо, что не с лордом Сэндвичем (в 1814 году как раз унаследовал титул шестой граф Сэндвич)). Но если бы вы видели тот сэндвич - вы бы тоже испугались!..
Второе отделение началось Большим фигурным, в который мы с Сумирэ сходили дамской парой, чтоб кавалерам было стыдно (но им не было стыдно, и в целом они уже вели себя в духе "что было на маскараде - остаётся на маскараде")). Затем меня выручила Майрет, пригласив в Прихоть лорда Байрона. Майрет играла не просто танцмейстера, а того самого мистера Чиверса, чью Прихоть я бы станцевал с не меньшим удовольствием
Станцевали марш Карусель, и я успешно протащил Птаху через Казуарину. На простой КД Добрая дружба я также нашёл партнёра, и в Шотландский вальс без прогрессии сходили снова с Птахой. Но композиция оказалась не только непривычной (не Холодные камни и не хорал), но и коварной: в середине она ушла в вообще не вальсовую перебивку, и когда мы уже подумали, что музыка закончилась и пора расходиться, - она возобновилась вновь. О таких сюрпризах лучше предупреждать! Когда музыка и правда закончилась, мы ей не сразу поверили
И на этом закончилось второе отделение. Сперва где-то между танцами на столе появились капкейки от Айрис с кремовыми цветами - такими красивыми, что жалко было есть Птаха выбрала цветы, похожие на сирень, - и язык у Эдварда тоже стал сиреневый, как у жирафа. А затем, как раз когда я собрался припасть к слойке, - вынесли ТОРТ. Поверьте, этот торт стоило писать большими буквами, поскольку это был двухъярусный торт в оболочке из мастики с радужным коржом внутри и прослойками варенья. Птаха каким-то чудом осилила целый кусок торта размером с рулет, а я попробовал по кусочку от каждого цвета, - и разные цвета были разные на вкус! Особенно мне понравился оранжевый (хотя, возможно, - из-за близости варенья)). Мы робко надеялись, что нижний ярус торта - бутафорская подставка, но... там оказался ЕЩЁ ОДИН такой же торт. Чтоб у всех слиплось! Жаль, конечно, что людей было немного, потому что торт был действительно очень вкусный.
Происходили некоторые игровые события: раз - поздравили с помолвкой графа Хаксли (Тси Ири) и Амелию Далтон (Реза), - выглядело это для Шарлотты так, что граф, ранее не интересовавшийся женщинами, наконец-то нашёл себе подходящее прикрытие, и обоих всё устраивает. Два - будущие молодожёны Стивен Альдебург (Джулс) и Астрид Аструм (Аредэль) назначили дату свадьбы и пообещали спонсировать основание некоего факультета астрономии (которая, в общем-то, всегда входила в общий курс Оксфорда и Кембриджа, но почему бы не основать обсерваторию!)). А сестрёнка Джорджина была единственной, принявшей участие в смотре талантов (горжусь!): исполнила впечатляющий танец с клинком. Правда, Шарлотта считает про себя, что из-за увлечения холодным оружием Джорджину замуж и не зовут Я же опасался, что танцевальную программу придётся резать, - но выкинули только Сицилийский круг, он простой, его не жалко
В третьем отделении мы с Птахой сходили в Чёрную лошадку, а когда мы с Мэгги печально смотрели, как нас не приглашают на Испанку, - меня вытащила Сказ. На павану графа Солсбери (Осборна)) меня снова спасла Птаха. Могу ли я теперь говорить, что Его Величество торчит мне павану, если "Джордж" сказал Шарлотте, что его, скорее всего, захочет на этот танец королева, а королева не танцевала?.. Для меня павана графа Солсбери - вообще персонально проклятый танец: он очень простой, его могут танцевать все, - но мне категорически не удаётся станцевать его с теми, с кем особенно хотелось бы разделить его красоту. И последним танцем был Вальс герцога Кентского - куда мы тоже с Птахой сходили.
Джорджина спрашивала Шарлотту, как она познакомилась с мужем, как ей удалось выйти замуж - пришлось ли падать в обморок и всякое такое, - а что Шарлотта могла ответить? О её браке с кузеном сговорились их родители. Её старший брат Эдмунд женился на кузине Шарлотте по той же причине (всего у лорда Эдварда было две родных сестры - старшая Шарлотта, которая уже умерла в возрасте 29 лет, и младшая Элизабет Генриэтта, - но также его отец, двенадцатый граф Дерби, был женат во второй раз и имел детей от второго брака). А под конец вечера Шарлотта получила очаровательную анонимную записку о том, что муж якобы ей неверен и ей следует присмотреться, с кем он танцует Учитывая, что Эдвард танцевал либо с ней, либо с кем-то из её сестёр, - предупреждение было явно не по адресу, логичнее было бы упрекнуть саму Шарлотту, которая с кем только не танцевала Записку она решила сохранить и добавить в коллекцию (за более чем дюжину лет брака таких записок от завистниц наверняка накопилось немало)): вдруг потомкам зачем-то пригодятся разные образцы почерка
К концу игры я устал от маски, от неё начинала болеть голова, - и я её снял. В конце концов, лорд Альдебург и леди Аструм тоже уже сняли маски, а Шарлотте и подавно с самого начала нечего было скрывать. Оказалось, что они с мужем совсем немного не дождались того момента, когда снять маски разрешила королева - и мы все увидели короля. Немного жаль, что не довелось уже потанцевать с королём как с королём, - игра стремительно заканчивалась. А ещё Шарлотта успела прослушать только правила игры в кости в "бальном казино": игра интересная, но явно предназначенная для салона, а не для бала, где успеваешь только танцевать.

Сиршу ещё раз с днём рождения, и спасибо, что всех нас здесь! Спасибо Саюри за всю АХЧ, которая, как всегда, была поднята дистанционно - и в условиях, когда заняты все знакомые кухонные команды, когда сливаются игроки... Получился красивый, стильный, атмосферный праздник - роскошный и уютный одновременно. Спасибо Сказ и другим вписавшимся за помощь с организацией и оформлением, спасибо Майрет за проведение танцев и Грече - за переключение музыки. И, конечно, спасибо Птахе, Софийке и Катрионе за семью, и спасибо всем, с кем танцевал и взаимодействовал. Ещё сезон сериальчика - и всех обратно
В грядущее воскресенье меня ждёт ещё один игробал. Смотрю на ещё большее количество танцев в программе - 30 против 20 - и подозреваю, что играть мы будем успевать разве что во время танца Но и танцевать, и играть очень хочу, так что непременно вернусь с ещё одной историей.

@темы: я и бал, friendship is magic, соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, sans changer

---

Персонажного и контентного пост

За что люблю семейные связи аристократов XIX века: жена моего брата, сестра моего мужа и моя кузина - не муж и жена три разных женщины, а одна, а ещё её зовут Шарлоттой так же, как и меня Да, это всё ещё о Шарлотте Маргарет Смит-Стэнли и её старшем брате Эдмунде Хорнби, которого я хотел было сосватать Софийке, - но она решила пойти женской ролью и выбрала сестру Шарлотты, Джорджину. Мы о ней ничего не знаем, кроме того, что она так и не вышла замуж (что не редкость: предложение на ярмарке невест превышало спрос), так что Софийка сможет придумать о ней, что захочет.
А это - прямо-таки мем про 13-го графа Дерби, только лимерик из книжки Николая Боровкова "Иванов проживал в Ливерпуле" с иллюстрациями Елены Эргардт. Но на игре лорд Эдвард будет ещё не графом, и зверинец в поместье ещё не развёл. И жена его любит, правда-правда

Длинная картинка

Я не попал на игропьянку по ITL в эти выходные, поскольку в пространство дачи Майрет помещается ограниченное количество игроков (да и дата у меня была изначально занята), - но мне написала Дарьюшка, чтобы обсудить, чем занята Флора через двадцать лет после бала в Эдинбурге, потому что персонажка существует в мире игры. Нам с Флорой было очень приятно, что про нас не забыли! Пока переписывались с Дарьюшкой - я как будто немножко тоже побывал на игре.

В персонажную биографию

Как мы помним, по результатам бала в нашем доме приютилась целая кучка французских вампиров и казуар И вот казуар умер (даже как-то рано: они в неволе доживают лет до сорока), и дорогая патронесса Елена вместе с его номинальным хозяином отправилась в Австралию - ловить нового. Ей нужно было на кого-то оставить недвижимое имущество. При всём любопытстве к Австралии, Флора не хотела гоняться за казуарами и осталась в лондонском особняке - следить за хозяйством, закатывать балы и девичники, и по возможности приумножать дурную славу дома. Она была вполне довольна таким времяпровождением, Лондон ей ещё не наскучил (чай, не века прошли), - к тому же она могла выезжать из дома ненадолго: например, погостить в чьём-нибудь поместье по-родственному, или быстренько уладить что-то на родине, в Италии, требующее личного присутствия. Дом за это время не рухнет, а избавляться от него Флора совсем не хотела: он ещё послужит не одному поколению вампиров. Также она вела переписку с Австралией, - а то вдруг окажется, что именем Елены назвали какой-нибудь новый вид какаду, и он уже едет в Лондон!.. Всю присланную экзотику Елена велела жертвовать Анри Флорентийцу - в качестве благодарности за первого казуара. Не факт, что Анри будет рад

(Где-то в Золотом веке)
Мимопроходящие феи: А-а-а, кошмарные чудовища!
Ида, в сторону дома: Дорогие, я химер постригла, вам шарфики связать какого цвета?..

Спонсорша химерической милоты - (с)Maniani.

Экзоколонист, спойлеры

Практика показала, что прокликать прохождение целиком, если не вчитываться в то, что уже знаешь, можно за одну ночь. Персонажа своего предыдущего такого прохождения я даже не запомнил. Хотел проверить, получится ли заромансить розоволосую эльфийку. Набил много очков дружбы, но она всё равно заинтересовалась Кэлом, и когда он сам заговорил со мной об этом - я сказал ему, что она сама должна выбрать. Она и выбрала - его Может, если бы я дружил с обоими, вышел бы тройничок, - но тройничка мне как-то не хотелось. Из мелких ачивок: увидел отцов Марц, и внезапно убедил людей не убивать ручную гусеницу Кэла, вымахавшую до размеров лошади (дали картинку).
В нынешнем прохождении я наконец-то встретил инопланетянина Сима, о существовании которого в игре в принципе - я прежде узнал только из обзоров, когда гуглил про Анемону. Я и в прошлом прохождении втопил в экспедиции, - но не настолько: чтобы дойти до Сима, за пределами лагеря нужно буквально жить, практически в лагере не появляясь. Что ж, Сим очень трогательный. Сначала ты думаешь: окей, он выглядит как человек и представляется именем как у человека, ведёт себя как твой ангел-хранитель, при этом сексапилен и легко отвечает на флирт (сиречь представляет собой самую типичную, элементарную и неприкрытую приманку, подобно лежащей посреди асфальта крупной купюре), - в чём подвох?.. Честно говоря, я начинал роман с ним, чтобы вытрясти побольше лора, по принципу "Ты меня изучаешь - ок, я тоже буду тебя изучать". А потом ты такой моргнул - и вот это доверчивое, влюблённое и хрупкое существо ты готов защищать любой ценой Напугал он меня, конечно, порядочно, когда его загрызла мантикора и он свалился в пропасть, - а потом респавнулся, но не в месте последней встречи, а в месте первой, так что я ещё не сразу наткнулся на него снова...
Видел нападение мантикоры на дядю эльфийки - первую жертву планеты, - но не смог его спасти. Раскликал уход за животными на ферме. Пообщался с "шефом" Сима. Заглянул в Дыру. Отговорил Диса использовать бомбу. (Дис вообще отбитый: даже Сима обвинял в том, что тот, в отличие от других Садовников, любит людей и не хочет их уничтожать Блин, чувак, начни с себя.) Посмотрел в морду Безликому (вернее, Безликой: Сим сказал, что это самка). Затем "шеф" передал Люму ультиматум, к которому тот, конечно, не прислушался, - и я начал собирать подписи в пользу Марц, чтобы его сместить, однако попытка переворота не удалась. Видимо, надо будет в другой раз дожать до смены власти, и тогда может появиться шанс прекратить атаки на колонию. Роман с Симом сохранился, но прогноз на будущую жизнь заявил мне, что однажды Сим исчезнет. Да фиг вам, хватит отбирать у меня моё "долго и счастливо", нажитое в трудах
Впрочем, с одной стороны, исчезает он постепенно - и потому, что ты уже повзрослел и больше не нуждаешься в его защите. Как в тех сказках про городских фей (привет Питеру Пэну, Мэри Поппинс, Карлсону), когда волшебство уходит из твоей жизни, - только в переложении на некоторую, всё равно не то чтобы научную, фантастику. А с другой стороны, - он буквально создан ДЛЯ тебя, и очень не хватает опции донести до этого существа, что ты тоже хочешь быть ДЛЯ него. Что он тебе нужен не потому, что может уберечь тебя от опасностей и снять стресс (и не до тех пор, пока тебе это необходимо), а потому, что ты его, блин, любишь и хочешь просто быть с ним, и хочешь, чтобы он тоже был счастлив, насколько это для него возможно. В общем, - такой простор для фичков, писать которые я, конечно же, не буду. И надо попытаться замириться с Садовниками хотя бы потому, что вдруг тогда Сима не отзовёт начальство.
Фанарты потом поищу. Но, если вдруг кому интересно, картинки из игры тоже могу заскринить.

Подхожу к финалу Невесты из Холмов, спойлеры

Все сюжетные развязки этой книги можно уложить в краткую формулу "Я так боялся, что..., - и именно так и оказалось". Я так боялся, что окажется, что это Горт убил друидов, чтобы перекрыть путь из мира фей в мир людей. Я так боялся, что это Горт окажется тем "советником короля, чьё имя не сохранилось", который натравил на друидов первого инквизитора. Я так боялся, что это Горт убил друга главгероя, потому что тот слишком много знал. Я так боялся, что это Горт стоит за Дикой Охотой... Но оказалось, что это всё он, и маму Мавис тоже он, и часовню, видимо, в придачу. То есть нам буквально на первых страницах показывают пальцем, кто тут злодей, а потом подкидывают несколько преступлений в прошлом и в настоящем, как бы предлагая их расследовать вместе с героями, - и ты надеешься, что это НЕ ОН, потому что это было бы слишком очевидно и скучно, но... Но. Я слишком привык, что если показывают пальцем - то это ложный след и на самом деле всё сложнее и интересней.
Сначала я задумался о том, что, пожалуй, ещё не встречал в современном (сиречь вот прямо сейчас выходящем, а не вышедшем где-то в нулевые) фэнтези... ну, знаете, СЮЖЕТА. Чтобы с интригой, чтобы с поворотами. Возникает ощущение, что с точки зрения авторов смена локаций и диалоги персонажей между собой в разных комбинациях - это и есть сюжет. Но на самом деле это одна сплошная экспозиция, никуда толком не развивающаяся. А потом я подумал о том, что мне это напоминает. Детское фэнтези же! Вроде Рэдволла, где в каждой новой книжке появляется новый очевидный враг, и нам рассказывают историю о том, как герои изыскивают средства его победить - и в финале, конечно, побеждают. Вот только Невеста проигрывает Рэдволлу. Во-первых, по объёмам лора. У Рэдволла - обширный и разнообразный мир, в котором разные культуры опираются на национальные, но косвенно. Невеста просто передирает существующие национальные культуры, причём худо-бедно действуют в кадре только цыгане, а учитель-китаец и учитель-перс так и остались третьестепенными статистами на фоне. Во-вторых, Рэдволл... взрослее! В нём есть страдания и смерти, а следовательно, накал драмы выше.
И в-третьих, тот самый финал с победой над злодеем меня в Невесте разочаровывает всё больше. Герои побеждают злодея не потому, что приложили к этому какие-то усилия, а потому, что им повезло. Да, о том, как им повезло с происхождением - объединились принц, сын разбойника, внучка цыган и полукровка-ши - я уже писал, и ныне речь не об этом. Следите за руками: четыреста лет назад злодей, обладая меньшими ресурсами (одним Кристаллом), поставил на колени нескольких друидов, сломил их сопротивление (они пели свою магическую песню, но безуспешно) и убил. Ныне, обладая большими ресурсами (тремя Кристаллами), он точно так же поставил на колени нескольких человек (одного взрослого и подростков), в чьих телах вроде как переродились души тех друидов. И эти самые души друидов снова начали петь, и на сей раз пересилили злодея. Внимание, вопрос: почему? - Потому что справедливость должна была восторжествовать, потому что бобёр всегда побеждает козла, и козёл заведомо обречён на провал. Таким образом, злодея в принципе побеждают не герои, а провидение в лице мастерского авторского произвола. Очень напоминает ритуалы на играх, да.
Я уж не говорю о том, какое, нафиг, перерождение душ. Зачем прививать концепт из ныне модных китайских новелл к дереву ныне модной кельтской клюквы Ну не было перерождающихся людей в западной мифологической традиции, если тебя удерживает на земле неоконченное дело - ты разве что призраком сможешь остаться. И не говорю о том, что мотивация злодея близка к "because so evil и хочу править миром", что тоже скучно. Но, разумеется, у него сложные щщи к своему другу-побратиму, с которым он хотел бы править миром вместе и которого был готов оставить в живых (...нет, мне не нравится этот пейринг, унесите). И, разумеется, самого злодея не убили, а сослали в терновый куст - чтобы он ещё вернулся и исправился (теперь у меня будет робкая надежда, что не исправится), и было о чём следующие книжки писать.
А визуального контента не будет, потому что на официальных фанартах (а других пока нету) Горт, да и его побратим тоже, выглядят бисёненами (опять). Я, конечно, старейшин ши представляю старше и брутальней. Но художниц, умеющих рисовать сидов, всё ещё по пальцам пересчитать.

А Самайн мы с Птахой отметили, пересматривая под сидр второго Хеллбоя (моя большая боль - что дель Торо так и не стал снимать третьего, упоровшись в Пацифик Рим), который с эльфами. Красивый, стильный кинокомикс, о котором я вспомнил на волне сожалений о том, что нынче много концептов эльфов вида "человек с заострёнными ушами" (не осуждаю, впрочем, человечных эльфов: иногда это плюс) и мало концептов эльфов и сидов, отчётливо отличающихся от людей в сторону хтони.
И вот я смотрю и понимаю, что эти эльфы - нифига не эльфы(с) не сиды, а очень даже фоморы, окружённые кошмарными существами-прислужниками. Даром что потомки Балора, и сам король после смерти обратился в камень. И опять мне не хватает в организме каких-то фоморских историй, вот что с этим будешь делать!..

@темы: чукча читатель, visual novels, поржать и убежать, кина не будет, електричество кончилось, соседи по разуму, мечтай, иначе мы пропали, in tenebris lucet, sans changer

---

Дыбр вдогонку

Уже меньше через месяц у меня д.р., но Лисоперсики (кафе Peaches, экс-Зелёный Лис), где я раньше праздновал, закрылось. Совсем. Так что, вероятно, я просто сяду пить пиво в Эрике Рыжем на Старом Арбате и буду ждать там желающих присоединиться. Дата неизменна: 24.10.24, это будет четверг. Вишлист традиционно статьёй в вк, и как обычно - подарки вовсе не обязательны, главное - заглядывайте

И вот ещё о чём не рассказал: ещё в прошлый, после-Питерский понедельник мы с Птахой устроили просмотр под пиво фильма Король Неба, к Самолётикам (они же ПвН, Первый в небо, - игра Тари, на которую я всё хочу приносить людей в ковре и всё не могу, потому что каст закрывается за минуты после анонса). Я почему-то думал, что это ещё один фильм про китайский XX век, - а оказалось, что он вполне себе про современность. Да, агитка, но краси-ивая Смотреть бы и смотреть на фигуры высшего пилотажа, а человеков мне можно и не показывать

Немного впечатлений

Вся фабула фильма - простая как валенок гонка вооружений: американцы залетают на нашу территорию (с тупейшим обоснуем "мы летаем где хотим") на своих крутых самолётах, и нам надо сделать свои крутые самолёты. Вся эта песочница для выросших мальчиков, которые будут мериться пиписьками до бесконечности, потому что слабого сожрут (казалось бы, на кой Америке сдался Китай, - но когда к власти того и гляди может прийти агрессивный маразматик, уже ни в чём нельзя быть уверенным). Смотреть на то, сколько ресурсов, сил, жизней кладётся на то, чтобы люди могли эффективнее убивать других людей, - немного грустно. Я всё-таки на стороне Миядзаки: "Самолёт - это не орудие войны и не средство коммерции. Самолёт - это прекрасная мечта"(с).
Но на фоне этого - развивается история становления героя, очень хрестоматийная: всё то же самое, что и в фэнтезийных дорамах, по тем же законам эпоса. Вот герой из-за гордыни совершает ошибку и падает с небес на землю, чтобы научиться смирению (да, китайцы не любят попытки выделиться) и обрести просветление (т.е. в данном случае - породить гениальную идею, которая без соприкосновения с "землёй" не пришла бы в голову). Вот герой теряет наставника - но решает повторить его путь. И, наконец, герой совершает подвиг, спасая жизнь своего соперника.
Нашлось место и для других беспроигрышных тропов. Например - вот это ощущение эстафетной палочки, как в Изгое и не только: когда жизнь одного - лишь отрезок на пути, ты не видел начала этого пути и не увидишь его конца. Ты подхватил, донёс и передал, и вас таких - сотни одинаковых могил. И это каким-то парадоксальным образом и обесценивает жизнь до уровня кирпича, и придаёт ей смысл. Или вот ещё: ощущение, что машина никогда не сможет заменить человека там, где человек может принимать самоубийственно рискованные решения. Хотя, конечно, - лучше бы заменила, и никому не пришлось бы жертвовать собой.
Краткое содержание - "Прямо с небес тра-та-тнулись в тра-ду, А город подумал - ученья идут"(с). Очень надо чем-то снижать пафос, да
Собрал себе лётчицу в персонажном конструкторе - из происхождения (потомственная), рода деятельности (спортсменка) и архетипа по Старшим Арканам (Колесница: ты ею правишь или она тебя тащит?). Точнее, - сначала собрал, а уже потом воспользовался опцией сделать персонажа девушкой, и всё сразу обрело смысл.

Немного персонажного

Когда родители, ясное дело, хотели наследника, - и ты всю жизнь доказываешь, что тоже можешь летать, не хуже "сына маминой подруги". Когда "любишь ли ты небо" - даже не вопрос (так же можно спросить у птицы, любит ли она крылья: ты с ними рождаешься и живёшь), - но искренне считаешь войну не женским делом. Поэтому соглашаешься пойти в испытатели - чтобы меньше было смертей.
А имени у неё нет, да. Только номер - Вторая. Возможно, отрастёт позывной (думаю про 水游蛇, водяную змейку, т.е. ужика, потому что рождённая ползать и вот это всё, - но я же это не выговорю)).

А упоросная тяга БуроЯрского чатика привела к тому, что в январе я наконец-то поигротешу на Медблоке, который пару раз уже пролетал мимо меня. Но это игротехника в ролях, что не сильно отличается от бытия игроком.

Немного игропланов

Так что игр становится как-то многовато, и октябрьскую игру по уральскому фольклору я всё-таки скипнул: во-первых, мало знакомых игроков, а во-вторых - это сыгровка к большой игре, а большую я стопроцентно не потяну. Для меня главной большой игрой следующего сезона будут другие Уральские сказы, фейские
К др Сирши я нашёл себе и Птахе подходящих по эпохе графьёв Дерби (то есть пока что они - лорд Смит-Стэнли с супругой). Не удивлён, что мою леди Стэнли опять зовут Шарлоттой, - и её дочь тоже так зовут И начал смотреть Бриджертонов, торжественно сожрав по этому поводу веганского Наполеона (ибо в сериале - 1813 год)).

Немного ампирного

Не уверен, что это мой жанр (сложно сочувствовать персонажам, которые заняты literally ничем, кроме матримониальных проблем), - но платьишки там красивые. Попытался я примерить свой единожды выгулянный ампир... и не влез в него по бицепсам Похоже, придётся шиться. Тем паче что белое платье более пристало невесте, а не женщине, у которой уже шестеро детей...

И в прошлый четверг я внезапно купил плюшевую синюю собачку от дизайнеров Яндекс-Маркета, потому что у неё такое выражение морды лица, словно она всё время тихонечко ох#евает от этой жизни. Приятно, что доставка на дом была бесплатная и в удобное мне время.

Вообще не пожалел: в реале собачка более плоская и более лохматая, но это только делает её более потешной. И она может закрыть глаза ушами и не видеть вот это всё Очень мягкая и тактильно приятная.
Меж тем, билеты в Питер на потенциальную игру Саюри в ноябре и билеты в Сочи на первую неделю декабря - тоже куплены. Ура.

@темы: кина не будет, електричество кончилось, соседи по разуму, i'm a master of toys, sans changer

---

Танцвечер имени Дюма - фото

Когда выкладывал пост телефонофоток - напрочь забыл, что в этом году тоже уже были фотки с Кофейни. Ну и не страшно, пусть немного накопятся, в следующий раз не забуду А пока мой мозг категорически отказывается от осмысленной деятельности в это одинокое воскресенье, доберусь до фотоальбома с танцвечера, чтобы ещё раз поднять себе настроение красивым. Как-никак первый месяц сезона подходит к концу, и впереди совершенно безумный февраль.
Фото от (с)Полыньки, не очень много (первые два отделения, из которых мы были только на втором), зато очень классные. Даже неизбежное общее фото - отличное получилось

Смотреть дальше?

Из первого отделения покажу вам красивых вальсирующих людей. Эри и Дикта, Драуглин и Ренджи.

Происходит что-то фигурное с прогрессией (Ринка?..). Залипаю на цветовые сочетания танцующих, синий из лав. Дикта и Ренджи, Эри и Ася.

А где-то тут и мы ворвались, и пошли поимпровизировать. Амарт - снова самой красивой блонд-версией Джеймса Стэнли Насколько я сожалел, что не было фото с игры, настолько радуюсь, что они есть с бала. (На свою кривую рожу уже пофиг, если честно, - ну не собой же я тут любуюсь.))

И ещё, и снова импровиз (Пустой зал целиком в нашем распоряжении наглядно иллюстрирует, что свободные вальсы прискорбно не пользовались особой популярностью...)

Атос и Миледи... Сиречь Ника и Ася.

Богатая на годные кадры игра в Оглядки (кажется, я понял, в чём её польза)).

Происходит Беверидж, куда я вытащил Ренджи.

Жизнь художника. (Да, я здесь, чтобы продолжать беззастенчиво любоваться.))

Оно же: Дикта и Ася, Амарт и Ренджи...

Казуарина, которую мы с Никой прошли.

@темы: портрет в интерьере, я и бал, мероприятности, соседи по разуму, sans changer

---

Стэнли кисти Ван Дейка и не только

...Я же предупреждал, что не остановлюсь
Всё началось с того, что Дикта прислала мне, когда я бегал с подготовкой к Кофейне, вот эти фотки. Больше нигде я сего полотна не находил, кстати. Интересно, к чему относится вопросительный знак на этикетке? Сомневаются, что леди станет графиней (а куда она денется, свёкор-то смертен)? Или сомневаются, что это именно Шарлотта? Ну так достаточно взглянуть на другие её портреты...

...Потому что Ван Дейк разумно не заморачивался (ибо зачем заставлять одного человека позировать дважды?) и очевидно писал с того же эскиза, что и портрет Шарлотты де Ла Тремуй, помещённый в Википедии и относящийся примерно к 1638 году (когда леди Стрейндж действительно ещё графиней не была). И вот за что я люблю Малфоя Ван Дейка - так это за то, что он не льстит своим моделям, так что ты видишь на холсте живого человека и можешь предполагать, что именно так этот человек и выглядел. Хотя, наверное, я как человек, не отличающийся красотой, просто радуюсь репрезентации.

А перед балом для вдохновения я решил покопать в гугле музеи и аукционы, и оказалось, что изображений членов семьи Стэнли вышло немало как из-под кисти самого Ван Дейка, так и из его мастерской.

Посмотрим дальше?

Семейный портрет долго искать не надо, он тоже есть в Википедии. Джеймс, Шарлотта и их старшая дочь, леди Генриетта-Мария Стэнли. Относится к периоду между 1632 и 1641 годами, находится в частной Коллекции Фрика (а портрет Шарлотты выше - занесло аж в художественную галерею Гаваны). В музее-библиотеке Болтона находится чья-то копия с этого портрета, на которой лорд один.

Эскиз, который Ван Дейк делал для этого портрета с тогда-ещё-лорда Стрейнджа, явно был востребован среди его учеников и последователей. Так, слева - портрет "великого графа Дерби", написанный кем-то из талантливых учеников Ван Дейка из его мастерской в Блэкфрайарс в Лондоне. Примечателен тем, что изображает графа в латах и с орденом Подвязки, полученным им в 1650 году. Предполагают, что этот портрет был заказан посмертно кем-то из родственников графа. В 1956-м портрет был продан с аукциона Кристи'c как картина Ван Дейка (который вообще-то не дожил до появления у Джеймса вышеупомянутого ордена!..) и находится в частной коллекции в Бельгии. А справа - портрет из галереи острова Мэн, сделанный неизвестным современником, просто потому что острову Мэн был нужен портрет его самого прославленного правителя. Он, похоже, совмещает в качестве рефов и тот портрет, где шпага, и тот, где орден...

Ван Дейк тесно сотрудничал с ещё одним уроженцем Антверпена, перебравшимся в Лондон, - гравером Михаэлем ван дер Гутом. Так что гравированный портрет по рисунку Ван Дейка тоже существует (на плече - звезда ордена Подвязки, опять же). Как и портрет куда менее удачный, нежели вандейковский, - кисти Корнелиса Янсенса ван Кёлена (также известного по англизированному имени - Корнелиус Джонсон). Красную ленту я не понял - вероятно, это просто так лента, часть костюма.

Ну и раз уж я тащу сюда всё-вообще-всё... Есть и картина из музея острова Мэн неизвестного автора, запечатлевшего момент перед казнью седьмого графа Дерби на рыночной площади Болтона 15 октября 1651 года. Хотя я тут всё ещё отрицаю канон

Но вернёмся от Джеймса к Ван Дейку - и его мастерской, из которой помимо прочего вышел вот такой портрет Шарлотты. Картина принадлежала Джону Ньюингтон-Хьюзу (1776-1847), антиквару из Кента, дважды мэру Мэйдстоуна, который за 60 лет собрал коллекцию из 16 портретов времён Карла I. После его смерти коллекция была продана с аукциона Кристи'с.

И плавно перейдём к потомкам. В галерее университета Ливерпуля хранится портрет Чарльза, будущего восьмого графа Дерби, вроде как являющийся копией с картины Ван Дейка и переданный университету непосредственно семьёй Стэнли где-то в прошлом веке, когда представители семьи были канцлерами (ректорами) университета. Год создания копии колеблется между 1670 и 1700 годами; так или иначе, Чарльз родился в 1628 году, стал графом в возрасте 23-х лет и, как и его отец, был роялистом. В 1660 году он был назначен лордом-лейтенантом (наместником) и вице-адмиралом Ланкастера и Чешира.

И, наконец, из мастерской Ван Дейка вышел портрет леди Кэтрин Стэнли, маркизы Дорчестер, - второй дочери Джеймса и Шарлотты. Портрет был написан в 1678 году, когда маркизе было 47 лет, так что, очевидно, является копией с чего-то более раннего (но всяко не кисти самого Ван Дейка: он умер, когда Кэтрин было десять). Продан с аукциона Дойла, картинки крупнее - не нашлось.

И вот согласитесь, что дочь таки зримо похожа на мать, как и сын на отца!

В процессе я наткнулся на некоего Джона Кэллоу из университета Саффолка, который ещё в 2018-м начал писать биографию Джеймса, седьмого графа Дерби. То есть наверняка уже дописал и издал. Я тихо пострадал, что где я, а где британские книгоиздательства, и всерьёз подумываю перевести статью этого автора о том, что на самом деле произошло во время резни в Болтоне. Хотя кому оно надо...

@темы: лик.без, sans changer

---

Ещё немного дурацких картинок

Продолжаю закрывать коллажные гештальты в память о летних играх. Снова на коленке и художественной ценности не несёт, но мне нравится отдыхать глазами от текстов, возясь с картинками. Я бы даже охотно запустил очередную итерацию коллажного флэшмоба - сиречь попилил коллажи для ваших персонажей, - но, кажется, здесь осталось от силы 3-4 человека, с кем я играл. Впрочем, заказывать всё равно можно - может, выложу прямо сюда.
Гештальт первый - в память о самой короткой ночи, о Празднике в лесу. Казалось бы, поиграли не так уж много, - но игры в лесу, особенно отмечающие тот или иной поворот Колеса, всегда обладают особой магией. Впечатления ждали с июня до октября и теперь выглядят как-то так.

зреют вишни. июль осыпается пылью
с наших морд или спин.
в сентябре у волчат прорезаются крылья -
скоро, скоро. терпи.
(с) Волколис


Гештальт второй: не давала мне покоя прекрасная семья Стэнли с золотыми оленями на гербе, равно как и чертополох - уже личный-персонажный, не исторический. Перелопатил и забраковал кучу мрачных фото на тему старой Англии (всё мало-мальски уютное - почему-то уже современное), в результате получилось даже слишком ярко, - но почему бы и нет.

@темы: aesthetics, соседи по разуму, стихи не ведают стыда, glory of gaia, sans changer

---

Телефонофотопост

Едва ли кто-то скучал по завалам фоток с игр, но я не выкладывал их с самого Спеллбаунда и за начавшуюся неделю намерен наверстать, так что не пугайтесь обилию постов с визуалом - это временно. Начну с того, что можно смело свалить в одну кучу: с фоток с моих и не только игр на разные телефоны. Надеюсь ничего не забыть и не продолбать.

Белтайн в Вороньем гнезде

Здесь фото с телефона Луара, Фани и кого только не.
Великолепная сатирка Эмми из мира-без-войны [Птаха] и её пушистый хвостик:

Царящий посреди бардака Риаган ап Гвидион [Мориэль] и эшу Эмрах [Луар]:

Эшу Майя [Лисс] пилит селфи с Финваром ап Фиона [Амариэ] и ловит своего неясного сокола (да, на его лице читается "спасити", это нормально)).

И ещё немного прекрасных ши: неизменно величественная Армида ни Гвидион [Ортхильда], Финвар ап Фиона и Лиадэйн ни Фиона [Ноэль].


Мы с Галатом в кадр толком не попали (только на видео, которое из телеги не перепрёшь), но Галат всегда в памяти и в сердечке. Рисунки с игры от Фани тоже были, но их обладатели ими не поделились (а портрет Катарины, гару Ренджи, был забыт у нас дома и ждёт его на грядущей игре). И смотрю я на количество Фион вокруг и понимаю, что это не о пьянке Варичей, а о пьянке Фиона впору думать Но нет, пусть думает кто-нибудь другой.

Пасьянс "Берлин"

А эти фото мне до сегодняшнего момента даже посмотреть было некогда. Первый лот - фото с телефона Саглатэн. Она снимала в основном уже после игры, но снимала хорошо.
Драматичный момент, вероятно после смерти Луизы, с Магдой фон Вельт [Дикта] и Вильфридом Блитцем [Мориэль].

Артур Эбербах [впс] что-то втирает Миклошу [Амарт] и Миреку [Птаха].

Наиболее удачное из почти-общих послеигровых фото. Помимо уже знакомых вам лиц в кадр попали Кристоф Амбуаз [Саглатэн] и Алоизия фон Вебер [Элис].


Второй лот - фото от Лу.
Незабываемое чтение "Чайки" по ролям. Мирек и Фридрих Штольц [Дуглас]:

Энни Мориц [Йота] и Кристоф в сцене преподнесения убитой чайки, Артур в роли чайки:

Собственно чайка в лице голубя, а Артур - старый шут, ему можно быть нелепым:

Миклош и Штольц в той сцене, где чайка - уже чучело:

Мирек не участвует в фестивале:

Артур снова что-то затирает, вероятно о театре:

Бертран Крупп [Лу] и Кристоф патетичны:

Дамы, со сложными лицами слушающие романс, и просто красивый Вильфрид, наблюдающий за карточной игрой:

Главный любовный треугольник нашего канона в лице Энни, Луизы Амато [Вера] и Магды:

Запечатлённые первые моменты после смерти Луизы:

Кости в Городе Призраков

Фото с телефона Нотиэль.
Доигровая Яньли [впс] обнимает антистрессовую Фею. На заднем плане Хуа Чэн [Птаха].

Самая серьёзная булочка Цзинь Лин [Аня Като], и он же с отцом Цзинь Цзысюанем [Амарт].

Братья Лань - Сичэнь [Нотиэль] и Ванцзи [Нинкве].

Три Шарлотты

Вот так на доигровых фото от Веры выглядела Шарлотта де Ла Тремуй, будущая Шарлотта Стэнли, - жаль, нет в доступе фото других игроков, все были очень красивые. Здесь у нас с матушкой [Мари] даже некоторое фамильное сходство мерещится Особенно на втором кадре - так и не определился, какой выбрать... Также на фото (в белом) Камилла де Буа-Траси [Корриана].

А с Трактира фото, кажется, не было. Уже очень жду следующую семнашку Дикты - и следующую семнашку Веры. Хотя пока не знаю, кого играть. Может, получится сквозной персонаж, чтобы не плодить сущности...

@темы: портрет в интерьере, соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, демоны по вызову круглосуточно, мечтай, иначе мы пропали, убого от бога, sans changer

---

1625. Три Шарлотты

Дописал про игру 6 августа. Эта очередь никогда не кончится

Мухи будили с каждым днём всё раньше. Вот и в ту субботу они подняли меня, когда ещё не было семи утра, - при том что встал я далеко не сразу, а только когда замучился кутаться в одеяло, пытаясь прикрыть лицо и не задохнуться при этом Я полежал с ноутом, проводил Птаху на работу, окунулся и без спешки собрался на игру. Поскольку Ортхильда оставила блузку и корсаж для меня у Веры, мне оставалось взять с собой только юбку. Так я выяснил, что длинных чёрных юбок у меня две (в моей памяти они слились в одну)), и взял обе на выбор. Затем я перерыл весь дом в поисках жемчугов. Нашёл (кто ж знал, что Птаха сложила их не к украшениям, а в короб с веерами и прочими аксессуарами в мастерской).
И только я собрался написать, что зайду-таки в аптеку, ибо желудок не простил мне ни обедоужина багетом и дыней, ни завтрака пирожком с яблоком, - как осознал, что всё это время у меня БЫЛ активированный уголь. Я его когда-то для фиалок покупал, он и лежал там же, где грунт Воистину в этом доме можно найти всё, если знать, где искать...

Дальше о доигровом

Но в аптеку я всё же зашёл - за запасом платочков. И поехал. Поймал на Парке Победы Амарта, который раньше не бывал у Веры. От Семёновской поехали трамваем, поскольку уже слишком задержались, чтобы идти пешком, да и по такой жаре это было бы слишком негуманно: я уже испёкся, пока дошёл от аптеки до метро. Правда, восхождение без лифта на седьмой, кажется, этаж мы всё равно совершили И мне предстояло знакомство с моим прикидом. Корсаж на мне зашнуровали (вау, я могу в этом дышать, и мне даже нравится!)), а выбор из двух юбок я предоставил мастеру Дикте как более компетентной в аутентичности. Мастер приняла единственно верное решение по такой погоде - в пользу льна, а не синтетики И в компанию к чёрному кружевному корсажу и чёрной кружевной юбке мне достался чёрный кружевной веер. Да, это красиво, хотя скорее всего - отдельно от меня И быть дамой по такой погоде отлично! На тебе один-два слоя и есть веер (хотя веера были объявлены аксессуарами унисекс во имя выживания). Смотреть на многих кавалеров было жарко, особенно на Амарта в жилете и парике: очень красиво, но очень уж героически.
Я до игры и всю игру питался исключительно сидром и дыней, и было мне хорошо И ни разу, вообще ни разу за всю игру ни чихнул, ни кашлянул, так что платочки не понадобились; желудок также вёл себя смирно. Всегда знал, что вролинг и адреналин лечат и не такое. После игры, конечно, я кашлял пару раз, и желудок сломался к ночеру, - но всё равно я посчитал себя выздоровевшим.

Перед игрой меня обуревали сомнения относительно персонажной судьбы, и немалые.

О персонажном, спойлеры к отчёту

У меня были широкие пожелания относительно ролей - я был готов играть женского персонажа и играть гет (хотя с женским прикидом мне было сложнее). Но первое предварительное описание предложенной мне роли выглядело так, что хорошая гугенотская девочка должна была быть безнадёжно влюблена или в графа, который за неё сватался, но женился на другой, или в барона, который её соблазнил, но также был уже женат. Я живо вспомнил своего юношу с первой игры Дикты из тех, на которых я был, - он также был безнадёжно влюблён, но мог, получив отказ, хотя бы уехать на войну и там сложиться, а для девочек такой исход не предусмотрен. Я решил, что ни одно из этих увлечений - ни граф, ни барон - не будет любовью всей её жизни, а когда Дикта намекнула, что у неё на игре будет шанс, - я поверил и решил рискнуть. Хотя, конечно, не сильно надеялся, что может что-то сложиться спонтанно: ну избегают обычно игроки спонтанный гет, по крайней мере со мной. Ладно ещё слэш, а вот связывать персонажа потенциальными брачными узами... И, конечно, спойлеры в википедии я не смотрел Решил, что всё равно всё будет по-другому и незачем на что-то заранее настраиваться.
Я писал в пятницу письма Шарлотты и был готов играть в позор и скандал, когда эти письма вскроются по игре. Как будут гадать, какая именно из Шарлотт (скорее двух, чем трёх - матушка вряд ли попала бы под подозрение, - хотя и ей ничто не мешало стать весёлой вдовой...) их написала, как кто-нибудь узнает по почерку... Тут-то я и ожидал, что кто-нибудь заступится за "деву в беде", - хотя в случае Шарлотты это скорее "девочка сама виновата". И ожидал, что Шарлотта придёт к выводу "все мужики - козлы", если после предательства графа ещё и барон либо начнёт её шантажировать сам, либо выгодно продаст её письма в "добрые руки". Однако, к счастью для Шарлотты и некоторому моему разочарованию как игрока, скандала не произошло. Одно из писем попало в руки жены барона, но она не стала делать с ним ничего С одной стороны, давать игрокам игротехнические задачи непременно "потерять" письмо на видном месте - наверное, некомильфо; с другой - надо, видимо, как-то намекать игрокам не сидеть на информации, которая может оказаться для кого-то единственным куском сюжета. А барон даже повёл себя вполне благородно (для брошенного любовника), да и граф так сбивал с толку своей влюблённостью в подозрительную девицу, что план поворчать на его вероломство и предупреждать его невесту, что-де "и тебя он тоже разлюбит", у меня также как-то провалился.
Зато после того, как английский лорд зашёл с козырей - сиречь с билетов в театр - Шарлотта всю игру глубоко внутри себя бегала кругами и орала: он же идеальный, так не бывает, почему всё мне, я не заслужила, а если он обо всём узнает, как же страшно его потерять, а если он всё это из-за договорённостей с матушкой и ему это на самом деле не нужно, ааа Понравился он ей сразу, но когда его чуть не отравили - это сработало мощной мотивацией к осознанию, насколько он ей дорог. И Шарлотта решила объясниться. А лорд её опередил У кого какие ачивки с этой игры, а у меня - третья, кажется, поигровая помолвка и первая - не игротехническая. Не 100% спонтанная, конечно, а имеющая предпосылки и каноничная, - но от этого ведь случающееся с персонажем чудо не становится менее волшебным. Любые предпосылки могут не сыграть и не сложиться, а уж если сложились... то получается ещё одна прекрасная история

Персонажно-историческая предыстория

Отцом Шарлотты был Клод де Ла Тремуй, второй герцог де Туар. Личность весьма медоедская: сперва вступил в первую религиозную войну на стороне католиков, но затем переметнулся к протестантам и сдружился с Генрихом Конде (сестру Клода, кстати, тоже звали Шарлоттой, и Генрих на ней женился). Но Конде вскоре умер, и протестантов возглавил Генрих Наваррский, будущий король Генрих IV, которому такой союзник, как Ла Тремуй, не очень нравился - сам король предпочитал договариваться с католиками, тогда как герцог радостно громил Лигу, пока она не закончилась. И теперь королю пришлось договариваться уже с Ла Тремуем и другими о правах гугенотов. Какая гадость эта ваша дипломатия, решил Ла Тремуй, которому казалось, что его пытаются подкупить. И король отправил его куда подальше - в Португалию. Ла Тремуй вернулся с магнитиками, но тут же умер в возрасте всего 38 лет - вероятно, был отравлен, чтобы дипломатии не мешал.
За шесть лет до смерти Клод успел жениться на дочери принца Вильгельма I Оранского, Шарлотте Брабантине (её просватал кузен Клода, Анри де Ла Тур д'Овернь, - Шарлотта была сестрой его жены, если вы ещё не запутались)). И настрогал четверых детей, включая старшего сына и наследника Анри и дочь Шарлотту (если вы подумали, что во Франции не было других имён, кроме Генриха-Анри и Шарлотты, кое есть женская форма имени Карл, то вы недалеки от истины)). Эта Шарлотта, потерявшая отца, когда ей было пять, - и есть героиня нашего повествования. Её мать ещё при жизни мужа имела влияние в политике гугенотов и отговорила его от участия в заговоре герцога де Бирона. Шарлотта выросла с пониманием, что положение и богатство её семьи обеспечено лояльностью королю, и если эта лояльность пошатнётся - она потеряет всё, как уже потеряла отца. И надеялась, что мать и брат не ввяжутся во второе гугенотское восстание. При этом поддерживать единоверцев она считала безусловно важным... В общем, Шарлотта предпочитала не спорить о политике, особенно с матушкой, рассчитывая на её мудрость и благоразумие. И на игре её так старательно держали в стороне от политических вопросов, что ей так и не довелось высказаться.
Мать Шарлотты после смерти мужа взяла на себя управление и родовыми землями, и семьёй, хотя формально главой был старший брат, герцог Анри (но он отличался легкомысленностью и всё время где-то пропадал; в будущем он примет католичество из рук Ришельё и сделает блестящую карьеру). Младший же брат, Фредерик, отправился в Новый свет помогать единоверцам в Квебеке, был тяжело ранен и вернулся в плачевном состоянии, практически неспособным передвигаться самостоятельно (и с этого момента мы переходим от исторических личностей к художественному вымыслу, поскольку всё, что мы знаем о реальном Фредерике де Ла Тремуй, наследовавшем графу де Лавалю, - это что он умер от ран, полученных на дуэли, в 1642 году в возрасте сорока лет).
Итак, вымысел! Матушка Шарлотты давно вела переговоры с графом д'Отвилем о браке его сына с её дочерью (тут можно вспомнить, что прототипом Атоса мог стать некто Арман де Сийег д'Атос д'Отвиль из провинции Беарн в Пиренеях, где и находился родовой замок Атос). Всё упиралось в вопросы веры: д'Отвиль был католиком и желал видеть католиками и своих внуков, а герцогиня настаивала на том, что её внуки должны быть воспитаны в протестантской традиции. И если в юности потенциальный жених Арман, тогда ещё виконт, немногословный и вежливый, казался Шарлотте загадочным и привлекательным, то со временем его молчаливость и отстранённая холодность начали вызывать у неё опасения. О чём с ним говорить? Каким он будет мужем?.. И главное - Шарлотте вовсе не хотелось менять веру ради замужества. Впрочем, время шло, а других кандидатов как-то не находилось. Смерть старого графа д'Отвиля поставила переговоры на паузу, после чего уже новый граф Арман д'Отвиль вернулся к обсуждению вопросов брака.
Граф Арман приходил в гости к де Ла Тремуям в компании своего лучшего друга - барона Луи де Вернье. Граф и барон были как луна и солнце: рядом с Арманом, державшимся строго-официально, Луи был разговорчив, эмоционален, обаятелен, травил байки и выдумывал забавные небылицы. В его присутствии, как от катализатора, и Шарлотта расслаблялась и начинала говорить с графом охотнее и живее. Когда граф и матушка не видели, Луи флиртовал с ней, и она отвечала. Так у неё появилось новое увлечение - но поскольку и барон был женат, и Шарлотта ещё готовилась стать женой, дальше романтических писем с надеждами видеться чаще оное увлечение не зашло. Ей наивно думалось, что нежная (и, разумеется, невинная) дружба с бароном скрасит ей будущий брак.
А две недели назад пришло известие о том, что граф Арман женился на другой Шарлотте. И для Шарлотты де Ла Тремуй это стало ударом - даже не потому, чтобы у неё были какие-то чувства к графу, а потому, что ей пренебрегли. Потому, что она оказалась не нужна, ей предпочли другую, за неё не стали бороться, и столько лет были потрачены зря... Барон де Вернье приехал её утешить - и утешил так, что заодно лишил её невинности. Шарлотта была в настолько растрёпанных чувствах, что ему даже не пришлось быть особенно настойчивым: ей хотелось отомстить графу, и хотелось быть нужной хоть какому-то мужчине. Конечно, ей представлялось, что Луи в неё влюблён, и уж он-то - в отличие от графа! - готов пойти ради неё на риск, на безумства, на грех!.. После перехода отношений на новый, кхм, уровень Шарлотта также писала тайные записки, и одной встречей дело не ограничилось. Полагаю, что она, как Ливия из Caraibi, сбегала из особняка по ночам, а свой невыспавшийся вид объясняла тем, что по ночам читает
И все эти две недели Шарлотта была, с одной стороны, взвинчена и раздосадована предательством графа, а с другой - воодушевлена и взбудоражена вниманием барона и старалась не слишком общаться с домочадцами, чтобы не выдать себя. И именно в это время в особняке де Ла Тремуев появился, во-первых, шевалье Рауль де Буа, которого Фредерик представил как своего лучшего друга из Нового Света и уговорил остаться погостить. Поначалу Шарлотта слегка ревновала Фредерика к Раулю, но - брат в присутствии друга оживлялся и был почти таким же, как прежде, а Рауль проявлял к Фредерику искреннее участие и был обходителен с Шарлоттой, сочувствовал ей и старался развлечь разговорами (и к тому же был гугенотом), так что она быстро оттаяла. Также она случайно услышала разговор, из которого следовало, что брат не хочет, чтобы Рауль упоминал, что он, Фредерик, был ранен, прикрывая его. Но на её отношение к Раулю это не повлияло: в конце концов, Рауль ведь не причинил брату вред нарочно - это было случайностью. И раз Фредерик желает сохранить это в тайне, то и она не станет рассказывать об этом матушке. (Сиречь на игре этот факт никак не сыграл, но если бы Рауль не был таким котиком...))
А во-вторых, появился английский посланник Джеймс Стэнли, лорд Стрейндж (это титул вежливости, который наследник графа Дерби носил, пока отец был жив). Его притащил и представил старший брат, Анри. Да, Шарлотте он понравился с первого взгляда - а как вообще может не понравиться молодой, красивый, умный, учтивый, интересующийся искусством единоверец?!.. - но когда за пару дней до приёма матушка начала намекать, что лорд может стать новым вариантом для замужества, нервозность Шарлотты переросла в тихую панику. Она не ожидала такого быстрого возвращения в статус девицы на выданье (да и вообще не ожидала, смирившись с тем, что на брошенную невесту никто не позарится), и роман с Луи надо было заканчивать, пока не поздно. Так Шарлотта написала последнюю записку барону - с просьбой вернуть ей все её письма, дабы они не представляли опасности для него и для неё. И о том, что она более не хочет обманывать его жену, и ей самой следует думать о замужестве. А пока письма не были уничтожены, Шарлотта старательно делала вид, что матушкиных намёков в сторону лорда не понимает.
Перед игрой я полистал конспекты, разбудил в себе театроеда (ну то есть искусствоеда, говоря шире) и в очередной раз печально орнул о недооценённости первой половины XVII века. Учебные программы любят перескакивать с Шекспира сразу на Мольера, как если бы между ними ничего не было (ага, как же, чтобы почти полвека и не было ничего!..), а о том, кто такие поэты-кавалеры в Англии и поэты либертинажа во Франции, составлявшие оппозицию ранним французским классицистам, мало кто знает. И когда Шарлотта сказала, что иезуиты сожгли ещё не всех парижских поэтов, она имела в виду вполне конкретные истории, - и если "эпоха мушкетёров" представлялась вам уже вполне цивилизованной и "галантной", то я вам их вкратце напомню. Вот поэт Эстьен Дюран был придворным поэтом и балетмейстером Марии Медичи - а потом написал памфлет, оскорбительный для короля. Его обвинили в участии в заговоре сторонников Марии Медичи и сожгли на Гревской площади в 1618 году.
А вот поэт Теофиль де Вио, сын мелкого дворянина-гугенота, перебравшийся в Париж и попавший под покровительство герцога Монморанси. Из-за вольнодумства он попал в немилость короля и был выслан в Англию. По возвращении он даже принял католичество, но иезуиты всё равно начали его травлю и обвинили в переиздании сборника "Сатирический Парнас", хотя к оному приложили руку и другие поэты. За "безнравственность и неверие в бога" (под безнравственностью подразумевались в том числе и подозрения в гомосексуальности, вероятно вполне справедливые) он также был приговорён к сожжению, но ещё два года провёл в тюрьме Консьержери в ожидании окончательного приговора. Аккурат в 1625 году приговор был вынесен и заменил казнь вечной ссылкой, но к этому времени здоровье де Вио было подорвано уже так сильно, что по ходатайству Монморанси он остался в Париже, где на следующий год и умер в возрасте 36 лет. В общем, опасно во Франции было быть поэтом (но интересно, ябпоиграл)).

Шарлотта, в девичестве де Ла Тремуй. Отчёт отперсонажный, скорее эпизодами

Фредерик настоял на том, чтобы Рауль сопровождал нас с матушкой на приём у Камиллы де Буа-Траси. Это было понятно: если явиться без кавалера - только и будет разговоров, что о брошенной невесте. Матушка утверждала, что приём поможет мне развеяться, словно не понимала, что видеть счастливое лицо Шарлотты д'Отвиль, с которого не сходила простодушная улыбка, мне будет невыносимо. Нет, я не завидовала её судьбе, но невольно задавалась вопросом, что в ней было такого, чего не было во мне.
Когда появился лорд Стрейндж, матушка встала, чтобы присоединиться к разговору, и я последовала её примеру. Я была рада видеть лорда, но лучше ему было не появляться там, где мне нужно было решить последнее дело с Луи!..
- Я слышала, о погоде много говорят в Англии, - говорила матушка. - Но этим летом в Париже так жарко, что все только и говорят, что о погоде.
- Лучше говорить о погоде, чем о налогах, - заметил лорд.
Барон де Вернье с женой прибыли с небольшим опозданием. Все сразу обратили внимание на красовавшиеся на щеке барона две царапины, и тот сказал, что это была кошка. Любой бы удовлетворился таким объяснением (не следует наклоняться к спящим кошкам), но Луи не был бы собой, если бы не стал сочинять на ходу. Он заявил, что кошки были выше его колена, полосатые и с кисточками на ушах. Они спрыгнули перед ним с дерева, когда он ехал в карете по Парижу, но он их храбро прогнал.
- С кисточками на ушах - должно быть, рыси?.. - негромко предположил Рауль, стоявший рядом со мной.
- Но, насколько я знаю, рыси пятнистые, а не полосатые, - заметила я.
На вопросы, почему он не убил этих диких кошек, чтобы подарить жене прекрасное меховое манто, барон отвечал, что сейчас лето, иначе он непременно довёл бы победу до конца.
- И сперва я хотел её погладить...
- Кошку вот такого роста?.. - уточнила я, повторив его жест ладонью на уровне бедра. - Прошу вас, если встретите в своём поместье такого роста собачку, - я показала примерную высоту ушей волка, - не пытайтесь её погладить!..
Луи сам путался в показаниях, куда он держал путь в карете: в свой городской особняк или в своё загородное поместье. Но он вышел из положения как всегда остроумно, заявив, что иногда называет особняк поместьем, а поместье - особняком, когда хочет избежать нежеланных гостей: эдак они приедут по приглашению - и никого не застанут, поскольку барон будет в поместье, когда пригласит их в особняк, и наоборот.
Также выяснилось, что с некоторыми присутствующими Луи познакомился и подружился благодаря дуэли. С графом де Рошфором они никак не могли вспомнить, из-за чего дрались когда-то, и сошлись на том, что это был спор из-за сортов вина: барон настаивал, что нет вина лучше анжуйского. Неизбежно заговорили и о недавнем запрете на дуэли. Граф д'Отвиль и Луи как один говорили о том, что король не может запретить дворянину защищать свою честь и честь женщины, и лорд Стрейндж спросил:
- А как же долг дворянина перед королём?
- Благородному человеку нередко приходится выбирать между двумя видами долга, - заметила я, хотя меня едва ли кто-то слышал, кроме Рауля. Смерть на дуэли дворянина, который мог бы сражаться за свою страну, может быть расценена как предательство короля, но несомненно есть разница между теми, кто рискует жизнью попусту и ради забавы, и теми, кто не может позволить себе спустить оскорбление, не искупив его кровью обидчика.
Разговор свели к шуткам: говорили, что после королевского эдикта молодые люди научатся думать, чтобы избегать обвинений, и станут больше гулять на свежем воздухе - не выхватывать шпагу немедленно, получив оскорбление, а назначать встречи на пустырях близ монастырей с целью"тренировочных поединков". Луи столь многократно повторил о встрече вечером у монастыря Сен-Жермен, что каждый из присутствующих уже знал, где можно будет его найти, и оставалось только найти повод для дуэли.
Рауль и лорд Стрейндж также разговорились: оказалось, они были уже знакомы прежде. Кажется, речь между ними шла о некоем кинжале, который Рауль получил от англичанина и который спас ему жизнь в Новом свете, - в свою очередь, лорду его отдал другой человек, который с тех пор "продолжает в том же духе". Затем лорд спросил, будет ли Анри на приёме, и Рауль с удивлением воскликнул:
- Ваш друг, который вам помог, - это Анри де Ла Тремуй?!..
- Я почему-то сразу о нём подумала, когда вы сказали, что он продолжает в том же духе, - заметила я с улыбкой.
- Я близко знаком с его младшим братом, Фредериком, - пояснил Рауль свою реакцию.
- Думаю, когда Анри станет бывать дома почаще, он будет рад познакомиться также и с вами, - заверила я Рауля.
- Какие книги вы любите читать? - вдруг спросил меня лорд Стрейндж. Такие вопросы обычно задают при сватовстве, но казалось, что ему в самом деле интересно.
- Стихи, пьесы, романы... воспоминания, письма... всё, - я невольно рассмеялась.
- А чьи пьесы вам нравятся больше всего?
- Признаться, во Франции сейчас мало хороших пьес. Вам больше повезло: у вас есть Шекспир.
- А это правда, что в английском театре запрещено играть женщинам? - спросил кто-то.
- В публичных театрах - да, правда: для женщины это было бы неприлично. Но вы ведь понимаете, что есть заведения, которые, впрочем, сложно назвать театрами, которые обходят этот запрет.
Затем в разговоре меня спросил Рауль:
- Вы хотели бы побывать в других странах?.. - в его голосе звучало лёгкое удивление, как если бы желание повидать другие земли было несвойственно женщинам.
- Да, конечно, это было бы интересно.
- А где вам хотелось бы побывать больше всего?
- О, это очень сложный вопрос!
- Хорошо, давайте так: выберите две страны, любые, куда вам хочется особенно сильно.
- Англия и Испания, пожалуй, - я вновь улыбнулась, понимая, что назвала две полные противоположности.
- Необычный выбор. Почему именно они?
- Там лучший театр.
- Англия - дружественная страна, и вы вполне можете там побывать, - заметил Рауль.
- Это не так просто: женщине нужно сопровождение. И если матушка позволит...
- Думаю, ваша матушка согласится отпустить вас с достойным спутником.
Матушка, легка на помине и всегда отличавшаяся хорошим слухом, подошла к нам:
- Дитя моё, ты хочешь меня покинуть?
- О, конечно, нет. Речь только о том, чтобы побывать и вернуться.
- Это моя вина, - вступился за меня Рауль. - Я спросил мадмуазель Шарлотту, в каких странах она хотела бы побывать, и она назвала Испанию и Англию.
- Это просто мечты, не более, - подтвердила я.
- Так ты хотела бы побывать в Англии?
- Да. Английский театр, английская природа... я хотела бы это видеть.
Кто-то может считать, что английская природа невзрачна и вообще мало отличается от природы Франции. Но лишь взглянув на то, как воспевают эту природу поэты - светлые зелёные леса и древние седые камни, - понимаешь, что это не так.
Графиня д'Отвиль держалась позади, не участвуя в разговорах, пока графа Армана не попросили представить её остальным гостям, ведь с ней никто не был знаком. Так мы узнали, что Шарлотта была сиротой и что она выросла в Англии, но перебралась оттуда во Францию из-за гонений на католиков; я поняла это так, что её родители умерли уже во Франции. Граф говорил, что у девушки не осталось опекунов, но отныне он как супруг всецело о ней позаботится. Но впоследствии мы услышали от самой Шарлотты, что в столь юном возрасте - она была явно младше меня - она успела овдоветь, и что осиротела она ещё в Англии, а её брат завладел родительским поместьем и не желал принимать участия в её судьбе. Что-то в этом не складывалось. Моя матушка спрашивала, неужели Шарлотта совершила путешествие из Англии во Францию в одиночку, без сопровождения. Конечно, вдовы могут путешествовать только с компаньонками, но для того, чтобы предпринять поездку в неизвестность, нужно немалое мужество. Где Шарлотта могла остановиться, не имея родственников в Париже, и где могла познакомиться с графом и очаровать его так быстро?..
В конце концов матушка предложила ей присесть в кругу остальных дам и поведать свою историю от начала и до конца:
- Вы новенькая в свете, и о вас неизбежно будут говорить, - так пусть лучше мы узнаем о вас из ваших уст, нежели из слухов и сплетен!
Так мне ничего не оставалось, кроме как сесть между матушкой и Шарлоттой и выслушать её рассказ. Мне не запомнилось, как она потеряла родителей, но её первый муж был неким видным дворянином, чья гибель на дуэли наделала много шуму. По-видимому, даже родственники мужа не пожелали позаботиться о ней, так что она в самом деле прибыла во Францию одна-одинёшенька, рассчитывая неизвестно на что существовать... разве что на выгодное замужество. Немудрено, что она была так благодарна графу. И разве я могла её осуждать в её отчаянном положении? И Арман поступил благородно, когда спас и приютил её, - и, похоже, вовсе ничем не жертвовал, а был по-настоящему влюблён. Это ли не сказочная история, достойная романа?..
- Вы все замолчали. Должно быть, я утомила вас своей грустной историей, - сказала Шарлотта.
- Нет, отчего же?.. Вы многое перенесли, и всё же пришли к счастью, - возразила я. - Мы можем порадоваться за вас.
- Спасибо, - Шарлотта просияла в ответ.
Что-то по-прежнему не складывалось, но я не стала задумываться о том, является ли Шарлотта той, за кого себя выдаёт. В конце концов, став графиней, она поднялась достаточно высоко, чтобы никакие сплетни не могли всерьёз ей навредить. А Англия была достаточно далеко, чтобы никто любопытствующий не мог проверить её прошлое. После, однако, случилось неожиданное: когда я стояла одна с бокалом сидра, граф Арман подошёл и остановился передо мной, глядя на меня и, по-видимому, не зная, с чего начать. Я подождала, что же он скажет, но молчание становилось слишком долгим, и я спросила как можно более доброжелательно:
- Вы хотите что-то мне сказать?
- Да. Я... сожалею, что с нашей помолвкой ничего не вышло.
Это странное чувство превосходства над этим человеком, который, несмотря на равный мне возраст, всегда казался мне, как мужчина, более уверенным и властным. Считал ли он себя в самом деле хоть немного виноватым передо мной?.. Но оказалось, что я вовсе не нуждаюсь в его извинениях. Раз уж он сделал выбор, так пусть хотя бы будет счастлив, иначе как-то обидно.
- Я тоже сожалею. Но вы ведь женились по любви?..
- Да.
- В таком случае вас можно поздравить.
- Благодарю вас. Надеюсь, у вас также всё сложится.
Но матушка не позволила нам поговорить, возникнув за моим плечом, как вездесущий страж:
- О чём это ты сожалеешь, дитя моё?
- Да так, о пустяках.
- Если моя дочь о чём-то сожалеет, значит, это нужно исправить.
- Есть вещи, которые уже не исправишь, матушка.
- В таком случае они не стоят того, чтобы о них жалели.
- Потому я и говорю, что это пустяки.
Но я всё чаще оставалась наедине с собой, поскольку гости выходили говорить друг с другом в знаменитый сад Камиллы - смотреть на лаванду, как они говорили. Так и матушка выходила на прогулку с лордом Стрейнджем, а я подходила к окну, где было прохладней, - и я была благодарна Раулю за то, что он неизменно составлял мне компанию. Но порой его беседы были очень уж философскими, заставляющими меня задуматься над ответом.
- Не скучаете?.. - с этими словами он подошёл ко мне, когда я вновь стояла у окна.
- Ничуть: скорее, наслаждаюсь одиночеством. Но я рада вашей компании.
- Вы знаете этого человека? - спросил он некоторое время спустя, кивнув на отца Филиппа, который почти весь вечер проводил, сидя в кресле. - Он часто бывает здесь?
- Он духовник хозяйки дома, так что, конечно, он бывает в этом доме, но не каждый вечер. Больше ничего я о нём не знаю: он католик, мне с ним не о чем говорить. Что вас настораживает?..
- Мне кажется, я уже где-то видел его раньше.
- А вы тут, похоже, многих знаете...
- Ну уж не многих. Да и что значит "знать"? Знать как человека, с которым общался? Знать как быть представленным? Знать как слышать что-то о нём?.. Простите, если я занудствую.
- Нет-нет, вы правы, следует прежде всего сойтись в определениях. Пожалуй, я имела в виду "знать в лицо и по имени". Ведь даже самых близких людей мы не всегда знаем достаточно хорошо.
Я смотрела на Луи, который был окружён собеседниками и, казалось, вовсе не вспоминал обо мне. Конечно, мы не должны были выдать себя, но чем дольше письма оставались у него, тем больше мы рисковали. Сейчас, когда матушки не было рядом, я могла бы с ним поговорить, не вызывая подозрений Рауля, - но отвлечь Луи от разговоров значило бы привлечь слишком много внимания.
- Надеюсь, барон вспомнит обо мне, - сказала я Раулю. - Он обещал мне один журнал из своей библиотеки.
- Если хотите, я могу напомнить ему о вас, - великодушно предложил Рауль.
- Нет, не стоит. Если он забудет, я сама напомню ему.
Чуть позже я в самом деле подошла к Луи, удачно выбравшему местом для отдыха кресло возле окна, и спросила:
- Надеюсь, вы не забыли о вашем маленьком обещании?
- Конечно, не забыл. Позже.
- Что ж, хорошо, я подожду.
Но даже это, должно быть, не осталось незамеченным для матушки, когда она сказала, что хотела бы со мной поговорить. Мы вышли в сад, но я так боялась, что мама узнала что-то, о чём ей не следовало знать, что не могла любоваться лавандой и только готовилась всё отрицать.
- Что барон хотел от тебя?
- Он хотел?.. Отнюдь, это я хотела от него: он обещал принести мне журнал из своей библиотеки, и я напомнила ему об этом.
- Хорошо. А о чём ты говорила с графом д'Отвилем? О чём ты сожалеешь?
- О, он сказал, что сожалеет о нашей несостоявшейся помолвке. Я ответила, что сожалею также.
- С чего бы ему сожалеть? Он ведь уже женат.
- Думаю, он сказал так просто из вежливости, чтобы меня утешить.
- А разве ты нуждалась в утешении?
- Нет, но он мог так подумать.
- Знаешь, я думаю, что Господь тебя уберёг от замужества за этим человеком.
- Почему?
- А ты заметила, какая странная у него жена? О своём происхождении она ничего не рассказывает, хотя если бы она была из знатного рода, она бы гордилась им.
- Но она совсем недавно в свете и ещё никого здесь не знает. Думаю, со временем она освоится и расскажет о себе больше.
- Неизвестно, где граф её нашёл и что у неё на уме. Я бы хотела, чтобы ты больше не общалась с этим человеком. Это может быть опасно для тебя.
Как странно: как если бы женитьба на сироте, пусть даже не дворянского происхождения, превращала графа Армана в соучастника какого-то преступления...
- Как пожелаете, матушка, - я пожала плечами. - Граф теперь женатый человек, нас больше ничто не связывает.
- Хорошо. Держись от него подальше.
Было даже что-то забавное в том, как матушка ограждала меня от других мужчин, кроме Рауля, который обмолвился, что был помолвлен, и закрывала глаза на все мои разговоры с лордом Стрейнджем. При этом лорд Стрейндж, казалось, даже лучше, чем матушка, замечал, что я чем-то встревожена, и спрашивал, в порядке ли я, - это было невероятным. В первый раз, увидев, что я прячу лицо за веером, он предложил отойти к окну.
- Вы чем-то расстроены?
- Нет, не беспокойтесь. Должно быть, я просто давно не была в свете и отвыкла, а сегодня здесь такая пёстрая компания... к тому же душно.
- Позвольте проводить вас к окну.
- Да, пожалуй, здесь лучше. Всё же летом я больше люблю находиться в поместье, нежели в городе. А вам в самом деле стоит побывать в нашем поместье. Там очень красиво.
- Буду рад воспользоваться приглашением. Вы умеете ездить верхом?
- Немного. Наше поместье не слишком большое, там можно гулять и пешком.
- Но что может быть лучше конной прогулки!.. А охоты у вас проводятся?
- Когда отец был жив, он иногда любил охотиться со своими друзьями, а Анри больше времени проводит в городе. Да и я, признаться, не слишком люблю участвовать в охотах.
- Не любите охотничий азарт?
- Скорее, не вижу в этом азарта, когда егеря выгоняют зверя прямо под пики...
- Да, пожалуй, вы правы. Однажды мы с другом заблудились в лесу и несколько дней выживали тем, что охотились. Наверное, можно было прокормиться и так, но... Это ощущение, что ты с природой один на один и зависишь только от себя самого, впоследствии очень помогло мне на войне с испанцами. Впрочем, простите: вряд ли вы хотите слушать военные байки.
- О нет, что вы. Я уже многое слышала от своих братьев.
Почему-то мне захотелось, чтобы однажды этот человек доверил мне свои военные истории. На мужчину, который не только был сведущ в искусстве, но и сражался с оружием в руках и узнал, что война - тяжёлый труд, а не увеселительный спорт, приносящий славу, - смотришь совсем иными глазами. Такой опыт словно придаёт глубины, превращает мальчишку в сильного мужчину, на которого можно положиться... Быть может, так же смотрят на женщину, которая достойно воспитала сына или дочь.
- Сейчас я устал от войны. Занимаюсь более мирным делом.
- Профессия посла также опасна, - заметила я.
- Отчего же?
- У тех, от кого многое зависит, обычно много врагов.
Затем лорд вдруг спросил:
- Какие цветы вы любите?
- Разные. Лилии, розы... полевые цветы тоже очень красивы.
- А это правда, что в Англии любят чертополох? - спросила одна из дам.
- Скорее, в Шотландии.
- А символ британской короны - алая роза, если не ошибаюсь, - добавила я. - Но и чертополох обладает своим очарованием.
И не успела я сказать, что чертополох, с его пушистой лиловой шапкой среди колючек, воплощает одновременно мужество и мягкость, - как лорд Стрейндж протянул мне какой-то маленький предмет:
- Вот, у меня как раз оказалось с собой...
Это была изящная серебряная заколка-брошь с небольшим фиолетовым камнем, изображающим цветок чертополоха в обрамлении кельтского узора. Я мало видела украшений, выполненных с таким вкусом, непохожих на другие. Брошью хотелось любоваться, как настоящим цветком, и не хотелось выпускать из рук.
- Вы... дарите это мне?
- Да. Раз уж мы заговорили о цветах...
Чертополох вместо розы. Что может быть... прекраснее?
Я прикрепила брошь к корсету, не зная, что и думать. Подарок - довольно явное выражение намерений: отныне он будет виден всем. Или же в Англии другие обычаи, и на самом деле это ничего не значит - сувенир, безделушка, дружеский жест?.. Но почему он так греет и тревожит сердце?..
- Невежливо было бы не принять это, - сказала я в своё оправдание и спросила, вновь садясь рядом с мамой: - Матушка, что вы сказали этому англичанину, что он так любезен?..
Стараясь скрыть смятение за смешком, я, должно быть, сказала это слишком громко, так что и сам лорд Стрейндж мог случайно услышать. Но я в самом деле не могла поверить в то, что он говорил и делал всё это не потому, что матушка просила его.
Нет, я не считала его лицемером и верила его словам. И даже не думала о том, чтобы он мог ухаживать за мной из корыстных целей. Но он прибыл из Англии для переговоров, а не ради женитьбы, и у него на родине наверняка оставалось достаточно достойных девушек на выданье: незачем искать себе партию за проливом, если это не сулит явной выгоды. И я держала в уме, что когда переговоры будут завершены и Бэкингем призовёт своего посланника назад, мне придётся с ним попрощаться. Чудеса случаются - например, с Шарлоттой д'Отвиль. Но не со мной.
В другой раз лорд Стрейндж предложил выйти прогуляться в сад, и матушка, разумеется, это разрешила. Нам пришлось постараться, чтобы найти укромное местечко, где мы никого не потревожили бы, и нас никто не смог бы подслушать.
- Вы часто бываете в театре в Париже? - заговорил лорд Стрейндж.
- Не слишком. Когда у матушки или у Анри есть на это свободное время.
- И что вы больше всего любите смотреть?
- Балет или итальянскую оперу. Парижские драматурги пишут не слишком много хороших пьес, увы.
- А что вам хотелось бы посмотреть сейчас?
- Для этого следует посмотреть на программу сезона. Итальянских гастролей сейчас нет, так что...
- Я слышал о готовящейся постановке "Двенадцатой ночи".
Пьеса, напечатанная всего два года назад и не переведённая... Не удивлюсь, если лорд Стрейндж либо сам Бэкингем поспособствовали этой постановке: французские критики сочли бы её слишком непристойной и не соответствующей высоким канонам...
- О, это было бы весьма интересно увидеть.
- Я мог бы достать для вас билеты.
- Я буду вам очень благодарна, но, боюсь, я не смогу воспользоваться ими без сопровождения.
Мы оба понимали, к чему он клонит, но вежливость не позволяла мне навязываться и злоупотреблять его щедростью. Дворянин может сорить деньгами, но время посла поистине бесценно.
- Я готов составить вам компанию, если вы не против.
- Если матушка согласится...
- Ваша матушка одобрила.
- В таком случае я согласна. Но я ведь утомлю вас разговорами о театре!..
- Я бы не предлагал, если бы не хотел этого.
- Тогда, если вы ещё задержитесь в Париже, я буду рада, если вы разделите его достопримечательности со мной.
- Почту за честь. Также, если вам интересно, у меня есть кое-какие трофейные испанские пьесы.
- Да, мне было бы любопытно взглянуть! Хотя я недостаточно хорошо знаю испанский.
- Но, полагаю, вы сможете найти в Париже переводчика?..
- Да, конечно, смогу.
- Я пришлю вам эти пьесы.
- Я буду очень ждать!
Он взял с собой пьесы во Францию, или распорядится доставить их из Англии?.. Приглашение в театр также было жестом вполне недвусмысленным. Нас увидят вместе, об этом будут говорить... Лорд Стрейндж слишком благороден, чтобы компрометировать меня так - и исчезнуть. После такого слухи о брошенной невесте удвоятся. Значит, лорд был настроен на помолвку? Но от этого ещё страшнее: если он узнает или догадается о Луи...
- У вас ведь есть библиотека в особняке?
- Да, и немаленькая. Вы можете на неё взглянуть. - я не знала, о чём ещё говорить, и произнесла: - Пока иезуиты сожгли ещё не всех парижских поэтов...
- Я слышал об этом, - ответил лорд Стрейндж, хотя я даже не ожидала от него осведомлённости. - Такого не должно быть. Искусство не должно подвергаться гонениям.
Недавняя история Англии была полна гонений, но отнюдь не этого человека можно было в том упрекать.
- Да, вы правы.
- Вернёмся? А то нас, должно быть, заждались.
- Да. Невежливо надолго оставлять хозяйку.
Некоторое время спустя я удостоилась и разговора с Луи, но он пригласил меня так, что это не осталось незамеченной присутствовавшей в гостиной матушкой.
- Матушка, ты позволишь?..
- Нет. Только в моём присутствии или в присутствии Рауля.
- Но барон де Вернье всего лишь хочет передать мне журнал. Это не займёт много времени.
- Только если я буду рядом.
Я с извиняющимся видом обернулась к барону и указала на дальний угол зала:
- Матушка желает присутствовать... Мы можем сделать это здесь.
Не требовалось много места, чтобы передать из рук в руки несколько листов бумаги. На расстоянии матушка всё равно не разглядела бы, что на них написано, а следующей задачей было бы их уничтожить. Но - нужно было место, чтобы попрощаться.
- Давайте всё же выйдем, - и Луи решительно направился к выходу из зала, так что я не могла его задержать, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
- Только чтобы я вас видела и слышала! - потребовала матушка мне в след.
- Мы будем здесь, недалеко!..
Следом за Луи я вышла в прихожую за дверью. Луи достал бумаги и протянул их мне.
- Здесь не все. Одно я потерял.
- Потеряли? Как?!..
- Не знаю. Обронил, должно быть.
Он так мало ценил мои письма и обходился с ними так легкомысленно?..
- Что ж, надеюсь, что оно просто где-то сгинуло на парижских улицах...
- А я надеюсь, что вы будете счастливы. Этот молодой человек, что сопровождает вас, - ваш жених?
- Нет, - я со смешком покачала головой. В самом деле, забавно было бы так думать о Рауле.
- Так или иначе, прощайте, - он привлёк меня к себе и поцеловал.
Нас могли заметить, но я не могла не ответить ему - в последний раз. Чтобы помнить о том, что было. Если бы не он - что было бы со мной, когда я осталась отвергнутой, и в том возрасте, когда на девиц обычно уже не смотрят?.. Католички могут уходить в монастырь, а мне - оставалось только смириться с тем, что мне не исполнить земного долга и моя душа за гробом обречена на муки.
- Прощайте. Я благодарна вам за всё, что вы сделали для меня.
- Шарлотта!.. - зов матери заставил меня отпрянуть от Луи на шаг. Казалось, не прошло и пары минут.
- Я здесь! Уже иду, - откликнулась я и вышла в коридор.
На моё счастье, в коридоре стоял, словно подслушивая, молчаливый слуга, весь вечер разливавший сидр. Теперь можно было не прятаться, и я спросила:
- Слуга, где здесь у вас каминная полка?
Он указал на камин, который летним днём не разжигали, но это было и не важно. Едва ли кто-то будет копаться в золе, прежде чем подкладывать поленья. Я скомкала свои письма и бросила их через решётку, и выпрямилась как раз в тот момент, когда ко мне подошла матушка.
- И в самом деле красиво, - проговорила я, разглядывая статуэтки на каминной полке и зеркало над ней.
- О чём вы говорили? - спросила матушка.
- Я ведь рассказывала тебе: барон де Вернье принёс для меня журнал из своей библиотеки.
- И где этот журнал?
- У меня в сумке.
- Ты ведь мне его покажешь?
- Да, конечно. Но позже.
- Но зачем нужно было говорить об этом наедине? Разве я не говорила тебе не общаться с этим опасным человеком?
- Но матушка, ты ведь говорила о графе д'Отвиле! Барон де Вернье - женатый человек, к тому же он бывал в нашем доме...
- Скажи, ты веришь этим его россказням про кошку?
- Конечно, нет! Это ведь барон: он вечно придумывает всякие забавные небылицы.
- Забавные?.. Им и не надо верить, потому что это была женщина.
- Что ж, быть может, он поссорился с женой. Это не наше дело.
- А может, это была ты?..
- Матушка, что вы такое говорите!.. Это плохая шутка.
Тут уместно и оскорбиться: даже если матушка о чём-то подозревала, было бы абсурдом представить, что я могла не просто дать мужчине пощёчину, а оцарапать его ногтями. Это было так вульгарно, что и баронессу де Вернье я не стала бы в таком подозревать. Неужто матушка совсем меня не знала и забыла, какое воспитание дала мне она сама, и всё из-за того, что хотела поскорее выдать меня замуж?..
- Ну хорошо, хорошо. Но чтобы я больше тебя рядом с ним не видела.
- Как скажете, матушка.
Мы вернулись в гостиную. Некоторое время я переводила дух после разговора с матушкой; мне хотелось найти в ком-то сочувствие, рассказав о том, что она контролирует меня больше разумного, - но и это было опасно, ведь поверить могли ей, а не мне. Но после, осознав, что надо мной больше не висит Дамокловым мечом риск обнаружения писем, я почувствовала себя гораздо легче и могла свободнее говорить и с лордом Стрейнджем, и с другими. Камилла и другие дамы обсуждали поэтические вечера, и я решила присоединиться.
- Кажется, я всё пропустила. Что за вечера поэзии? Я тоже хотела бы принять участие.
- Вы пишете стихи?
- В отрочестве писала, но у меня не получалось достаточно хорошо, так что я бросила. Но я могу читать чужие.
- Но вы можете снова попробовать писать?
- Разве что на заданную тему, это может быть интересно.
- Лорд Стрейндж обещал прислать кое-какие пьесы... Их можно было бы читать по ролям.
- Да, это отличная идея, - одобрила я. Надо же, англичанин везде поспел, и каждый раз это делало мою жизнь чуточку интереснее.
Дамы предложили сыграть в буриме, но прежде, чем нашли бумагу и перо и собрались, часть участниц и участников разошлась, и игра не состоялась. Тогда заговорили о приглашении музыкантов и о танцах - медленных, чтобы не утомиться в жаркий день. Эту идею я также поддержала, хоть и не знала, пригласит ли меня кто-нибудь. Вновь выручил Рауль: мы с ним прошли "Чёрную лошадку" и "Московитский менуэт", - а барон де Вернье вовсе отказался покидать своё кресло. Пытались вспомнить, что можно станцевать ещё; Камилла хотела было предложить "прихоть лорда Байрона", чтобы почтить нашего английского гостя, но лорд Стрейндж отговорился тем, что помнит этот танец нетвёрдо. Я и сама не вспомнила бы его без подсказок - да и места в гостиной было слишком мало. Я была бы не против танцевать вольт, но всё же этот танец был слишком простонародным для светского приёма и считался безнравственным - тем паче в присутствии конюшего Ришельё.
Матушка вновь повела себя подозрительно: когда я подошла к окну, чтобы освежиться, она последовала за мной и негромко спросила:
- Почему говорят, будто ты вышла замуж? За кого?
- Матушка, ваши вопросы сегодня всё более и более странные! Как же я могу выйти замуж без участия тебя или братьев? Да и за кого мне выходить?!..
- А почему, когда лорд Стрейндж подарил тебе брошь, ты сказала, что тебе это неприятно?
- Я такого не говорила. Я лишь была удивлена.
- Но он нравится тебе?
- Да, он мне нравится. И я надеюсь только, что ты не будешь с ним слишком настойчива.
Кто мог распускать обо мне такие сплетни?.. Недаром, когда обсуждали дуэли, я заметила, что найти источник слухов и сплетен, дабы пресечь их вызовом на поединок, бывает очень сложно.
И события после танцев вдруг понеслись вскачь, словно незримая рука дёрнула на себя скатерть, на которой были расставлены в неподвижности фигуры. Гости столпились и зашумели в узком коридоре, и мне не было видно из-за спин и не было слышно, что происходит: намечается дуэль, или кому-то из дам стало дурно?.. Я не стала вмешиваться и отошла назад в гостиную, чтобы дождаться новостей, как вдруг матушка строго спросила меня:
- Ты видела, что пил лорд Стрейндж и что он ел?
- Я за ним не слежу... - от удивления я даже не успела догадаться, что случилось.
- Кажется, его отравили.
- Его... ЧТО?!..
Я протолкалась через толпу зевак, не особенно заботясь, насколько это неприлично, и остановилась в дверях. Лорд Стрейндж сидел на краю постели, опустив голову и подпирая левое плечо правой рукой, чтобы держаться ровно. Рауль стоял перед ним на одном колене и рылся в своей сумке. Кто-то из слуг уже принёс воды, кто-то говорил, что послали за врачом. И почему я сказала ему, что у послов много врагов?!.. Словно предчувствовала беду. В тот момент лишь воспитание и сдержанность не позволили мне броситься к Джеймсу Стэнли - и понимание того, что я ничем не смогла бы помочь, но могла помешать. Рауль поднялся и подошёл, чтобы закрыть дверь.
- С ним всё будет хорошо? - спросила я его, потому что больше некого было спрашивать.
- Да, не беспокойтесь.
- Вы ведь сможете помочь?.. - и больше не на кого было надеяться.
- Я сделаю всё возможное.
И дверь передо мной закрылась. Что собирался делать Рауль?.. Я убеждала себя, что он не причинит вреда лорду Стрейнджу: хотя бы ради меня и матушки, - к тому же он казался человеком благородным, который не станет наносить удар тому, кто уже ранен. Но поможет ли он? Ни сам Рауль, ни Фредерик не упоминали о том, чтобы Рауль был сведущ во врачевании, хотя военные действия давали мужчинам самый разный опыт. Быть может, при нём было противоядие, которое он не желал показывать посторонним? Но что заставляло его беспокоиться за свою жизнь?..
Минуты потекли как часы. Я ходила из угла в угол гостиной напротив коридора, не понимая, почему в Париже врач добирается так долго. Гости вокруг обсуждали, какой из бокалов принадлежал лорду Стрейнджу, - но все бокалы были одинаковыми, разве можно было узнать?.. Я предложила на всякий случай вылить и помыть вообще все бокалы - и, чтобы чем-то занять себя, вызвалась помочь слугам перенести бокалы на кухню. Я запрещала себе думать о том, что лорд Стрейндж мог умереть, - и даже не потому, что он был моей единственной надеждой. Он был достойнейшим человеком, который должен был жить. И мысленно я молилась о том, чтобы он выжил, - и пусть он уедет, пусть он будет не со мной, пусть даже не вспомнит обо мне, только бы он был жив!.. А я буду знать, что он есть на этом свете, - и одно это сможет сделать меня счастливее даже в самый тёмный час.
Почему мы понимаем, насколько нам кто-то дорог, только когда можем потерять навсегда?..
И счастьем было, когда дверь наконец открылась, и лорд Стрейндж с Раулем вышли из комнаты. Их тут же обступили, подошла и я. Лорд Стрейндж был бледен, но стоял на ногах вполне уверенно.
- Вы в порядке? - спросила я.
- Да, спасибо. Мне уже лучше.
И вдвоём они ушли на кухню, а я сообщила радостную весть матушке. Она не удовлетворилась моими уверениями в том, что лорд Стрейндж выглядит здоровым, и сама направилась на кухню, а я последовала за ней.
- Надеюсь, вы уже в добром здравии?
- Да, мне помогли.
- Вы очень нас всех напугали, - сказала я, поскольку неприлично было бы говорить только за себя.
- Повезло, что здесь оказался шевалье де Буа.
- Спасибо вам за помощь, - обратилась я к Раулю. - Я не знаю, как вас благодарить.
Врач опоздал безнадёжно и непростительно, и если бы не Рауль... Если я порой и думала о том, что, спасая Рауля, мой брат едва не погиб, - то спасением жизни лорда Стрейнджа Рауль не только искупил всё, но и мог бы рассчитывать на любую мою услугу в рамках пристойного.
Когда лорд Стрейндж вернулся в гостиную, все в свою очередь вернулись к обсуждению случившегося. Конечно, Камилла не желала, чтобы о её доме говорили как о месте, в котором было совершено не просто покушение, а покушение на посла другого государства, и ей нужны были доказательства, чтобы выдать виновника властям. Очевидно, что бокал был отравлен во время танцев, когда лорд был в числе танцующих; барон де Вернье и другие зрители были при этом всё время на виду. Также некоторые заметили, что Шарлотта д'Отвиль перенесла со столика пару бокалов, свой и чей-то ещё, под предлогом того, что их могли задеть и разлить.
Граф д'Отвиль, разумеется, выгораживал свою жену, говоря, что кто-то мог хотеть отравить её саму, но бокалы перепутались и вместо неё яд отпил лорд Стрейндж. Все приняли такую версию, поскольку не было прямых свидетельств против Шарлотты, но я не сомневалась, что рано или поздно её обвинят. Кому нужно было травить молодую графиню, которую никто в свете не знал?.. Но, с другой стороны, - зачем было замужней женщине желать смерти англичанина? Не могла ли она быть католической шпионкой, прибывшей из Англии, чтобы сорвать планы Бэкингема?..
- Мне кажется, я когда-то уже видел вас в Англии, - неожиданно произнёс лорд Стрейндж, глядя на Шарлотту, сидевшую прямо напротив него. - За прилавком ювелирного магазина.
- Вы, должно быть, обознались, - возразила она со своей неизменной открытой улыбкой.
- У вас нет родственницы? Сестры, быть может? - спросила я на всякий случай. - Без фамильного сходства сложно было бы перепутать.
Как невовремя он это сказал!.. Сейчас это прозвучало так, словно лорд Стрейндж ещё не вполне оправился от отравления и бредил, и ему что-то померещилось. Но я верила ему, и это стало ещё одним подтверждением тому, что Шарлотта была не знатного происхождения. При этом ей хватило средств, чтобы совершить путешествие во Францию и пустить пыль в глаза графу д'Отвилю... Не стоит недооценивать ювелирные лавки.
Когда я боялась потерять лорда Стрейнджа, я думала о том, что так и не успела сказать ему о том, насколько счастливой меня сделало знакомство с ним. А значит, сказать следовало сейчас - чтобы потом никогда не жалеть. Да, девушкам не положено первым признаваться в любви, - но он имел право знать. И я сказала, стоя рядом с ним:
- Я бы хотела поговорить с вами, когда вы будете чувствовать себя лучше.
- Хорошо, я поговорю с вами чуть позже.
И он отошёл к окну говорить с моей матушкой. Я не подслушивала, но догадывалась, что речь идёт также и обо мне. Затем лорд Стрейндж подошёл ко мне и сказал:
- Вы хотели поговорить со мной, но мне также нужно с вами поговорить.
- Матушка, вы позволите?.. - я обернулась к ней.
- Я даже настаиваю!..
Только бы её настойчивость всё не испортила!..
Мы вышли в беседку. Я предложила, кивнув на стул:
- Думаю, вам стоит присесть, пока вы чувствуете себя неважно.
- Не нужно, - отказался он, и я также осталась стоять. - Я не хотел говорить с вами так скоро, и хотел, чтобы вы сами могли принять решение, но сейчас речь идёт о вашей безопасности. Вы согласны выйти за меня замуж?
Я бесконечно ценила то, что он стал говорить со мной. Любой другой мужчина договорился бы о помолвке с моей матушкой, а моё мнение осталось бы формальным. Но этому человеку была нужна не просто жена, покоряющаяся своей участи, - он, похоже, нуждался в той супружеской дружбе, что была редким союзом единомышленников, уважающих друг друга. С Джеймсом Стэнли так хорошо было беседовать - а насколько лучше станет, когда этикет не будет требовать от нас говорить друг с другом как чужим людям!.. Но также я понимала, что этого человека я не могу обманывать - даже молчанием.
- Моя матушка умеет быть очень убедительной, но...
- Я бы не стал делать это предложение, если бы это было не моим желанием.
- Вы искренни со мной, и я буду искренна с вами. Я не могу вам отказать, но прежде, чем я соглашусь, выслушайте меня. Вы недостаточно хорошо меня знаете...
- А вот теперь давайте присядем, - решил лорд Стрейндж и сел, и я села перед ним, как, должно быть, сидят на исповеди. - О чём вы хотите сказать?
- Я... не знаю, как сказать об этом, - я закрыла лицо рукой, больше всего желая сразу провалиться в геенну. - Это так стыдно...
Но если есть смелость грешить, должна быть смелость и признаваться в этом.
- Я уже была с мужчиной. Матушке не следует об этом знать, - произнесла я быстро, глядя лорду Стрейнджу в глаза. Но он не изменился в лице и даже почти не нахмурился.
- Кто это был?
- Это не важно, - я покачала головой. Он, наверное, подумал, что кто-то взял меня силой... - Вы думаете обо мне лучше, чем я есть. И, должно быть, вы святой, если прежде всего задаёте этот вопрос, а не "как я могла так поступить"... Я могла избежать этого. Могла. Но не стала.
- И почему вы так поступили?
- Когда я узнала о женитьбе графа, я чувствовала себя отвергнутой. Я не любила его, нет, - но тогда мне казалось, что для меня всё кончено. Я хотела быть... желанной?.. Но это, конечно, меня не оправдывает. Я не достойна вас.
Когда-то на проповеди я не вполне поняла фразу о том, что страшен сам грех, а не возмездие за него. Я думала: если бы грех был страшен, разве люди стали бы грешить?.. Но теперь я понимала всё. Я сама себя наказала тогда, когда поддалась искушениям Луи. Сама - навеки - лишила себя счастья всецело принадлежать самому лучшему мужчине, который заслуживал много большего.
- Никто не безгрешен. Вы молились?
- Да. Если бы я только знала о ваших намерениях тогда, я никогда не пошла бы на такое!.. И теперь, когда вы всё знаете, вы вправе взять назад ваше предложение.
- Я не стану этого делать. Я не вправе требовать от вас верности в прошлом, но, надеюсь, вы будете верны брачным клятвам.
- Конечно. И дело не только в клятвах. Если вы будете со мной, зачем мне будет нужен кто-то другой?..
- И я также надеюсь, что со мной...
- Я буду счастлива, - быть может, я перебила его слишком порывисто, но я ведь по-прежнему хотела сказать ему об этом.
- В таком случае - молитесь, и Господь вас простит.
- А вы? Вы простите меня?..
- Мне не за что вас прощать: вы изменяли не мне. Так, значит, вы согласны?
- Да! Спасибо вам...
- И вас не смущает, что придётся жить в другой стране?
- О, ничуть. Я с радостью последую за вами.
- В таком случае идёмте, сообщим вашей матери.
Он поднялся, и я последовала за ним. Я не восхищалась бы им так сильно, если бы он не был со мной строг, но справедлив: лишь человек огромного благородства не попустительствует греху и не закрывает на него глаза, но и не обвиняет при этом грешника. И, быть может, я недостаточно искренне отмаливала свой грех, когда не знала никого, кроме Луи, - но отныне все мои молитвы будут лишь о Джеймсе, каждый вечер и каждое утро. Я не устану благодарить за него Господа - и просить всех благ для него.
Вечер подходил к концу, пока мы отсутствовали, - и лишь матушка успела поздравить нас, узнав о нашем решении. И пусть она этого желала - это было действительно НАШИМ решением.

Персонажно-историческое послесловие

После игры я узнал, что мы вышли на канон: Шарлотта де Ла Тремуй действительно вышла замуж за Джеймса Стэнли, будущего седьмого графа Дерби (на год позже, - но от помолвки до свадьбы может пройти время). С той лишь разницей, что реальная Шарлотта была на 8 лет старше мужа, а у нас - скорее наоборот, Джеймс был лет на 5 старше. В браке родится 9(!) детей - пятеро сыновей и четыре дочери.
Через 17 лет после заключения этого брака в Англии начнётся гражданская война (и в том же году Джеймс Стэнли унаследует от отца графский титул). Граф Дерби поддержит короля Карла I, но - и тут история повторяется - король увидит в нём скорее потенциального соперника, нежели союзника (Джеймс был потомком Генриха VII Тюдора по отцовской линии), и задвинет на невыгодные для него позиции, где тот будет терпеть одно поражение за другим. Тем временем Шарлотта, графиня Дерби, будет лично(!) руководить обороной фамильного замка Лэтом-Хаус от парламентских войск в течение десяти недель(!) с тремя сотнями человек, пока королевская армия не освободит его от осады. Только представьте себе воссоединение супругов (Джеймс, конечно, также будет участвовать в этом походе и отбивать свой дом; тогда же будет взят Болтон, где все прошедшие 17 лет супруги жили в городском особняке, - запомните это роковое обстоятельство).
После поражения королевских войск семья Стэнли переберётся на остров Мэн, которым Джеймс владел как десятый лорд Мэнский. В 1650 году о графе Дерби вспомнит двадцатилетний Карл II, после казни отца коронованный в Шотландии, и передаст ему командование войсками в Чешире и Ланкашире с целью поддержать вторжение в Англию. Несмотря на ряд поражений и ранения, Джеймс будет следовать за королём в его отступлении, пока не попадёт в плен. Незадолго до этого Парламент примет закон, объявляющий сторонников Карла II государственными изменниками, подлежащими смертной казни. Казнят Джеймса в Болтоне - в качестве мести за то, что при взятии города королевские солдаты устроили грабежи и резню (все мы помним, что говорил Кромвель, когда в аналогичных зверствах уличали его солдат). Историческому Джеймсу Стэнли было на момент казни 44 года, Шарлотта переживёт его на 17 лет и умрёт в Ормскёрке - городке, в котором её муж был похоронен.
17 лет благополучной супружеской жизни, 17 лет вдовства - и между ними совершенно классическая, много их таких было, история старого дворянства, для которого служение королю было делом чести - и никуда от этого не денешься, даже если понимаешь, что находишься на заведомо проигрышной стороне.
Но.
В нашей игровой реальности всё может пойти несколько по-другому. Лорд Стрейндж прибыл для переговоров с Ришельё о кораблях - когда-то Англия их опрометчиво пообещала Франции, думая, что они будут нужны против Испании, а Ришельё решил использовать их против гугенотов. И Англия оказалась в неудобной позе между заключённой договорённостью и поддержкой единоверцев (исторически корабли были отданы, но без людей). Но покушение на посла с последующим расследованием затянет переговоры, и, как сказала Дикта, в этой альтернативной версии вполне могут одержать верх протестанты (особенно, полагаю, если не станут отвергать английскую руку помощи). А значит, Карл I или хотя бы Карл II могут получить существенную поддержку Франции (а не фантастический "миллион фунтов золотом" у Дюма) - достаточную, чтобы нанести поражение Кромвелю. Вот так и графа Дерби можно уползти
А особенно меня радует, что род Стэнли, графов Дерби, - здравствующий и действующий доныне аристократический род. Именно он основал хоккейный кубок Стэнли - и скачки Дерби, в которые и упарывается до сих пор, даром что деньги в них крутятся огромные (но, наверное, лучше заниматься скачками, чем войной, хотя по пристрастию к жестоким "видам спорта" Британию переплюнет разве что её вечная антагонистка Испания). Так, нынешнему, уже девятнадцатому (вдумайтесь, сколько поколений!) графу Дерби, Эдварду "Тедди" Стэнли, сейчас 59 лет и славен он тем, что написал книгу "Кобыла на миллион" о своей лошади по кличке Доска для спиритических сеансов И его жена происходит из того же рода Невилл, из коего происходила и жена самого первого(!) графа Дерби. А нынешняя резиденция графов Дерби, Ноусли-Холл, была когда-то охотничьим домиком в поместье Лэтом-Хаус, который начал превращать в большой дом уже десятый граф.
Очень забавное чувство причастности, хотя казалось бы - просто сыграл одну там женщину и немного покопался в матчасти Всё-таки современное английское дворянство - тоже те ещё ролевые игры, зато позволяющие сохранять реальное историческое наследие, к которому вполне можно иметь доступ. Когда здания содержит не государство, хорошо от этого, как правило, не только государству, но и зданиям...

Итоги и благодарности

По изначальной сетке ролей я предполагал, что Шарлотте, как девице на выданье, лет 17-18, - а ближе к игре обнаружил, что ей 25. И порадовался, ибо не хотел играть типаж "прелесть какая дурочка", - хотя, конечно, в 17 проще поддаться иллюзии, что твой любовник тебя действительно любит и других женщин у него нет. Я хотел, чтобы Шарлотта любила читать, интересовалась театром, понемногу знала языки и всё такое. И было это хорошо
Теперь Шарлотта будет любящей, верной и счастливой женой. Сплетни о "фамильном безумии" лорда Стрейнджа до неё так и не дошли (хотя, конечно, ничуть не изменили бы её отношения к Джеймсу), - вроде как его дядя сошёл с ума от пагубной страсти в отношении собственной племянницы, - так что в родовом замке она увидит портрет девушки, поразительно похожей на неё. Улыбнётся совпадению, прекрасно понимая, что её муж сделал ей предложение не из-за внешности. И впредь, если вдруг кто-то решит намекнуть ей на эти сплетни, - этот кто-то будет вежливо послан очень далеко. Через пролив. Ползком. ВДОЛЬ. С намёком, что за клевету бьют больно.
Спасибо Дикте за игру и за эту историю! Уже хочу ещё, в любом веке Было красиво, лампово и насыщенно сюжетами. Спасибо Вере за помощь с организацией игры!
Спасибо соигрокам - и, конечно, прежде всего Амарту за Джеймса. Он сам по себе чудесный - истинный английский аристократ, благородный, сдержанный и внимательный - и я не перестаю восхищаться тому, насколько твои персонажи всегда плоть от плоти и дух от духа эпохи, насколько интересно с ними говорить. С Шекспиром мы, конечно, слегка поторопились (он придёт во Францию в пересказах уже при Вольтере), - но, теоретически, ничто не мешает частным чтениям и постановкам на английском языке в околопосольской среде.
Спасибо Марии за матушку-герцогиню - выживают только параноики С одной стороны, Шарлотта втайне выдохнет, вырвавшись из-под такой опеки, а с другой - теперь понятно, в кого она вырастет сильной женщиной, способной построить замковый гарнизон... Ага, у меня опять внутренний пулемёт собирается, а то ж какая моя женщина, да без войны.
Спасибо Мориэль за Рауля - за то, что ненавязчиво был рядом, за философские разговоры на равных, за готовность помочь. Шарлотта не забудет этой дружбы.
Спасибо Йори за Луи де Вернье - один короткий эпизод прощания получился очень красивым в своей рискованности (чудом не застукали же, чудом!..)) и каким-то... кинематографично-живописным. Фонит куда-то в "Поцелуй" Франческо Айеца.
Спасибо Нике за Армана д'Отвиля - благородного, трогательно влюблённого молодого Атоса, так живо иллюстрировавшего тезис "любовь слепа". Защищать свою жену несмотря ни на что - всё-таки куда более достойно, нежели то, что вышло в каноне.
Спасибо Корриане за Камиллу де Буа-Траси, радушную хозяйку, которая была везде, поддерживала беседы и не давала скучать всей этой корзинке котят. И за танцы!
И спасибо всем, с кем толком не довелось взаимодействовать: Вере за Рошфора, Анастасии за Шарлотту д'Отвиль - будущую Миледи, - Дите за баронессу де Вернье, Дугласу за виконта де Валя и Блэквуду за отца Филиппа. Ящик анжуйского и всех обратно.

После игры уютно посидели, обменялись игровыми историями, допили сидр.

Немного послеигрового

Проводив мастера и большинство игроков - перебрались с Верой и Амартом на кухню за кофе и ещё некоторое время обсуждали мастерские и игроцкие планы. Жара вечером уже спала, так что возвращаться мы с Амартом могли до метро пешком. Путь по дворам у меня не вышел, ибо я быстро упёрся в тупик, - но и вдоль дороги по сумеркам идти было хорошо.

@темы: friendship is magic, соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, лик.без, sans changer