@темы: friendship is magic, ролевиков приносят не аисты, 14 дней в декабре

В воскресенье я проснулся после пиратки, пропылесосил и (прочий пожизняк).стал встречать гостей, попутно успевая проораться в дайр, чтобы Иероним временно ушёл с крыши. Птаха выдала мне прикид и кушак, Амарт нарисовал на мне шрам помадой (которая оказалась стойкой, так что потом у меня были красное мыло, красное полотенце и немного красная простыня, но чем только в этом доме людей ни красили). И не то чтобы я на пиратке много употреблял, но Хан в течение всего совета пил чаёк и лишь иногда потыривал разнообразное бухло у братьев. #мамаянемогубольшепить.
Хан остаётся единственным лоялистом, которого я могу понять и сыграть, но когда я думал, что лоялисты - это не так задорно, как еретики, я никогда так не ошибался. Проблем и конфликтов было с горочкой, по ощущению даже больше, чем на первой, общей пьянке. Что говорит также и о том, что мастер качественно накуривает и что у нас сложился классный каст. Контактный зоопарк Императора - лев, волк, ворон... и ангел. А какой великолепный вышел финал! Очень круто было закончить на подъёме и единстве.
Хан троллил папу, троллил Малкадора, троллил наиболее пафосных примархов, но - он любит своих братьев. Всех. Когда брат убивает брата, для него это дико и больно. Но усомниться в присяге для него невозможно, поэтому он будет сражаться. Не за Империю или Терру, которые никогда не будут значить для него столько же, сколько степи родного мира, а за тех, кто был рядом в этот вечер и был готов протянуть руку после сотен лет разлуки.
Джагатай Хан. Отчёт отперсонажный.
Когда я покидал Просперо... то, что осталось от Просперо, - я искал любой способ выйти на связь с кем-либо ещё, и я был услышан. Мы уловили сигнал огромной силы и не совсем ясной природы. Подключаться к нему было рискованно, но это могло быть единственным шансом хоть что-то узнать. Для этого потребовались усилия всех псайкеров на борту. В результате я просто шагнул в помещение с, по ощущению, планетарной гравитацией и увидел перед собой братьев, стоявших друг напротив друга. Похоже, я вломился незваным посреди разговора, поскольку все замолчали и уставились на меня.
- Хан...
- Приветствую вас, братья. - Русс стоял ближе всего ко мне, и только опасения прервать контакт удерживали меня от того, чтобы потрепать Волка за шкирку. - Волк... у меня есть к тебе пара вопросов. Во-первых, какого чёрта? И во-вторых, почему на руинах Просперо я спотыкался о трупы волков?
- Джагатай Хан. У меня тоже есть к тебе вопросы, - прозвучал знакомый голос из-под узорчатого капюшона. Точно, это же папин псайкер. Есть вещи, которые не меняются. Как там его звали?.. Точно, Малкадор.
- Погоди. Пусть сначала он ответит. - я уставился на Волка, но тот только развёл руками, косясь на псайкера. - Ну ладно, ладно, уступаю.
- Джагатай Хан. Мы не видели тебя с самого триумфа Хоруса.
- Он всегда так медленно говорит? - уточнил я. - Да? Что ж, хорошо.
- Где ты находишься? И как тебе удалось выйти на связь?
- Я нахожусь по дороге с Просперо. А выйти на связь я смог благодаря выжившему псайкеру, которого подобрал там. Да и мои шаманы не пальцем деланы.
- Что ты делал на Просперо?
- Я получил сообщение от Волка и прибыл туда. Но Волка, к счастью для него, там уже не было, зато я встретил Магнуса...
- Ты говорил с предателем? Он жив? - это уже спрашивал Жиллиман.
- Не совсем. Он называет это ментальной проекцией.
- Но для ментальной проекции нужно, чтобы тело было живо.
- Полагаю, Магнус достаточно силён, чтобы обходиться без тела. Вы называете его предателем, а он меж тем утверждал, что это Император предал его, когда послал Волка его убить. Ещё я встретил Морти...
- Мортарион был на Просперо? Что ему было нужно?
- Вероятно, то же, что и мне. Но он нёс какую-то хрень, и я послал его подальше.
- Что именно он говорил?
- О том, что Император нас обманывает, что-то о силе, о знаниях...
- И ты не убил его? - спросил Корвус. Я взглянул на него с удивлением.
- Он мой брат.
- Значит, у тебя на борту псайкер из легиона Тысячи Сынов?
- Технически он не из легиона. И теперь это мой псайкер.
- И ты уверен, что он не предаст тебя?
- Если он станет опасен, я его убью. Но без него - и Угэдэя - меня бы здесь не было. А мне очень хочется узнать, что происходит. Пока я понял только то, что Магнус - предатель. И, в отличие от вас, рад видеть вас всех живыми.
- Мы рады тебя видеть, Хан, - сдержанно изрёк Сангвиний. - Но в это сложное время, когда мы не знали, кто из нас ещё жив и не оступился...
- Я тебя тоже, братик, - улыбнулся ему я.
Корвус шагнул вперёд и бесцеремонно пощупал меня за плечо:
- Ты материален!
- Ну да. Мы все можем обняться.
Он проделал то же самое с Сангвинием.
- Мы все материальны! Каким-то образом удалось создать единое пространство. Как вы этого достигли?
- И это сейчас самое важное?.. - удивился я. - Ну, раз у нас столько вопросов друг к другу, - может, уже сядем, выпьем и зададим их?
В ногах правды нет, так что я первым подал пример. Жиллиман, Сангвиний и Леон сообщили, что использовали для связи маяк, свет которого поначалу приняли за свет Астрономикона. Всё, что я понял, - что это было ксенотехнологией, о происхождении и свойствах которой они понятия не имели.
- Вы не знаете, как это вообще работает? И вы запрещали Магнусу ковыряться в носу?..
Выяснилось, что это не единственная новость: эта троица умудрилась захватить и упустить Кёрза. Теперь они не знали, где именно он находится, - где-то в пределах планеты Фарос, на которой они высадились для изучения маяка и которую, как они думали, он не сможет покинуть. Я подозревал, что они его недооценивали: судя по тому, что они рассказывали, - а у них не было резона преувеличивать, - он проявил чрезвычайные живучесть и ловкость. Я не мог не восхищаться Кёрзом - и Малкадором, наглым настолько, чтобы требовать от примархов ответа, в достаточной ли безопасности фаросский маяк, чтобы Кёрз не мог использовать его в своих целях.
- А этот дед начинает мне нравиться, - одобрил я.
- ...Прредатель Конррад Кёррз обрратился прротив своих брратьев... - чеканно рычал Робаут, и мне положительно требовался переводчик с пафосного на человеческий, в противном случае я понимал его через слово.
- Всегда-говорри-именно-так-тебе-очень-идёт! - поддержал его я.
Но им всем было не до шуток, и мне это не нравилось. Очень не нравилось. Ещё мне не нравилось, что Кёрза намерены были уничтожить. Без приказа Императора, как рядового врага.
- А Император, вообще, в курсе ситуации? - поинтересовался я.
- Император слышит всё, что здесь говорится, - веско сообщил Малкадор. - Каждое ваше слово.
- О. Здравствуй, папа, - воззвал я к потолку. - Ты ничего не хочешь нам сказать? Я соскучился. Нет? Совсем ничего? Ну ладно.
А у тех, кто подключился не с Фароса, а с Терры, главной головной болью был не Кёрз, а Марс. Марс их угораздило потерять целиком - не в навигационном, а в политическом смысле. В шайтан-машинах я понимал меньше всех, но уяснил, что виновен некий поразивший адептус механикум скрап-код - нечто вроде вируса, только порождённого варпом. Среди нас присутствовал изгнанный с Марса генерал-фабрикатор, периодически вставлявший комментарии, содержавшие цифры и проценты. Судя по низкой процентной вероятности сохранить Марс, оптимист из него был так себе. К нему обращались как к представителю Марса. "Вы теперь Марс"... Марс сильно изменился.
Марс ещё не уничтожили, видимо, только потому, что хотели забрать с него технологии, - хотя какая польза кроме вреда могла быть от технологий, испорченных варпом?.. С надеждой смотрели на Жиллимана и компанию, которым вроде как один раз уже удалось победить скрап-код. Но, похоже, о том, как у них это получилось, они тоже толком не знали.
- А что у нас с крупнейшим архивом всевозможных знаний?.. Ах да, - заметил я.
Лион и Робаут грызлись за оборону Фароса. По мнению Льва, нельзя было уводить силы с этой планеты, а следовало бороться с врагами на том месте, где они оказались. Вот только разделяться, когда предполагалось, что основной удар предателей будет направлен на Терру, не казалось разумным. А если он боялся, что маяк попадёт не в те руки...
- Когда вам придётся покинуть планету, маяк нужно будет уничтожить, - сказал я.
А Лев был молодец: оказалось, какие-то ценные технологии он по незнанию передал Пертурабо. А Пертурабо также оказался в числе предателей - и был единственным среди них, кто мог использовать эти технологии по назначению.
По всему выходило, что все братья, которых не было с нами, или погибли, или стали предателями. Возглавлял предателей Хорус. Я всегда говорил, ещё с самого его возвышения, что он хитрый сукин сын, но кто бы меня слушал! Я спрашивал о судьбе остальных. Но когда Корвус сказал, что Вулкан мёртв, Робаут перебил его:
- Вулкан жив!
- Но как это возможно?!..
Рассказали, что Вулкан в буквальном смысле упал с неба - вывалился из телепортационной аномалии неведомо откуда и прошёл через верхние слои атмосферы, что смертельно даже для примарха. Нашли лишь обгорелый доспех с частицами плоти, но тело Вулкана восстановилось, а разум помутился. Вскоре его нашли с торчащим из груди копьём неизвестного происхождения. Слишком много всего неизвестного...
- А вы уверены, что это по-прежнему Вулкан, а не что-то ещё? - уточнил я.
Предполагали, что его мог пытаться убить Кёрз, но что если Вулкан после мук возрождения и в ужасе от того, во что превратился, сам искал смерти? Его поместили в саркофаг, и это показалось мне особенно жестоким. Зачем насильно продлевать существование того, кто должен был погибнуть?..
- Я правильно понимаю, что он хотел убить себя, а вы заперли его и не позволяете ему это сделать? Брр.
Также оказалось, что помимо Кёрза был захвачен последний Громовой Воин. Именно его психическую силу использовали для функционирования Фаросского маяка. Как бы между делом Жиллиман обмолвился, что, поддерживая маяк, Громовой Воин начал терять рассудок.
- И вы не сказали об этом раньше?! - поразился я. - Вы говорили, что не знаете, на что способен маяк, а теперь говорите, что он сводит с ума?!..
Оставалось надеяться, что псайкеры, позволявшие мне пользоваться каналом связи, не пожертвуют ради этого рассудком.
Когда речь зашла о Магнусе, который учинил - дистанционно! - немалые разрушения на Терре и привёл отца в ярость, я снова вступился за него:
- Он сказал, что хотел предупредить отца о предательстве Хоруса. Именно от Магнуса я в первый раз узнал, что Хорус - предатель.
- А он не мог предупредить как-нибудь по-другому? Он нарушил запрет Императора.
- Нет, не мог. Он хотел сообщить как можно скорее.
- А если он нарочно хотел ослабить защиту Терры? Ты что, веришь предателю?
- Может, и так, - этого мы уже никогда не узнаем.
- Ты ведь знаешь, что это Хорус сказал мне убить Магнуса? - спросил Волк.
- Нет. Магнус был уверен, что приказ отдал Император. Но как ты мог поверить Хорусу?!
- Хорус ещё был Верховным Воителем и мог передавать волю Императора. А Император уже тогда назвал Магнуса предателем.
- Но он же твой брат, - с укоризной напомнил я.
Я понимал, что в сожжении Просперо виноват не Волк, а Хорус. Натравить братьев друг на друга, чтобы убить одного и ослабить другого, - как это на него похоже! Но я не мог понять, почему за ним шли другие братья.
- Почти половина... Что мы упустили? - бормотал я. - В какой момент всё пошло не так? Как мы могли не заметить, что наши братья отдаляются от нас? Я отсутствовал слишком долго...
А более всего раздражало промедление. Император молчал, а братья не могли и шагу ступить без его слова. Корвус стремился восстановить свой легион, поскольку, как я понял, почти все его сыновья погибли в бойне на Истваане, когда Кёрз и перешёл на сторону Хоруса. Но я не мог взять в толк, почему он не мог без разговора с Императором пополнить свой легион новобранцами. У каждого из нас была своя планета, и каждый действовал на своей земле самостоятельно.
- Видимо, отец занят и ему не до нас, - резюмировал я. - Мы должны быть готовы к тому, что, возможно, нам придётся оборонять Терру без его приказа.
- Ты готов пойти против воли Императора? - спросил Лион.
- Для того, чтобы защитить самого Императора и Терру? Да. И я готов буду ответить перед ним за это, если он будет недоволен. Если кто-то не готов - может не присоединяться.
- Это опасные слова. Мы их уже слышали. Ты уверен, что хочешь сказать именно это?
- Конечно, сейчас самое время придираться к словам, - не выдержал я. - Если Император скажет мне по той или иной причине не оборонять Терру - я, конечно, приму его волю и отступлюсь. Но если он не скажет вообще ничего, то между тем, чтобы оборонять Терру, и тем, чтобы её не оборонять, я выберу первое!
Рогал Дорн вовремя положил мне руку на плечо:
- У меня есть приказ от Императора приложить все усилия к обороне Терры, и я могу от его лица обращаться за помощью к своим братьям.
- Ну, раз есть приказ, тогда и говорить не о чем, - ободрился я. - Вот только от моих ребят не слишком много пользы на стенах.
- Как и от Воронов. Как ты смотришь на то, чтобы объединиться с ними и атаковать предателей ещё на подступах к Терре? Твой легион славится скоростью, а Девятнадцатый - скрытностью и диверсиями.
- Это хорошая идея, - кивнул я. - Я сам собирался это предложить.
- Но согласишься ли ты на то, что Вороны будут временно командовать твоими десантниками?
- Не командовать, - поправил я, - А советовать и направлять. Мы не так хорошо сведущи в тактике и стратегии, как Вороны, потому очевидно, что планировать операции будут в первую очередь они. Но почему я мог бы быть против?
- Некоторые другие братья посчитали бы, что это задевает их гордость. Рад, что ты не таков.
- Это глупо, - удивился я. - И сейчас не время для гордости.
- Корвус, - окликнул Дорн, - Твоих сыновей осталось немного...
- Но каждый из них стоит сотни. И я смогу быстро подготовить новобранцев.
- Я знаю. Но я хотел предложить тебе сражаться вместе с легионом Белых Шрамов.
Мы отошли в сторону от братьев, продолжавших о чём-то спорить и что-то обсуждать.
- На один отряд Белых Шрамов будет приходиться один Ворон. Твои сыновья будут готовы руководить операциями?
- Сработаемся, - пообещал я за нас обоих.
Наконец всё сдвинулось с мёртвой точки. У меня появилось место в происходящем и определилось дело, каким бы непривычным оно ни было. Но Корвус по-прежнему упирался в необходимость разговора с отцом. Видимо, у него были действительно важные вопросы, поскольку он без устали осаждал Малкадора.
- Я обещаю вам от лица Императора, - сдался Малкадор, - Что он будет говорить с вами, и довольно скоро.
- Если "скоро" - это так же быстро, с какой скоростью ты говоришь, - заметил я, - То это может быть и через тысячу лет.
- Нет, это действительно скоро.
- Что ж, это обнадёживает.
Робаут зашёл ещё дальше, усомнившись в том, что Малкадор в самом деле говорит от лица Императора, и требуя доказательств. Я устроился поудобнее и взирал на это с печалью. Не так давно я даже представить не смог бы, что все мы перестанем доверять друг другу. Нам и прежде регулярно приходилось иметь дело с тем, с чем мы никогда не сталкивались прежде: иные миры, иные человеческие культуры, ксеносы и прочие угрозы, аномалии, феномены порой необъяснимые, никем из нас, кроме разве что Магнуса, не изученные и не постигнутые до конца, - но сражаться со своими же братьями... столкнуться с этим я не желал больше всего, и вот это стало реальностью.
- А чем ты, Хан, занимался столько лет? - продолжал цепляться ко мне Лев из своего уютного угла.
- Тем же, что и вы, только на дальних рубежах Империи. Путешествовал и сражался.
- И тебе не встречалось ничего необычного?
- Ничего такого, что было бы нам полезно. Кроме Альфа-легиона, атаковавшего меня.
- Почему ты не хочешь делиться подробностями?
- Потому что у нас нет времени на то, чтобы развести костерок и травить байки из походов!
- А без костерка никак нельзя?
- Ну какие же байки без костерка.
- Хан, - предложил Корвус, - Не расскажешь ли ты до конца, с чем ты встретился на Просперо?
- Я уже не раз начинал об этом рассказывать, но меня каждый раз прерывали.
- Может, в этот раз дослушают.
- Вот увидишь, я опять не договорю. Но так уж и быть...
Я не стал ещё раз говорить о том, что видел на Просперо трупы волчьих мутантов. Братья и так готовы были всё бесконечно усложнять, и лишние претензии к Волку были нам ни к чему.
- Так вот, на чём я остановился? Я прибыл на Просперо, потому что получил сообщение от Волка - краткое, через помехи, - дескать, Магнус предатель и я его убил. Разумеется, я устремился туда, но нашёл только руины, по которым бродил Магнус - вернее, его ментальная проекция.
- И о чём вы говорили?
- Как я уже упоминал, он сетовал, что хотел предупредить отца о предательстве Хоруса, а отец за это отправил Волка убить его.
- Значит, хотя бы с ним нам не придётся сражаться?
- Не знаю. Либо он останется в стороне, либо... мы ещё увидим его в боях за Терру.
- На нашей стороне?
- Боюсь, что нет. Он всё-таки очень сильно обижен на Императора. Когда он стал говорить совсем уж неподобающие вещи об отце, я пригрозил ему, что возьмусь за меч, и он исчез.
- Ты не допускаешь, что в его словах могло не быть ни одного слова правды?
- Допускаю. Я равно допускаю и то, что он мог не знать всего и прискорбно ошибаться, думая, что отец велел его казнить, и то, что он мог соврать мне, чтобы склонить на свою сторону. Это уже не важно.
- Да нет, это важно, - Лев нашёл себе новую жертву. - Скажи мне, Русс, какова была формулировка приказа? Император говорил тебе убить Магнуса?
- Нет, он велел захватить его и доставить на Терру. Уничтожить Просперо мне посоветовал Хорус.
- Значит, ты нарушил приказ Императора?
- Волк ошибся, поверив Хорусу, - вступился я, - Но каждый из нас может ошибиться. У меня нет к нему вопросов. Это Хорус убил Магнуса, стравив между собой двух братьев.
- Следует помнить, - добавил Дорн, - Что Хорус всегда обладал огромной силой убеждения.
- Это называется харизма, - мрачно уточнил я.
- А Императору известно о том, что его воля не была исполнена? - не отставал Лион.
- Если бы Император хотел меня покарать, он бы уже это сделал, - сказал Волк.
- Императору известно всё, - вмешался Малкадор. - Ты сомневаешься в справедливости Императора?
- Сейчас, когда каждый из нас на счету, - говорил я, - Было бы неразумно наказывать Русса за его чрезмерное усердие. Его верность Императору не подлежит сомнению. А вот Хорусу, когда встречу, я оторву голову.
- У каждого из нас есть счёты к Хорусу...
- Я тоже виноват, - внезапно признался Волк. - Я был зол на Магнуса. Не знаю, что на меня нашло.
- Хорус умеет пользоваться нашими чувствами в своих целях. Впредь мы будем осторожней.
- Ты не договорил, - напомнил мне Корвус. - Продолжай.
- Я же говорил, что меня не будут слушать. Что ж, я почти закончил. Спустя некоторое время после того, как Магнус исчез, на Просперо высадился Мортарион. Выглядел он так себе.
- Хуже, чем раньше? Разве это возможно? - Корвус показал мне голографический портрет.
- Пожалуй, несколько хуже, - я тоже думал, что хуже уже некуда.
- Говорят, - заметил кто-то, - Что ренегатов на самом деле ведёт не Хорус, а Лоргар. Быть может, его просто используют.
- Не всё ли равно, одна голова или больше? Мы будем сражаться со всеми.
- Эффективнее рубить голову, а не руки, - заметил генерал-фабрикатор.
- Имеем ли мы дело с Хорусом или с Хаосом, или Хорус и Хаос - это одно и то же?..
- Мы слишком мало знаем о Хаосе, - посетовал я.
- Быть может, борьба с Хаосом - и есть та задача, которой всецело посвятил себя Император? Потому он и не отвечает нам? Иной настолько же важной задачи невозможно себе представить.
Малкадор не отрицал. Значило ли это, что мы были близки к истине?
- Значит, отец занят головой, а нам остаётся рубить руки.
- Или щупальца, - усмехнулся Корвус.
Продолжалось время восхитительных историй. Робаут, Сангвиний и Леон сказали, что должны ещё кое-что рассказать. Лица у них при этом были... виноватые.
- Кое-что покруче ксенотехнологий? - восхитился я.
И в самом деле покруче. Начали они издалека: как их отрезал от остальной Империи мощный варп-шторм, они не получали ни одного сигнала и начали сомневаться, осталась ли Империя вообще. Уже неплохо, правда? Дальше - больше: Робаут быстренько принял решение объявить систему Ультрамара "Империей Секундус", а Сангвиния сделали её регентом. По разные стороны зала мы с Волком переглядывались с одинаково охреневшими лицами.
- А губа не дура, - только и смог выговорить я.
Сангвиний заверил, что как только они получили сигнал с Терры, "Империум Секундус" перестал существовать за ненадобностью, а титул регента перестал что-либо значить. Ещё бы он не перестал!
- Папа игрушки отобрал, - я им даже посочувствовал. Они сомневались в лояльности каждого, кого встречали, и при том сами могли усомниться в незыблемости Империи. Тяжело, наверное, жить, когда нет ничего, в чём ты не мог бы усомниться!
Всех, разумеется, занимал вопрос, как к прецеденту отнесётся Император. И снова роль посредника выпала Малкадору. Он сказал, что проступок простителен, поскольку братья не имели подтверждений того, что Империя не погибла.
- Как говорят умные ребята вроде Магнуса, - заметил я, - В доказательствах нуждается не отсутствие чего-либо, а наличие чего-либо. Какой-то там закон логики.
- Полагаю, вы все получили ценный урок, - резюмировал Малкадор.
Не прошло и нескольких минут, как Жиллиман и Леон поцапались снова.
- Они ещё не поубивали друг друга только потому, что с ними был ты?.. - спросил я у Ангела, и он только устало пожал плечами.
- Ты можешь доверять хотя бы тем, кто находится здесь? - спросил я Леона.
- Нет. Ты слишком долго отсутствовал, чтобы я мог доверять тебе.
- Разве я давал тебе повод усомниться?
- Другие также не давали повода, но предали. К тому же некоторые твои слова...
- Слова ничего не значат. Свою верность я докажу действием, когда мы будем сражаться на Терре.
- Сражаться?..
- Плечом к плечу, разумеется. Я не поменяю сторону, Леон. Я присягал Императору. Верность своей судьбе является на моей родине величайшей добродетелью.
- Судьбы не существует, - откликнулся генерал-фабрикатор. - Есть только наши действия и их последствия.
Я не стал спорить с машиной. У него, может, и нет судьбы, а есть программы. А некоторые из нас предвидели свою судьбу. Какой бы она ни была.
У Волка, когда он убедился, что больше никто не винит его за то, что он поддался обману Хоруса, также возник вопрос к братьям - в первую очередь к Сангвинию: куда делись его Волки, которые были направлены в чужие легионы.
- Для чего ты их направил? - полюбопытствовал я.
- По приказу Императора. Для наблюдения за соблюдением Никейского эдикта.
- Что-то ты всегда крайний, - вот ему я посочувствовал вполне искренне.
- Ещё бы. Я же Палач Императора.
- И ко мне прислал бы? - спросил Корвус.
- Если бы приказали.
- И ко мне? - я живо представил себе Волков в посудной лавке... воспоминания о Просперо были ещё слишком свежи.
- Тебя они не догнали бы.
Когда Корвус упомянул, что не погиб на Истваане только потому, что его сыновья вытащили его, нарушив его же приказ, Лев удивился снова:
- Твои десантники позволяют себе нарушать твои приказы?
- Если бы не они, нашего брата сейчас могло бы и не быть с нами, - напомнил я.
- На старой Терре говорили, что хороший солдат исполняет приказ, идеальный - знает, что нужно делать, - добавил Жиллиман.
Сангвиний рассказал, что его также спас один из его солдат, получивший видение, и также вопреки приказу.
- Надеюсь, он был наказан? - поинтересовался Леон.
- Он получил взыскание.
- Но, выходит, он был псайкером? В твоём легионе есть псайкеры?
- Раньше у него не было подобных способностей. И он даже не был космодесантником.
- И мои сыновья получили видение, - сказал Корвус. - После Никейского эдикта псайкеры стали служить как обычные десантники, но их способности не исчезли.
- И что плохого в псайкерах? - заметил я. - Это просто способность, вопрос лишь в том, как её использовать.
- И она есть в нашем генокоде, - добавил Корвус. - Моя возможность становиться невидимым - тоже её проявление. Как и пророческий дар Сангвиния.
- Именно. Отец не вложил бы в нас её, если бы она была злом.
- Не пора ли пересмотреть Никейский эдикт, раз мы всё чаще сталкиваемся с необходимостью его нарушения? Что думает об этом Император?
- Это потребует ещё одного совета, - изрёк Малкадор.
Блестяще. У нас война, и пора принимать срочные решения, а у них совет.
- Который соберётся ещё через тысячу лет? - уточнил я.
- Но сейчас, ввиду чрезвычайного положения, воля Императора такова: псайкеров вновь позволено использовать.
- Ещё до решения совета? - Лев, казалось, не верил своим ушам. - Но каковы пределы, в которых можно их использовать?
- Думаю, ты сам поймёшь, когда псайкер действует тебе на пользу, а когда нет, - подсказал я.
- А где грань между лояльностью и предательством? - внезапно спросил Лев. - Как её определить?
- Грань проходит по верности Императору, - удивлённо ответил я. - Ты либо верен, либо нет.
- Может, направить в легионы наблюдателей?
- Только не моих Волков, - поспешно открестился Русс.
- А кто будет сторожить сторожей?.. - риторически поинтересовался я.
- Как насчёт Сестёр Безмолвия?
Я живо представил себе Сестёр, пытающихся найти общий язык с моими шаманами. Картина выходила трагикомическая.
- Попали мы с тобой, - констатировал Волк.
- Мы попали ещё при рождении, - ответил я.
- Сёстры Безмолвия могут ограничивать возможности псайкеров, - с энтузиазмом вещал тем временем Жиллиман.
Ага, а ещё причинять им боль одним своим присутствием. Если в чужих легионах, даже у Ангелов, не выжили Волки, то какое недовольство вызовут Сёстры и к чему это может привести - я и представлять не брался.
- Но зачем? Пожалейте Сестричек, - попросил я.
- Необученные псайкеры могут представлять опасность. Ведь после Никейского эдикта ими никто не занимался.
- Поэтому вместо того, чтобы обучать их, мы закуём их в кандалы? - недоумевал я.
- Моих новобранцев могут обучать псайкеры, набранные до эдикта, - заметил Корвус.
- Вот именно. Мои шаманы всегда передавали знания друг другу, - сказал я. Волк с другого конца зала подавал мне сигналы выразительной мимикой. Но к чему мне было что-то скрывать? Скрывают только то, чего можно стыдиться.
- Ты хочешь сказать, что нарушал Никейский эдикт?
- Он до меня не дошёл. Я был далеко.
- И у тебя не было никаких проблем с псайкерами?
- Нет. Никаких.
- Тогда тебе повезло.
- У нас в Степи была одна хорошая поговорка: если вставлять палки в колёса, что-то может сломаться. И вряд ли это будет колесо.
- Это не палки, а ограничители, - возражал генерал-фабрикатор, а Жиллиман активно поддакивал. - В любом мощном механизме должен быть ограничитель.
Я ничерта не смыслил в механизмах, потому не видел резона спорить на чужом поле, - но когда они наконец поймут, что люди - не механизмы?.. Впрочем, похоже, уже поздно.
- Так или иначе, я предпочитаю использовать все средства, которыми располагаю, - решил Корвус.
- А я предпочту не оскорблять своих людей недоверием, - добавил я.
- Ты доверяешь всем своим людям? - изумился Лев.
- Иначе меня бы здесь не было.
- И всё же... где грань между лояльностью и предательством?..
- Выпей, Лев, - сочувственно предложил я.
Выражение лица Льва было загадочным. Похоже, он уже пил, но ему не помогло. Он поднялся и куда-то удалился, отключившись от общего пространства.
- Что это с ним? - проводил его взглядом Волк.
- Экзистенциальный кризис, - ответил я. - Со мной такое было лет в шестнадцать. Грань между лояльностью и предательством, подумать только... мне это кажется настолько очевидным, что и вопроса такого не стоит.
- Мы с тобой простые, - пожал плечами Волк.
- Знаешь, я раньше думал, что Лев тоже простой.
Последней восхитительной историей была история Сангвиния: его попросили рассказать о демоне, которого он видел. Демон говорил с ним и поведал, что Хорус перешёл на сторону Хаоса, и также пытался склонить на свою сторону посулами и угрозами. Сангвиний упомянул, что слова демона стали словно сигналом, после которого предатели обратились против своих братьев. А Жиллиман рассказал об Ангроне, который сам превратился в подобие демона, либо в настоящего демона, - по его словам, от Ангрона в этом чудовищном существе уже ничего не осталось. Я был подавлен этими новостями. Что толкало братьев в объятия Хаоса, который извращал их тела и души до неузнаваемости? Было ли это отчаянием или слепой жаждой ещё большего могущества? И неужели их уже нельзя было спасти?..
Малкадор всё это время сидел на своём троне, завесив лицо капюшоном. Затем он поднялся. Его очертания стали нечёткими и изменялись на глазах - пока перед нами не предстал отец. Каждый где стоял (или сидел, или возлежал), там и пал (или встал) на колени.
- Встаньте, дети мои.
Он обошёл зал и благословил каждого. На лице Ангела застыло выражение блаженства. После отец нашёл для каждого слова, которые от него ждали. Дал Корвусу ответы на его вопросы - прямо в мозг. Приблизился он и ко мне.
- Я давно не видел тебя, Джагатай. Теперь тебе придётся изменить своим привычкам одиночки: защита Терры тесно свяжет тебя с твоим братом Корвусом. Готов ли ты к этому?
- Я буду рядом до победы, - пообещал я. И, сообразив, что невежливо будет смыться сразу после, добавил: - И столько, сколько понадоблюсь тебе.
Это было несложным обещанием: был ли я когда-либо нужен отцу?.. Но я был нужен братьям. И людям этой огромной галактики, не заслуживавших стать случайными жертвами братоубийственной войны.
Император исчез. Малкадор - теперь уже снова он - без сил рухнул обратно на трон. Связь ослабевала после столь внушительного вмешательства. Пора было прощаться.
- Когда ты прибудешь на Терру? - спросил Дорн.
- Скоро, - усмехнулся я. - У меня быстрые корабли.
- Ты узнал ответы на свои вопросы? - обратился он к Корвусу.
- Да. Мне предстоит рискованная экспедиция, но вскоре я вернусь с новыми легионерами.
- Тебе нужна будет помощь?
- Нет. Я справлюсь.
- Тогда мы будем ждать тебя на Терре, - кивнул я.
Мы успели пожать друг другу руки.
- Ещё повоюем, - шепнул Корвус.
- За Императора! - раздался нестройный хор голосов. - За Терру!
Связь пропала, но когда я шагнул обратно на мостик своего корабля, голоса братьев ещё звучали у меня в ушах. Кратчайший курс на Терру был проложен.

БлагодарностиСпасибо мастеру (который сейчас опять скажет, что он не мастер, но вы ему не верьте) за то, что вот уже не в первый и не в последний раз собирает и накуривает нас! Спасибо всем, кто ввязался в эту авантюру и остаётся с нами!
Марвен, шерстяной Волчара, этими-лапами-всем-по-лицу(с)! Спасибо за понимание. Хану было важно знать, что не он один сожалеет о гибели Магнуса.
Амарт, Ворон! Спасибо за внимательность и готовность сражаться. Было видно, что Корвус тяжело переживает гибель сыновей, но не сломлен и стремится к победе.
Птаха, Лев-животное-м@дак! Спасибо за брата-подозреваку, неудобные вопросы и неожиданно (но логично) сложные щщи. Хан понимает, что Лев столкнулся с тем, что в мире всё не так просто и однозначно, как казалось, и что картина мира Льва немножко треснула, но помочь ничем не может и только надеется, что брат это преодолеет.
Грей, братец Дорн, который просто строил! Спасибо за неконфликтность и умение своевременно применить энергию ближнего в конструктивное русло!
Лео, Жиллиман, спасибо за пафос и скрепы! Хану сложновато понять брата, заигравшегося в игрушечную империю, зато он точно знает, что Робаут никогда не ударит в спину.
Мэсс, Сангвиний, Если-твой-ангел-гуляет-по-ночам-и-пьёт-кровь(с)! Спасибо за островок строгого спокойствия и уверенности, о который разбивались все сомнения и разногласия.
Тоха, Локум-Фабрикатор, человек и калькулятор! Спасибо за мудрую немногословность машины и порой прорывающиеся эмоции человека. Среди примархов Локум держался очень достойно, и его роль в этой войне будет далеко не последней.
Джонт, Из-за леса из-за гор трезвость, ненависть, хардкор к нам приходит Малкадор! Спасибо за Вечного псайкера, проницательного и невозмутимого, который умудрялся пасти весь этот детский сад, и, конечно, за эпичное явление Императора, его величие и яхонтовость! Уж на что не люблю Императора, а проникся моментом. Он был и отцом, и полководцем, и для кого-то немного богом - в общем, нашёл подход к каждому и замотивировал на ура.
Ящик мьода и всех обратно!

Когда у тебя в голове Хан и Магнус встретились и поговорили - это замысловато, конечно. О Магнусе на ренегатской пьянке пока не думаю (в том числе потому, что пока не знаю таймлайн и насколько у нас уже всё весело), но очень её жду, буду очень рад новобранцам (Беркана, Альфарий?..)).
Отлично поиграли, отлично посидели после (тут уже я к вину припал - всё равно каждый понедельник я кровь не сдаю, потому что каждое воскресенье пью, и с этим уже даже матушка смирилась). Всех очень люблю
Слайд на тапокПытаюсь найти свою правую руку, она с плащом Жиллимана сливается.)

В следующий раз погоню братьев и примкнувших фотографироваться добровольно-принудительно. А то все такие красивые, и никаких фоток!

Понимаю, почему Хан свалит от Кодекса охотиться в Паутину: уже сейчас многие братья следуют букве, а не духу. Ещё немного - и Империя превратится в бюрократический кадавр с "давайте примем закон, чтобы отменить закон, назначим наблюдателей для контроля всего и всех, выберем ответственного для выдачи разрешений на использование огнетушителя". Идея с Сёстрами - особо туши свет.)
Интересно, в интернетах кто-нибудь шипперит Ястреба и Ворона? Красивая же идея. Поискал - не нашёл, а нашёл странное: Кёрз/Дорн - зачеем?.. Лион/Лоргар - кааак?..

@темы: friendship is magic, соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, сорок тысяч способов подохнуть, портрет в интерьере

Подозреваю, что Ченси - не хомячка, а медоедка и наращивает холм из наполнителя, чтобы свалить. В окрасе точно есть что-то общее. (Ещё хомячье)
В наполнителе она успешно купается, посему думаю, что заводить ей купалку с песком не понадобится. А вот стронгхолд покупать придётся, хомяков же в виварии не обрабатывают.
Сначала на попытку погладить она только жмурилась и цыкала. Потом стала взбираться на подставленную ладонь и спрыгивать, если занести над ней вторую. Сегодня защищала от меня миску, и я наклеил на контейнер табличку "Хомяк (кусаеться)".
Каждый раз, когда у меня заводится зверь из паршивых условий, я вспоминаю характеристику из одного паблика по пристройству собак: "Был жалкий - стал ох@евший". Вот желаю всем жЫвотным стать именно такими.

Вечером пнд и я, и Амарт заехали на Таганскую с париками для Раниэль на Три дня. (И как я заблудился на Покровке)У Амарта был ещё час до следующей встречи, а я чуть не вымер по дороге и мечтал о свежем воздухе, посему у меня возникла идея пройтись от Китай-города до Чистых. Вышли к Солянке и начали маршрут со сквера, я словил лицейские флэшбэки... а потом заблудился на Покровке. Увидел Harat's, решил, что мы проскочили поворот на бульвар, вернулся, увидел Воблу, понял, что не дошли до поворота Всё, что вы (не) хотели знать о взаимодействии двух легионов, когда один хрен догонишь, а другой хрен найдёшь!
На самом деле погуляли отлично, я очень рад, что воспользовался потеплением, а Амарту мрр за компанию, особенно в свете того, что в остальном понедельник был так себе. Днём у меня обрушилось давление и я не работал, вечером у меня обрушился браузер хром и я снова не работал. А на работе сраки горят (и это не опечатка).

Вчера досдал кровь, все оставшиеся пробирки. (Пожизняк)Лёжа, легко и быстро, так бы сразу. Купил хомячке колесо (заодно посмотрел, какими крупными кабанами вырастают взрослые джунгарцы и какая плохая у них в зоомаге шерсть), теперь придумать бы, как его подвесить. Поилка вон висела плохо и болталась, пришлось поставить миску с водой, пока не найду, чем закрепить. Как и в прошлый раз, после сдачи крови ловлю предпростудные ощущения.
Днём заезжала на чай Беркана, привезла лошадь, которую я с самой летней рейховки забывал забрать. Недоделанную антропоморфную куклу-лошадь с отвалившимся ухом. Меня покорило лицо этой лошади, и я надеюсь, что мы с Птахой дадим ей новую жизнь. Беркане тоже мрр, посидели душевно!
Вджобывал всю ночь, намерен продолжать в том же духе. Вчера приглючилось, что у меня есть только четверг, потом оказалось, что я как-то упустил среду, но сильно легче дедлайнам не стало. Не обессудьте, что нигде не успеваю отвечать, только в чат пиратки втыкаю иногда.

Пересматриваем первый сезон Парусов, мысль только одна: а как хорошо всё начиналось.

@темы: moments of life, friendship is magic, кина не будет, електричество кончилось, сорок тысяч способов подохнуть, по земле идут хомячки, you're a pirate

Когда тебе предлагают сыграть Летучего Голландца, от этого невозможно отказаться. Играл намеренно не по опере, и уж точно не Барбоссу и не Дэви Джонса, а своего собственного Иеронима ван Стратена.
Поэтому - здравствуйте, я ваша НЁХ без аусвайса и без хитов, которую невозможно убить, а можно только оглушить ненадолго. Неубиваемостью я старался не злоупотреблять - убить кого-то, кто ему не нравился, просто выхватив чужой пистолет из-за пояса, Иероним мог неоднократно, но это как-то читерски, поэтому я решил, что убивать на суше ему скучно. Другое дело - во время абордажа, там кураж, а тут... еб@нутые смертные убивают друг друга безоружными, убивают со спины, убивают женщин. Le fu.
Не зная никого на острове, не будучи вовлечённым в политические игрища, я мог играть в основном в ОБВМ и сознательно ехал играть в ОБВМ (да, я настолько давно в него не играл, что даже после Киту и Йорика мне всё ещё хотелось больше ОБВМа). Иероним, как то у@бище Чудовище, верил, что спасётся, если его полюбит женщина. То есть да, он достаточно отморозок, чтобы быть уверенным, что надо найти бабу, а любить её не обязательно Неудивительно, что у него как-то ничего не получалось.
А потом, когда все женщины на полигоне закончились (физически) и надежда у него закончилась тоже, он избавился от проклятия об губернатора Роджерса. Тэг #гетеросексуальность должен быть тут Боги, как это было хорошо, потому что к этому шло, но - если бы Роджерс не выпил йаду, ничего бы не было!
В общем, я уже второй раз (после своей же Лестницы) ехал играть в "последний шанс и как его восхитительно про@бать" и в итоге выживал. Без всякой подтасовки.
Я бы охотно поиграл ещё хотя бы часок в "после рассвета" - в то, как круто снова чувствовать холод и тепло, голод и жажду, и даже боль снова чувствовать круто.
Вижу единственный логичный и смешной финал для персонажа (который ничего не умеет, кроме как пиратствовать, который давно ищет смерти и которому по-прежнему не светит любви): заслонить-таки губернатора от чьей-нибудь пули, будучи уже смертным. Мне это даже приснилось, вполне верибельно
Теперь мне надо разучиться разговаривать матом и переролиться в Хана. Отчёт напишу потом.

@темы: соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, you're a pirate

Честно-честно последний пост для-ради выкарабкивания с днеца.
Тут Керрен делает офигенные коллажи всем рамерийцам. Вот и Роу-Вир/Роу-Ван получился. Очень красивый цвет, очень про него.

И до меня добралась зараза бротест - тест на знание, хм, меня. Мне кажется, это задорнее, чем флэшмобы про "цать фактов о себе"
Также упру у Птахи голосовалку, которая она, свою очередь, упёрла из твиттера.

@темы: соседи по разуму, прикладное марковедение, aesthetics, серебряная трава

@темы: осьминоги выходят в открытый космос, step on thorns

Хочется почитать какой-нибудь толковый разбор "Магистра", а попадаются только отзывы, содержащие "лапочек", "милашек" и прочие сюсюки. Читать невозможно.
Большее ощущение, что меня вы@ли в глаза и уши, вызывает только советская лексика применительно к канонам, основанным на христианской (а это не только Нарния, но и Арда, и ГП) или языческой картине мира. На "товарища Дамблдора" отвечаю Авадой, предупреждаю.

Internet is for porn! По случаю учинённой тмблр цыганочки с выходом походил по тумбам любимых художников, увидел много нового (ибо обычно захожу раз в год по обещанию, как и в вк), сохранил себе то, что жалко было бы потерять. Вот вам покемон Торчик от Шёпот Чешуи во имя милоты.
Картинка

Простыл и отложил квест со сдачей крови. Может, перестраховываюсь, но всё равно хочу пару дней никуда не бежать, пить эхинацею с лимоном и в субботу быть огурцом перед двумя играми.
Хомячка Ченси похоронила миску под очень надёжным курганом - видимо, осознав, что всё её содержимое по нычкам не перетаскать. Время от времени грызёт наполнитель и вообще пока не очень разбирается, что еда, а что не совсем.
А кто у нас уже трижды дедушка (и, вероятно, это не предел)? Флинт, конечно. На этот раз семеро внучат родились в питомнике Rat&Spice, из которого происходила и "жена" Флинта.
Свадебные фоткиПапа - снова Бьорн (Fox Hole Bjorn), амбер айриш дамбо стандарт. Мама - Кварка (Rat&Spice Quark), русская бежевая баджер дамбо фазз вельветин.

Тема U-помёта

Начал писать на ЗФБ (но челлендж тоже не брошу, потому что он хороший). И приходите во флэшмоб за коллажами, не стесняйтесь, я об них от текстов отдыхаю.

@темы: moments of life, catch 'em all, фанарт и иллюстрации, это крыса и ей не стыдно, моя прописка азкабан, демоны по вызову круглосуточно, по земле идут хомячки

Я всё ждал, когда под предыдущим постом кто-нибудь спросит, откуда у меня хомяк
Знакомьтесь, это Ченси, она джунгарка и теперь уже бывшая узница вивария.

Да, хомячьи виварии тоже бывают. После виварских мышей, кролика и крыс рано или поздно у меня должен был появиться и хомяк. Я никогда не был любителем хомяков, но виварцы - это животные, которых заводишь не для себя, а для них. Для того, чтобы у существа, у которого отродясь не было безопасного жилища и нормальной еды, всё это было. Виварцы - ни разу не про "хочу", а про "могу - значит, надо". Хотелось бы мочь больше, конечно. Всегда непросто оставлять кого-то позади.
История воссоединенияЗа проникновение в виварские подвалы снова спасибо Раниэль! И снова это Ленинский проспект, давненько я там не был. В ожидании начальницы-по-хомякам Раниэль поймала беглого джунгарца.
Виварий как виварий: аммиачный запах можно нарезать ломтиками, скученность - даже у матери с выводком нет отдельной камеры, - и комбикорм. Как и в случае с мышами, в контейнер для неликвида сбрасываются все подряд вне зависимости от пола и возраста. Но если мышей я забирал всех, то с хомяками сложнее: они категорически одиночки и за территорию (как только у них таковая появляется) драться могут насмерть. Пришлось брать случайного хомяка. И как бы теперь объяснить сообществу хомяковладельцев, что виварий - не зоомагазин, куда можно приехать в удобное время и повыбирать, что это лотерея, и что подорваться за час в рабочее время так, чтобы застать начальницу, смогу только я?.. Надеюсь, что халявщики отвалятся, а готовые на рандом и на риски - здоровых животных ввиду вышеперечисленного в вивариях не бывает - всё-таки найдутся и я ещё вернусь.
С доставшимся мне пёстрым джунгарцем я приехал домой, обустроил контейнер - в зоомагазинах пока не нашлось только безопасного колеса, а мои старые колёса безнадёжно убили мыши. Заглянул хомяку под хвост, был сурово обцыкан, - вроде дама (у хомяков, в отличие от мышей, яйцы должны быть хорошо заметны), молюсь, чтобы не оказалась беременной. Покемонье имя дал от слова "шанс". Первые несколько минут Ченси офигевала от новой жилплощади, набивала мешки зерном, делала подкоп в углу, наводила порядок в домике, освоила поилку - в общем, была хомяком. Впервые в жизни.
Птаха не то чтобы согласилась... правильное слово - смирилась Завожу новый тэг, ибо общий виварский был бы слишком велик. Но раз уж я заговорил о виварцах...
Неутешительные виварские кролоновости
Кролик Батон, живущий у Роньи, - наш с ней "общий ребёнок", два года назад спасённый из вивария, переживший тяжёлые операции по удалению трёх доброкачественных опухолей, - в конце минувшего месяца заболел. Вес стремительно падал, рентген показывал уплотнения в лёгких. Пару дней назад обнаружили метастазы. С онкологией можно прожить месяц, а можно год... боли начнутся только на последней стадии - тогда Батона придётся отпустить. А пока я навещу его и помогу хотя бы небольшой денежкой. Доживать он будет на Лигфоле, тормозящем разрастание раковых клеток, и де-факто один день его жизни теперь стоит 170руб.


Если вы вдруг тоже хотите подарить жизнь хомяку, или помочь денежкой кролику Батону, - не молчите, я всё устрою!

@темы: friendship is magic, кролик - это подходящая компания, по земле идут хомячки

С первыми выходными зимы у меня долгое время было странно. Ролевые хроникиИзначально я собирался ехать в Питер на игру про рок-н-ролл, но с финансовой ямой имени крыс быстро стало ясно, что никуда я не еду. Птаха записала было нас на игру про Самайн, но поскольку мои и мастера представления о ролевых играх расходятся в том числе по требованиям к безопасности, ничего, кроме отторжения, упоминания этой игры у меня не вызывали. В итоге мы туда так и не собрались, и, судя по отголоскам, правильно сделали. Из других игр в те же даты я помнил только Fallen London, куда уже не успевал вписаться ни по деньгам, ни по мозгу. А потом на корифейник пришла Лиза и напомнила про их с Верой игру, и там был ещё свободен Барти, и я такой: а почему бы и нет?
Птаха давно говорила, что мне бы сыграть Барти, а я отбивался, что Теннанта не переиграет никто, но постепенно тоже проникся этой мыслью. Всю игру отыгрывал нервный тик - Барти стучал или ногой, или стулом, или палочкой, но никто так и не сказал, что это бесит. Тяжеловато с нерастраченным куражом, когда на игре без сюжета и вводных нельзя как-то повлиять на ситуацию, - я до последнего ждал рояля в кустах. Особенно было жаль дам, которым совсем ничего не оставалось, кроме светских бесед и игры в карты, но они, наверное, знали, на что шли, - а Пожиратели старались найти себе занятия самостоятельно (один ритуал и пару допросов).
Отдельно тяжеловато, когда преданных членов Организации оказывается два с половиной землекопа, включая тебя, - не все, разумеется, должны быть фанатиками вроде Барти, но хочется же поиграть в идею. При всём при том - команда была отличной, а личный финал для Барти - великолепным: этот момент, когда до тебя доходит, что все врут(тм), и сразу стоп-игра. И очень логичным после всего этого выглядят и самоубийственный заход Лестрейнджей и Крауча на Лонгботтомов, и последующее пополнение Азкабана.
Бартемеус Крауч-младший. Отчёт отперсонажный
Как у меня дела? В ночь Самайна Лорд отправился в Годрикову лощину и пропал, газеты писали бред о том, что его убил младенец Поттер, а три дня спустя, когда от Лорда всё ещё не было никаких вестей, Малфои разослали всем приглашения на приём по случаю годовщины свадьбы Люциуса и Нарциссы. А вы ещё спрашиваете, как у меня дела. Одно хорошо: отец недолюбливал Малфоев и не явился под предлогом занятости в министерстве, и я прибыл один.
Домовик спустился к толпившимся гостям и пригласил всех в зал. Я пропускал вперёд дам, пока Долохов не подтолкнул меня в спину. Я напрочь забыл, как звали главу семейства, посему поздоровался с Люциусом, изобразил поклон в адрес его отца и супруги и поспешил к столу с закусками. Гости рассредоточились по залу, и повисла некоторая неловкость, поэтому я попытался в светскую жизнь, обратившись к Долохову, который притащил с собой спутницу:
- Не представишь нам даму?
- Так вы уже встречались, Барти, у тебя короткая память. Это Элен Распутина.
- Один из твоих детей, Антон? - волшебница в самом расцвете лет поднялась со своего места, и её декольте оказалось на уровне моего лица, - немудрено, что я не запомнил её в лицо. - Чему ты их только учишь?
- Барти Крауч. Очень приятно.
- Я не запомню: вас у него так много...
И некоторые так быстро меняются, да уж. Всё-таки у стола с закусками оно попроще будет.
- О, винишко.
- Всё, что тебя сейчас волнует, это винишко?
- Меня многое волнует, - возразил я, - Но в компании винишка волноваться лучше.
- У тебя палочка торчит, - пробежал мимо Долохов. - Я могу с лёгкостью её вытащить.
- Можешь, - согласился я. - Но не станешь.
Долохов закатил глаза и помчался дальше. Я проводил его сочувственным взглядом:
- Почему его нервирует, когда что-то торчит? У него комплексы?..
Особой популярностью из закусок пользовался шпинат - он тоже вызывающе торчал, всем своим видом призывая Долохова. Снейп ходил с выражением лица, от которого вино могло скиснуть.
- Северус, надеюсь, ты не смотрел на маленького Драко? А то он будет плакать.
- Или заикаться всю оставшуюся жизнь, - предположил я. - Снейп - отличная фея-крёстная.
В зале дамы скучковались вокруг Нарциссы и говорили о младенцах и пелёнках, поэтому мы с остальными мужчинами сбежали к окну в коридоре, поближе к свежему воздуху и подальше от лишних ушей. Впрочем, некоторое время мы тоже почему-то говорили о младенцах.
- Кто видел Лорда последним?
- Младенец Поттер. Остальные мертвы. Но младенец ничего нам не скажет.
- Легилеменция?
- Что ты увидишь в голове у младенца? - полюбопытствовал я. - "Титька, покакал, титька, потолок, перевернулся, потолок"? Это всё равно что заглянуть в голову совы.
- Мы не знаем, как выглядит сова Поттеров. Да и была ли у них сова...
- И он не такой уж маленький младенец. Почти как Драко.
- А Драко уже ходит?
- Да, по стене.
- Он ходит по стенам? - уточнил я. - И потолку?
- И такое бывает - у кого какая стихийная магия.
Синхронно посмотрели на потолок Малфоев. С него вопреки пасмурному вечеру за окном светило круглое солнце. Люциус сообщил, что это работа того же художника, что создавал потолок в Большом зале Хогвартса, - правда, насколько я помнил Хогвартс, там у потолка бывала и другая погода.
- А что делать-то будем? - кто-то наконец задал самый животрепещущий вопрос.
- Проведём ритуал? Кто у нас ритуалист?
- Ну, я, - отозвался Рабастан без особого энтузиазма.
- В любой непонятной ситуации - проводи ритуал, - одобрил я.
- Для ритуала нужна кровь или какая-нибудь личная вещь. Лорд никому из вас не давал ничего на хранение?
- Да если бы... - вздохнул я.
- Есть кое-что. - Кэрроу извлёк на свет перстень с невзрачным на первый взгляд чёрным камнем. - Я был на месте исчезновения Лорда в доме Поттеров и подобрал там это.
Я пригляделся к кольцу. Сомнений быть не могло: я видел его на руке Лорда. Камень словно поглощал весь падающий на него свет без остатка, не отсвечивая ни одной гранью.
- Ах ты хитрожопый нюхлер! - восхитился я.
- Нам нужен Люциус, чтобы использовать одну из комнат. И нужно согласие Долохова.
- Нужно участие Долохова, - поправил я. - Чем нас больше, тем лучше. Я его позову.
Долохов нашёлся в зале - развлекал свою спутницу. Я бесхитростно сообщил, что он нам нужен, и он без лишних вопросов присоединился к нам. Люциус возглавил процессию. Кабинет, в который он нас впустил, был словно создан для ритуалов: почти круглый (шестиугольный, если придираться) стол с расставленными по нему свечами, приятный полумрак. Все расселись за столом и принялись всё усложнять.
- Нам нужна формулировка. По какому праву мы ищем Лорда?
- По вассальному праву.
- И кого мы ищем?
- Хозяина кольца?
- Это может быть изначально не его кольцо.
- Того, кто связан со всеми нами?
- Ага, и ритуал покажет нам Альбуса Дамблдора.
- Я у него не учился.
- Того, кто связан с нами Чёрной меткой?
- Это будет длинный список. Некоторые с Чёрной меткой ещё живы, некоторые уже мертвы...
- Тогда - того, кто поставил нам Чёрную метку.
- Что мы хотим узнать? Жив Лорд или нет?
- Как мы можем сомневаться в том, что он жив? - спрашивал я. - Не лучше ли спросить, где он?
- И что нам это даст?
- Мы отправимся туда... я сам могу отправиться туда, - ответил я. - И поискать.
- А если Лорд не хочет, чтобы мы его искали?
- Тогда он закроется, и мы это почувствуем, - предположил я. - И заодно поймём, что он жив.
- Лорд и раньше отлучался на несколько дней и никому не говорил, где он.
- Но раньше в газетах не писали о его смерти. Не можем же мы сидеть сложа руки!
- Если Лорд будет недоволен, - сказал я, - Я готов за это ответить. Кто не готов, могут не участвовать.
- Лорд в любом случае может быть недоволен: и тем, что мы его искали, и тем, что не искали.
- Лучше жалеть о сделанном, чем о не сделанном, - подытожил я.
- Значит, мы спрашиваем, жив ли поставивший нам Чёрную метку?
- Я всё ещё не сомневаюсь в том, что он жив, - возражал я. - И на месте Лорда мне было бы неприятно узнать, что кто-то допускает возможность его смерти.
Люциус отправился отвлекать гостей и отца, чтобы тот ничего не заподозрил, а мы сдвинули стулья, сели в круг, взялись за руки. Рабастан выложил на полу пятиугольник камнями, чтобы не пришлось потом смывать с пола меловую пентаграмму и соль, и положил в центр кольцо. Снейп пытался его поправлять, как правильно ритуалы проводить, но даже я, ещё не до конца забыв школьную программу, понимал, по какой схеме действовал Рабастан.
- А может, всё-таки с кровью?..
- Рабастан, НЕТ.
- А мне не жалко, - сказал я.
Вопрос был задан. И Рабастан озвучил ответ:
- Он ни жив, ни мёртв.
- Это как? Как призрак?
- Нет, призраки мертвы.
- А что учитывает ритуал - жива ли душа, или функционирует ли тело?
- Тот, кого поцеловал дементор, технически ещё жив.
- Лорд повелевает дементорами, - напомнил я. - Ни одному дементору не справиться с ним.
- Лорд говорил, что ему удалось победить смерть, - сказал Рудольфус. - Значит ли это, что он находится сейчас на грани между жизнью и смертью?
- Точно, - согласился я. - Если он сейчас возрождается, ему нужны все его силы, и ему наверняка не до нас. Жаль только, что он не оставил никаких распоряжений на такой случай...
- Он мог и не знать, что это с ним случится.
- А если он ранен и не может с нами связаться, и нуждается в нашей помощи?
- Потому я и предлагал выяснять его местонахождение, - посетовал я.
- А мы не хотим узнать, что это за перстень? У нас есть артефактолог?
- Тыжартефактолог, - взглянул я на Руквуда.
Руквуд взял перстень и отошёл. Прикоснулся к нему палочкой.
- Это темномагический артефакт. Очень сильный. Я никогда раньше таких не встречал.
- Немудрено: это же артефакт Лорда.
Руквуд протянул перстень обратно Кэрроу, и я его сцапал. Камень притягивал как магнит, но его у меня отобрали и возвратили Руквуду.
- Пусть побудет у тебя.
Мы разошлись, так ничего и не выяснив, чтобы не вызывать подозрения гостей. Когда я поднимался по лестнице вслед за остальными, меня догнал домовик и передал письмо от отца. Поначалу я удивился: отцу логичнее было бы писать хозяевам поместья с извинениями в своём отсутствии. Но затем я вскрыл конверт и, пробежавшись взглядом по строчкам, тихо выругался. Отец предупреждал, что Розье - с которым, как он знал, я был дружен - был убит аврорами. С ним были молодые мужчина и женщина, успевшие аппарировать. Я приостановился в коридоре и позвал:
- Мужики, не расходимся. Подойдите сюда.
- Что случилось?
- Розье сдох. Вот, читай.
- Долохов уже видел?
- Ещё нет. Сейчас покажу.
Долохова снова пришлось отрывать от светского общения. Все собрались над письмом. Мне не то чтобы было грустно за Розье - потери случались, - но было досадно из-за такой нелепой гибели. В письме говорилось, что троица выкрикивала какие-то лозунги - неудивительно, что их сразу накрыли.
- Розье - не настолько идиот, - твердил я. - Даже я не настолько идиот.
- Да. Его подставили.
- Кто могли быть эти двое с ним, и почему они успели уйти, а он нет?..
- Потому что их не атаковали, - ответил я. - Мы их теперь не найдём.
- Нужно избавиться от тела, - сказал Долохов. - На нём Чёрная метка.
- Они и так её уже увидели, - пожал плечами я.
- Но нет тела - нет доказательства.
- Я пошлю сову Нотту, - предложил Люциус. - Спрошу, как он себя чувствует и почему не прибыл на приём.
- И не забудь спросить про тётушку, - добавил Снейп ему вслед.
- Какую тётушку?..
- Нашу общую тётушку, - хмыкнул я. - Боюсь, Нотт не понимает таких намёков.
- А если он не ответит? Если его уже арестовали?
- Тогда у нас остаётся только одно, - веско ответил Долохов. - Штурм Министерства.
- Пойдёте штурмовать Министерство - не забудьте меня, - попросил я.
- Ты собираешься рисковать всеми нами ради одного Нотта?
- Ради всех нас. Если они видели Метку...
- Как они свяжут Метку с Тёмным Лордом?
- В письме есть словосочетание "Пожиратели Смерти", - заметил я.
- То, что Метка есть у одного, не значит, что она есть у всех. А для досмотра волшебника, особенно чистокровного, всё ещё нужен веский повод.
Кажется, этот глас разума принадлежал (как и сам разум, как обычно) Рудольфусу. Все несколько успокоились и стали ждать ответа Нотта.
- Вам не кажется, что у нас есть более серьёзные проблемы? Например, не явившийся на приём Том Реддл.
- Можно сказать, что он явился... под обороткой.
Нервно поржали над идеей выдать Руквуда за Реддла под обороткой и заглянули в зал. Там центром притяжения была Батильда Бэгшот, поучавшая Долохова.
- Мне пятьдесят семь!
- Ты выглядишь молодым, - заверил его я. - И привлекательным.
Кажется, я сказал что-то лишнее для светской беседы.
Мисс Бэгшот проводили в кресло, а я смылся назад к соратникам. Я надеялся на второй ритуал, но, казалось, все опасались иметь дело с тёмным артефактом. У окна обсуждали Лестрейнджа-старшего, чьё прибытие ожидалось несмотря на задержку из-за инцидента с его каретой. Он работал в Отделе Тайн и мог что-то знать о пророчестве, которое упоминал Лорд, и о его исчезновении. Как глава Отдела он помнил всё, выходя из здания, в отличие от рядовых сотрудников вроде Руквуда, которые всё забывали. Не найдя средства обойти этот факт, проникать в Отдел было бессмысленно.
- Вам отец в детстве ничего не рассказывал про основание Отдела? - спрашивали у Лестрейнджей.
- Ага, вместо сказки на ночь...
- А это было бы увлекательней сказок Барда Биддля, - подхватил я. - "В начале не было ничего, только болото, а затем я пришёл и воздвиг на нём первый камень..."
- Вот именно так он и рассказывал.
Мы перебрались в кабинет, за круглый стол, чтобы нас никто не подслушал. Вопрошающие переключились на Руквуда:
- Ты совсем ничего не помнишь? А если записывать?
- Я записывал. Я даже зарисовывал! Порнография какая-то получалась.
- А я бы взглянул, - заметил я.
- Зачем? Ты что, порнографии не видел? Я плохо рисую.
- Видел. Но это же твоя порнография.
- А как сотрудники Отдела Тайн консультируют, если ничего не помнят?
- А они не выходят для консультаций. Авроры приходят к ним.
- И тоже потом ничего не помнят?..
- Ага.
- А если один будет стоять снаружи, а другой - рисовать на стене?
- Или язык жестов, - предположил я.
- А если глава Отдела умрёт, чары спадут?
- Вряд ли. Скорее всего, он просто разрушится. Ведь отец его и создавал.
- И он ничего не предусмотрел на этот счёт? Может, кто-то из вас станет преемником?
- Это вряд ли. Но я бы проверил, - мрачно отвечал Рудольфус.
- Любите вы своего отца, как я погляжу, - усмехнулся я. - Совсем как я своего.
- Он у тебя такой же зануда?
- Лучше бы он был занудой.
- Давайте вы с ним сначала поговорите. А потом, если не получится... кто владеет легилеменцией? Или, может, у кого-то есть сыворотка правды?
- Для легилеменции нужно, чтобы он сидел неподвижно.
- Можно зафиксировать, - предложил я.
- Я могу попробовать Империус, - добавила Беллатрикс.
- Веритасерум? - подал голос Снейп. - У меня есть.
- И ты молчал! - воскликнул я. - Вот, я же говорил, что Снейп полезный.
- Зелье можно подлить в вино...
- Из моих рук он ничего пить не будет, - сказал Рудольфус. - И вообще чьих-либо рук, кроме жены.
- Зафиксировать! - напомнил я.
- Давайте никого не будем фиксировать!..
- Тогда можно передать бокал через домовика. Объяснить, какой именно бокал...
- ...И какому именно Лестрейнджу. А он не перепутает?
- Домовики не настолько тупые.
- Значит, решено: как только Лестрейндж появится, используем домовика. Если не получится, тогда Империус.
Мне было даже приятно, что мою идею с домовиком приняли к воплощению. Все ушли курить, а я остался с братьями Лестрейнджами.
- Лорд говорил о пророчестве, касающемся младенца. Младенец Поттер подходил под это описание. Его мы могли бы попробовать найти.
- А у нас есть какая-либо принадлежавшая ему вещь? - поинтересовался я. - В Годриковой наверняка всё вверх ногами перевернули.
- Что-то да найдётся. В том числе в аврорате у Кэрроу.
- Искать младенца по грязной пелёнке... Что нам это даст?
- По крайней мере, вернём Лорду его пропажу. Ещё под то же описание подходит младенец Лонгботтомов. И отчасти Драко.
- Лонгботтомы знают меня по отцу, - оживился я. - Я могу зайти к ним... с друзьями. На чашечку чая.
- Отлично. Мы ими займёмся.
Люциус вернулся и сообщил, что Бертольд Лестрейндж уже прибыл. Братья и Белла бросились встречать его с плохо скрываемым нетерпением. У Рабастана, конечно, возникал логичный вопрос, зачем обрабатывать отца прямо на приёме, а не, скажем, в карете на обратном пути (чтобы устроить ещё одну аварию, мысленно добавил я), но терять время зря не хотелось никому.
Мы остались ждать. Некоторое время спустя в дверь настойчиво постучали. Когда мы вынуждены были открыть, вошла Нарцисса с весьма удивлённым видом. Снейп сориентировался первым - подкрался к ней сзади и наложил Обливэйт, после чего её увели. Оказалось, что Белла, попытавшись отвлечь свою сестру, наговорила ей небылиц, вызвавших в ней только подозрения, и когда та увидела всех нас, эти подозрения могли только укрепиться. Также я услышал, что идея с сывороткой правды не сработала и Белла уже перешла к решительным действиям.
Когда мы спустились из кабинета, Белла уже вела Бертольда под Инкарцеро и Силенцио посреди всего особняка, поскольку Империус, как она утверждала, ей не удался и он отказывался идти добровольно. Его наскоро затащили в ближайшую комнату, пока не заметил никто из гостей. Я увязался следом взглянуть на увлекательную семейную сцену. Пить веритасерум бодрый отец семейства также отказался, Долохову пришлось применить силу и влить в него сыворотку. Затем с Лестрейнджа-старшего сняли Силенцио и руководить допросом зачем-то назначили Руквуда.
- Где Тёмный Лорд?
- Я не знаю.
- Что произошло в Годриковой лощине? - конкретизировал я.
- Я не знаю. Меня там не было.
- Почему вы ничего не забываете, когда выходите из Отдела Тайн?
- Потому что я его создал.
- Логично, чёрт возьми. Это происходит из-за какого-то заклятия или артефакта?
- Это происходит из-за артефакта.
- Кто его создал?
- Один мой друг по моей просьбе.
- Где находится этот артефакт?
- В одной из комнат Отдела Тайн.
- У этой комнаты есть номер?..
- У комнат Отдела Тайн нет номеров.
- Что случится с Отделом Тайн после вашей смерти?
- Я не знаю.
- Как можно стать вашим преемником?
- Для этого нужно, чтобы я его признал.
- Что нужно сделать, чтобы вы кого-то признали?
- Нужно быть хорошим учеником.
- Кого вы считаете хорошим учеником?
- Раньше считал вас.
Время выходило, а мы очевидно заходили в тупик. Люциус подсказал спросить Бертольда об артефакте - перстне Тёмного Лорда.
- Вам знаком этот артефакт?
- Он похож на артефакт, описание которого я видел.
- Какому артефакту соответствовало это описание? - сформулировал я.
- Он похож по описанию на один из Даров Смерти.
- Это же просто сказка! - воскликнул кто-то. - Мы же все читали сказки Барда Биддля.
- Если их искал Гриндевальд, они не могут быть сказкой, - возразил я.
- Воскрешающий камень... не потому ли Лорд говорил, что победил смерть?
- Может, нам следует вернуть его ему? - спросил я.
- Мы всё равно не знаем, где он.
- Потому я и говорил, что следует его найти...
Вопросов больше не осталось, и из комнаты выпроводили всех, чтобы наложить на Лестрейнджа-отца Обливэйт - после чего он увидит только своих сыновей и Руквуда и узнает, что потерял сознание, а они ему помогли. Легенда была так себе, если учесть, что он оказался на другом этаже, но лучше, чем ничего. Я вернулся к фуршетному столу.
- Я видел то, за что всем нам должно быть стыдно, - провозгласил Долохов. - Женщины играют в карты.
- Мы тоже можем сыграть в карты, - предложил я. - На раздевание.
- Без дам неинтересно. Что мы друг у друга не видели?
- А что мы у дам не видели? - парировал я.
Но меня всё-таки затащили посмотреть на то, как дамы в самом деле резались в карты, составив стулья вокруг столика. Беседа, как водится у дам, шла о чьей-то личной жизни.
- Говорят, можно удачно устроить личную жизнь методом избегания оной, - заметил я. - А ещё говорят: если к другому ушла невеста, ещё неизвестно, кому повезло.
- А иногда вполне известно, - мрачно откликнулся Снейп.
Похоже, у меня опять не получилось в светскую жизнь.
Я незаметно сбежал к своим, и Люциус вручил мне второе письмо от отца. Невежливо, наверное, было ему не отвечать, но, в конце концов, я был на приёме. Это письмо было короче и гласило, что нашлись свидетели (как удачно нашлись!), сообщившие, что с покойным Розье были "мистер и миссис Кэрроу". Я снова дал прочитать письмо всем желающим соратникам. Все взгляды обратились на Кэрроу:
- Что мы не знаем о твоих родителях?
- Это какая-то ошибка. Моя мама - мисс Кэрроу, а здесь написано - миссис.
- Возможно, кто-то хотел подставить тебя и сестру, - заметил я.
- Или кто-то был под обороткой...
Эта история не нравилась мне всё больше и больше. Спросить Кэрроу напрямую, не успел ли он перед приёмом повидаться с Розье, значило бы заподозрить его в предательстве, а такое серьёзное обвинение без доказательств не выдвигают. Я решил просто последить за ним - он выглядел вполне спокойным.
- Мы не собираемся проводить второй ритуал? - напомнил я.
- Подождите. В Малфой-мэноре очень хорошая библиотека, - сообщил Руквуд. - Там кое-что нашлось о таких артефактах, как этот. Они называются хоркруксы...
- Я тоже что-то читал об этом в одной книге, которую мне подсовывал Слагхорн, - припомнил я. - Значит, это кольцо - хоркрукс?
По позвонкам пробежали мурашки. Хоркрукс - часть души мага, сохранённая в предмете, делающая его почти живым. Но, к сожалению, Лорд не сможет откликнуться через хоркрукс.
- Это... двойной артефакт. Артефакт в артефакте. Не знаю, как объяснить.
- Лорд взял артефакт, уже имеющий определённые свойства, и сделал из него хоркрукс? - подсказал я.
- Да. Поэтому нельзя предсказать, как кольцо может повести себя в ритуале.
- Больше ни у кого нет никаких вещей или крови Лорда?
- У меня... - сказала Беллатрикс, и я ожидал услышать "Я беременна от Лорда" - это точно будет его кровь. - Он отдавал мне на хранение один кубок.
- И ты молчала! - воскликнул я уже второй раз за вечер.
- Но он дома. В сейфе.
- И что нам остаётся? Ждать у моря погоды?
- Я склонен считать, что Метки бледнеют, - подытожил я, - Либо потому, что сейчас у Лорда не хватает сил на то, чтобы их поддерживать, либо потому, что он скрывает их нарочно, чтобы у нас была возможность залечь на дно и не отсвечивать.
- Метки просто неактивны, - возразила Белла. - Как всегда, когда Лорду ничего от нас не требовалось.
Она правда не замечает, что Метка исчезает?.. Не мне же одному так не повезло!
Мы в очередной раз пришли к тому, что не в наших силах что-то сделать на этом вечере. Я поднялся к столу перекусить, прогулялся по залу, и ко мне подошёл Снейп. И завесил одним вопросом.
- Барти, ты не знаешь, как можно свести Метку?
- Кхм... а тебе зачем?
- Чтобы не попасться аврорам.
- Но это трусость! Мы все знали, на что шли. Все можем попасться, но стараемся быть осторожными.
- Не трусость, а тактическая хитрость.
- Это невозможно. Лорд не смог бы связаться с нами без Метки.
- Значит, ты не знаешь? Хорошо.
Снейп ни в чём не бывало отошёл, а в моей голове забил тревожный колокол. Если кто-то настолько запуган аврорами, что готов избавиться от символа своей преданности Лорду, - этот кто-то сможет зайти ещё дальше. Например, из страха сдать своих же. Я делал вид, что перекусываю, а сам прислушивался к разговору Снейпа и Люциуса. "Я собираюсь уехать в поместье во Франции... могу взять тебя с собой..." - а вот и ещё один звоночек. В такое время, когда мы можем быть больше всего нужны Лорду, думать о побеге? Спасать собственную шкуру?.. Я вернулся в кабинет, где по-прежнему что-то обсуждали, и в паузе подошёл к Долохову:
- Раз ты сейчас за главнюка, дай-ка я скажу тебе пару слов о тех, кого сейчас с нами нет. О наших голубках.
- О которых?
- Северус только что спрашивал меня, как свести Метку. А Люциус при мне предлагал ему бежать с ним вместе во Францию.
- Свести Метку? Как интересно. Кажется, нам нужно побеседовать с Северусом.
- Могу его позвать.
- Давай, только осторожно.
Коль скоро Снейп доверил мне вопрос про Метку, я не опасался, что он меня заподозрит. Я снова добежал до зала. Там Снейп стоял у почётного места мисс Бэгшот в окружении дам.
- Дамы, позвольте похитить у вас Северуса, - вежливо выразился я. И без затей добавил: - Северус, ты нам нужен.
Снейп пошёл за мной без вопросов. Я впустил его и занял удобное место за столом:
- Ну вот, теперь все в сборе.
- Как у нас дела? - приподнятым тоном поинтересовался Снейп. Если он что-то и почуял, то держался молодцом.
- Мы в заднице.
- То есть, всё как всегда?
- Не то чтобы. На этот раз задница несколько более... полная.
- Я бы сказал - приобрела дополнительную глубину, - добавил я. - И аромат.
В Северуса полетело Инкарцеро. Застать его врасплох оказалось проще, чем я ожидал.
- Я не понимаю...
- Всё в порядке, Северус, мы просто хотим задать тебе несколько вопросов. Зачем ты спрашивал Барти, как свести Метку?
- Я хотел защитить вас. Чтобы вы не попались аврорам.
Надо же, какой заботливый. И ведь не придерёшься.
- Я могу попробовать легилеменцию, - предложил Рудольфус. - Посмотреть, что он на самом деле сказал.
- Про наш разговор он не врёт, - сказал я. - Лучше проверить его лояльность Лорду.
Рудольфус встал за спиной Снейпа и приступил. Несколько мгновений спустя он сдался:
- У меня не получается его сломать. Я вижу его разговор с Барти, а дальше... Нарциссу. Много Нарциссы.
- Это явная защита. Поставили в аврорате?..
- Все самые умные авроры уже здесь.
- Дамблдор тоже мог её поставить.
- Может, Круциатус поможет ослабить защиту? - предложила Белла.
- Хорошо, попробуй.
Я тоже был бы не прочь попрактиковаться, но дамам полагалось уступать. Не знаю, когда Снейп успел перейти ей дорогу, но ссориться с Беллатрикс было опасно.
- Заглушающие чары поставить не забыли? - напомнил я. - А то ведь заорёт.
- Силенцио.
Круциатус у Беллы получился. Снейп рухнул со стула, но далеко не уполз. Рудольфус склонился над ним и попытался прочитать его снова. Без особого успеха.
- Может, Круциатус ещё раз?..
- Он хилый, - усомнился Долохов. - Может не пережить.
- Ему всё равно не жить.
- Для начала мы должны выяснить всё, что можем, - я сомневался, стоит ли устраивать казнь без согласия Лорда, но времена были отчаянные. - А прикопаем его, когда выйдем отсюда.
- У нас ещё остался веритасерум.
- Тащите.
Снейпа перенесли в кресло и влили в него сыворотку правды. Теперь вопросы задавал Рудольфус.
- Зачем ты хотел свести Чёрную метку?
- Из научного интереса. Я хотел знать, как она работает.
- Это заклятие на парселтанге, которым владеет только наследник Салазара Слизерина. Узнал?
- Я просто хотел защитить своих друзей.
- Это мы уже слышали, - я начинал терять терпение. - Спрашивай не про Метку.
- Вот ты и спрашивай.
- Хорошо. Ты верен Тёмному Лорду?
- Да.
- Ты хочешь и дальше служить Тёмному Лорду?
- Да.
- Ты хочешь смерти Тёмного Лорда? - снова вступил Рудольфус.
- Нет.
- Ты надеешься на то, что он пропал?
- Нет.
- Как ты относишься к Тёмному Лорду?
- Он - могущественный волшебник...
- Он врёт, - заключил Долохов. - Знаю, что врёт, хотя не знаю, как. Под веритасерумом врать невозможно!
- Он же зельевар, - сказала Белла. - Он мог заранее принять противоядие. Вы заметили, что он думает, прежде чем отвечать? Под веритасерумом отвечают не задумываясь.
- После Круциатуса, - пояснил Снейп, - Мне не то что говорить - дышать тяжело.
- Один Круциатус выдерживают даже подростки, - возразил Долохов.
- А ещё под веритасерумом обычно не язвят, - добавила Белла.
- Я не язвлю. Просто не нравишься ты мне. Мне здесь вообще никто не нравится.
- Что ещё мы хотим спросить?.. - не сдавался Рудольфус. - Почему столько воспоминаний о Нарциссе?
- Она красивая женщина, - меланхолично ответствовал Северус. - Которая вышла замуж за моего друга.
- То ты называешь нас своими друзьями, - заметил Долохов, - То говоришь, что мы тебе не нравимся. Ты уж определись.
- Почему ты хотел уехать во Францию с Люциусом?
- Там хороший климат.
В этот момент вошёл Люциус и изобразил сдержанное удивление.
- Что здесь происходит?
- Допрос предателя. Наш друг Северус искал способ свести Чёрную Метку.
- И что в этом такого?
- Что такого?.. Крысы первыми бегут с корабля,- пояснил Рудольфус. - А от этого очень сильно пахнет крысой.
- А хорошая крыса - мёртвая крыса, - добавил я.
- Я давно знаю Северуса. Он не может быть предателем.
- А ты что его выгораживаешь?
- Вы что, отобрали у него палочку?.. - Люциус вернул Снейпу его палочку, и я стал внимательнее следить за ними обоими. Даже объединившись против нас, они всё равно останутся в меньшинстве, но смогут доставить проблем.
- Люциус, ты не знаешь, почему Северус хотел сбежать с тобой во Францию?
- Сбежать? У меня действительно есть поместье во Франции, и я собирался уехать туда на некоторое время.
- Сейчас, когда мы больше всего нужны Лорду?!..
- Там хороший климат.
- А ты не хочешь ли выпить веритасерума? - предложил я. - Там ещё много осталось. На всех хватит.
- Нет, спасибо.
- Тебе есть что скрывать? Мне вот скрывать нечего.
- Можно пустить веритасерум по кругу, - пошутил кто-то.
- Отличная идея. У нас не должно быть тайн друг от друга.
- Это редкое зелье, - отнекивался Люциус. - Не нужно тратить его попусту. Сколько оно варится? Полгода?
- Я за полгода наварю тебе бочку веритасерума, - пообещал я. - Только выпей.
Но Люциус сбежал. Я вздохнул об упущенной добыче.
- Только мне кажется подозрительным, что он отказался пить?
- Напоили бы насильно, - пожал плечами Долохов. - Чему я вас только учил.
Нападать на одного из хозяев дома и одного из виновников приёма мне казалось невежливым.
- Ну что, будем пить веритасерум по кругу?
- Тебе надо, ты и пей.
- Мне-то не жалко, но одному не так весело.
Я подошёл к стоявшему на столе бокалу, сделал щедрый глоток и уселся перед собравшимися. Никто даже не пожелал воспользоваться шансом и задать мне какие-нибудь деликатные вопросы. Было лестно, что соратники настолько мне доверяли. Тут и Люциус вернулся, а я получил неожиданную поддержку в лице Руквуда.
- Выпей, жалко тебе, что ли? Вон Барти уже выпил.
- Барти - не показатель, - заметил Долохов. - Он просто без тормозов.
- И зачем ты хочешь, чтобы все выпили? - спросил меня Люциус.
- Потому что я тебя подозреваю. И хочу быть уверенным в твоей лояльности Лорду.
- Выпей, и всем спокойнее будет, - увещевал Руквуд.
- А тебе-то зачем? - Люциус ещё отбивался.
- А я параноик! Хочешь, я тоже выпью?
- Выпейте на брудершафт, - предложил кто-то.
- Хорошо, на брудершафт я согласен.
- Может, ты с кем-нибудь другим на брудершафт выпьешь?.. - замялся Руквуд.
- Давай, ради дела можно и потерпеть, - подбодрил его я. - Мне было бы не впадлу.
- Я хочу только с тобой, - упорствовал Люциус.
- Ладно, - сдался Руквуд. - Давай на брудершафт.
Они выпили, Люциус звонко поцеловал Руквуда, и они встали друг против друга, как при дуэли.
- Почему ты хотел уехать во Францию?
- Там хороший климат.
- Ты хотел уехать во Францию с Северусом?
- Я хотел взять с собой во Францию всех, кто мне дорог. Нарциссу. Северуса. Всех вас.
- Если бы ты был нужен Лорду здесь, - спросил я, - Ты всё равно бы уехал?
- Нет.
- Ты предан Лорду?
- Да.
- Ты хотел бы избавиться от Метки?
- Нет.
- Ты хотел бы освободиться от власти Лорда?
- Да. Хотел бы.
- С какой целью ты следуешь за Лордом?
- Он мне обещал.
- Что он тебе обещал?
У Снейпа ещё хватило наглости попытаться вмешаться:
- Это между ним и Лордом. Кто дал вам право узнавать о делах Лорда?
- Он обещал мне победу, - туманно высказался Люциус.
Победу в чём? Стать главой семьи Малфоев? Стать главой Министерства?.. Но, по крайней мере, на Люциуса веритасерум действовал, иначе придумал бы что-нибудь более идейное.
- А если бы он тебе не обещал, ты бы не следовал за ним?
- Он мне обещал, - твёрдо повторил Люциус. - Таких вопросов под сывороткой правды не задают.
- Время выходит. Мы хотим ещё что-то узнать?..
- Мне кажется, мы уже всё узнали, - пожал плечами я. - Этого более чем достаточно.
- Но он подтвердил свою преданность Лорду.
- Как же подтвердил, - изумился я, - Если он служит Лорду из корыстных соображений? Лорд ничего нам не должен. Я готов пожертвовать ради Лорда всем и ничего не требую взамен.
- Только ты, Барти. У каждого из нас есть свои резоны следовать за Лордом, - пояснил Долохов. - Это просто разные виды преданности.
Сказать, что я не верил своим ушам, - значит ничего не сказать. Перед лицом Лорда каждый из этих людей клялся в абсолютной преданности, но вот Лорда не оказалось рядом...
- Если есть условия, по которым преданность может быть нарушена, - это уже не преданность.
- Безусловной преданности не бывает, Барти. В твоём возрасте я думал так же, но время всё расставило на свои места.
И это говорил Долохов - тот, кто многих из нас научил не бояться смерти и пыток ради общего дела. Долохов, за которым я был готов в огонь, воду и на штурм Министерства. Значит, его прежние слова были ложью, а Северус и Люциус продолжат разгуливать на свободе. Лорду следовало вернуться как можно скорей - и как можно скорее узнать об этом...

БлагодарностиМестами было непривычно с моделированием - так, я привык считать, что от веритасерума нет противоядия, а Империус проходит всегда (на то он и Непростительное заклятие, что от него нельзя защититься, равно как и нет щита от Авады, например), и либо персонаж его умеет, либо нет; но понимаю, что в правилах не было прописано однозначных формулировок и мастера могли оказаться не готовы к спорным ситуациям. Ну, и непривычно, что старшее поколение Малфоев и особенно Лестрейнджей не присягало Лорду - но это уже вопрос хэдканонов, я готов принять любой.
Спасибо мастерам Лизе и Мине и игротеху Фиори за игру, вбросы с письмами и про Метку (кстати, только у Барти Метка исчезла и если да, то почему?), своевременные ответы и вкусный хумус! :3
Спасибо Пожирателям! Жаль, что не все игроки доехали и наши ряды поредели. "Поросёнок Евгения верила вам, идиоты!"(с). Лорду следовало научиться у Гриндевальда заклятию "гори всё синим пламенем". Но вы прекрасны, и с вами было классно плести коварные планы.
Лестрейнджи, Эния и Лорна! Такие разные и такие настоящие. Спасибо за рассудительность Рудольфуса и готовность к риску Рабастана. Вы отличная команда. Ещё повоюем.
Долохов, Бай! #утебябородаяскажутебеда! Спасибо за руление бардаком, пастьбу котят и обаяние. Ты же нас тоже любишь, правда? Потому что ещё не убил? xD
Снейп, Сумирэ! Кроме шуток - шикарный мрачнюшка-Снейп, прям как из книжки вышел. Барти ему даже по-своему симпатизировал, как слизеринец слизеринцу, тем паче что их обоих травили в школе, и весь вечер заступался за Снейпа перед другими и говорил, что Снейп полезный, несмотря на то, что тот держался особняком. Но между Снейпом и лояльностью Лорда Барти мог выбрать только Лорда. Книжку Барти не читал и ему в голову не приходило, что Снейп может быть двойным агентом, поэтому он подозревал Снейпа только в том, что тот струсил и решил свалить из Организации. Вероятно, остальные книжку читали и потому Снейпу влетело сильнее, чем Люциусу, которого Барти подозревал не меньше. Но, надеюсь, игровой момент тебе зашёл.
Руквуд, Эра! Очень славный, умный тыжартефактолог. Спасибо за чувство юмора, паранойю и помощь!
Кэрроу, Саша! Спасибо за хитрож@пость, ты прекрасно не палился и вообще был молодцом.
Белла, Мадам! Спасибо за истинную Беллу - порывистую, неуправляемую и непредсказуемую!
Спасибо старшему поколению - Луи и Векше! Вы были прекрасными аристократами.
Спасибо дамам - Стрикс (а-а, какая верибельная бабка Бэгшот! Гримёру отдельный респект!), Экете, Белле, Лисику и Сове. Мы почти не пересекались, но дамы были великолепны.

ПожизнякКогда Марк пишет в чат "Опаздываю, не ждите", Марк приезжает... если не раньше всех, то раньше мастеров. Но помёрзнуть под дверьми Хавской не успел.
Перед игрой все Пожиратели мочили Метки. Как манту, только Метки. А потом сушили Метки. Этот неловкий момент, когда сначала выбираешь рубашку с коротким рукавом и пиджак с коротким рукавом, а потом Метку приходится лепить на бицепс. Переводилка симпатичная, ещё не до конца сошла и делает замысловато внутреннему Дамблдору.
В ожидании игры успел подцепить москвайфай, блочащий дайри, и припасть к вкусному клюквенному чаю, который не осилила Эра (я его тоже не осилил). Играли в итоге не так долго, в финале даже было ощущение "как уже всё?..", а это хороший признак.
После игры, поскольку всё, что я мог есть, было уже съедено, я довольно быстро собрался и вернулся домой, благо на следующий день мне предстояло быть Рабастаном.
Отчёт с полуторачасовой Лонгботтомии воспоследует, не перекл.!
Декабрь - авральный месяц, а у меня 6 игр до конца года, и одна из них моя Ок, это пьянка, к которой почти не надо готовиться, но.

@темы: соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, моя прописка азкабан

В пятницу на сон грядущий пересказал Птахе конспект по TESу. Повторение - мать учения, объяснять кому-то - лучший способ запомнить самому. Не знаю, почему во всех мирах монотеисты такие @банутые, но лысая обезьяна с гранатой переплёвывает всех А за что особо люблю эту космогонию - так это за магию на уровне вмешательства в программный код мироздания. На волне ассоциаций решили пересмотреть Доктора Стрэнджа, а снилась мне ролевая игра у нас дома, на которой мой персонаж говорил персонажу Нинкве, что каждый демиург должен за свою жизнь передвинуть хотя бы одну бусину.
Бессонная бытовухаНо прежде чем увидеть что-то во сне, я не смог заснуть ночью (вероятно потому, что вздремнул вечером - в то время, в какое обычно встречаю Птаху с работы, но для прогулок было холодновато), съездил в Крылатское в надежде сдать кровь, узнал, что к ним только по записи (а написать об этом на сайте им было неспортивно), и вернулся. А потом меня разбудил звонок курьера, который привёз наполнитель для крыс и был чертовски похож на Джорджа Мартина.
Я почистил клетки, пропылесосил, подмёл то, что пылесос не взял, снова пропылесосил, а к шести, когда я как раз собирался вынести мусор, добралась Джулс. Затем доехали Манти, Дуглас и Хэл, и поскольку столики, которые я сдвинул для игры, заняли едой, Мор разложили на полу. Айко присоединилась к началу партии и исполняла роль всеобщего мозга, напоминания правил и комментатора. Пришли Веня и Мемнох и заняли не игравших другой игрой. О партияхКогда правила Мора уже понятны, играть по-настоящему увлекательно. Выиграл Манти в роли Бакалавра, начали другую партию, за которой я просто наблюдал и слушал ролевые байки. Вторую выиграла Хэл в роли Гаруспика, буквально на ход опередив Айко-чуму. Перешли всей толпой на 500 злобных карт, которые принёс Мемнох, - это поистине та игра, в которую имеет смысл играть, только когда все уже достаточно бухие. А у нас были ламбруско, виски и ром, поэтому мы так и не доиграли.
Расползлись заполночь - тогда мы с Птахой, вернувшейся с работы в разгар всего, и заказали пиццу и роллы и посмотрели-таки Стрэнджа. Уруру всем, кто добрался! И раз уж Мор начал потихоньку переопыляться с Эльсинором - думаю, в следующий раз к нам можно присоединяться. Больше пятничных настолок богу пятничных настолок!
А завтра (сиречь сегодня) первый день зимы и приём у Малфоев. Хорошей игры всем нам.
Вскочил на подножку отходящего поезда в команду гельбуса на ЗФБ

Ок, пятая команда... Но поскольку в двух из этих пяти я явный рыбодебил - мне можно.
Напоминаю, что заявки в любой доступный приват (по C:tD и W:tA, любым женщинам, Драгонаге, и вот гельбусам) - самый короткий путь к написанию мной желаемого вами!

@темы: moments of life, friendship is magic, скурим древние свитки, moments of dream, гнездование пернатых, моя прописка азкабан, я играю в игры на столе, игрища фандомные