Желая оставить себе свободное воскресенье, Птаха пролоббировала доиграть DnD-данж после её рабочей субботы. А Беркана предложила играть у неё, поскольку там и прохладнее засчёт лоджии, и можно после игры остаться на ночь на кальян. Коты и кальян меня всячески привлекали Я написал себе шпаргалку - и, кажется, на игре впервые пользовался своими умениями на всю катушку (хотя для сныки как раз не всегда были возможности, но тем интересней). Взяв с собой миньки, вечером я подхватил Птаху у подъезда, на Волоколамской - Амарта, а Беркана подхватила в машину нас троих. Заехали в магаз за дыней, и вошли одновременно со звонком в домофон от Кимури. В общем, собрались вовремя, а Тоха присоединился позже - его персонаж должен был появиться в конце.
Я зашёл перед выездом сразу в две разливайки: в БирЛоге взял литр тёмного эля (весьма годного, между прочим, при очень гуманной цене), а в ЛитРе на рынке - литр вишнёвого пива. Амарт донёс мангового, и почти на всю игру нам хватило. А вот с едой я как-то просчитался.А вот с едой я как-то просчитался. Думал, что буду доедать вернувшиеся с дачи шампиньоны (и доел их очень быстро), принёс чокопайки (из которых мне досталась одна), немного потырил бобов, и... всё, а дыней не наешься. Заполночь начал умирать от голода сильнее, чем персонажи - от "первой степени истощения"... пришлось объесть Беркану на хлебцы. В следующий раз куплю лепёшку. Сейчас я просто был в режиме экономии и сделал выбор в пользу пива
Котик Тиша Бруклин как бы говорит: кота поиграй. На карте боёвки появляется МЕХ!

Традиционно предупреждаю о неизбежных неточностях в отчёте: было много боёвки, а её сложно помнить в правильной последовательности. Со стороны может показаться более скучным, чем социалка, но для игрока и персонажа боёвка весьма информативна и познавательна

Традиционное подобие отперсонажного отчёта от РилайиНа привале я немного поспрашивала Фьерна о том, где в городе можно посмотреть в продаже на всякие красивые вещи, помимо уже знакомой нам лавки ювелира. Он даже высказал готовность провести для меня экскурсию, никто его за язык не тянул, а я ведь запомнила!.. Но вскоре и меня сморил сон: после сытного обеда нужно было отдохнуть и восстановить силы.
Выспавшись и растолкав Арса, мы взглянули на карту подземелья, которую он рисовал по мере нашего продвижения, отмечая двери и коридоры. Позади библиотеки и столовой оставался участок коридора, заваленного камнями, в котором, не доходя до завала, была отмечена дверь. Решено было начать с неё. Я предложила Арсу снова открыть дверь на расстоянии, как в прошлый раз. Он не стал больше эффектно щёлкать пальцами, чтобы дверь распахнулась сама собой, а воспользовался своей магической летающей рукой и потянул ею за дверную ручку. Вскоре после этого все встречные двери либо Арс, либо Фьерн открывали именно таким способом, чтобы никому не откусили голову из-за двери (и даже почти всегда опережали любопытный нос Эллин). Молодцы!
За упомянутой дверью оказалось небольшое тупиковое помещение спальни. Спали жрецы аскетично: на узких одиночных койках с соломенными матрасами. Я осмотрелась для порядка, но, конечно, никаких тайников в этом месте не было: разве что кто-то спрятал одинокую монетку в матрас. Но тупик означал, что нам придётся возвращаться почти к тому самому месту, откуда мы начинали, по широкой дуге... а если бы не завал, мы оказались бы там за несколько шагов. Обратный путь через столовую, два зала библиотеки и комнату с обломками гаргульи занял порядочно времени, зато прошёл без приключений. Фьерн по дороге рассказывал про другие подземелья, которые ему доводилось видеть, и про призраков, которые хватают за жопу.
- А чем же они хватают, если они призраки? - спросила я.
- Зубами.
Обойдя таким образом завал и оказавшись в коридоре с другой стороны оного, мы открыли левую, западную дверь. По-видимому, за ней было что-то вроде внутреннего святилища: у дальней стены стояла ещё одна осквернённая статуя Вулкара. На распахнувшуюся дверь - и как раз закончившиеся разговоры о призраках - обернулись двое культистов: один был полуголым, и его тело издали казалось пёстрым; другой, напротив, был закутан в балахон, и под множеством складок ткани и капюшоном было не разобрать, мужчина это или женщина. Рядом с нами возник болтающийся в воздухе чёрный кнут и попытался ударить Гвера, который, как обычно, шёл впереди рядом со мной и уже задвинул меня к себе за спину, - но эльф успел увернуться и устремился вперёд, замахиваясь косой. Я выстрелила из арбалета, заклинания также полетели над моей головой - только успевай пригибаться. Какой-то дрянью от культиста прилетело и в Гвера.
Культист в балахоне что-то пробормотал и окутался синеватым свечением, но это его не спасло, когда Фьерн воткнул в него сосульку по самые гланды, - и вместе с его смертью чёрный кнут также исчез. Эллин не стала превращаться, а вместо этого запустила в угол помещения огненный шар. Полуголый культист отошёл от него подальше, не сводя при этом взгляда с Гвера, и произнёс:
- Беги.
- Ебало завали, - посоветовал Гвер в ответ.
Хорошо быть эльфом и не поддаваться внушениям!.. Эллин колебалась, передвинуть ли огненный шар, который мог задеть Гвера, следом за культистом, - но Гвер дал добро, и шар, перекатившись по воздуху из угла в угол, врезался в свою цель и хорошенько поджарил культиста. Гвериэль отделался лёгким ожогом. Когда оба культиста были мертвы, мы подошли поближе. Тело поджаренного было покрыто такими же татуировками, какие мы уже видели на женщине из библиотеки: беспорядочными символами всех стихий. А статуя Вулкара была покоцана так, словно её хотели грубо переделать в изображение какого-то другого божества. И что мешало культистам устроить свой собственный храм?.. Ведь сделать с нуля бывает проще, чем переделывать чужое.
Из святилища вели две двери: на север и на юг. За южной дверью, которую мы решили проверить первой, было что-то вроде кельи для медитаций: фрески на стенах изображали узоры, напоминающие ажурную ковку, - видимо, на этой гармоничной симметрии надлежало концентрироваться. Культисты, разумеется, и здесь исчеркали всё своими надписями и символами, но даже это не испортило общей картины. На фрески сложно было не залипнуть - но в это время Гвериэль пошарил по углам и обнаружил следы крови и приставшие к соломенным циновкам человеческие волосы, причём некоторые даже совпадали по масти с обратившимся к нам за помощью юношей. Очевидно, здесь культисты и держали пленных, и троим удалось сбежать, а остальных, должно быть, уже принесли в жертву. Довольно непредусмотрительно, - к счастью для сбежавших, - культисты выбрали в качестве темницы помещение, настолько близкое к выходу на поверхность.
Из северной двери, как только мы её открыли, дохнуло жаром, о чём я не преминула сообщить. Но ничего не оставалось, кроме как двигаться дальше по коридору, который был раскалён, как баня. В обжигающем, густом воздухе невозможно было дышать, и мы с Арсом, обливаясь потом, вскоре спеклись и еле переставляли ноги. Я с надеждой взглянула на Фьерна. Тот попытался покрыть пол слоем льда, но лёд растаял мгновенно, не успела я к нему нагнуться. Тогда я пожертвовала бурдюк с водой, Фьерн превратил его содержимое в лёд, и мы передавали бурдюк из рук в руки. Стало немного полегче, но жара всё равно отняла немало сил.
Коридор оканчивался каменной дверью, которая была заперта и не поддавалась магической руке, но замочной скважины в ней не было: её попросту придавило просевшими от жара потолочными плитами. Гвер навалился и высадил дверь плечом, но камни с потолка осыпались на него. Когда пыль улеглась, мы вошли в ещё один зал. Он поначалу казался пустым, но Фьерн, не забывавший проверять помещения на наличие магии, предупредил:
- Здесь твари!
Три лавовых мефита хотя бы не застали нас врасплох: двое отделились от стен, один с бульканьем закипающего чайника всплыл из лужи в углу. Гвериэль душевно выругался на общем, выразив наше общее настроение. Мы уже имели дело с такими существами в подвале Карлоса, и я особенно хорошо помнила, чем могут закончиться попытки тыкать в них оружием с металлической рукоятью. Поэтому ничего не оставалось, кроме как стрелять, отступая в коридор, чтобы оказаться под защитой узкого места, - но не слишком далеко, иначе противники смогут спрятаться за углом. Мефиты атаковали веерными потоками огня, так что Гверу и Эллин порядочно досталось, и даже меня зацепило, - в коридоре, знаете ли, не слишком удобно уворачиваться. К тому же они разбрызгивали лаву, прежде чем рассыпаться.
В конце концов мне и другим удалось уговорить Гвера отступить, что он и сделал, не убирая косу за спину на случай, если мефиты подойдут ближе. Мефиты не стали приближаться, и Гвериэль взялся за лук; это определённо было полезным приобретением, и не только потому, что эльф с луком - это всегда красиво. Ближний бой взяла на себя Эллин - превратившись в гиену. Знакомый запах палёной шерсти и скрежет когтей, вырывающих скреплённые лавой куски камня... А особенно эффективны против огненных тварей были сосульки Фьерна.
В какой-то момент в спешке арбалет меня подвёл - неправильно взведённая тетива сорвалась и ударила по руке. Ненавижу стрелять! Но иногда просто нет иного выбора. И приклад арбалета, и рукоять косы были деревянными, так что мефиты не могли их разогреть. Когда все мефиты были повержены, мои товарищи осмотрелись в зале. Изнывая от жары, я даже не запомнила его убранства - больше всего хотелось уйти оттуда поскорее. И зачем жрецы выкопали столько кротовьих нор и оставили всего один выход на поверхность, так что их было так легко запереть внутри и загнать в угол?..
Дверь из этого зала вела только одна - вперёд, на север. Коридор шёл прямо, упирался в дверь и уходил налево, где был затоплен - по-видимому, неглубоко, но в отдалении под водой что-то двигалось, и вряд ли это были рыбы. Арс отправил своего дракончика на разведку и комментировал то, что видел его глазами. Дверь из этого коридора на юг, должно быть, была связана с тем залом, в котором была лестница на поверхность. Ещё одно ответвление коридора на север было также затоплено и упиралось в дверь. Оканчивался коридор двумя дверями, одна из которых была заперта, а другая приоткрыта. За приоткрытой дверью дракончик увидел существо, похожее на дварфа, но с огненными волосами и бородой и словно металлической кожей. Существо работало в кузне за наковальней и не обратило внимания на кружащего над его головой дракончика. Услышав об этом, мы все наверняка подумали об одном: Вулкар, ты ли это?..
Конечно, едва ли настоящее божество допустило бы, чтобы в его храме обосновались культисты. А вот если жрецы приняли за бога некое отнюдь не благое существо и начали ему поклоняться, а это существо только поспособствовало набегу культистов на храм... Да, ничего не могу с собой поделать - жрецы обычно не кажутся мне очень уж умными, отчего я во всём жду подвоха.
Я успела запутаться в описаниях Арса, но когда он перенёс увиденное на карту - стало понятней, где мы находимся. Прежде чем лезть в воду, Фьерн предложил продолжить движение дальше на север и таким образом обойти подземелье по часовой стрелке. Я ничерта не понимала в часах, но это предложение показалось мне разумным. Мы двинулись вперёд и, открыв очередную дверь, очутились на пороге небольшой комнаты с бассейном посередине. В потолке над бассейном, похоже, было отверстие: оттуда спускался широкий столб мягкого предрассветного света и ощутимо пахло поверхностью - свежим воздухом, росой и травой. Из-за этого запаха ещё сильнее захотелось выбраться из каменного мешка, упасть в траву и смотреть на небо несколько часов.
Моё предложение заморозить бассейн на расстоянии почему-то не встретило энтузиазма. Хотя откуда бы взяться пленным жрецам или ещё чему-нибудь дружественному в воде, отблески которой плясали по стенам?.. Гвериэль подошёл поближе, чтобы заглянуть внутрь, и я, не найдя поблизости какого-нибудь камушка, который можно было бы кинуть в бассейн, последовала за ним. На дне бассейна были разбросаны монеты - в основном медяки и серебряные, но также и с десяток золотых. Очевидно, посетители храма, любуясь бассейном сверху, кидали эти монеты на память, чтобы однажды вернуться. Мы не видели отверстия в полу, когда были в храме, - впрочем, мы не обошли его целиком со всеми окрестностями. Я прикинула, насколько бассейн глубок: погрузив руку по плечо, можно было пошарить по дну и достать монеты. Но...
- Даже не вздумайте, слышите?.. - вдруг угрожающе произнёс Арс.
Кажется, в тифлинге проснулись принципы. Мне не хотелось проверять, что будет, если колдун выйдет из себя, но в ещё большей степени - мне было лень лазить за монетами. А ведь ещё совсем недавно, до первой встречи с Гвером, эти десять золотых показались бы мне настоящим богатством. Теперь же, когда в кошельке оставалось по меньшей мере две сотни золотых, обносить бассейн и тратить на это ценное время было даже как-то... унизительно. Жрецы позволили нам забрать подношения, и мы уже это сделали, - а монеты пусть продолжают украшать бассейн. В конце концов, после нашествия культистов в этом храме осталось не так уж много красивого. А о том, почему культисты не выгребли монеты, я задумалась сильно позже... Наверняка прихожане, глядя сверху в прозрачную водичку, тоже не догадывались, что плескаться в ней может быть смертельно опасно.
Из-под двери, уводящей дальше на север, просачивалась вода. Мы вошли в большой полузатопленный зал - по-видимому, когда-то он был лекторием: валялись перевёрнутые скамьи, и их деревянные обломки дрейфовали на поверхности воды. Частично под водой была восточная дверь направо, но пока наш выбор пал на западную дверь - согласно правилу часовой стрелки, или правилу левой руки, если угодно. Западный зал был тупиковым и небольшим - чуть больше святилища. Дальнюю стену занимал огромный, почти как парус, гобелен, изображающий различные ремесленные деяния. Кажется, кое-где имело место даже золотое шитьё. Вот в этот момент я служителей Вулкара зауважала. Это ж сколько нужно времени и сил, чтобы вышить такое!.. И как хорошо, что культисты до гобелена не добрались, - но на это, конечно, тоже были причины...
И тут из-под гобелена, приподнятого магической рукой Фьерна, выскользнули низкорослые существа, серенькие и полупрозрачные.
- Это и есть призраки, которые кусают за жопу?.. - поинтересовалась я.
Пылевые?.. Нет, паровые мефиты. Мы быстро с ними разделались, хотя и они отнюдь не были безобидны и даже поранили гиену-Эллин когтями. Вот интересно, откуда у пара что-то твёрдое?.. Если пар - это вода, то когти, наверное, должны быть ледяными.
Мы осмотрелись и даже заглянули за гобелен. За ним, как и следовало ожидать, была стена, и было довольно тепло и влажно - должно быть, тем тварюшкам нравилось прятаться в складках гобелена, и они могли защищать своё убежище от культистов.
Вот теперь можно было продолжать двигаться на север. Похоже, северная часть катакомб в самом деле была протяжённее южной... Открыв дверь в коридор, мы вновь оказались в пекле: дрожащий над нагретыми камнями воздух, впору жарить яичницу под ногами. Хоровое "Да бля опять!" подтвердило, что среди нас никто не был любителем сауны в полном доспехе. После прошлого захода мы с Арсом уже пообвыклись - неожиданный перепад температур ударял по самочувствию, а повторяющаяся жара была сродни дрейфу в южном море. А вот Фьерн выдерживать перестал. У него даже лицо и шея покраснели, и он прикладывал к ним очередной замороженный бурдюк. Ох, бедняга северянин...
- Помоги мне, белая госпожа... - пробормотал он.
- А можно она нам всем поможет?.. - с надеждой поинтересовалась я.
Коридор открывался прямоугольным помещением. Фьерн назвал его комнатой в форме молота из-за того, что коридор, отходивший ровно из центра стены, напоминал рукоять. Впрочем, тайная библиотека, где мы встретили скорпиона, тоже могла сойти за такой "молот". Значило ли это, что мы снова приближаемся к чему-то важному?.. Я осмотрелась в комнате, и всё говорило о том, что всё уже украдено до нас: здесь явно находились какие-то реликвии, но культисты их уже прикарманили. Жаль!.. И особенно жаль потому, что эти олухи даже не сумеют распорядиться добычей. Наверняка уничтожили реликвии вместе с их владельцами, сиречь принесли в жертву, как и жрецов. Жрецов тоже жаль, конечно.
Налево из "молота" вела прочная дубовая дверь, запертая на замок. Не Баффорд, ни разу не Баффорд... довольно грубая поделка. Но и её я была рада видеть, размяла пальцы, достала отмычки... Не повезло: отмычка сломалась в замке. Пришлось уступить место Арсу, у которого также были отмычки. Замок щёлкнул, и дверь поддалась.
- А было бы ещё быстрее, если бы ты его не погнула, - заявил он.
- Я тебе сейчас хвост погну, - пообещала я.
Мы вошли, и перед нами предстал самый просторный из всех виденных нами подземных залов. Других дверей в нём не было, а в дальнем конце на помосте-сцене стоял каменный сундук. Прежде всего в глаза бросалась чистота. Если во всех остальных помещениях, кроме разве что логова скорпиона, царила разруха, то здесь всё было отдраено до блеска, словно на палубе, где потрудилась целая команда: ни единого грязного пятнышка. Задрав головы, мы увидели, что и потолок был очень гладким, как стекло, и чёрным, напоминающим какой-нибудь минерал из тех, которые образуются, когда застывает лава. Эта чёрная поверхность мерцала искорками - не то отражая магические огоньки на стенах, не то в ней самой было что-то вроде светящихся вкраплений. Что-то во всей этой красоте было неправильным, так что очень не хотелось выходить в центр гладкого пола первыми, прежде чем опасность сама проявит себя.
Эллин привлекла внимание дракончика и передала через него Арсу, что хочет уходить отсюда. Но мы не могли просто так уйти, если в сундуке могла быть цель нашего путешествия. Гвер выстрелил в сундук из лука, но мы стояли слишком далеко, и стрела воткнулась рядом с сундуком. Я вновь поискала взглядом какой-нибудь камушек, но куда там: в здешней чистоте не было ничего лишнего. Гвер протянул мне незажжённый факел, который мог сойти за палку. Я размахнулась и швырнула эту палку в сундук - она со стуком ударилась о постамент, но ничего не произошло. Если бы там пряталась какая-нибудь тварь, мы бы наверняка её уже потревожили.
В конце концов меня это достало. Я бегом пересекла зал и подбежала к сундуку, и в этот момент за моей спиной раздался увесистый ШЛЁП. Когда я обернулась, по загривку пробежал холодок от мысли, что вот ЭТО могло свалиться мне на голову: ровно посреди зала громоздился бесформенный ком густой чёрной слизи с меня ростом. Её блестящая поверхность мерцала - видимо, именно она ровным слоем покрывала потолок. У твари не было ни рта, ни глаз, ни конечностей, но сомневаться не приходилось: она была живая - и именно она сожрала здесь всё. Недаром культисты заперли этот зал на замок! Было немного не по себе оттого, что меня от моих товарищей отделяло всё пространство зала, - с другой стороны, твари будет сложнее уворачиваться от атак с двух сторон.
Все орали мне, чтобы я не приближалась к твари, и, пожалуй, им было виднее. Но в таком случае нужно было позаботиться и о том, чтобы тварь не приблизилась ко мне!.. Ничего не оставалось, кроме как спрятаться за сундуком и стрелять оттуда. Похоже, слизь была достаточно тупой, чтобы перестать обращать на меня внимание, как только я исчезла в укрытии, - и арбалетный болт ввинтился прямо в незащищённый центр склизкого кома, разбрызгав комья чёрной жижи. Если от удара клинком эта дрянь так же брызгается, то не хотела бы я оказаться заляпанной...
- Молодец, Вильгельмина! - воскликнул Фьерн.
То, что кто-то запомнил, как я обозвала свой арбалет, было трогательно и приятно. Я погладила Вильгельмину по прикладу и приготовилась к следующему выстрелу.
Слизь поползла вперёд, к остававшейся у дверей компании, и достигла противников довольно быстро - я не ожидала от неё такой прыти. Впрочем, она ведь успела вылизать дочиста весь этот немаленький зал!.. Гвер промахнулся по ней косой, но промахнулась и слизь, неожиданно выпустив упругое щупальце, - возможно потому, что Фьерн уже поимел её мозги своим заклинанием (и это доказывало, что даже у слизи есть мозг). Будучи и так потрёпан мефитами, Гвер благоразумно отступил, и теперь все, кроме меня и гиены, сгрудились в одном углу, стараясь держать слизь на расстоянии. Гиена же пошла в атаку и рванула слизь клыками, но тут же начала мотать головой и отплёвываться: мало кому захочется брать в пасть такую гадость...
Когда слизь переползла, мне пришлось покинуть укрытие, чтобы продолжать по ней стрелять. После нескольких ударивших в слизь заклинаний и нескольких выстрелов - она разбрызгалась окончательно. Теперь я могла заглянуть в сундук - сперва я думала, что мне не хватит сил поднять каменную крышку, но она оказалась не слишком толстой. На дне сундука оказался молот - не слишком большой, покрытый мастерской гравировкой, скорее ритуального назначения, нежели для работы. Значит, я правильно помнила то, что было написано в свитке в библиотеке: подношения хранились в крайней южной точке подземного храма, а молот Вулкара - в крайней северной. Вот мы её и достигли! Продемонстрировав молот своим спутникам, я запихала его в свою сумку - он был не слишком тяжёлым.
Вместе с молотом хранились камни - моховые агаты, не слишком драгоценные, но красивые. Их было как раз пять, так что мы могли взять по одному, и я подумала, что оставлю его на память, ну вроде сувенира из храма. Цены ему было десять золотых, и если случится поиздержаться - я всегда успею его продать.
Наша миссия была выполнена, и я была готова выбираться из подземелья, - но более ответственные члены нашего отряда напомнили, что мы также должны очистить все катакомбы от культистов. Но прежде чем двигаться дальше на восток, мы нуждались в короткой передышке - и почему бы не здесь, в тупиковом помещении? Гвер подтвердил, что брызги слизи больше не соберутся обратно, - видимо, он уже сталкивался с такими тварями раньше. А вот использованных болтов я не нашла: они попросту растворились внутри тела слизи. Представлять, что было бы с клинком шпаги или косы, вошедшим в липкую плоть, или с доспехом и человеческой кожей, к которым слизь могла бы прикоснуться, - как-то не хотелось.
На привале Эллин превратилась из гиены, также порядочно пострадавшей в боях, обратно в эльфийку и занялась лечением ран Гвера. Арс, уже клевавший носом от усталости, вылечил меня - и даже переборщил. Чтобы Арс мог отдохнуть, Фьерн взял продолжение рисования карты на себя и повёл нас обратно в наполовину затопленный зал. Подмокшая дверь направо была не заперта, и мы вошли в комнату, в которой почти по колено плескалась вода с плавающими на поверхности льдинками. После жары это было даже приятно. В полумраке было видно, как под водой кто-то движется, но никто не спешил на нас нападать. По всей видимости, это были ледяные мефиты.
- Мы можем запереть их здесь и пойти дальше, - предложила я, глядя на другую дверь, что вела из этой комнаты на юг. - Я могу заклинить обе двери.
- Я могу с ними поговорить, - предложил Фьерн.
И он выступил вперёд и заговорил на незнакомом мне языке. Ничего себе, я и не знала, что он умеет так!.. А Эллин после долгого пребывания в шкуре гиены ещё некоторое время пыталась общаться рычанием - возможно, превращения не идут ей на пользу и ей следует хотя бы разнообразить животных.
Фьерну ответили: над поверхностью воды появилась ледяная остроухая башка и заговорила на том же языке короткими фразами, позвякивая, как кусочки льда в стакане. В какой-то момент башка нырнула обратно, что-то забулькало, и вынырнуло уже несколько, - но все они определённо были дружелюбно настроены. Попрощавшись с мефитами, Фьерн вышел через ту же дверь, чтобы не идти вброд по южному коридору, и рассказал о том, что услышал: мефиты не были рады, что с их родного плана их вытащили сюда, но не знали, как вернуться, - а главное, обещали не нападать.
Вновь миновав бассейн с монетами, мы свернули в полузатопленный коридор. Мы уже знали, что там водятся мефиты, и были готовы к столкновению; те, что оставались в комнате, едва ли успели бы приплыть оттуда и присоединиться к своим сородичам, так что, полагаю, они сдержали слово - а напавших на нас было трое. В узком коридоре, с близкого расстояния, да через спины товарищей - стрелять из арбалета было бы более чем несподручно, так что я выхватила шпагу: примёрзну так примёрзну... Получилось ударить, шагнув между Гвером и Эллин, и вовремя отойти. Эллин также рубила саблей, а Фьерн, понимая, что его ледяная магия будет бесполезна против ледяных мефитов, метал кинжалы. На самом безопасном расстоянии мог оставаться только Арс, запускающий во врагов свои взрывающиеся вспышки.
Ко всему прочему, нас заволокло густым туманом, в котором полупрозрачные мефиты стали почти не видны. Убедившись, что атаки мефитов - разлетающиеся ледяные осколки - всё равно до меня достают, а значит, отступать бессмысленно, я решила выйти вперёд, где будет проще маневрировать в тумане, не рискуя задеть своих же. И, чтобы уж наверняка не промахнуться, ударила ещё никем не занятого мефита и шпагой, и коротким мечом. Туман постепенно рассеялся: видимо, я сбила ему концентрацию. Впрочем, ненадолго: вскоре туман сгустился снова. Эллин рубила своей саблей весьма уверенно - похоже, ориентироваться в тумане ей помогал острый эльфийский слух, - а вот я предпочла выйти за пределы туманного облака, где оставался ещё один мефит.
Кажется, и мои клинки, и метко пущенный кинжал Фьерна прикончил третьего - и туман в очередной раз растаял. Было даже что-то забавное в том, как меньше чем за минуту туман то накатывал волной, то отступал, словно кто-то опускал и поднимал белую тряпку в балагане. Эти мефиты также взрывались ледяным крошевом, когда умирали, - но когда мы прикончили последнего, никто уже не стоял рядом с ним и никто не пострадал. Но я, конечно, шла ва-банк, когда выходила на мефитов один на один, и лечение Арса пошло насмарку. Даже не скажу, что неприятнее: брызги лавы или острые как бритвы ледышки... Скажу вот что: после таких частых сражений начинаешь относиться к своим и чужим травмам более философски. Стоим на ногах - и хорошо.
Мы вышли из воды на сухую половину коридора. Фьерн изъявил желание поговорить и с "Вулкаром", занявшим кузню, - тот, очевидно, не прерывал своего занятия, и из-за приоткрытой двери доносились удары молота о наковальню. Фьерн постучался кончиком посоха, вошёл и поприветствовал огнебородого мастера на всё том же непонятном языке; мы держались на почтительном отдалении. Кузнец ответил: голос у него был гулкий, как из металлической бочки, а фразы - явно более длинные и сложные, нежели у мефитов. В конце разговора Фьерн снял с плеча сумку, порылся в ней и продемонстрировал кузнецу два камня: тот моховой агат, который мы нашли рядом с молотом, и какой-то розовый кристалл, очень чистого и нежного оттенка. "Вулкар" забрал кристалл, рассмотрел его с удовлетворённым видом и протянул Фьерну неказистую кожаную торбу, измазанную сажей. Фьерн запустил в неё ладонь, пошарил, провалился рукой по локоть - но, похоже, дна не нащупал. Бездонная сумка!.. И, конечно, отныне она по праву принадлежала только Фьерну. Как человеку, который мог разговаривать и находить общий язык с людьми, детьми, куклами, элементалями... кажется, вообще с кем угодно. Затем огнебородый пожал ему руку и вернулся к работе.
Выйдя из кузни, Фьерн снова пересказал услышанное. Существо в кузне было эйзером - жителем плана Огня. Его призвали культисты, как и многих других, - по его словам, они не ведали, что творили, просто беспорядочно открывая двери на разные планы. Но ему понравилась эта мастерская, оборудованная для работы, и он решил остаться и сделать её своим домом. И вновь я была готова покинуть подземелье, но Фьерн сказал, что, по словам эйзера, в соседнем помещении ещё оставались культисты. И что, спрашивается, мешало самому эйзеру избавиться от этих надоедливых людишек, если они ему так не нравились!..
Я предупредила, что меня осталось мало для очередного боя, - но также сказала, что прежде следует вылечить того, кто будет огребать, сиречь Гвера, а мне хватит и того, что останется. Так и поступили - кажется, Гвериэлем снова занялась Эллин, а мне подкинул подорожничка Арс. Вот теперь мы могли вломиться в последнюю комнату этого подземного лабиринта. В этой комнате был фонтан, изрисованный символами стихий, - видимо, здесь и осуществлялся призыв чего ни попадя. Вокруг него стояли двое культистов - женщина в алой мантии и дроу - и двое прислужников попроще, в грубых серых балахонах. Прислужники бросились на нас с ножами, я взялась за арбалет. Дроу что-то явно расстроило - наверное, арбалетный болт посреди груди, - и рядом со мной в воздухе возник чёрный кнут. Но это было уже старым фокусом, и мне удалось увернуться.
Эллин сотворила нечто, чего я в её исполнении ещё не видела: раскат грома, который отбросил назад всех четверых противников и приложил их об стену. Для двоих прислужников этого оказалось достаточно - они упали как тряпочные куклы и больше не подавали признаков жизни. Дроу окутался тёмным свечением и сделался размытым, но Эллин, превратившись в гиену, загрызла его - несмотря на то, что, похоже, после отведанной слизи кусаться гиене всё ещё было больно. В конце концов оба культиста были мертвы, а трофейное оружие - ножи и сабли - перекочевало к запасливому Фьерну; Эллин, превратившись обратно, попросила отдать ей один нож. При дроу обнаружился красиво сделанный клинок из слоновой кости. Всё это можно будет продать...
Вот теперь - точно всё. Культисты не успели активировать портал, так что фонтан был просто фонтаном, и жрецы сами разберутся, как его использовать. Мы направились к выходу, обсуждая планы на ближайшее будущее и уже не ожидая никого встретить, - как вдруг от стены коридора впереди отделилась рослая фигура и произнесла:
- А вы не похожи на культистов.
Я по привычке вскинула арбалет:
- Ты сам-то на кого похож?..
Справедливости ради, я сама могла ответить на свой вопрос: незнакомец был похож на смуглокожего полуорка, слегка заляпанного грязью. Они с Фьерном увидели друг друга и поприветствовали с теплотой старых приятелей.
- А я как раз думал, не твой ли это кот снаружи!.. - затем полуорк перевёл взгляд с меня на Гвера: - И кто из вас эльфийская воительница Эллин?
- Тебе уже Артемий всё рассказал? - усмехнулся Фьерн.
Я переводила вопросительный взгляд с полуорка на Фьерна, но подземелье было не лучшим местом для знакомства, так что прежде всего мы вышли наружу. Снаружи было утро, и уже даже не раннее, - а это значит, что в катакомбы храма мы ушли... вчера. У ведущей вниз лестницы деревянный рыцарь выстроил из подручных камней крошечный дзот и нёс на нём караул со своим кинжалом в руках. Иней был недоволен долгим отсутствием хозяина и с голодным мявом забрался к нему на плечо. Я была рада видеть всё и всех, даже говорящую деревяшку.
- Трава! Небо! Солнце! Артаксеркс! Кот!.. - радовалась я вслух, а полуорк напомнил, кивнув в сторону опушки на холме:
- Кажется, вас уже давно ждут.
По дороге через поле мы узнали, что полуорка зовут Грауд и ему уже доводилось работать с Фьерном раньше, до того, как тот вышел на нас из кустов. Сейчас Грауд сопровождал в путешествии служителя Вулкара по имени отец Кандаон, который уже присоединился к остальной троице, разбившей лагерь на холме. Поднявшись по тропе, мы нашли наших заказчиков в добром здравии: они развели костёр возле телеги, стреноженный Цветочек (о нём я беспокоилась больше всего) мирно пасся поблизости. Я гордо извлекла из сумки молот Вулкара и протянула его страждущим:
- Вот ваш молот.
- Он не наш, а Вулкара, - занудно поправил меня старший, отец юноши.
- Теперь ваш.
Когда мы рассказали об эйзере, глаза отца Кандаона и юноши, будущего жреца, засияли восторгом: для них появление этого существа было большой честью, и им не терпелось поговорить с ним о секретах его мастерства и чему-нибудь научиться. Когда же мы рассказали о скорпионе и о чёрной слизи и поинтересовались, не сами ли жрецы завели этих зверушек, старший возмущённо покачал головой:
- У нас такой срани отродясь не водилось!
- А какая срань водилась? - полюбопытствовала я.
- А ведь такая молодая девушка... - укоризненно проворчал он.
Вот что этому святоше опять не так? То, что я ругаюсь? То есть ему можно, а мне нельзя?..
- Вы бы завели какую-нибудь срань, - посоветовала я. - На случай, если опять культисты набегут.
- Вроде вас? - усмехнулся Грауд.
- Ну нет, мы здесь не останемся.
- Это послужит нам уроком о том, что добро нуждается в защите, - скорбно изрёк мужик.
Неутомимый Фьерн вызвался сопроводить служителей в храм и послужить переводчиком в их переговорах с мефитами, которым он обещал помочь вернуться домой, и с эйзером. К счастью, жрецы не стали злоупотреблять его услугами и пообещали найти кого-то из других храмов Вулкара, кто мог бы знать языки элементальных планов. Так мы и расстались: они больше ничем не могли нам заплатить, но сказали, что в храме мы всегда будем желанными гостями. Интересно, а другие храмы того же божества, если нам доведётся проезжать мимо, тоже согласятся дать нам приют?.. Сыр в их кладовых мне очень уж понравился.
- Вот ещё кое-что, - вдруг вспомнил Гвер. - У нас есть... он, - эльф указал на крутившегося рядом с Эллин рыцаря. - Может, вы знаете, как его починить?
Служители и присные уставились на деревянную куклу с уважительным интересом: возможно, местные даже узнали руку мастера. Поразмыслив, отец Кандаон сказал, что работу по дереву, которую может выполнять он, смог бы проделать и сам Гвериэль, - но живому дереву такой ремонт не нужен. Тут пригодится заклинание Мендинга - Починки.
- Да это же каждый книжник умеет, - добавил Фьерн.
Что ж, значит, когда вернёмся в город, Эллин сможет отыскать какого-нибудь мага и заплатить ему за этот самый хрендинг своей игрушки. Заодно можно будет узнать, как пользоваться доставшейся Фьерну сумкой. Когда мы начали сниматься со стоянки, Грауд решил отправиться с нами в город, и отец Кандаон отпустил его, сказав, что в молодости негоже сидеть на одном месте, охраняя храм. Жрецы с телеги - Цветочку легче: мы отправились в путь вшестером. Не знаю, задержится ли Грауд с нами, и задержимся ли мы в этом городе... Мне уже хотелось повидать и новые клочки суши, и новые лица.

Ещё немного о послеигровомПтаха заполночь окончательно превратилась в тыкву и отрубилась, так что Беркане ничего не оставалось, кроме как взять управление Арсом на себя. Но мы несмотря ни на что доиграли, что не может не радовать
Традиционное и оттого не менее искреннее спасибо авторам данжа, спасибо Беркане за проведение (и бесконечное терпение к нашей тупячке)), спасибо за подсказки Амарту и Тохе, который за краткое время наблюдения успел выучить все наши циферки, не выученные нами за несколько приключений Спасибо соигрокам, я реально нами горжусь после того, как мы заковыряли чёрную слизь и вообще зачистили такое масштабное подземелье. А то ли ещё будет!..

...Конечно, в ночи нам всем было уже не до кальяна - разложили диван и распределились по поверхностям на ночёвку. Но мне сразу спать не хотелось, и я выполз на кухню ещё немного посидеть в компании Берканы и Амарта и послушать ДнДшные звуки. За окном уже занимался рассвет, и когда мы наконец упали, я заснул как убитый.
Просыпаться и постепенно восставать мы начали после десяти утра. Я перепёр на кухню мешок, угнездился в нём и позавтракал, напав на шоколадку (кажется, тоже икеевскую). А дальше вы знаете: мы с Птахой, Тохой и Амартом взяли такси до Волоколамской, где я проводил всех в метро и пошёл на МЦД - ехать к Аркадию.
А в понедельник я, не ожидая подвоха, решил посчитать свою экспу в надежде на левел-ап. Насчитал с учётом данжа ровно столько же, сколько у Гвера, хотя его у Карлоса не было. Разбирался, что именно я продолбал, я в итоге три с половиной часа с калькулятором. На чарнике мои прежние значения экспы были стёрты ластиком - никогда больше не буду так делать! - и была видна только самая первая цифра после зачёркнутой начальной 900. Я даже натёр бумагу восковым мелком, чтобы оттиски грифеля проступили, - но это мне ничего не дало, поскольку я писал и стирал одни цифры поверх других несколько раз. Приблизительную экспу за пройденные приключения, которую Беркана не кидала в чат, мы восстанавливали буквально как лицо по черепу. Итого я обнаружил, что не приплюсовал-таки себе часть данжа, и остановился на цифре в округлённые 3200. Правда, остаётся непонятным, почему у Рил настолько меньше экспы, чем у Фьерна, и настолько больше, чем у Гвера, при том что разница между самими Гвером и Фьерном выглядит вполне корректно, и умение Амарта считать можно смело брать за эталон... Ну да ладно. И если бы у неё было 3066 (если считать "от Гвера" плюс Карлос и бордель), и если бы у неё было 3390 (если считать "от Фьерна", которого не было в картине, но который был в лесу дриад) - погрешность невелика и левел-ап у неё всё равно будет.

@темы: у кошки четыре ноги, friendship is magic, соседи по разуму, roll 4 initiative, no dungeons, no dragons, just and

Вырубился в пятницу в полночь, не дождавшись, пока Агата уедет после Аркхэма (да, стыдно перед Птахой, которой пришлось ждать до часу), но лучше бы не спал. Снившееся (так себе)Видимо, я на сон грядущий слишком активно размышлял о том, что мне проще понять циничных пох#истов, чем благодушных идиотов. Сейчас поясню. Бывают люди (особенно проводящие много времени в сельской местности), которые сознательно снимают с себя всяческую ответственность за вроде-как-своих домашних животных и наблюдают за ними, как за дикими. Выглядят их наблюдения примерно так: "Кот ушёл, через неделю пришёл подранный и с одним глазом, прикольно. Кошка ушла, вернулась беременная, родила котят, котят раздали кому попало. Собака ушла, и через неделю не вернулась, и через месяц не вернулась, ну значит такова судьба". У людей такая позиция, ничего не поделаешь. А бывают люди, которые живут в каких-то розовых очках в мире радужных пони, а при столкновении с реальностью начинают бестолково метаться, очень громко и очень эмоционально. "Ах, кошечка всегда возвращалась домой и вдруг не вернулась, её УКРАЛИ, верните, сволочи, дети плачут, сердца у вас нет". Нет, это у вас мозга нет понять, что кошечку вашу "украли" голодные собаки или лисицы, или колёса автомобиля, или подростки, играющие в подвале в гестапо. "Ах, котик семь лет ел вискас, а последнюю неделю не ест вообще ничего, наш сосед сказал, что у котика рак ж@пы, и посоветовал водку с марганцовкой, но котик всё равно умер, мы сделали всё что могли". Ну да, для того, чтобы угробить своего котика, вы сделали всё и даже чуть больше, чтоб уж наверняка.
И вот после этих размышлений мне приснилось, что я куда-то еду с родителями в машине, и тут отец как бы между делом сообщает, что выпускал собакена погулять, а тот куда-то убежал и не вернулся. Я ох#еваю и требую немедленно остановить машину у первой же автобусной остановки, чтобы я мог поехать домой и приступить к поискам. Меня накрывает таким паническим ужасом (а мне уже целую вечность не снился этот "кошмар собачника" про потерявшуюся собаку!), что я даже не могу проснуться, но переношусь на следующий эпизод. В нём мы с родителями уже идём пешком по району, напоминающему окрестности моего прежнего дома, но не ищем собаку, а просто идём домой (хотя географически, при переложении на реальность, - от дома отдаляемся). Я по-прежнему в глубоком ах#е и очень зол на отца - настолько, что мне хочется его ударить или столкнуть в ближайшую канаву. Тут он сам спрыгивает в канаву - не то оступившись, не то нарочно, - и вылезает вместе с рыжей длинношёрстной таксой. На доли мгновения мне кажется, что чудо произошло и что это моя собака. Но, взяв её на руки, понимаю, что ошибся: такса более упитанная, с другой мордой и вообще не кобель, а сука. И даже с адресником, так что во сне я тут же обретаю знание, чья эта собака и кому её нужно вернуть. И переключаюсь на третий эпизод: мы дома (в моей прежней квартире), и отец выводит эту найденную таксу на прогулку - на поводке. А я вновь скорбно ору о том, что у этой собаки всё будет хорошо, а где сейчас мой пёс, и жив ли он вообще, или уже умер от голода и холода - неизвестно. На том и проснулся, и до сих пор потряхивает вспоминать это ощущение полного бессилия перед тем, что для другого человека воспринимается как норма.

Тот слепень, подкарауливший меня на даче, таки оставил мне волдырь, летучий упырь. Не самые аппетитные подробностиЯ с детства, почти наполовину загородного, привык к самым разнообразным укусам, и когда раздувается плотная горячая зудящая шайба в пол-ноги - для меня норма. Но волдырей, кажется, ещё никогда не было, - помню только, что один раз был от борщевика и выводился долго и муторно. А тут поверх привычного уплотнения сегодня вздулся волдырь, ну и кожа вокруг горит, чешется и шелушится. Потом он лопнул и протёк, я залил его перекисью, но вскоре надулся заново, и так повторяется из раза в раз: по моей неосторожности волдырь лопается, выглядит сдувшимся и плоским, но наливается до прежнего состояния буквально на глазах. Наблюдаю с антропологическим любопытством. Damn nature, you scary(c).

Ещё нытья кусок (да, вам сюда не надо)Мой вчерашний день начался с того, что Цзинь Лин в лице Ани снова завернул в ковёр родителей, на сей раз - на фотосет у Амариэ. И так я узнал, что одно и то же событие может вызывать одновременно(!) желание рыдать мордой в пол (сугубо умозрительное, поскольку я со всей своей бетонной сдержанностью не умею делать так и даже не знаю, с чего начать, чтобы научиться) и желание прыгать от радости до потолка.
Первое желание - потому что гораздо проще знать, что твои мечты и идеи несбыточны, всё равно что звезда с неба. И гораздо больнее, когда оказывается, что они вполне реализуемы, только не для тебя. Я долгие годы не мог уговорить Амарта на фотосет (то есть "уговорить" - не вполне верное слово: я считаю неэтичным уламывать, настаивать и требовать, поэтому я предлагал, затем принимал и понимал аргументы против, но надеялся, ждал и снова предлагал). Я почти смирился с тем, что старую мечту имени "женщина, на паровоз"(тм) я похоронил ввиду того, что прошло слишком много лет (к тому же в идеале я хотел этот фотосет у Веры), - хотя этот гештальт всё равно отказывается сгнить и сгинуть, и я вспоминаю о нём каждый раз, когда вижу паровозы на Красном Балтийце (т.е. каждую неделю, - прекрасно осознавая, что фотосеты в музее-депо должны быть неподъёмно дороги). Но со временем появились новые мечты: снять янсин (я, опять же, почти каждую неделю вижу в лентах чьи-то янсин-фотосеты, и да, я умираю от зависти каждый раз), снять Клауда и Галата... И всё это в конечном счёте сводится к "что угодно, лишь бы своё". (Я бы и какое-нибудь мелнибонэйство снял у Софийки, но об этом даже не заикался вслух, поскольку хорошее и правильное мелнибонэйство должно быть на грани лёгкой эротики.))
И вот - Ане за считанные минуты удаётся добиться того, что мне не удавалось несколько лет и, очевидно, не удалось бы никогда. При том, что она не открыла какие-то новые возможности, а просто делала то, что уже делал я, когда рассказывал, что Амариэ снимает за донат, что Амариэ подсказывает удачные позы, и показывал примеры её работ. То есть, по сути, повторяется то же, что и с Костями: я могу предложить вытащить на эту игру янсин, потому что у других игроков это получилось удачно, но всех аргументов против мне достаточно, чтобы признать - этого не будет. А потом приходит Цзинь Лин и совершает невозможное: неподходящий формат игры и прочие опасения перестают быть критичными. Как перестают быть критичными опасение столкнуться с неудачными кадрами, неумение позировать, финансовые вложения и прочее, с чем я не мог не считаться как с уважительными причинами для отказа от идей фотосетов. И с одной стороны - очень здорово убеждаться, что ради ценных и дорогих людей другие люди готовы идти на риски. С другой - ты как молотком забиваешь в себя тупой кол, ритмично повторяя: это.не.нужно. Это.не.интересно. И заострить его нечем, он реально тупой, потому как сколько ни долби, а мечты и идеи никуда от этого не деваются, и не знаешь, какой бы плитой их придавить потяжелее.
А второе желание - потому что, блин, НАКОНЕЦ-ТО! Я (ага, повторяюсь) долгие годы не мог уговорить Амарта на фотосет, и практически не шутил, когда говорил, что готов заплатить любые деньги тому фотографу, чей стиль его удовлетворит и с кем он согласится иметь дело. Наконец-то будет не пара-тройка случайно схваченных кадров с очередной игры, а много классных фото! И на самом деле уже не так важно, насколько я сам буду в этом участвовать. Мне не обязательно вообще входить в кадр - главное, что невозможное случилось, и теперь надо не спугнуть, не упустить и дождаться. Не верится и не терпится увидеть результат. У меня стало ещё одним событием больше из тех, которые я предвкушаю осенью. И пусть есть риск как-то совмещать его с игрой по ВМФ - в крайнем случае уйду пораньше.
И когда эти два желания взаимно уравновешиваются - я просто сижу@сижу То есть не поломался, а так, надломился слегка в минуту слабости, взял себя в руки и дальше пошёл. В конце концов, кто ещё возьмёт меня в руки, если не я. Твиттер я уже завёл, в котором вроде как люди поддерживают друг друга, - но для меня в нём всегда тишина. Многие сейчас заводят каналы в телеге, но очевидно, что если я вместо твиттера начну использовать канал, там также не будет и сотой доли того фидбэка, который другие каналы получают на каждую реплику. Это.не.нужно. Это.не.интересно. Повторять до достижения какого-нибудь эффекта.

Вчера собирались у Берканы доиграть в DnD, закончили почти под утро. Чую, что получу по итогам этого данжа левел-ап. Самокопательное гуманитарскоеИнтересно, это только у меня так: как только привыкнешь и научишься пользоваться своими способностями - так повышаешь уровень, и приходится привыкать к новым способностям, и так по кругу?.. Наверное, нормальные люди сразу понимают, как чем пользоваться, а для меня это так же сложно, как формулы в математике. Сначала запоминаю, как решается одна задача, но как только вижу другую задачу, которая решается по той же формуле, - не могу найти решения (она же другая!). Смотрю на описания формулы хоть на английском, хоть на русском, - и не могу приложить эти описания к конкретным задачам. И только потом, когда мне всё разжуют и объяснят, причём письменно и с примерами, - я действительно начинаю осознанно применять формулу. Робко надеюсь, что со вторым персонажем станет попроще...
Сегодня днём мы уехали от Берканы до Волоколамской, откуда я мог сразу поехать к Аркадию на МЦД. И поехал. Про хороший деньАркадий накормил меня рисом, я заварил себе чаю, мы немного посидели на кухне и перебрались в горизонталь смотреть Утэну. Давление явно куда-то рухнуло, поскольку я медленно моргал несмотря на то, что выспался и мне отнюдь не было скучно. После первых двух серий я просто позволил слипающимся глазам закрываться. Пришлось переходить на крепкий чёрный чай - вместе со сладкой шоколадкой он поднял мне веки, и после перерыва на потрындеть ещё одну серию я всосал уже не вырубаясь. Но многое о моём состоянии говорит то, что я увидел краем глаза пузырёк голубых пилюль с этикеткой СТЫРНИК и не сразу осознал, что это пустырник Таблетки для роги, не иначе...
Что касается Утэны: один филлер (когда реально не знаешь, на что оскорбляться больше: на то, что девушку называют коровой, или на то, что коров выставляют тупыми и медлительными, хотя в норме они бегают, играют и учатся новому, словно большие собаки) и ещё две дуэли. Филлер показал, что Анфи вполне способна давать сдачи, только не по морде, а своеобразной магией мира (впрочем, это ещё на стадии осьминога в шкафу срабатывало, но поначалу воспринималось абсурдом). История Юри продолжает быть стеклом, но если вполне понятно, почему Такацуки извлекла из неё меч, то чего ради Такацуки пошла на дуэль ради убийства Анфи - я что-то не понял. А бедный мальчик Цувабуки с его желанием "получить опыт во взрослых делах" как бы даёт нам намёк, что извлечение меча - в некотором смысле модель сексуального акта (что довольно прозрачно: вспомним всех королей, извлекавших мечи из камня, озера и откуда ни попадя). И "чтобы стать взрослым, я должен убить взрослого" - что ж, инициация такая инициация, многие мыслят схожим образом, даже не подразумевая реального физического убийства.
Также подумалось - ещё до этого просмотра, раньше, - что Утэна и Анфи могут фонить образами Маленького Принца и его Розы. И что Экзюпери - очень наглядный пример того, что я путаю общепринятые понятия и не воспринимаю как любовь то, что должно изображать любовь (Роза под колпаком как идеальный образ, полностью от тебя зависимый и связывающий тебя обязательствами о нём заботиться), а ставлю знак равенства между любовью и дружбой (доверием и преданностью прирученного Лиса, для которого один из множества мальчиков стал целым миром, но который не сможет и не станет удерживать его рядом с собой). И ведь Утэна со своей Розой действительно старается дружить. Беречь от всяких паразитов, конечно, тоже, - но не держать под колпаком, что отдельно ценно.
Потом я допивал чай, а к вечеру, по хорошей погоде, Аркадий снова проводил меня до станции. Я как раз успел впрыгнуть в подошедший вагон, но зачитался и проехал Волоколамскую Пришлось ждать пять минут на Пенягино и возвращаться. Аркадию уруру!

Снова не успевал писать про #Зеркало, снова придётся катать простыню. Да, снова почти всю книжку переписал цитатами Книжное, спойлерыТут на Маллета совершил покушение наёмный убийца (другой Тень), и тот его своими прокачанными ручками сначала убил, потом оживил (по сути имеем клиническую смерть с остановкой сердца и запуск этого сердца вручную), чтобы узнать имя заказчика. Как будто и так не очевидно, что это был слонёнок любящий дядюшка. И после этого Маллет знакомится с семьёй жениха посещает Гильдию убийц. И чего только мы с этого не имеем!..
Во-первых, Маллет понимает, что дядя предпринял вторую попытку его убить потому, что раз жертва перестала быть магом и пока не вернула себе магический статус - значит, проблем не будет. И знает, что в первый раз дядя его смерти не хотел. Казалось бы, сложи два и два - и поймёшь, что первый убийца был нанят не для того, чтобы убийство было совершено и случился скандальный прецедент убийства мага, а наоборот - чтобы убийства НЕ случилось и убийца попал в ловушку. Но об этом Маллет не думает, он думает только о себе.
Во-вторых, и сам несостоявшийся убийца так спокойно относится к факту своей смерти (с последующим оживлением), и завхоз-Кладовщик Гильдии так спокойно говорит о том, что это была первая смерть за много лет, что это поначалу удивляет: как будто у них регулярно кто-то возвращается из мёртвых. А потом узнаёшь: не регулярно, но возвращаются. Потому как остановить и снова запустить сердце - это способ настолько ускорить магическую регенерацию, что можно излечиться даже от смертельных ран. (Отдельно забавно, что Тень, вломившийся к Маллету раненым во время погони, промолчал о наличии регенерации, когда Маллет велел ему "снять штаны и сесть на стол". Да, рана сама затянулась бы за считанные минуты, но цель же в том, чтобы полечили.)) И вот Маллет рассуждает, что невозможно самостоятельно вернуть себя с Порога - нужна помощь постороннего. Того, кто тебя сперва убьёт, а затем достучится до сердца. "Пожалуй, я бы не рискнул довериться кому-то настолько", - думает он. А читатель догадывается, что в каноне есть человек, который позволил бы Маллету подержать себя за сердце. То есть вы понимаете, да? В этом мире реально есть возможность попросить ближнего прикоснуться к твоему сердцу прямо руками. Это канон. Аааа.
(Вообще, все члены Гильдии убийц нарисованы на редкость приятными и отзывчивыми ребятами - видимо, во имя слома стереотипов. И этот второй, переживший смерть Тень, который предлагает просто так, по доброте душевной, прийти в суд и подтвердить, что господин регистратор заказал ему своего племянника; и Кладовщик с замашками доброго одесского дядюшки, охотно показывающий и рассказывающий, что как в Гильдии устроено...)
В-третьих, до Маллета сильно не сразу доходит, что "первая смерть Тени за несколько лет" означает, что тот, первый Тень не умер и до сих пор жив. Но какой вывод он из этого делает? - Нет, не то, что Тень ещё можно спасти. А то, что если при смерти исполнителя печать на контракте рассыпается - значит, на первом контракте печать ещё цела и может послужить доказательством. "Я могу распорядиться ей [бумагой] по своему усмотрению", - думает Маллет о контракте, как будто ему уже позволили выносить документы за пределы Гильдии, как будто ему этот контракт подарили Маллет, дорогой, а зачем тебе ещё одно доказательство, если у тебя уже есть живое свидетельство нанятого убийцы? Хочется наверняка?..
И, наконец, в-четвёртых, мы узнаём, что убийца скорее умрёт, чем откажется от исполнения контракта. Потому что новый контракт нельзя взять, не исполнив предыдущий, и отказ означает, что ты никогда больше не будешь убийцей. И регенерация отключится тоже. И вы понимаете, да? Когда Тень отказался от убийства Маллета - он перечеркнул всю свою жизнь, всё, чему учился и что умеет, и к тому же лишился автоматического исцеления, при этом взяв на себя вину за убийство аристократки (сиречь перспективу допросов и казни). И это, конечно, параллелится с тем, что сам Маллет потерял всё, когда перестал быть магом: потерял годы обучения, средства к существованию, надежды на будущее. Вот только он потерял по чужой злой воле - и собирался из-за этого покончить с собой. А Тень потерял всё добровольно - ради другого. "Сколько же должна весить причина", - недоумевает Маллет. В зеркало посмотри, олух, на причину. Тебе же Джерон рассказывал о том, что стремление к любви стоит дорого. Правда, предполагалось, что стремление, в отличие от желания, вознаграждается. А Тени с его готовностью не только умереть за Маллета, но и буквально пожертвовать всем - едва ли что-то светит.
(И да, мы понимаем, что если Тень умрёт и вернётся, неисполненный контракт обнулится и можно будет снова принимать заказы.)
И, разумеется, эта тема с временной смертью для Теней параллелится с тем, что и Маллет, по словам Джерона, умер, когда был готов умереть. Умирать, по словам Джерона, полезно, - и он знает, о чём говорит: как-никак тоже возвращался из-за Порога. Это, очевидно, сознательный авторский троп про инициацию через смерть. Знать бы ещё, как в нашем не-эпическом мире умереть понарошку, чтобы прокачаться, повзрослеть, переосмыслить и начать с чистого листа, медленно снимая с себя все прежние обязательства. С мёртвого спросу нет - как удобно.

И вот Маллет идёт в тот дом, где его Тень убил его бывшую. Да, он все прошедшие со дня убийства дни (а прошло четыре дня, как мы узнаём позже) вообще не думал о том, что его дядя соврал (а с чего бы, в самом деле, злодею не соврать о том, что ему выгодно?) и что Тень может быть жив. Хотя, конечно, все мы задним умом крепки, а Маллету было не до чужих проблем - он был занят своими собственными. И он сам же кается в том, что поверил дяде и "живого человека записал в покойники". Впрочем, что-то подсказывает, что ему просто было легче так думать: нет человека - нет проблемы. Да, мне как никогда хотелось пролистать книжку вперёд, чтобы узнать, что случится, а то я таких фанфиков в голове понастрою... Но правда оказалась в том, что Тень вовсе не нужен Маллету. По крайней мере, не нужно его спасать.
Потому как - почему Маллет возвращается в этот дом? Для того, чтобы задать Тени вопрос, зачем тот взял вину на себя. Именно за разговор с пленным, а не за его выдачу, он торгуется с хозяином дома. Спросить и уйти. А почему он хочет задать этот вопрос? - Потому что уверен, что Тень так поступил с некой корыстной целью и что он теперь Тени что-то должен. То есть он приходит, чтобы обезопасить себя от возможных обязательств, чтобы спасти собственную шкуру, и не более. Даже хозяин дома ожидал от него иного: думал, что тот вернётся за товарищем. И спрашивает: "И тебя не заботила судьба твоего друга?". Спрашивает, захочет ли сам Тень "видеть друга, который бросил его без помощи". Но эти укоры проходят мимо: да, судьба не заботила, и нет, Маллета также "не заботят чужие желания", как он сам говорит. И Тень ему не друг.
Чего у Ивановой не отнять, так это то, что она умеет делать больно иначе. Не "чтоб все больнее обстрадались", смакуя кровищу-грязищу или размазывая сопли и надавливая на жалость. Сложно сказать, кто ещё умеет так, - это очень редкий дар. И каждый раз она показывает, что душевная боль персонажа может быть страшнее любой физической боли, может уравновесить и даже перевесить её. Сейчас бы сказали, что Иванова умеет оттачивать стекло, но во времена её творчества такого понятия ещё не существовало.
Итак, мы видим, что потерявший супругу хозяин дома прибил убийцу к деревянной койке дюжиной толстых гвоздей живьём. Можем сделать вывод, что у мужика хороший палач - не перебил жизненно важные сосуды, - и что хоть мужик и не любил жену, но за её смерть взял дорого (то есть, вероятно, высоко оценил не её саму, а покушение на своё имущество). А самое страшное-то - не это. А то, что один человек четыре дня - вдумайтесь, четыре с#ка дня! - лежал вот так, не шевелясь, чтобы не истечь кровью, просто потому, что надеялся увидеть другого. И на его, Маллета, злорадное "Не устал ещё?" ответил только одним словом: "Пришёл". И в этом слове - всё.
(И в этой сверхчеловеческой самоотверженной преданности Тень встаёт на одну ступень с Мэем. Они оба умеют любить так, чтобы и на дыбе радоваться протянутой руке, чтобы прощать всё и вообще ничего не ждать для себя. А хуже всего, что я их понимаю. И всё-таки ни Маллет, ни даже Джерон - который сделал людям немало добра, хотя и нередко был жесток к тем, кто пытался навязать ему участие в их судьбах, - такой любви не заслуживают. Но разве можно в принципе предположить, будто любовь даётся за заслуги?..)
Но как Маллет воспринимает эту надежду на своё появление? - Совершенно криво. Делает вывод, что его принудили к этому шагу и что Тень любит "играть в куклы". Боги, мальчик, если бы тебя хотели заставить прийти на встречу - уж наверное у профессионального убийцы нашлись бы способы это сделать, кроме как оказаться распятым в чужом подвале!.. Это ж насколько надо было привыкнуть, что все люди в твоей жизни хотят тебя поиметь... (Впрочем, Джерона Маллет в кукловодстве подозревает с меньшей ненавистью: видимо, считает, что раз сам призвал этого демона, то сам в какой-то степени контролирует ситуацию. Ну, или Джерон просто особенная печенька, которая нравится почти всем.))
И Маллет пытается добиться ответа на свой вопрос. Это, натурально, допрос с пристрастием. А ещё один проблеск надежды - вопрос Тени "А потом?" (сиречь, что будет после того, как он ответит) - вызывает в Маллете ещё одну вспышку злости. Дескать, эта надежда означает, что Тень "всё продумал наперёд", а он, Маллет, - "всего лишь фигурка на игральной доске". В этой злости Маллет даже доходит до мысленного обвинения Тени в том, что тот не спросил, "хочу ли я быть ведомым и буду ли послушно исполнять всё, чего он пожелает или что прикажет". Не замечая, что Тень никогда не высказывал ему никаких желаний и уж тем паче не приказывал...
(И Тень, и Мэй учат нас тому, что худшее, что можно сделать с другим человеком, - это полюбить его. Вручить ему себя, о чём он тебя не просил. Поэтому, как ни парадоксально, - если ты действительно его любишь, ты никогда не поступишь с ним так. Не вручишь своё сердце без явной готовности адресата его принять. Иначе в худшем - или в лучшем? - случае тебя будут ненавидеть, потому что люди склонны ненавидеть тех, перед кем чувствуют себя должными за подарки. А в лучшем - или в худшем? - случае к тебе отнесутся со снисхождением, ответят из вежливости чем сумеют, и ты сам будешь не рад, что навязался. Вот почему Мэй - по юности, по глупости - совершает фатальную ошибку, когда при первой же встрече всучивает Джерону своё сердце. И вот почему Тень на этом допросе так упрямо молчит о причине, по которой он спас Маллета и взял на себя вину. Извиняется - боги, он ещё и извиняется!.. - за молчание, и всё равно снова и снова просит об этом не спрашивать. Ведь не может соврать, да и что тут соврёшь.)
"Ответ очень простой. Но он тебе не нужен".
Маллет, разумеется, бесится, что Тень решил за него, что ему нужно, а что нет, - но разве он не ясно дал понять всеми своими прежними словами и действиями, что ему не сдалось это признание? Да, я додумываю, что мог бы сказать Тень, - в каноне нам не дано его точки зрения, мы видим его только глазами Маллета. Но - вот скажите мне, о чём ещё можно молчать в такой ситуации, кроме как о любви? Будь там иная, корыстная причина, которую ждал Маллет, - "я не стал тебя убивать и вместо тебя пошёл на пытку без регенерации, чтобы ты для меня [подставить нужное]", - разве не самое время эту причину озвучить, чтобы добиться желаемого?..
А о чём Тень говорит, так это о том, что может продержаться ещё тридцать часов, чтобы Маллет успел забрать из Гильдии контракт с печатью его дяди и избавиться от врага. То есть да, вы всё верно поняли: четыре дня Тень цеплялся за жизнь и не уходил в смерть как в избавление от боли не только для того, чтобы увидеть Маллета, но и для того, чтобы дать ему возможность изобличить заказчика. Всё. Он даже не думал о собственном спасении - он достаточно хорошо знает Маллета и предполагал, что тот придёт именно за этим.
И снова сходство: Джерон пытал Мэя словами, когда тот был в руках некроманта, - и Маллет также пытает словами Тень. Но если Джерон, хоть и был искренен, делал это вынужденно, во имя спасения, - то Маллет бьёт по больному вполне намеренно: по его словам, "нахалов и наглецов нужно учить их же излюбленными способами" (опять же, таких "способов" за самим Тенью не замечено, но люди так любят защищаться от ими же выдуманных угроз и обид). Потому что не понимает и боится этого странного человека, потому что хочет ему доказать, что это он, Маллет, здесь решает (смешно: отвоёвывать свою независимость и самостоятельность у обездвиженного и обречённого собеседника). Вот эта пытка из двух ударов: Тень отказался убивать Маллета - и услышал от него "Ты убил меня именно сегодня". Тень не умирал, чтобы предоставить Маллету доказательство, - и узнал от него, что тот уже видел этот документ, и услышал "Я подачек принимать не собираюсь". Какой единственный вывод может сделать Тень, понимая, что всё, что он сделал, было напрасно, и что его дары швырнули ему же в лицо?.. - Он перестаёт держаться и собирается умирать. На этой самой ноте - что всё было зря и не нужно.
Да, я всё же немного заглянул вперёд. Маллет, конечно, не даст Тени умереть, и всё-таки подержит его за сердце... Но, право, после того, как последовательно растоптал, - лучше бы убил, было бы гуманней. Впрочем, он всё ещё не позволяет Тени спокойно уйти не из соображений гуманизма, а из-за неотвеченных вопросов. И кто тут, спрашивается, решает за других?.. Маллет сам же проклинал Тень за то, что тот спас его от смерти и тем самым обрёк на жалкую жизнь без магии, - и сам же поступил так же. Ох уж эта власть над чужими сердцами. Ох уж эти двойные стандарты.

Делаем ставки, осилю ли я за начинающуюся неделю написать про DnD-сессию (была в основном боёвка, но много) и про прошлую (снова аж позапрошлой субботы) игру?.. Не знаю, когда выйду из этого снежного кома. Если не в сентябре, то неизвестно когда. Вся надежда на то, что ничто в мире вроде как не длится вечно.

@темы: третья сторона зеркала, friendship is magic, moments of dream, кина не будет, електричество кончилось, вот такой весёлый джир!, roll 4 initiative, no dungeons, no dragons, just and, чукча читатель

...Вообще целиком название игры звучало как "Проклятые игры проклятого рода", но я ломаюсь от пафоса уже на середине Да, не фанат я вампирской темы, о чём всегда честно предупреждаю, - но в V:tM и ITL для меня есть исключения, когда вампир может быть и простым пролетарием (солдатом, студентом, etc.). А вот классические дженерик-вампиры, где каждый - голубых кровей, - не моё. Но ради поддержки мастеров во что только не пойдёшь играть.
Когда я подумал, что взять готового мастерского персонажа - проще, чем создать своего... Я никогда так не ошибался Много буков о персонажах и исторической достоверностиНациста Макса фон Бергмана я выбрал, потому что хорошо знаю его исторический период и потому что он выглядел наименее пафосным. Потом прикинул, что если персонаж к 2022 году всё ещё остаётся нацистом - то он, несомненно, тупой. Одно дело - умереть за свои убеждения лет в 20+, и совсем другое - держаться за заблуждения почти целый век. Вообще, мне это также кажется минусом дженерик-вампирских сеттингов: когда персонаж консервируется не только физически, но и ментально (и это же настоящее проклятие - вечный пубертат, например: врагу не пожелаешь). Хотя, казалось бы, вечно живущее существо, не скатывающееся при этом в деменцию, имеет все возможности учиться новому, развиваться, и если не идти в ногу со временем, то хотя бы не отставать от него на пару столетий. В общем, если Хаджичу удавалось отыгрывать душнилу, то снимаю шляпу, - а я, кажется, несколько провалил план играть персонажа тупее себя.
В описании персонажа было оговорено его особо негативное отношение к "Рейнландским бастардам" (после того, как Рейнская область была оккупирована войсками Антанты, там родилось немало детей-мулатов, т.к. во французской армии были темнокожие выходцы из колоний, - и при Гитлере эти мулаты подвергались насильственной стерилизации, но только на территории Рейнской области). Мастер даже скопировал мне в личку текст статьи из вики (видимо, на случай, что я таким тайным знанием не обладаю). Я, конечно, спросил, какое отношение персонаж имеет к этой истории и какой именно случай имеется в виду. Получил ответ: тот, который описан в вики. Подумав, что долблюсь в глаза, я перечитал статью, но никакого конкретного случая там не обнаружил - только общую историческую ситуацию. То есть, ну... у персонажа буквально появилась строчка в описании только потому, что в вики есть статья с красивым названием
Но я не сдался: продолжил спрашивать, как это касается персонажа лично. Может, его какой-то мулат где-то подсидел?.. Ведь помимо детей Кубка потомков солдат Антанты в Рейнланде, по всей Германии было ещё дофига мулатов (у Германии же тоже были свои колонии в Африке), с которыми никто ничего не делал. Мастер ответил, что это "касается вообще чистоты расы" и что даже слухи об этом могли взбудоражить персонажа. Но нет: когда персонаж приветствует любые евгенические программы, достаточно указать, что он расист, - но если указано, что его особо триггерят мулаты (а не евреи, не цыгане...), значит, должен быть повод. Мастер предположил, что персонаж мог встретить знакомую ему женщину, имевшую ребёнка от негра, и я занялся натягиванием этой совы. Рейнландские бастарды должны были быть уже взрослыми, и я не был уверен, что маленький ребёнок подпадёт под программу, - но, в конце концов, у нас некоторая условность. Также сложно было бы найти негра, когда Германия уже потеряла колонии, - но можно так удачно съездить в Новый свет, что вернуться беременной и родить мулата!.. А Максу, конечно, будет обидно, что девушка, которая ему нравилась, ему не дала, а негру дала. И он воспользуется связями, чтобы ребёнка, рождённого в Рейнланде, изъяли в приют. Казалось бы, всё складывается.
Но мастер начал настаивать на плачевной судьбе матери ребёнка: чтобы Макс мог её сам "расстрелять или повесить или запихнуть в лагерь". Тут я вежливо офигел: ну не могли немку(!) казнить за ребёнка не того цвета. Да, если предать это огласке, на ней едва ли кто захочет жениться, но и только. Немки-жёны евреев выходили на митинги, и с ними никто ничего не делал, как и с полукровками-"мишлингами", в чьих жилах была только часть еврейской крови. Чтобы гарантированно подвести женщину под расстрел, она должна была быть не просто еврейкой, а членом какой-нибудь подпольной антиправительственной сионистской организации (хотя и таковые умудрялись пережить лагеря и дожить до конца войны). В конце концов мастер решил, что Макс убил женщину сам, без затей. Что ж, я не против. Но как этот факт биографии мог сыграть на игре?.. - Боюсь, что никак: прошла почти сотня лет. Макс хвастаться этим убийством не будет - во-первых, для него унизительно вспоминать, что "женщина дала обезьяне из-за океана, а не мне", а во-вторых, вампиров убийствами не удивишь. А шанс того, что кто-то чисто случайно заговорит о мулатах... равен нулю, без погрешностей. "Уважаемые Windows, у людей не бывает таких диалогов, в которых они бы рекомендовали друг другу операционные системы"(с).
Но самые толстые глобусы ждали моих сов впереди. Я спросил, в каком возрасте Макс был инициирован и в каком звании. Оказалось, что в сорок(!) и гауптманом артиллерии. Да, ещё один сорокалетний девственник неофит в моём ролевом-вампирском послужном списке Но, во-первых, если Макс обладал приставкой "фон", то ему прямая дорога была в СС. Пришлось предположить, что он наслушался рассказов отца или деда, который был артиллеристом в Первой Мировой, и с детства мечтал трогать большие стволы об артиллерии. А во-вторых, в сорок лет всё ещё оставаться гауптманом (капитаном) при текучке военного времени и при благородном происхождении - значит быть жутким неудачником! Ничего не оставалось, кроме как признать, что персонаж был настолько тугодумом и обладал настолько мерзким характером, а также был настолько не амбициозен, что его не повышали с его полного согласия. Может, он любил свои пушки и категорически не хотел отлучаться от них в штаб.
А затем нам с Птахой предстояло обсудить, при каких обстоятельствах её персонаж, Стефан, подобрал Макса в канаве и обратил. Стефан - француз (да, имя у него почему-то немецкое, а французский аналог того же имени - Этьен), и ему едва ли нравилось присутствие каких-то немцев в его Франции. При этом он когда-то не обратил своего возлюбленного-итальянца, и тот умер, - а Макса обратил, не спросив разрешения своего (буду пользоваться ВТМовской терминологией) сира, и неведомо, как это сошло ему с рук. Логично предположить, что Стефан мог не хотеть возлюбленному такой паршивой судьбы, как бытие вампиром, и решил, что Макс будет не-жить и мучиться... "Пусть будет тот, которого не жалко"(с), ага. Но, во-первых, Макс ни разу не мучается: он просто верен Стефану так же, как был верен Рейху. А во-вторых, этого как-то недостаточно для того, чтобы ради обращения Макса рисковать жизнью. В результате мы волей-неволей скатились в дурной слэшный фанфик-на-коленке, в котором Стефан и Макс впервые встретились ещё до войны, и при виде тела в канаве Стефана одолели сентиментальные воспоминания.
Биография Стефана - который ещё и "Леклерк" по фамилии, как танк (последняя "к" не читается, по-хорошему он Леклер), - тёмный лес ещё более забористый. Начиная с того, что он был обращён в 30 с лишним лет и через 30 лет после Варфоломеевской ночи (видимо, "Варфоломеевская ночь" - ещё одно красивое название статьи из википедии наряду с "Рейнландскими бастардами")). Его родители, не иначе как под впечатлением от резни, "ударились в религию" (неведомо каким образом: в те времена все люди были так или иначе религиозны, а резко перестать быть католиками и стать гугенотами, например, только потому, что часть гугенотов истребили, - это... ну... я не знаю)) и отказались от некоего титула в пользу некоего родственника (также неведомо зачем, поскольку ничто не мешало гугенотам быть знатными и богатыми, более того - материальное благополучие означало для протестантов заведомое господне одобрение). Так что наш Стефан, как и Макс, и все вампиры, - непременно аристократических кровей. При этом его родители заделались ювелирами (более чем прибыльная профессия - вот только ей нужно учиться!..), а бедный мальчик всё равно ночевал "на соломе" (как будто сенник - это что-то плохое... а чем ещё матрасы-то набивать?..).
Перед игрой Птаха переслала мне полученную от мастеров информацию о своём персонаже на почитать, но я, честно признаюсь, не осилил это нагромождение рандомных фактов из некогда отыгранных этим персонажем форумок. Всё-таки форумных персонажей имеет смысл адаптировать под игры живого действия, а их биографии - систематизировать. Как выразилась сама Птаха, - персонаж может быть или малолетней истеричкой, или умным расчётливым мерзавцем, или героем в белом плаще, но не всем сразу! Выберите хотя бы два пункта из трёх!.. Непонятно, зачем Стефан вытаскивал людей из концлагеря по приказу Влада (не иначе как господарь Дракула нуждался в легкодоступной еде "на вынос", простите за цинизм). Непонятно, зачем Стефану "борода" в лице Жаклин для прикрытия своей гомосексуальности в 2022 (всё ещё не 1922!) году... В результате Птаха включила Форратьера, что меня полностью устроило. Зарекался я играть нездоровые отношения, но Макса быть цепной псиной и подстилкой Стефана также устраивает целиком.
Итак, как я, кажется, уже упоминал, Макс фон Бергман - это та немецкая овчарка, которую можно подвести к пропасти, скомандовать "вперёд", и она прыгнет. Просто потому что нет привычки думать своей головой, если всегда найдётся тот, кто подумает вместо тебя и чьи решения можно априори принимать за непогрешимые: сначала Рейх, потом Стефан. И больше ничего в нём особо не заложено. Отдельно непонятно, почему на игре подбирался такой ковчег: один нацист, один коммунист, один потомок (простигосподи) Романовых, один француз, один скрипач... Видимо, "чтоб было" (и где-то в этом месте историческая достоверность подходит к узкой грани с исторической спекуляцией). Русских Макс закономерно недолюбливает, так что хотя бы в это можно было поиграть.

Субботним днём мы собрались на игру - Птаха ссудила мне свою рубашку и нашла мне брюки и мою верную мундирную куртку, которая служит мне, кажется, с моего первого ролевого сезона. Надо было ещё добавить кожаные перчатки без пальцев и ошейник, но я как-то не подумал
Дорогу до театра мы знали, так что на встречу в метро не планировали (отдельный вопрос, как мастера рассчитывали начать игру в десять при сборе в метро в девять)), - но когда мы приехали на Волжскую, там была только дисциплинированная Линди. Мы попросили предупредить, чтобы нас не ждали, и пошли гулять в парк. Понимаешь, что лето уходит, когда в девять уже полумрак. Раньше я ходил через парк только до поворота к Шкулёва у собачьей площадки, а теперь - с удовольствием прошёл его до конца, мимо ДК с памятником Гайдару до выхода к пруду. На обратном пути, приближаясь к повороту, мы только думали было найти скамейку и дождаться остальных, - как первая партия игроков в сопровождении мастера сама вышла нам навстречу. Далее о доигровом
Театр наконец-то захотел моей крови (ну и кто из нас был вампир?!..) - все регулярно спотыкаются о двойную ступеньку с торчащим краем металлической арматурины, и я спотыкался неоднократно, но именно в этот раз я рассадил о неё заднюю сторону лодыжки. Даже и крови-то не было, просто кожу ободрал, - но в таком неудачном месте, что оно ещё некоторое время отзывалось при ходьбе что в обуви, что босиком. Сейчас уже зажило без следа.
Мастерским произволом раздевалкой была назначена раздевалка театра, но оккупировали мы её с Птахой почему-то в одиночестве (остальные пришли в прикидах или переодевались на мастерке в гримёрке?..). Прикинулись мы прежде всего; потом, как я уже писал, протестировали колонку, а затем потянулись часы ожидания игры. И жрать я захотел ещё до старта... Но мы неплохо провели время, потрындев с соигроками, - возможно даже лучше, чем на игре. И ещё один внезапный элемент бюрократии: лист подписей о сдаче взносов. Вроде и логично, но не припомню, сталкивался ли с таким когда-либо раньше...
А самым прекрасным в этой ночи была КОШЕЧКА. Одна из двух котовьих сущностей, приблудившихся в театральный подвальчик и ходящих туда-сюда с улицы через окошко. Кошечка была черепаховая и совершенно крошечная, но не котёныш по возрасту, а просто катастрофически недокормленная. Знал бы - принёс бы кошачьей еды... В следующий раз так и сделаю, хотя когда-то он будет, этот следующий раз: на спектакли СвоегоВремени я всё никак не выберусь, игры в подвальчике нечасты. Прежде всего меня поразило то, что на столе кухни была разложена нарезанная колбаса, а кошечка сидела на стуле, гипнотизировала колбасу взглядом, но не трогала её!.. Затем кошечка совершенно слилась с чёрно-золотой (кажется, всё-таки местно-театральной, а не мастерской) скатертью. А ещё она была очень ласковой. Она просто подбегала, запрыгивала на колени и укладывалась на них, ты её чешешь - а она жмурится и муркочет. Мне пришлось прокинуть всю мою волю, чтобы не забрать её с собой. У меня мыш, говорил я себе, а кошка с уличным анамнезом наверняка не будет равнодушна к мышам, а инфаркт у мыша мне не нужен... Но как же тяжело было её оставлять, теперь постоянно о ней думаю Может, она всё-таки приглянётся кому-нибудь из актёров или зрителей театра... Или театр хотя бы решит её стерилизовать и кормить сообща - в это я и вложиться буду готов (только не в одиночку всё-таки).

Игра началась с того, что всех гостей маскарада выгнали на лестницу, и тут оказалось, что музыка с телефона уже непременно должна играть и без неё никуда. Случилась уже упомянутая мной долгая пауза с поиском потерянной игротехом "бумажки с музыкой" и попытками совладать с телефоном (к счастью, игроками всё это было воспринято с юмором). После того, как наконец-то заиграл "Полёт валькирий" (да, я шучу, что музыку выбирал Макс, потому как только у него могут быть такие музыкальные вкусы, но... к сожалению, это был не Макс)), гостей следовало поприветствовать - и досмотреть. Казалось бы, правила по обыску элементарны: кидаешь кубик - и либо нашёл спрятанное, либо нет. Поскольку кубиков нам никто не предоставил (а и правда, зачем они на полигоне, когда все взаимодействия - на кубиках)), Птаха выдала мне дайсомёт на телефоне (то есть нам, но Жаклин им не пользовалась и как справлялась - я не отследил). А поскольку игроки кидать дайсы не стремились, каждого я спрашивал: будем кидать кубы, или у персонажа точно ничего нет? И только два человека согласились ткнуть в дайсомёт (я не привык к "чёт-нечет" и предложил более понятное "кто выкинет больше"), и один раз я выиграл, а другой раз честно проиграл (единица против шестёрки, кажется) и счёл, что мой персонаж ничего не нашёл.
Но на оружие, находившееся у всех на виду, я не считал нужным прокидывать обыск (ибо что там искать-то, когда ножны на поясе за 20 метров видны?..) и просто спрашивал, является ли оно по игре оружием. И есть у меня подозрение, что не все игроки отдупляли, что происходит и что я об этом по модели, по жизни спрашиваю (хотя ладони буквой Т я использовал, - но для того, чтобы считывать этот знак, нужно не впервые играть в ролевые игры). Один раз мне честно отдали поигровое оружие на хранение - и за неимением оговоренного места для хранения Макс всю игру с этим чужим ножиком за поясом протаскался, а уезжая, я отдал его игротеху. А в другой раз мне сказали, что оружие сувенирное, элемент костюма. И если меня обманули по жизни и этим сувенирным оружием потом попытались по игре кого-нибудь заковырять, делая вид, что мой персонаж настолько тупой (а он тупой, но не настолько!)), чтобы не отличить боевое заточенное оружие от игрушки для маскарадного костюма... Ну, тогда я порадуюсь, что вовремя свалил и не застал такого детского сада Но всё-таки буду верить в людей и надеяться, что деталь костюма осталась деталью костюма.
Когда от перемещений из малого зала в большой и обратно мы уже порядком устали (это начинало напоминать Безумное чаепитие - "пересаживаемся!", только не от грязной чашки к чистой, а из зрительного зала к пустым тарелкам), я решил для очистки совести отработать свою единственную задачу по вводной - завербовать журналиста. Сходил поговорил, успеха не добился (подозреваю, мы с Атаней оба испытывали мучительную неловкость: её персонажу это даром не надо, отсутствующему сюжету игры это тем паче не надо). Но когда я вернулся к Стефану, и с его вопроса начался диалог: "А зачем он тебе вообще нужен-то был?.. - Это я у тебя хотел спросить, он тебе был нужен!" - я понял, что совесть моя просыпалась зря Как я уже упоминал, во вводной Птахи не было ни слова о том, что Стефан поручил Максу этого журналиста вербовать. И мы так и не поняли, на кой Стефану понадобился именно этот журналист, о котором нам было известно, что он когда-то занимался наркоторговлей, но сдал своих же. "Нах#я мне змея крыса?.."(тм). И главное - нах#я крыса Стефану, который и так сидит на наркотраффике Парижа?.. Так много вопросов, так мало ответов.

Максимилиан фон Бергман. Краткоотчёт отперсонажный, возможны неточностиМоя младшая "сестра" Жаклин устраивала небольшой приём с маскарадом, что не нравилось мне сразу по трём причинам. Во-первых, приёмы - это всегда смертельно скучно. Во-вторых, из-за того, что Жаклин была подопечной Стефана и приём был на его территории, - нам нельзя было просто расслабиться и быть гостями: происходящее было и нашей головной болью тоже. И в-третьих, родственники Стефана по Гнезду. Когда ты человек, то чем старше ты становишься, тем меньше родни у тебя остаётся. Когда ты вампир, с возрастом родни только прибавляется, и это отвратительно.
Вот и теперь: до прибытия гостей мы со Стефаном были уже на месте, и он распорядился, чтобы я и Жаклин провели досмотр гостей - ему вовсе не улыбалось, чтобы кто-нибудь пронёс с собой серебряную заточку. А сам, как всегда, остался в стороне. Гостей встречали сама Жаклин и её гуль - я не запомнил имени этого бесполезного существа. Гости оказались дисциплинированными и явились все одновременно к условленному времени. Жаклин, конечно же, сделала вид, что напрочь забыла о досмотре, приглашая гостей проходить в дом, и пришлось их притормозить.
- Дорогие гости, мы должны вас обыскать. Полагаю, пусть женщина обыщет дам, а я обыщу мужчин.
Гости без возражений выстроились в очередь. По результатам досмотра я увидел один антикварный незаряженный пистолет, использовавшийся как элемент маскарадного костюма, и забрал на хранение один кинжал, который и продемонстрировал Стефану. На всякий случай кинжал остался при мне, дабы точно не мог попасть в посторонние руки.
Жаклин и гуль пригласили всех к столу. Я сел рядом со Стефаном, который оказался спиной к спине со своим "братом" Мишелем, предпочитавшим соседний столик - шахматный. Несмотря на то, что мест было достаточно, некоторые гости остались стоять. И, разумеется, Мишель притащил своего Птенца и соотечественника, Егора, который вместо того, чтобы попросить ему что-нибудь передать, встал, потянулся через стол и уронил какой-то кусок еды мне на колени, случайно или намеренно. Хорошо хоть, что кровью не облил.
- Скажите, из какого места у вас руки?.. - вздохнул я.
- Из плеч.
- Тогда будьте добры сесть на то, что вы называете плечами.
Егор продолжал нависать надо мной и разве что не шипел, как кот. Сам опозорился - сам обиделся.
- Не боитесь, что он может сесть вам на плечи? - спросила женщина, сидевшая напротив Стефана.
- У него уже есть плечи, на которых он может сидеть, - заметил я.
Егор всё-таки сел, и чтобы быть поближе к сиру, ему ничего не оставалось, кроме как сидеть рядом со мной. Ну, или же он был настолько ко мне неравнодушен, что хотел сверлить меня взглядом и не пропускать ни одного моего слова вместо того, чтобы попытаться получить хоть какое-то удовольствие от вечера. Гостей позвали на первый танец, и Егор прошипел, когда я разминулся с ним в углу коридора:
- Мы ещё поговорим.
- Непременно, когда старшие не будут видеть, - пообещал я.
Ей-боги, однажды Стефан отвернётся, и я оторву Егору башку, а потом Стефан подтвердит, что так всегда и было. Хотя без Егора, пожалуй, станет скучно.
- Зачем ты его притащил? - Стефан тем временем также спрашивал Мишеля о его подопечном.
- Ты же понимаешь, мне нужно выгуливать Птенца.
- Вот и выгуливай его на шлейке и в наморднике.
- Тогда почему бы тебе не надеть намордник на своего?
- Потому что мой, в отличие от твоего, воспитан.
Первым танцем был объявлен Московский менуэт. Стефан и Жаклин встали первой парой, но никто не согласился танцевать, даже повторяя за ними, - все предпочли смотреть со стороны, как если бы бал был для них концертом по заявкам. Это было, в конце концов, даже невежливо по отношению к хозяйке. Жаклин несколько волновалась и спешила, но она хотя бы танцевала!.. Мишель, стоявший с противоположного конца зала от меня, пересёк зал, чтобы подойти ко мне, и негромко сообщил:
- Жаклин сегодня прекрасно выглядит, как и всегда, не так ли?..
И не успел я вежливо согласиться, как он развернулся и направился обратно, не собираясь поддерживать беседу. Вот и зачем он это сделал?..
Гости вернулись за стол, а Мишель - за шахматную партию с неким вампиром, вроде как прибывшим из Восточной Европы. Как только в беседах за столом воцарялась пауза, становились слышны монотонные рассуждения этого незнакомца о Первой Мировой войне как об историческом водоразделе (Вторую Мировую, похоже, этот тип благополучно проспал).
- Нас ожидает лекция по истории?.. - поинтересовался Стефан.
- Ты ведь меня знаешь, я без этого не могу, - миролюбиво откликнулся Мишель.
Но только Мишель и мог это выносить, а остальных это явно убаюкивало, так что гостям приходилось придумывать, что ещё обсудить. Лишь один раз Мишель прервался, чтобы представить кому-то из гостей своего Птенца как... Жоржа. По отношению к неотёсанному коммунисту это звучало до крайности уморительно.
- Какое забавное прозвище - Жоржик... - оценил я. - Пожалуй, теперь так и буду его называть.
За столом, где присутствовало по меньшей мере двое журналистов (впрочем, один из них был, кажется, критиком, сиречь занимался тем же, чем занимается каждый бездельник с доступом к интернету), зашла речь о мнениях. Стефан, поддерживая беседу всё с той же женщиной, высказался в том духе, что иметь мнение никому не запрещено, но нужно быть готовым отвечать за его последствия.
- Если вы имеете мнение, то его также могут поиметь, - заметил я.
Не самая лучшая шутка, но Егор не преминул встрять:
- И как часто вы это делаете?
- Что именно, имею чужое мнение? Частенько.
- А что насчёт своего?
- А своё я ценю и берегу.
Боги, этот олух настолько невинен, что даже не распознал пошлости. Интересно, он был обращён девственником и остался таковым?.. Сами русские любят говорить, что в СССР секса не было, - впрочем, врут, конечно: если бы не было, то не плодились бы, как крысы.
Гуль объявил следующим танцем "вальс знакомств". Поскольку никаких подробностей относительно схемы и фигур не воспоследовало, можно было предположить, что это будет обычный вальс, просто с целью познакомить гостей друг с другом. Видимо, от безысходности после предыдущего танца гуль предложил дамам приглашать кавалеров, и чуть было не предложил танцевать прямо здесь... не иначе как на столе, поскольку другого места не было. Гости снова потянулись в зал.
- Будешь вальсировать свою женщину? - спросил я Стефана.
- А ты ревнуешь? - мы оставались одни в коридоре, и он остановил меня, придержав за горло.
- К твоим болонкам?.. Давно уже привык.
И он укусил меня - не для того, чтобы выпить, а просто напоминая, кто здесь хозяин, и оставляя свою метку, - а затем пригласил на вальс меня. В нашем распоряжении был целый холл и еле слышно доносившаяся из холла музыка. Никогда не пойму, что люди находят в вальсах, по крайней мере медленных. Венские хотя бы могут немного порадовать скоростью.
И снова мы за столом. Стефан велел мне пнуть гуля, чтобы тот позаботился о смене блюд. И почему я должен этим заниматься?.. Это Жаклин не удосужилась завести ни поваров, ни официантов, которые удовлетворяли бы запросам как вампиров, так и смертных гостей.
- Найди своей женщине нормального повара, хотя бы на четыре мишленовских звезды, - посоветовал я Стефану, протискиваясь на своё место.
И Мишель вернулся к прерванной нескончаемой шахматной партии - и прерванным разговорам о минувших днях.
- Там решаются судьбы мира?.. - с улыбкой полюбопытствовала собеседница Стефана.
- Полагаю, миру на это наплевать, - заметил я.
Не прошло много времени, как наш гость с востока перешёл от прозы к более эффективной пытке: начал декламировать какие-то стихи. Может статься, сами по себе они были и не слишком плохи, - но та серьёзность, с каковой они были прочитаны, была невыносима.
- Русские стихи всегда настолько ужасные?.. - простонал я.
- Пушкина и Лермонтова ценили даже в Третьем Рейхе, - незамедлительно сообщил Мишель.
Я мог припомнить экранизации Пушкина в Рейхе и не мог припомнить экранизаций Лермонтова, но припоминал, что Лермонтов был хорош: он многое взял от немецких поэтов.
- Это правда, у Лермонтова немало... воодушевляющего. Но эти стихи - явно не Лермонтов.
- А что вы любите у Лермонтова? - вновь живо поинтересовалась женщина.
- Я не помню стихов наизусть.
- Почему? Вы не увлекаетесь поэзией?
- Я солдат.
Затем заговорили об оружии в качестве музыкальных инструментов.
- Гранатомёт тоже может звучать как музыка, - заметил я.
- Макс, у тебя отвратительные вкусы, - поморщился Стефан.
- Это у тебя просто гранатомёта нормального не было.
- О, поверь, я слышал разные.
- Если вы так любите гранатомёты, то почему не взяли с собой модель гранатомёта? - спросил кто-то с другого конца стола.
- Я не занимаюсь моделированием, - ответил я не без недоумения.
- А если бы кому-то нравились танки, он должен был бы въехать сюда на танке?.. - остальные гости также почувствовали нелепость вопроса. И сидевшая напротив нас женщина добавила:
- У меня большая конюшня, но я ведь не приехала сюда на лошади.
Следующим пунктом программы вечера Жаклин и гуль пригласили гостей в зал продемонстрировать свои таланты. Никаких особых талантов не нашлось, и та женщина, что скрашивала наш вечер беседой, сказала, что может гадать по линиям на ладонях. Стефан вызвался добровольцем. Дама наговорила ему всякой свойственной гаданиям ерунды, не преминув намекнуть на его успехи в личной жизни. Затем она заявила, что может сказать что-нибудь каждому - в ответ на конкретный вопрос или в качестве общего предсказания на вечер.
Она обходила всех, устроившихся в зале, по очереди, и сказала Жаклин, стоявшей с противоположной стороны от нас со Стефаном, что та ещё не нашла своё настоящее место и ещё будет оценена по достоинству.
- Не надо портить моих Птенцов, - усмехнулся Стефан.
Представление продолжалось, пока один из гостей не заявил:
- Я предпочитаю не знать свою судьбу, а изменять её самостоятельно, поэтому я промолчу.
Вот мы и нашли зануду. Это ведь просто игра, а не магия, способная в самом деле на что-то повлиять, - так почему бы не поддержать игру, а не приосаниваться рядом с ней?..
- Вот слова настоящего воина! - громыхнул с заднего ряда гость в востока, которого называли Хаджич.
Это одобрение вызвало настоящую цепную реакцию подражателей, которые один за другим повторяли:
- Я промолчу.
- И я промолчу.
И это тоже, на мой взгляд, было не слишком вежливо по отношению к женщине, которая вызвалась развлечь публику. Когда очередь дошла до меня, Стефан предупредил:
- Если и ты промолчишь, я тебе что-нибудь откушу.
Нет, я никого копировать не собирался, хоть и держался у самого выхода из зала, надеясь, что обо мне забудут.
- Я не промолчу, но я не знаю, о чём спрашивать. Просто скажите мне что-нибудь, - предложил я.
Гадалка даже не смотрела на ладонь. Мне она также сказала, что я смогу подняться выше, чем нахожусь сейчас, и я усмехнулся:
- Вы это всем его Птенцам говорите?
- Я говорю только то, что вижу.
Мы возвращались за стол, и Стефан спросил меня:
- Ну как, хотел бы забраться повыше?
- Нет, - я покачал головой. - Я уже мог бы стать Мастером, если бы захотел, но я предпочту оставаться рядом с тобой.
И снова - сидеть за столом, сохраняя умные лица.
- До чего же неудобно в маске... - я в очередной раз поправил надоевшие чёрные кружева, сползающие на глаза. - В противогазе и то удобнее.
- В следующий раз придёшь в противогазе, - разрешил Стефан.
Никогда не знаешь, о чём заговорят за столом. Кажется, с моей лёгкой руки заговорили о собаках. Я что-то сказал Стефану, и гадалка спросила:
- Увлекаетесь собаководством?
- Нет. Просто стараюсь быть в курсе достижений своей родины.
- А знаете, какая порода собак самая древняя?
- Расскажите.
- Чау-чау.
- Да, я слышал о них. Но, если я не ошибаюсь, их в Китае разводили...
- ...на мясо, - подхватил Стефан.
- ...как скот, - окончил я.
- Ошибаетесь, - возразила гадалка.
- Ну, в любом случае китайцы жрали вообще всё, - пожал плечами я.
- Чау-чау ценились как охранники. Особенно собаки голубого окраса - считалось, что они могут видеть злых духов.
- Занятно.
- Насколько я знаю, в Третьем Рейхе интересовались собаками с Тибета?
- Думаю, разве что мастифами. Это всё же боевые собаки. - я припоминал, что регент Тибета передавал такую собаку в подарок лично Гитлеру, но до разведения дело не дошло.
- Я подарю Максимилиану собаку лао-цзи, - заявил Мишель, обращаясь к ней. - С иероглифом на лбу. Вы меня понимаете.
- Мопса?.. - переспросила она.
При чём здесь мопсы? Если Мишель хотел каким-то образом меня оскорбить, то я, должно быть, чего-то не знал о мопсах.
- Это такая русская традиция? - поинтересовался я. - Я слышал, русские дают взятки щенками.
- Это не взятка.
- Неважно, даже если это подарок... Но что мне делать с мопсом? Конверты заклеивать?..
- Ты пишешь так много писем? - удивился Стефан.
- Нет, но должна же собака приносить хоть какую-то пользу. А они, говорят, очень лизучие.
- Как много ты знаешь о собаках.
- Да если бы... Во что сейчас превратили немецкую овчарку - больно смотреть. Какие в Рейхе были собаки! А какие были лошади!..
- И какие были люди? - добавил Стефан.
- Да! И люди тоже!
- Ох, не начинай. Уедем в Оклахому...
- Лучше в Скандинавию.
- Там холодно.
- Зато меньше церквей и больше расовой чистоты, чем в Европе.
- Сейчас, в двадцать первом веке, вы всё ещё верите в расовую чистоту?.. - спросила гадалка с некоторым даже сочувствием.
- Уже не верю, - вздохнул я. - Этот мир уже не спасти.
- Этот мир уже был спасён, - вновь встрял Егор. Я обернулся к нему не без удивления:
- Вы ведь вроде атеист. А говорите о Спасителе...
Далее Егор слушал мои беседы молча, но громко осуждающе сопел, и это было очень смешно.
- Мишель, почему ваш Птенец пыхтит как мопс?.. - поинтересовался я.
- А почему вы не закрываете рот, как попугай? - ответствовал Мишель.
- Это замечание мимо, - возразил я. - Обычно я немногословен, но кто-то же должен поддерживать светскую беседу.
Чуть погодя я поделился со Стефаном:
- Знаешь, даже если Мишель не подарит мне мопса, я сам его заведу. Жоржиком назову. Кастрирую. Приходишь домой - а он радуется...
Хаджич за нашими спинами принялся активно искушать кого-то из смертных, предлагая ему бессмертие - кажется, в качестве выигрыша в шахматы или в карты. Смертный вежливо отнекивался, но Хаджич был неумолим как стихийное бедствие: по его мнению, бессмертие невозможно не хотеть. Звучало это как уговоры старшей родственницы завести ребёнка - "детишек все хотят, не выдумывай". Нет бы предупредить, что бессмертие издревле считалось как даром, так и проклятием, и далеко не каждый находил себя в посмертной жизни!..
После очередного вальса - мы со Стефаном вновь танцевали в холле, и музыка на сей раз была более быстрой и приятной - мы более не видели смысла возвращаться за стол: в холле дышалось свободнее. Тут-то на нас и посыпались новости, как из рога изобилия. Сперва к Стефану подлетел Мишель и начал так:
- Ты ведь знаешь, что мой Птенец - эмоционал...
Стефан на всякий случай с самым серьёзным видом ответил "да", но ничерта мы об этом не знали, поскольку Мишель никогда нам об этом не говорил. Да и с какой стати Егору быть истерич...то есть эмоционалом, если он был обращён вампиром из клана менталистов? А если он был обращён кем-то из клана эмоционалов, то с какой стати считался Птенцом Мишеля?!..
Мишель утащил Стефана поговорить, и когда Стефан вернулся и я спросил его, что случилось, тот сказал:
- Наш сир здесь.
- Влад? Где?
- Инкогнито. Это Хаджич.
- И чем нам это грозит?
- Пока ничем. Он нами доволен, хорошо проводит время. Но он в любой момент может что-нибудь нам поручить. И следи, чтобы с ним ничего не случилось.
- Я всегда настороже. Но он может и сам за себя постоять, так что пусть развлекается. Кажется, он ищет себе нового Птенца, и скоро у вас с Мишелем появится младший "братик"...
Следом Жаклин доложила, что один из смертных гостей-журналистов показался её гулю подозрительным: тот случайно (или "случайно"?..) налил этому гостю крови вместо вина, а тот выпил, как ни в чём не бывало. Меня весьма интересовало, который из журналистов это был: не тот ли, который был нужен Стефану?.. Но Жаклин сказала, что это некто "в белой маске". Да у нас половина гостей в белых масках!.. Я уже говорил, что гули - чрезвычайно тупые существа?..
Жаклин уточнила и сообщила, что речь о госте в белом костюме и в венецианской маске, полностью скрывающей лицо. Значит, придётся быть с ним внимательней. Уж не знаю, кому и как Жаклин рассылала приглашения, - но маскарад как идея оставлял слишком много возможностей выдавать себя за кого-то другого.
Пользуясь временным затишьем, я решил поговорить с тем журналистом, которого должен был завербовать. Заглянув в банкетный зал, я не обнаружил его за столом, прошёлся по дому и нашёл его в гримёрке перед зеркалом, поправляющим громоздкий парик, который был частью его маскарадного костюма. Уж не знаю, что этот костюм изображал, - было похоже на театрального судью из XVII-XVIII века.
- Я вас не отвлекаю?
- Нет, ничуть.
- Раз уж мы оба оказались здесь... почему бы не поговорить о деле? Видите ли, мой... работодатель заинтересовался некоторыми вашими... талантами.
- Какими именно?
- Он желает контролировать распространение определённого товара.
- О, я уже давно этим не занимаюсь.
- Никогда не поздно вернуться. А мы гарантируем вам защиту, деньги... и что вы ещё пожелаете.
- Это слишком рискованно.
- Безусловно, риски есть, но разве ваша профессия также не опасна?
- Смотря что вы считаете опасностью.
- Я считаю, что если просто писать о выставках коньяка и прочем, то такое... освещение достижений народного хозяйства не может называться журналистикой. А когда журналист пишет правду о том, что происходит в мире, он всегда рискует, и нередко жизнью.
- Пожалуй, я лучше буду освещать выставки коньяка.
- Но неужели вам не хочется заняться настоящим делом? Если уж мой работодатель вас заметил, значит, у вас есть потенциал. Он не обращает внимание на кого попало.
Ага, как же... может статься, у Стефана просто приключилась очередная блажь, не имеющая под собой никаких оснований. Лучше бы он дал мне больше информации об этом журналисте и о том, чем его можно зацепить!..
- Прошло много времени. Сейчас я уже слишком стар для этого.
- Это поправимо. Я, конечно, не стану предлагать вам бессмертие, как тот странный тип, но... медицина не стоит на месте.
- Тот тип действительно странный. Вы его знаете?
- Нет. Но слышал, он откуда-то из Восточной Европы.
- Он ведёт себя так, словно не понимает, куда попал.
- Думаю, ему просто не хватает общения, вот он и старается привлечь к себе внимание.
- Да, похоже на то. Иногда люди, никогда не бывшие в свете, пытаются вести светские беседы...
- А вы всё же подумайте, - я попытался вернуть разговор в прежнее русло. - Отсрочить старость более чем реально. Мы не даём пустых обещаний.
Бессмертие ещё нужно заслужить, как сделала в своё время Жаклин, а вот
- Я уже сказал "нет", - журналист развернулся и ушёл как раз в тот момент, когда подошёл Стефан.
- Как успехи? - поинтересовался он.
- Пока никак. Но ты же знаешь, некоторым людям нужно больше времени.
И пока мы шли по коридору, Стефан шепнул мне:
- Будь готов к большой уборке. И под уборкой я подразумеваю вовсе не то, о чём ты сейчас подумал.
Я при этом слове думаю прежде всего о том, что нужно убрать кого-нибудь лишнего. И если речь о чём-то другом, то мне, видимо, придётся вытирать пыль?.. Все этой ночью выражаются как-то косноязычно.
Однако убираться не пришлось, и вскоре Стефан решил, что мы уже загостились и имеем полное право отбыть восвояси. Я начал собираться.
- Вы уже уходите? - возник передо мной гуль хозяйки. - Вы можете пропустить возможность узнать правду.
- Правду о чём?.. - я даже на мгновение заинтересовался.
- Сейчас мы будем играть в "Правду или вызов".
Я знал эту детскую игру, - но какую "правду" можно было в ней узнать, кроме ответов на вопросы, кто что ел на ужин или занимался ли кто-то сексом втроём?.. Если мне понадобится узнать действительно ценные сведения, я воспользуюсь чтением мыслей.
На этом мы и закончили для себя вечер, счастливо избегнув этой самой игры.

Многого я не успел, конечно. Немного итогов и благодарностейНе попытался прирезать Егора в тёмном закоулке, например (вряд ли получилось бы, конечно, но хоть какая обоснованная движуха). А больше всего жалею о том, что не дождался поэтического конкурса и не отомстил Хаджичу за стихи чтением какого-нибудь самого зубодробительного Гёльдерлина, например Битву (Птаха даже заранее нашла мне её в телефоне)). Но, как я уже говорил, - если бы не снялись знакомые игроки, умеющие сделать игру себе и окружающим, мы с ними ещё смогли бы что-нибудь замутить. И если бы не ночь в подвале и мы не выдохлись - мы с Птахой хотя бы друг с другом и с соклановцами могли бы поиграть. Хотя эпатировать общество, конечно, бессмысленно, когда, во-первых, на дворе по игре 2022 год и все уже ко всему привыкли, а во-вторых, типичная реакция игроков - "о боже мой да всем наср@ть"(с), даже когда играешь по Барраяру. Как говорится, плавали - знаем.
Спасибо мастерам за приглашение и за то, что дотолкали этот паровоз, несмотря на отваливающиеся на ходу колёса. Желаю умения прислушиваться к фидбэку (а отвал половины набранного каста - уже само по себе весьма информативный фидбэк, даже если игроки уходили без комментариев). При мне фидбэк в ЛС предлагали и Линди, и Птаха. А при наличии этого умения - остальное приложится с опытом и последующие игры смогут стать лучше предыдущих.
Спасибо Птахе за то, что додавала Стефана. Он красавчик
Спасибо девушке-в-историческом-платье за то, что старалась поддерживать беседу и расшевелить публику гаданием. Даже несмотря на прискорбное отсутствие завязок, с этой прекрасной дамой тоже можно было бы поиграть, если бы мы не спеклись.
Спасибо Атане - с её персонажами всегда можно приятно побеседовать. Но односторонние завязки - зло.
Спасибо неофитам, решившимся начать играть в ролевые игры, и надеюсь, что они продолжат играть в будущем, несмотря ни на что.

И немного послеигровогоВвиду экстренности - уезжали мы на такси и даже в прикидах (впрочем, они вполне цивильно выглядели). И такси оказалось не таким дорогим, как мы опасались, когда прикидывали, дождёмся ли старта метро. Кажется, по прибытии домой я сразу вырубился. Ну, а про словеску по Мондштадту на следующий день вы уже знаете.
И ещё из письменного вокруг персонажей:
- Уедем в Аклохому.
- Оклахому. Я граммар-наци.
- Ты просто наци.
Меня теперь не отпускает картинка в духе "Американской готики" - с двумя упырями в американской глубинке, одетыми как француз рубежа XVI-XVII веков и офицер Вермахта, и второй держит мопса на руках

@темы: у кошки четыре ноги, deutschland uber alles, соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, гнездование пернатых

По закону подлости, в среду я проснулся отвратительно выспавшимся (хоть и спал полусидя на подушке, чтобы не кашлять) и с температурой 37, днём вообще скатившейся до 36.6. Правда, к вечеру она всё равно доползла до 37.5., и я перебрался в кровать работать лёжа. Видимо, Мрзд решило, что не надо нам на дачу на этой неделе. И своим ходом не надо. Глядя на жару, я начинаю подозревать, что оно было право, несмотря на его радикальные меры. Болезные хроники
Также в среду я откопал в аптечке мукалтин и начал его жрать во имя продуктивности кашля - а то прямо чувствовал, как обложило лёгкие, и слышал, как хриплю при попытках вдохнуть поглубже над ингалятором. Заснуть на подушке я больше не смог - начинала болеть шея и вместе с ней голова, - так что плюнул и заснул без неё. Спал спокойно и утром даже прокашлялся - видимо, мукалтин сработал, и дышу я теперь свободно.
Вчера меня на ровном месте возненавидел желудок. Я сказал ему, что мы так не договаривались и вообще нормально же сидели, и на всякий случай перестал пить воду с лимоном (Птаха купила мне канарейки) и есть котлеты. Употребил остатки веганского пробиотика с остатками миндального молока. Затем решил, что самое время выпить чаю со столовой ложкой коньяка. Вчерашняя температура болталась на 37 днём и, по ощущениям, больше не поднималась, - по крайней мере я не ложился в горизонталь вечером. И у меня начал оттаивать насморк - как обычно бывает, когда уходит температура, которая его сушит. Я снова перекопал аптечку и пустил в ход "Звёздочку" животворящую - в частности намазал бальзамом пятки и лёг спать в шерстяных носках. К вящему удивлению - проснулся не утопающим в соплях, и в целом насморк почти отступил. Если вам кажется, что я использую все средства, подворачивающиеся под руку, - то вам не кажется. Я был очень замотивирован поправиться к субботней игре
Правда, сегодня утром желудок снова скрутило, а дома не нашлось энтеросгеля - только просроченная смекта, с которой я рисковать не стал. Решил зайти по дороге в аптеку и купить угля, но забыл, разумеется. Градусник отрапортовал 36.6., и я поехал на всякий случай сдавать экспресс-тест - а то мы как-то нехило сходили в воскресенье за хлебушком в словеску: у Луара подтвердился омикрон, Сакура тоже чем-то заболела. У Ши, правда, тест был отрицательным, дважды. Вот по стопам Ши я и отправился в ГУМ, где тест моментальный и бесплатный.

Сегодняшний день в целом начинался как не день Бэкхэма. Мухи разбудили меня до будильника, в восемь утра (я научился натягивать одеяло на ухо, а они научились садиться на глаза). Для начала я пролетел мимо Усяня на очередной кабинетке Арты - а это по-прежнему единственный человек, который вообще делает кабинетки по Магистру, не считая того, что Птаха может сделать мне в подарок (и мне уже заранее мало, хотя это, безусловно, лучше, чем ничего, особенно когда есть игроки, на персонаже, так сказать, специализирующиеся). Мог бы, конечно, пойти кем-нибудь другим, но в те же даты может случиться второй прогон Сердца Зимы, где есть шанс сыграть ещё одну красивую историю. Затем я просто не нашёл в доме полис ОМС, плюнул и поехал без него, решив, что если пошлют - значит, пошлют. Про экспресс-тест
На улице была невывозимая жара, в которой тяжело было дышать, а ГУМ с его стеклянной крышей превратился в огромный парник. Я долго не мог найти нужную линию - Ши написала, что нужен третий этаж второй линии, а на деле это оказалась первая. Но дальше всё прошло легко и удобно: поскольку у меня не было ни заявки на сайте, ни приложения, мне выдали планшет, где я вбил данные и смог ограничиться СНИЛСом. Планшет сгенерировал мне номер и QR-код заявки, и я сразу пошёл к кабинету, где сидели две медсестры и очередь была из пары человек. Процедура происходила максимально быстро - той же палочкой в нос, что мне в прошлый раз тыкал врач на дому. Но врач тыкал в одну ноздрю и сильно глубже, и мне очень не хотелось повторять этот болезненный опыт (но надо - значит надо), - а сейчас медсестра ткнула совсем неглубоко и в обе. Далее предстояло подождать пятнадцать минут. Ждать я пошёл в соседнее помещение, где были стулья для ожидающих прививки и благословенная прохлада. Посидел с книжкой...
...Отслеживал время на телефоне, и в какой-то момент мой карман позвонил Гло (как-то пролистав до него через всех людей на А, Б и В). И напугал Гло моим кашлем, так что Гло перезвонил и спросил, всё ли со мной в порядке Спустя положенное время я вернулся, и всё тот же планшет, найдя мою заявку по фамилии, выдал мне отрицательный результат. Итого я всё ещё ковид-девственник в плане подтверждённых случаев заболевания - если что-то и было, то все вирусы организм уже сожрал и я больше не заразен.

Добравшись до дома, я потыкал Агату с вопросом, соберётся ли пати на Аркхэм. Агата в свою очередь потыкала чат, и в результате к семи Агата и Смехель ехали ко мне, а я успел дописать всё нужное к завтрашней игре и пропылесосить. (И развесить ещё пару лент от мух, ибо я не вывожу, - они по пять штук ползают по мне и ноуту, со следующей получки хочу прицениться к москитным сеткам.) И игру я почти успел разложить, - оставалось только определиться с уровнем хардкора и разобрать персонажей. Про вечер
Поскольку нас было трое, мы играли по-прежнему с двумя допами, но без Вестника. Я вытащил себе азиатку, которую мне Агата сватала в прошлый раз, но ей максимально не везло во Вратах - она дважды протрачивалась во времени и пространстве. И в конце концов её просто сожрало Время к моменту сжирания было уже позднее, мозга на смену персонажа у меня не было, и мы решили продолжить партию в следующий раз, сфотографировав положение всех карт и фишек, - тогда и я выйду каким-нибудь другим персонажем, и ещё кто-нибудь сможет присоединиться. И отчёт в следующий раз напишу, сейчас я спать хочу
И Агата внесла офигенную дыню - сочную и сладкую Вот ещё один чекпойнт лета, который не хотелось упускать! Так что мой вечер был всячески скрашен. После игры мы проводили Смехель, а у Птахи и Агаты ещё часа на полтора до полуночи состоялась спонтанная мастерка Круга.
Уруру всем причастным, отлично поиграли!

Завтра "Шарлотты", удачной нам всем игры! С прискорбно малым запасом ресурса я до этой игры дошёл, и не факт, что она мне его восполнит, - но эту девочку я уже ни за что не бросил бы. (Хотя я называл её девочкой, думая, что раз она была невестой, то ей лет 18, - а потом заглянул в обновлённую сетку, а ей 25...))

@темы: moments of life, friendship is magic, я играю в игры на столе

Дописал про воскресенье-после-ITL, аж 17 июля. Успел! И меня до сих пор переполняет нежность после этой игры
Как я уже упоминал, Аня завернула меня и Амарта в ковёр, и от такого невозможно было отказаться. Всё-таки где ещё, как не на Костях, Цзинь Лин сможет встретиться со своими родителями?.. Затем мы с Амартом сообща подумали вслух и решили, что Яньли и Цзысюань придут в посмертии, чтобы им никто их кончину не проспойлерил. Желания также обговорили заранее, и я осознал, что мне будет не хватать Цзян Чэна, если Яньли загадает увидеть двух героев Юньмэна, вместе восстанавливающих Пристань Лотоса. Но Цзян Чэн не понадобился - Яньли не везло в кости, и тем лучше. О доигровом
После леса я и выспался, и убрался, хотя впору зарекаться играть на играх на своей территории, если их ставит Птаха, а не я: на своей игре я сам себе хозяин, а тут, пока трижды пропылесосишь и всё недостаточно, - сил на то, чтобы играть, уже не остаётся, и держишься на силе воли. Правда, кажется, в таком состоянии я шёл играть Яньли как минимум в трёх случаях из пяти вне зависимости от помещения... Прикид в этот раз Птаха подобрала другой, на основе белого платья с накидкой, но без пояса оно выглядело не меньшей порнографией, чем предыдущий. К счастью, пояс нашёлся, я смирился (а постфактум до меня дошло, что умирала Яньли действительно в траурно-белом), еле вспомнил про парик (и забыл сдать Ане парик Клауда на приведение в порядок)... Игроки тем временем тоже собирались и прикидывались, и стартовали по общей готовности.
Всё ещё не могу похвастаться тем, что играю благодаря концепту и системе сцен, а не вопреки. Хотелось утащить родных в уголок и вдосталь наговориться, но это было бы невежливо, и приходилось говорить у стола, при всех, включая не стесняющегося комментировать Хуа Чэна, которого на сей раз играла Птаха. И периодически разговор прерывался, поскольку нас торопили бросать кости. Выигрышные комбинации покера на костях я худо-бедно запомнил, но так и не понял, сколько костей можно было перебрасывать для лучшего результата и сколько раз. Впрочем, с такой прекрасной семьёй более ничто не имеет значения Правда, порой я чувствовал себя немного третьим лишним, но и это обоснованно: всякий сын всегда больше любит отца и прежде всего хочет его видеть. Что уж греха таить - и Яньли была более всего рада вновь увидеть мужа, любовь к которому пронесла через всю жизнь, хотя и сын, выросший без неё, всё равно оставался ей сыном.

Цзян Яньли. Отчёт отперсонажный. Неизбежны неточностиТолько что было больно, холодно и темно, и я проваливалась куда-то вверх, прочь из рук А-Чэна, - и вот я оказалась на пороге какого-то заведения, словно я шла сюда, а перед последним шагом закружилась голова. Я приложила руку к животу - не было ни крови, ни боли, как будто и не было ничего, а лишь приснился вязкий кошмар. Значит, это и есть - смерть?.. Я медленно прошла в зал, наполненный людьми, пока не узнавая лиц. И только один громкий голос я не могла спутать ни с кем.
- А-Сянь?..
- Шицзе!.. - он бросился ко мне и стиснул в объятиях так крепко, что было не вздохнуть. Я обняла его также, поглаживая по спине, сперва привычно утешая, как всегда, когда он чувствовал себя виноватым передо мной... А затем похолодев от закономерной догадки.
- А-Сянь... Только не говори, что и ты тоже!..
- Я жив, шицзе, я жив.
- Но что это за место и что ты здесь делаешь?..
- Это игорный дом.
Неужели его искусство тёмного заклинателя настолько велико, чтобы устраивать свидания после смерти, как если бы мы оба всё ещё были живы?.. Я обратилась к хозяину дома, который сидел во главе стола и, казалось, не испытывал ни удивления, ни любопытства в отношении гостей.
- Почтенный хозяин, кажется, мы не представлены, - сказала я с поклоном.
- Хуа Чэн, Собиратель цветов под кровавым дождём.
Только теперь я заметила, что вокруг стола стоят и другие знакомые лица: Лань Ванцзи, как будто порядочно возмужавший, Лань Сичэнь, кажущийся измождённой тенью прежнего себя, и Цзинь Гуанъяо, у которого из-под ушамао просачивалась запёкшаяся струйка крови. Что с ним случилось?.. Конечно, не может быть, чтобы все присутствующие были мертвы. Я даже не видела Гуанъяо на поле битвы...
- Братец Гуанъяо, - я едва успела поздороваться.
Дверь отворилась вновь, и вошёл... Цзысюань. На его груди расплывалось кровавое пятно, и кровь стекала с губ по подбородку. Он шёл медленно и смотрел прямо перед собой невидящим взглядом, не замечая меня, когда я бросилась к нему, словно он был лишь видением из другого мира.
- Вэй Усянь!.. - произнёс он с усилием. - А-Ли... всё ещё ждёт тебя в Башне Золотого карпа на праздник первой луны своего ребёнка!..
Он сумел договорить то, что, должно быть, очень хотел сказать. И хотя я уже знала, что в этом месте больше не было больно, - как страшно было видеть его окровавленным, таким же, каким в тот злополучный день я уже не видела его живым. Вот, значит, как он умирал, - говоря обо мне, но меня не было рядом.
- А-Сюань!.. - звала я, держа его за плечи и боясь обнять крепче, чтобы всё же не причинить боль ненароком. - А-Сюань, всё уже хорошо...
Потребовались долгие мгновения, прежде чем он вздрогнул, как если бы очнулся от тяжёлого сна, взглянул перед собой теперь уже ясным взглядом и увидел меня.
- А-Ли... Что ты здесь делаешь?..
- То же, что и ты, - я грустно улыбнулась. - Прости.
Я знала, что он был бы рад видеть меня живой. Знала. Но жить без него, когда о нём напоминал каждый вдох благовоний и аромата пионов, оказалось для меня не по силам.
- Ты... умерла?!..
- Давай ты присядешь, и я всё расскажу тебе...
Но Цзысюань не был бы воином, если бы не остался стоять на ногах и не огляделся.
- Что это за место? - спросил он в свою очередь.
- Я не знаю. Оно не похоже на Диюй. Вэй Ин говорит, что это игорный дом.
Я слышала, как нас обсуждают другие гости. Тут вперёд вышел юноша в одеждах адепта Ордена Цзинь, и я увидела киноварную точку у него на лбу.
- Вы Цзян Яньли и Цзинь Цзысюань? - спросил он.
- Да. А вас я не знаю, хотя вы - кровный родич клана Цзинь... - следом за киноварной точкой стали заметны и знакомые черты, схожие с чертами юного Цзысюаня, каким он был во времена обучения в Облачных глубинах. Юношеская плавность, ещё не отточенная зрелостью. - Как ваше имя?
- Моё имя Цзинь Жулань.
Совпадений быть не могло, хотя я всё ещё не не могла поверить своим глазам и подарку не то богов, не то самой капризной судьбы.
- А-Лин... - я перевела взгляд с юноши на Цзысюаня. - Вы в самом деле похожи.
- Но как такое может быть?!.. - Цзинь Лин, в отличие от меня, ещё сомневался. - Мои родители умерли.
- Да, это так, - подтвердила я. - Сколько же лет прошло с тех пор?..
- Семнадцать лет с конца войны.
- Которой войны? - уточнил Цзысюань на всякий случай.
- Войны с Орденом Вэнь.
- Значит, моему сыну уже семнадцать лет...
- И это мой браслет, - я не без изумления увидела на запястье Цзинь Лина простой браслет из красных камней-талисманов, который считала давно потерянным в Пристани Лотоса.
- Это браслет моей матери... - Цзинь Лин взглянул на меня расширившимися глазами и потянул браслет с руки.
- Нет-нет, пусть он останется с тобой, - я удержала его руки в своих. - Тебе ещё жить, а мне...
Мгновение - и Цзинь Лин бросился отцу на шею, да так, что впечатал его спиной в стену и мне вновь пришлось беспокоиться, не потревожит ли он раны Цзысюаня, не успевшие исчезнуть в этом месте. Он так вырос и возмужал - был почти одного роста с Цзысюанем, - о чём я и сказала ему, но он едва ли меня слышал. Разорвав объятия, он почтительно поклонился:
- Отец, мама... Я не отомстил за вашу смерть.
- Отомстил?.. Кому?.. - удивилась я.
- Я вырос, зная, что моих родителей убил Старейшина Илина.
- Вэй Усянь не убивал меня, - я покачала головой. - Это сделал другой человек, случайно. Он хотел ударить Вэй Усяня, но промахнулся и попал по мне...
- Так или иначе, Старейшина Илина уже мёртв.
- Мёртв?.. Как это произошло?..
- Он погиб в день битвы при Луаньцзан.
- А ведь сам только что сказал мне, что он жив!.. Значит, мне всё же не удалось его защитить...
Запоздало кольнуло сердце. И я же ему поверила! Как всякий раз, когда Вэй Ин обманывал меня, чтобы я не волновалась. Но я не успела расспросить его: нас пригласили к игорному столу. Раз уж мы были гостями, невежливо было не играть. Хуа Чэн сказал, что выиграть возможно любую перемену в своём прошлом или будущем, и она, может быть, сбудется. Какая рискованная игра!..
Когда-то очень давно Вэй Ин учил меня играть в кости в Пристани Лотоса, но с тех пор я всё забыла. Впрочем, мне подсказывали. Цзысюань взял бамбуковый стакан и стал кидать кости им, и Цзинь Лин повторял за ним. При этом у Цзысюаня больше не было стакана, в который он мог бы налить фруктового вина, и я протянула ему свой. Хуа Чэн похвалил его бросок: Цзысюань выиграл первую партию, при том, что, возможно, ещё не вполне пришёл в себя от встреч и новостей.
- Каким же будет ваше желание?
- Я хочу увидеть своего сына Верховным заклинателем.
- Тогда ты из своих рук передашь ему этот титул, - неожиданно сказал Хуа Чэн.
И во мгновение ока я увидела перед собой просторный зал в Башне Золотого карпа и собравшихся глав кланов. И повзрослевший Цзинь Лин, и Цзысюань в благородных летах слегка волновались, но не показывали этого. Цзысюань взял руки сына в свои и напутствовал, говоря, что мать могла бы им гордиться. И я гордилась! Ими обоими. Все Великие Ордена приветствовали Цзинь Жуланя с искренней радостью. А Цзысюань не стал оставаться на празднике, всецело принадлежавшем его наследнику, и вышел со словами:
- А теперь оставь старика его занятиям.
Видение растаяло, и двое вернулись к столу. Цзинь Лин был явно воодушевлён. Но я услышала от него, что одним из его нынешних опекунов был младший дядя, Верховный заклинатель Цзинь Гуанъяо, а Цзинь Гуаньшань умер. Жаль было об этом слышать: всё же Гуаньшань был ещё не стар. И меня несколько тревожило положение Гуанъяо. Конечно, Цзинь Лин был слишком юн, чтобы занимать пост главы Ордена, - но захочет ли Верховный заклинатель уступить его, когда племянник вырастет?.. Да, Верховного заклинателя выбирают, а не передают пост по наследству, но, не будучи главой Ордена, этот пост невозможно будет занимать.
- Мама, Пристань Лотоса восстановлена, - сообщил мне Цзинь Лин.
- О, я очень рада это слышать! А как поживает глава Цзян Ваньин?
- Дядя Цзян преследует всех тёмных заклинателей, которые могут оказаться учениками Старейшины Илина.
- Вот как... Он женился?
- Нет.
- Ох, отчего же?.. Ему уже пора подумать о наследнике.
- Говорят, ему нужна женщина, похожая на его мать: больше ни одна женщина его характер не выдержит.
- Неужели он настолько суров?
- Он всё время грозится переломать мне ноги.
- О, он всегда так говорил, ещё когда они препирались с Вэй Ином!..
- Правда?.. Я совсем не знаю, что ему отвечать.
- Чтобы найти на него управу, достаточно сказать, что ему не достанется супа из корня лотоса и свиных рёбрышек.
- Супа? И это сработает?..
- Да, попробуй как-нибудь!
Мы вернулись за стол и продолжили играть. Мне то и дело предлагали присесть, хотя это было не слишком удобно, и я отвечала, что хочу побыть со своей семьёй. Тогда А-Сюань, когда я села, положил руку мне на плечо, я накрыла его ладонь своей, и Цзинь Лин также встал рядом. Следующую партию выиграл Гуанъяо и сказал, что хотел бы, чтобы отец признал его законным сыном и наследником в тот день, когда он, Яо, пришёл к нему. Я удивилась: разве Гуаньшань и так не признал его?.. А подняться выше Цзысюаня он всё равно не сможет!..
И вновь передо мной зал в Башне Золотого карпа. Молодой Цзысюань стоит рядом с отцом. Будущий Гуанъяо, а тогда ещё только Мэн Яо, преодолевший ступени, склоняется в глубоком поклоне и в доказательство своей принадлежности роду показывает какую-то вещицу, подаренную Цзинь Гуаньшанем матери Яо. У Гуаньшаня весьма хорошее и радушное настроение - он признаёт вещицу и говорит Цзысюаню поприветствовать брата. Стоящий рядом со мной Цзинь Лин спрашивает:
- А почему отец в этот день так нарядно одет?
- Цзинь Гуанъяо был признан после победы над Орденом Вэнь. Должно быть, это в честь торжеств по поводу победы, - предположила я.
Но когда видение было окончено и Цзысюань вернулся к нам, Цзинь Лин спросил и его о том же самом, и тот ответил:
- В тот день у меня был день рождения.
- Значит, у тебя и у младшего дяди день рождения в один день?
- Да, это так.
Выходит, Яо уже приходил к Цзинь Гуаньшаню до Низвержения Солнца. Я об этом не знала, да и на совпадение дней рождения не обращала внимания. День рождения наследника всегда отмечался с большим размахом, а Гуанъяо оставался в тени, занимаясь организацией празднования...
- У тебя есть друзья в Ордене? - спрашивал Цзинь Лина А-Сюань.
- Нет... Меня не очень-то любят младшие адепты Ордена.
- Но почему так?!.. - встревожились мы оба: и Цзысюань, и я.
- Наверное, потому, что я от них отличаюсь... не знаю. Они надо мной смеются.
- В твоём возрасте я не позволял над собой смеяться, - заметил Цзысюань. - Нужно уметь постоять за себя. Ты всё-таки будущий глава клана.
- Вот и господин Мо так же говорит...
- Господин Мо?.. - переспросила я.
- Да. Он везде ходит с Ханьгуань-цзюнем, с Лань Ванцзи. А я часто хожу на Ночные охоты с учениками Ордена Лань, так что мне часто приходится с ним видеться.
- Что ж, я поговорю с Гуанъяо о том, почему у моего сына в его Ордене нет друзей, - подытожил Цзысюань, и это не обещало Гуанъяо ничего хорошего.
Цзинь Гуанъяо в самом деле неуловимо изменился, став Верховным Заклинателем. Исчезла робкая подобострастность того Мэн Яо, которого я только что видела в видении, и за привычной незаметностью и вежливостью появились уверенность и властность. Но когда он сделал какое-то замечание Цзинь Лину, Цзысюань напомнил ему о том, что здесь присутствует его отец.
Когда же я услышала, что Цзинь Лин и Вэй Ин о чём-то повздорили, и Вэй Ин говорил, что собирается оттаскать его за уши, вмешалась я и встала между ними:
- А-Лань, А-Сянь, что произошло? Что вы не поделили?
- Он пытался меня учить! - Цзинь Лин, совсем как отец, сложил руки на груди.
- А-Сянь, здесь присутствуют его отец и его мать, в конце концов. Что он натворил?
- Прости, шицзе...
- Хорошо. Но скажи мне, что ты хотел от Цзинь Лина?..
- Я... я забыл! Я больше не буду!
Я потрепала Вэй Ина по голове. Когда же он повзрослеет?.. А Цзысюань сказал:
- Всё-таки ты обладаешь магией.
- Это магия старшей сестры двух братьев, - улыбнулась я.
А Хуа Чэн посоветовал Вэй Ину:
- Тебе следует побывать на горе Тунлу.
- А где это? - спросил тот с любопытством.
- Прямо и немного направо.
- Не подавайте ему идей, - вздохнула я.
Игра продолжалась. Мне не везло, но я и не хотела иного, а Цзинь Лин повторил успех своего отца, обыграв остальных. Он сказал, что хотел бы сделать так, чтобы его родители выжили, - но это были два желания, а не одно, и Цзысюань пропустил меня вперёд.
- Единственный способ спасти А-Ли - это если тот удар достиг цели, - сказал Вэй Ин, подходя ко мне. - Я всё равно умер в тот день, так какая разница?..
- И мы... должны пережить это сейчас?.. - спросила я.
Вместо ответа он вновь крепко меня обнял, затем опустился на колени, и я опустилась следом за ним.
- Прости, - проговорил Вэй Ин. - Я не знаю, что ещё можно исправить.
- Я тоже не знаю, когда стало слишком поздно...
Когда Призрачный генерал вышел из-под контроля и убил А-Сюаня? Когда Вэй Ин превратил Вэнь Нина в лютого мертвеца? Когда он пошёл по тёмному пути и создал Тигриную печать? Или когда он поклялся отомстить Ордену Вэнь за смерть родителей и понял, что без тёмных искусств невозможно противостоять Вэнь Жоханю?.. Наверное, Вэй Ин не был бы Вэй Ином, если бы снова и снова не переступал границы возможного ради справедливости, не думая о последствиях. Вот и сейчас он не был бы собой, если бы не решил собой пожертвовать.
Мне казалось, мы так долго держали друг друга в объятиях, что о нас все забыли и нам не придётся исполнять желание Цзинь Лина, - но Вэй Ин поднялся, взял меня за руку, шагнул вперёд, и мы вновь оказались на поле боя, как ещё совсем недавно. Он вновь был окружён врагами - то есть не "вновь": в тот момент я забыла об игорном доме, и для меня всё было впервые.
- А-Сянь!.. - я бросилась к нему, но он оттолкнул меня так сильно, что я упала. А в то же мгновение упал и он, пронзённый мечом.
Путаясь в полах ханьфу, я подбежала к нему и встала рядом на колени. На чёрных одеждах не было видно крови, но в полуприкрытых глазах и бледном лице уже не было жизни. А я не могла, не хотела в это поверить.
- Кто-нибудь... пожалуйста... помогите!..
Я не ожидала, что в общем гуле ликования, волной разнёсшемся над Луаньцзан, кто-то меня услышит. Но появился Лань Ванцзи - как обычно неторопливо прошёл сквозь толпу и опустился рядом с Вэй Ином. Я с надеждой подняла на него взгляд:
- Молодой господин Лань... Вы ведь можете что-нибудь сделать?.. Это ведь всего лишь меч?..
- Увы, я уже ничего не смогу сделать.
Ему я поверила. Поверила - и пустота внутри стала только больше и необъятнее. Я потеряла почти всех, так что и меня самой почти не осталось. Не осталось слёз, выплаканных за дни и ночи бдения у гроба, не осталось сил, чтобы подняться на ноги и уйти с этого пятачка земли, залитого кровью. Ванцзи подал мне руку, и я с благодарностью на неё оперлась.
- Значит, я всё же не смогла его спасти...
- Я тоже не смог его спасти.
Похоже, мы оба понимали друг друга. Понимали, что говорим не только и не столько о том, что произошло здесь и сейчас. И что в нашей общей беде есть только мы двое, и более никто не разделит её с нами.
- Вы... многое сделали, молодой господин Лань. Спасибо вам.
Очертания поля боя начали размываться и таять. Мы вернулись в игорный дом, а ко мне вернулась память. Словно это был сон, до странного похожий на явь, но всё же сон. Я заглянула в другое развитие событий, и оно мне не понравилось. Ведь если бы Цзысюань был жив, он наверняка не отпустил бы меня на Луаньцзан, где мои братья пошли с оружием друг против друга.
- Это было... тяжело, - призналась я, входя обратно в зал. - Зато теперь я знаю, что должна либо умереть, либо похоронить Вэй Ина, и третьего не дано...
- Зато ты осталась жива, - сказал Цзинь Лин.
- Знаешь... - в этом тяжело было признаваться, но это должно было быть сказано. - После смерти твоего отца я всё равно не могла дальше жить.
- Значит... ты пошла на Луаньцзан потому, что не хотела жить?..
- В какой-то степени и поэтому тоже.
Я была так счастлива с А-Сюанем. И так счастлива подарить ему сына и наследника. Как хорошей матери мне следовало бы не покидать А-Ланя ни на минуту. Хотя бы ради его отца. Но со смертью А-Сюаня весь мир рассыпался на осколки, и каждый шаг по этим осколкам был только болью. Но Цзинь Лин, казалось, не обиделся, услышав это, и деловито сказал:
- Значит, нужно сделать так, чтобы и отец выжил.
Цзысюань подхватил меня под руку, и я сказала ему, сдерживая слёзы:
- Прости, что оставила нашего сына одного. - и обернулась к Цзинь Лину: - И ты прости меня.
Они ничего не ответили - быть может потому, что уже должна была продолжаться игра. Хуа Чэн не обещал нам, что наши желания сбудутся, но Цзинь Лин, похоже, всерьёз в это верил. И если он намеревался спасти своих родителей - то почему бы не попытаться?..
- А как ты попал сюда? - после спросил А-Сюань Цзинь Лина.
- Я просто ударился головой... споткнулся на Ночной охоте.
- О, надеюсь, не сильно?
- Нет... И я выронил Суйхуа!.. - спохватился он.
- Не страшно. Сейчас он со мной, - Цзысюань с улыбкой прикоснулся к рукояти меча.
- Странно, что со мной здесь нет Феи...
- Феи?..
- Фея - это моя собака. Мне её подарил младший дядя.
- Но здесь ведь нет и твоих друзей, с которыми ты был на Ночной охоте?..
Я не могла на них насмотреться. Больше не было следов крови, и Цзысюань был таким же, как вчера, - прячущим улыбку за веером. Цзинь Лин говорил о своей собаке - а я вспоминала, что у Цзысюаня была собака во время обучения в Облачных глубинах.
- Ты так хорошо обращаешься с веером, отец, - говорил Цзинь Лин. - А Лань Цзинъи и Лань Сычжуй и так называют меня "молодой госпожой Цзинь", а если я буду ещё и с веером!..
- Мужчины тоже могут носить веер, - улыбнулся Цзысюань. - Цзинъи и Сычжуй - это твои друзья из клана Лань?
- Да, мы вместе ходим на Ночные охоты.
- Друзьям можно многое простить, - согласилась я, вспоминая, как только ни называли друг друга А-Чэн и А-Сянь.
Затем Цзинь Лин спрашивал, как я могу носить на руках шарф, который не падает.
- Но он ведь держится на локтях, - я опустила руки, и даже теперь шарф соскользнул не сразу. - Нужно очень постараться, чтобы он упал.
- А Сычжуй пытался, и у него не получилось, шарф всё время падал...
И мы посмеялись вместе.
Выиграв ещё одну партию, Цзинь Лин пожелал спасти от смерти и Цзысюаня.
- Нужно сделать так, чтобы ты не пришёл на тропу Цюнци, - сказал он.
- Я отправился туда, потому что Гуанъяо сказал мне, что Цзинь Цзысюнь отправился навстречу Вэй Усяню.
- Значит, следует остановить Цзинь Цзысюня до того, как он подготовит засаду!..
Перед всеми нами в очередной раз предстала Башня Золотого карпа - но на сей раз не её стены, а просторный двор. Цзысюань столкнулся с Цзысюнем, который собирался выходить за ворота в сопровождении небольшого отряда лучников.
- Брат, куда это ты направляешься?..
Цзысюнь стал говорить, всё более распаляясь, что такое отродье, как Вэй Усянь, не должно появляться в Ланьлине, и в конце концов рванул в стороны полы ханьфу и нижних одежд, демонстрируя... жуткие темнеющие провалы в плоти, делающие её похожей на дырявый гриб. Он обвинял Вэй Усяня в том, что якобы тот наложил на него проклятие, и хотел немедленно с ним расквитаться. Я восхищалась тем, как спокойно и терпеливо Цзысюань отвечал ему, говоря, что сам встретит Вэй Усяня, и обещая прежде всего разобраться с этой проблемой.
Когда Цзысюань лично встретил Вэй Ина у входа в Башню, я сделала шаг - и вошла в зал с другой стороны. И вновь я не помнила того, что было прежде... или того, что будет? Или того, что могло бы быть?.. Я не видела Вэй Ина около года - и даже не заметила, как сильно соскучилась.
- Вэй Ин!.. Как я рада, что ты принял наше приглашение!
Вэй Ин бросился ко мне и обнял, как мальчишка, - так отчаянно-крепко, словно в первый или в последний раз в жизни.
- Ну, ну, А-Сянь... это уже неприлично, - напомнила я с улыбкой, поглаживая его по спине.
Когда Вэй Ин наконец отлип от меня, Цзысюань сказал:
- Как ни жаль заниматься этим во время праздника, у меня есть к вам одно дело, которое не терпит отлагательств. А-Ли, ты не могла бы оставить нас на минутку?
- У меня нет секретов от моей сестры, - заартачился Вэй Ин. - Если дело касается меня, она тоже имеет право знать.
И они оба в этот момент заботились обо мне: и А-Сюань, который хотел уберечь меня от волнений, и Вэй Ин, который всегда будет спорить с любыми словами Цзысюаня, потому что ему кажется, что они могут меня обидеть.
- А-Сянь, всё хорошо, - я прикоснулась к его руке. - Я верю, что вы непременно расскажете мне то, что сочтёте нужным. Только обещайте мне оба, что не подерётесь без меня!
- Я не намерен нападать, если не придётся защищаться, - сказал Цзысюань.
- Обещаю, шицзе, - сказал Вэй Ин.
Я вышла в коридор, но не отходила далеко от двери. Подслушивать нехорошо, но я беспокоилась, что Вэй Ин снова что-то натворил. Мне было слышно не всё, но Цзысюань говорил о том, что его двоюродный брат Цзысюнь стал жертвой проклятия и что Цзысюнь считает, что это произошло из-за его давней перепалки с Вэй Ином. Какой же Цзысюнь глупый!.. Разве Вэй Ин стал бы бить исподтишка, тем паче когда прошло столько времени и пора уже забыть о ссоре?.. Но и это было тревожно, поскольку означало, что Цзысюнь нажил себе опасного врага, который может угрожать всему клану Цзинь. Вэй Ин отвечал, что его причастность легко проверить: на теле наславшего проклятие заклинателя остаются те же следы, что и на теле проклятого. Но он сомневался, что Цзысюнь ему поверит... Затем оба вышли в коридор, и я спросила:
- Ну как, вы обсудили ваши дела?
- Да, всё хорошо, - ответил Цзысюань.
А Вэй Ин подошёл ко мне и, открыв коробочку, протянул небольшую подвеску с изящным нефритовым лотосом.
- Обязательно отдай это своему сыну, чтобы она всегда была с ним, - сказал он серьёзно.
- Но ты ведь сам сможешь сделать племяннику подарок!..
- Если ничего не случится.
- Но что может случиться на празднике?..
- Я не знаю, шицзе. Просто на всякий случай.
И он отошёл, оставив подвеску в моей руке, а я, хоть уже и знала всё, подошла к Цзысюаню:
- А-Сюань, всё хорошо?..
- Да, - ответил он без прежней уверенности.
Но я так и не узнала, чем завершилось решение проблемы Цзысюня: этот сон наяву также начал таять и растворяться. Передо мной вновь был игорный зал, а в руке оставалась подвеска.
- Теперь она твоя, - сказал Цзинь Лину Вэй Ин. - Тогда я не успел подарить её тебе...
- Но у меня уже есть кисточка, - смутился Цзинь Лин. - Две кисточки носят только девушки!.. Но я повешу их на одну сторону.
И он прикрепил подвеску к поясу рядом с колокольчиком клана Цзян.
- Пристань Лотоса восстановлена, в Облачных глубинах снова обучают адептов других кланов... А как поживает глава Ордена Не, Не Минцзюэ? - спросила я Цзинь Лина.
- Чифэнь-цзюнь, к сожалению, умер... теперь глава Ордена Не - Не Хуайсан.
- Жаль это слышать. - слишком много смертей глав Великих Орденов за время жизни Цзинь Лина. Неужели никто не счёл это подозрительным?..
- Не Хуйсана все называют Незнайкой, потому что на все вопросы, обращённые к нему, он говорит только "Я ничего не знаю..."
- Не стоит его недооценивать, - заметила я. - Не Хуайсан всегда был талантливым заклинателем и только притворяется неумёхой, чтобы от него ничего не требовали. В Облачных глубинах он оставался на второй год.
- Будь с ним осторожен, - посоветовал Цзысюань.
- Хорошо, отец.
Конечно, Хуайсан был другом Вэй Ина и едва ли мог представлять угрозу для племянника. Но также и А-Сюань всегда был рассудителен, и его опасениями не следовало пренебрегать.
Затем вновь выиграл в кости Гуанъяо и пожелал, чтобы его отец "сдох раньше". Это вызвало всеобщее возмущение. Да, мы все уже поняли по его оговоркам, что Цзинь Гуаньшань умер из-за своего распутного образа жизни, а попросту говоря - прямо в борделе. Но это не было поводом не относиться с уважением к покойному, а уж тем более - к собственному отцу. Я не так долго прожила в Башне Золотого карпа, но за всё это время Гуаньшань не был груб к Гуанъяо и ничем не заслужил такого отношения. Цзысюань сказал, что вызвал бы его на поединок, если бы это было возможно.
- Здесь никто не умирает, но поединки возможны, - сообщил Хуа Чэн.
- У меня нет при себе оружия, - сказал Гуанъяо.
- Вы ранены, так что это не будет честным поединком, но возьмите свои слова обратно, - потребовал Цзысюань.
- Мы попали сюда сразу после смерти... в каком-то смысле мы все здесь ранены, - заметила я.
- Не сливайте, - меланхолично посоветовал Хуа Чэн.
Похоже, после вызова у обоих не было выбора, и Цзысюань с Гуанъяо, которому одолжили меч, вышли на поединок. Я не беспокоилась за А-Сюаня: всё же недаром он был одним из лучших фехтовальщиков. Спустя пару выпадов он задел Гуанъяо, и тот опустился на одно колено. Может, рана и не была серьёзной, но сражение было окончено.
- Я же говорил, что из меня так себе боец, - смиренно заметил Гуанъяо, поднявшись и ковыляя к своему месту.
- Но разве не вы - один из героев Низвержения Солнца?.. - улыбнулась я.
Герой, убивший Вэнь Жоханя, к которому мало кто смог бы подобраться настолько близко. Ударом в спину. Да, Гуанъяо - не боец, у него иные таланты... благодаря которым он был никем - а стал Верховным заклинателем. Любые таланты достойны уважения, - и всё же мне было тревожно, что Цзинь Лин чувствовал себя чужим в Ордене под управлением Гуанъяо. Конечно, Цзян Чэн мог бы назначить его своим наследником... Но всё же мне бы так хотелось, чтобы Цзинь Лин унаследовал место своего отца. Если бы я осталась в живых, смогла бы я на это повлиять?.. Едва ли. Но я многое отдала бы за то, чтобы выжил Цзысюань. Хотя бы он один...
Но и произнесённое желание должно было быть исполнено.
- Что ж, вы хотите, чтобы ваш отец умер... и совершенно без вашего участия, - произнёс Хуа Чэн, и мне совсем не понравилась эта оговорка.
В этот раз в Башне Золотого карпа были мы с Цзысюанем вдвоём. Двери покоев отворились, и вошёл Гуанъяо. Из-под края ушамао у него стекала тонкой струйкой капля крови. Поклонившись, он сказал:
- Брат, я должен принести тебе печальное известие. Наш отец... Когда я нашёл его в заведении, откуда я должен был его забрать, его сердце уже остановилось. Ничего нельзя было сделать.
Мы почтили смерть мгновениями потрясённого молчания. Цзинь Гуаньшань не был стар, и несмотря на то, как мало времени он уделял совершенствованию, никто не мог ожидать, что он так скоро покинет этот мир.
- Ты распорядился о том, чтобы перенесли тело?
- Да, тело доставлено в Башню Золотого карпа со всеми предосторожностями. Мне следует уведомить глав Великих Орденов, что Цзинь Гуаньшань погиб на Ночной охоте?
- Нет, не нужно, - покачал головой Цзысюань. - Сообщи им, что глава Цзинь скончался от остановки сердца.
- Как пожелает брат, - ответил Гуанъяо с едва слышным неодобрением. - Вам следует успокоить вашу матушку. А я займусь приготовлением похорон и организацией последующего чествования нового главы клана.
- Спасибо, брат Яо, - я искренне поблагодарила его. Хорошо, когда есть тот, кто может взять на себя все хлопоты, приказы слугам и письма гостям. У Яо уже был опыт службы помощником Не Минцзюэ, и он справлялся с организацией как никто другой.
- У отца остались кое-какие неоконченные дела... Я могу передать их вам?
- Чуть позже, - ответил Цзысюань. - Сейчас нам прежде всего следует подготовиться к траурному бдению.
- Мы обязательно обсудим все дела потом, - пообещала я.
Гуанъяо вышел, оставляя нас наедине. Цзысюань подошёл к окну и устремил в сад взгляд, видящий сейчас вовсе не деревья и цветы. Я подошла к нему.
- Соболезную.
- Спасибо. Рано или поздно это должно было случиться. Отец не желал остепениться и получил то, к чему стремился.
- Пусть в следующем перерождении он получит возможность исправить свои ошибки и прожить более достойную жизнь.
- Пусть будет так.
- Ты станешь очень хорошим главой Ордена, - сказала я.
- Прежде всего я избавлюсь от всех экспериментов с тёмными искусствами, которые проводились по приказу отца.
Цзысюань присел на диван, я села рядом и взяла его за руку.
- Я не стану говорить, что отец погиб на Ночной охоте. Не хочу, чтобы думали, что он умер героем.
- Никто бы не поверил, - усмехнулась я с горечью.
Все в мире заклинателей знали, как проводил время Цзинь Гуаньшань. Ни к чему открывать новую страницу с неумелой лжи. Мне было грустно, что и я, и мой супруг лишились отцов, - но что-то во мне говорило, что так будет лучше и для Цзысюаня, и для Ордена. А-Сюань сможет проявить все свои таланты и вести Орден Цзинь не только к материальному процветанию, но и к славе.
- Спасибо тебе за поддержку, - повторил Цзысюань. - Сейчас мне нужно поговорить с мамой.
- Конечно. Чуть позже я тоже выражу ей соболезнования.
Та кровь на виске Гуанъяо... По-видимому, госпожа Цзинь не сумела справиться с чувствами.
Как только Цзысюань вышел из покоев, видение рассеялось. Я так и не поняла, почему Гуанъяо желал ускорить смерть Гуаньшаня, что он выигрывал?.. Но не стала ломать над этим голову.
Цзинь Лину повезло в кости и в третий раз, и он сказал, что хотел бы познакомить родителей со своими друзьями. Хуа Чэн сказал, что сможет предоставить только одного из двоих, и Цзинь Лин кидал монетку, Цзинъи это будет или Сычжуй; каюсь - я так и не запомнила, кого из них в итоге увидела. Но это было самое счастливое видение из всех за этот вечер. А-Сюань был рядом, и наш сын пригласил в гости друга, с которым вместе учился в Облачных глубинах... Юноша из клана Лань держался скромно, почти робко, но он сразу мне понравился.
- Я рад, что у моего сына есть такие хорошие друзья, - сказал Цзысюань.
И даже когда видение развеялось, я ещё несколько мгновений продолжала улыбаться.
- В Облачных глубинах есть кролики, - рассказывал Цзинь Лин.
- Кролики?.. - удивилась я. - Насколько я помню, в Облачных глубинах запрещены домашние животные. Когда Вэй Ин принёс двух кроликов, ему сказали оставить их за пределами Облачных глубин.
- Это кролики Ханьгуань-цзюня, их нельзя трогать.
Ничего себе. А Лань Ванцзи, похоже, больше всех изменился за годы, судя по словам Цзинь Лина. Но самое необычное было ещё впереди: я услышала, как Ванцзи уверяет Вэй Ина, что тот... вернулся спустя тринадцать лет после смерти. И не посредством перерождения, а в чужом теле. Это звучало как какой-то тёмный ритуал, но Ванцзи как будто не выражал никакого осуждения, а Вэй Ин и сам не мог толком сказать, где именно он пропадал все эти годы. И Цзинь Лин также подтвердил подозрения, что Вэй Ин вернулся в теле... Мо Сюанъюя.
- Кто такой этот Мо Сюанъюй? - спросил Цзысюань.
- Дедушка Цзинь Гуаньшань признал его как внебрачного сына. Но затем его изгнали из Ордена Цзинь за то, что он... он обрезанный рукав.
- Он... демонстрировал это публично?
- Да. Все решили, что он умалишённый.
- Но... почему вы считаете, что в нём переродился Вэй Усянь?!..
- Ну... он везде ходит с Ханьгуань-цзюнем и помогает нам на Ночных охотах. Дядя Цзян тоже считает, что это Вэй Усянь, хотя когда он ударил Мо Сюанъюя Цзыдянем, чтобы изгнать духа, ничего не произошло...
В это непросто было поверить, но Лань Ванцзи едва ли ошибся бы. На него непохоже - охотиться с кем-то вдвоём, если только это не Вэй Усянь. Значит, по крови Вэй Ин теперь приходился сводным братом Цзысюаню и Гуанъяо?.. Это также не укладывалось в голове.
- А как он себя ведёт? По-прежнему? - продолжал спрашивать Цзысюань.
- Нет... Сначала он вёл себя очень странно, а потом он перестал казаться умалишённым и уже не раз нас выручил.
- Что ж, я рада, что Вэй Ин получил второй шанс, - только и могла сказать я.
Вэй Ин заслуживал этот шанс. И Ванцзи заслуживал его возвращения, так многое сделав, чтобы его защитить. Вэй Ин спрашивал Ванцзи, был ли тот наказан за то, что выступил на его стороне на Луаньцзан; Ванцзи отнекивался, но несложно было догадаться, что по правилам Гусу Лань наказание должно было быть суровым. Но и Цзысюань также заслуживал жить, и Вэнь Цин... Почему только с тёмными заклинателями происходят такие чудеса?..
Я даже услышала что-то, что Лань Ванцзи сказал о свадьбе, и сказала:
- Раз Лань Ванцзи говорит о свадьбе, значит, дело серьёзно...
- А Вэй Усянь - тоже обрезанный рукав, как и Мо Сюанъюй? - удивился Цзинь Лин. Почему-то намерения самого Лань Ванцзи удивления у него не вызвали.
- Я просто шучу, - ответила я. - Впрочем, о личном не говорят.
Я была бы рада за Ванцзи и Вэй Ина. Почему нет?.. Когда знаешь, что такое любовь, не станешь никого осуждать. Распутство возможно и в отношении мужчины к женщине. Любовь возможна и в отношении мужчины к мужчине. Важно не то, с кем ты, а то, как.
Следующий выигрыш был за Вэй Ином, и он сказал, что хотел бы, чтобы Вэнь Нин впал в буйство, когда они с Вэнь Цин пришли сдаваться в Башню Золотого карпа. Сказал, разумеется, не подумав, как истинный Вэй Усянь, хотя я в тот же момент поняла, чем это закончится. Также и Хуа Чэн сказал, что за все желания приходится платить, - но Вэй Ин не стал забирать это желание назад. Что ж, - по крайней мере это было быстро... Когда я увидела прямо перед собой неуправляемого лютого мертвеца, моим единственным желанием было если не унести в безопасное место, то хотя бы заслонить собой ребёнка. Гуанъяо, чего я от него не ожидала, бросился с мечом защищать меня и Цзинь Лина. Но всё было тщетно: Вэнь Нин, в котором уже столь мало оставалось от Вэнь Нина, убил и его, и меня. Он убивал голыми руками, просто пробивая грудь кулаком, - теперь я по крайней мере могла почувствовать, как умер Цзысюань...
Для нас этот кошмар уже закончился, но для Вэй Ина - только начался. Мы увидели, как Цзян Чэн после гибели сестры изгоняет Вэй Ина из Ордена. Но Вэй Ин покинул Орден раньше, когда стал Старейшиной Илина, - а после случившегося наверняка и сам не стал бы появляться в Пристани Лотоса. Да, в этот день все мы крепко затвердили: чтобы кто-то спасся, кто-то должен погибнуть... Ведь и Мо Сюанъюй наверняка погиб, чтобы Вэй Усянь вернулся к жизни.
И вот Хуа Чэн объявил, что наше время здесь подходит к концу. Пришла пора прощаться, не зная, что будет дальше. Цзинь Лин обнял отца, и тот поцеловал его в лоб. Я обняла их обоих и взяла Цзысюаня за руки, и мы сидели лицом к лицу, не разлучаясь и не отпуская друг друга.
- Мы встретимся в следующей жизни.
- Я дождусь тебя, - сказал он.
- А я непременно найду тебя.
- Узнаешь меня по дуновению ветра?.. - он не столько спрашивал, сколько обещал.
- Конечно.
Стены игорного дома стали таять так же, как прежде таяли очертания видений. Оставались только ладони, сжимающие ладони. И если есть и та красная нить, что тянется из жизни в жизнь, - то это упрямое тепло рук в дыхании безвременья.

Итоги и благодарностиЧто ж, отныне где-то будет существовать отличная от канона реальность, в которой Цзысюань и Яньли выжили и сами вырастили своего сына.
Спасибо Птахе за игру и за Хуа Чэна, сурового, но справедливого! Каждое его вмешательство было логичным и вполне вхарактерным.
Спасибо моему золотому семейству Цзинь, люблю вас очень! Спасибо Амарту за Цзысюаня - внимательному и заботливому, мудрому и рассудительному в любой ситуации, самому лучшему мужу и отцу И спасибо Ане за солнышко Цзинь Лина - честного и храброго, и так старавшегося уползти своих родителей, что даже кости подыгрывали! Очень много тепла
Спасибо Саппорт за Вэй Усяня, самого любящего и трогательного младшего братика А-Сяня, которому Яньли всегда простит что угодно.
Спасибо Шокалу за Яо, отличную хитрую лисицу, только что вторично скатившуюся с лестницы и нифига не добрую, хотя очень вежливую. За прекрасный зримый контраст между Мэн Яо - и Верховным заклинателем Цзинь Гуанъяо.
Спасибо Нинкве за уже дождавшегося Лань Ванцзи и Нотиэль за уже всё потерявшего Лань Сичэня! К сожалению, мы совсем не пересекались, но Яньли успела шипнуть вансяней И так и не узнала, поскольку Сичэнь не спойлерил, что Яо приложил лапку к смертям Цзысюаня, Гуаньшаня и Минцзюэ... Хотя если бы узнала - за А-Сюаня придушила бы его шарфом, наверное.
...Вот так взяли и внезапно сыграли в "Друг друга ждать обещали мы"(с). Настолько прекрасно, насколько вообще возможно в это сыграть. И вместо иллюстрации - арт (с)leeran.


ПослеигровоеПосле игры мы просто свернулись в кресле цзиньским кублом и уруру. Правда, потом игроков всё-таки пришлось отпускать.
Всё ещё не знаю, хочу ли поэксплуатировать этот перекрёсток для янсинов, которым в общем-то нечего будет желать, если у них всё уже будет хорошо... Разве что пожелать оставить Синчэня зрячим. И ещё больше я хочу вытащить туда Чжулю, но для этого нужен Жохань, которого он будет уползать вопреки всему и всем. И губозакаточную машинку мне, ага...

@темы: friendship is magic, соседи по разуму, фанарт и иллюстрации, ролевиков приносят не аисты, демоны по вызову круглосуточно, убого от бога

Я снова нарушаю хронологическую последовательность отчётов, но НРИ идут вперёд по горячим следам, потому как их сложнее помнить долго.

Когда я добрался до дома после бала-в-подвале, упал и вырубился, - мой мозг, видимо, настолько отказывался поверить в реальность увиденного, что показал мне сон о том, какой игра могла бы быть Про сон
И приснилось мне, что Птаха ставит игру по Конгрегации в просторном антуражном лофте, а я играю не много не мало, а Курта Гессе, несколько очкуя от малого знания канона. У меня классный, как с обложки, прикид, и Птаха выдаёт мне некие игровые знаки отличия, похожие на парную фибулу - две застёжки в виде среднего размера полусфер жемчужного цвета. Стоя в полумраке полупустого холла, я прикрепляю застёжку перед зеркалом к воротнику, и тут ко мне подходит игрок, играющий капитана корабля, на котором я прибываю. Игрок тоже прикинут с иголочки и вроде незнакомый, хотя похож на Азиль. Я спрашиваю, как давно уже плыву на этом корабле, и, прикинув, что вдоль берегов Европы плыть недалеко, почему-то предлагаю считать, что месяц (не силён в исторической географии, но, кажется, Атлантику пилигримы пересекали за два месяца, так что месяц - явно многовато, но сон есть сон). И вот мы с капитаном входим в игру в соседнее с холлом помещение. Оно действительно антуражное - в стиле позднесредневекового трактира, - высокий потолок, приглушённый тёплый свет, едва ли не камин. Играет приятная музыка, в центре зала танцует что-то околовосточное красиво одетая девушка, в углу дремлет (вероятно по игре) укрытый зелёным мундиром Кано. Мы здороваемся, осматриваемся, и тут я вспоминаю, что, разговорившись с капитаном, забыл прикрепить вторую застёжку. Выхожу обратно в холл, вожусь с застёжкой, и тут Тас предлагает мне помощь. Я сажусь, и Тас вкручивает мне эту брошь в голую ногу выше колена, мне больно (хотя кровь не течёт), я матерюсь, но терплю, потому что так надо И на этом абсурде просыпаюсь.

Утром воскресенья я восстал, пропылесосил и постарался найти в себе Рэйзора. А Птаха нашла мне камуфляжные штаны и рыжую рубашку (в ней жарковато, но в случае именного персонажа хочется хоть немножко соответствовать). Про доигровоеПриехали Сакура и Ликс, пришли Луар и Ши, Луар принёс привет от Дилюка - вкусного виноградного сока, не претендующего на звание безалкогольного вина, но сделанного из винных сортов и потому не слишком сладкого. Заказали из соседнего Доминоса пиццу и картоху, и пока её доставляли, Сакура рассказала нам о происходящем и друг о друге. И мне кажется очень классным, что в приключении участвовали не только обладатели Глаза Бога, но и (даже в большей степени) простые люди с их талантами и умениями. Мне очень нравятся в Геншине магглы НПС, с удовольствием бы их играл и, если бы не Рэйзор, взял бы Эллу Маск, потому что разговаривать с хиличурлами здорово!
А Рэйзор с его ограниченным словарным запасом и скудными знаниями о мире за пределами Мондштадта - идеальный персонаж для словески, когда не надо много говорить, а надо кидать кубы. На ролевой игре (кроме разве что полигонки с беготнёй по лесу) он бы выпал из социалки. Впрочем, может быть, однажды я его и на ролевой сыграю, особенно если не будет других вариантов. Хотя на игры по Геншу меня не зовут и я ничего о них не знаю (в странную AU по Каэнрии я бы и сам не пошёл, но есть же ещё какие-то по Иназуме... и Птаха, кажется, скоро сыграет все мои дримы - сначала Сяо, теперь Тому)), так что, видимо, буду добирать словесками.
Геншин же, в свою очередь, - идеальный сеттинг для НРИ. Про системуНа ролевых играх сложно смоделировать применение Глаза Бога, а словеска позволяет персонажам делать что угодно - так что, по сути, они могут приключаться так же, как в компьютерной игре, только ещё и общаться в процессе. и у Сакуры очень простая, понятная и рабочая система для ненапряжных данжей. У каждого персонажа есть готовый аусвайс с характеристиками (общими, классический набор из шести: сила, ловкость, сложение, интеллект, восприятие, харизма) и навыками (индивидуальными, включая Глаз Бога). Каждый навык в зависимости от ситуации можно кидать от разных характеристик, например, чтение книжки будет поиском от интеллекта, а чутьё - поиском от восприятия. На чутьё я каждый раз кидал как м#@к, видимо у Рэйзора отшибло обоняние ещё до входа в подземелье В боёвке кидаешь сначала на атаку, потом, если не прибил с одного удара, - на уклонение. Пожалуй, немного не хватало привычных бросков на инициативу, чтобы не смешивать очерёдность и все не кидали одновременно. А отсутствие хитов даже не было заметно при условии "кого зацепило - того полечили", хотя для пущего интереса их можно добавить вполне безболезненно.
При прокидывании цифра навыка суммируется с цифрой характеристики, от которой он кидается, - получается количество кубов d10. Десятка считается за крит успех, единица - за крит провал, при совместном выпадении они взаимно аннигилируются, 7-8-9 считаются за обычные успехи. И были правила по Беннету У него вместо кубов d10 были кубы d8, кроме одного, - и один раз он даже выкинул крит успех, чудеса случаются. Но и крит провалы он выкидывал весьма канонично: магия кубов, она как магия полигона - тоже любит играть с игроками.

Персонажный отчёт Рэйзора, если бы он умел хорошо писать, ауфСегодня Беннет позвал на охоту в руины. С ним пришли ещё люди: женщина Вэл, мужчина с мечом Стэнли и женщина из церкви Джиллиана. Стая Беннета большая и Беннет говорит, что это хорошо.
Я заметил тень, которая скользнула внутрь пещеры. Зверь или человек? Вэл заметила тоже. Мы пошли внутрь, не могу учуять следы. Чувствую взгляд - что-то смотрит из тени, не человек и не зверь, и исчезает. Говорю, что вижу, и Беннет спрашивает, встречал ли кто-нибудь тех, кто умеет исчезать. Думаю про магов Бездны. Они исчезают в одном месте и тут же появляются в другом, пока не пробьёшь щит. Но почему они наблюдают?..
Нашли лагерь, брошенный. Людей, не хиличурлов. Погасший костёр, нет еды, нет следов. Его могли разграбить хиличурлы. Женщина из церкви нашла тетрадку-дневник и взяла её себе. Мы пошли дальше, Стэнли впереди, на него выбежал хиличурл, размахивая факелом, но поджёг сам себя, и Стэнли его зарубил, нам не осталось добычи. Стэнли забрал его факел. Мы вышли к лагерю хиличурлов, трое стоят на страже.
Наконец добыча! Бегу с дубиной на одного хиличурла, Беннет и Стэнли выбирают других. Все хиличурлы на страже заканчиваются, остальные сидят вокруг костра. Подкрадываюсь к одному из них и бью дубиной, но они замечают других и вопят. Мы со Стэнли добиваем оставшихся, Беннет поранился, я говорю, что надо приложить подорожник. Вэл хотела его полечить, у неё не получилось.
- Доверьте это дело профессионалам, - сказала Джиллиана. Я не понял:
- Професи-кому?..
Но она смогла полечить Беннета. Я вижу, как в коридор ускользает тень, в плаще. За ящиком шуршит и бормочет, я прыгаю туда с дубиной, вылезает маг Бездны и кидает сосульками. Я увернулся, Беннет нет. Я разбил щит мага Бездны дубиной, он крякает на земле. Беннет его поджёг, он пищит, Стэнли добил его мечом. Я треплю его косматую шкурку. Ррр! Не люблю магов Бездны. Беннет хотел сделать из обломков ящика факел, но промахнулся.
Вэл смотрит на шкурку и говорит, что маг Бездны был ранен мечом до того, как мы пришли. Он потому и сидел за ящиком, чтобы вырастить свой щит. Кто-то опередил нас и ушёл, кто-то спешил. Человек в плаще? Вэл нашла сундук и открыла замок своими железными когтями-иглами. Трогаю сундук лапой: мясо? Нет, книга. Книга - не еда, но нужна Лизе. Вэл взяла книгу с собой.
А Стэнли нашёл карту. Карту сокровищ! Но они закопаны очень далеко, не пойдём туда сейчас. И на карте есть тайный проход в Мондштадт через нору под стеной. Написано: сестра. Наверное, кто-то навещал свою сестру в городе. Стэнли говорит, эту нору нужно охранять. Но зачем охранять, если можно закопать, не понимаю.
Слушаю. Шаги далеко. Надо догонять! Бегу вперёд. У Вэл в руках открывается книга, и в ней лежит письмо. Это письмо Джиллиане, и Вэл его читает вслух. Письмо говорит, что Джиллиана ушла из стаи и что-то должна женщине по имени Бай. И эта женщина хочет вернуть долг. Говорю:
- Не делиться добычей нехорошо.
- А кто сказал, что это я не делилась добычей?!.. - возражает Джиллиана.
Много говорят, трудно понять. Но ветер гладит Джиллиану по волосам и захлопывает книгу. В подземелье не может быть ветра, значит, Барбатос на неё не сердится.
Нужно догонять! Впереди светится фея. Как она попала сюда? Люблю провожать фей, не потому что они хранят сокровища, а потому что они хорошие. Тыкаю фею носом, и она летит дальше, останавливается на перекрёстке. Один коридор влево, другой вправо. Снова тыкаю её носом, и она летит в правый коридор. А в левом слышу, как хлопает дверь. Лучше догонять - фея никуда не уйдёт и подождёт, когда мы вернёмся.
Поворачиваем налево, и не успеваем отойти далеко, как вдруг фея позади исчезает и больше не светится. Но феи не исчезают! Значит, это была не фея. Возвращаемся к тому месту, где она была, и там внизу под ногами подгорелый камень, как яичница. Вэл сказала, что пьяный Нимрод ей рассказывал, как видел на севере Мондштадта мужчину, который исчез, и от него тоже остался плавленый камень. И Стэнли сказал, что его друг видел исчезающего человека в Лиюэ. Другу можно верить. Но при чём здесь феи? Разве люди могут превращаться в фей?..
Бегу по коридору, он спускается всё ниже и ниже под землю. Там тоже плавленый камень, как следы на полу. Беннет наступил на горячий камень и обжёгся. В конце коридора закрытая дверь - каменная арка. На арке непонятные закорючки, и Вэл говорит, что это язык Бездны - она видела картинку из чудо-аппарата Путешественницы. Все говорят много, но надо открывать дверь. Дубина открывает дверь!
Бью дверь дубиной, и от двери откалывается кусок камня. Появилась щель в камне, совсем как щель в замке сундука. Заглядываю в щель - вижу в коридоре мёртвых хиличурлов. Женщины пытаются открыть замок железными иглами и иглой из причёски, но нужен ключ. Можно дальше открывать дубиной, но меня просят учуять запах ключа. Чувствую запах от щели и следую за ним назад до перекрёстка, где была фея. И запах ведёт туда, куда нас хотела вести фея. Может, это ловушка?.. Но все хотят идти.
Мы выходим к лагерю. Это лагерь людей, отмеченный знаком крыла ворона, я видел такой у похитителей сокровищ. Там связанный человек, нашёлся ключ в виде шарика на палочке, и нашлась ещё одна книга - решили, что если Вэл взяла одну книгу, то Джиллиана возьмёт другую. Эта книга тоже похожа на дневник: некоторые записи старые, некоторые совсем свежие. Стэнли хотел поговорить со связанным человеком, размахивая над ним мечом, и этот человек испугался и стал дурно пахнуть. С Вэл и Джиллианой человек согласился говорить и сказал, что его зовут Цзян Чэн, он из Лиюэ, и что ему везде мерещился человек с белыми волосами. Не тот блондин с косой, чьими портретами увешан весь Мондштадт, а другой. Цзян Чэн сказал, что он сбежал из Лиюэ в Мондштадт, просил своего друга ему помочь, а тот связал его и бросил. Друга он также описал как черноволосого человека. И он хотел, чтобы мы его спасли.
Мы пока не могли забрать его с собой, пришлось его оглушить. Вэл протянула Джиллиане вторую книжку, и она ударила Цзян Чэна двумя книжками по голове. Его стошнило, и он заплакал. День у него явно не задался.
- Дубина - насовсем, - предложил я.
Но Цзян Чэн нужен был живой. Со второй попытки он всё-таки вырубился, но дышал. Мы вернулись к двери с ключом. Она открылась, мы вошли в следующий коридор. Мёртвые хиличурлы там свежие и убиты мечом, наверное тем же самым, которым был ранен маг Бездны. На стенах коридора тоже надписи на языке Бездны, как будто только что нацарапанные. Мы идём, и коридор очень странный: то старый, с выщербленным камнем, то новый, с гладким полом, как будто мелькает туда-сюда. Мне там совсем не нравится, хочется поджать хвост и сбежать. Кто-то вспоминает рассказы искателей приключений, которые попали в такие места и убежали, но никто не рассказывал о том, как полез дальше. Джиллиана молится Барбатосу, и коридор перестаёт мелькать.
Мы выходим в большой зал с колоннами, похожий на храм. Там висит на цепях вниз головой статуя Барбатоса, и ещё одна статуя разбита, но невозможно понять, Барбатос ли это или другой архонт. Осматриваемся и слышим какой-то звук. Это человек, черноволосый, в очках. Говорит, что его зовут Энзё, что он изучает древние руины, и что он из Иназумы. Кажется, это очень далеко.
- Но ведь Иназума - закрытый остров... Как вы сюда попали?
Энзё ответил, что прибыл не то три года, не то пять лет назад. Похоже, он сильно запутался во времени. Он сказал, что в Мондштадте его начал преследовать человек по имени Дайнслейф, которому не нравились его исследования. Никто из нас не знал человека с таким именем, и оно не было похоже на имена жителей Мондштадта. Энзё описал Дайнслейфа как беловолосого человека в маске - если бы такой появился в Мондштадте, его наверняка бы запомнили. Ещё Энзё сказал, что у Дайнслейфа звёзды в глазах, - совсем как у сэра Кэйи.
Если Энзё очутился здесь, убегая от нападавшего на него Дайнслейфа, то непонятно было, куда делся преследователь: мы никого не встретили, а зал был тупиком. Я принюхался, чтобы найти следы второго человека, - а от Энзё пахло точно так же, как от магов Бездны. У меня даже шерсть на загривке поднялась дыбом оттого, как он был близко!..
- Это маг Бездны! - сказал я.
И вдруг Энзё превратился в очень высокое существо в маске. Маги Бездны маленькие, а этот маг был очень большой и говорил как человек, но точно был из Бездны. Он и сам так сказал:
- Зачем вы пришли сюда? Что вы ищете в храме Кайрос?
- Мы гуляли и охотились, - ответил я. - Бездна - плохо.
- Почему здесь статуя Барбатоса? - спросила Джиллиана.
- А вы разве не знаете? - удивился Энзё. - Кайрос - богиня времени, а время и ветер всегда сопутствуют друг другу.
- Но если они сопутствуют, то почему тогда Барбатос висит вниз головой?!..
Но ответить Энзё уже не успел, потому что я атаковал его, и Беннет тоже. Беннет использовал Глаз Бога, но не слишком успешно, поскольку Энзё также использовал пиро элемент. Я увернулся от огненной атаки, а Беннету не повезло, и Вэл утащила его за колонну, чтобы подлечить.
- Ты хочешь сделать мне больно?.. - проговорил Энзё, словно это была игра.
- Ему что, это нравится?.. - пробормотала Вэл.
Я не разговаривал и просто сделал Энзё больно ещё раз.
- Скоро всё станет Бездной! Придите же в Бездну! - говорил он.
- Сейчас мы к тебе придём, - пообещала Вэл, вынимая меч.
У Энзё, в отличие от магов Бездны, щита не было, так что на него могли напасть все, - и когда все это поняли, они также атаковали его с мечами. Энзё превратился обратно в человека, которого бить как-то неловко.
- А этот Дайнслейф - он человек или такой же, как ты?
- Нет, он не человек, - ответил Энзё. - Он каэнриец.
Он отступил, и позади него открылась дыра в воздухе. Энзё вошёл в неё спиной вперёд и исчез вместе с ней. Вэл подошла посмотреть.
- Не провались! - предупредили мы её хором.
Вэл сказала, что на месте дыры пахнет морем. И что Дайнслейф, должно быть, ушёл тем же путём. Ещё она сказала:
- Значит, сказки о Каэнрии - не сказки... Думаю, нужно рассказать об этом магистру Джинн.
Я люблю сказки, но таких сказок не слышал. И не знал, что магистр Джинн тоже любит сказки.
Пока все осматриваются ещё раз, мы с Беннетом решаем снять висящую статую Барбатоса. Дубина достанет?.. Нет - острые когти! Использую Глаз Бога и подпрыгиваю, чтобы перерубить цепь когтями духа волка. Беннет помогает. Со второго удара цепи лопаются, и статуя падает. Каменный Барбатос упал вниз головой, и его голова откололась.
- Упс, - сказал я. - Сейчас сделаю как было!
Я попытался приставить голову на место не затылком вперёд. Статуя вся покрыта какой-то гадостью, пахнущей как Бездна, но мы никак не можем её почистить. Пора возвращаться. Мы заперли дверь и забрали ключ, чтобы больше никто случайно не попал в этот подземный храм. На обратном пути мы никого не встретили. Мы забрали с собой Цзян Чэна - Вэл привела его в чувство, похлопав по щекам, и он пошёл с нами со связанными руками. Стэнли шёл позади него, и каждый раз, когда он оглядывался, Стэнли улыбался, и он шёл быстрее.
Это была хорошая охота!

Пойманные лулзы и благодарностиЭто было очень весёлое приключение - с пьяными мужиками как главным источником информации в воспоминаниях (жалею, что запомнил не все хладные сказы), с обращениями к боженьке Барбатосу (запись в церковной книге: сегодня Барбатос был трезв)) и с незадачливым Цзян Чэном. Не для того, чтобы take it serious, а для того, чтобы хорошо провести время с друзьями. Спасибо Сакуре за проведение, спасибо соигрокам! Птахе - за трогательного Бенни, который всегда был внимателен к Рэйзору, Ликс - за рассудительную Вэл, умевшую делегировать задачи для пущей эффективности команды, Ши - за прямого и честного Стэнли с надёжной силовой поддержкой, и Луару - за ушлую Джиллиану с тёмным прошлым! Очень любопытно, какие сюжетные ветки мы не разблокировали (и вообще, что это была за неправильная фея?..), с удовольствием поиграю ещё - и в этот модуль, и в другие. Из зафиксированных лулзов до и во время игры:

- Без Глаза Бога можно за#@ться.
- Да, с Глазом Бога е#$шься быстрее.
- И это не звучит как комплимент. (с)

- Мы бодро идём Рэйзором вперёд. (с)

- А у Кэйи тоже звёзды в глазах?
- Да, это можно заметить, если посмотреть ему в глаза... а не ниже. (с)

Доиграли довольно быстро (даже при том, что пару раз приходилось возвращать людей к игре из пожизняка ролевых баек). Гости ещё немного посидели и поговорили о котиках, затем разъехались, а я вспомнил, что Беркана предлагала в чате DnD-патички собраться у неё, и понял, что мне срочно нужно продолжить прикладывать к себе людей и котов. Позвонил Беркане, получил разрешение нагрянуть, дал обещание тихонько посидеть в углу на время игры, и поехал. Про продолжение вечера
Ехал через Планерную - и, похоже, БКЛ вполне сократила мне маршрут. Может, через МЦД вышло бы даже быстрее, надо будет проверить при случае. Также, кажется, пригородные маршрутки начали принимать Тройку - тоже нужно будет проверить. Я был готов даже на то, чтобы после почти часа дороги до Химок обнять людей и сразу же вместе с ними поехать обратно, - но у меня был ещё кусочек прекрасного вечера. Я обнял Тоху и Амарта, а Беркана обняла меня котом - тёплым плюшевым Тихомиром. Как и обещал, я устроился в уютном уголке дивана и наблюдал за окончанием маленького DnD-приключения на троих: берканиного тифлинга Тори как мастерского персонажа, амартовского Фьерна и персонажа Тохи, того самого полуорка-рейнджера, которого я давно хотел увидеть, по имени Грауд. Эти красавчики спасли дриаду И заодно Фьерн и Грауд познакомились - до того, как Фьерн присоединился к нашей основной патичке, выйдя из кустов. Чую, у нас получится суровая мужская компания, если эти двое будут во второй пати, куда я заведу монка...
После того как приключенцы доиграли, мы ещё немного посидели на кухне с кофе и шоколадкой, и было это хорошо. А затем уехали на такси до Волоколамской и в метро продолжали трындеть за DnD-персонажей - то есть я больше слушал, я-то не вырос на DnD, у меня всё впереди. Продолжаю испытывать тягу то LARPS пересмотреть, то утащить у родни и полистать книжки Сальваторе, некоторые из которых я в отрочестве даже не открывал уже
Беркане, Амарту и Тохе мур!

@темы: поржать и убежать, friendship is magic, moments of dream, соседи по разуму, roll 4 initiative, излечит любые фрустрации священный огонь конгрегации, gayshit panic, no dungeons, no dragons, just and

Вчера гроза наконец-то до нас докатилась. Полдня шёл дождь при ярком солнце, к вечеру обложило тучами, засверкало, и ударил гром - не долгий отдалённый раскат, а один короткий злой взрыв после предупреждающего треска. Хляби разверзлись ливнем, стена которого шла волнами, как вертикальная поверхность моря. И очень быстро всё это прекрасное укатилось дальше, но до утра следующего дня стало возможно дышать - прибило пыль, и остался прохладный ветер.
По этой погоде я и заехал к Амарту, предложившему одолжить нам колонку на вампирский небал. Силь встретила меня у порога и тщательно общекотала усами. Надеюсь, что колонка пригодится, но в любом случае не зря ездил - я рад видеть Амарта и мельком И книжку в метро почитать. Книжное~тык

Джерон устраивает Маллету сеанс психотерапии сон-воспоминание о гибели его отца, и в этом коротком флэшбэке немало всего примечательного.
Во-первых, женщины. "Крошка сын к отцу пришёл", крошке уже двадцать один год, но он ещё не достиг магического совершеннолетия. Отца невинные вопросы сына о том, красивая ли женщина их наняла, настораживают до захода на "нам нужно серьёзно поговорить". Почему Мастер запрещает гетеросексуальность взрослого мага так пугает интерес его наследника к женской красоте? - Да потому что юные маги должны пренебрегать всем телесным, сосредотачиваясь на развитии магического таланта. Мне ещё в предыдущих книгах цикла нравилось, как Иванова подводит обоснуй к тому, почему во всяких дженерик-фэнтези маги - всегда доходяги в балахонах: да потому что они не могут позволить себе отвлекаться на физические упражнения - качаешь либо одно, либо другое, совмещать не получится. Так вот, возвращаясь к женщинам: когда растёшь в условиях, где противоположный пол расценивается как вредная привычка вроде алкоголя, - немудрено, что Маллет вырос с таким абсолютным непониманием женщин. Да, став взрослым и самостоятельным, до секса он дорвался, но женщины остались для него фантастическими тварями более неведомыми, чем стихийные элементали-феечки и прочие саламандры.
Во-вторых, последовательность. Когда крошка сын спрашивает о том, меняет ли богатство человека, применительно к себе самому, потому что обедневший друг начал смотреть на него косо, - отец отвечает: люди, дескать, глупые и не понимают, что благополучие не всегда даётся даром, так что не слушай их. На следующей же странице крошка сын спрашивает, почему отец так уверен, что хозяйка дома убьёт воров вместо того, чтобы сдать их страже, и получает ответ: "Деньги и власть, знаешь ли, быстро уверяют человека во всемогуществе и вседозволенности"(с). Сука! То есть ты сделал вывод, что женщина - потенциальная убийца, исключительно на основании того, что она БОГАТАЯ. Только услышал голос - и сразу уверился, что она "из той породы людей, которые действуют по одним им ведомым правилам"(с). Офигеть теперь. Если мы богатые - значит, мы хорошие и другие нам завидуют по глупости, а если другие богатые - значит, богатство их испортило
И в-третьих, у нас в прошлом возникает инцидент: маг (отец Маллета) погибает в подвале особняка аристократки. Любопытно, насколько это дискредитировало эту аристократку, если, со слов дядюшки Маллета, он собирался гибелью мага в лице племянника дискредитировать хозяина дома. К тому же выходит, что если допустить смерть мага на своей территории - недайбох, то прикончить воров хозяйка вроде как могла совершенно безнаказанно. И ой не нравится мне это...
Сновидческое~тык
Завожу будильники, и это вроде помаленьку помогло мне не свергать режим сна и не досыпать урывками до полудня. Засыпаю сравнительно быстро (кажется, стоит поблагодарить колёса за прощание с бессонницей), так что по звонку будильника, заведённого на время через семь часов от отхода ко сну, считаюсь выспавшимся. Правда, снов теперь толком не запоминаю, но возможно, что и нечего там запоминать.
Вот недавно снился забавный бред: что-то в духе отечественных переводных сериалов нулевых, вроде "Моя прекрасная няня" и "Не родись красивой" (у меня родня их смотрела, ну и мне приходилось краем глаза). Я смотрел то со стороны, то глазами героини, которая была частью некоей богатой семьи, но не как родня, а как гувернантка или ещё какая прислуга высокого статуса. И вот эта семья устраивает что-то вроде конкурса: какая женщина под рандомной личиной сможет завоевать симпатию наследника, такая и получит его в мужья. Моя героиня тоже решила попробовать. Вышла из зала на сцену эдакого актового зала, встала перед столом, выбрала личину наугад. Натурально, это работало так, что личина к тебе прирастает магически-фантастически, и ты не знаешь, как ты теперь выглядишь, пока не посмотришь в зеркало (при этом лицо реально тактильно ощущается как чужое), но можешь самостоятельно выбрать цвет подводки для глаз. Я от лица героини ткнула в самый симпатичный мне цвет, эдакий лазурный кобальт. Приятная женщина, проводившая конкурс, спросила, уверена ли я, - под другим углом этот цвет смотрелся более приглушённо-сероватым. Я сказала, что уверена. Она приготовилась меня накрасить, и я предупредила, что не хотела бы, чтобы мне слишком лезли в глаза. Женщина ответила, что придётся потерпеть, - но эта часть сна выпала. В следующем эпизоде моя героиня уже куда-то шла по улице, и её догнала ещё одна участница конкурса. И докопалась, как та уточка, что, дескать, ты краси-ивая, ты победи-ишь, а вот я-аа... Я смотрю на неё - а ей досталась личина просто немолодой женщины, но не старухи, лет пятидесяти, вполне красивой и эффектной, на мой взгляд. Пытаюсь сказать ей об этом и ускорить шаг, а она бежит рядом со мной
Ворчание на банальный пожизняк~тык
...Трижды, правда, на этой неделе просыпался до будильника.
Люблю соседей сверху, когда по праздникам там порой играют на пианино и иногда поют. Репертуар приятный, хоть подпевай. Чуть меньше люблю, когда там собирается больше одного ребёнка и они бегают и пищат. Но ещё сверху есть безумная бабка. И иногда она орёт и грохочет - видимо, роняет вещи, топает ногами, - а её пытаются как-то зафиксировать, но она сопротивляется. В один день бабка начала орать в районе восьми утра и не успокаивалась несколько часов, мужской голос в ответ орал "Отстань от меня", "Достала уже" и "Это ты на меня нападаешь". Пришлось вставать. На следующий день она тоже начала орать, но вскоре всё стихло, и я немного доспал. Причём голос у бабки пронзительный, как у Голлума, и в полудрёме кажется, что верещат дети, - но потом просыпаешься окончательно и понимаешь: нет, это одна бабка. А слышимость между нами и квартирой сверху идеальная: если что-то падает, катится по полу, если у них звонит домофон или ещё какой электронный сигнал, и если громко говорят - слышно без помех. Не то дом так построен (но снизу мы ничего не слышим), не то они сняли пол, хотя им следовало бы, наоборот, положить шумоизоляцию. Достало
А на третий день меня разбудили оглушительные разовые всплески воды вместо равномерного шума, поскольку у нас сломался душ и Птахе пришлось мыться посредством таза. Сейчас все вокруг моются из ковшика, потому что отключают горячую воду, а у нас её отключали в мае... А душевой шланг надо будет заменить.
Ещё этим летом чёртова куча мух. "Ох, лето красное! Любил бы я тебя", и далее по тексту. Но если комары до нашего шестого этажа в городе особо не залетают, то мухи... Закрытые окна - значит жара и духота, открытые - значит шум дороги, запахи бензина и табака, и мухи, да Не выдержал - залез на стремянку и повесил ленту от мух в коридоре.
Неукротимый (каждый раз нахожу новое в Зелени)~тык
Помимо очевидной параллели с вытиранием ладони от крови: похоже, гроб, возле которого Синчэнь осматривает вытащенного из канава Сюэ Яна, и гроб, возле которого он убивает себя, - один и тот же гроб. Ай, больненько.
Примечательно, что в сцене с втыканием ножа в картошку Сюэ Ян окликает даочжана "Сяо Синчэнь!". Значит, либо Синчэнь сказал ему своё имя, либо кто-то в этот момент очень крупно спалился, а Синчэнь только улыбнулся
Логика Сун Ланя в дораме каждый раз поражает: "девушка, ты слепая, не бегай быстро, скоро стемнеет". Как будто слепой не всё равно на темноту В новелле он, оказывается, выражается яснее: после заката становится больше тёмной энергии, значит, пора поспешить домой. А вот А-Цин мне не понять в принципе. Незнакомый мужик (ну ладно, заклинатель, - но так и Сюэ Ян тоже заклинатель), хватает её за руку (только в дораме), - а она сама предлагает ему информацию о Синчэне (в новелле, а в дораме он сам спрашивает), обращается к нему "гэгэ" (в дораме)... Ну нигде на нём не написано, что он добра желает ("не выглядит негодяем", сказано в новелле), - тем паче что желал он прежде всего мести, иначе пошёл бы говорить с Синчэнем, а не убивать Сюэ Яна. Не могу обосновать этот рояль из кустов, что хотите со мной делайте.
Сражаясь с Сун Ланем, Сюэ Ян обвиняет его в том, что тот "был в ярости, страдал от боли, и потому вылил гнев на Синчэня". И говорит, что сам это подстроил, чтобы их рассорить. Пройдёт немного времени, и Сюэ Ян поступает с Синчэнем точно так же - от ярости и боли вываливает на него всё (а подстроила их ссору, по сути, А-Цин, наврав Синчэню, что Сюэ Ян убил женщину). Неизменно тяжело от этой точки невозврата, от того, что и искренность рассказа Сюэ Яна безнадёжно опоздала и надо было раньше - когда его могли услышать. Можно было раньше установить доверие - чтобы этого не произошло.
Ну и Сун Ланю в финале забыли нарисовать чёрные прожилки, хотя он не перестал быть лютым мертвецом, убив Сюэ Яна. Впрочем, может, и не забыли, - он же в дораме из-за цензуры не мертвец (и Вэнь Нин не мертвец), а хрен знает что...

Сегодня, как и планировали, собрались на Аркхэм с допами. Агата привезла Короля в жёлтом (когда-то я в него играл, вероятно у Тикки, и это было очень больно, а Агата это запомнила даже лучше меня и решила, что надо за меня отомстить)) и Проклятие тёмного фараона. Но Короля мы пока взяли не по хардкору (когда постановка становится основным событием), а в более мягкой форме, просто замешав акты пьесы в общую колоду мифов, - и, кажется, они так ни разу и не выпали. Что ж, повышать уровень сложности будем постепенно, по мере увеличения опытности патички. Доигровое~тык
Я установил точку сбора в три, ибо раньше рисковал не успеть со всем управиться, но Агата приехала на час раньше - и вошла как раз в тот момент, когда я закончил пылесосить. И раскладывала игру, пока я догрызал работу (почти догрыз). После четырёх мы, встретив курьера с едой (крысоофицерам достался йогурт), начали играть вдвоём, не дожидаясь Далъета. Далъет присоединился к шести - и "всё меняется, когда приходят они"(тм): вошёл одновременно с мифом про ритуальное убийство семьи на археологической выставке И, как ни странно, мы действительно почти успели доиграть к приходу Смехель (у нас как раз вылез Ньярлатхотеп). На редкость короткая партия.
С нами снова была охапка молдавских конфет от Агаты во имя ублажения Сюэ Янов - хотя иногда мне кажется, что я жру больше всех, поскольку мне всё в новинку, я же редко ем конфеты Три разных вида конфет с кокосом - а-ля суфле, а-ля трюфель в обсыпке и а-ля батончик в шоколаде типа Баунти!.. А также желешки и - на этот раз - настоящие трюфели, которые называются трюфелями. Правда, Серебряные трюфели на мой вкус всё равно лучше.
Рандомно выбрал шаманку - персонажку из допов, которая мне с первого взгляда понравилась Но не везло ей, как... Как чернокожей женщине в американской глубинке, короче

Отперсонажный отчёт Акачи ОньелеС детства я была ученицей шамана, училась разговаривать с духами и избегать чудовищ, скрывающихся в тенях. Молодой миссионер с позволения наставника обучал меня английскому языку и другим наукам белых людей, но в его бога я так и не уверовала: я ведь знала, сколько разнообразных могущественных сил, кроме него, царит в этом мире и в других мирах. Однажды я уже побывала в мире Грёз и знала заклинание астрального странствия, позволяющее отправиться в другой мир, где бы я ни находилась.
И вот настал день, когда старый шаман призвал меня к себе и сказал, что я должна отправиться в Америку, в город Аркхэм, где меня ждёт испытание - возможность бросить вызов древнему богу, угрожающему всему нашему миру. И я пустилась в далёкое плавание через океан, чтобы ступить на чужую землю и прийти в город из камня, где люди сами накликали на себя беду.
Моё путешествие по Аркхэму началось в старинной лавке волшбы. Я приобрела идола - обсидиановую статую, который мог помочь мне противостоять голодной тьме. И тут же мой рассудок немного помутился, когда я услышала в голове властный голос, говорящий, что я ворую принадлежащее ему. Это был Тёмный фараон, гость из моей родины, аватар древнего бога.
Мне было нужно многое: и деньги, и знания. В лавке ко мне подошёл человек из банды Шелдона и предложил подработать - доставить ящик виски в условленное место в лесу. Я хорошо умею ходить по лесу, но, должно быть, за нужным местом уже следили: полицейские схватили меня и, не разбираясь, уволокли в участок. Там у меня отобрали доллар и бросили в клетку. Как ни прискорбно было терять время зря, сидя взаперти, - впредь буду знать, что нельзя договариваться с белыми.
Когда срок моего ареста вышел и меня выпустили из клетки, помощник шерифа принялся прочищать свой револьвер и как будто случайно выстрелил. Не знаю, в самом деле ли он был настолько глуп, что забыл разрядить своё оружие, или же нарочно хотел меня убить и выдать за несчастный случай, поскольку меня никто не стал бы искать. Но мне едва удалось увернуться. А затем в участок ввалилось чудовище, учуявшее добычу, - гончий пёс Тиндалоса. Хорошо, что я была уже не за решёткой, иначе он перекусил бы мной. А пока... пусть перекусит помощником шерифа.
Я сбежала от пса и, выбежав на улицу, услышала из-за угла звуки выстрелов, хруста и чавканья. Там незнакомая мне женщина с револьвером и топором разделалась с ещё одним чудовищем - древним старцем. Она посоветовала мне поискать работу в ресторанчике Вельмы неподалёку. Я слишком запыхалась после встречи с псом, так что мне требовался привал, и я прислушалась к этому совету. В конце концов, в этом заведении можно было и перекусить...
На стойке стояла вазочка с бесплатным печеньем. Я взяла одно, надкусила, и внутри вместо начинки оказался белый могильный червь. Личинки - тоже еда, так что меня не стошнило, но - её определённо не должно было там быть. Нет, пожалуй, устраиваться на работу в ресторанчике я не буду: иначе, того и гляди, какой-нибудь посетитель обвинит меня в том, что у него в супе муха. С улицы послышались ругательства: это выскочивший из полицейского участка пёс налетел на всё ту же женщину. Его она также убила - похоже, она была опытной охотницей на чудовищ и с ней можно будет сотрудничать.
Поскольку с перекусом у меня не задалось (впрочем, всё равно лучше, нежели у пса), я решила посетить местное кладбище и поговорить с духами умерших. Но я оказалась не одинока: над одной из могил стоял на коленях священник. Окинув меня взглядом, он не пожелал со мной говорить, и мне ничего не оставалось, кроме как уйти несолоно хлебавши: шаманские ритуалы в его присутствии могли бы закончиться непредсказуемо. Значит, самое время использовать ещё один источник сведений - лабораторный корпус университета.
Я поведала учёным о мире Грёз, и они выслушали меня и рассказали о том, что в Аркхэме открываются Врата в иные миры и что их необходимо закрывать, пока чудовища не заполонили город и ткань бытия не порвалась от множества прорех. Мне не нужны были Врата, чтобы попасть в иной мир и выйти из любых Врат на обратном пути, - но я не стала читать при учёных заклинание астрального странствия. Во-первых, они бы удивились, а во-вторых, для этого есть более подходящее место: ложа Серебряных сумерек. Там всё подготовлено для проведения ритуалов.
Но стоило мне туда добраться, как вновь не повезло: оказалось, благодаря полному энтузиазма молодому священнику церковь устроила забастовку, и молитвы прихожан препятствовали всякой магии. Да, тот самый бог, о котором рассказывал мне пастор, также имел силу здесь, и из-за этого я не могла использовать заклинание и попасть в другой мир для защиты всех этих людей... Как глупо. И раз я опять теряла время, я решила осмотреться в здании ложи.
Моё внимание привлёк тихий звук шагов. Я осторожно пошла на этот звук, и на меня напала женщина в чёрном. Приняв её за кого-то из членов ложи, я удержала её и спросила, в чём дело. Оказалось, что она пробралась в ложу, чтобы обчистить здешнюю сокровищницу. Я не стала её выдавать, и она предложила присоединиться ко мне в моих приключениях. Воровка представилась как Руби Стэндиш и поделилась со мной добычей - картой разума. В моей голове вновь зазвучал предупреждающий голос Тёмного фараона. Но, в отличие от Руби, я знала, что делать с этой штукой.
Раз невозможно прочесть заклинание - значит, можно просто войти во Врата. Я проскользнула мимо рыскавшего на опушке леса маньяка и прыгнула во Врата, открывшиеся в чаще и ведущие в Р'Льех. В этом подводном мире я незамедлительно запуталась в водорослях, пытающихся утащить меня на дно. Мне не хватило бы сил, чтобы вырваться, и я непременно захлебнулась бы, и моя душа осталась бы в этом мире навсегда, - но я отдала обсидиановую статую вместо себя. Водоросли схватили жертву, а я вынырнула на поверхность и выбралась на сушу.
Впрочем, суша недолго оставалась таковой: островок земли под моими ногами начал погружаться в воду. Я побежала так быстро, как только могла, чтобы выскочить обратно из тех же Врат. Теперь я могла их запечатать. Но напоследок Врата преподнесли мне сюрприз из-за некоего проведённого в Аркхэме ритуала: на том месте, где они закрылись, ко мне явился верховный жрец. Общаться с ним у меня не было никакого желания, и я убежала. А маньяк, по-прежнему блуждавший вдоль окраины леса, так меня и не заметил. Надеюсь, им со жрецом будет веселее вдвоём.
Не сбавляя скорости, я прибежала в лабораторный корпус, чтобы рассказать о Р'Льехе в обмен на новую информацию о Вратах. После этого, узнав, что Врата следует искать на безлюдном острове, я направилась туда и прыгнула в Бездну. В этом мрачном месте, кишащем всевозможными созданиями, на меня напал из засады огненный вампир, так что я не успела бы сбежать и сразу оказалась в его лапах. Если, конечно, можно назвать "лапами" объятия множества жалящих огней... И в этот раз я могла бы погибнуть, если бы не карта разума, способная вытащить меня из любого плана бытия. Карта сгорела, зато я, тяжелораненая, без сознания, перенеслась на койку в больнице Аркхэма, где и очнулась некоторое время спустя.
Да, врачи привели меня в чувство, но лечить меня бесплатно никому не хотелось. Ну ещё бы: какая-то чёрная женщина, взявшаяся неизвестно откуда, которую не привозили санитары... Пришлось отдать последние два бакса, чтобы мои ожоги и раны всё-таки вылечили. Похоже, меня преследовало невезение: во-первых, я покинула иной мир, не завершив путешествия и не запечатав Врата, а во-вторых, застряла в больнице, а время шло. Я дала себе слово, что как только вполне поправлюсь - сразу же прочитаю заклинание и вернусь в Бездну, ведь если врата не закрывать, может случиться... Но я не успела. Оно случилось.
В Аркхэм прибыл Ньярлатотеп, вестник древних богов, многоликий ползучий хаос, тысячелетиями блуждающий по земле. А у меня даже не было оружия, чтобы противостоять ему, - лишь знания, чтобы он не уничтожил меня. Я видела, как две женщины - уже знакомая мне и ещё одна - сражались с ним и победили. В чём же состояло моё испытание?.. Я посетила разные миры, и все они были недружелюбны ко мне и чуть меня не убили. И одним из таких миров была Америка, где только другие женщины приходили мне на помощь. Пожалуй, мне следует вернуться домой.

Послеигровое~тыкПовезло этой женщине только со смывкой: сначала ей выпал навык, позволяющий перебрасывать проверки скрытности, а потом - союзница, прибавляющая к скрытности +2. Так она и пробегала всю игру без единого физического или магического оружия, без боевых заклинаний, - вообще без дамага И если бы не феерическое невезение во всём остальном - могла бы причинить ещё больше пользы своей способностью закрывать Врата с бонусом к проверке и меньшим количеством улик. В общем, шаманка прекрасна, и теперь мне хочется сыграть из доп-персонажей бывшего заключённого, повариху-маньячку или юного копа...
Когда присоединилась Смехель, решили сыграть ещё одну партию в Аркхэм второй (или третьей?..) редакции, но меня бы не хватило на две игры подряд, и я остался посмотреть со стороны, как и Птаха, вскоре вернувшаяся с работы. Мнения об этой редакции (а по сути, уже новой самостоятельной игре) я целиком не составлю, пока не поиграю сам, но пока она кажется какой-то плюшевой. Нет иных миров, много положительных контактов (например, тебя могут накормить)), монстры какие-то... не мерзкие. Так, там есть монстр КОЗОДОЙ, а пёс Тиндалоса назван ВОПЯЩИЙ ПЁС. Да я ж иногда по жизни вопящий пёс Думаю, однажды и в это тоже поиграю.
Со второй партией игроки справились часам к одиннадцати и уехали, а коробки с Аркхэмом и допами Агата, чтобы не таскать, оставила у нас. Теперь надеюсь нагло этим воспользоваться и ещё разок сыграть с кем-нибудь на следующей неделе.
Спасибо соигрокам, отлично поиграли! Будем продолжать

Вампирский бал - завтра в ночи, удачи нам! Игры по Иназуме, к сожалению, в воскресенье не будет, но - спасибо Сакуре - будет словеска по Мондштадту.

@темы: moments of life, третья сторона зеркала, friendship is magic, moments of dream, кина не будет, електричество кончилось, соседи по разуму, я играю в игры на столе, демоны по вызову круглосуточно, чукча читатель

Не поехали на дачу на этой неделе, но, может, и к лучшему. Надеюсь, поедем на следующей, и разведаем, где окунуться.
Птаха два дня работала в шаговой доступности от дома (и напротив дома Инги)), и я ходил её встречать. Там же закрылся Магнит и открылся на его месте оптовый зоомаг. Зашёл посмотреть на корма для грызунов, а то в Ашане с кормом в последнее время перебои. И... по-прежнему не вижу альтернативы "мешанке-ашанке". Бу-бу-бу."Зверюшки" раньше были годным кормом, сейчас - в составе на первом месте гранулы сублимути, а цена неадекватно выросшая. "Вака High Quality" была недешёвым, но хорошим кормом, и если бы состав был прежним, я бы, возможно, был готов закупать её по нынешней цене, - но в составе появился комбикорм. В ещё одном, ранее незнакомом мне корме, "Крысуне", - гранулы на втором месте и ненужные лакомства, завышающие цену, при бедном зерновом составе. В "Триоле" - цукаты, т.е. засахаренные(!) фрукты, в "Happy Jungle" - "кукуруза, хлопья кукурузные, кукуруза дробленая" и жареный(!) арахис... Зато в этом зоомаге есть консервированные насекомыши! Можно будет баловаться. И думаю попробовать корм Little King, пока на Озоне скидка 65%...
Дошли с Птахой в пункт доставки Вайлдберриз на Рублёвском, где возможна примерка: Птахе пришли кеды. Видели молнии где-то над Мнёвниками, ветер пах влагой, а до нас гроза так и не дошла. И третий день ходит вокруг да около и не доходит, хотя многие из разных концов Москвы и области пишут о грозах Хочу грозу!.. Зато на облаке повисла радуга. Со мной фотоаппарата не было, так что в этот раз фотографировала Птаха на телефон. Радужный пруфИ вот вам сразу обе радуги от неё, слева пятница, справа понедельник:

А во вторник просто прогулялись пешком до дома.

Сегодня сбыл очень давнюю мечту: утащил Амарта в Холмы на пленэр. Крылатские холмы от нас в пешей доходимости, но вытаскивать туда людей - целый квест, хотя некоторые (независимо от меня) приезжают туда на фотосеты и пленэры издалека. А я люблю делиться любимыми местами, это как... гусары, молчать... пустить внутрь себя и показать: вот такое моё "хорошо". С пахнущим пижмой и полынью разнотравьем, непредсказуемыми тропами, солнцем на склонах холмов. Дальше?
День, правда, начался с того, что я по дороге в магаз почувствовал себя на раскалённой сковородке (у меня от жары шкура краснеет, шелушится и чешется, поэтому у меня все руки исцарапанные), а в магазе был некоторый потоп: лился поток из кондиционера прямо над прилавком фруктов-овощей. А продолжился день тем, что у нас дома протёк шланг душа - вода начала хлестать между его сегментами и не доходить до насадки. Я еле-еле смыл шампунь под краном...
Когда я вышел ловить Амарта у метро, приятно моросило, но к его появлению уже перестало. Повезло, что нас не смыло В Холмах я не был давно и ещё не выучил все входы, так что оттуда, где мы вошли, была только одна дорога - на самый высокий холм мимо пункта проката, в котором грохотала музыка. И на холме, конечно, хорошо, но днём было ещё слишком жарко, чтобы ходить по открытым дорогам. В следующий раз надо будет дойти до того входа, что подальше. А сейчас пришлось сворачивать на первую попавшуюся тропу, которая вела вниз с холма и была местами слишком крутой. Да, я могу завести людей в глушь, а под рюкзаком это не очень гуманно
По тропе мы спустились к роднику и пошли вдоль ручья, а затем свернули на более пологую тенистую дорожку, ведущую на холм, на котором стоит храм. Там сделали привал на скамейке, и Амарт приглядел симпатичный куст в качестве натуры у спускавшейся с этого холма тропы. Так мы расстелили пенку и засели прямо в лопухах, крапиве и полыни, среди кустов, в которых перелетали соловьи. Амарт рисовал, я любовался, успели поговорить обо всём - вспомнить детство, перетряхнуть грядущие игры и персонажей, обсудить DnD и Геншин... К пяти часам на колокольне зазвонили, потом началась вечерняя служба. И вот на кой её транслировать через динамик, если народу не так много, чтобы кому-то приходилось стоять на улице?.. Оно, конечно, сильно не мешало, я не прислушивался и воспринимал как белый шум, - а всё равно, когда этот пономарь запинался, звучало как ножом по стеклу Была молитва святому князю Владимиру, отчего я подумал, что его день сегодня. Но нет: его место на кухне день завтра, в день крещения Руси. Видимо, часть программы заранее откатали...
Магия акварели - всегда магия, и я никогда не устану этим восхищаться. Вот куст, который может многим показаться невзрачным, но на нём - красивого цвета зелёные ягоды. И вот всё начинается из пятен цвета, но штрих за штрихом проступает, проявляется сочное, живое, волшебное. Сижу сейчас, залипаю на фото результата. Как обычно, любоваться здесь!
Когда мы вылезли из куста, было уже не так жарко и можно было возвращаться по дороге. Не зря я взял фотоаппарат: видели вот таких двух птахов, - кажется, это слётки сойки?.. Такие динозаврики.

И видели, видимо, питомник грейхаундов на выгуле Дальше?Сворка кобелей отдельно (и среди них огромный пегий конь и более изящный кобл красивого голубого окраса), сворка сук отдельно (и тигровая среди них). Мы прошли по петляющей вверх-вниз велотрассе до выхода из Холмов и возвращались к дому тем же маршрутом. Очень приятный прохладный ветер активно старался что-то нам надуть, но по-прежнему так и обошлось без грозы. Мы зашли в Винлаб за парой баночек Кер Сари - и подошли к лифту одновременно с Птахой Ещё немного уютно посидели втроём, поговорили об играх и обменялись мастерскими планами. Хорошо, когда есть чего ждать, несмотря на сузившийся горизонт планирования, - и многих игр я очень жду. Как-то стало не хватать горения...
Спасибо Амарту за прекрасный день! Это было нужно. Ещё будем возвращаться в Холмы

Пруф мышаМышу Хаку тоже жарко, и он спал на крыше домика, причём поперёк, свесив передние лапки с одного ската крыши, а задние - с другого. Но сфотографировать это не удалось - он проснулся и встрепенулся. Зато запечатлел его сонного. Красивое! Вроде не жирный, просто крупный, - пожалуй, самый крупный из всех мышей, что у меня были. Впрочем, у меня ведь раньше и не было сатиновых.

А главное - он проявляет всё больше любопытства, подходит к решётке, нюхает сквозь решётку пальцы С рукой, влезающей в клетку, пока осторожничает, но всё меньше: интерес начинает перевешивать, и если рука не шевелится, он вылезает из своего укрытия за колесом.

Фандомно-персонажное скопомПродолжаем пересматривать Неукротимого. Впервые смотрю эту дораму как историю вансяней, - раньше-то мне были интересны другие персонажи. Всё-таки что хотите со мной делайте, но Ванцзи - единственный для меня мискаст этого сериала. То есть по жизни актёр симпатичный, но слишком переигрывает в бревно. А ведь умеет играть эмоции, - но у Ванцзи боль на лице отражается в один-единственный раз: когда он пытается удержать Усяня над пропастью. Это действительно сильный момент, при всей его клишированности, - но это ведь не единственный болезненный момент...
А вот Усянь сыгран хорошо. И, пожалуй, с моей кочки - точка невозврата в его первой жизни лежит где-то там, где погиб Цзысюань и Вэнь Цин с Вэнь Нином ушли сдаваться. После этой точки Усянь уже не может ни с кем общаться (даже если бы Яньли или Ванцзи были готовы с ним говорить, он сам явно не смог бы смотреть им в глаза), он абсолютно одинок, и когда он потерял всех, кроме голосов в голове, - эти голоса, мстительные духи, берут над ним верх. И дальше буквально остаётся только путь в пропасть, потому что таких ошибок (и по отношению к сестре, и по отношению к Вэнь Нину) не прощают прежде всего себе самому, - но безумие и гордость не позволяют просто так сдаться, заставляя огрызаться затравленным зверем до последнего. Очень больно за Ванцзи, который этого безумца продолжает любить и защищать и не желает отпускать, - но его очень можно понять, конечно. Даже когда нечего спасать, не отдашь же на растерзание другим.
К арке актуального тайминга я отношусь двояко: как-то в ней многое утрированно. Утрированно паясничает и бегает от собак Вэй Ин (нет, я не считаю, что личность Мо Сюанъюя оставила слишком большой отпечаток на его личности - он вполне может быть серьёзным), утрированно комично ведёт себя выпивший Ванцзи, утрированно злобствует Цзян Чэн, утрированно повторяет своё "я ничего не знаю" Хуайсан, и так далее. По ощущениям, в сценарии арки прошлого больше отсебятины, и персонажи оттого получились живее и интереснее, а арка настоящего снята ближе к тексту - и торчит авторский картон.
Подумалось: иногда говорят - дескать, Ванцзи после возвращения Усяня сам виноват, что тот долгое время не вдуплял в его чувства, надо было говорить словами через рот. Но слова - это, конечно, хорошо, но зачастую поступки красноречивее. А Ванцзи, в свою очередь, долгое время не знал, что Усянь попросту не помнит последних событий своей прошлой жизни и того, как Ванцзи его защищал. Возможно, с точки зрения Ванцзи - по его поступкам и так уже всё понятно, - и сложно его в этом винить. К тому же, Усянь тоже не то чтобы в выражение чувств словами умел!..
И уже некоторое время я ловлю себя на том, что мне нравятся арты с вансянями, которые нынче появляются не в таком бешеном количестве, как в первые годы популярности МоДао. Некоторые - нежные, некоторые - стеклище... Ещё немного - и начну их сохранять, чтобы было чем вдохновляться, когда станет актуальнее.

Решил сунуть нос в то, что происходило в комиксах по Людям Х за последние... больше десяти лет, как я комиксов не читал. Как тот мем "посмотрим, чем занят Росомаха". Ну чо, Росомаха директор школы Новых-незнакомых персонажей, конечно, хватает. Но вряд ли буду в этом всём разбираться, даром что играют люди в РИ по мувивёрсу, и уж с ним-то я как-нибудь состыкуюсь.
И снова могу поныть об отсутствии красивых фанартов, кругом какой-то пафосный пинап, а я же привередливый

@темы: moments of life, friendship is magic, кина не будет, електричество кончилось, гнездование пернатых, mice liberation, эрик, да, демоны по вызову круглосуточно, флора и фауна

Сегодня этому дневнику 10 лет, он со мной с 2012 года. В сущности немного, но и не мало. Долго ждал этого юбилея, а теперь как-то... ну, не время для праздников. И едва ли здесь ещё остался кто-то, кто помнит, как всё начиналось. Anyway, спасибо всем, кто заглядывает, кому не всё равно, - для меня это правда важно. Надеюсь, что и ещё через десять лет что-нибудь здесь напишу

Чувствую себя сегодня из рук вон паршиво, но планы не будут спрашивать, насколько я в состоянии разогнуться, - так что днём я поработал, а потом взял себя за ж...абры и поехал к Аркадию. Кажется, пеклище возвращается Впрочем, у меня на это три ответа: река, дача, лес. Насколько получится реализовывать, конечно.
Переход на Волоколамской превратился в парник, и от того, что его половину отгородили вдоль, чтобы полить водой окна, легче не стало, скорее наоборот. Но я телепортировался к Аркадию по МЦД, упал на кухне, заварил чаю, и стало мне хорошо. Немного поорали друг в друга - всякая кухня исторически и контекстуально создана, чтобы орать, - и после перерыва на обед переместились на лежбище смотреть Утэну дальше. Ибо воспринимать новую траву я пока не способен, а этот паноптикум... хорош. В том числе эстетически. Даже - прежде всего эстетически. Ещё немного буков, может, кому спойлеры
Даже переходная серия - не то последняя в первом сезоне, не то первая во втором - в стиле "краткое содержание предыдущих серий" по-своему хороша: приятно вспомнить музыкальные темы всех дуэлей. Новая арка - новые антагонисты. Красиво придумано с этим собеседованием в лифте-гробу, с чёрным кольцом мёртвого дуэлянта, который после сгорает (и кто, когда, зачем замуровал этих кольценосцев?!..), и с превращением носителя кольца в оболочку для чужого меча, изъятого из сердца, так что после дуэли и хозяин тела, и хозяин меча ничего не помнят... Но я пока не разгадал эту метафору, к чему и о чём она. Вроде как ребята хотят перевернуть систему, подменив Невесту-Розу своей (своим... боги, какая неожиданная актуалочка для времён, когда мужчины норовят везде подменять женщин)), и ищут тех, кому не нравится Анфи, чтобы дать им возможность её убить, раз уж наличествующим дуэлянтам недостаёт мотивации. Но... и всё?.. И две довольно быстрые дуэли в антураже траурных парт выглядели пока однообразными.
По персонажам. Братец Анфи, конечно, мерзавец, с лёгкостью переплюнувший всех прочих мерзавцев на её жизненном пути. И вот в этом месте вообще не удивительно, почему она воспринимает как норму то, что к ней относятся как к вещи: до Утэны к ней хоть кто-нибудь вообще относился как к человеку?.. И ведь для неё и Утэна - хорошая хозяйка, лучше прочих, но всё-таки хозяйка. И нужно дофига работы, чтобы такая картина мира изменилась и Анфи поняла, что с ней так нельзя. Что до девушки братца, то она почему-то ни из кого не добывала меч, но всё равно сразилась. А сестра Мики... Ну, ещё одна сестра, влюблённая в брата и ревнующая, ничего нового. Повторяетесь, ребята. Разве что в этом случае сестра брату действительно дорога. Ох уж это олдскульное аниме и инцест - игра для всей семьи...
Вечером погода стала приемлемой и даже приятной (в электричке под кондеем всё равно приятней, но гулять можно!), и когда мне пришла пора выползать, Аркадий проводил меня до станции. И я снова покатился домой с книжкой. О которой целую вечность не писал, ибо некогда, но пора исправляться.

Раскрыть ладони, много букв бессвязно, спойлерыОсознал, что мне так напоминает этот самый Анклав магов, погрязший в бюрократии и коррупции: НИИЧАВО наоборот. Если там множество талантливых и увлечённых магов не могли победить одного Выбегалло, то здесь, по ощущениям, - вся Обитель из таких Выбегалло состоит сплошь, и единицам одарённых магов и подавно им нечего противопоставить. Как во всяком советском производственном романе (не то чтобы я их много читал, но культурология, матерь порядка, требовала хотя бы поверхностного ознакомления), когда одни заняты тем, чтобы получить как можно больше выгоды, затратив как можно меньше усилий, а другие заняты тупо тем, чтобы выжить, иначе их сожрут или вытеснят первые, - а на то, чтобы развивать это самое производство, никого и не остаётся. Впрочем, сугубо фэнтезийный антураж куда симпатичнее советского производственного романа.

А Маллета всё-таки нельзя подпускать к женщинам. Не надо ему к ним, он их не понимает, и его эмпатия по отношению к ним падает ниже плинтуса. Да, он не видел ничего такого в том, что его "возлюбленную" насиловали в борделе. И по-прежнему ничего не понял, даже когда получил мягкую обраточку в лице женщины, предложившей ему деньги за услуги... эротического характера. Ах как взыграла гордость! Ах, меня сравнили с товаром, выставленным на прилавок! Ах, лучше бы она притворилась, что влюблена, и получила бы всё бесплатно!.. И невдомёк, что при равноправной сделке у тебя есть возможность отказаться, тогда как у человека, к которому реально относятся как к товару, такой возможности нет. И неужели ты предпочтёшь честной сделке обман?.. Ах да, ты ведь сам притворялся влюблённым, чтобы получать бесплатный секс, хотя сам себе признавался, что любви не испытываешь.
При этом женщины регулярно думают о Маллете лучше, чем он есть. Бедная купчиха, которую он подумывал со скуки точно так же обманом поиметь, уверилась, что он этого не сделал из благородства, потому что у него есть другая женщина. Та самая, которая его купила посреди её, купчихи, лавки, ага. И отдельная ирония судьбы, что наш герой - канонично идеальный любовник, умеющий делать руками хорошо, отчего и пользуется особой популярностью у женщин. Если бы в мире было известно понятие массажа или акупунктуры - открыл бы свой кабинет и озолотился, и никакой лицензии на магическое целительство не потребовалось бы: поди докажи, что прикосновения не сугубо механические!..
И туда же - это его обиженное разочарование в бывшей "возлюбленной", вышедшей замуж за богача. Дескать, она больше не похожа на живого человека, а похожа на статую. Окей, это золотая клетка, - но, во-первых, всякая замужняя женщина оказывается в клетке, только у большинства эта клетка ржавая, а во-вторых, эта женщина променяла на клетку не свободу, а невольничий ад. Какие могут быть вопросы?.. И то, что она хочет от мужа ребёнка, Маллет однозначно трактует как желание оного мужа "удержать". Камон, а ты не подумал, что женщина может, ну, просто любить детей?.. И что она может хорошо относиться к человеку, который, конечно, воспринимает её как украшение интерьера, зато выкупил её и взял в законные супруги - то есть поступил с ней априори лучше, чем все мужчины до него?.. Мы ведь ничего о ней не знаем. Мы видим её только глазами Маллета, который её презирает, и глазами мужа, который... тоже её презирает. Она ведь так "любит деньги", что этого совершенно не могут простить жадные до денег мужчины.
И при этом всём - сугубо мещанские мечты самого Маллета найти подходящую женщину, чтобы размножиться и передать наследнику (по ощущениям, в этой книжке автор забывает, что женщины-маги тоже бывают) магический дар. То есть мог бы и понимать чужое желание размножиться. И, с одной стороны, эти маги занимаются форменной евгеникой, поскольку в идеале оба родителя должны усиленно практиковаться в магии, чтобы ребёнок получился правильный, а сам Маллет не получился из-за того, что его отец (ах какая досада) влюбился в первую красавицу, обделённую даром, и так ей увлёкся, что забросил чародейство. И такой подход к выведению детей коробит ещё больше, чем "я увидел мать своих будущих детей" в исполнении Джерона, когда дракон может полюбить только дракона и точка. Да ну нафиг такую любовь, это как-то по-другому называется.
А с другой стороны, Маллет же реально думает только о том, что его отец был хорошим магом, а значит, он должен продолжить талант отца в своих детях. И, выпадая из этой цепочки как не получившийся, реально не гордится собой самим и собственными достижениями. Недаром Тень всё пытается до него донести, что себя надо ценить, себя!..
...В общем, лучше бы Маллет оставил в покое женщин и нашёл себе мужика хорошего. Хотя мужик уже сам его нашёл. И, ей-боги, Маллет его не заслуживает.

По сюжету, правда, пока не понятно, зачем богач-муж вообще женился на женщине из борделя, если собирался отказываться от деторождения. Допустим, отсутствие жены выглядело бы подозрительно, - но почему бы не найти ту, которая не хочет или не может иметь детей, и договориться с ней?.. Или жена выбиралась по принципу "пусть будет тот, которого не жалко"(с) - чтобы боялась подавать на развод из-за отсутствия детей, поскольку кроме замужества у неё никого и ничего нет?.. Но в любом случае оный муж, пусть и предстаёт поначалу неприятным типом, - персонаж интересный и неоднозначный. И что самое приятное в нём - явно не жестокий. Он может унижать словесно, хотя не обделён при этом житейской мудростью, - но не забыл причинённое ему добро и не стал размазывать Маллета по поверхностям за проступок, хотя мог бы. Думаю, он и на жену никогда руку не поднял бы и она прожила бы с ним сравнительно благополучно.
Прожила бы - потому что в сюжете снова появляется Тень и убивает её, когда она нападает на Маллета. В общем-то, как и всех, кто на него нападает.
И, блин, можно же было не сворачивать женщине шею, когда ты уже остановил её замах, схватив за бусы!.. Она могла бы позвать на помощь? - В таком случае её можно было просто вырубить, ты же убийца, ты должен это уметь. Ну да ладно, не буду ни обвинять, ни оправдывать. В конце концов, Тень явно дрессировали в парадигме "нет человека - нет проблемы". Маллет в этой ситуации удивляет гораздо больше: он признаётся, что не испытал ни сочувствия, ни сожаления, глядя, как умирает его бывшая "возлюбленная", и даже - что не убил её собственными руками только из чувства брезгливости. И всё это - только на том основании, что она на него набросилась, когда он на голубом глазу выдал ей, что детей от мужа она не получит?.. Только потому, что шпилька в её руке могла(!) быть отравлена (а могла и не быть)?.. Well.
Ужасная судьба у женщины, на самом деле. Погибла молодой, так и не успев толком пожить нормальной жизнью, - и ни единая душа во всём мире не прольёт по ней ни слезинки: ни бывший любовник, ни муж. Была и нет, закопали и забыли. И, надеюсь, сюжет ещё прояснит второй непонятный момент - почему Маллет чуял, что от неё пахнет трупом. Кто её травил и почему?.. Ибо я не верю, что Иванова способна использовать запах мертвечины как буквальную метафору того, что женщина, выйдя замуж ради положения, "умерла изнутри". Это было бы слишком.

Итак, Тень появляется и убивает женщину, но не потому, что ему заказали её, а потому, что ему заказали... Маллета. После чего, разумеется, не может сбежать и оставить его наедине с трупом, чтобы его казнили за убийство, а остаётся и берёт всю вину на себя. Тут мы просто помолчим на тему того, кем надо быть, чтобы вот так взять и пойти на смерть вместо другого человека. Человека, который неоднократно его посылал - дескать, не хочу я с тобой дружить, одни проблемы от тебя. При отношении к чужой жизни как к разменной монете - наглухо влюблённым надо быть.
Но почему, фрэлл побери, Маллета заказали именно ему? (Да, сам по себе план отличный: если в доме богача убили мага - значит, богач в этом виноват и больше никто. А то, что когда ты заказываешь убийце от кого-то избавиться, ты на 200% из ста закажешь это сделать не у тебя на ковре в гостиной, а где-нибудь подальше, - никого не волнует, саэннский суд - самый логичный суд в мире.) Совпадение из разряда "так не бывает"? Или заказы оглашаются на всю Гильдию, и Тень сам вызвался, чтобы Маллет не достался его коллеге?.. Нет и нет. Если дядюшка знал, что у Маллета "запретные отношения" с Тенью, то уж наверняка знал и то, с которым именно из Теней. И просто собирался убить двух зайцев одним выстрелом. А Тень не знал, что ему заказан именно Маллет, иначе подготовился бы к тому, чтобы убежать вдвоём. Идеально, да? - Но только если знать наверняка, что Тень убьёт кого-то ещё и не сможет сбежать в одиночку, просто не выполнив заказ.
И второе. Теням запрещено убивать магов, и Маллет об этом знает. Так почему он не подумал о том, что тот, кто его заказал, либо заведомо знал, что заказ не будет выполнен, либо собирался подставить не только и не столько хозяина дома, сколько всю Гильдию разом?.. Но нет: всё, о чём думает Маллет, - это какой Тень мерзавец, что не убил его, обрекая тем самым на мучительное существование. Впрочем, он и на отца обижен за то, что тот умер и его бросил. И нет бы сделать разумный вывод, что если вот уже два человека ценой своих жизней хотели, чтобы ты жил, - то надо, наверное, ну, жить... А не рваться умереть.
И, казалось бы, банальный сюжетный ход - злодей-дядюшка рассказывает беспомощному герою о своих коварных планах, поскольку герою больше неоткуда о них узнать. Но... злодей же очевидно противоречит сам себе. Признаётся, что Маллет должен был погибнуть от рук убийцы, и сразу после - доказывает на деле, что вовсе не желает, чтобы Маллет был мёртв, а желает, чтобы тот жил и мучился. Об этом наш герой, опять же, не задумывается - но ладно, ему простительно, ему было больно. Зато мы можем задуматься об очередном подтверждении того, что заказ был заведомо невыполнимым и служил просто ловушкой для Тени (а бедную женщину, быть может, подговорили на Маллета напасть и его спровоцировать, как бы сложно ни было подгадать момент). И Тень вроде как считается ныне мёртвым. Интересно, вернётся или нет?.. С одной стороны - второстепенных персонажей так просто не гробят. С другой - Иванова не склонна следовать шаблонам, а в сюжете как раз появляется Джерон, потому что свято место пусто не бывает.

И в какой-то момент кажется, что читаешь Магистра дьявольского культа Героя-мага лишают Золотого ядра возможности творить магию наощупь, и ему ничего не остаётся, кроме как последовать тёмным путём - решить вызвать демона ради мести всем обидчикам. И в процессе осознания своей беспомощности, в том числе бытовой, даже кое-что понимает... "А мне даже одеваться - сущее мучение. Хорошо, Тай помогла. Но ведь она не всегда будет рядом. И никого не будет. Пожалуй, только один человек мог бы... И тот мёртв"(с). Да, этот - мог бы. Смог бы всегда быть рядом с увечным человеком и не считать это обузой. С верностью уровня Чжулю. Так какого же хрена к этому верному человеку - никакой благодарности хотя бы условно-посмертно...
Джерона вызывают вместо демона, да. Забавный ход.
"Рассчитывал принять смерть от руки или чего другого, имеющегося у демона"(с). Чего другого... Видел я некоторые фанфики про вызов демонов!..
Но Маллет уже маленько достал что своими рассуждениями о желании умереть, что своими колебаниями туда-сюда. О, хочу отомстить, всё и вся разрушить, - Ай, нет, теперь не хочу. Хотя в тот момент, когда он собирается разрушить Обитель Анклава, - кажется, что читаешь про Андерса И его можно понять. В смысле, и Андерса, и Маллета. Потому что иногда не остаётся других способов что-то изменить, кроме жеста отчаяния, который кто-то должен взять на себя.
Хотя кого в этой истории особенно жаль, так это Джерона. Надеюсь, мир не будет подкидывать его к каждому отчаявшемуся самоубийце, - он всё-таки в кризисные психотерапевты не нанимался, как бы хорошо ни справлялся с этой ролью. Воистину человек-кнопка "сделать хорошо", с совершенно органичным вписыванием в плоть мира!.. Сейчас и руки Маллету починит, и головушку, пусть и не сразу. Ведь от осознания, что Анклав - корень всех бед, которого не должно существовать, - пара шагов до осознания, что, стремясь получить у оного Анклава признание для себя и для своих детей, забраться повыше и всё такое, запираешься в ту же золотую клетку, за которую так укорял покойную Келли. А если быть свободным от статусов и чужих мнений, то можно и собой начать гордиться... Впрочем, посмотрим. Ещё немалая часть книжки впереди.

@темы: третья сторона зеркала, friendship is magic, кина не будет, електричество кончилось, чукча читатель

По советам людей, которые нечасто бывают и в дайри, и в твиттере, и в вк, я создал канал в телеге для анонсов своих игр (точнее - ссылок на анонсы, которые по-прежнему будут здесь), чтобы их точно нельзя было пропустить. Там же могу искать соигроков (и техов при необходимости) на те игры, на которые еду сам. Ничего лишнего-личного, только объявления.
Не помню, говорил ли уже, что собирался ставить перекрёсток на грядущие выходные, но сил никаких нет. Мне нужны хотя бы одни выходные без игр, не считая DnD. Не хочу-у больше двух игр подряд, уста-ал... то есть сами игры хочу, но в таком режиме - умру. Но так будет ещё дважды, и ничего с этим не поделаешь Вся надежда отдохнуть в сентябре. То есть мастерить

Рекламные баннеры предлагают мне то пиджак с вырезами на лоГтях, то сантАхнику. Ну хоть бы вычитывали.

Дайджест сновидческий, малоприятныйОтчитываюсь охапкой за две-три недели, по принципу "что не забылось за это время - то и стоит записать".
Был эпизод, когда я проснулся и вместо того, чтобы вставать, снова провалился в сон и столкнулся с большой чёрной собакой, вроде овчарки или волка. Она лежала, свернувшись клубком, на моей кровати на даче, а мне нужно было что-то забрать из-под одеяла. Я приподнял краешек одеяла, потревоженная собака заворчала, я сказал ей что-то успокаивающее, но она начала рычать и угрожающе щёлкать зубами сильнее. Я отступил, сел зачем-то на соседнюю кровать, скомандовал собаке "сидеть", чтобы затормозить. Собака машинально села, но скалиться и рычать, вздыбившись, не прекратила. Я мог бы поговорить с собакой спокойно, и наяву я бы так и поступил, но во сне почему-то решил перебить агрессию агрессией, чего делать категорически нельзя, и заведомо проиграл. Я посмотрел собаке прямо в глаза и скомандовал "место". Собака не сдвинулась, возможно считая, что она уже на месте, и рык становился только громче. Я повторил резче: "место, кому сказал!" - чем ещё больше разозлил собаку. В конце концов я видел перед собой только распахнутую на всю ширину челюстей чёрно-алую пасть, из которой исторгался уже не рык, а рёв, и остекленевшие неподвижные глаза. Я понимал, что собака в состоянии бешенства ничего не слышит и не осознаёт, и вот-вот бросится, - и мысленно торопил этот момент: ну когда уже наконец, - тогда я либо успею заслониться и подставить руку, чтобы собака вцепилась в неё, а не в горло, либо не успею и всё закончится. Проснулся с бешено колотящимся сердцем.
И был эпизод, когда сон выдал мне хорошее, но я был уже на грани полудрёмы и осознавал, что это сон, что так не может быть. И всё равно цеплялся за ускользающую картинку руками и ногами, за фальшивые ёлочные игрушки без подлинных физических ощущений, чувствуя себя-во-сне пластиковой куклой в антураже. Не отпускает мысль, что вот у Фрая в "Жалобной книге" есть накхи, которые могут забрать твою жизнь и прожить её вместо тебя, если она тебе не нравится, - а если бы существовали какие-нибудь демоны, подлавливающие людей, когда те хотят остаться во сне... Тогда в такие моменты, как этот, они заполучили бы меня с потрохами. Сыграл бы такое на какой-нибудь игре. Если, конечно, кому-нибудь понадобится вытаскивать персонажа из того стеклянного шарика, куда он угодит из-за искушения.
И, наверное, мне всё-таки нужно будет выкроить время и съездить докупить колёс, если во сне выход в окно начинает казаться мне отличным выходом из ситуации. Правда, наяву по-прежнему всё в порядке, - но кто её знает, дорогую кукуху, что она может выкинуть.
В остальном продолжает сниться утомительная муть. То я еду на игру Дикты и приезжаю не туда, звоню Дикте, пытаюсь сориентироваться в незнакомой части города поздним вечером... То забавное: в ветклинике наблюдаю из-за приоткрытой двери кабинета занятия лечебной физкультурой для животных. Натурально: тётя-тренер отдаёт команды, а собачки, выстроившиеся в две линии, выполняют хореографические упражнения. Перед очередным упражнением тётя шутит: "ну, кто хочет на кастрацию?" - и собачки, встав "зайкой", поднимают одну переднюю лапу. Лес рук. При этом я приехал в клинику с мопсом, и это тоже было долго и утомительно. А прошедшей ночью снилось, что Лышко раздулся снизу, как шарик, и я потащил в клинику уже его, считая, что это мочевой пузырь. Это меня, конечно, приключениями со Снежком догоняет. Вот бы отпустило уже.

В ваших лентах наверняка уже было много прекрасной пропаганды, но я внесу вам ещё. Она даже двойная, но на фото этого почти не видно. Я целую вечность не видел радугу, потому что у нас окна выходят на солнце, и все радуги всегда появляются с противоположной стороны...

Это я в понедельник собрался встретить Птаху с работы пешком. Дальше?Но как только Птаха написала мне, что пора выходить, - в тот же момент по подоконнику застучало, я посмотрел в окно и увидел ливень стеной. Пришлось ждать ближайшего автобуса. Выходил я заранее, чтобы заодно вынести мусор, заметил радугу в окне лифтового холла и вернулся домой за фотоаппаратом. И, разумеется, как только я вышел из дома - с оберегом от дождя, сиречь зонтом - всяческий дождь прекратился. Я сфотографировал радугу из двора дома и поспешил-таки на автобус, поскольку времени идти пешком уже не оставалось. Проезжал мимо единственного в нашем районе ФиксПрайса - он закрывается. Зато открылся оптовый зоомаг, надо будет разведать.
Мы с Птахой заглянули в Сбер и в СмешЦены (в надежде на кеды, но лучше Вайлдберриз), да и пошли гулять по скверам. Прошлись немного, но очень хорошо и уютно, и ещё не растворившийся в Банальности яркий кусочек радуги над самым горизонтом, где особенно солнечно, был некоторое время виден. Обсудили персонажей и завязки на грядущие игры, я просто порассказывал о своих актуальных персонажах, в том числе зарождающихся в голове... Всё-таки мне нужна эта неприкаянная Фиона. Опять игр по феям много, но меньше, чем идей.
Забросили домой зонт и рюкзак и прогулялись ещё до оврага, сверили мастерские планы. Кажется, для многих уже не секрет, что на мой день рождения будет Марвел-пьянка. И я очень-очень жду этого подарка, чтобы сыграть Шельму. Люди Икс - пожалуй, один из самых продолжительных фандомов моего детства-отрочества с любимыми гетными пейрингами, и, похоже, сейчас возвращение в детство - та самая ударная степень эскапизма, чтобы не поехать кукухой от всего происходящего.

В среду вечером после работы доехал к Дугласу. Дальше?Посидели на кухне с морсом, чаем и печеньками, поговорили о ролевом сезоне и о DnD. Когда с работы вернулась Мэгги, мы переместились в комнату втроём, и я познакомился с новым третьим членом крысьей стаи, правда, пока не подселившимся в общую клетку, - малышкой Афиной, дочерью одной из бирюлёвских крыс. По окрасу явный топаз, очень красивая, - и если у меня диван русский голубой, поскольку на его фоне теряются голубые крысы, то у Дугласа и Мэгги диван явно топазовый Афина - очаровательный ручной ребёнок, подолгу и с удовольствием играет в зазёпу. Я в очередной раз понял, как соскучился по крысятам и играм с ними. Крысята так быстро подрастают... И именно потому, что они подрастают быстро, я не могу заводить новых крысят сразу после того, как повзрослеют и остепенятся предыдущие - иначе завалюсь крысами.
Уютно посидели до вечера, выпускали на выгул Грошика, который вполне благосклонно относится к попыткам Афины залезть ему на голову всеми четырьмя лапами. Она, в свою очередь, без вопросов позволяет старшему себя переворачивать и проверять прописку. Иногда эти двое встают на задние лапы и машутся "ля ты крыса - да я крыса", но молча и не распушаясь, так что никакой агрессии не замечено и всё у них должно быть хорошо. Я уехал к ночи, под мелко моросящим дождём, уже совсем осенним - прохладным и невидимым. На Волоколамской, где ещё недавно цвели яблони и пели соловьи, теперь поют цикады и пахнет липой. Стараюсь замечать перемены в преддверии Лугнасада, да. Что-то получается. Дугласу и Мэгги уруру за хороший вечер!

А вчера мы собрались у Берканы на кальян и котов и осознание планов на DnD. Дальше?Я доехал до Волоколамской как обычно за полчаса до, постоял с книжкой, затем Беркана велела выходить в сторону парковки. Я нашёл на парковке Беркану, поймал у метро Амарта, и мы поехали. Зашли возле дома в магаз, где мой голодный взгляд упал на баночку нефильтрованного Зайца и на причудливые волнистые гренки с васаби.
Временно дислоцирующийся на балконе кот Тихомир (изначально Тихон, но тогда в доме оказались бы два Тихона) - невероятно плюшевое создание, британец неблагородных кровей с круглой мордой и круглыми глазищами. Вот как бывают игрушки "Басик в костюме дракончика" и всё такое, а он - дурачок в костюме Басика. К людям не по-британски благосклонен, запрыгивает на колени гладиться в четыре руки и урчит. Оказался неравнодушен ко всему хрустящему и первой целью попрошайничества избрал меня с моими гренками: гипнотизировал самым укоризненным меметичным взглядом "так вот ты какой человек... с гнильцой" и взмахивал в воздухе лапкой. Я давал коту понюхать васаби, но кот оставался в недоумении: явно же хуман что-то вкусное жрёт, а коту какую-то гадость подсовывает!.. Затем кот осмелел и, прочухав наличие на столе тарелки с сыром и колбасы, начал пытаться ненавязчиво дотянуться до них лапой, но был перехвачен. Во имя сообщающихся территорий заходил Тиша Бруклин, при столкновениях - Бруклин мяучит, а Тихомир шипит. Лапами машутся, но никто никого убить не хочет, так что, думаю, и в этом случае сселение пройдёт благополучно (а Чернышу вообще пофиг на этих двоих).
Люди в лице нас с Берканой и Амартом тем временем пили пиво и курили кальян. Этот малиновый табак мне ещё на даче понравился, хотя не помню, был ли он там в чистом виде или в смеси. Мне в нём чувствуются освежающий мятный привкус и, когда достаточно раскуривается, - нежное послевкусие печеньки. Да, до появления кальяна у Берканы у меня было мало опыта, а с Берканой я становлюсь фанатом кальяна Эта штука реально расслабляет (а чтобы достичь такого же эффекта алкоголем, мне ещё постараться надо, а стараться не хочется).
Поговорили о ролевом насущном, послушали байки с Цинмина, обсудили вероятность разделения DnD-патичек. Моя внутренняя Рил уже успела соскучиться по Гвериэлю и эгоистично рада, что он останется, - всё-таки он её спас и она ему доверяет, пожалуй, больше, чем прочим. Фьерн, безусловно, тоже красавчик, но я как игрок буду рад ему везде. А я, в свою очередь, посмотрел глазами на мастера и спросил, принимают ли мастер дров Да, раньше ко мне персонажи на ролевые игры приходили сразу целиком, а теперь персонажи на DnD приходят. К счастью, пока только один, зато сразу дроу. И монк. Ещё напишу о нём.
К нам на некоторое время присоединялся Манти, поделился вкусной шоколадкой. Также я примерил и забрал в добрые лапы немного оверсайзную толстовку Бэтмэна, чрезвычайно уютную (да, этот даочжан любит оверсайзные толстовки и хочет осенью ходить в них)). Морально разлагаться по дивану и делиться мастерскими планами хотелось ещё очень долго, но время всегда неумолимо, так что нам с Амартом пришла пора уезжать. Уехали на такси до Волоколамской и далее на метро. Беркане и Амарту мурр за прекрасный день!

@темы: не вырубишь топором, friendship is magic, moments of dream, соседи по разуму, гнездование пернатых, это крыса и ей не стыдно, no dungeons, no dragons, just and