В далёком светлом июле я увидел у Тибальта коммишн от камо. Ввиду выхода нового Мора у меня был рецидив любви к канону, я страдал, что никто не рисует Влада и Лару, поэтому я побежал и заказал. Обсудил детали, оплатил и стал ждать.
За прошедшие почти семь недель автор успел сперва объявить, что больше не рисует по Мору, а затем и вовсе прикрыть паблик. Вчера он написал мне, что работать не прёт(тм), прислал набросок, деньги пообещал вернуть (когда-нибудь). Вот что такое не везёт Но набросок всё равно покажу, он симпатичный, пусть и отчётливо отдающий модерн!АУ.

*В тред призывается Инго как виновник и соучастник ОТП*

@темы: соседи по разуму, фанарт и иллюстрации, город на горхоне, рисуют моих персонажей и коммишны

Простыня пракрыс, или Многодетный крысомать зашивается опятьИльсор продолжает чихать, а напоить его сумамедом совершенно невозможно. От ложки со сладкой суспензией он бегает как чёрт от ладана, а Широ за это время успевает: поохотиться на ложку; пробежать по моей руке на плечо; залезть на верх клетки и перебраться оттуда мне на голову; попытаться втащить в клетку мой рукав - 3 раза; попытаться втащить в клетку мои волосы - 2 раза. Теперь выпаиваю сумамед из шприца без иглы. Арзак при этом вибрирует, стучит на меня зубами и сжимает резцы как пленный партизан. Попадает ли при этом в крысёнка хоть что-то, или только "по усам течёт" - неведомо
Если я ещё хоть раз захочу назвать крысу в честь лидера сопротивления - остановите меня.
Ещё заметил, что эти хаски-верхолазки свой большой гамак используют как площадку для игрищ, но не спят в нём. И на полке редко спят, а чаще - утаптывают ямку в наполнителе и сворачиваются клубочком. Причём непременно по разным углам клетки. У всех крыс свои причуды...

Лорхан не ест днём. Даже если положить кусочек прямо ему перед носом - игнорирует. Миски тщательно закапывает, но ночью откапывает и подъедает. Порой кажется, что скучает: смотрит то в сторону мыша (с явным пониманием, что это добыча), то в сторону клетки бывших соседей. Но всё же я сомневаюсь, что с таким отношением к еде он сможет с кем-то уживаться, точнее - что кто-то сможет жить с ним Надеюсь, со временем я смогу компенсировать ему недостаток общения. Пока он позволяет себя трогать, но замирает. Лучший совет о пушкинских сейчас написали в соо фонда: не доставать - во всех смыслах. И я не достаю. Ему нужно время.
До недавних пор я загонялся, что в отзывах в основном пишут про ми-ми-мишных пушкинских юных дев, а о проблемах с взрослыми самцами, с которыми столкнулся я, не пишут. Но, видимо, просто никто, кроме меня, пока не брал крупных чёрных кэпов Теперь передержки стали писать, что освоившиеся доминанты прессуют собратьев, предлагают брать их в одиночное содержание на социализацию. Кастрация тут не поможет: это не гормоны, а опыт жизни в аду.

Ясон и Лань Чжань живут вполне душа в душу. Трогательно вычёсывают друг друга, так что Лань Чжань уже кремовый, а не жёлтый. Ясон иногда его валяет в миссионерской позе, Лань Чжань попискивает, но без паники, и сам может залезть на Ясона в целях груминга. Иногда Лань Чжань наивно лезет откусывать от того же куска, что ест Ясон, и даже не огребает, хотя Ясон матерится.
И Ясон спит в миске Всем Ясоном. Он так видит. А я жду, когда Птаха сошьёт из обрезков гамачки: старые кофты у меня все закончились.

Самое грустное напоследок. Донован сдал. В среду проявились все признаки ОГМ: пучит глаза, дышит боками, раскоординирован, периодически гоняет по клетке невидимых бабаек, если открыть клетку - ломится оттуда неведомо куда. Из миски не ест, даю с ложки пюре с таблетками, но он сначала жадно хватает, а потом отказывается есть вообще. Худеет, хотя силы в лапах ещё есть. Завтра, т.е. в пятницу, куплю нутридринк и буду выпаивать со шприца. Надеюсь хоть немножко его стабилизировать, чтобы довезти на осмотр, а то сейчас стрессовать его страшно.
Ланс помогает мне о нём заботиться: вылизывает после еды, согревает во время сна.
Другие мои дедульки, Этан и Суини, остались не упомянутыми, но они молодцом!

Продолжается весёлая жизнь с ПИК-(дис)Комфортом.
Приехав с Киото, я решил вызвать сантехника. Вот, говорю, горячие трубы над счётчиками сопливые, в накипи, пломбы гниют, а ещё полотенцесушитель капает. Ваша заявка такая-то, отвечают мне, вам перезвонят. Перезвонили. Сказали, что заявка платная и по такому-то номеру. Звоню. Рта не успеваю раскрыть, как мне радостно вещают: мы вам заменим полотенцесушитель, это стоит девять тысяч, а демонтаж старого две тысячи, а перекрыть трубы - полторы... Спасибодосвиданья, сказал я.
А в среду у нас погас свет. Ещё часть спального комплекта на ваш страх и рискЧтоб вы понимали: у меня Донована штормит и заносит, я иду на кухню варить крысам рис, поворачиваю ручку плиты, а лампочка не загорается. Потому что тьма накрыла наше жилище. Я вышел в коридор - там свет есть. Пробки в квартире не были выбиты, я их на всякий случай ещё раз опустил и поднял - никакого эффекта. Кнопочку, которую нажимал в прошлый раз электрик, я нажал - аналогично.
Вызвали электрика и стали ждать. И ждать. И ждать. Ноут и нетбук за это время успели разрядиться, работа у нас с Птахой встала. Я написал матушке, пока телефон не разрядился тоже. Пришёл отец, открыл щиток в коридоре - оказалось, пробку выбило там. На 50 ампер выбило, Карл! Заявку мы отменили. Нам ответили, что ещё не выезжали, потому что им далеко ехать. После нескольких часов ожидания!
Отец популярно им объяснил, что недоволен качеством оборудования и, кстати, трубами тоже. На следующий день ко мне пришёл сантехник, посмотрел на трубы, заявил, что ничего криминального не видит; про полотенцесушитель я ему даже не говорил. А дальше - всё та же песня: ваша заявка платная, запишите номер, перепломбируют и подтянут трубы за 500 рублей. Ладно, 500 - не девять штук, хотя всё равно ощутимо.
Дом новый, ять. Дому два года, ять. Всё разваливается. И очень хочется задать вопрос: та страховка, которую мы каждый месяц оплачиваем вместе с коммуналкой, - что вообще покрывает?..

Неукротимый.Двадцать шестая серия. Яо опять огребает из-за того, что пришёл Вэй Ин и испортил праздник, да сколько можно-то. И СиЧэнь с платочком
А в остальном серия про много воды (в обоих смыслах) и много боли. Красиво, жутко, музыка хороша. Не знаю, как оно в новелле, но тут чётко видно, что Вэй Ин не собирался намеренно поднимать Вэнь Нина, и не очень-то его контролирует.

Двадцать седьмая серия. Повеяло пепельными пустошами родины(тм) - "мы заберёмся в самую задницу, где вымирает всё живое, и назовём её своим домом". Усянь играет в Весёлую ферму создание колхоза, сам при этом, как обычно, не помогает, а только мешает. Тёмный властелин играет с детишками и продолжает стоять в позе "мне никто не нужен, я особенный". Прям обидно очень за ВанЦзи, который огребает. И за Цзян Чэна, который огребает тоже.

Двадцать восьмая серия. Все говорят Вэй Ину: если не слезешь со своей горы, на гору придут войной. И Цзян Чэн говорит, и Вэнь Цин намекает, что, дескать, возвращайся домой, не усугубляй, мы тут без тебя нормально проживём. Но нет.
Цзян Чэн стоит вроде как на непопулярной позиции - выдать людей, спастись самому. Но это логично, он заботится о брате, который ему дороже кучки беженцев. Его ещё и Вэнь Цин пинает по самому больному - по невозможности помочь. Он глава клана, он не может так же свободно, как Усянь, вписываться за всех подряд - от него зависит благополучие многих людей. Своих людей. Он только что восстановил Пристань Лотоса, и ради долга вынужден отказываться от самого дорогого.
Судя по тому, что Вэнь Нина называют марионеткой, - никто ещё не в курсе, кто такие лютые мертвецы?.. Вэнь Нина жалко ужасно, лучше бы дали умереть спокойно. Отдельно назрел вопрос, где лютые мертвецы бродят, когда их не призывают аки покемонов.
Ну и финал серии... у ВанЦзи и Усяня появился общий ребёнок.
Все: мальчик, где твоя мама?
ВИ: ВОТ ОН Я
Все: мужики, расходимся.
Папа покупает игрушки, мама играет с ребёнком, всё логично

На соо Букинистики продают Деревянный меч, а денег нет. Хочется побрить башку, а денег нет. Пора покупать наполнитель, а денег нет. Попробую с утреца как-то распределить по приоритетам оставшееся. А сейчас сдаю работу - и спать.

@темы: кина не будет, електричество кончилось, вот такой весёлый джир!, это крыса и ей не стыдно, демоны по вызову круглосуточно

В прошлую пятницу я сдал работу, хотел было прилечь, после очередного витка крысовоплей отсадил Лорхана, поел впервые после д.р. Джонта, а дальше всё как в тумане. То есть я хотел окунуться и выезжать, но на моём пути встал диван, и я вырубился. А Птаха не смогла меня добудиться. Не спать всю неделю, чтобы не опоздать на игру, и всё равно опоздать на игру - это вся моя жизнь прост
Прочий пожизнякНо когда игра и так короткая, заехать в субботу - это риск ставиться и прикидываться до конца игровых событий. Так что поехали мы затемно, на такси до вокзала и от станции до полигона тоже на такси. Зашли на мастерку, нашли место под палатку... Иметь дело с палаткой, которую видишь впервые в жизни, - всегда матерно увлекательно. Конструкция у этой палатки весьма абсурдистская, зато у неё есть тамбур! А возможность сложить туда вещи и сидеть там не на голой земле - бесценна.
Ставились мы часов до двух и в первую ночь в игру уже не выходили, хотя где-то на полигоне ещё шумели; не думаю, что многое потеряли, зато выспались и встали по будильнику в числе первых. На второй день, из-за изменившегося расписания электричек, Птахе пришлось уезжать рано вечером, и у нас был самый сильный обвмный момент - похороны бабушки. Я надеялся, что игра будет часов до двух, но финал был часов в одиннадцать - видимо, всем хватило первой ночи. Так что в полночь я уже засыпал в палатке в одиночестве.

Что мне очень понравилось? Во-первых, эстетика игры. Город из белых газебо, с узкими улочками и переулками, с мостиками через "реку" и фонарями - был потрясающе хорош и создавал ощущение погружения на все сто. Анимешные образы некоторых игроков также смотрелись шикарно. Читать дальше?До игры было много опасений, что получится эклектика в духе "запорожской двуручной катаны"(с), но нет - все выдержали стиль в рамках разумного. Цветные волосы и цветные очки, яркие кеды и банки энергетиков в руках, электронная музыка и граффити на стенах не резали глаз, а работали на атмосферу. С одной стороны, это служило отличными маркерами западного влияния, когда появление гайдзинов в традиционалистской Японии было сравнимо с высадкой инопланетян. С другой стороны - подчёркивало, что конфликты группировок - явление вне времени.
Во-вторых, правила, в которые я де-факто и не играл Прекрасная идея, что письма, которые ты носишь при себе, - это твои хиты, и для того, чтобы продолжать бой или сбежать из него, нужно разорвать и бросить письмо. Читать дальше?Порванное письмо означает, что кто-то (соратник, друг, родич) погиб за тебя. У меня была печать для одного письма, я его отправил; мне, конечно, не писал никто. Один минус: с таким количеством писем почта зашилась очень быстро, кучи писем не находили адресатов, потому что почтальоны не знали, где их искать. Очевидно, что для обеспечения модели на письмах нужны не игроки, а команда игротехов, хорошо знающая сетку и оставляющая письма в тех локациях, к которым приписаны адресаты (например, если персонаж приезжий, то в гостинице).
Не менее прекрасна идея хайратника "готовности к смерти", когда умереть может только тот персонаж, который к этому готов. Читать дальше?К сожалению, несколько нивелировалась красота этой идеи теми игроками, которые замечали и обсуждали хайратники друг на друге, хотя это маркер внеигровой.
Однако, как ни смешно, на игре, во многом заточенной под нарратив, мне сильно не хватило нарративного финала. Читать дальше?Яркого события, свидетелями которого стали бы все, общей смысловой точки. Но это мелочи. Город был, город жил, в городе складывались истории. И сны о светлых небесах (надо бы уже посмотреть одноимённый фильм).
Благодарности доигровые
Спасибо Шелли за палатки и пенки! Каждая пенка реально пригодилась - земля под палаткой была холодной, а в игровой локации нужно было на чём-то сидеть.
Спасибо Руш за ещё пенки и за горелку с автоподжигом, с которой мог справиться даже криворукий я!
Спасибо Тас за грим, Кассии за кимоно - и, надеюсь, никого не забыл.
Спасибо Хэлке за Дух Айдзу и Сацумские Письма, две игры, благодаря которым все эти названия кланов для меня что-то значат. Очень жду третью игру серии.
Спасибо Птахе за пошив прикида, за безумно вкусные моти (я же теперь хочу ещё!) и за то, что довезла меня, одела и поиграла. Без тебя я бы такую авантюру не поднял бы, даже и не взялся бы.

Кратко о персонажеНезадолго до игры я вдруг задался вопросом, есть ли у моей персонажки другое имя, ведь имя Хидедзиро, которым она представляется при шинсенгуми и под которым записана в сетке, - мужское. Но потом пришла вводная, и по вводной она была Хидедзиро, и игровой паспорт тоже был на это имя. А жаль - будь имена разными, и при проверке паспорта могло бы получиться интересно. Но документы у неё, конечно, никто не проверял
По вводной у Хиде были подружки: Ясу и Тэруко из фотографической лавки, Аи - служанка в богатом доме, Юки - работница почты, и Тецуноске, сирота, сестра самурая. По игре мы так и не нашлись, но предполагалось, что это эдакий девичий аналог "Тимура и его команды", за всё хорошее против всего плохого. Когда-то эта компания прознала, что хозяйка лавки продала какому-то самураю порох, и решила выяснить, где хранятся бочки. Одна из подруг пошла проверить бордель и сгорела вместе с ним. Хиде обнаружила ещё одну бочку в пустом сарае и, поскольку тащить бочку было тяжело, просто подожгла сарай - никто не пострадал. Если шинсенгуми или полиция и искали поджигателей, то один был у них прямо под носом... но, опять же, до Хиде никто не докапывался.
Что до переодевания в мужское, то Хиде было просто интересно. В мужском можно бегать, шутить пошлые шутки, брать в руки меч и тайком пить сакэ - столько шалостей, прямо как поход в диснейлэнд! Но ей никогда всерьёз не хотелось стать самураем и кромсать живых людей. Игра в пацана была скорее проявлением актёрских задатков, а интересы вращались всё равно вокруг благополучия дома. Очень показательной была встреча переодетой селянки с переодетой принцессой. Два разных мира, которым вообще не понять ценностей друг друга. Как в свежем интервью БГ: политика - в одном месте, жизнь - в другом.

Яки Хидедзиро. Отчёт отперсонажный. Начало (ворнинг на смерть персонажа)Утром бабушка отпустила в город: почитаешь объявления и надписи на стенах - сразу узнаешь, что происходит. Когда я вернулась, наши гости, вернее - гости сёгуна, расквартировавшиеся в нашем доме, - отряд шинсенгуми, как раз обсуждали, что кто-то вновь написал оскорбляющее сёгуна граффити.
- Он подписался как "чмо". И как его искать?
- Может, он имел в виду "Чошу", но ошибся?
- Клан Чмошу - это интересная мысль, - задумчиво произнесла я.
- Хиде!.. - бабушка всё слышала.
Пришёл из города брат Тамесабуро. Рассказал, что в додзё накануне был пожар и он сегодня помогал отстраивать пострадавшие части здания.
- Я видела объявление, что хозяин додзё уехал и занятия будет проводить приезжий мастер, - добавила я.
- Говорят, хозяин додзё чувствует себя неважно, - сказал брат. - Возможно, он поехал на лечение.
- Найдите мне бумаги, - велела бабушка. - Я ему письмо напишу.
- С пожеланием благополучия и доброго здоровья? - спросила я.
- Долгого познавательного пути я ему пожелаю, - ворачала бабушка. - Чтоб он сдох, старый хрен. То есть этот почтенный человек.
Хозяин додзё Овари Ёсикуми приходился бабушке братом, и она его всегда недолюбливала.
- Скорей бы уже вернулся ваш отец... - вздыхала она.
- Я видел его, он уже в городе, - сказал Таме.
- Что же он не зайдёт домой, не поздоровается с матерью?
- Он сказал, что у него в городе дела.
- Ах, дела? Небось опять пошёл в игорный дом.
И так раз за разом: отец возвращался из торгового путешествия с деньгами и шёл сперва не домой, а в весёлый квартал, и мог провести там время до вечера. И при жизни матушки так было, и после.
- Он сказал, что всех нас пригласили на поэтический конкурс.
- Ох, что же не предупредили заранее! - воскликнула я. - Я бы подготовилась.
Дом заполнили шинсенгуми и стали обсуждать свои ночные приключения: как дрались с ронинами и на помощь пришли самураи из Сацумы, как кто-то неизвестный напал на мосту на майко и пытался её задушить, но её успели отбить. Я испугалась, не была ли это майко Идзуми, наша дальняя родственница, с которой мы дружили в детстве. Но всё, что я поняла из этих сбивчивых рассказов, - что героем обеих историй был командир Кондо и что некоторые его соратники, патрулировавшие город вместе с ним, погибли в этих стычках.
Ещё говорили, что ищут некую девушку. Я спросила имя - назвали, вроде, Макото, торговку сладостями. И зачем она им понадобилась?.. Договорив, шинсенгуми засобирались на почту.
- Все уже поняли, что ходить по трое - это правильное количество?
- Правильное количество - это все шинсенгуми.
Неужели улицы Киото стали настолько опасны - не только ночью, но и днём?..
Но не успел отряд выйти со двора, как раздался крик: "Дорогу хану!". Хан со свитой двигались как раз наперерез шинсенгуми, так что им поневоле пришлось остановиться.
- Повезло, - констатировал Окита, младший из отряда, оставшийся во дворе.
- Говорят, повезёт, если хан дорогу перейдёт, - подхватила я. - Но пока наоборот.
Хотелось увязаться за шинсенгуми в город, но разве бабушка меня отпустит? Да и отряду от меня никакой помощи.
Брата Таме бабушка отправила в город поискать отца. И снова он вернулся ни с чем, сказав, что отец "занимается благотворительностью". Значит, теперь это так называется - благотворительностью в пользу игорных домов и гейко...
Пока шинсенгуми не было, заходил самурай из клана Мито, выглядевший как оборванец. И где это видано, чтобы к гостям приходили гости?
Мы с бабушкой сходили в лавку всякой всячины нашей соседки Мидори. Бабушка купила палочек для еды, поскольку из-за гостей, часто ломавших и терявших палочки, их стало не хватать. Мне же приглянулась акварель с зимним видом Фудзи, и я упросила бабушку купить её. Хотелось, чтобы в доме было что-то красивое, пока шинсенгуми оставляли после себя пустые бутылки.
- Как ваши дела? - спрашивала хозяйка.
- Ничего хорошего, - ворчала бабушка.
- Что-то случилось?
- Всё то же, - ответила я. - Шинсенгуми случаются.
- А какие новости в городе?
- Все новости приносят на хвосте наши гости, - сказала я.
- Хиде, следи за языком, - возмутилась бабушка.
Потом бабушка попросила меня сопроводить её по городу. Мы неторопливо прошлись, останавливаясь почитать объявления и надписи на стенах. Редкие записи были непристойными, но немало было и весьма хороших стихов, подписанных псевдонимами. Кое-где писали, что Японии нужен новый сёгун.
- Чем же им старый нехорош? - всплеснула руками бабушка.
- Кому старый нехорош, тем и новый не понравится, - заметила я.
В детстве мама рассказывала мне сказку про девочку, которой подарили курочку, но курочка ей наскучила, и она захотела кошечку. Вскоре и кошечка ей надоела, и девочка попросила собачку. Так же и здесь. Не будет сёгуна, который будет во всём хорош, как на картинке. Сёгуна нужно почитать таким, каков он есть, иначе что ты за самурай, если не служишь сёгуну?..
Писали на стенах и о вероломном нападении шинсенгуми, якобы имевшем место ночью. Многие спрашивали, что ночью произошло, и я рассказывала со слов шинсенгуми о ночном нападении на майко, надеясь, что кто-то знает подробности.
Когда к нам присоединился Таме, бабушка обратила наше внимание на объявление, гласившее, что если кто-то представляется помощником полиции и не имеет при этом полицейского значка, то верить ему не следует, а нужно сообщить о нём в полицейское управление.
- Нужно донести человеку со значком о человеке без значка, если он выдаёт себя за человека со значком, - пояснила я брату.
С главной площади перед дворцом раздался шум, и мы подошли посмотреть с другой стороны реки. Какой-то самурай громогласно вещал, что гайдзинские бутылки очень трудно открывать, но они с товарищами придумали способ, как это сделать рукоятью от катаны.
- Зачем вообще нужны гайдзинские бутылки?.. - недоумевала я.
Самурай продолжал, предлагая покупать рукояти отдельно от катаны, особенно если какой-нибудь мастер доработает их и снабдит коротким лезвием. И, разумеется, он просил денег на развитие своего изобретения - с этого и следовало начинать. В его представлении это и было победой над гайдзинами.
- Победить гайдзинов, вскрыв все их бутылки... - подытожила я.
Мы потеряли к горлопану интерес - сразу видно, что когда ронин не умеет обращаться со своим мечом, он находит ему другое применение, - и пошли дальше. Но и издалека был слышен его зычный голос, распространяющийся о том, что если у кого-то нет меча, то подойдёт и короткая палка.
- Засунул бы он себе свою короткую палку... - не выдержала я.
- Хиде! Нахваталась у наших гостей!
Наконец на городской улице мы встретили отца. Бабушка тут же накинулась на него с вопросами, почему он не появлялся дома.
- Мне нужно было уладить дела. Зато я привёз из путешествия меч работы известного мастера, - и он показал катану в красивых ножнах, какой не у всякого самурая увидишь. - И хорошее финансовое положение. Я оплачу твоё дальнейшее обучение в додзё, - пообещал он Таме.
- Хорошее финансовое положение - это хорошо, - смилостивилась бабушка. - Но что нам без тебя делать с твоими гостями?
- Они не мои гости. Они гости сёгуна.
- Но ты - хозяин дома.
- Не досаждают они вам?
- Не слишком. Но в доме всё синее, уже укачивает. Никогда не любила море.
По мне так серо-голубые хаори шинсенгуми больше напоминали цвет пасмурного неба.
- Вчера, когда я был в игорном доме, мне прямо-таки приказали явиться на поэтический конкурс, - поделился отец. - Он начнётся на площади перед буддийским храмом с минуты на минуту.
- Надеюсь, ты не ударишь в грязь лицом, - сказала бабушка.
- Думаю, мы все сможем поучаствовать, - добавила я. - Вот только отнесу рисунок домой.
Я оставила акварель на полке над очагом и поспешила на площадь. Там уже собралась порядочная толпа горожан; отец стоял в компании своих приятелей, а бубушку я нашла чуть поодаль. Конкурс проводила молодая монахиня Рэнгэцу при поддержке хозяйки лавки Мидори, предоставившей призы для победителей. Неожиданно из толпы выбежала девушка и бросилась на шею Рэнгэцу. Прямо при всех они обнимались и даже поцеловались! Рэнгэцу сказала, что это её сестра, потерянная во время эпидемии оспы много лет назад. Но неужели нельзя отложить чувства до тех пор, когда не будет смотреть вся площадь?.. А ведь буддийские монахи должны быть образцами благопристойности.
Темой поэтических экспромтов были объявлены небесные светила: солнце, луна и звёзды. Я подошла к отцу и попросила у него клочок бумаги и чернила, и передала экспромт:
Под нашей крышей луна -
Акита клубочком.
Оказалось, что не все знают, что акита - это собака, и подумали про хозяйку чайного домика по имени О-Кита. К тому же в первой строчке прочитали не "под", а "над", что сразу изменило смысл хайку. Но я и не надеялась на победу, поскольку с экспромтами выступило немало поэтов. Правда, некоторые стихи были откровенно гайдзинскими.
Следующей номинацией были злободневные юмористические стихи. В ней победил поэт под псевдонимом Пчеловод со стихотворением:
Весело журчит ручеёк в ночи:
Пять сортов чая.
Пчеловоду пообещали подарить все пять сортов чая, если он зайдёт в чайный домик и раскроет своё инкогнито.
Я же вновь одолжила у отца чернила и кусок бумаги и написала:
В ночи все хакама чёрны,
Красны под утро.
Это было наполовину идеей бабушки: когда мы увидели объявление о поиске свидетелей ночного нападения на самурая в синем хакама, она сказала, что ночью все хакама чёрные. К тому же ночью все приличные люди спят. Но и это хайку прочитали с ошибкой - "чернЫ" вместо "чЁрны", что сломало его ритм. Впрочем, оно было совсем не юмористическим.
- Злободневные стихи о том, как кто-то поскользнулся и разбил колено, - ворчали в толпе.
- Или поскользнулся и разбил кому-то... колено, - предположила я.
Жанр предсмертных стихотворений-дзисэй был особенно сложен, и я не стала даже пытаться. Для того, чтобы складывать такие стихи, нужно было быть самураем или хотя бы носить меч.
Я услышала, как отец говорит приятелям, что обещал гейше Икумацу выиграть в конкурсе. Вот, значит, кто "приказал" ему участвовать?.. Постеснялся бы говорить об этом на людях.
Однако отец складывал хорошие стихи - этого у него было не отнять. И он действительно победил в номинации предсмертных стихотворений. К вящему неудовольствию бабушки он был награждён бутылкой вина с присказкой, что оно способствует созданию новой жизни.
- Только новой жизни нам и не хватало, - вздохнула я.
- Дети - всегда хорошо, - возразила бабушка.
Когда читают много стихов, стихи начинают рождаться сами, буквально из воздуха. Предприимчивый почтальон, который прямо на площади начал выкрикивать адресатов писем, поскольку там собралась половина города, изрёк:
- Рассеянный почтальон.
Ещё много работы.
Я обратила его внимание на то, что это тоже похоже на стихи.
Перешли к последней номинации экспромтов - дабы за время конкурса все желающие успели написать пришедшее на ум. Я решила, что писать больше одного стихотворения будет нескромно. Но когда кто-то начал декламировать:
- Безлунная ночь. Случайная встреча...
- Очнулся в гипсе, - продолжила я.
Под конец и вовсе прозвучало случайное хайку из трёх последовательных реплик:
- Столик обрушился.
- Кто это сделал?
- Я здесь проездом.
Бабушка посоветовала мне непременно это запомнить и записать потом на стене, поскольку это целиком отражало ситуацию в городе, когда странствующие ронины не желали бережно обращаться с городом, в котором всё равно не собирались жить.
Конкурс экспромтов выиграл самурай в шляпе, скрывающей лицо. В течение всего конкурса он постоянно писал своей тонкой бамбуковой палочкой на свитке и передавал одно стихотворение за другим, и все его стихи были прекрасны. В том хайку, что принесло ему победу, он сравнил путь к возлюбленной с дорогой звёзд - найдётся ли в мире девушка, которая не желала бы, чтобы ей посвятили такие стихи?.. Наградой победителю было бесплатное посещение весёлого квартала.
- Хитро, - оценила бабушка. - Иначе он бы туда не попал, а послушать-то его хочется.
Я бы тоже охотно послушала его стихи ещё, но поэтический конкурс подошёл к концу, зрители стали расходиться. И мы вернулись домой, где, как обычно, застали кого-то из шинсенгуми.
- У шинсенгуми две радости - еда и выпивка.
- А как же гейши? - спросила я.
- А с гейшами мы общаемся только по работе.
С какой грустью это прозвучало! Если бы я увязалась с шинсенгуми в весёлый квартал и заплатила за гейко, то-то было бы что рассказать подругам. Но у шинсенгуми, как и у большинства самураев и ронинов, попросту не было денег на такие развлечения.
Затем шинсенгуми притащили в наш дом арестованного. Он был большой, бородатый и страшный, всё казалось, что они его и толпой не удержат, как медведя. Его обвиняли в ночном нападении на шинсенгуми, а он уверял, что понятия не имел, против кого дрался, когда встал на сторону ронинов. Бабушка забеспокоилась и велела мне немедленно бежать на почту и отнести её письмо.
Когда я вернулась домой, бабушка предложила угостить соседей сладкими моти, которые приготовила накануне. Не этих же дармоедов угощать, которые мусорили во дворе! Мы зашли в лавку, обсудили поэтический конкурс и, кстати вспомнив чайную лавочку при гостинице, решили сходить туда. Там всегда можно было узнать свежие новости.
В чайной почти все места оказались заняты, но гости сидели молча. Хозяйка чайной говорила, что прошлым вечером все наперебой говорили о последних новостях, а к сегодняшнему дню, видимо, наговорились или же ничего нового не успело произойти.
- В наше время лучшее пожелание - "скучного дня", - сказала бабушка.
- Почему же сразу скучного? Можно - радостного и безмятежного.
Хозяйка почты, Акеми, стала рассказывать, что ищет некую Руку Бога, убившую её мужа, предыдущего хозяина почтового отделения. По слухам, ей известным, этот убийца работает на сёгуна и оставляет на телах жертв бумажных журавликов.
- Но ведь хозяин почты - не важная особа, - недоумевала она. - Кому он мог перейти дорогу?
- Может, решили, что он прочитал нечто важное, - предположила я.
- На почте не читают чужие письма.
- Ну тут ведь как...
- Хиде, - предупреждающе перебила меня бабушка.
- Что? Я всего лишь хотел сказать, что кто-то мог подумать, будто читают.
О-Кита сказала, что её уже многие спрашивали о Руке Бога, она ничего не могла им ответить, зато немало услышала от них самих. В благодарность за историю она решила поделиться информацией и сказала, что когда-то Рука Бога был один, но затем взял учеников, создав нечто наподобие додзё убийц, и их стало несколько. Также она слышала, что это ронины.
- А что за драка была во время поэтического конкурса, в районе додзё? - спросила бабушка, припомнив шум и крики, доносившиеся с соседней с храмом улицы.
- Может, это у Чошу была слишком громкая тренировка? - предположил кто-то из посетителей.
- Я знаю, как звучит тренировка. Там крики более размеренные.
- Дрались ронины, - сказал другой посетитель. - Звали шинсенгуми.
Что бы ни произошло, во всём были замешаны ронины. Сколько их уже собралось в городе!
В чайной оказалась странствующая музыкантша со странным гайдзинским инструментом, у которого было семь струн. Она спела весёлую уличную песенку из многих куплетов, а между делом добавила:
- Говорят, на горе живёт тэнгу, который помогает тем, кого обижают шинсенгуми.
Кто-то рассказал, что у самых городских ворот завелось осиное гнездо.
- Тут нужен кто-то в маске, - сказала бабушка.
- Один тип в маске тут ходит.
- Это такой в маске демона? Только людей пугает.
- Может, он и есть тэнгу с горы?
- Но что-то он не помогает, - заметила я.
Я вспомнила, что одно из объявлений приглашало всех желающих в додзё на занятие цигун, подходящее даже для людей "в сложных одеждах". Не хотелось его пропустить, но я забыла время, на которое оно было назначено. Бабушка разрешила мне пойти в город и посмотреть. Я обошла все доски объявлений в городе, однако прежнего объявления на них не нашла. Когда я вернулась в чайный домик, моё место успел занять уже знакомый самурай из Мито. Он сказал, что некоторые ронины срывают объявления.
Бабушка посоветовала мне зайти в додзё и справиться о времени там. Так я впервые вошла в додзё, где тренировался брат. В это время там не было никого, кроме одного из старших учеников хозяина, который явно скучал. Он сказал, что от автора объявлений не было никаких подтверждений и, вероятно, занятие не состоится. Также он добавил, что я могу в любое время приходить потренироваться с мечом, хоть бы и прямо сейчас. Кто знает, когда ещё представится такая возможность? Я согласилась. Старший ученик дал мне один из тренировочных мечей и показал, как его держать, как стоять и как наносить удары, и как отступать, чтобы противник не успел до тебя дотянуться. Было неловко бить живого человека, пусть даже и деревянным мечом, но у меня начало что-то получаться!
Моего учителя то и дело отвлекали другие посетители и спрашивали, когда будет тренировка приезжего мастера. Я не выдержала и спросила, почему все так хотят попасть к этому мастеру. Учитель ответил, что этот мастер прославлен по всей Японии и послушать его уроки доводится не каждому. Мне стало любопытно, и хоть я уже не успевала добежать назад до чайного домика и предупредить бабушку, что задержусь, я решила остаться. Когда мастер пришёл, я спросила его, можно ли мне присутствовать, если у меня нет меча, и он разрешил.
Старшие ученики и помощники хозяина додзё, остановившиеся в городе самураи и ронины садились один за другим на татами напротив мастера и клали подле себя мечи, и я села среди них. Я одновременно и боялась, что мастер поставит меня против опытного воина и я опозорюсь, и надеялась, что он позволит отработать на практике то, что объяснит. Даже женщины собрались его послушать, столпившись позади татами. Некоторые зеваки, которым не хватило места, останавливались на улице перед воротами додзё и за забором.
Мастер сказал, что всё должно начинаться с уважения, и показал, как кланяться противнику так, чтобы не подставиться при этом под подлый удар. Рассказал, что современные самураи стали слишком тихими и забывают про крик ки-ай, обозначающий намерение сражаться. Продемонстрировав положения рук и ног для основных смертоносных ударов, он показал и крик и сказал, что с его помощью можно победить прежде, чем нанесёшь удар. Ведь самурай и его меч, сказал он, - это одно целое и ты поражаешь врага не куском железа, а всем собой. Мне очень понравилась эта фраза.
Чтобы показать, как правильно шагать, не теряя устойчивость, мастер закатал штанины хакама и обнажил ноги до колена и даже выше. Оказавшиеся в додзё женщины прикрыли лица веерами. Во время тренировки я увидела, как мимо двора додзё по улице прошла бабушка. Сделалось совестно, что я не проводила её домой, и в то же время я порадовалась, что она меня не видит.
После лекции мы почтительно поклонились мастеру и разошлись. Дома бабушки не было. Я нашла её в лапшичной - она сидела за одним столиком и беседовала с девушкой из майко, что было совсем на бабушку не похоже. Когда я подошла, бабушка сказала, что эта девушка - внучка её брата Ёсикуми, которую он продал в квартал развлечений. Звали девушку Аомэ.
- Куда ты пропадал? - спросила меня бабушка.
- Если я говорю, что иду в додзё, это значит, что я буду в додзё и никуда оттуда не денусь.
- В наши времена можно не дойти до додзё и встрять в драку на улице, - заметила Аомэ.
- Я не ввязываюсь в драки.
- А это не важно.
Доев свою лапшу, бабушка оставила меня знакомиться с родственницей наедине.
- Ты видел поэтический конкурс? - спросила она.
- Конечно. Я даже передал парочку экспромтов.
- Ух ты. Ты пишешь стихи?
- Ну, я только учусь. Это то немногое, чему меня в детстве научил отец.
- А ты не мог бы написать за меня хайку? Мне нравится начальник полицейского управления. Я посылала ему подарок, но он мог не понять... Тогда я решила послать ему письмо в стихах. Что-нибудь о том, как ирис не смеет поднять на него взгляд.
- Может, до него не дошло?
- Нет, подарок ему точно передали.
- В другом смысле.
- Но что же ему написать? Если у тебя не получится...
- Писать стихи девушкам мне доводилось, - усмехнулась я, стараясь сидеть, как сидят самураи, широко расставив колени и локти. - Но стихи начальнику полиции - это вызов!
Я принялась думать над стихами, а Аомэ рассказывала мне забавную историю о записке, произошедшую у них в весёлом доме. Некий самурай принёс записку для гейши Икумацу, но когда гейко предложили скрасить ему время ожидания, он был так скромен, что отказался. Иные даже нарочно не могут попасть в квартал развлечений, а этот парень попал туда по счастливой случайности - и не воспользовался своим счастьем!
- Икумацу - самая известная гейша в Киото, - добавила Аомэ не без зависти.
- И стоит, поди, как оба наших вола, - поддакнула я.
- А тот посетитель сочинил очень смешную хайку, - продолжала она. - Что-то про холодную ночь и меч, но я точно не помню.
- Ночью холодной - меч короче, - предположила я.
- Настоящий самурай справится и с вакидзаси, - подхватил самурай, сидевший за соседним столиком.
Я в какой-то степени восхищалась майко. Они могли свободно разговаривать с мужчинами и даже писать им письма. Но не завидовала, конечно. Это была тяжёлая жизнь.
- Вкусная лапша, - сказала Аомэ. - Мы в весёлом доме питаемся в основном сладостями.
- А наша деревенская еда - рис с рисом под гарниром из риса, - добавила я.
- Твой отец - торговец, верно?
- Ага. Сегодня как раз вернулся из торговой поездки и привёз такой красивый меч... себе, конечно. Лучше бы мне меч привёз!
Также Аомэ сказала, что из окна их дома виден зелёный фонарик над дверью полицейского управления, и стихи для главы полиции у меня получились такие:
На тростник под зелёной луной
Взгляд не смеет поднять
Скромный ирис.
На этом мы расстались: Аомэ возвратилась в свой квартал, а я вернулась к бабушке. Она, конечно, пожурила меня за то, что я осталась в додзё на урок, не спросившись её, но я рассказала ей о том, что услышала, в том числе про ки-ай.
- Это для того, чтобы снести звуковой волной? - спросила бабушка.
- Да! Именно так учитель и выразился.
Пришёл брат Таме и рассказал, что одного из шинсенгуми чуть не убили прямо в додзё: он вошёл во двор и увидел раненого человека.
- Надеюсь, ему позвали врача? - спросила бабушка.
Но раненый, к сожалению, не выжил. Придя в дом, шинсенгуми занялись приготовлениями к похоронам своего товарища. Это был Окита, один из самых вежливых и доброжелательных членов отряда. Именно он показывал мне, как держать меч, когда шинсенгуми только разместились у нас. Мы не успели хорошо его узнать, но мы были опечалены гибелью столь юного человека.
Некоторое время спустя шинсенгуми привели в наш дом торговку Мидори для допроса. Когда они стали спрашивать, кому она продала порох, я вся обратилась в слух. Шинсенгуми и не подозревали, что их кто-то слышит! Но Мидори отвечала, что не спрашивала у покупателя имени и не смотрела ему в лицо, потому как он заплатил очень хорошие деньги. Также она сказала, что поставщик был не из города. А на вопрос, остался ли у неё ещё порох после той покупки, ответила, что с тех пор, как сгорел её склад (видимо, это и был тот сарай, который я сожгла), больше пороха у неё не было.
Допрос мог бы ещё продолжаться, и мог окончиться арестом, ведь торговля порохом была незаконна, - как вдруг пришли какие-то люди и принесли документ, на котором было много печатей. Некто очень влиятельный вступился за торговку - настолько, что шинсенгуми более не могли её задерживать, разве что она сама пожелала бы остаться и поговорить. Я подумала, что её заступником мог быть покупатель пороха, не желавший, чтобы его раскрыли. Может статься, что сам сёгун или кто-то из ханов! Всё услышанное я запомнила и тут же изложила письмом к Аи. Нам всем теперь следовало быть осторожнее.
Раз я всё равно собиралась на почту, бабушка попросила найти Аомэ и спросить, поговорила ли она с дедом, как собиралась. Бабушка подозревала, что ничем хорошим этот разговор не кончится, поскольку старый Ёсикуми так и не ответил на её письмо. Также она передала для Аомэ один сладкий моти. Я попросила в соседней лавке салфетку, завернула моти и отправилась в город.
Аомэ я встретила по дороге на почту, на площади перед дворцом. Как и многие другие прохожие, она смотрела на самураев, играющих в мяч. Под звуки сямисэна она перекидывали друг другу мяч плоскими ракетками, по которым мяч перекатывался, будто приклеенный. Порой игроки сменялись, и игра продолжалась. Она была одновременно похожа и на танец, и на тренировку ловкости. Невозможно было оторваться от этого красивого зрелища. Я угостила Аомэ моти, и она осталась в полном восторге:
- В нашем доме мы едим очень много сладостей, но я никогда не пробовала ничего настолько вкусного!
- Тебе стоит чаще бывать у бабушки, - сказала я.
Мы постояли ещё немного, любуясь игрой, и Аомэ закашлялась.
- Простыла? - спросила я.
- Не знаю. Наверное, нужно сходить к доктору.
- Сходи поскорее. Кашель нельзя запускать.
- Это может быть туберкулёз. Тогда мне немного осталось.
- Даже с туберкулёзом можно жить много лет, если вовремя начать лечиться.
Не знаю, сколько минут мы смотрели на игру в мяч, - кто-то в толпе сказал, что это китайская игра. Но, поняв, что игроки закончат ещё не скоро, я всё же оторвалась и отнесла письмо на почту. Там меня и нашёл Таме - бабушка снова начала волноваться, что меня долго нет дома. Мы вернулись домой.
- Не надо спрашивать приходящих людей: "Вы в гости или на допрос?", - учила бабушка Таме. - Это невежливо. Репутация у нашей деревни и так уже хуже некуда.
И продолжала ворчать:
- Не нравятся мне приятели вашего отца. Как бы они не довели нас до того, до чего ещё не довели шинсенгуми.
- Если что, шинсенгуми недалеко нас вести, - мрачно заметила я.
Бабушка предложила сходить в недавно открывшуюся мастерскую, где при помощи специального гайдзинского аппарата делали маленькие портреты - дагеротипы. Ей хотелось, чтобы у нас был портрет всей семьи, но поскольку отца вечно не было дома, сняться на дагеротип мы могли и втроём. Было ужасно интересно, как этот аппарат работает.
По пути мы услышали, как люди, говоря между собой, говорят "Мибу", подразумевая "шинсенгуми", как будто это было уже одно и то же. И увидели граффити, в котором шинсенгуми назывались "волками из Мибу", идущими по следу псов, предавших сёгуна! Будто они у нас в Мибу родились и клан основали! И в самом деле от такой репутации нам уже не избавиться.
Когда мы подошли к мосту, то остановились: на дворцовой площади собралось очень много людей со сложными лицами. Они гудели, как то осиное гнездо, и словно чего-то ждали. По бокам площади толпились зеваки. Казалось, вот-вот должна была начаться большая драка, но никто не выхватывал мечи из ножен. По-видимому, все собрались просто поговорить. Мы слегка успокоились и прошли мимо площади в мастерскую, но там никого не было: все ушли на площадь. Решив дождаться мастера, мы сами поневоле присоединились к толпе зрителей.
Мы спрашивали, что происходит. Нам отвечали, что один клан назначил встречу другому клану, а тот испугался и не явился. На площади виднелись шинсенгуми; заметили мы и отца, который, как обычно, стоял в компании своих сомнительных "деловых партнёров". Его приятели носили чёрное, словно не принадлежали ни к одному из кланов. Вдруг на площади появился тот самый аппарат, и мастер сказал, что должен сделать дагеротип для Императора. Все самураи и примкнувшие тут же встали и сели рядком, чтобы поместиться на карточку. Значит, они все для того и собрались?..
Когда мастер освободился, за нами уже была небольшая очередь. Помощница мастера указала нам на табуретку под белым зонтом. Бабушка села, а мы с Таме встали по бокам и чуть нагнулись под зонт. Нужно было не шевелиться и смотреть прямо. Всего минута - и нам протянули совершенно белую карточку, сказав, что изображение проявится и обмана нет. Мы стали внимательно смотреть на эту крошечную пластинку. Изображение в самом деле начало проступать - сначала бледное, но всё более чёткое и яркое. Казалось, мы смотрели в зеркало, которое отразило нас раз и навсегда. Я так и не поняла, как получаются дагеротипы. Какая алхимия запечатлевала отражение на карточке?..
Дома я поставила карточку на ту же полку, куда и акварель с горой.
Никого из шинсенгуми не было, когда пришёл тот самурай - или ронин? - что выиграл поэтический конкурс. Он по-прежнему не снимал шляпы, скрывавшей его лицо.
- Если вы к шинсенгуми, то можете зайти подождать во дворе, - пригласила я.
Он вошёл и стал осматриваться, как будто всё, даже метла, было ему в новинку.
- Я хочу повидать Киото. Это такой красивый город. Его дворцы, дома, мосты...
- ...Халупа, где расквартировались шинсенгуми, - продолжила я, посмеиваясь над его интересом.
- Хиде, нельзя порочить собственный дом, - сказала бабушка.
- Так я ведь любя. А вы издалека?
- С юга.
Гость был вежлив, и бабушка угостила его своим сладким моти.
- Как вкусно! Давненько я не ел ничего кроме батата.
- Видимо, вы из Сацумы, - подметила бабушка.
- Как знать, как знать, - сказал он и по-свойски сел рядом с нами.
- Вы всегда носите шляпу? - спросил Таме.
- Шляпа - это ведь не просто шляпа. Это бегство не от кого-то, а от своей внутренней сути.
- Не боитесь, что шляпа прирастёт? - поинтересовалась я.
- И придётся избавляться от сути шляпы, - добавил Таме.
- Тот, кто в шляпе, удачливей того, кто без шляпы, - ответил самурай. - Того, кто без шляпы, не пригласят так запросто в дом, и бабушка не угостит его сладким моти.
- Вы так много набедокурили? - спросила бабушка.
- Может, и так, - снова сказал он уклончиво.
На преступника он не был похож. Может, бежал из клана и теперь скрывался?..
- А чего вы хотите? - неожиданно спросил он.
- Благополучия в доме, - ответила я, растерявшись.
- А за пределами дома?
- Конечно, благополучие в доме зависит от благополучия за его стенами, - задумалась я. - Если в мире будет покой и порядок, то и в доме будет проще его сохранить.
- Я понимаю, что старики не хотят перемен, - парировал незнакомец. - Но чего хотите вы?
- Сейчас перемен так много, что за ними не угнаться. Время покажет, что к чему.
- Многие самураи недовольны сёгуном.
- Если кто-то кусает руку, которая их кормит... немудрено, что они будут биты.
Его что, подослал кто-то разузнать об отношении людей к императору и сёгуну? Мятежных речей он здесь не услышит. Или он думал завербовать нас с братом куда-то?
- А чем вы хотите заниматься в будущем?
- Знаете... может, мне и хотелось бы носить меч, стать самураем и служить сёгуну, - но кто тогда позаботится о хозяйстве?
- Многие великие самураи были когда-то крестьянами. И в рядах шинсенгуми, говорят, немало выходцев из простого сословия.
- Только те, у кого ничего нет, надевают синее хаори и бегают туда-сюда, - сказала бабушка. - Но кто-то же должен их всех кормить!
- Но вы носите хакама, как самурай, - наш странный гость будто не обращал внимания на бабушку и не отставал от меня, потому что я, в отличие от брата, ему отвечала.
- Он носит их не по своей воле, - снова вмешалась бабушка.
- Ну почему же не по своей, - обиделась я.
- Ах, значит, по своей?.. Ладно, мы потом поговорим.
- Вы сыновья торговца, верно? - задал ещё один вопрос гость.
- Всё так.
- Токугава Иэясу говорил, что торговцы ничего не производят.
- Легко рассуждать, когда набито брюхо, - обиделась бабушка. - А нам рассуждать некогда.
На этом гость поднялся и собрался уходить, не дождавшись шинсенгуми. Похоже, они его и не интересовали: он в самом деле хотел почесать языком с нами. Будто дух из сказки, который приходит к простым людям, выспрашивает об их желаниях и исполняет их по-своему.
- Вы заходите ещё, - попрощалась я.
- Спасибо за приглашение.
На соседней улице послышался шум, и бабушке захотелось взглянуть. Я последовала на всякий случай за ней. На площади перед храмом собралась толпа, как будто для какой-то церемонии, - за спинами было не разглядеть. Вдруг шинсенгуми кого-то схватили, обвиняя в нанесении незаконного граффити. Мы спросили, что происходит, и нам ответили, что кого-то собирались казнить за неправильное исполнение приказа.
- Ну, такое и раньше бывало, - не удивилась бабушка.
Неверное исполнение приказа может иметь весьма тяжёлые последствия для многих, и немудрено, что оно карается сурово.
День был примечателен ещё и тем, что шинсенгуми захватили резиденцию хана Чошу и изгнали всех самураев клана из города. Конечно, многие из этих самураев вернутся в качестве ронинов, прячущих лица под шляпами, но всё равно стало спокойней. Чошу, как говорят, давно точили зуб на сёгуна и вредили его людям, давно пора было их проучить. К тому же мы надеялись, что теперь шинсенгуми переберутся из нашего дома в более просторную резиденцию Чошу.
- Схожу-ка я в чайную погреть уши и душу, - решила я.
Но в чайном домике не было ни души. Зато на стойке у входа в весёлый дом было столько мечей! А проходя мимо лапшичной, я заметила, что хозяин наливал свежее сакэ. Мне стало любопытно попробовать, что пили самураи. У меня нашлась монетка, и я взяла стакан. Сакэ оказалось приятно согревающим, а в лапшичной обнаружился командир Кондо.
- Как ваши дела, что у вас происходит? - спросил он.
- В основном у нас происходите вы, - усмехнулась я. - Сложно воспринимать происходящее на свежую голову. Будете сакэ?
- Лучше воды. Я не пью.
Тут я и поразилась: самурай, который не пьёт сакэ! Бывает же такое!
Выйдя из лапшичной, я направилась было к дому, но заметила бабушку во дворе полицейского управления. Несколько мгновений я боялась, что её арестовали. Но стоявший у ворот брат Таме объяснил, что бабушка сама пришла сообщить, что её брата, хозяина додзё Ёсикуми, подменили. Бабушке было видней: она лучше знала, как выглядит её родной брат, хоть они и не разговаривали много лет.
Пока я стояла подле полицейского управления, ко мне подошла майко Идзуми. Наконец-то мы могли поговорить, а не просто улыбнуться друг другу в толпе. Спросив, не случилось ли чего-то у нас, она сказала:
- Возможно, уже завтра утром мне придётся покинуть Киото. Хоть я и не знаю, с кем мне ехать и куда. У меня нет покровителя.
- Я даже не могу посоветовать тебе друзей моего отца... этим людям я бы тебя не доверила.
Какое всё-таки мерзкое чувство - беспомощность! Я ничем не могла помочь Идзуми, как ничем не смогла бы помочь Аомэ, если у неё в самом деле найдут туберкулёз.
- Ничего.
- Но почему ты уезжаешь?..
- Меня изгнали. Могли бы и казнить, так что это ещё хороший исход.
Изгнать её? За что?!.. Она не имела никакого отношения к клану Чошу. Но я почувствовала, что ей не хотелось говорить об этом на улице. Ей нельзя было надолго покидать квартал, и она поспешила назад. Встретимся ли мы снова, сможем ли обняться? Напишет ли она мне с нового места?..
Начальник полицейского управления в сопровождении бабушки устремился к додзё. На ходу они недоумевали, зачем кому-то выдавать себя за хозяина додзё, которое погрязло в долгах. Быть может, кто-то так сильно хотел, чтобы додзё продолжало работать?
Но когда мы пришли в додзё, хозяина там не было. Только что я видела его седую голову, проходя мимо забора додзё по дороге в лапшичную, и вот он уже исчез! Старшие ученики сообщили, что он отправился в путешествие.
- Я же сказал ему, что зайду, и просил меня дождаться, - опечалился начальник полиции.
- Может, он потому и уехал?!..
- И что теперь делать будем? Подавать в розыск? - спросил полицейский без особого энтузиазма.
- Принести тебе сакэ? - спросила я бабушку.
- Да, принеси, пожалуйста.
Я сбегала в лапшичную и принесла бабушке стакан. Кажется, она удивилась, но выпила, и я отнесла стакан назад.
На всякий случай мы прошлись по городу - в сопровождении полицейского, поскольку не смогли бы задержать пропавшего сами, - но ни деда, ни кого-то, кто мог им прикидываться, не нашли. Разумеется, он уже исчез из города.
Вернувшись в додзё, мы познакомились с ещё одной внучкой деда Ёсикуми. Она сказала, что прибыла в Киото только накануне, поскольку её отец умер от чахотки и она осталась одна. По её словам, с утра она говорила с дедом, и он согласился позаботиться о ней. Это было очень на него непохоже. Так или иначе, мы нашли прямую наследницу додзё. Кто-то сказал, что дед Ёсикуми умер на горячих источниках, так что она могла вступить в свои права. Она была готова заниматься делами додзё, но бабушка напомнила, что ей нужно будет найти мужа из мастеров меча, который возьмёт её фамилию и станет новым хозяином додзё. Пока мы говорили, к нам подошёл каннуси синтоистского святилища.
- Это личный разговор, - сказали ему. - Если вы не родственник хозяина додзё...
- Я не родственник, но я его близкий друг.
- Замечательно! Быть может, вы знаете, где он сейчас?
- Уезжая, он просил меня позаботиться о его внучке.
- Что ж, давайте всей толпой позаботимся, - согласилась я. - Медленно сжимая кольцо.
Каннуси рассказал, что дед Ёсикуми отправился в паломничество специально для того, чтобы в его семье воцарился мир; что дед сожалел о размолвке с сестрой и надеялся с ней примириться. Своевременно, нечего сказать! Почему он не сказал всё это лично? Не потому ли, что это был уже не сам Ёсикуми и боялся, что его разоблачат?
Выходя из додзё, я увидела на пороге дома незнакомого человека в ярком фиолетовом кимоно.
- А вы деду Ёсикуми не родственник?..
- Нет. Я просто снимал у него комнату. Я актёр.
- Ну хорошо. Я то я тут узнал, что у меня есть огромная семья.
- Так это же замечательно!
Когда я подала руку бабушке и мы проследовали мимо него на улицу, актёр почтительно ей поклонился. Вот хоть кто-то в этом городе помнит о хороших манерах!
Дом встретил нас радостной вестью: шинсенгуми всё же решили переезжать в бывшую резиденцию Чошу, что через улицу. Мы с братом Таме охотно помогли им перенести все девять открытых, но не допитых бутылок и запасы провианта, снять со стены знамя, собрать разбросанные по всему дому письма и документы. Некоторые из них опасались, что самураи Чошу вернутся и отобьют резиденцию. Что ж, в таком случае - пусть возвращаются, но не раньше!
Бабушка долго о чём-то говорила с отцом, а затем подозвала к себе меня, Таме и Аомэ и сказала, что мы отныне семья и должны держаться друг друга и помогать друг другу, потому что нет ничего важнее семьи. Что бы ни происходило за пределами дома, - всё преходяще, и только семья всегда остаётся с человеком. Затем она сказала, что пора меня переодеть, и увела меня в дом.
- Сейчас наденешь красивое кимоно, найдём тебе хорошего жениха, - приговаривала бабушка.
А я и не знала, кого хотела бы себе в мужья. Командир Кондо храбрый человек и не пьёт, но он ронин, и сегодня он жив и в милости у сёгуна, а завтра неведомо что может случиться. Тот самурай, что к нам заходил, - явно бродячий поэт и философ, я даже не помнила, был ли при нём меч. Он умён, но счастья с ним не будет. Актёр, что жил при додзё, был молод и хорош собой, и с хорошими манерами, но прилично ли выходить за того, у кого ни крыши над головой, ни имени? Это всё равно что самураю жениться на гейко. Хотя самурайская кровь - только в бабушке моей и была...
В хакама я то и дело забывала, что можно быстро бегать, и чуть не села в сейдза, когда в первый раз пришла в чайную. Теперь о штанах можно было забыть насовсем. Это было интересно, но так непривычно! А в кимоно было удобно и тепло. Мы с бабушкой и братом снова пошли в чайный домик. Она всё говорила, что душно - должно быть, ночью будет гроза.
В чайном домике на этот раз не было посетителей, и хозяйка поставила для нас чайничек своей изумительной сенча. Она спрашивала про новости, а я всё боялась проговориться, что видела шинсенгуми до того, как они съехали из нашего дома. Нужно было хотя бы сделать вид, что я только что вернулась в город, даже если кто-нибудь догадается. Ох, наверняка многие догадаются! И почему, только переодевшись в женское, начинаешь задумываться о позоре?..
Из окон чайной была видна часть площади перед дворцом и мост через реку. Вдруг послышался крик: "Дорогу принцессе!" - и мы увидели принцессу издали. Изумрудный шёлк так и стекал водопадом с золотыми искрами, пока она медленно шагала по мосту. Невозможно было оторвать взгляд от этого неземного зрелища. Не каждый сможет похвастаться тем, что хоть раз в своей жизни видел принцессу! Тем паче что те, кто находился на улице, кланялись и не поднимали глаз.
- Она мне кого-то напоминает, - задумчиво сказала бабушка. - Но не могу понять, кого. Как будто я раньше её уже видела. Но не могла же я видеть принцессу!
Я на таком расстоянии и вовсе не видела толком лица принцессы, так что удивилась, что разглядела бабушка.
- Может, ты её на картинке видела?
Мы выпили чаю, и вдруг бабушке стало плохо. Я велела ей прилечь мне на колени, а брату - бежать за доктором и за отцом. Вскоре пришла лекарь, послушала пульс и сказала никуда не уходить, пока она не принесёт лекарство. Потом вернулся Таме и сказал, что не нашёл отца. Конечно, чтобы его найти, следовало искать в весёлом доме! Бабушка стала настаивать, что ей нужно идти домой.
Я её уговаривала, что она в этот день слишком много бегала по делам и ей следует отдохнуть, да и хозяйка чайной была не против, чтобы бабушка устроилась со всем удобством и полежала. Но разве бабушку переупрямишь! Она уверилась, что ей пора уходить к ками и что это нужно сделать дома. Потребовала, чтобы ей помогли встать. Мне показалось, что ей стало чуть получше, и я помогла ей подняться. На самом пороге чайной лекарь застигла нас и дала бабушке выпить какого-то снадобья, но и она не убедила бабушку остаться и не ходить через пол-города.
Я даже сандали застёгивать не стала - поддерживала бабушку. Медленно мы дошли до дома.
- Дома и стены помогают, - обещала я. - Отдохнёшь, и тебе станет лучше.
Бабушка легла, взяла меня за руку:
- Если твой отец забудет, то ты ему напомни, что кубышка, которую я скопила, - это для Аомэ. Чтобы выкупилась и жила как приличная девушка, всё-таки самурайского рода.
- Я запомню, я обязательно скажу. Но ты и сама ему скажешь, как поправишься.
Так бабушка и умерла.
Было это тихо и легко - она просто перестала отвечать мне, глаза были закрыты, ни единой черты страданий не искажали её лица. Я не сразу осознала, что произошло. Почувствовала только, что я одна, совершенно одна перед чем-то непонятным и непосильным, и что нужно звать на помощь, но кого и как?.. Я выбежала из дома, как кошка из пожара, почти налетела на брата:
- Где же отец?.. Позови отца!
- Я его видел. Он к бабушке женщину-лекаря прислал, - и Таме собрался было бежать дальше.
- Постой! Бабушка-то... умерла...
Вот я это и выговорила, вот я в это и поверила, - а дальше всё как во сне. Лекарь действительно вошла в дом за нашими спинами, деловито и молчаливо, как сама смерть, присела перед бабушкой; отец вошёл следом за ней. Она встала, покачала головой, что-то сказала. Отец закричал, бросился на тело бабушки ничком. Я почувствовала, что заплачу и что это неприлично, отошла в сторону и закрыла лицо рукавом. Но я видела, что Таме плачет и даже отец плачет, и от этого плакать хотелось только больше.
Вошёл кто-то из приятелей отца, похлопал его по плечу, пообещал распорядиться в храме о похоронах. Потом вернулся и помог перенести в храм тело. Я не знаю, как бы мы без него справились. Отец поднялся, обнял сына, а я за это время взяла себя в руки и сказала ему:
- Бабушка просила передать тебе, что кубышка, которая у неё осталась, - это для Аомэ. Чтобы выкупилась и нашла себе хорошего мужа.
- Ты знаешь эту историю? - спросил отец.
- Теперь знаю, - вздохнула я.
Раньше бабушка нам не рассказывала, что её брат собственную внучку продал в весёлый дом. Хотя что в этом такого? Наша семья тоже пристроила Идзуми к Икумацу, потому как больше ей идти было некуда, а прокормить её мы бы не смогли.
- Тогда расскажете мне потом, как найдёте кубышку, - распорядился отец.
Мы пошли к храму. У входа в храм мы с братом преклонили колени перед телом бабушки, но нам сказали выйти: в такой момент никого в храме находиться не должно. Мы вышли и только слышали снаружи молитвы. Я вновь не могла сдержать слёз и закрыла лицо рукавом, но краем глаза заметила, что актёр из додзё приостановился перед храмом. Это тоже было вежливо - оказать почтение ушедшему.
- Я не могу на это смотреть, - заявил отец и ушёл. Заливать горе вином, утешаться в объятиях женщин...
Кто-то из прохожих вслух сказал, что эти обычаи "странные". Неужели в том, чтобы открыто насмехаться над японским, странного уже не было? Может, скоро и христиане начнут публично устраивать свои обряды?.. К нам вышла Рэнгэцу, сказала:
- Не печальтесь, потому что теперь она в лучшем мире. И если она была хорошим человеком - а я уже вижу, как она вас любила, - то она переродится высшим существом. А рано или поздно все вы воссоединитесь в нирване, покинув эту юдоль скорби.
Я сердечно поблагодарила монахов, и двери храма вновь закрылись.
- Ну, что нам теперь делать? - спросил Таме.
- Для начала проводи меня домой, - ответила я, вытирая слёзы. - А то я в таком неподобающем виде.
А в городе продолжало быть неспокойно, и даже на окраинах. Едва мы вернулись в дом, как буквально напротив нашего двора кто-то напал на проходившую по улице женщину. Её успели отбить, а нападавшего догнали и зарубили.
Вечерело, а отца всё не было. Мы с Таме прошлись по городу, поискали его и остановились у додзё, куда приглашали всех желающих на турнир. Похоже, не зря в додзё был актёр: зазывал он громко, пройти мимо было невозможно. Записаться на турнир стоило один рё, а победителю обещали большой денежный приз. Я говорила Таме, что ему нужно поучаствовать. Он отнекивался, что у него нет денег, а я предлагала дождаться отца, поскольку ворота квартала развлечений были как раз напротив додзё.
- Неужели отец не заплатит за тебя один рё?
- А если отец не появится?
- Хозяйка додзё - наша родственница. Неужели она не запишет тебя по-родственному на турнир?
Мне пришлось самой подойти к хозяйке и попросить записать моего брата, чтобы он не скромничал попусту.
- А ты из какого клана? - вдруг привязался к Таме какой-то прохожий самурай.
- Я из Мибу.
- Это откуда?!..
- Деревенские мы, - пояснила я.
- А служите-то кому? Кому деревня принадлежит?
- Сёгуну, как и всё остальное.
- Заходите внутрь, чтобы не приставали, - пригласил нас актёр. - И надо бы вам всем прибиться к додзё.
- Так у нас свой дом есть, - сказала я.
- Но если помощь понадобится, вы всё равно обращайтесь.
Мы вошли в додзё и стали ждать начала турнира. Двор додзё украшали фонариками, Таме помогал. Лекарь Хаюми, также снимавшая комнату при додзё, распутывала гирлянду и философствовала:
- Я поняла, почему говорят, что у влюблённых бабочки в животе. На самом деле это не бабочки, а личинки, потому что любовь ведёт к смерти, а в мёртвом теле всегда личинки заводятся. И потом становятся бабочками.
- Я никогда ничего такого в животе не чувствовал, - признался актёр.
- Ну и отлично. Значит, глистов у тебя тоже нет.
Собрали чётное количество участников, и турнир начался. В толпе зрителей появился и отец со своими друзьями и стал предлагать им ставки. Помощницы додзё тоже собирали ставки, но я им сказала, что мне это делать неприлично. Брат Таме выступал очень хорошо - не зря учителя в додзё всегда его хвалили. Он победил даже громилу, который дрался по-гайдзински, одной рукой, к тому же правой.
Турнир прерывался дважды: сперва позвали на пожар, и все, кому долг предписывал следить за порядком, бросились его тушить. Говорили потом, что кто-то, наверняка из Чошу, сожгли резиденцию хана Айдзу. Во второй раз на соседней улице началась драка, но и её вскоре разняли.
В полуфинале Таме выступил против мечника, который и по виду был из простого сословия, и представлялся одним только именем.
- Я заплачу тебе два рё, если ты проиграешь! - выкрикнул наш отец.
Зачем же унижать гордость обоих поединщиков таким предложением?.. Бой был честным, и Таме проиграл, но не стыдно проиграть такому достойному противнику. Брат выглядел очень усталым и побитым, - удары деревянным мечом тоже болят, - но мы с отцом очень им гордились.
Все участники получили сувениры от лавки Мидори - деревянные яйца на счастье. А завершился турнир зрелищным поединком победителя и приезжего мастера, выступавшего в роли судьи.
Когда зрители разошлись, отца вновь и след простыл. Я вернулась домой, разожгла очаг. Без бабушки дом словно стал пустым и чужим, даже огонь не хотел гореть как следует. Следом пришёл Таме, взял с полки карточку дагеротипа.
- Говорят, дагеротипы воруют души. И вот теперь у нас есть потрет бабушки, но нет самой бабушки...
- Врут они всё, - сказала я. - Мы с тобой тоже есть на портрете, а с нами всё в порядке. И в эту мастерскую уже пол-города ходило.
- Тоже правда. Но всё равно не могу поверить, что так быстро...
Раздались крики из города - жителей и гостей Киото звали в лапшичную на ужин.
- Я дома поужинаю, а ты иди поешь, - сказала я.
- Я уже поел. Когда я в лапшичной сидел, вошёл отец и хотел познакомить меня с гейко. Пришлось мне оттуда быстро убегать.
Я чуть было не сказала, что ему познакомиться с гейшами будет более прилично, чем, скажем, мне. Я бы на его месте не отказывалась. Но он был ещё так юн! Лучше бы отец познакомил его с достойными людьми. Хорошо, что Таме с детства был скромен и аккуратен и не испытывал тяги к разгульной жизни. Такой нигде не пропадёт.
- Вот что, давай поищем Аомэ, - сказала я. - Отец никогда этим не займётся. Значит, мы сами отдадим ей, что завещала бабушка.
Мы вышли в город, и вскоре я увидела Аомэ в окне лапшичной. Я вошла, протолкавшись мимо куривших на пороге мужчин, и вызвала её на разговор. Мы спрятались в переулке, где никто не мог нас видеть и слышать.
- Поскольку моему отцу на нас с тобой наплевать, я сама расскажу тебе, что завещала бабушка.
- Завещала?..
- Ну да. Перед смертью она сказала мне отдать тебе кубышку, которую она скопила, чтобы ты выкупилась и жила как честная девушка. Вот, держи.
Аомэ взяла деньги, но смотрела на меня растерянно:
- Я не знала, что бабушка умерла.
- Ох, прости! Я думала, все уже знают.
Мне бы не хватило сил тогда, чтобы позвать на похороны всех родственников. Я привыкла, что слухи по Киото разлетаются быстрее пожара, но забыла, что квартал развлечений и в особенности весёлый дом были чрезвычайно закрытыми.
- А наша третья сестра знает? Нужно ей сказать.
И Аомэ устремилась в додзё. Хозяйка додзё про смерть бабушки знала. Актёр пригласил нас выпить чаю, и мы сели на татами вокруг чайного столика. Там же были другие жители додзё, и всё было так уютно и по-семейному, и чай был очень вкусным. Актёр говорил, что у него большая коллекция чая.
- Вы много где бывали? - полюбопытствовала я.
- Конечно. Объездил всю Японию, все острова.
Вдруг полыхнуло алое зарево со стороны императорского дворца. Неужели горел дворец?! Многие побежали туда по улицам. Мы остались на месте: когда ничем не можешь помочь, лучше под ногами не путаться. Некоторое время спустя пришла Хаюми с бутылкой сакэ наперевес и сообщила, что это был не пожар, а фейерверк:
- В честь спасения принцессы от тигров... или спасения тиграми принцессы...
- Или спасения тигров от принцессы, - предположила я.
- Тогда фейерверк запускали бы тигры.
Да она была пьяна!.. Я впервые видела, чтобы женщина пила. Не так, чтобы стаканчик, а так, как самураи пьют. Это было непривычно, необычно, но почему-то не вызывало отвращения. Потому что в додзё, как в большой семье, можно было быть самим собой.
- Выходи за меня, - сказал ей актёр.
- Я тебе ща сакэ на голову вылью.
И кто же от такого предложения отказывается?.. Вместе всё легче, чем поодиночке.
- Нужно там троим поскорее найти мужей, - сказала я. - Отец этим заниматься не станет.
- Он сам себе новую жену ищет, - добавил Таме. - Объявление написал.
- Для начала мне выкупиться нужно, - сказала Аомэ.
Тут же она спросила, сколько денег нужно, чтобы покрыть долги додзё, поскольку завещания бабушки ей всё равно не хватало на выкуп. Хозяйка додзё ответила, что отдавать всю сумму сразу и целиком не требуется, и додзё не отберут, если долги будут выплачиваться постепенно. Поговорили ещё немного о свадьбах, заключённых в тот день в буддийском и синтоистском храмах.
- Дедушка умер, бабушка умерла, теперь я совсем одна, - сказала Аомэ.
- Ты не одна. Нас четверо. Все мы внуки бабки Хисы и вместе не пропадём.
- В додзё будут приходить новые ученики, - добавил актёр. - Найдём вам хороших мужей.
Он всего лишь жил при додзё и, казалось, не должен был заботиться ни о самом додзё, ни тем паче о родственниках его хозяйки. Но он говорил так, словно тоже был частью нашей семьи. Отказ Хаюми как будто не слишком его опечалил, поскольку она была из самурайского рода, а он нет.
- По мне, так хоть бы и не самурайского сословия, - сказала я. - Главное, чтоб не козёл.
- Ты прямо как бабушка говоришь.
- Если бы с нами была бабушка... - вздохнула Аомэ. - Она так говорила с нами, будто прощалась.
- Бабушка Хиса и дед Ёсикуми так не любили друг друга, а умерли в один день.
- Пока я был дедушкой... точнее, пока я его играл... - начал актёр.
И тут я всё поняла и дальше его уже не слышала. Каков талант! Глава додзё, каким я замечала его днём, выглядел низеньким и сухоньким, тогда как сам актёр был высоким и статным. Можно надеть седой парик, приклеить усы и нарисовать морщины, но полностью изменить осанку, походку и голос... такое перевоплощение казалось волшебством. Немудрено, что он был так заинтересован в благополучии нашей семьи. Говорят, актёры принимают на себя часть судьбы тех, кого играют. Теперь он мог исправить всё, что не успел сделать дед Ёсикуми.
Собравшиеся женщины говорили о мужьях, проматывающих семейные состояния. Наш отец ещё не промотал всего, пока у него шла торговля, но работал над этим.
- Игорный дом разрушает семьи. Как-то и я пробовала играть, ничего путного из этого не вышло.
Тут пришёл полицейский и передал Аомэ записку. В записке некто в неплохих стихах восхищался её огненными волосами и голосом, хотя она давно уже не пела, и подписался "скромным поклонником". Аомэ обрадовалась, что это могло быть ответом от начальника полицейского управления - который, как говорили, уже передал свой пост. В письме, которое она ему посылала, было "взгляд не смеет поднять", а в записке было "не могу оторвать глаз". Аомэ надеялась, что это было отсылкой. Но что если это было совпадением? Неловко получится, если она писала одному, а ей писал другой...
- А тебе-то чего больше хочется, чтобы это был он или нет?
- Мне взаимности хочется...
Так у Аомэ, только что жаловавшейся на одиночество, появилось аж четыре варианта, кто мог быть загадочным поклонником. Я предложила написать ответное хайку на стене и тут же начала сочинять его, устроившись с клочком бумаги поближе к лампе. Аомэ похвасталась, что и первые стихи для неё написала я.
- Ты пишешь стихи? - спросил актёр.
- Ну, я только учусь. У отца получается гораздо лучше. Пожалуй, это единственное его достоинство... и единственное, чему он меня научил. Но слоги я не считаю: считать я умею хуже, чем писать.
- А кто четвёртый вариант? - спрашивали Аомэ.
- Прошлой ночью на меня кто-то напал, а незнакомый самурай спас меня.
- Шинсенгуми рассказывали, что кто-то пытался задушить майко, - вспомнила я. - Её спас командир Кондо.
- Вряд ли это был кто-то из шинсенгуми. Я бы это запомнила.
- Он наверняка был в шляпе. Ты помнишь, была ли у него борода?
Я решилась писать хайку на стене. Аомэ сначала хотела, чтобы это была самая читаемая стена в городе - у моста через реку, напротив дворца, - но потом выбрала ту стену, что ближе к додзё и к полицейскому управлению. И я написала:
Почерк твой незнаком.
Скромность свою отбрось ты,
Огнепоклонник!
Аомэ подписала стихи своим именем.
- Как бы ещё выяснить, носит ли он мой подарок?..
- Упасть при нём в обморок не предлагаю. Слишком банально.

Продолжение следует

@темы: бакуманьячное, соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, гнездование пернатых, стихи не ведают стыда

@темы: ролевиков приносят не аисты

На всякий случай ещё раз пропишу: могут быть слабые спойлеры на случай последующих игр.

Мелифор Фъерд. Отчёт отперсонажный, часть II. Ворнинг тот же.)Как оказалось, нас многие ждали - вся алхимическая лавка и сочувствующие. Мы заверили их, что мы поговорили, всё выяснили и у нас всё хорошо. Аврора даже решила сыграть свадьбу (значит, раньше свадьбы всё-таки не было? Хотя какая разница?) и непременно пригласить на неё мужика с огненными шарами (порой мне казалось, что он нравился ей больше, чем я). Все были готовы помочь нам с поиском дочери - выяснилось, некоторые гостьи замка так или иначе не помнили своего прошлого. Оставалось расспросить тех, кто подходил по возрасту. Зачаровательница Школы Стихий послала нас с этими вопросами первой.
- Может, провести ритуал поиска? - предположила Аврора.
- Я не советую обращаться за ритуалами к главе Школы Золотого Лотоса, - предупредила хозяйка алхимической лавки. - Мне кажется, это не его стезя.
Бородач из посольства Сатума, лорд эн Кэрриан, подарил Авроре какое-то украшение в знак своего расположения.
- Я, думаю, больше не буду работать по специальности, - предположила Аврора. - Но для вас могу сделать исключение. Мелифор, ты ведь не против?
- Разумеется, не против. Я не собираюсь никак ограничивать твою свободу.
Главе Школы Золотого Лотоса она также вновь предложила бесплатную проверку, и вновь он печально отказался.
- Ну хотя бы не отвалился, - утешил его я. - А то пришлось бы искать по всему замку.
- Я бы зашёл к королеве, - заявил он неожиданно, мечтательным тоном.
- Сложновато, когда ты только по королевам, - признал я с сочувствием.
Заручившись моим разрешением, Аврора пошла в алхимическую лавку, выбравшую своим филиалом библиотеку, на тест генетического кода. Я ничегошеньки не смыслил в этой магии генетики и немного волновался, но раз Аврора считала, что это может помочь, мне оставалось только ждать и не мешать. Я выбрал удобную точку обзора посреди бального зала: одним глазом я мог приглядывать за библиотекой, другим - за очередным собранием регентского совета за фуршетным столом. Ученик Эльмариона вынужден был везде за ним таскаться - это, должно быть, было чертовски скучно, и я понятия не имел, как бы ещё с ним поговорить. Обратиться к алхимикам за каким-нибудь зельем, чтобы временно усыпить Советника?.. Едва ли поможет, а если вскроется - то наоборот.
- Ну как, нашли дочь? - составил мне компанию Питер.
- Пока нет. Если бы это было так просто... К тому же я не уверен, что моя дочь будет рада узнать, что я её отец.
Аврора вернулась с теста с неутешительными новостями:
- Мы узнали, что мой код нестабилен. Раньше я была другой расы...
- Да, ты была мелеком, - вставил я.
- А теперь я эльфийка. Но код может измениться снова в любой момент. А поскольку мне сто семнадцать лет, то если я стану человеком, сразу умру.
Я помрачнел. Это означало, что проблему следовало решать быстро. Что-то мне подсказывало, что для стабилизации кода могла понадобиться магия Природы - она всё гармонизировала и приводила к естественному порядку вещей. Вот только я настолько мощных заклинаний не знал. Мне вспомнился глава ар Дайрэн, который смог магией Природы упокоить нежить. Вслед за Авророй я вошёл в библиотеку, где собрался небольшой консилиум по поводу её метаморфозы, и предложил обратиться к магу Природы. Некоторое время я слушал, как они переливали из пустого в порожнее, и решил найти ар Дайрэна и позвать.
Однако сей почтенный эльф обладал несомненным талантом появляться тогда, когда его никто не звал, и исчезать из поля зрения именно тогда, когда был больше всего нужен. Я тщетно искал его по всему дворцу, прежде чем узнал, что он изволил почивать. Тревожить его не хотелось - пришлось ждать. А пока мы ждали, нам сообщили, что девушка из цирка, акробатка по имени Эстер, также не помнила своего прошлого. Мы с Авророй устремились к ней.
- Здравствуйте! - бодро поприветствовал её я. - Это правда, что вы не помните своего прошлого?
- Да, правда.
- А не хотите ли вы выпить зелье возвращения воспоминаний - конечно же, за наш счёт?
- Мы, собственно, почему спрашиваем, - вступила Аврора. - Мы ищем свою дочь. Она пропала и могла переродиться в другом теле.
- Это не ко мне, - с грустью ответила Эстер. - Я уже выпила зелье и всё вспомнила.
- Там не было яркой вспышки? - на всякий случай спросили мы.
- Нет. Я бы очень хотела найти своих родителей, но боюсь, что это не вы.
- Мы могли бы вас удочерить, - не совсем уверенно предложил я.
- Мы уже усыновляем Питера, - сообщила Аврора.
- Спасибо, теперь я об этом знаю, - нервно посмеялся я.
- Ты ведь не против?
- Конечно, нет...
- Говорят, в алхимической лавке есть девушка, которая не помнила своего прошлого, - сказала Эстер. - Точнее, помнит только яркую вспышку.
- Странно. Я ведь рассказывала им свою историю, - с недоумением произнесла Аврора. - Почему они мне об этом не сказали?.. Пойду уточню.
- Как бы я хотела, чтобы моё прошлое было определённым, - продолжала вздыхать Эстер. - Пока оно не определено, я не могу сделать ни шага в будущее, так как не знаю, чем это обернётся.
- Наше будущее не всегда зависит от нашего прошлого, - заметил я. - Прошлое прошло. Всё меняется, мы меняемся.
В самом деле, многое ли изменилось от того, что мы с Авророй поговорили о нашем прошлом? Наши отношения остались прежними, разве что она решила их узаконить. А я к законности всегда относился с вежливым нейтралитетом, но ради такой женщины - хоть церемонию на всю автономию!
- Спасибо, - задумчиво ответила Эстер. - Я об этом как-то не думала.
Ну вот, хоть кому-то помог меньше страдать, рыжий хозяин башни должен бы был меня одобрить. Аврора уже устремилась вниз, чтобы поговорить с алхимиками, а я неспешно последовал за ней. Я уже начал утверждаться в мысли, что наша дочь в самом деле просто не хочет к нам возвращаться. Каковы родители из владельца увеселительных заведений и его лучшей шлюхи?..
В последнее время все, куда ни плюнь, отращивали крылья - ну, или переставали их прятать. То проводник делегации Хууга окажется крылатым, то ещё кто. Спустившись вниз, я заметил в зале Эльмариона, окружённого сочувствующими - он стоял на полу на коленях, и ему явно было нехорошо. Я приблизился - как-никак не чужой человек. То есть, может, и не человек.
- Что с ним? - спросил я.
- Крылья прорезались.
- У многих сегодня прорезались крылья...
- Да. Но у него - быстро и больно.
Помочь я ничем не мог, но искренне посочувствовал.
- Надеюсь, у меня ничего не прорежется, - поёжился я. - Не хочу летать, мне ушей хватает.
- Если у вас в предках не было мелеков или эймо, то не прорежется.
- Почём мне знать, с кем могла согрешить моя бабушка!..
Эльмариона увели наверх. Я потянулся туда же, тихо надеясь, что уж теперь-то его ученик останется за дверью, - но мои надежды не оправдались. Там же, в холле, Аврора решила репетировать приватный танец, заказанный ей главой Школы Золотого Лотоса. Танец приватный, а репетиция вполне публичная - ко мне присоединилось ещё несколько благодарных зрителей. В кого-то из эймо опять кинули файерболом из стены, и его втащили в комнату алхимиков, счастливчика, - а я любовался танцем и советовал Авроре импровизировать, когда она забывала движения. Как вообще можно разучивать танцы? Ведь танец каждый раз идёт от сердца, он каждый раз новый, никогда не одинаковый...
- Вы меня не помните? - вдруг спросил её проводник послов Хууга.
- Нет, не помню... но у меня было много клиентов.
Она приблизилась к нему, подошёл и я - мне сделалось любопытно.
- А как так вышло, что вас не помню я? - поинтересовался я. - Обычно я помню всех, у меня хорошая память на лица.
- Я у вас бывал, - сообщил он, понизив голос. - Приходил побеседовать. Наверное, мне просто хотелось побыть в тишине и покое.
- К нам многие приходят, чтобы отдохнуть в тишине, - хмыкнул я. - Даже Его Величество Ирнеар приходил.
- Советник эн Кэрриан?.. - догадалась Аврора.
Сколько же народу в эти дни сменило внешность?..
- О, рад видеть вас живым, - искренне сказал я. - Я слышал, будто вас казнила Инквизиция.
- Правда? Не знал об этом.
- До меня доходили именно такие слухи.
- Надеюсь, вы заглянете к нам снова.
К нам подсел архимаг ле Ру, и разговор прервался. Я не был уверен, что тайну личности бывшего Первого Советника стоило раскрывать.
- Не расскажете о вашем танце с Робертом? - с любопытством спросил архимаг. - Вы всех нас очень порадовали.
- Так вот как его зовут... Нет там никакой особенной истории. Я приобрёл у стражника очень красивый меч, а Роберт сказал, что меч принадлежал ему. Вот я и обменял красивое на красивое. Ради такого танца ничего не жалко.
- Роберт обычно такой сдержанный и спокойный. Мы ещё ни разу не видели его таким.
- В таких, как он, всегда много скрытой страсти. Но меня тревожит его несамостоятельность. Конечно, это не моё дело, но... слишком уж он зависим от своего учителя.
Я покосился на архимага, ожидая, что он ещё что-нибудь расскажет о Роберте. Роберт... такое простое человеческое имя для такого совершенства. Но архимаг промолчал.
- А вы у нас ещё не бывали, - упрекнула его Аврора.
- Меня не интересует эта сторона жизни.
Да как же маги размножаются вообще?!..
- Не может такого быть. Рано или поздно каждый находит что-то, что подходит именно ему.
- Вот если бы у вас были книги...
- У нас есть подборка редких манускриптов. Книги с картинками, древние трактаты в стихах...
- Вряд ли у вас есть что-нибудь о магии.
- О, вы напрасно сомневаетесь. В древнем искусстве любви было не обойтись без магии.
Он ушёл, и я также спустился в зал. Там вновь обнаружился рыжий, довольно долго не удостаивавший своих гостей-пленников вниманием. Он говорил о том, что для некоего ритуала нужны представители всех пяти типов магии, и что если кто-то хочет стать претендентом в короли, то этот кто-то должен будет собрать сторонников - не обязательно граждан Анкарриса - и сообщить об этом через установленное время, чтобы пройти испытание. Королева взяла, да и согласилась на испытание. А что ей было делать? Только у неё да у её сына были какие-то права на трон. Займи его кто попало - долго он не продержится, и разразится междоусобица.
Даже ар Дайрэн вышел послушать рыжего. Я подошёл к нему, говоря, что он нужен мне как маг Природы, но он отговорился тем, что он нужен королеве. Не уступить Её Величеству я не мог - пришлось ждать. А дождавшись, отвёл его в сторону.
- Знаете ли вы заклинания, которые могут стабилизировать то, что называется генетическим кодом? Видите ли, у моей жены этот код меняется как перчатки. Была мелеком, стала эльфом, а если станет человеком, то сами понимаете, что произойдёт...
Аврора, помнится, говорила всем, что была "предположительно мелеком". Мне каждый раз приходилось уточнять, что она точно была мелеком - уж я-то помню, в кого был влюблён.
Вместо ответа ар Дайрэн прочитал мне краткую лекцию о том, что такое гены и почему их неправильно называть "кодом". Что ж, никто не обещал, что будет легко.
- Мне назвали именно такую формулировку, - терпеливо ответил я. - Вы можете с этим что-нибудь сделать?
- Когда мне нужно починить сломанную вещь, я ставлю рядом целую и беру её за образец. Когда мне нужно вылечить больного, я могу взять за образец здорового, чтобы перенести его энергию и тем самым исправить неправильное. Понимаете? И поломка, и болезнь - это, по сути, ошибка.
- Да, кажется, понимаю.
- А здесь нет ошибки... я бы мог, конечно, попробовать взять себя за образец стабильного кода, но не уверен, что это именно то, что нужно.
- Да уж, - с чувством согласился я, на мгновение представив, как Аврора преобразуется по образу и подобию ар Дайрэна. Вот уж самый страшный кошмар. Нет, не то чтобы ар Дайрэн был некрасивым эльфом - некрасивых эльфов не бывает. Но занудным он был в край.
- Я бы посоветовал вам обратиться к ритуалисту, - продолжал он. - Сейчас здесь присутствует только один ритуалист - глава Золотого Лотоса, и он, конечно, нарасхват, но он всегда выделит время для помощи нуждающимся. В ритуале может понадобиться магия Природы, и я готов взяться за решение этой проблемы.
- Спасибо, - пробормотал я. - Если без ритуала никуда, значит, я с ним поговорю...
- А для начала может иметь смысл обратиться к мастеру Зачарований, чтобы выяснить, было ли произведено магическое воздействие на вашу жену, и какое именно. Это может сильно облегчить задачу ритуалиста.
- Хорошо, я так и сделаю. Но сначала поговорю со своей женой.
Я ускользнул от ар Дайрэна, всячески его поблагодарив, и подошёл к Авроре, дабы пересказать его соображения и рекомендации. Она ответила, что может существовать и алхимический способ стабилизировать её код, но пока неизвестно, справятся ли с этим алхимики. Тратить время в ожиданиях больше не хотелось, и я решил подойти сперва к зачаровательнице фон Луавазье.
- Говорят, вы разбираетесь в Зачарованиях, - сказала Аврора прежде, чем я успел рот раскрыть. На этом мы сразу и бесповоротно потеряли малейшее расположение зачаровательницы.
- Разбираюсь?.. - саркастически уточнила она.
- Специализируетесь, - поправился я. - Вы мастер Зачарований, верно?
- Верно.
И снова Аврора заговорила - и вывалила на фон Луавазье всю историю своей прошлой жизни, совершенно не нужную для сути дела. Я мог только подытожить:
- В общем, мы хотим выяснить, было ли это магическим воздействием.
- Зачарование - это воздействие на предметы, - объяснила фон Луавазье. - Например, я могу зачаровать вазу или кофту. Зачарованный предмет не сможет оказать такого эффекта, какой вы описываете.
- А мне посоветовали обратиться к вам, - посетовал я. - Значит, меня ввели в заблуждение.
Люблю эльфов и людей, которые с неколебимой уверенностью говорят о том, в чём не разбираются.
- Вероятнее всего это было проклятие. А на проклятиях специализируется Чёрный Лотос.
- Хорошо, спасибо...
Я почувствовал себя просителем, заблудившимся в логове бюрократии, и решил, что дождаться алхимического зелья будет проще, нежели собрать ритуал. Маги Чёрного Лотоса всё время были заняты - я их практически не видел.
Во время ужина - вновь и хлеб, и зрелища - я наблюдал любопытную картину: Эльмарион в окружении других членов регентского совета спорил с ар Дайрэном по поводу ареста некоей девушки, которая, судя по всему, обвинялась в некромантии. К вящему моему изумлению, Эльмарион её защищал и требовал не распоряжаться на территории Анкарриса. Ар Дайрэн, в свою очередь, пытался доказать, что башня территорией Анкарриса не является. Я надеялся, что Советник сопротивлялся аресту некромантки только из чувства противоречия - в противном случае, если окажется, что главный регент поддерживает некромантию, мир точно рухнет.
Ар Дайрэн при этом споре заметно нервничал от присутствия ученика Эльмариона и просил не направлять на него меч. Эльмарион успокаивал его, что он-де этим мечом управляет. Управляет ли? О нет, его ученик не был его продолжением, как бы ему ни хотелось. Останавливая его, хватая за руку, переубеждая снова и снова - он просто пользовался правом сильного. Но я слышал, как лёд трещит. И почему-то для меня это было важно.
Наконец все спорщики снялись с места и устремились арестовывать-таки подозреваемую. Из их слов я понял, что речь шла о Кире из цирка и что она была дочерью лорда эн Кэрриана, который, по-видимому, о её увлечении некромантией не знал. И всё стало ещё интересней, когда я поднялся наверх и застал сцену скандала между лордом эн Кэррианом и его сыном, бывшим Советником эн Кэррианом. Я-то и не заметил, что у них одинаковая фамилия. Бывший Советник, уже ни от кого не скрываясь, обвинял отца в том, что он не уследил за сестрой.
Проходя мимо, зачаровательница фон Луавазье уверенным ударом оглушила лорда эн Кэрриана. Вероятно, в Школе Стихий этот навык был хорошо развит у всех старших магов.
- Стало вдвое тише, - одобрил я.
Эн Кэрриан-младший продолжал разоряться, но приводить отца в чувство почему-то не стал. Бородача аккуратно прислонили к стене.
- Я отказываюсь воспринимать это на трезвую голову, - пожаловался я.
- У меня есть бутылка вина, - шепнула Аврора.
Боги, это невероятная, незаменимая женщина. Кто ещё приедет на приём к королю со своим вином, не зная заранее, что лучшие бочки в подвале будут попорчены нежитью?..
Я налил полный стакан красного вина, и жизнь заиграла новыми красками. Я спустился в зал, где у входа в подвал толпились прекрасные женщины из алхимической лавки. Их очень интересовал подвал - вернее, кто или что оттуда вылезет или туда полезет, - но сами они благоразумно туда не совались, и я последовал их примеру. Мы просто наблюдали, как секта Свидетелей подвала. Кто-то говорил, что в подвале аж целый демиург (демиург! В подвале!), кто-то - что какая-то нежить.
К тому же - тут же на виду очередное заседание регентского совета. И бродящий туда-сюда Роберт. Всё-таки со своим клинком он выглядел удивительно гармонично. Порознь они были красивы, но вместе - дополняли и подчёркивали друг друга как единое целое. Невозможно было не любоваться - под вполне благовидным предлогом присмотра за подвалом.
- Вам очень идёт, - не сдержался я, когда он проходил мимо особенно близко. - В смысле, меч. Выглядите очень опасным.
Роберт воззрился на меня с удивлением. И сразу перестал выглядеть опасным.
- Винишка? - я протянул ему стакан.
Нехорошо, нехорошо спаивать невинных. Но я сделал уже столько нехорошего, чтобы добиться от него живых реакций...
- Что это?
- Это вкусно. И приятно. Бодрит. Попробуйте.
- Вкусно? Как пироженое?
- Даже лучше, - с уверенностью ответил я.
Роберт взял стакан, пригубил и поморщился:
- Не похоже на пироженое.
- Любите сладкое? - улыбнулся я.
Чёрт, а пироженых у меня с собой не было. И даже какого-нибудь обычного шоколада.
- Это вино из подвала? Где крысы?
- О, нет, это настоящее вино из запасов нашего заведения. Куда лучше того, которое здесь подают.
- Мне нравятся крысы.
- Я тоже люблю крыс. И вообще животных.
Вот и поговорили. Практически по душам.
Я не то чтобы ждал, когда вино подействует, - это был всего лишь один глоток. Но минуту спустя Роберт сел на стол, за которым совещались высокопоставленные маги.
Спустя ещё одну минуту он на этот стол лёг.
Казалось бы, в фразе "меч лежит на столе" нет ничего необычного. Но, чёрт побери, от её живого воплощения совершенно невозможно оторвать взгляд.
- Вы как, рады, что женитесь? - неожиданно спросил меня эльф Джин.
- Да, конечно. Аврора - потрясающая женщина, опытная, и сможет помогать мне вести дела, а то при расширении сети филиалов мне стало трудновато справляться с бумагами в одиночку. А в наших отношениях, в сущности, ничего не изменилось.
Кто бы ни привёл Аврору тогда в мой дом любви... даже если её привела сама судьба, хоть я и не люблю пафосных выражений, - рано или поздно мы должны были встретиться вновь и больше не разлучаться. Именно это я называю естественным порядком вещей.
Регентский совет снялся с места и ушёл наверх, и сверху донёсся шум. Любопытство вновь взяло надо мной верх, и я последовал туда же. И вовремя: едва я проскочил в холл, как у входа с лестницы выставили стражу, дабы никого не впускать и не выпускать. Дзора сол Дансари объявил, что использует артефакт, дабы проверить, кто из присутствующих был как-либо связан с некромантами, даже не зная о том. Предупредил, что под ногами выявленных вспыхнет пламя, но оно не будет обжигать и его не стоит бояться.
Штатная процедура, да? Но тут начался форменный бардак. Во-первых, пламя вспыхнуло под доброй половиной собравшихся, включая самого Дзору. Во-вторых, сгорающие не от пламени, а от любопытства дамы, оставленные за бортом этого шоу, опоили охрану каким-то зельем и успешно совратили её не без участия великолепной Авроры. Охранники послушно проследовали за дамами в апартаменты алхимической лавки, и за неплотно прикрытой дверью, к вящей моей зависти, началась оргия. При этом кто-то из дам, ступив на охваченную действием артефакта площадь, также обзавёлся подножным ореолом.
Дзора велел толпе разделиться - горящим налево, не горящим направо. Пришлось сниматься с насиженного дивана: я не горел. И это меня даже удивляло: неужели некроманты ни разу не заходили в мои заведения, не участвовали в играх и торгах? Неужели я ни разу не спал с некромантом? Да, некроманты вызывали у меня отвращение, но я чувствовал себя слегка обделённым.
Горящие начали по очереди высказываться в своё оправдание. Так я узнал, что дух Любопытства была создана некромантом, но сбежала от него, когда он стал слишком скучным, а потом он умер. Дзора с пафосом объявил, что запятнал себя участием в некромантическом ритуале, но готов "понести заслуженное наказание".
Ещё больше, чем тех, кто говорит о том, чего не знает, я люблю только тех, кто во всеуслышанье заявляет, что готов быть наказанным, зная при этом, что никто его не накажет.
До кучи явилась демиург Жизнь. На неё смотрели так, словно готовы были защищаться от неё с оружием в руках, хотя сама она была безоружна и совершенно безобидна. Говорила, что пришла просто понаблюдать и не станет вмешиваться. Рыжий маг тоже был здесь, говорил с ней как с госпожой. Я сопоставил это с тем, что слышал о нём раньше - что он человек, что он не один такой, - и без труда догадался, кто он на самом деле. Жрец демиургов, заигравшийся и взявший на себя слишком многое. Может, теперь демиурги наконец заберут бразды творения?..
И король Ирнеар вернулся. Подсел ко мне на диван так запросто.
- Как вы? - спросил я.
- Отлично выспался. А у вас как дела?
- Нашёл жену, - сказал я, не без удивления понимая, что больше ничего со мной по факту и не произошло. Или произошло, но описать это словами было затруднительно.
Я поделился своим удивлением, что я никак не контактировал с некромантами, на что король неожиданно произнёс:
- Быть может, однажды некромантию перестанут запрещать. Но пока к этому не готовы. Может, не в этом поколении... или не в этой стране... или не в этом мире...
- Не могу разделить приязни к некромантии, - сдержанно откликнулся я.
Я очень надеялся, что Ирнеара вернули не с помощью некромантии. Очень надеялся. Или что он хотя бы не умирал, прежде чем его вернули. Анкаррису не нужен труп на троне.
А Эльмарион и ар Дайрэн опять поспорили из-за ареста некромантов, смотрите-ка. Эльмариону не нравилось, что некромантов сравнивали с бешеными животными. Ну а чем сравнение плохо? Некроманты губят и себя, и окружающих, зачастую не подозревая об этом. И на той стадии, когда лечение уже невозможно, их остаётся лишь уничтожать, как бы грустно это ни было. Однако король сказал, что последнее слово останется за его Первым Советником, и ар Дайрэн вынужден был отступить.
Пришло время испытаний королевы, и все - участники и зрители - потянулись в бальный зал. Я уселся на стол - а то что Роберту можно, а мне нельзя? - и стал смотреть. Сначала, в качестве первого испытания, команда королевы осыпала её обвинениями, на которые она должна была отвечать. После её ответов то один, то другой - Эльмарион, Ирнеар и другие - преклоняли колено. Затем, вторым испытанием, уже сама королева должна была обвинять преданных соратников, и на каждое обвинение должен был быть один ответчик. Знал бы я, что пройти испытания так просто... нет, не полез бы в короли. Но ведь королём мог стать кто угодно.
Рыжий маг, Жизнь и Роберт сидели за одним судейским столом. Мне стало ещё интересней. Не может же быть, чтобы и он был жрецом? Достиг такого просветления, что отказался от свободы воли? Да нет, его неопытность была слишком искренней.
- Третье и последнее испытание - битва с чудовищем, - объявил рыжий жрец. - Но поскольку чудовища у нас нет, его роль буду исполнять я.
Самокритично. И самоотверженно. И охота же разумным созданиям попусту проливать кровь друг друга из-за власти? Занимайтесь любовью, а не войной. Помнится, в первом общем разговоре с рыжим Роберт говорил, что изменить мир не получится и люди всё равно будут воевать и убивать. Да, будут. Но когда кровопролитие происходит из-за людских слабостей, это почему-то не пугает. А когда на поединок будут смотреть демиурги... когда таковы правила, установленные ими же... зачем им это? Я не испытывал большой симпатии к рыжему жрецу, но очень надеялся, что он не погибнет.
- Вы бы отошли к зрителям, - посоветовал мне лорд эн Кэрриан. - На этой стороне только участники. Что если ритуал потребует жертв, и вы тоже пострадаете?
- Зрители могут быть на любой стороне, - возразил я. - Ритуалу видней.
Но когда королева и жрец вышли в круг, я всё же пробежал на другую сторону зала и сел рядом с Авророй - на всякий случай. Если поединок выйдет из-под контроля, я хотя бы смогу прикрыть нас деревянным куполом. Всех нас... на той же стороне были и Питер, и Роберт, и другие.
- Зелье подействовало, - радостно сообщила мне Аврора. - Я снова мелек.
- Отлично!
Поединок начался. Оружия не было - он был исключительно магическим. То один, то другая поочерёдно брали верх. К чести королевы должен сказать, что не ожидал такой внушительной магической силы от эльфийки. Эльфы обычно овладевают только магией Природы.
Когда королева Дэльвианна упала на колени после очередного удара жреца и долго не могла подняться, Роберт вышел вперёд и заслонил её собой, выставив меч. И я готов был поклясться, что он сделал это сам, а не по приказу. За ним последовали остальные, кто подписывался помогать королеве в её испытании, - пока её не окружила толпа. Противостоять им всем и сразу жрец мог даже не пытаться. Но это было нечестно! Где же поединок, когда все на одного?..
Жрец согласился короновать новую королеву Анкарриса. Король Ирнеар, похоже, был вовсе не против. А как же притязания жреца на то, чтобы избавить весь мир от страданий? Он так быстро отступился от своих грандиозных планов лишь потому, что одна женщина нашла в себе смелость взять на себя управление государством?..
Так много вопросов. И так хорошо осознавать, что тебя это вовсе не касается.
Королева встала на колени, жрец поднял над её головой корону, и все вельможи Анкарриса и сопредельных государств стали присягать ей поочерёдно. Даже представителей независимых прежде земель это не миновало. С каждого жрец требовал поклясться не вмешиваться в дела королевы. Таким образом он надеялся избежать бунтов?..
- Не хватает двоих, - объявил он.
Присягнул глава Школы Золотого Лотоса. Присягнули даже алхимики, пообещав королеве особые скидки.
- Кого-то не хватает? - забеспокоилась Аврора. - Может, нас?
- Мне нечего говорить, - пожал плечами я. - К тому же мы - не политическая сила.
Более всего я не хотел быть лицемером. Мне незачем было становиться на сторону королевы, только чтобы заслужить её расположение. Я ничего не знал о ней для того, чтобы поддержать её искренне. Я знал Ирнеара, и он вполне мне нравился.
- Я могу стоять так долго, - говорил жрец, словно воспитатель перед детьми, не опуская корону на голову королевы.
- Люди не всегда единодушны, - заметил я. - С этим нужно смириться.
В Анкаррисе жили сотни людей, эльфов и других. Может, они тоже должны все как один присягнуть королеве? Чёрта с два. Возлагаешь корону - возлагай, не возлагаешь - не перекладывай ответственность. Стоять и держать корону никто не заставляет, хочешь - стой, не хочешь - не стой...
Обратили внимание на отсутствие магов Чёрного Лотоса, которые ушли ещё до начала всеобщей присяги. За ними побежали и привели их - хорошо, что не силой. Глава Школы не сразу захотел клясться в невмешательстве. Он хотел понять, сможет ли он давать королеве советы, если в чём-то, по его мнению, она будет ошибаться. Обычно я не любил зануд, но тут мне хотелось скрестить пальцы: неужели хотя бы у него найдутся яйца? Неужели он откажется присягать? Может, хотя бы тогда рыжий жрец что-нибудь поймёт о свободе воли, о праве людей решать, а не плясать под его дудку...
...Но, к сожалению, глава Школы Чёрного Лотоса, убедившись, что его условия соблюдены, присягнул также. Корона заняла своё место на голове новой королевы. Красивые амарантовые стены башни вновь стали стенами королевского дворца. Теперь можно было праздновать.
- Пойду-ка я погрею уши, - отпросился я у Авроры. - И, может, решусь кое-что спросить у демиурга. Или не решусь.
Но прежде мне попался на глаза Роберт. Я взял со стойки стакан, некоторое время подбирал слова, чтобы не звучать грубо. Всё это меня не касалось совершенно, но... но.
- Кто же вы всё-таки такой?.. - вот это прозвучало риторически и не требовало обязательного ответа. - С демиургами на дружеской ноге...
- Кто вы такой? - почти сразу вслед за мной спросил архимаг ле Ру.
- Вот и я задаюсь тем же вопросом, - улыбнулся я, постаравшись сгладить неожиданный ажиотаж.
- Я с ними не дружу, - спокойно возразил Роберт. - Я вообще ни с кем не дружу.
Но он не уходил, и мы вновь остались наедине, и говорить было как-то неловко, и молчать - неправильно...
- И всё же, простите, это не даёт мне покоя, - разом признался я, стукнув стаканом о стойку, как заправский пьяница. На самом деле вина во мне было слишком мало для храбрости. - Это не моё дело, но я не могу оставаться спокойным, когда кто-то несвободен.
- Почему?
- Потому что все живые существа, все без исключения, созданы быть свободными! Свобода - это высшая ценность.
- Я для этого не создан.
Он говорил мягко и терпеливо, и от этого я только сильнее чувствовал своё бессилие. И от этого бессилия я чуть не плакал, хотя, клянусь, был абсолютно трезв.
- Нет. Не верю. Я умею отличать бездушных кукол от живых и тёплых, от тех, кто дышит и чувствует.
- Я не чувствую.
- Я не верю, - упрямо повторил я. - Говорите что хотите, но я ни за что не поверю. Потому что я уже знаю, что это не так. Я это видел. Я это чувствовал.
Нужно говорить что-то совсем другое, иначе всё опять превращается в бессмысленный спор, - но что говорить, когда горло перехватывает комом? Как будто не было ничего, - но ведь было, было! Не приснилось. Не померещилось.
Он ушёл, а я остался. Аврора, моё чудо, которого я вовсе не заслуживал, готовилась к нашей свадьбе, собирала гостей, а чем был занят я? Хватался за соломинку, острую как осока, и ускользающую из рук. Нужно было поговорить с демиургом. Демиурги знали ответы на все вопросы. Рыжий упоминал, что демиургов можно просить, - тогда, когда он говорил об этом, просить мне было не о чем, но не теперь. Попросить свободы... конечно, не себе, - ему... и заплатить. Чем заплатить? От моего благосостояния зависели слишком многие. Нет, ни казной, ни удачей я не пожертвую. Тут можно только собой. Мужскую силу тоже не отдам - я же не Мифрил де Турмен, она мне ещё пригодится. Да и магическая - вдруг кого понадобится защитить. Вот, скажем, голосом... это достаточно ценно - то-то рот на замке удержать не могу.
Пока я дождался, когда с демиургом Жизнью договорят другие, Роберт уже задремал на диване. Наверняка он чертовски уставал за день - всё время на ногах следом за "хозяином". И кто скажет, что не живой?..
- Простите. Вы мне нужны как демиург. Для одного очень важного вопроса.
- Я вас слушаю.
- Давайте отойдём. Знаете пословицу "любопытство сгубило эльфа"?.. Так вот, спасите жизнь. Мою. Погибаю от любопытства. Объясните мне про того прекрасного юношу, - я махнул рукой в направлении дивана. - Как его... Ричард, Роберт, не важно... Кто он такой? Почему он, будучи живым, считает себя вещью, принадлежащей кому-то другому?
- Он дух меча.
- Да, я так и понял, он говорил... Но это же неправильно. Что с этим можно сделать?
Тут к нам сперва подошла Аврора, а затем прямо на наших глазах у архимага ле Ру подкосились ноги, и он упал.
- Кажется, ему плохо, - забеспокоился я. - Вы можете ему помочь?
- Вообще, я обещала не вмешиваться, - сказала Жизнь. - И к тому же он некромант.
- И что же, если он некромант, то и не помогать ему, что ли?.. Эй, целитель есть?..
Я обежал весь зал, забежал на верхний этаж, везде звал целителя, и только потом глава Золотого Лотоса пришёл архимагу на помощь. А я, убедившись, что потерпевший в надёжных руках, попал в руки Авроры, которая искала музыкантов для нашей свадьбы. Цирк уже уехал, а значит, рассчитывать можно было только на дворцовых.
Питер встал за стойку, я попросил его смешать мне коктейль и обнаглел достаточно, чтобы возобновить разговор с демиургом. Я встал у Жизни над душой в ожидании, пока она договорит с предыдущим просителем. Лорду эн Кэрриану, подошедшему с увесистым фолиантом в руках, рявкнул:
- Тоже в очередь на демиурга? За мной будете!
Рядом с освободившимся демиургом я уселся по-свойски. Терять было уже нечего. Отчаянная надежда делает нас жалкими и отважными одновременно - когда ты готов умолять и сворачивать горы.
- Нас прервали на самом важном месте, - напомнил я. - На пункте "что с этим можно сделать".
- Сделать с чем? Повторите, пожалуйста, о чём мы говорили.
- Мы говорили о Роберте. Что можно сделать с тем, что он не принадлежит сам себе? Как это исправить?
- Такова его природа.
- Но погодите... я не понимаю. Я эльф простой. Для меня существует природа неживая и природа живая. Неживая природа - это вещи, инструменты, орудия, оружие, куклы, игрушки. А живая природа - это все, кто дышит, чувствует, у кого бьётся сердце. И всё живое - люди, эльфы, духи, животные - должно быть свободно.
- Но ему это не нужно. Он отказался от свободы.
- Как он мог отказаться, если он не знает, что это такое?!.. - с каждой фразой я охреневал всё больше и больше. - Отказаться может тот, кто сознательно выбирает. Как может сделать выбор тот, кто просто не знает, что бывает по-другому?!..
- Поговорите с ним самим.
- Я уже говорил. Без толку.
Жизнь замолчала. Я тоже замолчал, уставившись в стол и сжимая пальцами стакан. Я мог бы предоставить ей десятки доказательств того, что Роберт был живым. То, как он колебался, когда рыжий жрец предлагал ему научиться чувствам, то, как он танцевал, то, как он уходил куда-то, заставляя Эльмариона возвращать его окриком, то, как он разговаривал и как он встал за королеву... Но мне казалось, что как только я открою рот, я начну кричать и ругаться, как ребёнок, которому на празднике не досталось подарка. Потому что, если демиург не могла мне помочь, то кто?..
Потому что каждый должен быть свободен.
Потому что каждый должен иметь право выбирать.
Потому что каждый должен говорить о своих желаниях.
Потому что каждый должен хоть раз в своей жизни услышать ласковое слово, а не только приказы. Каждый заслуживает тепла, даже если создан из режущей стали.
И если это не в порядке вещей - то к чёрту такой порядок вещей.
Я перед кем-то извинился, сказал, что уже договорил, встал и ушёл. Ноги принесли меня в комнату, где наряжалась Аврора.
- Скоро свадьба, - напомнила она.
- Да, я помню. А у меня некстати экзистенциальный кризис.
- По какому поводу? - вот волшебная женщина, которая не станет делать из этого драмы.
- Я, маг Природы, поговорил с демиургом, олицетворяющим Природу, и не согласился с ним.
Потом я повторил то же, что говорил Жизни. И уже чувствовал, что не отступлюсь. Да, болтал я много, но я не умел говорить и не делать, иначе не был бы там, где был. Демиургов больше одного. Должны быть и те, кто приветствует перемены и свободу. Должен быть способ, кроме проклятой некромантии. И я его найду, а пока - у меня свадьба.
Мы возвратились в зал. Аврора зачем-то хотела найти посла Хууга, который "красиво говорил", но я упросила её обойтись без зануд на нашей свадьбе. Так наш брак заключал лично Ирнеар, бывший король, а ныне консорт при королеве. Но едва мы поцеловались, как он исчез, и мы попросили королеву скрепить своим словом усыновление нами Питера. Я пообещал заботиться о парне и вырастить из него преемника своего дела.
А потом были танцы, подготовленные лично Авророй. Когда мы вставали на па-де-грас, мне показалось, будто Роберт, уже проснувшийся, смотрел на меня.
Наверное, просто показалось.
Со второго раза мне даже понравился па-де-грас. Да и стремительный испанский вальс - тоже. Не знаю, как в этом вихре я умудрился не заблудиться, - но главное, в нём не успеваешь думать. И во время выступления Джина с огненными шарами я не удержался и танцевал - сам с собой, для себя, о себе. Под хорошую музыку невозможно стоять на месте.
Не знаю, что будет с Анкаррисом дальше. Но, похоже, в эти дни он устоял. В эльфийской автономии смену власти могут вовсе не заметить. Также и мои заведения не заметят, когда часть дел я передам в руки Авроры. В том, чтобы не цепляться за прошлое, тоже есть, пожалуй, особое удовольствие.

Почему для Мелифора оказалась так важна свобода воли?.. - Возможно, в качестве компенсации. В том смысле, что только в фэнтезийных мирах люди идут работать в бордели по желанию, а не из отчяния, и когда играешь в это, хочешь это как-то подчеркнуть.
Игра была долгой, а он так и не успел в перерыве между свадебными танцами спросить духа Любопытства, как она свинтила от своего некроманта. Ну что поделать, раньше надо было думать.
Что будет с ним дальше? - Вероятно, он постарается докопаться до других демиургов, благо административные дела можно оставить на жену на время "паломничества". Просить изменить чужую природу насильно - конечно, не станет. Будет просить хотя бы один день на свободе, чтобы можно было сравнить и выбрать. Если скажут подождать - станет ждать: эльфийский век долог.
Видимо, если будет третья игра (а хотелось бы), я опять буду новым персонажем. В этой истории поставлено логичное многоточие и я её люблю.
Ещё итоги и благодарности
Свою любимую шутку про "Говорят, каждый третий на приёме некромант" я уже после второй игры постил. А после этой игры восхищённо ржу с истории про случайно воскрешённую бабушку-королеву. Не пугайте некромантов, пол бетонный
Интересно, кто всё-таки организовал Авроре смену расы и памяти и зачем.
Наличие на полигоне цзиньского и ланьского прикида однозначно доставили Зато я раньше не понимал, чем цепляют младшие лани, а теперь понимаю. Вот этим парадоксальным сочетанием силы и беззащитности, прямоты и чуткости и цепляют, ага.
Тем, кто гнал много пожизняка во время игры, тем неспасибо, но они сами о себе знают. =Р
Спасибо мастерам - Лисик, Арма и Тиш, вы герои и вы круты! К игровым материалам и моделям - не придраться. Спасибо, что оживляете этот мир, позволяете ему расти и развиваться, продолжаете старые истории и рассказываете новые.
Спасибо Джури за Аврору - отличная вышла связка, потрясающая у Мелифора была женщина (всё ещё не достоин её, однозначно), которая и вальсировать научит, и винишко достанет, и свадьбу организует, и престиж заведения поднимет. <3
Спасибо Джин за Роберта - за качественный *ХРУСТЬ* мозга Мелифора с первых минут и насовсем, за красивый и глубокий образ, и за танец, конечно же!
Спасибо Камэ за Эльмариона, договороспособного и ответственного, твёрдо удерживавшего в смутное время порядок во дворце несмотря ни на что.
Спасибо Вирр за Сильвана ле Ру, себе на уме светского некроманта, который всем интересовался и от которого всегда можно было услышать новости из первых рук.
Спасибо Ликс и Ольге за алхимическую лавку, которая ходила косяком, решала проблемы и была восхитительным островком здравого смысла!
Спасибо Лорне и Эолен - мой внутренний Риваль гордился своими учениками 8)
Спасибо Лордесс за короля Ирнеара и его легкомысленное обаяние!
Спасибо Дису за Джина, мужика-с-огненными-шарами, неунывающего и незаменимого.
Спасибо Мако за Мифрила, который "обижен злой судьбой"(с), прости за троллинг, мы любя!
Спасибо Ори за бородача эн Кэрриана, он был колоритен и харизматичен.
Спасибо игротехам! Ястребу за очаровательного Питера, Линди за самоотверженную кормёжку (картошенька! оладушки!), фотографам за фотки (очень жду))!
Спасибо всем, с кем так или иначе пересекался, - всех не перечислю, но вы такие красивые, такие яркие, такие настоящие, что огнище.

Послеигровое всякоеСнилосьСнилось, что я после игры не спешил домой, а засел в каком-то баре (уже не первый и не второй раз там во сне оседаю, а название всё запомнить не могу) и пытался туда кого-нибудь вытащить. Долго искал свободный столик, на котором можно было бы поставить нетбук, никому не мешая, а потом появился Грей и внезапно предложил провести меня на концерт Кипелова. Вместо бумажных браслетиков, которые обычно надевают на посетителей концертов, у него была пробирка с тягучей зелёной жижей вроде пластилина для рук. Её он капнул себе и мне на запястья, и она быстро застыла.
Перед концертом внезапно возникла реконструкция крестного хода(!), который возглавляла Аонэ(!), но по конфигурации это было больше похоже на гранд-марш в тесном помещении. Я стоял с Амартом, колонна изгибалась, почти складываясь вдвое. Кто-то начал подметать пол крошечным розовым платочком, который называли каким-то пафосным словом вроде "опахала", но другим. Я эту штуку прокомментировал как "Нам не надо, чтоб было чисто, нам надо, чтоб вы за#бались". Потом мы вспомнили про концерт и сбежали оттуда, хотя я ещё тормозил у какого-то ларька с собачками. Сам концерт помню плохо - только то, что он был под открытым небом.

В воскресенье я героически смог встать пораньше, сцапать на кухне оладушков и успеть пасть на хвост Лордесс, Дису и Роме, выезжавшим на двенадцатичасовую электричку. Таксистка нарычала на нас за то, что мы не предупредили о количестве пассажиров и багажа, зато и домчала как валькирия, сигналя на детей на велосипедах и собак. Если бы не проснулся или не успели - следующая электричка была только в три. О дальнейшей эпопее с трубой вы уже знаете :3

@темы: friendship is magic, moments of dream, соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, анкаррис, демоны по вызову круглосуточно

@темы: friendship is magic, соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, анкаррис

Кажется, об этой истории слышали уже все, даже далёкие от мира крысоводства. Сумасшедшая женщина в Пушкино развела дома около 600 декоративных крыс. Женщину госпитализировали, а волонтёрам дали срок до среды. Так год Крысы наступил в августе... Я не буду постить страшных фоток, но текст может быть триггерным!
В минувшие выходные те, кто вывозил крыс, видели ад - крысы свешивались из форточек, падали на головы со шкафов, взбирались вверх по брюкам. Около двух месяцев эти крысы питались обоями, мебелью и теми своими собратьями, кто рождался или умирал. В этой ситуации меня восхищает не только живучесть декорашек в ужасающих условиях (не раз убеждался, что "а кто маленьким не помер - тот до старости живёт"), но и то, что крысы не одичали. Они не сожрали хозяйку и не нападали на волонтёров, они не устроили между собой кровавую баню до последнего выжившего. Они шли к людям, которые принесли им еду и воду, чтобы снова стать домашними.
С бедствием такого масштаба фонды помощи крысам не сталкивались ещё ни разу. Сейчас каждый, кто мог подвинуть лимит хотя бы на одну крысу, каждый, у кого завалялась клетка хотя бы на пару крыс - разбирает пушкинских. С одной стороны мне хочется сказать: если вы всегда хотели крысу, то вот знак свыше! Эти крысы красивые (все дамбо), в основном совсем юные, которых легко приручать и подселять. С другой стороны мне хочется предупредить: рассчитывайте свои силы. Неизвестно, что вылезет у этих крыс по здоровью, а лечение влетает в круглые суммы. К тому же крысы не социализированы, и чем они старше, тем больше времени и терпения потребуется, чтобы их приручить.
Пушкинские уже доехали до Питера, и скоро доедут до Тулы, Краснодара, Уфы, Новосибирска, Казани, Минска... так что расстояние - не проблема.
Помощь нужна не только руками, но и финансовая. Карта Сбер 5469 3800 3531 1660. Даже сто рублей - это поилка, миска или пачка корма. Также нужны курьеры - с авто и без, переноски и маленькие клетки для транспортировки. Обращаться в Фонд, там же есть анкета для желающих взять крыс домой.

Я узнал об этом, вернувшись с Анкарриса, и спокойно спать после этого не мог. Я посмотрел печальными глазами на Птаху. Птаха, исповедуя педагогический принцип "первые 30 лет самые сложные в жизни мальчика и запрещать ничего нельзя", дала добро, и я заполнил анкету. Сегодня мне ответили. Читать дальше?Я сразу позвонил на передержку и сразу выехал до Бабушкинской. Меня встретили у метро вместе с прекрасной общительной лайкой.
На передержке - горы сиамов, примерно такие же горы агути, а также минки, агути капюшоны, минк капюшоны, немного чернышей и что-то, что с натяжкой можно считать циннамоном. (Говорят, по другим передержкам есть ещё сфинксы и амберы, а я не видел, и хорошо, иначе было бы больше соблазнов.)) Я сразу сказал - мне постарше и пострашнее Но совсем взрослых там нет: я выбирал покрупнее, и им максимум 6-8 месяцев. Сначала я думал о двух крысах; мне выдали самого большого альфача, и сам я ткнул пальцем в минка, который при поимке сыграл мне пасюка. Но потом я не смог пройти мимо копчёного носа и печальных глаз...
Обратно до метро шёл в компании - одновременно со мной приезжала женщина за крысами, - иначе заблудился бы. Чёрный альфач - настоящий Cherno Alpha, если вы понимаете, о чём я - в дороге поел яблока и поспал, минк ещё немного поскакал, изображая нервную песчанку, но потом успокоился, а сиам по-дзенски не подавал признаков жизни. Дома я на всякий случай брал их в перчатках, как и на передержке, но даже минк не пытался меня сожрать. С именами я определился практически сразу, кроме имени для сиама. Азирафаэль - длинно, Исилдур - длинно, Фингон - не легло... потом ляпнул "Лань Чжань", и приросло.
Итак, Пушкинские: Лорхан (чёрный капюшон), Ясон (минк) и Лань Чжань (сиам). Извиняюсь за фон в виде засратой переноски (а Беркану за переноску благодарю!), но иначе пока никак, а то разбегутся.

И пошёл я стадо гречкой с мясом откармливать. Лань Чжань вон совсем худой.

@темы: moments of life, это крыса и ей не стыдно

Вчера снова выбирался на набережную. Чувствую себя теперь слегка предпростудно, но очень уж манит это позднее разнотравье - цикорий и зверобой, пушистый чертополох и цветущие подорожники. На мелководье крупная рыбья молодь видна невооружённым глазом. Листья облетают (прямо в Сену, и в Луару...).
Фотка натуралиста - любофф клопоффОбычные ягодные щитники, похоже. Также известные как малинные клопы.

Появилась среди меня традиция доходить по набережной до гима и выпинывать оттуда чужого снорлакса Ещё вчера сходил в одиночку в двухзвёздочный рейд, не знал, что так можно. Заборол Мэвайла.

Затем поехал ловить Аркадия и ушёл из дома в птахиных туфлях. Да, туфли похожие, только её - на три размера меньше Пришлось мне подбегать к метро меняться туфлями, благо и мы с Аркадием сидели в ТоДаСё на Баррикадной, и у Птахи тренировка по палочкомашеству была на Краснопресненской.
А в ТоДаСё мы сидели, потому что ещё в мае я случайно увидел в их меню сет шотов "Мастер" и просто обязан был его попробовать и как мастер, и как часть крабатофандома. Попробовали пополам. Понравилось.Егермейстер с чем-то ещё (рецепт не раскрыт), подаётся с обсыпанной корицей долькой апельсина, которую особенно вкусно сжевать целиком вместе с корочкой. Легко пьётся, вкусно, очень согревает (душу в том числе). Хочется повторить.
Поскольку ТоДаСё был довольно душным подвалом с чересчур громкой музыкой, а снаружи была прекрасная погода, мы ушли гулять. Читать дальше, смотреть слайды?Аркадий показал мне Пресненский парк - я так и не понял, бывал ли там раньше. Над парком довлел Белый дом, а по парку были раскиданы неочевидной логики фигуры - и лучше не погружаться в этот уголок Грёзы на полностью трезвую голову. Печальный бескрылый дракон-Глаурунг, крипотный мамонтёнок, медведь со сложным выражением всего медведя, почему-то два лебедя в коронах (царевна и царевич?), лестница в никуда, на которую можно взобраться и посидеть... И, разумеется, мы нашли вот этого типа, стоявшего спиной к дорожкам. Автором, видимо, подразумевался пират без ног (такая доброта), но... но. И повязка на правильном глазу.

Обойдя парк и вернувшись к метро, пошли до Белорусской. Во внешней стене зверинца обнаружилась витрина с мышами-малютками и одинокой куропаткой. Мыши жутко милые и кишат, так что залипаешь. С одной стороны, им там раздолье, а с другой - как контролируется их размножение? Не могут же все они быть самками? Или могут?..
Давненько я не ходил по Грузинской, мимо Тишинки. Уже рано темнеет, но город в сумерках приобретает особое очарование. На Белорусской, в без пятнадцати девять, Аркадий отпустил меня в метро, и я поехал на Академку - праздновать Луара у Грея.

Думал, что буду последним, но нет. Заобнял Луара, Векшу, Кано, Нинкве, Веру, Грея, потом к нам присоединились Амарт, Шер, Джонт и Беркана с Птахой, которые также столкнулись в одной точке пространства на Краснопресненской. Прекрасно посидели!Я пил красное, белое и снова красное. Залипал на кобальтового Галата, запомнил, теперь могу залипать мысленно Слушал песни и стихи, все песни про футбол, и нет ничего, кроме любви(с). Посидел, увы, недолго, зато Беркана отвезла Джонта и нас с Птахой по домам.
Спасибо всем причастным за этот день!

Мастерско-игроцкоеКонёчки имени Самайна и конёчки имени китайщины у меня вовсе не разъезжаются, а сочетаются вполне гармонично, и это больно и хорошо. Мне снятся сны Клауда, те самые, что не дают ему окончательно сойти с ума; восхищаюсь тем, как из персонажа, задумывавшегося как функция и не более, вырастает жутковатая воронка длиной в десять лет... Сейчас мне сложно переключиться, но, как было и с Осенним сном, я переключусь с началом игры - отдохну мозгом и перезагружусь. Уехал на Анкаррис, удачи мне.

@темы: moments of life, в городе моём, friendship is magic, catch 'em all, соседи по разуму, мечтай, иначе мы пропали, белый порошок и стекольный завод, флора и фауна

В понедельник ходил гулять на набережную. Удивительный запах чего-то ещё цветущего (акации?) и палых диких груш на подступах к. Обмелевшая река, оставившая охапки тины на мелководье.

Беспокойная выдалась ночь на вторник: крысы шумели, да и я никак не мог заснуть, потому что по галёрке мрачно ходил кругами Клауд. Я засел копать книжки на предмет хронологии, а под утро Клауд дождался своего куска укура. Каюсь, я таки подсел на получение не только мастерского, но и игроцкого удовольствия от своих игр, а то чо всем можно... Немного неловко, конечно, - ну так курить готов с каждым, было бы их желание. А я сюда пока персонажное положу беспалевно так.


Вообще в последнее время (где-то после Осеннего сна, наверное) сны бестолковые. Записал
То снится, что прихожу на выставку, вижу на прилавке красивые открытки, а на них подпись eregwen, поднимаю глаза и вижу Терн, а она меня не узнаёт. И я вместо того, чтобы рассказывать о ролевых играх, рассказываю о своей учёбе в ГИТИСе, чтобы она меня вспомнила.
То снится, что я с кем-то (вроде Мэсс и Амарт там были) выхожу из метро на Кунцевской, чтобы найти новую пересадку на электричку. Плутаем по зданию вокзала, больше похожему на торговый центр, в поисках МакДональдса, потому что это ориентир на правильный выход. Уже видим снаружи его вывеску, как вдруг большой вороной конь, который был с нами (не спрашивайте), бежит вперёд, переваливается через низкий парапет, падает с этажа и разбивается.
То снится, что прихожу в дом, где живут лиса и норка.
Но чаще всего снятся малопонятные игры и около. Минувшей ночью, например, на какой-то базе я влезал в платьишко рядом с Кервеном, который тоже влезал в платьишко, а потом мы с Птахой подарили Нинкве коньяк. О_о'

И о НеукротимомОбсчитался в предыдущем посте: не семнадцать серий я посмотрел тогда, а восемнадцать. Немудрено обсчитаться, когда почти ничего не происходит, зато вон Цзян Чэна спасли. И я не понял - Вэй Ин таки не отдал ему своё ядро?..
Девятнадцатая серия. А вот теперь события, наоборот, погнали. Аннигиляция Солнца в самом разгаре, и поди удержи в голове, что за пару серий прошло несколько месяцев. Додали взаимодействия ЦЧ и ЛЧ. Но вот что интересует меня: как НМЦ спрашивал о Мэн Яо, а тот до клана Цзинь не дошёл - всё правильно, ему там не рады - и понятно, под чьим крылышком задержался
Двадцатая серия. Теперь хотя бы обосновали, почему Вэнь Чао бросил Вэй Ина в терновый куст. Не совсем понятно, как меч (это ведь он был в мешочке?) превратился во флейту, ну да ладно, это магия. Меня порадовало, что гермиона, то есть Усянь, действительно изменился за лето. В новелле я ещё не дошёл до описаний его падения на тёмную сторону, а по аниме и по началу новеллы складывалось впечатление, будто он вообще ни при чём и его злобно оклеветали, назвав главным злом. А тут - да, он стал жестоким, он вернулся мстить, и ничего с ним не сделать, только упокоить.
ЧжуЛю всё-таки прекрасен. И монгольский не только внешностью, но и верностью - не тому ничтожеству, к которому его приставили, а своему слову, которое нельзя нарушить, невзирая на первое обстоятельство.
Зачем Вэнь Нина забрали, а Вэнь Цин оставили?.. Нет, я понимаю, что для дальнейшего сюжета, но всё-таки...

Вчера выбрался в Ваби на Баррикадной на лекцию Эйрле о культуре данмеров. Жучья мякоть, жучье масло, жучьи яйца! Как эти данмеры живут вообще
Отлично посидели)Рад был повидаться с Марвен, Греем, Тас и Нинкве, и Джонт с Мэсс мимопробегом немного с нами посидели. Я попробовал-таки тамошнюю кокосовую маргариту - вкусно, текила с кокосовым молоком прекрасно сочетается, - только стакан пришлось облизывать, потому как кокосовую стружку почему-то нанесли снаружи. %)

@темы: moments of life, friendship is magic, скурим древние свитки, moments of dream, кина не будет, електричество кончилось, радио Marcus FM, соседи по разуму, демоны по вызову круглосуточно, мечтай, иначе мы пропали

Опять иду вспять - про насыщенную пятницу не рассказал ещё.
Думал убраться именно в этот день, но с утра накрыло давлением, поэтому занялся правилами на Самайн. Вечером приехал на Баррикадную, распечатал для Птахи чертёж барраярского здания СБ и пришёл в Муму. Тут ворчу.Я там раньше не бывал, а Муму эта очень хипстерская, компактная, тихая и с неочевидной двойной очередью: в одной наливают, в другой нет. И нет чтобы в первую очередь вставали только те, кому нужно пиво, так нет же: передо мной ребёнок устроил истерику, что ему не досталось последнее тирамису, и бармен ушёл с кранов искать ему тирамису Нашёл, что характерно.
После этого я столкнулся с Берканой, вскоре мы дождались Амарта, постепенно к нам присоединились Марвен, Мэсс и Джонт. Это был первый пристрелочный сбор к грядущей ваха-кабинетке, на котором мы припали к хронологии обретения примархов и немного поговорили об их зарождающихся взаимоотношениях со своими легионами и друг с другом. Теперь продолжаю перечитывать и читать книжки и рассказы. Усосался в Gorgon of Medusa, опять хочу цитировать целыми абзацами.
По окончании сбора рванул к Вере на разваряжку. Ещё кусочек?Был не молодец, не переписал себе заранее код домофона, а до Веры не дозвонился, и в подъезд меня впустили те, кто приходил до меня и уже возвращался. Вошёл на кухню Веры - а там уже Волчонка посуду моет, мне ничего на помыть не осталось Выпил чаю, поболтали, а там и время к полуночи. Я приютил ещё одно прекрасное белое платьишко и отличные клетчатые брюки, и мы с Волчонкой поехали к метро.
Всем причастным мурр за день!

Ходил за новыми туфлями - видел одеколон Farenheit. 100% подделка, но если даже подделка цепляет на запах, то каким же должен быть оригинал... эх. Погуглил и узнал, что это золотая классика, но я ж необразован, всё узнаю впервые.

Медленно подумываю о том, чтобы переселять дедов в большую карантинку. Задние лапы, особенно у Суини, плохи и второй этаж им уже не нужен. Но хасята до такой большой клетки пока не доросли, так что не тороплюсь.

И чтоб я ещё хоть раз в одну команду с незнакомыми мужиками. Несколько месяцев мои брат и отец с Киото не отвечали в семейном чате, а за прошедшую неделю слился сначала первый, затем второй. Нового брата вроде нашли, но он тоже молчит. Из АХЧ локации, тем временем, готово вот что: ничего.

@темы: moments of life, friendship is magic, ролевиков приносят не аисты, это крыса и ей не стыдно