Я никогда не загадывал быть любимым, Но я загадал любить - и дано просящим. (с)Субоши
Однажды у меня была кабинетка Азрафель, на которую я подорвался за несколько дней, и знание канона по вики и вводной. С тех пор были лорные тексты, видео прохождения и фанфики, а я не устаю восхищаться, какой в Море офигенный мир и офигенные персонажи. Какие архетипы, какая атмосфера...
Всё когда-то бывает в первый раз. Например, загруз голосовым сообщением, которое я трижды ставил на паузу, чтобы проораться
"Он, конечно, м@к, но няшечка", "Ты в последнее время мало спала и много волновалась" (полностью соответствовало моему пожизнёвому состоянию после недели с двумя тяжёлыми ветеринарными случаями) и "Ты в душе не е@шь, как здесь оказалась, Влад спрашивает: ты охренела?, а ты думаешь: кажется, я правда охренела". Спасибо Хэл, это и д е а л ь н о.
И есть отдельная ирония судьбы в том, что накануне игры по Мору меня укусила крыса, да. (Для тех, кто не в теме: крыса своя-домашняя, с перепугу в ветеринарке и за губу. Даже жаль, что зажило так быстро.))
Часов в семь субботы я вспомнил, что играем мы уже не в Эквалайсе, и ускорился. Из шкафа мы с Птахой извлекли самого затрапезного вида юбку и шерстяную кофту - для тепла, - и я поехал на Волжскую. Вообще, давненько я не играл по ночам. Разбаловался. Спать ночью привык, представляете
Задержался, конечно, потому что крысолазарет, - но спасибо всем, кто меня дождался, иначе я бы заблудился, хотя однажды уже играл в помещении театра "Своё время". И здорово, что мы играли театр в театре, лучше места просто не найти - зрительный зал, сцена, запахи пыли и сырости, #особаяатмосфера. Снаружи в театр ломились гопники, и пришлось его закрыть, что стрёмно, но канонично.
О Ларе Равель, с музыкойПоскольку Мор не располагает к тому, чтобы играть светлое солнышко, а располагает к мрачняку и стеклу, я вкладывал в себя Лару как человека с религиозным мышлением в мире, где нет религии. Когда-то она была обычной девушкой, ранимой и добросердечной, - но потом песчанка забрала мужа, война забрала отца, и она сотворила культ из отцовской фамилии, чтобы сделать её синонимом блага. Лара отдавалась служению этому культу с исступлением - каждый, кто благодарил её за кров, стол и участие, тем самым подтверждал, что она чтит память отца, и таких благодарных должно было стать больше. Люди были не целью, а средством продления этой памяти в народе.
При этом Лара не стремилась облегчить людские страдания: как мать Тереза, она верила, что страдания очищают души, и окружала себя этой чистотой, спасаясь от одиночества и боли. И собственное выживание её не заботило, напротив - уморить себя до смерти (в идеале - завербовав последователей) было бы достаточной жертвой на алтарь отца. Она хотела построить ковчег, чтобы собрать в него всех страждущих, но могла бы построить им гроб.
Перед игрой у Лары были два потенциальных якоря, которые могли удержать её на этом свете. Клара, которой она была нужна, - это был сложный букет чувств, в котором самым светлым было чувство материнское, а самым тёмным - ревность к той, что перетягивала на себя одеяло святости. И Влад, который зачем-то раз за разом её спасал - и всё больше был нужен ей.
Я немного опасался, что это будет классический пейринг Сони и Раскольникова, "только-добавь-топор", когда не столько любишь, сколько хочешь "спасти" чужую душу, - такие истории обычно быстро заканчиваются: либо "спасением" и переходом к поиску новой жертвы, либо разочарованием, что "нечего спасать". Но Влад в итоге м@ком не был (он и в каноне всё правильно сделал, и Лара отзывалась о нём как о человеке более заинтересованном в судьбе города и более гуманном, нежели его отец), и Лара действительно его любила. Хотя, конечно, была уверена, что не достойна, и счастье - это вообще не про неё, она же не имеет значения, её и нет вовсе...
Сработали оба якоря. Оказалось, что Клара - в первую очередь девочка, а не святая, и ей ещё жить и жить, и помогать другим. Оказалось, что свет страдающих и умирающих, на который ты летишь, как бабочка из темноты, - холодный, как из-под приоткрытой двери туда, где боли нет; а рядом с Владом тепло, и он настолько уверенно и упрямо всегда живой, что начинаешь верить, что смерть и вправду можно победить.
Отчёт отперсонажный. Часть IВышла вечером за водой, а за временем не уследила. Только, казалось, вышла за порог - как стемнело, город вокруг другой, и полное ведро воды рядом. И Влад встревоженно в лицо заглядывает - будто спящую разбудил.
- Ты как здесь оказалась?
- За водой пошла к колодцу.
- А чего, когда я тебя увидел, ты так долго руки в ледяной воде полоскала?
- Задумалась... - руки и впрямь замёрзли, не чувствую их.
- Задумалась? Кто же среди ночи за водой ходит? Это чумной квартал!
- Так я же недалеко, до колодца. А как здесь оказалась - не помню. Видимо, сплю мало, вот и случается в последнее время: бывает, обнаружу себя в другой части дома, а не помню, зачем пришла. Переутомление просто, не волнуйся.
- А почему ты не спишь?
- Так хлопоты. А ты куда в такой поздний час?
- Дела, - ответил уклончиво.
- Всё дела... Сам не спишь совсем.
- Сплю. Иногда. - я только вздохнуть и успела. - Вот что: я мальчишкам платить буду, чтобы они тебе воду носили. Нечего тебе самой.
- Ну что ты! Не нужно. Я справляюсь.
- Не спорь, мне не трудно. Я им заплачу, а дальше уже их забота. Пойдём, провожу тебя. Там наверняка люди есть, хоть до утра переждёшь.
Он повёл так осторожно, и я за ним пошла, даже ведра не забрала.
- Спасибо. И прости, что напугала.
- Вот ещё - извиняться!..
- Это театр, да?.. - смотрела по сторонам, и город знакомым становился, узнавалась улица. Театр был жутковатым местом, но безопасным, а что до дома ночью не дойдёшь, я и сама понимала.
- Да. Не прогонят же тебя. - и Влад, не стучась, дёрнул дверь - не заперто.
Глаза после сумрачной улицы не сразу привыкли к яркому свету. На сцене, полукругом вокруг Марка Бессмертника и его безликих статистов, собрались многие жители города - те, которых все от мала до велика знали если не в лицо, так по имени точно. И не актёры, а во плоти, - хоть и трудно было в это поверить, и взгляд всё искал, где зазор между лицом и искусно сделанной маской.
- Не знал, что здесь собрание, - медленно проговорил Влад, пока я озиралась. В голосе досада: его не пригласили! Но быстро сделалось заметно, что его отца в толпе также не было. Как и Сабурова, и других, официально обличённых властью.
- Мы сами не знали, - ответили ему.
Говорили, что нужно спросить Хозяек, зачем город собрал всех нас здесь. Вошла Мария - алой вспышкой, словно готовилась предстать перед всеми, и все потянулись к ней. Но она сказала, что и ей это неизвестно.
- Извини, оставлю тебя, ничего? - я кивнула, и Влад устремился к своей сестре, Капелле, которая стояла рядом с Бурахом, на фоне его рослой фигуры почти незаметная. И Клара здесь...
- Здравствуй, Лара.
- Здравствуй. А ты как здесь оказалась? Время такое позднее!
- Я матушку вышла искать. Но это не важно. Мне может понадобиться твоя помощь сегодня. - она взяла меня за руку, отвела в сторону. - Я, кажется, знаю, как спасти город. Ты ведь поможешь?
- Конечно. Всем, чем смогу, помогу, и чем не смогу - тоже.
- Куколка говорит, ты грустная, - и Мишка подошла и протянула мне цветок, начавший уже вянуть, будто с кладбища утащенный. - Возьми, добрая девочка. Ты ещё много добра сделаешь. Это нужно людям.
- Спасибо, - цветок я вставила в петлицу ворота. - Я же ничего особенного не делаю.
Слышно было: Влад рассказывает сестре, как увидел на одной стороне улицы меня, на другой - песчаное облако, меня схватил и сюда прибежал. Выходит, снова он мне жизнь спас: я ведь с этим облаком могла повстречаться. Даже неловко сделалось: шёл по делам, а из-за меня в театре задержался. Будто кто-то, у него самого не спросив, назначил его моим ангелом-хранителем. И не "схватил и прибежал", а довёл бережно, об облаке даже не обмолвившись, - и почему-то тепло сделалось и от того, что так сказал, и от того, что так сделал.
Посреди сцены Бурах и Стах Рубин повздорили. Взрослые люди, а рвались в драку, как мальчишки, - насилу их удерживали. Рубин Бураха убийцей называл, а ему объясняли, что о том уже весь город который день знает, тоже мне новость! Но Рубин, видать, всё это время в своей лаборатории просидел, только теперь услышал и суда требовал, а какой суд, ежели доказать нечем? И зачем так шуметь, когда исправить ничего не исправишь? Рубин требовал, чтобы его пустили с Бурахом просто поговорить, нехотя обещал, что кулаки пускать в ход не станет. Бурах, в свою очередь, подтвердил, что первым не нападёт, и их отпустили под честное слово. Неужто не понимают врачи, что когда кругом песчанка, кровь друг другу пускать - последнее дело...
- Театр у нас, конечно, импровизационный, - сокрушался Бессмертник, - Но почему я, режиссёр, на происходящее на сцене повлиять никак не могу?
Тут ещё и Каспар Каин перед Бессмертником букетик полузасохших роз на сцену швырнул и потребовал, чтобы тот его сестре больше цветов не присылал. Будущей Алой Хозяйке, да алые розы дарить - ход, конечно, смелый. Бессмертник оправдывался, что это всего второй букет, и совсем растерялся.
- В наши времена не букеты девушкам дарить нужно, - заметила я. - Цветы съесть нельзя.
- А у нас что, голод? - Марк будто и чумы не заметил. И на что только театр в такое время живёт.
- Пока нет...
Хан после перед Бессмертником извинился, а тот его даже похвалил за хорошую драматургию сцены, хотя над исполнением ещё следовало поработать. Ладонь потом у Хана была перебинтована - сказал, что поранился о шипы. Марк поинтересовался, как те шипы звали, но Каспар утверждал, что просто так сильно розы в кулаке сжал со злости. Хорошо, что врачи оказались поблизости.
А Пётр Стаматин выглядел плохо. Как всегда. Худой, бледный, с красными глазами, что парадоксальным образом не мешало ему выглядеть также молодым и красивым, - он всё время пребывал в полузабытьи, будто на грани. С ним рядом всё время были Ева и его брат, и если бы они его не поддерживали, он бы давно упал. Когда он не полулежал в объятиях Евы, откинув голову ей на плечо, - он сидел, низко опустив голову и завесив лицо длинными волосами. Я спросила его, как давно он ел, но он ничего не ответил. Тогда я попросила Еву проследить за тем, чтобы он лучше ел.
Ноткин высунулся за дверь театра и сообщил, что прямо перед театром стоит песчаное облако и пройти мимо нет никакой возможности. Я попросила его быть осторожней, но он заверил, что он не дурак - облако голыми руками трогать, он издали глазами смотрел и будет каждый час ещё выглядывать и проверять, ушло ли оно. Бессмертник объявил, что беспокоиться не о чем: театр - крепость без окон, с одним из двух источников чистой воды в городе, можно пережидать до утра. Правда, поговаривали, что в театре есть также подземный ход, ведущий неизвестно куда, но об этом Марк скромно умолчал.
Ко мне подошёл Влад и серьёзно спросил, есть ли у меня какие-нибудь лекарства. Я сунула руку в карман и нащупала две завалившиеся за шов жёлтые иммунки. Протянула ему:
- Вот, есть "аскорбинки". Возьми одну.
- У меня есть.
- Точно?
- Точно. Ты сама, если увидишь пылевое облако, таблетку сразу съешь, хорошо? Сначала ешь, потом думай! - он взял меня за плечи и посмотрел в глаза. - Обещай мне, что съешь.
- Обещаю. - я невольно положила ладони на его плечи тоже - и почувствовала, что не хочется отпускать. Он опустил руки, хотел отойти, но я успела поймать его за руку, сжать пальцы. - И ты береги себя, пожалуйста!
- Да со мной-то что сделается...
Влад спрашивал у всех и каждого, что привело его в театр, и всякий раз подтверждалось, что никто не шёл сюда нарочно, а выходили из дома по какому-то иному поводу, чаще пустяковому, или вовсе не помня, зачем. Никто уже не сомневался, что собрались мы не просто так, и даже пылевое облако словно караулило, чтобы никто не ушёл прежде времени. Хозяйки - нынешняя и будущие - решили вместе собраться, чтобы спросить у города и у земли, для какой цели все мы оказались в театре. Они встали на сцене в круг, и у Марии и Капеллы случилось видение. Капелла опустилась на пол, задрожала и заплакала, и Влад, и Ноткин, и я кинулись её поддержать.
- Она умерла, - шептала Капелла. - Её убили, только что убили. И убийца её здесь.
- Неправильно это, - вторила ей Мария. - Не по сценарию...
- Кто умер? - спрашивали наперебой. - Кого убили?
- А кого здесь нет?..
Много кого из женщин не было. Юлии не было, Анны не было. По спине холодок пробежал.
- Ласку убили, - проговорила Мария. - А кто убил - не вижу.
Уж кто-кто, а девочка-сирота кому дорогу могла перейти? Её убить - как божью коровку раздавить ногтем: легко и бессмысленно, была и нет. И так еле душа в теле держалась, мёртвых слышала, с мёртвыми разговаривала, - видать, и сама не заметила, как от тела оторвалась. А про то, что все мы здесь, в театре, сделать должны, Хозяйки так ничего и не сказали.
В глубине сцены, позади кулис, стояла шахматная доска с начатой партией. Бессмертник говорил, что это баловались статисты, но некоторые подозревали, что доска что-то значит. Отец немного учил меня играть в шахматы, но я не знала, сделать ли ход чёрными или белыми, и стоило ли? И что будет, если чёрную пешку в дамки провести? Влад тоже взглянул на доску, заметил, что чёрные фигуры будто впереди стояли, и что можно поставить мат в три хода, но ходить тоже не рискнул. После того, как сообщили о смерти Ласки, кто-то снял с доски чёрного ферзя, и я стала опасаться, что если "съесть" фигуру, кто-то ещё умрёт.
Все жители города на доске не поместились бы - значит, на ней были только самые значимые? Знать бы, кто есть кто, кто король, а кто пешка! Клара предполагала, что на доске две противоборствующие стороны, но ведь сторон в городе было много больше. Позвали Мишку, чтобы та растолковала, она прижала к уху свою куколку, сказала, что на доске могут быть живые и мёртвые.
- Но Ласка умерла, и фигура сошла с доски, - возразила Мария.
- Твоя мать тоже умерла, но осталась в игре, - парировала Мишка.
Бессмертник достал из кармана прозрачный цилиндрический кристалл и поставил его на свободный угол доски.
- Добавляешь фигуру? - спросила я. - Не так страшно, когда в закрытом помещении вас стало меньше, чем когда вас стало больше?
- Именно!
- Его все будут принимать за Многогранник, - сказал Влад. - Надо поставить ещё один, чтобы не было однозначных трактовок.
Бессмертник порылся в кармане - кристаллов у него оказалась внушительная коллекция. Одни были тёмными, другие переливались, как хрусталь.
- Мне нравится вот этот, радужный, - выбрал Влад.
Марк установил ещё один прозрачный кристалл, отливающий разноцветными лучами внутри, на второе свободное место на доске, игнорируя границы клеток.
- А он что значит?
- Может, Собор? - предположила я. - Теперь это не шахматная доска, а карта?
- Хорошая идея - наложить карту на шахматную доску, - одобрил Марк.
Влад воспринял слово "карта" по-своему и вытащил игральную - с картами он порой советовался, хотя я никогда не слышала, чтобы он играл на деньги, в отличие от Бессмертника, который упоминал, что в прошлом, когда он служил ещё не в театре, карты были для него одним из способов заработка. Кем именно он служил, Марк не уточнял, но на военного похож не был. С тех пор при нём всегда были карты - он и одолжил Владу красивую чёрную колоду.
- Червы. И снова червы, - прокомментировал Влад. - Младшая масть. У детей надо спрашивать...
Напоследок он внёс свой вклад - водрузил орешек на ладью, единственную фигуру с плоским навершием.
- Если ни на кого не упадёт орех - возможно, эта игра ничего не значит, - решила я.
Порой лучший ход - это не сделать хода. Но невольно возникала мысль, что невозможно передвигать фигуры, когда на доске их слишком много. Значило ли это, что нужно пожертвовать некоторыми пешками, чтобы смогли выступить фигуры покрупнее?..
Вскоре после того ко мне подошла Клара:
- Ты не знаешь, куда Пётр пропал? Давно я его не видела. А ему недавно плохо было.
- Когда? - встревожилась я.
- Да вот только что.
- Так это с ним всегда так... Пойдём поищем. Я как раз собиралась воды попить.
С Петра станется из театра прямо в песчаное облако выйти, за ним глаз да глаз нужен. Однако, когда я вышла в холл, он там стоял с братом и Евой, о чём-то беседуя. Я не стала им мешать, но Клара подошла к ним и сразу заговорила с Петром, остальных словно не замечая. Тогда я подошла тоже.
- Что тебя тревожит? - спрашивала Клара. - Поделись со мной.
- Виноват я, очень виноват, - мученическим шёпотом шелестел Пётр, повиснув на руках Евы, - Я плохой человек, и прощения мне быть не может.
Вот и что ему скажешь? Если он об убийстве - а он о том, - то ничего уже не исправишь.
- Ты хороший, я вижу, - возражала Клара. - Ты много хорошего сделал.
- Все люди хорошие, - подтвердила я.
Хотелось сказать Кларе, что незачем бередить то, что и так не заживает, и так Пётр словно без кожи ходит, - если от иных и слезинки не дождёшься, то за ним невидимый кровавый след тянется. Но он качнулся вперёд, обнял Клару, а она - его.
- Если трудно будет и нужно будет выговориться, ты приходи ко мне, - говорила Клара. - Я всегда тебя выслушаю.
И они пошли в зал, Пётр на неё - маленькую, но явно более сильную - всё опирался, Андрей и Ева шли следом, не возражая. А что могла дать ему я? Приходи, если голодно, приходи, если холодно? Об этом и без меня позаботятся. Из нас с Кларой двоих святая - не я.
Когда мы вошли, посреди зала валялась мёртвая крыса. Под ней натекло тёмной крови.
- Хорошо, что я везде беру с собой нож, - сказал Влад.
- Не укусила?!..
- Не успела.
Вот только откуда крыса взялась, если дверь заперта, а "театр - крепость"?.. Рубин попросил внимания и велел каждому принять иммунку и поделиться с теми, у кого таблеток нет. Все зашуршали карманами, кошелями, свёртками, содержимым сумочек и котомок. Я заметила, что Ева стоит, сложив руки, - в её платье карманов не было. Я протянула ей одну из "аскорбинок".
- Что я говорил про "сначала есть, потом думать"?! - возопил Влад.
- Так у меня ещё есть.
- Вот и съешь. А с ней поделятся.
Еве таблетку выдал Стах, чей запас был очевидно больше моего. Я послушно проглотила иммунку так, чтобы Влад видел.
- Теперь ты.
Он проглотил тоже. Жёлтая "А-шка" обожгла горло, перехватило на мгновение дыхание - я поморщилась, оттянула ворот - и провалилась угольком в желудок. Потерпеть можно, но слишком долго таким способом от заражения не спасёшься.
Первые симптомы заражения начались у Каспара. Доктора изолировали его в глубине сцены, усадили на стул, что-то вкололи и отпустили. Почувствовав себя лучше, Каспар стал ходить среди остальных. Он только задел меня, проходя мимо, а бдительный Влад уже отдёрнул меня прочь за рукав.
- Я же его не трогала.
- Всё равно держи дистанцию.
Но все мы дышали с Каспаром одним воздухом. Многих интересовал вопрос, как чума проникла в театр. Пока не дошло до поиска виноватого, я говорила, что если крыса сумела в какую-то щель пролезть, то наверняка с нею вместе проникла и какая-нибудь блоха с заражённой кровью. И, может, Каспар вовсе заразился ещё до того, как в театр пришёл. Доктора удалились на галёрку проводить конвульсиум, то бишь консилиум. Влад успокаивал встревоженную Капеллу:
- В городе трое врачей, и все они здесь. Они что-нибудь придумают.
Хан всё рвался уйти в Многогранник - говорил, что в Многограннике зараза не живёт.
- Ты же говорил, что Многогранник заражённых не пускает? - спрашивали у него.
- Он только взрослых не пускает.
Его пытались усовестить, что Многогранник оберегает детей от заразы, которая снаружи, а если он принесёт заразу внутрь, то все заразятся или сами же выставят его вон. Каспар вроде послушал. Влад заодно спросил у Петра, нарочно ли он заложил в своё произведение возрастной ценз или нечаянно. Пётр печально улыбался ему из-под чёлки улыбкой распятого, Ева ответила за него - что он, как всякий гений, целиком своего творения не осознаёт.
Но время шло, и вот Каспар, вырвавшись от докторов, стал бросаться ко всем, пытаясь обнять - это была вторая стадия заражения, когда больной испытывает тактильный голод. Все шарахнулись от него к стенам. Влад снова оказался поблизости, сгрёб меня и Капеллу к себе за спину. Я вцепилась ему в плечо:
- Ты-то куда?!..
- Я - никуда, я вас задвигаю.
- Мы сами задвинемся, а ты не подставляйся...
Так и держала его сзади, чтобы, чего доброго, к Хану не полез. Но брата обняла Мария, увела - говорила, что её, Хозяйку, песчанка не трогает, облака песчаные перед ней расступаются. Ей поверили, позволили ей удерживать Каспара, - а что ещё было делать? Доктора продолжили совещаться, а Клара говорила, что знает, как вылечить чуму.
- Что же ты раньше молчала?.. - спросил её Бакалавр и утащил разговаривать.
Говорили они негромко, но когда Бакалавр заявил, что вколет себе заражённую кровь в виде эксперимента, чтобы Клара его вылечила, - услышали и не поверили своим ушам многие. В такое время, когда он был так нужен... это было или самоубийством, или большой верой.
- Если ты знаешь, что делать, нужно сделать это сейчас, пока не поздно, - сказала я Кларе, когда она подошла.
- Я обещала Данковскому его вылечить. Но Каспара нужно вылечить тоже! Он ведь не виноват, что заразился!
- Конечно, его первого, ведь он заразился раньше. Ты сможешь вылечить их обоих? Что нужно делать?
- Нужен ритуал. - и она перечислила нескольких человек, кто был ей для этого нужен, - выбрала ли она их сама или же это были те, кто согласился, я не спрашивала. - Но где братья Стаматины?
- Я их сейчас приведу.
Я вышла в коридор и застала странную сцену: Пётр и Ева, как новобрачные, стояли перед Марией, а она держала их за руки и увещевала идти с ней. Чужим, как у чревовещателя, голосом - голосом своей матери - говорила, что где-то там они будут всегда вместе, им будет хорошо, они будут счастливы. Андрей не выдержал первым - присел рядом, вцепился Петру в плечо:
- Ты его не заберёшь. Я тебе своего брата не отдам.
- Ты кому перечишь? Хозяйке перечишь! - сверкнула глазами Мария-Нина.
- Оставь меня, Андрей, - сипел Пётр еле слышно, - Я всё равно уже пропащий. Оставь.
Я почувствовала, что отпускать Петра нельзя ни в коем случае, куда бы Нина его ни звала - на тот свет, в Многогранник, да хоть в Столицу. Без него ритуал не состоится, а значит - Каспар умрёт, и Бакалавр умрёт, и никто больше не поверит Кларе. Я тоже села перед Петром, прикоснулась к его руке:
- Не уходи. Ты здесь нужен. Нужен нам всем. Ты ещё столько сможешь сделать...
- Ты построишь театр. Ты ведь всегда хотел, - вторил Андрей.
- Какая от меня польза, - вяло возражал Пётр, но слышно было, что он засомневался.
- Дело не в пользе, - настаивала я, - Дело в тебе. Ты один такой, и второго такого не будет.
- Он уже выбрал, - торопила Нина. - Вы не сможете ему помешать!
Они поднялись, и Пётр, оказавшись зажатым между Андреем и Марией, раскинул руки, словно подстреленная птица, и без сил осел на пол - я едва успела его поддержать. Тут и Мария пришла в себя, села на скамью, сразу будто уменьшившись и даже - будто погаснув. Посмотрела на нас:
- Что произошло?..
- Мать твоя приходила, - Андрей, как самый спокойный, объяснил. - Хотела Петра увести.
Наконец хватилась нас и Клара. Ей я про Нину говорить не стала, как и при Нине не стала говорить про ритуал, - незачем лишний раз мёртвых и живых лбами сталкивать. Сказала, что дела семейные.
- Пётр, Андрей, вы мне для ритуала нужны. Чтобы Каспара от чумы спасти.
И Пётр пошёл за ней, опираясь о стены. Но Мария опередила - бросилась назад к брату.
- Что от нас требуется?
- Желание. Просто желание, чтобы Каспар выздоровел и жив остался. А правильные слова я сама подберу.
- А весь город так же вылечить сможешь?
- Смогу, наверное, но пока не знаю, как. Может, больше людей понадобится.
Мы вышли на сцену. Доктора "эксперимент" разрешили, но хотели подстраховаться:
- У нас должна быть возможность прекратить ритуал, если что-то пойдёт не так.
- У меня есть способ, - Марк поднял внушительного вида пистолет.
- Этого не нужно, - я положила ладонь на ствол и опустила его. - Если ритуал прервать, будет только хуже.
Бессмертник велел всем, кто в ритуале не участвовал, уйти со сцены.
- Объясните мне, кто в ритуале участвует, а кто нет, - растерялась Ева.
- Долго объяснять, поэтому просто скажу, что это не ты, - пояснила я.
- Нет, почему же, оставайся, - неожиданно разрешила Клара.
- Скажи, что нам делать.
- Встать в круг, и чтобы Каспар был в центре.
Только Мария оставалась рядом с Каспаром, словно слившись с ним в одно целое. Было слышно, как она шепчет, как лунатик, что всё здесь сожжёт ради него, сожжёт весь этот город.
- Наверное, не будет вреда, если в центре будут два человека?.. - с сомнением предположила я. Казалось, оторвать Марию от брата неспособна была никакая сила.
- Я с ней поговорю. - Клара обещала, доказывала и уговаривала. Мария не верила.
- Другого выхода нет, - просила я. - Дай нам шанс. Мы хотим того же, что и ты. Хотим его спасти.
Мария отступилась. Стул с зафиксированным на нём Каспаром двигать не стали - обошли его кругом. Я взяла за руку Петра - он стиснул мою ладонь так крепко, словно стоял на краю пропасти. Другую мою руку взяла своей тёплой ладонью Клара - будто обняла. Каспар смотрел на нас снизу вверх широко открытыми доверчивыми глазами, с бездумной детской улыбкой, - как телёнок, которого привели на Бойню.
Этот взгляд будет являться мне в кошмарах.
Потому что, когда Клара высоким и чётким голосом произнесла свою просьбу земле, и когда каждый из нас подтвердил своё желание, - я постаралась изгнать из разума мысли о том, что все люди смертны и сменяют друг друга, как колосья, и подумать о том, что Хан ещё так молод, дерзок, так жадно жил, не подозревая о том, что смерть поселится в нём и начнёт обратный отсчёт, - когда в театре повисла звенящая тишина... Тогда круг разорвался. Я потеряла руку Петра, которого будто с усилием оторвало от моей, и руку Клары, и ещё мгновение цеплялась за воздух. А Каспар упал и в неестественной позе вытянулся на сцене.
Мы не сразу поверили своим глазам. А поверив, бросились к Каспару. Забыв о заразе, я снова и снова брала его за запястье, ещё тёплое, но висящее безжизненной тряпкой. Пульса не было. Доктора велели всем разойтись.
- Он мёртв.
Я попятилась к кулисам. Стыдно было смотреть на Петра, Андрея, Еву, которых мы втянули в это. Что мы сделали неправильно? Сожаление грызло мелкими, тупыми зубьями, но даже слёз не было, чтобы его выплеснуть. Кончились все слёзы на прошлых потерях.
- Ты убила его! - глаза Марии тоже были сухими, но в них тлели такая боль и такая ярость, что её заговор-клятва всё сжечь показалась в этот момент вполне реальной. - Ты обещала спасти его, а сама убила!
- Я его не убивала! - Клара, загнанная в угол, кричала тоже. - Я хотела ему только добра.
- А знаешь ли ты, кто ты такая? Может ли смерть дарить жизнь? - и Мария, выбросив руку вперёд, прикоснулась горстью к груди Клары: - Заклинаю тебя своей силой, как Хозяйка, приказываю тебе - покажись, кто ты на самом деле!
Клара заревела нутром, как шабнак, сгорбилась, отскочила, словно ошпаренная, заметалась и выбежала прочь с быстротой, людям несвойственной, - я не удивилась бы, если бы она снесла дверь театра с петель, и мне боязно было следовать за ней. Марк вскинул пистолет, но выстрелить не успел. Это он принял за часть ритуала, который счёл нужным прервать?..
А Мария рухнула на пол без сил, и я приблизилась к ней, - я не верила, что Клара - зло, но и на Марию зла не держала. Она потеряла брата, что может быть страшней?
- Что это было? - спросила я её, но Мария меня не услышала. Я протянула ей руку - она взялась за мою ладонь, но опираться не стала. Так и сидела, глядя куда-то в пространство, пока не подошёл Марк, не подхватил её под руки и не помог встать.
Я вышла в коридор, нашла Клару. Капеллу и Ноткина от неё разве что оттаскивать не пришлось.
- Не трогайте её! Не хотела она никого убивать. Она помочь хотела! Все мы хотели помочь.
- Она моего лучшего друга убила! - от Ноткина несло отчаянием и твирином, недетской, взрослой тёмной горечью. - Я видел, и все видели, - она сказала, и он упал. Убийца, вот она кто!
- Я, значит, тоже тогда убийца? И все, кто в ритуале участвовал?
- Ты - нет. А она шабнак, сжечь её надо!
- Если кого-то убить, легче никому не станет, - ответила я, но Ноткин рукой махнул, ушёл, пошатываясь.
- Ты не сердись на него, - сказала я Кларе. - Он не злой. Ему просто больно.
- Я знаю, что он не злой... Но я ведь не убивала. Не хотела убивать...
- Конечно, ты не хотела. - я обняла её. - Я тебе верю. Просто что-то пошло не так.
- Но что? Слова были правильными...
- Может, людей было недостаточно? Или так было нужно. Земля решила, что он всё равно должен был умереть, и мы ничего не могли сделать. Но мы хотя бы попытались.
- Может быть... - Клара постепенно успокаивалась, и я вместе с нею. - Может, заражение зашло уже слишком далеко, и его нельзя было спасти.
Оставалось чувство вины за промедление, но я утешалась тем, что мы задержались не только по своей вине, но и из-за Нины. И тут подошёл Бессмертник и задал вопрос, который я задать не решалась:
- А что с тобой было, когда Мария до тебя дотронулась?
- А со мной что-то было? Я не помню. Я стояла в круге, потом Хан упал, и я оказалась здесь...
- Ты не помнишь, как Мария с тобой говорила? - уточнила я. - Она прикоснулась к тебе, ты закричала и убежала. Что она с тобой сделала?
- Да, ты зашипела, - подтвердил Марк.
- Зашипела? Как?
- Как гремучая змея, вот так, - и Марк охотно показал, изобразив руками звериный бросок: - Пщщщ!
- Ай! - Клара от него отпрыгнула. - Зачем же так пугать. Наверное, Мария что-то сделала...
- А может, дело не в ней, а в тебе? Она - Хозяйка, ей больше известно, чем тебе.
- И часто ты себя не помнишь? - я всерьёз встревожилась, и не только за Клару.
- Случается иногда. Может, поэтому Мария говорила, что меня двое? Но как такое может быть? Я одна, я себя знаю!
- Может, в тебе и вправду что-то есть... Что-то, чего ты не хотела и о чём сама не знаешь?
- Не знаю... наверное, мне не стоит пока исцелять?
- Да, пожалуй, не стоит. Пока не разберёмся, как это работает и что с твоей силой случилось.
Тело Каспара тем временем долго лежало на полу, и никто не решался к нему прикоснуться. Наконец врачи надели перчатки и взялись перенести его за сцену. И Влад, тоже в перчатках, вызвался помочь - и что ему неймётся, ведь неровен час заразится! Там, за сценой, Бурах вырезал из трупа сердце. Безутешная Мария переключилась с Клары на Гаруспика, будто забыв в своём горе, что Хан был уже мёртв:
- Ты убил моего брата! Ты вскрыл его по линиям и убил!
- Его. Убила. Песчанка! - бесстрастно и веско повторял Бурах, как камни ронял в воду. Хорошо, что хотя бы он не винил Клару.
Среди борцов с чумой завязался спор: Стах утверждал, что для работы над вакциной нужно лабораторное оборудование и реактивы, Бурах возражал, что никакие вещества не нужны, когда есть травы, а Влад говорил, что перегонный куб можно собрать из пустых сосудов и трубок, а в театре наверняка найдётся всё для этого необходимое. Пока Влад отошёл и не видел - и не мог меня остановить, - я подошла к Рубину:
- Вам не хватает только того, что в Вашей лаборатории, так?
- Да. Но он не хочет туда идти, - Стах гневно указал на Бураха.
- Если понадобится, я могу попробовать дойти - если Вы объясните, что именно нужно взять.
- А толку? - горестно возразил Рубин. - Гаруспик сердце всё равно не отдаст.
Бакалавр увлечённо собирал свою кровь в пустую бутылку, разрезав вены ножом.
- Подойдёт любая кровь? - спросила я.
- Нет, только живая кровь заражённого.
Я убедилась, что ничем помочь не могу, и почти убедилась, что доктора бессильны что-либо сделать, даже если вечно спорящие Бурах и Стах договорятся... Но тут Влад собрал микроскоп.
- Нужны линзы, а у меня, по счастью, одна как раз есть... Эй, у кого-нибудь есть что-нибудь с линзой?
- Стекло от часов подойдёт? - откликнулись из зала.
- Годится! Ещё нужна трубка...
- Такой трубки нет.
- Трубку можно свернуть из плотного картона. А у меня... случайно есть с собой плотный картон.
Это было похоже на чудо. То самое чудо, которое сулили столь многие, и столь мало кто мог совершить. Как фокусник из шляпы, Влад извлекал из своего крошечного кошеля спасительные предметы, которым вроде и незачем было там валяться, - не всякий мальчишка смог бы похвастаться таким количеством сокровищ, на вид бесполезных, но в одночасье оказавшихся незаменимыми. При виде этого хотелось смеяться от восторга - давно забытое, разучившееся чувство. Лаборатория будет - прямо здесь, прямо в театре, и никому не придётся рисковать жизнью, пробираясь через чумное облако.
Лабораторный стол устроили в глубине театрального коридора. Доктора столпились над ним, и Мария была там же - следила, что сделают с сердцем её брата. Из-за их спин ничего толком не было видно, а слышно только, как они спорят о том, что добавлять в своё варево, а что нет. В результате у них получилось... ничего. Потому что по настоянию Гаруспика они положили в смесь порошочки, а каждому ребёнку в городе известно, что порошочек истребляет заразу полностью. А каждому взрослому - что вакцина от болезни должна содержать эту самую болезнь, только в ослабленном виде. Материал из сердца Хана был безнадёжно испорчен, а Мария вышла из толпы с кровавыми слезами на щеках. Заразилась от брата - а говорила, что Хозяйка не заболеет... слишком самонадеянно.
- Нужен именно орган? - спрашивал Бакалавр на ходу, когда группа исследователей возвращалась с поражением, и хищно поглядывал на Марию. - Или подойдёт любой кусок тела, например, палец?
- Нет, палец не подойдёт. Вот почка - подойти может.
Даже я уже слышала раньше от кого-то из докторов, что песчанка только рядом с внутренними органами живёт, более всего - с сердцем.
- Скажи мне, милая, - страдальчески вопросил Влад, - Они что, идиоты?..
- Не думаю, - примирительно ответила я. - Они всё же пытаются что-то сделать.
Консилиум окружил Марию, на что-то уговаривал. Услышав о том, что она всё равно обречена, я испугалась, кабы они не надумали вырезать ей что-нибудь ещё до того, как она умрёт от песчанки, и сочла нужным вмешаться.
- Вы же не собираетесь её убивать?..
- Убивать никто никого не будет. Нам просто нужна её кровь.
- А чья кровь лучше - её или моя? - уточнил и так уже изрядно обескровленный Бакалавр.
- Её лучше.
И в момент, когда Мария, казалось, уже согласилась, откуда-то, как вихрь, примчалась Клара, дотянулась до неё рукой и тут же убежала. Мария рухнула как подкошенная, но была жива. Её перенесли на лавку, скормили ей общеукрепляющую микстуру.
- Я же говорила, - Мария говорила слабо, но, казалось, была рада своей правоте, - Что она не одна. И ту, другую, нужно подальше от живых держать.
- А я вот не различаю, когда она нормальная, а когда опасная, - ворчал Ноткин. - Я лучше на всякий случай ей всегда не буду доверять.
Я не верила, что Клара могла напасть на Марию нарочно, чтобы отомстить. Когда она подошла, я спросила:
- Что ты с ней сделала? И зачем?
- Я её полечила. Ей стало лучше?
- Нет. Ей стало хуже. Но доктора ей уже помогли. Не делай так больше, ладно?
Значит, Клара помнила, что она сделала. Просто попыталась ещё раз.
- Я не буду. Но что же тогда делать?
- Доктора уже почти сделали вакцину. Может, что-то в театре или что-то в тебе самой мешает тебе исцелять, искажает твою силу, переворачивает с ног на голову, поэтому ты хочешь как лучше, а получается наоборот. Давай не будем рисковать, пока не поймём, как это исправить.
Пока мы говорили с Кларой, выйдя в коридор, рядом беседовали Влад и Капелла. Я невольно услышала, о чём шла речь. Капелла говорила, что Влад сделал что-то плохое, в чём-то был виноват, но она не знала, в чём именно. У неё снова было видение? Почему она верила видениям, а не ему?
- Я не знаю, в чём именно я виноват. Я много всякого в своей жизни сделал. Мародёров прирезал человек тридцать - это считается?
Странно, наверное, - но это случайно долетевшее до моих ушей признание ничего не изменило. Я никогда не считала младшего Влада человеком безгрешным, но никогда бы и не назвала его сволочью. Выполняя грязную работу, он был честен и не требовал ни оправданий, ни лавров. Мне захотелось рассказать всем о том, какой он на самом деле хороший человек и как много делает для города и людей в нём, а лучше - рассказать это ему самому, чтобы он никого больше не слушал. Но дело между братом и сестрой было не моим делом, и мне оставалось об этом только молчать.
Целиком отчёт не влез, поэтому продолжение и благодарности - следующим постом
Всё когда-то бывает в первый раз. Например, загруз голосовым сообщением, которое я трижды ставил на паузу, чтобы проораться

И есть отдельная ирония судьбы в том, что накануне игры по Мору меня укусила крыса, да. (Для тех, кто не в теме: крыса своя-домашняя, с перепугу в ветеринарке и за губу. Даже жаль, что зажило так быстро.))
Часов в семь субботы я вспомнил, что играем мы уже не в Эквалайсе, и ускорился. Из шкафа мы с Птахой извлекли самого затрапезного вида юбку и шерстяную кофту - для тепла, - и я поехал на Волжскую. Вообще, давненько я не играл по ночам. Разбаловался. Спать ночью привык, представляете

Задержался, конечно, потому что крысолазарет, - но спасибо всем, кто меня дождался, иначе я бы заблудился, хотя однажды уже играл в помещении театра "Своё время". И здорово, что мы играли театр в театре, лучше места просто не найти - зрительный зал, сцена, запахи пыли и сырости, #особаяатмосфера. Снаружи в театр ломились гопники, и пришлось его закрыть, что стрёмно, но канонично.
О Ларе Равель, с музыкойПоскольку Мор не располагает к тому, чтобы играть светлое солнышко, а располагает к мрачняку и стеклу, я вкладывал в себя Лару как человека с религиозным мышлением в мире, где нет религии. Когда-то она была обычной девушкой, ранимой и добросердечной, - но потом песчанка забрала мужа, война забрала отца, и она сотворила культ из отцовской фамилии, чтобы сделать её синонимом блага. Лара отдавалась служению этому культу с исступлением - каждый, кто благодарил её за кров, стол и участие, тем самым подтверждал, что она чтит память отца, и таких благодарных должно было стать больше. Люди были не целью, а средством продления этой памяти в народе.
При этом Лара не стремилась облегчить людские страдания: как мать Тереза, она верила, что страдания очищают души, и окружала себя этой чистотой, спасаясь от одиночества и боли. И собственное выживание её не заботило, напротив - уморить себя до смерти (в идеале - завербовав последователей) было бы достаточной жертвой на алтарь отца. Она хотела построить ковчег, чтобы собрать в него всех страждущих, но могла бы построить им гроб.
Перед игрой у Лары были два потенциальных якоря, которые могли удержать её на этом свете. Клара, которой она была нужна, - это был сложный букет чувств, в котором самым светлым было чувство материнское, а самым тёмным - ревность к той, что перетягивала на себя одеяло святости. И Влад, который зачем-то раз за разом её спасал - и всё больше был нужен ей.
Я немного опасался, что это будет классический пейринг Сони и Раскольникова, "только-добавь-топор", когда не столько любишь, сколько хочешь "спасти" чужую душу, - такие истории обычно быстро заканчиваются: либо "спасением" и переходом к поиску новой жертвы, либо разочарованием, что "нечего спасать". Но Влад в итоге м@ком не был (он и в каноне всё правильно сделал, и Лара отзывалась о нём как о человеке более заинтересованном в судьбе города и более гуманном, нежели его отец), и Лара действительно его любила. Хотя, конечно, была уверена, что не достойна, и счастье - это вообще не про неё, она же не имеет значения, её и нет вовсе...
Сработали оба якоря. Оказалось, что Клара - в первую очередь девочка, а не святая, и ей ещё жить и жить, и помогать другим. Оказалось, что свет страдающих и умирающих, на который ты летишь, как бабочка из темноты, - холодный, как из-под приоткрытой двери туда, где боли нет; а рядом с Владом тепло, и он настолько уверенно и упрямо всегда живой, что начинаешь верить, что смерть и вправду можно победить.
Отчёт отперсонажный. Часть IВышла вечером за водой, а за временем не уследила. Только, казалось, вышла за порог - как стемнело, город вокруг другой, и полное ведро воды рядом. И Влад встревоженно в лицо заглядывает - будто спящую разбудил.
- Ты как здесь оказалась?
- За водой пошла к колодцу.
- А чего, когда я тебя увидел, ты так долго руки в ледяной воде полоскала?
- Задумалась... - руки и впрямь замёрзли, не чувствую их.
- Задумалась? Кто же среди ночи за водой ходит? Это чумной квартал!
- Так я же недалеко, до колодца. А как здесь оказалась - не помню. Видимо, сплю мало, вот и случается в последнее время: бывает, обнаружу себя в другой части дома, а не помню, зачем пришла. Переутомление просто, не волнуйся.
- А почему ты не спишь?
- Так хлопоты. А ты куда в такой поздний час?
- Дела, - ответил уклончиво.
- Всё дела... Сам не спишь совсем.
- Сплю. Иногда. - я только вздохнуть и успела. - Вот что: я мальчишкам платить буду, чтобы они тебе воду носили. Нечего тебе самой.
- Ну что ты! Не нужно. Я справляюсь.
- Не спорь, мне не трудно. Я им заплачу, а дальше уже их забота. Пойдём, провожу тебя. Там наверняка люди есть, хоть до утра переждёшь.
Он повёл так осторожно, и я за ним пошла, даже ведра не забрала.
- Спасибо. И прости, что напугала.
- Вот ещё - извиняться!..
- Это театр, да?.. - смотрела по сторонам, и город знакомым становился, узнавалась улица. Театр был жутковатым местом, но безопасным, а что до дома ночью не дойдёшь, я и сама понимала.
- Да. Не прогонят же тебя. - и Влад, не стучась, дёрнул дверь - не заперто.
Глаза после сумрачной улицы не сразу привыкли к яркому свету. На сцене, полукругом вокруг Марка Бессмертника и его безликих статистов, собрались многие жители города - те, которых все от мала до велика знали если не в лицо, так по имени точно. И не актёры, а во плоти, - хоть и трудно было в это поверить, и взгляд всё искал, где зазор между лицом и искусно сделанной маской.
- Не знал, что здесь собрание, - медленно проговорил Влад, пока я озиралась. В голосе досада: его не пригласили! Но быстро сделалось заметно, что его отца в толпе также не было. Как и Сабурова, и других, официально обличённых властью.
- Мы сами не знали, - ответили ему.
Говорили, что нужно спросить Хозяек, зачем город собрал всех нас здесь. Вошла Мария - алой вспышкой, словно готовилась предстать перед всеми, и все потянулись к ней. Но она сказала, что и ей это неизвестно.
- Извини, оставлю тебя, ничего? - я кивнула, и Влад устремился к своей сестре, Капелле, которая стояла рядом с Бурахом, на фоне его рослой фигуры почти незаметная. И Клара здесь...
- Здравствуй, Лара.
- Здравствуй. А ты как здесь оказалась? Время такое позднее!
- Я матушку вышла искать. Но это не важно. Мне может понадобиться твоя помощь сегодня. - она взяла меня за руку, отвела в сторону. - Я, кажется, знаю, как спасти город. Ты ведь поможешь?
- Конечно. Всем, чем смогу, помогу, и чем не смогу - тоже.
- Куколка говорит, ты грустная, - и Мишка подошла и протянула мне цветок, начавший уже вянуть, будто с кладбища утащенный. - Возьми, добрая девочка. Ты ещё много добра сделаешь. Это нужно людям.
- Спасибо, - цветок я вставила в петлицу ворота. - Я же ничего особенного не делаю.
Слышно было: Влад рассказывает сестре, как увидел на одной стороне улицы меня, на другой - песчаное облако, меня схватил и сюда прибежал. Выходит, снова он мне жизнь спас: я ведь с этим облаком могла повстречаться. Даже неловко сделалось: шёл по делам, а из-за меня в театре задержался. Будто кто-то, у него самого не спросив, назначил его моим ангелом-хранителем. И не "схватил и прибежал", а довёл бережно, об облаке даже не обмолвившись, - и почему-то тепло сделалось и от того, что так сказал, и от того, что так сделал.
Посреди сцены Бурах и Стах Рубин повздорили. Взрослые люди, а рвались в драку, как мальчишки, - насилу их удерживали. Рубин Бураха убийцей называл, а ему объясняли, что о том уже весь город который день знает, тоже мне новость! Но Рубин, видать, всё это время в своей лаборатории просидел, только теперь услышал и суда требовал, а какой суд, ежели доказать нечем? И зачем так шуметь, когда исправить ничего не исправишь? Рубин требовал, чтобы его пустили с Бурахом просто поговорить, нехотя обещал, что кулаки пускать в ход не станет. Бурах, в свою очередь, подтвердил, что первым не нападёт, и их отпустили под честное слово. Неужто не понимают врачи, что когда кругом песчанка, кровь друг другу пускать - последнее дело...
- Театр у нас, конечно, импровизационный, - сокрушался Бессмертник, - Но почему я, режиссёр, на происходящее на сцене повлиять никак не могу?
Тут ещё и Каспар Каин перед Бессмертником букетик полузасохших роз на сцену швырнул и потребовал, чтобы тот его сестре больше цветов не присылал. Будущей Алой Хозяйке, да алые розы дарить - ход, конечно, смелый. Бессмертник оправдывался, что это всего второй букет, и совсем растерялся.
- В наши времена не букеты девушкам дарить нужно, - заметила я. - Цветы съесть нельзя.
- А у нас что, голод? - Марк будто и чумы не заметил. И на что только театр в такое время живёт.
- Пока нет...
Хан после перед Бессмертником извинился, а тот его даже похвалил за хорошую драматургию сцены, хотя над исполнением ещё следовало поработать. Ладонь потом у Хана была перебинтована - сказал, что поранился о шипы. Марк поинтересовался, как те шипы звали, но Каспар утверждал, что просто так сильно розы в кулаке сжал со злости. Хорошо, что врачи оказались поблизости.
А Пётр Стаматин выглядел плохо. Как всегда. Худой, бледный, с красными глазами, что парадоксальным образом не мешало ему выглядеть также молодым и красивым, - он всё время пребывал в полузабытьи, будто на грани. С ним рядом всё время были Ева и его брат, и если бы они его не поддерживали, он бы давно упал. Когда он не полулежал в объятиях Евы, откинув голову ей на плечо, - он сидел, низко опустив голову и завесив лицо длинными волосами. Я спросила его, как давно он ел, но он ничего не ответил. Тогда я попросила Еву проследить за тем, чтобы он лучше ел.
Ноткин высунулся за дверь театра и сообщил, что прямо перед театром стоит песчаное облако и пройти мимо нет никакой возможности. Я попросила его быть осторожней, но он заверил, что он не дурак - облако голыми руками трогать, он издали глазами смотрел и будет каждый час ещё выглядывать и проверять, ушло ли оно. Бессмертник объявил, что беспокоиться не о чем: театр - крепость без окон, с одним из двух источников чистой воды в городе, можно пережидать до утра. Правда, поговаривали, что в театре есть также подземный ход, ведущий неизвестно куда, но об этом Марк скромно умолчал.
Ко мне подошёл Влад и серьёзно спросил, есть ли у меня какие-нибудь лекарства. Я сунула руку в карман и нащупала две завалившиеся за шов жёлтые иммунки. Протянула ему:
- Вот, есть "аскорбинки". Возьми одну.
- У меня есть.
- Точно?
- Точно. Ты сама, если увидишь пылевое облако, таблетку сразу съешь, хорошо? Сначала ешь, потом думай! - он взял меня за плечи и посмотрел в глаза. - Обещай мне, что съешь.
- Обещаю. - я невольно положила ладони на его плечи тоже - и почувствовала, что не хочется отпускать. Он опустил руки, хотел отойти, но я успела поймать его за руку, сжать пальцы. - И ты береги себя, пожалуйста!
- Да со мной-то что сделается...
Влад спрашивал у всех и каждого, что привело его в театр, и всякий раз подтверждалось, что никто не шёл сюда нарочно, а выходили из дома по какому-то иному поводу, чаще пустяковому, или вовсе не помня, зачем. Никто уже не сомневался, что собрались мы не просто так, и даже пылевое облако словно караулило, чтобы никто не ушёл прежде времени. Хозяйки - нынешняя и будущие - решили вместе собраться, чтобы спросить у города и у земли, для какой цели все мы оказались в театре. Они встали на сцене в круг, и у Марии и Капеллы случилось видение. Капелла опустилась на пол, задрожала и заплакала, и Влад, и Ноткин, и я кинулись её поддержать.
- Она умерла, - шептала Капелла. - Её убили, только что убили. И убийца её здесь.
- Неправильно это, - вторила ей Мария. - Не по сценарию...
- Кто умер? - спрашивали наперебой. - Кого убили?
- А кого здесь нет?..
Много кого из женщин не было. Юлии не было, Анны не было. По спине холодок пробежал.
- Ласку убили, - проговорила Мария. - А кто убил - не вижу.
Уж кто-кто, а девочка-сирота кому дорогу могла перейти? Её убить - как божью коровку раздавить ногтем: легко и бессмысленно, была и нет. И так еле душа в теле держалась, мёртвых слышала, с мёртвыми разговаривала, - видать, и сама не заметила, как от тела оторвалась. А про то, что все мы здесь, в театре, сделать должны, Хозяйки так ничего и не сказали.
В глубине сцены, позади кулис, стояла шахматная доска с начатой партией. Бессмертник говорил, что это баловались статисты, но некоторые подозревали, что доска что-то значит. Отец немного учил меня играть в шахматы, но я не знала, сделать ли ход чёрными или белыми, и стоило ли? И что будет, если чёрную пешку в дамки провести? Влад тоже взглянул на доску, заметил, что чёрные фигуры будто впереди стояли, и что можно поставить мат в три хода, но ходить тоже не рискнул. После того, как сообщили о смерти Ласки, кто-то снял с доски чёрного ферзя, и я стала опасаться, что если "съесть" фигуру, кто-то ещё умрёт.
Все жители города на доске не поместились бы - значит, на ней были только самые значимые? Знать бы, кто есть кто, кто король, а кто пешка! Клара предполагала, что на доске две противоборствующие стороны, но ведь сторон в городе было много больше. Позвали Мишку, чтобы та растолковала, она прижала к уху свою куколку, сказала, что на доске могут быть живые и мёртвые.
- Но Ласка умерла, и фигура сошла с доски, - возразила Мария.
- Твоя мать тоже умерла, но осталась в игре, - парировала Мишка.
Бессмертник достал из кармана прозрачный цилиндрический кристалл и поставил его на свободный угол доски.
- Добавляешь фигуру? - спросила я. - Не так страшно, когда в закрытом помещении вас стало меньше, чем когда вас стало больше?
- Именно!
- Его все будут принимать за Многогранник, - сказал Влад. - Надо поставить ещё один, чтобы не было однозначных трактовок.
Бессмертник порылся в кармане - кристаллов у него оказалась внушительная коллекция. Одни были тёмными, другие переливались, как хрусталь.
- Мне нравится вот этот, радужный, - выбрал Влад.
Марк установил ещё один прозрачный кристалл, отливающий разноцветными лучами внутри, на второе свободное место на доске, игнорируя границы клеток.
- А он что значит?
- Может, Собор? - предположила я. - Теперь это не шахматная доска, а карта?
- Хорошая идея - наложить карту на шахматную доску, - одобрил Марк.
Влад воспринял слово "карта" по-своему и вытащил игральную - с картами он порой советовался, хотя я никогда не слышала, чтобы он играл на деньги, в отличие от Бессмертника, который упоминал, что в прошлом, когда он служил ещё не в театре, карты были для него одним из способов заработка. Кем именно он служил, Марк не уточнял, но на военного похож не был. С тех пор при нём всегда были карты - он и одолжил Владу красивую чёрную колоду.
- Червы. И снова червы, - прокомментировал Влад. - Младшая масть. У детей надо спрашивать...
Напоследок он внёс свой вклад - водрузил орешек на ладью, единственную фигуру с плоским навершием.
- Если ни на кого не упадёт орех - возможно, эта игра ничего не значит, - решила я.
Порой лучший ход - это не сделать хода. Но невольно возникала мысль, что невозможно передвигать фигуры, когда на доске их слишком много. Значило ли это, что нужно пожертвовать некоторыми пешками, чтобы смогли выступить фигуры покрупнее?..
Вскоре после того ко мне подошла Клара:
- Ты не знаешь, куда Пётр пропал? Давно я его не видела. А ему недавно плохо было.
- Когда? - встревожилась я.
- Да вот только что.
- Так это с ним всегда так... Пойдём поищем. Я как раз собиралась воды попить.
С Петра станется из театра прямо в песчаное облако выйти, за ним глаз да глаз нужен. Однако, когда я вышла в холл, он там стоял с братом и Евой, о чём-то беседуя. Я не стала им мешать, но Клара подошла к ним и сразу заговорила с Петром, остальных словно не замечая. Тогда я подошла тоже.
- Что тебя тревожит? - спрашивала Клара. - Поделись со мной.
- Виноват я, очень виноват, - мученическим шёпотом шелестел Пётр, повиснув на руках Евы, - Я плохой человек, и прощения мне быть не может.
Вот и что ему скажешь? Если он об убийстве - а он о том, - то ничего уже не исправишь.
- Ты хороший, я вижу, - возражала Клара. - Ты много хорошего сделал.
- Все люди хорошие, - подтвердила я.
Хотелось сказать Кларе, что незачем бередить то, что и так не заживает, и так Пётр словно без кожи ходит, - если от иных и слезинки не дождёшься, то за ним невидимый кровавый след тянется. Но он качнулся вперёд, обнял Клару, а она - его.
- Если трудно будет и нужно будет выговориться, ты приходи ко мне, - говорила Клара. - Я всегда тебя выслушаю.
И они пошли в зал, Пётр на неё - маленькую, но явно более сильную - всё опирался, Андрей и Ева шли следом, не возражая. А что могла дать ему я? Приходи, если голодно, приходи, если холодно? Об этом и без меня позаботятся. Из нас с Кларой двоих святая - не я.
Когда мы вошли, посреди зала валялась мёртвая крыса. Под ней натекло тёмной крови.
- Хорошо, что я везде беру с собой нож, - сказал Влад.
- Не укусила?!..
- Не успела.
Вот только откуда крыса взялась, если дверь заперта, а "театр - крепость"?.. Рубин попросил внимания и велел каждому принять иммунку и поделиться с теми, у кого таблеток нет. Все зашуршали карманами, кошелями, свёртками, содержимым сумочек и котомок. Я заметила, что Ева стоит, сложив руки, - в её платье карманов не было. Я протянула ей одну из "аскорбинок".
- Что я говорил про "сначала есть, потом думать"?! - возопил Влад.
- Так у меня ещё есть.
- Вот и съешь. А с ней поделятся.
Еве таблетку выдал Стах, чей запас был очевидно больше моего. Я послушно проглотила иммунку так, чтобы Влад видел.
- Теперь ты.
Он проглотил тоже. Жёлтая "А-шка" обожгла горло, перехватило на мгновение дыхание - я поморщилась, оттянула ворот - и провалилась угольком в желудок. Потерпеть можно, но слишком долго таким способом от заражения не спасёшься.
Первые симптомы заражения начались у Каспара. Доктора изолировали его в глубине сцены, усадили на стул, что-то вкололи и отпустили. Почувствовав себя лучше, Каспар стал ходить среди остальных. Он только задел меня, проходя мимо, а бдительный Влад уже отдёрнул меня прочь за рукав.
- Я же его не трогала.
- Всё равно держи дистанцию.
Но все мы дышали с Каспаром одним воздухом. Многих интересовал вопрос, как чума проникла в театр. Пока не дошло до поиска виноватого, я говорила, что если крыса сумела в какую-то щель пролезть, то наверняка с нею вместе проникла и какая-нибудь блоха с заражённой кровью. И, может, Каспар вовсе заразился ещё до того, как в театр пришёл. Доктора удалились на галёрку проводить конвульсиум, то бишь консилиум. Влад успокаивал встревоженную Капеллу:
- В городе трое врачей, и все они здесь. Они что-нибудь придумают.
Хан всё рвался уйти в Многогранник - говорил, что в Многограннике зараза не живёт.
- Ты же говорил, что Многогранник заражённых не пускает? - спрашивали у него.
- Он только взрослых не пускает.
Его пытались усовестить, что Многогранник оберегает детей от заразы, которая снаружи, а если он принесёт заразу внутрь, то все заразятся или сами же выставят его вон. Каспар вроде послушал. Влад заодно спросил у Петра, нарочно ли он заложил в своё произведение возрастной ценз или нечаянно. Пётр печально улыбался ему из-под чёлки улыбкой распятого, Ева ответила за него - что он, как всякий гений, целиком своего творения не осознаёт.
Но время шло, и вот Каспар, вырвавшись от докторов, стал бросаться ко всем, пытаясь обнять - это была вторая стадия заражения, когда больной испытывает тактильный голод. Все шарахнулись от него к стенам. Влад снова оказался поблизости, сгрёб меня и Капеллу к себе за спину. Я вцепилась ему в плечо:
- Ты-то куда?!..
- Я - никуда, я вас задвигаю.
- Мы сами задвинемся, а ты не подставляйся...
Так и держала его сзади, чтобы, чего доброго, к Хану не полез. Но брата обняла Мария, увела - говорила, что её, Хозяйку, песчанка не трогает, облака песчаные перед ней расступаются. Ей поверили, позволили ей удерживать Каспара, - а что ещё было делать? Доктора продолжили совещаться, а Клара говорила, что знает, как вылечить чуму.
- Что же ты раньше молчала?.. - спросил её Бакалавр и утащил разговаривать.
Говорили они негромко, но когда Бакалавр заявил, что вколет себе заражённую кровь в виде эксперимента, чтобы Клара его вылечила, - услышали и не поверили своим ушам многие. В такое время, когда он был так нужен... это было или самоубийством, или большой верой.
- Если ты знаешь, что делать, нужно сделать это сейчас, пока не поздно, - сказала я Кларе, когда она подошла.
- Я обещала Данковскому его вылечить. Но Каспара нужно вылечить тоже! Он ведь не виноват, что заразился!
- Конечно, его первого, ведь он заразился раньше. Ты сможешь вылечить их обоих? Что нужно делать?
- Нужен ритуал. - и она перечислила нескольких человек, кто был ей для этого нужен, - выбрала ли она их сама или же это были те, кто согласился, я не спрашивала. - Но где братья Стаматины?
- Я их сейчас приведу.
Я вышла в коридор и застала странную сцену: Пётр и Ева, как новобрачные, стояли перед Марией, а она держала их за руки и увещевала идти с ней. Чужим, как у чревовещателя, голосом - голосом своей матери - говорила, что где-то там они будут всегда вместе, им будет хорошо, они будут счастливы. Андрей не выдержал первым - присел рядом, вцепился Петру в плечо:
- Ты его не заберёшь. Я тебе своего брата не отдам.
- Ты кому перечишь? Хозяйке перечишь! - сверкнула глазами Мария-Нина.
- Оставь меня, Андрей, - сипел Пётр еле слышно, - Я всё равно уже пропащий. Оставь.
Я почувствовала, что отпускать Петра нельзя ни в коем случае, куда бы Нина его ни звала - на тот свет, в Многогранник, да хоть в Столицу. Без него ритуал не состоится, а значит - Каспар умрёт, и Бакалавр умрёт, и никто больше не поверит Кларе. Я тоже села перед Петром, прикоснулась к его руке:
- Не уходи. Ты здесь нужен. Нужен нам всем. Ты ещё столько сможешь сделать...
- Ты построишь театр. Ты ведь всегда хотел, - вторил Андрей.
- Какая от меня польза, - вяло возражал Пётр, но слышно было, что он засомневался.
- Дело не в пользе, - настаивала я, - Дело в тебе. Ты один такой, и второго такого не будет.
- Он уже выбрал, - торопила Нина. - Вы не сможете ему помешать!
Они поднялись, и Пётр, оказавшись зажатым между Андреем и Марией, раскинул руки, словно подстреленная птица, и без сил осел на пол - я едва успела его поддержать. Тут и Мария пришла в себя, села на скамью, сразу будто уменьшившись и даже - будто погаснув. Посмотрела на нас:
- Что произошло?..
- Мать твоя приходила, - Андрей, как самый спокойный, объяснил. - Хотела Петра увести.
Наконец хватилась нас и Клара. Ей я про Нину говорить не стала, как и при Нине не стала говорить про ритуал, - незачем лишний раз мёртвых и живых лбами сталкивать. Сказала, что дела семейные.
- Пётр, Андрей, вы мне для ритуала нужны. Чтобы Каспара от чумы спасти.
И Пётр пошёл за ней, опираясь о стены. Но Мария опередила - бросилась назад к брату.
- Что от нас требуется?
- Желание. Просто желание, чтобы Каспар выздоровел и жив остался. А правильные слова я сама подберу.
- А весь город так же вылечить сможешь?
- Смогу, наверное, но пока не знаю, как. Может, больше людей понадобится.
Мы вышли на сцену. Доктора "эксперимент" разрешили, но хотели подстраховаться:
- У нас должна быть возможность прекратить ритуал, если что-то пойдёт не так.
- У меня есть способ, - Марк поднял внушительного вида пистолет.
- Этого не нужно, - я положила ладонь на ствол и опустила его. - Если ритуал прервать, будет только хуже.
Бессмертник велел всем, кто в ритуале не участвовал, уйти со сцены.
- Объясните мне, кто в ритуале участвует, а кто нет, - растерялась Ева.
- Долго объяснять, поэтому просто скажу, что это не ты, - пояснила я.
- Нет, почему же, оставайся, - неожиданно разрешила Клара.
- Скажи, что нам делать.
- Встать в круг, и чтобы Каспар был в центре.
Только Мария оставалась рядом с Каспаром, словно слившись с ним в одно целое. Было слышно, как она шепчет, как лунатик, что всё здесь сожжёт ради него, сожжёт весь этот город.
- Наверное, не будет вреда, если в центре будут два человека?.. - с сомнением предположила я. Казалось, оторвать Марию от брата неспособна была никакая сила.
- Я с ней поговорю. - Клара обещала, доказывала и уговаривала. Мария не верила.
- Другого выхода нет, - просила я. - Дай нам шанс. Мы хотим того же, что и ты. Хотим его спасти.
Мария отступилась. Стул с зафиксированным на нём Каспаром двигать не стали - обошли его кругом. Я взяла за руку Петра - он стиснул мою ладонь так крепко, словно стоял на краю пропасти. Другую мою руку взяла своей тёплой ладонью Клара - будто обняла. Каспар смотрел на нас снизу вверх широко открытыми доверчивыми глазами, с бездумной детской улыбкой, - как телёнок, которого привели на Бойню.
Этот взгляд будет являться мне в кошмарах.
Потому что, когда Клара высоким и чётким голосом произнесла свою просьбу земле, и когда каждый из нас подтвердил своё желание, - я постаралась изгнать из разума мысли о том, что все люди смертны и сменяют друг друга, как колосья, и подумать о том, что Хан ещё так молод, дерзок, так жадно жил, не подозревая о том, что смерть поселится в нём и начнёт обратный отсчёт, - когда в театре повисла звенящая тишина... Тогда круг разорвался. Я потеряла руку Петра, которого будто с усилием оторвало от моей, и руку Клары, и ещё мгновение цеплялась за воздух. А Каспар упал и в неестественной позе вытянулся на сцене.
Мы не сразу поверили своим глазам. А поверив, бросились к Каспару. Забыв о заразе, я снова и снова брала его за запястье, ещё тёплое, но висящее безжизненной тряпкой. Пульса не было. Доктора велели всем разойтись.
- Он мёртв.
Я попятилась к кулисам. Стыдно было смотреть на Петра, Андрея, Еву, которых мы втянули в это. Что мы сделали неправильно? Сожаление грызло мелкими, тупыми зубьями, но даже слёз не было, чтобы его выплеснуть. Кончились все слёзы на прошлых потерях.
- Ты убила его! - глаза Марии тоже были сухими, но в них тлели такая боль и такая ярость, что её заговор-клятва всё сжечь показалась в этот момент вполне реальной. - Ты обещала спасти его, а сама убила!
- Я его не убивала! - Клара, загнанная в угол, кричала тоже. - Я хотела ему только добра.
- А знаешь ли ты, кто ты такая? Может ли смерть дарить жизнь? - и Мария, выбросив руку вперёд, прикоснулась горстью к груди Клары: - Заклинаю тебя своей силой, как Хозяйка, приказываю тебе - покажись, кто ты на самом деле!
Клара заревела нутром, как шабнак, сгорбилась, отскочила, словно ошпаренная, заметалась и выбежала прочь с быстротой, людям несвойственной, - я не удивилась бы, если бы она снесла дверь театра с петель, и мне боязно было следовать за ней. Марк вскинул пистолет, но выстрелить не успел. Это он принял за часть ритуала, который счёл нужным прервать?..
А Мария рухнула на пол без сил, и я приблизилась к ней, - я не верила, что Клара - зло, но и на Марию зла не держала. Она потеряла брата, что может быть страшней?
- Что это было? - спросила я её, но Мария меня не услышала. Я протянула ей руку - она взялась за мою ладонь, но опираться не стала. Так и сидела, глядя куда-то в пространство, пока не подошёл Марк, не подхватил её под руки и не помог встать.
Я вышла в коридор, нашла Клару. Капеллу и Ноткина от неё разве что оттаскивать не пришлось.
- Не трогайте её! Не хотела она никого убивать. Она помочь хотела! Все мы хотели помочь.
- Она моего лучшего друга убила! - от Ноткина несло отчаянием и твирином, недетской, взрослой тёмной горечью. - Я видел, и все видели, - она сказала, и он упал. Убийца, вот она кто!
- Я, значит, тоже тогда убийца? И все, кто в ритуале участвовал?
- Ты - нет. А она шабнак, сжечь её надо!
- Если кого-то убить, легче никому не станет, - ответила я, но Ноткин рукой махнул, ушёл, пошатываясь.
- Ты не сердись на него, - сказала я Кларе. - Он не злой. Ему просто больно.
- Я знаю, что он не злой... Но я ведь не убивала. Не хотела убивать...
- Конечно, ты не хотела. - я обняла её. - Я тебе верю. Просто что-то пошло не так.
- Но что? Слова были правильными...
- Может, людей было недостаточно? Или так было нужно. Земля решила, что он всё равно должен был умереть, и мы ничего не могли сделать. Но мы хотя бы попытались.
- Может быть... - Клара постепенно успокаивалась, и я вместе с нею. - Может, заражение зашло уже слишком далеко, и его нельзя было спасти.
Оставалось чувство вины за промедление, но я утешалась тем, что мы задержались не только по своей вине, но и из-за Нины. И тут подошёл Бессмертник и задал вопрос, который я задать не решалась:
- А что с тобой было, когда Мария до тебя дотронулась?
- А со мной что-то было? Я не помню. Я стояла в круге, потом Хан упал, и я оказалась здесь...
- Ты не помнишь, как Мария с тобой говорила? - уточнила я. - Она прикоснулась к тебе, ты закричала и убежала. Что она с тобой сделала?
- Да, ты зашипела, - подтвердил Марк.
- Зашипела? Как?
- Как гремучая змея, вот так, - и Марк охотно показал, изобразив руками звериный бросок: - Пщщщ!
- Ай! - Клара от него отпрыгнула. - Зачем же так пугать. Наверное, Мария что-то сделала...
- А может, дело не в ней, а в тебе? Она - Хозяйка, ей больше известно, чем тебе.
- И часто ты себя не помнишь? - я всерьёз встревожилась, и не только за Клару.
- Случается иногда. Может, поэтому Мария говорила, что меня двое? Но как такое может быть? Я одна, я себя знаю!
- Может, в тебе и вправду что-то есть... Что-то, чего ты не хотела и о чём сама не знаешь?
- Не знаю... наверное, мне не стоит пока исцелять?
- Да, пожалуй, не стоит. Пока не разберёмся, как это работает и что с твоей силой случилось.
Тело Каспара тем временем долго лежало на полу, и никто не решался к нему прикоснуться. Наконец врачи надели перчатки и взялись перенести его за сцену. И Влад, тоже в перчатках, вызвался помочь - и что ему неймётся, ведь неровен час заразится! Там, за сценой, Бурах вырезал из трупа сердце. Безутешная Мария переключилась с Клары на Гаруспика, будто забыв в своём горе, что Хан был уже мёртв:
- Ты убил моего брата! Ты вскрыл его по линиям и убил!
- Его. Убила. Песчанка! - бесстрастно и веско повторял Бурах, как камни ронял в воду. Хорошо, что хотя бы он не винил Клару.
Среди борцов с чумой завязался спор: Стах утверждал, что для работы над вакциной нужно лабораторное оборудование и реактивы, Бурах возражал, что никакие вещества не нужны, когда есть травы, а Влад говорил, что перегонный куб можно собрать из пустых сосудов и трубок, а в театре наверняка найдётся всё для этого необходимое. Пока Влад отошёл и не видел - и не мог меня остановить, - я подошла к Рубину:
- Вам не хватает только того, что в Вашей лаборатории, так?
- Да. Но он не хочет туда идти, - Стах гневно указал на Бураха.
- Если понадобится, я могу попробовать дойти - если Вы объясните, что именно нужно взять.
- А толку? - горестно возразил Рубин. - Гаруспик сердце всё равно не отдаст.
Бакалавр увлечённо собирал свою кровь в пустую бутылку, разрезав вены ножом.
- Подойдёт любая кровь? - спросила я.
- Нет, только живая кровь заражённого.
Я убедилась, что ничем помочь не могу, и почти убедилась, что доктора бессильны что-либо сделать, даже если вечно спорящие Бурах и Стах договорятся... Но тут Влад собрал микроскоп.
- Нужны линзы, а у меня, по счастью, одна как раз есть... Эй, у кого-нибудь есть что-нибудь с линзой?
- Стекло от часов подойдёт? - откликнулись из зала.
- Годится! Ещё нужна трубка...
- Такой трубки нет.
- Трубку можно свернуть из плотного картона. А у меня... случайно есть с собой плотный картон.
Это было похоже на чудо. То самое чудо, которое сулили столь многие, и столь мало кто мог совершить. Как фокусник из шляпы, Влад извлекал из своего крошечного кошеля спасительные предметы, которым вроде и незачем было там валяться, - не всякий мальчишка смог бы похвастаться таким количеством сокровищ, на вид бесполезных, но в одночасье оказавшихся незаменимыми. При виде этого хотелось смеяться от восторга - давно забытое, разучившееся чувство. Лаборатория будет - прямо здесь, прямо в театре, и никому не придётся рисковать жизнью, пробираясь через чумное облако.
Лабораторный стол устроили в глубине театрального коридора. Доктора столпились над ним, и Мария была там же - следила, что сделают с сердцем её брата. Из-за их спин ничего толком не было видно, а слышно только, как они спорят о том, что добавлять в своё варево, а что нет. В результате у них получилось... ничего. Потому что по настоянию Гаруспика они положили в смесь порошочки, а каждому ребёнку в городе известно, что порошочек истребляет заразу полностью. А каждому взрослому - что вакцина от болезни должна содержать эту самую болезнь, только в ослабленном виде. Материал из сердца Хана был безнадёжно испорчен, а Мария вышла из толпы с кровавыми слезами на щеках. Заразилась от брата - а говорила, что Хозяйка не заболеет... слишком самонадеянно.
- Нужен именно орган? - спрашивал Бакалавр на ходу, когда группа исследователей возвращалась с поражением, и хищно поглядывал на Марию. - Или подойдёт любой кусок тела, например, палец?
- Нет, палец не подойдёт. Вот почка - подойти может.
Даже я уже слышала раньше от кого-то из докторов, что песчанка только рядом с внутренними органами живёт, более всего - с сердцем.
- Скажи мне, милая, - страдальчески вопросил Влад, - Они что, идиоты?..
- Не думаю, - примирительно ответила я. - Они всё же пытаются что-то сделать.
Консилиум окружил Марию, на что-то уговаривал. Услышав о том, что она всё равно обречена, я испугалась, кабы они не надумали вырезать ей что-нибудь ещё до того, как она умрёт от песчанки, и сочла нужным вмешаться.
- Вы же не собираетесь её убивать?..
- Убивать никто никого не будет. Нам просто нужна её кровь.
- А чья кровь лучше - её или моя? - уточнил и так уже изрядно обескровленный Бакалавр.
- Её лучше.
И в момент, когда Мария, казалось, уже согласилась, откуда-то, как вихрь, примчалась Клара, дотянулась до неё рукой и тут же убежала. Мария рухнула как подкошенная, но была жива. Её перенесли на лавку, скормили ей общеукрепляющую микстуру.
- Я же говорила, - Мария говорила слабо, но, казалось, была рада своей правоте, - Что она не одна. И ту, другую, нужно подальше от живых держать.
- А я вот не различаю, когда она нормальная, а когда опасная, - ворчал Ноткин. - Я лучше на всякий случай ей всегда не буду доверять.
Я не верила, что Клара могла напасть на Марию нарочно, чтобы отомстить. Когда она подошла, я спросила:
- Что ты с ней сделала? И зачем?
- Я её полечила. Ей стало лучше?
- Нет. Ей стало хуже. Но доктора ей уже помогли. Не делай так больше, ладно?
Значит, Клара помнила, что она сделала. Просто попыталась ещё раз.
- Я не буду. Но что же тогда делать?
- Доктора уже почти сделали вакцину. Может, что-то в театре или что-то в тебе самой мешает тебе исцелять, искажает твою силу, переворачивает с ног на голову, поэтому ты хочешь как лучше, а получается наоборот. Давай не будем рисковать, пока не поймём, как это исправить.
Пока мы говорили с Кларой, выйдя в коридор, рядом беседовали Влад и Капелла. Я невольно услышала, о чём шла речь. Капелла говорила, что Влад сделал что-то плохое, в чём-то был виноват, но она не знала, в чём именно. У неё снова было видение? Почему она верила видениям, а не ему?
- Я не знаю, в чём именно я виноват. Я много всякого в своей жизни сделал. Мародёров прирезал человек тридцать - это считается?
Странно, наверное, - но это случайно долетевшее до моих ушей признание ничего не изменило. Я никогда не считала младшего Влада человеком безгрешным, но никогда бы и не назвала его сволочью. Выполняя грязную работу, он был честен и не требовал ни оправданий, ни лавров. Мне захотелось рассказать всем о том, какой он на самом деле хороший человек и как много делает для города и людей в нём, а лучше - рассказать это ему самому, чтобы он никого больше не слушал. Но дело между братом и сестрой было не моим делом, и мне оставалось об этом только молчать.
Целиком отчёт не влез, поэтому продолжение и благодарности - следующим постом

@темы: радио Marcus FM, соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, город на горхоне